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Definiciones
Arthur Bormann define el turismo como el conjunto de viajes realizados por placer
o por motivos comerciales o profesionales y otros anlogos, durante los cuales la
ausencia de la residencia habitual es temporal. No son turismo los viajes
realizados para trasladarse al lugar de trabajo.4
Evolucin histrica
Edad Antigua
Edad Media
En esta poca surge un tipo de viaje nuevo, las peregrinaciones religiosas. Estas
ya haban existido en la poca antigua y clsica pero tanto el cristianismo como
el islam las extenderan a mayor nmero de creyentes y los desplazamientos
seran mayores.
Son famosas las expediciones desde Venecia a Tierra Santa y las peregrinaciones
por el Camino de Santiago (desde el 814 en que se descubri la tumba del santo);
fueron continuas las peregrinaciones de toda Europa, crendose as mapas,
mesones y todo tipo de servicios para los caminantes.
Edad Moderna
Tambin en esta poca hay un resurgir de las termas, que haban decado durante
la Edad Media. No slo se asiste a ellas por consejo mdico, sino que tambin se
pone de moda la diversin y el entretenimiento en los centros termales como por
ejemplo en Bath (Inglaterra). Tambin de esta poca data el descubrimiento de los
baos de barro como remedio teraputico, playas fras (Niza, Costa Azul) a donde
iban a tomar los baos por prescripcin mdica.
Edad Contempornea
Los viajes de placer tuvieron sus inicios en los ltimos aos del siglo XIX y los
primeros del siglo XX. Grandes cambios en la sociedad, en los estilos de vida, en
la industria y la tecnologa alteraban la morfologa de la comunidad. Hay en la
historia momentos de cambios excepcionales y de enorme expansin.
El siglo XIX fue testigo de una gran expansin econmica, seguida de una
revolucin industrial y cientfica incluso mayor en la segunda mitad del siglo XX. El
turismo fue uno de los principales beneficiarios, para llegar a ser a finales del siglo
XX, la mayor industria del mundo. Con la Revolucin industrial se consolida
la burguesa que volver a disponer de recursos econmicos y tiempo libre para
viajar.
En la Edad Contempornea el invento de la mquina de vapor supone una
reduccin espectacular en los transportes, que hasta el momento eran tirados por
animales. Las lneas frreas se extienden con gran rapidez por toda Europa y
Norteamrica. Tambin el uso del vapor en la navegacin reduce el tiempo de los
desplazamientos.
Aunque Cook ya los haba introducido, American Express extendi los sistemas de
financiacin y emisin de cheques de viaje, como por ejemplo el traveler's
cheque (dinero personalizado canjeable por papel moneda de uso corriente que
protege al viajero de posibles robos o prdidas). En 1867 inventa el bono
o voucher, documento que permite la utilizacin en hoteles de ciertos servicios
contratados y prepagados a travs de una agencia de viajes.
Por otra parte la nueva legislacin laboral adoptando las vacaciones pagadas, la
semana inglesa de 5 das laborales, la reduccin de la jornada de 40 horas
semanales, la ampliacin de las coberturas sociales (jubilacin, desempleo,),
potencian en gran medida el desarrollo del ocio y el turismo.
Tambin stos son los aos en los que se desarrollan los grandes ncleos
urbanos y se hace evidente la masificacin, surge tambin el deseo de evasin,
escapar del estrs de las ciudades y despejar las mentes de presin.
Se trata de una etapa de madurez del sector que sigue creciendo aunque de una
manera ms moderada y controlada. Se limita la capacidad receptiva (adecuacin
de la oferta a la demanda, se empieza a controlar la capacidad de aforo de
monumentos, etc.), se diversifica la oferta (nuevos productos y destinos), se
diversifica la demanda (aparecen nuevos tipos diferentes de turistas) y se mejora
la calidad (al turista no le importa gastar ms si la calidad es mejor).
Existe de nuevo un abaratamiento de los viajes por va area por medio de las
compaas de bajo coste y la liberacin de las compaas en muchos pases y la
feroz competencia de las mismas. Esta liberalizacin afecta a otros aspectos de
los servicios tursticos como la gestin de aeropuertos y sin duda ser
profundizada cuando entre en vigor la llamada Directiva Bolkestein (de
liberalizacin de servicios) en trmite en el Parlamento Europeo.