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Siendo el carbono activado un slido poroso verstil, con una alta rea superficial y con una
estructura de micro poros que no constituyen marcadas barreras de difusin an bajo
condiciones granulares compactas hace que la influencia de la qumica superficial de los
carbones activados en las propiedades de adsorcin sea objeto de investigacin debido a que
los grupos funcionales presentes en la superficie le confieren selectividad. Como por ejemplo, la
presencia de grupos carboxlicos (o tambin en la forma de su anhdrido cclico), lactonas y
lactoles (figura N1), y grupos hidroxlicos de carcter fenlico, son los responsables de las
propiedades superficiales cidas al carbn activado.
B) ESTRUCTURA POROSA.
Basndose en la difraccin de rayos X, propuso dos tipos de estructuras para el carbn activado.
El primer tipo de estructura est formado por microcristalitas que en dos planos son semejantes
al grafito constituido por capas paralelas de tomos de carbono ordenadas hexagonalmente,
mientras que el segundo tipo de estructura se describe como un retculo tridimensional de
hexgonos de carbono desordenados como resultado del ordenamiento al azar de las
estructuras bencnicas condensadas que se forman durante la carbonizacin.
Entre los microcristales que constituyen el carbn, existen huecos o espacios vacos los cuales
se denominan poros. El rea superficial total de estos poros, incluida el rea de sus paredes, es
muy amplia, siendo la principal razn de su gran capacidad de absorcin.
De acuerdo con la terminologa de la IUPAC, los poros cuyo tamao no excede de 2 nm son
llamados microporos, que son donde ocurre el fenmeno de adsorcin en mayor medida, los
que exceden de 50 nm son llamados macroporos, stos juegan un papel importante en
el transporte del adsorbato a travs de los mesoporos hasta los microporos, los mesoporos son
de tamao intermedio a los valores mencionados (entre 2 y 50 nm). El volumen de los
microporos es en general mayor de 0,2 cm3/g pudiendo alcanzar elevados valores de rea de
superficie especfica interna.
Metales (Pb)
Carbn activado
Poros
De acuerdo a su tamao