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Documento TOL208.156

Doctrina
Ttulo: Derecho de Familia
Autores: Lpez Lpez, Monts Penads, Roca Tras
Fecha: / /1997

Nmero epgrafe: 1.1

Ttulo epgrafe: Familia y Derecho: El concepto de familia

TEXTO:
FAMILIA Y DERECHO DE FAMILIA

SUMARIO:
1. La familia. 1. El concepto de familia. 2.Autonoma familiar y Derecho. 3 Familia y Constitucin.
4. Estado y familia. El significado del Derecho de familia. 5. Los derechos fundamentales,
justificadores del Derecho de familia. 6. Titularidad y ejercicio de los derechos fundamentales.
2. El contenido del Derecho de familia. 1. Contenido. Los conceptos de potestad y funcin. 2. El
parentesco.

1. La familia

1. El concepto de familia

En Derecho de familia se debera intentar formular un concepto del objeto de la regulacin: la

familia, o mejor dicho, debera intentarse determinar qu tipo de entre los diversos grupos familiares
es el que se ha escogido para la organizacin jurdica que en un momento determinado se considera
estimable regular o no. Muchas veces, los juristas tienden a identificar el concepto de familia con lo
que es objeto de regulacin en el denominado Derecho de familia, que no contiene la regulacin de
todos los tipos de relaciones familiares que pueden constituirse. Pero la cuestin no resulta sencilla
en absoluto, puesto que, a diferencia de otros ordenamientos jurdicos como el italiano, en Espaa no
existe un concepto constitucional de familia, lo que implica que los juristas debamos utilizar
conceptos prestados de otras ciencias como la sociologa o la demografa, que nos van a proporcionar
informaciones muy valiosas sobre matrimonios, filiacin, clases de grupos no matrimoniales,
opiniones sobre determinadas actitudes familiares, etc. De aqu que si el Estado tiene la obligacin de
establecer un determinado tipo de regulacin de lo que se ha acordado en llamar derecho de familia,
haya que usar un concepto prejurdico de familia, porque la definicin de lo que sea en un
determinado momento histrico no puede buscarse en la legislacin positiva, sino en elementos
externos al derecho.
La relacin familiar adquiere un sentido diferente segn que se la contemple como simple fuente de
efectos jurdicos o bien como presupuesto para una concreta regulacin. En el primer caso, la familia
constituye el punto de referencia de un efecto jurdico; por ejemplo, la designacin de sucesores
intestados entre los parientes de un causante, o la posibilidad de conservar indivisa una explotacin
agrcola en inters de la familia (art. 1056 C.C.). En el segundo caso, es propiamente creadora de
normas jurdicas, como ocurre en el art. 67 C.c., donde lo que se regula es el vnculo familiar.
Para los juristas, especialmente, tiene una gran relevancia el concepto que un determinado sistema
positivo acoja de lo que deba considerarse familia, a los efectos de la regulacin a que estn
sometidos los ciudadanos. Hoy se habla del fenmeno de la contraccin de la familia, es decir, que
de una nocin amplia, que incluye a todos los parientes que provienen de un tronco comn, que
corresponde a una determinada estructura social, se pasa a una nocin nuclear o estricta, limitada a la
pareja inicial y a los descendientes de sta. De todas formas, no puede decirse que los ordenamientos
se refieran a nico tipo de familia, porque la familia en sentido amplio es utilizada para determinar
los sucesores intestados, los impedimentos matrimoniales (arts. 47 y 178 C.C.) y para determinadas
normas de la seguridad social. Esta afirmacin ha hecho fortuna entre los autores espaoles de
Derecho de familia y se repite sin mayores matizaciones. Y muy posiblemente haya sido tambin
aceptada por el Tribunal Constitucional, que se ha visto en la necesidad de definir qu tipo de familia
acoge la Constitucin en la regulacin de los arts 32 y 39 CE, aunque los problemas que se han
planteado ante el Tribunal Constitucional tienen mas que ver con la distincin entre familias
matrimoniales y no matrimoniales y la legalidad de esta distincin. En definitiva, debe afirmarse que
aunque en la organizacin familiar ms comn el modelo tpico es el de la familia nuclear en el
sentido antes dicho, ello no significa que se tenga que excluir otro tipo de unidades familiares
formadas con otras bases y que presentan caracteres distintos de los que son ms comunes en un
momento histrico determinado. Seguramente a esta reflexin responde la STC 222/1992, de 11 de
diciembre cuando afirma que
nuestra Constitucin no ha identificado la familia a la que manda proteger con la que tiene su origen
en el matrimonio, conclusin que se impone no slo en la regulacin bien diferenciada de una
institucin y otra, sino tambin, junto a ello, por el mismo sentido amparador y tuitivo con que la
Norma fundamental considera siempre a la familia.

A esta nuclearizacin de la familia se une, adems, un cambio en el concepto social que se basa en
tres ejes bien definidos:
La reduccin de las reas asistenciales primarias a cargo de la familia, que se atribuyen al Estado,
como ocurre con la educacin.
La reduccin del papel productivo de la familia, que pasa a ser una unidad de consumo y deja de
serlo, de produccin, aunque modernas investigaciones econmicas insistan en que en la actualidad,
la familia se ha convertido en una unidad de prestacin de servicios y por ello resulta significativo
que ahora se regule el sistema de contribucin a las cargas del matrimonio.
Mayor preponderancia del inters de cada uno de los individuos dentro del grupo, con la necesidad
de tener en cuenta sus derechos fundamentales individuales, en lo que va a consistir la nueva
concepcin del inters familiar.