El sueo de Pablo

Patricia Mndez Gatica

Chilena

Muy alto para sus diez aos de edad, Pablo es el

tercero entre seis hermanos. Jos, Octavio, Antonio,
Juan y Manuel, constituyen, con sus padres, una
numerosa familia. Su padre, hombre rudo, de carcter
muy fuerte, gobierna a sus hijos con mano dura. Es un
carpintero, formado entre las durezas de la vida, los
rigores de la pobreza y el trabajo despiadado de la
vida campesina.
Su madre, mujer humilde, sumisa y sencilla, cuida
la prole con esmero y mucho trabajo. Debi ser
hermosa cuando joven, algunos rasgos an persisten
en su rostro, an cuando la falta de cuidados ha
dejado una profunda huella en su aspecto. La espalda
encorvada antes de tiempo por el maltrato de la vida,
le adjudican ms aos de los que realmente tiene.
Todos van a la escuela, limpios y ordenados,
excepto el ms pequeo que se queda en casa con la
madre. Apenas llegan del colegio, su padre los enva a
trabajar. La vida est difcil, dice l, y el trabajo es la
mejor escuela para que sean hombres de verdad
Cargados con sus cajas aislantes llenas de paletas de
helados, recorren los lugares ms concurridos de
Temuco: el terminal de buses rurales en la feria Pinto y
la estacin de trenes, ofreciendo su mercadera a los
transentes. Muchos se conmueven al ver a los ms
pequeos trabajando a su corta edad.
Pablo se esmera en vender sus helados, siempre
es el primero en terminar y corre a la fbrica en busca
de una nueva carga que no tarda en negociar. Por esta
cualidad de esforzado en su trabajo, tiene consigo los
favores de su padre que siempre lo destaca entre el
resto de sus hijos ponindolo como ejemplo.
Terminada tal labor, cuando ya atardece, recin
pueden ir a disfrutar de un poco de diversin. Corren
atropellndose hasta Los Boldos a orillas del rio
Cautn, cerca de la casa. Se zambullen con deleite en
las frescas aguas que los reciben refrescando sus
infantiles cuerpos. Olvidados del trabajo slo se
dedican a disfrutar de la experiencia de la natacin.
- Antonio mira como me zambullo! - Grita Pablo
- Eso no es nada Veamos si puedes hacer esto! - Y
Antonio demuestra sus dotes de nadador consumado.
Se sumerge por largos minutos en el agua y sale
varios metros ms all.
Es agradable contemplar la bella escena. Es
conmovedora la alegra de los hermanos que
comparten felices estos breves momentos de
esparcimiento. Breves, porque pronto anochece y
deben volver a casa. Momentos despus, rendidos
duermen profundamente en sus camas. Lo hacen de
dos en dos en cada cama, casi hacinados en el
pequeo cuarto. Cuando todos en casa estn
dormidos, Pablo, sin hacer ruido, se sienta en el borde
de la cama que comparte con Octavio. A la luz de la
luna que dbilmente ilumina a travs de la ventana,
saca de su escondite en el muro, detrs del cajn que
hace las veces de velador, una pequea caja de
madera. Ese es su secreto, all guarda su tesoro,
muchos billetes asombrosamente nuevos y
pulcramente doblados.
Cada vez que l trabaja, en la fbrica de helados
le regalan dos o tres, al contrario de sus hermanos, l
no los come y los vende. Y va guardando el producto
de su venta en esa caja en completo secreto, pues
tiene miedo de que su padre no le parezca bien y lo
despoje. Elige los billetes ms nuevos y los ordena con
sumo cuidado, los est reuniendo con un solo
propsito, comprarse el reloj ms lindo que ha visto en
su vida, muy dorado con el fondo naranja y los
nmeros negros. Todos los das pasa a contemplarlo
en la vitrina de una relojera. Lo mira por largo tiempo
imaginando que algn da podr ser suyo. Cuenta su
tesoro y an le falta ms de la mitad del dinero, pero
poco a poco se acerca a la meta.
 Al da siguiente llega a casa, y siente que algo
ocurre, sensacin que se evidencia cuando su padre
manda a trabajar a sus hermanos y a l le pide que se
quede. La mam circula por la cocina sin levantar la
mirada del suelo. Su padre lo llama a su cuarto. Le
cuesta acostumbrarse a la escasa luz de la habitacin.
Cuando lo logra, con espanto ve su tesoro
desparramado sobre la cama. Palidece y empieza a
transpirar helado, no entiende por qu est pasando
esto. Su padre con un trozo de cuero trenzado en una
mano, lo mira con ira encendida en sus ojos
penetrantes;
- De dnde sacaste esto? Has estado robando a tu
propio padre?
El no puede responder enmudecido por el miedo.
- Y yo que te consideraba un ejemplo para tus
hermanos. Mal hijo, ladrn!
Y alzando el azote de cuero lo deja caer sobre el
delgado cuerpo de Pablo que no puede contener las
lgrimas que saltan de sus ojos aterrados. Una y otra
vez su cuerpo recibe el injusto castigo. Su padre ciego
de ira no se detiene a pensar en lo irracional de su
conducta. Pablo no siente tanto el dolor de los golpes
como el que le produce la inevitable prdida de su
tesoro: Ve con desconsuelo que nunca tendr su reloj.
 Despierta adolorido. Su madre amorosa y
compasivamente le atiende las heridas, pero las que
tiene en el corazn esas tardarn en sanar.