1. Qu es el Nio Costero?

Las partes bajas de Piura y Lambayeque, como muchas del norte, son normalmente secas.
Ocasionalmente hay algunas lluvias en estos meses. Sin embargo, las lluvias de ahora son
bastante mayores a lo normal, no solo por las altas temperaturas del mar en la costa por El
Nio Costero, sino porque en el Pacfico central el rezago de La Nia tambin ayuda en forma
remota a estas lluvias, dijo a Mongabay Latam el doctor Ken Takahashi, investigador del
Instituto Geofsico del Per (IGP), miembro del Estudio del Fenmeno El Nio (ENFEN).

El Nio Costero es una anomala climtica que se desarrolla exclusivamente en las costas de
Per y Ecuador, a diferencia del Fenmeno del Nio que se desarrolla a lo largo de las costas
del Pacfico. La Nia es el fenmeno climtico que traslada de sur a norte, por el Pacfico Sur,
corrientes de vientos y agua fra que se acumula en Pacfico Central. Esa es la humedad a la
que se refiere el doctor Takahashi.

2. Por qu se genera?

Sin embargo, existen otros factores que aportan a la intensificacin de las precipitaciones. La
constante formacin de lluvias se debe tambin a la humedad proveniente de la Amazona y la
sierra peruanas, la cual se junta en el norte costeo, se acumula y forma ms lluvias. Es un
proceso natural que se da todos los veranos. Sin embargo, en este ao El Nio Costero ha
incrementado las lluvias al calentar las aguas del norte peruano. Adems, hemos observado
que existen vientos favorables en el norte que estn trayendo an ms humedad del Pacfico
ecuatoriano, explica a Mongabay Latam Andrea Holgun Herrera, meteorloga del Servicio
Nacional de Meteorologa e Hidrologa del Per (Senamhi).

Otro factor ms es que hemos registrado un debilitamiento del anticicln del Pacfico Sur, es
decir, de los vientos fros del sur, lo cual quiere decir que no hay un equilibro de temperaturas.
Por eso tambin el mar en el norte est ms caliente y hay ms humedad, agrega la experta.

Cmo sucede el fenmeno El Nio en el Pacfico Central y cul es la diferencia con el Nio
Costero que actualmente se presenta en Per?

El nombre de El Nio naci en Per porque hace muchos aos se not que haba una
corriente que siempre entraba en diciembre que cambiaba el ritmo de la pesca y generaba un
poco de lluvias, pero eventualmente (muy rara vez) esta corriente vena muy fuerte, y el mar
se calentaba mucho. A ese hecho se llam el fenmeno El Nio.

A partir de los aos 50 y 60 comenz a formarse la idea de la existencia de un fenmeno global

que calentaba el mar. En 1983 ocurri un fenmeno El Nio que ocupaba toda la cuenca del
pacfico hasta la costa peruana y, como se conoce histricamente, fue el ms devastador. Los
cientficos, al identificar que este era un evento global, comenzaron a hacerle seguimiento y a
monitorearlo por la magnitud de sus impactos. Luego se present en el 87, 92 y en el 97 98.

Hay dos tipos de fenmenos El Nio: el clsico, que ocupa toda la cuenca del pacfico; y el Nio
Costero, que es un calentamiento pegado a las costas de Ecuador, Per y norte de Chile.

Cmo son los procesos climatolgicos de El Nio y El Nio Costero?

La diferencia entre estos dos fenmenos son los procesos que ocurren en el pacfico
ecuatorial. Un Nio de toda la cuenca tiene una formacin clsica por las ondas Kelvin
ocenicas. Los vientos alisios -vientos tropicales del este- casi siempre estn empujando el
agua hacia la zona de Australia, pero una vez que esos vientos se debilitan el agua regresa. Esa
onda que regresa se le conoce como onda Kelvin ocanica, que es sub-superficial (debajo de la
superficie) y no se le ve llegar a nuestras costas.

Tambin hay que entender el anticicln del pacfico sur, que es un sistema de alta presin y
vientos relativamente fuertes que est frente a nuestras costas todo el ao. Este anticicln
genera que las masas de agua fra y estable (que no producen lluvia) vengan desde Chile por
toda la costa peruana y lleguen hasta Paita (Talara). Esto evita que se generen lluvias en la
costa y hayan desiertos hasta Talara. Cuando el anticicln se debilita, durante el verano, la
falta de viento hace que se caliente el mar y permite que entren las ondas Kelvin.

Este fenmeno, que es natural, dura aproximadamente 1 ao. La periodicidad no es especfica

pero tiene un rango de 3 a 8 aos de ocurrencia.

El Nio Costero es igual al Nio de toda la cuenca pero le falta la contribucin Ecuatorial, de
ondas Kelvin y de otros procesos. Este ao no tenemos un Nio de toda la cuenca, sin
embargo, el anticicln ha estado bastante dbil y adems ha habido una entrada de aguas con
un temperatura mayor a lo normal desde el sur (desde la zona de Chile) que han sido
arrastradas por la corriente y han llegado a las costas de Per y Ecuador en una poca crtica,
de transicin al verano. Es un fenmeno local de nuestra costa que se ha exacerbado por la
ocurrencia de lluvias tempranas.

Cul es la relacin entre el Nio Costero y el cambio climtico?

Desde mi punto de vista, y de acuerdo a data de los ltimos 10 aos, el mar en escala global se
est calentando. El efecto que esto tiene en la atmsfera es que cuando ocurran eventos como
estos es probable que sean ms intensos justamente porque el mar va a estar ms caliente.
Hay un potencial de que estos eventos sean ms fuertes y se exacerben por el cambio
climtico, pero no hay evidencia de que el cambio climtico los haga ms frecuentes. Todava
no hay suficiente informacin acumulada para sacar conclusiones. Jos Manuel Glvez,
meteorlogo de la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA)

Efecto del nio costero en el ciclo del agua

Por otro lado, las actividades industriales y el transporte emiten grandes cantidades

de gases que generan el efecto invernadero en la atmsfera. Se ha observado

que la acumulacin de gases est relacionada con un aumento de temperatura en

el planeta que modifica la circulacin del agua en los ecosistemas. Entre las consecuencias

que en un futuro pudiese traer este problema est el incremento en la

temperatura de los ocanos, mares y otros cuerpos superficiales de agua; lo cual

disminuira la solubilidad del oxgeno e incrementara la degradacin de materiales

orgnicos, afectando as el desarrollo de la mayor parte de los seres vivientes.

FACTORES QUE AFECTAN EL CICLO HIDROGEOLGICO DEL AGUA

El ciclo del agua puede sufrir alteraciones, un efecto natural que afecta este ciclo es:
El calentamiento global que produce graves cambios climticos est afectando a este ciclo vital
y trae como consecuencia graves efectos como la desertificacin de zonas en donde antes
abundaba la vegetacin o las sequas.

* Si el efecto invernadero se est incrementando, entonces la temperatura global asciende y el

ciclo hidrolgico se altera, generando sequas en unos sitios y lluvias torrenciales en otros, ya
que es un fenmeno muy susceptible al efecto de otras actividades humanas.

De acuerdo con la explicacin del meteorlogo Nelson Quispe, del Servicio Nacional de
Meteorologa e Hidrologa (Senamhi), el fenmeno El Nio Costero es un evento causado por
el calentamiento anmalo de la franja martima del Pacfico ms prxima a la costa.

Se configura en el cuadrante conocido como 1+2 (ver infografa) y llega a registrar hasta cinco
grados de temperatura por encima de su valor normal.

Este elevado calentamiento origina la humedad suficiente para desencadenar las fuertes
lluvias que, por ejemplo, el Per viene soportando, sumado a los vientos del anticicln del
Pacfico Sur que llegaron debilitados, sin la potencia suficiente para lograr el enfriamiento del
mar.
Efecto del calentamiento del fenmeno de El Nio Costero en el ciclo del agua

El Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa (Senamhi) asegura que son dos los
elementos que han generado los acontecimientos climticos relacionados con el fenmeno El
Nio Costero en el Per, entre ellos las lluvias y las temperaturas que superan los mximos
histricos.

Una de esas razones es el atpico calentamiento del ocano Pacfico frente a la costa central y
sur del pas, donde la temperatura del mar se encuentra uno o dos grados por encima de sus
valores usuales, explica Waldo Lavado Casimiro, ingeniero de Hidrologa Aplicada de la
mencionada entidad.

Martn Bonshoms, de la subdireccin de Prediccin Meteorolgica, aade que otra de las

causas es una masa de aire clido y hmedo que, procedente de la zona del Pacfico Ecuatorial,
se ha instalado en las mismas regiones costeras.

Abraham Levy, experto en meteorologa, lo explica as: "Cuando el mar est por encima de sus
valores normales, calienta el aire que est sobre l. Es como una hornilla. Si la prendo, caliento
la olla. Si caliento el mar, caliento el aire. Ese aire caliente, con la brisa, llega a las ciudades de
la costa y hace que los termmetros marquen unos 30 grados".

La confluencia de las situaciones descritas ha generado condiciones fuera de lo comn, como

"temperaturas anormalmente altas", dice Bonshoms. Ayer, por ejemplo, Lima amaneci con
26C, lo que no ocurri ni siquiera durante el fenmeno El Nio de 1998. Hacia las 11 am, el
calor lleg a 30C, con una sensacin trmica de hasta 34C.

Las elevadas temperaturas tambin han "estimulado" la acumulacin de humedad en los valles
costeros, razn por la que se generan las lluvias constantes, indica Levy.

El fenmeno es tan inusual, segn Senamhi, que las precipitaciones se han registrado incluso
en "zonas ridas" donde existan quebradas desactivadas (secas) desde hace 20 aos,
como Chaclacayo.

"Cuando el agua cae al suelo ocurre un proceso de infiltracin, pero cuando las lluvias son
continuas, el suelo se satura. Eso es lo que produce los huaicos", explica Lavado. El experto
aade que las consecuencias se sienten tambin en otros pases. Este calentamiento del mar
no solo se ve reflejado en el Per, sino en Chile, que ha llegado a sus extremos histricos de
temperaturas por encima de 40 grados. Esa sera la causa de incendios forestales", concluye.

Qu provoc que el mar aumente de temperatura? Los expertos an no tienen una

respuesta. Levy sostiene que no se puede descartar que sea un efecto del cambio climtico.
"Uno de los postulados del Panel Internacional de Cambio Climtico es la ocurrencia de
extremos climticos. Y lo que ha pasado, sin duda, es un extremo", reflexiona.

El aumento de la temperatura del mar

A medida que el cambio climtica ha generado el calentamiento la Tierra, los ocanos han
respondido con mayor lentitud que los entornos terrestres. Sin embargo, las investigaciones
cientficas han descubierto que los ecosistemas marinos pueden ser mucho ms sensibles
incluso al ms mnimo cambio en las temperaturas

A lo largo del siglo pasado, el calentamiento global ocasionado por las actividades humanas
que emiten dixido de carbono, un gas que atrapa el calor, ha generado un aumento
aproximado de 0,6 C en la temperatura media del planeta. En los ocanos, este cambio ha
sido de aproximadamente tan solo 0,1 C. Este calentamiento se ha producido desde la
superficie hasta una profundidad de alrededor de 700 metros, donde habita la mayora de la
fauna y flora marinas.

Quizs, el organismo marino ms vulnerable al cambio en las temperaturas es el coral. Hay

pruebas de que el blanqueo de los arrecifes (la prdida de sus algas simbiticas) se produce
incluso con el ms mnimo aumento persistente de las temperaturas. El blanqueo ralentiza el
crecimiento de los corales, los hace ms propensos a contraer enfermedades y puede causar la
extincin masiva de los arrecifes.

Otro organismo afectados por el cambio de las temperaturas es el krill, un eslabn

extremadamente importante en la base de la cadena alimentaria. Las investigaciones
realizadas han demostrado que el krill se reproduce en cantidades significativamente
inferiores cuando aumenta la temperatura de los ocanos. Esto puede causar una reaccin en
cadena al alterar el ciclo vital de los de los animales que se alimentan de krill, como los
pinginos y las focas, lo que a su vez provoca una escasez de alimentos para los depredadores
superiores.

La subida del nivel del mar

Cuando el agua se calienta, se dilata. Por eso, la consecuencia ms inmediata del aumento de
la temperatura del mar es un rpido aumento del nivel del mar. El aumento del nivel del mar
provoca la inundacin de los hbitats costeros de los seres humanos as como de las plantas y
los animales, la erosin del litoral y la intensificacin de tormentas que pueden devastar zonas
de poca altitud.

Tormentas ms intensas

Muchos climatlogos afirman que ya se pueden percibir los efectos del aumento de las
temperaturas en la proliferacin e intensificacin de tormentas tropicales, huracanes y
ciclones. Cuando la temperatura de la superficie del agua se eleva, el agua se evapora con
mayor facilidad, lo que contribuye a que las pequeas tormentas que se forman en el ocano
se conviertan en sistemas de mayor tamao e intensidad.

Cuando tocan tierra, estas tormentas de mayor intensidad pueden multiplicar el dao causado
a las estructuras humanas. Tambin pueden daar ecosistemas marinos como los arrecifes de
coral y los bosques de algas. Y un incremento en la frecuencia de las tormentas se traduce en
un menor tiempo de recuperacin para estos hbitats sensibles.