Qu es y qu no es democracia

Hace unos das que Mafalda cumpli 50 aos y como ella an muchos nos
preguntamos el significado de la democracia. Desde que en 2011 el movimiento
social popularmente conocido como 15M pusiera en entre dicho nuestro sistema
democrtico, han sido varios los conflictos sociales que han requerido de una
interpretacin distinta por parte de los poderes pblicos a la hora de adoptar las
decisiones vinculantes para regularlos.

Si hay que elegir el elemento poltico ms cuestionado, sin duda ese sera la
legitimidad de nuestros representantes para gobernarnos. Ha quedado
probado que la frmula hasta ahora aceptada de legitimar a nuestros
gobernantes y representantes polticos a travs de unas elecciones
cada cuatro aos ha quedado obsoleta. Le legitimacin demandada
por la sociedad civil actualmente se ha de refrendar de manera
continua y permanentemente a lo largo de los aos en los cuales se
desarrollan las responsabilidades polticas pblicas.

Esta reflexin me ha llevado a pensar en la exposicin planteada hace ms de

veinte aos por los profesores Philippe C. Shmitter y Terry L. Karl sobre lo que
es y no es democracia (What Democracy Is. . . and Is Not. 1991. Qu es y qu
no es democracia. Journal of Democracy 2,3: 7588) y reflexionar sobre la
necesidad de recuperar el sistema democrtico en su sentido ms amplio.

Tal y como apuntan estos autores la definicin ms popular de democracia la

equipara con elecciones regulares, debidamente conducidas y
honestamente computadas. Algunos consideran, que el mero hecho de las
elecciones es condicin suficiente para la existencia de la democracia. Es lo que
conocemos popularmente como electoralismo.

A pesar de ser centrales en la democracia, las elecciones ocurren de manera

intermitente y slo permiten a los ciudadanos elegir entre las alternativas
ofrecidas por los partidos polticos. Es por esto que durante los intervalos
entre elecciones, los ciudadanos pueden y deben influir en las
 polticas pblicas a travs de una amplia variedad de cauces
participativos: colectivos de ciudadanos, asociaciones de inters,
movimientos sociales, partidos polticos etc.

Schmitter y Karl apuntan otra imagen de la democracia, la que la identifica con

el gobierno de la mayora. Se dice que es democracia cualquier tipo de
gobierno que toma decisiones combinando los votos de ms de la mitad de
quienes son elegidos, ya surja esa mayora de un electorado, un parlamento,
un comit o una asamblea de partido. No hay que decir que esta opinin ha
quedado hoy en da relegada a un cada vez mayor minora de ciudadanos
incapaz de aceptar la necesaria adaptacin del trmino la actual realidad
sociopoltica.

Permitidme aqu recoger una reflexin de los autores acerca de algunos de los
elementos que integran los sistemas democrticos. Al contrario de lo que puede
pensar mucha gente, la competicin entre actores polticos no siempre
ha sido considerada una condicin esencial definitoria de la
democracia. En cambio la cooperacin ha sido un rasgo central de
la democracia. Los actores toman voluntariamente decisiones colectivas que
vinculan al conjunto de la sociedad. Se da entonces la paradoja de tener que
cooperar para poder competir.

Schmitter y Karl sealan varias normas especficas de procedimiento que han de

prevalecer para que la democracia prospere. Pienso que todas ellas pueden
concentrarse en estas cinco imprescindibles:

1. La toma decisiones vinculantes al conjunto de la sociedad est legalmente

conferida a los cargos pblicos elegidos.

2. Los cargos pblicos elegidos lo son en elecciones donde a partir de una

determinada edad, todos los miembros de la sociedad tienen derecho a votar y a
concurrir como candidatos excepto aquellos que concurran en alguna causa
probada de ilegibilidad.

3. Los ciudadanos tienen derecho a expresarse polticamente sin riesgo a ser

penalizados por ello.

4. Los ciudadanos tienen derecho a buscar fuentes alternativas de informacin.

5. Los ciudadanos tienen derecho a formar asociaciones u organizaciones

polticas.

A estas cinco habra que aadir un requisito de forma que toda democracia debe
respetar, aquellos actores polticos que obtienen mayor apoyo
electoral no usarn el poder que les confiere las urnas para excluir
los perdedores. Los perdedores por su parte respetarn el derecho
de los vencedores a tomar decisiones que obliguen a todos.

Es indudable que todas las democracias implican un grado de

incertidumbre acerca de quin ser elegido y qu polticas llevar a cabo. Lo
contrario contradice el sentido bsico del sistema democrtico, su capacidad de
proporcionar la mejor de las herramientas polticas posible para actuar en un
determinado periodo de tiempo segn sus circunstancias y caractersticas.

Existe una tentacin comprensible a depositar demasiadas expectativas por

alcanzar la democracia en una determinada sociedad para resolver todos sus
problemas polticos, sociales, econmicos, administrativos y culturales. Por
desgracia y tal como concluyen los propios Schmitter y Karl, no todas las cosas
buenas van necesariamente juntas.