La identificacin y ejecucin de proyectos es, en s misma, una de las principales
actividades a desarrollar por la administracin de la empresa. En conjunto con la definicin de la estructura de capital, que especifica la combinacin deuda y recursos de accionistas, y la poltica de dividendos (cunto y cmo pagarlos), son las decisiones que determinan la creacin de valor a los accionistas. La evaluacin de proyectos, que permite definir qu planes son o no rentables, se basa tpicamente en la identificacin y cuantificacin de cuatro componentes: i) La inversin inicial, que incluye tanto los activos fijos como el capital de trabajo. ii) Los flujos de caja despus de impuestos en los perodos necesarios hasta alcanzar el horizonte de proyeccin. iii) Un valor terminal. iv) Una tasa de descuento que cuantifica la rentabilidad requerida y/o el costo de capital. El arte de la evaluacin de proyectos est en cmo cuantificar y combinar los cuatro elementos mencionados, considerando el valor del dinero en el tiempo, la valoracin de riesgos y los principios aplicables al anlisis. Estos ltimos representan una parte muy atractiva en el proceso de evaluacin. Algunos ejemplos de cmo estos principios de evaluacin de proyectos son extensivos a cualquier decisin se detallan a continuacin: Los beneficios de un proyecto estn en funcin de los flujos proyectados. El valor de una decisin, al igual que el valor de un activo, est en funcin de los beneficios futuros. En algunos casos estos beneficios pueden incluir valores no solo en el corto plazo sino en el mediano y largo plazo. Solo se ejecutan aquellos proyectos que deriven en beneficios netos. Toda decisin que aplique la racionalidad financiera exige cuantificar beneficios netos. Es decir, implica un contraste entre ingresos y costos, medidos en trminos de flujos de caja y comparables con los riesgos, que son a su vez medidos como la tasa de rentabilidad mnima esperada y/o el costo del capital. Las buenas decisiones, al igual que los proyectos rentables y sus beneficios derivados, pesan ms que los costos y riesgos incurridos. Excluir los costos hundidos. Al evaluar una decisin son irrelevantes los materiales, esfuerzos, recursos y tiempos ya invertidos. Las ventajas a evaluar en una decisin solo estn en funcin de las inversiones a realizar y los beneficios potenciales a futuro. Los proyectos se evalan sobre su impacto marginal. Al igual que los proyectos, las decisiones no son simples. Suponen la realizacin de una evaluacin conjunta, incluyendo diversos cursos de accin potenciales. De esta manera los beneficios de una decisin deben ser medidos comparando al menos un escenario esttico (defensor) y el Incluir los costos de oportunidad. Este principio aplicable a la toma de decisiones presume considerar siempre cules son las alternativas disponibles. Debe suponer como un costo la mejor alternativa no desarrollada implcita en la decisin.