PURAC. ROY
Como muchos de os descubrimientos de
los seres humanos, estos ya estaban ah
desde el principio, aunque hayan tenido
aque pasar siglos hasta dar con ellos, Esta
blecer relaciones entre cosa ysucesos que
no tienen mucho que ver entre si puede
ser una dels vias. La electrividad ha exis
tido siempre, es parte de la naturaleza
Esta electricidad narural se la denomina
clectreidad esttia, Si seguimos una cro-
nologfa de los observadores de este fen6-
‘meno, el primer lugar hay que dirsefo al
filésofo griego Tales de Mileto (600 afios
a.C)), Sus juegos con el mbar le permi-
tieron descubrir que silo frotaba con un
patio de lana éste araia a pequetias partic
‘elas como motas de polvo, ligeras phu-
‘mas o hilos. El Ambar es una resina foil
de os érboles de hace millones de afos ¢
igual que los griegos no sabian esto, am-
‘poco Mileto supo explicar por qué suce-
dian estos fendmenos cuando se entre~
tenfa con el mbar. Pero a pesar de que
sus conocimientos feeron por otros derro-
teros, como la astronomia, @ Tales se le
considera el primer cientifico de la histo-
ria e intent6 dar respuesta a la pregunts
aque muchos otros ciemtficos e haan mis
tarde: ade que esté hecho todo lo que hay
en [a naruraleza?
Resulta curioso que hasta el siglo XVIL
los investigadores no tuvieran otra vez su
interés por el mbar. Mil afios después
en 1660, el médicoy fisico inglés William
Gilbert se pereaté que algunas sustancias
se comportaban como el mbar atrayendo
sustancias, como el vidro o el anufre y que
otras, eomo el eobre ol plata no sjercian
ninguna atraccidn. Al fendmeno lo llamo
electricidad, por a palabra griega lektran
ue significa émbar alas primeras sus-
tancias:eldexricas y a la segundas: ane-
Iécticas. Gilbert y otros investigadores
consideraban que la electricidad era algo
que entraba en el ambar cuando se le
frotaba, Pero los secretos de este extaio
fensimeno se mantuvieron todavia durante
tun tiempo. ¥ todos los experimentos que
se realizaban no dejaban de ser fendme-
7, Benjamin Franklin,
frente alo que habjan mantenido alguno
de sus colega, propuso que no existin dos
sipos de fluidas ycrefaque la clectrcidad
cera algo que esaba en todas ls cosas y que
ésta se podfa presenter en
efecto, autizando estas dos posibilidades
ss electricidad negativa como faltaba yelec-
‘ricidad positiva su exceso, Hoy dia se man-
‘denen estos términos, pero con una com
prensién distinta del fendmeno. Se utiliza
cen las pila con sus signos mas y menos
La observacidn de la naturale
Franklin establecer una relacién entre el
mbar y los rayos que cafan al suelo. La
levoa
potencia de la naturaleza tiene una de
sus manifestaciones mis bella y terorifi
casen el rayo. Esla electricidad en accion
como resultado de una descarga eléctrica
cenuna nube. La observacién de los relimn-
pagos fue fundamental para desvelar los
secretos de la carga eléctrica. En se céle~
bre experimento de 1752, Franklin hizo
volar una cometa en medio de una tor
‘menta para demostrar que el rayo era clec-
sricidad yo probs al pasar éte através de
Ta cuerda himneda a cual habia atado una
lave, Cuando toc6 la llavesalieron chis
pas como con el ‘mbar 0 al tocar una
alfornbra o algtn material como wn pica-
porte, El cientifico arriesgé su vida,
otros habian muerto en el intento, ycon
ello salvo también la de muchos otros al
inventarse el pararrayos o barra metéliceque atrae los rayos ylos conducen al suelo
para descargarlos.
Acpesar de este avance el mbar toda-
via era un material de experimentacién,
hasta que tres décadas después, en 1780,
fue cuando Luigi Galvani descubrié
que la clectricidad podfa excitar la con-
traccién muscular, sin embargo fue el
conde Alessandro Volta quien explics este
comportamiento al observar distintos
metales sumergidos en agua salada, Y lo
ms importante para la humanidad que
esta se podia producir: los sparatos de
‘Volta, sus "plas" producian cargas elée-
twicas por medio de una reaccidn quimica
originada con dos placas de zine y cobre
sumergidas en Seido sulfirico. Las bau-
tizé como corriente, termino que segui
mos utilizando hoy, incluidas las pro-
pias pilas que estén basadas en el mimo
principio,
Al mismo tiempo, Georg Simon Ohm
senté las bases del estudio de la circulacién
de las cargas eléctricas en el interior de
materiales conductores. Pero para sentar
las bases de nuestro mundo, impensable
sin electricidad, hubo que fjase en otra
parte de la moneda: el magnetismo, En
1819, Hans Oersted descubrié que una
_aguja magnética colgada de um hilo se spar-
‘aba de su posicién inicial cuando pasaba
proxim a ella una corsienteeléeca y pos-
tulé que estas producian un efecto mag-
nétieo. Lo que levé al futuro telégrafo ya
André Ampére a deducir que las corrien-
tes eléctricas debian comportarse del
‘mismo modo que lo imanes.
Un anillo de hierro con carretes de
cobre entollados alrededor ysepurados por
bramante fue el que wtlizé Michael Fara-
day para descubrir la induccidn clectro-
smagnétics. Fue el primer transformador
aunque nose utli26 como ya que Faraday
no disponia de coriente alte Pero ed
tuna terminologia que todavia se emplea
hoy elecvoito, electoliss, odo y todo,
leroata-americano Nikola Tes pens6
quevn dial fuerza de los rayos podia ser
uulizads, eta imaginaciones le levaron a
inventar un tipo de transformador, el
cartecede'Tisa, que produce ls seals de
alta frecuencia empleadas en radio y tle-
visidn, demostear que las maquina fan
conan mejor con corriene alterna que con
continua y en 1888 inventar el motor de
induccién. Los tansformadores en una
‘moderna central hacen que el transporte
dela electricidad sea eficiente al elevar el
voltae producido. La empresa Westing-
house no tardo en utilizar este avance chive
deh explotacin industrial dela corriente
alterna. Kin 1895 Westinghouse pone en
servicio la primera planta de generacisn de