2.4.

7 Investigacin cualitativa

Por su enfoque metodolgico y su fundamentacin epistemolgica tiende a

ser de orden explicativo, orientado a estructuras tericas y suele confundirse
con la investigacin etnogrfica dado su origen y su objeto de investigacin.

Utiliza preferentemente informacin cualitativa, descriptiva y no cuantifica-

da. Estos paradigmas cualitativos e interpretativos, son usados en el estudio de
pequeos grupos: comunidades, escuelas, salones de clase, etc.

Se caracteriza por la utilizacin de un diseo flexible para enfrentar la rea-

lidad y las poblaciones objeto de estudio en cualquiera de sus alternativas.

Trata de integrar conceptos de diversos esquemas de orientacin de la

investigacin social. En la literatura estos nuevos paradigmas aparecen con
nombres diversos bajo la clasificacin de enfoques cualitativos.

Fenomenolgicos
Etnogrficos
Naturalsticos
ENFOQUES Constructivistas
Holsticos
CUALITATIVOS
Hermenuticos
1. A. R
lnteracccin simblica
Induccin particularista

Los enfoques cualitativos a su vez derivan algunas modalidades como:

Historias de vida, etnociencia, etnometodologa, macro y microetnografa,
teo-ra fundada, estudios de casos cualitativos, etc.

Caractersticas

La investigacin est siempre influida por los valores:

Del investigador
De la teora que utiliza
Del contexto
De estructuras etnogrficas
MDULO 2: LA INVESTIGACIN 55

Las investigaciones cualitativas, que tienen como eje el paradigma

cualitativo, presentan valores fundamentales que podemos enunciar as:

La investigacin est al servicio del hombre en toda su magnitud. La

eleccin del problema, mtodos de investigacin, el uso de conocimiento
cien-tfico y la generacin de tecnologa, se someten radicalmente al
servicio especfico de las personas afectadas por el proceso.

Criterio de calidad, por el cual el anlisis cuantitativo y los mtodos

positivos de investigacin se someten estrictamente al enfoque
cualitativo. La transformacin y el cambio deben ocurrir dentro del
proceso de la investigacin, al igual que la interaccin entre teora y
prctica.

Procesos por el cual la investigacin se extiende como proceso formativo

y no como producto sumativo.

Cualificar el recurso humano, para lo cual la formacin de investigadores

requiere unificar criterios y procesos fundamentales en el desarrollo
teri-co-prctico de la investigacin.

Desarrolla instrumentos de recoleccin de informacin y anlisis de los

datos.
1
Caractersticas metodolgicas compartidas:

En algunos acercamientos que legtimamente pueden considerarse

como pertenecientes a la gran familia cualitativa, la discusin ya no estriba
en el objeto de estudio de los mismos, sino en la opcin metodolgica ms
adecuada para alcanzar sus propsitos de conocimiento vlido. Tres tesis a
mi juicio engloban el conjunto de la discusin metodolgica en las distintas
opciones de investigacin cualitativa. Esas tesis son:

La construccin de objetos dentro de las diversas tendencias de

investigacin cualitativa obedece a un proceso de esclarecimiento
progresivo en el curso de cada investigacin particular. Este se alimenta
continuamente, de la confrontacin permanente de las realidades
intersubjetivas que emergen a travs de la interaccin del investigador con
los actores de los procesos y realidades socio-culturales y personales objeto
de anlisis, as como, del anlisis de la documentacin terico, pertinente y
disponible.

Los procesos de investigacin cualitativa son de naturaleza multiciclo o de

desarrollo en espiral y obedecen a una modalidad de diseo semi-
estructurado y flexible. Esto significa por ejemplo, que las hiptesis no son
1
Sandoval C., Carlos A. Investigacin cualitativa, pgs. 38 y 39.
56 SERIE: APRENDER A INVESTIGAR

fijas a lo largo del proceso de investigacin, sino que se trabajan dentro de

un enfoque heurstico o generativo, lo que significa que cada hallazgo o
descubrimiento con relacin a ellas, se convierte en el punto de partida de
un nuevo ciclo investigativo dentro de un mismo proceso de investigacin.

Los hallazgos de la investigacin cualitativa se validan por las vas del

consenso y la interpretacin de evidencias; opciones distintas, a las de
tipo contrafactual empleadas por las investigaciones de corte experimen-
tal y probabilstico.

Ligado a lo anterior y en una versin modificada de lo que plantean

Taylor y Bogdan, (1992) se plantean las siguientes caractersticas de la
investigacin llamada cualitativa:

Es inductiva, o mejor cuasi-inductiva; su ruta metodolgica se relaciona

ms con el descubrimiento y el hallazgo, que con la comprobacin o la
verificacin.

Es holstica. El investigador ve el escenario y a las personas en una

perspectiva de totalidad; las personas, los escenarios o los grupos no
son reducidos a variables, sino considerados como un todo integral, que
obedece a una lgica propia de organizacin, de funcionamiento y de
significacin.

Es interactiva y reflexiva. Los investigadores son sensibles a los efectos

que ellos mismos causan sobre las personas que son objeto de su
estudio.

Es naturalista y se centra en la lgica interna de la realidad que analiza.

Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas
den-tro del marco de referencia de ellas mismas.

No impone visiones previas. El investigador cualitativo suspende o aparta

temporalmente sus propias creencias, perspectivas y predisposiciones.

Es abierta. No excluye de la recoleccin y el anlisis de datos puntos de

vista distintos. Para el investigador cualitativo todas las perspectivas
son valiosas. En consecuencia, todos los escenarios y personas son
dignos de estudio.

Es humanista. El investigador cualitativo busca acceder por distintos

me-dios, a lo personal y a la experiencia particular del modo en que la
misma se percibe, se siente, se piensa y se acta por parte de quien la
genera o la vive.
MDULO 2: LA INVESTIGACIN 57

Es rigurosa de un modo distinto al de la investigacin denominada cuanti-tativa. Los

investigadores cualitativos buscan resolver los problemas de validez y de
confiabilidad por las vas de la exhaustividad (anlisis detalla-do y profundo) y del
consenso intersubjetivo.

A continuacin se describe, a partir del esquema de enfoques cualitativos, los dos

que se considera son los ms usuales, la I.A.P (investigacin accin participativa) y la
investigacin etnogrfica.