LES TROIS CERVEAUX

Ds 1946, Paul Donald Mac Lean, docteur l'Universit de Bthesda

(USA), mena des travaux sur le cerveau.
Pour lui, il se compose de trois tages distincts. .
Au cours de notre volution, nous semblons avoir acquis un esprit fait de
trois esprits.

Lorsqu'une information de l'extrieur arrive par l'entremise des cinq sens,

elle est transporte jusqu'au cerveau sous forme de message nerveux.
Cette information pour arriver au grenier doit passer imprativement par
la barrire des autres niveaux de la maison.
Regardons de plus prs ces trois cerveaux.

1.LE CERVEAU REPTILIEN

Ce cerveau archaque est vieux de 500 600 millions dannes, il remonte

lpoque de nos anctres reptiliens.
Il se dveloppe entre la conception et le quinzime mois, il assure la survie
de notre organisme grce un rpertoire limit de comportements
instinctifs et rflexes qui permettent la satisfaction de nos besoins les plus
fondamentaux, contrlant lhomostasie corporelle.
Le cerveau reptilien agit toujours selon des schmas rigides, strotyps et
incapables dadaptation .
Il reste insensible lexprience car il na accs qu une mmoire court
terme. Il est responsable de plusieurs fonctions dont la rgulation de la
respiration et du rythme cardiaque, la localisation des sons, etc.
Le cerveau reptilien est compos du tronc crbral qui reprsente une
structure du systme nerveux central, et plus particulirement de
l'encphale. Il est situ dans la fosse postrieure du crne, sous le cerveau.
Il reprsente un carrefour majeur du systme nerveux central entre le
cerveau en haut, le cervelet en arrire et la moelle pinire en bas.
C'est galement le lieu d'mergence de neuf des douze paires de nerfs
crniens.
Le tronc crbral, cylindre orient verticalement, regarde un peu en haut et
en avant.
Il est compos de haut en bas du msencphale, de la protubrance
annulaire et du bulbe crbral (ce dernier se prolonge en bas par la
moelle). Sa face postrieure constitue le plancher du quatrime ventricule.
On y trouve : lpiphyse, lhypophyse, le thalamus, le noyau amygdalien qui
commande lagressivit, le souci du territoire et sa dfense.
Le cerveau reptilien se charge de la survie de l'organisme : respirer, boire,
manger, dormir, assurer la dfense du territoire (agressivit) et la survie de
l'espce (se reproduire).

2. LE LIMBIQUE

Le cerveau limbique ou mammifre encercle le cerveau primitif.

Il s'est dvelopp il y a 200 ou 300 millions d'annes.
Il grandit essentiellement entre le quinzime mois et 4 ans.
Nous avons ce cerveau en commun avec les mammifres infrieurs
comme les rats, les lapins et les chevaux.
Le cerveau limbique est le sige des motions, du contrle du systme
nerveux autonome ainsi que du systme de rcompenses et de punitions.
Bien que beaucoup plus petit que les hmisphres crbraux sur le plan
cortical, le systme limbique joue un rle norme dans notre
fonctionnement.
Si l'alimentation crbrale en sang est importante, il vaut la peine de noter
que le systme limbique est la partie du corps la mieux pourvue.
Le systme limbique rgle : l'alimentation, le sommeil, la marche, la
temprature du corps, les quilibres chimiques, le rythme cardiaque, la
tension artrielle, les hormones, l'activit sexuelle et les motions.
C'est aussi le centre du plaisir, de la faim, de la soif, de l'agressivit et de la
colre.
Le limbique catalogue ce qui est vcu comme gratifiant (agrable) ou
comme dsagrable sparant le monde en deux : en "j'aime" et en "je
n'aime pas".
Il agit comme un intermdiaire entre les deux autres cerveaux tout en
rgulant limmunit et le systme nerveux autonome sympathique et
parasympathique.
Sa fonction essentielle est la survie par une bonne adaptation
lenvironnement social.
Physiologiquement, il est permable toute logique et sert de filtre des
informations leurs donnant une notation motionnelle, il peut, en outre, tre
en autonomie par rapport au cortex.
Sous stress, il interrompt lactivit du nocortex pour se focaliser sur la
priorit de survie, nous privant ainsi de notre facult de penser clairement

Non content de contrler nos motions, le systme limbique contribue au

dveloppement de nos connaissances.
Il joue un rle vital dans le transfert des informations reues vers la
mmoire.
Nous possdons trois systmes de mmoire : trs court terme (une
seconde ou moins) ; court terme (15 secondes environ) ; et long terme
(sans limite de temps).
Le systme limbique est activement impliqu dans ces trois systmes
d'enregistrement de la mmoire.

Systme Limbique (ou : Rhinencphale)

Systme limbique : Le Cerveau tous les niveaux (McGill)

A - Corps calleux
B - Voie olfactive
C - Corps mamillaire
D - Fornix
E - Noyaux antrieurs du thalamus
F - Amygdale
G - Hippocampe
H - Gyrus parahippocampique
I - Circonvolution cingulaire
J - Noyaux hypothalamiques
Cet ensemble est le sige de deux manifestations du comportement :
A - C'est le centre de la manifestation des motions, se rapportant soit aux
motivations alimentaires (attirance, faim, apptit) soit aux instincts de
conservation en cas de danger (combattre ou fuir, c'est--dire agressivit,
ou rpulsion), soit aux instincts fondamentaux de la sexualit.
Les voies sont reprsentes par le circuit SEPTUM / AMYGDALE. Les
expriences neuro - physiologiques ont montr que les stimulations des
noyaux du septum, taient gnratrices de sensations de plaisir ou de
satisfaction ; au contraire, la stimulation du noyau amygdalien est
gnratrice de sensations d'agressivit (combat) ou de crainte (fuite).
Toutes ces manifestations fondamentales tant en rapport avec la vie
vgtative, on comprend que le systme limbique change de nombreuses
relations avec l'hypothalamus. Il est aussi en relation avec les aires
associatives du cortex et spcialement les aires pr-frontales qui ont des
fonctions psycho-affectives se rapportant la personnalit des individus.
Toutes ces rgions sont connectes, dans les deux sens, par le faisceau
mdian du tlencphale
B - C'est aussi le centre de la mmoire.
A l'intrieur du systme limbique, il existe une boucle ferme sur elle-
mme, utilisant le tubercule mamillaire, le noyau antrieur du thalamus, le
gyrus cingulaire, la rgion de l'hippocampe et le fornix.
Ce circuit est responsable de la mmoire de fixation. Une interruption de ce
circuit provoque une amnsie antrograde (seuls les souvenirs anciens
sont conservs, mais il ne peut s'en constituer de nouveaux.).
On peut tudier la mmoire trois niveaux :
La mmoire immdiate (teste aprs une ou quelques informations
sensorielles brves).
La mmoire rcente (ou court terme, quelques heures quelques jours).
La mmoire long terme (souvenirs consolids et durables).

3. LE NEO CORTEX

Situ au dessus du limbique, se trouve le cortex ou cerveau no-

mammalien qui peut tre considr comme la calotte pensante.
Il occupe 85% du volume crbral et comporte 10 milliards de neurones.
Il se dveloppe de 4 9 ans et traite de faon sophistique les informations
venant du monde extrieur.
Il reprsente la conscience, la capacit symbolique, le langage et la pense
abstraite.
Lhmisphre gauche et associ la pense analytique alors que le droit
est associ la pense synthtique globale et spontane.
Nous partageons le nocortex avec les mammifres suprieurs comme la
baleine, le dauphin et le chimpanz mais ceux sont les lobes frontaux qui
font que ltre humain est diffrent des autres animaux !

Fabriquer des ides et les garder est du domaine du nocortex.

L se trouve emmagasin le thorme de maths dont nous aurions besoin
pour rsoudre un problme ou l'orthographe du mot que nous recherchons
en vain.
C'est le nocortex qui analyse, anticipe, prend des dcisions et nous donne
le sentiment du futur.
Avec sa centaine de milliards de neurones, le nocortex pourrait apparatre
comme un ordinateur, un monstre froid qui ne connat pas les motions
Il y a dans notre nocortex une partie qui nous rend vraiment humain : les
lobes frontaux.
Ils sont si importants que certains scientifiques les considrent comme un
quatrime cerveau.
Les lobes frontaux permettent l'Homme de penser l'autre, d'tre altruiste
: ils nous permettent de crer et de nous projeter dans l'avenir.
Dans l'hmisphre gauche du nocortex se trouve plus particulirement le
ct rationnel, le centre principal du langage et celui du calcul et de
l'analyse.
Un cerveau gauche aura tendance rsoudre le problme en se fondant
sur des faits analytiques, prfrant les mots, les nombres, et les squences
logiques.
Trs diffrente, la stratgie d'un cerveau droit sera de chercher
comprendre, de rechercher des images, des concepts, des modles, des
sons et des mouvements pouvant tre synthtiss en une perception
intuitive de l'ensemble.
Il ressort de la recherche sur les deux hmisphres que le cerveau est fait
pour traiter diffremment mais de faon complmentaire l'information.
On ne peut pas dire que l'un des traitements soit suprieur l'autre. L'un et
l'autre sont ncessaires pour penser efficacement. tant donn
l'importance de ces deux modes de pense, on pourrait supposer qu'ils
sont l'un et l'autre inclus dans notre systme ducatif. Ce n'est
malheureusement pas souvent le cas. Le cerveau a deux hmisphres,
mais trop souvent le systme ducatif fonctionne comme s'il n'en avait
qu'un seul.