TIKAL

UBICACIN.
Est situado en el municipio de Flores, en el departamento de Petn, en el territorio actual
de la Repblica de Guatemala y forma parte del Parque nacional Tikal, que fue
declarado Patrimonio de la Humanidad, por Unesco, en 1979. Segn
los glfos encontrados en el yacimiento, su nombre maya habra sido Yax Mutul.
POBLACION.
La poblacin de Tikal experiment un crecimiento continuo, a partir del Perodo
Preclsico (aproximadamente entre el 2000 a. C. y el 200 d. C.), alcanzando su pico en el
Clsico Tardo, con un crecimiento rpido entre el 700 y el 830 d. C., seguido por un fuerte
descenso.
Las estimaciones de poblacin de la ciudad de Tikal varan, de 10 000, hasta ms de
90 000 habitantes.
Para el rea de 120 km (que demarcara un crculo con un dimetro de 21,9 km), que se
ubica dentro del permetro de los terraplenes de defensa, la poblacin mxima se estima
en 517 habitantes por km. Dentro de un dimetro de 24 km del centro del sitio, la
poblacin mxima se estima en 120 000 habitantes y la densidad de poblacin se estima
en 265 habitantes por km. Dentro de un dimetro de 50 km del centro del sitio, que incluye
algunas ciudades satlite, la poblacin mxima se estima en 425 000, con una densidad
de 216 habitantes por km. Estas cifras de poblacin son an ms impresionantes, por los
extensos pantanos, que no eran aptos para la agricultura, ni la construccin de viviendas.
Sin embargo, algunos arquelogos, como David Webster, consideran que estas cifras son
demasiado altas.
GOBERNANTES.
La lnea dinstica de Tikal, fundada ya en el siglo I, abarc 800 aos e incluy al menos
33 gobernantes.

HISTORIA.
PRECLASICO

Dos estelas en la Acrpolis Norte.

Existen huellas de una agricultura temprana en Tikal, que datan del preclsico medio,
aproximadamente en el 1000 a. C. En un chultn sellado, una cavidad subterrnea en
forma de botella, fue descubierto un escondite con cermica maya, que data de alrededor
del 700 al 400 a. C.
En el preclsico tardo, por primera vez alrededor del 400 al 300 a. C., ya se realizaron
construcciones importantes en Tikal, incluyendo la construccin de pirmides y
plataformas, aunque la ciudad estaba siendo eclipsada por otros sitios ms poderosos,
situados al norte, comoEl Mirador y Nakb.
En aquel momento, Tikal era parte de la cultura Chikanel, que dominaba la zona central y
norte de Mesoamrica, una regin que comprenda toda la Pennsula de Yucatn, incluso
el norte y el este de Guatemala y el territorio de Belice.
Dos templos, que datan del Chikanel tardo, tenan paredes de mampostera, cuyas
superestructuras pueden haber sido arcos mayas, aunque esto no ha sido probado. Uno
de estos templos tena elaboradas pinturas, en las paredes exteriores, que muestran
figuras humanas sobre un fondo de figuras decorativas, pintado en amarillo, negro, rosado
y rojo.
En el siglo I d. C., aparecieron por primera vez sepulturas ricas y Tikal experiment un
florecimiento poltico y cultural, tras la declinacin de sus poderosos vecinos en el norte. A
finales del Preclsico Tardo, el arte y la arquitectura de estilo Izapa, de la costa del
Pacfico, comenz a ejercer su influencia en Tikal, como lo demuestran los primeros
murales en la ciudad y una escultura, rota, en la acrpolis.
CLASICO TEMPRANO

Templo IV o Templo de la Serpiente Bicfala, el mayor de Tikal, visto desde Mundo Perdido.

El gobierno dinstico, un rgimen comn entre los mayas de las tierras bajas, estuvo
fuertemente arraigado en Tikal. De acuerdo con registros glficos posteriores, la dinasta
fue fundada por Yax-Moch-Xoc, posiblemente en el siglo III. Al inicio del Clsico
Temprano, el poder en la regin maya se concentr en Tikal y Calakmul, en el ncleo de la
regin central maya.
Es posible que Tikal se haya beneficiado de la cada de los grandes estados del
Preclsico, como El Mirador. En el Clsico Temprano, Tikal se desarroll rpidamente en
la ciudad ms dinmica de la regin maya, estimulando el desarrollo de otras ciudades
mayas cercanas.
Sin embargo, Tikal se encontraba frecuentemente en guerra y las inscripciones mencionan
alianzas y conflictos con otros estados mayas, como Uaxactn, El
Caracol, Naranjo y Calakmul. A finales del Clsico Temprano, Tikal fue derrotado por El
Caracol, que sustituy a Tikal, como principal centro del poder, en las tierras bajas mayas
del sur. Durante la primera parte del Clsico Temprano, tambin ocurrieron hostilidades
entre Tikal y la ciudad vecina de Uaxactn, de las que en Uaxactn existen inscripciones,
referentes a la captura de prisioneros de Tikal.
Parece haber ocurrido una ruptura en la sucesin masculina de la dinasta, en el 317 d. C.,
cuando la seora Une' B'alam llev a cabo una ceremonia de fin de katn, al parecer como
reina de la ciudad.
Tikal y Teotihuacan

La gran metrpolis deTeotihuacan en el Valle de Mxico parece haber intervenido en forma decisiva
en la poltica de Tikal.

El decimocuarto rey de Tikal era Chak Tok Ich'aak (Gran Garra de Jaguar). Chak Tok
Ich'aak construy un palacio, que fue conservado y ampliado por los gobernantes
posteriores, hasta convertirse en el ncleo de la acrpolis central. Poco se sabe acerca de
Chak Tok Ich'aak, excepto que fue asesinado el 14 de enero del 378 d. C. El mismo da,
Siyah K'ak' (Nace el Fuego) lleg desde el oeste, despus de pasar por El Per, un sitio
al oeste de Tikal, el 8 de enero. Las inscripciones de la estela 31, se refieren a l como
Seor del Occidente. Siyah Kak fue, probablemente, un general extranjero, que serva
a una figura representada por un glifo atpico para los mayas, compuesto de
un lanzadardos, en combinacin con un bho, un glifo que se conoce de la gran metrpoli
de Teotihuacan, en el distante Valle de Mxico. El Bho lanzadardos, incluso, puede haber
sido el gobernante de Teotihuacan. Estos eventos registrados, sugieren que Siyah K'ak'
lider una invasin de Teotihuacan, que derrot al rey nativo de Tikal, que fue capturado y
ejecutado de inmediato. Siyah K'ak' parece haber recibido el apoyo de una poderosa
faccin poltica, en Tikal mismo. Ms o menos coincidiendo con esa conquista, un grupo
de indgenas de Teotihuacan resida cerca del complejo Mundo Perdido, segn
parece. Tambin ejerci el control sobre otras ciudades en la zona, como Uaxactn, donde
se convirti en rey, pero no tom el trono de Tikal para s mismo. En el curso de un ao, el
hijo de Bho lanzadardos, Yax Nuun Ayiin I (primer cocodrilo), fue instalado como el
dcimo rey de Tikal, mientras todava era un nio. Su reino dur 47 aos y Tikal sigui
siendo vasallo de Siyah K'ak', durante el tiempo que ste vivi. Parece probable que Yax
Nuun Ayiin I se cas con una de las esposas pre-existentes, de la derrotada dinasta de
Tikal, con el propsito de legitimar el derecho de gobernar de su hijo, Siyaj Chan K'awiil II.
Ro Azul, un sitio pequeo, a 100 kilmetros al noreste de Tikal, fue conquistado por ste,
durante el reinado de Yax Nuun Ayiin I. El sitio se convirti en un puesto de avanzada de
Tikal, protegindola de las ciudades hostiles en el norte y tambin se convirti en un
vnculo para el comercio con el Caribe.
A pesar de que los nuevos gobernantes de Tikal eran extranjeros, sus descendientes se
adaptaron rpidamente a la cultura maya. Tikal se convirti en el principal aliado y socio
comercial de Teotihuacan, en las tierras bajas mayas. Despus de su conquista por
Teotihuacan, Tikal rpidamente domin el norte y el este del Petn. Uaxactn, junto con
los pueblos ms pequeos de la regin, fueron absorbidos en el reino de Tikal. Otros
sitios, como Bejucal y Motul de San Jos, cerca del lago Petn Itz, se convirtieron
en vasallosde su vecino ms poderoso en el norte. A mediados del siglo V, Tikal tena un
territorio ncleo de, por lo menos, 25 kilmetros en todas las direcciones.
Alrededor del siglo V, un impresionante sistema de fortificaciones, compuesto de zanjas y
construcciones de tierra, fue construido a lo largo de la periferia norte de la zona interior de
Tikal, unindose a las defensas naturales, proporcionadas por largas reas pantanosas,
situadas al este y al oeste de la ciudad. Fortificaciones adicionales fueron, probablemente,
construidas en el sur, cercando un rea de, aproximadamente, 120 kilmetros cuadrados.
Estas defensas dieron proteccin a la poblacin nuclear de Tikal y a sus recursos
agrcolas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las obras de tierra pueden
haber sido parte de un sistema de recoleccin de agua, en lugar de tener una finalidad
defensiva.
Tikal y Copn

Copn.

En el siglo V, el poder de Tikal se expandi hacia el sur, hasta incorporar a la ciudad

de Xukpi (actual Copn), cuyo fundador, K'inich Yax K'uk' Mo', tena vnculos con
Tikal. Xukpi no se encontraba en una regin tnicamente maya y la fundacin de la
dinasta de Xukpi, probablemente, implicaba la intervencin directa de Tikal. K'inich Yax
K'uk' Mo' lleg a Xukpi (Copn) en diciembre de 426 y el anlisis de los huesos de sus
restos demuestra que pas su infancia y juventud en Tikal. Una persona conocida como
Ajaw K'uk' Mo' (seor K'uk' Mo') es mencionada en un texto temprano de Tikal y bien
puede ser la misma persona. Su tumba tena caractersticas de Teotihuacan y en retratos
posteriores fue representado, vestido con el traje guerrero de Teotihuacan. Textos glficos
se refieren a l como Seor del Oeste, al igual que Siyah K'ak'. Al mismo tiempo, a
finales de 426, Copn fund el sitio cercano de Quirigu, posiblemente patrocinado por
Tikal. La fundacin de ambos centros puede haber sido parte de un esfuerzo para imponer
la autoridad de Tikal, en la parte sureste de la regin maya. La interaccin entre estos
sitios y Tikal fue intensa, durante los siguiente tres siglos.
En el siglo VI surgi una rivalidad duradera entre Tikal y Calakmul, con cada una de las dos
ciudades formando su propia red de alianzas mutuamente hostiles, en lo que se ha
descrito como una guerra de larga duracin entre las dos superpotencias mayas. Los
reyes de las dos capitales adoptaron el ttulo Kaloomte', un trmino que no ha sido
traducido con precisin, pero que tiene un significado semejante a Gran Rey.
A principios del siglo VI, hubo otra reina como gobernante de la ciudad, nicamente
conocida como la Seora de Tikal, que era probablemente una hija de Chak Tok Ich'aak II.
Parece que nunca gobern en su propio derecho, ya que fue asociada con cogobernantes
masculinos. El primero de ellos fue Kaloomte' B'alam, quien parece haber tenido una larga
carrera como general de Tikal, antes de convertirse en corregente, siendo el
decimonoveno en la secuencia dinstica. La Seora de Tikal no parece haber sido
contabilizada en la numeracin dinstica. Al parecer, fue posteriormente emparejada con
el seor Garra de Pjaro, del que se presume representa el vigsimo gobernante.
CLASICO TARDIO.
Hiato de Tikal

La plaza principal, durante las celebraciones del solsticio de invierno.

A mediados del siglo VI, El Caracol parece haberse aliado con Calakmul, logrando derrotar
a Tikal y marcando el cierre del Clsico Temprano. El hiato de Tikal se refiere a un
perodo comprendido entre finales del siglo VI y finales del siglo VII, en el que se registr un
descenso en la escritura de inscripciones y una reduccin de la construccin a gran
escala, en Tikal. En la segunda mitad del siglo VI, la ciudad fue afectada por una grave
crisis, en la que no fueron erigidas nuevas estelas y se experiment una deliberada y
amplia mutilacin de las esculturas pblicas. Este hiato (o receso) en la actividad en Tikal,
qued sin explicacin durante mucho tiempo, hasta que se determin, mediante
desciframientos epigrficos posteriores, que el receso fue impulsado por la completa
derrota de Tikal, por los estados aliados de Calakmul y El Caracol, en el ao 562, una
derrota que parece haber dado lugar a la captura y el sacrificio del rey de Tikal. El muy
erosionado Altar 21, en El Caracol, describe cmo Tikal sufri esta desastrosa derrota, en
una guerra mayor que tuvo lugar en el ao 562. Parece que El Caracol era un aliado de
Calakmul, en un conflicto ms amplio entre esa ltima ciudad y Tikal, con la derrota de
Tikal teniendo un impacto duradero sobre la ciudad. Tikal no fue saqueada, sino que su
poder e influencia fueron quebrados. Despus de su gran victoria, El Caracol creci
rpidamente y una parte de la poblacin de Tikal pudo haber sido trasladada, a la fuerza,
all. Durante el hiato, por lo menos uno de los gobernantes de Tikal se refugi con Janaab'
Pakal de Palenque, otra de las vctimas de Calakmul. Calakmul prosper, durante el largo
perodo de receso experimentado por Tikal.
El inicio del hiato de Tikal ha servido como un marcador con el que
los arquelogos frecuentemente sub-dividen el perodo Clsico de la cronologa
mesoamericana, en el Clsico Temprano y Clsico Tardo.
Tikal y Dos Pilas
En el ao 629, Tikal fund Dos Pilas, un puesto de avanzada militar, a unos 110 kilmetros
al sudoeste, con el fin de controlar el comercio a lo largo del curso del ro La Pasin. En
635, B'alaj Chan K'awiil fue instalado en el trono del nuevo puesto de avanzada, a la edad
de cuatro aos y durante muchos aos sirvi como un leal vasallo de su hermano, el rey
de Tikal. Aproximadamente veinte aos despus, Dos Pilas fue atacado y derrotado por
Calakmul. B'alaj Chan K'awiil fue capturado por el rey de Calakmul pero, en lugar de ser
sacrificado, fue reinstalado en su trono, como vasallo de su antiguo enemigo y atac a
Tikal en 657, lo que oblig a Nuun Ujol Chaak, el entonces rey de Tikal, a temporalmente
abandonar la ciudad. Los dos primeros gobernantes de Dos Pilas siguieron utilizando el
mutal, el glifo emblema de Tikal y, probablemente, sentan que tenan un derecho
legtimo al trono de Tikal mismo. Por alguna razn, B'alaj Chan K'awiil no fue instalado
como el nuevo gobernante de Tikal y se qued en Dos Pilas. Tikal contraatac a Dos Pilas,
en el ao 672, obligando a B'alaj Chan K'awiil a exiliarse, durante cinco aos. Calakmul
trat de cercar a Tikal dentro de un rea dominada por sus aliados, como El Per, Dos
Pilas y El Caracol.
En 682, Jasaw Chan K'awiil erigi el primer monumento, fechado en Tikal en 120 aos y
se adjudic el ttulo de Kaloomte', poniendo as fin al hiato. Inici un programa de nueva
construccin y revirti la relacin con Calakmul, cuando en 695 captur al ajaw Yuknoom
Yich'aak K'ahk', dejando al estado enemigo en una larga declinacin, de la que nunca se
recuper. Tras esta derrota, Calakmul nunca ms erigi un monumento celebrando alguna
victoria militar. Con esta derrota de Calakmul, se restaur la preeminencia de Tikal en la
regin maya central, pero nunca ms en el suroeste del Petn, donde Dos Pilas mantuvo
su presencia.
Tikal despus de Teotihuacan
En el siglo VII, no hubo presencia activa de Teotihuacan en cualquier sitio maya y el centro
de Teotihuacan haba sido arrasado, hacia el 700 d. C. No obstante, el traje de guerra
formal, ilustrando los monumentos, se mantuvo en el estilo de Teotihuacan. Jasaw Chan
K'awiil I y su heredero Yik'in Chan K'awiil continuaron con las hostilidades en contra de
Calakmul y sus aliados e impusieron un control regional firme, sobre el rea alrededor de
Tikal, extendindose hasta el territorio alrededor del lago Petn Itz. Estos dos
gobernantes fueron responsables de gran parte de la impresionante arquitectura visible en
la actualidad.
En 738, Quirigu, un vasallo de Copn, el aliado clave de Tikal en el sur, cambi de
lealtad, favoreciendo a Calakmul, derrot a Copn y obtuvo su propia independencia. Esto
fue, aparentemente, el efecto de un esfuerzo consciente por parte de Calakmul, para lograr
el colapso de los aliados al sur de Tikal. Esto alter el equilibrio de poder en el sur de la
regin maya y result en la declinacin de Copn.
En el siglo VIII, los gobernantes de Tikal recogieron monumentos de todas partes de la
ciudad y los trasladaron al frente de la acrpolis norte. A finales del siglo VIII y principios de
siglo IX, se desaceler la actividad de construccin en Tikal. Todava se construy
arquitectura impresionante, pero son pocas las inscripciones glficas que se refieren a los
gobernantes posteriores.
CLASICO TERMINAL.
En el siglo IX, la crisis del colapso maya del periodo clsico se extenda por toda la regin,
con una poblacin en cada libre y una ciudad tras otra cayendo en el silencio. Cada vez
ms, la guerra endmica en la regin maya oblig a la poblacin rural que sostuvo a Tikal,
a concentrarse cerca de la ciudad misma, acelerando el uso de la agricultura intensiva y el
correspondiente deterioro del medio ambiente. La construccin continu a principios del
siglo, con la ereccin del Templo 3, el ltimo de las pirmides importantes de la ciudad, y
la ereccin de monumentos, para conmemorar el decimonoveno k'atun en 810.
El comienzo del dcimo bak'tun, en 830, pas sin celebracin alguna y marca el comienzo
de un hiato de 60 aos, probablemente como resultado del colapso del control central de la
ciudad. Durante este receso, sitios satlites, que tradicionalmente quedaban bajo el control
de Tikal, comenzaron a erigir sus propios monumentos, protagonizando los gobernantes
locales y empezaron a utilizar el glifo emblema Mutul, mientras que Tikal, al parecer,
careca de autoridad, o de poder, para reprimir estas tentativas de ganar
independencia. En 849, Jewel K'awiil es mencionado en las escrituras de una estela
de Ceibal, como el divino Seor de Tikal visitando esta ciudad, pero esta visita no es
registrada en otros lugares y el poder de Tikal, una vez tan grande, era poco ms que un
recuerdo. Los sitios de Ixlu y Jimbal ahora haban heredado el glifo emblema Mutul, que
antes era exclusivo de Tikal.
Como Tikal y sus alrededores alcanzaron su poblacin mxima, el rea se vio afectado por
la deforestacin, erosin y la prdida de nutrientes, seguido de una rpida disminucin de
la poblacin. Tikal y sus alrededores, aparentemente, perdieron la mayora de su poblacin
durante el perodo de 830 a 950 y la autoridad central parece haber colapsado
rpidamente. No hay mucha evidencia de que la ciudad de Tikal se haya visto afectada
directamente por la guerra endmica, que afect partes de la regin maya durante el
Clsico Terminal, aunque la afluencia de refugiados de la regin de Petexbatn puede
haber exacerbado los problemas derivados de la insuficiencia de recursos disponibles en
el medio ambiente.
En la segunda mitad del siglo IX, hubo un intento de revivir el poder real, en la muy
reducida ciudad de Tikal, como lo demuestra una estela erigida en la Gran Plaza por
Jasaw Chan K'awiil II, en el ao 869. Este fue el ltimo monumento erigido en Tikal, antes
de que la ciudad finalmente cayera en el silencio. Los antiguos satlites de Tikal, como
Jimbal y Uaxactn, no duraron mucho ms tiempo, erigiendo sus monumentos finales en
889. A finales del siglo IX, la gran mayora de la poblacin de Tikal haba abandonada la
ciudad. Sus palacios fueron ocupados por ocupantes ilegales y se construyeron sencillas
viviendas, con techo de paja, en las plazas ceremoniales de la ciudad. Los nuevos
ocupantes bloquearon algunas entradas en las habitaciones de las estructuras
monumentales del sitio y dejaron basura, que inclua una mezcla de residuos domsticos y
artculos no utilitarios, tales como instrumentos musicales. Estos habitantes reutilizaron los
monumentos para sus propios rituales, muy alejados de los de la dinasta real que los
haba levantado. Algunos monumentos fueron daados y algunos fueron trasladados a
nuevos lugares. Antes del abandono final de la ciudad, haba desaparecido todo el respeto
por los antiguos gobernantes, ya que las tumbas de la acrpolis norte fueron explorados
en busca de jade y las tumbas ms accesibles fueron saqueadas. Despus del ao 950,
Tikal estaba casi desierta, a pesar de que una poblacin remanente puede haber
sobrevivido en chozas perecederas, intercaladas entre las ruinas. En el siglo X o XI, estos
ltimos habitantes tambin abandonaron la ciudad y la selva reclam las ruinas, durante
los siguientes mil aos. Una parte de la poblacin de Tikal puede haber migrado a la
regin de los lagos del Petn, una zona que se mantuvo densamente poblada, a pesar de
una cada en los niveles de poblacin, en la primera mitad del siglo IX.
La causa ms probable del colapso de Tikal es la sobrepoblacin y la falta agraria. Tikal,
con su antigua dinasta, haba estado en la vanguardia de la vida cortesana, del arte y de
la arquitectura, durante ms de mil aos. Su cada fue un duro golpe al corazn de
la civilizacin maya clsica.
HISTORIA MODERNA.
En 1525, el conquistador espaol Hernn Corts pas a pocos kilmetros de las ruinas de
Tikal, pero no las mencion en sus cartas.
Como sucede a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca se
perdi completamente en la regin. Aparentemente la poblacin de la regin nunca se
olvid de Tikal y, en la dcada de 1840, guiaron expediciones guatemaltecas a las
ruinas. Algunos relatos de segunda o tercera mano de Tikal aparecieron en prensa, a partir
del siglo XVII y fueron seguidos por los escritos de John Lloyd Stephens, en el siglo XIX.
(Durante sus viajes, de 1839-1840, en la regin, Stephens y Frederick Catherwood, su
ilustrador, escucharon rumores de una ciudad perdida, con edificios blancos, cuyas partes
superiores dominaron la selva).
Debido a la lejana del sitio, ningn explorador visit las ruinas de Tikal hasta que Modesto
Mndez y Ambrosio Tut, respectivamente el corregidor y el gobernador de Petn, las
visitaron en 1848, junto con Vicente Daz, Bernab Castellanos y el maestro Eusebio Lara,
quien los acompa, para elaborar las primeras ilustraciones de los monumentos. En el
ltimo prrafo del informe que remiti al gobierno de Carrera, escribi: Yo debo de
cumplir con mi deber, pues me sera sensible que otros curiosos extranjeros vengan a dar
publicidad a todos los objetos que estoy viendo y palpando. Vengan en hora buena esos
viajeros con mayores posibilidades y facultades intelectuales, hagan excavaciones al pie
de las estatuas, rompan los palacios y saquen las curiosidades y tesoros que no podrn
llevar, jams, sin el debido permiso; pero nunca podrn nulificar, ni eclipsar el lugar que
me corresponde, al haber sido el primero en descubrir estas ruinas; sin gravar los fondos
pblicos, les abr camino, y tuve el honor de comunicar al supremo gobierno de la
repblica, cuanto interesante y superior se encuentra en la capital de este imperio; sin
miras de inters personal o particular, nicamente satisfecho y persuadido que mi persona
y cortos bienes pertenecen a la patria, al gobierno y a mis hijos.
En 1853, tras la publicacin del diario de Mndez en la Gaceta de Guatemala, se dio a
conocer el redescubrimiento a la comunidad cientfica, mediante una publicacin de la
Academia de Ciencias de Berln.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, varias otras expediciones siguieron, para
profundizar las investigaciones, incluyendo la expedicin de Alfred P. Maudslay en 1881-
82 y los arquelogos pioneros comenzaron a limpiar, dibujar mapas y registrar las ruinas,
en la dcada de 1880.
En 1951, una pequea pista de aterrizaje fue construida cerca de las ruinas, a las que
previamente slo se poda acceder tras un viaje de varios das por la selva, a pie, o
en mulas. En 1956, el proyecto Tikal comenz a dibujar mapas de la ciudad, en una escala
nunca antes vista en la regin maya. De 1956, a 1970, excavaciones arqueolgicas
importantes fueron realizadas por el Proyecto Tikal de la Universidad de
Pensilvania; mapearon la mayor parte del sitio y excavaron y restauraron muchas de las
estructuras. De 1957 a 1969, las excavaciones dirigidas por Edwin M. Shook y ms tarde
por William R. Coe, de la Universidad de Pensilvania, se enfocaron en la Acrpolis Norte y
la Plaza Central. El Proyecto Tikal logr registrar ms de 200 monumentos en el
yacimiento.
En 1979, el gobierno guatemalteco inici un nuevo proyecto arqueolgico en Tikal, que
continu hasta 1984.
Una ilustracin del Templo I de Tikal fue incluida en el reverso del billete de 50
centavos del Quetzal guatemalteco.
Las ruinas de Tikal, como parte del Parque nacional Tikal, fueron el primer sitio
arqueolgico en ser declarado Patrimonio de la Humanidad, en 1979 y, asmismo, el
primer Patrimonio de la Humanidad mixto (ecolgico y arqueolgico) del mundo. En la
actualidad, Tikal, en medio de su propio parque nacional, se ha convertido en una
atraccin turstica importante, y cuenta con un museo, construido en 1964.
DESCRIPCION DE LA CIUDAD.
Tikal ha sido parcialmente restaurada por la Universidad de Pensilvania y el Gobierno de
Guatemala. Fue uno de las ciudades mayas ms importantes del periodo Clsico y una de
las ms grandes del continente americano. La arquitectura de la antigua ciudad est
construida de piedra caliza e incluye los restos de los templos, que se elevan ms de 70
metros, grandes palacios reales, adems de una serie de pirmides menores, palacios,
residencias, edificios administrativos, plataformas y monumentos de piedra con
inscripciones. Hay, incluso, un edificio con barras de madera en las ventanas y puertas,
que pareca haber sido una crcel. Tambin hay siete pistas para jugar el juego de pelota
mesoamericano, incluyendo un conjunto de tres pistas, en la Plaza de los Siete Templos,
una caracterstica nica en Mesoamrica.
Mapa del centro de la ciudad.
La piedra caliza utilizada para la construccin fue extrada de canteras en el lugar mismo.
Las depresiones que se formaron por la extraccin de la piedra fueron recubiertas e
impermeabilizadas para utilizarlas como depsitos de agua o embalses, junto con algunas
depresiones naturales impermeabilizadas. Las plazas principales, cuya superficie estaba
revertida de estuco, fueron establecidas en un gradiente para canalizar el agua de lluvia,
en un sistema de canales que alimentaron los embalses
La zona residencial de Tikal cubre una superficie de aproximadamente 60 km, la cual, en
gran parte, an no ha sido limpiada, mapeada, o excavada. En la dcada de 1960 se
descubri un extenso conjunto de terraplenes, cercando Tikal con una zanja de 6 metros
de ancho detrs de una muralla. Puede haber encerrado un rea de unos 125 km (vase
abajo). Las estimaciones de poblacin ponen el tamao demogrfico del sitio, entre 10.000
y 90.000 habitantes y, posiblemente, hasta 425.000 habitantes, cuando se incluye el rea
circundante. Recientemente, la exploracin de los terraplenes de defensa ha demostrado
que su magnitud es muy variable y que en muchos lugares es intrascendente, como un
elemento defensivo. Adems, algunas partes de los terraplenes estn integradas en un
sistema de canales. El conjunto de terraplenes de Tikal vara de manera significativa, en la
cobertura de lo que se propuso originalmente, y parece ser mucho ms complejo y
multifactico de lo que se pensaba, originalmente.

Calzadas
A finales del Clsico Tardo, una red de sacbob (calzadas), con una longitud de
varios kilmetros, atraves el ncleo urbano, vinculando las diferentes partes de la ciudad.
Estas calzadas eran anchas y fueron construidas de piedra caliza y yeso. No solo sirvieron
de va de comunicacin durante la poca de lluvias, sino tambin de diques. Han sido
nombradas, en honor de los primeros exploradores y arquelogos, las
calzadas Maler, Maudslay, Tozzer y Mndez.
La calzada Maler corre al norte de la ciudad, por atrs del Templo I, hasta el Grupo H. Un
gran bajorrelieve, tallado en roca caliza, se encuentra a lo largo de una parte de la calzada,
justo al sur del Grupo H. Data del Clsico Tardo y muestra a dos prisioneros atados.
La calzada Maudsley corre al noreste, sobre 0,8 km, del Templo IV, al Grupo H.
La calzada Mndez corre al sureste, de la Plaza del Oriente, al Templo VI, sobre una
distancia de aproximadamente 1,3 km.
La calzada Tozzer corre al oeste, de la Gran Plaza, al Templo IV.
Conjuntos arquitectnicos

Templo I o Templo del Gran Jaguar, visto desde Acrpolis Norte, 'Acrpolis Central al fondo.

Acrpolis Norte

La Gran Plaza est ubicada en el centro de la ciudad, flanqueada por dos grandes templos
piramidales a sus lados este y oeste. Al norte, est bordeada por la Acrpolis Norte y, en el
sur, por la Acrpolis Central.
La Acrpolis Central es un complejo de palacios, ubicado justo al sur de la Gran Plaza.
La Acrpolis Norte, junto a la Gran Plaza, inmediatamente al sur, es uno de los conjuntos
arquitectnicos ms estudiados de la regin maya. El Proyecto Tikal excav una larga
zanja en todo el complejo, estudiando a fondo la historia de la construccin. Es un conjunto
complejo, cuya construccin se inici en el perodo Preclsico, alrededor del 350 a. C. Se
convirti en un complejo funerario de la dinasta gobernante de la poca clsica, con cada
entierro real aadiendo nuevos templos, en la parte superior de las estructuras ms
antiguas. Despus del ao 400 d. C., se agreg una fila de altas pirmides a la antigua
plataforma Norte, que mide 100 por 80 metros, escondindola gradualmente de la vista.
Ocho templos piramidales fueron construidos en el siglo VI. Cada uno de ellos tena una
elaborada crestera y una escalinata, flanqueada por mscaras de los dioses. Hacia el
siglo IX, se haban erigido 43 estelas y 30 altares, en la Acrpolis Norte. 18 de estos
monumentos fueron tallados con Escritura maya y retratos reales. La Acrpolis Norte
continu recibiendo los entierros, en el perodo Posclsico.
Los Templos I, II, III y V vista desde Templo IV

La Acrpolis Sur se encuentra junto al Templo V. Se construy sobre una gran plataforma
de base que cubre un rea de ms de 20 000 metros cuadrados.
La Plaza de los Siete Templos se encuentra al oeste de la Acrpolis Sur. Su lmite
oriental est bordeado por una serie de templos casi idnticos, por palacios en los lados
sur y oeste, y por una inusual triple pista de juego de pelota en el lado norte.
El Conjunto G se encuentra justo al sur de la calzada Mndez. El complejo data del
Clsico Tardo y se compone de estructuras tipo palacio y es uno de los grupos ms
grandes de su tipo en Tikal. Tiene dos pisos, pero la mayora de las habitaciones estn en
la planta baja, un total de 29 cuartos abovedados. Los restos de dos habitaciones ms,
pertenecen a la planta superior. Una de las entradas del conjunto fue marcada por una
gigantesca mscara.
El Conjunto H se centra en una larga plaza, al norte de la Gran Plaza. Est bordeado por
templos que datan del Clsico Tardo.

La Plaza de los Siete Templos

Hay nueve complejos de pirmides gemelas en Tikal, una de las cuales se desmantel
por completo, en tiempos antiguos y algunas otras fueron parcialmente destruidas. Varan
en tamao, pero todas consisten de dos pirmides, una frente a otra, en un eje este-
oeste. Estas pirmides son aplanadas y tienen escaleras en los cuatro lados. Una fila de
estelas lisas se encuentra inmediatamente al oeste de la pirmide oriental y otra al norte
de las pirmides. Ubicada a una misma distancia de las pirmides, se encuentra una serie
de pares de estructuras, compuestas de un altar y una estela esculpida. En el lado sur de
estos complejos hay un largo edificio abovedado, que contiene una sola habitacin con
nueve puertas. El complejo entero fue construido en un mismo tiempo y estos complejos
fueron construidos durante el Clsico Tardo, a intervalos de un k'atun (20 aos). El primer
complejo de pirmides gemelas fue construido a principios del siglo VI, en la Plaza
Oriental. Anteriormente se pensaba que estas pirmides gemelas eran exclusivas de Tikal,
pero recientemente se han encontrado algunos otros ejemplos, en sitios
como Yaxh y Ixlu, lo que puede reflejar el grado de dominio poltico de Tikal, en el Clsico
Tardo.
Conjunto Q es uno de los ms grandes complejos de pirmides gemelas de Tikal. Fue
construido por Yax Nuun Ayiin II, en el ao 771, para marcar el fin del decimosptimo
K'atun. La mayor parte del complejo ha sido restaurado y sus monumentos han sido
reconstruidos.
Conjunto R es otro complejo de pirmides gemelas, que data de 790. Se encuentra cerca
de la calzada Maler.

Estructuras
Tikal cuenta con miles de antiguas estructuras arquitectnicas, de las que slo una
fraccin ha sido excavada, despus de dcadas de trabajo arqueolgico. Entre los edificios
ms prominentes se incluyen seis pirmides muy grandes, cada uno soportando la
estructura de un templo, en la parte superior. Algunas de estas pirmides tienen una altura
de ms de 60 metros. Fueron numeradas secuencialmente (templo I - VI), durante el
estudio de campo inicial del yacimiento. Se estima que cada uno de estos grandes templos
podra haberse construido en tan slo dos aos.
Las pirmides de Tikal fueron posicionadas una frente a otra y las salas que se
construyeron en la parte superior de las pirmides tienen depresiones en las paredes de
piedra, que sirven como amplificadores del sonido de la voz. Aqu, el diseo arquitectnico
maya se realiza plenamente y la voz de los Ahau adquiri cualidades casi divinas. Debido
a los resonadores de piedra en la parte superior de una pirmide, la voz de una persona,
hablando a un volumen normal, puede ser escuchado por otra persona que se sita en la
parte superior de otra pirmide, a una distancia sorprendente.
La mayora de las pirmides visibles en la actualidad, se construyeron durante el
resurgimiento, despus del hiato de Tikal; es decir, a partir de finales del siglo VII, a
principios del siglo IX. Sin embargo, cabe sealar que la mayora de estas estructuras
arquitectnicas tienen subestructuras, que se construyeron antes del Hiato de Tikal.
El Templo I (tambin conocido como Templo de Ah Cacao o Templo del Gran Jaguar) es
una pirmide funeraria, dedicada a Jasaw Chan K'awil, que fue sepultado en esta
estructura, en el ao 734. La pirmide tiene una altura de 47 metros, y su construccin fue
finalizada alrededor del 740 al 750. La crestera masiva que encabeza el templo, fue
originalmente decorada con una gigantesca escultura del rey en su trono, pero poco
sobrevive de esta decoracin. La tumba del rey data del Clsico Tardo y fue descubierta
en 1962. Entre los objetos recuperados de la tumba, se encuentra una grande coleccin de
tubos de huesos humanos y animales, con inscripciones y bandejas con escenas
representando deidades y personas, finamente talladas y frotadas con bermelln, as como
ornamentos de jade, de conchas y recipientes de cermica, llenos de ofrendas, como
alimentos y bebidas. El santuario en la cumbre de la pirmide tiene tres cmaras
consecutivas, con las entradas cruzadas por dinteles de madera, hechos de mltiples
vigas. El dintel exterior era liso, pero los dos interiores eran tallados. Algunas de las vigas
fueron removidas en el siglo XIX y se desconoce su ubicacin actual. Otros fueron llevados
a algunos museos de Europa.