Algunas Ideas Sobre Ciencia y Tecnología en El Siglo XX PDF

Algunas ideas
sobre ciencia y
tecnologa en el
siglo XX
Pau Alsina Gonzlez
PID_00163039
CC-BY-NC-ND PID_00163039 Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX
Los textos e imgenes publicados en esta obra estn sujetos excepto que se indique lo contrario a una licencia de
Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada (BY-NC-ND) v.3.0 Espaa de Creative Commons. Podis copiarlos,
distribuirlos y transmitirlos pblicamente siempre que citis el autor y la fuente (FUOC. Fundacin para la Universitat
Oberta de Catalunya), no hagis de ellos un uso comercial y ni obra derivada. La licencia completa se puede consultar en
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/es/legalcode.es
CC-BY-NC-ND PID_00163039 Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX
ndice
Introduccin............................................................................................... 5
1. Sobre la fsica...................................................................................... 7
1.1. Las aportaciones de la geometra no euclidiana ......................... 8
1.2. La Teora de la Relatividad .......................................................... 10
1.3. En el reinado subatmico ........................................................... 13
1.4. La nueva visin de la mecnica cuntica ................................... 14
1.5. Temores y fantasas de la energa nuclear .................................. 16
1.6. El impacto de la nueva astronoma ............................................ 18
2. Sobre las Tecnologas de Informacin y Comunicacin.......... 20

2.1. El auge de las telecomunicaciones .............................................. 20
2.2. La omnipresencia de la informtica ........................................... 23
2.2.1. Los orgenes de la ciberntica ....................................... 28
2.2.2. Los avances en inteligencia artificial ............................. 30
2.2.3. El desarrollo exponencial de Internet ........................... 32
3. Sobre la biologa................................................................................ 36
3.1. De la historia natural a la teora de la evolucin ....................... 37
3.2. De la biologa molecular a las biotecnologas ............................ 40
Bibliografa................................................................................................. 45
CC-BY-NC-ND PID_00163039 5 Algunas ideas sobre ciencia y tecnologa en el siglo XX
Introduccin
El presente mdulo expone de forma breve y sinttica algunas de las ms rele-

vantes teoras cientficas y desarrollos tecnolgicos que articulan nuestra con-
temporaneidad. Dado que el siglo XX ha sido especialmente prolfico con re-
lacin a la ciencia y a la tecnologa, pretender abarcar aqu la totalidad de sus
desarrollos se nos presenta como una tarea imposible de llevar a cabo, no s-
lo por el poco espacio del que disponemos sino tambin por el contexto de
la presente asignatura. Nuestro propsito ha sido ms bien el de seleccionar
aquellos aspectos que consideramos ms relevantes a tenor de su impacto en
el contexto filosfico, social o cultural. Para ello, nos hemos centrado en tres
mbitos clave que durante el siglo XX e inicios del siglo XXI han revolucionado
y continan revolucionando la manera en la que vivimos y vemos la realidad.
Nos referimos, pues, al mbito de la fsica y la concepcin de la materia y el
universo, al mbito de las tecnologas de informacin y comunicacin, y a los
de la biologa y la concepcin de la vida.
1. Sobre la fsica
Una forma de definir la fsica es como la ciencia que observa la naturaleza y

trata de describir las leyes que la gobiernan mediante expresiones matemti-
cas. Por ello, la fsica (del griego (phisis), naturaleza) estudia las pro-
piedades de la materia, la energa, el tiempo, el espacio y sus interacciones.
La fsica estudia, por lo tanto, un amplio rango de campos y fenmenos na-
turales, desde las partculas subatmicas hasta la formacin y evolucin del
universo, as como multitud de fenmenos naturales cotidianos.
Ciertamente, hasta principios del siglo XIX, era frecuente que los fsicos fue-
ran al mismo tiempo matemticos, filsofos, qumicos, bilogos o ingenieros
que intercambiaban roles en funcin de las habilidades puestas en juego. En
la actualidad, el mbito de la fsica ha crecido tanto que, con muy pocas ex-
cepciones, los fsicos modernos se ven obligados a limitar su atencin a una o
dos ramas de su ciencia. Una vez que se descubren y comprenden los aspectos
fundamentales de un nuevo campo, ste pasa a ser de inters tanto para los
ingenieros como para los otros cientficos. Por ejemplo, los descubrimientos
del siglo XIX en electricidad y magnetismo forman hoy parte del terreno de
los ingenieros electrnicos y de comunicaciones; las propiedades de la materia
descubiertas a comienzos del siglo XX han encontrado aplicacin en la elec-
trnica; los descubrimientos de la fsica nuclear, muchos de ellos posteriores
a 1950, son la base de los trabajos de los ingenieros nucleares.
Por lo tanto, resulta fcil entender el modo en el que la fsica est estrecha-
mente relacionada con las dems ciencias naturales y tecnologas, y en cier-
to modo cmo las engloba a todas, aunque ello no ha de significar caer en
reduccionismos al uso. De esta manera, podramos decir que la qumica, por
ejemplo, se ocupara de la interaccin entre los tomos para formar molculas,
y, a su vez, podramos tomar en consideracin el hecho de que gran parte de
la geologa moderna es, en esencia, un estudio de la fsica de la Tierra, que se
conoce con el nombre de geofsica; la astronoma, de igual manera, trata de
la fsica de las estrellas y del espacio exterior, y est ntimamente relacionada
con la rama de la fsica experimental. Incluso deberamos tomar nota del he-
cho que los sistemas vivos estn constituidos por partculas fundamentales,
que obviamente siguen el mismo tipo de leyes que las partculas ms sencillas
estudiadas tradicionalmente por los fsicos.
El planteamiento microscpico de la fsica moderna, que hace hincapi en

la interaccin entre partculas como base articuladora de su conocimiento,
suele necesitar a su vez como complemento un enfoque macroscpico que se
ocupe de elementos o sistemas de partculas ms extensos. Este planteamiento
macroscpico resulta indispensable en la aplicacin de la fsica a numerosas

de las tecnologas modernas que hoy se desarrollan rpidamente en la medida
en que resultan tiles para la sociedad.
Por ejemplo, la termodinmica, una rama de la fsica desarrollada durante el siglo XIX, se
ocupa de determinar y cuantificar las propiedades de un sistema en su conjunto, y resulta
especialmente til en otros campos de la fsica, puesto que tambin constituye la base
de las ingenieras qumica y mecnica que fueron bsicas en la poca de la revolucin
industrial y continan sindolo hoy en da.
En este sentido, propiedades como la temperatura, la presin o el volumen

de un gas carecen de sentido para un tomo o una molcula individual: estos
conceptos termodinmicos slo pueden aplicarse directamente a un sistema
muy grande de estas partculas. La complementariedad necesaria entre el en-
foque microscpico y el macroscpico es evidente, y de hecho podemos hallar
un nexo de unin entre las dos perspectivas precisamente en otra rama de la
fsica conocida como "mecnica estadstica", que explica la forma de relacio-
nar desde un punto de vista estadstico la presin y la temperatura con el mo-
vimiento de los tomos y las molculas.
De hecho podramos dividir el estudio de la fsica en tres grandes ramas: la

fsica clsica, la fsica moderna y la fsica contempornea. La primera se encar-
ga del estudio de aquellos fenmenos que tienen una velocidad relativamente
pequea comparada con la velocidad de la luz y cuyas escalas espaciales son
muy superiores al tamao de tomos y molculas. La segunda se encarga de
los fenmenos que se producen a la velocidad de la luz o valores cercanos a
ella o cuyas escalas espaciales son del orden del tamao del tomo o inferiores,
desarrollada en los inicios del siglo XX. La tercera se encarga del estudio de
los fenmenos no-lineales, de la complejidad de la naturaleza, de los procesos
fuera del equilibrio termodinmico y de los fenmenos que ocurren a escalas
mesoscpicas y nanoscpicas. Esta ltima rea de la fsica se comenz a desa-
rrollar hacia finales del siglo XX y a principios del siglo XXI.
1.1. Las aportaciones de la geometra no euclidiana
Para la fsica siempre han sido clave las aportaciones de las matemticas. Es el
caso de las geometras no euclidianas. La primera geometra no-euclidiana fue
formulada en 1826 por Nikolai Lobachevsky. Aos despus, en 1854, Georg
Rienman desarrolla una geometra no euclidiana que describe un espacio cur-
vo. Las posteriores aportaciones del matemtico y fsico Henri Poincar, en
1902, cuestionando la posibilidad de un conocimiento cientfico objetivo, in-
fluenciaron bastante a artistas como Marcel Duchamp, quien, cuando ley a
ste en 1912, inici un giro en su produccin. Para Poincar la ciencia no pue-
Tres patrones zurcidos (1913-1914), de Marcel
Duchamp
de llegar a las cosas en s, sino que solamente puede llegar a las relaciones entre
las cosas, y fuera de esta realidad no existe una realidad cognoscible.
Duchamp
Las teoras de Poincar, las fotografas de E. Muybridge o el trabajo del fisilogo Etienne
Jules Marey, que descompone el movimiento en diferentes fases, fueron influencias ca-
pitales en el arte de Duchamp, que bebe de las grandes realizaciones de una era industrial
en completa efervescencia y atraviesa completamente la propia vida cotidiana. Por ejem-
plo, en su obra Tres patrones zurcidos del 1913-1914, crea a partir del azar un instrumento
para medir, como es el metro-patrn de platino de la oficina internacional de pesas y
medidas de Svres.
Euclides resumi en sus Elementos lo que en su tiempo saban los griegos sobre
la geometra. En su libro, Euclides formula las premisas fundamentales de la
geometra, con el uso de postulados y axiomas. De stos, el que habra de al-
canzar una mayor notoriedad es el quinto postulado, que se refiere a la exis-
tencia de una lnea paralela a otra, es decir, de dos lneas rectas que no se cor-
tan. Segn el postulado quinto, por un punto fuera de una recta slo se puede
trazar una paralela a esta ltima. En el quinto postulado est implcito el con-
cepto de infinito, y por ello desde tiempos muy remotos se trat de expresar
de manera diferente para eliminar el postulado y deducirlo de otros axiomas.
En sus intentos, muchos matemticos reemplazaron el postulado quinto por
otras aseveraciones que luego buscaban demostrar.
La geometra hiperblica es un ejemplo de
geometra no euclidiana.
Geometras no euclidianas
Uno de los resultados de la geometra euclidiana es que los ngulos interiores de cual-
quier tringulo suman 180 grados. La geometra euclidiana se ensea en la educacin se-
cundaria. En una geometra no euclidiana la suma de los ngulos interiores de un trin-
gulo no es 180 grados. Segn la teora de la relatividad general de Einstein, la gravedad
distorsiona el espacio en una geometra no euclidiana.
Con su trabajo, Lobachevski ense no slo que el postulado quinto es inde-

mostrable, sino algo an ms importante, que desde un punto de vista estric-
tamente lgico se pueden concebir varias geometras. La de Euclides cede su
lugar como verdad absoluta. As, Nikolai Lobachevsky y, ms adelante, Georg
Rienmann desarrollaron geometras no euclidianas, es decir, la geometra que
no sigue los postulados y resultados de la geometra de Euclides.
Los matemticos de la poca pensaban que lo que stos haban descri-

to eran slo esferas imaginarias sin aplicacin posible, pero Albert Eins-
tein, con su TeoraGeneraldelaRelatividad, dijo que esas geometras
s describan el universo real. Debido a que el espacio esta "arrugado"
por los campos gravitacionales generados por estrellas masivas y gala-
xias, en el espacio csmico la distancia ms corta entre dos puntos no
es una lnea recta.
Esto tuvo un gran impacto en el idealismo alemn, basado en la teora de

conocimiento de Immanuel Kant y su geometra euclidiana; el cambio afect
a todas las reas de conocimiento. Aunque, de hecho, slo podemos pensar
en trminos de espacios curvos y de relatividad de espacio y tiempo cuando
medimos eventos que suceden a nivel subatmico y celestial, a gran velocidad
relativa del observador.
1.2. La Teora de la Relatividad
En un alarde de creatividad, Albert Einstein postul tres nuevas teoras en

1905: la Teora Especial de la Relatividad, la Teora Cuntica de la Radiacin y
su Ley de la Conservacin de la MasaEnerga. Todas fueron muy importantes
para el avance de la fsica, pero la Teora de la Relatividad refinada en 1916
como teora general de la relatividad era esencialmente revolucionaria: Eins-
tein hizo aicos la nocin de espacio absoluto el ether en el que el universo
newtoniano resida y lo reemplaz por una visin radicalmente alterada de
la unidadcsmica que enlaza espacio y tiempo.
Al contrario que Einstein, Newton sostena que el universo estaba en descanso

absoluto, como un cubo en geometra euclidiana relleno de un ter invisible
Albert Einstein (1879-1955)
considerado el quinto elemento aristitotlico-, en el que el tiempo era lineal
y estaba completamente separado del espacio. Todo ello tena varias implica-
ciones, como por ejemplo el hecho de que la teora de la luz de principios del
siglo XIX llevase a pensar que la luz, como onda, deba moverse por el espacio
a travs del supuesto ter.
Pero en 1902 el matemtico HenriPoincar, mientras desarrollaba sus geo-

metrasno-euclidianas, postul que la geometra euclidiana no tiene por qu
ser considerada necesariamente como verdad, aunque contenga axiomas ti-
les debido a que para la mayora de propsitos es conveniente, ya que se co-
rresponde con las experiencias cotidianas. Todo ello significaba que la forma
de representar el espacio poda ser de diferentes maneras a las que hasta en-
tonces haba establecidas.
Aos despus, en 1905, Einstein extendi los pensamientos de Poincar sobre

la convencionalidad de los marcos de referencia. Se imagin viajando encima
Jules Henry Poincar (1854-1912)
de un rayo de luz y se pregunt cmo se vera el universo desde este punto de
vista. Se bas en que la velocidad de la luz es siempre la misma independiente-
mente de cualquier otro movimiento. A partir de aqu dedujo que la velocidad
de la luz es el mximo lmite de velocidad, y que si un objeto se aproxima a
la velocidad de la luz el tiempo se dilata, la amplitud de un objeto se contrae
y su masa se acrecienta.
Por consiguiente, se puede decir que las leyes newtonianas se aplican cuando
observamos cualquier cosa a escala humana (del tamao de una molcula al
sistema solar) y cuando nos movemos a una velocidad muy por debajo de la
velocidad de la luz. En cambio, cuando observamos eventos ocurriendo en
reinados subatmicos intergalcticos es cuando valen las leyes de Einstein,
quien llam a esto el "Principio de Relatividad", porque la velocidad es relativa
al observador; de esta manera, la Teora de la Relatividad introduca muchos
cambios en la imagen que se tenia del universo.
Una consecuencia de la teora de Einstein es que la masa debe ser vis-

ta como una forma muy densa de energa y se resumi con la famosa
frmula E=mc2.
En escalas humanas, la prdida o ganancia de masa no se puede detectar, pero

cuando estudiamos la radiactividad, en la que la relacin entre la prdida de
masa y la produccin de energa es tanta, sirven estas leyes. En el reinado
subatmico una inmensa cantidad de energa es producida en proporcin con
las unidades de masa perdida, tal como Pierre Curie dijo.
Una vez que Einstein expandi su teora para incluir la recin descu-
bierta relacin entre energa y masa en el entorno subatmico, las anti-
guas leyes de conservacin se incluyeron dentro de una nueva ley ms
general de conservacin de la masa-energa.
En 1907, el fsico Hermann Minkowski demostr que la Teora de la Rela-

tividad significaba que el tiempo debe ser siempre considerado al establecer
una localizacin: espacio y tiempo no pueden existir separadamente y deben
ser unidas en un solo conceptodeespacio-tiempo. Tambin sugiri descri-
bir eventos utilizando una geometracuatridimensional: las tres dimensio-
nes ms el tiempo. Por aquel entonces Einstein trabajaba en una versin de
su teora de la relatividad de 1905 que pudiera aplicarse a objetos acelerando
bajo la fuerza de la gravedad (no solamente objetos movindose a una veloci-
dad constante). Por ello, incluy rpidamente estas sugerencias de Minkowski,
adoptando la nocin de espacio-tiempo. Posteriormente, en 1916, Einstein
dio luz a su teora general de la relatividad, incluyendo el campogravitacio-
nal, que entonces seal que poda doblar los rayos de luz. Dijo que la con-
firmacin de este fenmeno se podra verificar si las estrellas detrs del Sol se
pudiesen ver cuando hubiese un eclipse solar total en la Tierra, y fue en 1919 El tiempo paralizado (1938) de Ren Magritte
cuando se confirm lo predicho por Einstein.
La presentacin de la teora de Einstein al pblico difiri segn el pas y origin

diferentes variaciones en las respuestas artsticas, pero s logr una populari-
zacin general de la teora y la nueva cosmologa que se originaba debido a los
cambios producidos. En Alemania, por ejemplo, fue divulgada por cientficos
como Einstein de forma comprensible para los no especialistas, y el pblico
general ya conoca la nueva visin del universo antes de su confirmacin en
1919. El propio Einstein escribi artculos y libros divulgativos sobre el tema
y concedi muchas entrevistas para hacerla comprensiva a todos los pblicos.
De esta manera, la Teora de la Relatividad se present como algo inteligible y
de gran inters para todos los alemanes preocupados en su propia educacin.
Detalle de La persistencia de la memoria (1931),
de Salvador Dal
Por ello, los artistas que estaban conectados con la cultura alemana en 1919
rpidamente incorporaron ideas sobre el espacio-tiempo y el nuevo cosmos
en sus pinturas, fotografas, pelculas, diseos y obras de arquitectura.
En Inglaterra y Estados Unidos no informaron mucho al pblico, sino que

alzaron el mito de la incomprensibilidad del universo, con lo que dejaron a
sus generaciones de artistas y ciudadanos curiosos sin informacin sobre la
actualidad cientfica. En Inglaterra, el pblico no estaba nada preparado para
el anuncio, y los escritores de peridicos como el Times, antes de la Guerra
Mundial que se avecinaba, sensacionalizaron la nueva teora como una batalla
en la que Newton, el padre ingls de la ciencia moderna, estaba siendo ataca-
do por un "judo suizo", y se lean titulares como "las ideas newtonianas a la
basura". Hubo declaraciones de cientficos britnicos defendiendo a Newton
en los medios de comunicacin, y todo se presentaba como si se tratase de un
antagonismo entre Newton y Einstein. En 1920, un fsico britnico, Arthur S.
Eddington, public la popularizacin de la Teora de la Relatividad mas leda El Lissitzsky, Proun 99, 1923-1825. Inspirado en
las geometras no euclidianas de Lobachevski
en ingls, en la que se presentaba la nueva fsica de Einstein como irrelevante
para el mundo fsico cotidiano y la consideraba un forma estructural, como
una forma de smbolos y no como conocimiento de contenido, es decir, una
caja vaca.
En Estados Unidos, la Teora de la Relatividad era dramatizada como una ba-

talla entre cientficos esotricos que viven en una torre de marfil y la gente de
cada da que utiliza el sentido comn. Ms que ayudar a los no cientficos a en-
tender la nueva teora, los cientficos americanos adoptaron la misma actitud
que los britnicos, forjando el mito de la incomprensibilidad y la irrelevancia
de la teora. Pero a principios de 1920 los lderes de la ciencia americana se
comenzaron a preocupar por la imagen popular que adquira la ciencia como
encerrada en torres de marfil, ya que erosionaba el soporte pblico a la ciencia.
La Asociacin americana para el avance de la ciencia contrat a su primer ofi-
cial de prensa a mediados de los aos veinte y sta se empez a divulgar me-
jor. E=mc2 significaba que el tomo es una fuentedeenormeenerga, pero
cost mucho cambiar la concepcin del pblico para quien todo aquello era
algo incompresible y oscuro. Por esta razn, los artistas britnicos y america-
nos hicieron poco uso de la teora en las dcadas posteriores a la confirmacin.
Hoy contina la idea equivocada de que la relatividad fsica implica

relatividad moral o cultural, el "todoesrelativo".
En Francia, el trabajo de Poincar sobre la convencionalidad de los axiomas en

geometra prepar el terreno para la Teora de la Relatividad, que fue recibida
como la confirmacin de la teora matemtica de Poincar. La prensa present
a Einstein junto a Poincar como si fuese su continuador. Cuando la Teora de
la Relatividad se volvi internacional, en 1919, la mayora de artistas france-
ses estaban preocupados por la mente inconsciente, de manera que la nueva
fsica slo impact suavemente en los crculos surrealistas. Las referencias al
universo espacio-temporal eran mezcladas con un giro psicoanaltico y Poin-
car estaba en todas partes.
1.3. En el reinado subatmico
Es cierto que Aristteles defini cuatro elementos bsicos que estructuraban lo Fotografas de Man Ray tomadas en el Instituto
Poincar, que luego fueron utilizadas por el
surrealista Andr Bretn.
real: tierra, aire, fuego y agua, y un quinto elemento que era la quintaesencia,
o el llamado ter. Pero las investigaciones empricas posteriores fueron descu-
briendo los diferentes elementos, y ya hacia 1860 se descubrieron hasta 60
elementos, cada uno con su peso, valencia y propiedades relacionadas, mien-
tras que los qumicos buscaban maneras de organizarlos.
De hecho, el trmino tomo proviene del griego "indivisible", y fue el qumico

britnico John Dalton quien estableci que los tomos se diferencian por el
peso y se combinan en pequeos grupos para formar molculas, y despus,
hacia 1850, qued claro que cada tomo poda combinar slo con un nmero
fijo de tomos (por ejemplo, dos tomos de hidrogeno con uno de oxgeno
hacen una molcula de agua). Esta habilidad para combinar se denomin va-
lencia (del latn: poder), que cambiaba en funcin del peso del tomo. As, con
los 60 elementos descubiertos y la necesidad de buscar una forma de ordenar-
los, fue el qumico ruso Dimitri Mendeleiev quien encontr una solucin al
ordenar los elementos en funcin de su peso atmico, y en 1869 pblico su
tabla peridica de los elementos, que permita visualizar de forma clara todo
un conjunto de informacin.
Tabla peridica de los elementos elaborada por Dimitri Mendeleiev (1834-1907)

Por aquel entonces los tomos se suponan indivisibles y slo se contaba con
dos fuerzas que reinaban lo fsico: el electromagnetismo para los tomos y las
molculas, as como la gravedad para las estrellas y planetas. Pero entre 1895 y
1905 se descubri que los tomos no eran slidos y que existan otras fuerzas
desconocidas que intervenan en esta relacin. En 1829, el botnico Robert
Brown descubri que granos de polen suspendidos en el agua se mueven en
unos patrones errticos (el llamado "movimiento browniano"), lo que permiti
extrapolar estas dinmicas al movimiento de los tomos; luego, a principios
del siglo XX, se confirm que los tomos y las molculas no son construcciones
tericas, sino objetos fsicos con dimensiones reales.
En 1905, Einstein trabaj con las matemticas para determinar el tamao mo-
lecular de un movimiento de partcula, y en 1908 Jean Baptiste Perrin logr
otro avance al fotografiar el recorrido microscpico de las partculas en el agua.
Esta imagen signific la primera observacin directa del tamao de las mol-
culas y la primera imagen grabada de la materia a nivel atmico. Con ante-
rioridad, hacia 1900, Becquerel y Curie sugirieron que los tomos de uranio
mientras daban radiacin se convertan en otro tipo de tomos. Midieron la
radiacin del elemento radio y vieron que un gramo da 140 caloras por hora
y puede continuar dando esta cantidad de energa durante ms de 1.000 aos.
The Radium Dance
El impacto de todo esto a nivel popular tambin produjo creaciones como la que llev Cartel de The Radium Dance (1904)
a cabo en 1904 Jean Schwart, quien compuso The Radium Dance. El descubrimiento del
radio por parte de Marie Curie, partculas volando alrededor del mundo subatmico,
inspir los movimientos del tempo de esta cancin de Broadway.
Becquerel y Curie se dieron cuenta de que las substancias radioactivas

deberan tener un nuevo tipo de energa mucho ms grande que cual-
quiera otra conocida por los humanos.
J. J. Thomson, mientras tanto, descubri los electrones, partculas ms peque-

as que el tomo que cargaban electricidad. Los cientficos de aquel entonces
se preguntaron si los tomos tenan una subestructura que inclua electrones.
As, en 1911, Ernest Rutherford dedujo que los tomos tenan un centro duro
(ncleo), y propuso un modelo de "sistema solar" del tomo nuclear en el que
la mayora de la materia est densamente condensada en el ncleo cargado
positivo, a cuyo alrededor giran electrones cargados negativamente, lo que da
lugar a un tomo neutralmente elctrico y estable. Despus se descubrieron
otras partculas subatmicas como los protones y los neutrones, y as se con-
Estructura del tomo como sistema solar segn
tinu refinando el modelo bsico dibujado por Rutherford. Ernest Rutherford
1.4. La nueva visin de la mecnica cuntica
Parece ser que al fsico Max Planck le dijeron que no estudiase fsica porque
"ya estaba descubierto todo", pero precisamente fue l quien defini en 1900
lo que era un quntum, y con esta nueva definicin se abri toda una cantidad
ingente de posibilidades. Al observar cmo los objetos irradiaban calor deter-

min que la energa radiante es emitida no en un flujo continuo, sino en pe-
queos paquetes de energa, y que cada uno de ellos es una cantidad discreta
un cuanto. En 1905, Einstein mostr que la luz consiste en cuantos (con
la energa en cada uno de sus paquetes proporcionales a la frecuencia de su
amplitud de onda), de manera que las ondas de luz pueden ser tratadas como
un grupo de partculas (los fotones).
En 1913, Niels Bohr utiliz los cuantos para explicar la absorcin y la emisin
de la energa electromagntica de los tomos. Propuso que las rbitas de los
electrones dependan de si tena ms o menos energa. El electrn expande
su rbita dando, no suavemente, un salto cuntico a la siguiente orbita. Si el
tomo pierde energa, el electrn baja a un nivel de energa inferior y rbitas
cercanas al ncleo. Cuando cae el electrn da un cuanto de radiacin, como
una onda de luz, con una energa igual a la diferencia de energa de las rbitas.
El modelo cuntico de Bohr era una confirmacin de la hiptesis de que la luz
es emitida en cuantos discretos a nivel atmico los tomos pueden absorber
y emitir energa solo en amplitudes de onda precisas.
Congreso Solvay (1927)
Casi simultneamente, tres fsicos Werner Heisenberg, Louis de Broglie y Er-

win Schrdinger en Suiza propusieron las leyes que gobiernan la energa
cuntica del tomo. En 1927, las leyes se sintetizaron en la teora general
llamada "Mecnica Cuntica", que describe la organizacin de todos los 92
elementos de la tabla de Mendeleiev y explica los espectrgrafos de Gustav
Kirchhoff como causantes de la emisin y absorcin de energa. Una pieza
central es que tal como la luz (energa) es una partcula, los electrones (part-
culas) son como ondas. Hacia finales de la dcada de los veinte, los cuantos
fueron tan esenciales para la fsica que todos los fsicos, desde Newton a Planck
fueron llamados "fsicos clsicos" y los posteriores a Planck, "fsicos cunticos".
1.5. Temores y fantasas de la energa nuclear
En Italia, bajo rgimen de Mussolini, se decidi invertir en investigacin cien-

tfica para modernizar Italia. Se cre un centro de fsica subatmica en Roma
con los mejores cientficos del momento como Enrico Fermi. En 1932, el des-
cubrimiento del neutrn dio a los fsicos de Roma un excelente instrumento
para sus investigaciones. Lleg a controlar el proceso de transmutacin de un
elemento en otro al ser bombardeado por neutrones. En 1934, se anunci que
se haba creado un nuevo elemento, el 93, pero tardaron ms aos en darse
cuenta de que lo que haban encontrado era la fisin nuclear.
Espacialismo
El movimiento artstico llamado Espacialismo respondi al ms importante descubri-

miento de su tiempo: la energanuclear. La segunda generacin de futuristas, con Fi-
lippo Tommaso Marinetti y Giacomo Balla, actualiz sus conocimientos desarrollando
un estilo en el que se expresaba la unidad csmica mediante la nueva cosmologa, pero
aadiendo caractersticas italianas, como la antigua visin pantesta romana, un voca-
bulario de lneas de fuerza y un punto de vista areo. En 1929 hicieron su manifiesto
de la pinturaarea. Las vistas areas eran metforas de los paradigmas cambiantes en el
nuevo contnuum espaciotemporal causado por el movimiento relativo.
Fermi continu investigando, pero por las presiones del rgimen huy en 1938
a Amrica cuando viajaba a Estocolmo para recibir el premio Nobel de Fsica.
En Berln, tambin se estaban haciendo investigaciones al respecto. Uno de
los cientficos, Otto Hahn, tuvo que huir a Suecia, pero antes hizo llegar a
Niels Bohr la informacin que tenan sobre las implicaciones de lo que haban
conseguido. Bohr lo explic a sus colegas americanos, que en seis meses con-
firmaron que el tomo de uranio se poda partir.
Cuando el ncleo del tomo se parte en dos mitades, el peso total de las dos
mitades es inferior al peso original del ncleo. La diferencia de masa se con-
vierte en una cantidad enorme de energa. La conversin se resume en E=mc.
De la misma manera, la fisin enva dos neutrones que dividen otros ncleos,
lo que da lugar a una reaccin en cadena. En una billonsima de segundo una
cantidad increble de energa se produce: fisionar una onza de uranio es igual
a detonar 600 toneladas de TNT.
En 1939, era de conocimiento pblico que el uranio se poda partir. Cuando la

Guerra estall, WernerHeisenberg se encarg de llevar a cabo la investigacin
nazi para la construccin de la bombaatmica. En aquel entonces, Einstein
estaba refugiado en Amrica y cuando se enter de los experimentos en Berln
escribi al presidente Roosevelt en 1939 para recomendarle que se acelerara
la investigacin en la fisin nuclear. En 1941 Roosevelt aprob el Proyecto
Manhattan. El mismo ao, Japn bombarde Pearl Harbor y Estados Unidos
entr en guerra.
Nube de hongo creada por la bomba atmica

de Nagasaki.
En 1942, la primera reaccin en cadena se cumpli en la Universidad de Chi-

cago bajo la direccin de Fermi. En Los lamos se cre la primera bomba at-
mica, por J. Robert Oppenheimer, en 1945 junto con Bohr, que haba huido
de la Dinamarca ocupada por los nazis. En 1945 Hitler ya fue derrotado pero
la lucha continuaba en el Pacfico. Estados Unidos lanz la primera bomba
atmica en Hiroshima el 6 de agosto de 1945, y tres das despus en Nagasaki,
con una fuerza combinada de 35.000 toneladas de TNT. Japn se rindi. De
esta manera se abri la puerta a la era atmica, y se hicieron grandes esfuerzos
para explicar al gran pblico lo que era y significaba.
Lucio Fontana Concepto espacial, Esperando (1960), de

Fontana
En Europa, a finales de 1940 y principios de 1950, Lucio Fontana creaba arte expresando
la materia como energa, en respuesta a la fisin nuclear. En Argentina, en 1946, escribi
un manifiesto como llamamiento a un arte basado en la cosmologa de Einstein. Citando
al futurismo como su predecesor, proclam un nuevo arte de espacio y tiempo. Despus
de retornar a Italia, en 1949, produjo un trabajo rajando una tela y hacindole agujeros
para crear pasajes entre el mundo terrestre (el lienzo) y el universo (metafricamente, el
vaco detrs del lienzo). "Hice un agujero en el lienzo para sugerir la expansin del espacio
csmico que Einstein descubri. La luz y la infinidad pasan a travs de estos agujeros.
No hay necesidad de pintura".
As que pronto se logr fusionar el hidrgeno (produciendo cuatro veces ms

energa), y en 1952 detonaron la bomba H en un atoln del Ocano Pacfico
en el que descargaron 500 veces ms energa que la de la bomba de Hiroshima.
Despus se invent la bomba de fusin y fisin combinada, que se explosion
en el atoln Bikini, tambin en el Pacfico, en 1954. El experimento caus una
severa contaminacin radioactiva en ms de 700 millas cuadradas en el Pac-
fico, un efecto secundario que los cientficos no predijeron. En la atmsfera de
la Tierra se descubri un elemento radiactivo no encontrado en la naturaleza
(el strontium 90, con una vida media de 28 aos), un componente que fue
absorbido por los huesos de todos los vertebrados de la Tierra y que permane-
cer en sta durante otros 150 aos.
1.6. El impacto de la nueva astronoma
Pronto se construyeron telescopios mayores para capturar las imgenes celes-

tiales, y el pblico desarroll una fascinacin por el espacio exterior y una
sensacin de modestia respecto a la posicin de la Tierra.
De la tierra a la luna
En la exposicin Crystal Palace Exhibitio (Londres, 1850; Bonn, 1854), los visitantes pu-
dieron ver un mural gigante con la cara visible de la Luna. En 1865, Julio Verne escriba
la novela De la tierra a la luna, en la que aparecan ilustraciones de la Tierra vista desde
la Luna, y la imaginacin popular estaba fascinada.
En 1781 se descubri Urano, y mediante clculos matemticos se predijo la

existencia de otro planeta que afectaba a la rbita de aqul. Qued clara la Ilustracin de la novela De la tierra a la luna
(1865), de Julio Verne
importancia de las matemticas junto al mtodo observacional. Urbain Leve-
rreir hizo los clculos de la posicin del planeta, y al no convencer al Obser-
vatorio de Pars, convenci al de Berln, que encontr Neptuno en 1846. Unos
aos despus, en 1859, Gustav Kirchhoff, basndose en las observaciones de
Thomas Young sobre la teora ondulatoria del color y los posteriores estudios
de espectros y los patrones de interferencia, as como las "lneas espectrales"
o lneas oscuras que aparecen en el espectro, descubri que cada elemento en
incandescencia daba luz slo a cierta amplitud de ondas. Estas lneas espectra-
les son la huella que permite reconocer los elementos a distancia. A partir de
aqu se pudo identificar con diferentes colores los elementos que ardan en el
Sol y otras estrellas.
Van Gogh
En obras de Van Gogh como Noche estrellada, los astrnomos identifican cuerpos celestes
especficos como la constelacin Aries o la espiral Nbula (hoy sabemos que son gala-
xias), que en 1844 los astrnomos dibujaban con formas espirales, y que ya se pudieron
fotografiar en 1888.
Hay que tener en cuenta que en 1900seredescubrieronlasleyesdegentica

deMendel, y empez una nueva era en la investigacin en gentica. Pronto
se dibuja el mapa de la Drosophila (mosca de la fruta), completado en 1934,
y aparecen imgenes del microscopio en la prensa popular gracias a tcnicas
de iluminacin novedosas. La prensa popular francesa de 1920 estaba llena de
imaginera celeste, mientras que los astrnomos argumentaban sobre la forma
y el tamao del nuevo espacio-tiempo del universo.
Noche estrellada (1889), de V. van Gogh
En 1912, Henrietta Leavitt descubri las estrellas variables cefoides como fuen-
te para medir la distancia en el universo. Utilizando las cefoides, a mediados
de 1920, se determin que la galaxia Va Lctea tena la forma de una lente de
un dimetro de 100.000 aos luz. Las publicaciones populares imprimieron
diagramas de la galaxia. Se especulaba si era el universo entero. Se observaban
las nbulas. Unos aos ms tarde, en 1924, Edwin Hubble se focaliz en la n-
The Star (1960), de Alexander Calder
bula Andrmeda y resolvi que era una galaxia en forma de disco compuesta
de estrellas: haba una segunda galaxia en el universo que contena estrellas
cefoides. Pronto aparecieron nuevas galaxias y qued claro que quizs existan
miles. El universo continuaba hacindose ms grande mientras se producan
nuevos descubrimientos, y en 1846 se descubri el planeta Neptuno y se abri

la puerta para descubrir Plutn en 1930, hecho que provoc que el pblico
estuviese fascinado por todo ello.
Alexander Calder
Ese mismo ao, Alexander Calder hizo su primera escultura mvil, cuyos elementos sus-
pendidos pudieron ser inspirados por este descubrimiento. En tiempos de gran inters
por la astronoma, Calder cre sus esculturas cinticas compuestas de formas orgnicas
y mviles suspendidos. El artista explicit las asociaciones csmicas en su trabajo "la es-
tructura del universo es el sentido implcito en mis obras".
Por aquel entonces, ya en los aos cuarenta, los astrnomos no slo miraban,
sino que tambin escuchaban al universo. Haba telescopios para detectar las
ondas de radio del espacio exterior.
Despus de que el telescopio del Hubble determinara que el universo

se expanda, todos se preguntaban cmo comenz la expansin, y ya
en 1948 George Gamow proclam que el universo comenz con una
explosin, el denominado BigBang.
La historia contina con muchos ms descubrimientos y teoras, pero hemos

trazado algunas de las aproximaciones clave en la fsica para mostrar los pri-
meros pasos histricos en la relacin entre disciplinas. Nos hemos centrado
especialmente, durante el perodo de la modernidad y las vanguardias, en el
momento de la gestacin de una nueva visin cientfica en la que las ciencias
fsicas, de la mano de la revitalizada matemtica, cobran una especial relevan-
cia y establecen el camino que luego llevar a nuevos descubrimientos y teoras
como la teora de la complejidad, las dinmicas no lineales y los fenmenos
emergentes, que no podremos tratar en el presente texto pero cuyo estudio
confiamos al lector y para el que adjuntamos una bibliografa recomendada.
2. Sobre las Tecnologas de Informacin y

Comunicacin
2.1. El auge de las telecomunicaciones
Las telecomunicaciones se basan en la transmisin de informacin a distancia

con el objetivo de comunicarse. Hoy en da usamos muchas formas de comu-
nicacin diferentes, la ms utilizada es la que emplea el envo de ondas electro-
magnticas. Los sistemas de comunicacin empleados pueden ser mltiples,
y con la llegada de las tecnologas digitales de informacin y comunicacin
se vuelven especialmente activas formas como el ASCII, el cdigo binario, la
fibra ptica, las clulas sensitivas a la luz y los mdems.
La teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver establece el

esquema bsico de la comunicacin, basado en el denominado "Modelo de
transmisin".
Teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver
Este modelo consiste en un transmisor que convierte el mensaje proveniente Ejemplo

de la fuente de informacin en seales. Estas seales, con su correspondien-
Por ejemplo, la comunicacin
te ruido, que aparece en el transcurso del envo de la informacin mediante difiere mucho segn el tipo de
el medio transmisor, llegan al receptor, que lo recibe y convierte la seal en contexto en el que se produz-
ca el intercambio de informa-
informacin utilizable por el destinatario. Este modelo est especialmente in- cin y tambin en funcin de
las intenciones, del canal o el
dicado para las tecnologas de comunicacin, pero tambin se ha extendido medio y de la relacin entre el
al estudio de las comunicaciones humanas, aunque un modelo matemtico transmisor y el receptor.
semejante puede resultar de difcil aplicacin. Las crticas al modelo de comu-

nicacin basado en la transmisin apuntan sobre todo al hecho de que la con-
cepcin de comunicacin usada est basada nicamente en el hecho de redu-
cirla a la transmisin de informacin.
A lo largo de la historia, ha habido mltiples inventos que han contribuido a la

comunicacin a distancia. El telfono fue inventado en 1876 por Graham Bell,
al ao siguiente se instala la primera lnea telefnica en Boston Sommerville y
al siguiente, la primera central telefnica en New Haven (Estados Unidos), que
constaba de un cuadro controlador manual de 21 abonados. Por otro lado, la
radio se iba desarrollando gracias al trabajo de muchos cientficos que contri-
buan con sus inventos a asentar una tecnologa de comunicacin que poco
Graham Bell (1847-1922) con su telfono
a poco se iba abriendo camino. As, en 1896, el ingeniero italiano Guglielmo
Marconi patenta un dispositivo de perfeccionamiento en las transmisiones de
impulsos y seales elctricas que permite evolucionar hacia la radiotelegrafa,
y al ao siguiente se instala la primera estacin Marconi en la isla Wight, lo
que posibilita el primer servicio radiotelegrfico regular entre Wight y Bour-
nemouth, de 23 kilmetros de distancia. Los desarrollos pronto se suceden
rpidamente, y en 1899 Marconi asombra al pblico con la primera comuni-
cacin por radio entre Inglaterra y Francia a travs del Canal de la Mancha.
Hacia 1920, la emisora Marconi Wireless de Chelsford (Inglaterra) transmite, Arte en la radio
a modo de ensayo, el primer concierto de msica clsica. La primera transmi-
Artistas como Bertolt Brecht
sin pblica de radio tiene lugar el 22 de diciembre en Koenigs-Wursterhausen (1898-1956) hallaron en la ra-
(Alemania). En Pittsburgh (Estados Unidos), se inaugura la emisora KDLA, que dio un medio para expandir
su esttica, as como la audien-
es la primera que emite programas regulares de radio; mientras, Amstrong de- cia de las artes escnicas logr
transformar el teatro y llevar a
sarrolla el circuito superheterodino. Durante los siguientes aos, la T.S.F. inicia cabo sus obras pedaggicas,
en Pars los primeros ensayos de programas de radio para el pblico, utilizando realizadas con el fin de provo-
car la toma de conciencia so-
la Torre Eiffel como antena; la BBC emiti su primer programa no experimen- bre las condiciones sociales y
econmicas bajo las que vivan
tal; y en Espaa, la primera emisora fue Radio Barcelona, inaugurada en el 24 los oyentes.
de octubre de 1924. Un ao ms tarde ya existan unos 600 emisores de ondas
medias en todo el mundo.
Respecto a la televisin, hacia 1925 comenzaron a sucederse experimentacio-

nes fiables de la mano de John Logie Baird, en Gran Bretaa, y en 1928, el fsi-
co alemn Paul Nipkow, inventor de la televisin, realiza la primera transmi-
sin inalmbrica de imgenes. No es hasta 1936 cuando se realizan las prime-
ras transmisiones experimentales de televisin electrnica durante los Juegos
Olmpicos de Berln; las emisiones regulares de la BBC comenzaron el mismo
ao, aunque la gran expansin de la TV como medio de comunicacin masivo
no se produce hasta 1946.
Televisin de los aos 1950
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) supuso un esfuerzo considerable en Participation TV

el desarrollo de todas las tecnologas asociadas a las comunicaciones y a los
En 1963 se hizo la Exposition
sistemas de radar. Las investigaciones realizadas sentaron las bases para los de- of Music Electronic Television,
sarrollos futuros de sistemas de aplicacin civil. Durante la contienda se pro- en la que particip Nam June
Paik, con su Participation TV
dujo un considerable esfuerzo en los sistemas de microondas para su aplica- (1963-1966), que intentaba
conseguir la interaccin del es-
cin a los sistemas de radar. Asimismo, se sentaron las bases para que se desa- pectador con la imagen de la
rrollaran los ordenadores y la informtica, en la que precursores ideolgicos televisin electrnica.
como Vannevar Bush en su As We May Think, de 1945, hablaba de la inven-

cin del Memex como la solucin para almacenar el extenso conocimiento de

la humanidad, una mquina llamada a resolver "la necesidad de una nueva
relacin entre el hombre pensante y la suma de nuestro conocimiento".
Aos despus, en 1957, la URSS lanzaba al espacio el satlite Sputnik, y la

carrera espacial se suceda agitadamente en medio de la Guerra Fra, mientras
los Estados se procuraban sus propios satlites de comunicacin, aunque ya en
1945 Arthur C. Clarke propuso la utilizacin de los satlites geoestacionarios
para los sistemas de comunicaciones de cobertura mundial. Ello permiti que
un satlite en rbita circular ecuatorial con un radio de 42.242 kilmetros se
viera siempre en la misma zona, cubriendo de esta forma casi un hemisferio y
posibilitando que con tres satlites espaciados a 120 grados se pudiera obtener
una cobertura mundial. Actualmente, hay miles de satlites rodeando la Tierra,
nuevos y viejos satlites en desuso que no pueden abandonar su rbita y que
constituyen una autntica basura espacial girando en la rbita del planeta.
Mientras tanto, la firma electrnica alemana Grundig introduce el concepto

de fototelectrografa, al permitir la transmisin de imgenes a travs de lneas
telefnicas. En 1968 nace el fax, un aparato que tambin permitir un uso
intensivo a artistas de todo el mundo. Y un ao ms tarde nace Internet, gra-
cias al desarrollo de la red de computadores ARPANET. Desde entonces se su-
ceden las invenciones de aplicaciones y protocolos, as como el desarrollo de
infraestructuras que harn posible la expansin total de Internet, con su cul-
minacin en la World Wide Web, y su consolidacin a nivel mundial hacia
los aos noventa, despus de la expansin de los computadores personales,
Fax
discos flexibles y dispositivos de almacenamiento de informacin.
Arte en red digital
Los primeros procesos de autora en red digital strictus sensus relacionados con el contexto
del arte fueron llevados a cabo por Robert Adrian X con The world in 24 hours (1982), y
luego por Roy Ascott, quien elabora La plissure du texte para la exposicin Electra 83 en
el Muse d'Art Moderne de la Ville de Pars, organizado por Frank Popper.
Paralelamente al desarrollo de Internet en el mundo, las comunicaciones te- Enlace recomendado

lefnicas mviles se van articulando de manera progresiva mediante acuer-
Es de especial inters consul-
dos internacionales que posibilitaran su avance. La European Telecommuni- tar el proyecto Atlas del espa-
cations Standards Institute (ETSI) establece un patrn comn, el Groupe Spe- cio electromagntico, en el que
se puede consultar un estu-
cial Mobile (GSM), que posibilitar una red celular de mbito europeo que se dio pormenorizado de los di-
implantar en 1992. El avance espectacular de la transmisin de informacin ferentes usos cientficos, tec-
nolgicos, sociales y cultura-
mediante las telecomunicaciones inalmbricas mviles permite que en el ao les de las distintas longitudes
de onda del espectro electro-
2001 la compaa DoCoMo lance comercialmente la telefona UMTS, o de magntico. Disponible en:
tercera generacin, en Europa. Hoy, esto supone un cambio constante en el <http://spectrumatlas.org/>.
panorama de las telecomunicaciones y, a su vez, permite fusionar diferentes

sistemas de telecomunicacin en uno, lo que lleva a pensar en sus implicacio-
nes culturales.
2.2. La omnipresencia de la informtica
Hay quienes sitan Las Artes Combinatorias, de Ramon Llull, como obra pre-
cursora de la informtica. Ramon Llull (1235-1315) desarroll su Ars Combi-
natoria y despus, en 1666, Gottfried Wilheim Leibniz publica su Dissertatio de
Arte Combinatoria, por el que reconduce el lulismo hacia la lgica matemtica,
y expande sus pensamientos por Europa, haciendo aportaciones importantes
al clculo lgico. Llull confirm la calculabilidad de los problemas e invent
una manera mecnica para solucionarlos con la ayuda de un nmero limitado
de trminos bsicos que l denomin alphabetum, un instrumento por el que
se poda alcanzar la verdad. As que en sus juegos simblicos Llull estableci
la asuncin de la analoga entre las funciones lgicas del cerebro y la mquina
lgica (como la que dise, compuesta por tres crculos concntricos).
Hacia 1274, Raimundus Lulius comienza a escribir su Ars Magna, en la que

transforma la lgica en un instrumento de una ciencia universal, en cuya base
se podran formular enunciados verdaderos sobre la realidad. Su objetivo es
reagrupar todas las ciencias dispersas en una Scientia Generalis y encontrar as
la clavis universalis que abra el camino hacia la proposicin de una infinidad
de enunciados verdaderos.
Ars Magna, de Ramon Llull
El inters por crear un lenguaje universal se apoya en la idea de crear un len-

guaje simblico de la ciencia que funcione no como medio de comunicacin,
sino como instrumento formal para llegar a la verdad. A su vez, la combinatoria
es el mtodo para llegar a estos enunciados, y el proceso se ejecuta de forma
mecnica hasta llegar a estos enunciados (podra hacerse a travs de una m-
quina). De esta manera, un nmero limitado de proposiciones deriva de unos
54 trminos bsicos o alphabetum (usados como letras-signo). Para favorecer
la comunicacin, Llull utiliza figuras y cuadros geomtricos.
Para Llull, la lgica deja de ser ars demostrandi para convertirse en ars invenien-
di, un instrumento heurstico para arropar las proposiciones verdaderas uni-
versales mediante operaciones lgicas basadas en la combinatoria formal de
elementos. En otras palabras, quiere decir que afirmar la calculabilidad de los
problemas significa considerar la posibilidad de que stos sean resueltos de
forma mecnica por una mquina. Por inferencia, esto equivale a presumir
una suerte de analoga entre el funcionamiento lgico del cerebro humano y
el de una mquina lgica, y supone tambin considerar que el razonamiento
humano est basado a su vez en reglas que funcionan independientemente
del contenido de la informacin que manipulan. El proceso se transforma en-
tonces en un "juego de smbolos" que establece relaciones entre los elementos Ramon Llull (1232-1315)
objetivos (trminos bsicos) sobre la base de principios o reglas abstractas pu-

ramente formales.
Desde entonces muchas otras experiencias han conducido a la formalizacin

del pensamiento humano y a la creacin de las mquinas simblicas capaces
de simular el pensamiento. Ahora encontramos computadoras por todas par-
tes en nuestra cultura y nos suena familiar pensar en la informtica como ba-
sada en una doble base de clculo lgico y automatizacin. Tal como T. Sales
afirma, hay hasta diez componentes del sistema luliano del Ars que podran
perfectamente ubicarse en los estudios de informtica, por ejemplo: la idea
de la calculabilidad de las soluciones de razonamiento lgico (explorado por
Leibniz), la idea de un alfabeto del pensamiento humano (matemticamente
interpretado por George Boole), la idea de un mtodo general (heurstico y
deductivo), la idea del anlisis lgico, la nocin de un sistema generativo, la
operacin mediante diagramas e incluso las teoras de grafos que ordenan las
figuras triangulares del Ars.
Su Ars es una especie de sistema formal y computacional para componer y

derivar afirmaciones filosfico-teolgicas que Llull esgrimi en sus dos libros
Ars generalis ultima (1305) y Ars Brevis, su versin corta. El sistema luliano se
basa en nueve atributos que son sistematizados e indexados con las letras de
la B a la K:
1)B-bonitas,
2)C-magnitudo,
3)D-duratio,
4)E-potestas,
5)F-Sapientia,
6)G-voluntas,
7)H-virtus,
8)I-veritas y
9)K-gloria.
La letra A es omitida en este lenguaje artificial a fin de expresar el tab de re-

presentar a Dios como el principio absoluto y, por lo tanto, la primera letra del
alfabeto. Las letras de Llull de la B a la K pueden representar el primer ejemplo
de lo que la informtica llama "la semntica de un lenguaje de programacin".
Pero, a su vez, los atributos divinos guardan cierto parecido con los diez atri-
butos divinos del Sefirot: 1-Keter, Corona de Dios; 2-Hokmah, Sabidura; 3- Binah,
Inteligencia; 4-Hesed, Amor; 5-Gevurah, Poder; 6-Tifaret, Compasin; 7- Netzah,
Resistencia; 8- Hod, Majestuosidad; 9-Yesod, Fundacin; 10-Malkut, Reino. As, tal
como comenta Florian Cramer en su libro Words made Flesh, se podra llegar
a establecer que hay una clara vinculacin entre el Ars luliano y la Cbala ec-
stica y sus atributos:
"ha sido asumido, por ejemplo por el estudioso de la Cbala Moshe Idel, que Llull se
inspir no tanto en Dios en s mismo como en la Cbala ecsttica espaola del siglo
XIII. Slo un siglo despus de Llull, Pico della Mirandola describe lo que l llama el ars
raimundi como una segunda forma de la Cbala". Los cuatro mundos de la Cbala
F. Cramer (2005). Words made flesh. Code, Culture and Imagination. Rotterdam: Piet Zwart
Institute, Willem de Kooning Academy Hogeschool.
"El aparato de discos" luliano supone entonces un acercamiento de la lgica a

la tcnica que despus abordarn Descartes o Leibniz. En 1519, Leonardo da
Vinci construye un prototipo de cmara oscura y especula con las primeras
calculadoras mecnicas, y en 1642 Blaise Pascal construye su mquina aritm-
tica, o paschaline, pero esta hiptesis de calculabilidad tambin se hizo presen- Mquina de calcular de Leibniz
te en Thomas Hobbes, y la reduccin de todo razonamiento a clculo, Gott-

fried Wilheim Leibniz, y la idea de crear un lenguaje de clculo puro (en 1694
disea su calculadora, que supera a la Pascalina), o en Charles Babbage, y la
concepcin de mquina analtica (1852). La mquinaanalticadeBabbage
es la pionera de las mquinas de calcular ms parecidas a los modernos orde-
nadores. Hacia 1830, Babbage extrajo la idea de utilizar tarjetas perforadas de
una mquina programada con anterioridad. Por primera vez puso en contacto
diferentes avances que se haban realizado hasta el momento, por un lado, en
la construccin de mquinas de calcular y, por el otro, en el almacenamiento
de la informacin en tarjetas perforadas.
Todo ello hace referencia al propsito de formalizacin del pensamiento hu-

mano y de creacin de mquinas simblicas que puedan suplantar esta fun-
cin y culmina con las investigaciones de inteligencia artificial de Alan Turing
y la implementacin de las modernas computadoras digitales. Hacia 1806, Jac-
quard haba inventado un telar que, controlado por tarjetas perforadas, se uti-
lizaba para tejer telas con figuras complicadas. La mquina analtica de Babba-
ge teja patrones algebraicos, tal y como el telar de Jacquard teja flores y ho-
jas. Una mquina programada que ya sintetizaba imgenes antes de que stas
fueran convertidas en nmeros procesados. En 1830, con la mquina analtica
de Babbage y el daguerrotipo de Daguerre, empiezan dos trayectorias que hoy
en da se fusionan en una sola con el ordenador.
Mquina analtica de Babbage
De la unin del uso de las tarjetas perforadas y los adelantos en las mquinas
de calcular, surgiran las primeras mquinas de tratamiento de datos. Su in-
ters por las matemticas, la astronoma y la mecnica lo llevaran a pensar
en 1812 en la construccin de una mquina que le permitiera llevar el clcu-
lo mecanizado ms all de las simples operaciones administrativas y de con-
tabilidad comercial, dada la dificultad de clculo que conllevaban las tablas
matemticas empleadas hasta el momento. Una dcada despus, construira
el prototipo de esta mquina, la denominada "Mquina de Diferencias", con
capacidad para desarrollar polinomios de segundo grado a partir de operacio-
nes de adicin, basadas en el mtodo de diferencias finitas. La mquina deba
calcular las tablas con precisin y llevarlas a imprenta de manera directa.
Ada Lovelace (1815- 1852)
Al conocimiento de todo este trabajo realizado por Babbage contribuy la fi- Enlace recomendado
gura de Ada Byron, condesa de Lovelace e hija del famoso poeta Lord Byron,
De aqu viene el nombre
que se dedic a difundir las ideas sobre la mquina analtica. El hecho de tener de Adaweb, uno de los pro-
una salud delicada permiti a Ada dedicarse al estudio de las ciencias y entrar yectos pioneros en la Red y
que actualmente est ubi-
en contacto con Charles Babbage. Ada redact toda una serie de artculos que cado en el Walker Art Cen-
difundan las ideas sobre el invento (que no poda firmar por el hecho de ser ter como muestra de los pri-
meros trabajos de net.art.
mujer), escribi varios programas para la mquina analtica y desarroll el sis- Disponible en: <http://
www.adaweb.com/>.
tema de numeracin binario que ms tarde usaran los ordenadores.
A lo largo de los aos se fueron sucedieron otros inventos: en 1867, Lord Kel-
vin construye un computador analgico para medir mareas, y en 1869 el eco-
nomista William Stanley Jevons disea una mquina lgica. Pero la ingenio-
sa combinacin de los conceptos de Jacquard y Babbage dara lugar durante
1880 a un equipo electromecnico que facilit la tarea de recuento a la oficina
del censo de Estados Unidos: la perforadora mecnica diseada por Herman
Hollerith. De este modo, Hollerith utilizara la perforadora mecnica para re-
presentar las letras del alfabeto y dgitos en tarjetas de papel. Del invento de Mquina tabuladora de Hollerith
Hollerith se derivara la creacin de la empresa IBM y, a lo largo de las primeras

dcadas del siglo XX, empezara a despegar la industria de la informtica, que
en la actualidad est en plena efervescencia.
Ms adelante, en 1920, Torres Quevedo presenta en Pars su calculadora elec-

tromecnica, justo un ao antes que la primera edicin del Tractatus Logico-
Philosophicus de Ludwig Wittgenstein. Paralelamente, se trabaja en otros pro-
yectos que dan lugar a que, en 1923, Arthur Scherbius disee el computador
Enigma, usado para criptografa militar. Al ao siguiente nace la empresa IBM
(International Business Machines), que an hoy existe.
Mientras van apareciendo nuevos inventos se desarrolla el pensamiento que

hace posible su continua evolucin. En 1930, Alan Turing publica On Compu-
table Numbers, en el que define lo que es una "mquina de Turing", en el mismo
momento en que Wittgenstein comienza la redaccin de sus Investigaciones
filosficas. En 1938, tal y como hemos comentado, Claude Shannon aplica la
lgica booleana a la teora de circuitos, y se da un primer paso en la creacin
de la Teora de la Informacin, de gran importancia para el desarrollo de la
informtica y los ordenadores.
AlanTuring y todo su equipo estuvieron prcticamente aislados durante el

comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1939) en una vieja mansin de cam-
po situada entre Oxford y Cambridge. Fruto de su trabajo surgieron las "bom- Alan Turing (1912-1954)
bas", mquinas capaces de descifrar el cdigo utilizado por el ejrcito alemn.
As, en 1941, J. V. Atanasoff construye su mquinadecomputarABC, inspi-
racin del posterior ordenador ENIAC. Gracias a estos inventos, en 1943 M.
Newman, del grupo de Turing, concluye el Colossus, un ordenador especiali-
zado en la desencriptacindemensajes.
El Colossus fue descrito por muchos como uno de los primeros pasos
en direccin al actual ordenador digital. Su importancia fue tan grande
que, dos aos despus de su aparicin, en 1945, J. Presper Eckert y John
W. Mauchly construyeron el ENIAC(ElectronicNumeratorIntegrator
AnalyticComputer), un computador digital, electrnico y programable
que, construido en la Universidad de Pennsylvania, ha sido considerado
por muchos como el primer ordenador de la historia. ENIAC, considerado el primer ordenador de la
historia
A pesar de que el ENIAC sea considerado el primer ordenador de la historia hay

que tener en cuenta sus precursores inmediatos y, sobre todo, la existencia de
otra va desarrollada en solitario y autofinanciada desde Alemania. En 1940,
al margen de cualquier apoyo institucional, Konrad Zuse termin su modelo
Z2, que para muchos fue la primera computadora electromecnica completa-
mente funcional del mundo. Al ao siguiente, en 1941, fabric su modelo Z3,
para el que desarroll un programa de control que haca uso del sistema bina-
rio. Entre 1945 y 1946 cre el Plankalkl (Plan de Clculos), el primer lengua-
je de programacin de la historia y predecesor de los lenguajes modernos de
programacin algortmica.
Computer art
Se empez a hablar del hecho digital en el arte, es decir, del computer art, como una forma
de creacin artstica peculiar, entre los aos 1950 y 1970, cuando se generaron las pri-
meras obras con el ordenador. Hacia el ao 1952, Ben Laposky cre Oscillons; posterior-
mente, en 1960, Peter Scheffler tambin empez a usar el ordenador para sus creaciones,
as como John Withney en su pelcula Catalog, producida entre los aos 1961 y 1962.
Junto a la creacin de los artefactos tecnolgicos se iba elaborando la teora

que dara pie a nuevos artefactos, que a su vez tambin naca de los replan-
teamientos que surgan en el transcurso del desarrollo tecnolgico. En 1945,
Vannevar Bush publica en Athlantic Monthly su artculo "As We May Think",

un artculo de vital importancia que ha influido decisivamente en posteriores
desarrollos. A su vez, en 1948, Claude Shannon publica A Mathematical Theory
on Communications, que da nacimiento a la teora de la informacin matem-
tica. Paralelamente, Denis Gabor inventa la holografa y Norbert Wiener pu-
blica Cybernetics, base para la Inteligencia Artificial.
2.2.1. Los orgenes de la ciberntica
Norbert Wiener ha pasado a la historia por ser el fundador de la ciberntica, o

el estudio del control y comunicacin en animales y mquinas. Los estudios
del matemtico tambin formaron la base de la rama de la investigacin sobre
la inteligencia artificial, fundamentada en los procesos de la mente humana.
Segn Wiener, los procesos comunicativos puros, tanto si son realizados por
mquinas como si son realizados por el hombre, implican elementos simila-
res y definibles. Si estos elementos, una vez han sido definidos, pudieran ser
controlados rigurosamente, entonces podran ser utilizados para controlar la Norbert Wiener (1894-1964), fundador de la
ciberntica
mquina. A partir de aqu, modificando el comportamiento a partir del apren-
dizaje extrado de estos procesos, el hombre y la mquina podran evolucionar
hacia niveles de funcionamiento ms altos.
Los estudios de Wiener sobre el control de mecanismos estaban relacionados

con los proyectos de desarrollo de nuevos sistemas de control de armas de fue-
go. Durante la Segunda Guerra Mundial Wiener trabaj desarrollando nuevas
armas que podan "ver" en la oscuridad o debajo del agua, y, por lo tanto, "sa-
ber" adnde iban. Tambin desarroll programas que se basaban en sus teoras
sobre el feedback: Wiener crea que mediante la informacin extrada de la ve-
locidad y direccin del objetivo se poda disparar el arma no al objetivo, sino
en un punto por el que ste pasar. Despus, de la informacin recogida de
estas experiencias se podra conseguir que un arma modificara su trayectoria
basndose en los datos que recogiera de su entorno.
A medida que sus investigaciones fueron avanzando, Wiener ide la palabra

ciberntica (del trmino griego kybernetes, que significa 'timonel') para definir
tanto sus teoras como las de otros cientficos (tambin relacionadas con el
tema), como Vannevar Bush, Claude Shannon, Alan Turing y John Von Neu-
man, personajes tambin cruciales en la historia de la informtica. Podemos
definir la ciberntica como la ciencia interdisciplinaria (nacida de la ingenie-
ra, la biologa, la matemtica y la lgica) que estudia los procesos de comu-
nicacin (recepcin y evaluacin de la informacin) y de control (uso de la
informacin para regular y gobernar la accin de un sistema, guindose a s
mismo hacia un objetivo determinado) de los seres vivos, que los realizan para
optimizar su propia existencia. Para que un artefacto mecnico est vivo o lo
parezca debe basarse en la informacin recibida y evaluada para encontrar la
mejor solucin para l mismo.
Portada del libro Cybernetics (1948), de Wiener
Ciberntica
La importancia que adquiri la ciberntica y el desarrollo de los ordenadores, as como

el desarrollo de los primeros pasos en la investigacin en inteligencia artificial, gener
una corriente de estudios estticos que conceba la informacin como el elemento clave
para la comprensin de los procesos estticos. De esta manera se buscaba, mediante la
formalizacin supuestamente objetiva de la esttica, una contraposicin a las tendencias
subjetivistas, transcendentales o existenciales del resto de las teoras estticas de tradicin
kantiano-hegeliana.
Las investigaciones hechas antes y durante la Segunda Guerra Mundial lo lle-

varon a la publicacin de Cybernetics, or control and communication in the animal
and machine en el ao 1948, un libro de impacto inmediato. Basndose en sus
estudios de cmo la informacin es transmitida y procesada, Wiener describi
una nueva manera de ver el funcionamiento del mundo: vea un mundo que
se basaba en la informacin y no en la energa, y en procesos digitales o nu-
mricos y no analgicos. As, sus teoras no slo asentaron las bases para el
nuevo campo de estudio, sino que tambin previeron el futuro desarrollo de
los ordenadores. Fue en Cybernetics donde introdujo palabras como input, out-
put y feedback. El trabajo de Wiener abri un nuevo campo de investigacin,
la inteligencia artificial que, en su bsqueda por desarrollar una mquina que
pudiera pensar, ampli muchas de las teoras del matemtico sobre la relacin
entre el hombre y la mquina.
Wiener reflexiona de esta manera sobre los lmites de comunicacin hombre-

mquina. Hombre y mquina son los dos fenmenos locales antientrpicos y,
por lo tanto, se parecen. Todas estas ideas se basan en la probabilstica del f-
sico Wiliard Gibbs, en la que el caos es ms probable que el orden. As, Wiener
se centra en encontrar un lenguaje especfico que permita la comunicacin
entre los diferentes sistemas. Adeca la semntica a unos objetivos concretos.
La propiedad clave de la informacin es que es transformable en su conjun-
to (reproducido, destruido o repetido), en la que lo importante no es la canti-
dad que circula, sino la proporcin que deviene comunicacin (informacin
que pasa a travs de sus filtros). Wiener se centra en el desarrollo de sistemas
de retroalimentacin en autmatas que pueden ajustar su conducta futura en
funcin de eventos pasados. Por esta razn es necesario un rgano central de
decisin que procese la informacin y determine qu hacer. Wiener (con in-
dependencia de Turing) se plantea simular electrnicamente un cerebro por
medio de mquinas digitales. Quera crear un sistema que aprendiese, es decir,
que cambiase mtodos generales y formas de actividad, segn la informacin
procesada.
2.2.2. Los avances en inteligencia artificial
En 1950, AlanTuring publica Computer Machinery and Intelligence, en el que

ofrece su famoso "TestdeTuring", en el mismo ao en el que Isaac Asimov
publica Yo Robot, en el que plantea sus tres famosas leyes para la robtica. Tu-
ring expone el problema de la capacidad de raciocinio de las mquinas y pre-
tende avanzar en la reproduccin por medios tcnicos de la lgica del pensa-
miento humano.
Se centra en la comunicacin y crea "la prueba de Turing" para verificar

Test de Turing
la inteligencia en una computadora digital imaginaria, reproduciendo
un proceso de simulacin de la comunicacin entre hombres y mqui-
nas. La prueba se basa en la asuncin que el raciocinio puede ser consi-
derado equivalente a la capacidad de usar el lenguaje, la semntica (que,
de hecho, podra considerase el gran problema en la investigacin en
inteligencia artificial).
Turing va ms all que Wiener y marca la diferencia en su planteamiento base,

que posibilita el aprendizaje. Por un lado, Wiener parte del principio de pare-
cido entre hombres y mquinas, por el que las sinapsis equivalen a las claves
de conmutacin y el aprendizaje es resultado de informacin adquirida en
actividades pasadas. Por otro, Turing parte de las diferencias entre comporta-
mientos del sistema nervioso humano (mquinas continuas) y lo electrnico
(mquinas de tipo discreto), para lo cual es necesario desarrollar un canal o
interfaz que posibilite el maestro-alumno-maestro y el aprendizaje, refutando
entonces las objeciones de Ada Lovelace.
Harold Cohen
Hacia 1970 las computadoras se utilizaban tambin para generar poesa y ficcin. En este
mbito surga tambin la pregunta de si un ordenador poda simular la capacidad creativa
en un sentido artstico. Un artista-programador como Harold Cohen cre un Sistema
Experto de Arte especializado en su estilo pictrico. Cohen dise un programa nico
con el que generaba series de dibujos a partir de la nada.
Con Turing nos planteamos dos cuestiones clave:
1) Qu entendemos por inteligencia?
2) Cmo definimos los significados de los trminos "mquina" y "pensar"?
En consecuencia, encontramos adeptos a las ideas de Turing, como Herbert

Simon o Allen Newell, y detractores, como John Searle o Hubert Dreyfus, que
dan pie a enfoques diferentes. Por un lado, tenemos el enfoque tradicionalista
(procesamiento secuencial y unidad central de procesamiento) y, por otro, el
enfoque conexionista (sistema de redes neuronales centrales con un procesa-
miento paralelo que almacena informacin de forma distribuida). Pero hoy
podemos decir que, de hecho, la problemtica de la posibilidad de generar
una inteligencia artificial eficaz reside no tanto en el desarrollo propiamente

tcnico o en la complejidad que supone copiar el funcionamiento cerebral,
como en determinar cuntos y qu rasgos de la conciencia humana queremos
simular.
La expresin "inteligencia artificial" se acua en 1956 en un encuentro de Dar-

mouth entre cientficos dedicados a la computacin para discutir sobre ciber-
ntica. Dos aos ms tarde, Marvin Minsky y John McCarthy fundan el Arti-
ficial Intelligence Laboratory en el MIT. Hoy denominamos "inteligencia arti-
ficial" a la ciencia e ingeniera para la creacin de mquinas inteligentes. sta
se divide en dos campos: el biolgico, que trata de que las mquinas resuelvan
problemas o situaciones mediante el aprendizaje de la psicologa y fisiologa
humanas; y el fenomenolgico, basado en el estudio y formalizacin de he-
chos de sentido comn sobre el mundo y sobre los problemas que se presen-
tan para la consecucin de metas. La IA es una parte de la informtica que
Marvin Minsky (1927)
pretende desarrollar sistemas electrnicos que imiten ciertas caractersticas de
la inteligencia humana. La inteligencia artificial pretende dotar a las mqui-
nas de aptitud deductiva, creatividad y capacidad de tomar decisiones basadas
en experiencias pasadas o estmulos que no estn previstos en el cdigo de la
mquina. Uno de los primeros pasos en este campo fue el intento de dotar a
los ordenadores de la capacidad de entender el lenguaje natural.
Podemos sealar que en el seno de la comunidad de investigadores que

trabajan para desarrollar una inteligenciaartificial(IA) encontramos
dos propsitos generales bsicos: uno es el que postula que la IA debe
entender los procesos de pensamiento e inteligencia como un fenme-
no computacional, y el otro es el que plantea que el propsito de la IA
debe ser el construir sistemas que puedan realizar algunas actividades al
menos tan bien como las realizan los agentes humanos.
Sin duda, la ltima aproximacin ha sido la que ms frutos ha dado a lo largo

de la historia, tambin debido a las posibilidades directas de aplicacin mlti-
ple al contexto cotidiano social. Una de sus contribuciones ms importantes
ha sido el desarrollo de lo que se ha denominado "Sistemas Expertos". Estos
sistemas son intentos de replicar los procesos de decisin y asesora usados por
expertos en los dominios especializados de conocimiento. Asimismo, las otras
reas se han concentrado en entender el lenguaje natural, el debate filosfico
sobre la naturaleza de lo que constituye una "mquina inteligente". En los aos
recientes se ha producido una creciente interseccin entre psicologa cogniti-
va, neurofisiologa y lingstica para intentar avanzar en ste y otros aspectos
vinculados. Se estn haciendo algunos trabajos interesantes relacionados con
esta dinmica cooperativa, aunque ambas aproximaciones continan sufrien-
do las consecuencias de las elevadas expectativas, que se generaron durante
1960 y 1970, sobre hasta dnde se podra llegar.
Ken Feingold
El artista Ken Feingold ha explorado las posibilidades artsticas de la inteligencia artifi-

cial, especialmente respecto a las tcnicas de reconocimiento y sntesis de voz, exploran-
do de esta manera las implicaciones sociales y culturales de la investigacin en IA. Por
ejemplo, en If/Then (2001) dos cabezas humanoides estn involucradas en un dialogo
cambiante, debatiendo sobre temas filosficos relacionados con su propia existencia. Su
conversacin, basada en un conjunto de reglas y excepciones programadas, discurre vin-
culada a algunos de los temas universales de la comunicacin humana. El modo en el que
esto funciona es mediante el recurso a un conjunto de estructuras sintcticas simples,
as como a un conjunto de cadenas de palabras que aparecan de forma recurrente en
sus respectivos manifiestos. "Si bien la comunicacin entre las dos cabezas puede parecer
condicionada, limitada y aleatoria (tal como las conversaciones humanas a veces), sta
tambin subraya los metaniveles de significado creados por la comunicacin fallida, los
malos entendidos y los silencios. El dilogo entre cabezas desvela elementos cruciales de
las bases de la estructura sintctica y la manera en la que construimos significado, con
resultados extremadamente poticos a veces".
Podramos dividir la investigacin realizada en IA en dos fases:
1) la primera fase se present como una fase especialmente optimista y utpica

respecto a las posibilidades de desarrollo de la IA, en la que se apost por
la creacin de una IA fuerte durante las primeras dcadas de su historia (y
que obtuvo cantidades ingentes de financiacin para desarrollos militares por
parte de los gobiernos, empujados por la inflacin de sus posibilidades);
2) la segunda fase (en la que hoy nos encontramos instalados de manera ms

sosegada y no tan utpica) se caracteriza por una apuesta por una visin ms Red neuronal artificial
realista de los desarrollos posibles mediante la investigacin parcial de cada

una las propiedades de la inteligencia por separado.
Tal y como comenta Floridi, la investigacin fuerte en IA se desarroll como

si el hecho de pensar y actuar inteligentemente fuera slo un sinnimo de la
computacin algortmica, mientras que las condiciones previas, las experien-
cias (inspiraciones, pasiones, intuiciones, educacin, know-how, imaginacin,
sensibilidad, sentido comn, gusto, aspiraciones, sensaciones corporales, con-
ciencia, comunicacin, miedos, deseos, etc.) y las interacciones sociales no
fueran componentes esenciales de una vida inteligente y nica.
"La habilidad humana para habrselas con el mundo de forma inteligente era visto como
completa y exclusivamente dependiente de la habilidad humana para pensar de manera
racional sobre el mundo, mientras que el pensamiento racional era visto como idntico,
como el proceso simblico en s mismo y, por lo tanto, con una computacin efectiva."
L. Floridi (1999). Philosophy and computing (pg. 134). Oxford: Routledge.
2.2.3. El desarrollo exponencial de Internet
Muchos cambios llegaran con la popularizacin de la informtica y los orde-

nadores, y dcadas despus con la llegada de la red Internet de intercomuni-
cacin de ordenadores a nivel mundial. La interrelacin entre hombres y m-
quinas de calcular avanzaba inexorablemente, y en 1960 J. C. R. Licklider pu-
blica Man Computer Symbiosis, lo que da lugar a la idea del ordenador personal,
una mquina al alcance de todos los consumidores que permitira el acceso
democrtico a las tecnologas de informacin y comunicacin. A su vez, la
interconexin de ordenadores iba tomando forma cuando en 1963, J. C. R.

Licklider, investigador de ARPA, propone la posibilidad de la creacin de una
red interconectada de ordenadores.
Aos despus, en 1972, Robert Kahn presenta pblicamente la red AR-

PA con 40 mquinas conectadas, el primer paso para que, en 1973, el
University College de Londres y el Radal Real de Noruega se conectasen
a ARPANET, que pas as a convertirse en una redinternacional.
Dibujo de una red de cuatro nodos. ARPANET en sus orgenes. Fuente: Cortesa de Alex McKenzie
Con posterioridad, se aceleraron los cambios, y lo que era un experimento sin

utilidad definida se fue extendiendo primero al mbito acadmico y luego a
un mbito popular y comercial (en los manuales de historia de Internet se ha
apuntado siempre a la finalidad militar, aunque de hecho, tal como apunta
Manuel Castells, fue un proyecto rechazado por los militares desde un princi-
pio, debido a la ausencia de un control centralizado). Los llamados "padres de
Internet", Vinton Cerf y Robert Kahn, crearon en 1974 el protocolo de comu-
nicacin TCP/IP, base actual de la comunicacin entre ordenadores en Inter-
net, a la vez que aparece en la Red el primer juego de rol titulado Dragones y
mazmorras. Finalmente, en 1989, Tim Bernes-Lee crea la World Wide Web, que
permite crear un estndar en Internet para video, audio e imagen.
Vinton Cerf (1943) y Robert Kahn (1938)
Distribuidor en red
El cruce de Internet y los ordenadores ha posibilitado que el ordenador, adems de mo-

tor para el arte, tambin sea un centro distribuidor en red, y que este hecho repercuta
directamente en la generacin de la obra mediante la creacin colectiva de dicha obra,
por ejemplo. Cabra sealar que en 1993 se realiz unos de los primeros proyectos de
comunicacin basados en Internet, "Handshake". Un ao ms tarde, Douglas Davies, el
pionero de la televisin interactiva e iniciador de los primeros proyectos telemticos,
lanz uno de los primeros proyectos de (net art): "The world first collaborative sentence",
una sola frase que los lectores han ido desarrollando de forma colaborativa, aadiendo
nuevas palabras desde entonces. Davis, de esta manera, continuando en la lnea de sus
anteriores obras, busca romper los rgidos paradigmas de transmisor-receptor del circuito
de los mass media, e Internet se convierte en el medio ideal, un espacio para la conecti-
vidad y la participacin.
Nos hallamos en plena expansin de las antao ciberutopas. La materializa-

cin de muchos sueos que parecan irreales genera un clima de optimismo
desmesurado en el que parece que la ciberesfera, con su "realidad virtual", ven-
dra a suplantar a la propia realidad. Los sueos y las esperanzas alojadas en las
ciberutopas provocan que todo parezca posible con tal crecimiento y expan-
sin. En 1987 se realiza un importante congreso en Los lamos para fundar la
ciencia de la "vida artificial" y Jaron Lanier saca a la luz pblica su dispositivo
de casco y guantes de datos para la realidad virtual, dispositivos de navegacin
en entornos de realidad virtual que harn accesible y popularizarn los sueos
depositados en las tecnologas de realidad virtual.
Las ciberutopas tambin dan paso al hecho de tomar consciencia de que In-
ternet y las tecnologas de informacin y comunicacin dan lugar a espacios
pblicos en los que, por lo tanto, tiene lugar una accin poltica, as como son
objeto de polticas. Por ello, en 1991, John Perry Barlow, antiguo letrista del
grupo de rock progresivo Grateful Dead, funda la Electronic Frontier Founda-
tion, una organizacin que se ha destacado por la defensa de la libertad y los
derechos civiles en todos los mbitos relacionados con Internet y las tecnolo-
gas de informacin y comunicacin.
Jaron Lanier con casco estereoscpico y

guantes de datos
Cave Automatic Virtual Environment
El artista Daniel Sandin y el ingeniero Thomas DeFanti se juntaron en el Electronic Vi-

sualization Laboratory de la University of Illinois (Chicago) durante los aos setenta, en
el que su investigacin en visualizacin electrnica culmin en 1991, con el diseo y
construccin de la CAVE(CaveAutomaticVirtualEnvironment). La suspensin de la
incredulidad, tan crtica en el efecto global de la realidad virtual, est mejorada con las
cualidades especficas de las interfaces CAVE, que es de hecho una habitacin pequea
de 3 m3, aproximadamente.
Despus de entrar en la habitacin, el usuario se encuentra a s mismo envuelto en im-

genes proyectadas que son sincronizadas perfectamente en las tres paredes y en el sue-
lo. Es como plantarse en el escenario de un teatro virtual, un entorno estereogrfico de
realidad virtual con proyecciones contiguas a tres paredes y el suelo de una habitacin,
una pequea caverna en la que se simula la realidad exterior. El nombre es una clara
referencia al mito de la caverna de Platn, construido como un teatro virtual al que el
interactor se aboca participando con todo su cuerpo en la interaccin dentro de un en-
torno tridimensional.
Todo ello forma parte hoy de la cultura popular, que se apropia de tecnolo-
gas que facilitan la comunicacin, el acceso y la libre distribucin de la in-
formacin. En 1993 surgi la revista Wired, la publicacin del sector ms c-
lebre y popular hasta el momento, mientras la Administracin Gore-Clinton
lanzaba el plan para conectar las escuelas a Internet. Aos despus, en 1994,
y tras veinticinco aos de existencia de la Red, se alcanzan los tres millones
de pginas en Internet y naca Yahoo, precisamente para intentar catalogarlas.
Mientras Microsoft, con su Windows 95, incorporaba el navegador Explorer
e intentaba monopolizar el mercado, se producen los primeros ensayos del
Mapa de Internet
sistema operativo Linux, considerado actualmente una alternativa real al sis-
tema operativo Windows y realizada como software libre en colaboracin con
una comunidad de desarrolladores distribuidos por todo el planeta. En 1996,
cuando se produce el boom de Internet a nivel internacional, se contabilizaban
ya unos 80 millones de usuarios, un nmero que aumenta de forma continua.
Y si en el ao 2006 se calcul que el nmero de internautas oscilaba en torno
a los 1.100 millones, las estimaciones para el ao 2016 son que se llegar a
los 2.000 millones.
Interaccin y participacin
Con Internet, y su estructura abierta, las posibilidades de interaccin y participacin de

los usuarios son mayores. En este sentido, los procesos participativos adquieren nuevas
maneras de interaccin: primero como modelo de obra abierta (siguiendo las concepcio-
nes de Umberto Eco), que genera sistemas evolutivos genuinamente capaces de aprender
y progresar cada vez que son usados; segundo, mediante el cruce de espacios virtuales en
lugares reales urbanos por medio de interfaces customizadas. Vectorial Elevation (2000), de
Rafael Lozano-Hemmer, Blinkenligths (2001-2002) o Arcade (2002), del Chaos Computer
Club son algunos ejemplos de proyectos hbridos.
3. Sobre la biologa
La biologa es la ciencia natural que estudia la vida y los seres vivos, y todas
sus manifestaciones. Hoy podemos decir que, segn su objeto especfico de
estudio, la biologa puede dividirse en varias subdisciplinas, como la botnica,
si se refiere nicamente al estudio de los vegetales, o la zoologa, si se refiere
al estudio de los animales. Las tres referencias fundamentales de la actualidad
de la biologa son la teora evolutiva iniciada por Charles Darwin en 1859, la
biologa molecular desarrollada hacia 1937 y la perspectiva gentica inaugu-
rada por Crick y Watson en 1953, que ha dado origen a las denominadas bio-
tecnologas actuales. As podramos describir una de sus ramas ms actuales, la
biotecnologa, como la rama de la biologa que estudia posibles aplicaciones
prcticas de las propiedades de los seres vivos y de las nuevas tecnologa (por
ejemplo, la ingeniera gentica) en campos como la industria, la medicina, la Charles Darwin (1809-1882)
agricultura o la ganadera.
El trmino biologa, en su sentido moderno, apareci en el siglo XIX, como re-

sultado de una evolucin de las tradiciones de la medicina y la historia natu-
ral, pero podemos remontarnos al Antiguo Egipto y dibujar una larga histo-
ria como disciplina. El trmino en s fue acuado de manera independiente
en 1800 por Karl Friedrich Burdach, luego fue usado por Gottfried Reinhold
Treviranus en su libro Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, de 1802, y
Jean-Baptiste Lamarck en su libro Hydrogologie de 1802. Aunque, de hecho, la
palabra apareci ya en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive
physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, escrito
por Michael Christoph Hanov y publicado en 1766.
Antes de la aparicin del trmino biologa haba otros muchos trminos para
referirse al estudio de los seres vivos, como la historia natural (que tambin
inclua la mineraloga y otros campos no biolgicos), la filosofa natural o la
teologa natural, que trabajaban en el aspecto conceptual y metafsico asocia-
do a los seres vivos, que a su vez incluan lo que hoy sera la geologa, qumica,
fsica y astronoma. Otros mbitos disciplinares como la fisiologa o la farma-
cologa pertenecan a la medicina, y otros como la geologa, botnica o zoo-
loga, ya en el siglo XVIII, se separaron de la historia y filosofa natural, antes
del surgimiento de la biologa como disciplina.
3.1. De la historia natural a la teora de la evolucin
En esta historia de la vida podemos encontrar tres momentos paradigmticos

que aluden, por un lado, a la historia natural del siglo XVIII, en la que la vi-
da como concepto se ausenta; al perodo del evolucionismo decimonnico,
que empieza a dotar a la vida de una historia; y, por ltimo, a la ingeniera
gentica de finales del siglo XX y comienzos del siglo XXI, que promueve una
descontextualizacin de la vida. stos son los que podramos considerar los
tres momentos paradigmticos de la historia de la vida.
En 1735, CarlLinnaeus, basndose en el concepto de especie como un grupo

de individuos semejantes, realiz una clasificacin de los seres vivos conoci-
dos hasta entonces. Posteriormente, agrup las especies en gneros, stos en
rdenes y, finalmente, en clases, para crear as una taxonoma de la vida.
En la dcada de los cincuenta del siglo XVIII, Linnaeus propuso la utilizacin
de una nomenclaturabinominal que permite asignar a cada organismo dos
palabras en latn, un sustantivo para el gnero y un adjetivo para la especie,
lo que da forma al nombrecientfico que contribuye a evitar confusiones en Ilustraciones Botnicas realizadas por Carl
Linnaeus (1707-1778)
la identificacin y el registro de los organismos existentes. Sin embargo, otro
cientfico como Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, concibi a las espe-
cies como categoras artificiales maleables con el paso del tiempo, sugiriendo
una posible relacin entre especies que ms adelante contribuy a forjar el
pensamiento evolucionista posterior de otros autores clave como Lamarck o
Darwin. De esta manera, la historia natural se encarga de dar nombre a las
distintas manifestaciones de la naturaleza, las fija con una nomenclatura y las
ubica en una cuadricula que las ordena. La imagen que sintetiza este perodo
sera, pues, la del jardnbotnico que recoge la diversidad de la naturaleza y
se muestra de esta manera como una manifestacin de poder y dominio sobre
una naturaleza incontrolable.
Paisajes
La forma de representar el paisaje, incluso bajo la necesidad de realismo impuesta por los
cnones establecidos, ha ido cambiando a lo largo de la historia. De hecho, la pintura de
paisajes nace en el norte de Italia y en Flandes, durante el siglo XV. La palabra Landscape
proviene del holands y originalmente se refera a un tipo particular de representacin
pictrica. De esta manera, la pintura paisajista representaba "una manera de ver" que
existe bajo unas condiciones histricas muy especficas, en las que se le relacionaba con
el surgimiento del capitalismo. Tal como comenta John Berger, de repente sucede que "un
paisaje no es tanto una ventana con marco abierta al mundo como algo valioso colgado
de la pared en la que lo visible ha sido depositado", y esto se debe a que quienes encar-
gaban estas pinturas no eran campesinos, sino terratenientes, que buscaban apropiarse
visualmente de la tierra de una forma especfica.
Por aquel entonces el concepto vida no exista tal y como lo entendemos hoy,
por lo tanto tampoco exista el trmino biologa, y nos encontrbamos con
la historia natural como disciplina formalizada. La episteme clsica del siglo
XVIII vaca el concepto de vida mientras se concentra en la generacin de co-
nocimiento del orden, lo que da paso a una vida que deviene cosificada y se
impone sobre el propio proceso de vivir. Por lo tanto, se trata de una historia
natural que tal y como deca Foucault:
"no es otra cosa que la denominacin de lo visible. De ah su aparente simplicidad y este

modo que de lejos parece ingenuo, ya que la historia natural resulta simple e impuesta
por la evidencia de las cosas".
M. Foucault (1997). Las palabras y las cosas (pg. 133). Madrid: Siglo XXI.
Este devenir taxonmico propio de la historia natural considerar la vida des-

de un marco temporal abstracto radicalmente no-histrico: los seres vivos son
y han sido siempre tal como son, y la ordenacin y descripcin de los mismos Museo de Historia Natural de Londres
es la principal tarea propiamente cientfica a realizar. No existe un antes ni un

despus de lo que son los seres vivos, no hay una historia de la vida que se
preocupe por el proceso en s del vivir, como aquello que propiamente singu-
lariza a la propia vida. No ser hasta mucho ms adelante que esta situacin
se cambiar, para dar paso a nuevas concepciones de la vida y de lo viviente.
Estos cambios nacern de la constatacin de la inclasificacin de lo viviente
en s, en la que la vida aparece como un residuo que se escapa al esquema de
la taxonoma que pretende abarcarlo todo en su orden clasificatorio. La evo-
lucin de lo viviente dar paso al perodo del evolucionismo.
La biologa se transforma en tanto que pensamiento de una vida que hay que
historiar porque tiene una historia, una vida sujeta a los devenires e inclemen-
cias del tiempo y provista de un contexto que la ampara. La vida, ubicada en
el devenir del tiempo, rompe la frrea estructura que se haba instalado en el
jardn botnico impuesto por la historia natural con su orden inmaculado y
su estructura atemporal desprovista del contexto necesario. La biologa inicia Teora de la evolucin
as una historia de la vida que le posibilita una constante indagacin en su

devenir y, a su vez, en su propia evolucin.
En torno a 1859, CharlesDarwin propuso la teoradelaevolucin, como

una teora que aportaba una explicacin al origen, y la variedad de las forma-
ciones biolgicas a partir de un mismo origen comn desarrollado median-
te una serie de mecanismos evolutivos, que fue describiendo como principio
de adaptacinalmedio y como seleccinnatural. La vida tena una histo-
ria en la que nicamente haban sobrevivido aquellos seres vivos que se ha-
ban adaptado mejor al medio transformndose adecuadamente. La teora de
la evolucin de esta manera haca posible una base de comprensin unificada
que permita explicar los fenmenos generales de los seres vivos, en la que las
anomalas presentes en el sistema taxonmico cobraban sentido. Las aporta-
ciones que Mendel fue desarrollando desde 1868 con relacin a las variaciones
genticas cobraron ahora especial relevancia.
Ms adelante, a finales de los aos treinta, Ernst Mayr elabor una nueva sn-
tesis de la teora de la evolucin en la que procuraba solucionar algunos de los
problemas que dejaban en el aire la teora de la evolucin, estableciendo una
mejor complementacin entre los mecanismos de seleccin natural, herencia
y adaptacin al medio. Esto posibilitaba generar un marco general en el que
pensar el origen de la vida y sus diferentes manifestaciones biolgicas, dejan-
do aparte las cuestiones sobre el inicio de la vida o el propio funcionamiento

interno de sta (cuestiones que fueron tratadas ms adelante, con el desarrollo
de la biologa molecular y la gentica).
Edward Steichen
En 1934, Edward Steichen expuso en el MOMA sus flores delphiniums modificadas gen-
ticamente sirvindose de una droga, colchicine; as, mediante la utilizacin de materiales
vivos, fue posible "generar su propia poesa", tal y como l mismo deca. Pero es que los
criadores de animales o plantas han sido desde tiempos ancestrales los grandes manipu-
ladores genticos, al disear nuevas razas de perros o rosas ms resistentes y bonitas para
poder ser vendidas de forma ms fcil por su belleza. De este modo, el hombre interviene
en el mecanismo de la seleccin natural.
Con la llegada del evolucionismo, esta descontextualizacin y atemporalidad

desaparecen y, en cambio, se pasa a una nueva concepcin en la que la clasifi-
cacin de los seres vivos da paso a la genealoga de la vida. Las mutaciones que
escapan al orden taxonmico obligan a transformar el marco interpretativo
de lo que se entiende por vida, y as se da preeminencia a la transformacin y
el cambio. El evolucionismo historiza la vida que haba quedado excluida del
jardn botnico, primando la transformacin sobre la conservacin.
Por lo tanto, la vida est plenamente historiada en su devenir, y de esta ma-

nera va adquiriendo una nueva narrativa biolgica que se convierte, a su vez,
en una narrativa de los orgenes y del modo en que stos dotan al devenir de
la naturaleza de un cierto teleologismo. Se parte de una metfora en la que la
idea del progreso acta como ropaje discursivo metafrico del evolucionismo,
introduciendo una cierta direccionalidad en la historia, un fondo de continui-
dad sobre el incesante flujo de modificaciones y discontinuidades que se halla
en lo viviente.
Pero, frente a esta teleologa implcita en el evolucionismo, cabe preguntarse

sobre qu es lo que permanece aislado e invisible en los mrgenes de ese dis-
curso que presupone un componente de direccionalidad y de progreso en la
comprensin de la propia vida. Entonces podramos respondernos que, preci-
samente:
"Encontramos el mecanicismo incluso en el evolucionismo, en la medida en que ste

postula una evolucin unilineal y nos hace pasar de una organizacin viviente a otra
mediante simples intermediarios, transiciones o variaciones de grado".
G. Deleuze; F. Guattari (1988). Mil mesetas (pg. 133). Valencia: Pre-textos.
Tal y como dira Darwin, la naturaleza no da saltos, pero el evolucionismo es

incapaz de aprehender la concrecin singular de la adaptacin local de una
variacin en s misma, dado que la adscribe a una metanarrativa del progre-
so. La metfora latente en el evolucionismo sera la idea de la existencia de
un progreso continuista, marcado por una idea de adaptacin, por la que se
describe el modo en que el organismo y el ecosistema estn relacionados. As,
podemos decir que existe de manera independiente una relacin entre orga-
nismo y ecosistema, es decir, entre la vida y el contexto de la vida, ya que, de

hecho, Darwin introdujo una ruptura fundamental al separar los organismos
de los ambientes en los que estos habitan.
Actualmente, algunas de las ideas de Darwin, sobre todo las referentes al me-
canismo de seleccin natural, han sido matizadas proponiendo nuevos cami-
nos diferentes.
Richard Dawkins, por ejemplo, plantea una solucin de tipo reduccionista en la que la
seleccin natural se erige como un principio csmico que rige todos y cada uno de los
aspectos de la vida, y que queda depositado en los genes. Otras propuestas opuestas a las
de Dawkins son las de Lynn Margulis, Stanley Kauffman y Stephan Jay Gould.
As, Margulis propone aadir los fenmenos de asociacin simbitica como

complementos de la seleccin natural, haciendo posible su llamada "hiptesis
Gea", que estableca que la vida slo es posible si existe un equilibrio entre
seleccin natural y cooperacin entre organismos para adaptarse al entorno
cambiante. Por otro lado, Gould planteba la posibilidad de la existencia de
mltiples direcciones de la evolucin, lo que posibilita la aparicin del azar
y la discontinuidad necesaria para generar la variedad constitutiva de la vida,
y da luz as a una teora abierta de la evolucin. Finalmente, las aportaciones
de Kauffman, con sus programas de ordenador dedicados a la simulacin de
procesos de la vida, van en la lnea de otorgar especial relevancia a la autoor-
ganizacincomo autntico motor del proceso de evolucin. Un conjunto de
Lynn Margulis (1938)
diferentes aproximaciones que, todas juntas, dan lugar a una visin compleja
de los procesos de evolucin como fenmenos explicativos de la vida.
3.2. De la biologa molecular a las biotecnologas
La teora de la evolucin tambin abri la pregunta al origen de la vida, que a

su vez implicaba responder a la de la relacin entre materia y vida, para esta-
blecer as una conexin entre organismos vivos y fundamentos fsicos y qu-
micos de la materia. Desde los primeros estudios sobre biologa celular en 1938
se fue trabajando en esta direccin, hasta llegar a los desarrollos de Stanley
Miller en 1953, para hallar as lo que se consideraba los elementos primeros
articuladores de todo organismo vivo: los llamados "protobiones". La relacin
entre biologa, qumica y fsica se consolidaba de esta manera y daba lugar a
la llamada "biologa molecular". Stanley Miller (1930 - 2007)
En los primeros pasos de esta historia de la vida vimos cmo la imagen del
nicho ecolgico del evolucionismo sustituye al jardn botnico de la historia
natural, y la vida biologizada a la vida inerte, propia tambin de la historia
natural. Un tercer paso, abierto por la biologa molecular y consolidado por
la gentica, aportar una nueva forma de concebir la vida en la que el gen
deviene fundamento y principio rector de sta. En cualquier caso, podemos
decir que este tercer estadio no es nada ms que una transmutacin del orde-
nado jardn botnico en un no menos ordenado banco de datos genticos, en
el que, por supuesto, continuar habiendo espacio para la metfora del nicho
ecolgico, ya que de esta manera funcionara tambin como legitimacin de
la posibilidad de introducir nuevos organismos que no alteren lo existente.
En 1953, los bilogos James Watsony Francis Crick identificaron un cido

especial en el ncleo de la clula: el ADNo cidodesoxirribonucleico. La
funcin de este cido es la de contener el programa que permite la asignacin
de funciones especficas a los diferentes genes implicados. De esta manera, fue
posible identificar los mecanismos de reproduccin celular y, a su vez, con-
tribuir significativamente a la comprensin de la realizacin de las diferentes
funciones de los organismos vivos. Naca la biologa gentica, que completaba
el proceso que haba iniciado la biologa molecular con el objetivo de com-
prender los mecanismos internos de los seres vivos.
James Watson (1928) y Francis Crick
(1916-2004)
Game of life
Hacia 1970 el matemtico britnico John H. Conway invent Game of life, el popular-
mente llamado "juego de la vida". Este juego informtico intentaba explorar y demostrar
cmo se puede disear y construir un sistema caracterizado por la combinacin entre
un mnimo de reglas simples y un rico y extenso conjunto de comportamientos. As,
este sencillo juego se convirti en el ejemplo ms famoso derivado del autmata celular
que ya en su da invent Von Newmann, un hallazgo que permiti generar un nuevo
punto de partida para toda una generacin de investigadores interesados en desarrollar
las posibilidades de la vida artificial.
El cruce de la biologa gentica y las tecnologas de informacin y comunica-

cin permitieron desarrollar la biologa computacional, y en el ao 2001, gra-
cias a la potencia de clculo de los ordenadores, se completo la secuenciacin
completadelgenomahumano. Actualmente, las biotecnologas han condu-
cido a finalizar el proyectoGenomaHumano, la implantacin de terapias
gnicas, la clonacin y la manipulacin de embriones, la creacin de alimen-
tos transgnicos, la implantacin de xenotransplantes, etc. Algunos ejemplos
ms extendidos de aplicaciones de las biotecnologas a los seres vivos son los
organismos vegetales modificados genticamente, que dan lugar a las llama-
das "plantas transgnicas". Estructura del ADN
En 1987 se hizo pblica, en la revista Nature, la obtencin de la primera plan-

ta transgnica, y en 1996 este mtodo se comenz a aplicar industrialmente
en el sector de la agricultura. Hoy en da, el 4% de la tierra cultivable est
plantada con semillas transgnicas, y el 13% del comercio mundial de semi-
llas estara producido por ingeniera gentica (OMC, 2005). La mayora son
cultivos transgnicos de soja, maz, algodn y colza, principalmente en pases
como Estados Unidos, Argentina, Canad, Brasil y China, por este orden. l-
Alimentos transgnicos
timamente, sin embargo, el mayor crecimiento existente se da en los pases
del denominado "Tercer Mundo", en los que se ubica el 34 % de la produccin
global actual.
Pero, aparte de las plantas transgnicas, existen muchos otros tipos de orga-
nismos modificados genticamente, como los "alicamentos", que es el nom-
bre que se ha dado a la fusin de alimentos y medicamentos con vistas a la
obtencin de protenas o altas vitaminas, como el yogurt para combatir el in-
somnio; el caso del arroz dorado dirigido al continente asitico para, supues-
tamente, paliar la deficiencia de vitamina A, a causa de profundas insuficien-
cias alimentarias; o las llamadas biofactoras, que son plantas modificadas ge-
nticamente, a partir de las cuales se podra extraer materia prima para uso
industrial, como el caso de los girasoles que producen caucho, o la planta de
tabaco, que produce tela de araa.
Asimismo, encontramos microbios modificados genticamente, como bacte-

rias que degradan vertidos de petrleo o aqullas que son resistentes a la ra-
dioactividad para descontaminar mercurio; as como microbios capaces de des-
contaminar metales pesados y aquellos que incluso pueden ser usados con in-
tenciones militares. En 1998, el Laboratorio de Investigacin del Ejrcito de
Estados Unidos identific un nmero de usos ofensivos de los organismos ge-
nticamente modificados contra materiales. stos incluyen microbios que da-
an o destruyen hidrocarburos, plsticos, caucho natural o sinttico, metales
y materiales compuestos, capaces de daar carreteras, armas, vehculos, com-
bustible, capas antirradar, chalecos antibalas, etc.
Tambin podramos incluir todo tipo de mamferos clonados en la investiga-

cin cientfica, como la ya famosa oveja Dolly, pero tambin clonaciones de
ratones o monos. As como animales transgnicos, por ejemplo, la cabra-ara-
a, una cabra transgnica que produce tela de araa, o las que producen in-
sulina humana en su leche; o el oncorratn, un ratn con cncer para experi-
mentacin oncolgica, desarrollado en la Universidad de Harvard. Podemos
encontrar incluso ganado biotecnolgico, que da lugar a pollos con ms carne;
gallinas transgnicas, cuyos huevos fabrican un frmaco empleado en el trata-
miento de cncer; salmones transgnicos que crecen ms rpido; etc. Al igual
que es posible hallar aplicaciones de ingeniera gentica en mascotas doms-
ticas, lo que da lugar a peces con colores ms vistosos o gatos que no causan La oveja Dolly (1996-2003)
alergia. Evidentemente, son invenciones patentadas y registradas por compa-

as privadas que las explotan comercialmente.
Alba
Otros animales transgnicos han causado un gran revuelo, como Alba, el conejo fosfo-
rescente que Eduardo Kac cre, al cruzarlo con el gen GPF (Green Fluosforescent Protein)
de las medusas. Hablamos del denominado "arte transgnico", un ser vivo que nace para
convivir en el seno de su familia, el hogar del creador Kac, y completar su ciclo como
mascota domstica. De esta manera, Kac converta la ingeniera gentica en algo doms-
tico y cotidiano, presente en nuestras vidas en forma de "mascota". La "obra" en s no Alba, conejo fosforescente transgnico creado
por Eduardo Kac
fue la creacin de Alba, sino, en todo caso, el propio hecho de visibilizar todo el proceso
para atraer la atencin pblica respecto al debate en torno a los organismos modificados
genticamente.
Se trata de una particular aproximacin que podramos afirmar que va desa-

rrollndose desde los primeros intentos de domesticacin de animales como
los antlopes u ovejas, ya en el 18.000 a. de C., pasando por la invencin del
trmino en 1802, la gran aportacin de Charles Darwin y su libro El origen de
las especies en 1859, las leyes de la gentica establecidas por Gregor Mendel
en 1865, el dibujo de la estructura del ADN en 1954 a manos de Watson y
Crick, hasta la invencin del mencionado oncorratn en 1988 (creado con
ingeniera gentica para la experimentacin con cncer), la puesta en marcha,
en 1990, de la decodificacin gentica del ser humano (tambin conocida co-
mo Proyecto Genoma) y, finalmente, la clonacin de una oveja en 1997.
Hoy, la parte, el gen, designa el todo, la vida. Pero no siempre ha sido as, de la
misma manera que no siempre ha existido la vida; sta es ms bien una cons-
truccin moderna. Los griegos utilizaban dos palabras diferentes para designar
la vida: Zo designaba la vida natural, mientras que Bos haca referencia a las
The origin of species, original ingls de 1859
formas o modos de vivir del hombre. Si consideramos la vida como concep-
to debemos atender al anlisis del movimiento, al igual que Herclito con su
concepcin de la vida como abismo creador de diferencias, que, asociado a la
imagen del fluir de un ro, deviene en fundamento. Podramos llevar a cabo
una genealoga del concepto de vida en la que, siguiendo a Herclito, conti-
nusemos con Platn y el principio de la larga marcha de la hipostatizacin
de la propia vida, tal como comenta Lpez Petit:
De Platn, en referencia al concepto de vida, podramos decir que su doctrina del alma se
halla lejos del espiritualismo inconsciente que a veces se le atribuye, ya que su doctrina,
en realidad, constituye ms bien una teora de la vida, en tanto que sta se manifiesta
por el movimiento. A continuacin, con Aristteles, la vida (que obtiene primaca del
acto sobre la potencia) ordena y empuja lo no vivo hacia lo vivo, lo imperfecto hacia lo
perfecto, mientras que ella misma est al final y es, a la vez, el propio movimiento. As
podramos continuar con otros filsofos, desde Plotino, quien representa al mundo como
unidad viviente animada, San Agustn, con su nihilizacin de la vida presentada como
m vida, Spinoza y Leibniz, para quienes somos una vida que se abre y se cierra en su
plena irreductibilidad, Hegel y la aprensin lgica de la vida, las filosofas de la vida con
Scheler o Schopenhauer, o la pregunta por el sentido de la vida; pasando por Nietzsche y
la aprehensin artstica de la vida, Kierkegaard y la hipostatizacin desfundamentada de
la vida, y Heidegger y la interrupcin del ser sobre la genealoga de la vida; hasta llegar a
la posterior fase del retorno de la vida, que va desde el discurso humanista de la biotica
al biopoder de Foucault, Negri, Agamben y Haraway, o la vida inmanente de Deleuze,
con su filosofa que persigue construir una teora de la multiplicidad inmanente, una
ontologa del ser unvoco o de la vida cuyos efectos sean los de la liberacin, es decir,
liberar a la vida de lo que la encarcela.
Breve resumen extrado a partir de la obra: S. Lpez-Petit (2003). El infinito y la nada: el

querer vivir como desafo. Barcelona: Edicions Bellatera.
En definitiva, debemos entender que hablar sobre la vida es hablar sobre las
distintas narraciones por las que se ha ido definiendo la vida, dado que sta
slo puede ser aprehendida en y desde una narracin que nos dice lo que
caracteriza a la propia vida: de este modo, la narracin es la que otorga el
sentido, la que funda una inteligibilidad, mientras abre un escenario desde el
que se desarrolla la propia tarea de pensar y organizar la vida. Por todo ello:
"es necesario tener presente en todo momento que la vida, como la naturaleza, no es una
entidad enteramente independiente del hacer y el pensar humanos: ms bien debemos
tener en cuenta que cada contexto sociohistrico tiene su propia forma de concebir y
encararse con la propia vida. As, al confrontarnos con la ingeniera gentica, necesita-
mos poner de manifiesto la especfica particularidad de una vida biotecnologizada, y, en
consecuencia, ser conscientes de que la vida ha sufrido un largo recorrido hasta verse
reducida a un discurso en el que queda genetizada, reducida a los dictmenes del gen en
el contexto de las biotecnologas y la ingeniera gentica".
I. Mendiola (2006). El jardn biotecnolgico: Tecnociencia, transgnicos y biopoltica. (pg.

79). Madrid: Libros de la catarata.
La progresiva genetizacin de la vida no es sino el resultado de una reduccin

de la vida a su mnima expresin, basada en la informacin gentica, infor-
macin que consecuentemente se halla disponible y sujeta a todo tipo de ope-
raciones de ingeniera. Se prioriza el dato frente al contexto y al proceso de
conformacin de aquello que se presenta como dato. Y todo ello se hace desde
la influencia clara de la teora de la informacin, que se expande desde los
aos cincuenta, influenciando ampliamente el desarrollo de las tecnociencias
emergentes, en las que la separacin entre informacin y contexto, que dio
Cromosoma
lugar a la ciberntica, sirvi como analoga a la hora de repensar la vida.
Gnesis
Con la intencin de expresar esa voluntad prometeica inscrita en la vida biotecnologi-

zada, Eduardo Kac cre la instalacin Genesis en 1999, en la que al entrar en el espacio
expositivo podemos ver una bacteria en un disco de petri, en el que el artista ha incluido
en el ADN frases del libro Gnesis de la Biblia. Kac cre un gen sinttico traduciendo una
frase al cdigo Morse, que despus convirti en parejas bsicas de ADN, de acuerdo con
un principio de conversin desarrollado por el artista para este trabajo. La importancia
de Kac no radica en la creacin del objeto artstico, sino en que su significado se desa-
rrolla en la medida en que los visitantes participan e influyen en el desarrollo del tempo
de mutacin natural de la bacteria, transformando el cuerpo y el mensaje codificado en
su interior.
Una vez que la relacin entre informacin y contexto se rompe, y la reduccin

de la vida a informacin manipulable se instala en el seno de la ciencia, el si-
guiente paso es desarrollar las posibilidades de manipulacin, transformacin
y modificacin mediante el desarrollo de tcnicas de ADN recombinante, con
las que es posible aislar fragmentos de ADN, manipularlos alterando libremen-
te su composicin interna y, por ltimo, ensamblar en otros organismos vivos
los fragmentos previamente extrados y manipulados en el laboratorio, con el
fin de introducir una nueva informacin gentica diseada. De esta manera,
la vida, en el contexto de la biologa gentica y las biotecnologas, queda re-
ducida a una red de bases de datos. No obstante, en el contexto de la biologa
contempornea podemos encontrar otras muchas aproximaciones a la vida,
por ejemplo, desde la ecologa, que parten de otros presupuestos que, aunque
no podamos tratar aqu, emplazamos al lector a su posterior estudio.
Bibliografa
Abbate, J. (1999). Inventing the Internet. Cambridge: MIT Press.
Amis, M. (2005). Los monstruos de Einstein. Barcelona: Ediciones Minotauro.
Barabsi, A. L. (2002). Linked: How Everything Is Connected to Everything Else. Nueva York:
Plume.
Bertalanffy Von, L. (1976). Teora General de los Sistemas. Mxico D. F.: Editorial Fondo
de Cultura Econmica.
Boyer, C. B. (1986). Historia de la matemtica. Madrid: Alianza Editorial.
Capra, F. (1998). La Trama de la Vida. Barcelona: Anagrama.
Capra, F. (2003). Las conexiones ocultas. Barcelona: Anagrama.
Castells, M. (2001). La Galaxia Internet: Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad. Barce-
lona: Aret.
Cohen, B. (1989). El nacimiento de una nueva Fsica. Madrid: Alianza Universidad.
Critical Art Ensemble (2002). The Molecular Invasion. Nueva York: Autonomedia.
De Pea, J. (2003). Historia de las Telecomunicaciones. Barcelona: Editorial Ariel.
Delanda, M. (2003). Intensive Science and Virtual Philosophy. Nueva York: Continuum.
Druckrey, T. (ed.) (2001). Ars Electronica: Facing the Future: A Survey of Two Decades (Electronic
Culture: History, Theory and Practice). Cambridge: MIT Press.
Floridi, L. (1999). Philosophy and computing. Oxford: Routledge.
Foucault, M. (1997). Las palabras y las cosas. Madrid: Siglo XXI.
Garca, P. (2002). La Ciencia en tus manos. Espasa Frum: Madrid.
Galloway, A. R. (2004). Protocol. How Control Exists after Decentralization. Cambridge: MIT
Press.
Holton, G. (1971). Introduccin a los conceptos y teoras de las ciencias fsicas. Barcelona: Edi-
torial Revert.
Margulis, L.; Sagan, D. (1995). What is Life. Berkeley, CA: University of California Press.
Mattelart, A. (2002). Historia de la sociedad de la informacin. Barcelona: Paids.
Romeo, I. (1990) Evolucin histrica de las Telecomunicaciones. Madrid: Ed. Secretara General
de Comunicaciones.
Shannon, C.; Weaver, W. (1964). The Mathematical Theory of Comunication. Illinois: The
University of Illinois Press.
Taniguchi, P. E. (1985). La historia de los ordenadores. Barcelona: Editorial Universitaria de

Barcelona.
Thacker, E. (2006). The Global Genome: biotechnology, politics and culture. Cambridge: MIT
Press.
Wiener, N. (1998). Ciberntica o el control y comunicacin en animales y mquinas. Barcelona:

Tusquets.

Algunas Ideas Sobre Ciencia y Tecnología en El Siglo XX PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Algunas Ideas Sobre Ciencia y Tecnología en El Siglo XX PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Algunas ideas

2. Sobre las Tecnologas de Informacin y Comunicacin.......... 20

El presente mdulo expone de forma breve y sinttica algunas de las ms rele-

Una forma de definir la fsica es como la ciencia que observa la naturaleza y

El planteamiento microscpico de la fsica moderna, que hace hincapi en

macroscpico resulta indispensable en la aplicacin de la fsica a numerosas

En este sentido, propiedades como la temperatura, la presin o el volumen

De hecho podramos dividir el estudio de la fsica en tres grandes ramas: la

1.1. Las aportaciones de la geometra no euclidiana

Con su trabajo, Lobachevski ense no slo que el postulado quinto es inde-

Los matemticos de la poca pensaban que lo que stos haban descri-

Esto tuvo un gran impacto en el idealismo alemn, basado en la teora de

1.2. La Teora de la Relatividad

En un alarde de creatividad, Albert Einstein postul tres nuevas teoras en

Al contrario que Einstein, Newton sostena que el universo estaba en descanso

Pero en 1902 el matemtico HenriPoincar, mientras desarrollaba sus geo-

Aos despus, en 1905, Einstein extendi los pensamientos de Poincar sobre

Una consecuencia de la teora de Einstein es que la masa debe ser vis-

En escalas humanas, la prdida o ganancia de masa no se puede detectar, pero

En 1907, el fsico Hermann Minkowski demostr que la Teora de la Rela-

cuando se confirm lo predicho por Einstein.

La presentacin de la teora de Einstein al pblico difiri segn el pas y origin

En Inglaterra y Estados Unidos no informaron mucho al pblico, sino que

En Estados Unidos, la Teora de la Relatividad era dramatizada como una ba-

Hoy contina la idea equivocada de que la relatividad fsica implica

En Francia, el trabajo de Poincar sobre la convencionalidad de los axiomas en

1.3. En el reinado subatmico

De hecho, el trmino tomo proviene del griego "indivisible", y fue el qumico

Tabla peridica de los elementos elaborada por Dimitri Mendeleiev (1834-1907)

The Radium Dance

Becquerel y Curie se dieron cuenta de que las substancias radioactivas

J. J. Thomson, mientras tanto, descubri los electrones, partculas ms peque-

1.4. La nueva visin de la mecnica cuntica

ingente de posibilidades. Al observar cmo los objetos irradiaban calor deter-

Congreso Solvay (1927)

Casi simultneamente, tres fsicos Werner Heisenberg, Louis de Broglie y Er-

1.5. Temores y fantasas de la energa nuclear

En Italia, bajo rgimen de Mussolini, se decidi invertir en investigacin cien-

El movimiento artstico llamado Espacialismo respondi al ms importante descubri-

En 1939, era de conocimiento pblico que el uranio se poda partir. Cuando la

Nube de hongo creada por la bomba atmica

En 1942, la primera reaccin en cadena se cumpli en la Universidad de Chi-

Lucio Fontana Concepto espacial, Esperando (1960), de

As que pronto se logr fusionar el hidrgeno (produciendo cuatro veces ms

1.6. El impacto de la nueva astronoma

Pronto se construyeron telescopios mayores para capturar las imgenes celes-

En 1781 se descubri Urano, y mediante clculos matemticos se predijo la

Hay que tener en cuenta que en 1900seredescubrieronlasleyesdegentica

nuevos descubrimientos, y en 1846 se descubri el planeta Neptuno y se abri

Despus de que el telescopio del Hubble determinara que el universo

La historia contina con muchos ms descubrimientos y teoras, pero hemos

2. Sobre las Tecnologas de Informacin y

2.1. El auge de las telecomunicaciones

Las telecomunicaciones se basan en la transmisin de informacin a distancia

La teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver establece el

Teora matemtica de la comunicacin de Shannon-Weaver

Este modelo consiste en un transmisor que convierte el mensaje proveniente Ejemplo

semejante puede resultar de difcil aplicacin. Las crticas al modelo de comu-

A lo largo de la historia, ha habido mltiples inventos que han contribuido a la

Respecto a la televisin, hacia 1925 comenzaron a sucederse experimentacio-

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) supuso un esfuerzo considerable en Participation TV

como Vannevar Bush en su As We May Think, de 1945, hablaba de la inven-

cin del Memex como la solucin para almacenar el extenso conocimiento de