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AIH. Actas IX (1986). Historia de la literatura mexicana: hacia la elaboracin de historias nacionales en ...
Beatriz Garza Cuarn
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Historia de la literatura mexicana
En pleno siglo XIX, en medio de guerras civiles y de luchas continuas por la inde-
pendencia contra las potencias expansionistas (Espaa, Inglaterra, Francia y los Es-
tados Unidos), se escribieron las primeras historias literarias propiamente dichas.
Cabe destacar como obras valiosas, aunque de posiciones ideolgicas encontradas, la
del culto liberal, cronista y novelista, Ignacio Manuel Altamirano (1834-1893) y la del
tambin ilustrado liberal, poltico republicano, poeta, periodista y crtico, Jos Mara
Vigil (1834-1893), por un lado. Por el otro, est la obra del erudito, lingista, fillogo
y crtico ultra conservador, Francisco Pimentel (1832-1893), Conde de Heras, prefecto
poltico de la ciudad de Mxico en tiempos del imperio de Maximiliano, fundador de
la Academia Mexicana correspondiente a la Real Academia Espaola (1875), y
miembro de muchas sociedades cientficas nacionales e internationales.
Es bien sabido que, a travs de sus crnicas y artculos literarios, Altamirano se
propuso hacer de la literatura un arma que ayudara a consolidar la independencia y
contribuyera a forjar una cultura nacional que sirviera de eje para integrar la fragmen-
tada sociedad mexicana. Por su parte, Jos Mara Vigil tambin evala los logros de la
repblica en materia de produccin literaria y concluye que ni la independencia de
Mxico por si sola, ni el periodismo son los medios indicados para que las letras
prosperen, sino la paz poltica y la educacin.
Adems de sus mltiples artculos sobre diversos aspectos de la historia literaria
colonial y del siglo XIX, al morir en 1909, Vigil dej inconclusa una historia general
de las letras de Mxico. Su Resea histrica de la literatura mexicana, que slo alcanz
a llegar al siglo XVIII, es un interesante, equilibrado y amplio estudio de los tres
siglos novohispanos.
Francisco Pimentel es el reverso poltico de figuras como Altamirano y Vigil. De su
obra, Historia crtica de la literatura y de las ciencias en Mxico, desde la conquista
hasta nuestros das, Pimentel slo alcanz a publicar en 1885 lo referente a los Poetas,
que despus corrigi y aument en una nueva versin que se conoce como la Historia
crtica de la poesa en Mxico (1892). Su otro estudio, Novelistas y oradores mexicanos
se public postumamente, en 1904. La obra de Pimentel, aunque se puede con-
siderar como la primera historia sistemtica de la literatura mexicana, ha estado mar-
ginada de la mayora de las historias de la literatura mexicana escritas en el siglo XX.
Una de las razones por las que la obra de Pimentel cay en descrdito, piensa Jos
Luis Martnez con sobrada razn, fue, dice, "su desafortunada inquina contra la poesa
de Sor Juana". La obra de Pimentel da muestra de su capacidad de investigacin y
de su amplia cultura; pero tambin de su dogmatismo y su intolerancia. Por ejemplo,
entre sus juicios dogmticos antigongoristas estn los siguientes: "verdaderamente
causa dolor ver ingenios como el de Sor Juana, extraviados de esta manera",1 dice
cuando se refiere al Primero sueo. Cuando comenta Pimentel el soneto de Sor Juana
a un retrato, "Este que ves, engao colorido, / que del arte ostentando los primores /
con falsos silogismos de colores / es cauteloso engao del sentido", lo aprueba e in-
cluso lo alaba, pero encuentra que tiene "un defecto notable, que es la palabra silogis-
mos; si en su lugar - dice Pimentel - se pusiera apariencias, quedara una bella com-
posicin". Sus juicios injustos y speros le valieron la crtica de sus contemporneos
y sucesores. Carlos Gonzlez Pea, por ejemplo, en su Historia de la literatura
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Beatriz Gana Cuarn
incluimos los estados del centro y sur de lo que es actualmente el pas y Guatemala.
Como las fronteras de Mxico hasta el siglo XIX nunca estuvieron delimitadas,
variamos para nuestra Historia los lmites geogrficos, de acuerdo con cada poca.
Antes de la conquista, el imperio azteca someti e incorpor a otros pueblos y con
ello modific las fronteras propias y las de los dems pueblos. A la llegada de los
espaoles se produjeron las fronteras que el imperio azteca haba establecido. Las ex-
pediciones de conquista se arman en el Centro - en el valle de Mxico - y avanzan
sobre todo hacia el norte, donde las fronteras no se definen formalmente sino hasta el
establecimiento de las Intendencias en 1780. Durante el siglo XVIII el Virreinato se
extendi hacia el norte y alcanz sus lmites ms vastos: abarc las Californias y
Texas, y lleg hasta los actuales territorios estadounidenses de Utah, Colorado, Wyo-
ming y Nevada. Con la independencia, las zonas del norte entran en conflicto por las
disputas territoriales con Espaa, Francia y Estados Unidos (por la Louisiana, la
Florida y Texas), y en el sur, la Capitana General de Guatemala se separa de Mxico.
La guerra con los Estados Unidos en 1848 modifica sustancialmente la frontera norte
con la prdida de casi la mitad del territorio de Mxico. Las fronteras permanecen
ms o menos iguales hasta la fecha, salvo por la venta del territorio de La Mesilla en
1853.
En cuanto a las etapas histricas que consideramos, no partimos de la llegada de los
espaoles sino del florecimiento y auge de las grandes ciudades de Mesoamrica. In-
corporamos, pues, como mexicanas las literaturas en lenguas indgenas. Orgenes im-
plica para nosotros, tanto los antecedentes de la literatura espaola en la pennsula
ibrica, como las literaturas mesoamericanas aborgenes del nuevo continente. Esto
no quiere decir que creamos que los dos conjuntos de tradiciones tienen el mismo
peso en nuestra literatura actual, sino simplemente que ambos se arraigan y se desa-
rrollan en Mxico.
La periodizacin de las etapas histricas en las que se ha dividido la Historia
obedece ms a una correlacin entre acontecimientos socio-culturales y literarios, que
a un criterio cronolgico tradicional o de historia poltica. Se han privilegiado como
fechas y acontecimientos aquellos que marcan el inicio de una nueva tendencia o de
un nuevo tipo de forma literaria. As por ejemplo, en el ao 1519 la primera carta de
relacin de Corts resulta ms importante como inicio de una nueva forma literaria
que el ao de 1521, cuando se consuma el sometimiento del imperio azteca bajo el
dominio espaol. La seleccin de fechas clave como divisiones histricas se basa,
pues, en un criterio preferentemente literario. Adems, a cada siglo corresponde
tambin una subdivisin que obedece a las grandes tendencias de la vida socio-cul-
tural y de la vida poltica y econmica. As, se puede hablar dentro del siglo XVII de
un "auge y florecimiento eclesistico 1641-1664" o bien, de un "Mecenazgo virreina! y
albores de la nueva ciencia 1665-1691", donde se inscriben acontecimientos
especficos como son la organizacin de la universidad por Palafox y Mendoza en
1643, o bien, la representacin de Los empeos de una casa de Sor Juana, en 1667,
patrocinada y efectuada ante el virrey, que sera ejemplo de este "mecenazgo vi-
rreinal".31
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NOTAS
1 Vase "Historiografa de la literatura mexicana", NRFH, 5(1951), pp. 38-39.
2 Juan Jos de Eguiara y Eguren, Bibliotheca Mexicana sive erudilontm historia virorum ... Tomus
Primus. Exhibens Litteras A B C , Mexici, Ex nova Typographia in Acedibus Authoris editioni ejus-
dem Bibliotheca destindata, MDCCLV. Agustn Millares Cario hizo la traduccin espaola de los
prlogos con notas, bibliografa y una biografa de Eguiara, publicada con el ttulo, Prlogos a la
Biblioteca Mexicana, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944. Cito la 2' ed., de 1984, que en
adelante abrevio como Equiara 1755.
3 Manuel Mart, [Cartas atinas] Epistolantm libri XII: Acced! de animo affeclionibus liber, Mantuae
Carpentanorum, apud Joannem Stunicam, 1735.
4 Eguiara 1755, p. 58.
5 IbitL, pp. 56-57.
6 Ibid., p. 85. Segn Jos Toribio Medina, Eguiara y Eguren "registr todas las libreras que haba en la
ciudad, y entabl [..| 'comercio litrario' con los hombres doctos del pas entero, solicitando su concur-
so para la obra, y especialmente, con sus discpulos, que eran muchos, y algunos de ellos colocados
por entonces en situaciones prominentes, logrando de este modo tener reunidos ya en 1747 datos
acerca de dos mil escritores de la Amrica Septentrional", vase La imprenta en Mxico (1907), t.l,
pp. CCXXXVII-CCXXXVIII, apud Federico Gmez de Orozco en "Nota preliminar" a la ed. cit., de
los Prlogos de Eguiara y Eguren.
7 Jos Mariano Beristin y Souza, Biblioteca hispanoamericana septentrional o catlogo y noticia de los
literatos, que nacidos, o florecientes en la Amrica septentrional espaola, han dado a luz un escrito o lo
han dejado preparado pala prensa. Imprenta de la calle de Santo Domingo y esquina de Tacuba,
Mxico, 1816-1821. Utilizo la edicin facsimilar de la obra de Beristin, publicada por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Mxico, 1980, 3 ts. (Serie Biblioteca del Claustro). Es necesario
aclarar que nunca se public el 4o tomo de adiciones que se menciona como ya aparecido en el
prlogo a esta serie facsimilar, cf., t. 1. Consigna Jos Luis Martnez, que "Beristin falleci en 1817
por lo que no pudo cuidar sino el primer volumen de su obra. Los dos restantes fueron impresos en
1819 y en 1821, gracias a un sobrino de Beristin llamado Jos Rafael Enrquez TrcspaUcios
Beristin, que tuvo el descuido de omitir los Annimos y los ndices que formaban parte de la obra"
(vase Jos Luis Martnez, art. cit., p. 40, n. 12).
8 La edicin completa de Beristin, que incluye las adiciones de los mencionados bibligrafos, con el
ttulo Biblioteca hispanoamericana, fue publicada por la Librera Navarro, Mxico, 1948.
9 Editada por Adalberto Navarro Snchez en, Jos Mara Vigil, Estudios sobre literatura mexicana,
Ediciones Et caetera, Guadalajara, Mxico, 1972, t. 2, pp. 397-442.
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10 Historia crtica de la literatura y de las ciencias ..., Librera de la Enseanza, Mxico, 1885, que en
adelante abrevio Pimentel 1885. Historia crtica de la poesa en Mxico, Oficina de la Secretara de
Fomento, Mxico, 1892. Los otros escritos fueron publicados postumamente por sus hijos en Obras
completas de Francisco Pimentel, Tipografa Econmica, Mxico, 1904,5 ts.
11 Cf. art. cit., p. 63
12 Me baso en la ed. de 1960, Porra, Mxico, p. 385. Hasta donde s, pocos crticos contemporneos,
excepcin hecha de los editores de la Antologa del Centenario (cf. infra, n. 18) y de Jos Luis
Martnez, (art. cit., pp. 47-68) le han dedicado a Pimentel el espacio que, a mi parecer, merece.
13 Pimentel 1855, p. 171.
14 Ibid., p. 173.
15 Imprenta del Gobierno, en Palacio, Mxico, 1868. Hay una reedicin, en un fascculo titulado Las
letras patrias, Mxico, nm. 1, enero-marzo de 1954, con un prlogo de Andrs Henestrosa.
16 La I a ed. se public en Mlage en la Revista Andaluca; la 2' ed. es de Espinosa y Bautista editores,
Madrid, s. f. [ca. 1878],
17 Publicada originalmente en Mxico, su evolucin social [faltan datos]. Cito de la reedicin que public
el Consejo Editorial del gobierno de Tabasco, Mxico, 1982.
18 Antologa del Centenario. Estudio documentado de la literatura mexicana durante el primer siglo de inde-
pendencia, ed. de Justo Sierra, Luis G. Urbina, Pedro Henrquez Urea y Nicols Rangel, Imprenta
de Manuel Len Snchez, Mxico, 1910, 2 ts., vase "Advertencia", p. .
19 Bibliografa mexicana del siglo XVI, Primera parte. Catlogo razonado de libros impresos en Mxico de
1539 a 1600. Con biografas de autores y otras ilustraciones. Precedida de una noticia acerca de la in-
troduccin de la imprenta en Mxico. Librera de Andrade y Morales, Mxico, 1886. Nueva edicin
de Agustn Millares Cario, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1" ed. en "Biblioteca Americana",
1954; 21 ed. revisada y aumentada, 1981.
20 En Antologa de poetas hispanoamericanos, Mxico y Amrica Central, Real Academia Espaola,
Madrid 1893,1.1, p. XVIII.
21 Cf. supra, n. 19.
22 Un volumen, Imprenta del Museo Nacional, Mxico. Cito de la 3a ed. facsimilar, Mxico, 1971.
23 Imprenta de Francisco Daz de Lon, Mxico.
24 La Imprenta en Mxico, (1539-1821), Imprenta de J. Toribio Medina, Santiago de Chile, 1907-1912, 8
ts. La imprenta en Puebla de los Angeles; 1640-1821, Imprenta Cervantes, Santiago de Chile, 1908. La
imprenta en Guadalajara de Mxico, 1793-1821: notas bibliogrficas, Elzeviriana, Santiago de Chile,
1904. La imprenta en Veracruz (1794-1821), Elzeviriana, Santiago de Chile, 1904. La imprenta en
Mrida de Yucatn (1813-1821), Elzeviriana, Santiago de Chile, 1904 (hay una nueva edicin de Vctor
M. Surez, Mrida, Mxico, 1956).
25 Ed. cit., pp. I-CCLVI.
26 Varias ediciones, Porra, Mxico (me baso en la de 1960).
27 Varias ediciones, Ediciones Botas, Mxico (me baso en la de 1942).
28 Editorial Borna, Barcelona, 1953 y 1956.
29 Literatura mexicana (con notas de literatura hispanoamericana y antologa), Editorial Esfinge, Mxico,
1962.
30 Cf. "En torno a Azarn", en Obra critica, ed. de Emma Susana Speratti Pinero, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico-Buenos Aires, 1960, p. 232.
31 El proyecto cuenta con la colaboracin de varios historiadores, entre otros, con Carmen Ramos Es-
candn que ha elaborado las tablas cronolgicas, con la supervisin de Silvio Zavala.
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