SOBRE LOS MOTIVOS Y

OBSTACULOS
PARA ENTRAR EN LA
VIDA RELIGIOSA
Santo Toms de Aquino

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CAPTULO I: PREFACIO DEL AUTOR

El fin de la religin cristiana consiste principalmente, a nuestro pare-

cer, en apartar a los hombres de las cosas terrenas y hacerlos ten-
der a las espirituales. De ah que Jess, autor y trmino de la fe, al
venir a este mundo predicara a sus fieles con el ejemplo y la pala-
bra, el desprecio de las cosas del siglo. Con el ejemplo, pues como
dice San Agustn, el Seor Jess hecho hombre despreci todos los
bienes terrenos para ensearnos a despreciarlos, y soport todos
los males terrenos que mandaba soportar, para que ni en aqullos
se busque la felicidad, ni en stos se tema la infelicidad. Naci de
una madre que, aunque haya concebido sin conocer varn y perma-
neciendo siempre virgen, estaba desposada con un obrero, borran-
do as todo ttulo de nobleza segn la carne. Naci en Beln, la ms
pequea entre las ciudades de Jud, para que nadie se gloriase de la
grandeza de la ciudad terrena. Se hizo pobre aqul cuyas son todas
las cosas y por quien todas las cosas fueron hechas, para que nadie
se enorgullezca de las riquezas terrenas. No quiso ser proclamado
rey por los hombres, para mostrarnos el camino de la humildad.
Tuvo hambre el que a todos alimenta; tuvo sed el que cre toda
bebida; se cans de caminar quien se hizo por nosotros camino del
cielo; fue crucificado quien puso trmino a nuestros tormentos;
muri quien resucit a los muertos.

Todo esto lo ense tambin de palabra, puesto que al comenzar su

predicacin, no prometi reino terreno alguno, sino el reino de los
cielos para los que hicieran penitencia.

Fund la felicidad primera de sus discpulos en la pobreza de espri-

tu, a la cual seala como el camino de la perfeccin al responder a la
pregunta del joven: Si quieres ser perfecto, anda y vende cuanto
tienes, y dselo a los pobres y tendrs un tesoro en el cielo; ven,
despus, y sgueme (Mt 19,21) y ste es el camino que siguieron los
discpulos, como si nada poseyesen temporalmente, pero poseyn-
dolo todo espiritualmente por la virtud. Con tener lo necesario para
alimentarse y vestirse, ya estaban contentos.
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Pero el diablo, el enemigo de la salvacin humana, desde tiempos
antiguos procura por medio de los hombres carnales, enemigos de
la Cruz de Cristo, aficionados a lo terreno, estorbar tan piadosas
como saludables aspiraciones.

Dice San Agustn: 'Los hombres, las mujeres, toda edad y toda digni-
dad han sido transformados en vista a la vida eterna. Unos, dese-
chando los bienes temporales, vuelan a los divinos. Otros aprueban
las virtudes de quienes as proceden y alaban lo que no se atreven a
imitar. Pero existen an unos pocos murmuradores, atormentados
por una envidia tonta, son los que buscan en la Iglesia sus propios
intereses aunque en apariencia sean catlicos; o buscan su gloria
valindose del nombre de Cristo siendo en realidad herejes'. Y bien,
herejes de esta clase surgieron muchos desde antiguo y en diversos
lugares, sobresaliendo con igual extravagancia Joviniano en Roma y
Vigilancio en la Galia, lugares que se haban visto anteriormente
libres del monstruo del error. Con manifiesta perfidia pretenda el
primero equiparar el matrimonio a la virginidad, y el segundo las
riquezas a la pobreza, desautorizando, en cuanto estuviese en sus
manos, los consejos del Evangelio y de los Apstoles. En efecto, si
las riquezas se han de equiparar a la pobreza y el matrimonio a la
virginidad, Nuestro Seor hubiese aconsejado en vano practicar la
pobreza y su Apstol guardar la castidad.

El insigne doctor San Jernimo refut eficazmente a ambos. Pero,

como se lee en el Apocalipsis, una de las cabezas de la bestia que
pareca muerta, se ha curado de su herida mortal, porque surgen en
la Galia nuevos Vigilancios que de mil maneras y con toda astucia
alejan a los hombres de la observancia de los consejos. He aqu sus
doctrinas:

1) Ninguno debe obligarse por el ingreso a la vida religiosa, a la ob-

servancia de los consejos, sin haberse ejercitado antes en la
observancia de los mandamientos.

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Y con esto obstruyen el camino de la perfeccin a los nios, a los
pecadores y a los recin convertidos a la fe.

2) Nadie debe seguir el camino de los consejos sin haber requerido

el consejo de muchos.

A nadie que piense rectamente puede pasar inadvertido el grave

obstculo que acarrea esto a quienes desean alcanzar la perfeccin,
teniendo en cuenta que los consejos de los hombres carnales, que
tan numerosos son, alejan a los hombres de las cosas espirituales
con mayor facilidad que para atraerlos.

3) Sus esfuerzos se dirigen sobre todo a impedir que los hombres se

obliguen a ingresar a la vida religiosa.

Con lo cual quitan de por medio esa obligacin que afianza al alma
en su propsito de abrazar el camino de la perfeccin.

4) Por ltimo procuran de mil maneras y sin ningn escrpulo,

rebajar la perfeccin de la pobreza.

Este malvado intento tiene un antecedente en la actitud de Faran,

quien reprendiendo a Moiss y a Aarn que queran sacar de Egipto
al pueblo de Dios les dijo: 'Cmo es que vosotros, Moiss y Aarn,
distrais al pueblo de sus tareas?' Y Orgenes comenta: 'Hoy tam-
bin si Moiss y Aarn, es decir, una voz proftica y sacerdotal,
indujese a un alma al servicio de Dios, a salir del mundo, a renunciar
a todo lo que posee, a consagrarse al estudio de la ley y de la
palabra de Dios, al punto oiris decir a los amigos de Faran, que
piensan como l: Ved cmo seducen a los hombres y pervierten a
los adolescentes... Estas eran entonces las palabras de Faran; stas
repiten hoy sus amigos'. Estos son los consejos, con los que no
pretenden otra cosa que interrumpir la marcha de los que tienden a
la perfeccin.

Deca Salomn que no hay consejo que valga contra Dios.

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Confiados, pues, en su auxilio, con armas espirituales confirmadas
con el poder de Dios, procuremos rebatir estas opiniones y su arro-
gante presuncin de levantarse contra la ciencia de Dios.

Por lo tanto, en cada uno de los puntos propuestos, procederemos

en el siguiente orden:

Primero expondremos las razones en que quieren fundar su doctri-

na.

Procuraremos despus demostrar por qu y cmo cada uno de

estos puntos van contra la verdad -que es conforme a la piedad-.

Por ltimo probaremos que las razones invocadas para confirmar

sus opiniones son ineficaces y sin sentido.

CAPTULO II: OBJECIONES

'Para ser admitido en la vida religiosa es necesario haber observado

antes los mandamientos'.

De muchas maneras quieren nuestros adversarios probar que nadie

debe emprender el camino de los consejos sin haberse ejercitado
antes en la observancia de los mandamientos.

1) Nuestro Salvador, cuando dio el consejo de pobreza, puso al

joven la condicin previa de que si quera entrar en la vida eterna,
guardara los mandamientos y recin cuando le confes haberlos
observado desde su adolescencia, le dio el consejo de pobreza.

Parece por lo tanto que la observancia de los mandamientos debe

preceder a la de los consejos.

2) Sobre aquel lugar de San Mateo (28,20): Ensendoles a observar

todas las cosas que os he mandado, comenta San Beda: 'Orden
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razonable. Primero hay que ensear al discpulo; despus impreg-
narlo con los misterios de la fe, y recin instruirlo en la guarda de los
mandamientos'. Por consiguiente, el haber guardado los manda-
mientos en condicin previa para iniciarse en los consejos.

3) En el Salmo (118,104), se lee: Por tus mandamientos he tenido

inteligencia. 'No digo, -comenta la glosa-, que entiendo tus manda-
mientos, sino: por medio de tus mandamientos, porque guardn-
dolos lleg ste a la suma sabidura'. Idntica conclusin.

4) Sobre aquello del Salmo (130): Como el nio recin destetado en

los brazos de su madre dice la glosa: 'As como se distinguen cinco
etapas en la procreacin y nutricin carnal, as tambin en la espiri-
tual. Primero somos concebidos en el seno; luego nos alimentan all
mismo que nos den a luz; desde entonces somos llevados en brazos
de nuestra madre y alimentados con leche hasta que destetados ya
nos sentamos a la mesa del padre... La Santa Iglesia observa estas
cinco etapas. En efecto, en los mircoles de la cuarta semana la
Iglesia concibe, por as decirlo, a sus hijos, pues en este tiempo por
los exorcismos y la enseanza de la doctrina cristiana se instruyen
en los rudimentos de la fe. Despus son alimentados en el seno de
la Iglesia hasta el Sbado Santo en que son dados a luz por el
Bautismo. Desde entonces la Iglesia los lleva en sus brazos y los
alimenta con leche hasta Pentecosts. Durante este tiempo no se
les impone nada extraordinario como levantarse a medianoche y
ayunar. Pero una vez destetados comienzan a ayunar y a practicar
ciertas cosas ms dificultosas'.

Muchos hay que pervierten este orden imitando a herejes y cism-

ticos, privndose de la leche antes de tiempo, con lo que se ocasio-
nan la ruina. Ahora bien, es mucho ms difcil observar los consejos
que los mandamientos. Por consiguiente, el comprometerse a
practicar los consejos sin haber practicado los mandamientos es
hacer las cosas al revs y exponerse a la hereja o al cisma.

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5) Lleva a la misma conclusin el orden que el Salvador observ en
los milagros con que aliment a las muchedumbres: primero saci a
cinco mil hombres con cinco panes y dos peces (Mt 14). Luego a
cuatro mil con siete panes y siete pececitos (Mt 15). Los cinco mil
hombres simbolizan a los que en su vida seglar saben usar recta-
mente los bienes exteriores, y los cuatro mil son los que renuncian
completamente al mundo, agraciados con los siete panes, es decir,
con la perfeccin evanglica, y confortados con la gracia espiritual.
Por consiguiente, antes de abrazar la perfeccin de los consejos, es
necesario nutrirse con la observancia de los mandamientos.

6) San Jernimo dice al principio de su comentario a San Mateo:

'Cuatro son las cualidades de que estn estructurados los Evange-
lios: preceptos, mandamientos, testimonios y ejemplos. A los pre-
ceptos responde la justicia; a los mandamientos, la caridad; a los
testimonios, la fe y a los ejemplos, la perfeccin'. Por consiguiente
hay que proceder de la justicia de los preceptos a la perfeccin de
los ejemplos, la cual parece referirse a los consejos.

7) Dice San Gregorio en el libro de la Moral: 'Despus de su enlace

con La, Jacob se lleg a Raquel; porque el varn perfecto se abraza
primero con la fecundidad de la vida activa y se une luego con el
reposo de la vida contemplativa'. Ahora bien, el estado religioso, en
el cual se practican los consejos, es un estado de vida contemplati-
va; los mandamientos en cambio, nos orientan a la vida activa. 'He
aqu la vida activa', dice una glosa comentando el captulo diecinue-
ve de San Mateo en que se enumeran los preceptos de la Ley; y
sobre el pasaje del mismo captulo: Si quieres ser perfecto dice: 'He
aqu la vida contemplativa'. Como se ve, no hay que pasar al estado
religioso sin haberse ejercitado antes en la vida activa por la
observancia de los mandamientos.

8) Comentando un texto de Ezequiel, dice el mismo San Gregorio:

'Nadie se hace muy bueno de repente. Quien sinceramente se con-
vierte comienza practicando las cosas pequeas para llegar a las
grandes'. Aqu parece que llama cosas pequeas a los preceptos del
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declogo y grandes a los consejos, que pertenecen ya a la perfec-
cin, pues dice San Agustn en su tratado sobre el Sermn de la
Montaa: 'Los preceptos contenidos en la ley se llaman pequeos;
lo que dir Cristo sern las cosas grandes'. Por lo tanto, no hay que
comprometerse en grandes empresas, esto es, en los consejos, sin
previo ejercicio en otras menores, es decir, en los mandamientos.

9) San Gregorio (Decretis, dist. XLVIII, cap. Sicut.) dice: 'A las paredes
recin construidas, como sabemos, no se las carga con el peso de
los travesaos antes de haberse secado; pues si recibieran este peso
antes de adquirir solidez, se vendra abajo todo el edificio'.

10) En el mismo lugar: 'Se expone a una gran desgracia quien que-
riendo subir a un monte muy alto, se va por lo escarpado en lugar
de ir por la pendiente ms suave'. Muy peligroso es pues, pretender
alcanzar la tan elevada perfeccin de los consejos sin haberse
ejercitado en los grados inferiores, o sea en los mandamientos.

11) En un orden de naturaleza, los mandamientos son anteriores a

los consejos puesto que son ms generales; mas no a la inversa, es
decir, que sean anteriores los consejos, por cuanto se pueden guar-
dar los mandamientos sin practicar los consejos, pero no practicar
los consejos sin guardar los mandamientos...

Conclusin: Tender a los consejos sin un hbito adquirido en la

guarda de los mandamientos, es pervertir el recto orden.

12) Si los consejos precedieran a los mandamientos, en manera

alguna se podran salvar quienes no practiquen los consejos, pues
segn este principio no podran guardar ni los mandamientos.

Estos son los argumentos ms gastados para probar que nadie pue-
de abrazar el estado de perfeccin en la vida religiosa sin haber
guardado habitualmente los mandamientos.

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CAPTULO III: EN EL CASO DE LOS NIOS

Tratndose aqu una cuestin moral, debemos estudiarla bien para

ver si en su solucin hay algo que no est de acuerdo con las buenas
costumbres, que es precisamente lo que afirmaremos de la doctrina
de nuestros adversarios.

Hay tres gneros de hombres no habituados a la observancia de los

mandamientos. En primer lugar los nios, que por su corta edad no
pueden tener ese hbito. En segundo lugar, los recin convertidos a
la fe, antes de lo cual no puede haber hbito alguno en los manda-
mientos porque Todo lo que no es segn la fe, es pecado (Rm 14,
25) y Sin fe es imposible agradar a Dios (Hb 11, 6). Por ltimo, los
pecadores que han pasado la vida en el pecado.

En cualquiera de estos casos la afirmacin contraria es abiertamen-

te falsa.

La tesis contraria no vale en el caso de los nios: como en toda pro-

fesin y oficio, el hombre adquirir, ingresando en la vida religiosa,
un hbito slido y arraigado en las virtudes propias de ese estado.

Ejemplo de los santos y de Nuestro Seor.

Si la prctica de los preceptos debiera preceder necesariamente al

camino de los consejos emprendido en el ingreso a la religin, sera
una cosa irracional, que la Iglesia no podra aprobar, el que los pa-
dres ofrezcan a Dios a sus hijos de corta edad, para ser educados en
la observancia de los consejos antes de que puedan ejercitarse en la
prctica de los mandamientos. Ahora bien, las costumbres de la
Iglesia, cuya autoridad tiene gran peso, y numerosos pasajes de la
Escritura, establecen lo contrario.

En efecto, dice San Gregorio (XX, q. 1, Cap. Addidistis): 'Si el padre o

la madre sometieran a su hijo o su hija, nios todava, a la disciplina
regular dentro de un monasterio, una vez que pasen stos los aos
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de la pubertad les ser lcito salir y unirse en matrimonio?
Rehusamos dar una respuesta'. Poco importa al caso presente en la
forma en que est planteado, que estn o no obligados a la obser-
vancia regular para siempre, pues si el haber guardado los manda-
mientos fuera condicin necesaria para practicar los consejos, en
ningn caso sera lcito someter a la observancia regular a quienes
no hayan cumplido esta condicin.

Esta costumbre de consagrar los nios a la religin est confirmada

no slo por numerosas leyes eclesisticas, sino tambin por el ejem-
plo de los Santos. Narra San Gregorio en el libro segundo de los
Dilogos que 'Comenzaron a reunirse con el bienaventurado Benito
ciudadanos nobles y piadosos de Roma, y a entregarle sus hijos para
que los criase en el servicio de Dios Omnipotente. En esta ocasin y
con este buen propsito entreg Eutiquio a su hijo Mauro, y Tertulo
Patricio a su hijo Plcido. El jovenzuelo Mauro, en virtud de sus
excelentes costumbres, fue ayudante del Maestro; y Plcido estaba
an en la infancia'. El mismo San Benito, como narra San Gregorio
en el libro citado, siendo todava nio abandona el estudio de la
literatura, su casa y los bienes paternos; y no deseando sino agradar
a Dios, slo procur vivir santamente.

Y aun podemos descubrir el origen de esta costumbre en los mis-

mos Apstoles. En efecto dice Dionisio al fin de la Jerarqua Eclesis-
tica: 'Los pequeuelos, elevados a una vida superior, se habituarn a
vivir santamente, inmunes de todo error y exentos de toda impure-
za. De esto se dieron cuenta nuestros divinos jefes y creyeron opor-
tuno recibir a los nios'. Y aunque aqu hable Dionisio de la admisin
de los nios en la religin cristiana por el bautismo, con todo la
razn all aducida vale tambin para nuestro propsito, porque en
ambos casos hay que educar a los nios en aquellas cosas que han
de observar luego, para que se habiten a ellas.

Investigando ms atrs todava, encontramos apoyando nuestras

tesis la autoridad del mismo Seor. En efecto se lee en San Mateo
(19,13) que Presentaron a Cristo ciertos nios para que pusiese
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sobre ellos las manos y orase; mas los discpulos les rean. Jess,
por lo contrario, les dijo: Dejad en paz a los nios y no les estorbis
que vengan a M, porque de los que son como ellos es el reino de
los cielos. San Jernimo observa: 'Si se aparta de Cristo a la niez
inocente, quin merecer acercarse a Cristo? Pues si han de ser
santos, por qu impedir a los hijos llegarse al Padre? Y si han de ser
pecadores por qu pronunciis la sentencia de condenacin antes
de ver la culpa?' Si es evidente que el camino de los consejos nos
acerca tanto a Cristo segn aquello de San Mateo (19, 21): Vende
todo lo que tienes, dselo a los pobres y sgueme, con qu razn se
ha de impedir a los nios acercarse a Cristo por la observancia de
los consejos? Hay con todo, muchos que, como dice Orgenes co-
mentando el pasaje citado, antes de tener claro discernimiento de
cmo se han de usar los derechos para con los nios, censuran a los
que por la simplicidad de su doctrina consagran a Cristo a los nios y
a otros menos instruidos an. El Seor en cambio, exhortando a sus
discpulos, hombres ya maduros, a ser condescendientes en prove-
cho de los nios, les dice, a fin de que se hiciesen como nios, para
con los nios, para ganar a los nios: De los que son como ellos es el
reino de los cielos. Y l mismo, siendo Dios, se hizo nio. Debemos
pues tener esto presente, no sea que presumiendo poseer una
sabidura superior, despreciemos, jactndonos de grandes, a los
pequeos de la Iglesia impidiendo a los nios llegar a Jess.

Retrocediendo un poco ms, leemos en San Lucas (1,80) de San

Juan Bautista: El nio iba creciendo y era confortado en espritu has-
ta el da que se manifest a Israel. 'El futuro predicador de peniten-
cia -comenta San Beda-, para poder con ms libertad ensear a sus
discpulos y apartarlos de las vanidades del mundo, pas su juven-
tud en el desierto; no fuera que, como dice San Gregorio Niceno,
habitundose a esas engaosidades que entran por los sentidos,
incurriese en alguna confusin o error acerca de la eleccin del
verdadero bien. Por eso fue elevado a un grado tal de gracia, que
sobrepuj a todos los profetas, pues viviendo castamente, sin el
aguijn de las pasiones, conform desde el principio al fin sus
deseos a los designios de Dios'.
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Como se ve, no slo es lcito, sino muy conveniente para merecer
mayores gracias, abandonar el mundo desde la niez y vivir en el
desierto de la vida religiosa: Bueno es para el hombre haber llevado
el yugo desde su mocedad, dice Jeremas (Lm 3,27). Y asigna como
motivo: Se estar quieto y callado porque lo llev sobre s. Esto da a
entender que quienes se elevan sobre s mismos llevando el yugo de
la religin desde su adolescencia, se hacen ms aptos para las ob-
servancias de la vida religiosa, la cual consiste en el descanso de los
afanes del mundo y el silencio de los tumultos de las gentes. La
senda por la cual comenz el joven a andar, esa misma seguir tam-
bin cuando viejo, dicen los Proverbios (22,6). Por eso San Anselmo,
en el Libro de las Semejanzas compara con los ngeles a los que
vivieron en el monasterio desde su niez; y con los hombres, a los
que se convierten en la edad madura.

Adems de la autoridad de la Escritura, podemos probar tambin

nuestra tesis con la doctrina de los filsofos. Aristteles, en el libro
segundo de la tica: 'No es indiferente -dice- ser educado desde la
niez de tal o cual manera. La educacin en gran parte, o casi toda -
es decir en su totalidad- consiste en habituar al hombre desde su
niez, en lo que ha de hacer toda la vida'. Y en el libro octavo de la
Poltica: 'Es preciso que el legislador se preocupe de la formacin de
los jvenes, a quienes se debe educar en aquellas actividades que
estn de acuerdo con las cualidades de cada uno'.

Otra prueba: El comn proceder de los hombres. Los hombres, en

efecto, son dedicados desde su niez a aquellos oficios o artes que
han de seguir toda su vida. Los que han de ser clrigos, por ejemplo,
son educados desde su niez en el clero. Los que han de ser solda-
dos, es necesario que se ejerciten en la milicia desde la juventud,
como dice Vegencio en su obra Del Arte Militar. Los que han de ser
artesanos, deben aprender su oficio desde la niez. Y por qu falla-
r la regla slo tratndose de los futuros religiosos, pretendiendo
que no se deben ejercitar en la vida religiosa desde su niez? Por el
contrario, es menester que cuanto ms difcil de realizar es una em-

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presa, tanto ms se debe el hombre acostumbrar a sobrellevarla
desde la niez.

Conclusin evidente: con respecto a los nios es falso afirmar que

para abrazar los consejos en el ingreso a la vida religiosa, es necesa-
rio haber practicado antes los mandamientos.

CAPTULO IV: EN EL CASO DE LOS RECIN CONVERTIDOS A LA FE

Los recin convertidos tienen en la religin excelentes medios para

perseverar en la gracia, y que deben aprovechar cuanto antes. El
ejemplo de San Pablo y San Mateo.

Toca considerar si la tesis de nuestros adversarios es aplicable a los

recin convertidos a la fe.

A primera vista aparece el absurdo de privarles del estado religioso

por no haberse ejercitado en los mandamientos. Consta, en efecto,
que los discpulos de Cristo, apenas convertidos a la fe, fueron ad-
mitidos en su compaa, primer ejemplar de la perfeccin de los
consejos, que sobrepas, sin duda alguna, a cualquier estado reli-
gioso. El mismo San Pablo, el ltimo de los Apstoles por su conver-
sin y el primero por su predicacin, abraz la vida de perfeccin
evanglica apenas convertido a la fe. Escribiendo a los Glatas (1,
15) dice: Mas entonces plugo a Aquel que me destin desde el seno
de mi madre y me llam con su gracia, revelarme a su Hijo para que
yo predicase a las naciones. Desde aquel punto ya no consult carne
ni sangre. Otra prueba: el ejemplo del mismo Cristo. En San Mateo
(4, 1) se lee que Jess, despus de su bautismo, fue llevado por el
espritu al desierto. Y una glosa comenta: ' Entonces, esto es, des-
pus del bautismo, para ensear a los bautizados a huir del mundo y
consagrarse a Dios en la soledad'.

Una ltima prueba: el laudable proceder de muchos hombres que

convertidos a Cristo de la infidelidad, abrazan en seguida la vida re-
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ligiosa. Habr un discutidor tan poco escrupuloso capaz de aconse-
jarles que no entren en religin para procurar conservar all la gracia
recibida en el bautismo, sino que se queden en el siglo? Qu hom-
bre sano de juicio les va a impedir que, habiendo ya vestido a Cristo
en el sacramento del bautismo, lo vistan por una perfecta imita-
cin?

Conclusin: Tambin en esta categora de hombre es francamente

ridculo impedirles el ingreso a la religin so pretexto de no estar
ejercitado en la prctica de los mandamientos.

CAPTULO V: EN EL CASO DE LOS PECADORES ARREPENTIDOS

Cuanto mayor haya sido su pecado e ingratitud, tanto ms grande

ha de ser su expiacin y generosidad cuando se conviertan. Para ello
la vida religiosa les da excelentes medios, ms seguros que los que
tendran en el mundo.

Veamos finalmente si en la tercera categora de hombres no forma-

dos en la observancia de los mandamientos, a saber, de los que ha-
cen penitencia por sus pecados, es aplicable la afirmacin contraria.

Aqu vendra bien citar lo que dice el Evangelio sobre la conversin

de San Mateo, a quien llam el Seor de entre las ganancias de su
mesa de recaudacin para que le siguiera. Y aunque no haya recibi-
do inmediatamente el Apostolado, abraz sin embargo la perfeccin
de los consejos. Se lee en efecto en San Lucas (5, 28) que levantn-
dose dej todas sus cosas y le sigui; y como dice San Ambrosio co-
mentando este pasaje, 'dej las cosas propias el que robaba las aje-
nas'. Lo que demuestra claramente que los pecadores arrepentidos,
por grandes que sean sus pecados, pueden comenzar sin demora el
camino de los consejos; y aun ms, para hablar con ms verdad, les
es en gran manera provechoso para llegar a la perfeccin, ir por el
camino de los consejos, San Gregorio, comentando en una homila
aquello de San Lucas (3, 8) Haced frutos dignos de penitencia , dice:
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'A quien no cometi nada ilcito, se le concede con todo derecho
usar de las cosas lcitas. Pero quien ha cado en pecado, debe pres-
cindir an de las cosas lcitas en la medida en que recordare haber
obrado las ilcitas'. Y poco despus: 'Esto advierte a la conciencia de
cada uno que procure sacar por medio de la penitencia, tanta mayor
utilidad de las obras buenas, cuanto ms graves daos se haya cau-
sado por el pecado'. Ahora bien, en el estado religioso los hombres
se abstienen an de las cosas lcitas y procuran aprovecharse de las
obras perfectas. Luego es evidente que los convertidos del pecado,
estando habituados, no precisamente a la observancia de los pre-
ceptos, sino ms bien a su trasgresin, deben tomar el camino de
los consejos ingresando a la vida religiosa, que es el estado de la
perfecta penitencia. El Papa Esteban, amonestando a un cierto As-
tolfo que haba cometido graves delitos, le dice: 'Haz caso a nuestro
consejo: entra en un monasterio, humllate bajo el mando del abad,
y apoyado con las oraciones de muchos hermanos, observa con
sencillez de espritu todo lo que te fuere mandado'. Y ms adelante:
'Pero si prefieres hacer penitencia pblica permaneciendo en tu
casa o en el mundo- lo cual no lo dudes, te resultar mucho ms
desagradable, duro y penoso- , ya te hemos aconsejado lo que
debes hacer'. Y agrega otros castigos seversimos, pero le advierte
que mejor y ms provechoso que todo eso es entrar en religin.

No hay duda pues, que es altamente provechoso para los que no

hayan cumplido los mandamientos, antes bien, vivido en el pecado,
aconsejarles el ingreso a la religin, a pesar del esfuerzo de esos sa-
bihondos que quieren impedirles abrazar los consejos. Contra ellos
la doctrina del Apstol: Hablo como hombre en atencin a la flaque-
za de vuestra carne: As como habis empleado los miembros de
vuestro cuerpo en servir a la impureza y a la injusticia para cometer
la iniquidad, as ahora los empleis en servir a la justicia para santi-
ficaros (Rm 4, 19). Hablo como hombre -comenta una glosa- por-
que debis ms sumisin a la justicia que al pecado'. Y Baruc (4, 28)
dice: Si vuestra voluntad os movi a descarriaros de Dios, le busca-
ris con una voluntad diez veces mayor, luego que os hayis conver-
tido, porque despus de habernos apartado de Dios por el pecado,
15
debemos tender a cosas mucho ms elevadas, y no contentarnos
con medianas.

Numerosos ejemplos de los santos apoyan esto. Muchos de ellos de

uno y otro sexo, despus de haber cometido graves pecados y deli-
tos en los que malgastaron toda su vida, abrazaron inmediatamente
el camino de los consejos sin esperar un previo ejercicio en los
mandamientos.

Adems de la autoridad y ejemplo de los santos, estn de parte

nuestra los escritos de los filsofos. En efecto, dice Aristteles en el
libro segundo de la tica: 'Al apartarnos completamente del pecado,
debemos elegir el justo medio, como se hace al enderezar el rbol
torcido'. Hay que restituir al recto camino por la prctica de las
obras perfectas de virtud.

Por consiguiente, a ninguna categora de hombres es aplicable la

doctrina contraria: que nadie debe entrar en religin sin haberse
ejercitado antes en la observancia de los mandamientos.

CAPTULO VI: RELACIN ENTRE LOS CONSEJOS Y LOS

MANDAMIENTOS

Los preceptos de la caridad -para con Dios y para con el prjimo-

son el fin a que todos estn obligados. Unos llegarn cumpliendo
solamente los mandamientos que a esa caridad se refieren; otros,
en cambio, llegarn ms pronta y perfectamente cumpliendo
tambin los consejos evanglicos en la vida religiosa como medios
ms seguros. Por lo tanto los nios, los pecadores y los recin
convertidos pueden ingresar a la vida religiosa para comenzar all el
cumplimiento ms seguro y perfecto de los predichos preceptos.

Para extirpar radicalmente este error, busquemos su raz u origen.

Dicho error procede, a nuestro parecer, de pensar que la perfeccin
consiste principalmente en los consejos, y que los mandamientos se
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ordenan a los consejos como lo imperfecto a lo perfecto. As claro
est, habra que pasar de los mandamientos a los consejos, como se
llega a lo perfecto pasando por lo imperfecto. Aplicar esto as no
ms a los mandamientos, es caer en un error.

a) La caridad es el fin de la vida cristiana.

Los principales mandamientos son el amor de Dios y del prjimo,

como nos consta por lo que dice el Seor en San Mateo (22, 37),
que el principal mandamiento de la ley es: Amars al Seor tu Dios
con todo tu corazn. El segundo es semejante a ste: Amars a tu
prjimo como a ti mismo. Estos dos mandamientos constituyen
esencialmente la perfeccin de la vida cristiana. Sobre todo esto
tened caridad -dice San Pablo- que es el vnculo de perfeccin (Col
3, 14). Todas las dems virtudes -explica una glosa- hacen perfecto
al hombre en cuanto se ordenan a la caridad; y la caridad las une a
todas ellas. Por eso el Seor al dar el precepto de amar al prjimo,
aadi: Sed pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfec-
to (Mt 5, 48) y sobre aquello de San Mateo (19, 27): He aqu que
nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido, dice San Jer-
nimo: 'Pues no basta haber dejado todas las cosas; aade lo que es
perfecto: y te hemos seguido. Los Apstoles seguan al Seor no
tanto con los pasos del cuerpo como con los afectos del alma. Por lo
que dice San Ambrosio comentando aquello de San Lucas (5, 27) y le
dijo: Sgueme: 'Le manda que lo siga no tanto con el movimiento del
cuerpo, sino con el afecto del alma'. Todo lo cual nos demuestra
evidentemente que la perfeccin de la vida cristiana consiste princi-
palmente en el impulso de la caridad hacia Dios.

La consecucin de su fin constituye la perfeccin de una cosa. Ahora

bien, el fin de la vida cristiana es la caridad, a la que todo debe con-
vergir como se lee en la epstola a Timoteo (1, 1, 15): El fin del pre-
cepto es la caridad, y explica una glosa: ' La caridad es el fin, es
decir, la perfeccin; del precepto, esto es, de todos los preceptos,
cuyo cumplimiento es el amor de Dios y del prjimo'.

17
Es necesario advertir que se ha de juzgar de manera diversa sobre el
fin mismo y sobre los medios que a l conducen. Con respecto a los
medios conducentes al fin, hay que prefijar cierta medida en confor-
midad con el fin. Pero acerca del fin mismo no hay medida alguna,
sino que cada cual lo alcanza en cuanto puede. El mdico, por ejem-
plo, usa con discrecin de la medicina para no excederse en ella;
pero procura sanar al enfermo lo ms perfectamente que puede. As
tambin el precepto del amor de Dios: siendo el ltimo fin de la vida
cristiana, no tiene lmite alguno que permita decir: Tanto amor de
Dios cae bajo el precepto; un amor mayor que exceda los lmites del
precepto, cae bajo el consejo, sino que a cada uno se manda amar a
Dios cuanto pueda, como se ve por el enunciado mismo del precep-
to: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y cada uno la prac-
tica segn su capacidad: unos con ms, otros con menos perfeccin.
Falta totalmente a este precepto quien en su amor no prefiere a
Dios antes que todas las cosas. En cambio, quien prefiere a Dios
como ltimo fin dejando de lado todas las cosas, cumple este pre-
cepto ms o menos perfectamente segn el mayor o menor apego
que les conserve, segn aquello de San Agustn en el libro de las
LXXXIII cuestiones: 'El veneno de la caridad es la esperanza de
adquirir y poseer bienes temporales -o sea, esperarlos como si
fueran el ltimo fin-; su alimento, el debilitamiento de la pasin; su
perfeccin, la ausencia total de pasin'.

Pero hay otro modo perfecto de observar este mandamiento, que

no se da en esta vida. Dice San Agustn en el tratado de la perfec-
cin de la justicia: 'Aquel precepto de la caridad: Amars al Seor tu
Dios con todo tu corazn, etc., se cumplir perfectamente en aque-
lla plenitud de la caridad que habr en la patria', y despus agrega:
'Por qu no se le habra de mandar al hombre esta perfeccin, por
ms que no pueda conseguirla en esta vida? No se corre como es
debido si no se sabe a dnde hay que correr. Y cmo se sabra si
ningn precepto lo mostrase?'

b) Los dems mandamientos y los consejos son medios para llegar a

la perfeccin de la caridad.
18
Y a estos preceptos del amor de Dios y del prjimo se ordenan to-
dos los dems preceptos como a su fin; por lo que dice San Agustn
en su Enquiridin: 'Todo lo que el Seor nos manda, por ejemplo, no
fornicars; y lo que no nos manda sino que nos aconseja especial-
mente, como: Bueno es al hombre no tomar mujer, llega a cumplir-
se perfectamente cuando se dirige a amar a Dios y al prjimo por
amor de Dios'.

Ahora bien, los dems mandamientos de la ley se ordenan a los de

la caridad de diverso modo que los consejos. En efecto, hay cosas
que se ordenan al fin de tal modo que sin ellas no se lo puede
alcanzar -el alimento, por ejemplo, para conservar la vida-. Otras en
cambio estn ordenadas al fin de modo que por medio de ellas se
alcance el fin con ms facilidad, seguridad y perfeccin. As, el
alimento es totalmente necesario para conservar la vida del cuerpo;
la medicina, en cambio, preserva la salud para que se la pueda tener
ms segura y perfectamente.

Del primer modo se ordenan los dems preceptos de la ley al de la

caridad. En efecto, de ninguna manera puede cumplir los preceptos
de la caridad quien adora otros dioses -con lo que se aparta del
amor de Dios-, o el que comete homicidios y robos, que van contra
el amor del prjimo.

Del segundo modo se ordenan los consejos a la caridad. En cuanto

al consejo de virginidad, es expresa la sentencia del Apstol al
demostrar que se ordena al amor de Dios: ' El que est sin mujer,
est cuidadoso de las cosas del Seor, de cmo ha de agradar a
Dios; mas el que est con mujer, est afanado en las cosas del mun-
do, cmo ha de dar gusto a su mujer ' (1Co 7, 32). Sobre el consejo
de pobreza el mismo Salvador dice que conduce a su seguimiento,
segn consta por San Mateo, en el captulo 19. Y ya se ha visto que
este seguimiento consiste en los sentimientos de la caridad. Ahora
bien, la caridad se perfecciona al disminuir la pasin; y la pasin y
amor por las riquezas se disminuyen -y aun se quitan totalmente-
despreciando las riquezas. Dice en efecto San Agustn en la carta a
19
Paulino y Terasia que 'el amor de los bienes terrenos ya alcanzados
es mucho ms vehemente que la angustia que causa el deseo de
alcanzarlos, porque una cosa es renunciar a poseer lo que nos falta,
y otra separarnos de lo ya posedo'.

Ambos consejos se ordenan tambin al amor del prjimo. En efecto;

si aquellos preceptos referentes al amor del prjimo que el Seor
dio en San Mateo, captulo v, requieren en el alma una cierta dispo-
sicin para cumplirlos, evidentemente nadie va a estar mejor dis-
puesto a observarlos que el alma que no anda preocupada por sus
cosas: aquel que se ha propuesto no poseer nada estar ms dis-
puesto a dejarle el manto tambin, si es necesario, al que quiere
robarle la tnica, que quien desea tener posesiones en el siglo.

Ntese que la caridad no es slo fin, sino tambin raz de todas las
virtudes y de todos los preceptos que regulan los actos de virtud.
Por consiguiente, si por los consejos progresa el hombre en el amor
de Dios y del prjimo, tambin por ellos progresa en el cumplimien-
to de aquellas obligaciones referentes a la caridad. As, por ejemplo,
quien se ha propuesto guardar continencia o pobreza por Cristo,
estar ms lejos de cometer adulterios o robos. Hay adems en la
religin multitud de observancias, como vigilias, ayunos, alejamien-
to del trato con seglares, por las cuales el hombre est menos ex-
puesto a los vicios y se le facilita el camino de la perfeccin. Y de
esta manera la prctica de los consejos est encaminada a la obser-
vancia de los mandamientos, no como si stos fueran un fin, pues
no se guarda la virginidad para evitar los adulterios, o la pobreza
para no robar; sino para adelantar en el amor de Dios: lo ms per-
fecto no tiene por fin lo menos perfecto. Luego es evidente que los
consejos estn dentro del plan de la vida perfecta, no porque en
ellos consista principalmente la perfeccin, sino porque son, en cier-
ta manera, el camino o los instrumentos para alcanzar la perfeccin
de la caridad. San Agustn dice en su libro sobre las costumbres de la
Iglesia, hablando de la vida de los religiosos: 'Hay que estar siempre
alerta para domar la concupiscencia y conservar el amor entre los
hermanos'; y en el mismo lugar: 'La caridad es lo que principalmente
20
se debe guardar, y a la caridad se adapta la virtud, las conversacio-
nes, el trato, las facciones del rostro'. Y en la colacin de los Padres
dice el Abad Moiss: 'Por ella -es decir, la pureza de corazn y la
caridad- oramos y sufrimos todo; por ella desechamos los padres, la
patria, los honores, las riquezas, los placeres de este mundo y todo
otro deleite; por ella nos imponemos rigurosos ayunos, vigilias,
trabajos, la desnudez del cuerpo, lecturas y otros trabajos, para que
podamos preparar y conservar nuestro corazn inmune de toda
perversa concupiscencia, a fin de que, subiendo por estos escalo-
nes, lleguemos con nuestro esfuerzo a la perfeccin de la caridad'.

c) La perfecta caridad exige el cumplimiento simultneo de los

consejos y mandamientos que a ella se ordenan.

Por consiguiente, as como hay dos modos de observar los precep-

tos, a saber: perfecto e imperfecto, as tambin hay un doble ejerci-
cio en los preceptos: uno, que es ejercitarse en la perfecta obser-
vancia de los preceptos y que tiene lugar por la prctica de los con-
sejos, como ya se ha dicho; el otro es el ejercicio en la imperfecta
observancia, como se la practica en la vida seglar, sin los consejos.
Decir pues, que es necesario ejercitarse en la prctica de los manda-
mientos antes de abrazar los consejos, equivale a decir que el hom-
bre se debe ejercitar en la observancia imperfecta de los manda-
mientos antes de ejercitarse en la perfecta; lo que es del todo
inexacto, tanto si consideramos los mandamientos en s mismos
como en su prctica. En efecto, puede haber hombres tan poco
cuerdos capaces de detener a uno que quiere amar perfectamente
a Dios y al prjimo, obligndolo a amarlos primero imperfecta-
mente? No equivale esto a contradecir aquella forma de amor
expresa-da en los mandamientos de la caridad divina con aquellas
palabras: Amars al Seor Dios con todo tu corazn? O tienen
miedo de que el hombre empiece demasiado pronto a amar a Dios,
como si en este amor fuera capaz de sobrepasar la medida?
Glorificad al Seor cuanto pudiereis, que todava quedar El
superior, dice el Eclesistico (43, 32); y San Pablo escribiendo a los
Corintios: Corred de tal manera que la alcancis (1, 9, 24); y a los
21
hebreos (4, 11): Apresur-monos a entrar en aquel reposo, pues por
grande que sea el entusiasmo con que el hombre comience el
camino de la perfeccin, siempre le quedar algo en que adelantar
hasta que logre la perfeccin ltima en la Patria.

Si examinamos la prctica misma de los mandamientos, veremos

con ms claridad el absurdo. Quin va a decirle a uno que quiere
guardar continencia que viva primero castamente en el matrimo-
nio? Quin va a decirle a uno que quiere guardar pobreza, que viva
antes santamente entre las riquezas, como si las riquezas dispusie-
sen el alma a la pobreza y no le obstaculizaran ms bien el propsito
de vivir pobremente, como se ve en el caso de aquel joven (Mt 19)
que no acept del Seor el consejo de vivir pobremente y se retir
triste a causa de las riquezas que tena? Y eso que slo hemos rela-
cionado los consejos con los preceptos de la caridad. Si los relacio-
nramos con los dems preceptos quin no ver la cantidad de
absurdos que se siguen? Pues si por los consejos y la observancia
religiosa se quitan las ocasiones de pecados que son causa de la
transgresin de los preceptos quin no ve cun necesarios son
estos consejos y observancias para eludir estas ocasiones? Quin
va a decir a un joven: vive entre mujeres y en compaa de lujurio-
sos, para que as, ejercitado en la castidad, puedas observarla luego
en la religin -como si fuese ms fcil guardar castidad en el mundo
que en religin-? Y lo mismo dgase respecto de las otras virtudes y
pecados.

Los que predican tales doctrinas se parecen a aquellos generales

que exponen a sus soldados en el perodo de instruccin a lo ms
recio de las batallas. Es cierto que si se cumplen los mandamientos
en la vida seglar, se los cumplir mejor en la vida religiosa. Pero as
como por una parte la prctica de los mandamientos en la vida se-
glar prepara al hombre para observar mejor los consejos, por otra
las preocupaciones de esa vida son un impedimento para la obser-
vancia de los consejos. Por eso dice San Gregorio en el principio de
su Moral: 'Cuando mi nimo me incitaba a servir al mundo presente
tan slo en apariencia, comenzaron a surgir de entre las preocupa-
22
ciones de este mundo tantas cosas delante de m, que qued apri-
sionado en l, no slo en apariencia, sino, lo que es ms grave, con
el alma misma. Pero huyendo con presteza de todas aquellas pero-
cupaciones, me dirig al puerto del Monasterio'.

CAPTULO VII: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO II

Falso punto de partida: creen que los mandamientos se cumplen

para guardar luego por medio de ellos los consejos, cuando es al
revs: los consejos se guardan para cumplir con ms perfeccin los
mandamientos de la caridad para con Dios y para con el prjimo.

Con estas nociones podemos refutar fcilmente los argumentos en

que se apoya la tesis contraria.

1) Esta objecin no tiene eficacia alguna, segn San Jernimo, pues,

como dice comentando ese pasaje de San Mateo: 'Miente el joven,
porque si hubiese cumplido realmente lo que se ordena en los man-
damientos: Amars a tu prjimo como a ti mismo cmo despus al
or: Ve y vende todo lo que tienes y dselo a los pobres se march
entristecido?' Y Orgenes narra, hablando del mismo pasaje, que en
'el Evangelio segn los Hebreos est escrito que al decirle el Seor:
Ve y vende todo lo que tienes, comenz el joven rico a arrancarse
los cabellos. Entonces le dijo el Seor: Cmo dices: cumpl la ley y
los profetas? Est escrito en la ley: Amars a tu prjimo como a ti
mismo. Y he aqu que muchos hermanos tuyos hijos de Abraham, se
han rodeado de estircol porque moran de hambre, mientras tu
casa est repleta de abundantes bienes y de ella nada sale para
socorrerlos. Por eso el Seor lo reprendi diciendo: Si quieres ser
perfecto, etc. Es imposible cumplir el mandamiento que dice: Ama-
rs a tu prjimo como a ti mismo y ser rico, mxime poseyendo
tantas riquezas'.

Pero esto se ha de entender en cuanto al modo perfecto de cumplir

este mandamiento. Nada impide creer que el joven haba cumplido
23
los mandamientos, y en cuanto a esto no mintiese, como dice San
Crisstomo y otros expositores. Pero aun siendo as, el hecho de
que el Seor haya dado el consejo de perfeccin a uno que haba
practicado ya en cierta medida los mandamientos, no arguye nece-
sariamente que sea sta la nica entrada para practicar los conse-
jos. San Mateo no haba practicado los mandamientos, antes bien,
haba vivido en el pecado; y sin embargo fue llamado a seguir los
consejos, para que as ni a los pecadores ni a los inocentes estuviese
cerrado el camino de los consejos.

2) Esta objecin no viene al caso, porque la instruccin en los man-

damientos es necesaria a todos, tanto para los que se quedan en el
siglo, como para los que emprenden el camino de la perfeccin
hacindose religiosos. Los misterios de la fe y los sacramentos de
que all se habla, son tambin comunes a unos y otros.

3) Realmente cumpliendo los mandamientos llega el hombre a la

plenitud de la sabidura, lo cual no significa otra cosa que por la
observancia de los mandamientos merece el hombre la sabidura de
los misterios. Por eso se suele citar aquello del Eclesistico -segn
otra versin- : Desea la sabidura, guarda los mandamientos y Dios
te la conceder (1, 33), lo que, evidentemente, no viene al caso.

4) Esta objecin la discutiremos ms detenidamente, pues a pesar

de su frivolidad, alardean mucho con ella y le dan un valor que no
tiene.

En esa cita slo se trata de la instruccin de los recin convertidos a

la fe, como se ve por el contexto de la glosa. En efecto, comienza
diciendo que 'despus del bautismo somos instruidos en las buenas
obras y nos alimentan con la leche de doctrinas sencillas, hasta que
ya ms grandecitos, de la leche materna pasamos a la mesa del
padre; es decir, de la doctrina ms elemental sobre el Verbo que se
hizo carne, llegamos a Verbo del Padre que est desde el principio
en Dios'. Lo que evidentemente se refiere a un orden de enseanza;
por eso propone en seguida el ejemplo de aquella costumbre obser-
24
vada por la Iglesia en cinco etapas, a saber: en la primera, los recin
convertidos a la fe se van penetrando de las verdades elementales
del Cristianismo por los exorcismos y el catecismo; en la segunda
son alimentados en el seno de la Iglesia hasta el Sbado Santo; en la
tercera son dados a luz por el bautismo; en la cuarta la Iglesia los
lleva en brazos y los alimenta con leche hasta Pentecosts. Durante
este tiempo no se les prescriben cosas difciles, como ayunar y le-
vantarse a medianoche. Es en la quinta poca cuando, confirmados
con el Espritu Parclito, como ya destetados, comienzan a ayunar y
a observar ciertas prcticas difciles.

Al parecer, este ejemplo vendra muy bien para tesis de los adversa-
rios. Sin embargo, notemos tres puntos en que les falla el argumen-
to.

En primer lugar, hay que distinguir muy bien entre aquellas cosas
que se abrazan espontneamente y las que se imponen por obliga-
cin. Igual distincin se debe hacer en el caso de los recin conver-
tidos a la fe, que son como nios de pecho; y de los penitentes, que
son como enfermos que deben ser curados. Cuando se trata de los
recin convertidos a la fe no se les puede imponer obligatoriamente
prcticas difciles, sino ejercitarlos primero en otras ms livianas
para imponerles progresivamente otras ms costosas. As se obra
con los nios: hay que nutrirlos primero con leche y luego con ali-
mentos ms slidos. A este caso se refiere la citada glosa. Ahora, si
los recin convertidos a la fe quieren por propia iniciativa abrazar
prcticas ms elevadas quin osar impedrselo? Adems -para no
apartarnos del ejemplo de la glosa- as como despus del solemne
bautismo que tiene lugar en la Vigilia de Pascua se concede un
descanso de obras trabajosas en atencin a los dbiles; as tambin
despus del bautismo solemne que se celebra en la Vigilia de Pen-
tecosts, la Iglesia restituye inmediatamente los ayunos, para
significar que aquellos que con fervoroso espritu fueron recibidos
en el bautismo, se deben sujetar sin tardanza a una vida ms severa.

25
Muy diverso es el caso de los pecadores arrepentidos, puesto que al
principio se les impone una penitencia ms severa, que se les va mi-
tigando poco a poco, como se hace con los enfermos: en la convale-
cencia se les prescribe una dieta muy estricta que se les mitiga poco
a poco mientras van sanando. La Iglesia, siguiendo este mtodo, co-
mienza imponiendo a los inocentes cargas ms ligeras en materia de
mandamientos que obligatoriamente hay que cumplir; no les obliga
a guardar los consejos, ni tampoco se lo prohbe en el caso de que
quieran guardarlos voluntaria-mente. A los penitentes en cambio les
impone en los primeros aos -segn lo establecido en los cnones-
penitencias mucho ms rigurosas.

Segunda falla: Si bien es verdad que en cada oficio y estado se ha de

ascender de lo ms fcil a lo ms difcil, sin embargo no es necesario
que quien abraza un estado superior deba ejercitarse antes en uno
inferior. En efecto, cualquiera que sea la profesin que uno quiera
tomar, no es absolutamente imprescindible ejercitarse antes en una
inferior, sino que dentro de la misma profesin se ha de pasar de lo
ms fcil a lo ms difcil. Lo mismo en el estado religioso: quienes
quieran abrazarlo por la observancia de los consejos, no tienen obli-
gacin de aplicarse previamente en el siglo a la observancia de los
mandamientos. Lo que hay que hacer es imponerle tal principio, de
entre aquellas prcticas propias del mismo estado religioso, las que
les sean ms fciles. Del mismo modo, no es obligatorio para los que
aspiran a un cargo en el clero, ejercitarse antes en la vida seglar; ni
para los que quieren guardar continencia ser primeros continentes
en el matrimonio.

Tercera falla: encontramos una doble dificultad con respecto a la

realizacin de la obra: la primera procede nicamente de la magni-
tud de la obra, y esta dificultad, por requerir una virtud perfecta, no
se debe imponer a los imperfectos. La segunda nace de una cohibi-
cin, de la que necesitan mucho ms quienes tienen una virtud im-
perfecta. El nio, por ejemplo, necesita una vigilancia ms diligente
mientras est en manos de su maestro, que despus cuando ha lle-
gado a una edad ms avanzada. Ahora bien, el estado religioso es
26
una disciplina que impide caer en pecados y que lleva ms fcil-
mente a la perfeccin, como consta por lo dicho anteriormente.

Por eso los que tienen una virtud ms imperfecta, como aquellos
que no han observado an los mandamientos, necesitan mucho
ms de esa vigilancia, por cuanto les es ms fcil abstenerse de
pecados estando sujetos a tal disciplina, que viviendo con ms
libertad en el mundo.

En cuanto a lo que agrega la glosa: 'Muchos pervierten este orden,

como los herejes y cismticos', se refiere -as se colige evidentemen-
te por lo que sigue- al orden que se debe observar en la enseanza:
'Este -contina- afirma con juramento haberlo guardado, no slo en
sus dems cosas, sino tambin en la ciencia: porque tena yo sent-
mientos humildes cuando era alimentado primero con leche, es de-
cir con la doctrina del Verbo hecho carne , para que una vez crecido
pueda comer el Pan de los ngeles, o sea el Verbo que est desde el
principio en Dios'. Y as vuelve a lo de antes. Por lo cual se ve que las
palabras que estn entre ambas citas no son sino un ejemplo.

5) Esta objecin, tomada del ejemplo de los cinco mil hombres que
Cristo aliment con cinco panes, y de los cuatro mil que aliment
con siete panes, es tan intil que no merece respuesta. No es infali-
ble que sucedan conforme a las figuras, las cosas que por tales figu-
ras se representan, puesto que algunas veces las primeras represen-
tan a las segundas y viceversa. Ni tampoco es eficaz una argumenta-
cin por medio de tales figuras, como dice San Agustn en una carta
contra los Donatistas. Y Dionisio dice en una carta a Tito que la teo-
loga simblica no sirve para argumentar. No obstante todo esto,
concedemos que este orden de los milagros significa el paso de los
preceptos a los consejos, pero eso con respecto al gnero humano
todo entero. En efecto, no se dieron los consejos en el Antiguo Tes-
tamento, sino en el Nuevo, porque la Ley ninguna cosa llev a la
perfeccin. As lo prueba la glosa al decir que los cinco panes son los
preceptos de la ley, y los siete la perfeccin evanglica. Pero no se
sigue de ah que unos mismos hombres se tengan que ejercitar en
27
los preceptos de la ley, como seglares primero, y despus en los
consejos como religiosos. No consta, en efecto, que hayan sido unos
mismos hombres los que se encontraban entre los cinco mil, y
despus entre los cuatro mil.

6) La cita de aquellos cuatro elementos de que estn estructurados

los Evangelios tampoco viene al caso, porque la perfeccin de que
all se habla con respecto a los ejemplos, no se refiere a los conse-
jos, sino al modo perfecto de observar los mandamientos que tratan
de los actos de virtud, como lo observara Cristo. La misma glosa trae
algunos ejemplos, como: Aprended de m que soy manso, etc... Sed
perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto; Ejemplo os he
dado....

7) Consideremos algo ms detenidamente la relacin de la vida acti-

va con la contemplativa, ya que es uno de los argumentos que ms
gustan. Es verdad que la vida activa precede a la contemplativa; pe-
ro ignoran, segn parece, qu cosa sea la vida activa. En primer lu-
gar, creen que la vida activa consiste nicamente en repartir bienes
temporales; y as llegan a afirmar que los religiosos no pueden ser
perfectos en cuanto a la vida activa. Error que ponen de manifiesto
aquellas palabras de San Gregorio (II homila, 2 parte, sobre Eze-
quiel): 'La vida activa es dar pan al hambriento; ensear la sabidura
al ignorante; corregir al que yerra; restituir al camino de la humildad
al prjimo soberbio; cuidar a los enfermos; dar a cada uno lo que le
hace falta y proveer a la subsistencia de aquellos que nos han sido
encomendados'. Como se ve, es del dominio de la vida activa mirar
por los dems, no slo en las cosas temporales, sino tambin en las
espirituales -corrigiendo y enseando-, obras que pueden cumplir
mucho mejor quienes nada poseen en el mundo. Por eso el Seor
despoj a sus Apstoles, futuros doctores del Universo, de todos los
bienes de este mundo, como se lee en San Mateo, captulo 10.

Adelantemos nuestra investigacin y veamos si la prctica de las

virtudes morales del hombre con respecto a s mismo, concierne a
la vida activa. Y efectivamente, siguiendo la doctrina de Aristteles,
28
todas las virtudes morales pertenecen a la vida activa (libro X de la
tica) y las intelectuales a la contemplativa. Lo mismo sostiene San
Agustn en el libro XII sobre la Trinidad. Por eso atribuye a la accin
la razn inferior que administra los bienes temporales, propios o
ajenos; y a la contemplacin, la razn superior aplicada a las razo-
nes eternas.

Asentado esto, fcil es ver por qu la vida activa precede a la con-

templativa: el hombre no llega a ser apto para contemplar la verdad
divina si no ha depurado su alma de las pasiones por medio de las
virtudes morales -que es trabajo propio de la vida activa-. As lo
prueba aquello de San Mateo (5, 8): Bienaventurados los limpios de
corazn porque ellos vern a Dios por una contemplacin imperfec-
ta en esta vida y perfecta en la otra. Por consiguiente, el ejercicio de
la vida activa es propia no slo de los seglares, sino tambin de los
religiosos: en primer lugar porque con las virtudes morales refrenan
las pasiones del alma; en segundo lugar porque tambin ellos pue-
den ejercer para con los dems las obras de caridad enseando, co-
rrigiendo, o por lo menos visitando a los enfermos, consolando a los
tristes, ya vivan en el mundo o entre ellos en el monasterio. Con
respecto a estos dos puntos se lee en la epstola de Santiago (1, 27):
La religin pura y sin mancha delante de Dios Padre es esta: visitar a
los hurfanos y las viudas en sus tribulaciones y preservarse de la
corrupcin de este siglo. En tercer lugar, porque al ingresar a la reli-
gin repartieron sus bienes temporales dndolos a los pobres. Por
consiguiente, la razn por la cual la glosa citada dice que los manda-
mientos pertenecen a la vida activa, no es precisamente porque los
mandamientos sean nicamente de la vida activa, pues dice San
Gregorio en el lugar citado: 'La vida contemplativa es tener siempre
fija en el pensamiento la caridad de Dios y del prjimo, que son los
mandamientos ms grandes de la ley'; ni tampoco porque los conse-
jos sean solamente de la vida contemplativa, como se ha demostra-
do; sino porque son principalmente los consejos los que disponen a
la vida contemplativa. En efecto, los mandamientos guardados sin
los consejos, no disponen suficientemente para la vida contemplati-
va, para la que se requiere mayor perfeccin. Por lo tanto, no es im-
29
prescindible que se quede uno en el siglo para practicar all la vida
activa: tambin en el estado religioso puede el hombre abrazar la vi-
da activa tanto cuanto sea menester para llegar a la contemplacin.

8) Aquello de San Gregorio: 'Nadie llega a lo ms alto de repente',

no viene muy a cuento en la presente cuestin, aunque a ellos les
parezca un buen argumento. Se puede considerar lo ms alto y lo
ms bajo en el mismo estado y en el mismo hombre, o en diversos
estados y diversos hombres. Considerado en el mismo estado y mis-
mo hombre, es evidente que nadie puede llegar a lo ms alto de re-
pente, porque quien vive correctamente va progresando durante su
vida entera hacia lo ms alto. Pero tratndose de estados diversos,
no es necesario que quien quiere llegar a un estado superior, tenga
que empezar por estados inferiores, as como no es necesario al que
quiere hacerse clrigo, ejercitarse antes en la vida de laico, puesto
que muchos hay inscritos en la milicia del clero desde la infancia. Lo
mismo si se trata de personas diversas: algunos comienzan por un
grado ms alto de santidad que el grado sumo a que llegara otro en
toda su vida. Por lo que dice San Gregorio en el libro segundo de sus
Dilogos: '...Para que todos los hombres, presentes y futuros, sepan
con qu gran perfeccin recibi Benito la gracia de la conversin'.

9) y 10) Dos objeciones fuera de tema, porque en estas citas se ha-

bla de la dignidad episcopal, que requiere una virtud perfecta y que,
por lo tanto, no se debe conferir a los imperfectos. Los consejos, en
cambio, promueven a la perfeccin e impiden caer en pecado. De
ellos necesitan las paredes nuevas para secarse de la humedad de
los vicios, y por los cuales, como por escalones obligados, se llega a
la perfeccin.

11) Ya hemos dicho en qu sentido es verdad que en el orden de la

naturaleza sean anteriores los preceptos a los consejos. Si se trata
de los mandamientos que son de por s fines de los dems, a saber:
el amor de Dios y del prjimo, es evidente que los consejos se orde-
nan a ellos como a su fin. La relacin de los consejos a estos manda-
mientos es la misma que la de los medios para con el fin. Ahora
30
bien, el fin es anterior en la intencin y posterior en la ejecucin.
Por consiguiente, si los consejos se ordenan a esos mandamientos
de tal modo que sin los consejos no se los pudiese observar, se
seguira que uno no podra amar a Dios y al prjimo sin observar
antes los consejos, lo que es evidentemente falso. Los consejos se
ordenan a los predichos mandamientos de tal modo que por medio
de ellos se guarden stos ms fcil y perfectamente: de ah que por
los consejos se llegue al perfecto amor de Dios y del prjimo. Este
amor precede a los consejos en la intencin, pero en la ejecucin
posterior.

Si comparamos los consejos con los dems preceptos que se orde-

nan al amor de Dios y del prjimo, se puede descubrir entre ellos
una doble relacin. En primer lugar, los consejos no se pueden guar-
dar sin los mandamientos, y en cambio, muchos guardan los manda-
mientos sin los consejos. De ah resulta la primera relacin: la de los
consejos a los mandamientos en comn. As los consejos se ordenan
a los mandamientos como lo propio a lo comn, en lo que hay en
cierto modo una anterioridad de naturaleza, pero no necesariamen-
te de tiempo. Y segn esto, no es necesario ejercitarse en la obser-
vancia de los mandamientos antes de pasar a cumplir los consejos.

La segunda relacin a considerar es la de los consejos a los manda-

mientos de que hablamos, en cuanto se observan sin necesidad de
los consejos. Y esta relacin es como la que guardan una especie
perfecta con otra imperfecta: el animal racional, por ejemplo, con el
que carece de razn. Y as los consejos son anteriores en el orden de
la naturaleza a los preceptos, puesto que en cualquier gnero lo
perfecto es naturalmente anterior: la naturaleza, como dice Boecio,
comienza con lo perfecto. No es de necesidad que los mandamien-
tos as considerados sean anteriores en tiempo a los consejos, as
como no es necesario que una cosa est primero en una especie
imperfecta para llegar a una perfecta, sino que dentro de los lmites
de la misma especie debe pasar de lo perfecto a lo imperfecto.

31
12) Esta objecin procede de entender mal el asunto que tratamos:
no decimos que los consejos se ordenan a los mandamientos de
modo que sin los primeros no se puedan cumplir los segundos, sino
que los mandamientos se cumplen mejor y ms perfectamente por
medio de los consejos.

CAPTULO VIII: OBJECIONES

'Antes de entrar en religin se debe deliberar largamente y con

muchos'.

Despus de haber tratado el punto anterior, veamos si es necesario

-como dicen algunos- a los que quieren entrar en religin, pedir
consejos a muchas personas.

Objeciones: 1) Antes de emprender una obra difcil a la que se ha de

atar uno por toda la vida, se debe consultar el parecer de muchos.
Ahora bien, nada es, al parecer, ms arduo y difcil en la vida del
hombre que negarse a s mismo y apartarse del mundo entrando en
religin, en la que obligatoriamente ha de permanecer toda la vida.
En este caso, por consiguiente hay que pedir consejo a muchos y
reflexionar largo tiempo.

2) Esto mismo se prueba por la definicin del voto: 'Promesa de un

bien mejor, consolidada con la deliberacin del espritu'. De la deli-
beracin, pues, depende la firmeza del voto. Ahora bien, el voto del
religioso es algo firmsimo que no se puede infringir suceda lo que
suceda; por lo que se requiere antes de hacerlo una detenida
meditacin.

3) No creis a todo espritu -dice San Juan (1, 4, 1)- mas examinad si
los espritus son de Dios, palabras que se refieren al ingreso a la
religin, puesto que San Benito en su Regla y el Papa Inocencio en
una decretal citan ese pasaje a este mismo propsito. Ahora bien,
para un discernimiento de esa clase es necesario un diligente
32
examen que slo se logra consultando a muchas personas. Por
consiguiente, quien quiere entrar en religin debe pedir antes
consejo a muchas personas.

4) Se debe pedir estos consejos cuando hay inminente peligro de

engaarse, como sucede en h entrada en religin. En efecto, dice
San Pablo (2 Co 11, 14): Satans se disfraza de ngel de luz para
engaar a los incautos con apariencias de bien. Por lo tanto hay que
entrar en religin habindolo consultado ya con muchos.

5) Lo que puede tener un mal resultado, hay que examinarlo

pidiendo diligentemente consejos. Y el ingreso a la religin suele
resultar desastroso para muchsimos que despus apostatan o
llegan a la desesperacin. Por eso antes de entrar en religin hay
que consultarlo muy bien.

6) (Una objecin muy frecuente): Se lee en los Hechos de los Aps-

toles (5, 39): Si es designio o cosa de Dios no la podris destruir.
Ahora bien, en muchos casos la apostasa destruye el propsito de
entrar en religin; y en este caso el propsito no vena de Dios. Por
lo cual es muy necesario deliberar largamente y con muchas
personas si puede uno entrar en religin.
Estas son las razones con que pretenden imponer la obligacin de
deliberar largamente y con muchos a los que quieren entrar en
religin; con la intencin de que, multiplicando los consejos, por un
motivo cualquiera se les presente algn impedimento.

CAPTULO IX: NATURALEZA Y ORIGEN DE LA VOCACIN

La vocacin es el llamado de Dios. Este llamado puede ser externo -

por sus mismos labios, como en el caso de sus discpulos, o por la
Escritura-; o interno -por la inspiracin del Espritu Santo-. Ambos
llamados, proviniendo de Dios, no pueden someterse al juicio de los
hombres, mxime al de los allegados. Slo se debe consultar con un
prudente director o confesor.
33
a) Prontitud para responder a la vocacin.

Demostraremos ahora la falsedad de la tesis contraria:

En San Mateo (4, 20) se lee que Pedro y Andrs, no bien fueron lla-
mados por el Seor, dejando las redes le siguieron. En su alabanza
dice San Juan Crisstomo: 'Estaban en pleno trabajo; pero al or al
que les mandaba, no se demoraron, no dijeron: Volvamos a casa y
consultmoslo con nuestros amigos; sino que dejando todo lo si-
guieron, como hizo Eliseo con Elas. Cristo quiere de nosotros una
obediencia semejante, de modo que no nos demoremos un instan-
te.' En los versculos siguientes se lee de Santiago y Juan que llama-
dos por Dios, dejando al instante las redes y a su padre, le siguieron.
Y, como dice San Hilario comentando este pasaje: 'Al dejar su traba-
jo y la casa paterna, nos ensean cmo hemos de seguir a Cristo, y a
no esclavizarnos con las preocupaciones del siglo y los lazos de la
vida familiar'.

Ms adelante (Mt 9) se narra de San Mateo que al llamado del

Seor se levant y le sigui. 'Advierte la obediencia del que fue
llamado -comenta San Juan Crisstomo-; no se resiste, no pide ir a
su casa y comunicrselo a los suyos'. Y aun menospreci los castigos
humanos que le amenazaban de parte de las autoridades por dejar
sin concluir las operaciones de su banca -como dice San Remigio
comentando este lugar-. De todo esto se deduce evidentemente
que ningn motivo humano nos debe retardar en el servicio de Dios.

Se lee tambin en San Mateo (8, 21) y en San Lucas (9, 59) que un
discpulo de Cristo le dijo: Seor, djame ir primero y enterrar a mi
padre. Y Jess le dijo: Sgueme y deja que los muertos entierren a
sus muertos. San Juan Crisstomo dice comentando este lugar: 'Esto
lo dijo, no precisamente para obligarnos a rechazar el amor hacia
los padres, sino para demostrarnos que ninguna cosa nos es ms
necesaria que ocuparnos en las cosas del cielo; que debemos
aplicarnos a ellas con todo inters y no tardar un instante, aunque
nos atraigan otras circunstancias, inevitables e incitadoras. Qu
34
ms necesario que sepultar al padre? Qu ms fcil que eso?, no
se perdera en ello gran tiempo. Pero el diablo insiste con ardor para
ver si puede as hallarse una entrada; y donde halla una pequea
negligencia, introduce por all un gran desaliento. Por eso nos
advierte el Sabio: No lo difieras de un da para otro. Esto nos avisa
que no debemos perder un minuto de tiempo, aunque nos salgan al
paso mil dificultades; y a preferir las cosas espirituales a todas las
dems aunque nos sean necesarias'.

'Hay que honrar al padre -dice San Agustn en el Tratado de las Pala-
bras del Seor- pero tambin hay que obedecer a Dios. Yo, nos dice,
te llamo para predicar el Evangelio. En esta tarea te necesito, y esta
obra es ms grande que la que t quieres hacer: otros quedan para
sepultar a sus muertos. No es lcito subordinar lo anterior a lo pos-
terior. Amad a los padres, pero amad ms a Dios'. Por consiguiente,
si el Seor reprende al discpulo que le pide un plazo tan corto para
una cosa tan necesaria, cmo pretender que para seguir los conse-
jos de Cristo se necesita deliberar un largo tiempo?

Sigamos en el Evangelio de San Lucas: Y otro le dijo: Yo te seguir

Seor, pero primero djame ir a despedirme de mi casa (9, 61).
Comentando este pasaje dice San Cirilo, el insigne doctor griego: 'La
promesa es digna de ser imitada y alabada. Pero el querer despedir-
se de los suyos y pedirles permiso es seal de que en algo se ha a-
partado del Seor, cuando en su espritu haba propuesto seguirlo
sin restriccin. En efecto, querer consultarlo con prjimos que no
van a condescender con su determinacin, indica que por algn
lado iba flaqueando. Por eso el Seor lo reprende: Y Jess le dijo:
Quien pone la mano en el arado y vuelve la vista atrs, no es apto
para el reino de Dios (62). Pone las manos en el arado quien con el
afecto sigue a Cristo; pero vuelve la vista atrs quien pide un plazo
para volver a su casa y consultar con los suyos. Como vemos, no es
sta la conducta de los Santos Apstoles, sino que dejaron con
prontitud la nave y el padre y siguieron a Cristo. San Pablo no con-
sult carne ni sangre. As pues deben ser los que quieren seguir a
Cristo'.
35
San Agustn explica esto en su Tratado de las Palabras del Seor: 'Te
llama el Oriente, y t miras al Occidente'. El Oriente es Cristo, segn
aquello de Zacaras (6, 12): He aqu un hombre cuyo nombre es
Oriente. El occidente es el hombre que cae en la muerte, o est
expuesto a caer en las tinieblas del pecado y de la ignorancia.

Por consiguiente, es injuriar a Cristo en quien estn encerrados to-

dos los tesoros de la sabidura de Dios (Col 2, 3), creer que despus
de haber odo el consejo de Cristo, se debe recurrir al consejo de
hombre mortal.

b) Dios nos hace conocer el bien del estado religioso por medio de
las Sagradas Escrituras.

Y aqu nos quieren atajar con un ridculo subterfugio. Todo esto -

dicen- no vale sino en el caso de ser llamados directamente por la
voz del Seor. Entonces, claro est, no hay que demorarse ni
recurrir al consejo de nadie. Pero cuando el hombre es llamado a la
religin slo interiormente, entonces s que es necesaria una larga
deliberacin y el consejo de muchos para conocer si el llamado
procede realmente de una inspiracin divina.

Rplica llena de errores. Las palabras de Cristo contenidas en las

Escrituras, las debemos recibir como si las oysemos de los mismos
labios del Seor. As se lee en San Marcos: Lo que a vosotros digo, a
todos lo digo: velad (13, 37). Y en la Epstola a los Romanos leemos:
Todas las cosas que han sido escritas, para nuestra enseanza han
sido escritas. Y San Juan Crisstomo dice: 'Si todas estas cosas se
hubiesen predicado slo para los contemporneos, nunca se hubie-
sen escrito. Por eso fueron predicadas para ellos y escritas para
nosotros'. San Pablo dice en la Epstola a los Hebreos (12, 5) citando
el Antiguo Testamento: Os habis olvidado ya de las palabras de
consuelo que os dirige como a hijos diciendo: Hijo mo, no despre-
cies la correccin. Por consiguiente las palabras de la Sagrada
Escritura se dirigen no slo a los contemporneos, sino tambin a
los venideros.
36
Pero veamos especialmente si el consejo que dio Nuestro Seor (Mt
19, 21): Si quieres ser perfecto ve, vende todo lo que tienes y dalo a
los pobres , se diriga a l solo, o tambin a todos los hombres.
Podemos deducir lo segundo por lo que sigue. En efecto, al decirle
Pedro: He aqu que hemos dejado todo y te hemos seguido, esta-
bleci una recompensa general que valdra para todos: Y cualquiera
que habr dejado casa o hermanos... por causa de mi nombre, reci-
bir cien veces ms y poseer la vida eterna. Por lo tanto, cada cual
debe seguir este consejo como si lo oyese de los mismos labios del
Seor. 'Habiendo odo -dice a este propsito San Jernimo escri-
biendo al Presbtero Paulino- la sentencia del Salvador: Si quieres
ser perfecto anda, y vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y
luego ven y sgueme: traduce en obras estas palabras; y siguiendo
desnudo la Cruz desnuda, subirs con ms prontitud y libertad la
escala de Jacob'. Es verdad que mientras Jess hablaba al adoles-
cente le diriga a l solo la palabra. Pero en otro lugar (Mt 16, 24),
da el mismo consejo de una manera universal: Si alguno quiere
venir en pos de m, niguese a s mismo y cargue con su cruz y sga-
me. San Juan Crisstomo comenta: 'Propone esta verdad comn
para todo el mundo: Si alguno quiere, es decir, si un hombre, si una
mujer, si un rey, si un libre, si un esclavo...' La negacin de s mismo,
segn San Basilio, es un total olvido de lo pasado y alejamiento de la
propia voluntad. Y as se ve que esta negacin de s mismo com-
prende tambin el abandono de las riquezas, las cuales se poseen
dependiendo de la propia voluntad. Concluimos pues, que el conse-
jo que el Seor dio al adolescente debemos recibirlo como si cada
uno lo oyera de labios del Seor.

c) Luego nos incita a abrazarlo por un llamado interior.

Aun queda algo que considerar en la rplica anteriormente citada.

Hemos demostrado ya que aquellas palabras que el Seor nos co-
munica por medio de las Escrituras tienen la misma autoridad que si
las oysemos de los mismos labios del Seor. Consideremos ahora
el otro modo con el que el Seor nos habla interiormente, segn lo
del Salmo (84, 9): Escuchar lo que me hable el Seor. Este modo de
37
expresin precede a toda palabra externa, pues segn San Gregorio
en la homila de Pentecosts: 'El Creador no abre su boca para ense-
ar al hombre sin haberle hablado antes por la uncin del espritu.
Sin duda Can, antes de consumar el fratricidio haba odo: Has
pecado, detente. Mas estando como fuera de s por sus pecados,
recibi el aviso slo de palabra y no con la uncin del Espritu. Pudo
s or las palabras, pero no quiso obedecerlas'. Por consiguiente, si
como conceden ellos mismos, hay que obedecer al instante el man-
dato del Seor que viene de afuera, con mayor razn debemos
obedecer sin vacilar un momento, sin resistirlas por ningn motivo,
las voces interiores con que el Espritu Santo mueve el alma. Por eso
en Isaas (50, 5) se dice por boca del profeta, o mejor, del mismo
Cristo: El Seor Dios me abri el odo, es decir, inspirandome inte-
riormente, y yo no me resist ni me volv atrs, tendiendo a lo veni-
dero como ya olvidado de lo pasado (Flp 3, 14). Todos aquellos que
se rigen por el Espritu de Dios -dice San Pablo (Rm 8, 14)- sos son
hijos de Dios. 'No porque no hagan nada -comenta San Agustn- sino
porque son regidos por el impulso de la gracia'. Y este impulso no
rige a quien se resiste o se demora. Lo propio de los hijos de Dios es
dejarse conducir por el impulso de la gracia a cosas mayores, sin
andar buscando consejos. De este impulso habla Isaas al decir (59,
19): Cuando venga como un ro impetuoso, impelido por el Espritu
del Seor. Y que hay que seguirlo lo dice San Pablo escribiendo a los
Glatas: Proceded segn el Espritu (5, 16); si sois conducidos por el
Espritu, no estis sujetos a la Ley (vers. 18); si vivimos por el Espri-
tu, procedamos tambin segn el Espritu (vers. 25). San Esteban,
como si se tratase de un gran crimen, increpaba a unos individuos
dicindoles: Vosotros resists siempre al Espritu Santo (Hch 7, 5). El
Apstol advierte a los Tesalonicenses: No apaguis el Espritu (1, 5,
19), sobre lo que dice la glosa: 'Si el Espritu Santo quiere revelar
algo a alguno en cualquier momento, no le impidis a ese tal decir lo
que siente'. Y el Espritu Santo revela diciendo no slo lo que el
hombre debe hablar, sino tambin sugirindole lo que debe hacer,
como dice San Juan (c. 14). Por consiguiente, cuando el hombre es
impulsado por inspiracin del Espritu Santo a entrar en religin, no
se lo debe detener para que vaya a pedir consejos a los hombres,
38
sino que al instante debe seguir ese impulso; por lo que se dice en
Ezequiel: A cualquier parte donde iba el Espritu, all se dirigan
tambin en pos de l las ruedas.

Adems de la autoridad de la Escritura, se pueden citar a este

propsito muchos ejemplos de los Santos.

Narra San Agustn (Conf. VIII, 6) el caso de dos soldados, uno de los
cuales despus que acab de leer la vida de San Antonio Abad, infla-
mado de repente en santo amor, dijo a su amigo: 'Estoy resuelto a
seguir a Dios, y quiero comenzar desde este momento y en este pre-
ciso lugar. Si no tienes nimo para imitar-me, por lo menos no te
opongas. El otro le respondi que quera participar de tan gran re-
compensa y tan gran milicia. Y ambos, ya siervos tuyos, comenzaron
a edificar la torre con el caudal proporcionado, que consista en
dejar todas sus cosas y seguirte'. En el mismo libro San Agustn se
reprocha a s mismo el haber retardado su conversin: 'Convencido
ya -dice- de la verdad, no tena nada ms absolutamente que res-
ponder, sino unas palabras lnguidas y soolientas: luego, s, luego:
djame otro poco. Pero el 'luego' no tena trmino, y el 'djame
otro poco' se haca ya demasiado largo'. Tambin en ese libro dice:
'Yo me avergonzaba mucho porque aun oa el murmullo de aquellas
frusleras (mundanas y carnales) que me tenan indeciso'.

Como se ve, no es nada laudable, sino ms bien censurable, tanto el

retardar el cumplimiento de una vocacin hecha interior o exterior-
mente de palabra o por medio de la Escritura: cuanto el andar
pidiendo consejo como si se tratara de cosa dudosa.

d) Gracias que acompaan a este llamado.

Otro resultado de la eficacia de la inspiracin interior, es impulsar a

los hombres inspirados a cosas ms altas. Smbolo de esta realidad
es aquello que relatan los Hechos de los Apstoles (c. 2) cuando
reunidos los discpulos en un mismo lugar, vino de repente sobre
ellos el Espritu Santo y comenzaron a predicar las maravillas del
39
Seor. 'La gracia del Espritu Santo -comenta la glosa- nunca proce-
de con lentitud'. Y en el Eclesistico (11, 19) se lee: Fcil cosa es
para Dios enriquecer al pobre en un momento. San Agustn demues-
tra esta eficacia de la inspiracin interna de Dios en el Tratado de la
Predestinacin de los Santos, citando aquel pasaje de San Juan (6,
45): Todo el que ha escuchado al Padre y ha aprendido, viene a M.
'Muy ajena -dice- a los sent-dos de la carne es esta escuela en la
que el Padre es escuchado y ensea el camino para llegar al Hijo. Y
esto no lo obra por los odos de la carne, sino por los del corazn...
As pues, la gracia que la divina largueza infunde secretamente en
los corazones de los hombres, no es resistida por ningn corazn
endurecido: aun ms, la infunde precisamente para quitar de raz la
dureza de corazn'.

Tambin San Gregorio habla de esta eficacia de la inspiracin inte-

rior en la homila de Pentecosts: 'Qu gran artfice es este Espri-
tu! No tarda un instante para ensear. Apenas toca el alma, le
ensea todo cuanto quiere: tocarla y ensearla es una sola cosa
para El, pues al mismo tiempo que ilumina al alma, la transforma.
Quita de repente lo que antes haba y muestra de repente lo que no
haba'. Por consiguiente, quien detiene el impulso del Espritu Santo
con largas consultas, o ignora o rechaza conscientemente el poder
del Espritu Santo.

Adems de la autoridad de los Doctores Sagrados, citemos para

comprobar la falsedad de esa afirmacin los escritos de los filsofos.
Aristteles dice en un captulo de la tica que se titula De la buena
fortuna: 'Pregntase cul es en el alma el principio del movimiento.
Naturalmente que como en todas las cosas, es Dios. En efecto, el
principio de la razn no es la razn misma, sino algo superior. Y
qu otra cosa habr superior a la ciencia y al entendimiento, sino
slo Dios? 'Sigue hablando despus de aquellos que son movidos
por Dios, 'los cuales no deben ir en busca de consejo: ya que tienen
un principio tal que es mejor que toda inteligencia y consejo'.
Avergncense los que se dicen catlicos y se entrometen a dar

40
consejos humanos a los inspirados por Dios: un filsofo pagano les
ensea que no hay necesidad de tales consejos.

e) Cundo y a quin se ha de consultar sobre la vocacin.

Tratemos de ver ahora en qu casos necesitan consejo aquellos a

quienes ha sido inspirado el propsito de entrar en religin. En un
primer caso, porque podra dudarse de si realmente lo que Cristo
aconseja es lo mejor. Pero semejante duda es sacrlega. En un
segndo caso, porque se vacila en cumplir el propsito de entrar en
religin por no contrariar a los amigos, o por no perder los bienes
temporales, lo cual es propio de un alma enredada an en amores
carnales. En su carta a Eliodoro dice San Jernimo a este propsito:
'Aunque tu pequeo hijo se te cuelgue del cuello; aunque tu madre
con los cabellos desgreados y rasgndose los vestidos te muestre
los pechos que te amamantaron; aunque tu padre se tire en el
umbral, pasa por encima de l y vuela sin una lgrima en los ojos,
hacia el signo de la Cruz. En este caso, el nico modo de ser piadoso
es ser cruel... El enemigo empua su espada para matarme, y yo he
de parar mientes en las lgrimas de mi madre? He de desertar de
la milicia por mi padre, a quien por causa de Cristo no debo ni la
sepultura?' Trae despus otros argumentos semejantes.

Tal vez alguno crea necesario pedir consejo para conocer si tiene
fuerzas suficientes para poner en prctica su propsito. Pero tam-
bin a esta duda sale al paso San Agustn -quien tema entregarse a
la guarda de la continencia- hablando de s mismo: 'En aquella mis-
ma parte en que tena puesta mi atencin y adonde tema pasar, se
me descubra la virtud de la continencia, con una casta dignidad, se-
rena y alegre sin disipacin: honestamente me halagaba, para que
me llegara a ella resueltamente. Me extenda sus piadosas manos
llenas de una multitud de buenos ejemplos, para recibirme en su
seno y abrazarme. All haba un gran nmero de jvenes y doncellas;
una juventud numerosa, personas de toda edad, viudas venerables
y vrgenes ancianas. Y se burlaba de m con una risa llena de alien-
tos, como si dijera: Lo que pudieron stos y stas, no lo podrs t?
41
O acaso stos y stas lo pueden por s mismos y no por su Dios? El
Seor Dios me entreg a ellos. Por qu te apoyas en ti mismo, si no
puede estar en pie? Arrjate en El y no temas; no se retirar para
dejarte caer. Arrjate seguro en sus brazos que El te recibir y te
sanar'.

Resta examinar dos casos en que les sera necesario pedir consejos
a los que se proponen entrar en religin. Uno, con respecto al modo
de entrar en religin: y el otro con respecto a alguna traba especial
que les impida tomar el estado religioso; ser esclavo, estar casado u
otro semejante.

Ante todo, no debe consultar a sus parientes, pues como se lee en

los Proverbios (25, 9): Tus cosas trtalas con tu amigo, y no descu-
bras tus secretos a un extrao. Los parientes no entran en este caso
en la categora de amigos, sino ms bien en la de enemigos, segn
aquello de Miqueas: Los enemigos del hombre son sus familiares (7,
6), frase que el Seor cita en San Mateo (10, 36). En este caso, como
decimos, se deben descartar especialmente las consultas con los
parientes. A esto se refiere San Jernimo cuando en su carta a Elio-
doro enumera los impedimentos que suelen poner los parientes a
quienes han propuesto hacerse religiosos: 'Ahora -dice- tu hermana
viuda, te abraza tiernamente; tus domsticos, con los que has creci-
do, te dicen: A quin hemos de servir si t nos dejas? Ahora la que
fue tu nodriza, ya anciana: tu padre nutricio, que ocupa un segundo
lugar en tu corazn despus de tu padre natural, te suplican: Espera
a que muramos y nos sepultes'. San Jernimo dice en el libro terce-
ro de la Moral: 'El astuto adversario, como se ve expulsado del cora-
zn de los buenos, va en busca de aquellos a quienes stos aman y
le dirige por medio de ellos palabras halagadoras, hacindoles creer
que son amados ms que cualquier otro; para que as, mientras la
fuerza del amor perfora el corazn, pueda l introducir fcilmente la
espada de su persuasin hasta los fundamentos ms ntimos de la
rectitud'. Por eso San Benito, como refiere San Gregorio en el libro
segundo de sus Dilogos, huyendo ocultamente de su nodriza, se

42
retir a un desierto; pero comunic su intencin a un monje de
Roma, el cual lo guard en secreto y favoreci su propsito.

Hay que descartar tambin los consejos de los hombres carnales,

que tienen por tontera la Sabidura de Dios.

De ellos se burla el Eclesistico diciendo (38, 12): Ve a tratar de

santidad con un hombre sin religin, y de justicia con un injusto...
No tomes consejos de stos sobre tal cosa, sino ms bien trata de
continuo con el varn piadoso, al cual s se ha de pedir consejo si
hubiese en este caso algo que necesite consultar.

CAPTULO X: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO VIII

Fcil nos ser ahora refutar las objeciones.

1) Ante una empresa ardua es necesario, s, pedir consejo; pero eso

en el caso de que la verdad no sea evidente. Pero cuando lo mejor
est claramente definido por un dictamen superior, resulta injurioso
ponerlo en duda yndolo a consultar de nuevo.

2) Dicen: el voto adquiere su firmeza por una deliberacin del alma.

No viene al caso. Esta deliberacin consiste en una resolucin inte-
rior por la cual elige uno el bien mayor obligndose a l. En efecto,
toda accin procedente de una eleccin, procede asimismo de una
deliberacin o consejo, porque la eleccin es un acto de la voluntad
previamente aconsejada, como dice Aristteles en el libro tercero
de la tica. Ahora bien, as como el Espritu Santo, siendo espritu de
fortaleza y de piedad, inspira al hombre este propsito; as tambin,
siendo espritu de consejo y de ciencia, le da esa deliberacin inte-
rior.

3) La cita: Examinad si el espritu viene de Dios tampoco viene al ca-

so. Ese examen es necesario cuando no hay certeza. Por eso dice la
glosa comentando aquello de la epstola a los tesalonicenses (1, 5,
43
20): Examinad todas las cosas: 'Las cosas ciertas no necesitan discu-
sin'. Aquellos a quienes compete admitir a otros en la religin,
pueden ignorar qu espritu mueve a stos a abrazar ese estado: si
el deseo de la perfeccin espiritual o, como sucede a veces, para
espiar e intrigar. Pueden asimismo dudar de su aptitud para el esta-
do religioso. Por eso tanto las leyes eclesisticas, como las constitu-
ciones religiosas, mandan a los superiores probar a aquellos a quie-
nes deben recibir. Pero a los mismos interesados: los que quieren
entrar en religin, no les puede caber duda alguna acerca de la
intencin que llevan. Por eso no tienen necesidad alguna de cnsul-
tas, sobre todo si estn seguros de que no les han de faltar fuerzas
corporales. En ltimo caso, a todo el que quiere entrar en religin se
le concede un ao de prueba para ver si estas fuerzas pueden serles
suficientes.

4) Satans se transforma en ngel de luz y sugiere bienes con la in-

tencin de engaar, es verdad. Pero, como dice la glosa comentan-
do esta cita, cuando el diablo engaa los sentidos corporales, mas
no puede apartar al alma de la verdadera y recta doctrina que la
induce a vivir fielmente, no hay entonces ningn peligro en ingresar
a la vida religiosa. Y en el caso de que el demonio, fingindose
bueno, obrara y hablara como un ngel bueno, no se caera en un
error peligroso o funesto, aunque se le haga caso como si realmente
fuera bueno. Pero aun suponiendo que el mismo demonio incite a
entrar en religin, siendo esto de suyo una obra buena y propia de
ngeles buenos, no hay ningn peligro en seguir en este caso su
consejo. Eso s, debemos cuidar de resistirle siempre que nos incite
a la soberbia o a otros vicios. En efecto, acontece frecuentemente
que Dios se vale de la malicia del demonio para beneficiar a los
santos, a quienes prepara sendas coronas si logran vencer siempre;
y as Dios burla al demonio por medio de sus Santos.

Con todo se debe advertir que si el diablo -y aun un hombre- sugiere

a alguien entrar en religin para emprender en ella el seguimiento
de Cristo, tal sugestin no tiene eficacia alguna si no es atrado
interiormente por Dios. En efecto, dice San Agustn en el Libro de la
44
Predestinacin de los Santos, que todos los santos son enseados
por Dios, no porque de hecho todos lleguen a Cristo, sino porque no
se puede llegar por otro camino. Por consiguiente sea quien fuese el
que sugiere el propsito de entrar en religin, siempre este
propsito viene de Dios.

5) Dicen: se debe pedir consejo especialmente ante aquellas empre-

sas que pueden tener un mal resultado. Aqu hay que hacer una
distincin. En efecto, el mal resultado puede provenir de parte de la
cosa misma en cuya empresa se corre peligro, o de parte del hom-
bre que la emprende. Si el peligro amenaza de parte de la cosa que
se ha emprender, en el caso de que esto suceda con frecuencia, es
necesario deliberar mucho para salvar el peligro o desistir por com-
pleto de tal cosa. Pero si el peligro slo existe en contados casos, no
es necesaria una larga deliberacin, sino un poco de cuidado y
cautela para no caer en l alguna vez que otra. De otro modo no se
podra emprender ninguna obra humana, pues, como dice el Ecle-
siasts (11, 4): Quien anda observando el viento no siembra, y el
que atiende a que hay nubes nunca se pondr a segar. Y los Prover-
bios (26, 13): Dice el perezoso: hay un len en el camino; est una
leona en los desfiladeros. 'Muchos -comenta la glosa- cuando oyen
palabras de exhortacin, dicen que s quieren comenzar el camino
de la santidad, pero que no pueden seguirlo por miedo a Satans'.

Otras veces sucede que la cosa en s misma es segura, pero tiene

malos resultados por la razn de que el hombre cambia de pro-
psito. Con todo, el hecho de que algunos, abandonando su
propsito, apostaten de la vida religiosa y se hagan peores que
antes, no es motivo para echarnos atrs o diferir el ingreso a la
religin con la excusa de una mayor deliberacin. De lo contrario, lo
mismo habra que decir acerca del acceso a la fe y a los
sacramentos, porque -como dice San Pedro- (2, 2, 21): Mejor les
fuera no haber conocido el camino, que despus de conocido
volverse atrs. Y San Pablo en la Epstola a los Hebreos (10, 29);
Cuntos ms grandes suplicios merece aquel que tuviere por vil la
sangre del Testamento y ultrajare al Espritu de Gracia? Por la
45
misma razn tampoco deberamos hacer obras de justicia, porque
se lee en el Eclesistico (27, 27): A quien de la justicia se vuelve al
pecado, lo destina Dios a la perdicin.

6) Concedamos un poco ms de atencin a la cita de los Hechos: Si

este designio u obra viene de Dios, no lo podris destruir. Y esto
porque lo repiten con frecuencia, y porque lleva escondido el vene-
no de una malicia hertica. En efecto, de esta cita interpretada
torcidamente los herejes contemporneos pretenden deducir dos
errores: que los cuerpos que se corrompen no fueron hechos por
Dios, y que si alguien obtiene de Dios la gracia o la caridad, ya no
puede condenarse. Nosotros podramos agregar otros ms por el
estilo: si el diablo pec, no fue creado por Dios; si Judas apostat del
colegio apostlico, no fue elegido por Dios; si Simn Mago cay en
la hereja despus del bautismo, no fue obra de Dios el que Felipe lo
bautizara. A estos argumentos aadamos el tan admirable argumen-
to de todos stos, tan eficaz como aqullos: 'Si el que entr en
religin, sale despus de ella, el propsito con que entr no prove-
na de Dios', o tambin: 'El celo de aquellos que lo indujeron a
hacerse religioso no era inspirado por Dios'. Contra ellos citemos las
palabras de San Agustn en el libro primero contra Juliano, que
afirmaba: 'La raz del mal no puede estar en lo que es don de Dios',
contra el cual San Agustn: 'Saldr vencedor el maniqueo si no se le
resiste a l y tambin a ti... Por eso la verdad de la fe catlica venci
al maniqueo, porque te venci a ti'. Para que nuestros adversarios
sean vencidos junto con los maniqueos, afirmamos: Los designios de
Dios nunca se destruyen, segn aquello de Isaas (46, 10): Mis
resoluciones se sostendrn y todos mis deseos se cumplirn. Y as
como por su inmutable designio hace que las cosas corruptibles
existan en el tiempo y no en la eternidad; as tambin da a algunos
la justicia por cierto tiempo, pero no les concede el don de la perse-
verancia, como dice San Agustn en su tratado sobre la Perseveran-
cia. Y as como se derrota a los maniqueos probndoles que las
cosas corruptibles son creadas por un inmutable designio de Dios,
para que slo existan cierto tiempo, del mismo modo se derrota a
nuestros adversarios probndoles que Dios, en sus designios
46
inmutables, inspira a algunos el propsito de entrar en religin,
pero no les concede la gracia de perseverar en ella.

CAPTULO XI: OBJECIONES

'Es ms meritorio un acto de virtud hecho sin la obligacin del voto.

Por consiguiente, nadie debe obligarse con voto o juramento a
entrar en religin.

Se cita, adems, la legislacin eclesistica'.

Examinemos ahora las razones con que nuestros adversarios

pretenden probar que es ilcito obligarse con voto a entrar en
religin.

1) Es mejor hacer actos de virtud sin voto que hacerlos obligados

con l. En efecto, dice San Prspero a este propsito en el libro se-
gundo de la Vida Contemplativa: 'Debemos abstenernos de carne y
ayunar, pero no como si estuvisemos sujetos a una obligacin ine-
ludible de ayunar; porque entonces no lo haramos por devocin,
sino contra nuestro agrado y voluntad'. Ahora bien, quien hace voto
de ayunar, se sujeta a una obligacin ineludible de ayunar -y lo mis-
mo dgase de los dems actos de virtud-. No parece, pues, laudable,
obligarse con voto a ayunar, a entrar en religin o a cualquier otro
acto de virtud.

2) Cuanto ms necesaria es una cosa, tanto menos meritoria es.

Ahora bien, cuando uno ha hecho ya voto de entrar en religin o de
realizar cualquier obra virtuosa, est por ello obligado necesaria-
mente a cumplir lo prometido. Por consiguiente es ms laudable y
meritorio realizar una obra virtuosa sin obligarse con voto, que
obligndose con l.

3) Est vedado expresamente obligarse con voto o juramento a

entrar en religin. As se deduce de una resolucin del Concilio de
47
Toledo (que se encuentra en los decretos, dist. XLV, en el captulo
referente a los judos): '(Los judos) no han de ser convertidos a la
fuerza, sino por propia libertad, para que su justificacin sea
perfecta; porque as como el hombre usando de su libre albedro
hizo caso a la serpiente y cay, as tambin se debe salvar por la fe,
respondiendo al llamado de la gracia con el consentimiento de su
alma'. No han de ser, pues, convertidos a la fuerza, sino con libre
voluntad y consentimiento. Todo esto se debera observar con
mayor razn tratndose del ingreso a la religin, que es, en realidad,
menos necesaria para la salvacin. Ahora bien, aquellos que se
obligan con juramento o con voto a entrar en religin, no van a ella
voluntariamente, sino obligados por una necesidad. Por eso no
parece conveniente contraer semejante obligacin.

A la misma conclusin lleva un decreto del Papa Urbano (XIX, 9, 2,

cap. Duae sunt). En l se dice que aquellos que entran en religin,
van a ella por una ley privada inspirada por el Espritu Santo; y don-
de est el Espritu del Seor -dice el Apstol (2 Co 3, 17)- all hay li-
bertad. A la libertad se opone la necesidad. Y el voto o el juramento
traen consigo esta necesidad. Por tanto, no es conveniente inducir a
ciertas almas a obligarse con voto o juramento a entrar en religin.

4) Lo mismo aconseja el resultado experimentado en muchos que

habiendo entrado en religin obligados por este voto, no persevera-
ron en su cumplimiento, sino que vueltos al siglo, desesperados de
s mismos, se entregaron a toda suerte de iniquidades. Y aqu se
cumple aquello que el Seor ech en cara a los escribas y fariseos
(Mt 23, 15): Andis girando por mar y tierra a trueque de convertir
un gentil; y despus de convertido lo hacis digno del infierno dos
veces ms que vosotros.

5) Algunos hubo que habiendo hecho este voto, no lo cumplieron; y

sin embargo llegaron a ser buenos obispos y arcedianos, lo que no
podran aceptar en virtud del voto hecho.

48
6) No hay que inducir a nadie a ingresar en religin por los benefi-
cios temporales -mostrndole, por ejemplo, las dignidades que
puede tener-. As lo prescribe un decreto del Papa Bonifacio (I, q. 2,
cap. Quam pio): 'Nunca hemos ledo que los discpulos del Seor, o
los convertidos por su predicacin, hayan atrado a algunos al culto
de Dios por medio de ddivas'.

7) Es una falta de fidelidad obligarse sin experiencia alguna a las

gravosas cargas de la vida religiosa: a levantarse temprano, a
pesadas vigilias, ayunos, disciplinas y a otras asperezas parecidas;
para ser luego conducidos a ellas como buey al sacrificio. Y as, por
no cumplir lo prometido, se han tendido a s mismos un lazo para la
muerte eterna.

8) Es adems, ilcito contraer tal obligacin, como que va contra un

decreto de Inocencio IV, en el que se manda conceder un ao de
prueba a los que quieren entrar en religin y prohbe atarse con
votos religiosos antes de los catorce aos; lo cual est de acuerdo
con las reglas de San Benito, en las que se concede un ao de
prueba a los recin convertidos a la fe.

9) Es particularmente ilcito que los nios no llegados an a la

pubertad se obliguen con voto a entrar en religin. En efecto, es
ilcito atarse con una obligacin que puede ser justamente anulada
por otro. Ahora bien, si un impber se obliga con voto a entrar en
religin, pueden sus padres o tutores impedrselo, segn un decreto
(XX, 9, 2): 'Si una nia recibiese el santo velo antes de los doce aos,
por propia voluntad; pueden sus padres o tutores anular al
momento ese acto, si as lo quisieren'. Por lo tanto no es permitido
a los impberes obligarse con voto o juramento a entrar en religin.

10) Quien no ha llegado an a la pubertad aunque sea capaz de

dolo; no puede obligarse a entrar en religin. En efecto, una glosa
de Bernardo sobre el decreto de Inocencio III De los regulares y los
que entran en religin, dice: Si se sabe ya que estos menores no tie-
nen an los trece o catorce aos, puede sobrevenir esta duda: tal
49
vez sean capaces de dolo; y en este caso la malicia suplira la edad:
lo que vale tambin para el matrimonio (extrav. de desponsatione
impuberum, cap. A nobis y cap. Tuae), lo cual se aplicara tambin
aqu; pues as como pudieron ligarse al demonio, as tambin pue-
den obligarse al servicio de Dios. Pero el Papa (Inocencio III) respon-
de que stos pueden ser recibidos por los obispos y tener cargos en
sus dicesis. Lo cual quiere decir que no pueden obligarse con voto
antes de los catorce aos.

Hugucio, en cambio, deca que s quedan obligados los que son ca-
paces de dolo; y puesto que pueden ligarse al diablo, deben tam-
bin cumplir el voto hacindose monjes. Y en realidad Inocencio III
fue de la misma opinin, puesto que en el citado decreto dice que si
la malicia supla la falta de edad, estaba obligado a entrar en
religin, como consta en el original. Pero esto no vale para nuestro
tiempo; tanto que Raimundo y Godofredo afirman los mismos en
sus respectivas sumas.

11) Los nios antes de los catorce aos no pueden ligarse con
juramento (Decretos, XXII, quaest. 5, cap. Pueri y cap. Honestum).
Por la misma razn no pueden obligarse con voto a entrar en
religin antes de los catorce aos.

12) La palabra religin viene de las palabras latinas religare, volverse

a atar, o reeligere, volver a elegir, segn dice San Agustn en el libro
dcimo de La Ciudad de Dios. De ah se concluye que los nios que
no estn ligados no pueden re-ligarse y los que no han elegido no
pueden re-elegir por el ingreso en religin.
De todos estos argumentos concluyen: desdichados e insensatos
aquellos nios que entran o se obligan con voto a entrar en religin.

50
CAPTULO XII: MAYOR MRITO DE UNA OBRA BUENA REALIZADA
EN VIRTUD DE UN VOTO

El mayor o menor mrito de una obra depende del mayor o menor

afianzamiento de la voluntad en el bien. Ahora bien, el voto afirma
ms a la voluntad en el bien (en el propsito de ser ms perfecto).
Luego es lcito obligarse con voto a entrar en religin cuando por el
momento no se lo puede hacer. Y as ya de algn modo adquiere el
mrito de la accin futura.

Para que podamos ver claramente qu hay de verdad en cada una

de las objeciones propuestas, hay que examinarlas con orden
comenzando por lo ms general hasta lo particular.

a) El voto hace ms meritoria a la accin virtuosa.

En un primer punto hay que averiguar si es verdad aquello que afir-

man; que es ms meritorio un acto de virtud hecho sin la obligacin
que impone el voto, que el hecho con esta obligacin. Y aunque
hayamos hablado ya largamente sobre el particular en otro libro
sobre la perfeccin, con todo no ser ocioso repetir aqu algunos
conceptos.

Por lo tanto, en este primer punto hay que considerar lo siguiente:

el mayor o menor mrito de una obra depende de su raz, que es la
voluntad; por consiguiente, tanto ms meritoria ser la obra exte-
rior, cuando mejor sea la voluntad de que procede. Ahora bien, una
de las condiciones que se requieren para que la voluntad sea buena,
es que sta sea firme y estable. Por eso se suele citar para censurar
a los perezosos aquellos de los Proverbios (13, 4): El perezoso
quiere y no quiere. Por consiguiente, tanto ms laudable y meritoria
ser la obra externa, cuanto ms firme est la voluntad en el bien.
Por eso dice el Apstol (1 Co 15, 58): Sed firmes y constantes. Segn
Aristteles la virtud requiere un obrar constante y estable; y los ju-
risconsultos definen la justicia: 'Una perpetua y constante voluntad'.
Por el contrario, tanto ms detestable es el pecado cuanto ms
51
obstinada en el mal est la voluntad humana: de ah que se ponga a
la obstinacin, entre los pecados contra el Espritu Santo.

Pues bien, es evidente que la voluntad adquiere para realizar algo

por medio del juramento; por eso deca el Salmista (118, 106): Jur
y sostengo observar los decretos de tu justicia. Tambin por el voto
que es una promesa. Y quien promete hacer algo, reafirma su
propsito de realizarlo.

Concluimos: un acto de virtud es ms laudable y meritorio si es

realizado por una voluntad afianzada por el voto.

Esto tambin se prueba por el modo de obrar de los hombres. En

efecto, siendo tan voluble la voluntad humana, no damos crdito a
las palabras de los hombres que nos quieren hacer algo, si no las
confirman -segn la costumbre establecida- con su promesa; aun
ms: si no corrobora su promesa con algunas prendas proporciona-
das. Ahora bien, cada uno se debe ms a s mismo que al prjimo,
especialmente en lo que se refiere a la salud espiritual, como se lee
en el Eclesistico (30, 24): Apidate de tu alma y agrada a Dios. Pero
a causa de lo mudable que es su voluntad, puede el hombre dejar
de cumplir lo que se haba propuesto, por ceder a la utilidad tempo-
ral de otro. Por eso, si es til dar las suficientes seguridades al pr-
jimo, confirmando la promesa con juramento, prendas y otras ga-
rantas; mucho ms laudable ser asegurarse a s mismo, procuran-
do confirmar con voto, juramento, o de cualquier otra manera, la
buena resolucin tomada. Por eso dice San Agustn en su carta a
Paulina y Armentario: 'Puesto que has hecho el voto, ests obligado
a cumplirlo: no te es lcito hacer otra cosa'. Y ms adelante: 'Sin em-
bargo no te arrepientas de haberlo hecho, sino ms bien algrate de
no poder hacer aquello que, de serte permitido, sera en dao tuyo'.

Un segundo punto a considerar es que el acto de una virtud de

orden inferior llega a ser ms digna de estima y mrito cuando se
ordena a una virtud superior: un acto de abstinencia, por ejemplo,
cuando se ordena a la caridad; y con ms razn aun cuando se
52
ordena a la latra, que es ms excelente que la abstinencia. Ahora
bien, el voto es un acto de latra, puesto que por l prometemos a
Dios aquello que se relaciona con el culto divino, como se lee en
Isaas (19, 21): En aquel da el Seor ser conocido de Egipto y
honrarnle con hostias y ofrendas, y harn votos al Seor y los
cumplirn. El ayuno ser pues, ms laudable y meritorio si se hace
en virtud de un voto. Por eso se aconseja, o se manda en el Salmo
(75, 12): Ofreced y cumplid votos al Seor Dios vuestro. Si el voto no
hiciera mejor a la obra buena, este consejo u orden sera intil.

b) Es lcito y laudable hacer voto de entrar en religin si por el

momento no se lo puede hacer.

Sentado esto, se presenta la tercera cuestin: A ver si es lcito obli-

garse con voto a entrar en religin, o si, por el contrario, es un error.

Si es cosa virtuosa abrazar el estado religioso; y si, por otra parte, el

realizar actos de virtud obligados por un voto, es de mayor mrito:
dignos de elogios sern tambin aquellos que no pudiendo por el
momento entrar en religin, se obligan con voto a entrar luego. A
no ser que se afirme, siguiendo a Vigilancio, que la vida seglar y la
vida religiosa son lo mismo; o con menos juicio an, se caiga en el
error de sostener que el estado de aquellas rdenes aprobadas por
la Iglesia no es el estado propicio para la salvacin; en lo cual supe-
ran la hereja de Vigilancio, no slo por inutilizar los consejos de
Cristo, sino por descartarlos completamente; por ir contra las leyes
de la Iglesia, que es ya caer en el cisma.

Y bien, si son dignos de alabanza y movidos por el espritu de Dios

aquellos que se obligan con voto a entrar en religin, con igual
razn son tambin dignos de alabanza quienes los induzcan a abra-
zar ese estado. De este modo cooperan con el Espritu Santo, ya que
con su ministerio exterior los exhortan a llevar a cabo aquello que el
Espritu Santo les inspira interiormente. Somos ayudadores de Dios
(1 Co 3, 9) trabajando desde afuera.

53
Visto lo pernicioso que es afirmar lo contrario con respecto a lo que
sobrepasan los aos de la pubertad, pasemos a considerar si los
nios o nias que no han pasado estos aos pueden obligarse con
voto a entrar en religin.

Hay que distinguir aqu dos clases de votos: simple y solemne. El

voto simple consiste en la sola promesa. El voto solemne aade a la
promesa una manifestacin externa, a saber: cuando el hombre se
ofrece actualmente a Dios, ya recibiendo una orden sagrada, ya pro-
fesando en una determinada orden religiosa en manos del prelado,
circunstancias que solemnizan el voto; ya, en fin, recibiendo el hbi-
to de los profesos, lo que equivale a una profesin.

Ambos votos producen con relacin al matrimonio efectos diversos.

Hecho el voto solemne no se puede contraer matrimonio y se anula
el ya contrado. El voto simple en cambio, aunque impida contraer
matrimonio, no anula el ya contrado.

Con respecto a la vida religiosa tienen tambin cada uno de estos

votos un efecto contrario y diverso. En efecto, el voto solemne, que
se hace por una profesin expresa o presunta, constituye al monje o
al fraile en una orden cualquiera. El voto simple en cambio no cons-
tituye al monje, porque sigue siendo dueo de sus cosas, y aun
puede ser marido si contrae matrimonio. Ahora bien, el voto simple
consiste en la promesa hecha a Dios, que procede de una delibera-
cin interior; por consiguiente el voto simple tiene una eficacia
otorgada por el derecho divino, y que ningn derecho humano
puede anular.

Sin embargo esta eficacia del voto simple se puede anular de dos
maneras. Una, por falta de deliberacin, que es lo que da consis-
tencia a la promesa: por eso no obligan los votos de los furiosos y
otros dementes (extrav. de regul. et transeuntibus ad religionem.,
cap. Sicut tenor), como tampoco los de aquellos nios incapaces de
dolo que no han llegado al debido uso de la razn -en unos ms

54
tardos que en otros-, segn las disposiciones naturales: que para
esto no se puede fijar una edad determinada.

La otra manera de anular esta eficacia se da cuando el que hace el

voto no es libre. Si un siervo, por ejemplo, hiciera voto de entrar en
religin, este voto tendra eficacia en cuanto al siervo si tiene uso de
razn en el caso de que el dueo lo consienta. Pero si el dueo se
opone, el siervo puede revocarlo sin falta alguna segn lo autoriza
un decreto (Dis. XLIV, cap. Si servus): 'Si un siervo llegara a ordenar-
se sin que lo sepa su amo, puede ste en el trmino de un ao
probar que el siervo es posesin suya y recobrar sus derechos sobre
l'. Y como el nio y la nia antes de los aos de la pubertad estn
por derecho natural sometidos a la potestad del padre, puede ste
aceptar o anular, si as lo quisiere, los votos que stos hicieren: y es-
to por derecho divino. En efecto, se lee en Nmeros (30, 4): Si una
mujer que todava est en casa de su padre, siendo de menor edad,
hace algn voto y se obliga con juramento; si su padre sabe el voto
que hizo y el juramento con que lig su conciencia, y calla, queda
obligada con el voto; y cuanto prometi y jur, tanto podr por
obra. Pero si el padre, luego que lo entendi contradijo, sern inv-
lidos as los votos como los juramentos, ni quedar obligada a la
promesa, porque se opuso su padre. Sguese de all que la nia, y
por con-siguiente tambin el nio, que no han llegado an a la pu-
bertad, pueden, en cuanto sean capaces, obligarse con voto, a no
ser que la falta de uso de razn se lo anule, segn hemos dicho ya.
Pero como estn sujetos a la potestad de otros, puede su padre
anular el voto, lo que se prueba tambin por lo que se aade con
respecto a la mujer adulta (Nm 30, 7), cuyo marido puede invalidar
el voto que sta hubiere hecho. Y aunque el derecho positivo no
pueda determinar en qu momento comienza el hombre a tener
uso de razn para poder desde ese momento o consagrarse a Dios,
puede sin embargo establecer un determinado tiempo durante el
cual debe una persona estar sujeta o ligada a otra. En la mujer este
tiempo se fija hasta los doce aos cumplidos, y en el varn hasta los
catorce cumplidos, porque sta es la edad que la costumbre ha
fijado para la pubertad.
55
En resumen: en cuanto al voto simple como el que se obliga uno a
entrar en religin, puede uno obligarse con l en cuanto est en su
poder, antes de cumplir los aos de la pubertad, siempre que sea en
esa edad capaz de dolo, y tenga adems el suficiente uso de razn
como para darse cuenta de lo que hace. Con todo puede el padre o
el tutor que est en lugar del padre, anular este voto.

En cuanto al voto solemne que se realiza por la profesin tcita o

expresa, y requiere ciertas solemnidades exteriores conforme a las
reglamentaciones eclesisticas -y lo mismo dgase de la solemnidad
del orden sagrado- se exige, segn lo prescriben las leyes de la
Iglesia, que se hayan cumplido los aos de la pubertad, a saber: en
el varn los catorce aos y en la mujer los doce. La profesin hecha
antes de esa edad, sea o no el sujeto capaz de dolo, no constituye
monje al que profes ni tampoco en fraile en ninguna orden. Esta es
la doctrina comn de la Iglesia, no obstante lo que -segn se dice-
ensee en contrario Inocencio III.

CAPTULO XIII: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO XI

Con estas nociones ser tarea fcil refutar las objeciones.

1) Las palabras de Prspero: 'Debemos ayunar no como si estuviese-

mos sujetos a una necesidad de ayunar' se refieren a una necesidad
de coaccin, contraria al acto voluntario. Por eso aade: 'Porque
entonces no lo haramos por devocin, sino contra nuestro agrado y
voluntad'. No habla pues la necesidad que impone el voto, la cual no
hace sino aumentar la devocin, que se llama as de devoveo: con-
sagrarse con voto.

2) El que lo necesario sea menos meritorio ha de entenderse de

aquella necesidad impuesta contra la propia voluntad. Pero cuando
uno se impone a s mismo la necesidad de hacer el bien, obra con
mucho ms mrito, puesto que en cierta manera se hace esclavo de
56
la justicia, como lo advierte San Pablo escribiendo a los romanos (6,
19). Por eso dice San Agustn en su carta a Paulina y Armentario:
'Feliz necesidad la que nos obliga a lo ms perfecto!'.

3) La cita acerca de los judos que deben ser convertidos sin violen-
tarlos, evidentemente no viene al caso. El consolidar la voluntad en
el bien no equivale a quitar la libertad, si no ni Dios ni los bienaven-
turados tendran una voluntad libre. A la libertad se opone la nece-
sidad de coaccin causada por la violencia o el miedo. A esto se
refiere el canon acerca de los judos cuando manda expresamente:
'Manda el Santo Snodo que no se fuerce a nadie para que crea'.
Ahora bien, por el voto o el juramento no se violenta al hombre,
sino que por medio de ellos la voluntad se consolida en el bien. Ellos
no convierten al hombre en un forzado, sino que hacen a su volun-
tad ms decidida, empezando ya en cierta manera a obrar en cuan-
to se obliga a ello. Segn eso, ninguna persona que est en sus ca-
bales va a decir que es ilcito inducir a los judos a que libremente se
obliguen con voto o juramento a recibir el bautismo.

4) La objecin de que algunos de los que se obligan con voto o

juramento a entrar en religin se vuelven atrs, se abandonan a la
desesperacin, se entregan a toda clase de pecados, hacindose as
dignos del infierno dos veces ms que aquellos que lo indujeron a
hacer ese voto, se refuta con aquellas palabras de San Pablo (Rm 3,
3): La infidelidad de aquellos que no han credo frustrar por ven-
tura la fidelidad de Dios? Esto nos advierte que no es razn suficien-
te para prejuzgar mal de aquellos que perseveran en el bien, el
hecho de que algunos abusen de ese bien. Una glosa comenta el
pasaje citado diciendo que por el hecho de haber rechazado la fe
algunos judos, no se debe prejuzgar a los dems como indignos de
alcanzar lo que Dios prometi a los que fueran fieles. Del mismo
modo, el que algunos hayan hecho voto o juramento de entrar en
religin y se arrepienten luego y se hagan peores, no es razn para
pensar mal de los que perseveran en su buen propsito. Ni tampoco
los que los mueven a entrar en religin tienen la intencin de hacer-
los con ello dignos del infierno, sino hijos del reino, siendo por otro
57
lado ms numerosos los que progresan cumpliendo el voto, que
aquellos que fracasan por quebrantarlo. A no ser -Dios no lo permi-
ta- que con sus malos ejemplos los inciten al pecado, como comen-
tan San Jernimo y San Juan Crisstomo.

Al parecer se podra citar en apoyo de esta razn lo que San Pablo

escribe a Timoteo (1, 5, 11): Viudas jvenes no las admitas. E indica
en seguida el motivo: Teniendo su sentencia de condenacin, por
cuanto violaron la primera fe por la cual haban prometido a Dios
guardar continencia. Pero, como dice San Jernimo en su carta a
Ageruquia sobre la monogamia, a causa de aquellas que han forni-
cado injuriando a Cristo, su Esposo, quiere el Apstol un segundo
matrimonio prefiriendo la bigamia a la fornicacin; y esto por
condescendencia, no por mandato, puesto que mucho ms tolera-
ble es ser bgama que una libertina; tener un segundo marido que
tener muchos maridos en el adulterio. No quiere pues el Apstol
prohibir absolutamente a las viudas jvenes que hagan voto de
continencia, puesto que escribiendo a los corintios dice (1, 7, 8):
Bueno les es si permanecen as en la viudez. Lo que prohbe es que
sean recibidas para el servicio de la Iglesia aquellas que viven en la
licencia. Por eso dice: Viudas jvenes no las admitas, pues cuando
se han regalado a costa de Cristo, quieren casarse.

5) La objecin de que algunos, despus de haber hecho voto de en-

trar en religin, se han quedado en el mundo y fueron despus bue-
nos obispos, va manifiestamente contra la verdad, como se ve por
un decreto de Inocencio que trata del voto y de la dispensa del voto
y dice: 'Nos enteraste por tu carta que habas hecho solemnemente
en la Iglesia de Grenoble el voto de recibir el hbito religioso, y que
habas prometido en manos de su prelado cumplir el voto antes de
los dos meses despus que volvieras de la Sede Apostlica. Pues
bien, ya ha pasado ese plazo y no has cumplido lo prometido. A
pesar de eso y de haber quebrantado el voto has sido designado
para gobernar la dicesis de Ginebra'. Y ms adelante: 'Por tanto -
recibida tu explicacin-, te aconsejamos que renuncies el gobierno
de dicha Iglesia y cumplas los votos hechos al Altsimo'. De ah se
58
deduce claramente que no pueden en conciencia ser elegidos
obispos o arcedianos los que hicieron voto de entrar en religin. Y si
aceptaran no seran buenos obispos ni buenos arcedianos por
cuanto quebrantaron su voto.

6) Decan: no hay que atraer a nadie al culto de Dios con la esperan-

za de los beneficios temporales. Esta objecin se refuta con el mis-
mo captulo que citan. Despus de dicha cita se lee: 'A no ser que
algunos se encarguen de alimentar en comn a los pobres, a ningu-
no de los cuales, sea cual fuere su profesin se le negar el susten-
to'. Lo cual demuestra que no hay razn alguna para censurar a
aquellos que procuran fondos a los escolares pobres y los alimentan
durante su estudio para que sean despus religiosos ms capaces.
Ni aun sera ilcito ganarse la confianza de algunos concedindoles
beneficios temporales con el fin de elevarlos a mayor perfeccin.
Sera ilcito en el caso de que intervenga algn pacto o convenio. Por
eso se aade en el mismo captulo: 'Con tal que no haya de por me-
dio ningn pacto y que cese todo convenio'. De otra manera, si no
estuviera permitido atraer a uno a los bienes espirituales por medio
de los temporales, sera igualmente ilcito distribuir ciertos estipen-
dios, como se hace en algunas Iglesias, a los que asisten al oficio
divino.

7) La objecin de que va contra la fidelidad inducir a los jvenes a

tomar sobre s cargas pesadas como ayunos, vigilias y otras seme-
jantes, contiene un error manifiesto. En efecto, cuando alguien es
recibido o se obliga a entrar en religin, se le entera desde el co-
mienzo de todas aquellas cargas que pueden serle pesadas.

Tampoco se falta contra la fidelidad si al atraer a alguno a una orden

cuyas austeridades sean manifiestas, se le prometen los consuelos
espirituales al ejemplo del Seor, que deca (Mt 11, 29): Tomad mi
yugo sobre vosotros y aprended de M que soy manso y humilde de
corazn y encontraris reposo para vuestras almas. Las austeridades
corporales estn significadas en estas frases por la palabra yugo y
los consuelos espirituales en el descanso prometido. A propsito de
59
esto dice San Agustn (Libro de las Palabras del Seor): 'Los que con
rostro sereno cargaron con el yugo del Seor afrontan tan grandes
pruebas que parecen ms bien haber sido llamados del reposo al
trabajo que no del trabajo al reposo. Pero ciertamente est con
ellos el Espritu Santo quien derramando sobre ellos las delicias
divinas con la esperanza de la futura felicidad, les suaviza todas las
austeridades presentes y les alivia todas sus dificultades y trabajos.
Demuestran pues, entender muy poco de delicias espirituales los
que toman por unos ilusos a quienes se imponen por amor de Cristo
toda clase de trabajos corporales'.

8) El decreto del Papa Inocencio no viene al caso, puesto que se

refiere al voto solemne emitido por la profesin, no al voto simple,
por medio del cual uno se obliga por devocin a la vida religiosa.

9) El que puedan los padres anular el voto de sus hijos no llegados a

la pubertad no prueba nada. No es necesariamente ilcito todo
aquello que puede ser revocado. De otra manera habra que decir
que pecan los menores de veinticinco aos cuando obran en contra
de sus intereses, puesto que ms tarde tendrn todos sus derechos.
Por lo tanto no pecan los nios que hacen voto de entrar en reli-
gin, o aun que reciben el hbito religioso antes de la pubertad sin
el consentimiento de los padres, aunque pueden stos desautorizar-
los. Si esto fuera pecado, lo prohibiran aquellos cnones que dan a
los padres la facultad de anular los votos.

10) Las citas del comentario a los decretos y de las sumas de los
juristas no tienen nada que ver con el asunto, porque tratan del
voto solemne que constituye en monje o profeso en una orden
religiosa. Sobre este punto hubo muchas discusiones entre los
doctores en derecho cannico. Amn de que es ridculo y fuera de
lugar que los profesores de doctrina sagrada citen como autoridad
las pequeas glosas de los juristas, y las discutan.

11) No viene al caso. Los cnones no prohben a los nios jurar, sino
que se les obligue a jurar.
60
12) Es falso lo que dicen. Los nios se han ligado por la profesin de
fe cristiana que eligieron sacramentalmente en el bautismo. Por
consiguiente pueden ligarse y elegir de nuevo el estado de perfec-
cin. Pero hay otra razn para tacharlo de falso: en el mismo sacra-
mento del bautismo los nios abrazan la religin cristiana y por una
nueva eleccin se re-ligan a Dios, de quien fueron separados por el
pecado de los primeros padres.

Finalmente, esa sacrlega conclusin que tacha de necios a los nios,

no puede ser soportada por odos piadosos. Quin puede tachar de
necio al nio Benito, que dejando la casa y hacienda paterna y de-
seando servir nicamente a Dios, march al desierto para abrazar
un estado de santidad? Quin si no un hereje, se mofar de San
Juan Bautista, de quin se lee (Lc 1, 80): El nio creca y se fortaleca
en espritu; habit en los desiertos hasta el tiempo en que deba
darse a conocer a Israel?

Con tales insultos descubren a las claras su naturaleza animal, lla-

mando estupidez lo que viene del espritu de Dios, del cual dice San
Ambrosio en su comentario a San Lucas que 'no es limitado por la
edad; no se extingue con la muerte, ni es excluido del seno mater-
no'. Y San Gregorio en la Homila de Pentecosts: 'El cual llena a un
nio que toca la ctara, y hace de l un Salmista; llena a un pastor de
ganado que arranca sicomoros y lo hace en profeta; llena a un nio
abstinente y lo hace juez de viejos; llena a un pescador y lo hace un
predicador; llena a un perseguidor y lo hace doctor de las naciones;
llena a un publicano y lo hace evangelista'.

Citar en contra de ellos las palabras del Apstol (1 Co 3, 18): Si

alguno se tiene por sabio segn el mundo, hgase necio a fin de ser
sabio. Necio segn la sabidura del mundo, que no es sino necedad
delante de Dios y no segn la sabidura de Dios, que amonesta a los
pequeuelos dicindoles: Hasta cundo nios habis de amar las
nieras?... Convertos a mis reprensiones: mirad que os comunicar
mi espritu (Prv 1, 22).

61
CAPTULO XIV: OBJECIONES

'En cuanto a la perfeccin de la caridad es ms perfecto poseer pro-

piedades en comn -como en los antiguos monasterios y abadas-
que carecer de ellas viviendo de limosna'.
Consideremos, en fin, el empeo con que procuran apartar a los
hombres de la vida religiosa, rebajando su perfeccin, sobre todo la
de aquellos que no poseen nada en comn.

1) Dice San Prspero en su libro sobre la vida contemplativa (XII, q.

1): 'Conviene que la Iglesia posea propiedades, y que cada uno
renuncie a los bienes propios por amor de la perfeccin. Los bienes
de la Iglesia son comunes, no propios; de ah que quien desecha sus
posesiones y las abandona o las vende al ser puesto al frente de una
Iglesia se constituye en el administrador de todos los bienes que
posee esa Iglesia. En fin, San Paulino -vosotros lo sabis mejor que
yo-, vendi sus vastas posesiones y reparti el producto entre los
pobres. Pero cuando fue nombrado obispo, no dej de lado los
bienes de su Iglesia, sino que los administr con notable fidelidad.
Este hecho nos ensea que se debe s, despreciar los bienes propios
para alcanzar la perfeccin; pero tambin que se puede disponer de
aquellos bienes pertenecientes a la Iglesia (y que son por lo tanto
comunes) sin obstculo alguno para la perfeccin'. De ah se deduce
que el no poseer bienes en comn va contra la perfeccin.

2) Citemos el ejemplo de otros Santos. En efecto, se lee de San

Gregorio que construy con su patrimonio un monasterio dentro de
los muros de Roma y seis en Sicilia. Tambin de San Benito, admira-
ble formador de monjes, recibi vastas posesiones para su monaste-
rio. Estos esclarecidos varones, imitadores de la perfeccin evan-
glica, no hubiesen hecho eso si las posesiones en comn fueran
obstculo para la perfeccin apostlica y evanglica. Consecuencia:
no pueden tender a una mayor perfeccin los que carecen de
bienes en comn.

62
3) Los Apstoles, a quienes el Seor haba mandado que no poseye-
ran nada ni llevaran provisiones para el camino, algo posean en
tiempos de necesidad. En efecto, sobre aquel pasaje de San Lucas
(12, 36): Pero ahora el que tiene bolsillo llvelo y tambin alforja ,
dice la glosa: 'Ante el inminente peligro de la vida, y como toda
aquella gente persegua a la vez al pastor y al rebao les dio una
norma de acuerdo con los tiempos, permitindoles llevar lo necesa-
rio para la vida'. Ahora bien, los Apstoles no eran menos perfectos
en tiempos de persecucin. Por consiguiente, el poseer bienes en
comn no disminuye la perfeccin.

4) Cristo ha instituido el orden de los discpulos, a los que han

sucedido los obispos y los clrigos, los cuales poseen bienes. En
cambio las rdenes religiosas que viven en la pobreza sin poseer
nada, fueron instituidas por otros y ms tarde. Ahora bien, es ms
perfecto lo que fue instituido por Cristo. Por consiguiente, debe ser
ms perfecto tener posesiones en comn que vivir sin ellas.

5) No se puede creer que un estado de perfeccin instituido por

Cristo, hubiese permanecido como dormido desde los tiempos de
los Apstoles hasta nuestros das, en que algunas rdenes comen-
zaron a vivir sin posesiones en comn. De ah se concluye que el
carecer de posesiones comunes no puede entrar en el plan de la
perfeccin evanglica.

6) Si hubo algunos que en tiempos posteriores a los Apstoles care-

cieron de posesiones en comn, vivan sin embargo de sus trabajos
manuales, como hacan los Santos Padres en Egipto. Por consiguien-
te, aquellos que carecen de posesiones en comn y tampoco viven
del trabajo de sus manos, parecen distar mucho de la perfeccin
evanglica.

7) Se ha impuesto la renuncia a las riquezas precisamente para dejar

de lado toda preocupacin por las cosas temporales, segn aquello
de San Lucas (12, 22): No andis inquietos en orden a vuestra vida
sobre lo que comeris, ni en orden a vuestro cuerpo sobre qu ves-
63
tiris. Asimismo en 1 Co (7, 32): Deseo que vivis sin inquietudes.
Ahora bien, aquellos que no poseen nada en comn tendrn mu-
chas ms preocupaciones en buscarse el sustento, que aquellos que
ya lo tienen previsto suficientemente en los fondos comunes. Por
consiguiente, el carecer de bienes en comn disminuye la perfec-
cin evanglica.

8) Esta suerte de religiosos estn precisados a entrometerse en las

ocupaciones de una cantidad de gente que les proporciona el sus-
tento. Con esto se les multiplican las preocupaciones temporales,
contrarias a la perfeccin evanglica. Esto nos hace creer que el
estar privado de posesiones en comn va en detrimento de la
perfeccin evanglica.

9) En ltimo caso, es imposible no poseer nada ni en comn ni en

particular. En efecto, todos tienen que comer, beber, vestirse, lo
que no pueden hacer sin poseer nada.

Estos son los argumentos con que pretenden negar la perfeccin de

los que no tienen nada en comn.

CAPTULO XV: LA POBREZA Y LA PERFECCIN DE LA CARIDAD

Es mas perfecto en orden a la caridad carecer an de propiedades

comunes, por cuanto significa una mayor libertad para consagrarse
al servicio de Dios y del prjimo. As lo confirma el ejemplo de
Cristo, de los Apstoles y de los Santos.

a) El ejemplo de Cristo.

Ntese bien ante todo, que todos estos impugnadores de la pobreza

van muy en contra, no slo de la doctrina, sino tambin de la vida
de Cristo, quien constantemente enseaba de palabra y confirmaba
con su ejemplo la prctica de la pobreza. De El dice el Apstol que
siendo rico se hizo pobre por nosotros (2 Co 8, 9). 'Abraz la pobre-
64
za -dice la glosa- y no perdi sus riquezas; rico por dentro y pobre
por fuera, guard ocultas sus riquezas y se mostr como hombre en
la pobreza'. Muy grande es, pues, la dignidad de aquellos que siguen
a Cristo en su pobreza. Por eso concluye la glosa: 'Nadie que sea
pobre en su celda y rico en su conciencia debe avergonzarse de s
mismo. Recorriendo la vida de Cristo desde su comienzo sobre la
tierra, vemos que se eligi una madre muy pobrecita; y al elegir un
padre ms pobre an, careci de todo dinero. El pesebre te ensea
todo esto, como se lee en una instruccin sinodal del Concilio de
feso'. Y ms adelante: 'Mira la pauprrima habitacin de Aquel que
enriquece los Cielos; mira el pesebre del que se sienta sobre los
querubines; ve envuelto en paales Aquel que ci con arenas el
mar; ve aqu abajo sus pobrezas y contempla all arriba sus
riquezas'.

No por s mismo, afirma San Pablo (2 Co 8, 9), sino por nosotros se

hizo pobre. Ahora bien, si el privarse de toda posesin terrena, y
aun ms el carecer de casa propia, no tuviese ninguna utilidad en
orden a la perfeccin de la vida cristiana; por qu no se eligi, pu-
dindolo hacer, una madre que poseyese grandes riquezas, y no
naci en una casa de su propiedad?; Avergncense, pues, los
detractores de aquella pobreza cuya gloria resplandece en la cuna
misma de Cristo. Y para que no vayan a creer que en la edad ma-
dura abandon aquella pobreza con que vivi en la infancia, leamos
lo que dice de s mismo: El Hijo del Hombre no tiene dnde reclinar
su cabeza (Mt 8, 20), como si dijera, segn dice San Jernimo: 'Por
qu quieres seguirme por amor a las riquezas y ganancias de este
siglo, si soy tan pobre que no tengo ni un lugarcito donde hospe-
darme, y la casa en que vivo no es ma?' Asimismo dice San Juan
Crisstomo comentando ese pasaje: 'Mira cmo el Seor practica
de obras lo que ense con palabras. No tena ni mesa, ni candela-
bro, ni casa ni nada semejante'. Y una pobreza que el Seor acon-
sej de palabra y manifest en sus obras, pertenece a la perfeccin.
Por consiguiente, est dentro de la perfeccin cristiana el carecer
completamente de toda clase de bienes.

65
Hurgando ms, volvemos a encontrar nuevos testimonios de la
pobreza de Cristo. Cuando se le exigi el tributo le dijo a Pedro: Ve
al mar, tira el anzuelo y coge el primer pez que saliere, y abrindole
la boca hallars una pieza de cuatro dracmas; tmala y dsela por
M y por ti . Y San Jernimo comenta: 'El solo cono-cimiento de este
hecho da motivo de edificacin a los discpulos, al descubrir en Cris-
to una pobreza tal que no tena siquiera con qu pagar el tributo
por El y por su Apstol. Y si alguno arguyera: Acaso Judas no lleva-
ba la bolsa del dinero?, le responderemos: El Seor juzgaba ilcito
gastar en provecho propio los haberes de los pobres, dejndonos as
un ejemplo'. Pues bien, es evidente y ningn cristiano puede poner-
lo en duda, que Cristo procedi en todo lo que haca con la suma
perfeccin. Por consiguiente, al decir: Si quieres ser perfecto, ve y
vende todo lo que tienes y dselo los pobres; ven despus y sigue-
me (Mt 19, 21), nos enseaba la perfeccin de la pobreza. En ello
est la ms alta perfeccin, segn dice San Jernimo: 'La suma
perfeccin consiste, pues, en que a ejemplo de Cristo se desprendan
los hombres de todos sus bienes, reservando algo para los pobres,
principalmente para aquellos cuyo cuidado ms les incumbe, al
ejemplo del Seor que alimentaba primero a sus discpulos, hechos
pobres por amor suyo, de aquello que le daban'.

Entre todo lo que Cristo padeci en su vida mortal, lo que aparece

ms digno de imitacin para los cristianos es el ejemplo de su Cruz
venerable: deca el Seor: Si alguno quiere venir detrs de M, ni-
guese a s mismo, cargue con su cruz y sgame (Mt 16, 24). Por eso
deca San Pablo, como otro crucificado con Cristo, glorindose ni-
camente en la Cruz de Cristo: Traigo impresas en mi cuerpo las se-
ales del Seor (Ga 6, 17), por seguir diligentemente el ejemplo de
la Cruz.

Entre otros distintivos de la Cruz, se nos presenta la total pobreza

con que aparece Cristo; privado de todo lo exterior, hasta de sus
vestidos, como se lee en el Salmo (21, 19) refirindose a su persona:
Se repartieron mis vestidos y echaron suerte sobre mi tnica. Y el
medio para seguir esa desnudez de la Cruz es la pobreza voluntaria,
66
principalmente el carecer de toda renta. Por eso dice San Jernimo
al presbtero Paulino: 'Odo el consejo del Salvador: Si quieres ser
perfecto, ve y vende todo lo que tienes y dselo a los pobres; ven
despus y sgueme, convierte en obra estas palabras, y siguiendo
desnudo la Cruz desnuda, subirs con ms ligereza y libertad la es-
cala de Jacob'. Y luego: 'Ninguna grandeza hay en simular o mostrar
ayunos con un rostro tristn y lvido, nadar en beneficios de renta y
andar luciendo un vil manteo'. Evidentemente son enemigos de la
Cruz de Cristo todos esos adversarios de la pobreza cuyo gusto est
puesto en lo terreno, y que piensan que la perfeccin necesita de
los bienes temporales de tal manera que sin ellos se amengua la
perfeccin.

b) La doctrina de Cristo.

Comprobadas estas verdades en todo el decurso de la vida de

Cristo, tanto en su nacimiento como en su vida madura hasta su
muerte en la Cruz, pasemos a su doctrina.

Al instruir a sus discpulos y a las turbas juntamente, comienza por

la pobreza: Bienaventurados los pobres de espritu (Mt 5, 3). 'Aque-
llos -comenta San Jernimo- que son pobres voluntariamente, por
virtud del Espritu Santo'. Y San Ambrosio, comentando el lugar (pa-
ralelo) de San Lucas: 'Los dos evangelistas han puesto la pobreza en
la primera bienaventuranza. Realmente es la primera en jerarqua, y
como una madre y generadora de las virtudes, pues el que despre-
cia los bienes del siglo merece los eternos; y no puede merecer el
reino celestial el que est dominado por los deseos mundanos'. San
Basilio explica en qu consiste la pobreza de espritu: 'Bienaventura-
do el pobre por ser discpulo de Cristo que por nosotros abraz la
pobreza; puesto que cuanto hizo el Seor en orden a la felicidad, se
presenta como un ejemplo para sus discpulos'. Y nunca hemos ledo
que el Seor tuviera posesin alguna. Por consiguiente no va en
desmedro, sino ms bien en aumento de la felicidad, la pobreza de
aquellos que voluntariamente han renunciado a sus bienes por
amor de Cristo.
67
Una vez elegidos los doce Apstoles, cuando los enva a predicar y
les concede poder para hacer milagros, entre otros consejos tiles
para su vida les inculca en primer lugar, la doctrina de la pobreza:
No llevis oro ni plata ni dinero alguno en vuestros cintos, ni alforja
para el viaje (Mt 10, 9). Eusebio de Cesarea comenta: 'Les prohiba
poseer oro o plata o dinero, sabiendo de antemano lo que haba de
suceder. Prevea en efecto, que aquellos que fueran sanados, o
librados de enfermedades incurables por medio de los discpulos,
instaran a stos a recibir en pago todos sus bienes... Juzg, pues,
conveniente que aquellos que estaban animados por la esperanza
del reino de Dios, despreciaran lo terreno; de modo que habiendo
recibido las riquezas celestiales, no tomaran como cosa digna de s
ni el oro, ni la plata, ni las posesiones, ni tantas otras cosas que es-
timan los mortales. Y mientras los haca soldados del reino de Dios
les inculcaba la prctica de la pobreza, pues quien est consagrado
al servicio de Dios, se desentiende de las preocupaciones de este
mundo, a fin de agradar a Dios'. Comentando el mismo lugar dice
San Jernimo: 'El que haba quitado del todo (en la cita anterior) las
riquezas, del mismo modo quita hasta lo necesario para la vida a fin
de que los Apstoles, propagadores de la verdadera religin, a quie-
nes haba enseado que la Providencia de Dios gobierna todas las
cosas, demostraran que para nada les inquietaba el maana'. Sobre
el mismo pasaje dice San Juan Crisstomo: 'Por ese precepto el
Seor en primer lugar libra a sus discpulos de toda esclavitud; en
segundo lugar los independiza de toda preocupacin, de modo que
puedan dedicar a la palabra de Dios todo el tiempo libre; por ltimo,
les ensea su virtud. Los preceptos evanglicos nos describen as al
que evangeliza el reino de Dios: uno que no busca la ayuda del siglo
y que, dedicado totalmente a trabajar por su fe, est convencido de
que cuanto menos se preocupe por estos auxilios, tanto ms abun-
dar en ellos', como dice San Ambrosio comentando el pasaje para-
lelo de San Lucas.

Ahora bien, es indudable que si los Apstoles hubiesen aceptado

posesiones se hubiesen hecho mucho ms sospechosos de predicar
en provecho propio que si poseyesen oro o plata. Andaran adems
68
con grandes preocupaciones por el cultivo de sus campos, puesto
que muchos ms seran los gastos y cuidados en las posesiones de
campos y vias, que si poseyesen bienes muebles. De todo esto se
deduce que los Apstoles tenan prohibido poseer campos, viedos
u otra clase de bienes inmuebles. Y quin puede decir sin hereja
que aquella primera instruccin que Cristo dio a sus discpulos reba-
jaba la perfeccin evanglica? Yerran, pues, en doctrina de fe al de-
cir que son menos perfectos los que carecen de posesiones en
comn.

c) El ejemplo y doctrina de los Apstoles.

Pasemos a considerar ahora cmo observaron los Apstoles estos

preceptos, ya que, como dice San Agustn en su obra Contra la Men-
tira, las Sagradas Escrituras contienen no slo los preceptos divinos,
sino tambin relatan la vida y los hechos de los justos, para que de
este modo, si hubiese alguna duda acerca de la interpretacin de
uno de estos preceptos, el modo de obrar de los justos nos saque de
ella. Y bien; que los Apstoles no posean ningn bien temporal, ni
llevaban provisiones para el viaje antes de la Pasin, consta clara-
mente en aquel pasaje de San Lucas (22, 35) en el que el Seor dice
a sus discpulos: En aquel tiempo en que os envi sin bolsillo, sin
alforja y sin zapatos por ventura, os falt alguna cosa? Nada, res-
pondieron ellos. Pero despus aade: Mas ahora, prosigui Jess, el
que tiene bolsillo llvelo, y tambin alforja. De ah podra deducir
alguno que anulaba total-mente los preceptos dados anteriormen-
te. Pero esta anulacin debe entenderse con respecto a las perso-
nas de los Apstoles, slo para el tiempo de inminente persecucin.
As lo explica San Beda: 'No les da a sus discpulos la misma norma
de vida para tiempos de persecucin que para tiempos de paz.
Cuando envi a sus discpulos a predicar, les prohibi llevar provisio-
nes para el viaje, queriendo con ello que quienes predican el Evan-
gelio vivan del Evangelio. Pero cuando amenazaba peligro de muer-
te, cuando toda una nacin se conjuraba contra el Pastor y su reba-
o, les prescribe una norma de vida acomodada a los tiempos, per-
69
mitindoles llevar lo necesario para la vida hasta que, aplacado el
furor de los perseguidores, se vuelva a predicar en paz el Evangelio.
Esto nos da ejemplo de que cuando urge una causa justa, podemos
sin pecado de nuestra parte, templar un poco el rigor de nuestras
resoluciones'. De ah que para cumplir a perfeccin la doctrina del
Evangelio, es necesario privarse de toda propiedad terrena.

Tambin consta claramente qu conducta observaron y ensearon a

observar los Apstoles despus de la Pasin, en aquel pasaje de los
Hechos (4, 32): Toda la multitud de los fieles tena un mismo cora-
zn y una misma alma; ni haba entre ellos quien considerase como
suyo lo que posea, sino que tenan las cosas en comn. Alguno
pensar por ello que tenan propiedades: viedos, campos, por
ejemplo. El texto siguiente (vers. 34) excluye esta suposicin: Los
que tenan posesiones o casas, las vendan, traan el precio de ellas
y las ponan a los pies de los Apstoles.

Como se ve, la observancia de la vida evanglica consiste en poseer

en comn lo necesario para la vida, renunciando los propietarios
completamente a sus posesiones. Que sea esto necesario para una
mayor perfeccin, se prueba por aquello que dice San Agustn en su
libro De la Doctrina Cristiana: 'Aquellos judos que creyeron y consti-
tuyeron la primera Iglesia de Jerusaln, nos muestran a las claras
cun til es estar sometidos a un pedagogo, esto es, a la ley. Tan
dciles fueron al Espritu Santo, que vendan todos sus bienes y
ponan su producto a los pies de los Apstoles para que los distribu-
yeran entre los pobres. Nunca -aade poco despus- se ha escrito
de ninguna religin pagana que hiciera lo mismo, pues no se encon-
tr gente tan bien dispuesta entre aquellos que adoraban como
dioses a estatuas hecha por ellos mismos'.

d) La primitiva observancia y las posteriores necesidades de la

Iglesia.

Aqu sale al paso una nueva objecin: el Papa Melquades propone,

al parecer, una razn muy diversa para explicar este hecho (12, q.
70
1). Dice en efecto: 'Los Apstoles haban previsto que la Iglesia se
establecera en pases paganos. Por eso en Judea no aceptaron
propiedades, sino tan slo dinero para socorrer a los necesitados.
Pero habiendo crecido la Iglesia a pesar de las tempestades y adver-
sidades del mundo, lleg al punto de que no slo los gentiles, sino
tambin los prncipes romanos que dominaban el mundo entero se
acercaban a la fe de Cristo y pedan el bautismo. El primero de ellos
fue Constantino, varn religiossimo; quien permiti no slo hacerse
cristiano, sino tambin construir Iglesias, y orden que se le conce-
diesen posesiones'. Y el Papa Urbano (en el captulo siguiente): 'Los
sumos pontfices, los levitas y dems fieles, vieron que resultaba
mayor utilidad de confiar a los obispos que presidan las Iglesias
aquellas hereda-des y campos que se vendan. En efecto, con las
rentas producidas se podran atender a obras ms numerosas e
importantes en favor de los fieles, que las que permitieran atender
el precio de la venta. Y esto tanto para los tiempos presentes como
para los venideros. A raz de esto comenzaron a poner en manos de
las Iglesias aquellos campos y bienes que antes solan vender, y a
vivir de sus rentas'.

De estas dos citas parece desprenderse que mejor que tener bienes
muebles para atender a la subsistencia, es tener posesiones en co-
mn; y adems, que en la primitiva Iglesia se vendan las propieda-
des, no precisamente porque esto fuera mejor, sino porque los
Apstoles vean que la Iglesia no haba de durar mucho en Judea,
parte por la infidelidad de los judos, parte por la ruina que los
amenazaba.
Quien considere rectamente estas citas ver que no contraran en
nada a lo que venimos diciendo. En efecto, la Iglesia en sus primeros
tiempos tuvo en todos sus miembros aquella perfeccin que ms
tarde slo se hallara en unos pocos, porque la gracia, lo mismo que
la naturaleza, debi comenzar por los perfectos. Por eso los Aps-
toles, teniendo en cuenta este estado de los fieles, establecieron un
estado de vida favorable a la perfeccin. A este hecho se refiere San
Jernimo en su libro sobre los Hombres ilustres: 'Nos consta que la
primitiva Iglesia de los cristianos era tal cual se proponen y quieren
71
ser los monjes de nuestro tiempo: nadie tiene nada como propio;
no hay ricos ni pobres: reparten su patrimonio entre los pobres y
ellos se dan a la oracin, al rezo de los salmos, al estudio y a la con-
tinencia'. Semejante gnero de vida tan apto para la perfeccin era
el que practicaban aquellos primeros creyentes, no slo en Judea en
tiempo de los Apstoles, sino tambin en Egipto en tiempo del
Evangelista San Marcos, segn consta por San Jernimo en la citada
obra y por el libro segundo de la Historia Eclesistica. Con el correr
de los tiempos haban de entrar en la Iglesia muchos que se aparta-
ran de esa perfeccin, lo cual no sucedera antes de la ruina de los
judos, sino cuando la Iglesia se multiplicara entre los paganos. Una
vez acontecido esto, los prelados de las Iglesias juzgaron convenien-
te conferir a las mismas campos y propiedades, no a causa de los
ms perfectos, sino a causa de los ms dbiles que no llegaran a la
perfeccin de los primeros cristianos. Sin embargo, hubo ms tarde
algunos imitadores de esa primitiva perfeccin que, viviendo en
comunidad, carecan de esa clase de propiedades, como lo hicieron
muchas comunidades de monjes en Egipto.

San Gregorio narra en el libro tercero de sus Dilogos el caso de un

monje llamado Isaac que lleg a Italia proveniente de Siria, donde
practic aquella forma de perfeccin que haba aprendido en Orien-
te. Con frecuencia sus discpulos le insinuaban humildemente que
aceptara para el uso del monasterio las posesiones que le ofrecan;
pero l, solcito guardin de su pobreza, permaneca firme en su
propsito, contestndoles: 'El monje que busca dominios en la
tierra no es monje'. Con estas palabras no se refera a la adquisicin
de propiedades particulares; no le ofrecan posesiones para l, sino
para las necesidades del monasterio. Tampoco quera decir con ello
que los monjes que tienen propiedades en comn estn completa-
mente alejados de la perfeccin. Solamente adverta el peligro de
quebrantar la pobreza, peligro que amenazaba a muchos monjes
que tienen propiedades en comn.

Por eso dice San Jernimo (en el epitafio de Nepociano al obispo

Eliodoro): 'Sean ms ricos siendo monjes que siendo seglares; po-
72
sean bajo Cristo pobre aquellas riquezas que no tuvieron bajo el
diablo rico; y lamente la Iglesia a aquellos ricos a quienes antes el
mundo tena por mendigos'. San Gregorio deca expresivamente del
monje Isaac: 'Tema perder la seguridad de su pobreza con tanto el
miedo como los ricos avaros suelen custodiar sus riquezas'. Y Nues-
tro Seor lo glorific para manifestar su santidad, segn aade San
Gregorio: 'Y as se hizo clebre por el espritu de profeca y los gran-
des milagros que obr en aquella vasta regin'. Es evidente pues
que la mxima perfeccin consiste en renunciar a todos los bienes,
ya propios, ya comunes.

e) El por qu de la pobreza evanglica.

Se puede an demostrar con toda evidencia esta verdad si se exami-

na la razn de ser de los consejos que se relacionan con la perfec-
cin evanglica. En efecto, el fin para que fueron instituidos es ha-
cer que los hombres, desembarazados de toda preocupacin mun-
dana, se consagren a Dios con ms libertad. A esto se refiere el
Apstol cuando al aconsejar la guarda de la virginidad dice: Quien
no tiene mujer, anda solcito de las cosas del Seor, en lo que ha de
hacer para agradar a Dios. Al contrario, el que tiene mujer anda afa-
nado en las cosas del mundo, en cmo ha de agradar a su mujer, y
se halla dividido (1 Co 7, 32). De ah que una cosa tanto ms ayuda a
la perfeccin de los consejos cuanto ms capaz es de apartar al
hombre de las preocupaciones mundanas. Ahora bien, es evidente
que el cuidado de las riquezas y posesiones impide al alma ocuparse
en las cosas de Dios, segn aquello de San Mateo: El sembrado en-
tre espinas es el que oye la palabra de Dios: mas los cuidados y el
embeleso de las riquezas la sofocan y queda infructuosa (13, 22).
Comenta San Jernimo: 'Engaadoras son las riquezas: realizan una
cosa y prometen otra. Incierta es su posesin: despus de llevarlos
de un lado a otro y con paso inseguro, abandonan a los que las po-
seen y halagan a los que no las poseen'. Lo mismo se deduce clara-
mente del pasaje de San Lucas (14, 18) en que uno de los invitados a
la cena se excusa diciendo: He comprado una granja y necesito salir
a verla. San Gregorio se pregunta: 'Qu se entiende por esa granja
73
sino los bienes terrenos? Por eso aquel que sali a ver la granja es el
que tiene su pensamiento fijo slo en las cosas exteriores'. Sobre
aquellas ltimas palabras de la parbola: Treme ac a los pobres y
lisiados , dice San Ambrosio: 'Muy pocas veces peca el que no tiene
ningn atractivo de pecado, y con ms rapidez se convierte a Dios
quien no tiene en el mundo motivo alguno de deleite'.

El estar privado de posesiones y de cualquier clase de riqueza, por

consiguiente, es evidentemente una nota necesaria de la perfeccin
evanglica. Dice San Agustn en su Tratado de Las Palabras del Se-
or: 'Se llama pequeos de Cristo a aquellos que abandonando to-
das sus cosas le siguieron y repartieron entre los pobres todos sus
bienes, para que as pudieran servir a Dios libres de los vnculos del
mundo, y levantar en alto sus hombros como si tuvieran alas, des-
cargados del peso de las ocupaciones mundanas. Estos son los pe-
queos, porque son humildes. Tmales el peso a estos pequeos y
vers cun grande es'. Ningn hombre sensato dir que el cuidado
de las posesiones en comn no entra en el gnero de las ocupa-
ciones mundanas. Por consiguiente, es necesario, para aumentar el
peso de la perfeccin, el que los hombres sirvan a Dios libres de
vnculos de esta clase.

Conclusin evidente: es una doctrina huera, o mejor perjudicial, y

opuesta a la doctrina cristiana, decir que el estar privado de pose-
siones comunes por amor de Cristo no conduce a la perfeccin.

Sobre ellos dice la glosa a propsito del versculo del Salmo 6: Ret-
rense al momento cubiertos de ignominia: 'No se trata del caso
presente, sino de aquellos perversos que se mofan de los que se
apartaron de su compaa, y con sus burlas hacen que los dbiles se
avergencen del nombre de Cristo'. A ellos tambin se aplican aque-
llas palabras del Salmo (13, 6): Vosotros ridiculizis la determinacin
del desvalido que pone en el Seor su esperanza. 'Es decir -comenta
la glosa- de un pobre cualquiera, que es miembro de Cristo. Y lo
hicisteis porque pone en el Seor su esperanza. As, donde haba
mayor motivo de respeto, ms se burlaban'.
74
Qu otra cosa hacen todos estos adversarios nuestros, sino burlar-
se de aquellos que cumplen perfectamente con el consejo de pobre-
za, y burlarse porque ponen en el Seor su esperanza, y no en los
bienes terrenos?

CAPTULO XVI: RESPUESTA A LAS OBJECIONES DEL CAPTULO XIV

Con las precedentes consideraciones podemos refutar fcilmente

las objeciones.

1) Que sea necesario tener propiedades en comn es evidente en el

caso de aquellos que no son capaces de alcanzar la alta perfeccin
de los primeros cristianos, porque naturalmente no se puede dejar
de lado a los menos perfectos. Pero aquellos que practicaban tan
elevada perfeccin no posean bien alguno a ejemplo del Seor, a
quien servan los ngeles, y que si tena dineros era para las nece-
sidades ajenas; y la razn era que la Iglesia las poseera tambin con
el mismo fin, como advierte San Agustn comentando a San Juan.
Por eso si existe una comunidad en la que todos tienden a la mayor
perfeccin, les es necesario renunciar a las propiedades en comn.

2) El que San Benito haya recibido en su vida vastas posesiones, a lo

sumo puede demostrar que no se excluye totalmente de la perfec-
cin monstica poseer bienes en comn. Pero no se puede deducir
de all que no sea ms perfecto carecer de esos bienes.

Ms an, el mismo San Benito dice en su regla que haba templado

un poco el rigor de la vida monstica tal cual la practicaban otros
anteriores, condescendiendo con la flaqueza de los monjes de su
tiempo. Lo mismo dgase de San Gregorio y de los monasterios por
l erigidos segn la regla de San Benito.

3) Esta objecin de que el Seor permiti a los Apstoles llevar en

tiempo de persecucin alforja y bolsillo, en realidad arguye contra
ellos mismos. Si templaba el rigor de la primitiva disciplina por causa
75
de la persecucin, quiere decir que este rigor exiga precisamente
no tener alforja ni bolsillo. Adems, no se lee que en esos tiempos
de persecucin adquiriesen posesiones comunes. Luego es evidente
que la objecin no viene al caso.

4) Afirmar que el Seor no instituy una orden desprovista de bie-

nes, sino el orden de los prelados que tienen propiedades, es, por
una parte, una mentira manifiesta. En efecto, si amonest a sus
discpulos que no posean oro ni plata, que sus corazones no se
abrumen con las preocupaciones de este mundo; si prometi pre-
mios no solamente en el siglo futuro, sino tambin en el presente a
los que dejaran campos y casas en su nombre, de modo que al
ejemplo de los Apstoles no tengan nada en este mundo y lo po-
sean todo, es evidente que aquellos que siguen estas normas,
siguen lo que Cristo ha establecido. Y aquellos que siguen a los
Santos fundadores de rdenes, no es a ellos precisamente a quienes
siguen, sino a Cristo, cuyas enseanzas proponen; puesto que los
Santos, al ejemplo del Apstol, no se predican a s mismos, sino a
Jesucristo, cuyas enseanzas dan a conocer.

Por otra parte se engaan, o quieren engaar, por un sofisma de

accidente. Realmente Cristo instituy el orden de los Obispos y Cl-
rigos que tienen propiedades en comunidad o en particular. Pero no
es esto ltimo lo que instituy Cristo, sino que estableci su orden
en una perfecta pobreza; y el que la Iglesia aceptara por dispensa
posesiones en comn, sucedi ms tarde y por las razones predi-
chas.

5) Es cierto que la perfeccin cristiana no permaneci dormida

desde el tiempo de los Apstoles hasta nuestros das. No durmi,
sino que fue practicada por muchos en Egipto y en otras partes del
mundo.

Se le puede por ventura fijar a Dios una medida para que atraiga a
todos los hombres de todos los tiempos y lugares de idntica mane-
ra? Al contrario, todo lo dispone suavemente conforme al orden de
76
su sabidura, de modo que provee a la salvacin de los hombres con
recursos de acuerdo a cada tiempo. A qu viene, entonces, pregun-
tar si estuvo dormida la doctrina cristiana desde la poca de los
maestros y doctores como San Atanasio, San Basilio, San Ambrosio,
San Agustn y otros contemporneos hasta nuestro tiempo, en que
los hombres practican ms la doctrina cristiana?. Entonces, segn su
estupendo argumento, tendremos que rechazar como ilegtimo
todo lo bueno que se haya descuidado durante cierto tiempo: sufrir
el martirio, hacer milagros seran actividades ilcitas, porque desde
tiempos atrs no se hace todo eso?

6) Argumentar con el hecho de que quienes carecan de propieda-

des en comn vivan del trabajo de sus manos, es una tremenda
calumnia no slo para los religiosos, sino tambin para muchos
otros. Y esto aunque citen el caso de San Pablo, que predicaba el
Evangelio y viva de su trabajo manual. Pecan entonces los Obis-
pos, los arcedianos y tantos otros que por obligacin predican el
Evangelio, porque no viven de su trabajo? Y si no les convence el
hecho de que San Pablo no lo haca por obligacin, sino por supere-
rogacin por qu quieren imponer a los religiosos lo que los Santos
Padres hicieron sin obligacin ninguna? Nadie hay que pueda cum-
plir todas las cosas supererogatorias, siendo as que uno descuella
en una, otro en otra.

Si a pesar de esto insisten en que quienes nada poseen en comn

deben vivir del trabajo manual, no por devocin, sino obligatoria-
mente, pienso que esto debe ser por otra obligacin: la de evitar el
ocio. Ahora bien, no slo se evita el ocio con trabajos manuales,
sino tambin y mucho mejor, por el estudio de la Sagrada Escritura,
trabajo que, como dice San Agustn, ocupa completamente el ocio.
A este propsito dice la glosa comentando aquello del Salmo (68, 4):
Desfallecieron mis ojos : 'No est ocio-so el que se dedica slo a la
palabra de Dios; ni vale ms el que se ocupa en obras exteriores que
quien se dedica al estudio de la Divinidad; la Sabidura es ya por s
misma una obra muy grande'.

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Se evita tambin el ocio por el trabajo de la predicacin, con que se
combate a los enemigos de la fe, segn aquello del Apstol (2 Tm 2,
3): Trabaja como buen soldado de Jesucristo 'predicando el Evange-
lio -dice la glosa- contra los enemigos de la fe'. Y yo pienso tambin
que este trabajo es necesario a aquellos que no tienen otra cosa con
qu vivir lcitamente. En efecto, es lcito a los que predican el Evan-
gelio, aunque sean monjes, vivir del Evangelio y del ministerio del
altar, como dice San Agustn en su libro Del Trabajo de los Monjes.
Si otra cosa se dijera podran lcita-mente los monjes tener en
comn otras posesiones que no fueran las ganadas por su trabajo
manual? No es ridculo entonces decir por un lado que pueden los
monjes recibir como limosna vastas propiedades, y por otro que no
pueden aceptar la limosna de los fieles en lo que respecta al frugal
sustento de cada da. Por consiguiente, ninguna obligacin tienen
de emplearse en trabajos manuales aquellos que no tienen posesio-
nes en comn. De esto hemos tratado ya largamente en otro lugar.

7) Esta objecin es ms digna de risa que de respuesta. Quin no

ve que ocasiona muchsimo ms preocupaciones el ir buscando
posesiones lo que la gente apenas logra que recibir de la piedad de
los fieles y provisto por la clemencia divina, el necesario sustento?

8) Los religiosos tienen necesidad, s, de ocuparse en los asuntos de

aquellos que les proporcionan el sustento: en la salvacin de sus
almas o en consolarlos en sus tribulaciones; ocupacin de caridad, y
por lo tanto, muy de acuerdo con el estado religioso, pues, como
dice Santiago (1, 27): La religin pura y sin mancha delante de Dios
Padre es sta; visitar a los hurfanos y a las viudas en sus
tribulaciones.

9) Esta objecin es completamente frvola, pues las cosas que usa el

religioso para su sustento, no le pertenecen con propiedad de domi-
nio, sino que le son concedidas para sus necesidades por aquellos
que tienen dominio sobre ellas, sean quienes fueren.

78
Esto es lo que por el momento nos pareci oportuno escribir contra
la errnea y perjudicial doctrina de aquellos que apartan a los hom-
bres del ingreso a la religin. Y si alguno quiere contradecirlo, no
vaya con charlataneras delante de chicos: escriba y publique, para
que quienes tengan inteligencia puedan discernir lo que haya de
cierto, y salir con la verdad al encuentro del error.

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