La EIA, un instrumento imprescindible

Ing. Alina Hess, Instituto de Estabilidad, Fac. de Ingeniera. UNNE

RESUMEN

En este trabajo se presentan en forma general, los antecedentes y el nacimiento de las evaluaciones de
impacto ambiental, la metodologa a utilizar con las oportunas adaptaciones, y la necesidad de la
elaboracin de Evaluaciones de Impacto Ambiental para aquellas actividades, obras o programas que
por su magnitud e importancia lo requieran.

Este estudio forma parte de un anlisis posterior a realizar sobre obras y proyectos de ingeniera
determinados.

1. INTRODUCCION

Las acciones humanas afectan de manera manifiesta a muchsimos ecosistemas, alterando la normal
evolucin del planeta. Los efectos negativos de la actividad humana sobre el medio ambiente, son los
que han despertado una preocupacin generalizada para la preservacin y conservacin del mismo.

Las evaluaciones de impacto ambiental intentan lograr un equilibrio entre el desarrollo de las
actividades humanas y el medio ambiente, incluyendo el factor tiempo, ya que es necesario que el
uso actual de los recursos no afecte la herencia cultural e histrica de las generaciones futuras.

El incremento demogrfico, el aumento de la poblacin que vive en zonas urbanas, la demanda

creciente de espacios, bienes y servicios, la generacin de residuos, el deterioro progresivo del medio
natural, que incluye la perdida de distintas especies vegetales y animales, son realidades no deseadas,
cuyos efectos pueden ser atenuados por una herramienta como la EIA.

Existen varios mtodos ms o menos complejos para llevar a cabo una EIA, pero stos deben ser
utilizados en tanto y en cuanto nos resulten tiles y con las modificaciones y adaptaciones necesarias
de acuerdo, no slo al tipo de actividad a evaluar, sino teniendo en cuenta el entorno fsico, social y
econmico en el que ser emplazada e incluso las costumbres, tradiciones y culturas de la poblacin
de la regin en cuestin.

Se describen en este trabajo los conocimientos actuales sobre el tema y algunos de los posibles
mtodos a emplear segn las necesidades presentes en cada caso.

2. OBJETIVOS

Realizar un anlisis de la Evaluacin de Impacto Ambiental en forma genrica, como

instrumento jurdico administrativo necesario para lograr la integracin armnica del medio
ambiente con el hombre a travs de las actividades antrpicas.
Exponer algunos de los pasos imprescindibles a realizar en la elaboracin de una EIA.
Utilizar ste y los estudios posteriores para lograr concretar una legislacin acorde a las
necesidades de la provincia.

3. ANTECEDENTES

Las evaluaciones de impacto ambiental nacieron en Estados Unidos, como consecuencia de la Ley
nacional de poltica ambiental (National Environmental Policy Act-NEPA) del 1 de enero de 1970,
el principal objetivo de esta ley fue asegurar que los problemas ambientales recibieran la debida
atencin en todos los niveles de la planificacin, de la ejecucin y de las acciones gubernamentales.
Pero, recin despus de la Conferencia de Estocolmo en 1972 se dio impulso al tema, crendose en
1973 el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

A partir de esa fecha, los pases europeos y especialmente Espaa han dirigido sus esfuerzos al
estudio del tema ambiental y especficamente al del Impacto Ambiental. En 1975 el gobierno espaol
establece el Centro Internacional de Formacin de Ciencias Ambientales (CIFCA), dedicado a la
investigacin y capacitacin de profesionales en medio ambiente e impacto ambiental, incluido el de
la construccin y de las tecnologas.

La Evaluacin del Impacto Ambiental fue regularizada en la Comunidad Econmica Europea (CEE)
mediante una directiva del Consejo del 27 de junio de 1985, estableciendo las evaluaciones de las
incidencias de los proyectos pblicos y privados sobre el Medio Ambiente.

Tambin Canad y otros pases Latinoamericanos, han asumido el problema del impacto ambiental
producido por las obras de ingeniera y se hallan abocados a la tarea de encontrar medidas
preventivas, de mitigacin y correctoras.

En nuestro pas los primeros pasos han sido dados hace unos 25 aos, pero recin hoy la conciencia
se est despertando en los niveles decisores de poder.

Existen normas ambientales de vieja data que protegen y preservan los distintos recursos naturales,
leyes sobre agua, suelo, energa, forestacin, minera, etc., pero el tema cobra inters en la sociedad y
las empresas, a partir de la sancin de la ley 24.051 del ao 1992 de Residuos Peligrosos.

La Constitucin Nacional reformada en 1994 contempla especficamente la conservacin y

proteccin del medio ambiente, en el artculo 41.

En referencia especfica al Impacto ambiental, existen algunas normas a nivel nacional:

Para la construccin de grandes presas, la ley 23.789 requiere Evaluacin de Impacto Ambiental.

La ley 24.035, que crea el Sistema Nacional de Inversiones pblicas, tambin establece la Evaluacin
de Impacto Ambiental para dichos proyectos. No obstante fue vetada parcialmente por el Poder
Ejecutivo.

La ley de Residuos Peligrosos 24.051, hace referencia a las evaluaciones de Impacto Ambiental para
plantas de disposicin final.

La ley 24.197 estableci el estudio de factibilidad ambiental de proyectos de radicacin de nuevas

industrias, incluida la convocatoria de audiencia pblica, la misma fue vetada por decreto 1096/93.

La ley 24.585, modificatoria del Cdigo de Minera, establece en su artculo 6, la presentacin de un

informe de impacto ambiental toda vez que fuera a iniciarse una actividad minera.

La Constitucin de la Provincia de Chaco reformada en 1994, en su artculo 38 "Ecologa y

Ambiente" expresa: "Todos los habitantes de la provincia tienen el derecho inalienable a vivir en un
ambiente sano, equilibrado, sustentable y adecuado para el desarrollo humano, y a participar en las
decisiones y gestiones pblicas para preservarlo, as como el deber de conservarlo y defenderlo.

Es deber de los poderes pblicos dictar normas que aseguren bsicamente:........

8) La exigencia de estudios previos sobre impacto ambiental para autorizar emprendimientos

pblicos o privados........
Algunas provincias argentinas cuentan con una Ley Ambiental y/o Ley de Impacto, entre ellas
Crdoba, Misiones, Mendoza, Corrientes, Buenos Aires, etc., pero la nuestra an carece de ambas ya
que la provincia del Chaco aprob el 3 de agosto de 1994 la ley N 3964: Principios Rectores para
la Preservacin, Recuperacin, Conservacin, Defensa y Mejoramiento Ambiental que, en el
Ttulo II: Disposiciones Generales, Art. 6 se refiere a la EIA: "Todas las personas fsicas o jurdicas
y los organismos de la Administracin Pblica Nacional, Provincial y Municipal que proyecten
obras, acciones o actividades capaces de modificar directa o indirectamente el ambiente del territorio
chaqueo, debern evaluar el impacto ambiental, realizando un estudio que incluya la descripcin y
evaluacin de las distintas alternativas y de sus respectivos efectos ambientales, debiendo agregar la
especial descripcin de evaluacin de la alternativa elegida fundamentalmente, quedando a criterio
del organismo de aplicacin de la presente ley, su aprobacin." Esta ley an no fue reglamentada y
respecto a la segunda existe un proyecto de Ley de Evaluacin de Impacto Ambiental, realizado por
un grupo de profesionales especialistas en Gestin Ambiental, el que debera ser reactivado.

No obstante la existencia de numerosa normativa sobre el tema, se encuentran falencias respecto a la

parcialidad y fragmentacin de dichas normas.

4. MARCO DE REFERENCIA CONCEPTUAL

Medio Ambiente es el conjunto de elementos biticos, abiticos, econmicos, sociales, culturales y

estticos y las interacciones entre todos los factores citados.

Desde el punto de vista del desarrollo, el medio ambiente puede considerarse como:

Fuente de recursos naturales

Soporte de actividades
Receptor de desechos y residuos.

Un desarrollo sostenible se lograr en la medida en que los recursos naturales renovables se exploten
por debajo de sus tasas de renovacin, que el territorio se utilice segn su capacidad de carga o
acogida y que los materiales y energa desechables no superen su capacidad de asimilacin.

Se dice que hay un impacto ambiental cuando una accin o actividad, es decir la ejecucin de un
proyecto, introduce una alteracin en el medio o en alguno de los componentes del medio.

El impacto ambiental, es el efecto causado por las acciones del hombre sobre el ambiente, cuyos
efectos pueden ser favorables o desfavorables (para el ecosistema o una parte del mismo). La palabra
alteracin es un concepto relativo, ya que la alteracin puede ser positiva o negativa, grande o
pequea, etc. y las diferentes metodologas y tcnicas de evaluacin del impacto ambiental
consideran en su tratamiento tanto los efectos positivos como los negativos de un proyecto.

Se ha definido la Evaluacin de Impacto Ambiental, como un proceso encaminado a identificar,

predecir, interpretar-valorar, prevenir o corregir y comunicar, el efecto de un proyecto sobre el
Medio Ambiente.

La EIA es un proceso de anlisis, largo y complejo en mayor o menor grado, orientado a la

formulacin de un juicio previo objetivo, sobre los efectos ambientales que una accin antrpica,
podra producir y tendiente a la disminucin de esos efectos, mediante medidas mitigadoras o
morigeradoras.

El impacto ambiental est expresado por la diferencia entre la evolucin de la situacin sin proyecto
y la situacin del medio ambiente futuro evolucionando con la realizacin del proyecto.
El estudio de impacto ambiental, se considera un instrumento mediante el cual se realiza un examen
sistemtico de las consecuencias ambientales de proyectos, programas, planes y polticas propuestas,
donde se integran y presentan resultados y se elabora con la intencin de proporcionar, a quienes
toman las decisiones, una estimacin equilibrada de las implicaciones ambientales, sociales, de salud
y econmicas de diferentes alternativas de accin.

Su significacin es interpretada en trminos de calidad de vida del ser humano.

Esta interpretacin del impacto en valores humanos se entiende en el sentido que la salud y el
bienestar humano no pueden estar desconectados de la conservacin de la reserva gentica de los
ecosistemas, de los paisajes y de los procesos ecolgicos primordiales.

Las evaluaciones de impacto ambiental (EIA) tienen una finalidad fundamental, la de previsin, y
pueden aplicarse total o parcialmente.

Por otra parte pueden contemplar el impacto global o slo impactos parciales. Puede hacerse la
siguiente clasificacin:

Evaluacin del impacto abitico de un determinado vector, aire, agua, etc.

Evaluacin completa del impacto abitico, considerando las posibles degradaciones de todos
los factores abiticos.
Evaluacin del impacto bitico, abitico y social (incluidos los aspectos socioculturales).
Evaluacin completa, es decir, aadiendo a la anterior una evaluacin econmica.
En realidad esta clasificacin es una operacin de fases sucesivas, que realizadas en forma global son
las llamadas "Evaluaciones de Impacto ambiental" (EIA).

Cuando se trata de acciones u obras ya ejecutadas, el estudio es otro y se lo denomina Auditora de

Impacto Ambiental (AIA). Este estudio consiste en valorar los niveles de alteracin existentes,
bsqueda de medidas correctoras e instrumentos de control, determinacin de los impactos netos,
capacidad de absorcin de tal impacto por el medio y aceptacin de la situacin actual o introduccin
de modificaciones.

Las Auditoras Ambientales evalan los efectos que ocasiona el funcionamiento de instalaciones
existentes, sobre el medio ambiente, con el fin de determinar el grado de cumplimiento de las normas
pertinentes, an de aquellas que fueron dictadas con posterioridad a la ejecucin del proyecto.

Tanto la Evaluacin de Impacto Ambiental como la Auditora son instrumentos administrativos,

tendientes a la aceptacin, modificacin o rechazo de un proyecto en funcin de los efectos sobre el
medio ambiente. Por otra parte son instrumentos jurdicos, ya que requieren de una ley que establezca
la obligatoriedad de las mismas. La EIA incorpora en su procedimiento la participacin pblica. Esta
se materializa de diversas formas, distintas consultas a lo largo del proceso, siendo la ms completa
la audiencia pblica.

5. FACTORES MEDIOAMBIENTALES QUE INTERVIENEN EN UNA EIA

Los factores intervinientes en una evaluacin de impacto son elementos que pertenecen al Medio
Fsico y al Medio Socio-econmico, en este ltimo se incluye el Cultural. La identificacin de estos
factores se realiza con el objeto de detectar aquellos aspectos del medio ambiente que puedan ser
modificados o alterados en las distintas fases del Proyecto: construccin, funcionamiento o
explotacin y abandono.

6. METODOLOGA PARA REALIZAR UNA EIA

El conjunto de unidades de anlisis (material, objeto) a estudiar puede ser toda actividad, obra o
proyecto a realizar.

Se puede, segn convenga, seguir el siguiente esquema metodolgico:

La valoracin cualitativa de los impactos identificados se realiza mediante dos valores,

adems del signo: uno para la importancia o grado de manifestacin cualitativa y otro para la
magnitud o cantidad de factor afectado
Las Evaluaciones de Impacto ambiental tienen como objetivo y finalidad primordial evitar posibles
deterioros ambientales y conseguir una morigeracin de los efectos negativos producidos por las
acciones del hombre. As mismo debe tratar de potenciar aquellos efectos que resultaren positivos.

Se consigue de esta forma una integracin armnica de los proyectos con el medio o entorno,
determinando la magnitud del impacto, el que precisar o no de enmienda, segn la intensidad y la
forma en que se presente dicho impacto.

El modelo a adoptar para realizar una EIA deber tener en cuenta estos aspectos y todos aquellos que
resultaren pertinentes, segn sea el proyecto y el entorno.

Se describen a continuacin los elementos que conforman la matriz de valoracin cualitativa o matriz
de importancia:
En cada unidad de anlisis se pueden aplicar mtodos cualitativos o de identificacin causa-efecto,
como la Matriz de Leopold, o una Matriz de Importancia-cuantificacin (Importancia-Magnitud).
La variable fundamental en estos estudios es la cuantificacin de la alteracin.

La valoracin cuantitativa se obtiene a travs de tres fases bien definidas:

- La valoracin en unidades distintas para cada impacto;

- La transposicin de esos valores a unidades homogneas, comparables de impacto ambiental y
- La agregacin de los impactos parciales para obtener un valor total.

Transformacin de la magnitud del impacto a unidades homogneas:

Los indicadores a utilizar dependern del factor impactado. Por ejemplo:

- en el factor Agua ser un ndice o ratio de las medidas de ciertos parmetros fsicos, qumicos o
biolgicos en la situacin operacional, referenciados con otra situacin admisible o deseable;
- en los factores Fauna y Flora los indicadores sern obtenidos mediante frmulas matemticas
especficas para cada uno de ellos;
- para evaluar el impacto paisajstico se realiza una valoracin directa subjetiva, adjudicndole un
valor, en una escala de rango u orden;
- en los valores culturales se toma como unidad el grado de destruccin del factor, expresado en tanto
por ciento, en una escala de 0 a 100;
- los indicadores de la medida de la Calidad de Vida se establecen en base a un Patrn Universal de
Valores que incluye: Salud, Riqueza material, Seguridad, Conocimiento, Libertad, Justicia,
Conservacin de la Naturaleza, Autorregulacin y Prestigio; etc.
Las fuentes a utilizar podrn ser primarias, obtenidas por el investigador, o secundarias, en el caso de
datos existentes.

7. TIPOS DE PROYECTOS Y SU RELACIN CON UNA TOMA DE DECISIN

7.1. Acciones impactantes

Hay acciones impactantes en la fase de construccin que son comunes a todas las obras de ingeniera
(o a casi todas).

Movimiento de tierras
Vertederos
Depsitos de materiales
Transporte de materiales
Vallado y circulacin de vehculos
Destruccin de vegetacin
Movimiento de maquinarias pesadas
Expropiaciones de terrenos
Acciones ligadas a la demografa
Obras de infraestructuras
Caminos de acceso y montaje
Obras de construccin propiamente dicha
Incremento de la mano de obra

Estas acciones varan segn el tipo de obra en la fase de funcionamiento:

En las vas de comunicaciones sern de importancia el incremento de trfico rodado; el asfaltado de

superficie; el efecto barrera; conservacin de la calzada; aumento de la accesibilidad; etc.
En las presas tendrn que tenerse en cuenta las oscilaciones del nivel de agua embalsada de la presa;
la regulacin del caudal de aguas abajo; cambio de temperatura del agua del vaso; etc.

En las construcciones industriales debern estudiarse acciones tales como: emisin de gases, polvo o
partculas; tratamiento de residuos; acciones socioeconmicas propias del funcionamiento; etc.

7.2. Factores impactados

Por su parte los factores impactados son los mismos para cualquier obra de ingeniera que se trate.

7.2.1. En el Medio natural:

Aire (contaminacin atmosfrica, contaminacin sonora, calidad del aire, microclima, etc.)
Tierra (contaminacin, erosin, capacidad agrolgica, valores culturales, etc.)
Agua (calidad del agua superficial, del agua subterrnea, contaminacin por lixiviados,
temperatura, salinizacin, etc.)
Flora (diversidad, especies endmicas, especies en peligro, desaparicin de la cubierta
vegetal, etc.)
Fauna (diversidad, especies interesantes o en peligro, especies endmicas, cadenas trficas,
insectos, etc.)
Medio Perceptual (vistas, paisajes, elementos paisajsticos singulares, etc.)

7.2.2. En el Medio socio-econmico:

Usos del territorio (agrcola, ganadero, forestal, rgimen de tenencia, desarrollo urbano,
turstico, etc.)
Valores culturales (educacin, monumentos, estilo arquitectnico, arqueologa, estilo de vida,
etc.)
Infraestructuras (redes de abastecimiento, de saneamiento, elctricas, trfico, transporte, etc.)
Valores humanos y estticos (bienestar, salud, higiene, calidad de vida, etc.)
Economa y poblacin (expropiaciones, nivel de empleo, relaciones sociales, densidad de
poblacin, consumo, etc.)

Variar la forma en que resulte afectado cada factor, segn el tipo de obra que se realice.

8. INFORME O COMUNICACIN DE EIA

Habindose definido la EIA como un proceso encaminado a identificar, predecir, valorar, corregir y
comunicar el efecto de un proyecto sobre el Medio Ambiente, ste ltimo punto se plasma en el
informe final, que puede contar entre otros items los siguientes:

1. Introduccin y discusin de la accin proyectada.

2. Estudio del medio en la situacin preoperacional.
3. Descripcin del Proyecto (diseo, ejecucin, funcionamiento, abandono).
4. Acciones que actan sobre el medio en las distintas fases.
5. Factores susceptibles de recibir impacto.
6. Impactos probables sobre el medio.
7. Alternativas a la accin proyectada.
8. Mayores impactos y medidas de mitigacin.
9. Impactos negativos que no pueden evitarse.
10. Usos irreversibles o insustituibles de recursos.
11. Comentarios recibidos durante la realizacin del EsIA (Estudio de Impacto).
12. Discusin de los resultados obtenidos en la valoracin.
13. Propuesta y Programa de estudios complementarios (si los hubiese).
14. Conclusiones.
15. Programa de Vigilancia Ambiental.

El informe incluir los mapas necesarios de localizacin del proyecto y de reas afectadas.

Tambin se acompaarn las medidas correctoras necesarias.

Puede o no adjuntar informacin econmica respecto del mismo.

Con este informe queda concluido el Estudio de impacto ambiental. Para completar el proceso
evaluativo, ser necesaria la Audiencia Pblica antes del Informe y por ltimo la decisin del rgano
competente, o sea la Aceptacin o no del proyecto.

9. CONCLUSIONES

La integracin estrecha y slida de los principios de prevencin y de correccin en la gestin

ambiental requiere disponer de una serie de instrumentos jurdicos administrativos y econmicos.

Los Estudios de Impacto Ambiental son una excelente herramienta para prevenir las posibles
alteraciones que determinadas actividades, obras, proyectos o programas puedan provocar en nuestro
entorno.

Es necesaria una poltica ambiental que contemple acciones preventivas y globales, adems de
aquellas correctivas y parciales.

Es imperiosa la promulgacin de una legislacin amplia e integradora, que contemple todos y cada
uno de los aspectos ambientales en relacin con las actividades desarrolladas por el hombre, logrando
que los bienes estn jurdicamente protegidos.

10. BIBLIOGRAFA

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