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El Derecho A Morir Con dignidad-PTaboada-PTaboada
El Derecho A Morir Con dignidad-PTaboada-PTaboada
Paulina Taboada R.
Profesor Auxiliar, Pontificia Universidad Catlica de Chile
Centro de Biotica y Depto. Medicina Interna, Facultad de Medicina
Paulina Taboada R.
Resumen Resumo
Partiendo de una reflexin sobre los sig- Partindo de uma reflexo sobre os dife-
nificados divergentes que se atribuyen hoy rentes significados dados ao assim chamado
al llamado derecho a morir con dignidad, direito a morrer com dignidade, o presente
el trabajo analiza la respuesta que ofrece la trabalho analisa a proposta oferecida pela
Medicina Paliativa al debate sobre el final Medicina Paliativa no debate sobre o final da
de la vida humana. Luego de revisar las es- vida. Aps revisar as estratgias disponveis
tadsticas actualmente disponibles en Holan- na Holanda, primeiro pas despenalizar a
da primer pas en despenalizar la eutana- eutansia, a autora expe a proposta oferecida
sia, la autora expone la solucin que ha pela Medicina Paliativa. Para compreender
dado la Medicina Paliativa a la problemti- adequadamente a tese fundamental enten-
ca de la muerte digna. Para comprender der o processo de morrer como um evento
adecuadamente esta respuesta, es necesario da vida humana. Nesse contexto, a autora
entender el acto de morir como un acto hu- indica cinco princpios morais que considera
mano. En ese contexto, la autora menciona essenciais para conceber a dimenso tica do
cinco principios morales que considera es- morrer, quais sejam: o princpio da veracidade,
pecialmente relevantes para resguardar la da proporcionalidade teraputica, do duplo
dimensin tica del morir. Ellos son: el prin- efeito, da preveno e do no abandono. O
cipio de veracidad, de proporcionalidad te- trabalho conclui com uma proposta de
raputica, del doble efecto, de prevencin y mudana do atual paradigma mdico que pri-
de no-abandono. El trabajo concluye con una vilegia a medicina dominada pela lgica do
invitacin a cambiar el actual paradigma imperativo tecnolgico para um modelo de
mdico, pasando de una medicina domina- medicina personalista.
da por la lgica del imperativo tecnolgi-
co hacia una medicina personalista.
PALABRAS-CLAVE: Muerte digna;
Derecho a una muerte digna; Muerte y mo-
ribundos; Atencin a moribundos; Enfermo
terminal; Final de la vida; Medicina Paliati-
va; Obstinacin teraputica; Eutanasia; Ac-
titudes sociales ante la muerte; Biotica.
i
El presente trabajo es fruto de un proyecto de in-
vestigacin interdisciplinario que cont con el fi-
nanciamiento de la Direccin de Investigacin y
Posgrado de la P. Universidad Catlica de Chile
(DIPUC). Proyecto 98-II/16 CE: El derecho a morir
con dignidad y el concepto de muerte digna.
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El Derecho a Morir con Dignidad - P. Taboada
Abstract Rsum
By starting with a reflection about the Le travail, en partant dune rflexion sur
different meanings ascribed to the so-called les significations contradictoires attribues
right to die with dignity, this work analyses aujourdhui ce que nous appelons le droit
the response given by Palliative Medicine to de mourir avec dignit, analyse la rponse
the end-of-life debate. After reviewing available qu offre la Mdicine Palliative au dbat sur
statistics from Holland first country in la vie humaine finissante. Aprs consultation
legalizing euthanasia the author explains the des statistiques que sont aujourdhui
solution that Palliative Medicine has proposed disposes aux Pays-Bas -prmier pays o
to the issue of death with dignity. It is leuthanasie est tolre par la justice-,
necessary to perceive the act of dying as a lautrice expose la solution que la Mdicine
human act in order to understand that Palliative a donn la problmatique de la
response adequately. In this context five moral mort digne.
principles are mentioned, viewed as relevant Pour comprendre adquatement cette
for safeguarding the ethical dimension of dying. rponse, il faut entendre lacte de mourir
They are: the principles of veracity, comme un acte humain. Dans ce contexte,
therapeutical proportionality, double-effect, lautrice mentionne cinq principes moraux
prevention and not-abandon. spcialement rlvants fin de protger la
The paper ends with an invitation to dimension thique du mourir. Ils sont: le
change the present medical paradigm, principe de vracit, de proportionalit
shifting from a medicine controlled by the thrapeutique, du double effect, de prvention
logic of the technological imperative et de non-abandonnement. Le travail se termi-
towards a personalized medicine. ne avec une invitation changer lactuel
KEY-WORDS: Death with dignity; paradigme mdicale, en passant dune
Right to die with dignity; Death and the mdicine domine para la logique de
dying; Dying person; Dying person care; l impratif tecnologique une mdecine
Terminally ill; End-of-life; Palliative Medi- personaliste.
cine; Therapeutic obstinacy; Euthanasia; MOTS CLS: Mort digne; Droit la
Social attitudes towards death; Bioethics. mort digne; Mort et moribonds; Attention
aux moribonds; Malade terminal; Fin de la
vie; Mdicine Palliative; Obstination
thrapeutique; Euthanasie; Attitudes sociaux
devant la mort; Biothique.
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lado, aunque el dolor intratable s es conside- El morir como un acto humano v (4)
rado como una condicin justificante, el mis-
De acuerdo con la tradicin judeo-cris-
mo informe pone en evidencia que en opi-
tiana, el derecho a morir con dignidad es
nin de los mdicos tratantes en el 17% de
las solicitudes de eutanasia an haba alterna- parte constitutiva del derecho a la vidavi. Sa-
tivas teraputicas paliativas que ofrecer a los bemos que esta tradicin rechaza recurrir a
pacientes pero stos las rechazaron. En otras la eutanasia y al suicidio asistido. Ello im-
palabras, no se poda hablar con propiedad de plica que el significado que se atribuye al
dolor intratable en esos casos. De hecho, la ra- concepto morir con dignidad se distingue
zn ms importante que tuvo el 35% de los radicalmente del propuesto por los defenso-
mdicos para rechazar solicitudes de eutana- res de la eutanasia. En efecto, lo que aqu se
sia fue su opinin personal de que el sufrimiento entiende por derecho a una muerte digna
del paciente no era intolerable. es el derecho a vivir (humanamente) la pro-
pia muerte. Esta afirmacin lleva implcita
Las estadsticas actualmente disponibles en
la idea que ante la inevitabilidad de la muer-
Holanda (2) muestran que despus de una pri-
te cabra un cierto ejercicio de nuestra liber-
mera etapa en la que el respeto por la autono-
tad. La muerte no podra ser considerada
ma del paciente se considera una condicin
como un fenmeno meramente pasivo, que
justificante para acabar con la vida de las per-
ocurre en nosotros y frente al cual permane-
sonas que as lo solicitan, viene una segunda
cemos por as decirlo impotentes (acto
etapa en la que la realizacin de estas prcticas
del hombre), sino como un acto humano,
se extiende a situaciones en las que ya no es el
es decir, como un acto en el que nuestra li-
paciente el que las pide, sino que la iniciativa
bertad podra intervenir en alguna medida.
viene de la familia o de los mismos profesio-
nales de la salud, que consideran que se est Sin embargo, es evidente que el morir no
ante una condicin de vida no digna. De este cae en el mbito de nuestra libertad: inevita-
modo, en los debates mdicos y jurdicos ya blemente cada uno de nosotros morir. Por
no se discute tanto sobre el carcter lcito o il- tanto, en relacin a nuestra propia muerte,
cito de la eutanasia, sino ms bien sobre su lo nico que podra estar sujeto a la libertad
mayor o menor conveniencia en casos concre- es la actitud que adoptemos ante ella. En este
tos, sobre las normas que deberan regular su sentido, la descripcin de los diferentes ti-
aplicacin y sobre su mayor o menor acepta- pos de reacciones emocionales observadas
cin social y poltica, poniendo en evidencia por la psiquiatra suiza Elisabeth Kbler-Ross
la conveniencia de evaluar la eutanasia en tr- (5) en los pacientes moribundos resulta
minos de un clculo costo/beneficio. As, fren-
te a una vida sufriente, terceros deciden dar v
Hago referencia aqu a la clsica distincin entre
muerte a una persona como la solucin que ella actos de hombre y actos humanos, distincin
misma habra elegido. De este modo, la reali- que pertenece a la tradicin tica aristotlico-
zacin de la eutanasia ya no se justifica por tomista. En este contexto, la expresin acto huma-
referencia a la autonoma del paciente, sino que no designa aquellos actos en los que interviene la
libertad de la persona y que, por lo tanto, son objeto
pasa a ser considerada como un acto virtuoso, de estudio de la tica. Los llamados actos del hom-
como afirma Sgreccia (3). Estas evidencias bre, aunque ocurren en la persona, no estn suje-
empricas plantean la necesidad de reflexionar tos al influjo de la libertad y no caen en el campo de
sobre lo que constituye la dignidad de la per- estudio de la tica (ej. procesos fisiolgicos,
sona humana, especialmente en relacin con automatismos psicomotores, etc.) Para un anlisis
ms detallado de esta distincin cf. Wojtyla (4).
el sufrimiento y la muerte, dos realidades que vi
Este concepto se encuentra expresado, por ejem-
parecen poner a prueba nuestra concepcin del plo, en la Declaracin sobre la Eutanasia (4) de la
sentido de la vida. Iglesia Catlica.
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interesantevii. De acuerdo con esta observa- modo que consideran correcto. H.T.
cin, no siempre es fcil para los pacientes Engelhardt Jr.viii plantea que el recurso a la
llegar a una actitud interior de aceptacin, tecnologa avanzada con el propsito de
que les permita morir en paz. Por otro lado, prolongar la vida podra representar un ver-
es evidente que para comprender lo que una dadero peligro moral.
persona considera morir bien, se deben to- Con Marciano Vidal (8) proponemos que
mar en cuenta sus valores culturales y reli- la expresin derecho a morir con dignidad
giosos. Como ha dicho, entre otros Lan no se entienda como una formulacin de
Entralgo (6), la muerte no es primariamente un derecho, en el sentido preciso del orde-
un evento mdico o cientfico, sino un even- namiento jurdico; ms bien, tiene una refe-
to personal, cultural y religioso. Las convic- rencia al universo tico, es decir, expresa una
ciones morales y religiosas determinan lo que exigencia tica. Por otra parte, la expresin
se considere el comportamiento adecuado no se refiere directamente al morir, sino a
frente a la muerte, tanto para el que est mu- la forma de morir. As, en la situacin del
riendo, como para los que lo atienden. ser humano muriente, el alcance de la ex-
Pero la atencin de salud es hoy una ta- presin morir con dignidad supone una se-
rea cooperativa, que agrupa a personas de rie de exigencias por parte de la sociedad.
distintos orgenes culturales y religiosos. Blanco (9) seala las siguientes como las ms
Podra suceder, entonces, que alguien que decisivas:
muera en un hospital, lo haga rodeado de Atencin al moribundo con todos los
personas que tengan visiones distintas a la medios que posee actualmente la ciencia
suya de lo que significa morir bien. Ello po- mdica: para aliviar su dolor y prolongar
dra llevar a que en algunos casos el equipo su vida humana;
de salud opte por recurrir a ciertos medios
No privar al moribundo del morir en
que retarden artificialmente el momento de
cuanto accin personal: morir es la su-
la muerte con el fin de evitar toda duda de
prema accin del hombre;
un posible subtratamiento. Esta prctica
conocida como obstinacin teraputica o Liberar a la muerte del ocultamiento a
ensaamiento teraputico es rechaza- que es sometida en la sociedad actual: la
da por la mayora de los eticistas como con- muerte es encerrada actualmente en la
traria a la dignidad de la persona. Sin em- clandestinidad;
bargo, sabemos que la medicina contempo- Organizar un servicio hospitalario adecua-
rnea est constantemente sometida a la ten- do a fin de que la muerte sea un aconteci-
tacin de considerar que es ticamente exi- miento asumido en forma conciente por
gible todo lo que es tcnicamente posible, el hombre y vivido en clave comunitaria;
fenmeno que Hans Jonas (7) denomin Favorecer la vivencia del misterio huma-
imperativo tecnolgico. Verse envuelto en no-religioso de la muerte; la asistencia
esta corriente cultural o en su opuesta: la religiosa cobra en tales circunstancias un
creciente aceptacin de la eutanasia y el sui- relieve especial.
cidio mdicamente asistido podra impo-
ner graves cargas morales en las personas
moribundas, no permitindoles morir del vii
Engelhardt. H.T., Jr. (manuscrito en vas de publi-
cacin): If certain attempts to use high technology
health care involve a distortion of the moral life
vii
Las 5 fases de las reacciones emocionales descri- and the idolatry of mere physical survival, then
tas por la psiquiatra suiza E. Kbler-Ross son: 1 one would have established grods for regarding
ira, 2 negacin y aislamiento, 3 pacto o negocia- some extraordinary or disproportionate care as
cin, 4 depresin y 5 aceptacin. morally dangerous to the life of the Chistian.
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cacin de la verdad sea moralmente buena, se de implementar todas aquellas medidas tera-
debe prestar siempre atencin al qu, cmo, puticas que guarden una relacin de debida
cundo, cunto, quin y a quin se debe infor- proporcin entre los medios empleados y el
mar. En otras palabras, para el manejo de la resultado previsible. Aquellas intervenciones
informacin en Medicina Paliativa se han de en las que esta relacin de proporcin no se
aplicar con prudencia los cuatro principios b- cumple se consideran desproporcionadas y no
sicos de la tica clnica: no-maleficencia, be- seran moralmente obligatorias. Por tanto, para
neficencia, autonoma y justicia, guiados por determinar si una intervencin mdica es o
la virtud de la prudencia. no moralmente obligatoria en un determina-
do paciente, se debe realizar un juicio de pro-
porcionalidad. La relevancia moral de este
b) Principio de proporcionalidad
juicio estriba en que sera moralmente ilcito
teraputica
omitir aquellas intervenciones mdicas que se
Aceptar que nadie est obligado a utilizar juzguen como proporcionadas; ello represen-
todas las intervenciones mdicas actualmen- tara una forma de eutanasia por omisin (la
te disponibles, sino slo aquellas que le ofre- mal llamada eutanasia pasiva).
cen una razonable probabilidad de beneficio Para verificar si en una determinada si-
no resulta difcil. Mayor dificultad reviste la tuacin se da o no esta relacin de debida
pregunta por la licitud moral de rechazar tra- proporcin, es necesario confrontar el tipo
tamientos potencialmente beneficiosos, pues de terapia su grado de dificultad, riegos,
ella nos confronta con el problema de los l- costos y posibilidades de implementacin
mites de nuestra obligacin moral respecto de con los resultados esperables. En otras pala-
la salud. En un intento por ofrecer una gua bras, algunos de los elementos que siempre
que ayude a identificar las intervenciones deberan ser tomados en cuenta a la hora de
mdicas que son moralmente obligatorias y juzgar la proporcionalidad de una interven-
las que no lo son, la Iglesia Catlica (19) ha cin mdica, son:
propuesto la clsica distincin entre medidas
La utilidad o inutilidad de la medida;
ordinarias y medidas extraordinarias,
doctrina que hoy se conoce como principio Las alternativas de accin, con sus res-
de proporcionalidad teraputica (20). Sin em- pectivos riesgos y beneficios;
bargo, la idea de una debida proporcionali- El pronstico con y sin la implementa-
dad en las medidas mdicas no es algo propio cin de la medida;
de la Iglesia Catlica. Ya en la Antigedad Los costos: fsicos, psicolgicos, mora-
greco-romana encontramos testimonios de les y econmicos.
filsofos como Platn o Aristteles que
Es importante destacar aqu que el jui-
enfatizaban lo inadecuados que resultan aque-
cio acerca de la proporcionalidad de una de-
llos esfuerzos mdicos que slo lograrn pro-
terminada intervencin mdica debe hacer-
longar los sufrimientos. Los mdicos griegos
se con referencia al beneficio global de la
aprendan a reconocer aquellas situaciones en
terapia y no slo en relacin a los posibles
las que la naturaleza est de tal modo enfer-
efectos fisiolgicos que ella sea capaz de
ma, que inevitablemente conlleva el trmino
inducir. As, por ejemplo, no basta que un
de la vida humana. As, para los griegos la
determinado tratamiento sea til en trmi-
muerte no era considerada como una falla de
nos de reducir o aumentar la presin arterial
la medicina, sino como el final natural de la
o el potasio en la sangre, si estos efectos no
vida humana.
significan un beneficio real para la evolu-
El principio de proporcionalidad terapu- cin global del paciente. En tal sentido, vale
tica sostiene que existe la obligacin moral la pena tener en cuenta que en la actualidad
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