Materiales de cambio de fase

Introduccin
El material de cambio de fase o PCM por sus siglas en ingls (Phase Change Material) es un material
de almacenamiento de energa basados en el calor latente. Usualmente, se emplean materiales de
cambio de fase de slido a lquido. Estos son empleados por ser compactos, tener alta densidad
energtica y bajas variaciones de temperatura (Janna, Valle y Gmez, 2015, p. 35).
Los PCMs se clasifican segn su naturaleza en: orgnicos, inorgnicos y eutcticos (Agyenim,
Hewitt, Eames y Smyth, 2010, p. 615). Estos materiales deben cumplir con ciertas propiedades
correspondientes a su aplicacin. De manera general, las propiedades de los PCMs son: adecuada
temperatura de fusin, alto calor latente (140 MJ/m3), capacidad calorfica elevada, alta
conductividad trmica, buena estabilidad dimensional ante variaciones de temperatura, estabilidad
qumica (no corrosiva, ni reactiva), no txica y debe estar disponible en grandes cantidades a bajo
costo (Calventus, 2006, p. 175; Li et al., 2015, p. 193; Lopez, Acem y Palomo Del Barrio, 2010, p.
1586).
Existe una gran variedad de aplicaciones para los PCM, entre ellas destacan: uso en plantas de energa
solar, acumuladores termoelctricos, transporte de productos perecederos, control trmico de aparatos
elctricos y electrnicos (Janna, Valle y Gmez, 2015, p. 35).
Los materiales empleados como PCM se encuentran claramente limitados por las propiedades antes
mencionadas. El n-octadecano es un PCM. Esta parafina posee una temperatura de cambio de fase de
28C y calor latente de 243 KJ/kg. Asimismo, se pueden mencionar otras sustancias de cambio de
fase slido-lquido, que de igual forma presentan bajas temperaturas fusin, y por tanto, bajas
temperaturas de operacin (Calventus, 2006, p. 175).
En este contexto, los materiales cermicos son una atractiva alternativa de almacenamiento energtico
a altas temperaturas. Estos materiales permiten ahorrar considerablemente energa en procesos
industriales, puesto que poseen una alta temperatura de almacenamiento de energa y elevado calor
latente (Lopez, Acem y Palomo Del Barrio, 2010, p. 1586).
Las desventajas de estos materiales son la baja conductividad trmica y bajos flujos de carga y
descarga. Estos requieren de ciertas tcnicas de mejoramiento de la transferencia de calor como:
incrustacin de aletas, insercin de matriz metlica en el PCM, uso de PCM disperso con partculas
de alta conductividad, micro-encapsulacin de PCM o multitubos. Por lo general, estas tcnicas
emplean sales o metales dispersas en matrices cermicas (Agyenim, Hewitt, Eames y Smyth, 2010,
p. 620; Lopez, Acem y Palomo Del Barrio, 2010, p. 1586).
Los PCM cermicos ofrecen variadas aplicaciones. Una de ellas es la utilizacin de PCM como
almacenamiento energtico en plantas de energa trmica solar. Por lo pronto, estos material son
costosos, en parte debido al alto valor de inversin de la tecnologa existente (Lopez, Acem y Palomo
Del Barrio, 2010, p. 1586).
En un reciente estudio se elabor un PCM compuesto de una mezcla de nitratos KNO3/NaNO3
(50:50mol%) y SiC cermico (SCH) a travs de infiltracin al vaco. La mezcla de nitrato se dispers
e incrust en la matriz porosa del cermico. El PCM modificado, al compararse con el PCM puro,
aument su capacidad trmica de almacenamiento y tiempo de liberacin de energa (Li et al., 2015,
p. 196).
Metodologa
Se prepararon materiales de cambio de fase (PCM) mediante un soporte de tierra de diatomeas y una
fase orgnica que correspondi a ster de aceite de palma. La tcnica de impregnacin de las tierras
de diatomeas seleccionada fue la impregnacin al vaco. La impregnacin se llev a cabo mediante
un sistema formado por: Kitasato con tapn y un embudo en la parte superior del Kitasato, una trampa
de agua conectada al Kitasato y una bomba de vaco que permiti conservar una presin de 4 psi. El
sistema empleado se muestra en la figura a continuacin:

Figura 1. Sistema de impregnacin a vaco para preparacin de PCM orgnico

Se colocaron 30 gramos de tierra de diatomeas en el interior del matraz y se mantuvo la presin de
vaco mencionada por 30 minutos (Nomura, Okinaka, y Akiyama, p. 847, 2009; Zhang, Zhou, Wu, y
Li, 2005, p.475). Acabado este tiempo se colocaron 45 gramos de ster de aceite de palma en el
embudo y se permiti el ingreso del mismo al matraz. Una vez que ingres la fase orgnica, mantuvo
la presin de vaci por 90 minutos (Jeong, Chung, Yu, Kim, y Kim, 2013, p.712). Acabado el tiempo
de impregnacin, se retir el material del matraz y se tamiz con una malla # 80 con el fin de retirar
el material que no se impregn. (Kastiukas, Zhou, y Castro-Gomes, 2016, p.202; Zhang et al., 2005,
p.475)
Finalmente, la materia impregnada se prens en una cmara con molde definido para compactar el
material de cambio de fase obtenido y que puedan desarrollarse las caracterizaciones
correspondientes.

Referencias
F. Agyenim, N. Hewitt, P. Eames y M. Smyth, A review of materials, heat transfer and phase change problem
formulation for latent heat thermal energy storage systems (LHTESS), Renew. Sustain. Energy Rev., vol. 14, no.
2, pp. 615628, 2010.

J. Lopez, Z. Acem y E. Palomo Del Barrio, KNO3/NaNO3 - Graphite materials for thermal energy storage at
high temperature: Part II. - Phase transition properties, Appl. Therm. Eng., vol. 30, no. 13, pp. 15861593, 2010.

Y. Li, B. Guo, G. Huang, S. Kubo y P. Shu, Characterization and thermal performance of nitrate mixture/SiC
ceramic honeycomb composite phase change materials for thermal energy storage, Appl. Therm. Eng., vol. 81,
pp. 193197, 2015.

F. Janna, J. Valle y C. Gmez, "Recuperacin de energa en procesos industriales", Universidad Nacional de

Colombia, pp. 35, 2015.

Y. Calventus, "Tecnologa energtica y medio ambiente", Universidad Politcnica de Catalunya, pp. 175, 2006.

Jeong, S. G., Chung, O., Yu, S., Kim, S., & Kim, S. (2013). Improvement of the thermal properties of Bio-based
PCM using exfoliated graphite nanoplatelets. Solar Energy Materials and Solar Cells, 117, 8792.
https://doi.org/10.1016/j.solmat.2013.05.038

Kastiukas, G., Zhou, X., & Castro-Gomes, J. (2016). Development and optimisation of phase change material-
impregnated lightweight aggregates for geopolymer composites made from aluminosilicate rich mud and milled
glass powder. Construction and Building Materials, 110(March), 201210.
https://doi.org/10.1016/j.conbuildmat.2016.02.029
Nomura, T., Okinaka, N., & Akiyama, T. (2009). Impregnation of porous material with phase change material
for thermal energy storage. Materials Chemistry and Physics, 115(23), 846850.
https://doi.org/10.1016/j.matchemphys.2009.02.045

Zhang, D., Zhou, J., Wu, K., & Li, Z. (2005). Granular phase changing composites for thermal energy storage.
Solar Energy, 78(3), 471480. https://doi.org/10.1016/j.solener.2004.04.022