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Conviene recordar el concepto de ductilidad que definiramos al estudiar las curvas tensin
deformacin. La ductilidad de un material se define como la cantidad de deformacin plstica mxima
que es capaz soportar un material antes de romper. Los parmetros principales utilizados para medir la
ductilidad son la deformacin a fractura f o la reduccin de rea a fractura Af /A0. Esta magnitud, la
ductilidad, determina el tipo de fractura que se produce en el material: fractura frgil o fractura dctil. Las
principales caractersticas de estos dos tipos de fractura se resumen en la siguiente tabla:
Fractura frgil Fractura dctil
Las superficies de fractura son La fractura adopta la forma tpica copa-cono. Por
macroscpicamente planas. La fractura se tanto, la fractura se produce formando un ngulo de
produce a un ngulo de 90 con la carga aplicada y 45 con la carga aplicada y se origina por tensiones
es originada por tensiones normales de cizalladura.
Todos los materiales pueden presentar uno u otro tipo de comportamiento a fractura (frgil o dctil)
dependiendo de la temperatura. Existe para todos ellos una temperatura de transicin frgil-dctil, de
forma que si la temperatura es mayor que dicha temperatura crtica, el comportamiento es dctil, y si es
menor, frgil. Esto es lo que le ocurri al acero del Liberty, que al botarlo al agua se enfri por debajo
de su temperatura de transicin y se agriet el casco.
Por otro lado, la energa elstica almacenada en la deformacin provocada por una fuerza F que
estira los enlaces una cantidad a vendr dada por:
a a
U E Fd (a) Kad (a) 12 Fa
0 0
F a
que considerando y y la ley de Hooke ( E ), conduce a:
S a0
2
U E Sa0
1
2
1
2 Sa0
E
Para que el inicio de fractura pueda producirse de forma espontnea (es decir, para que sea
energticamente favorable), ha de verificarse que U E U S lo que implica:
t2
1
2 Sa0 2 s S
E
sE E
t 2
a0 3
Por tanto, la resistencia a fractura terica, al igual que el mdulo elstico, es una magnitud cuyo
valor est ntimamente relacionado con la energa de cohesin (energa de enlace) de los tomos. Sin
embargo, el clculo anterior no es exacto, ya que la ley de Hooke no puede considerarse vlida hasta la
rotura a nivel de enlaces atmicos porque la fuerza interatmica deja de ser lineal cerca de la rotura.
Haciendo un clculo ms exhaustivo, considerando la verdadera forma funcional de las fuerzas de enlace
(a partir del potencial Lennard-Jones), se obtiene que:
E
t
10
Sin embargo, paradjicamente, las medidas experimentales de f arrojan valores que son entre 100-
1000 veces inferiores a E. Cul es el motivo de esta discrepancia entre los valores de resistencia a
fractura experimentales y los tericos, entre f y t?
Al igual que sucediera con la paradoja del lmite elstico, la explicacin a esta famosa paradoja de la
fractura frgil hay que buscarla en la existencia de defectos en un los materiales reales. En efecto, la
tensin en la punta de defectos tridimensionales preexistentes en el material (poros, grietas, etc.) es muy
superior a la tensin aplicada macroscpicamente sobre l, es decir, estos defectos actan como
concentradores de tensin. En 1913, Inglis calcul la concentracin de tensiones en defectos elpticos
bajo tensin uniforme, obteniendo que la tensin en la punta del defecto viene dada por:
c c
C A 1 2 A 2
b
2
b el radio de curvatura en punta del defecto y
siendo C / A el
c
factor de concentracin de tensiones, que depende por tanto de la forma y
del tamao del defecto. Como se aprecia en el grfico, la alteracin de las
tensiones apenas afecta a una regin de tamao c, pero en dicha regin
las tensiones son muy superiores a las existentes en el resto del material.
Puesto que la formacin de los defectos en el proceso de fabricacin de una pieza es un proceso
aleatorio, la poblacin de defectos introducidos vara de una pieza a otra, tanto en nmero como en
distribucin de tamaos. Por tanto, la resistencia a fractura tambin variar aleatoriamente dentro del
grupo de piezas, dependiendo del tamao de los defectos que contenga cada una, de ah que se hable de
que la fractura frgil tiene una naturaleza inherentemente estadstica. Se hace pues necesario recurrir a
anlisis estadsticos para describir completamente este fenmeno.
Si analizamos la fractura de una determinada
poblacin de piezas en cualquier aplicacin, la
probabilidad de fallos durante la vida til sigue una curva
tipo baera: primero muchos fallos debido a defectos de
fabricacin, luego fallos al azar a ritmo constante y,
finalmente, se incrementa el nmero de fallos debido al
desgaste por fatiga de los materiales.
donde V0 es el volumen elemental. R sera el riesgo o probabilidad de rotura por unidad de volumen,
que depende slo de la tensin aplicada . Weibull postul que:
m
u
R lnS (V0 )
1
V0 0
m
u
V
0
P 1 e
1
log ln log V m log( u ) m log 0
1 P
Esta fuerte componente aleatoria en la fractura de materiales frgiles plantea cuestiones acerca de la
fiabilidad en servicio (que en ocasiones se denomina confiabilidad) de estos materiales y que est
relacionada con el valor del mdulo de Weibull, m. Para hacer frente a este problema se pueden buscar 3
tipos de estrategias:
Incrementar la tolerancia a defectos: En lugar de intentar detectar o eliminar los defectos en nuestro
material, lo que se busca en este caso es optimizar su microestructura para que resista la presencia de
defectos y evite su propagacin, impidiendo que se conviertan en fisuras macroscpicas. Esto es lo
que se intenta conseguir en muchos materiales compuestos (hormign, materiales reforzados con
fibras, etc.) mediante la incorporacin a la matriz de elementos de refuerzo que dificulten la
propagacin de fisuras, como veremos en la seccin 6.8.
El criterio de tensin crtica aplicado a la punta de la fisura es una condicin necesaria, pero no
suficiente, para que se propague una fisura. Adems es necesario que esta propagacin sea
energticamente favorable. Por otro lado, el tratamiento utilizado hasta ahora para describir la fractura
frgil es formalmente poco riguroso porque aplica teora de la elasticidad en un rango atmico donde la
aproximacin de slido continuo deja de ser aplicable. Estos problemas fueron sorteados por Griffith en
1920 al desarrollar su teora de la fractura frgil a partir de consideraciones energticas, considerando el
problema de la fractura desde un punto de vista termodinmico:
dQ = dU + dW
U = UE + US
Griffith consider que la condicin crtica para el crecimiento de la fisura es que los cambios
energticos asociados al crecimiento de la fisura se equilibren, es decir, que se minimice la energa del
sistema:
d (U E U S W ) dU
0
dc dc
dU
Cuando el sistema est fuera del equilibrio, si 0 la grieta crecer espontneamente y si
dc
dU
0 la fisura tendera a cerrarse, a decrecer.
dc
6.5.1 Resistencia a fractura en una grieta elptica bajo tensin uniforme.
Utilizando este criterio de fractura que acabamos de obtener, Griffith estim la resistencia a fractura a
partir de los resultados de Inglis para una grieta elptica bajo tensin uniforme:
dU 2E '
0 f
dc c c*, A f c *
Este valor de resistencia a fractura es coherente con el valor obtenido a partir del las tensiones en
punta de fisura pero el tratamiento seguido para calcularlo es ms riguroso. En este caso, se cumple
d 2U
0
dc 2 c c*; A f
se trata de un mximo de energa y, por tanto, el sistema estara en equilibrio inestable: mientras A<f
la fisura no crece, pero si A>f la fisura crece hasta el final sin necesidad de incrementar la tensin
(crecimiento inestable).
Fu W=0 U=US+UE.
Por otro lado: US = 2c
y, segn la teora de vigas bajo flexin:
Ed 3h 2
UE
8c 3
entonces,
1
dU 3Ed 3 h 2 4
0 c
dc c c*, A f 16
por tanto, se trata de un mnimo de energa, de un equilibrio estable: la fisura crece o decrece segn h
hasta ese tamao de equilibrio (crecimiento estable).
En su experimento, Obreimoff constat que existe una gran influencia del entorno en la fractura
frgil, que se traducen en fuertes variaciones del tamao estable, c, de la fisura. Por otro lado, observ
retardos y variaciones en la velocidad de crecimiento de la fisura dependiendo de la velocidad de
introduccin de la cua, por lo que dedujo que la fractura es un proceso dependiente del tiempo. Adems,
observ que se trata de un fenmeno slo cuasi-reversible: aunque aparentemente las grietas se cierran al
retirar la cua, se produce una reduccin en la resistencia cuando se realiza un segundo ensayo sobre la
lmina y existe disipacin de energa en el proceso. Es decir, el curado de la fisura es imperfecto porque
tomos extraos se introducen en la grieta, reduciendo la resistencia mecnica del material.
Inicio o nucleacin: Este rgimen inicial es muy complejo de describir y est gobernado por
fuerzas locales que se denominan fuerzas de nucleacin. Aunque existen modelos para estudiar
las fuerzas atmicas que rigen la nucleacin de fisuras, stos son demasiado complejos para
analizarlos en esta asignatura.
Modo I. Apertura: El desplazamiento relativo de las superficies de fractura es normal a las paredes
de la fisura. Es evidente que este modo de fractura se debe a tensiones de traccin.
Modo III. Desgarramiento: Desplazamiento tangencial de las paredes de fisura en direccin paralela
al frente de fisura. Producido por tensiones de cizalladura pura (no hay tensiones normales
(ver ecuaciones en seccin 6.6.1).
El modo de fractura dominante depende de la orientacin del defecto respecto al campo de tensiones
pero tambin del tipo de material. As, por ejemplo, en materiales frgiles domina el modo I hasta el
punto de que las fisuras rotan si es necesario para propagarse segn este modo. En materiales dctiles
(metales y polmeros) prevalecen los modos de cizalladura II y III. En geologa, el modo I est
completamente suprimido, incluso en materiales frgiles, porque las rocas rompen siempre por
compresin.
A partir de los resultados de Westergaard (1939), Irwin estableci que la distribucin de tensiones
completa entorno a una fisura puede escribirse, en primera aproximacin (1er trmino del desarrollo en
serie) como:
Modo I:
Modo II:
Modo III:
donde
Km
ij f ij ,m ( )
2r
Km r
u i ,m f i ,m ( )
2E 2
donde Km es el denominado factor de intensidad de tensiones, que depende del modo de fractura y de
las condiciones de contorno aplicadas (es decir, de las cargas aplicadas, de la longitud de la fisura, forma
de la pieza, etc.). El factor de intensidad de tensiones, como su nombre indica, es la magnitud que
determina la intensidad de las tensiones locales entorno a la fisura. Esta magnitud es la fuerza motriz de
la propagacin de la fisura. Como veremos ms adelante, en la formulacin en tensiones de la mecnica
de la fractura de Irwin la propagacin de la fisura se produce cuando esta magnitud iguala o supera un
cierto valor crtico.
Conviene notar que las tensiones varan con r-1/2 mientras que los desplazamientos lo hacen con r1/2,
independientemente de las condiciones externas. Ello implica que las tensiones justo en punta de fisura
seran infinitas, lo que significa que este tratamiento no es aplicable muy cerca de la punta de fisura.
Adems, tampoco es aplicable lejos de la fisura puesto que se necesitaran trminos de orden superior en
el desarrollo en serie que se han despreciado para obtener las ecuaciones anteriores. En definitiva, como
ya hemos comentado la mecnica de fractura de Irwin, slo es aplicable a la propagacin y no a la
nucleacin de fisuras y no pretende poder calcular qu sucede en regiones alejadas de la fisura ya que lo
que suceda en estas regiones no afecta a su propagacin.
dU M
G (UM=UE+W)
dS
que considerando una longitud de frente de grieta unitaria puede escribirse alternativamente como:
dU M
G
dc
u
1 u2 1 2
U E P(u )du P
0
2 2
1 2
dU E P d
2
Por otro lado,
du dP Pd P Pd
cte
y por tanto
dW Pdu P 2 d
Al tratarse de un trabajo realizado sobre el sistema es negativo. Como vemos que se verifica lo que
habamos comentado anteriormente: dW=-2dUE .
Finalmente, se obtiene:
1
dU M dP 2
2
dU M 1 2 d dG 1 2 d 2
A P=cte: G P P
dc 2 dc dc 2 dc 2
Mientras que para u=cte:
dU M 1 u d dG 1 u d 2 u d
2 2 2
G
dc 2 2 dc dc 2 2 dc 2 3 dc
G
dU E
dc
2 c
lim 12 yy (r x c, 0) u y (r c dc x, ) dx
dc0 dc c dc
Sustituyendo los valores de yy y uy correspondientes al modo I (ver seccin 6.6.1), se obtiene:
2 K I2 c dc c dc x 2 K I2 dc dc y
E ' dc c E ' dc 0
G dx dy
xc y
4 K I2 4 K I2 sen2 2 K I2
G sen d
2 2
K I2 K II2 K III2
GI , GII , GIII (1 )
E' E' E
con E=E si la lmina es delgada (tensin plana) y E=E/(1-2) si es gruesa (deformacin plana).
Queda, por tanto, demostrada la equivalencia entre G y K: conocida una de las dos magnitudes es
inmediato calcular la otra, a travs de esta relacin. Como ya se ha comentado, ambas magnitudes
caracterizan de algn modo la fuerza motriz de propagacin de fisuras: a mayor G y K ms favorable ser
el que la fisura se propague.
6.6.4 Superposicin de G y K.
Puesto que las tensiones del mismo tipo (cizalladura o normales) verifican el principio de
superposicin y pueden sumarse, tambin los factores de intensidad de tensiones correspondientes a un
mismo modo de fractura se suman:
KI= KI (1)+KI (2)+KI (3)
En cambio, cuando los modos de fractura son diferentes, los factores de intensidad de tensiones no
pueden sumarse pero la energa liberada s es aditiva:
G
dU E
dc
2 c
dc0 dc c dc
K2 K2 K2
lim 12 yy u y xy u x zy u z dx I II III (1 ) GI GII GIII
E' E' E
Por eso es tan interesante la mecnica de la fractura de Irwin, porque utilizando bien la formulacin
en tensiones (K) o bien la energtica (G) es posible aplicar el principio de superposicin y se simplifica
mucho la resolucin de cualquier problema de fractura.
Una vez que hemos identificado las fuerzas motoras de la propagacin de fisuras y sus propiedades,
es necesario incorporar el concepto de balance energtico de Griffith a la mecnica de la Fractura de
Irwin para completar el esta teora. Al igual que G caracteriza la energa mecnica disponible para la
propagacin de fisuras, se hace necesario definir una magnitud que represente la energa necesaria para
que dicha propagacin tenga lugar y que, en ausencia de otros fenmenos, se identifica con la variacin
de energa superficial del sistema por unidad de rea, es decir, con el trabajo necesario para romper
los enlaces:
dU s dU s
R
dS dc
Esta magnitud es la fuerza que se opone al crecimiento de la fisura (notar que es positiva), es decir,
la fuerza de resistencia a la propagacin de fisuras. Esta fuerza resistiva puede identificarse, de forma ms
general, con el trabajo de adhesin de Dupr por unidad de rea. Es decir, el trabajo necesario para
separar dos superficies unitarias y crear las respectivas interfases con el medio que rodea al material o
materiales. En el caso de un slido homogneo este trabajo se identifica con la energa superficial de
cohesin (2 veces la tensin superficial, recordar la teora de Griffith) y, si se trata de cuerpos distintos,
con el trabajo de adhesin propiamente dicho, es decir, la diferencia entre las tensiones superficiales de
los cuerpos por separado y la energa interfacial de la unin entre ambos materiales:
Como se muestra en el esquema, ambas magnitudes pueden modificarse en presencia de un medio E
determinado, lo que explica el efecto del entorno en la propagacin de fisuras que Obreimoff constat en
sus experimentos. Al efecto pernicioso que en muchos casos tiene el entorno qumico en la fractura de los
materiales se le denomina fatiga qumica.
Teniendo en cuenta esta definicin, la condicin de equilibrio de Griffith queda expresada como:
dU dU M dU S 0 GdS RdS G R GC
es decir, la fractura se produce cuando G alcanza un cierto valor crtico (GC=R) o, equivalentemente en la
formulacin en tensiones, cuando K lo alcanza:
K=KC
2
K
Basta recordar que G (modos I y II). El valor crtico KC se denomina tenacidad a fractura del
E'
material. Por tanto, segn esta condicin crtica, si G > R (K>KC) la fisura crece, mientras que si G < R
(K<KC) la fisura se contrae, tendera a cerrarse.
La condicin anterior es condicin necesaria para que se produzca el fallo de una pieza, pero no
suficiente. Para que la pieza falle, adems, la propagacin de la fisura ha de ser inestable, es decir, se debe
cumplir que:
d 2U R cte dG dK
0 0 0
dc 2 dc dc
donde el cambio de signo de < a > se debe al distinto signo entre U y G. Por supuesto, es posible que
en un determinado sistema, debido al campo de tensiones que acta sobre la grieta, se alternen periodos
de propagacin estable-inestable-estable Estos diferentes periodos de crecimiento de las fisuras en un
material reciben nombres como incubacin (crecimiento estable inicial), pop-in (crecimiento inestable) o
detencin o arrest (frenado de la propagacin de una fisura tras un crecimiento inestable o pop-in).
La mecnica de la fractura de Irwin que acabamos de explicar no servira de nada si no fuera posible
calcular los valores de las fuerzas motrices de la propagacin de fisuras: G y K. En esta seccin
estudiaremos algunos valores tpicos de estas magnitudes para algunas configuraciones tensionales de
inters:
Fisuras bajo tensin uniforme: En este caso, el factor de intensidad de tensiones toma siempre la
misma forma funcional, independientemente del modo de fractura:
K I AI c
1
2
1 1
K II AII c 2 K c 2
K III AIII c 2
1
E (a / c) 1 1 c
0
2
2
a
sin d
2
2
1
2
c
c
I ( x) 2
c
r I ( x)
KI 2
0 c x
2 2
o KI
c 0 c 2 r 2
donde los trminos 1 son funciones peso de r
y
c x 2
c r2 2 2
Green que tienen en cuenta que las tensiones ms relevantes son las que se encuentran prximas a
la punta de fisura. A partir de estas expresiones, y sabiendo que
dx x xdx
c2 x2
arcsen
c
y c2 x2
c2 x2
es fcil obtener los valores de K para los casos de tensin constante que
acabamos de ver: basta con sustituir (x)=A o (r)=A. Tambin es fcil
calcular los casos de carga lineal en la boca de una fisura recta (ver figura),
para ellos se sustituye (x)dx=F(x)dx, siendo F la fuerza por unidad de
longitud aplicada y (x) la funcin delta de Dirac. Entonces, integrando se
obtiene:
2F
KI
c
y de forma anloga para el caso de una carga puntual sobre una fisura
medio-penique (ver figura), sustituyendo (r)rdr=P(x), se obtiene:
2P
KI
c 2
3
En ambos casos el parmetro que aparece es un factor de correccin de borde similar al que
aparece en el caso de fisuras bajo tensin uniforme.
Geometras experimentales: otras geometras de inters prctico son las que se producen en los
diferentes ensayos mecnicos habitualmente realizados para estudiar fenmenos de fractura:
o Flexin en 4 puntos: En este ensayo entre los dos cilindros interiores la tensin de traccin
es constante (ver figura), y se puede suponer que existe una
fisura recta, bien porque la hayamos introducido nosotros
(entalla) o porque asumimos que los defectos preexistentes
tienen esa configuracin. Entonces, si c<<d, podemos utilizar la
con = , sabiendo que:
1
expresin K c 2
3Pl
4wd 2
o Flexin biaxial: En este tipo de ensayo la tensin de traccin es
de nuevo uniforme en el centro de la muestra (ver figura). Por
1
tanto, de nuevo, si c<<d podemos utilizar K c 2 con, por
ejemplo, = 2(si en este caso suponemos que la fisura
es de medio penique). En este caso la tensin viene dada por:
3Pl b 2b 2 a 2
(1 ) 2 ln 1 (1 )
16d 2 a 2R 2
o Doble cantilver: Este tipo de ensayo consiste en flexionar simultneamente dos lminas de
material, por ejemplo, introduciendo una cua en una entalla para hacer crecer la fisura.
Utilizando la energa mecnica, UM = UE, que vimos al estudiar el experimento de Obreimoff
pero multiplicada por dos (son dos lminas), es fcil calcular G para esta condicin de
desplazamiento constante (h=cte.). En los otros 2 casos posibles, carga constante (P=cte.) y
momento constante (M=cte.), G tambin puede
calcularse a partir de la teora de vigas bajo flexin, de
forma que finalmente se obtiene:
Todas estas configuraciones de carga no son igualmente estables, que es lo que hace a este
dG
tipo de experimento tan interesante. Por ejemplo, a h=cte., 0 y por tanto la
dc
dG
propagacin es estable, mientras que para P=cte., 0 y el crecimiento es inestable.
dc
Finalmente el caso M=cte. G(c) es independiente de c lo cual hace este tipo de configuracin
especialmente til para poder conocer G sin tener que medir c, aunque lamentablemente es
una configuracin difcil de realizar experimentalmente.
Pw0
K 12(1 ) 1
w 2d 2
2F
K K A K F A c
c
2 2
K=KF=KC c I 2F
4 F
1/ 2 K
C K C
Cuando comienza a actuar la tensin externa A y hasta que se alcanza un valor crtico M, es decir,
para M >A > 0 (por ejemplo, A =0.25M), para K=KC (lnea discontinua horizontal en la grfica)
existen 2 puntos de equilibrio: uno de equilibrio estable (c=cI>cI dK/dc<0) y otro inestable (c=cF
dK/dc>0). La fisura crecer desde el tamao inicial de equilibrio cI hasta cI, que es el nuevo tamao de
equilibrio para esta tensin aplicada. El otro tamao cF que tambin cumple la condicin de equilibrio no
tiene ninguna relevancia real porque se llega al otro equilibrio antes.
2F 2
K K C K C M c M
c M K 2F 2F c 4F
C
c M c M
M K
C
dK 1 F 2F 2
0 M 0 M M C2
K
dc 2 cM 3
c M2 c M 8 F
Estos valores de tamao de fisura y de tensin son los crticos para provocar el fallo de la pieza, es
decir, esa sera la resistencia al fallo del material.
Hasta ahora hemos considerado que el sistema en que se propaga la fisura se comporta como un
medio elstico continuo. Sin embargo, en la prctica existen mltiples desviaciones respecto de este
comportamiento ideal de fractura lineal. En lo que sigue trataremos de identificar estas fuentes de
desviacin respecto de la linealidad (el problema de la punta de fisura, presencia de deformacin plstica,
etc.) y de extender la teora de la fractura que hemos estudiado para abarcar estos casos.
La mecnica de fractura de Irwin es una poderosa herramienta para describir mltiples aspectos del
proceso de fractura. Sin embargo, no est exenta de limitaciones. En particular, aunque permite
determinar cundo una fisura debe propagarse, no puede explicar cmo lo hace. Es decir, al igual que la
teora de Griffith no permite describir lo que sucede justo en la punta de fisura: como ya dijimos, la
mecnica de de fractura de Irwin predice una singularidad ( ~ r -1/2) para las tensiones en punta de fisura.
Sin embargo, es precisamente en dicha regin inaccesible a la teora donde verdaderamente tiene lugar el
proceso de ruptura de enlaces que conduce a la fractura. El origen de esta singularidad es doble: por un
lado, la utilizacin de la aproximacin de continuo y, por el otro, la aplicacin de la ley de Hooke, de la
teora elstica lineal. Al utilizar la ley de Hooke, en la punta de fisura se obtienen tensiones y
deformaciones infinitas, asumiendo la forma parablica de Irwin para la punta de fisura, porque en
elasticidad se asume que no hay lmites para la deformacin elstica, es decir, que la tensin de lmite
elstico es infinita.
R0 WBB p (u )d (2u ) 2 B
0
Bajo estas hiptesis, << c << L, es posible calcular los factores de intensidad de tensiones
asociados tanto a las fuerzas externas como a las tensiones de cohesin. Ambos factores presentan
singularidades en la punta de fisura pero al sumarse se cancelan, como veremos a continuacin. En primer
lugar calculemos el factor K0 asociado a las tensiones de cohesin:
c c I ( x) 2 p ( X )
X c x , c
K 0 2 dx K 0 dX
0
c2 x2 0
X
donde el signo negativo indica que es un factor de tensiones que se opone a la propagacin de la fisura. Se
define el mdulo de cohesin o tenacidad intrnseca como: T0 K 0 , que es independiente de c y es por
tanto una propiedad del material. La condicin de equilibrio se reduce entonces a:
K=KA+K0 = 0 KC = T0
Claramente, debe existir una relacin entre T0 y R0, usando la relacin entre G y K se obtiene:
T0 E ' R0
Es posible calcular la forma de la punta de fisura
resultante de considerar este modelo, calculando a partir
de la teora de elasticidad los desplazamientos debidos a
fuerzas de cohesin y a las fuerzas externas, obtenindose
(ver figura) que:
u( X ) X 3/ 2
en la mecnica de la fractura de Irwin donde u X1/2 implica que la deformacin es infinita en la punta de
du
lim 12 X 2 .
1
fisura: lim
X 0 dX X 0
Sigue existiendo, sin embargo, una cierta incertidumbre acerca de cul debe ser la definicin de
punta de fisura: El punto donde p(u) alcanza el mximo?, o el lmite de la zona de cohesin..? Adems,
es posible estimar el tamao de la regin de cohesin haciendo una serie de aproximaciones, y se obtiene
que ~ 0.2-1 nm. Este tamao es demasiado pequeo para justificar el haber reemplazado las fuerzas
interatmicas discretas por una distribucin uniforme de tensiones, con lo cual surgen dudas acerca de la
validez formal de este modelo, a pesar de que permite solventar el problema de la singularidad de las
tensiones en punta de fisura.
Como se aprecia en la tabla los valores de R son superiores a los valores de energas de cohesin,
especialmente en algunos materiales como los metlicos (las energas de cohesin de los metales son
similares o menores a las de los cermicos). Pero incluso en cermicos R0=1-10 Jm-2 mientras que
R=1-1000 Jm-2 o, equivalentemente, T0=0.4-4 MPa m-1/2 mientras que T=0.4-20 MPa m-1/2. Es decir,
deben existir otros fenmenos de disipacin de energa en el proceso de fractura adems de la creacin de
nuevas superficies. Cuanto ms intensos sean estos procesos de disipacin de energa, ms resistente a la
propagacin de fisuras, ms tenaz, ser el material.
Para incorporar estos procesos de disipacin de energa a la mecnica de la fractura de una forma
simple se emplea la aproximacin de Irwin-Orowan, que asume que el medio en torno a la fisura puede
dividirse en 2 regiones: una zona externa elstica que transmite las cargas externas y una regin interna
donde ocurren los procesos de disipacin de energa (incluida la formacin de nuevas superficies, R0). Si
la regin interna es pequea en comparacin a la externa:
i) El trabajo de separacin de las dos superficies se produce en la regin interna y lleva asociado un
factor de intensidad de tensiones, K, siendo independiente de la configuracin de cargas externas
y, por tanto, R es una propiedad del material.
ii) Por otro lado, la velocidad de liberacin de energa mecnica est gobernada exclusivamente por
la configuracin elstica y no se ve afectada por los fenmenos que tienen lugar en la zona
interna.
Bajo estas condiciones, podemos seguir empleando la mecnica de la fractura de Irwin para
describir la propagacin de fisuras en medios no elsticos (tambin denominados disipativos) sin ms
que sustituir R0 por R y T0 por T. Esto se denomina extensin de Irwin-Orowan del concepto de Griffith.
Si bien estos nuevos valores de la tenacidad, T, o de su homlogo energtico, R, no pueden calcularse
tericamente sino que han de ser medidos experimentalmente. Se suele escribir:
R = R0 + RP = 2B + RP
Existen modelos de fractura ms elaborados que permiten entender por qu y cmo se incrementa el
valor de R debido a los procesos disipativos. En concreto, el modelo de Thompson (y Lawn) afirma que
los procesos disipativos incrementan la tenacidad del material porque apantallan la punta de fisura de las
cargas externas. Por tanto, estos procesos disipativos no afectan al proceso de separacin de las
superficies propiamente dicho y la forma de la punta de fisura no se ve afectada, de modo que el modelo
de Barenblatt sigue siendo aplicable (aunque esto, evidentemente, es una aproximacin).
En este modelo existen, por tanto, sumideros de energa que estn determinados por la
microestructura y que se activan debido al fuerte campo
de tensiones existente en el entorno de la fisura. Se
considera, por tanto, que su actividad se limita a un
dominio anular r0 > r >r. De esta forma el modelo
distingue 3 regiones (ver figura): un enclave elstico,
una zona de apantallamiento donde suceden todos los
procesos disipativos y resto del slido, que tambin es
elstico. El tamao del enclave es muy superior al de la
zona de cohesin (r0 >>.) pero pequeo en
comparacin con la distancia de separacin promedio
entre sumideros de energa. A pesar de que dichos
sumideros estn distribuidos de forma discreta se
mantiene la aproximacin de continuo para poder seguir
aplicando el formalismo de Irwin. Adems, conviene
mencionar que al crecer la fisura, la zona de
apantallamiento deja tras de s una estela, donde los
sumideros pueden permanecer en un estado de actividad residual.
k =KA+K+K0 = 0
ii) Enclave: En esta regin, en cambio, un observador percibe el termino asociado a las tensiones de
cohesin como una fuerza resistiva: T0 = -K0. Este trmino resistivo, al ser la zona de cohesin
pequea, puede considerarse independiente de la fisura y por tanto es una propiedad del material.
La condicin de equilibrio sera ahora:
K*=KA+K= T0 =(ER0)1/2
iii) Observador externo: en este caso, el observador percibe el termino de apantallamiento como
parte de la resistencia del material: T = -K. Por lo que el equilibrio queda:
KA=KR= T0 +T =T
En algunos casos, cuando los sumideros permanecen activos en la estela, la tenacidad puede
depender del tamao de la grieta, T = T(c), creciendo conforme evoluciona la zona de apantallamiento.
Bajo estas condiciones, definiendo k(c)=KA(c)-T(c), o anlogamente g(c)=GA(c)-R(c), la condicin de
fallo puede expresarse de la siguiente forma:
Condicin de equilibrio:
Condicin de inestabilidad:
Los materiales que tienen valores de tenacidad dependientes de la longitud de fisura se dice que
exhiben un comportamiento tipo curva-T o, ms comnmente, comportamiento tipo curva-R (ver
figuras). Estos materiales exhiben una mayor
resistencia a la propagacin inestable de fisuras.
En efecto, la condicin de equilibrio se cumplira
para determinados tamaos de grieta cuando G
fuera la recta marcada por 1 o 2, pero la
propagacin inestable no se producira hasta que
G aumentar, debido a un aumento de la tensin,
hasta el caso 3. De esta forma, el apantallamiento
estabiliza el crecimiento de fisuras hasta que la
tensin alcanza dicho valor, proporcionando al
material una mayor tolerancia al dao.
Hasta ahora hemos hablado de la existencia de procesos disipativos y sumideros de energa, pero sin
explicar exactamente qu son. En esta pregunta analizaremos los distintos procesos disipativos que
aumentan la tenacidad de los materiales. Los mecanismos de refuerzo de tenacidad pueden clasificarse en
dos categoras: los mecanismos de apantallamiento frontal y los mecanismo de puenteado de fisuras.
Mecanismos de apantallamiento frontal: Disipan energa en punta de fisura tal y como hemos
descrito anteriormente y en ocasiones dejan una estela que contina actuando de forma residual,
dando lugar al comportamiento tipo curva-R. Como mecanismos dentro de esta categora cabe citar:
Transformacin tenaz: En circona (ZrO2) es posible estabilizar la fase tetragonal (T), estable a
alta temperatura, a temperatura ambiente, donde la fase estable es la monoclnica (M). Para
ello se usan determinados procedimientos de fabricacin, especialmente el dopaje con MgO,
CaO, Y2O3, CeO2, etc. Las tensiones de traccin en punta de fisura pueden inducir entonces la
transformacin martenstica de la fase tetragonal a la
monoclnica. La transformacin TM. de la circona lleva
asociado un cambio de volumen del 4% y unas deformaciones
de cizalladura del 7 %. El aumento de volumen en los granos
transformados genera tensiones de compresin sobre la punta
de fisura y se opone a su propagacin. Este proceso es muy
efectivo para apantallar las tensiones porque, adems, la zona
transformada sigue favoreciendo el cierre de la fisura incluso
en la estela (ver figura), produciendo un comportamiento tipo
curva-R. Lamentablemente, hasta la fecha, este tipo de
transformacin tenaz solamente ha sido observado en circona.
Fases dctiles: En materiales cermicos no es posible que se produzca deformacin plstica per
se, sin embargo, introduciendo una segunda fase dctil (formando un material compuesto) es
posible activar estos mecanismos. La eficacia de estas partculas dctiles para incrementar la
tenacidad en cermicos se ve incrementada por los fenmenos de puenteado, que analizaremos
a continuacin.
Los propios granos: Este mecanismo es especialmente efectivo en materiales con tamao de
grano elevado. Se basa en la deflexin de la fisura segn interfases dbiles y en la existencia de
tensiones de origen trmico. Cuando las interfases entre los distintos granos del material son
dbiles la fisura se propaga de forma intergranular, rodeando los granos. La deflexin ya de por
s puede considerarse un mecanismo de refuerzo, aunque el hecho de que las interfases sean
dbiles reduce sus beneficios. Sin embargo, lo verdaderamente importante es que si existen
adems tensiones residuales, al propagarse la fisura y dilatarse los
granos se genera friccin entre las caras de la fisura (ver figura) y se
produce una fuerte disipacin de energa que conduce a un aumento de
R y T. Adems, el crecimiento la fisura es estable al acumularse el
efecto de puenteado en la estela.
Fibras y whiskers: El efecto es el mismo pero ahora la extraccin o
separacin de estos ligamentos de la matriz es ms difcil, al ser ms
largos, por lo que se incrementa la disipacin de energa si la fibra
resiste la tensin. Como una alta resistencia a fractura es deseable en la
fibra, en ocasiones se usan whiskers, aunque como son ms cortos el
beneficio obtenido es limitado.
Partculas dctiles: Pueden actuar de ligamentos de forma que, si no
son extrados, disipan mucha energa mecnica al ser deformados
plsticamente, como se muestra en la figura de la derecha.
Los mecanismos de puenteado suelen requerir de interfases dbiles para reflectar las fisuras dejando
atrs los ligamentos. A consecuencia de ello, aunque se aumenta la resistencia a la propagacin de fisuras
largas, se disminuye la resistencia al inicio de dao, es decir, a la generacin de fisuras cortas. Por tanto,
la utilidad de estos mecanismos depender de la aplicacin concreta: En concreto, la existencia de estos
mecanismos es buena en aplicaciones estructurales pero nefasta en aplicaciones donde se reuniera
resistencia erosin o en las que el inicio de cualquier tipo de dao sea intolerable (por ejemplo, en
implantes y aplicaciones biomecnicas). En efecto, un material cermico dado puede exhibir alta
resistencia o alta tenacidad dependiendo de su tamao de grano pero, desafortunadamente, no de forma
simultnea.
Como acabamos de comentar, en la mayora de materiales existen procesos disipativos que alteran
los valores de tenacidad a fractura respecto de los valores intrnsecos del material. Se hace, por tanto,
indispensable disponer de mtodos de medida de esta magnitud si deseamos estudiar con detalle el
proceso de fractura de los materiales. Entre los distintos mtodos disponibles, cabe destacar:
Ea=mg(h-h) =mgL(cos-cos )
2
K
B 2.5 IC
Y
F
K IC f (c / W )
B W
siendo
f (c / W )
2 c /W
0.886 4.64c / W 13.32c / W 14.72c / W 5.6c / W
2 3 4
1 c / W
3
2
6.10 FATIGA
Rotura final inestable: El fallo final de la pieza se produce bruscamente, a gran velocidad, una
vez se ha alcanzado un cierto tamao crtico de grieta. Puede ser fractura frgil o dctil
dependiendo del material.
La contribucin a la vida a fatiga de la ltima etapa es despreciable, por tanto, puede considerarse
que depende exclusivamente de los periodos de iniciacin, Ni, y propagacin de la grieta, Np:
Nf = Ni+ Np
De las dos contribuciones cul sea la dominante depende mucho del nivel de tensin aplicado. A
baja tensin, el periodo ms largo es el de iniciacin de la grieta, pero conforme S aumenta disminuye Ni
en relacin a Np .
Finalmente, conviene indicar que la resistencia a fatiga, e, est muy relacionada con la resistencia a
traccin del material, verificndose en metales que:
e 0.33 ts.