Introduccin

Objetivos de aprendizaje
UNIDAD I: Origen e impacto de la biologa.

TEMAS
1.-Concepto de Biologa.
2.- Los antecedentes.
3.- Campos de aplicacin de la biologa
4.- Ramas de la biologa y las ciencias auxiliares.

5.- Mtodo cientfico.

Mtodo cientfico y sus pasos.
Aplicacin del mtodo cientfico.

6.- Teoras sobre el origen de la vida.

Origen del universo.
Origen de la Tierra.
Origen de la vida.
Generacin espontnea.
Creacionismo.
Biognesis, Red, Spallanzani, Pasteur.
Sntesis abitica:
Panspermia
Quimiosinttica,
(Oparin- Haldane, Miller, Urey, Sydney Fox, Ponamperuma y Alfonso
Herrera).

7.- Niveles de organizacin Biolgica.

8.- Virus.
Concepto.
Clasificacin.
Estructura.
Ciclos de Reproduccin.

9.- Resumen

10.- Actividades de aprendizaje y evaluacin.

UNIDAD II: ORIGEN Y EVOLUCIN CELULAR.

TEMAS
1.- Antecedentes de la Evolucin Celular.
Evolucin de los tipos celulares.
De procariotos a eucariotos.
De hetertrofos a auttrofos.
De unicelulares a pluricelulares.

2. Teora Celular.

3.- Estructura y funcin de la clula.

Organelos Celulares.
Clula Vegetal y Animal.

5.- Componentes qumicos de la Clula.

Bioelementos.
Compuestos Orgnicos.
6.-Caractersticas de los seres vivos.

7.- Divisin celular.

Ciclo celular.
Mitosis.
Meiosis.

8.- Tipos de Reproduccin.

Asexual.
Sexual.
Estructuras reproductoras en vegetales y animales.
9.- Resumen
10.- Actividades de aprendizaje y evaluacin.

UNIDAD III: LA HERENCIA BIOLGICA.

TEMAS
1.-La gentica mendeliana y sus aportes.
Concepto de carcter.
Los siete caracteres.
 Las leyes de Mendel.
La cuadricula de Punnett.

2.- Bases moleculares de la herencia.

cidos nucleicos.
Genes y Alelos.
Alelos mltiples.
Dominancia y recesividad.
Estructura del cromosoma.
Mapa cromosmico.
Cromosomas somticos y sexuales.

3.- Los trabajos de Morgan y la herencia ligada al sexo.

Hemofilia, Daltonismo.

4 Mutaciones.
Concepto.
Clasificacin: Gnicas o puntuales y cromosmicas.
La mutacin y sus efectos en el organismo.
La mutacin como fuente de variacin.
Agentes mutagnicos.
Fsicos.
Qumicos.
Biolgicos.
5.- Resumen
6.- Actividades de aprendizaje y evaluacin.

UNIDAD IV: EVOLUCIN Y CLASIFICACIN DE LOS ORGANISMOS

VIVOS.

TEMAS
1 Concepto preliminar de evolucin.
Los aportes de Lamarck, Darwin y Wallace.
El viaje de Darwin.
Las Islas Galpagos.
Seleccin Natural.
Postulados de Darwin.

2.-Especies.
Especie biolgica.
 Especie topolgica.
Especiacin.
Mecanismos de Especiacin.
Barreras de Especiacin.
Biodiversidad.
Diversidad gentica.
Diversidad de especies.
Diversidad de ecosistemas.

3.- Teora sinttica de la evolucin

4.- Clasificacin de los seres vivos.

Sistema artificial.
Sistema Natural.
Sistema binomial.
Taxonoma.
Por qu eres un Homo sapiens?
Sistemtica.
Estructuras homologas.
Estructuras anlogas
Los cinco reinos segn Whittaker.
Monera
Protista
Fungi
Plantae.
Animalia.

Clasificacin segn Biggs.

5.- Flujo de Energa.

6.- Resumen
7.- Actividades de aprendizaje y evaluacin.
 INTRODUCCIN

La Biologa es una ciencia de actualidad, ofrece una gran esperanza a la solucin

de problemas que enfrenta la humanidad como es el de la salud, la restauracin
del medio ambiente, la produccin de alimentos. Esta ciencia propone alternativas
al manejo de los recursos naturales, facilita la comprensin de los mecanismos
bajo los que se rigen los seres vivos y da posibilidad de ubicar nuestro papel
como seres humanos en el trama general de la vida.

Esta disciplina cientfica enfrenta grandes retos para buscar solucin al problema
del SIDA (Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), del cncer y a mltiples
enfermedades crnico degenerativas.

La Biologa ha logrado grandes avances al producir vacunas, antibiticos, t

ransplantar corazones y manipular los genes que permiten producir
protenas como la insulina humana a partir de bacterias, la hormona del
crecimiento, sustancias edulcurantes, el factor cicatrizante contenido en la saliva
de los perros o el interfern como protena antiviral.

A estos grandes avances le ha correspondido un fuerte nivel de cuestionamiento,

hasta dnde nos marcaremos la frontera para manipular los genes sin que
interfiramos sobre los mecanismos naturales de seleccin?, hasta dnde iremos
en contra de los 3500 millones de aos de evolucin biolgica que han tenido los
organismos? Hasta dnde se nos permitir modificar el cdigo gentico de los
organismos para crear organismos transgnicos como es el maz, ratones, sandias,
bacterias... al cierre de stas reflexiones ya se tiene concluido el proyecto genoma
que ubica de manera precisa los cerca de 100 000 genes y segmentos de
interconeccin que constituyen los 23 pares de cromosomas y que son los que
finalmente controlan toda la actividad de las clulas y que nos tienen afligidos con
mas de 3000 enfermedades hereditarias.

Lo que te ofrecemos es la posibilidad de explorar juntos este mundo que en

algunos momentos te parecer irreal, pero a travs de actividades prcticas de
manipulacin de organismos y de fenmenos naturales podremos concretar
nuestro aprendizaje. Aunque no ests planeando seguir una carrera en el campo
de las ciencias biolgicas, el aprendizaje de esta importante ciencia te dar un
mejor entendimiento de ti mismo, de tu ambiente, de los organismos con los
cuales compartimos este planeta.
Nuestra aventura cientfica est dividida en cuatro unidades: la primera la
denominamos Origen e impacto de la Biologa donde se precisar el concepto
y su historia, los campos de influencia, las diferentes disciplinas que se ha tenido
necesidad de crear conformando las ramas de estudio, para de ah arribar a la
herramienta de todo investigador: el mtodo cientfico, herramienta con la cual se
han comenzado a tejer respuestas a la difcil pregunta cmo se form la vida?, de
manera espontnea, por creacin divina, a partir de otros organismos semejantes o
por evolucin qumica?, una vez hurgado en este campo habremos de aclarar los
diferentes niveles de organizacin biolgica que percibe la biologa y que van a
marcar el orden en que habrn de abordarse los temas como el de mayor
simplicidad representado por los virus. Dentro de esta simplicidad se esconde un
fuerte grado de complejidad representado por las enfermedades que an no
podemos controlar

La segunda unidad la denominamos Origen y evolucin de la clula, est

dedicada a estudiar las caractersticas estructurales y el origen de la clula, se
presenta un recorrido histrico de los diversos estudios que contribuyeron a
integrar la teora celular. En la primera dcada del siglo XIX muchos se
preguntaban ser posible que todos los seres vivos estn constituidos por
clulas?. La teora celular postula a la clula como la unidad anatmica funcional y
de origen de todos los seres vivos. Por ello consideramos necesario conocer sus
componentes estructurales, la funcin que cada uno de ellos realiza, las
caractersticas que la hacen diferente a la materia inanimada como es el
metabolismo. Otro tema que resulta sobresaliente en esta unidad es la
reproduccin, lo abordamos a nivel de clula a travs de los procesos de mitosis y
meiosis para de ah hacer un recorrido por los tipos de reproduccin que se dan
en los cinco reinos y resaltar cmo estos mecanismos pueden y han contribuido al
desarrollo de los pueblos.

La tercera unidad denominada la Herencia biolgica, en esta unidad tratamos el

nacimiento de la gentica partiendo de los trabajos de Mendel, como precursor de
la gentica clsica, que nos da elementos para comprender la forma como se
trasmiten los caracteres de una generacin a otra, estos fundamentos sirven de
base para que muchos cientficos como W.S Sutton y Bovery iniciaran trabajos de
investigacin a principios del siglo XX; posteriormente Morgan; funda las bases
de la gentica moderna con sus experimentos controlados sobre mutacin, en la
mosca de la fruta, el conocimiento del gen y de manera particular las
caractersticas del DNA. La propuesta de Punnett nos ha permitido de manera
numrica calcular las probabilidades de aparicin de ciertos caracteres a partir de
la combinacin de los genotipos. Finalmente el tema de la mutacin se constituye
en un tema obligado en el que se da la expresin del genotipo alterado,
describimos cmo influyen los mutgenos y cmo los observamos en los
individuos.

Evolucin y clasificacin de los seres vivos es el nombre de la cuarta unidad.

Partimos abordando los aportes de Lamarck, como iniciador de la corriente
evolucionista, donde postula que la diversidad de organismos existentes es
resultado de la interaccin con el medio ambiente y no formados por obra divina.
Los cimientos del Lamarckismo son base para que Darwin formule su teora de la
seleccin natural, como resultado de una de las investigaciones mas prolongadas
en la historia de la ciencia (25 aos), donde sobresale su famoso viaje y las
conclusiones obtenidas en la Isla de los Galpagos; la gran diversidad de
organismos ofrece otro gran reto, clasificarla, para lo que habrn de disearse
diversas formas para lograrlo, Carlos Linneo es el cientfico que logra hacer una
propuesta de clasificacin donde destaca el sistema binomial que lleva su nombre
y nos permite asignarle nombre a los organismos representados por los cinco
reinos y los dos dominios que engloban hasta el momento la biodiversidad
planetaria.
 OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Favorecer que los estudiantes adquieran herramientas de anlisis que les permita
comprender los mecanismos que rigen el funcionamiento de los seres vivos.

El nfasis en las bondades que proporciona la investigacin permitir a los

alumnos emplear sus capacidades y habilidades para proponer e interpretar
modelos que le faciliten explicar y hacer predicciones del comportamiento de los
fenmenos naturales; la formulacin de modelos refleja un fuerte grado de
abstraccin e interpretacin de la realidad y nos permitir manifestar cmo el
alumno se percibe no solo como reproductor sino generador de conocimientos.

La conformacin de un capital cultural en el bachiller a partir de la Biologa

evidenciar una mejor intervencin en la problemtica ambiental que vivimos. La
acelerada prdida de superficie arbolada junto con los organismos que en ella
habitan, el incremento incontenible de la contaminacin y de enfermedades
crnico degenerativas nos obliga a actuar a la luz de los conocimientos cientficos
que nos lleven hacer propuestas que aseguren revertir el deterioro ambiental y
permitan mejorar la calidad de vida de todos nosotros. Sabemos que de poco nos
podr servir una buena propuesta tcnica si esta no est fortalecida con la esfera
de los valores que nos lleven a tener una actitud diferente ante lo vivo.
 UNIDAD 1
ORIGEN E IMPACTO DE LA BIOLOGA

0BJETIVOS DE APRENDIZAJE

Ubicar los antecedentes de la Biologa como ciencia.

Reflexionar sobre las reas de aplicacin y el impacto que tiene esta disciplina en
los diferentes mbitos de nuestra vida.

Apreciar que en la construccin del conocimiento es necesario intervenir con rigor

cientfico.

Analizar y emitir su opinin sobre las diferentes posturas que explican el origen de
la vida.
1.1 PRECISANDO EL CONCEPTO

El trmino Biologa se deriva de la voces griegas: el prefijo bios que significa vida
(o entraa la idea de algo vivo) y el sufijo logia que es el estudio o tratado. As, en
el sentido amplio, es la ciencia de la vida (fig.1), vida que es representada por los
diversos organismos que cubren el planeta y que hasta el momento hemos
clasificado en 5 reinos, segn Wittacker o 6 planteado en el libro de Biggs, as
nuestro concepto lo podemos precisar como la ciencia que estudia a los 6 reinos y
sus fenmenos comunes: sus orgenes (cmo se form la vida en la Tierra), su
continuidad (cmo se han dado los cambios y transformaciones a lo largo del
tiempo), su diversidad (representado por los reinos: monera, protista, fungi,
plantas y animales) y sus relaciones ( la manera como interactan los factores
biticos con los abiticos y viceversa).

Figura No. 1 La diversidad biolgica, sus orgenes, su continuidad y sus

relaciones preocupacin central de la biologa. (La vida p.33).
1.2 LOS ANTECEDENTES

El trmino Biologa se le atribuye a Jean Baptieste Caballero de Lamarck en el

ao de 1800, en el que se pretendi concentrar las diferentes disciplinas (Botnica
y Zoologa), que estudiaban a los seres vivos, sin embargo, la unificacin del
concepto se debe a Thomas Hernry Huxley que lo trabaja y lo contextualiza.
Sabemos que cuando una ciencia se consolida, no quiere decir que en ese
momento surge, ya que el estudio de los animales y plantas se remonta con los
antiguos pobladores que podan saciar su hambre o curar sus heridas con los
organismos de su entorno. Cundo y a qu horas cazar? Dnde localizar las
plantas y animales cuando se les requeran? Qu plantas eran benficas y cules
perjudiciales?, eran preguntas vitales para la sobrevivencia. La importancia de los
animales y las plantas ha sido de gran valor como lo demuestran las pinturas
elaboradas en las cavernas y/o el aprecio que se le tena a las personas que se
dedicaban a su cuidado o cultivo en las antiguas culturas de Egipto, Mesopotamia,
China y an en el Mxico actual. La sistematicidad de este conocimiento comienza
a darse con los Griegos, particularmente con Aristteles (fig.2), Teofrasto, Galeno e
Hipcrates quienes dejan testimonios de sus ideas, planteamientos y
observaciones.

Figura No.2 El aporte de los Griegos al conocimiento universal, es altamente

valorado para conformar esta disciplina cientfica. (CNEB p.84).
La pregunta, un fuerte ingrediente para esta ciencia

La Biologa es una ciencia dinmica, de gran importancia en la actualidad, est

siendo reestructurada constantemente en la mente de los cientficos, para
responder a mltiples preguntas relacionadas con el acontecer de los organismos
que nos permitan conocerlos, comprenderlos y as, aprovecharlos de la mejor
manera. Las preguntas elaboradas han transformado la ciencia a lo largo de
nuestra historia y le han dado el nfasis de la poca. Qu ventajas tiene una
animal diurno sobre un nocturno? Cmo viven? Cmo y de qu se alimentan?
Cmo estn estructurados y cmo funcionan?, si se enferman Cmo se curan?
Cmo es que tienen capacidad para regenerar sus tejidos? Cmo influye la capa
de ozono en la vida? Cmo empez la vida y cmo se ha transformado? Muchas
de stas preguntas han sido respondidas parcialmente, algunas siguen pendientes,
otras an no se formulan, pero no se han dejado en el olvido, posiblemente la ms
trascendental sea la que t puedas formular y que nos de posibilidades de apreciar
la magia de la vida que tiene su mxima expresin en nosotros mismos. No lo
crees as?

Figura No.3- La pregunta un fuerte ingrediente para el aprendizaje y punto de

partida para toda investigacin. (Alumnos en discusin grupal)

La Biologa est cambiando rpidamente, se revitaliza con los nuevos

descubrimientos que nos plantean nuevas interrogantes, nuevos desafos y
oportunidades que colocan a sta ciencia en lo que podemos denominar en este
momento como la edad de oro de la Biologa.
1.3 LOS CAMPOS DE APLICACIN DE LA BIOLOGA

Es una disciplina con un fuerte impacto en la vida y la sociedad, nos ayuda a

entender el comportamiento de los fenmenos biolgicos, la forma como se
originan, la manera como se interrelacionan y los efectos que pueden tener.

En la salud

Preocupacin permanente, es responder al mecanismo de transplante de rganos,

a dominar enfermedades como el cncer, el SIDA, (figura 4), a desarrollar
actividades preventivas contra el clera, paludismo, a ponernos en alerta contra el
mecanismo de trasmisin gentica de las enfermedades como la diabetes, la
hemofilia, fibrosis cstica, etc. La bsqueda constante por identificar factores que
favorezcan nuestra salud.

Figura 4.- El cncer y SIDA padecimientos

que han impactado a la poblacin son motivo
de preocupacin cientfica por encontrar la
solucin. Las partculas del virus HIV
(esferas pequeas) que ocasionan el SIDA
atacan a una clula T auxiliar. El HIV afecta
seriamente al sistema inmunolgico al
destruir las clulas T auxiliares (Ville p. 918)
En la problemtica ambiental

Qu efectos tiene la deforestacin? Cul es el grado de dao que ocasionan los

plaguicidas? Qu impacto tendr la sobreexplotacin de los recursos marinos, de
los forestales o de la fauna silvestre? Cmo podremos detener el avance de la
deforestacin, de la desaparicin de especies, el efecto invernadero, la lluvia cida,
o los derrames petroleros? Al parecer la Biologa est abocada a resolver
problemas ocasionados por nuestro estilo de vida y los excesos que nos hemos
planteado con nuestra vida moderna, sin
embargo esto es solo una dimensin. Por
otra parte tenemos la tarea de conocer la
riqueza natural que poseemos ya que slo
el 1% de la biodiversidad es conocida y
escasamente usamos unas 100 especies de
vegetales y animales a nivel mundial,
cuando tenemos cerca de 40 millones de
especies que an no logramos identificar.

Figura 5. El desarrollo industrial, la

voracidad de algunos cuantos, pero sobre
todo la falta de educacin ambiental han
provocado alteracin en nuestro sistema
que finalmente repercutir en la calidad de vida de sus habitantes. (Revista
Desarrollo y Cooperacin No.6/1984. Espalda)
En la produccin de alimentos

La hambruna a nivel mundial es cada vez ms escandalosa, se reporta la muerte de

200 000 personas por hambre, en Mxico plantea Andrs Garay que: El 70% de
la poblacin padece diferentes grados de desnutricin y que ms de la mitad de las
muertes de nios menores de cuatro aos se atribuyen a secuelas de una nutricin
deficiente, la amibiasis se torna 30 veces mas frecuente entre los pobres y de cada
100 tuberculosos, 60 son campesinos y 30 son obreros. La poblacin mundial ya
ha rebasado los 6000 millones de habitantes y en Mxico estamos muy cerca de
ser 100 millones de personas y todos con las mismas necesidades y derecho a la
alimentacin. Por otro lado, nos encontramos con tierras cada vez ms agotadas, la
frontera agrcola ha llegado a su lmite y slo nos queda seguir creciendo como lo
hemos hecho en estas ltimas dcadas, a costa de las selvas o bosques. De ah que
la Biologa, se preocupa en desarrollar mecanismos que nos permitan producir
mayor cantidad de alimentos de manera sustentable, a travs de propuestas como
la Agro-Biologa o la Agricultura Sustentable, que cuestiona el uso indiscriminado
de sustancias qumicas para la produccin de alimentos.

Figura 6 y Figura 6.1 La Agro-Biologa adquiere mayor fuerza sobre todo por los
consumidores que exigen alimentos seguros, libres de sustancias qumicas que a la
larga repercuten en su salud. (La vida p.141 y Biggs p.145).
En la filosofa de la vida

Si el objetivo central de esta disciplina es el estudio de la vida, ste debe de

preservarla, el de acercar satisfactores que as lo permitan, todo lo que atente
contra ello es cuestionable, como por ejemplo: Se aprueba el aborto?, por lo que
habremos de determinar Cundo y en qu momento ya se tiene vida? Qu
postura tomar ante la eutanasia y ante la pena de muerte? Nos podemos erigir en
autoridades que determinen, quin vive o quin muere? Esta postura no slo ser
cuando se habla del ser humano. (Pasar lo mismo con el reino animal) T que
opinas, de la muerte sin compasin, del dolor innecesario, para saciar el hambre
conforme al instinto, como en una corrida de toros, una pelea de gallos o de
perros. La cacera indiscriminada cobijada por el deporte, o por probar qu tan
buena puntera tenemos, aunque dejemos a nuestra presa como una basura por
nuestro paso. Y que decidir: Clonamos o no clonamos? Le daremos luz verde a
los organismos transgnicos? Qu pasar con la privacidad gnica de cada uno
de nosotros? Servir para determinar si somos sanos y tenemos derecho al
trabajo remunerado? Y finalmente A quin le pertenece la secuencia gnica, al
que la descifr o al medio ambiente natural y social, que lo gestaron a lo largo de
cientos de generaciones? En otras
palabras, el frjol, el maz o la papa, le
pertenecen a los Mexicanos, Peruanos o a
los Estadounidenses, sin duda, muchas
otras preguntas de igual relevancia han
colocado un nuevo escenario en el que se
mueve la Biologa a travs de la Biotica.

Figura7.El crecimiento desmesurado de la

poblacin, que presiona la calidad de los
recursos naturales es uno de los principales elementos que se esgrimen para la
prctica del aborto. Revista de desarrollo y cooperacin No.4/1984.
1.4 RAMAS DE ESTUDIO Y CIENCIAS AUXILIARES DE LA BIOLOGIA

El objeto de estudio de la Biologa es la vida, sin embargo sta es muy compleja,

ha sido necesario recurrir al auxilio de otras disciplinas cientficas y a la creacin
de nuevas ramas que permitan lograr el objetivo, sus lmites han sido difciles de
determinar y su amplitud es tal, que no hay una persona que la domine, se ha
requerido el auxilio de otras ciencias, sobre todo, si partimos de que los seres vivos
estamos regidos por las leyes de la fsica y la qumica, las ciencias que han
auxiliado a la Biologa en diferentes momentos histricos son: Astronoma,
Economa, tica, Oceanografa, Geologa, Matemticas, Fsica y Qumica.

Los aportes de las ciencias auxiliares

Qumica.- Nos facilita comprender el funcionamiento de los organismos, la

manera cmo transforman los alimentos, cmo son degradados para obtener
energa, la forma cmo fijan la energa los vegetales, su composicin qumica y
cmo son reintegrados a la tierra a partir de los ciclos biogeoqumicos.

Fsica.- Sus aportes a la conformacin de la microscopa, ha dotado de una gran

herramienta de trabajo, el aporte de la termodinmica, expresada a travs de las
leyes que llevan su mismo nombre, nos dan posibilidades de interpretar mejor los
ciclos biogeoqumicos, el comportamiento de la energa a travs de las cadenas
alimenticias, nos da posibilidades de comprender mejor el mecanismo de la
respiracin.

Matemticas.- La posibilidad de analizar los fenmenos biolgicos de manera

cuantitativa, nos permite predecir el comportamiento de las poblaciones en cuanto
a su aumento o disminucin, el cmo se difunde una enfermedad o cmo se
trasmiten los caracteres de padres a hijos para obtener variedades mejoradas.

Geografa.- La influencia de la latitud, longitud, altura sobre el nivel del mar, los
tipos de suelo... como factores determinantes para la distribucin de los
organismos, su ubicacin o abundancia dependiendo de cada uno de ellos.
Geologa.- Aporta elementos importantes para el estudio de los fsiles (figura 8)
ubicados en sustratos de suelo o incrustados en un tipo de roca, la forma como
evolucionaron los continentes para establecer la Teora de la Pangea, la formacin
de diferentes envases o cuerpos de agua
que dan la posibilidad de crear algn tipo
de ecosistema.

Astronoma.- Favorece la explicacin

acerca del ciclo astral de los animales, es
decir determina cundo se aparean,
cundo se dar la floracin en funcin de
las horas luz o la fructificacin relacionada
a las horas fro, por qu y cmo se da el
comportamiento migratorio de los
organismos y el establecimiento del reloj Fig 8. Fsil de polilla y caracol
biolgico. encontrados a 10 km de la
poblacin de Nochixtlan Oaxaca.

Oceanografa.- Estudia el comportamiento de los ocanos y su impacto en las

formas de vida no slo marinas sino continentales a travs de los ciclones; la forma
como influyen las corrientes marinas o el fenmeno del nio y nia que son
determinantes en los climas y por ende, el desarrollo de la vida en general

Historia.- Nos ayuda a la reconstruccin de los hechos biolgicos, como la

conformacin de las eras geolgicas y los acontecimientos que en cada una de ellas
encierra, nos ha facilitado establecer la cronologa celular, los diferentes
acontecimientos que se dieron antes y despus del DNA, los diferentes cientficos
que intervinieron durante 2000 aos, para finalmente, conocer la forma de cmo
los vegetales producen sus alimentos o lo que llevamos recorridendo... entorno al
origen de la vida.

tica.- Como parte de la Filosofa que trata de la moral y de las obligaciones del
hombre, abre un espacio de reflexin a travs de fuertes cuestionamientos,
entorno a lo que podran considerarse excesos relacionados con la vida: El aborto,
la eutanasia, la pena de muerte, congelacin de embriones humanos, madres
incubadoras, la clonacin en humanos...cuestionamientos que se basan en
principios, normas y valores y que van encausando el actuar de la Biologa en
relacin a su objeto de estudio: La vida y todo lo que a ella le afecte.
Poltica.- Aunque no se le puede considerar una ciencia, actualmente se ha
constituido en un fuerte auxiliar, no para comprender la forma como se llevan a
cabo los procesos biolgicos sino la bsqueda de formas que permitan proteger las
diferentes expresiones de la vida como: Las selvas y bosques, evitar y sancionar el
contrabando de flora y fauna, de la contaminacin, o la sobreexplotacin, todo esto
a travs de formular leyes, decretos, reglamentos (figura 9), emitir sanciones,
negociar internacionalmente para adquirir recursos econmicos para mantener las
reas protegidas o hacer que las fronteras realmente funcionen para detener el
contrabando de especies, la circulacin de sustancias txicas o normar la existencia
de basureros radioactivos.

Figura 9. La emisin de leyes, normas y decretos, son

importantes para proteger la riqueza biolgica, pero es
necesario hacer un esfuerzo mayor para que no se
quede en letra muerta.
Ramas de la biologa
Mltiples son las ciencias que se han desprendido, como ramas creadas a travs
del tiempo, por la necesidad de precisar el anlisis de la vida en diferentes
niveles, como el atmico, el celular, funcional, estructural o de biodiversidad:
plantas, animales, hongos, protozoarios o bacterias. Las siguientes ramas de la
Biologa, pueden abordar indistintamente, a cualquiera de los reinos existentes
desde diferentes niveles:

CIENCIA OBJETO DE ESTUDIO

Gentica Los mecanismos, leyes de la herencia y

variaciones genticas.

Citologa Las clulas, su estructura y funcin.

Fisiologa El funcionamiento de los organismos.

Anatoma La estructura de los organismos.

Paleontologa Los organismos del pasado por sus fsiles.

Taxonoma La clasificacin y relacin de los organismos

con la evolucin.

Biologa molecular La estructura de los genes y las protenas.

Biofsica Las leyes de la fsica y su impacto en los

procesos biolgicos.

Bioqumica Las reacciones qumicas que se dan en la clula.

Evolucin El cmo surgen especies nuevas y cmo

influyen en las nuevas.

Ecologa La forma como se relacionan los organismos

entre s y su medio Ambiente.

Estas ramas se especializan en alguno de los reinos:

Zoologa Los animales.

Botnica Las plantas.

Microbiologa Los microorganismos.

Micologa Las caractersticas de los hongos.

Las siguientes ramas se identifican por su especialidad en alguno de los

organismos:

Mastozoologa Los mamferos.

Virologa Los virus.

Ornitologa Las aves.

Ictiologa Los peces.

Entomologa Los insectos.

Herpetologa Los reptiles.

Ficologa Las algas.

Nematologa Gusanos filamentosos.

Las siguientes ramas manejan ecosistemas generales:

Biologa marina La vida en el mar.

Hidrobiologa Los ecosistemas de aguas continentales.

Ecologa Los organismos en relacin a su medio

ambiente.

Sociobiologa Las relaciones sociales que se dan entre las

poblaciones animales.
Etologa Comportamiento de los animales.

Parasitologa Los organismos que viven a expensas de otros.

Estas ramas manejan algn nivel de expresin de los organismos:

Histologa Los tejidos y sus propiedades.

Dendrologa La edad de los rboles y su interpretacin en

relacin al clima.

Embriologa Las primeras etapas de desarrollo de los seres

vivos.

Neurofisiologa El cerebro y el sistema nervioso.

Se consideran ramas de reciente aplicacin:

Biomedicina La aplicacin de los principios biolgicos a la

salud.

Biotecnologa Lleva a escala industrial procesos biolgicos

(por ejemplo la respiracin).

O ramas muy especializadas como:

Conquiologa Las conchas de los moluscos.

1.5 EL MTODO CIENTFICO

En este apartado hablaremos de la forma como los cientficos conocen, de la

manera como se estudia la biologa o los seres vivos y cmo la ciencia, se va
construyendo, a partir de un trabajo riguroso y sistemtico, para dar como
resultado, el conocimiento cientfico.

Conocimiento.

El conocimiento nos permite tener certeza de la realidad, interpretarla

proporcionndonos herramientas para enfrentarnos a ella (de ah el dicho popular
el que no conoce es como el que no ve). Sabemos de la existencia de dos tipos de
conocimiento o formas de acercarnos al objeto de conocimiento, que hasta el
momento, hacen posible la vida de las personas sobre la Tierra: el conocimiento
emprico (popular) y cientfico.

Conocimiento emprico

Emprico significa, lo referente a la experiencia. Se trata de un nivel en donde los

sentidos y el aspecto fsico de las cosas se vinculan estrechamente. Este
conocimiento es el que todos poseemos en mayor o menor medida, nos permite
resolver problemas especficos como: El vestir, alimentarnos, el hacer producir la
tierra, el manejar un vehculo, criar animales, desarrollar herramientas para la
pesca o manejo del bosque. El conocimiento emprico ha permitido el impulso de
los oficios: carpintero, albail, herrero, panadero, curtidor (figura 10), talabartero,
tejedor, ebanista, plomero...y muchos otros que han llegado a identificar
comunidades enteras como: Atzompa, en el manejo del barro, San Bartolo
Coyotepec, para el manejo del barro negro, Tlacolula, en la produccin del
mezcal, Etla, en la produccin del queso, Ocotln, para la produccin de pieles
curtidas y cuchillera, Nochixtln, en la elaboracin de barbacoa... etc.

A travs del conocimiento emprico, se han identificado diferentes plantas con

usos muy variados: medicinales, para la construccin, utilizadas como cercos vivos,
productoras de taninos (curtientes), jabonosas, para carbn, edulcorantes,
forrajeras, productoras de miel, etc. Este conocimiento ha permitido identificar
diferentes tipos de suelo, con vocacin variada. Facilit domesticar plantas como
el maz que tiene 10 000 aos de manipulacin por los campesinos o el trigo de
hace 5000 aos. Esto ha favorecido el cuidado de los recursos naturales y la
sobrevivencia a lo largo de la historia hasta nuestros tiempos.

El conocimiento emprico, se caracteriza por

transmitirse de padres a hijos como herencia,
generalmente no se registra, no se elaboran
libros entorno a los saberes, se trasmite
verbalmente, no desarrolla trabajo
experimental, se conduce a travs de acierto y
error, es inexacto e impreciso. Es un
conocimiento no menos importante que el
cientfico, sin embargo su tratamiento y
anlisis son diferentes, as como, el aporte
correspondiente. Para poder acceder a un
conocimiento cientfico, es necesario recurrir
al emprico como primer acercamiento, al
objeto de conocimiento.

Figura 10. El oficio del curtidor que por

dcadas sostuvo la industria en Oaxaca es un
ejemplo de conocimiento emprico, esta industria est a punto de desaparecer por
las normas anticontaminantes, el fisco y la opcin de los jvenes a trabajar en reas
menos exigentes de un esfuerzo fsico. Este curtidor, Eufemio Chvez rebaja un
cuero de res como parte del proceso de curtido.

Conocimiento cientfico

A travs del cocimiento emprico entendemos, sin mas, lo que

percibimos, si queremos apreciar caractersticas, que no son tan obvias a simple
vista y hacer diferentes interpretaciones, entonces, tendremos que recurrir al
conocimiento cientfico, generado a travs de la observacin, del descubrir,
explicar y predecir la realidad; para ello, slo a travs de la investigacin podremos
lograrlo y crear un cuerpo de conocimientos que no sean dogmticos, ya que, los
supuestos en esta lgica, se someten al anlisis y crtica, que nos lleven a
establecer postulados y axiomas, que concluyan en la creacin de la ciencia,
concebida segn Tamayo y Tamayo como conjunto de conocimientos racionales,
ciertos, probables, obtenidos metdicamente, sistematizables y verificables que
hacen referencia a objetos de la misma naturaleza; para generar conocimiento
cientfico, el camino obligado es la investigacin cientfica, que se basa en la
estructura del Mtodo Cientfico, fundamentado en la pregunta y la bsqueda de
respuestas originadas por la observacin y la experimentacin.

As, el conocimiento cientfico es metdico, utiliza el mtodo cientfico, es

sistemtico, deja su testimonio escrito en una diversidad amplia de documentos,
que nos permitan crear nuevos postulados a partir de los ya existentes; privilegia a
la institucin educativa o de investigacin como la generadora del conocimiento,
sus conocimientos son probados, una y otra vez, bajo las mismas condiciones en
que fueron generados, reconoce al investigador o cientfico como portadores del
saber. Saber que tiene que pasar por diversas formas, sus planteamientos debern
ser precisos, exactos, rigurosos, objetivos y libres de prejuicios slo as se
construir la ciencia.

Lo que hace sistemtica a la ciencia es la atencin que presta a la organizacin

del conocimiento, de modo que sea factiblemente accesible para todos aquellos
que deseen construir sobre sus cimientos. De esta manera, la ciencia es una
empresa tanto personal como social. La ciencia no es un misterio: a travs de sus
reglas y procedimientos se encuentra abierta para toda persona que est dispuesta
a afrontar sus retos. La ciencia busca encontrar un conocimiento preciso sobre los
aspectos del mundo accesibles a sus mtodos de investigacin. No se trata de un
sustituto de la filosofa, la religin o el arte, el hecho de ser cientfico no impide a
nadie la participacin en esos otros campos del conocimiento humano.

Procesos del pensamiento sistemtico

Los procesos de pensamiento sistemtico en los que se apoya la ciencia pueden

ser divididos, en su mayor parte, en dos categoras: deduccin e induccin. En el
razonamiento deductivo se comienza con la informacin disponible, que recibe el
nombre de premisas, y luego se obtienen conclusiones basadas en esa
informacin. La deduccin se efecta desde los principios generales hasta las
conclusiones especficas (va de lo general a lo particular). Por ejemplo, si
aceptamos la premisa de que todos los pjaros tienen alas, y la segunda premisa de
que los gorriones son pjaros, podemos concluir, por deduccin, que los gorriones
tienen alas.
La induccin es un proceso prcticamente opuesto a la deduccin. En el
razonamiento inductivo se empieza por hacer observaciones especficas, de las
cuales se pretende obtener una conclusin, o una regla o principio general
unificador. El mtodo inductivo se emplea en la organizacin de datos dispersos y
en su colocacin en categoras manipulables, un proceso realizado con base en la
pregunta qu es lo que tienen en comn todos estos hechos? Un punto dbil de
este mtodo de razonamiento es que las conclusiones as obtenidas contienen ms
informacin que los hechos estudiados en los cuales se basan. Se pasa de muchos
ejemplos observados a todos los ejemplos posibles cuando se formula el principio
general. Esto se conoce como el salto inductivo. Sin ste no sera posible llegar a
las generalizaciones. Sin embargo, conviene mantener presente la posibilidad de
que la conclusin sea vlida. La informacin adicional contenida en las
conclusiones inductivas puede provenir exclusivamente de la actividad creativa
de una mente humana, y la creatividad, por admirable que sea, no es infalible.
Aqu se muestra un ejemplo de razonamiento inductivo: cuando se retira el sostn
de manzanas, naranjas, piedra y rboles, estos caen al suelo; de aqu, se deduce
que una fuerza que acta sobre estos objetos los atrae hacia la tierra (fuerza de
gravedad)

Aunque una conclusin se base en miles de observaciones, sigue siendo posible

que la invaliden nuevas observaciones. Sin embargo, cuando ms grande sea el
nmero de casos que se emplean, mayores sern las probabilidades de obtener
conclusiones cientficas vlidas. El cientfico busca la posibilidad de afirmar que
cualquier conclusin especfica tiene cierta probabilidad estadstica de ser
correcta (Ville, et al, pp 20)
Mtodo Cientfico

La palabra mtodo, proviene del griego meta a lo largo del camino y odos
camino, un mtodo es una manera ordenada de realizar una actividad. En la
ciencia, un mtodo implica un orden sistemtico que se sigue durante una
investigacin, as el mtodo cientfico podemos concebirlo como el camino, la
estrategia, el proceso, la lgica del
pensamiento cientfico o el procedimiento
viable que se sigue para la solucin de un
problema de relevancia social. Segn De la
Torre. Es un procedimiento riguroso
formulado lgicamente para lograr la
adquisicin, organizacin o sistematizacin y
expresin de conocimientos tanto en su
aspecto terico como experimental. Gracias
a un buen mtodo, el cientfico logra, con
mayor seguridad, el control de variables, la
produccin tecnolgica y la satisfaccin
intelectual (Saenz, p. 121)

En todo mtodo se pueden exigir, por lo

menos, dos cualidades: la eficacia y la
eficiencia. La eficacia consiste en la
seguridad para obtener el fin deseado. La
eficiencia consiste en la adecuacin y la
proporcin de los medios empleados para
conseguir el fin propuesto.
De lo anterior, se desprende la importancia
del mtodo en la ciencia. Gracias a l, es
posible obtener las finalidades del
pensamiento cientfico con mayor seguridad
y presteza. Sin embargo, el mtodo no es un
fin en si mismo, es decir, no habra por qu
esclavizarse a ese conjunto de reglas
sugerencias y pistas que constituyen un
mtodo determinado. Por tanto, habra que
considerar al mtodo como un instrumento o
medio que, por supuesto, tiene su
importancia, pero tambin sus limitaciones.
Fig 11 Elcientfico, pretende
a travs de la observacimy
experimentacin, atrapar la
realidad comprobando o
disprobando hiptesis qie lo
lleven a formular teoras o
leyes, done identifiquen
variables que influyen como
causa y efecto del fenmeno.
A Einsten se ha constituido
como un prototipo de
cientfico por sus aportes en
el campo de la fsica. (Revista
de Informacin cientfica y
tecnolgica volumen 10 No.
143, p. 17)
Llevarlo a la prctica concreta, es lo que posibilita un aprendizaje significativo de
la metodologa cientfica y no el aprendizaje de recetas y de principios.

La ciencia resulta de la aplicacin del mtodo cientfico. A decir de E. Curtis, la

materia prima de la ciencia son nuestras observaciones de los fenmenos del
Universo, se limita a lo que puede observar y medir. Las corazonadas se
abandonan, las hiptesis se invalidan y las teoras se revisan, no hay verdades, todo
est en constante revisin. Es por esto, que los cientficos persiguen la
objetividad a travs de la investigacin, por lo que sta, deber tener varias
caractersticas:

La investigacin deber ser:

Rigurosa (se realiza con precisin, no es arbitraria)

Minuciosa (hay que registrar el mnimo detalle del comportamiento del

fenmeno)

Sistemtica (ordenada, en la que se aplica un anlisis lgico, se establecen

categoras o agrupaciones.)

Estar dirigida a resolver problemas de importancia social.

Buscar encontrar principios generales que le permita predecir el

comportamiento del fenmeno.

No parte de cero, sino de una experiencia o conocimiento previo.

Se basa en observaciones apoyadas en instrumentos que la auxilien (microscopio,

telescopio, computadora)

Es una actividad eminentemente lgica y objetiva que le permita validar los

procedimientos empleados, los datos recogidos y las conclusiones alcanzadas.

Es una actividad paciente que contrasta con lo espectacular, no busca

impresionar sino resolver un problema.

Es una actividad que requiere valor, la investigacin puede tener la

desaprobacin social o de un grupo, si ests convencido de las bondades de tu
investigacin y el beneficio social que puede traer, es importante que la
realicemos.

Requiere de constante registro, que favorezca el anlisis y las conclusiones para

que despus le demos la oportunidad a otros investigadores de probar nuestros
resultados y verifiquen la veracidad de nuestras conclusiones.

En el sentido ms amplio, el mtodo cientfico, se refiere a los hbitos de trabajo

que los cientficos ponen en prctica, conforme su curiosidad, los conduce a la
tarea de descubrir las regularidades y las relaciones existentes entre los fenmenos
objeto de su estudio. Los mtodos de la ciencia tambin pueden ser descritos
como una rigurosa aplicacin del sentido comn, al estudio y el anlisis de la
informacin. En un sentido mas estricto, el mtodo cientfico alude al modelo de
investigacin desarrollado por Francis Bacon (1561-1626).. Este modelo consta de
la siguiente secuencia:

Identificacin del problema

Obtencin de informacin relativa al problema (por observaciones, mediciones,

etc.)

Anlisis de la informacin en busca de correlaciones, conexiones importantes y

uniformidades.

Formulacin de una hiptesis (una generalizacin), la cual es una suposicin

congruente que explica la informacin existente y sugiere otras vas de
investigacin.

Evaluacin rigurosa de la hiptesis mediante la recabacin de nueva informacin.

Confirmacin, modificacin o rechazo de la hiptesis, a la luz de los nuevos

acontecimientos.
CARACTERSTICAS DE LOS PASOS DEL MTODO CIENTFICO

1.- Observacin del problema. En esta primer etapa, pretendemos percatarnos

del mnimo detalle del comportamiento del fenmeno y en funcin de ello,
plantear con precisin el Problema. Es importante resaltar, que si bien es cierto, la
observacin, es el punto inicial de la investigacin, esta se constituye en una
caracterstica que habremos de fomentar a lo largo de toda nuestra investigacin.
Es una de las cualidades mas sobresalientes de un cientfico, que como
mencionamos, habr de apoyarse en aparatos (microscopio, binoculares,
telescopio, computadora) que le permitan, hacer de la observacin algo muy
diferente de la contemplacin. La fuente ltima de todos los hechos cientficos son
las observaciones y
experimentos cuidadosos,
realizados sin parcialidad.

2.- Planteamiento del

problema. La deteccin del
problema nos da posibilidades
de centrar nuestra atencin en
alguna caracterstica
particular del fenmeno a
estudiar, No podemos
abordarlo en su totalidad, ya Fig. 12 La computadora nos permite
que la realidad en s, es hacer simulaciones que nos llevan a
compleja. La caracterstica del variar el comportamiento de un
problema es que se plantea en fenmeno en situaciones diversas y as
forma de pregunta muy hacer observaciones que nos faciliten
precisa y parte formular un problema
necesariamente de la
observacin. Por qu las plantas son verdes? Qu comen las plantas? Por qu
los hijos se parecen a los padres? Cmo se origin la vida? Por qu la luz
calienta? Por qu la luz forma una sombra en los cuerpos? Por qu suceden los
eclipses?

Segn lo plantea Saenz, la pregunta debe tener dos condiciones, la

primera se refiere a su carcter universal, al manejo de los paradigmas para que
pueda ser aceptada en el mbito de lo cientfico, la segunda condicin es que sea
verificable, es decir, que pueda ser factible su contestacin, con lo que
desechamos preguntas que pertenecen al mbito de la imaginacin, damos por
sentado que las preguntas tengan relevancia, claridad y precisin.
3.- Hiptesis. La hiptesis es una respuesta provisional, una suposicin que
establecemos como una forma de explicarnos la naturaleza del fenmeno
estudiado, es una respuesta ingeniosa cargada de conocimiento previo, se
constituye en la columna vertebral de nuestro trabajo, a partir de la hiptesis
desarrollaremos el experimento por el que demostraremos su veracidad o falsedad.
Si nuestra hiptesis es verdadera, se convierte en una tesis cientfica (ley,
principio, explicacin, conclusin o una relacin entre diferentes objetos de
estudio). La hiptesis para ser considerada cientfica, deber tener, un carcter
universal, hipottico, de relacin entre fenmenos, coherencia, verificabilidad,
sencillez y predictibilidad.

4.- Experimento. Es la parte de la investigacin mas atractiva en trminos de

accin, ya que sta requerir no slo del ingenio, de la experiencia, de los
conocimientos que tengamos sino tambin del esfuerzo fsico, muchas veces
tendremos que velar toda la noche para observar a los organismos en su medio
natural o hacer una prueba con diversas repeticiones donde es importante
identificar un grupo control o testigo y el otro experimental. El diseo del
experimento exige mucha creatividad, hay hiptesis que han estado formuladas
por varias dcadas sin que pueda disearse el experimento, hasta que lleg el
cientfico que tuvo la chispa o el destello para comprobarla. Por ejemplo, la
hiptesis propuesta por Oparn la vida se origin por evolucin qumica,
tuvieron que pasar ms de 30 aos para que se formulara el experimento a travs
del aparato de TESLA, que simula las condiciones de la atmsfera primitiva y
comprueba parcialmente la hiptesis.

El reto en esta etapa de la investigacin, es disear formas, que nos permitan el

control de las variables que en ella intervienen. La repeticin del experimento,
bajo las mismas condiciones en que fu formulado, da la oportunidad a que otros
verifiquen nuestros resultados cuantas veces sea necesario. La cuantificacin de
los datos, nos dar mayor certeza del comportamiento del fenmeno y nos permite
llegar a la prediccin. El uso de la balanza, el termmetro, el anlisis qumico, son
algunos instrumentos para la cuantificacin del fenmeno. Al respecto, la
estadstica es un fuerte aliado que permite determinar la frecuencia de aparicin
de una caracterstica investigada (nmero de hembras, machos, edades, sexos,
emigracin, inmigracin), o la correlacin e interdependencia entre dos o ms
variables (podemos determinar la capacidad de carga de un sistema, es decir,
cuntos venados puede sostener una determinada rea sin que sea afectada,
determinando la cantidad y calidad de los alimentos con la densidad de la
poblacin.)
5.- Conclusin. En esta fase, podemos decir si nuestra hiptesis es verdadera o
falsa, muchas veces podemos llegar a conclusiones que no habamos previsto, para
lo cual no habremos de forzar los datos a nuestro capricho, debemos tener la
rigurosidad plantear nuevamente el problema en funcin de los nuevos datos o
conocimientos del fenmeno. Es conveniente registrar los resultados no previstos,
a lo que se le ha dado el nombre de serendipity, que han sido determinantes en el
avance de la ciencia como el descubrimiento de la penicilina o los rayos X. No
siempre llegamos a plantear nuevas teoras o descubrir leyes de comportamiento
general, con que arribemos a conclusiones que nos den una respuesta convincente
de lo que buscamos, nos daremos por bien servidos.

Ejemplo de aplicacin del mtodo cientfico

A travs del siguiente ejemplo, se pretende demostrar el Principio que la ciencia

es acumulativa y demostrar cmo un conocimiento favorece o acelera el
descubrimiento de otros. Algunos cientficos slo han desarrollado una etapa del
mtodo cientfico, otros han obtenido sus conclusiones que los han llevado
nuevamente al inicio de la investigacin.

Investigacin sobre la fotosntesis:

Problema.- Qu come una planta que le permite crecer y tener frutos?

Hiptesis.- Las plantas se alimentan tragando tierra. Planteado por Aristteles

en el siglo IV a.C. Se qued a nivel de hiptesis ya que no efectu experimentos
que lo llevaran a probar la veracidad de su planteamiento, se manej como verdad
durante siglos.

El problema se retoma despus de aproximadamente 2000 aos.

1630 Jan Baptista Van Helmont.

Experimento. Dise su experimento que dur cinco aos con una planta de
sauce, tierra y agua (fig 13); estos tres elementos los pesa, la planta es regada, al
paso del tiempo hace nuevamente las mediciones, y nota que la tierra haba
disminuido 57g mientras que la planta aument 74 k. el agua que utiliz eran
varios litros.
 Conclusin. Las plantas no
comen tierra, comen agua.
Sin embargo los litros de agua
utilizados no eran
proporcionales al peso de la
planta. Y se plantea
nuevamente el problema. Si
la planta no slo come agua,
qu otra cosa come?

El problema fue respondido

parcialmente, por lo que se
retoma 142 aos despus.

1772 Joseph Priestley

Fig. 13. Experimento de Van Helmont en el
que se puede apreciar la ganancia en peso al
inicio y final del experimento que dur 5
aos.
Experimento. Pone una vela encendida. Ambos los coloca primero en campanas
de cristal separadas, al juntarlos, el ratn muere y la vela se apaga, posteriormente
coloca otra planta y ratn juntos y observa que su vida se prolonga. (Fig14)

Figura 14. Experimentos de Priestley que permite apreciar la compatibilidad

entre planta-animal o vela y lo contrario entre vela y ratn. (CNEB p.92)

Conclusin. Las plantas invierten los efectos de la respiracin quitando al aire

algo que los animales le dan al respirar, lo que favorece su crecimiento La
respuesta an no satisface a la pregunta formulada por lo que se replantea la
pregunta a la luz de los nuevos descubrimientos. Si las plantas no slo comen
agua y ese algo de los animales entonces qu comen?. El lapso para responder
se acorta y se retoma 9 aos ms tarde.

1779 Jan Ingenhousz

Experimento. Su diseo consiste en separar las races, hojas, tallos, flores, frutos
encerrados en campanas con ratones cada una y observa que el aire se vuelve
nocivo para los animales donde estn las races, flores y frutos.
Conclusin. El invertir el proceso de la respiracin slo ocurre en las partes
verdes de la planta. An no responde a la pregunta, por lo que se retoma un ao
ms tarde!

1780 Pristley y otros investigadores

Experimento. Repite el experimento anterior, slo que introduce una nueva

variable, las campanas las pone en la sombra y otras que les de la luz y comprueba
que los resultados de Ingenhouz solo ocurren en presencia de la luz.

Conclusin. Las plantas no slo comen agua, tambin ese algode los animales y
la luz es necesaria para que se d ese proceso. Se est ms cerca de la respuesta,
pero an quedan el reto de encontrar un principio general en todas las
respuestas encontradas.

1782 Jean Senebier

Experimento. Utiliza una planta acutica, la sumerge en el agua y mantiene el

sistema iluminado. Observ que la planta desprende un gas. Posteriormente se
comprueba que este gas era oxgeno.

Conclusin. Las plantas en su alimentacin desprenden oxgeno que favorece la

actividad biolgica de los animales.

Despus de mas de 2000 aos en que fue planteado el problema, se tiene la

siguiente conclusin: Las plantas requieren CO2 y H20 para efectuar la
fotosntesis en presencia de luz y con la participacin de la clorofila, proceso
mediante el cual elaboran sus propios alimentos.Este descubrimiento permiti
probar a:

1800 Nicholas Theodore de Saussure Mostr que volmenes iguales de bixido

de carbono y oxgeno se intercambian durante la fotosntesis y que las plantas
retienen el carbono, muestra tambin como durante este proceso las plantas ganan
peso, lo que hizo posible escribir la frmula que podrs encontrar en la unidad II
referente a caractersticas de los seres vivos y que da respuesta al problema.
1.6 TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

La Biologa es una ciencia que se ha conformado a travs de mltiples preguntas,

algunas de ellas estn an sin resolver, (muchas de estas interrogantes han tenido
como resultado los mas ingeniosos experimentos que le han dado la esencia al
conocimiento) como la clsica pregunta Cmo se form la vida? Cmo
emergieron la gran cantidad de organismos, que junto con nosotros forman la
diversidad de los seres vivos que pueblan la Tierra? Dos grandes lneas de
pensamiento y accin han pretendido dar respuesta a esta interrogante: la postura
evolucionista y la creacionista. Cada una ha tenido su propio espacio para su
anlisis y promocin e incluso se lleg a legislar para separar lo religioso de lo
laico, teniendo as que lo cientfico o evolucionista se desarrolla en los centros de
educacin formal e investigacin especializada, mientras que lo religioso se lleva a
cabo en la Iglesia como institucin u otros espacios creados para estimular la f.
Cada una de stas posturas tiene sus propios seguidores y han conformado nuestra
historia hasta ste momento.

Qu es la vida?

A la difcil pregunta Cmo se form la vida o los primeros organismos?, se le une

esta otra Qu es la vida? De igual manera no tenemos la respuesta, no podemos
abordarla a nivel de diccionario, tendremos que asomarnos a la Filosofa, que ser
como la energa que le va a dar el impulso para buscar la respuesta.

Nos resulta fcil definir trminos como el de clima, homeostasis, clula,

fotosntesis..., pero si intentamos dar respuesta directa al Qu es la vida?
comenzamos a titubear y a lo ms que llegaremos es a caracterizarla. Al hacerlo
descubrimos que estas caractersticas incluyen una organizacin precisa, una gama
amplia de reacciones qumicas (metabolismo) que favorecen el crecimiento, la
irritabilidad y la adaptacin. (fig.15)
Si insistimos en la pregunta Cmo surgi la vida o los primeros organismos? Y si
logramos descubrir los
mecanismos que
propiciaron el
surgimiento de la vida
Podremos
manipularlos para hacer
vida? Podremos
utilizarlos de acuerdo a
nuestros intereses? o en
el mejor de los casos
Nos ayudar para
predecir el futuro en Fig. 15 Organismos en donde se manifiesta la
funcin de las expresin e la vida su armona y belleza. (Ville,
condiciones en que nos p. 804)
desarrollamos? La
bsqueda de respuestas se han constituido en un reto que an, pese a los avances
cientfico-tecnolgicos no logramos dar respuesta cabal, convincente, tenemos
fracciones de las respuestas, juntaremos algunas piezas pero sin duda nos seguirn
faltando. Sin embargo, el abordar este tema nos debe llevar a reflexionar sobre lo
que en este momento es importante para ti, o para m, y es el de que nos
maravillemos con la expresin de la vida que est a nuestro alrededor, reconocer
que su mxima expresin est en cada uno de nosotros y que apreciarla y
aprovecharla es uno de nuestros mayores retos.

Juntando las piezas

El origen del Universo

Un referente obligado para abordar el origen de la vida es partiendo del origen del
Universo (Cosmos), que segn datos, tiene una edad que oscila entre los 10 y 20
mil millones de aos, formndose como resultado de una descomunal explosin de
materia densamente condensada a una temperatura de cien mil millones de
grados centgrados, al darse el enfriamiento a dos mil quinientos grados
centgrados las partculas subatmicas (protones y neutrones) se unen formando el
ncleo de los tomos. Estos ncleos, con sus protones cargados positivamente,
atrajeron a pequeas partculas livianas cargadas negativamente (electrones) y as
formaron los tomos, (Curtis, p.49) a partir de ah los 92 elementos y finalmente
todos los cuerpos celestes (estrellas, cometas, satlites,.. y por supuesto nuestro
planeta y de ah la vida). La muestra mas palpable de la gran explosin nos lo da el
anlisis del ciclo de vida de una estrella y el resultado del estudio del movimiento
de las mismas a partir del efecto Doppler que es el rastro dejado por un cuerpo en
forma de ruido (semejante al paso de una ambulancia) o de luz en su recorrido (por
la huella de luz que deja una estrella, es posible calcular la velocidad de
desplazamiento del cuerpo celeste en un perodo de tiempo) demuestran como el
Universo se encuentra en expansin. A George Gamow se le considera el padre
de sta Teora denominada del Big-Bang o de la Gran Explosin aunque en
algunos textos como el de Geografa general de Funes se le atribuye a Lemaitre.

El origen de la Tierra

El surgimiento de la Tierra se percibe en el mismo orden lgico de pensamiento,

un proceso gradual de mltiples cambios, transformaciones hasta llegar a modelar
el planeta que tenemos. La Tierra debi iniciar su existencia como una masa
gaseosa desprendida en el momento de la Gran Explosin formando primero al
Sol como a otras estrellas a partir de la acumulacin de polvo y gases de hidrgeno
y helio hace 5000 millones de aos.

El Sol originado a partir de la inmensa nube, se condens gradualmente a medida

que los tomos de hidrgeno y de helio eran atrados por la fuerza de la gravedad y
caan en el centro de la nube. Cuando la aglomeracin se hizo ms densa, los
tomos se movieron ms rpidamente, ms tomos chocaban unos contra otros y el
gas de la nube se torn ms y ms caliente. A medida que la temperatura se
elevaba, se intensific la violencia de las colisiones hasta que los tomos de
hidrgeno chocaron con tal fuerza, que sus ncleos se fusionaron formando tomos
de helio adicionales y liberando energa nuclear. Esta reaccin termonuclear an
ocurre en el corazn del Sol y es la fuente de energa que se irradia desde su
incandescente superficie.

Segn la teora actual, los planetas se formaron a partir de los restos del gas y del
polvo que giraban alrededor de la estrella recin formada. Al comienzo, las
partculas deben haberse reunido al azar, pero a medida que la masa aumentaba
de tamao otras partculas comenzaron a ser atradas por la gravedad de las masas
ms grandes. El torbellino de polvo y las esferas en formacin continuaron girando
alrededor del sol hasta que finalmente, cada planeta hubo limpiado por completo
su propia rbita, recogiendo la materia suelta, a la manera de una bola de nieve
gigantesca.
 La rbita ms cercana al Sol fue recorrida por Mercurio, la siguiente por
Venus, la tercera por la Tierra, y as sucesivamente hasta Neptuno y Plutn. Se
estima que los planetas incluyendo a la Tierra, han comenzado su existencia hace
aproximadamente 4600 millones de aos. Durante el tiempo en que la Tierra y
otros planetas estaban formndose, la liberacin de energa a partir de materiales
radiactivos mantenan sus interiores muy calientes. Cuando la Tierra an estaba
tan caliente que era principalmente un lquido, los materiales ms pesados se
reunieron en el centro denso, cuyo dimetro es aproximadamente la mitad del
dimetro del planeta., Apenas se agot la existencia del polvo estelar, piedras y
rocas ms grandes, el planeta dej de crecer. A medida que la superficie de la
Tierra se enfriaba, fue formndose una corteza externa, una cscara tan delgada
como la de una manzana. Las rocas ms viejas de esta capa datan, segn los
mtodos isotpicos, de hace 4 100 millones de aos.

Slo 50 kilmetros por debajo de su superficie, la Tierra est an caliente

y una pequea fraccin de ella todava est derretida. Sus evidencias se
manifiestan en las erupciones volcnicas que expulsan lava (roca fundida) a travs
de los puntos dbiles de la corteza terrestre, o en los giser, que arrojan hirviendo
el agua que se haba escurrido gradualmente hacia el interior de la Tierra. (Curtis,
pp 109-110)

Figura 16. Tierra primitiva en la que los volcanes y relmpagos fueron decisivos
para modelarla, la ausencia de oxgeno, las altas temperaturas y los gases metano,
amoniaco, vapor de agua y bixido de carbono fueron los ingredientes centrales
para la formacin de la vida. (Ville p.426).
La edad de la Tierra

La Tierra se origin en un perodo largo de tiempo, esta es una de las cuatro

condiciones para poder explicar el lento diseo de las primeras formas de vida,
que iniciaron como estructuras simples, que fueron transitando a una mayor
complejidad como las conocemos ahora. El lapso de tiempo no es un deseo
caprichoso, existen mltiples pruebas que le dan veracidad a esta exigencia.

Determinacin de la edad de la Tierra

Por ejemplo el primer intento cientfico para conocer la edad de la Tierrra, fue de
Heredoto, que observ cmo los sedimentos se depositaban en las orillas del Ro
Nilo y as supo que estudiando la superposicin de los estratos, podra conocerse
la edad de la Tierra, adems, pens que calculando el volumen de los sedimentos
que van al mar, permitiran calcular la duracin de los perodos erosivos. Por este
mtodo se pensaba que, calculando el tiempo en que se tard en depositar cada
capa, se podra conocer la edad del planeta determinndose en 600 millones de
aos.

El mtodo de la salinidad fue otro intento para medir la edad de la Tierra. Se

pens que los mares en un principio no eran salados y que la salinizacin se di en
la medida que la sal se desprenda del suelo y era llevada al mar por los ros. Por
esta forma se calcul la edad de la Tierra en 100 millones de aos. Este mtodo es
poco aceptable porque no se sabe si en un principio los mares eran dulces o
salados, o si la concentracin de sales se debi a la intensa evaporacin del agua
del mar o si la sal realmente se desprendi de las rocas sedimentarias. (Funes, pp
69-70)

Existieron otros mtodos como el petrogrfico basado en las semejanzas de las

rocas o el paleontolgico en los restos de animales y plantas. El gelogo James
Hutton (1721-1797) propuso que la Tierra fue moldeada por el viento, el clima y el
fluir del agua, su propuesta se le conoci como uniformitarismo y era relevante
por considerar que la Tierra tena una larga historia, contraria a la postura cristiana
que slo le atribua 10 000 aos, consideraba que los cambios eran parte de un
curso normal de acontecimientos, por oposicin a un sistema esttico. El ingls
William Smith (1769-1839) fue de los primeros en estudiar la distribucin de los
fsiles en las diferentes capas del suelo, conocidas como estratos geolgicos,
estableci que cada estrato, independientemente del lugar en el que se
encontrase, contena tipos caractersticos de fsiles y que estos fsiles eran
realmente la mejor manera de identificar un estrato particular, al identificar
diferentes localidades geogrficas. George Cuvier fue el fundador de la
paleontologa de los vertebrados y pudo hacer deducciones brillantes a partir de
pocos fragmentos seos, determin que muchas especies que haban existido
alguna vez, ya no existan.(se sabe actualmente que mucho menos del 1% de todas
las especies que han vivido en algn momento estn representadas actualmente
sobre la Tierra) (Curtis, pp 29). El mtodo que ha tenido mayor aceptacin
cientfica, es el radioactivo, en el que se utiliza el Uranio y Torio y con ello se
determin en 4 500 millones de aos la edad de la Tierra, tiempo considerable que
nos da posibilidades de tejer explicaciones sobre los mltiples cambios sufridos en
el planeta.

El origen de la vida

Buscando explicaciones desde antes de Cristo hasta el siglo XIX

Ya ubicados en la dimensin de lo viviente, han surgido mltiples teoras que si

bien reflejan el pensamiento de su poca, son muestra del esfuerzo constante por
dar explicacin a la pregunta Cmo surgi la vida?

Teora de la generacin espontnea (abiognesis)

El trmino espontneo, es para indicar que la vida ocurri en un lapso muy

pequeo de tiempo y sin influencia de otros organismos o de materia viviente. Su
principal defensor fue el filsofo griego Aristteles que por el ao 340 a.C.
afirmaba... de estos insectos, la pulga se origin de una ligersima cantidad de
materia putrefacta, ya que donde quiera que haya excremento seco, es seguro
encontrar una pulga. Las chinches son generadas por la humedad de los animales
vivientes y cuando sta se seca, saltan de sus cuerpos. Los piojos son generados
por la carne de los animales (Green, p.229)

Aristteles crea tambin que las moscas salan de la carne podrida de los
animales. Pensaba que otros tipos de insectos salan de la madera, de las hojas
secas y hasta del pelo de los caballos. (Peter A, p.10)

Durante la Edad Media los estudiantes resucitaron los escritos de los filsofos
griegos, agregaron literatura y otras ideas fantsticas, como: Los rboles ganso
producen gansos bajo ciertas circunstancias (Green, p. 229)
El pensamiento de la generacin espontnea se contrapona en ese mismo
momento a la observacin de que los organismos procedan de otros semejantes
como lo relata nuevamente el mismo Aristteles en su libro Animalium... La
mayora de los peces se originan de los huevecillos de otros peces. Existen sin
embargo, algunos peces que pueden originarse del lodo. En un estanque
completamente seco, observ que al llenarse ste nuevamente con agua de lluvia
aparecan otra vez pececillos, estos animales no pudieron haberse originado ni de
los huevecillos, ni de la copulacin y por lo tanto deben haberse originado del
lodo

Por su parte Boethius escribi... Si se arroja un trozo de madera al mar, con el

tiempo se cran gusanos en l y en stos van apareciendo la cabeza, los pies, las
alas y finalmente las plumas. Cuando por fin acaba de crecer tiene el tamao de
una oca, y vuela como las otras aves haciendo uso de sus alas. Un naturalista
describe un caso que apoya las observaciones anteriores. Un gran barco que tena
el nombre de Cristbal, haba permanecido anclado por tres aos en una de las
Hbridas. Fue arrastrado hacia la tierra, y la parte que haba permanecido bajo el
agua estaba llena de agujeros rebosantes de gusanos. Algunos no se haban
formado todava como aves, pero otros ya tenan ese aspecto (CNECB, p.39)

As, la generacin espontnea supone el surgimiento de la vida a partir de

condiciones, tales como la humedad, la temperatura y materia orgnica, lo que
llev a eminentes cientficos a no dudar de esta propuesta como fueron Newton,
W Harvey, Descartes y Van Helmont. Este ltimo propuso una receta para
generar ratones de las camisas (trapos viejos sudados, mas paja en un rincn
generar ratones)_ fig 17_ Aunque estas ideas parecen increbles, no olvidemos
que todas tienen rasgos que las justifican. Pueden ser probadas con la lgica y las
bases cientficas de su tiempo. Muchos de los experimentos clsicos de la biologa
fueron hechos por el deseo de comprobar la teora de la generacin espontnea
(Green, p.229). Es necesario recordar que la fuerza de este planteamiento dur
cerca de 2000 aos, del 340 a.C. en que se dejan testimonios del pensamiento
hasta el ao 1700 de nuestra era.

La corriente creacionista
Su principal defensor fue Carlos Linneo por el ao
de 1770, sostiene el criterio de que las especies...
Son inmutables y experimentan cambios sin mas
modificaciones que las que permiten distinguir
unas de otras, cada especie segn esta teora es
independiente de las restantes incluso las mas
afines (Gama, p. 150)

Figura 17. La propuesta de Van Helmont se

fundamentaba en unir la materia orgnica y la
temperatura para el surgimiento de la vida, caso
particular el origen del ratn. (Dibujo hecho a
mano, tomado del Lazcano)

Este planteamiento se basa en las narraciones bblicas del Gnesis, afirma que la
Tierra no tiene ms de 10 000 aos, que cada especie fue creada por separado
durante un breve lapso de actividad divina ocurrido hace 6000 aos y que cada
especie tiende a mantener su peculiaridad nica y bien definida (Fried, p. 355)

La creacin segn el Gnesis

La Biblia en el apartado de Gnesis da cuenta detallada de cmo se cre la vida en

seis das y a partir del da sptimo Dios descans al ver su obra terminada.
Menciona que la tierra estaba desordenada y vaca, y las tinieblas estaban sobre el
haz del abismo. Mientras la luz activa de Dios estaba movindose de un lado a
otro sobre la superficie de las aguas.
Primer da (el da bblico puede abarcar mil aos o ms, no se traduce al de 24
horas)

La tierra estaba desordenada y vaca, y las tinieblas estaban sobre el haz del
abismo. Llegue haber luz, entonces lleg a haber luz. Y empez Dios a llamar la
luz Da, pero a la tiniebla llam Noche. Y fu la tarde y la maana, un da
(Gnesis)

Segundo da.

Llegue haber una expansin en medio de las aguas y ocurra una divisin entre las
aguas y las aguas. Hizo Dios la expansin, y apart las aguas que estaban debajo
de la expansin ms no las que deberan estar sobre la expansin, (lluvia). Y lleg
a ser as, y empez Dios a llamar la expansin Cielo. Y fu la tarde y la maana,
el da segundo. (Gnesis)

Tercer da

Jntense las aguas que estn debajo de los cielos en un mismo lugar y descbrase
la seca. Y lleg a ser as, y llam Dios a la seca Tierra y a la reunin de las aguas
llam Mares, y vi Dios que era bueno. Y dijo: Produzca la tierra hierba verde,
hierba que d simiente, rbol de fruto que de fruto segn su gnero, que su
simiente est en l sobre la tierra. Y fue as. Y fu la tarde y la maana, el tercer
da. (Gnesis)

Cuarto da

Llegue haber lumbreras en la expansin de los cielos para hacer una divisin
entre el da y la noche; y sean por seales para estaciones, das y aos. Y sean en la
expansin de los cielos para brillar sobre la tierra (Estrellas). Y lleg a ser as. Y
procedi Dios a hacer las dos grandes lumbreras, la lumbrera mayor para dominar
el da (Sol) y la lumbrera menor para la noche (Luna) Fu la tarde y maana, da
cuarto. (Gnesis)
Quinto da

Produzcan las aguas reptiles de animal

viviente y aves que vuelen sobre la
tierra en la abierta expansin de los
cielos. Y empez Dios a crear las
grandes ballenas y toda cosa viva que se
anda arrastrando, las aguas produjeron
segn su gnero y toda ave alada segn
su especie. Y Dios los bendijo
diciendo: Fructificad y multiplicad y
henchid las aguas en los mares. Y fu la
tarde y la maana del da quinto.
(Gnesis)

Figura 18. y figura 18.1 La creacin de dos lumbreras hizo la

diferencia entre el da y la noche. (La vida p.31)

Sexto da

Produzca la tierra seres vivientes segn su gnero, animal domstico, animal

moviente y bestia salvaje de la tierra segn su especie.Y fu as (Gnesis) Y dijo
Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza y cri
Dios al varn y hembra, y los bendijo dicindoles: Fructificad y multiplicad y
henchid la faz de la tierra. He aqu la vida eterna. Y fu la tarde y maana del da
sexto. (Gnesis)

Sptimo da

Y fueron acabados los cielos y la tierra, y todo su ornamento (fig 19). Termin
Dios, repos en el da sptimo y bendijo Dios al da sptimo, santificlo porque en
l repos de toda su obra que haba Dios criado y hecho. (Lo que ahora nosotros
llamamos Domingo da de descanso) (Gnesis). Los que defienden sta teora son
partidarios de la inmutabilidad y sostienen que las especies se originaron
independientemente unas de otras, por un acto de creacin y que cada una se
conserva fiel al tiempo original con que fueron creadas. Se considera que la
creacin de las especies de los distintos organismos, obedece a un plan
predefinido de perfeccin orgnica que tienen una complicacin progresiva y que
segn este plan las especies fueron apareciendo en orden progresivo de
complicacin, hasta culminar con el hombre. Los defensores de esta teora
 Figura 19. En este cuadro se manifiesta diversidad, armona y la mxima
de sus creaciones, el hombre sobre la tierra. (La vida p. 189)

tuvieron problemas para explicar el por qu de las variaciones entre los

organismos de la misma especie. Problema que empez a resolverse con la llegada
de Jean Baptiste Lamarck (Gama, p. 150)

Evolucionismo

Teora de la biognesis

Esta teora sostiene que la vida se origin de la vida y que lo semejante

engendra a lo semejante, se opone a la teora del creacionismo y a la de la
generacin espontnea, sobre todo a sta ltima, porque es posible comprobar
experimentalmente que la vida no surge de sta manera, en el creacionismo no es
posible intentarlo de la misma forma. Sus principales defensores fueron Francesco
Redi, Lazzaro Spallanzani y Louis Pasteur.
 Experimento clsico de Francesco Redi (1626-1697)

En 1668 el fsico, mdico y poeta italiano Francesco Redi, realiz un experimento

trascendental bajo condiciones controladas con el fin de refutar la idea de la
generacin espontnea. Su experimento estaba dirigido especialmente a
observaciones e ideas ya generalizadas que aparentemente apoyaban a la teora de
la generacin espontnea. Redi dijo: Aunque es motivo de observacin diaria,
que un nmero infinito de gusanos se formen en un cuerpo muerto y en plantas
podridas, me siento inclinado a creer que estos gusanos son generados por
contaminacin y la materia ptrida en la cual se encuentran, slo acta como un
medio adecuado donde los animales, en poca de cra depositan los huevecillos
para encontrar all, un medio nutritivo para su desarrollo.

Es decir, Redi expres que las larvas y gusanos no eran generados por la materia
47 muerta, sino que eran la descendencia de sus progenitores, como la de cualquier
otro animal. Para demostrar esta idea, puso dos pedazos de carne en frascos (carne
de anguila) una parte qued expuesta a las moscas y otros insectos. Los gusanos
slo aparecieron en el frasco abierto y no en el frasco cerrado (Green, p. 230)

Figur
a 20 y
20.1
El
uso
de
diversos frascos donde se permita el
contacto de las moscas con la carne y otros
en los que se evita, favoreci la conclusin de que la mosca slo proviene de la
misma mosca y no de manera espontnea. Lo que Redi observ fue el ciclo
completo de la mosca que consta de huevo, larva, pupa y adulto. (Alexander pp 10
y 12).

Redi relata: Coloqu tres serpientes muertas en una caja y las dej
descomponerse. A los tres das estaban cubiertas de larvas, las que fueron
consumiendo poco a poco toda la carne de las serpientes hasta que quedaron slo
huesos. Hacia el dcimonoveno da algunas larvas quedaron inmviles, como si
estuvieran durmiendo. Parecieron acortarse y tomar una forma oval, como de un
huevo. Despus adquirieron una consistencia dura, como la de las pupas de las
orugas.

Redi puso algunas de estas pupas en un vaso de vidrio, y lo tap cuidadosamente

con papel. Despus de ocho das, las bolitas duras se rompieron y sali de cada
una de ellas una mosca gris. Al principio, las moscas se movan muy lentamente y
tena las alas cerradas. Despus de unos cuantos minutos despleg las alas y
pronto tuvo la apariencia de una mosca normal. Todas las moscas maduraron de
una manera semejante, entonces Redi propuso su hiptesis. Habiendo
considerado los hechos anteriores principi a pensar si las larvas fuesen los
renuevos de las moscas y no derivados de la descomposicin de la carne. La
hiptesis me pareci plausible, porque antes de la aparicin de las larvas siempre
encontraba sobre la carne moscas adultas del mismo tipo de las que surgan de las
pupas (CNEB, pp. 43,44). Ya en el siglo XIX ningn cientfico continuaba
creyendo que los organismos complejos aparecan espontneamente. Sin embargo
el advenimiento de la microscopia con Antonio van Leeuwenhoeck (1632-1723)
llev a que se reanimara con mayor fuerza la generacin espontnea de
organismos simples. Solamente era necesario poner sustancias en descomposicin
en un lugar clido durante un corto perodo de tiempo y minsculas bestias
vivas aparecan bajo la lupa ante los propios ojos. Leewenhoek examin
muestras de agua de los pantanos, del ro de Delft y del agua de lluvia que haba
cado en las macetas. En todas estas muestras encontr pequeos seres vivos
(CNEB, p.47)

El italiano Lazzaro Spallanzani. (1729-1799)

Eminente investigador, que tuvo aportes como el haber descubierto la forma de

desplazamiento de los murcilagos a travs de su radar ubicado en las orejas y en
1785 desarroll un sistema de inseminacin artificial en perros para demostrar la
importancia de los espermatozoides. Este cientfico retoma los trabajos dejados a
su muerte por Leewenhoek

John Needham (1713-1781) y Lzaro Spallanzani (1729-1799) conocieron los

trabajos de Leewenhoeck en relacin a los seres pequesimos que se producan
tan rpidamente que daban la impresin de generarse espontneamente, por lo
que decidieron someter a prueba la teora de generacin espontnea utilizando
ste recurso, aunque desde puntos de vista opuestos.

John T. Needham se inclinaba a creer que la teora de la generacin espontnea

era vlida. Por lo mismo, pretendi demostrar que en la materia orgnnica hay una
fuerza vital creadora: entonces efectu una serie de experimentos, hirviendo
caldo de carnero por poco tiempo; colocndolo luego en frascos que tap con
corchos, y teniendo como resultado que en un perodo corto, el caldo present
colonias de microorganismos.

Spallanzani planteaba...Que si un caldo nutritivo se le sella el aire mientras est

hirviendo nunca produce microorganismos por lo cual no se descompone. (fig19)
No aceptaba lo que Needham crea haber demostrado y no slo repiti los
experimentos de ste sino que ide otros, adems cambi un poco las condiciones;
somete el caldo de carnero a ebullicin por ms tiempo y con temperatura
elevada. Ciertamente, en ninguno de los frascos del caldo de Sapllanzani hay
microorganismos. Hace pblico los resultados (UEM, p.37)

Figura 21. Frascos de Spallanzani. Mediante este experimento se pudo demostrar

que existe vida en el aire a partir de esporas, sin embargo, no pudo responder al
cuestionamiento de los vitalistas. (Alexander p.14).

Needman, objet que lo sucedido se deba a que al hervir excesivamente el caldo

y al quitar el aire se produca una incompatibilidad con la vida (recordemos que el
vitalismo era una postura necesaria para que los organismos tuvieran vida).
Spallanzani decide demostrar el error de Needham. Coloc caldo en ocho frascos,
tap cuatro de ellos con corcho y sell hermticamente los otros cuatro. Los
resultados fueron espectaculares! En los frascos tapados con corcho se encontr
gran cantidad de microorganismos, mientras que en los sellados la ausencia de
stos fue absoluta. (UEM, p. 37) Pudo demostrar que al romper sus frascos y
permitir la entrada del aire nuevo el caldo se descompuso inmediatamente. Sin
embargo no pudo comprobar que el aire dentro de los frascos no estaba viciado.
En 1860 la controversia se haba vuelto tan fogosa que la Academia de Pars
ofreci un premio para los experimentos que arrojaran nueva luz sobre el
problema (Curtis, p.111)

Louis Pasteur

El premio fue reclamado en 1864 por Louis Pasteur, quien ide un experimento
para mostrar que los microorganismos aparecan solamente por causa del aire
contaminado, no espontneamente como sostenan sus opositores. En sus
experimentos us matraces con cuello de cisne, porque permitan la entrada de
oxgeno pensaba que el (elemento faltante en el experimento de Spallanzani, que
despus de 100 aos Pasteur modific parcialmente), era necesario para la vida,
mientras en sus cuellos largos y curvos quedaban atrapadas bacterias, esporas de
hongos y otros tipos de vida microbiana, impidindose as que el contenido de los
matraces se contaminara. Pasteur mostr que si se herva el lquido en el matraz
(lo cual mataba a los microorganismos presentes) y se dejaba intacto el cuello del
frasco, no aparecera ningn microorganismo, solamente si se rompa el cuello del
matraz permitiendo que los contaminantes entren en el frasco, apareceran
microorganismos (algunos de sus matraces originales todava estriles permanecen
en exhibicin en el Instituto Pasteur de Pars).

En retrospeccin, los excelentes planteamientos de Pasteur en sus experimentos,

resultaron decisivos, porque el amplio problema de la generacin espontnea
haba ocurrido alguna vez o no bajo las condiciones especficas que se alejaban
para ello. Los experimentos de ste cientfico daban respuesta solamente a este
ltimo asunto pero los resultados eran tan dramticos que muy pocos cientficos
fueron capaces de vislumbrar la posibilidad de que, en condiciones muy
diferentes, cuando la tierra era joven, podra en verdad haber ocurrido alguna
forma de generacin espontnea. El problema acerca del origen de los primeros
sistemas vivos qued sin respuesta hasta bien avanzado el siglo XX (Curtis, p.111).

Las respuestas en el siglo XX

Svante A. Arrhenius (Teora de la panspermia)

El qumico sueco Svante A. Arrhenius, publica en 1908, su libro la formacin de

los mundos. En l sustenta la teora de la Panspermia. En donde afirma que la
vida surge en la Tierra por la llegada de esporas (organismos vivientes) de
diferentes puntos del universo, transportadas a travs de meteoritos. Supone que
esas esporas resistieron el fro y la falta de aire del espacio exterior, viajaron hasta
encontrar un medio para poder vivir y reproducirse.

Figura 22 y figura 22.1 Frascos con cuello en forma de cisne, con los que Pasteur
(a la derecha) Pone fin a la polmica de generacin espontnea, estos frascos a ms
de cien aos de su experimento permanecen intactos en el instituto Pasteur en
Francia. (Curtis p.111 y Alexander p.13).

Existen algunas objeciones a la Panspermia. La principal es que no aclara el

origen de las esporas. Es decir, no explica realmente el origen de la vida. Tambin
se duda de la resistencia de las esporas a las radiaciones que existen en el espacio
exterior y de que puedan sobrevivir a las altas temperaturas ocasionadas por la
cada de los meteoritos en la superficie terrestre.

Esta propuesta no es tan descabellada dada la inmensidad del universo, que en la

Tierra existen organismos en aguas termales en completa ebullicin que otros
organismos soportan condiciones extremas como la mosca de la sal o el
crecimiento de pastos de suelos salobres. Sin embargo, los seguidores a esta
propuesta son pocos dadas las evidencias.

Teora de la evolucin qumica (SNTESIS abitica)

Si la vida no se genera espontneamente, sino a partir de los elementos vivos

semejantes, la pregunta an no se responde
cabalmente. Cmo se form la vida?, Cmo
se formaron los primeros seres vivos para que a
partir de ellos se hayan desarrollado las mltiples
formas de vida que conocemos?, es decir, el
origen de la vida no puede quedar reducido a un mero acto de reproduccin de
que lo semejante engendre a lo semejante.

Figura 23 y figura 23.1 Alexander Ivanovich

Oparn (1894-1984) y John Haldane (1894-1964)
Imagen 2 y 3. Revista ciencia y desarrollo
No.78/1988.

...partiendo de Oparn en 1924 para llegar a S.

Fox en 1960

La vida surgi a partir de un lento proceso de evolucin qumica. Es decir, que a

partir de sustancias inorgnicas sencillas se formaron sustancias orgnicas cada vez
ms complejas, hasta integrar las primeras formas de vida. Esta idea fue propuesta
por Alexander Ivanovich Oparn en 1924 y coincidentemente por John Haldane,
por lo que muchos la han bautizado como la hiptesis hetertrofa de Oparn-
Haldane. A partir de esta propuesta, mltiples trabajos han reafirmado que la vida
surgi por nica vez, de manera lenta pero constante a partir de mltiples
reacciones qumicas favorecidas por las condiciones de la atmsfera primitiva, sta
idea cobr fuerza y para 1935 era ampliamente aceptada.

Se piensa que al inicio la temperatura de la Tierra era baja, pero al continuar la

compactacin gravitacional se produjo calor, este aument en respuesta a la
energa de la desintegracin radiactiva. El calor se liber en manantiales trmicos
o volcanes, que a su vez produjeron gases, los cuales formaron la segunda
atmsfera reductora, con poco oxgeno libre o sin l. Los gases producidos incluan
dixido de carbono, monxido de carbono, vapor de agua, contena tambin un
poco de amoniaco, sulfuro de hidrgeno y metano, aunque estas molculas
reducidas bien pudieron haberse degradado por la radiacin ultravioleta del Sol.
Con el enfriamiento gradual de la Tierra, el vapor de agua se condens
produciendo lluvia torrencial que formaron los ocanos, adems, estas lluvias
erosionaron la superficie de la Tierra agregando minerales a los ocanos
hacindolo salados.

La energa de los relmpagos, aunado a el calor que surga del interior del planeta
y las radiaciones ultravioleta provenientes del Sol, produjo una variedad de
sustancias orgnicas sencillas en la atmsfera, las cuales se acomodaron en poco
tiempo en los mares primitivos. Puesto que no haba seres vivos que pudieran
degradar esas sustancias orgnicas y porque la atmsfera promotora segua
sintetizando ininterrumpidamente molculas hasta que adquirieron las
caractersticas de una diluida sopa caliente (metfora propuesta por J.B. S.
Haldane) Fried, p 355

Los mares debieron haber recibido una constante aportacin de nuevas partculas
orgnicas, ya que la Tierra en constante enfriamiento debieron ocurrir
torrenciales tormentas elctricas durante muchos miles de aos.

La siguiente etapa fue crucial para la hiptesis de Oparn. Las sustancias

orgnicas de los mares fueron concentrndose cada vez ms, lo que les permiti
formar molculas cada vez ms grandes y de mayor complejidad especial, es decir,
coloides con propiedades especiales de carga elctrica, capacidad de dividirse al
llegar a ciertas dimensiones. Oparn les di el nombre de Coacervado (figura 24),
aunque el trmino le corresponde originalmente a B. Jhon, Oparn lo fundament
mayormente con sus
investigaciones, por lo que se le
atribuye mas a l, a esos coloides
especficos de gran complejidad
organizacional; los coacervados
adquiran forma de gota gracias a que
los rodeaba una jaula de
molculas de agua perfectamente
ordenada. Por consiguiente haba una
clara lnea divisoria entre las
molculas de la gota y las de agua
circundante. Las propiedades de
absorcin de los coacervados
hacan que stos crecieran, pero Fig. 24. Esquema de en
ltima instancia debi formarse coarcervado en el que se resalta una
membrana verdadera en la el proceso metablico de las
interfase coacervado-agua, con lo sustancias. Un coacervado que cual
aument la permeabilidad contiene fosforilasa y amilasa
selectiva de la pequea gota fue capaz de absorver glucosa 1 (Fried,
p.355). fosfato del medio y convertirla
en maltosa. (Ville, p. 429)
En opinin de Oparn, desde las
primeras etapas del desarrollo de la materia viviente debi haber sntesis de
protenas a partir de aminocidos. Dado que las protenas pueden funcionar como
catalizadores, su formacin debi ser un mecanismo que promovi el
establecimiento de un orden en las reacciones qumicas, es decir, el surgimiento
de un metabolismo controlado, Oparn no mencion el probable mecanismo de
reproduccin de esas complejas organizaciones de molculas orgnicas, que en el
ao de 1924 an no se saba nada acerca de las funciones de los poli nucletidos.
Con todo ello es claro que la formacin de esas molculas portadoras de
informacin es fundamental para cualquier teora acerca de la evolucin gradual
de la vida a partir de sistemas abiticos ms sencillos.

Miller-Urey

Stanley Miller, quien fuera discpulo del premio Nobel Harold Urey (Universidad
de Chicago) dispuso un aparato de TESLA (Test life abiotic) (fig25) en 1953, que
produca pequeas descargas elctricas en el interior de un sistema cerrado que
contena metano, amonaco, vapor de agua y un poco de hidrgeno gaseoso. (En
ste aparato se reproducan las condiciones de la atmsfera primitiva en cuanto a
las descargas elctricas simulando las tempestades elctricas, la composicin
qumica, el comportamiento de la hidrsfera y el tiempo suficiente para que
reaccionaran los componentes qumicos) Los resultados de la estimulacin
energtica, de una atmsfera parecida a la de la tierra primitiva fueron
asombrosos. Se formaron diversas molculas orgnicas entre las que destacaron
cetonas, aldehdos y cidos, pero lo mas importante de todo es que formaron
cuatro aminocidos: glicina, alanina, cido asprtico y cido glutmico, todos ellos
componentes de las protenas que forman a los seres
vivos. Tambin se haban formado cidos grasos, los
cidos frmicos, actico y propinico, as como urea,
otros aminocidos no protenicos y muchos otros
compuestos orgnicos de alto peso molecular. Se
haba demostrado de esta manera que los
compuestos fundamentales para la aparicin de los
seres vivos se podan originar abiticamente. Ante
resultados tan espectaculares, rpidamente se
empezaron a repetir en todo el mundo
experimentos de tipo similar y otros ms
complicados.

Figura 25. Miller y Urey utilizaron un aparato

semejante para probar la hiptesis de Oparn sus
resultados despus de una semana de experimento siguen repitindose en el
ambiente cientfico. (Ville p.427)

Al principio, los experimentos utilizaban descargas elctricas como fuente de

energa, para stas reacciones de sntesis prebiolgica, rpidamente se generaliz
la utilizacin de otras formas de energa, como radiacin ultravioleta, partculas
aceleradas que simulaban las producidas por el decaimiento radioactivo de
algunos elementos, o fuentes de calor que en la Tierra primitiva pudieron haber
sido originadas por la actividad geolgica. Tambin cambiaron las sustancias
qumicas, se introdujo cido sulfhdrico (H2CO) y monxido de carbono (CO). De
igual manera el resultado vari; se produjeron aminocidos, purinas, pirimidinas,
carbohidratos y ATP (Lazcano, pp, 42-43).
Sidney Fox

Sidney Fox (Universidad de Miami) demostr que la luz ultravioleta puede

inducir la condensacin de aminocidos a dipptido y posteriormente, en
condiciones de calor moderado y seco, tambin puede polimerizar aminocidos
para generar protenoides, es decir, polipptidos cortos que contienen hasta 18
aminocidos. El descubrimiento ms interesante de Fox es que el cido poli
fosfrico fomenta la produccin de esos polmeros, resultado un tanto anlogo a la
funcin actual del ATP durante la sntesis de protenas, los protenoides de Fox
suelen adoptar una forma esfrica especfica. Aunque an se encuentran lejos de la
estructura viva verdadera, estas diminutas esferas (microesfrulas o esfrulas de
Fox) manifiestan algunas de las propiedades de las clulas vivas; para comprobar la
formacin de polmeros, Fox calent una mezcla de aminocidos secos y obtuvo
polipptidos. Al producto de sta polimerizacin le llam protenoide, su
ensamblaje a su vez, generar protobiontes semejantes a seres vivos simples, al
crecer los protobiontes generan dos estructuras semejantes. Las condiciones
internas son distintas de las externas (Fried p. 356)

Una variedad de protobionte son las microesferas que se forman por la adiccin
de agua y protenoide; poseen propiedades osmticas, tambin absorben materiales
de su entorno y responden a cambios en las concentraciones osmticas como si
estuvieran rodeadas por membranas aunque stas no contienen lpidos.

Ciril Ponamperuma

Los primeros trabajos de Fox fueron expandidos por Ciril Ponnamperuma en

1964, demostr que durante la polimerizacin trmica de aminocidos se forman
cantidades de guanina; con base en ese resultado el cientfico relacion la sntesis
de nucletidos con la sntesis de polipptidos. Mas adelante, inform que el
tratamiento prolongado de los gases de una atmsfera reductora con una corriente
elctrica da como resultado la formacin de adenina y ribosa (Fried p.356).

C. Ponamperuma, es actualmente director del Laboratorio de Exobiologa del

Departamento de Qumica, en la Universidad de Maryland. Naci en 1923 en
Galle, Sri Lanka. En 1962 comenz a trabajar en el programa de exobiologa
iniciado por la NASA en el Ames Research Center, en donde, en 1965 fue
designado como rector de la rama de Evolucin Qumica.

Ponnamperuma obtuvo resultados importantes al descubrir aminocidos en los

meteoritos, demostrando la posibilidad de sintetizar en el laboratorio muchas
molculas importantes desde el punto de vista biolgico, as como de simular,
tambin en laboratorio, las condiciones ambientales existentes en los planetas y en
la Tierra primigenia.

Otros cientficos, han recalcado la importancia de los suelos hmedos (Haldane) y

las arcillas (Bernal) como medios estabilizadores que favorecieron a los
coacervados previamente formados. Por consiguiente, hay un defecto en la
hiptesis, que la vida pudo surgir en los mares, pues en ellos debi ser muy difcil
de mantener la integridad estructural y funcional. El fundamento de sta hiptesis
contraria, es la tendencia de los polmeros a disociarse para formar sus monmeros
constituyentes cuando estn disueltos en agua y abunda el calor o alguna otra
forma de energa, en tales condiciones debi promoverse la hidrlisis mas no la
condensacin. (Fried, p. 356)

Alfonso Herrera

Entre la dcada de los treintas y cuarentas, un cientfico mexicano, Alfonso L.

Herrera, realiz una serie de investigaciones en torno al origen de la vida. Realiz
una serie de experimentos con mezclas de aceite, gasolina y resinas para obtener
micro estructuras a las cuales denomin sulfobios. Dichas micro estructuras
presentaban una organizacin interna; sin embargo, no eran capaces de dividirse.

A partir de estas investigaciones, propuso la teora de la plasmogenia para explicar

el origen de la vida; en ella destaca la formacin del protoplasma, compuesto
fundamental para que se manifestaran las primeras formas de vida, pues
consideraba a sta como la actividad fisicoqumica del protoplasma. En sus
investigaciones, Herrera demostr la sntesis abitica de compuestos orgnicos,
sin embargo, no lleg a definir completamente los lmites entre la materia viva y la
materia inanimada, pues en ambos materiales era posible que se formara el
protoplasma. (Ma de los Angeles Ch., Bil. P.20)

Herrera plantea la teora de los sulfobios, como sistemas producidos tambin por
la evaporacin de capas delgadas de tiocianato de amonio sobre formaldehdo
acuoso, y cuya forma a veces semeja la de algunos microorganismos.

A la fecha, los cientficos han coincidido en la necesidad de que participen cuatro

requisitos para que se de la evolucin qumica de la vida:

Primero.- La vida slo pudo haber evolucionado en ausencia del oxgeno libre.
Como tal elemento es muy reactivo, su presencia en la atmsfera habra producido
la degradacin de las molculas orgnicas. Sin embargo, la atmsfera de la Tierra
tena gran capacidad de reduccin, por lo que el oxgeno libre habra formado
xidos con otros elementos.

Segundo.- Otro requerimiento debi ser la energa. La Tierra era un lugar con
gran cantidad de energa, tormentas violentas, volcanes e intensa radiacin,
incluso la radiacin ultravioleta del Sol. Probablemente aquel Sol produca ms
radiacin ultravioleta que el actual y la Tierra no posea una capa protectora de
ozono que bloqueara esta radiacin.

Tercero.- Los elementos qumicos, constituyen las piezas necesarias para la

evolucin qumica. Estos elementos incluyen agua, minerales inorgnicos
disueltos (presentes en forma de iones) y gases presentes en la atmsfera.

Cuarto.- el tiempo como el ltimo de los requisitos, tiempo para que las molculas
pudieran acomodarse y reaccionar entre si. La edad de la tierra nos proporciona el
tiempo necesario para la evolucin qumica (Ville et al, p.430)

1.7 NIVELES DE ORGANIZACIN BIOLGICA

Uno de los principios fundamentales de la biologa es que los seres vivos obedecen
a las leyes de la fsica y la qumica. Los organismos estn constituidos por los
mismos componentes qumicos (tomos y molculas) que las cosas inanimadas. Sin
embargo, podemos establecer claras diferencias entre sistemas biolgicos y no
biolgicos.

La complejidad de los organismos es tal, que para entenderlos necesitamos

dividirlos en partes mas sencillas biolgica y funcionalmente distinguibles, cada
una de estas partes la denominamos nivel de organizacin biolgica (fig.26); los
organismos funcionan como un todo complejo a partir de la suma del
funcionamiento de sus partes (aunque el todo, es mas que la suma de sus partes, es
claro que el hidrgeno y el oxgeno por si solos tienen propiedades diferentes y
que unidos dan una molcula con caractersticas diametralmente opuestas).
Si partimos de lo ms simple a lo complejo, el primer nivel de organizacin es el
subatmico (protones, neutrones, electrones). Estas partculas se organizan en
tomos que constituiran el segundo nivel y la organizacin de los tomos en
molculas representa el tercer nivel. Aunque cada nivel est formado por
componentes del nivel precedente, la nueva organizacin de los componentes en
un nivel da como resultado la aparicin de propiedades nuevas que son diferentes
de las del nivel precedente.

En un cuarto nivel de organizacin surge la propiedad ms notable de todas: la

vida, en la forma de clula. Otras propiedades surgen cuando las clulas
individuales, especializadas, se organizan, en un nivel todava superior: en un
organismo multicelular. Organizadas de una manera, las clulas forman (la unin
de clulas da como resultado tejidos y stos a su vez rganos para dar como
resultado aparatos y sistemas y constituir de esta manera el quinto y sexto nivel )
un hgado; organizadas de otra, el tracto intestinal; de otra, el cerebro humano que
representa un nivel extraordinario de complejidad organizadora. Con todo esto es,
a su vez, solo parte de una entidad mayor, cuyas caractersticas son diferentes de
aquellas del cerebro, aunque dependen de las de ste. El organismo individual
tampoco es el nivel ltimo de organizacin biolgica, se le puede considerar como
el sptimo nivel. Los organismos vivos actan recprocamente formando el octavo
nivel denominado poblacin (podra ser una poblacin de coyotes, nopales,
pinos....) que van a interactuar para constituir un noveno nivel identificado como
comunidad, (poblacin de pinos, conejos, venados, coyotes, guilas...) y la relacin
entre comunidades va a dar como resultado el onceavo nivel expresado en los
ecosistemas, (un lago, un bosque, una plantacin de maz..)., donde van a
interactuar no slo los organismos, sino tambin, los factores ambientales como el
clima, la humedad, la presin atmosfrica y finalmente, la biosfera, (la esfera de la
vida) doceavo nivel que expresa toda la vida en el planeta, en un espacio confinado
desde las profundidades ocenicas, hasta los cinco kilmetros de altura sobre el
nivel del mar en que se han encontrado formas vivientes.

Es de esperarse que en la naturaleza no se da un funionamiento fragmentado

como lo acabamos de presentar; lo hacemos como una estratgia para comprender
la gran complejidad que representan las fomas de vida.

Para cada nivel de organizacin, la biologa ha conformado disciplinas que

permitan fijarla como su objeto de estudio. El anlisis de esta ciencia
generalmente empieza por la clula para dar el salto a los mecanismos hereditarios
entre los organismos; analizar los mecanismos que influyen en su evolucin;
finalmente la forma como se relacionan unos con otros, para conformar verdaderos
ecosistemas como unidades ecolgicas de alta complejidad organizativa.
Figura 26. Niveles de organizacin biolgica. (Audesirk p.3)

1.8 VIRUS

SU CONCEPTO:

Los virus son entidades que se localizan en el umbral que separa lo vivo de lo no
vivo, miden aproximadamente la mitad a una centsima parte de lo que mide la
bacteria mas pequea. No son seres celulares, no se mueven por s mismos, ni son
capaces de realizar sus actividades metablicas de una manera independiente; no
respiran, ni crecen. Todas las formas de vida celular contienen DNA y RNA; sin
embargo, los virus contienen uno de los dos, poseen enzimas necesarias para
sintetizar protenas. Pueden reproducirse, en el complejo medio intracelular, las
clulas infectadas por ellos a las que se les denomina clula husped. En cierta
forma los virus slo reviven cuando infectan una clula, por lo que se les conoce
como parsitos obligados.

Su clasificacin:

Por no ser celulares y no desempear actividades metablicas propias, los virus no

se clasifican en ninguno de los cinco reinos de seres vivos, ni reciben nombre en
latn. Hasta la fecha todava no existe acuerdo en cuanto a un sistema para la
clasificacin de los virus, puesto que se sabe muy poco sobre sus relaciones
evolutivas. Aunque se ha propuesto un sistema para su clasificacin tentativa en
gneros y familias, dicho sistema an no es aceptado por todos. Los virus suelen
agruparse segn los siguientes criterios: por su tamao (virus y viroides); por su
forma (helicoidales y polidricos); por la presencia o ausencia de una cubierta
externa; por el tipo de cido nucleico (DNA, adenovirus y RNA, retrovirus. No
todos los virus de RNA son retrovirus pues no todos inyectan la enzima
transcriptaza inversa) Aunque el trmino adenovirus se utiliza para clasificarlos de
acuerdo al rgano o tejido que infectan, tal es el caso de la adenoides.

Tambin, se les clasifica con base en los tipos de enfermedades que provocan,
(virus de la rabia, de la poliomielitis, herpes virus, oncovirus), con base en sus
mecanismos de transmisin (virulentos o lticos, templados o lisognicos), as
como las clulas que infectan (bacterifagos, fitfagos, zofagos), tambin se usa
un cdigo numrico para distinguir varios virus que infectan al mismo husped.
Los siete virus que infectan la bacteria intestinal comn, Escherichi coli, reciben
el nombre de bacterifagos T1, T2 a T7 (T de tipo)

Su estructura:

Un virus es una partcula diminuta formada por un ncleo de cido nucleico,

rodeado por una o dos cubiertas protenicas a la que se denomina cpside. El
trmino virin designa una partcula viral simple, capaz de infectar. Algunos virus
poseen una cubierta externa que contiene protenas, lpidos, carbohidratos y
vestigios de metales. Hay virus de DNA y virus de RNA, pero nunca se
encuentran ambos simultneamente. Cualquiera que sea el tipo de material
nucleico que posee el virus, constituye su material gentico o genoma, que es el
que dicta la rden para reproducirse El genoma viral puede constar de menos de
cinco genes o hasta varios cientos de ellos. Sin embargo, los virus jams tienen
docenas de miles de genes, como las clulas de los organismos ms complejos.

Slo el virus ms grande, el de la viruela, puede ser visto a travs del microscopio
ptico. Casi todos los virus son ms pequeos que las bacterias, y de hecho, slo
algunos de ellos son apenas ms grandes que una molcula protenica. Las
partculas individuales de todos los virus, con excepcin del de la viruela, tienen
un dimetro menor a 0.25 milimcras y slo pueden ser fotografiados en el
microscopio electrnico. Sin embargo, las acumulaciones de virus que proliferan
el citoplasma de una clula infectada s son visibles al microscopio ordinario.
Figura 27. Diferentes tipos de virus. (Biggs. p. 479)

La forma del virus es determinada por la organizacin de las subunidades,

llamadas capsmeras, que integran el cpside. Los virus son en general
helicoidales o polidricos, o bien presentan una combinacin de ambas formas.
Los virus helicoidales, como el virus del mosaico del tabaco, se ven como
bastoncillos largos, su cpside es un cilindro hueco con estructura helicoidal.

Los virus polidricos tienen una forma ms o menos esfrica. El virus de plantas,
conocido como virus de plantas enanas (del enanismo), es un virus polidrico que
carece de envoltura externa. Otro virus polidrico, el de la influenza, est rodeado
de una envoltura externa con espculas de glucoprotena, facilitan su adhesin a la
clula husped. El polivirus es un virus polidrico con 20 facetas triangulares y 12
esquinas.
A diferencia de las clulas, los virus pueden ser cristalizados; cuando los cristales
inertes se ponen de nuevo en
contacto con las clulas husped
adecuadas, vuelven a proliferar y
producen los sntomas de la
enfermedad. Este fenmeno fue
descubierto en 1892 por el
botnico ruso Iwanowski en la
enfermedad llamada mosaico del
tabaco.

Figura 28. Partes de un virus.

(Ondarza, p. 420)

Ciclo de reproduccin

Los virus carecen de la maquinaria que les permita reproducirse, por lo que
utilizan la de su huesped y as, producen su cido nucleico y consecuentemente
las protenas especficas. Existen varios pasos en el proceso de infeccin viral que
son comunes a casi todos los bacterifagos:

Fijacin a la superficie de la clula husped. El virus se fija a sitios receptores

especficos presentes en la superficie de la clula husped. Puesto que cada
especie bacteriana tiene diferentes sitios receptores, cada virus se fija de manera
exclusiva a una sola especie. El bacterifago T4 slo puede infectar algunas cepas
de E. Coli. T4, no puede reproducirse en clulas humanas, animales o vegetales, o
incluso en otros tipos de bacterias. De igual manera, el virus de mosaico del
tabaco slo puede reproducirse en clulas de la planta del tabaco, o en clulas
especficas como las nerviosas, por el virus de la poliomielitis, gracias a ello es
posible erradicar enfermedades ya que slo atacan a un organismo como el caso de
la viruela.

Penetracin. Despus de que el virus se ha fijado a la superficie de la clula,

inyecta su cido nucleico a travs de la membrana celular y lo introduce en el
citoplasma del husped. El cpside del fago permanece fuera de la bacteria. Casi
todos los virus que infectan clulas animales, por el contrario, penetran intactos en
las clulas husped, que los fagocita y ya en el interior salen de la vacuola y liberan
su cido nucleico en el citoplasma. El mtodo para entrar en la clula husped
depende en parte de la forma del virus. Algunos pueden inyectar su material
gentico como si fueran una jeringa, dejando su cubierta acoplada a la membrana
plasmtica (Biggs, p.480)

Replicacin. Una vez dentro, el virus interrumpe el funcionamiento ordinario del

metabolismo celular. El DNA bacteriano es degradado, de tal manera que los
genes virales quedan libres para dictar las futuras operaciones bioqumicas,
mediante el uso de los ribosomas de la clula husped, su energa y muchas de sus
enzimas, se autorreplica y sintetiza sus propias macromolculas. Los genes virales
contienen toda la informacin necesaria para producir virus nuevos. La replicacin
puede ser en escasos 20 minutos para obtener nuevos virus a lo que se le llama
ciclo ltico (lisis = destruccin)

Figura 29. Ciclo ltico, en el que se da un rompimiento violento de la clula.

(Biggs, p. 481)

Contrario al que ocurre

cuando material
gentico del virus se inserta
en el del husped y
queda adormecido,
transcurriendo varios aos para
que se vuelva activar, iniciando
el ciclo ltico, como ocurre con la varicela, la hepatitis, el herpes y el SIDA, a ste
ciclo infeccioso se le llama ciclo lisognico.

Figura 30. Ciclo lisognico en donde se percibe la insercin del material gentico
en la clula husped, por lo que ste queda adormecido y al paso de los aos se
reactiva para iniciar el ciclo ltico o de rompimiento (Biggs, p. 482)

Ensamblaje. Los componentes virales recin sintetizados se ensamblan y

producen partculas virales completas.

Liberacin. En una infeccin ltica, el virus produce lisozima, una enzima que
degrada la pared celuar de la clula husped. Esta clula se lisa, con lo que
quedan libres unos 100 bacterifagos nuevos. Los virus infectan otras clulas y el
proceso vuelve a comenzar. Puesto que la infeccin da por resultado la lisis y
muerte de la clula infectada, los virus que provocan infecciones lticas se conocen
como bacterifagos virulentos (ciclo ltico), contrario a los virus templados (ciclo
lisognico), que integran su material gentico al del husped. Cuando la bacteria
replica su DNA, tambin se replica el DNA viral, que se llama prfago provirus,
cuando est integrado al DNA husped, las clulas portadoras se les denomina
lisognicas. (Este apartado esta basado en Ville, et al, pp 488 a 501).

Enfermedades causadas por virus

Cuando una bacteria contiene virus templados presentan propiedades nuevas. Por
ejemplo, las bacterias que provocan la difteria, la escarlatina o el botulismo causan
la enfermedad cuando contiene el fago especfico; de hecho, la toxina est
codificada realmente por el fago.
Los seres humanos son susceptibles a diversas enfermedades como: varicela,
viruela (figura 31), herpes simple (una variedad es el herpes genital), herpes
zoster, paperas, rubola, fiebre amarilla, hepatitis, sarampin, rabia, verrugas e
influencia, SIDA, cncer. De hecho, se estima que cada ser humano sufre de dos a
seis infecciones virales cada ao, como el resfriado comn, el herpes es causa de
los fuegos bucales comunes. Se conocen unos 40 tipos de adenovirus (DNA)
que infectan aparatos respiratorio y digestivo; son causa del mal de garganta,
amigdalitis y conjuntivitis. Existen (virus de RNA) se conocen unos 70 tipos que
infectan al hombre en los intestinos, vas respiratorias y son causa de resfriados; en
los nios causan vmito y diarrea.

En los animales, llegan a infectar a perros, cerdos, artrpodos y roedores,

provocando rabia, clera porcino, glosopeda, moquillo, influenza porcina y
sarcoma de Rous en aves de corral y encefalitis equina. En las plantas, se conocen
ms de 400 virus, el primero identificado fue el virus del mosaico del tabaco, otros
atacan a la papa o al jitomate, provocando prdidas cuantiosas a la agricultura.

Figura 31. Efectos de la viruela en un

nio Bangladesh en 1973. Por el ao de
1700 uno de cada 10 infectados mora.
En 1977 la OMS declar erradicado este
virus. (Curtis, p. 809)

RESUMEN

1.- El trmino biologa se deriva de las voces griegas: bios=vida y logos=estudio.

Este concepto fue propuesto por Jean Baptieste Caballero de Lamarck, pero
unificado por Thomas Henry Huxley.
Los primeros antecedentes se encuentran en la cacera y recoleccin hecha por los
primeros hombres.

La cultura griega ejerce fuerte influencia en el pensamiento cientfico

particularmente con Aristteles, Teofrasto, Galeno e Hipcrates.

El campo de accin de la Biologa, busca respuestas a los problemas de salud, al

manejo del medio ambiente y a lo que concierne a la contaminacin y la
administracin de los recursos naturales. Adems, busca alternativas a la
problemtica ambiental y a la conformacin de una filosofa que nos permita
apreciar ms la vida.

2.- Diversas son las ramas que se han desprendido de sta disciplina, de un tronco
conformado por los tres grandes campos que le dieron origen: Botnica, Zoologa y
Microbiologa, ha sido necesaria esta divisin dada la complejidad del objeto de
estudio que no permite a una sola persona dominarla y lo obliga a la
especializacin (veterinario, entomlogo, citlogo, odontlogo, eclogo, taxnomo,
virlogo, genetista,...).

3.- El mtodo cientfico es la lgica del pensamiento cientfico que se sigue para
la solucin de problemas de importancia social, se refiere a los hbitos de trabajo
que los cientficos ponen en prctica con la finalidad de descubrir las relaciones
existentes entre los fenmenos en estudio. En un sentido ms estricto, el mtodo
cientfico alude al modelo de investigacin desarrollado por Francis Bacon (1561-
1626) y que da como resultado la creacin de la ciencia y la tecnologa.

As, el mtodo cientfico:

Posee caractersticas tales como la rigurosidad, la sistematicidad, se basa en

observaciones de los fenmenos en estudio y es objetivo.

Se pueden identificar una serie de pasos que son gua en el trabajo de

investigacin:

Motivacin haca el objeto de estudio. Segn el axioma planteado por Ondarza es

relevante este primer punto ya que la investigacin requiere 1% de inspiracin y
el 99% de sudacin o esfuerzo fsico.

Observacin del problema, esta es una de las cualidades ms sobresalientes del

cientfico.
Planteamiento del problema, lo hacemos con precisin en forma de pregunta.

Hiptesis como respuesta provisional o tentativa a la pregunta anterior.

Experimento, es la parte ms excitante de la investigacin y donde aflora todo el

ingenio del cientfico para probar o disprobar la hiptesis.

Conclusin, se determina si la hiptesis es verdadera o falsa y habr que plantear

una nueva.

4.- El problema de Cmo se origin la vida? Es una de las principales metas que
ha dado nacimiento a esta ciencia y que nos marca la historia de por lo menos 2000
aos de bsqueda de respuesta, en este recorrido se han dado las ms variadas de
las respuestas, dentro de las que destacan:

La generacin espontnea o abiognesis en la que moscas, gusanos, aves o peces

se originaron sin que intervinieran organismos semejantes, slo condiciones
ambientales tales como la humedad, temperatura y la materia orgnica, el
pensamiento griego sobresale como autoridad, Aristteles su principal defensor.

El creacionismo basado en el relato bblico describe los seis das de la creacin,

iniciando por el da y la noche, la separacin de las aguas y el cielo,
posteriormente la tierra, las estrellas, para que en el quinto da se creara la vida de
animales y plantas y en el sexto da al hombre. Se reconoce como a uno de sus
defensores a Carlos Linneo.

Biognesis, sacude el pensamiento de la generacioin espontnea con: Lo vivo

engendra a lo vivo y lo semejante engendra a lo semejante. Sus principales
defensores fueron:

Francesco Redi que dise un experimento ingenioso en el que coloc en frascos

tapados y destapados trozos de carne, para demostrar que las moscas no se
generan espontneamente sino a partir de las mismas moscas.

Lazzaro Spallanzani. Quien en frascos sellados prepara diferentes infusiones para

demostrar que en el aire existen microorganismos que van a contaminar las
sustancias y que estos no se generan espontneamente, sin embargo, no puede
responder al cuestionamiento de los vitalistas de que no se genera vida por que la
sustancia no est en contacto con el aire.
Louis Pasteur, retoma el experimento de Spallanzani y modifica sus frascos para
que la sustancia estuviera en contacto con el aire sin que la contaminara, disea
sus famosos matraces con cuello de cisne o de ganso, los pone en ebullicin y estos
permanecen transparentes hasta nuestros das en exhibicin en el Instituto
Pasteur de Francia. Con ello demuestra que lo que crece en los frascos es
producto de la contaminacin de microorganismos del aire y no por generacin
espontnea.

La teora de la evolucin qumica, va ms all de la respuesta de la biognesis, ya

que esta ltima slo responde a nivel de los organismos ya existentes, pero Cmo
se formaron las primeras formas vivientes? Alexander Ivanovich Oparn, fue el
primer cientfico que da una respuesta hasta ahora convincente, al plantear que la
atmsfera ha venido evolucionando y con ello las primeras formas de vida. Parte,
de considerar la ausencia del oxgeno por su reactividad y la existencia de gases
tales como el metano, amoniaco, vapor de agua; Haldane se suma a esta propuesta
proponiendo el bixido de carbono, todos ellos reaccionaron formando una sopa
primigenia, rica en carbohidratos, bases pricas y pirimdicas y aminocidos, esta
propuesta fue planteada en 1921 y comprobada en 1953 por Stanley L. Miller y
Harold C Urey a travs de un aparato que le denominaron de TESLA en que
simularon las condiciones atmosfricas e introdujeron los gases propuestos por
Oparn-Haldane, teniendo como resultado al final del experimento los
aminocidos glicina, alanina, cido asprtico y cido glutmico, todos ellos
componentes de las protenas que forman a los seres vivos.

5.- La complejidad de la materia requiere ser dividida en niveles que nos

permitan comprenderla para que en determinado momento manipularla,
aprovecharla, defenderla, apreciarla o simplemente explicarnos la relacin que
existe entre los organismos y la materia inanimada. El nivel ms simple, (aunque
de gran complejidad) lo constituyen las partculas subatmicas que formarn el
tomo y de ah la molcula para unirse y formar los compuestos qumicos y ms
adelante los organelos, que unidos, conformaran la clula, los tejidos, rganos,
aparatos y sistemas, el organismo, la poblacin, comunidad, ecosistema y
finalmente la bisfera.

6.- Los virus o fagos son partculas no vivas que causan enfermedades; estn
compuestos por DNA o RNA, cubiertos por una o dos capas protenicas
denominada cpside, son mas pequeos que las bacterias, tienen forma helicoidal,
polidricos o presentan una combinacin de ambas formas.
Los bacterifagos son virus que infectan a las bacterias, los fitfagos a las plantas y
los zoofagos a los animales. Se reproducen slo dentro de la clula de hesped,
pudiendo desarrollar un ciclo ltico (virulento) o lisognico (templado). La
infeccin ocurre primero por la fijacin a la clula husped, posteriormente la
penetracin, replicacin, ensamblaje y liberacin.

La infeccin lisognica le confiere propiedades nuevas a la clula bacteriana, estas

propiedades pueden causar enfermedades como la difteria, escarlatina o el
botulismo ya que la toxina es producida bajo la orden dada por el material
gentico del virus.

Cuando los fagos nuevos son liberados a partir de clulas lisognicas pueden
contener una porcin de DNA bacteriano, dando como resultado un DNA
recombinante. En ciertas infecciones virales, la clula husped contina sus
actividades metablicas mientras los virus son ensamblados y liberados
lentamente, de modo que, la clula sufre un dao mnimo.

Los fitfagos provocan graves prdias agrcolas como la que provoca el

enchinamiento de las hojas del jitomate o el que stas sequen el tabaco. Las
plantas tambin pueden ser infectadas por viroides, que son ms pequeos y
simples que los virus.

Los virus animales sin envoltura, entran en la clula husped por medio de un
proceso similar a la fagocitosis; los virus con envoltura, se fusionan con la
membrana de la clula husped y pasan hacia el interior de ella.
 ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE Y EVALUACIN

Como reforzador del aprendizaje es conveniente que desarrolles los

siguientes ejercicios que te permitirn analizar, aplicar y valorar el grado de
aprendizaje alcanzado en esta unidad

I.- De manera precisa describe lo que a continuacin se te pide:

_Describe algunos ejemplos existentes en tu poblacin o comunidad donde tengan

participacin las siguientes disciplinas cientficas: Entomologa, Ictiologa,
Etologa y Biotecnologa.

_Identifica algn problema de tipo biolgico en el que no haya alguna disciplina

que lo estudie.

_Identifica algn beneficio posible derivado del estudio de la Biologa que no haya
sido mencionado.

_En tu vida cotidiana, identifica dos formas como los seres vivos te afectan a
diario.

_Describe una situacin en la que el conocimiento de la biologa humana haya

sido importante para ti.
_Elabora un mapa conceptual con los cientficos que han participado en la
bsqueda de la respuesta a la pregunta Cmo se form la vida? Y cules fueron
sus aportes: Aristteles, Linneo, Redi, Spallanzani, Pasteur, Arrenius, Oparn,
Haldane, Urey-Miller, Fox, Ponnamperuma y Herrrera. (Toma en cuenta las
diferentes corrientes de pensamiento que te permita una mejor organizacin).

_ Desarrolla un diagrama UVE para explicar los niveles de organizacin

_ Explica por qu una institucin educativa como la nuestra, no da espacio para

discutir a profundidad la teora del creacionismo?

- Junto con tus compaeros en equipo, explica qu significa la vida para t

UTILIZANDO PALABRAS CLAVE, ESCRIBE UNA FRASE EN CADA UNA

DE ELLAS QUE MUESTRE QUE FUERON ENTENDIDAS:

Biologa________________________________________________

Reino__________________________________________________

Ramas dela biologa_____________________________________

Ciencias auxiliares______________________________________

Mtodo________________________________________________

Conocimiento empirco___________________________________

Conocimiento cientfico___________________________________

Hiptesis_______________________________________________

Biognesis______________________________________________

Postulado_______________________________________________

Ciencia_______________________________________________
II.- COMPLEMENTA LA FRASE CON EL TRMINO O TRMINOS EN EL
ESPACIO SEALADO.

a).-__________,_________________,___________________y______________son
las cuatro condiciones para el surgimiento de la vida desde del punto de vista
qumico.

b).- _________________,__________________,____________________ son los

tres modelos a travs de los cuales Oparn, Fox y Herrera explican el surgimiento
de los primeros organismos.

c).-________________,__________________,___________________y
______________son los cuatro aminocidos que se formaron en el aparato de
TESLA.

d).________________,_____________________,_________________,__________
___son las cuatro etapas que se recorren en el desarrollo del mtodo cientfico.

e).- Los virus estn compuestos de _____________ y _____________.

f).- Los bacterifagos infectan a ________________, mientras que los fitofgos

a______________ y los zoofgos lo hacen a ______________________.

g).- Los virus slo pueden reproducirse en el interior de una clula por lo que se
les conoce como_____________________________.

h).-Se conocen dos formas de reproduccin, la violenta o ______________ y la

templada o________________.

i).- En una infeccin de tipo____________________los virus pueden vivir

silenciosamente en el cuerpo del husped durante aos, antes de volver a entrar
en actividad.

j).- Los____________________son an mas pequeos y simples que los virus;

estn formados de una cadena corta de RNA sin ningn tipo de
_____________protectora.
K).- La infeccin viral se realiza por medio de los cinco procesos
siguientes__________,________________,________________,_______________,
__________________.

l).- La estructura tpica de un virus consta de __________________dnde se

encuentra el cido nucleico, la ______________________por dnde pasa el cido
nucleico cuando es inyectado y _______________________que le dan facilidad
para posarse en la clula husped.

m).____________________,_________________________,___________________
__son tres formas de clasificar a los virus.

n).- _______________________________es el nivel de organizacin resultado de

la unin de varias poblaciones.

o).-_________________________________se le considera el nivel de mayor

complejidad de la materia.

p).- _____________________es el trmino que le damos cuando tenemos que

registrar resultados en una investigacin que no estaban previstos.

III.- ESTABLECE DIFERENCIAS Y/O EXPLICA LOS SIGUIENTES

CONCEPTOS

Qu diferencia hay entre un ciclo ltico y uno lisognico?

A qu se debe el que los virus sean especiales para atacar a un organismo o tipo
de clula?

Cmo es que un virus puede permanecer sin causar dao a una clula y despus
de un tiempo de manifestarse la enfermedad?

Describe de qu manera es posible cultivar virus?

Qu diferencia hay entre eficacia y eficiencia del mtodo cientfico?

Qu diferencia hay entre el mtodo petrogrfico y el paleontolgico para

determinar la edad de la Tierra?
Qu diferencia sustancial hay entre el experimento de Spallanzani y el
desarrollado por Pasteur?

Qu diferencias hay entre el conocimiento emprico y el cientfico?

Qu diferencia hay entre el mtodo deductivo e inductivo?

Qu diferencia hay entre biognesis y evolucin qumica para explicar el origen

de la vida?
 UNIDAD 2
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

El alumno conocer y comprender los fundamentos de la teora celular y

resaltar la importancia de las membranas en el funcionamiento y
clasificacin de las clulas.

Destacar los componentes morfolgicos de la clula y las funciones que

desempean dentro de ella.

Explicar la importancia de las macromolculas en la estructura y

metabolismo celular; su clasificacin y principales ejemplos.

Conocer las diferentes etapas del ciclo celular y la finalidad de cada una de
ellas.

Identificar las caractersticas de la mitosis y la meiosis, como proceso de

reproduccin celular.

Diferenciar las formas de reproduccin, sexual y asexual.

2.1 ANTECEDENTES DE LA EVOLUCIN CLULAR

Recordemos que de acuerdo a la teora quimiosinttica sobre el origen de la vida,

los primeros sistemas precelulares se originaron en una atmsfera primitiva que
careca de oxgeno en forma libre (reductora). Por lo cual se cree que las primeras
clulas fueron de respiracin anaerobia, pues no empleaban el oxgeno en su
proceso respiratorio y su nutricin era hetertrofa, porque se nutran de los
compuestos de carbono que por sntesis abitica se originaron en el medio
acutico. Se piensa que los primeros seres hetertrofos anaerobios, vivan en el
fondo de los mares para evitar la radiacin y tener ms suministro de alimentos.

Tabla de la Evolucin celular

La evolucin celular es dividida por Dickerson, R.E.
En cinco etapas:

1 La formacin de la tierra con los gases CO2, CH4, NH3, que

favorecieron el origen de la vida.
2 La sntesis abitica de monmeros orgnicos como aminocidos,
monosacridos y bases nitrogenadas.

3 La polimerizacin de estas unidades en macromolculas de

protenas, lpidos, polisacridos y cidos nucleicos.

4 Formacin de la organizacin polimolecular precelular:

coacervados a esfrulas.
5 Desarrollo de la capacidad reproductora y metablica de la clula,
permitiendo la transmisin de los caracteres a las clulas hijas.

Con el tiempo aumentaron las poblaciones, el alimento escase y hubo

competencia para conseguirlo. Estos seres, para obtener energa, consuman y
degradaban entre otros compuestos, azcares (carbohidratos), liberando agua y
dixido de carbono. Al liberarse este gas filtra la luz ultravioleta disminuyendo la
sntesis de molculas orgnicas.

Como consecuencia de lo anterior estas primeras clulas estuvieron expuestas a un

proceso similar al de seleccin natural, capaces de mutar, para sintetizar alimentos
complejos a expensas de sustancias simples, apareciendo de esta forma los
organismos auttrofos quimiosintetizadores.

Ms tarde, aparece el proceso de fotosntesis (construir con luz) con el cual es

posible utilizar la energa luminosa para producir molculas orgnicas a partir de
agua, sales minerales y dixido de carbono. Por lo cual ahora los organismos se
convirtieron en auttrofos fotosintetizadores.
De este ltimo tipo de nutricin posteriormente dependera la existencia de la
vida en el planeta y se desarrollara una acelerada evolucin biolgica, as como la
transformacin de los componentes de la atmsfera, que dejaron de ser reductores
para transformarse en oxidantes. La acumulacin de oxgeno di lugar a la
formacin de una capa de ozono (O3) encargada de filtrar la intensa radiacin solar,
protegiendo as a las clulas y estas pudieron abandonar los mares para colonizar
la tierra.

Cuando las clulas contaron con un mayor grado de diferenciacin y eficiencia

que les permiti transformarse de hetertrofos a auttrofos y de anaerobios a
aerobios, el siguiente paso sera la transformacin de la clula procarionte a
eucarionte.

Evolucin de los tipos celulare de procariontes y eucariontes. Todos los sistemas

vivos, a excepcin de los virus que son agregados moleculares, estn constituidos
por clulas que pueden ser de dos tipos: procariontes y eucariontes.

Procariontes (pro = antes ; karion = ncleo), estas clulas poseen una

organizacin interna mnima, pues no presentan membranas internas, por lo tanto,
no existe ncleo definido ni organelos. Tanto el material gentico como las
enzimas respiratorias, las enzimas digestivas y otros materiales se encuentran
dispersos en el citoplasma. Por esta razn en lugar de mitocondrias slo hay
enzimas respiratorias; en lugar de cloroplastos, slo hay cromatforos; en lugar de
un ncleo, el ADN se encuentra disperso en el citoplasma, en forma circular.

Las clulas procariontes estn representadas por organismos unicelulares,

pertenecientes al reino mnera, como bacterias y cianobacterias o cianofceas
(algas verde-azuladas)

Bacterias. Se caracterizan por presentar una pared celular rgida que le ayuda a
mantener la forma, qumicamente esta pared se encuentra formada por:
carbohidratos, lpidos y polipptidos; su material nuclear se encuentra disperso en
el citoplasma, incluyendo su cromosoma nico. Se reproducen asexualmente por
biparticin. Sin embargo, existe un grupo de bacterias que se reproducen por
conjugacin en la que intervienen dos bacterias: una bacteria donadora que
deposita su cromosoma en el interior de la bacteria receptora, la cual, despus de
cierto tiempo, se divide dando lugar a dos clulas hijas. En condiciones
desfavorables del medio donde viven las bacterias presentan la capacidad
extraordinaria de adquirir formas de resistencia llamadas endosporas, capaces de
resistir en vida latente por mucho tiempo las condiciones adversas. La nutricin
de la mayora de ellas es hetertrofa, porque utilizan para su alimentacin materia
orgnica, ya elaborada por lo que pueden ser:

Saprofitas (descomponen y desintegran la materia orgnica)

Simbiticas (asociadas con otros seres)

Parsitas (se alimentan de otros organismos y les causan dao)

Pero tambin existen bacterias capaces de fabricar sus alimentos a expensas de

sustancias inorgnicas por lo que son auttrofas y pueden ser:

Fotoauttotrofas: tienen pigmentos fotorreceptores

Quimioauttrofas: que utilizan la energa obtenida mediante procesos qumicos.

En cuanto a su respiracin pueden ser aerobias y anaerobias. En la figura 2.1.Se

proporciona una idea de las funciones de los principales componentes de la clula

bacteriana.
Fig. 2.1. Dibujo esquemtico que ilustra las funciones de los principales
componentes de una clula bacteriana. (Ejemplo de un organismo procarionte)
(Junqueira carneiro: p.274)

Cianobacterias o Cianofceas. Como procariontes, carecen de ncleo, presentan

una pared celular rgida, adems tienen la capacidad de realizar la fotosntesis,
pues presentan pigmentos como la clorofila y la ficobilina, que comprende, a su
vez, dos pigmentos: ficocianina (azul) y ficoeritrina (rojo). Separando fracciones
por centrifugacin, se ha comprobado que la clorofila est dentro de unos sculos
de la membrana (tilacoides), mientras que la ficobilina se encuentra en grnulos,
llamados cioanosomas, adosados a las membranas. Cianosomas y tilacoides
pueden realizar la fotosntesis juntos pero no por separado. Estos pigmentos
permiten que estas bacterias puedan desarrollarse en condiciones ambientales
extremas de temperatura y concentracin de sales. Estas membranas con clorofila,
sin que puedan considerarse verdaderos cloroplastos, constituyen un orgnulo
membranoso de clulas procariontas (fig. 2.2).

Cada clula es igual a las dems clulas del grupo. Es frecuente encontrar clulas
dentro de una capa gelatinosa protectora. Su reproduccin es asexual. Es comn
encontrarlas en los estanques, en corrientes de agua, lugares hmedos sobre la
tierra. En tiempo de calor se multiplican rpidamente y con frecuencia provocan
el mal olor de las aguas estancadas.
 Fig.
2.2.
Repr
esent
acin
grfic
a de
una
ciano
bacte
ria.
(Eje
mplo de un organismo procarionte) (Paniagua: p. 25)

EUCARIONTES (Eu = verdadero ; karion = ncleo) se caracterizan por

presentar membranas internas que les confiere ciertas particularidades; por
ejemplo, tienen una membrana nuclear que rodea dos o ms cromosomas, por lo
tanto el ncleo se encuentra bien definido dentro de la clula y es el sitio donde se
localiza el material gentico, tambin presenta organelos celulares delimitados por
su propia membrana, tales como: mitocondrias, cloroplastos en clulas vegetales,
lisosomas, retculo endoplsmico, ribosomas, aparato de Golgi, poseen sistemas
ciliares y flagelos ms complicados que las clulas procariontes.

Las clulas eucariontes presentan otras diferencias importantes respecto de los

procariontes, tales como un tamao mayor, nutricin por absorcin, ingestin o
bien fotosntesis, reproduccin por mitosis y meiosis, lo que le permite el
desarrollo de procesos de reproduccin sexual. Su organizacin interna es ms
desarrollada, ya que cada uno de sus organelos se especializa en realizar una
funcin determinada; por ejemplo, las mitocondrias son los organelos que llevan a
cabo la respiracin celular; los cloroplastos tienen la capacidad de realizar la
fotosntesis.
Figura 2.3. Comparacin entre clula eucaritica y una procaritica. Ntese la
falta de organelos en la procaritica. (Nelson Gideon: p. 65)

Tabla 2.2 Comparacin de las Celulas procariontes y euariontes

 Principalmente
Organizacin celular Principalmente unicelular pluricelular, con clulas
diferenciadas.
Nucleoide, cuerpo
Sistema gentico: Ncleo, mitocondrias,
cromatnico o material
Localizacin cloroplastos.
nuclear.
- No - Delimitado
delimitadas por
por membrana
membrana nuclear
nuclear - Uno o ms
- Un cromosom
Estructura del ncleo cromosoma as lineales
circular - Los
- El cromosoma cromosom
no contiene as tienen
histonas histonas
- No hay - Hay
nucleolo nucleolo
Endomembranas No Si
De celulosa en los
De azcares y pptidos
Paredes celulares vegetales y de quitina
caractersticos
en los hongos.
Citoesqueleto No Si
Mesosomas Si No
80S Dispuestos sobre
membranas en retculo
70S* Distribuidos en el
Ribosomas subunidades endoplasmtico. 70S en
citoplasma
mitocondrias y
cloroplastos.
Mitocondrias No Si
Cloroplastos No Si
Retculo endoplasmtico No Si
Aparato de Golgi No Si
Lisosomas No Si
Exocitosis y endocitosis No Si

*S corresponde a unidades Svedberg de sedimentacin, el coeficiente de

sedimentacin en la centrfuga.
Una vez que surgieron las clulas eucariticas, se diversificaron por procesos
evolutivos para constituir la mayora de los reinos de seres vivos actuales (protista,
mnera, fungi, plantae, animalia).

Cmo explicar el origen de los eucariontes?

Las evidencias fsiles permiten deducir que la evolucin celular fue de lo simple a
lo complejo, es decir, que las primeras clulas fueron procariontes y
posteriormente aparecieron los eucariontes; sin embargo, hay varias teoras para
explicar como fue este proceso.

Una de estas teoras es la del plegamiento de membrana, propuesta por

Robertson (1962), Los eucariontes se originaron debido a las mutaciones sufridas
por los seres procariontes, originando que las estructuras membranosas de estas
clulas se formaran bien sea por invaginacin (hundimientos) de la membrana
plasmtica o por evaginaciones (salientes) de la misma. Propone tambin esta
teora que debido al plegamiento de la membrana, parte de ADN original (del
procarionte) qued atrapado en las estructuras que se transformaron en las
mitocondrias y los cloroplastos actuales, lo que explicara la presencia de ste en
esos organoides, y que la membrana nuclear se form tambin por los
replegamientos de la membrana.
Figura 2.4. Representacin de la teora del replegamiento de membrana propuesta
por Robertson, que originara la membrana nuclear y el retculo endoplsmico. En
(2) el ncleo ya se encuentra diferenciado y se observa un retculo endoplsmico
primitivo que en (3) muestra un grado de desarrollo notable. (Gama fuertes p.105)

Otra teora es la ENDOSIMBITICA propuesta por Lynn Margulis. Afirma que

grandes clulas procariticas formaron simbiosis1 con procariontes ms pequeos,
siendo stas, ltimas clulas incluidas dentro del citoplasma de la ms grande sin
ser digeridas y dando origen a la
formacin del ncleo y de los
organelos. Al ayudarse
mutuamente se hicieron ms
competitivas con respecto a
otras de estructura celular ms
simple. Esta teora postula que
las mitocondrias pueden ser
descendientes de bacterias
aerbicas y los cloroplastos d
algas verde- azules procarintes.

Figura 2.5 La teora endiosimbitica propuesta por Margulis para explicar el

origen de las clulas eucariontes. (Lazcano-Araujo: p. 83)

Hay fundamentos para creer que las mitocondrias y los cloroplastos tuvieron este
origen porque, al igual que el ncleo celular, contiene DNA con informacin
gentica que se transmite en la divisin celular a las clulas hijas. Otro hecho que
apoya a esta teora es que el DNA contenido en las mitocondrias es una molcula
de forma circular, similar a la de las bacterias.

Una tercera teora para explicar el origen de las clulas eucariontes a partir de
las procariontes ha sido sugerida recientemente por Cavalier-Smith; l supone que
la evolucin de la endocitosis (fagocitosis y pinocitosis) (movimientos de la
membrana para ingerir alimentos) fue el mecanismo para que se formaran las
estructuras membranosas del citoplasma y la compartamentalizacin de ste en
zonas de diferentes caractersticas.1 Existencia simultnea y asociada de dos
organismos que viven y se desarrollan en las mismas condiciones y que
ayudndose mutuamente se transforman y adquieren propiedades nuevas.

Cavalier Smith propone que el ancestro comn era una cianofcea unicelular,
facultativamente fototrfica, incapaz de fijar nitrgeno, pero que poda liberar
oxgeno mediante procesos fotosintticos y capaz de realizar respiracin aerobia
basada en citocromos y otras molculas transportadoras de electrones, segn esta
teora los pasos que sigui una procarionte para convertirse en eucarionte fueron
los siguientes:

1er. Paso: Prdida de la pared celular de una alga cianofcea, que viviese en un
medio bentnico poco profundo y rico en restos orgnicos y bacterias que pudiese
engullir.

2. Paso: La aparicin de compartimientos intracelulares como resultado de la

fagocitosis.

3er. Paso: La especializacin de cada uno de estos compartimientos en funciones

especficas.

4. Paso: Material gentico qued atrapado en estos compartimientos que luego se

transformaran en ncleo, mitocondrias y cloroplastos2.

De unicelulares a pluricelulares

2 A. Lazcano. El origen de la vida. p. 84

La transicin de los organismos unicelulares o pluricelulares es una de las etapas
ms importantes en la evolucin biolgica.

Los primeros organismos que habitaron nuestro planeta fueron acuticos,

unicelulares, procariontes, hetertrofos, anaerbios y capaces de replicarse as
mismos, ms tarde por las condiciones del medio como la escasez de alimentos,
algunos organismos mutaron apareciendo de esta manera los organismos
auttrofos quimiosintetizadores. Organismos unicelulares capaces de sintetizar la
compleja molcula cloroflica, el surgimiento de la fotosntesis provoc que la
atmsfera primitiva se fuera enriqueciendo con el oxgeno desprendido durante
esta funcin, lo que ocasion que algunos organismos desarrollaran la respiracin
aerobia.

Los acontecimientos anteriores tuvieron como resultado el surgimiento de

organismos unicelulares cada vez ms complejos estructural y fisiolgicamente.

Los eucariontes aparecieron hace unos 1,400 a 1,500 millones de aos y a su vez,
iniciaron una diversificacin.

La rpida diversificacin de los organismos unicelulares eucariontes los fue

conduciendo desde hace unos 1,000 millones de aos a una progresiva
diferenciacin tanto en sus estructuras como sus funciones; es decir, las funciones
de esas clulas poco a poco se hicieron ms especficas, y algunas de sus
estructuras se modificaron, como podra ser la aparicin y el desarrollo de flagelos
o cilios en algunas clulas que les permitieran un desplazamiento ms eficiente.

A medida que la diferenciacin aumenta, disminuye la capacidad para realizar

otras funciones, por lo que la clula se hace ms dependiente de las dems.

Se dice que los pluricelulares evolucionaron a partir de un slo grupo de antecesor

unicelular; dos teoras tratan de explicar esta transicin:

Monofiltica

Polifiltica
Teora Monofiltica: Se divide en
teora colonial y teora sincitial,
ambas explican la posible evolucin de
los metazoarios a partir de un slo
grupo de antecesor unicelular.

Teora del flagelado colonial: Esta

teora fue propuesta por Haeckel
(1874), moficiada en 1887 por
Metschnikoff y posteriormente
revisada por Hymn en 1940 (figura 2.6).
En
la
cual
se
prop
Fig. 2.6 Origen de los animales one
propuestos por Heckel (1874) y
revisado por Hyman (1940),
quien elabor el presente.
(Gama Fuertes, p. 143)
que los metazoarios surgieron a partir de un flagelado colonial esfrico y hueco,
que igual que en el volvox (figura 2.7) las clulas flageladas estaban sobre la
superficie externa, presentando la colonia un eje anteroposterior definido, el cual
nadaba con el polo anterior haca adelante, y que posteriomente hubo
diferenciacin de clulas somticas reproductoras; recibe esta etapa el nombre de
blastea. Segn Haeckel la blastea se invagino para formar un organismo en forma
de saco de doble

Fig 2.7 Volvox, forma una colonia movl que puede tener miles de clulas
flageladas, que presentan una clara divisin del trabajo. (Gama Fuertes, p. 144)

pared llamado gastrea, que fue el metazoario antecesor hipottico equivalente a la

etapa de gstrula en el desarrollo embrionario de los metazoarios actuales (figura
2.8). Adems, Heckel hizo notar la gran
similitud estructural entre la gstrea y
algunos metazoarios inferiores como
celenterados, hidrozoarios y
esponjas, en los que los dos ltimos
poseen forma de saco de doble pared con
una sola abertura que conduce a la
cavidad digestiva. Metschnikoff
consider que la blstula no era
hueca, sino slida, como en los
celenterados primitivos, y que por
tanto la rastrea fue un organismo
slido.

Las colonias tal vez

primero tubieron poca
diferenciacin celular, con celulas
estructural y fisiolgicamente
independientes del conjunto;
conforme evolucionaron fue
posible una intercomunicacin Fig. 2.8 Hipottica blastea ancestral
entre ellas a travs de su que deacuerso a Haeckel, la forma
membrana plstica, por medio de de saco de doble pared o rastrea
los plasmodemos que son puentes que tienen algunos metazoarios
citoplasmticos, y se logr la inferiores como las esponjas, fue
pliricelilaridad en grado ms adquirida por invaginacin de la
complejo con los resultados blastea. (Gama Fuertes, p. 145)
posteriores de una mayor diferenciacin celular y con una limitada divisin del
trabajo. Esto es, que determinadas agrupaciones celulares estn encargadas de
realizar funcions especficas y como consecuencia de esa especializacin, las
clulas se hicieron ms dependientes unas de otras. En ciertos vlvocidos actuales
ya se presenta cierta divisin del trabajo, algunas clulas realizan las funciones de
locomocin, otras las de nutricin etc.

Teora sincital o teoria del ciliado multinucleado.

Esta teora fue postulada por Hadzi (1953) y Hanson (1958) (sincital
significa de membrana entre ncleo y ncleo). Segn esta teora los metazoarios
derivaron de un protozoario ciliado multinucleado, que al formrsele membrana a
cada ncleo dio origen a las clulas internas. Se ha planteado la hiptesis sobre el
posible origen de un metazoario de simetra bilateral a partir del ciliado
multinucleado, del cual creen evolucionaron los primeros platelmintos acelos, que
por tanto seran los metazoarios actules ms primitivos. Se han formulado muchas
objeciones a esta teora, sobre todo en lo referente a la tabicacin sincital, porque
en ningun grupo de metazoarios actuales existe algun hecho relacionada con est,
tambin deja sin explicacin la existencia comn en los metazoarios de
espermatozoides flagelados. Pero el problema mayor de esta teora es que si se
acepta a los platelmintos acelos como metazoarios actuales ms primitivo, esto
obligara a acptar que los celentarados de simetra radial derivan de estos
platelminto, lo cual no concuerda con las pruebas que indican que la simetra
radial de los celenterados es anterior a la bilateral.

Tera polifiltica

Los autores de esta teora, Greenberg (1959) entre ellos, postulan que los
metaoarios como los celkenterados, las esponjas, los ctenforos y los platelmintos,
evolucionaron en lneas diferentes a partir de diversos grupos de protozoarios. Los
celenterados y las esponjas de los flagelos coloniales, los ctenforos y los
platelmintos de los ciliados.
Figura 2.9 representacin de la teora del origen polifiltico de los principales
grupos de plantas superiores. (gama fuertes: p.147)
2.2 POSTULADOS DE LA TEORA CELULAR

Una de las ideas ms importantes en la historia de la biologa es la teora celular, la

cual propone que todas las formas de vida estn compuestas por clulas y
productos celulares que fue consecuencia de las investigaciones iniciadas con el
desarrollo de las lentes pticas y su combinacin para construir el microscopio
compuesto (del griego micros, pequeos y shopein ver).

Los primeros microscopios se hicieron alrededor del 1600. Galileo, un Cientfico

Italiano, hizo un microscopio con el que observ insectos. Jans Lippershey y
Zacharias Jansen, fabricantes holandeses de espejuelos tambin desarrollaron
microscopios compuestos.

La primera aportacin importante obtenida mediante la observacin microscpica

se le atribuye al ingls Robert Hooke, quien en 1665, al observar un pedazo de
corcho muy delgado vi una gran cantidad de pequeas celdillas. Hooke llam a
estas celdillas clulas por que le recordaban las pequeas habitaciones,
ocupadas por los monjes.

A pesar que Hooke dijo que algunas contenan jugos, enfoc ms su atencin a
las paredes que limitaban las clulas; pero como el corcho que observ ya no era
un tejido vivo, slo encontr los huecos donde anteriormente estaban las clulas.

En 1676 el holands, Anton Van Leeuwenhuek construy microscopios simples

con slo una lente que aumentaba los objetos 200 veces. Di a conocer sus
observaciones acerca de los eritrocitos, espermatozoides y de una gran cantidad de
animaculos microscpicos contenidos en el agua de los charcos.

A principios del siglo XIX se realizaron varios descubrimientos acerca de la

estructura de los tejidos vegetales y animales que llevaron finalmente al botnico
Schleiden y al zologo Schwann a formular la teora celular. En 1858 Virchow
ampli la teora celular todas las clulas se originan en clulas preexistentes,
estableciendo la divisin celular como el fenmeno central en la reproduccin de
los organismos.

La Teora celular se traduce a partir de los siguientes postulados:

Unidad anatmica: La presencia de clulas en todos los organismos vivos.

Unidad fisiolgica: La relacin estrecha entre la estructura y la funcin.

Unidad de origen: La continuidad gentica de la materia viva.

Concepto de clula segn Don Santiago Ramn y Cajal (1930), considera la clula
como un corpsculo generalmente microscpico dotado de vida propia y que
consta de tres partes: Membrana, protoplasma y ncleo.

La definicin anterior sigue siendo vlida pero con el avance de la teora

molecular y segn la teora de sistemas. Una clula viva es un sistema de
molculas orgnicas, que tienen la capacidad de autoregularse y autoreplicarse;
que opera sobre la base de mxima economa de partes y procesos, que puede
llevar a cabo varias reacciones orgnicas consecutivas y encadenadas, para la
transferencia de energa y para la sntesis de sus propios componentes, por medio
de enzimas que sintetiza por s misma.

En el lapso comprendido entre la propuesta de la teora celular (1838-1839) y

finales del siglo XIX, debido a la carencia de tcnicas para hacer cortes, teir y
fijar y el poco poder resolutivo del microscopio ptico, las observaciones celulares
fueron deficientes. Cuando se desarrollaron algunas tcnicas y se mejor la calidad
de los microscopios, se pudieron hacer observaciones ms completas,
descubriendo la presencia de pared celular en las clulas vegetales, la divisin
celular y la fecundacin.

Con la aparicin del microscopio electrnico y el desarrollo de tcnicas modernas

como la ultracentrifugacin, radiactividad, cromatografa, electroforesis, etc. Se ha
incrementado el conocimiento de las estructuras celulares a nivel molecular.

La teora celular ha servido de base en el campo de la biologa celular y molecular.

 LA LNEA DEL TIEMPO
2.3 ESTRUCTURA Y FUNCIN DE LA CLULA
La clula consta de tres estructuras principales: membrana celular, citoplasma y
ncleo.

Lmites celulares.

Membrana celular. Tambin llamada membrana plasmtica, citoplasmtica o

fundamental, es la estructura que limita y protege a las clulas aislndolas del
medio externo, otra de sus funciones es actuar como una barrea de permeabilidad
selectiva y sensitiva entre el interior y el exterior de la clula. La membrana
celular es el instrumento fundamental en el proceso de comunicacin intercelular.
Est formada por una delgada pelcula, que se observa claramente con el
microscopio electrnico. Todas las membranas, independientemente de su origen,
estn constituidas por lpidos y protenas. La mayor parte de ellas tambin poseen
carbohidratos unidos a las protenas y a los lpidos. Las proporciones en que estn
presentes estos tres componentes en los diversos tipos de membranas varan
enormemente. Los carbohidratos en general representan menos del 10% del total
de la masa de la membrana.

Composicin de algunas membranas biolgicas (como porcentaje en peso seco)

(Smit
h y
Word
, p.
92)

Las
prote
nas
que
consti
tuyen
a las membranas sirven de receptores que intervienen en procesos de
reconocimiento y adhesin celular, otras actan como transportadores hacia el
interior o el exterior de la clula, otras son enzimas que catalizan reacciones
asociadas con la membrana y, finalmente, otras son protenas estructurales que,
junto con los receptores, conectan la membrana plasmtica con el citoesqueleto,
con otra clula adyacente o con la matriz extracelular.7 Las protenas de la
membrana se clasifican de la siguiente manera:

Protenas Integrales (Intrnsicas). Estn asociadas con lpidos, son insolubles en

agua (hidrofbicas). Constituyen el 70 %
de las proteinas de la membrana
plamtica, algunas de estas
molculas protenicas atraviesan
completamente la doble capa
lipdica, sobresaliendo an ambas
superficies de la membrana,
siendo denomnadas proteinas
transmembranosas.

Protenas perifricas
(extrnsecas). Son solubles en agua
(hidroflicas) no penetran en la zona
hidrofbica de la bicapa lipdica. (no
son transmembranosas). La
Fig. 2.10 Interaccin de protenas
distribucin de las protenas en las
de membrana integrales y
membranas es asimtrica lo cual
perifricas con la bicapa lipdica.
provoca que las superficies
presenten caractersticas diferentes.

Los lpidos constituyen la estructura o matriz de la membrana y estn

representados bsicamente por los fosfolpidos, compuestos que representan una
cabeza hidroflica constituida por grupos fosfato, y una cola hidrofbica
formada por cadenas de carbonos de naturaleza lipdica

8
estas molculas de lpidos dispuestas en dos capas en la membrana celular, cada
una de las dos capas se forman por la acomodacin de cabezas y colas (fig. 2.11).
Imagnate que tienes una torta de quesillo, la tapa superior e inferior del pan
representan a las cabezas y el quesillo a las colas. Existe otro tipo de lpido
asociado a las membranas: el colesterol, pero slo lo presentan las clulas
animales.

7 R. Paniagua. Citologa e Histologa vegetal y animal. p. 41

8 C. Ville. Biologa. p.38.
Los carbohidratos presentes
en la membrana se
encuentran unidos
covalentemente a protenas
(glucoprotenas) o a lpidos
(glucolpidos). Estn situado
exclusivamente en la
superficie externa de la
membrana y son
oligosacridos y, en algunas
membranas, polisacridos.
Figura 2.11 Dibujo esquemtico que
muestra las dos capas de molculas
lipdicas, con las cadenas
ESTRUCTURA DE LA
(hidrofbicas) colocadas en el interior
MEMBRANA: El modelo de
de las membranas y los extremos
mosaico fluido ha sido
polares (hidroflicos) orientadas hacia
reconocido actualmente como la
la superficie de la membrana.
estructura bsica de la totalidad de las membranas (mitocondrias, cloroplastos,
retculo endoplasmtico, aparato de Golgi, lisosomas, peroxisomas, envoltura
nuclear, membranas plasmticas y otras). Este modelo fu desarrollado por los
bilogos celulares S.J. Singer y G.L. Nicolson en 1972. Ellos proponen que las
membranas estn constituidas por una bicapa de fosfolpidos, con sus colas
(hidrofbicas) hacia el interior de la membrana, mientras que las cabezas
(hidroflicas) quedan orientadas hacia el medio extracelular o hacia el citoplasma,
que son medios acuosos. Esta bicapa de fosfolpidos forma el armazn fluido y
viscoso, una gran cantidad de protenas frecuentemente se deslizan de manera
lenta dentro de la bicapa.
Figura. 2.12 El modelo del mosaico fluido de la membrana plasmtica. De
acuerdo con este modelo, la membrana plasmtica es una bicapa de fosfolpidos en
la que estn embebidas diversas protenas. Muchas protenas y los lpidos tienen
carbohidratos unidos a ellas que forman glucoprotenas y glucolpidos
respectivamente. La amplia variedad de protenas de membrana se pueden
clasificar en tres categoras principales: protenas de transporte, protenas
receptores y protenas de reconocimiento. (Audesirk: P. 108)

TRANSPORTE A TRAVS DE LA MEMBRANA: La clula debe adquirir del

exterior molculas para efectuar sus procesos vitales, y al mismo tiempo excretar
el material txico y liberar productos de secrecin. Por tanto, las membranas
biolgicas deben ser selectivamente permeables.

Para la mayora de las sustancias existe una relacin directa entre su solubilidad en
los lpidos y su capacidad de penetracin en las clulas. De un modo general, los
compuestos hidrofbicos, solubles en los lpidos, como los cidos grasos, hormonas
esteroides y anestsicos, atraviesan fcilmente la membrana. En cambio, las
sustancias hidrfilas, insolubles en lpidos, penetran en las clulas con mayor
dificultad, dependiendo del tamao de la molcula y de sus caractersticas
qumicas.

El transporte celular puede ser pasivo o activo. El primero se presenta cuando

las sustancias atraviesan la membrana sin requerir para ello de un gasto adicional
de energa pues su propia naturaleza y energa cintica les permiten el trnsito, tal
es el caso de algunos iones, tomos y molculas pequeas. El transporte activo es
el movimiento de materiales a travs de la membrana con un gasto energtico
adicional.

(Audesirk: P. 110)

Pare
d
celul
ar:
Algun
as
clula
s
prese
ntan
un
lmite
hacia
el
exteri
or de
la
mem
brana
plasm
tica,
esta envoltura dura no viviente llamada pared celular, est presente en bacterias,
plantas, hongos y algunos protistas. La pared celular es mucho ms gruesa que la
membrana plasmtica y est formada de diferentes sustancias segn el organismo.
Cuando Robert Hook descubri las clulas, lo que observ fue la pared celular, las
paredes celulares de las plantas estn compuestas por celulosa y otros
polisacridos, mientras que las paredes celulares de los hongos estn compuestas
del polisacrido modificado llamado quitina. Las paredes celulares bacterianas
tienen un armazn parecido a la quitina al que estn unidas cadenas cortas de
aminocidos y otras molculas. Las paredes celulares sostienen y protegen a las
clulas, por ejemplo permiten que las plantas y los hongos resistan las fuerzas de
la gravedad, el viento y que permanezcan erectas sobre la tierra. La pared celular
es porosa, lo que permite el paso fcil de pequeas molculas, como los minerales,
el agua, el oxgeno, el bixido de carbono, los aminocidos y azcares. Sin
embargo la estructura que realmente rige las interacciones entre una clula y su
ambiente externo es la membrana plasmtica.

CITOPLASMA
Se localiza entre la membrana celular y la membrana nuclear, constituido por un
sistema coloidal que le permite presentar movimientos continuos, que le facilita
transportar todas las
estructuras de la
clula; as mismo, el
citoplasma regula la
entrada y salida de agua
y otros materiales a la
clula, de acuerdo a su
composicin qumica y a
su gran capacidad de
absorcin, adems
alberga a todos los
organelos celulares.
Presenta
caractersticas muy
particulares en
aquellas clulas Figura 2.13 Interpretacin artstica del
especializadas; por citoesqueleto. Muchos organelos se
ejemplo, en las encuentran probablemente unidos al
clulas de tejido citoesqueleto, el cual refuerza a la membrana seo,
el citoplasma plasmtica. Las reacciones qumicas, el
acumula gran movimiento de las partes de la clula y la
cantidad de sales de captura y liberacin de materiales son calcio
para proporcionar coordinados por el citoesqueleto. (Audesirk: P. una
consistencia muy 97) dura
a la clula.9 El
citoplasma de las clulas eucariontes, se encuentra soportado por una estructura
protenica denominada/citoesqueleto. CITOESQUELETO. Desempea
funciones relacionadas con el movimiento y el sostn de las clulas; consta de tres
tipos diferentes de protenas que dan origen a su vez a tres estructuras distintas:
los microfilamentos, los filamentos intermedios y los microtbulos. (Fig. 2.13)
Microfilamentos. Tienen un dimetro de 7nm. Estn formados por la protena
activa, son el constituyente dinmico ms importante, ya que le permite a las
clulas moverse y cambiar de forma. En combinacin con la protena miosina
forman los filamentos deslizantes que intervienen en la contraccin muscular.

Filamentos Intermedios. Su dimetro es de 8 a 11nm, y se llaman as

simplemente porque tienen un dimetro intermedio en comparacin con el de
los otros dos.

Microtbulos. Son fibras nicas de alrededor de 25nm de dimetro. Estn

compuestos por la protena tubulina y sus funciones principales estn relacionadas
con el sostn, la forma, la estructura, divisin celular y la movilidad celular, sta
ltima a travs de los llamados cilios y flagelos.

Cilios. Son estructuras con aspecto de pequeos vellos, constituidos por un haz
de microtbulos dispuestos paralelamente y envueltos por una membrana. Los
cilios son cortos, mltiples y en los epitelios, se ubican siempre en la superficie
apical de las clulas.

Flagelos. Son generalmente nicos y largos, en el cuerpo humano, se encuentran

solamente en los espermatozoides. Tanto en cilios como en flagelos, los
microtbulos estn organizados en nueve pares10 de microtbulos dispuestos en
crculo alrededor de un par central, esta distribucin es llamada 9+2.

Centriolos. Constituye una de las formaciones especializadas de los microtbulos

es un componente de todas las clulas animales y de algunos vegetales inferiores.
Guarda relacin con la divisin celular y la formacin de cilios y flagelos,
normalmente se encuentran en pares estn situados cerca del ncleo y compuestos
de un grupo de 9 tbulos dispuestos para formar un crculo, esta distribucin es la
llamada
9+0.

ORGA
NELO
S

Son
estruct
uras celulares, con funcin especfica que se encuentran contenidas dentro del
citoplasma.

Estructuras para el ensamblaje y transporte de protenas. Uno de los sistemas

membranosos citoplasmticos ms extensos es el RETCULO
ENDOPLSMICO (RE) fue descubierto y descrito en la dcada de 1950,
despus de la introduccin de los mtodos de microscopa electrnica.
Observndose que se trata de un complejo sistema de membranas que se proyecta
en casi todo el interior de la clula y forma grandes bolsas o cisternas aplastadas
que se conectan unas con otras a travs de tubos y con el aparato de Golgi. La
cantidad de (RE) vara entre los diferentes tipos de clulas y en diferentes
momentos de desarrollo. Las clulas animales suelen tener ms (RE) que protistas,
algas, hongo o plantas superiores. En muchas partes de la clula, el retculo
endoplsmico est asociado con unos pequeos grnulos densos situados a lo largo
del borde exterior de su membrana. Estas estructuras se denominan ribosomas y
le dan aspecto rugoso a ciertas regiones del retculo, por lo que ste se conoce
como retculo endoplsmico rugoso (RER); estas regiones estn frecuentemente
asociadas con actividad de sntesis protenica. El retculo endoplsmico liso
(REL) no contiene ribosomas y se observa en regiones celulares que participan en
la sntesis y el transporte de lpidos o en la destoxificacin de una variedad de
venenos11. En algunas clulas (REL) tambin sintetiza otros tipos de lpidos,
hormonas, esteroides, testosterona y estrgenos producidos en los rganos
reproductores de los mamferos.

Todas las membranas celulares estn compuestas por lpidos y protenas que se
sintetizan en el retculo endoplsmico.
 Figura. 2.14 Retculo endoplsmico. Hay dos tipos de retculo endoplsmico:
RE rugoso, tachonado de ribosomas, y RE liso que carece de ribosomas. Aunque
el RE en las micrografas electrnicas parece una serie de tubos y sacos, en
realidad es una masa de hojas plegadas y de canales que se interconectan. Se
piensa que en muchas clulas, el RE liso y rugoso son continuos, como se
muestra en el dibujo. Los ribosomas se adhieren en la cara citoplsmica de la
membrana del RE rugoso. (Audersik: P. 88)
RIBOSOMAS son organelos contenidos dentro del retculo endoplsmico rugoso,
aunque tambin pueden observarse de manera libre. Estn constituidos por dos
subunidades de diferente tamao cuyas proporciones varan segn la clase de
clula, para clulas procariontes la porcin mayor es de (50S) y la porcin menor
(30S). El ribosoma integro (70S), y para eucariontes el ribosoma integro es de
(80S). Contiene 35% de protenas y el resto de ARN, en ellos se sintetizan las
protenas que despus son transportadas a diferentes partes y sitios de la clula, o
incluso enviadas a travs de la membrana celular y liberadas fuera de ella. Las
protenas que se forman en los ribosomas libres van directamente al citoplasma.
La porcin pequea de estos ribosomas se forma cuando determinadas protenas
ribosomales llegan al nuclolo, donde previamente se a realizado una sntesis de
ARN ribosomal (ARNr). Esta porcin pequea se desplaza al citoplasma para
unirse con el ARN mensajero (ARNm) ah localizado, y poco despus ocurre la
unin de las dos subunidades del ribosoma.

Estructuras para el almacenamiento de las protenas

Dentro de los organelos que almacenan materiales estn el complejo de Golgi, las
vacuolas y los lisosomas.

COMPLEJO DE GOLGI. Fue descubierto en 1898 por Camilo Golgi, se origina a

partir del retculo endoplsmico, consiste en pilas de cisternas, las cuales son
sacos aplanados llenos de lquido y sustancias disueltas o suspendidas (Fig. 2.15).
Con frecuencia las pilas de cisternas estn asociadas con un sistema perifrico de
tbulos y una variedad de vesculas cubiertas y no cubiertas de diferente tamao.

Generalmente las cisternas estn organizadas en pilas llamadas dictiosomas. Por lo

comn un dictiosoma consiste en cinco a ocho cisternas apiladas una sobre otra
como platos, pero no es raro encontrar treinta cisternas en un dictiosoma de
invertebrados y otros organismos. Un solo aparato de Golgi puede estar
compuesto de uno y ms dictiosomas. La funcin del complejo de Golgi es
aceptar vesculas del retculo endoplsmico, modificar las membranas y los
contenidos de las mismas e incorporar los productos terminados en vesculas de
transporte que los llevan a otras partes de las clulas y, especialmente, a la
superficie celular. As, los complejos de Golgi sirven como centros de
compactacin y

distribucin. Se encuentran en casi todas las clulas eucariticas. Las clulas

animales contienen habitualmente de 10 a 20 complejos de Golgi, excepto en los
espermatozoides maduros y los glbulos rojos, las clulas vegetales pueden tener
varias centenas.

Figura 2.15 Complejo de Golgi. El complejo de Golgi es una pila de sacos

membranosos aplanados del retculo endoplsmico. Las vesculas que
constantemente se fusionan y se liberan del complejo de Golgi y el RE,
transportan material en varias direcciones: del RE hacia el complejo de Golgi y de
regreso nuevamente, y del mismo hacia la membrana plasmtica, los lisosomas y
algunas vesculas. (Audesirk: P.89)

Los lpidos y protenas de membrana, sintetizados en el retculo endoplsmico,

son enviados al complejo de Golgi en vesculas que se fusionan con l. Dentro de
las cisternas del complejo de Golgi, ocurre la asociacin final de carbohidratos con
protenas (para formar glucoprotenas) y con lpidos para formar (glucolpidos);
estas combinaciones de carbohidrato encontradas en las superficies de las
membranas celulares, desempean, segn se cree, papeles centrales en la funcin
de la membrana. La evidencia actual indica que las diferentes etapas de este
procesamiento qumico ocurren en diferentes cisternas del complejo de Golgi y
que los materiales son transportados de una cisterna a la siguiente por medio de
las vesculas. Despus de completarse el procesamiento qumico, el nuevo
material de membrana es compactado en vesculas que son enviadas a la ubicacin
correcta, sea sta la membrana celular o la membrana de un orgnulo
determinado. En las clulas vegetales, los complejos de Golgi tambin renen
parte de los componentes de las paredes celulares y los exportan a la superficie de
la clula, donde ellos son ensamblados.

Adems de su funcin en la organizacin de las membranas celulares, los

complejos de Golgi tienen una funcin similar en el procesamiento y
compactacin de materiales que son liberados fuera de la clula. La Fig. 2.16
resume el modo en que los ribosomas, el retculo endoplsmico, el complejo de
Golgi y sus vesculas actan recprocamente para producir nuevo material para la
membrana celular y macromolculas para excretar12

Figura 2.16. Diagrama que ilustra la interaccin de los ribosomas, el retculo

endoplsmico y el Complejo de Golgi y sus vesculas. Estos orgnulos cooperan en
la sntesis, procesamiento qumico, empaquetamiento y distribucin de
macromolculas y nuevo material de membrana. (Curtis: P.143)

Vacuolas y almacenamiento Las clulas tienen espacios especiales, llamados

vacuolas, que sirven para el almacenamiento temporal de materiales. Una vacuola,
como la que se muestra en la figura 2.17, es una bolsa de fluido rodeada por
membranas. Las vacuolas almacenan alimentos, enzimas y otros materiales que la
clula necesita; algunas vacuolas almacenan productos de desecho.
Algunos animales poseen una vacuola especializada que se encarga de recoger el
exceso de agua y sacarla de la clula. Las clulas de las plantas tienen una nica
vacuola muy grande13, que est llena de savia celular, que puede cambiar de
volumen por smosis. De hecho, la presin de la vacuola hinchada empuja la
membrana plasmtica contra la pared celular, lo que provoca que el tejido de la
planta sea firme. La planta se marchita cuando no hay suficiente lquido para
mantener sus enormes vacuolas llenas. Aparte del agua, la savia de la vacuola
puede contener azcares, protenas, pigmentos y cidos orgnicos, sales, gases
(oxgeno, CO2). En ocasiones, algunos solutos pueden cristalizar dentro de las
vacuolas.

Figura 2.17 La vacuola es un espacio lleno de fluidos y rodeado de membranas,

que se localiza en el citoplasma de la clula, y que parece un baln de agua. Las
clulas vegetales (izquierda) generalmente tienen una sola vacuola muy grande; las
clulas animales (derecha) pueden contener muchas vacuolas pequeas. (Biggs. P.
200)

LISOSOMAS Y RECICLAJE. Son organelos membranosos generalmente

esfricos con estructura y dimensiones variables, parecen

existir en todas las

clulas eucariontes,
ya que se
encontraron en las
clulas de plantas,
hongos y protozoarios
adems de las clulas

13
A. Biggs. et. al. Biologa. p. 200

Fig. 2.18 Los lisosomas son vesiculas llenas de

enzimas que se liberan desde el aparato de
Goldigieren alimentos y organelos desgastados,
como las mitocondrias. (Audesirk: P.90)
animales, donde fueron descubiertos. Su principal funcin es la digestin celular
pues contienen numerosas enzimas hidrolticas que facilitan el rompimiento de
molculas grandes, como almidones, lpidos y protenas, en otras ms pequeas.
Tambin son capaces de digerir partculas extraas que entran a la clula, como
las bacterias causantes de enfermedades. Otra funcin de los lisosomas es destruir
partes gastadas de la clula; los productos de esta digestin pueden ser reutilizada
por ella14, tambin destruyen ciertas estructuras durante el proceso de desarrollo.
Durante la metamorfosis de la rana, las enzimas lisosomales ayudan a destruir las
estructuras del renacuajo que ya no sern tiles en la fase madura. Luego, las
materias primas resultantes de la degracin de estructuras como la cola se usan
para la formacin de rganos ms maduros15.

En algunas ocasiones la membrana que rodea al lisosoma puede romperse lo que

hace que la clula se digiera a s misma por lo que el bioqumico belga Cristian de
Duve les llam sacos suicidas.

Dentro de las teoras sobre la vejez, una de ellas plantea que a medida que
avanzamos en edad la clula se va llenando de lisosomas y se preparan para
desintegrarla.

Transformados de energa

Cada clula tiene una gran necesidad de energa para fabricar materiales, tomar
cosas del medio y eliminar otras as como para moverse y reproducirse. Las
estructuras que proporcionan esta energa son las mitocondrias y los cloroplastos
en muchos aspectos son parecidos, se piensa que evolucionaron de bacterias que
se instalaron hace mucho tiempo dentro de una clula eucarionte. Esta hiptesis
endosimbitica fue propuesta por Lynn Margulis.

Los cloroplastos captan la energa de la luz solar durante la fotosntesis y la

almacenan en un azcar, mientras que las mitocondrias convierten la energa de la
luz en ATP para su uso en la clula.

14
P. Alexander., Biologa. p. 26

15
G. Fried. op. cit. p. 41
ENERGA Y MITOCONDRIAS. Son organelos membranosos (de doble
membrana), cuya capa externa lisa sirve de lmite exterior, mientras que la
interna aparece plegada una y otra vez en placas o lminas paralelas que se
extienden por el centro de la cavidad de la mitocondria (figura 2.19) pudiendo
encontrarse y fusionarse con pliegues procedentes del lado opuesto. Cada
membrana constituye una unidad de membrana y consta de una capa media doble
de molculas de fosfolpido con una capa de molculas de protena en cada lado.
Los pliegues internos en forma de anaquel o entrepao, llamados crestas
contienen las enzimas del sistema de transporte de electrones, de primera
importancia en la transformacin de la energa potencial de los alimentos en
energa biolgicamente til para las actividades celulares. El material semilquido
del compartimiento interior, la matriz, contiene las enzimas del ciclo del cido
ctrico de Krebs. Las mitocondrias cuya funcin primordial es la liberacin de
energa han sido atinadamente denominadas la central elctrica de la clula.

Figur
a 2.19
Las
mitoc
ondri
as
const
an de
un
par de membranas que rodean dos compartimientos lquidos, el compartimiento
intermembranoso entre las membranas externa e interna y la de la matriz, dentro
de la membrana interna. La membrana externa es lisa, pero la interna se pliega y
forma estructuras profundas, llamadas crestas. Las mitocondrias son el sitio del
metabolismo aerbico. (Audesirk. p.95)

Las mitocondrias (y los cloroplastos) son peculiares por cuanto se hallan bajo
control de dos sistemas genticos diferentes. El ADN existente en la mitocondria
proporciona el cdigo gentico para el 10%, aproximadamente de la protena
mitocondrial, especialmente los polipptidos hidrfobos de la membrana
mitocondrial interna. El ADN nuclear proporciona el cdigo gentico para el resto
de las protenas mitocondriales, que son sintetizadas, como otras protenas, sobre
los ribosomas, fuera de las mitocondrias, y ms tarde son captados por las
mitocondrias e incorporadas a las mismas.16

Las clulas necesitan energa para realizar los siguientes trabajos:

1.-Sintetizar y degradar molculas

2.-Transportar solutos en contra de gradientes electroqumicos a travs de sus

membranas (transporte activo)

3.-Incorporar macromolculas y partculas desde el exterior (endocitosis)

4.-Secretar macromolculas al medio extracelular (exocitosis)

5.-Trasladarse (Migracin celular) o contraerse (las clulas musculares)

6.-Desplazar sus propios componentes (Organoides, macromolculas, etc)

7.-Multiplicarse (mitosis, meiosis)

8.-Recibir seales del exterior y conducirlos hasta los sitios celulares adecuados
17
CLOROPLASTOS Y ENERGA Las clulas vegetales contienen organelos
membranosos llamados plstidos, son estructuras que contienen una doble
membrana y un genoma propio. Los plstidos maduros son de tres tipos:

Cloroplastos

Cromoplastos

Leucoplastos.

1. Cloroplastos son los plstidos ms comunes y los de mayor importancia

biolgica. Por el proceso de fotosntesis producen oxgeno y la mayor parte de la
energa qumica que es utilizada por los organismos vivientes. La vida se mantiene
gracias a los cloroplastos. Sin ellos no habra plantas ni animales, ya que stos se
alimentan de lo producido por los vegetales, y puede decirse que cada molcula
de oxgeno usada en la respiracin y cada tomo de carbono presente en sus
cuerpos pasaron alguna vez por un cloroplasto. Se localizan principalmente en las
clulas del mesfilo, tejido que se encuentra en las hojas de las plantas superiores
y en las algas.

El cloroplasto est constituido por las siguientes estructuras: (Fig. 2.20)

La Envoltura

La Estroma

Los Tilacoides
La envoltura de los cloroplastos presenta dos membranas, una externa y otra
interna, a travs

Figura:
2.20
Esquem
a de un
cloropla
sto de
vegetal
superior
(Paniag
ua. p. 231)

De las cuales se producen los intercambios moleculares con el citosol. En el

cloroplasto maduro no se observa continuidad de la membrana interna con los
tilacoides. Ambas membranas carecen de clorofila, pero tienen un color amarillo
por la presencia de pigmentos carotenoides. Contienen solamente el 2% de la
protena total del cloroplasto.

La estroma representa la mayor parte del cloroplasto y en ella se encuentran

inmersos los tilacoides. Est compuesta principalmente por protenas. Contiene
ADN y tambin ARN, que intervienen en la sntesis de algunas de las protenas
estructurales y enzimticas del cloroplasto. Es en la estroma donde se produce la
fijacin del CO2.

Los tilacoides constituyen sacos aplanados agrupados como pilas de monedas.

Cada pila de tilacoides lleva el nombre de granum (plural: grana). Pero adems,
hay tilacoides que atraviesan la estroma y que parecen conectar entre s a dos
tilacoides pertenecientes a otros tantos grana. A los elementos individuales
situados en las pilas se los llama tilacoides de los grana, mientras que a los
conectores se les denomina tilacoides de la estroma18 Cada clula tiene de 20 a
100 cloroplastos de forma esfrica, ovoide o discoidal y que contienen el pigmento
verde llamado clorofila.

Cromoplastos (cromo significa color) contienen pigmentos coloreados amarillos,

anaranjados y rojos, que son responsables de la coloracin de las estructuras
florales y las frutas.

Leucoplastos (leuco significa blanco), generalmente de mayor tamao que los

cloroplastos. Su funcin principal es la acumulacin de sustancias de reserva,
como protenas, lpidos o almidn. Los leucoplastos ms caractersticos son los
que contienen almidn, y se llaman amiloplastos

(Pani
agua. p. 229)

Centro de control de la clula

El cido desoxirribonucleico (DNA) es el material gentico de las clulas vivas. El

DNA de una clula contiene la informacin para dirigir las reacciones qumicas
necesarias para la vida y la reproduccin. En las clulas eucariontes, el DNA se
encuentra dentro del ncleo, siendo una de las caractersticas distintivas de este
tipo de clulas.
Ncleo: fue descrito por primera vez en 1700 por Antony Van Leevwenhoeck,
cuando realizaba estudios en eritrocitos de salmn. Posteriormente fue observado
por Fontana (1781) y descubierto en plantas fanergamas por Brown (1831), quien
lo describi como un corpsculo constante en cada clula. En la mayora de las
clulas hay un solo ncleo, aunque puede haber dos en algunas clulas del hgado,
epitelio de las vas urinarias y clulas de Purkinje del corazn. Las clulas
multinucleadas son raras. Las mejor conocidas son los osteoclastos, fibras
musculares esquelticas y los epitelios de algunos invertebrados. La forma nuclear
se adapta a la configuracin de la clula: es redondo en clulas embrionarias,
contorneado en leucocitos, ramificados en las clulas de Sertoli del testculo de
mamferos. La posicin del ncleo en la clula es generalmente central, pero
puede variar debido a la influencia de otros componentes, por ejemplo en las
clulas secretoras el ncleo se localiza en la base. El ncleo propiamente dicho
(ncleo; interfsico por oposicin a ncleo en mitosis o en divisin) consta de tres
componentes morfolgicamente bien distinguibles:

Membrana nuclear (tambin llamada envoltura nuclear)

Cromatina

Nucleolo

La membrana nuclear es una diferenciacin especializada del retculo

endoplsmica est formado por una membrana doble (cada una de estructura
trilaminar y de origen lipoproteico, similar a la membrana plasmtica), la
membrana externa de la envoltura nuclear se continua con el retculo
endoplsmico, por lo que pasa a formar parte del sistema de unidad de membranas
y la interna queda en contacto con la cromatina. Entre las dos hojas de la
membrana nuclear queda un pequeo espacio perinuclear. Esta membrana posee
grandes y numerosos poros (Fig. 2.21). Los poros tienen forma redonda y de
estructuras complejas que contienen por lo menos ocho subunidades proteicas
con un canal pequeo en el centro. El agua, los iones y las molculas pequeas
como el ATP pueden pasar libremente por el canal central, pero ste regula el
paso de molculas mayores, en especial de protenas y de RNA, probablemente
conforme se mueven las unidades proteicas ya sea para agrandar o restringir el
acceso al canal. De este modo los poros ayudan a controlar el flujo de informacin
19
. Los poros se encuentran distribuidos uniformemente, estableciendo
comunicacin entre el interior del ncleo y
el citoplasma.

La cromatina est compuesta de DNA y

protenas. Estas sustancias, se condensan
durante el proceso de divisin celular
formando los cromosomas, estructuras
filamentosas que contienen a los genes. Los
cromosomas estn constituidos por cinco
tipos, distintos de protenas llamadas
histonas. Las histonas tienen como funcin
envolver al ADN compactndolo en
unidades llamadas nucleosomas. La
combinacin de tres o cuatro nucleosomas

constituyen un gen.
Figura 2.21. Estructura del
ncleo y su envoltura. El ncleo
El nuclolo es un cuerpo esfrico que se
eucaritico consta de una doble
encuentra en el interior del ncleo, puede
membrana externa, la envoltura
ser nico o mltiple, estn formados RNA
nuclear que encierra el material
ribosomal, ribosomas, protenas y DNA. 113
gentico, el DNA; que se asocia
Los nuclelos predominan en la interfase y
con protenas para formar la al iniciarse la mitosis, ya que, durante las
cromatina. En una regin de la
siguientes fases de la divisin celular
cromatina, el nucleolo se tie
desaparecen para formarse nuevamente al
ms intensamente que el restofinal de la telofase. El trabajo del nuclelo
del ncleo. (Audesirk. P. 86)es sintetizar ribosomas. Una clula con
crecimiento activo puede producir 10 000
ribosomas por minuto.Despus de haber
estudiado los componentes del ncleo podemos concluir que sus funciones
principales son:

A travs de su DNA dirige las sntesis de protenas.

Tiene una funcin importante en la divisin celular.

Rige las principales funciones metablicas de la clula.

Transmite la informacin hereditaria.

Clula vegetal y animal

Las clulas vegetales se asemejan a los animales en innumerables mecanismos

moleculares bsicos, como la replicacin de DNA, su transcripcin en RNA,
sntesis proteica, transformacin de energa va mitocondrias y estructura
molecular de las membranas y de varios organelos. Sin embargo, se distinguen
debido a una diversificacin evolutiva y existen estructuras que son tpicas de cada
clase de clula. (Figura 2.22 y 2.23)

Las principales diferencias sern mencionadas a continuacin:

1.-Presencia de paredes. Adems de la membrana plasmtica, las clulas de las

plantas contienen una o ms paredes rgidas constituidas de pequeas fibras de
celulosa unidas por una especie de cemento constituidos por polisacridos y
protenas que les confiere una forma constante protegiendo al citoplasma contra
agresiones mecnicas, accin de parsitos, etc. Las clulas animales no tienen
pared celular; son propios de los vegetales, hongos y bacterias. En las clulas
vegetales, la sntesis proteica as como los complejos protena-polisacrido siguen
la misma va observada en las clulas animales: polirribosoma
retculo
endoplsmico
aparato de Golgi. Sin embargo, la celulosa es sintetizada a partir
de glucosa proporcionada por el citoplasma mediante un complejo enzimtico
unido a la membrana plasmtica.

2.-Presencia de plastidios. Una de las principales caractersticas de las clulas de

las plantas es la presencia de plastos, que son organelos mayores que las
mitocondrias y como ellas, delimitados por dos unidades de membrana. Cuando
estos organelos no contienen pigmentos, son llamados leucoplastos. Los que
contienen pigmentos son los cromoplastos, de los cuales los ms frecuentes son los
cloroplastos, ricos en clorofila, principal pigmento fotosinttico. Las clulas
animales no presentan estas estructuras porque no llevan a cabo el proceso de la
fotosntesis.

3.-Vacuolas citoplasmticas. Las clulas de las plantas contienen con frecuencia

vacuolas citoplasmticas mucho mayores de las que existen en el citoplasma de las
clulas animales. Las vacuolas de las clulas vegetales pueden ocupar la mayor
parte del volumen celular, reduciendo el citoplasma funcional a una delgada franja
en la periferia de la clula. Como las vacuolas generalmente desplazan el
citoplasma de la clula vegetal contra su pared, el transporte intracitoplasmtico
no ocurre en la clula vegetal como en la animal. Evolutivamente las clulas
vegetales desarrollaron un proceso que genera corrientes citoplasmticas, llamado
ciclosis que se basa en la interaccin de actina con la miosina presentes en el
citoplasma, facilitando el transporte intracitoplasmtico.

4.-Presencia de almidn. Al contrario de las clulas eucariontes animales, que

utilizan el polisacrido glucgeno como reserva energtica, las clulas de las
plantas tienen como polisacrido de reserva al almidn.

5.-Presencia de plasmodesmos. Las clulas vegetales poseen tubos de 20 a 40 nm

de dimetro que ligan a las clulas vecinas. Estas conexiones son llamadas
plasmodesmos, se generan simultneamente con la pared celular primaria recin
formada al final de la divisin celular y establecen canales para el trnsito de
molculas. Las clulas animales no presentan plasmodesmos. Solamente clulas de
ciertos tejidos se comunican por las uniones comunicantes.

6.-La divisin mittica. Es diferente en las clulas vegetales, ya que estas clulas
no presentan centriolos como en el caso de los animales. La mayor parte de la
mitosis en los vegetales ocurre en los meristemas, regiones localizadas
principalmente en el extremo de las races y ramas, que contienen clulas con una
intensa actividad mittica, responsables del crecimiento en esas regiones. La
divisin no est restringida a las clulas meristemticas y las clulas vegetales, al
contrario de las clulas animales, frecuentemente pueden volver a dividirse
despus de su completa diferenciacin.
Figura: 2.22. Clula animal representativa, interpretada segn microfotografas
electrnicas. Como todas las clulas, sta se encuentra limitada por una membrana
celular. El citoplasma es atravesado y subdividido por un complejo sistemas de
membranas, el retculo endoplsmico que en algunas reas est cubierto por
ribosomas, que son las estructuras especiales sobre los cuales los aminocidos se
ensamblan en protenas. Tambin se encuentran ribosomas en otras partes del
citoplasma. Los complejos de Golgi son centros de empaquetamiento o
compactacin de molculas sintetizadas dentro de la clula. Los lisosomas y
peroxisomas son vesculas en las cuales diferentes tipos de molculas se degradan
a constituyentes ms simples. Los mitocondrios son los encargados del suministro
de energa para las actividades celulares. El citoesqueleto que es una red
altamente compleja de filamentos proteicos, cuya funcin es: mantener la forma de
la clula, fijar sus orgnulos y dirigir el trnsito molecular e intracelular. El cuerpo
ms grande de la clula es el ncleo y dentro de el se encuentra el nuclolo.
(Curtis. p. 137)
Figura 2.23 Una clula vegetal relativamente joven, interpretada segn
fotomicrografas electrnicas. Al igual que la clula animal, est limitada por una
membrana celular. Rodeando a la membrana celular hay una pared celular que
contiene celulosa. Los plasmodesmos, que son canales que atraviesan las paredes
celulares, suministran una conexin citoplasmtica entre clulas contiguas. En las
clulas vegetales, las vacuolas frecuentemente ocupan la mayor parte de la clula.
Los cloroplastos, organelos donde ocurre la fotosntesis generalmente se
concentran cerca de la superficie de la clula. La clula vegetal presenta
estructuras que tambin se encuentran en la clula animal, compara las figuras y
podrs observarlas. (Curtis. p. 138)

TABLA 2.8 ESTRUCTURAS CELULARES, SUS FUNCIONES Y

DISTRIBUCIN EN LAS CLULAS VIVAS.
ESTRUCTURA FUNCIN PROCARIONTES PLANTAS ANIMALES

Organizacin del material gentico

Material gentico Codifica la informacin necesaria para DNA DNA DNA

construir una clula y controla la
actividad celular.
nico, Muchos, Muchos,
Cromosomas Contienen y controlan el uso del DNA Circular, lineales, lineales,
sin con con
protnas protenas protenas
.
Ncleo Contenedor de los cromosomas rodea-
do por una membrana. Ausente Presente Presente

Envoltura nuclear Delimita el ncleo, regula el movi-

miento de los materiales que entran y Ausente Presente Presente
salen del ncleo.

Nucleolo Sintetizan los ribosomas. Ausente

Presente Presente

Tabla 2.8 Estaructuras celulares, sus funciones y distribucin en las celulas

Estructuras citoplasmticas Ausente Presente Presente

Mitocondrias Producen energa mediante metabolismo
aerbico.
Ausente Presente Ausente
Cloroplastos Realizan la fotosntesis.

Ribosomas Dan lugar a la sntesis de protenas Presente Presente Presente

Retculo endoplasmtico Sintetizan componentes de membrana y Ausente Presente Presente

lpidos.
Muchas estructuras se enlistan como ausente en los procariontes, sin embargo, sus
funciones con frecuencia son esenciales para la vida de cualquier clula. En los procariontes,
estas funciones se realizan, pero no en estructuras visibles. Por ejemplo, los procariontes
sintetizanCOMPONENTES
enzimas digestivas sobre los ribosomas
QUMICOS DE LA adosados
CLULA a la membrana celular e
inmediatamente secretan las enzimas, con las que digieren los alimentos fuera de la clula.
Por lo tanto, aunque los procariontes no contienen retculo endoplsmico, vesculas
secretoras y lisosomas, se realiza, la funcin de estos organelos. *Muchos procariontes
Los seres vivos se distinguen por su compleja organizacin y funcin, presentan
una semejanza sorprendente en lo que a su composicin qumica se refiere, ya que
en la formacin de los principales compuestos no slo intervienen los mismos
elementos, sino con frecuencia stos se encuentran en proporciones similares,
como en el caso de las protenas que, en todos los organismos de los diferentes
niveles evlutivos, se forman a expensas de los 20 aminoacidos fundamentales por
medio de la biologa molecular es posibles detectar y cuantificar las diferencias de
los compuestos qumicos que estn en las clulas de las diferentes especies. Un
compuesto es una sustancia que est formada por tomos de diferentes elementos
que se combinan qumicamente entre s.

Los elementos son sustancias que no pueden ser desintegradas en otras sustancias
por medios qumicos ordinarios. La partcula ms pequea de un elemento es un
tomo. Hay 92 elementos en la naturaleza y cada uno difiere de los otros en la
estructura de sus tomos. En la integracin y funcionamiento de los seres vivos
intervienen, aproximadamente, 25 elementos llamados bioelementos.

Bioelementos. Su distribucin no es la misma, ni est en la misma proporcin en

los diferentes grupos de seres vivos, pero en general se puede considerar que el
99% de la materia viva est formada por 6 elementos importantes, para poder
identificarlos fcilmente se les conoce con la sigla CHONPS (tabla 2.9), que
corresponde al carbono, el hidrgeno, el nitrgeno, el oxgeno, el fsforo y el
azufre. Los bioelementos se integran en diferentes combinaciones para formar
mol
culas
de
distin
tos
tama
os
que
dan
orige
n a
los
comp
uesto
s
(tabla
2.10).
Compuestos orgnicos de la clula
El elemento fundamental de los compuestos orgnicos es el carbono, que unido al
hidrgeno y otros elementos (oxgeno, nitrgeno, fsforo o azufre.) es capaz de
formar una gran variedad de compuestos. Desde el punto de vista biolgico los
ms importantes son los siguientes:

Carbohidratos

Lpidos

Protenas

cidos nucleicos

Carbohidratos. Tambin conocidos como glcidos, hidratos de carbono o

azcares. Son molculas que contienen generalmente carbono, hidrgeno y
oxgeno en una proporcin de un carbono por dos hidrgenos y un oxgeno, estn
agrupados en la forma H-C-OH. Los carbohidratos son las sustancias orgnicas
ms abundantes en la naturaleza, se sintetizan en las plantas verdes a partir de
agua y dixido de carbono, con la ayuda de energa solar. Este proceso se
denomina fotosntesis y es la reaccin de la que dependen todos los seres vivos, ya
que es el punto de partida de la formacin de alimentos.

Generalmente los hidratos de carbono se dividen en 3 clases de acuerdo con el

nmero de molculas de azcar que contienen:

Monosacridos o azcares simples (una molcula de azcar)

Oligosacridos (dos a diez molculas de azcar)

Polisacridos o azcares complejos (muchas molculas de azcar)

Monosacridos: Han sido descritos con la frmula (CH2O)n, donde n es el

nmero de carbonos en el esqueleto, que puede ser de 3 a 7 carbonos (figura 2.24)
Esta frmula explica el nombre carbohidrato que literalmente, significa carbono
ms agua
Figura 2.24 Dos modos diferentes de clasificar a los monosacridos segn el
nmero de tomos de carbono y segn los grupos
Figurafuncionales. El gliceraldehdo,
2.25 En solucin acuosa, la la
ribosa y la glucosa contienen, adems de los grupos hidroxilo, un grupo aldehdo,
glucosa, azcar de seis carbonos,
se llaman azcares de aldosa (aldosas). existe
La dihidroxiacetona,
en dos estructuras en anillosy la
la ribulosa
fructosa contienen un grupo cetona y sealfa llaman
y betaazcares de en
que estn cetosa (cetosas).
equilibrio.
Curtis.p.85 La molcula pasa por la forma de
cadena abierta en su transicin de
Monosacridos: Se caracterizan por la presencia de grupos
una forma hidroxilo
estructural y un La
a la otra. grupo
aldehdo o cetona (figura 2.24) Estos grupos funcionales constituyen azcares
nica diferencia en los dos anillos
es la posicin del grupo hidroxilo
unido al tomo de carbono 1, en la
forma alfa est por debajo del plano
del anillo, y en forma beta, por
encima de ste. (Curtis.p.86)
altamente solubles en solucin acuosa y en molculas que contienen ms de cinco
tomos, llevan a una reaccin interna que cambia dramticamente la conformacin
de la molcula. Cuando estos monosacridos estn en solucin, el grupo aldehdo
o cetona tiene una tendencia a reaccionar con uno de los grupos hidroxilo,
produciendo una estructura en anillo. En la glucosa, por ejemplo, el grupo
aldehdo del primer tomo de carbono reacciona con el grupo hidroxilo del quinto
tomo de carbono, produciendo un anillo de seis miembros, como se ve en la
(figura 2.25) Cuando se forma el anillo, puede cerrarse de dos maneras, estando
ahora el grupo hidroxilo en el primer carbono, pero situado o bien por encima, o
bien por debajo del plano del anillo. La forma en la que el grupo hidroxilo se
encuentra debajo del plano se conoce como glucosa alfa, y la forma en la que est
por encima del plano se conoce como glucosa beta. Esta pequea diferencia entre
las formas alfa y beta de la glucosa puede llevar a diferencias muy significativas en
las propiedades de las molculas ms grandes formadas por los sistemas vivos a
partir de la glucosa. Este monosacrido representa una fuente principal de energa
para los humanos y otros vertebrados, es la forma en que el azcar se transporta
generalmente en el cuerpo animal20

Oligosacridos: Son carbohidratos que se forman por la unin de dos a diez

monosacridos, estos se clasifican segn el nmero de molculas de sacridos que
contengan: disacridos, los de dos molculas, trisacridos, de tres, tetrasacridos
de cuatro, etc.

El enlace caracterstico mediante el cual se unen los monosacridos se conoce

como enlace glucosdico y es un enlace tipo: C-O-C (figura 2.26) derivado de la
combinacin de un grupo hidroxilo, de una molcula de monosacridos, con una
porcin aldehdo o cetona de la otra, con desprendimiento de una molcula de
agua

20
H. Curtis. Biologa. op. cit.pp. 85,86.
Figura 2.26 El disacrido sacarosa se sintetiza mediante una reaccin de
deshidratacin, en la que se elimina un hidrgeno (-H) de la glucosa y un grupo
hidroxilo (-OH) de la fructosa, formndose una molcula de agua y dejando los dos
anillos de monosacridos unidos mediante enlaces simples al tomo de oxgeno
que se conserva.

Los oligosacridos ms conocidos son los disacridos: sacarosa, lactosa y maltosa

(tabla 2.12) Los disacridos se utilizan frecuentemente para el almacenamiento de
energa a corto plazo, en especial en los vegetales, cuando se requiere de energa,
se desdoblan nuevamente en subunidades de monosacridos mediante hidrlisis.

Polisacridos: Estn constituidos por la unin de varios monosacridos

principalmente glucosa unidos en cadenas largas.Por la funcin biolgica que
desempean los polisacridos pueden ser: estructurales (celulosa, quitina) y de
almacenamiento (almidn y glucgeno)

Para comprender la diferencia entre polisacridos estructurales y de

almacenamiento de energa; se tomar como referente a la molcula de glucosa
que es una cadena de seis tomos de carbono y que cuando est en solucin, tal
como ocurre en la clula, asume una forma de anillo. El anillo puede estar cerrado
de dos maneras. Una de las formas de anillo se conoce como alfa y la otra como
beta (figura 2.25) El almidn y el glucgeno estn constituidos completamente por
unidades alfa. La celulosa en su totalidad por unidades beta (2.27). sta ligera
diferencia evita que las enzimas digestivas de los animales rompan los enlaces
entre las subunidades de glucosa.

Figura 2.27 Estructura de la celulosa. La celulosa, igual que el almidn se

compone de subunidades de glucosa, pero la orientacin del enlace entre las
subunidades en la celulosa es diferente, de tal manera que cada molcula de
glucosa est invertida. A diferencia del almidn, la celulosa tiene una gran fuerza
estructural, debida parcialmente a la diferencia en sus enlaces y tambin el arreglo
de molculas paralelas de la celulosa en fibras con enlaces cruzados largos. Las
clulas de las plantas generalmente producen fibras de celulosa en capas, que
corren en ngulos diferentes unas de otras, dando como resultado la resistencia
para el estiramiento en ambas direcciones. (Audesirk.P.43)

Polisacridos estructurales: El polisacrido estructural ms abundante de la

naturaleza es la celulosa, formada por muchas molculas de glucosa y es el
componente fundamental de la pared celular, cuya funcin principal es brindar
proteccin y soporte mecnico a la clula vegetal. Las vacas y otros rumiantes, las
termitas y las cucarachas pueden utilizar a la celulosa como fuente de energa,
gracias a la simbiosis de los microorganismos que habitan en sus aparato
digestivo, ya que tienen la capacidad de romper la celulosa para formar molculas
de glucosa y de esta forma asimilar este carbohidrato. La celulosa es la materia
prima para la fabricacin de papel. En los animales el polisacrido ms abundande
es la quitina, polisacrido en el que las subunidades de glucosa se han modificado
qumicamente y presenta un grupo que contiene nitrgeno, la quitina es un
componente principal de los exoesqueletos de los artrpodos, tales como los
insectos y crustceos, y tambin de las paredes celulares de muchos hongos; es un
polisacrido resistente y duro. Al menos 900 mil especies diferentes de organismos
pueden sintetizar quitina.

Polisacridos de almacenamiento: El almidn es un producto de reserva se

encuentran en cereales, como el arroz, el trigo y el maz, en productos vegetales
como la papa y en legumbres como el frijol. El almidn tiene dos formas: La
amilosa y la amilopectina, ambas formadas por unidades de glucosa acopladas.

El glucgeno es el almidn animal, es la principal forma de almacenamiento del

azcar en los animales superiores. En los vertebrados, el glucgeno se almacena
principalmente en el hgado y el tejido muscular. Si hay un exceso de glucosa en el
torrente sanguneo, el hgado forma glucgeno. Cuando la concentracin de
glucosa en la sangre baja, la hormona glucagn, producida por el pncreas, se
descarga en el torrente sanguneo, el glucagn estimula al hgado para hidrolizar el
glucgeno a glucosa, la cual entra en el torrente sanguneo. La formacin de
polisacridos a partir de monosacridos requiere energa. Sin embargo, cuando la
clula necesita energa, estos pueden ser hidrolizados, liberando monosacridos
que a su vez pueden oxidarse, suministrando energa para el trabajo celular.21

LPIDOS

Tambin se les conoce como grasas, son insolubles en solventes polares como el
agua, pero se disuelven fcilmente en solventes orgnicos no polares, tales como el

21 Ibid. p. 89
alcohol, el ter, la acetona y el cloroformo. Al igual que los carbohidratos estn
formados por carbono, hidrgeno y oxgeno como elementos principales, aunque
pueden incluir en su estructura otros elementos qumicos como fsforo, nitrgeno
y azufre. Dada la diversidad de caractersticas qumicas de los lpidos existen
diferentes clasificaciones, atendiendo a los criterios de saponificacin. Se clasifican
en dos grupos: los que poseen en su composicin cidos grasos (lpidos
saponificables) y los que no lo poseen (lpidos insaponificables).

A las molculas de grasa se les conoce tambin con triglicridos y se dicen que
son neutros porque contienen grupos no polares. Una molcula de grasa consta de
tres molculas de cido graso unidas a una molcula de glicerol. El glicerol es un
alcohol de tres carbonos que contienen tres grupos hidroxilo. Un cido graso es
una cadena de hidrocarburo larga que termina en un grupo carboxilo (-COOH), la
cadena no polar es hidrofbica, mientras que el grupo carboxilo da a una porcin
de la molcula las propiedades de un cido, cada enlace entre el glicerol y el cido
graso est formado por la eliminacin de una molcula de agua (figura 2.28). Los
cidos grasos que no aceptan la incorporacin de ms de un tomo de hidrgeno y
que no presentan enlaces dobles, se dice que son saturados, como el cido
esterico. Los cidos grasos que presentan tomos de carbono unidos por enlaces
dobles, se dice que es no saturado, porque sus tomos de carbono tienen el
potencial para formar enlaces adicionales con otros tomos, como el cido oleico
(figura 2.28). Las grasas no saturadas comnmente se llaman aceites, son ms
comunes en las plantas que en los animales (aceite de oliva, aceite de cacahuate).
Las grasas animales, como la manteca, el tocino o la mantequilla, contienen cidos
grasos saturados y habitualmente sus temperaturas de fusin son ms elevadas.

Figura 2.28 Una molcula de grasa est formada por tres cidos grasos unidos a
una molcula de glicerol. (De aqu el nombre de triglicrido). Las largas cadenas
hidrocarbonadas de las que estn compuestos los cidos grasos terminan en grupos
carboxilo (-COOH), que se unen covalentemente a la molcula de glicerol. Cada
enlace se forma cuando una molcula de agua se elimina (condensacin). Las
propiedades fsicas de una grasa, por ejemplo su punto de fusin, estn
determinadas por las longitudes de sus cadenas de cidos grasos y por si las
cadenas son saturadas o no saturadas. Aqu se muestra tres cidos grasos
diferentes. Los cidos grasos esterico y palmtico son saturados y el cido oleico
es no saturado, como puede verse por el doble enlace en su estructura. Curtis p.93

Los triglicridos tienen las siguientes funciones: Sirven como reserva de energa.
Los animales almacenan grasa en el tejido adiposo y estos depsitos representan
reservas alimenticias que se utilizan a corto o a largo plazo.

Protegen al cuerpo del fro, ya que son aislantes trmicos y colaboran a disminuir
la prdida de calor.

Protegen, contra la friccin, a ciertas estructuras del organismo como el corazn y

las articulaciones.Son abundantes en la vaina de mielina de las fibras nerviosas,
donde se considera que desempean una funcin de proteccin.
Las ceras son steres de cidos grasos de cadena larga, con alcoholes tambin de
cadena larga. En general son slidos y totalmente insolubles en agua.

Todas las funciones que realizan estn relacionadas con su impermeabilidad al

agua y con su consistencia firme. As las plumas, el pelo, la piel, las hojas y frutos,
estn cubiertas de una capa de cera protectora.

Una de las ceras ms conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su
panal.

Fosfolpidos: Recibe este nombre una gran variedad de lpidos que adems de
carbono, hidrgeno y oxgeno contienen fsforo y en muchos casos tambin
nitrgeno. Son steres derivados del glicerol o glicerina, en los que uno de los
radicales cidos del glicrido est sustituido por el cido fosfrico. Todos los
fosfolpidos tienen una cola, hidrfoba que consta de dos cadenas de cidos
grasos y una cabeza hidrfila (figura 2.29), constituida por un residuo de cido
fosfrico cargado negativamente, el cual est unido, a su vez, a un grupo cargado
positivamente. Los fosfolpidos son, por lo tanto, molculas anfipticas, ya que en
la misma molcula existen las dos regiones, hidrfila e hidrfoba. Por lo cual,
tiende a formar membranas cuando se colocan en un medio acuoso, de tal modo
que las cabezas estn orientadas hacia el agua y las colas hacia el interior, (figura
2.30). Los fosfolpidos desempean un papel muy importante en los organismos,
ya que son componentes de las membranas celulares tanto de vegetales como de
animales, participando en la regulacin de la entrada y salida de materiales a la
clula. (Transporte a travs de la membrana celular).

Figura 2.29 Una molcula de fosfolpidos est formada por dos cidos grasos
unidos a una molcula de glicerol, como en una grasa y por un grupo fosfato unido
al tercer carbono del glicerol. Tambin contiene habitualmente un grupo qumico
adicional, indicado con la letra R. Las colas, de cido insolubles en agua
(hidrofbicas), la cabeza polar que contiene a los grupos fosfato y R, es soluble
(hidroflica).
Figura 2.30 a) Dado que los fosfolpidos tienen cabezas solubles en agua y colas
insolubles en ella, tienden a formar una
pelcula delgada en una superficie
acuosa, con sus colas extendidas por
encima del agua. b) Rodeadas de aguas,
se distribuyen espontneamente en dos
capas, con sus cabezas hidroflicas
(amantes del agua), extendidas hacia
fuera y sus colas hidrofbicas (temerosas
del agua) hacia adentro. Esta disposicin
constituye la base estructural de la base
estructural de las membranas celulares.
(Curtis: P.94)

Glucolpidos: (lpidos con azcar), se

clasifican en cerebrsidos y
ganglisidos. En este grupo de lpidos, el
tercer carbono de la molcula de glicerol
no est ocupado por un grupo fosfato, sino por una cadena de carbohidrato corta.
Al igual que la cabeza de fosfato de un fosfolpido, la cabeza de carbohidrato de un
glucolpido es hidroflica, y las colas de cidos grasos son hidrofbicos. En
solucin acuosa, los glucolpidos se comportan del mismo modo que los
fosfolpidos y tambin son componentes importantes de las membranas celulares,
especialmente de las neuronas. Se sitan en la cara externa de la membrana
celular, en donde realizan una funcin de relacin celular, siendo receptores de
molculas externas que darn lugar a respuestas celulares.

Esteroides: Son estructuralmente diferentes a todos los otros lpidos. Todos los
esteroides estn compuestos de 4 anillos de carbono fusionados (figura 2.31), con
diferentes grupos funcionales salientes. Comprenden dos grupos de sustancias:

1.-Esteroles: Como el colesterol y la vitamina D

2.-Hormonas esteroides: Como las Figura 2.31 Dos ejemplos de

hormonas suprarrenales y las hormonas esteroides, a) La molcula de
sexuales. colesterol est forma por cuatro
anillos de carbono y una cadena
El colesterol se encuentra en las hidrocarbonada, b) la testoterona
membranas celulares (exceptuando las hormona sexual masculina
clulas bacterianas), aproximadamente el sintetizada a partir del colesterol
25% (en peso seco), de la membrana de por clulas de los testculos,
un glbulo rojo es colesterol. Tambin es tambin tiene la estructura
un componente principal de la vaina de caracterstica de cuatro anillos,
mielina, la membrana lipdica que pero carece de la
envuelve a las fibras nerviosas de hidrocarbonada. (Curtis p.95)
conduccin rpida, acelerando el impulso
nervioso. El colesterol es sintetizado en el hgado a partir de cidos saturados y
tambin se obtiene en la dieta principalmente en la carne, el queso y las yemas de
huevo. Las altas concentraciones de colesterol en la sangre estn asociadas con la
arterosclerosis, en la cual el colesterol se encuentra en depsitos grasos en el
interior de los vasos sanguneos enfermos. Las hormonas sexuales y las hormonas
de corteza adrenal (la porcin ms externa de las glndulas suprarrenales, que se
encuentran por encima de los riones) tambin son esteroides. Estas hormonas se
forman a partir del colesterol en los ovarios, testculos, corteza suprarrenal y otras
glndulas que las producen22.

22 Ibid. p. 95
Prostaglandinas: Son lpidos cuya molcula bsica est constituda por 20 tomos
de carbono que forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifticas. Estas
sustancias tienen una marcada actividad biolgica a nivel celular sobre distintas
funciones, como secrecin de cido en el estmago, contraccin y relajamiento de
msculos, regulacin de la temperatura corporal, agregacin de las plaqueteas
sanguneas, control de la inflamacin y de la permeabilidad vascular.

Terpenos: Son constituyentes notables de ciertos vegetales, y a ellos se deben su

olor y sabor caractersticos. Son componentes importantes de los aceites
esenciales derivados de dichos vegetales, por ejemplo, los terpenos alcanfor,
limonero y mentol se presentan en el aceite de alcanfor, de limn y de menta,
respectivamente. Un alcohol terpenoide llamado fitol forma parte de la molcula
de clorofila.

Otros terpenoides incluyen el caucho (o hule) natural y los pigmentos carotenoides

que absorben la energa lumnica en la fotosntesis y originan los colores amarillo y
naranja de las zanahorias, los follajes del otoo y otro materiales vegetales. Las
vitaminas liposolubles A, D, E y K, se sintetizan a partir de los mismos
precursores de cinco carbonos como los terpenos. Los carotenos vegetales son
precursores de la vitamina A, la cual se encuentra solamente en los animales.

Protenas

Son molculas grandes y complejas formadas bsicamente por carbono, hidrgeno,

oxgeno y nitrgeno, sin embargo muchas tambin poseen azufre, fsforo y otros
elementos como magnesio, hierro, zinc y cobre (aunque estos ltimos en
cantidades muy pequeas).

Las protenas son los componentes principales de la clula constituyendo ms del

50% de su peso seco. Estn constituidas por unidades ms simples llamadas
aminocidos, su denominacin responde a la composicin qumica general que
presentan, en la que un grupo amino (- NH2) y otro carboxilo o cido (-COOH) se
unen a un carbono (- C -). Las otras dos valencias de ese carbono quedan saturadas
con un tomo de hidrgeno (-H) y con un grupo variable al que se denomina
radical (-R) (Figura 2.32a).

Tericamente es posible la existencia de una gran variedad de aminocidos

distintos, pero solamente veinte tipos diferentes se utilizan para construir las
protenas (Figura 2.32 b). Los aminocidos que un organismo no puede sintetizar y
por tanto tienen que ser suministrados con la dieta se denominan aminocidos
esenciales; y aquellos que el organismo puede sintetizar se llaman aminocidos
no esenciales.

Para la especie humana son esenciales ocho aminocidos: treonina, metionina,

lisina, valina, triptfano, leucina, isoleucina y fenilalanina (adems puede
aadirse la histidina como esencial durante el crecimiento, pero no para el
adulto).

Las diferencias entre los veinte aminocidos radican en sus grupos laterales (-R).
En ocho de las molculas, el grupo est formado por cadenas cortas o por anillos
de carbono e hidrgeno, estos grupos son no polares y por tanto hidrofbicos. Los
grupos laterales de siete de los aminocidos tienen cadenas laterales que son
cidos dbiles o bases dbiles; dependiendo del grupo lateral en particular y del
pH de las soluciones, por su carga elctrica pueden ser positivos, negativos o
neutros. Los aminocidos estn unidos entre s por enlaces covalentes que se
establece entre el grupo carboxilo (-COOH) de un aminocido y el grupo amino (-
Figura 2.32 Cada aminocido contiene un grupo amino (-NH2) y un grupo
carboxilo (-COOH) unidos a un tomo de carbono central. Un tomo de
hidrgeno y un grupo lateral estn unidos al mismo tomo de carbono. Esta
estructura bsica es idntica en todos los aminocidos. La R indica el grupo
lateral, que es diferente en cada tipo de aminocido. b) Los veinte aminocidos
diferentes usados en la construccin de las protenas. Como puede verse, la
estructura esencial es la misma en las veinte molculas, pero los grupos laterales
difieren. Estos grupos pueden ser no polares (sin diferencia de carga entre una
zona y la otra), polares pero con cargas balanceadas de modo tal que el grupo
lateral en conjunto es neutro, o negativamente cargado o positivamente cargado.
Los grupos laterales no polares no son solubles en agua, mientras que los grupos
laterales polares y cargados son solubles en agua. (Curtis, P. 98)

NH2) del otro, con desprendimiento de una molcula de agua. El enlace entre
estos dos grupos se denomina enlace peptdico, la molcula que se forma por la
unin de muchos aminocidos se llama polipptido (Figura 2.33). La secuencias
de aminocidos en la cadena polipeptdica determina el carcter biolgico de la
molcula proteica; aun una pequea variacin en la secuencia puede alterar o
destruir la manera de funcionar de la protena.
Figura 2.33 a) Un enlace peptdico es un enlace covalente formado por
condensacin b) Los polipptidos, son polmeros de aminocidos unidos por enlaces
peptdicos, en los que el grupo amino de un cido se une al grupo carboxilo de su
vecino. (Curtis. p. 99)
Para ensamblar los aminocidos en protenas, una clula no slo debe
tener una cantidad bastante grande de aminocidos, sino tambin suficiente
cantidad de cada tipo.
Las protenas son molculas organizadas que se presentan en una gran variedad de
formas. Los bilogos reconocen cuatro niveles de organizacin en la estructura
proteica:

Estructura primaria. Est representada por la sucesin lineal de aminocidos

que forman la cadena peptdica y por lo tanto indica que aminocidos componen la
cadena y el orden en que se encuentran. El ordenamiento de los aminocidos en
cada cadena peptdica, no es arbitrario sino que obedece a un plan
predeterminado en el ADN.

Estructura secundaria. Se forma por la disposicin espacial que adopta la cadena

peptdica a medida que se sintetiza en los ribosomas. Es debida a los giros y
plegamientos que sufre como consecuencia de la capacidad de rotacin del
carbono y de la formacin de enlaces dbiles (puente de hidrgeno).

Linus Pauling y Robert Corey (1951) descubrieron que podan formarse puentes
de hidrgeno entre el hidrgeno ligeramente positivo del grupo amino de un
aminocido y el oxgeno ligeramente negativo del carboxilo de otro aminocido.
Ellos identificaron dos estructuras que podran ser resultado de estos puentes de
hidrgeno. Una de stas fue llamada hlice alfa, porque fue la primera en ser
descubierta, y la segunda, hoja o lmina plegada beta. Las protenas que en la
mayor parte de su longitud asumen una forma de hlice o de hoja plegada se
conocen como protenas fibrosas.

Estructura terciaria. Corresponde a la estructura de la mayora de las protenas

globulares, presentndose superplegamientos y enrollamientos de la estructura
secundaria, constituyendo formas tridimensionales geomtricas muy complicadas
que se mantienen por enlaces fuertes y otros dbiles. Los puentes de disulfuro
que se forman entre los aminocidos cistena pueden colocar parte de una protena
cerca de otra. Fuerzas internas, debidas al tamao y las propiedades de los grupos
funcionales en los aminocidos especficos presentes, tambin pueden moldear
una protena. Por ejemplo, los aminocidos con grupos R muy grandes (como la
fenilalanina), son muy voluminosos para que puedan mantenerse uno junto a otro
en una sola hlice. Como resultado, la hlice se pliega.

Probablemente la influencia ms importante sobre la estructura terciaria de una

protena es su medio celular, especficamente si la protena est disuelta en el
citoplasma, en los lpidos de la membrana o la mitad en una y la otra mitad en la
otra. Los aminocidos hidroflicos pueden formar enlaces de hidrgeno con
molculas cercanas de agua, pero los aminocidos hidrofbicos no pueden. Por lo
tanto, una protena disuelta en agua se pliega en un arreglo irregular, con sus
aminocidos hidroflicos viendo hacia el medio acuoso externo y los hidrofbicos
hacia el interior, reunidos en el centro de la molcula.23

23 T. Audesirk. G. Audesirk. op. cit. p. 50

Estructura cuaternaria. Se refiere a la organizacin espacial adquirida cuando
dos o ms cadenas polipeptdicas, iguales o diferentes, con estructuras terciarias
quedan autoensambladas por enlaces dbiles, no covalentes, presentando su
propia conformacin tridimensional. Esta estructura no la poseen todas las
protenas, la hemoglobina es una protena que presenta los cuatro niveles
estructurales, consta de dos pares de pptidos muy similares, que se mantienen
unidos mediante enlaces de hidrgeno.

Clasificacin de las protenas

Segn su conformacin:

Se entiende como conformacin, la orientacin tridimensional que adquieren los

grupos caractersticos de una molcula en el espacio, en virtud de la libertad de
giro de stos sobre los ejes de sus enlaces. Existen dos clases de protenas que
difieren en sus conformaciones caractersticas: protenas fibrosas y protenas
globulares.

Protenas fibrosas. Constan de cadenas largas, dotadas a menudo de secuencias

repetitivas de ciertos aminocidos, peculiaridad de la estructura primaria que se
refleja en las configuraciones hlice alfa y beta laminar plegada de la estructura
secundaria, su funcin es bsicamente estructural, forma parte de la piel,
msculos, tendones y tejido conectivo.

A continuacin se describen las principales protenas fibrosas: colgeno, queratina,

fibringeno y protenas musculares.

El colgeno, forma parte de huesos, piel, tendones y cartlagos, es la protena ms

abundante en los vertebrados. La molculas contiene por lo general tres cadenas
polipeptdicas muy largas, cada una formada por unos 1 000 aminocidos,
trenzadas en una triple hlice siguiendo una secuencia regular que confiere a los
tendones y a la piel, su elevada resistencia a la tensin. Cuando las largas fibrillas
de colgeno se desnaturalizan por calor, las cadenas se acortan y se convierten en
gelatina.

La queratina, constituye la capa externa de la piel, el pelo y las uas en el ser

humano y las escamas, pezuas, cuernos y plumas en los animales. La queratina
protege el cuerpo del medio externo y es por ello insoluble en agua.
El fibringeno es la protena plasmtica de la sangre responsable de la
coagulacin. Bajo la accin cataltica de la trombina, el fibringeno se transforma
en la protena insoluble fibrina, que es el elemento estructural de los cogulos
sanguneos o trombos.

La miosina, que es la principal protenas responsable de la contraccin muscular,

se combina con la actina, y ambas actan en la accin contrctil del msculo
esqueltico y en distintos tipos de movimiento celular.

Protenas globulares. Carecen de la regularidad que se observa en las estructuras

primaria y secundaria de las protenas fibrosas, pero exhiben complejos patrones
de plegamiento que producen una estructura terciaria globular. En general, son
protenas de gran actividad funcional; los anticuerpos, algunas hormonas, la
hemoglobina, las enzimas entre otras pertenecen a este grupo. Son solubles en
medios acuosos, en algunas ocasiones tienen funciones estructurales como en los
microtbulos.

Los anticuerpos, tambin llamados inmunoglobulinas, agrupan los miles de

protenas distintas que se producen en el suero sanguneo como respuesta a los
antgenos (sustancias u organismos que invaden el cuerpo). Un solo antgeno
puede inducir la produccin de numerosos anticuerpos, que se combinan con
diversos puntos de la molcula antignica, la neutralizan y la precipitan en la
sangre.

Las hormonas proteicas son segregadas por las glndulas endocrinas, no actan
como las enzimas, sino que estimulan a ciertos rganos fundamentales que a su
vez inician y controlan actividades importantes, como el ritmo metablico o la
produccin de enzimas digestivas y de leche. La insulina, segregada por los islotes
de Langerhans en el pncreas, regula el metabolismo de los hidratos de carbono
mediante el control de la concentracin de glucosa. La tiroxina, segregada por el
tiroides, regula el metabolismo global; y la calcitonina, tambin producida en el
tiroides, reduce la concentracin de calcio en la sangre y estimula la
mineralizacin sea.

La hemoglobina es una protena respiratoria que transporta oxgeno por el cuerpo;

a ella se debe el color rojo intenso de los eritrocitos. Se han descubierto ms de
cien hemoglobinas humanas distintas, entre ellas la hemoglobina S, causante de la
anemia de clulas falciformes.
Todas las enzimas son protenas globulares que se combinan con otras sustancias,
llamadas sustratos, para catalizar las numerosas reacciones qumicas del
organismo. Estas molculas, principales responsables del metabolismo y de su
regulacin, tienen puntos catalticos a los cuales se acopla el sustrato igual y
controla el metabolismo en todo el cuerpo.

Los microtbulos son agrupaciones de protenas globulares que actan como

entramado estructural de las clulas y, al mismo tiempo, transportan sustancias de
una parte de la clula a otra. Cada uno de estos microtbulos est formado por dos
tipos de molculas proteicas casi esfricas que se disponen por parejas y se unen
en el extremo creciente del microtbulo y aumentan su longitud en funcin de las
necesidades. Los microtbulos constituyen tambin la estructura interna de los
cilios y flagelos, apndices de la membrana de los que se sirven algunos
microorganismos para moverse. Las paredes del tubo estn formadas por dos tipos
de subunidades de una protena globular, la alfa y la beta tubulina.

Segn su composicin:

Pueden clasificarse en protenas simples y conjugadas. Las simples son aquellas

que estn formadas nicamente por la unin de aminocidos, ligados unos con
otros por enlaces peptdicos, mientras que las conjugadas son las que en su
molcula presentan otros componentes orgnicos o inorgnicos. La porcin no
proteica de una protena conjugada se denomina grupo prosttico, en la tabla
2.14, muestra la clasificacin y ejemplos.
 Funciones de las protenas

Las protenas determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi

todos los procesos vitales. Las funciones de las protenas son especficas de cada
una y permiten a las clulas mantener su integridad, defenderse de agentes
externos, reparar daos, controlar y regular funciones (tabla 2.15). Todas las
protenas realizan su funcin de la misma manera: por unin selectiva a molculas.
Las protenas estructurales se agregan a otras molculas de la misma protena para
originar una estructura mayor. Sin embargo, otras protenas se unen a molculas
distintas: los anticuerpos a los antgenos especficos, por ejemplo.

Tabla 2.15 Clasificacin de las protenas de acuerdo a su funcin

EJEMPLOS FUNCION

Insulina Regula el metabolismo de la glucosa

Adenocorticotrfica Regula la sntesis de corticosteroides
Del crecimiento Estimulan el crecimiento de los guesos
Calcitonina Regula l metabolismo del calcio.
Protenas estructurales
Glucoprotenas Forman parte de la cubierta y pared celular
Mucoprotenas Se encuentran en el lquido sinovial y secreciones.
Alfa queratina En piel, plumas, uas y cuernos.
Colgena En tejidos conectivos como tendones, hueso y cartlagos
CIDOS NUCLECOS

Son macromolculas complejas de elevado peso molecular de naturaleza cida, de

suma importancia biolgica, se localizan principalmente en el ncleo pero tambin
en el citoplasma. La secuencia de bases nitrogenadas en estas molculas
(polmeros) codifica la informacin gentica necesaria para todos los aspectos de la
herencia biolgica. A ello se debe la evolucin diversificadora de lo organismos,
las mutaciones positivas y las alteraciones negativas que producen malformaciones
en los individuos. Estos cidos no slo dirigen la sntesis de enzimas y de otras
protenas, sino que tambin son las nicas molculas que tienen el poder (con la
ayuda de enzimas adecuadas) de autorreplicarse, que representa una
manifestacin bsica de la vida. Los dos tipos de cidos nucleicos en las clulas
son:

cido desoxirribonucleico. (DNA)

cido ribonucleico. (RNA)

Ambos son polmeros de unidades repetidas llamadas nucletidos (monmeros),

cada uno de los cuales est formado por un azcar de cinco carbonos (pentosa),
una base nitrogenada (prica o pirimdica) y una molcula de cido fosfrico.
Adems de los nucletidos que constituyen las molculas de los cidos nuclecos,
las clulas contienen cantidades relativamente grandes de nucletidos libres, que
desempean principalmente funciones de coenzimas. Por hidrlisis parcial es
posible retirar el radical fosfato de los nucletidos, aparecen entonces compuestos
denominados nuclesidos, constituidos por una pentosa y una base.

La estructura de los cidos nucleicos es importantsima en los mecanismos de la

herencia y de la sntesis de protenas. Los cidos nucleicos se presentan
detalladamente en la unidad III, tema 3.2. Por lo cual le pedimos revisar dicho
tema para que pueda obtener la informacin que completa el tema de compuestos
orgnicos de la clula.
TABLA 2.16 LAS PRINCIPALES MOLCULAS BIOLGICAS

Clases de Principales subtipos Ejempl Funcin

molculas o

Carbohidrato: Monosacrido: Azcar simple Glucosa Fuente de energa importante para las clulas;
Generalmente subunidad de la que estn hechos las mayor
contiene parte de polisacridos.
carbono,
oxgeno e Disacrido: dos monosacridos Sacarosa Principal azcar transportada en los
hidrgeno, en unidos cuerpos de las plantas terrestres.
la frmula
aproximada Almidn Almacenamiento de energa en plantas.
(CH2O)n
Glucgeno Almacenamiento de energa en animales.
Polisacrido: muchos
monosacridos
Celulosa
(generalmente glucosa) Material estructural en plantas.
unidos

Lipido: Triglicrido: tres cidos grasos Aceite, grasa Almacenamiento de energa en

contiene una unidos a un glicerol. animales y algunas plantas.
alta proporcin
de carbono e Cera: nmeros variables de Ceras en cutcula de Cubierta a prueba de agua en las
hidrgeno. cidos grasos unidos a una plantas hojas y tallos de las plantas de tierra.
Generalmente cadena larga de alcohol.
es no polar e Componente comn de las membranas
insoluble en Fosfolpidos: grupos fosfato en las clulas.
agua. polar y dos cidos grasos Fosfatidilcolina
unidos a un glicerol. Componente comn de las
membranasde clulas eucariticas;
Colesterol precursor de otrosesteroides como la
Esteroides: cuatro anillos testosterona y las sales biliares.
unidos de tomos de carbono
con grupos funcionales
agregados.

Protena: Queratina Protena helicoidal, principal

cadenas de componente
aminocidos. del cabello.
Contiene
carbono, Protena en forma de lmina delgada;
hidrgeno, Seda de la seda producida por la polilla
oxgeno, y las araas.
nitrgeno y
azufre.
Hemoglobina Protena globular compuestade cuatro
subunidades peptdicas; transporte de
oxgeno en la sangre de los vertebrados.

cido nucleico: cidos nucleicos de cadena cido Material gentico de todas las clulas
formados de larga desoxirribonucleico vivas.
subunidades de (DNA)
nucletidos; cido Material gentico de algunos virus;
pueden ribonucleico(RNA) en las clulas vivas, es esencial
consistir en un en el intercambio de informacin
solo nucletido gentica del DNA a protenas.
o en una
cadena larga de Nucletidos simples Trifosfato de
nucletidos. adenosina(ATP) Principal molcula transportadora
Monosfosfato de de energa a corto plazo en las clulas.
adenosina cclico Mensajero intracelular.

(AMP cclico)
(Audesir. p.39)
COMPUESTOS INORGNICOS DE LA CLULA

Las clulas estn constituidas por una gran cantidad y variedad de molculas tanto
orgnicas como inorgnicas; dentro de ests ltimas bsicamente se encuentra las
siguientes: agua, sales minerales y gases disueltos.

Agua

El agua es una molcula formada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de

oxgeno, unidos mediante enlaces covalentes. Del total de los componentes de las
clulas un 75 a 85% es agua, entre el 2 y el 3% son sales minerales y el resto son
compuestos orgnico. Como se puede apreciar el agua es el compuesto inorgnico
mas abundante, sin embargo, puede encontrarse en porcentajes muy bajos como
en el caso de huesos, dientes y semillas, o en el caso contrario, en las medusas
llega a ms del 95%. El contenido de agua de un organismo est en relacin con la
edad y con la actividad metablica; es mayor en el embrin (90-95%) y disminuye
con los aos.

El agua es un ejemplo de una molcula polar. Una molcula polar es una

molcula con una distribucin desigual de cargas; eso significa que cada molcula
tiene una parte positiva y una negativa. Las molculas polares del agua se atraen
unas a otras, as como los iones y otras molculas polares. Debido a esta atraccin,
el agua tiene la habilidad para disolver muchas sustancias polares, como el azcar.

Las molculas de agua se atraen entre s. Los tomos de hidrgeno cargados

positivamente de una molcula de agua atraen al tomo de oxgeno cargado
negativamente de otra molcula de agua. Esta atraccin de cargas opuestas entre
el hidrgeno y el oxgeno, forma un enlace dbil llamado enlace de hidrgeno.
Los enlaces de hidrgeno son muy importantes para los organismos porque
ayudan a mantener unidas grandes molculas, como las protenas 24

El mantenimiento de un medio interno acuoso y estable es la principal misin

fisiolgica de todos los organismos, tanto terrestres como acuticos. El agua tiene
varias propiedades extraordinarias que en su mayor parte son debidas a los enlaces
(puentes) de hidrgeno que se forman en sus molculas, y que determinan sus
propiedades fisicoqumicas que resultan ideales para el metabolismo celular. De
estas propiedades destacan las siguientes:

24 A. Biggs. et. al. op. cit. p.168

Elevado calor especfico, el agua necesita ms calor para aumentar su
temperatura que otras sustancias. Y as mismo, pierde mucho calor cuando se
enfra. Esta propiedad es muy importante porque los cambios de temperatura
pueden tener efectos muy fuertes sobre los seres vivos que habitan en
determinada regin. Las zonas costeras tienen menos variaciones de temperatura
que las que se encuentran hacia el interior del continente y a la misma latitud,
dado que se encuentran cerca de grandes cuerpos de agua.

Elevado calor de evaporacin, debido a que el agua atrae fuertemente a otras

molculas, gasta mucha energa en evaporarse. Cuando el agua se calienta, sus
molculas empiezan a vibrar cada vez ms rpido. Y a medida que el agua
aumenta de temperatura, las molculas de la superficie empiezan a separarse del
resto y a evaporarse. Este calor de vaporizacin tan alto es el que ayuda al cuerpo
humano a enfriarse. Cuando el sudor se evapora de la piel, se lleva consigo el calor
de vaporizacin del cuerpo ayudando as a que ste se enfre.

Se expande cuando se congela, el agua es una de las pocas sustancias que se

expande cuando se congela. Debido a esta propiedad, el hielo es menos denso que
el agua lquida y flota cuando se encuentra en un lago, un ro o en el mar. El agua
contenida en las grietas de las rocas se expande al congelarse, y con frecuencia
llega a romper las rocas. Con el paso del tiempo este proceso llega a formar suelo.

Elevada tensin superficial, esta propiedad es uno de los aspectos de la gran

cohesin de las molculas del agua; su tendencia a agruparse entre ellas mediante
enlaces de hidrgeno, hace que las molculas de la capa superficial del agua
acten como una pelcula, capaz de sostener pequeos animales como lachinche
de agua. A pesar de su elevada tensin superficial, el agua tiene una baja
viscosidad, propiedad que favorece el movimiento de la sangre a travs de los
pequeos capilares y las uniones citoplasmticas intracelulares.

Disolvente excelente, las sales se disuelven mucho mejor en agua. Este es

consecuencia de la naturaleza bipolar del agua, que hace que se oriente alrededor
de las partculas cargadas disueltas en ella. Por ejemplo, cuando el NaCI se
disuelve en agua, los iones Na+ y CI- presentes en la sal slida, se separen
rpidamente como iones independientes. Las zonas negativas de los dipolos del
agua se renen alrededor de los iones Na+, mientras que las zonas positivas lo
hacen en torno a los iones CI-, esto mantiene a los iones separados. Esta propiedad
le permite el transporte de diferentes sustancias a travs de las membranas
celulares. As los nutrientes son tomados por las clulas y los desechos son
eliminados de stas en forma de solucin.
Interviene en reacciones qumicas importantes que suceden en las clulas vivas.
El oxgeno que liberan las plantas verdes en el aire proviene del agua durante la
fotosntesis. Cuando su cuerpo sintetiza protenas, grasas, cidos nucleicos o
azcares, produce agua durante el proceso y por el contrario cuando ingiere
protenas, grasas o azcares en los alimentos que consume, el agua se utiliza en las
reacciones.

Acta como lubricante de algunas regiones del cuerpo, especialmente donde los
rganos se intercomunican.

Resulta irnico que, a pesar del papel fundamental del agua para todos los seres
vivos, el suministro de agua en el mundo est en grave peligro debido a que el
hombre esta contaminado las aguas dulces de la superficie del planeta, las aguas
subterrneas y los ocanos, con residuos tanto naturales como industriales, por tal
motivo la humanidad requiere de soluciones urgentes y as evitar un desastre
mundial.

Sales minerales

Los compuestos minerales suministran elementos necesarios para la vida, pueden

provenir del suelo, estar disueltos en el agua o encontrarse como sales en el agua
salada.La sal es el compuesto en el que el tomo de hidrgeno de un cido es
sustituido por algn metal; puede disociarse en iones positivos y iones negativos.
Al disolverse en agua un cido, una base o una sal, los iones que participan en su
composicin se separan, estas partculas se denominan electrolitos por tener la
capacidad de conducir corriente elctrica. Las clulas y los fluidos extracelulares
contienen gran variedad de sales minerales en forma de iones: cationes y aniones.

Los minerales slidos, como calcio, magnesio y fsforo, se encuentran formando

parte de rganos duros como huesos y dientes en animales; en los vegetales
pueden formar depsito sobre su superficie, sobre todo de calcio y slice; el fsforo
tambin participa en la composicin de molculas como ATP y cidos nucleicos.
Los minerales en disolucin, pueden ser metlicos o no metlicos e intervienen
en funciones como las siguientes:

Establecer estados fsicos adecuados de membrana y citoplasma (potasio, sodio y

cloro)

Activadores de enzimas de plantas y animales (potasio, magnesio, calcio)

Contraccin muscular (potasio, sodio, calcio)

Fotosntesis (nitratos, sodio, magnesio, manganeso)

Como fluidos del cuerpo animal (sodio, calcio, cloro)

Absorcin del fierro en la formacin de hemoglobina y citocromo (cobre)

En la produccin de semillas y flores y en la biosntesis de hormonas vegetales
(zinc)

Impulso nervioso (sodio y potasio)

Gases

Componentes inorgnicos indispensables para la existencia de los seres vivos, son:

el oxgeno y el bixido de carbono, que se utilizan en la respiracin y en la
fotosntesis, respectivamente; stos pueden estar disueltos o integrados a los
organismos.

Con el O2, el carbono forma frecuentemente molculas presentes en los seres

vivos como los alcoholes C-OH, los carboxilos COOH y los carbonilos C=O
(aldehdos y cetonas).

El CO2 y el O2 son solubles en agua. El O2 se combina fcilmente con los

electrones, por lo que muchas de las molculas se los transfieren con liberacin de
energa (como la respiracin).

Por otra parte, el hidrgeno tiene afinidad hacia el oxgeno, con el que forma
xidos. A esa capacidad (desoxidante) se le llama reductora, que es opuesta a la
capacidad oxidante del oxgeno. Estas capacidades son de gran importancia, sobre
todo en los procesos de la obtencin de energa que se encuentra contenida en los
alimentos.
 2.5 CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS

La teora evolucionista nos plantea la lenta transformacin de la tierra y lo que en

ella habita, lo animado e inanimado estn vinculados por los mismos elementos,
sin embargo hay caractersticas que solo son distinguibles para los seres vivos
como son:

1.- Los seres vivos tienen estructura celular organizada y compleja, basada en
molculas orgnicas (de carbono, a travs de componentes qumicos).

2.- Los seres vivos adquieren materiales y energa de su medio y los convierten
en diferentes formas, a lo que llamamos metabolismo.

3.- Los seres vivos mantienen activamente su estructura compleja y su medio

interno, procesado llamado homeostasis.
4.- Los seres vivos crecen, es decir aumentan proporcionalmente en su biomasa.

5.- Los seres vivos responden a estmulos de su medio.

6.- Los seres vivos se reproducen, utilizando una huella molecular llamada DNA,
de manera sexual y asexual.

7.- Los seres vivos, tomados como un todo, presentan la capacidad de evolucionar.

A continuacin describiremos cada una de ellas de manera general ya que a lo

largo del texto se abordarn especficamente, como el tema de estructura celular y
evolucin o grandes temas como el de reproduccin.

Estructura y organizacin compleja

En comparacin con la materia sin vida de tamao similar, los seres vivos son muy
complejos y se organizan. Un cristal de sal de mesa, por ejemplo consta de slo
dos elementos qumicos, sodio y cloro, dispuestos de manera cbica precisa: el
cristal de sal es organizado, pero simple. Los ocanos son complejos, contienen
tomos de todos los elementos naturales que se encuentran en ellos, pero estos
tomos estn distribuidos de manera aleatoria. Por el contrario, una pequea pulga
de agua est formada por docenas de elementos diferentes, unidos en cientos de
combinaciones especficas, que se organizan en elementos mayores y ms
complejos, para formar estructuras como los ojos, las patas, el tracto digestivo y el
sistema nervioso. La unidad estructural y funcional en los organismos es la clula,
fragmento de vida ms sencillo que puede vivir con independencia, que ocupa un
apartado en los niveles de organizacin (figura 1.23). Los procesos de todo el
organismo son la suma de funciones coordinadas de sus clulas constitutivas, la
clula misma tiene una estructura y organizacin especfica, como has podido
constatar en los temas anteriores.

La vida en la Tierra presenta niveles estructurales jerrquicos, de los que cada uno
se basa en el nivel previo y provee el fundamento para el nivel superior (Figura
2.33).

Metabolismo (metabole = cambio)

Los organismos necesitan materiales y energa para mantener su grado elevado de
complejidad y organizacin, para crecer y reproducirse. Los tomos y las
molculas, de los cuales todos los organismos estn formados, pueden obtenerse
del aire, el agua, el suelo o a partir de otros seres vivos. Los organismos obtienen
estos materiales, llamados nutrimentos, del medio y los incorporan en sus propias
molculas.

Cuando los nutrientes llegan a las clulas, sufren una serie de reacciones qumicas
conocidas con el nombre de metabolismo, proceso mediante el cual la clula
consume o sintetiza molculas con las consecuentes transformaciones energticas.
En el metabolismo se distinguen dos procesos: el anabolismo y el catabolismo.

Durante el anabolismo hay sntesis de molculas complejas a partir de

molculas sencillas, por ejemplo, la sntesis de polipptidos a partir de la
polimerizacin de aminocidos. El catabolismo es un proceso antagnico del
anabolismo, ya que las molculas complejas se degradan a molculas sencillas,
como ocurre en la transformacin de la glucosa en molculas de ATP (portadoras
de la energa biolgicamente til) durante la respiracin celular. Si comemos carne
que contiene protena ser degradada hasta aminocidos (catabolismo) con los
cuales la clula podr elaborar sus propias protenas (anabolismo).

El proceso por el cual los organismos obtienen la materia y energa de su medio

para efectuar sus funciones se llama nutricin y puede ser auttrofa o
hetertrofa.

La nutricin auttrofa (autos = uno mismo, tropos = alimento) es aquella que

realizan los organismos capaces de sintetizar sus propios alimentos. Este tipo de
nutricin puede ser quimiosinttica o fotosinttica. En la quimiosinttica fabrican
sus alimentos mediante reacciones qumicas de oxidacin de sustancias
inorgnicas, tales como el azufre y el amoniaco. Algunas bacterias sulfurosas de las
aguas termales y los fondos ocenicos (donde no llega la luz) son auttrofos
quimiosintticos. Tambin lo son las bacterias nitrificantes que oxidan amoniaco
para formar nitritos, el olor de aguas estancadas o del drenaje puede ser un
ejemplo.

Las bacterias quimiosintticas auttrofas obtienen energa a partir de las

oxidaciones respectivas que llevan a cabo y dicha energa es empleada para
sintetizar las biomolculas orgnicas necesarias para sus reacciones metablicas
vitales.
La nutricin auttrofa fotosinttica (foton = luz) la realizan las plantas, las algas y
algunas bacterias que contienen un pigmento fotosinttico como la clorofila. La
mayora de los auttrofos fabrican su alimento utilizando la energa luminosa. La
energa de luz se convierte en la energa qumica que se almacena en los hidratos
de carbono. El proceso mediante el cual estos auttrofos fabrican su propio
alimento se llama fotosntesis.

La fotosntesis es el proceso por el cual los organismos auttrofos transforman la

energa luminosa en energa qumica, todos los seres vivos requieren de energa
para efectuar sus funciones vitales: respirar, nutrirse, reproducirse, excretar.
Muchos de ellos lo obtienen de la energa qumica elaborada por los vegetales
durante el proceso de la fotosntesis, aunque no siempre en forma directa como
sera nutrindose del vegetal, sino de productos provenientes de animales que
incorporan esa energa qumica a travs de su alimentacin.

Los factores necesarios para la fotosntesis son:

-Energa radiante del sol.

-Clorofila contenida en los cloroplastos de las clulas vegetales.

-Bixido de carbono.

-Aceptores o transportadores de electrones (citocromos, ferrodoxina,

plastoquinona, plastocianina, flavoprotena).
Agua.

La fotosntesis puede representarse mediante la ecuacin qumica simplificada

siguiente:

Enzimas
6 CO2 + 6 + energa de C6H12O6 + 6 O2
(bixido H2O luz Clorofila (glucosa) (oxgeno)
de (agua)
carbono)

La luz solar es la fuente de energa que atrapa la clorofila, pigmento verde en las
clulas que los auttrofos utilizan para la fotosntesis. El bixido de carbono y el
agua son las materias primas. Las enzimas y las coenzimas controlan la sntesis de
glucosa, a partir de estas materias primas.

Hay varias clases de clorofila las cuales, generalmente, se designan como a, b, c y

d. Algunas clases de bacterias poseen una clase de clorofila que no est en las algas
ni en las plantas. Sin embargo, todas las molculas de clorofila contienen el
elemento magnesio (Mg).

Los auttrofos tambin poseen unos pigmentos llamados carotenoides que

pueden ser de color anaranjado, amarillo o rojo. El color verde de la clorofila
generalmente enmascara estos pigmentos los cuales, se pueden ver en las hojas
durante el otoo, cuando disminuye la cantidad de clorofila en las hojas. Los
carotenoides tambin absorben luz, pero son menos importantes que la clorofila
en este proceso. Podras efectuar una cromatografa en papel y constatar los
pigmentos que forman la clorofila. Coloca extracto de clorofila en papel filtro y
favorece que este se moje para que absorba paulatinamente el agua al ir subiendo
diluir los colores y los desplazar alrededor.
La fotosntesis ocurre en dos etapas principales: (1) la que depende de la energa
de luz y (2) la que no depende de la luz. Las reacciones qumicas que dependen de
la energa luminosa se llaman reacciones dependientes de luz (fase luminosa). Las
reacciones qumicas que no dependen directamente de la luz se llaman reacciones
de oscuridad (fase obscura). Esto no significa que se lleven a cabo de noche. Solo
significa que no necesitan luz para que ocurran. Las reacciones dependientes de
luz ocurren en las granas de los cloroplastos. Las reacciones de oscuridad ocurren
en el estroma. A continuacin ofrecemos una descripcin de las reacciones
dependientes de luz.

La clorofila y otras molculas de pigmento presentes en las granas del cloroplasto

absorben la energa de luz.

Esto aumenta la energa de ciertos electrones en las molculas de los pigmentos

activndolos. Llevndolos a un nivel de energa ms alto. A medida que los
electrones de los pigmentos llegan a un nivel de energa ms bajo, liberan energa.

Los electrones regresan a un nivel de energa ms bajo al pasar por una cadena de
transporte de electrones, en forma muy parecida a lo que ocurre en la respiracin
celular. En el proceso de liberacin de energa de los electrones, se produce ATP
(trifosfato de adenosina). En otras palabras, la energa de los electrones se
convierte en energa utilizable (ATP) en los cloroplastos. El ATP que se produce
en las reacciones dependientes de luz se utiliza en las reacciones de oscuridad de
la fotosntesis.

La produccin de ATP no es el nico resultado de las reacciones dependientes de

luz. En las reacciones dependientes de luz, el agua se rompe en iones de oxgeno y
de hidrgeno y se libera oxgeno. Algunas veces, se pueden ver pequeas burbujas
en la superficie de las hojas de plantas acuticas. Estas burbujas contienen el
oxgeno que se ha liberado en las reacciones de luz en la fotosntesis. Los iones de
hidrgeno que se forman cuando el agua se rompe en las reacciones dependientes
de luz, se unen a un portador de electrones para formar NADPH (adenin
dinoclutido fosfato de nicotinamida reducido) que se utiliza en las reacciones de
oscuridad.La figura (2.34) Ilustra las reacciones de la fotosntesis y muestra la
forma en que se utiliza el agua en las reacciones dependientes de luz y la manera
en que se forman el oxgeno, el ATP y los hidrgenos. El oxgeno se libera. El ATP
y los hidrgenos que se forman en las reacciones dependientes de luz, se utilizan
en las reacciones de oscuridad.
En las reacciones de oscuridad (de la
fotosntesis) que ocurren en el
estroma de los cloroplastos (revisar
estructuras celulares en el tema 2.5), se
usa bixido de carbono y se forma
glucosa. Las reacciones de oscuridad
pueden ocurrir en presencia de luz, a
pesar de que esta no es necesaria. Las
reacciones de oscuridad incluyen una
serie de reacciones llamadas ciclo de
Calvin. En las reacciones de oscuridad
cada paso est bajo el control de una
enzima. Sigue los pasos de las
reacciones de oscuridad segn estn Figura 2.34 Las reacciones de luz y las
en la figura 2.35. reacciones de oscuridad de la fotosntesis.
(Alexander p.59)

1. El bixido de carbono se une a un compuesto llamado RDP (difosfato de

ribulosa) para producir PGA (cido fosfoglicrico).

A partir del PGA, y usando el ATP y los hidrgenos que

lleva el NADPH formados durante las reacciones
dependientes de luz, se sintetizan molculas de un
compuesto llamado PGAL (fosfogliceraldehdo). En otra
serie de reacciones, la glucosa se forma del PGAL.

La glucosa que se forma, contiene enlaces de alta energa

que se utilizan en las diversas reacciones metablicas que
mantienen vivos a los organismos.

Figura 2.35 El ciclo de Calvin (Alexander. p. 60)

Nutricin hetertrofa

Los organismos hetertrofos (heteros = diferente y trophos

= alimento) no cuentan con procesos bioqumicos para
llevar a cabo la sntesis o produccin de sus propios alimentos, requieren
conseguirlos y lo hacen a partir del consumo de los organismos auttrofos
disponibles o de materia orgnica proveniente de ellos. Este tipo de nutricin la
realizan la gran mayora de especies de bacterias los hongos, protozoarios y los
animales. Algunos hetertrofos como las vacas y los venados comen plantas
(herbvoros), otros como los lobos y los leones (carnvoros) se comen a los
herbvoros. Por lo tanto, podemos decir que la energa que atrapan los auttrofos
se mueve a travs de todos los seres vivientes.

Los tipos de nutricin hetertrofa son: holozoica, saprofita, parsita y simbitica.

La nutricin holozoica ocurre cuando los organismos ingieren partculas slidas

que, posteriormente, son digeridas y absorbidas. Para ello estos organismos han
desarrollado diversos tipos de sistemas digestivos para transformar y absorber los
alimentos. Figura 2.36

La nutricin saprfita se lleva a cabo en bacterias, mohos, hongos, levaduras, e

insectos. Las sustancias nutritivas no se ingieren sino que se absorben a travs de
la membrana celular. Los seres vivos
saprofitos habitan principalmente sobre
animales y vegetales muertos, en
descomposicin, o en sus desechos. Si
movemos un tronco en descomposicin
podrs percibir una gama amplia de
organismos como: cochinillas, lombrices,
hongos y otros.

En cuanto al parasitismo es una forma

Figura 2.36 El ser humano es un de nutricin en que el parsito, vive
organismo hetertrofo holozoico. sobre o dentro de otro organismo, a
(Desayuno ecolgico, actividad partir del cual obtienen su alimento. En
dentro del proyecto de educacin esta relacin interacta el husped y el
ambiental, Plantel 01) parsito; generalmente el parsito es ms
pequeo que el husped (como por
ejemplo garrapata res). Tambin obtienen su alimento mediante ingestin, como
los hetertrofos holozoicos; o bien por absorcin de molculas a travs de sus
paredes celulares, como los soprfitos. Como ejemplo podemos distinguir
ectoparsitos (fuera) como: piojos, chinches, pulgas y endoparsitos (dentro):
gusanos, bacterias, tenia, virus.
Homeostasis (homos = mismo, stasis = estar)

Las estructuras organizadas y complejas no se mantienen fcilmente, para

permanecer vivos y funcionar eficazmente, los organismos deben mantener
condiciones constantes dentro de su cuerpo, proceso llamado homeostasis. Una de
las muchas condiciones que regula es la temperatura corporal. Entre los animales
de sangre caliente, por ejemplo, los rganos vitales como el cerebro y el corazn se
mantienen a una temperatura constante y caliente, a pesar de amplias variaciones
en la temperatura ambiental, podr la temperatura estar a 10C en el exterior, pero
nuestro cuerpo forzosamente deber estar a 36.5C.

El mantenimiento de la homeostasis se efecta por una gran variedad de

mecanismos automticos. En el caso de la regulacin de la temperatura, stos
incluyen la sudoracin cuando hay temperaturas elevadas; cuando hay bajas
temperaturas, el metabolismo emplea ms alimento. Por supuesto, que no todo
permanece igual durante la vida de un organismo. Suceden cambios mayores, tales
como el crecimiento y la reproduccin, pero stos no representan fallas de la
homeostasis, sino que son partes genticamente programadas del ciclo de vida de
los organismos.

CrecimientoEn algn momento de su ciclo de vida, todos los seres vivos se hacen
ms grandes, esto es, crecen. Tal caracterstica es obvia para las plantas, los pjaros
y los mamferos, que inician su vida con un tamao muy pequeo y durante el
ciclo de la misma su crecimiento es evidente, las bacterias unicelulares son
pequeas aun cuando se forman y crecen hasta casi el doble de su tamao original
antes de que se dividan. En todos los casos, el crecimiento comprende la
conversin de materiales adquiridos del medio en molculas especficas del
cuerpo del organismo que las capt. Crecimiento es el aumento de la biomasa
(peso vivo), si peso 40 y 80 kg., esa sera mi biomasa.

Irritabilidad. Los seres vivos detectan y responden a estmulos en su medio

interno y externo, esta capacidad se llama irritabilidad. Los animales han formado
durante su evolucin rganos sensoriales complejos y sistemas musculares que les
permiten detectar y responder a estmulos del medio que los rodea, como la luz, el
sonido, las sustancias qumicas y la temperatura. Los estmulos internos se
perciben por medio de receptores sensibles a la presin, el dolor y a los estmulos
qumicos. Por ejemplo, cuando siente hambre, percibe contracciones en el
estmago vaco y tambin concentraciones bajas de azcares y grasas en la sangre.
Usted responde a este estmulo externo eligiendo los objetos apropiados para
comer, digamos, una rebanada de fruta en lugar del plato y el tenedor. Los
animales, con sus complejos sistemas nerviosos y sus cuerpos mviles, no son los
nicos organismos que reciben y responde a estmulos. Las plantas que se
encuentran junto a su ventana crecen orientadas hacia la luz y las bacterias que
lleva una persona en el intestino producen diferentes tipos de enzimas,
dependiendo de si bebi leche, ingiri dulces o ambos.

Movimientos causados por la irritabilidad

Tropismos (trope = giro). Son las respuestas ms simples a estmulos ambientales,

como la intensidad de luz (fototropismo) el grado de humedad (higrotropismo), la
gravedad (geotropismo), etctera. Provocan movimientos de orientacin o de
rechazo, como sucede en las clulas que forman a organismos ssiles que carecen
de sistema nervioso como las plantas. No se conoce con precisin el mecanismo
que desencadena estas respuestas, aunque se piensa que existen sistemas
receptores a nivel molecular, tal vez hormona-enzima, que hacen a ciertas clulas
de un organismo responder a los estmulos.

Tactismos. Son tambin respuestas positivas o negativas a ciertos estmulos fsicos

o qumicos externos, pero a diferencia de los anteriores, implican el
desplazamiento de la clula, como sucede por ejemplo con los espermatozoides
que se desplazan hacia el vulo, debido a un estmulo bsicamente qumico.
Otras clulas, como los glbulos blancos y los microorganismos, pueden
desplazarse ya sea por medio de seudpodos (falsas pies), que son alargamientos
de partes de la clula, por organelos como los cilios o pestaas vibrtiles o por
flagelos, que son semejantes a los cilios pero ms grandes y que permiten un
desplazamiento rpido. Estas estructuras se mueven mediante diferencias
citoplsmicas locales de tensin superficial (como turgencia y deshidratacin).

Cualquier estmulo o cambio del medio, ya sea mecnico, luminoso, elctrico,

radiaciones, qumico, etctera, puede provocar distintos grados de irritabilidad.
Estas experiencias son de las ms frecuentemente realizadas en protozoarios: si a
una amiba se le estimula con un objeto puntiagudo, el protozoario elude ese
objeto, pero si se trata de un alimento la clula lo acepta y fagocita.

Nastas o respuestas nsticas. A diferencia de los tropismos, las nastas son

movimientos de respuestas independientes del estmulo que los causa, es decir,
que no se orientan hacia ste. Las respuestas nsticas pueden ser movimientos
permanentes, como el crecimiento, o de variacin, que son reversibles.

En las respuestas nsticas permanentes los cambios ocurren con lentitud y son
irreversibles, como el crecimiento y la floracin, estimulada por la intensidad de la
luz. Las respuestas nsticas de variacin son reversibles y pueden ser causadas
por distintos estmulos como, la apertura y cierre de los estomas, determinada por
la turgencia o la falta de agua de las clulas estomticas (y de toda la planta).

La nictinastia o dormicin de las hojas de algunas plantas, que consiste en un

rtmico abrir por las maanas sus hojas y cerrarlas por las noches, debido a
movimientos de iones potasio que provocan grandes cambios del potencial
osmtico de las clulas motrices que causan esos movimientos.

La seismonastia consiste en una respuesta a la agitacin de ciertas plantas como la

sensitiva o vergonzosa (Mimosa pdica), que responde cuando se le toca o se le
sopla cerrando sus foliolos y bajando sus hojas. No es una respuesta ociosa de este
organismo ya que puede interpretarse como defensa al ramoneo (comerse ramas u
hojas) que efectan los chivos o los borregos.
La sensitiva tambin responde a las altas
temperaturas y otros estmulos como los
Figura 2.37 Los seres vivos se elctricos y los qumicos. Estas reacciones se
reproducen conforme crezca, deben a prdidas rpidas de agua en las
este beb orangutn se clulas motrices de sus hojas.
parecer a sus padres sin llegar
a ser idntico. La similitud y
variablidad de las cras son
importantes para la evolucin
de la vida. (Audesirk. p. 6)
Reproduccin

La continuidad de la vida sucede porque los organismos se reproducen y dan

origen a descendientes del mismo tipo (figura 2.37). La reproduccin, es copiarse
as mismo es un acto a travs del cual se perpetua la especie. Los procesos para
generar descendientes son variados, puede ser sexual y asexual pero los resultados
de la perpetuacin del material gentico de los padres son los mismos. La
diversidad de la vida sucede en parte porque los descendientes, aunque provienen
del material gentico proporcionado por los padres, por lo general, son diferentes.
Los mecanismos por medio de los cuales los rasgos pasan de una generacin a la
siguiente, valindose de una huella gentica contenida en molculas de DNA,
produce estos descendientes variables.
Evolucin

Aunque la caracterstica gentica de un solo organismo es casi la misma durante

toda la vida, la composicin gentica de una especie, comprendida como un todo,
cambia a lo largo de muchos periodos de vida. Con el tiempo, las mutaciones y la
variabilidad en los descendientes proporcionan diversidad en el material gentico
de una especie. En otras palabras, las especies evolucionan. La fuerza ms
importante en la evolucin es la seleccin natural, proceso mediante el cual los
organismos con mayores rasgos adaptativos sobreviven y se reproducen de
manera ms satisfactoria que otros que carecen de tales rasgos. Los rasgos
adaptativos que surgen de una mutacin gentica, que incrementa la
supervivencia, pasan a la siguiente gneracin.
(Gama: 9. 15)
2.6 DIVISIN CELULAR

Todas las clulas del cuerpo proceden de la divisin de clulas preexistentes. Las
clulas que se encue