1 El origen

del universo
y de la vida
ndice
1. El origen y la evolucin del uUniverso

2. El ser vivo y la vida

3. El origen de la vida y de los primeros

organismos

La observacin de un cielo estrellado, el movimiento de las estre-

llas durante la noche y la salida y la puesta del Sol cada da han
llevado a los seres humanos de todas las culturas a intentar saber
cmo han surgido los cuerpos celestes.
Tambin se han planteado cmo surgi la vida en nuestro plane-
ta y cmo se originaron los primeros seres vivos.
Tanto desde las religiones, como desde la filosofa y la ciencia, se
ha intentado dar respuesta a estas cuestiones.
En los ltimos aos los cientficos han aportado muchos datos
sobre cmo y cundo se origin el universo y la vida sobre la
Tierra.
1 El origen del universo y de la vida

1. El origen y la evolucin
del universo
1.1 El universo
El universo o cosmos es el conjunto de toda la materia y energa exis-
tente y el espacio en el que se encuentran. La parte que podemos observar
o deducir de l se denomina universo observable.
La Cosmologa es la ciencia que estudia el universo. El nacimiento de
la cosmologa moderna puede situarse hacia el ao 1700 con la propues-
ta de que la Va Lctea es un sistema de estrellas, una de las cuales es el Sol,
y de que existen otros sistemas similares.
La velocidad de la luz
La velocidad de la luz es muy
Antigedad del universo
alta. Si se consideran dos ciuda-
Se ha calculado que el universo tiene una antigedad de 13 700 millo-
des que equidisten unos 500 km,
nes de aos.
como Madrid y Barcelona, en un
Para que nos hiciramos una idea, Carl Sagan propuso la siguiente
segundo la luz podra ir y volver,
comparacin: si los 13 700 millones de aos transcurrieran en un solo ao,
de una ciudad a otra, 300 veces.
la antigedad de los acontecimientos ms importantes de la historia sera la
siguiente:
El descubrimiento de Amrica (hace unos 500 aos) habra ocurrido
hace solo 1 s.
El nacimiento de Jesucristo (hace unos 2 000 aos) se habra produ-
cido hace solo 4 s.
El principio del imperio egipcio de los faraones (hace unos 5 000
aos) habra sucedido hace 10 s.
La aparicin de nuestra especie, el Homo sapiens (hace unos
300 000 aos), se habra producido hace solo 10 min.

Dimensiones del universo

Para medir el universo se utiliza una unidad denominada ao luz, que
corresponde al espacio recorrido por la luz en un ao. La velocidad de la luz
es 300 000 km/s. A esta velocidad, en un ao se recorre una gran cantidad
de kilmetros:
300 000 km 3 60 s 3 60 min 3 24 h 3 365,25 das
Para ir desde la Tierra al extremo del universo observable se deberan
recorrer 46 500 millones de aos luz. Dicho de otro modo, a la velocidad de
la luz se tardaran 46 500 millones de aos en llegar.
4 % tomos
Composicin del universo
Se considera que el universo est constituido por un 7 % de energa
oscura, un 23 % de materia oscura y un % de tomos que componen
la materia observable.
22 % La energa oscura es similar a la energa gravitatoria, pero de senti-
Materia negra do contrario, ya que provoca la repulsin entre partculas. La exis-
tencia de la energa oscura se dedujo en 1998 al descubrirse que el
universo se encontraba en expansin, en lugar frenarse por accin
de la gravedad.
74 % Energa negra La materia oscura no puede observarse debido a que no emite ni
refleja suficiente radiacin electromagntica y su composicin se
desconoce. Su existencia se ha deducido al saber que la masa de
las galaxias era mucho mayor que la suma de la masa de todas
Composicin del Universo sus estrellas. Se piensa que solo podemos observar de modo

6
 El origen del universo y de la vida 1
directo el % de la materia de una galaxia, ya que el 90 % restan-
te es materia oscura.
Los tomos que constituyen la materia observable son, bsica-
mente, los tomos de hidrgeno (75 %) y los tomos de helio
(25 %). El resto de los tomos (hierro, carbono, nitrgeno, cobre,
oxgeno, etc.) se encuentra en un porcentaje mnimo. Estos lti-
mos se originan en pequeas cantidades al explotar las estrellas
de gran masa y se esparcen por el espacio. Por efecto de la fuer-
za gravitacional, una parte de estos tomos puede condensarse
formando un planeta, en el que los elementos ms pesados ocu-
pan el centro; los intermedios, el manto y la corteza; y los ms
ligeros, la atmsfera. Por eso se dice que los seres vivos somos
polvo de estrellas. Se calcula que en el universo hay un tomo por
metro cbico de espacio vaco.

Estructura del universo

El universo est formado por nebulosas y galaxias.
Las nebulosas son cmulos de polvo csmico de aspecto difuso.
Las galaxias son cmulos de estrellas y de polvo csmico que se
mueven juntas por el espacio.

Nebulosa. Va Lactea. Galaxia.

Nuestra galaxia, la Va Lctea, esta constituida por unos 200 000

millones de estrellas situados en un espacio de unos 100 000 aos luz de
dimetro.
Se considera que en el universo hay entre 10 000 y 100 000 millones
de galaxias. Nuestro planeta es una simple mota de polvo en la inmensidad
del universo.

7
1 El origen del universo y de la vida

1.2 La teora de la relatividad como

inicio de la cosmologa moderna
La teora de la relatividad se debe a Albert
Einstein (1879-1955). Este cientfico se plante averi-
guar por qu el universo se mantiene en equilibrio,
pese al tiempo transcurrido, en vez de haberse produ-
cido la compactacin de los astros debido a la fuerza
de la gravedad. Einstein, sin realizar ningn experi-
mento, lleg mediante clculos matemticos a unas
conclusiones que, aos ms tarde, han sido confirma-
das por las observaciones de los astrnomos.
En el universo no se puede distinguir si un cuer-
po est en reposo absoluto o movindose con una
velocidad constante. Tampoco se puede distinguir
entre un cuerpo en movimiento acelerado y otro que
est sometido a un campo gravitatorio. Esto significa
que en el universo es lo mismo que una peonza gire o
que sea el universo el que gire a su alrededor y la
Albert Einstein (1879-1955). peonza est quieta.
Las principales consecuencias de esta teora son:
El tiempo absoluto no existe, ya que la duracin de un suceso
depende de la velocidad del sistema en el que se realiza.
El espacio y el tiempo constituyen una misma realidad, denomi-
nada espacio-tiempo. Si la transmisin de la luz fuese instant-
nea, podramos observar la realidad del momento, pero como
tarda en llegar lo que percibimos no es lo que sucede ahora, sino
lo que sucedi en el pasado. De esto se deduce un universo de
cuatro dimensiones, siendo la cuarta el tiempo.
La masa y la energa son dos aspectos de una misma realidad fsi-
ca y una se puede convertir en la otra segn la frmula:
E = m c2
Siendo E la energa, m la masa y c la velocidad de la luz (300 000 km/s).
La masa de un cuerpo aumenta al aumentar su velocidad. A la velo-
cidad de la luz, la masa de un cuerpo sera infinita.
La luz est constituida por quanta de energa luminosa o foto-
nes que no tienen apenas masa cuando estn en reposo y que se
propagan siguiendo un movimiento ondulatorio. Como estos
aumentan su masa al desplazarse, los campos gravitatorios hacen
que la luz no siga una trayectoria rectilnea, sino que se desve.
Este hecho fue confirmado en 1919, aprovechando un eclipse de
Sol, al comprobar que la posicin aparente de una estrella era
ligeramente diferente, debido a que su luz al pasar cerca del Sol
se vea influida por su masa.

La relatividad
El nombre de relatividad hace referencia a la afirmacin de que todo
movimiento es relativo, es decir, que solo se puede conocer el movimiento
de un punto en relacin a otro punto. As pues, el movimiento absoluto no
existe. Por ejemplo, en un tren que se desplaza sin vibraciones, los pasajeros
tienen sensacin de estar parados, a no ser que miren por las ventanas.

8
 El origen del universo y de la vida 1
1.3 La teora de la gran explosin (Big Bang)
Segn esta teora, el universo se origin a partir de una gran explo-
sin que proyect toda la energa y la materia existentes. La elaboracin
de esta teora la inici Einstein en 1917.
Se parti de la hiptesis de que en el universo la distribucin de la
materia era uniforme (universo homogneo e istropo) y que no cam-
biaba de forma con el tiempo (universo en equilibrio). Para compensar el
efecto de la gravedad, Einstein introdujo en su modelo una fuerza igual,
pero de sentido contrario, a la que denomin constante cosmolgica.
En 1924, el matemtico A. Friedmann demostr que este modelo
de universo no era posible, ya que con el paso del tiempo deba hacerse
ms grande o ms pequeo, por lo que la constante cosmolgica era
innecesaria. A. Einstein estuvo de acuerdo con esta correccin.
En 1927, el astrnomo G. E. Lamatre expuso la teora de que las
galaxias provienen de la explosin de un ncleo inicial, llamado huevo
csmico o tomo primitivo.
En 1929, el astrnomo E. Hubble, al analizar el espectro de la luz
que nos llega de las galaxias, dedujo que todas ellas se alejan de nuestro
planeta, es decir, que el universo est en expansin.
Entre 1948 y 1952, el fsico G. Gamow coincidi con la hiptesis de
Lamatre sobre el origen de las galaxias (fue el que propuso el nombre de
Big Bang), pero discrepaba en la idea de que los primeros tomos en for-
marse fueran los pesados.
Segn Gamow, el huevo csmico estaba constituido por neutro-
nes, que al descomponerse generaron protones y electrones, los cuales se
aglutinaron y formaron tomos de hidrgeno y de helio, a partir los cua-
les se crearon los dems elementos.
A la teora del Big Bang se le hizo la crtica de que, si a partir de las
galaxias ms alejadas se calculaba el tiempo transcurrido, el resultado era
de 2 000 millones de aos, lo cual era absurdo, ya que solamente la Tierra
tiene ms de 4 000 millones de aos. Segn los clculos realizados pos-
teriormente, la gran explosin se produjo hace unos 13 700 millones de
aos.

Analoga de la expansin del universo

Si hinchamos un globo y nos fija-
mos en un punto cualquiera del
mismo, podemos observar que
El Telescopio Espacial Hubble, que fue
todos los dems puntos se alejan puesto en orbita en el ao 1990,
respecto del punto considerado. representa uno de los proyectos ms
De manera anloga, de la importantes par el estudio del espa-
cio.
observacin de que todas las
galaxias se alejan respecto de la
Tierra no se deduce que esta sea
el centro del universo, pues esta
misma sensacin se tendra
desde cualquier otro punto del
espacio.

9
 1 El origen del universo y de la vida

1.4 Teora del estado estacionario

o de la creacin continua
Esta teora fue presentada entre 1948 y 1950 por los astrnomos H.
Bondi, T. Gold y F. Hoyle.
Segn esta hiptesis, el universo es uniforme en todo el espacio y no
vara en el tiempo. Aunque el universo se expande, su densidad se man-
tiene constante gracias a que continuamente se est creando nueva
materia.
El debate entre los seguidores de la teora del Big Bang y los segui-
dores de la teora del estado estacionario se decant hacia los primeros a
partir de los siguientes descubrimientos: la distribucin de las radiofuen-
tes celestes, los cusares, la radiacin de fondo y la proporcin de tomos
de hidrgeno y helio.

Las radiofuentes celestes

Son galaxias o nebulosas que emiten ondas de radio. Se descubrie-
ron al estudiarse algunos problemas de radiocomunicacin. Para detectar-
las se utilizan radiotelescopios: antenas de radio, generalmente parabli-
cas, de decenas de metros de dimetro.
En 1955, el astrnomo M. Ryle public el primer catlogo de radio-
fuentes. En l se observa que las galaxias ms prximas, por lo tanto las
ms jvenes, emiten ms radiaciones y que a partir de los
3 000 millones de aos luz de distancia se reduce mucho el nmero
de radiofuentes. Lo anterior indica que al principio y durante un periodo
de tiempo no haba radiofuentes. Esto no contradice la teora del Big
Bang, pero s la teora del estado estacionario.

Los cusares
Va Lctea.
En 1960 se descubrieron radiofuentes que correspondan a puntos
muy pequeos. Posteriomente, en 1963, el astrnomo M. Schmidt com-
prob que eran galaxias que se encontraban a una distancia de entre
2 000 y 4 000 millones de aos luz y que se alejaban a una velocidad
enorme (casi un tercio de la velocidad de la luz).
Segn la teora del Big Bang, se tratara de galaxias muy pequeas y
muy brillantes que se formaron solo durante el perodo anteriormente indi-
cado y que, por lo tanto, constituyen un fenmeno transitorio. Este hecho
tambin contradice la idea de un universo que no vara con el tiempo.

La proporcin de tomos de hidrgeno y helio

La teora del Big Bang afirma que, al producirse la gran explosin, la
energa empez a transformarse en materia. Al cabo de tres minutos apa-
receran los tomos ms sencillos (hidrgeno y helio).
Segn los clculos realizados, a partir de ese momento, el universo
deba de estar formado por un 75 % de hidrgeno y un 25 % de helio,
aproximadamente.
Estos resultados coinciden con las proporciones de hidrgeno y helio
que hay en las galaxias, en las que los dems tipos tomos en conjunto
no llegan al 1 %. La coincidencia de estas proporciones y su presencia en
todas las galaxias indican un origen comn y, por tanto, confirman la teo-
ra del Big Bang.

D OBLAR 3

10
 El origen del universo y de la vida 1
La radiacin de fondo
Segn la teora del Big Bang, en el momento de la gran explosin la
temperatura sera muy alta (unos 3 000 millones de grados); a continua-
cin se produjo un enfriamiento que, en los lmites del universo, deba de
ser inferior a los seis grados Kelvin (6 K), es decir, a 267 grados Celsius
bajo cero (-267 C). A esta temperatura, una radiacin que emiten los
cuerpos no luminosos es prcticamente indetectable.
En 1965, los radioastrnomos A. Penzias y R. Wilson captaron una
radiacin muy dbil, de 7,35 cm longitud de onda, que era idntica en
cualquier direccin del universo y a la que se denomin radiacin de
fondo.
Tal y como afirma la hiptesis del Big Bang, esta radiacin sera el
eco de la gran explosin. Sin embargo, la teora del estado estacionario
no explica esta radiacin.

documento

Proyecto Cobe
Imagen de la radiacin de fondo
obtenida por el satlite Cobe, envia-
do al espacio en el ao 1989. Es la
imagen de la huella ms antigua del
universo,
El proyecto Cobe (Cosmic
Background Explorer) fue dirigido
por J. Mather y el responsable de
estudiar los espectros fue G. Smoot.
Los primeros resultados se publica-
ron en 1992 y confirmaron la teora
del Big Bang. Ambos cientficos
obtuvieron el premio Nobel de
Fsica de 2006.
Los resultados del proyecto Cobe
indican que el universo tiene una
antigedad de 13 700 millones de
aos y que las primeras galaxias se
formaron hace 200 millones de
aos.

Proyecto WMAP
Imagen de la radiacin de fondo
obtenida por la sonda WMAP
(Wilkinson Microwave Anisotropy
Probe), lanzada el ao 2001.
Los puntos rojos indican ms calor
y los azules, ms fro y se corres-
ponden, respectivamente, con mate-
ria ms y menos densa.

11
 1 El origen del universo y de la vida

1.5 La cronologa de
la gran explosin
Segn la teora del Big Bang, el inicio del uni-
verso se sita en el instante en el que la denomina-
da singularidad inicial sufre la gran explosin.
Actualmente solo se conoce lo que sucedi a
partir de 10-43 segundos despus de la gran explo-
sin, pero no lo acontecido antes de ese momento.
Para ello habra que saber cmo las cuatro fuerzas
naturales estaban unidas en una sola.
Estas cuatro fuerzas son: la gravedad, la
interaccin nuclear fuerte (fuerza que une las
partculas del ncleo atmico), la fuerza electro-
magntica y la interaccin nuclear dbil (fuerza
responsable de la radiactividad natural, como la de
la desintegracin de los neutrones). Actualmente, el
Stephen William Hawking (1942), fsico, cosmlogo
principal investigador en este campo es S. Hawking.
britnico.

PRESENTE
15 000 m. a
Formacin del sistema solar

Galaxias espirales
2,65 K
Primeras supernovas
ERA DOMINADA POR LA MATERIA

5 000 m. a

Aparicin de los agujeros negros

Formacin de los tomos pesados

Formacin de las estrellas masivas

Formacin de las galaxias y de las estrellas

2 000 m. a
Formacin de los primeros tomos de hidrgeno y de helio
Separacin materia-radiacin
Aparicin de la luz. El universo se vuelve transparente
Dispersin de los fotones. Radiacin de fondo
4 000 000 a. = 1013 segundos

Protones y neutrones originan los primeros ncleos de helio

Materia y radiacin continan unidas. Universo oscuro
3 000 K
102 segundos
Choque de protones y neutrones y produccin de energa en abundancia
Formacin de protones y neutrones
ERA DOMINADA POR
LA RADIACIN

Separacin de la fuerza electromagntica y de la fuerza

de interaccin nuclear dbil 1015 K
10-6 segundos
Separacin de la fuerza de interaccin nuclear fuerte
Formacin de quarks y leptnes 1025 K
10-12 segundos

Separacin de la fuerza gravitatoria

1032 K

Quark
Leptn
BIG BANG Electrn
Protn
La gran explosin y evolucin del Neutrn
universo. Fotn

12

Evolucin del universo
Despus de 10-43 s
Inicialmente, el universo tena un
dimetro de 10-28 cm (mil billones
de veces ms pequeo que un
tomo de hidrgeno), una densi-
dad casi infinita y una temperatu-
ra de 1032 K.
Despus de 10-32 s
El universo alcanz un dimetro
entre 7 y 8 cm y la temperatura
descendi a 1025 K.
Despus de 10-12 s
La temperatura descendi a 1015 K.
Despus de 10-6 s
Despus de 1013 s
Continu el enfriamiento hasta
unos 3 000 K.
Despus de 200 m. a.
Continu el enfriamiento.
Actualmente, la temperatura
media del universo es de 2,65 K.
El origen del universo y de la vida 1
El universo empez a enfriarse y a
dilatarse a una velocidad superior a la
de la luz (inflacin) aumentando su
masa 1050 veces.
Inicialmente las cuatro fuerzas natura-
les estaban unidas en una sola, pero
en este corto perodo de tiempo la
fuerza gravitatoria se separ de las
otras tres fuerzas.
La fuerza de interaccin nuclear fuer-
te se separ y comenzaron a formarse
las partculas elementales del tomo
(quarks y leptones).
La materia formada super en una
cantidad pequesima a la de antima-
teria (materia formada por ncleos
atmicos negativos y envolturas at-
micas positivas). Si no hubiese ocurri-
do as, materia y antimateria se habr-
an anulado y ya no habra materia en
el universo.
El universo se hizo homogneo y
plano.
Gran cantidad protones y neutrones
choc entre s y se transform en
energa.
Los protones y neutrones se unieron y
formaron ncleos de helio (dos proto-
nes y dos neutrones). Los fotones
Quarks y leptones
continuaban unidos a las partculas y
el universo era oscuro (opaco). Quarks y leptones son partculas
atmicas elementales.
Los fotones perdieron energa y, como Los quarks forman el ncleo at-
consecuencia, los electrones fueron mico (neutrones y protones).
retenidos por los ncleos atmicos, Los leptones no forman el
contituyndose los primeros tomos ncleo atmico. Un tipo de lep-
de hidrgeno y de helio. tones son los electrones.
Los fotones, al dejar de interactuar
con los electrones, se dispersaron y
recorrieron grandes distancias consti-
tuyendo la llamada radiacin de
fondo.
380 000 aos despus del Big Bang,
los fotones, al separarse de la materia,
originaron la luz y un universo trans-
parente.
Se formaron las primeras galaxias y
200 millones de aos despus, debido
a reacciones internas de fusin del
hidrgeno, aparecieron las primeras
Quarks (u, d, d) en un neutrn.
estrellas.
13
 1 El origen del universo y de la vida

1.6 Teora del universo pulsante

Continuar expandindose el universo en el futuro o llegar un
momento en el que se contraer? Para responder a esta cuestin se han
propuesto dos posibles modelos:
Universo abierto. A partir de la gran explosin, el universo con-
tinuara expandindose indefinidamente.
Universo cerrado. La fuerza de la gravedad frenara la actual
expansin del universo y provocar su contraccin hasta llegar a
formar un nuevo huevo csmico que, de nuevo, volvera a esta-
llar y dara lugar a un nuevo universo expansivo. Las sucesivas
explosiones (big bang) y contracciones (big crunch), llamadas
pulsaciones, se repetiran eternamente.

Galaxia Andrmeda.

El valor de la densidad del universo y el descubrimiento de la expan-

sin de las galaxias a una velocidad superior a la prevista han sido los dos
datos decisivos a la hora de elegir un modelo u otro.

La materia constituida por tomos y la materia oscura repre-

sentan, respectivamente, el 5 % y el 45 % de la densidad del universo.
La materia oscura es la que no alcanza la densidad material mnima para
formar tomos denominada densidad crtica.
El 50 % restante de la densidad del universo corresponde a la
energa oscura. La existencia de esta energa se dedujo al observar que
las galaxias ms lejanas se haban acelerado hace unos 4 000 millones
de aos, es decir, en sentido contrario a la fuerza de la gravedad. Este
hecho ha llevado a pensar que el universo nunca se podr contraer y,
por tanto, la teora del universo pulsante sera incorrecta.

14
 El origen del universo y de la vida 1
1.7 La forma del universo
Se han propuestos tres modelos principales para explicar la forma
del universo.

Universo esfrico Universo hiperblico Universo plano

Es el que resultara si su densidad Es el que resultara si su densidad Es el que resultara si su densidad

fuese superior a la crtica. Esto
provocara una fuerte gravedad
que contraera el universo.
Se corresponde con un universo
cerrado y finito.c
fuese inferior a la crtica. En este
caso, el universo continuara
expandindose y enfrindose
hasta llegar a un estado sin ener-
ga (universo inflacionario).
Se corresponde con un universo
abierto.
fuese igual a la crtica. La fuerza de
la gravedad sera igual a la de
expansin. No se contraera y dis-
pondra de la energa suficiente
para seguir existiendo.
Se corresponde con un universo
cerrado y finito.

La solucin al problema sobre la forma del universo la han aporta-

do los resultados del telescopio aerosttico Boomerang, que en el ao
2003 estuvo diez das sobrevolando la Antrtida, explorando un peque-
o porcentaje del cielo con una resolucin angular muy alta.
A partir de sus observaciones se ha deducido que la densidad del
universo coincide con la densidad crtica (10-29 g/cm3). Este dato con-
firma el modelo del universo plano que, debido a la energa oscura de
repulsin, seguir en expansin indefinidamente. Se dice que el univer-
so es plano en el contexto de la geometra del espacio. Si se considera
la geometra del espacio-tiempo con la presencia de la fuerza de la gra-
vedad, el universo resultante es curvo, en el que la luz sigue una trayec-
toria curva.
La ciencia no puede contestar a la pregunta sobre qu haba antes
de la singularidad inicial que explot en el primer instante porque la
ciencia, para poder actuar, necesita alguna cosa que medir, y nada
puede hacer si es que antes no haba ni materia ni energa.
Al no haber una respuesta cientfica, se abre el campo de la refle-
xin filosfica. Para unos, como Einstein y Lamatre, resulta ms convin-
cente pensar en la existencia de un Creador.
Para otros, como algunos defensores de las teoras del estado
estacionario y del universo pulsante, resulta ms convincente pensar
que la materia y la energa siempre han existido.
D OB LA R 1

15
 1 El origen del universo y de la vida

1.8 Formacin y dinmica de la Tierra

Formacin del sistema solar y la Tierra
El sistema solar se origin a partir de una nebulosa giratoria:
1. La gran nebulosa sufri un proceso de contraccin hasta adquirir la
forma de disco.
2. Gran parte de la materia se fue condensando en el centro del disco
y origin una estrella o protosol.
3. Alrededor de la estrella (Sol) se fueron condensando pequeas
masas materiales que formaron los distintos planetas que compo-
nen el sistema solar.

Todos los planetas del sistema

solar permanecieron alrededor del Sol
girando en el mismo sentido que la
nebulosa.
Se calcula que la Tierra se form
hace unos 4 500 millones de aos a
partir de una masa incandescente.
A medida que esta masa inicial se
fue enfriando, la Tierra se estructur en
capas.
Las capas que forman la Tierra,
desde la ms interna a la ms externa,
son:
El ncleo (interno y externo).
El manto (inferior y superior).
La corteza.
La atmsfera.
La hidrosfera.
Telescopio espacial Hubble orbitando sobre la Tierra.

16
 El origen del universo y de la vida 1
Toera de la tectnica global o tectnica de placas
Segn la teora de la tectnica global, la litosfera (formada por la
corteza y la parte ms externa del manto) est fragmentada en porciones
denominadas placas tectnicas o litosfricas.
Las corrientes de magma, que ascienden a la superficie desde el inte-
rior de la Tierra, generan las placas litosfricas, las fragmentan y las mue-
ven sobre una parte del manto llamada astenosfera. El desplazamiento de
las placas provoca que colisionen entre ellas y el hundimiento de unas bajo
otras, para acabar fundindose en el interior del manto.
En las placas litosfricas se distinguen tres tipos de mrgenes:
El margen constructivo es la parte por donde la placa crece gra-
cias al material magmtico que asciende de la astenosfera.
El margen destructivo es la parte de la placa que, al colisionar
con otra placa, se hunde en la astenosfera.
El margen pasivo es la parte de la placa que, al desplazarse, roza
con el margen pasivo de la placa contigua.
El movimiento de las placas provoca los siguientes fenmenos:
Las cordilleras se forman por la acumulacin de materiales proce-
dentes del magma o en las zonas de choque entre las placas.
Los terremotos se producen por el desplazamiento brusco de unas
placas respecto a otras.
Los volcanes se originan al producirse grietas por las que sale a
exterior el magma procedente de la astenosfera.

Margen Margen Margen

constructivo desstructivo desstructivo

Margen Corrientes Zona donde se suelen

constructivo magmticas producir terremotos

Actividades

1. En que se diferencia la materia atmica de la materia oscura?

2. Qu es la energa oscura?

3. Cules son las teoras principales sobre el origen y evolucin del uni-
verso?

4. Cules son las cuatro fuerzas del universo que estaban unidas en el
momento incicial de la gran explosin? HAST

5. Qu es la radiacin de fondo? Averigua en Internet cmo de descubri.

17
6. Explica los efectos que se originan por el desplazamiento de las placas
litosfricas.
 1 El origen del universo y de la vida

2. El ser vivo y la vida

2.1 Los seres vivos y la vida
Los seres vivos u organismos vivos son aquellos que poseen una
estructura material muy compleja y que son capaces de nutrirse, relacionar-
se y reproducirse, es decir, de realizar las tres funciones vitales. La vida se
puede definir como el conjunto de esas tres cualidades o funciones.
La ciencia que estudia los seres vivos es la Biologa. Lo hace a todos los
niveles, desde el molecular hasta el de ecosistema.

Caractersticas de los seres vivos

Actan espontneamente y con una cierta intencionalidad.
Son seres muy complejos. Esto se debe a que tienen que regular
Metabolismo
Las molculas de los organismos
reaccionan entre s y se transfor-
man, con la finalidad de formar
la propia estructura y obtener
energa. El conjunto de estas
reacciones qumicas se llama
metabolismo.
Esta actuacin tiene como objetivo realizar las funciones vitales.
La nutricin es la funcin de captar materia y energa del exterior,
con el fin de mantener su estructura, crecer, desarrollarse y reali-
zar las funciones vitales.
La relacin es la funcin de captar estmulos del exterior y elabo-
rar respuestas adecuadas a los mismos. Sin ella, los seres vivos ser-
an incapaces de nutrirse y de reproducirse.
La reproduccin es la funcin de originar nuevos individuos,
iguales o parecidos a los progenitores.
muchas reacciones qumicas internas diferentes y responder adecua-
damente a un gran nmero de sustancias externas. Los seres vivos
estn constituidos por materia orgnica e inorgnica.
La materia orgnica es aquella que est constituida, bsicamen-
te, por tomos de carbono (C) y de hidrgeno (H). La mayora,
adems, presenta tomos de oxgeno (O) y de nitrgeno (N). En la
naturaleza solo se encuentra constituyendo organismos y sus deri-
vados naturales, como el petrleo.
La materia inorgnica es la que no est constituida, bsica-
mente, por tomos de carbono y de hidrgeno. Tambin se la
denomina materia mineral, ya que forma los minerales, las
rocas y el agua.

Pingino emperador.

18
 El origen del universo y de la vida 1
Estn constituidos por una o ms clulas. Los primeros son los
seres unicelulares y los segundos, los pluricelulares.
Desde el punto de vista estructural, la clula es una estructura de
materia viva constituida por una membrana, un citoplasma y mate-
rial gentico (el cido desoxirribonucleico o ADN), que contiene la
informacin sobre su estructura y funcionamiento.
Desde el punto de vista funcional, la clula es la unidad ms senci-
lla de materia viva autnoma, ya que es capaz de nutrirse, reprodu-
cirse y relacionarse por s misma.

Protozoo. Ser unicelular. Tortuga. Animal pluricelular

La informacin biolgica sobre su estructura corporal (anato-

ma) y su funcionamiento (fisiologa) se halla en los cidos
nucleicos. Cada una de las unidades de informacin se denomina
gen. Los genes de un ser vivo son hereditarios, por lo que pasan del
progenitor a sus descendientes.
Los seres vivos mantienen relativamente constante su medio
interno. Su objetivo es intentar que no les afecten las variaciones
del medio ambiente. Esta propiedad se llama homeostasis.
D OB L A R 1

Actividades

7. Cules son las caractersticas fundamentales de los seres vivos?

8. Indica las diferencias entre materia orgnica y materia inorgnica, y

entre clula procariota y clula eucariota.
Amanita muscaria. Ser pluricelu-
lar

Tipos de clulas
Clulas procariotas. Son las que carecen de ncleo.
Clulas eucariotas. Son las que tienen ncleo, es decir, poseen el mate-
rial gentico rodeado por una doble membrana que se conoce como envol-
tura nuclear.

19
 1 El origen del universo y de la vida

3. El origen de la vida y de los primeros

organismos
Las primeras explicaciones histricas sobre el origen de la vida y los
seres vivos sostienen que los diversos seres vivos fueron creados por algn
ser superior. En la actualidad se entiende que los textos religiosos preten-
den mostrar la intervencin divina en la creacin de la vida, pero no expli-
car cmo se ha originado la materia viva, lo cual pertenece al mbito de
los textos cientficos.

3.1 La teora de la generacin espontnea

Esta teora defiende que algunos seres vivos podran originarse a
partir de materiales inertes, como el barro, el sudor, la carne en corrup-
cin, etc. Esta hiptesis fue aceptada en el mundo cientfico durante
siglos. Entre otros, fue sostenida por Aristteles (384-322 a. C.). Se pen-
saba que del barro se generaban las anguilas; de la lluvia, las ranas; de la
carne en putrefaccin, los gusanos y las moscas; etc. Incluso se llegaron a
proponer frmulas para obtener seres vivos. As, J. B. Helmont (1577-
1644) afirm que para conseguir ratones bastaba con envolver granos de
trigo en una camisa sucia y sudada y esperar unos 21 das.
El mdico italiano Francesco Redi (1626-1698) realiz varios expe-
rimentos que demostraban que la idea de la generacin espontnea era
errnea.

Mtodo cientfico aplicado por Francesco Redi

Observacin. Observ que los gusanos solo aparecan en la carne en proceso

de putrefaccin si las moscas se haban posado en ella varios das antes.

Hiptesis. A partir de esta observacin elabor la hiptesis de que los gusa-

nos proceden de moscas que ponen huevos en la carne podrida. Para com-
probar la certeza de su hiptesis realiz los siguientes experimentos en 1668:

Experimento 1. Coloc restos de seres vivos en varios

recipientes: unos los tap y los sell con cera y otros los
mantuvo abiertos. El resultado fue que solo aparecan
gusanos en los recipientes abiertos, en los que podan
entrar moscas adultas.

Experimento 2. Repiti el experimento tapando algunos

recipientes con un trozo de gasa para permitir que entra-
se el aire fresco, pero no las moscas. El resultado fue que
volvieron a aparecer gusanos sobre la carne en putrefac-
cin en los recipientes abiertos, pero no en los tapados
con gasas. Con este experimento, Redi comprob que lo
que impide la presencia de gusanos en la carne es que las
moscas no puedan poner huevos en ella. CMC 0108

Conclusin. Redi lleg a la conclusin de que los gusanos

proceden de las moscas y no de la generacin espontnea.

Teora. A partir de aqu estableci la siguiente teora:

Los gusanos de la carne no se originan espontneamen-
te de la materia muerta, sino que se forman a partir de
moscas que ponen sus huevos en la carne.

20
 El origen del universo y de la vida 1
Posteriormente, A. Leeuwenhoek (1632-1723), el inventor del
microscopio, comunic que haba observado organismos microscpicos
vivos en el agua de lluvia que haba recogido en su tejado.
Esto llev a que algunos cientficos admitieran la posibilidad de que
los microorganismos se originasen por generacin espontnea.
En 1745, J. T. Needham (1713-1781) introdujo tejidos vegetales y
animales en frascos hermticos y los calent. Varios das despus obser-
v la aparicin de microorganismos, lo que le llev a defender la hipte-
sis de la generacin espontnea de los microbios.
Aos despus, en 1769, L. Spallanzani (1729-1799) repiti el
experimento y demostr que, si se impeda la entrada de aire en los fras-
cos calentados, no aparecan microbios. El argumento en contra era que,
debido a la falta de aire, no aparecan los microbios. Por tanto, la contro-
versia entre defensores y detractores de la generacin espontnea segua
abierta.
En 1860, el microbilogo francs Louis Pasteur (1822-1895) reali-
z un experimento similar al que efectu Redi doscientos aos antes y
demostr que la teora de la generacin espontnea de la vida era falsa.
Pasteur explic que los microbios y las esporas de hongos que contena el
aire y que se depositaban continuamente sobre los objetos eran los cau-
santes de la descomposicin de los cadveres de los organismos.

Experimento de Pasteur

Torsin del cuello Polvo Louis Pasteur (182-1895).

del matraz y microorganismos

Ebullicin
Lquido Ausencia de
nutritivo microorganismos

1. Pasteur introdujo un caldo de cultivo en un matraz, recipiente de cue-

llo largo y estrecho. 2. Calent el cuello del matraz hasta curvarlo en
forma de cuello de cisne, dejando su extremo abierto. 3. Hirvi el conte-
nido del matraz para matar cualquier forma de vida. 4. Dej que se
enfriase el caldo. Entr aire, pero no se depositaron microorganismos en
el caldo.

Si el matraz se mantena vertical, no se produca la contaminacin

microbiana del caldo, incluso despus de mucho tiempo, debido a que los
microorganismos no podan ascender por el cuello del recipiente. Pero si
este se inclinaba hasta poner en contacto el caldo con la abertura del cue-
llo (llena de microbios), se produca la contaminacin microbiana de dicho
caldo. Por tanto, la ausencia de vida en el recipiente vertical no se deba
a la destruccin de algn principio vital por el calentamiento del caldo,
sino a que se impeda su contaminacin.
Con este experimento, Pasteur demostr que todos los seres
vivos proceden de otros seres vivos y que la teora de la generacin
espontnea de vida no era cierta.

21
 1 El origen del universo y de la vida
La enzima fosforilasa se une a
molculas de glucosa y sintetiza
almidn. Este constituye la estruc-
tura que delimita el coacervado.
Cuando este es muy grande, se
divide en dos.
22
3.2 La hiptesis de los coacervados
Despus de los experimentos de Pasteur, se propuso que la genera-
cin espontnea de vida s podra haberse dado en las condiciones inicia-
les del planeta. El cientfico ruso A. Oparin (1894-1980) sostena que la
aparicin de la vida estuvo precedida de una evolucin qumica. Segn
l, la atmsfera terrestre primitiva estaba constituida por hidrgeno (H2),
agua (H2O), amonaco (NH3), algunos hidrocarburos como el metano
(CH4), etc.; no consider que presentase dixido de carbono. A partir de
estos elementos, al enfriarse la Tierra, se origin una gran cantidad de
molculas orgnicas (de C, H, O y N) que se acumularon en la hidrosfera
y constituyeron el caldo primitivo (denominado as por J. B. Haldane).
Algunas de estas molculas pequeas (monmeros) debieron de combi-
narse y formar molculas de elevado peso molecular (polmeros), las cua-
les, a su vez, se uniran espontneamente para constituir microscpicas
estructuras cerradas, llamadas coacervados, formadas por una envoltu-
ra de polmeros y un medio interno que podra presentar enzimas. Los
coacervados tendran un metabolismo muy sencillo que les permitira cre-
cer y dividirse.
Partcula molculas
coloidal de agua
Formacin de coacervados
La partcula coloidal atrae las molculas de agua prximas formando
una capa de molculas de agua adheridas.
Las partculas coloidales pueden atraerse y compartir sus capas de agua
originando una capa de agua ms amplia que separara el medio inter-
no del exterior.
Oparin logr obtener coacervados en el laboratorio que crecieran y
que se dividieran. En 1924 lleg a la conclusin de que los coacervados
eran los precursores de los seres vivos. En 1929, el ingls J. B. Haldane
lleg a unas conclusiones similares a las de Oparin, por lo que se suele
hablar de la teora de Oparin-Haldane.
La hiptesis de Oparin explica cmo se pudo pasar de la materia
inorgnica a la orgnica, pero no cmo se pasa de la no vida a la vida, ya
que ni explica el origen de las enzimas internas de los coacervados ni
cmo podran evolucionar, al carecer estos de informacin gentica.
E S PACI O
 El origen del universo y de la vida 1
3.3 La sntesis experimental de Electrodo NH2
materia orgnica sencilla
En 1952, S. Miller confirm experimentalmente H2
CH4
la hiptesis de Oparin. En un matraz esfrico introdu- Vapor
jo los gases que presumiblemente constituan dicha
atmsfera primitiva (metano, amonaco, hidrgeno y
vapor de agua) y los someti durante una semana a
descargas elctricas que simulaban las posibles tor-
mentas elctricas. Mantuvo el recipiente a una tempe- Agua fra
ratura prxima a la de la ebullicin del agua.
Posteriormente, comprob que en el recipiente hab-
an aparecido molculas orgnicas sencillas como gl- Condensacin
cidos, cidos grasos y aminocidos.

3.4 La sntesis artificial de

materia orgnica compleja Agua
Agua fra
con componentes
El cientfico americano S. Fox consider la posibi- orgnicos
lidad de que, en las regiones volcnicas prximas al mar
de la Tierra primitiva, las mezclas de aminocidos del
caldo primitivo se calentaron y se desecaron, lo que
pudo originar polmeros de aminocidos, es decir, pro-
tenas. Lo comprob experimentalmente en 1958. Muestra para anlisis qumico
Introdujo en un horno una porcin de lava en la que
haba puesto una mezcla de 18 tipos de aminocidos y
los mantuvo a 170 C durante unas cuantas horas.
Esquema del aparato utilizado por
Obtuvo polmeros de aminocidos similares a las protenas que denomin
Stanley Miller.
proteinoides termales, que formaban pequeas gotitas, a las que llam
microesferas. Estas podran ser capaces de captar energa del medio exter-
no y dividirse.
No obstante, los experimentos de Fox no explicaban cmo se origi-
nara la primera estructura viva, ya que las microesferas no presentaban
molculas capaces de contener y transmitir la informacin biolgica.
Actualmente se piensa que estas molculas debieron de formarse en una
de las primeras fases de la evolucin protobiolgica.

3.5 La sntesis de cidos nucleicos

A partir de 1959, el cientfico cataln Joan Or (1923-2004),
siguiendo un protocolo parecido al de S. Miller, pero cambiando la com-
posicin de los gases que utilizaba este por otros abundantes en los
cometas (cido cianhdrico, amonaco y agua), consigui sintetizar las
molculas que constituyen los cidos nucleicos. Segn Or, los primeros
compuestos orgnicos podran haberse formado en parte en la Tierra y
en parte en los meteoritos y cometas que cayeron sobre nuestro planeta.
Un dato que apoya esta hiptesis es que los elementos que componen las
biomolculas (carbono, nitrgeno, oxgeno, azufre y fsforo) se encuen-
tran entre los ms abundantes en el universo, despus del hidrgeno, el
helio y el nen.
Or concibi que el primer ser vivo debi de originarse a partir de la
accin conjunta de cinco macromolculas: un protorribosoma (estructura
que sintetiza las protenas), una protoenzima, un proto-ADN o un proto-
ARN (con la informacin biolgica y capacidad de autoduplicarse), un
proto-ARN de transferencia y una membrana.

23
 1 El origen del universo y de la vida

3.6 Hiptesis actuales sobre el origen de la vida

Actualmente no se conoce en qu orden aparecieron las estructuras
que formaron la primera unidad autnoma viva o protobionte, que sera
el antepasado comn a todos los seres vivos.
Se concibe al protobionte como un agregado de molculas produci-
das de forma abitica, rodeado de una membrana o de una estructura simi-
lar a ella, provisto de un cierto metabolismo y que era capaz de replicarse.

Hiptesis de Oparin actualizada

La atmsfera primitiva no era completamente
reductora, sino que presentaba una cierta cantidad de
oxgeno, como demuestran los carbonatos y xidos de
hierro que se han encontrado en rocas de hace 3 800
millones de aos, cuando apareci la vida en la Tierra.
Estas sustancias no se podran haber formado en una
atmsfera reductora.
La atmsfera actual contiene una cantidad de
nen muy inferior a la que cabra esperar. Se supone
que una cada incesante de meteoritos provoc la sali-
da de gases pesados del interior de la Tierra, modifi-
cando la composicin de la atmsfera primitiva, cons-
Modelo de molculade ADN.
tituida por gases muy ligeros. Los meteoritos aportaran gran parte de los
primeros compuestos orgnicos.
Segn esta teora, los componentes de protobionte que primero se
formaron fueron las membranas; luego, los coacervados; despus, las
protenas enzimticas y, por ltimo, los genes.

Hiptesis de Eigen o del ARN primitivo

M. Eigen, en 1981, propuso que, a partir de nucletidos sueltos, se
constituy la primera molcula (ARN) con capacidad de contener informa-
cin gentica, de autorreplicarse y de controlar los dems procesos biol-
gicos.
Actualmente ya se ha constatado que el ARN es capaz de contener
informacin, como sucede en muchos virus.
Durante el proceso evolutivo, la funcin de contener la informacin
gentica pasara del ARN al ADN, que es una molcula ms estable; y las
funciones catalticas, a las protenas enzimticas.
Tal y como afirma esta hiptesis, primero aparecieron los genes en
forma de ARN; luego, las enzimas y, por ltimo, la membrana plasmtica.

Hiptesis de Cairns-Smith o de los cristales de arcilla

En 1982, A. Cairns-Smith propone la siguiente hiptesis: los iones
metlicos de los minerales de la arcilla, al ordenarse espontneamente
durante la cristalizacin, provocaran una ordenacin determinada de los
aminocidos que constituyeron las primeras protenas enzimticas.
Despus, la arcilla y las enzimas quedaron envueltas por una mem-
brana. Durante el transcurso del proceso evolutivo, la informacin (orde-
namiento) pasara de los minerales de arcilla al ARN.
Segn esta hiptesis, primero se formaron los cristales de los mine-
rales de la arcilla; luego, las enzimas; posteriomente, las membranas y,
finalmente, los genes en forma de ARN. D OBLA R

24
 El origen del universo y de la vida 1
3.7 Los primeros organismos
La primera clula procariota
Las rocas ms antiguas que se han hallado son el gneis de Acasta
(Canad), de hace 4 030 millones de aos. Estas rocas muestran que en
esa poca la superficie terrestre ya se haba enfriado y era slida. Por otra
parte, se han encontrado indicios de vida en las rocas sedimentarias de
Isua (Groenlandia) y fsiles de bacterias de hace 3 500 millones de aos
en Apex (Australia).
Estos datos llevan a pensar que la evolucin protobiolgica, la cual
origin la primera clula, fue un proceso muy rpido que dur entre 200
y 500 millones de aos, aproximadamente.
Hasta que apareci la primera clula eucariota, la Tierra estuvo habi-
tada nicamente por organismos procariotas (bacterias).

La primera clula eucariota

Los primeros fsiles (no seguros del todo) de clulas eucariotas son
de hace 2 100 millones de aos (mina Empire, en Mchigan, Estados
Unidos). Los primeros fsiles seguros son de hace 1 500 millones de aos
(doloma de Amelia, en Australia). Con estos datos se puede afirmar que 1 m
la evolucin desde los procariotas hasta los primeros seres unicelulares
eucariotas fue un proceso muy lento que dur entre 1 400 y 2 300 millo- Las bacterias se encuentran entre
nes de aos. Sobre cmo se origino la primera clula eucariota hay dos los primeros organismos procario-
hiptesis que no son excluyentes: tas que poblaron la Tierra.
Hiptesis autgena de Taylor y Dobson. Al compartimentar-
se una gran clula procariota mediante membranas se formaron
algunos orgnulos de la clula eucariota (ncleo, retculo endo-
plasmtico, aparato de Golgi y vacuolas).
Hiptesis de la endosimbiosis en serie de Lynn Margulis.
Segn ella, la clula eucariota procede de una clula ancestral
anaerobia que habra englobado varias clulas procariotas entre las
que se habra establecido una relacin de simbiosis. Cada una de
estas se habra transformado en un orgnulo celular. As, las ciano-
bacterias originaran los cloroplastos; las bacterias aerbicas, las
mitocondrias; las bacterias espiroquetas, los cilios y los flagelos; etc.

Procariota ancestral Incorporacin de procariontes

fotosintticos en algunas clulas
DNA

Mitocondrias
Membrana
plasmtica Representacin de microfsiles
Invaginaciones hallados en 1992 en slex en Apex
Plstidos
en la membrana
Ncleo (Australia).
plasmtica

Envoltura nuclear
Eucarionte
hetertrofo ancestral
Retculo
endoplasmtico Clula con ncleo
y un sistema de endomembranas Eucarionte
fotosinttico ancestral

Hiptesis del origen de la clula eucariota por compartimentacin y

endosimbiosis.

25
 1 El origen del universo y de la vida

Los primeros eucariotas pluricelulares

Cenozoico
Seres humanos Se considera que se formaron a partir de orga-
Mesozoico Plantas terrestres nismos eucariotas unicelulares, que formaban colo-
Paleozoico Animales nias temporales, en el momento que perdieron la
Eucariotas pluricelulares capacidad de separarse. Las clulas que integraban
Eucariotas unicelulares estas colonias se especializaron en funciones distintas,
dando lugar a los tejidos. As se formaron los organis-
Oxgeno atmosfrico
mos pluricelulares tanto vegetales como animales.
Procariotas
Los primeros posibles fsiles de eucariotas pluri-
Origen del sistema solar celulares son unas algas relativamente pequeas de
y de la Tierra
hace 1 200 millones de aos. Los primeros fsiles
seguros son unos animales blandos y de formas muy
diferentes a las actuales encontrados en Ediacara
(Australia) de hace entre 700 y 570 millones de aos
1 4 y una serie abundante de organismos, unos extraos
En En
y otros parecidos a los actuales, encontrados en los
Proterozoico Arqueozoico esquistos de Burgess (Montaas Rocosas, en Canad)
de hace 530 millones de aos. El paso de organismos
2 mi 3
eucariotas unicelulares a pluricelulares fue un proceso
llones de aos muy lento, de unos 800 millones de aos.

La evolucin del metabolismo

Aparicin de distintos tipos de seres vivos.
Actividades
9. Describe el experimento de
Pasteur.
10. Qu es la atmsfera primiti-
va?
11. Qu es un coacervado?
12. Segn la hiptesis de la endo-
simbiosis, Cmo habran
aparecido los organismos
eucariotas?
Segn se ha deducido, los primeros organismos
eran procariotas hetertrofos fermentadores. La
fermentacin, al no precisar de oxgeno, es el proceso
metablico ptimo para obtener energa de las mol-
culas orgnicas, que constituan el caldo primitivo, en una atmsfera sin
oxgeno, como era la primitiva.
Cuando estas molculas empezaron a agotarse, resultaron ms
aptos aquellos organismos, surgidos antes de que esto sucediera, que
tenan la capacidad de utilizar la luz como fuente de energa, es decir, los
que eran capaces de realizar la fotosntesis.
Hace unos 3 000 millones de aos aparecieron las cianobacterias,
microorganismos que ya podan realizar una fotosntesis ms eficaz y que
desprenda oxgeno. Mediante este proceso descomponan el agua (H20)
para obtener hidrgeno (H), con el cual reducan el dixido de carbono y
as sintetizaban materia orgnica y liberaban oxgeno (O2). Este gas no
deseado enriqueci la atmsfera primitiva. Los rayos ultravioletas del Sol
provocaron la transformacin de parte de este oxgeno en ozono. Este gas
constituye una pantalla que no deja pasar los rayos ultravioletas, que son
muy nocivos para las clulas, contenidos en las radiaciones del Sol y posi-
bilitando as la vida fuera del agua.
Evidencias de todo ello son los estromatolitos de hace 3 000 millo-
nes de aos, que son formaciones laminares superpuestas en forma de
cpulas de decenas de centmetros que forman las cianobacterias.
Tambin se deben destacar las formaciones de xidos de hierro en ban-
das de hace 2 200 millones de aos originadas al combinarse el oxgeno
con el hierro presente en las rocas.
La presencia de oxgeno en la atmsfera favoreci el predominio de
los seres vivos que realizan la respiracin aerbica, en la que se obtiene
una gran cantidad de energa.
D OBLAR 2

26
Actividades finales
14. Qu es el universo observable?
15. Qu es una galaxia?
16. Indica las principales consecuencias referentes la
concepcin del universo derivadas de la teora de la
relatividad de Einstein
17. Qu es el huevo csmico
18. Explica qu se quiere decir cuando se afirma que el
universo est en expansin.
19. Explica brevemente la teora de la gran explosin o
Big Bang.
Radiotelescopio. Australia.
20. Por qu se ha descartado la teora del universo pul-
sante?
21. Define los conceptos de ser vivo y de vida.
22. Indica tres caractersticas comunes a los seres vivos
y a los seres inanimados.
23. Diferencia los conceptos de fisiologa y anatoma en
los seres vivos.
24. Define que son las funciones de nutricin, relacin y
reproduccin.
25. Describe el concepto de homeostasis.
El origen del universo y de la vida 1
26. Cules son los principales pasos que debieron de
ocurrir en la evolucin qumica hasta la formacin de
la primera clula?
27. Explica que era el caldo primitivo y cules eran sus
principales componentes.
28. Explica las diferencias entre los coacervados y las
microesferas. En qu se parecen?
29. Segn la hiptesis de la endosibiosis, cmo se
habran originado las mitocondrias? Y los flagelos?
30. Cmo se habran originado los orgnulos citoplas-
mticos de las clulas eucariotas segn la teora aut-
gena?
31. Explica cmo se formaran los primeros seres vivos
pluricelulares.
32. Qu caracterstica importante debieron adquirir las
clulas que constituyeron los primeros seres vivos
pluricelulares?
33. Explica cules fueron las fuentes de energa en la
etapa de formacin de los primeros organismos.
34. Ordena la siguiente relacin de grupos seres vivos
segn su aparicin y desarrollo, desde los ms anti-
guos a los ms modernos.
Eucariotas unicelulares
Eucariotas
Procariotas
Plantas
Eucariotas pluricelulares
Animales
35. Indica que tipos de seres vivos vivan en la Tierra
hace 1 500 millones de aos.
Reflexin y debate
21. ??????????
27
 1 El origen del universo y de la vida Resumen

Origen del universo

Universo

Composicin Estructura Forma Teoras

Mareria atmica Galaxias Universo esfrico

Materia oscura Nebulosas Universo hiperblico
Energa oscura Universo plano

Teora de la relatividad

El tiempo absoluto no existe.

La unidad espacio-tiempo.
La unidad materia-energa.
La luz est constituda por fotones.

Teora de la gran explosin

Teora del estado estacionario

Teora del universo pulsante

Esquema navegable en el CD.

28
 El origen del universo y de la vida 1

Origen de la vida

Ser vivo

Caractersticas de los seres vivos Teoras

Experimento de Pasteur Teora de la generacin espontnea

Experimento de Millar Teora de los coacervados

Teora del origen extraterrestre

Teoras actuales

Hiptesis de Oparn Hiptesis de Cairos-

Hiptesis de Eigen
actualizada Smith

29
 1 Ciencia y tcnica

Las bacterias, autnticos

habitantes de la Tierra

Las bacterias se hayan entre los

primeros seres procariotas que
aparecieron en la Tierra.
Actualmente, estos organismos
continan existiendo, son los
ms abundantes y los que tie-
nen ms posibilidades de sobre-
vivir. Por eso, algunos cientfi-
cos, como L. Margulis, afirman
que las bacterias son los autn-
ticos habitantes de la Tierra.

Utilidad de los liposomas

Fosfolpidos originando
una monocapa sobre agua
El liposoma es un ejemplo de
protobionte. Al agitar fosfolpi-
dos y colesterol dispersos en
agua se pueden formar mem-
branas muy parecidas a las celu-
lares. Al cerrarse estas sobre si Fosfolpido
mismas originan un liposoma. libre en
solucin Micela
Estas estructuras se utilizan
actualmente para facilitar la Fosfolpido
entrada en la clula de medica-
mentos, cosmticos e incluso
Doble membrana
genes.

Membrana negra

30
 8

Fuente Longitud de onda observada Espectro

El efecto Doppler
A mediados del siglo XIX el fsico C. Doppler des-
cubri que cuando una fuente de ondas se acer-
ca a un observador, este recibe progresivamente
ms ondas, y que cuando esta se aleja, va recibe
cada vez menos ondas.
Un ejemplo de este efecto son los diferentes soni-
dos que percibe un espectador de una carrera de
coches. Al acercarse un coche, el sonido es cada
vez ms agudo y, en cuanto el coche rebasa al
espectador y se aleja, el sonido es cada vez ms
Efecto Doppler en las ondas electromagnticas. grave.
Este efecto se debe a que al acercarse, como el
sonido se desplaza en la misma direccin que el coche, las ondas se comprimen y el espectador reci-
be ms ondas por unidad de tiempo. Por el contrario, al alejarse, el sonido se desplaza en sentido con-
trario al coche, las ondas se alargan y percibe menos ondas por unidad de tiempo.
Al ser la luz una onda electromagntica, tambin presenta efecto Doppler. En el espectro de la luz,
la franja de color azul corresponde a la longitud de onda menor y la de color rojo a la de longitud de
onda mayor.
A partir de esta experiencia se deduce que las ondas de luz de color rojo que proceden de galaxias
lejanas, indican que estas se estn alejando de la Tierra.
DO BL AR

La posibilidad
de vida extraterrestre
Se han descubierto un centenar de planetas en dis-
tintos sistemas solares. Este hecho permite a algu-
nos cientficos pensar en la posibilidad de encontrar
un astro con las condiciones adecuadas para presen-
tar alguna forma de vida.
El indicio de vida que resulta ms fcil de detectar es
la presencia de oxgeno de origen fotosinttico en la
atmsfera.
As, el astro Europa, una de las lunas de Jpiter,
tiene una temperatura superficial de 170 C y una
atmsfera con oxgeno de origen no biolgico.
Con la sonda Galileo (1995-2003) se ha podido
observar que este astro contiene una gran cantidad
de agua salada bajo una capa de hielo de 30 km de oan Or (1923-2004) fue un gran especialista en
exobiologa.Esta disciplina cientfica se ocupa del
espesor, aproximadamente. Si esta masa de agua
estudio de la posibilidad de vida fuera de la
presentase una fuente de energa sera posible la
Tierra, en el Universo.
existencia de alguna forma de vida.

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