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ISSN: 0186-1840
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Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Azcapotzalco
Mxico
E
individual o en lo colectivo a estmulos ciones de forma individual (esquema
amenazantes. Sin embargo, la frmula emocional), las transporta tambin a
n principio como seres humanos no es tan simple como parece, pues los grupos sociales de pertenencia y
no vivimos aislados sino que estamos todas las conductas del ser humano se referencia, y por supuesto se reflejan
rodeados por otras personas, somos deben a una multiplicidad de variables en nuestras conductas de interaccin
seres relacionales y nos hayamos y resulta muy importante comprender con una multitud.
vinculados, de un modo u otro, a: las bases cientficas bajo las cuales se Si bien las emociones forman
padres, hermanos, amigos, grupos, manifiestan. parte del bagaje con el que nacemos
parejas, instituciones y a una sociedad. En conductas sencillas vemos los seres humanos, se van nutriendo
reflejadas nuestras emociones y su a medida que interactuamos con los
Cognicin y emocin son dos formas
otros, y se van aprendiendo en prin-
de conducta las cuales se influyen mu- intensidad. Escuchar en las noticias
cipio de nuestros padres.
tuamente. Cuando una persona razona el informe de una pandemia como
Existen varios autores que se han
que un sitio es inseguro le genera la influenza genera temor si sta se
dedicado al estudio de los orgenes del
miedo.Y cuando manejamos nuestros localiza en nuestra propia ciudad. In-
desarrollo de los seres humanos en eta-
temores pensamos esos mismos luga- cluso el estar expuesto a un accidente
pas tempranas y su adaptacin social, en-
res ms seguros. Ambos son sistemas o asalto puede impactar el cuerpo y
tre ellos se encuentran Mary Ainsworth,
mente de la persona derivando en
Jessica Benjamn y John Bowlby1.
un ataque de pnico. Enterarse de un
*
Profesor-Investigador del Departamento de posible golpe de Estado o un huracn 1
Barrera, J. A. (2008) Celos, Editorial Norma,
Psicologa de la uam-i. produce miedo colectivo. Mxico.
enero-febrero, 2010 El
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En el contexto de los cuidados fsicos y la seguridad l llam la seleccin natural, las emociones de acuerdo al
afectiva, el autor de la teora del apego y la base segura, autor de la teora de la evolucin de las especies, tienen una
John Bowlby, demostr que la sociabilidad entre los bebs funcin adaptativa al medio ambiente y de comunicacin
era un fenmeno primario y no secundario. Tambin puso entre las especies.
en evidencia que la separacin del nio y de sus padres y Bajo esta perspectiva de anlisis, el miedo es un pro-
la falta de contacto social, afectaba seriamente el desarrollo ducto emocional de la amgdala, localizada en la base del
emocional y social de los pequeos. cerebro y al centro de ste. Cuando se activa mediante
El apego se constituye, por tanto como una relacin que un estmulo amenazante produce una hormona llamada
se establece a partir de la combinacin de dos elementos: vasopresina, la cual desencadena, adems del miedo, tambin
los cuidados fsicos y la seguridad afectiva2. Asimismo, en ansiedad, y dispone a la persona para la lucha, la huida y la
el aprendizaje de la infancia al mostrar nuestras emociones evasin del dolor, y todas las funciones de conservacin
podemos traerlas a la edad adulta y consciente o incons- del individuo y de la especie.
cientemente las activamos. El miedo tambin produce cambios fisiolgicos in-
mediatos. Las emociones son estados caracterizados por
El miedo, una emocin: adaptativa, activacin fisiolgica (sudoracin, palpitaciones, elevacin
primaria, secundaria, positiva, negativa, de la presin sangunea, variaciones en el ritmo cardiaco,
opuesta, individual o colectiva? produccin de adrenalina, etc.), cambios en la expresin
facial (cara de alegra, tristeza o enojo), postura (postura
Emocin significa conmover, es energa en movimiento tensa y defensiva) y sentimientos subjetivos.
que se traduce en un sentimiento intenso y son diversos
impulsos los que nos llevan a actuar cuando estamos en- Las emociones en su referencia primaria
vueltos en una emocin.Tambin puede ser entendida como o secundaria
una agitacin o perturbacin de la mente.
Se han propuesto diferentes formas de analizar las Algunos psiclogos comparan las emociones con la tabla
emociones dentro de las cuales van desde las que exaltan de colores (primarios y secundarios), dividindolas en un
su funcin adaptativa, otras se analizan por su orden de apa- nmero limitado de emociones primarias y un nmero
ricin en nuestra vida y se les llama primarias o secundarias, mayor de emociones mixtas formadas por combinaciones
otras ms se relacionan con el grado de placer o displacer y derivaciones de las primarias como se describe a con-
que producen identificndolas como positivas o negativas, tinuacin:
otras se identifican por tener un contrario u opuesto, y una
clasificacin ms, depende del grado de interaccin social Emociones primarias son: alegra, aceptacin (recepti-
yendo desde su manifestacin individual hasta alcanzar los vidad), temor, sorpresa, tristeza, disgusto, enojo, antici-
siguientes niveles: grupal, intergrupal y de multitudes. pacin.
Emociones secundarias son: optimismo, amor, sumisin,
Las emociones en su funcin adaptativa sobrecogimiento, decepcin, remordimiento, desprecio,
agresin4.
Desde la poca del cientfico britnico Charles Darwin
(1809-1882), se comenzaron los primeros estudios sobre Las emociones y su asociacin: positiva
el origen del hombre con un formato cientfico. Con res- o negativa
pecto a las emociones, Darwin asever que estas no eran
racionales o irracionales, simplemente cumplen una funcin Izard5, menciona que las emociones se pueden dividir en
adaptativa3. As en la lucha adaptativa de la vida en lo que positivas como el gozo, el amor y la felicidad; y negativas,
2 4
Fischer Gustave (1990). Psicologa Social (Conceptos Fundamentales). Plutchik, R. (1980). Un lenguaje de las emociones en Psychology
Editorial Narcea, Espaa. today, pp. 68-78.
3 5
Darwin, Ch. (1998) La expresin de las emociones en los animales y en Izard, C.E. (1971). The face of emotion. New York: Applenton-Cen-
el hombre. Editorial Alianza Editorial, Espaa. tury-Crofts.
6 7
Greenberg L. y Paivio S. (2000). Trabajar con emociones en Psicoterapia. Halgin, R. y Krauss S. (2004). Psicologa de la anormalidad. Editorial
Paids, Barcelona. McGrawHill, Mxico. p. 224.
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Adems, los ataques de pnico tienen un inicio sbito Emocin vs. Cognicin
que se da en un tiempo muy corto, esto es en 10 minutos
o menos, llegando a su mxima intensidad en el que sus En la complejidad de emociones intervienen, como lo
principales sensaciones son sentir un peligro inminente y seala Manuel de Vega12, estructuras (rganos, neuronas,
un impulso o necesidad de escapar. Las crisis de pnico se amgdala, por ejemplo), procesos (intercambios fsicos y
definen como un perodo de miedo intenso y molestias, qumicos que no se ven) y productos (la conducta en s).
acompaado de sntomas somticos y psicolgicos8. Demos un vistazo rpido a este mundo complejo.
En comparacin con la cognicin, la emocin cons-
Las emociones colectivas tituye un sistema biolgicamente ms antiguo, de accin
rpida y adaptativa, un sistema destinado a mejorar la
Sangrador9, describe cuatro niveles de anlisis bajo los cua- supervivencia. Una de las funciones ms importantes de
les desde el punto de vista de la psicologa social se analiza la la emocin es la de conectar nuestra naturaleza biolgi-
conducta humana: 1) individual, 2) grupal, 3) intergrupal y 4) ca con el mundo en el que est inmersa. Las emociones
de multitudes.Todos ellos estn relacionados e intersecta- responden rpidamente ante aquellas cosas que tienen
dos. En el anlisis de las emociones, de esta manera el miedo que ver realmente con la supervivencia. Las emociones
individual se parece pero es distinto en sus componentes regulan nuestra atencin, controlan el entorno, buscan los
de anlisis grupal y colectivo o de multitudes. acontecimientos que son relevantes para la adaptacin y
Federico Munn, menciona que mientras para el m- alertan a nuestra conciencia cuando stos se producen. De
dico, etngrafo y arquelogo Gustavo Le Bon, el tema de este modo el miedo nos advierte el peligro; el asco nos
las masas, multitudes o muchedumbres tena un enfoque aleja de lo putrefacto; y la compasin nos capacita para
psicosociolgico, o sea centrndolo en el comportamiento responder al dolor del otro. Las diferentes emociones nos
de la gente en tales circunstancias, para el filsofo espaol alertan ante cosas distintas y sirven de modo distinto para
Ortega y Gasset le interesaba el ngulo sociolgico de la diferentes funciones.Algunos sentimientos como el enfado
cuestin y para ser ms concretos los aspectos polticos y y el miedo nos advierten del peligro, mientras que otros,
cultural de la misma10. como la tristeza y la culpa nos avisan de la enfermedad
La sociedad colabora con el miedo, al magnificar la infor- interna; por su parte, los sentimientos positivos de alegra
macin alarmista de los medios de comunicacin. En 1938, realzan la vida y promueven la persecucin de la felicidad.
Orson Welles, como parte de su estrategia para promocionar Existe evidencia considerable acerca de que la emocin
su obra teatral La guerra de los mundos, desat un ataque sirve a funciones biolgicamente adaptativas desde la edad
de pnico colectivo en Estados Unidos al anunciar:Seoras y muy temprana13.
seores, tengo que hacer un grave anuncio. El extrao objeto De esta manera, las emociones organizan nuestros
que cay esta tarde temprano en Grovers Milis, Nueva Jersey, pensamientos para la accin, constituyen las estructuras
no era un meteorito. Por increble que parezca, el objeto que guan nuestras vidas y las relaciones sociales con los
contiene seres extraos que, segn se cree, constituyen la dems.
vanguardia de un ejrcito proveniente del planeta Marte. La emocin est ntimamente relacionada con el
Ahora sabemos que, desde comienzos del siglo XX, nuestro significado, de hecho, no se produce ningn cambio
planeta est siendo observado muy de cerca por inteligencias emocional sin que se produzca un cambio cognitivo. En
ms desarrolladas que la humana11. nuestro modelo de funcionamiento, la unidad psicolgica
bsica o mecanismo generador de la experiencia emo-
8
Biddle, D., Carrera, M., Herrn, A., Ayestarn, A., Ramrez, M., Rodr-
guez, B., Hoyuela, F., Fernndez, O., Higuera,A. y Vzquez, J. (2008).Estudio 12
De Vega, Manuel (1992) Introduccin a la Psicologa cognitiva, Alianza
de fases tempranas del Trastorno de Angustia en Norte de salud mental, Editorial, Mxico.
nm. 30, pp. 32-38. 13
9 Frijda H. (1986). The emotions, Cambridge, Cambridge University
Sangrador J. L. (1982). Interaccin humana y conducta social (Aula
abierta Salvat), Salvat Editores, Espaa. Press. Izard E. (1990) Personality, emotions expressions, and rapport,
10
Munn F. (1982). Psicologa Social. Editorial Biblioteca Bsica de Psichological Inquir, 1 (4), 315-317. Thompson R, A. (1988) Emotion and
Psicologa, Barcelona. self-regulation en R.A. Thompson (comp.) Nebraska Symposium on Mo-
11 tivation: vol. 36. Socioemotional development: Current theory and research in
Grandes errores de la humanidad (2009) en red: <http://www.
portalplanetasedna.com.ar/errores8.htm>. motivation, Lincon, University of Nebraska Press.
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deja un vaco y surge el desmoronamiento repentino del un sentimiento colectivo e individual, vara con las pocas
orden social, aparece el pnico22. y los contextos histricos.
Pese a sentir y compartir un miedo intenso, muchas veces
las personas llevan a cabo acciones heroicas y coordinadas (he- Reflexin final
cho mostrado no slo entre vctimas de guerra, sino tambin
entre personal de ocupaciones peligrosas como bomberos). La vida cotidiana nos lleva a estar alertas todo el tiempo.
Ms an, las investigaciones llevadas a cabo sobre personas Vivir en una ciudad nos hace activar mecanismos tan viejos
aterrorizadas por desastres sugieren que el pnico es de corta como las emociones, las cuales nos sirven entre otras cosas
duracin, y que an las personas que sienten miedo intenso y para comunicarnos, adaptarnos a diversas situaciones, co-
estn ms alteradas, pueden ser rpidamente inducidas a seguir municar nuestros estados de nimo profundos e interactuar
las reglas de las autoridades y los lderes locales23. en la sociedad.
Nuestro pas en la actualidad vive un estmulo amena- Aunque en la actualidad se tiene una idea ms integral
zante para sus habitantes, el cual se sintetiza en las condi- de cuerpo y mente como un todo, esto no siempre fue
ciones de violencia, inseguridad y crisis poltica y econmica, as. El hombre ha pasado por diversos paradigmas: Darwin
las cuales han generado un miedo colectivo. Por ejemplo, en (1809-1882) lo consideraba un ser biolgico, para Descartes
el Distrito Federal, las personas han sido vctimas directas o (1596-1650) el ser humano era racional, para Sigmund Freud
presenciales de delitos, y ya es raro encontrar a una persona (1856-1939) el ser humano era un ser psicolgico, mientras
que no haya sido asaltada o haya presenciado algn evento que para Comte (1789-1857) el ser humano era un ser social.
similar en donde la persona efectivamente pudo haber De esta manera, hoy da en esta integracin mente y cuerpo
sentido que su vida corri peligro. De acuerdo a las cifras del hombre se le considera como un ser biopsicosocial.
oficiales proporcionadas por la Procuradura de Justicia del Si un acontecimiento de la vida cotidiana no puede
Distrito Federal,24 en sus agencias del Ministerio Pblico en resolverse se guarda en la mente y en el cuerpo en lo ms
el 2008, se recibieron 149,117 denuncias por delitos graves profundo de nuestro ser. De esta manera el miedo puede
como: homicidio, lesiones, violacin, robo (transentes, casa ser analizado desde diferentes enfoques:
habitacin, negocios, bancos, transporte pblico), robo de Biolgico: como un esquema adaptativo, y constituye
vehculos, secuestro, fraude y otros.Y las cifras, lejos de bajar, un mecanismo de supervivencia y de defensa, surgido para
se mantienen. Ello produce en los habitantes grandes dosis permitir al individuo responder ante situaciones adversas
de estrs, inseguridad y emociones extremas de ansiedad y con rapidez y eficacia.
miedo extremo, sobre todo para quienes han sido vctimas Neurolgico: En donde se analizan las estructuras pro-
de alguno de esos delitos. cesos y productos del cuerpo humano y particularmente
Durante la alerta sanitaria del 23 abril al 6 de mayo, del cerebro.
la epidemia de influenza humana (H1N1) afect la salud Psicolgico: Como un estado afectivo, emocional, nece-
emocional de los capitalinos. Las compras de pnico, la sario para la adaptacin del organismo al medio, y cuando
negacin de los hechos, crticas mordaces y desobediencia no tiene salida esta emocin se convierte en una alteracin
a las recomendaciones que hicieron las secretaras de Salud psicolgica o en un estado somatomorfo.
federal y capitalina, fueron slo una forma de manifestar el Social y cultural: Con un enfoque sociolgico, antropo-
temor de la gente ante la posibilidad de enfermar, e incluso lgico, econmico, poltico o espiritual, se puede aprender
de morir25. Joanna Bourke, autora de Fear: a Cultural History a temer objetos o contextos o situaciones.
(El miedo: una historia cultural) revela que el miedo, como Los miedos tambin se puede aprender a no temerlos
independientemente del enfoque en donde se analicen.
22
Korstanje, M.E.:Pnico y mercado: contribuciones y limitaciones de Las emociones estn directamente relacionadas con los
Jean-Marie Dupuy al estudio del terror financiero en Contribuciones a la
Economa, julio 2009 en red: <http://www.eumed.net/ce/2009a/>.
significados, y de hecho no se produce ningn cambio
23
Turner, R. H. y Killian, L. M. (1972). Collective Behavior. New Jersey: emocional sin que se produzca un cambio cognitivo. Los
Prentice Hall. psiclogos seguimos esforzndonos por tener un panorama
24
Procuradura del Distrito Federal (2008). Denuncias Anuales.Agencias
ms completo del miedo colectivo, y una de las mejores
del Ministerio Pblico, Mxico D.F.
25
Influenza el miedo colectivo (2009) en red: <http://www.eluniversal. formas de atenuarlo es contar con informacin cientfica
com.mx/ciudad/vi_95973.html>. que nos ayude a enfrentarlo.