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El microscopio es un instrumento ptico que se utiliza para aumentar las imgenes de objetos pequeos con
caractersticas no visibles a simple vista. Constituye el instrumento ms utilizado en los laboratorios donde se
estudian microorganismos. En general, un microscopio est compuesto de dos elementos, los cuales
constituyen un sistema similar a un telescopio: a) lentes primarias amplificadoras y b) lentes secundarias.
Estos sistemas se denominan objetivo y ocular, respectivamente, y estn montados en los extremos opuestos
de un tubo cerrado, de forma que el primero se encuentra en el punto focal del segundo. Entonces, la luz
que pasa por un objeto es focalizada por ambos sistemas de lentes, de manera que cuando se mira a travs
del ocular se ve una imagen virtual aumentada de la imagen real.
El microscopio fue inventado hacia los aos 1610, por Galileo Galilei, segn los italianos, o por Zacharias
Janssen, en opinin de los holandeses. En 1628 aparece en la obra de William Harvey sobre la circulacin
sangunea al observar al microscopio los capilares sanguneos y Robert Hooke publica su obra Micrographia.
Tipos de microscopio
Actualmente existen muchos tipos de microscopios, entre los que se cuentan el microscopio ptico, el
electrnico, el de sonda de barrido y el laser. No obstante, el microscopio ms utilizado es el ptico, el cual se
sirve de la luz visible para crear una imagen aumentada del objeto. Los microscopios se clasifican de la
siguiente forma:
1. Microscopio ptico:
a. Simple
b. Complejo
c. Especiales:
i. De Luz Ultravioleta
ii. De Polarizacin
iii. De Campo Oscuro
iv. De Fase
v. De Campo Cercano
vi. Invertido
2. Microscopio Electrnico:
a. De Transmisin
b. De Barrido
c. Otros:
i. De Barrido y transmisin
ii. De Sonda de electrones
Microscopio ptico Los microscopios pticos pueden clasificarse en simples y complejos, diferencindose en
su capacidad amplificadora y en la complejidad del sistema de lentes asociado. La principal ventaja de un
microscopio ptico es que permite observar organismos vivos y tejidos. Su principal desventaja, es que su
potencia amplificadora est limitada por la longitud de onda de la luz visible. Los microscopios pticos estn
compuestos por tres sistemas:
1. Sistema ptico: consta de tres lentes que producen el aumento: el condensador, el cual proyecta la luz que
recibe y es el responsable de la resolucin del microscopio; los objetivos, que tienen varios aumentos y se
disponen en el revlver; y, el ocular, compuesto de dos lentes dispuestos en dos tubos cortos, se encargan de
proyectar la imagen hasta la retina del observador.
2. Sistema mecnico: lo conforman una serie de piezas donde se instalan los lentes del sistema ptico.
Comprende la base, el brazo, la platina, el carro, micromtrico, macromtrico, etc.
3. Sistema de iluminacin: se encarga de dirigir la luz iluminando el preparado. Comprende: la lmpara, que
se encuentra en el eje del microscopio, y el diafragma, que regula la apertura del condensador y controla la
cantidad de luz que debe pasar.
Oculares: conjunto de lentes especializadas en aumentar la imagen previamente formada por el objetivo.
Puede desmontarse e intercambiarse por otros con distintos aumentos o funciones: agujas para sealar,
retculos para recuentos u otros.
Sistema regulador de la distancia focal: sistema que permite ajustar la distancia focal de los oculares con la
distancia focal del observador.
Microscopio Electrnico El microscopio electrnico, a diferencia del microscopio ptico, no est limitado por
la longitud de onda de la luz visible, pues utiliza electrones para iluminar un objeto. Los electrones tienen
una longitud de onda mucho menor que la de la luz (la longitud de onda ms corta de la luz visible es de
alrededor de 4.000 3, mientras que la longitud de onda de los electrones utilizados en los microscopios
electrnicos es de alrededor de 0,5 ), de manera que permiten mostrar estructuras mucho ms pequeas.
Los microscopios electrnicos disponen de un can de electrones, el cual emite los electrones que chocan
contra el espcimen, creando una imagen aumentada. Se utilizan lentes magnticas para crear campos que
dirigen y enfocan el haz de electrones, ya que las lentes convencionales utilizadas en los microscopios
pticos no funcionan con los electrones. El sistema funciona en un ambiente de vaco, el que constituye una
parte relevante del microscopio electrnico, pues los electrones pueden ser desviados por las molculas del
aire. Por ltimo, todos los microscopios electrnicos cuentan con un sistema que registra o muestra la
imagen que producen los electrones.