Se desprende que el origen de las papas cultivadas se remonta a las variedades

nativas desarrolladas por los agricultores precolombinos a partir de especies que

crecan en estado silvestre. La evidencia arqueolgica sita los primeros indicios
del cultivo alrededor del lago Titicaca hace unos 7000 aos, centrado en un grupo
de aproximadamente 20 especies silvestres morfolgicamente similares
relacionadas con el complejo Solanum brevicaule, que estn distribuidas desde
el centro del Per hasta el norte de Argentina.
En el continente americano hay unas 200 especies de papas silvestres, pero fue
en los Andes centrales donde los agricultores lograron seleccionar y mejorar el
primero de lo que habra de convertirse, en los milenios siguientes, una
asombrosa variedad de cultivos del tubrculo. En realidad, lo que hoy se conoce
como "papa" (Solanum especie tuberosum) contiene apenas un fragmento de la
diversidad gentica de las siete especies reconocidas de papa y las 5.000
variedades que se siguen cultivando en los Andes.