LeydeDarcy.

Conductividadhidrulica
ExperienciadeDarcy

ElingenieroHenryDarcytrabajmuchosaosenelabastecimientodeaguaalaciudad
francesadeDijon1.Seinteresenelflujodelaguaatravsdelosmediosporososporquese
utilizabanfiltrosdearenaparadepurarelaguayporlaobservacindepozosque
contribuanalabastecimientodelaciudad.En1856presentunvoluminosoinformesobreel
temaqueincluaunpequeoapndicedescribiendosusexperimentosylaobtencindela
ley.Esepequeoanexopuedeconsiderarseelnacimientodelahidrogeologacomociencia,
hasidolabasedetodoslosestudiosfsicomatemticosposterioressobreelflujodelagua
subterrnea.
EnloslaboratoriosactualesdisponemosdeaparatosmuysimilaresalqueutilizDarcy,y
quesedenominanpermemetrosdecargaconstante2(Figura1)
Nivel
cte.

Dh
Figura 1.- Permemetro de carga constante.

Q = Caudal
h = Diferencia de Potencial entre A y B
A Dl l = Distancia entre A y B
B
h
Gradiente hidrulico=
l

Seccin
Q

Bsicamenteunpermemetroesunrecipientedeseccinconstanteporelquesehace
circularaguaconectandoaunodesusextremosundepsitoelevadodenivelconstante.Enel
otroextremoseregulaelcaudaldesalidamedianteungrifoqueencadaexperimento
mantieneelcaudaltambinconstante.Finalmente,semidelaalturadelacolumnadeagua
envariospuntos(comomnimoendos,comoenlaFigura1).
Darcyrepitielexperimentodelafigura1convariosmaterialesporososycambiandolas
variables,ydedujoqueelcaudalqueatravesabaelpermemetroeralinealmenteproporcionalala
seccinyalgradientehidrulico.Yquelaconstantedeproporcionalidaderacaractersticade
cadaarenaomaterialquellenabaelpermemetro.

1
En1830dirigilaperforacindeunsondeoquenosepudoutilizarporquesenecesitabaquefuerasurgente
parautilizarlosinbombadeextraccin;en1834diseunacueductode13kmparaabasteceralaciudad.
2
Enlaboratorio,elpermemetrosesitaverticalmenteyconelflujoascendenteparafacilitarlaevacuacin
delairecontenidoinicialmenteenelmaterialporoso.Aqusepresentahorizontalparaemularlasituacinms
comndelflujosubterrneo.

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 Gradiente es el incremento de una variable entre dos puntos del espacio, en relacin con la
Dy
distancia entre esos dos puntos. Si la variable considerada fuera la altitud de cada punto, el
gradiente sera la pendiente entre los dos puntos considerados. Dx
O bien, si entre dos puntos situados a 2 metros de distancia existe una diferencia de
temperatura de 8C, diremos que hay entre ellos un gradiente trmico de 4C/metro. Cuanto
mayor sea ese gradiente trmico, mayor ser el flujo de caloras de un punto a otro. Dh
Dx

Esdecir:variandoelcaudalconungrifoy/omoviendoeldepsitoelevado,losnivelesdel
aguaenlostubosvaran.Podemosprobartambinconpermemetrosdedistintosdimetros
ymidiendolaalturadelacolumnadeaguaenpuntosmsomenosprximos(diferentesl).
Puesbien:cambiandotodaslavariables,siemprequeutilicemoslamismaarena,secumple
que:
h
Q K Seccin (1)
l
(K=constante.Verlafigura1paraelsignificadodelasotrasvariables)
Siutilizamosotraarena(msgruesaofina,omezcladegruesayfina,etc.)yjugandode
nuevocontodaslasvariables,sevuelveacumplirlaecuacinanterior,perolaconstantede
proporcionalidadlinealesotradistinta.Darcyconcluy,portanto,queesaconstanteera
propiaycaractersticadecadaarena.Estaconstantesellampermeabilidad(K)aunquesu
denominacincorrectaactualesconductividadhidrulica.
ComolasunidadesdelcaudalQsonL3/T,laseccinesL2,ehelsonlongitudes,se
compruebaquelasunidadesdelapermeabilidad(K)sonlasdeunavelocidad(L/T).
LaexpresincorrectadelaLeydeDarcyeslasiguiente:
dh
q K (2)
dl
donde: q=Q/seccin(esdecir:caudalquecirculaporm2deseccin)
K=Conductividadhidrulica
dh/dl=gradientehidrulicoexpresadoenincrementosinfinitesimales
(elsignomenossedebeaqueelniveldisminuyeenelsentidodelflujo;esdecir,
quehodhsonnegativosyelsignomenoshacequeelcaudalseapositivo)

VelocidadrealyvelocidaddeDarcy

Sabemosqueencualquierconductoporelquecirculaunfluidosecumpleque:
Caudal=SeccinxVelocidad (3)
L3/T=L2xL/T
SiaplicamosestaconsideracinalcilindrodelpermemetrodeDarcy,ycalculamosla
velocidadapartirdelcaudalydelaseccin,quesonconocidos,obtendremosunavelocidad
falsa,puestoqueelaguanocirculaportodalaseccindelpermemetro,sinosolamentepor
unapequeapartedeella.Aesavelocidadfalsa(laquellevaraelaguasicircularaportoda
laseccindelmedioporoso)sedenominavelocidadDarcyovelocidaddeflujo:
VelocidadDarcy=Caudal/Seccintotal (4)

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 Lapartedelaseccintotalporlaquepuedecircularelagua
eslaporosidadeficaz3;siunaarenatieneunaporosidaddel
10%(0,10),elaguaestaracirculandoporel10%delaseccin
totaldeltubo.Yparaqueelmismocaudalcirculeporuna
seccin10vecesmenor,suvelocidadser10vecesmayor.Por
tanto,secumplirque:
Velocidadlinealmedia=VelocidadDarcy/me (5)
Porosidad eficaz:
(me=porosidadeficaz) Agua adherida seccin til para
a los granos el flujo
Elresultadodelaexpresin(5)tambinsedenominavelocidad
real(esrealmentelavelocidadalaquelaspartculasatraviesan Figura 2.- La parte de la seccin
unaseccindelmedioporoso,porejemplo,lamostradaenla utilizable por el flujo es la
porosidad eficaz
figura2).Peronoeslavelocidadqueobservaramosdesdeel
exteriordelmedioporosoalcronometrareltiempoderecorridoentredospuntos.
Enlafigura3semuestrauntubodelongitudL1llenodearenaporelquesehacecircularagua.
Evaluaremoslavelocidaddelaguapordosprocedimientos: L1
1)Calculamoslavelocidadmediantelaexpresin(5). L2
2)Medimosexperimentalmenteeltiempoderecorrido
aadiendouncolorantealagua.Conesetiempocalculamosla
velocidadas: Figura 3.- Tortuosidad del recorrido
Velocidadobservada=Distancia/tiempo=L1/tiempo (6)
Estavelocidadobservadaserainferioralacalculadamediante(5),yaqueelaguahatenidoque
recorrerunadistanciamayor(harecorridoL2ynoL1)porloqueaparentementehacirculadoauna
velocidadmenor.Portanto,eltiemporealderecorridoentredospuntospuedeserligeramente
mayoralpredichomediantelaexpresin(5).Larelacinentrelavelocidadobservadadesdeel
exteriordelmedioporosoylacalculadaapartirdeDarcyydelaporosidadeficazseras:
Velocidadobservada=Velocidadlinealmedia/coeficiente (7)
Esecoeficientedependedelatortuosidaddelmedioporoso,yaproximadamentepuedeserde1,0a
1,18enarenas(FreezeyCherry,p.71).
Enlaprctica,habitualmenteseutilizalaexpresin(5)
refirindosealresultadocomovelocidadreal,yseaplica
estavelocidadparacalculareltiempoderecorridodelagua
subterrnea,perodebemosserconscientesdelerrorquese
podemoscometeraldespreciarlatortuosidaddelrecorrido.
Enlafigura4semuestraelvectorvelocidadlinealmedia. Figura 4- Velocidad lineal media

Flujoatravsdevariascapas:Permeabilidadequivalente

Enunmedioestratificado,confrecuenciaseproduceelflujoatravsdevariascapas,y
deseamosaplicarlaleydeDarcyglobalmentealconjuntodecapas.Losdoscasosms
sencillossoncuandoconsideramoselflujoparaleloaloscontactosentrelascapasoelflujo
perpendicularalascapas.Suponemosquecadaunadelascapaseshomogneaeistropa.

3Efectivamente,comoexplicbamoseneltemaanterior,elaguanopuedefluirportodalaporosidad,yaque
elaguaadheridaalosgranosesrelativamenteinmvil.Reproducimosunafiguradeltemaanterior.

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 Permeabilidad(oconductividadhidrulica)equivalenteesunvalorglobalquepodemos
asignaralconjuntodecapasconsideradocomounaunidad.YhablaremosdeKequivalente
horizontal(Kh)oKequivalentevertical(Kv)refirindonosrespectivamentealosdoscasos
citados(suponiendolascapashorizontales,elflujoparaleloalascapaseshorizontal,yel
flujoperpendicularalascapasesvertical).
(LadeduccindelasfrmulasseencuentraenelApndiceII).
Sielflujoesparaleloalascapas(losdossondeos,quesuponemosabiertosentodaslas
capas,indicanelgradientequeprovocael
flujo),lapermeabilidadequivalente(Kh)se
calculaconestaexpresin:
K bi Dh
Dl
Kh
i
(8)
B
B K1
siendo:
K2 b1
Kh=conductividadhidrulicahorizontal
K3 b2
equivalente Q
b3
Ki=conductividadhidrulicadecada
unadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslosespesores
Teniendoencuentaque:Kespesor=T(transmisividad),lafrmulaobtenidaequivalea
decirquelatransmisividadequivalentedelconjunto(KhB)esigualalasumadelas
transmisividadesdetodaslascapas(Kibi).
Sielflujoesperpendicularalascapas(los
dossondeos,quesuponemosabiertosensus
extremos,indicanelgradientequeprovocael
flujo),lapermeabilidadequivalente(Kv)es Dh
iguala:

Kv
B (9) B b1
b q
Ki b2
K1
i
b3
K2
siendo:
K3
Kv=conductividadhidrulicavertical
equivalente
Ki=conductividadhidrulicadecadaunadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslosespesores
5m
K1=100 m/dia

K2=0,1 m/dia 1m
Ejemplo:Consideramostrescapas:doscapasdearenas
gruesasconunaintercalacindelimos,conlosespesoresy
5m Kh=136,45 m/dia
K3=200 m/dia
permeabilidadesqueseindicanenlafigura:
ConlasdosexpresionesdeKhyKvobtenemos:
Enflujohorizontal:Kh=136m/da,lafinacapaintermedia Kv=1,09 m/dia
esirrelevante,laconductividadhidrulicaequivalentese

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aproximaalamediadelasdoscapasmuypermeables.Lacapaimpermeableapenas
influye.
Enelflujovertical:Kv=1,09m/da.Unmetrodematerialpocopermeableinfluyemsen
elvalorglobalque10metrosdematerialesmuypermeables.

Anisotropa

ConfrecuencialaKverticaldeunaformacindetrticaesmenorquelaKhorizontal,debido
alaformaydisposicindelos
granos(enlafigura,ala
izquierda),oalapresenciade
lminasintercaladasdemenor K
z
permeabilidad(aladerecha).
Kz
Paraunadescripcin
matemticadelmedio Kx, Ky (K horizontal)

permeable,puedesernecesario K horizontal > K vertical

asignartresvaloresKx,KyyKz. Kx, Ky (K horizontal)
Porejemplo,enelprograma
MODFLOWdebemosintroducirlosvaloresdelaconductividadhidrulicaenlas
direcciones,aunquegeneralmenteseutilizaKx=Ky.
Generalmentenosedisponedeunconocimientodelmedioporososuficienteparapoder
especificarelvalordelaconductividadhidrulica(K)enlastresdireccionesdelespacio:X,Y
(horizontales)yZ(vertical)yconfrecuenciadebemoslimitarnosaasignaraunaformacin
geolgicaunvalordeKsuponindolovlidoparacualquierdireccin(medioistropo),o
estimandoquelaKverticalseamenorquelahorizontal.

LimitacionesdelaLeydeDarcy

LaLeydeDarcypuedenocumplirseporlassiguientesrazones:
1).LaconstantedeproporcionalidadKnoespropiaycaractersticadelmedioporoso,
sinoquetambindependedelfluido.

ElfactorKpuededescomponerseas: K k (10)

donde:K=conductividadhidrulica
k=Permeabilidadintrnseca(dependeslodelmedioporoso)4
=pesoespecficodelfluido
=viscosidaddinmicadelfluido
Podemosmodificarlaexpresin(10),teniendoencuentaque:
Viscosidaddinmica()=viscosidadcinemtica().densidad()

4EstaktambinsedenominaabsolutepermabilityocoefficientofpermeabilityosimplementepermeabilityLa
denominacindekcomopermeabilidad(sinadjetivos)puedegenerarconfusinyaquetambinseutilizaenel
lenguajecomnparareferimosalaK(conductividadhidrulica).

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 Pesoespecfico()=densidad().gravedad(g)
g
Resultando: K=k. (11)

donde:g=aceleracindelagravedad
=viscosidadcinemticadelfluido
Estacuestinesfundamentalengeologadelpetrleooenelflujodecontaminantes,donde
seestudianfluidosdediferentescaractersticas.Enelcasodelagua,lasalinidadapenashace
variarelpesoespecficonilaviscosidad.Solamentehabraqueconsiderarlavariacindela
viscosidadconlatemperatura,queseduplicade35a5C,conloqueselapermeabilidadde
Darcy(K)seralamitadytambinsereduciraenlamismaproporcinelcaudalcirculante
porlaseccinconsideradadelmedioporoso.Lasaguassubterrneaspresentanmnimas
diferenciasdetemperaturaalolargodelaoenunmismoacufero,peroenotrosentornoss
puedenproducirsediferenciasdetemperaturanotables.
Portanto,aunquesabemosqueKdependetantodelmediocomodelpropiofluido,si
estamosconsiderandoelflujodeaguassubterrneas,lavariacincorrespondientealfluido
enunaregindeterminadaesdespreciable,porloqueaefectosprcticosasumimosquelaK
deDarcy,oconductividadhidrulicaesunacaractersticadelmedioporoso.
(VerApndiceI)

2).Larelacinentreelcaudalyelgradientehidruliconoeslinealenalgunas
circunstancias.EstopuedesucedercuandoelvalordeKesmuybajoocuandolas
velocidadesdelflujosonmuyaltas.
Enelprimercaso,porejemplo,siaplicamoslaLeydeDarcyparacalcularelflujoatravs
deunaformacinarcillosa,elcaudalqueobtendramosseramuybajo,peroenlarealidad
sernulo,nohabrcirculacindeaguasinoseaplicanunosgradientesmuyelevados.
Enelsegundocaso,sielaguacirculaagranvelocidad,elcaudalesdirectamente
proporcionalalaseccinyalgradiente,peronolinealmenteproporcional,sinoquela
funcinserapotencial:
n
dh
q K (12)
dl
dondeelexponentenesdistintode1.
ParaestudiarestelmitedevalidezdelaleydeDarcyseaplicaelnmerodeReynolds.
Estecoeficientesecreparacanalesabiertosotuberas,yengeneralvaloresaltosindican
rgimenturbulentoyvaloresbajosindicanrgimenlaminar.Paramediosporososseaplica
lafrmulautilizadaparacanalesotubos,perosustituyendoeldimetrodelaconduccinpor
eldimetromediodelmedioporosoyutilizandolavelocidadDarcy:
vd vd
R (13)

Donde:=densidaddelfluido(Kg/m3)
v=velocidaddeDarcy(m/s)
d=dimetromediodelosgranos(m)
=viscosidaddinmica(Pascalm=Kg/(m2s))
=viscosidadcinemtica(=m2/s

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 Esimposibleconocerelgradodeturbulenciadelflujoatravsdeunmedioporoso,pero
experimentalmentesehaobservadoquedejadecumplirselaLeydeDarcy(elcaudaldejade
serlinealmenteproporcionalalgradiente)cuandoRalcanzaunvalorquevaraentre1y10.
(Esdecir:R<1,ssecumpleDarcy;R>10,nosecumpleDarcy;Rentre1y10,puede
cumplirseono).Esafaltadeprecisindelvalorlmiteserdebidaaotrosfactoresdiferentes
deldimetromediodelosgranos:heterometra,forma,etc.
Enelflujosubterrneolasvelocidadessonmuylentas,losvaloresdeRmuybajos,y
prcticamentesiemprelarelacineslineal,salvoenlasproximidadesdealgunascaptaciones
bombeandocaudaleselevados.

ApndiceI.Variacindelaconductividadhidrulicaconelfluido
Aplicandolafrmula(11)adosfluidosdeviscosidadescinemticas1y2respectivamente,y
dividiendomiembroamiembro,obtenemos:
K1 2 siendo:K1=conductividadhidrulicacirculandoelfluidodeviscosidad1
;
K 2 1 K2,=conductividadhidrulicacirculandoelfluidodeviscosidad2
Sienamboscasoselfluidoeselagua,laviscosidadvaraconlatemperatura,demodoquelos
valoresdepuedenobtenersedelatablasiguiente:

Viscosidad Viscosidad
Viscosidad cinemtica Viscosidad cinemtica
temp Densidad dinmica (centistokes temp Densidad dinmica (centistokes
3 3 3 6 2 3 3 3 6 2
(C) (10 Kg/m ) (10 .Kg/(m.s)) =10 m /s) (C) (10 Kg/m ) (10 .Kg/(m.s)) =10 m /s)
0 0,99982 1,792 1,792 20 0,99829 1,003 1,005
1 0,99989 1,731 1,731 21 0,99808 0,979 0,981
2 0,99994 1,674 1,674 22 0,99786 0,955 0,957
3 0,99998 1,620 1,620 23 0,99762 0,933 0,935
4 1,00000 1,569 1,569 24 0,99738 0,911 0,913
5 1,00000 1,520 1,520 25 0,99713 0,891 0,894
6 0,99999 1,473 1,473 26 0,99686 0,871 0,874
7 0,99996 1,429 1,429 27 0,99659 0,852 0,855
8 0,99991 1,386 1,386 28 0,99631 0,833 0,836
9 0,99985 1,346 1,346 29 0,99602 0,815 0,818
10 0,99977 1,308 1,308 30 0,99571 0,798 0,801
11 0,99968 1,271 1,271 31 0,99541 0,781 0,785
12 0,99958 1,236 1,237 32 0,99509 0,765 0,769
13 0,99946 1,202 1,203 33 0,99476 0,749 0,753
14 0,99933 1,170 1,171 34 0,99443 0,734 0,738
15 0,99919 1,139 1,140 35 0,99408 0,720 0,724
16 0,99903 1,109 1,110 36 0,99373 0,705 0,709
17 0,99886 1,081 1,082 37 0,99337 0,692 0,697
18 0,99868 1,054 1,055 38 0,99300 0,678 0,683
19 0,99849 1,028 1,030 39 0,99263 0,666 0,671

Porejemplo:para19C:viscdinmica=1,028.103Kg/(m.s);visccinemtica=1,030.106m2/s
Ejemplo:HemosmedidolaKdeunasarenascirculandoaguaa24C=13,8m/da.CalcularlaKcon
aguaa5C.
K5 24 0,913
; K 5 13,8 m/da . 8, 29 m/da
K 24 5 1,520
Lgicamente,loscaudalescalculadosalaplicarlaLeydeDarcyvariarnenlamismaproporcin
enquevaralaK.

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 ApndiceII.Flujoatravsdevariascapas:
Obtencindelasfrmulasdelapermeabilidadequivalente

Flujoparaleloalascapas:
Caudalatravsdelacapasuperiorpormetrodeancho(ver1menlafigura):
h
Q1 K1 b1 1
l
(entrecorchetes[]figuralaseccin)
Dh
Dl
Elcaudaltotalserlasumadelquecirculaa
travsdetodaslascapasconsideradas:
B K1 1m
h
Q Qi Ki bi K2 b1
l K3 b2
Q
h b3
(elgradiente l estfueradelsumatorioya
queescomnatodaslascapas;verhelenla
figura) Q es el caudal que pasa por la seccin de anchura unidad y altura
el espesor de las capas (rectngulo punteado grueso).

TambinpodemoscalcularelcaudaltotalQ Los dos sondeos estn ranurados en las tres capas. (Podran estar
abiertos solamente en un punto cualquiera de su vertical, ya que
aplicandolaleydeDarcyatodaslascapas suponemos que no existe variacin del potencial hidrulico en la
misma vertical)
conjuntamente,utilizandounaKhequivalente
(cuyovalorandesconocemos);llamaremosBa
lasumadetodoslosespesores(B=bi):
h
Q K h B 1
l (entrecorchetes[]figuralaseccin)
Igualandolasdosexpresionesanteriores:
h h
K i bi K h B 1
l l ; K i b i K h B
K bi
Kh
i

ydespejandoKhobtenemos: B
siendo:Kh=conductividadhidrulicahorizontalequivalente
Ki=conductividadhidrulicadecadaunadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslosespesores
Flujoesperpendicularalascapas:
Consideremoselcaudalverticalqueatraviesaunaseccinunidad(q=caudalespecficoocaudal
porm2deseccin):
Caudalqueatraviesaverticalmenteelconjuntodecapas(elhtotalestindicadoenlafigura):
h
q Kv
B
Caudalqueatraviesaverticalmentelacapan1:

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 h1
q1 K 1
b1
(h1=diferenciadepotencialentrelos
Dh
lmitessuperioreinferiordelacapa1)
Losdoscaudalesanterioressoniguales,ya q
b1
1m 2
queeselmismocaudalqelqueatraviesala B
primeracapa(ahlohemosllamadoq1),pasa b2
K1
luegoalasegunda,etc.;luegoigualamoslas
b3
dosltimasecuaciones: K2

h h K3
Kv K1 1
B b1
Ydespejandoh1resulta: q es el caudal que circula verticalmente por la seccin unidad
perpendicular a las capas (vertical a travs del prisma sealado
h b1 en punteado grueso).
h1 K v
B K1 Los dos sondeos estn abiertos en sus extremos (por encima y
por debajo de las tres capas).
Aplicandolaltimaexpresinatodaslas
capasysumando:
h b
h i Kv
B
i
Ki
Comoladiferenciadepotencialhidrulicodetodoelconjuntoeslasumadelasdiferenciasde
potencialdecadaunadelascapas( hi h ):
h b
h K v i
B Ki
B
Kv
b
Finalmente,despejandoKv:
Ki
i

siendo:Kv=conductividadhidrulicaverticalequivalente
Ki=conductividadhidrulicadecadaunadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslosespesores

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