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1. EL TEMA
Porque, al trascender la inmediatez del conocimiento emprico, nos permite generar y debatir
reflexiones necesarias sobre los problemas comunes y abrir posibilidades que, al regresar al
estudio de realidades histricas concretas, redundan -a mediano o largo plazo- en avances
en los enfoques y procedimientos de las investigaciones.
Ha sido el debate de los problemas de teora y mtodo el que ha mostrado a la arqueologa
de las ltimas dos dcadas como una de las disciplinas ms vitales de la ciencia social,
evitando que se ahogara sin pena ni gloria en el mar de la empiria, siempre imprescindible,
aunque aparentemente catico.
Recordando la historia reciente, hace poco ms de treinta aos fue la "Nueva Arqueologa" o
"Arqueologa Procesual", con autores como Binford, Schiffer o Flannery en Norteamrica y
Renfrew o Clark en Europa, la que buscara un cambio radical del enfoque tradicional -
particularista histrico- de la arqueologa, convocando a la comunidad acadmica de los
arquelogos y a algunos filsofos de la ciencia a la reflexin terica y metodolgica.
Como reaccin ante la incapacidad de ese programa para conseguir la meta que se haba
propuesto -elaborar la Teora Arqueolgica- surgieron, a comienzos de los aos 80, las
llamadas "arqueologas postprocesuales".
Una lnea de crticas surgi de grupos como RATS (Radical Archaeology Theory Seminar) en
EE.UU. o TAG (Theoretical Archaeology Group) en Inglaterra. Destacaban la inviabilidad del
mtodo hipottico-deductivo (el "martillo metodolgico") para contribuir por s solo a la
creacin de una Teora arqueolgica, por la va de contrastar "leyes de Mickey Mouse" a
diestra y siniestra, como predijera Flannery. Sostenan que lo adecuado sera buscar, en las
teoras sociales disponibles, los fundamentos heursticos para desarrollar creativamente
propuestas a contrastar. Lo cual represent una inversin radical de la relacin teora-mtodo
planteada en trminos neokantianos por Binford.
Y que tiene la pretensin de ser una respuesta global y consistente a los diversos problemas
con que se enfrenta el oficio de la arqueologa.
2. CRITICAR O PROPONER?
La respuesta a tal pregunta resulta casi obvia: la existencia de la crtica es tan importante
como la generacin de propuestas. No obstante, nos interesa centrar los esfuerzos en el
segundo aspecto, pues ah reside la posibilidad de avances sustantivos en el conocimiento.
Y, en ltima instancia, slo de ellas puede alimentarse la crtica que permite corregir caminos
errados y estimula la creatividad en la investigacin. Slo consignaremos un par de
anotaciones sobre el punto:
a) Respecto a la crtica, es tan indispensable como la elaboracin de propuestas. La
ciencia slo se desarrolla como efecto de las contradicciones entre planteamientos distintos y
opuestos. En las ciencias sociales, la hegemona incontestada de cualquier posicin slo
puede llevar a la "investigacin normal" a agonizar en la mediocridad de la repeticin, por
inercia burocrtica, de sus procedimientos y protocolos.
Tenemos en cuenta que hay distintos niveles de proposicin y crtica. As como hay quienes
consideran "teora" a cualquier clase de conjeturas, hay tambin una clase de crticas que no
contribuye a enriquecer ni enorgullecer a la investigacin. Como ejemplo de esa concepcin
naive de la teora recuerdo una reunin en que se planteaba la "teora" de que las puntas
lticas ms grandes eran para la caza mayor o la guerra, las medianas para conejos o zorros
y las ms pequeas para cazar pajaritos. Lo mismo puede decirse de la farsa
mercadotcnica del debate "pre-Clovis/Clovis first", donde los partidarios del primer trmino
aparecen como los paladines de "las nuevas teoras, que vienen a echar por tierra
heroicamente a las viejas teoras" sobre el poblamiento de Amrica. Lo cual abusa del
desconocimiento de la historia reciente de la investigacin, pues prcticamente todas las ni
tan viejas "teoras" suponen la existencia ac de poblaciones de tipo anterior al paleoltico
superior y a Clovis.
En este nivel, el adversario no tiene por qu ser un enemigo personal ni la cordialidad tiene
por qu restar calidad a las polmicas.
Segn Gndara, las posiciones tericas, como concepciones acerca de la realidad y de las
ciencias que la conocen, responden de diferentes modos a una serie de problemas que
constituyen reas a evaluar:
a) un rea valorativa, que incluye los juicios de valor, siempre presentes y
que condicionan los objetivos cognitivos.
b, c) un rea epistemolgico-metodolgica, que separo en
epistemolgica (o gnoseolgica) y metodolgica. Y
d) un rea ontolgica.
Los principios de evaluacin crtica suponen que es preferible una posicin terica:
- que da respuestas explcitas a los problemas que plantea cada rea;
- que tiene mayor cobertura o potencialidad explicativa;
- que es ms consistente, es decir, que evita la incompatibilidad lgica entre
sus diversas proposiciones.
Por qu retomo este concepto?. Porque coincide con afirmaciones que la dialctica
materialista acepta de Hegel, sobre la necesidad de coincidencia entre teora del
conocimiento, ontologa y lgica. Y agrega una propuesta de Kant sobre la necesidad del
filsofo o investigador de asumir sus juicios de valor (en su caso, ticos: su "razn prctica").
Y porque, en tanto permite la crtica, permite tambin una autoevaluacin crtica en el
proceso de construccin de una posicin terica.
3. NUESTRA PROPUESTA.-
Para ser consistentes -en cuanto a la relacin entre una metodologa adecuada a tal objetivo
cognitivo, la teora de la que se deriva y la epistemologa que las vincula- partimos del
principio dialctico materialista de coincidencia entre teora del conocimiento, ontologa y
lgica.
ste acepta, de Hegel, la necesidad de dar a estos problemas particulares una solucin
unitaria y consistente, ya que su separacin -en toda la filosofa anterior, hasta Kant- llevaba
a la imposibilidad de resolver los problemas cruciales de la lgica. Particularmente en Kant,
debido al fundamento idealista subjetivo de su lgica, a pesar de su gnoseologa materialista.
De tal modo, al adoptar una posicin materialista, entendemos que podemos conocer la
realidad en tanto sta existe. Esto es, que hay una prioridad de la existencia de la realidad
respecto a su conocimiento.
C. La definicin del rea ontolgica -de las teoras acerca de la realidad- para nosotros,
depender de cules son los mbitos o niveles de la existencia de la realidad con los cuales,
de oficio, tenemos que tratar como arquelogos. Lo cual, a su vez, depende de cmo
concebimos lo que es la arqueologa.
Entiendo que la arqueologa es una disciplina de la ciencia social, que no se distingue de las
dems por su objeto ni por su mtodo. Es una tradicin de oficio de investigacin, cuya
particularidad reside en la clase de datos a partir de los cuales realiza inferencias acerca de
los mltiples aspectos de los procesos sociales.
De esta manera se establecen las relaciones entre los datos como objetos de conocimiento
emprico y los objetos sustantivos de la investigacin, sujetos a inferencias y explicaciones
racionales. Y se definen los mbitos de la realidad con que los arquelogos deben tratar, por
lo que requieren de teorizaciones a partir de las cuales derivar procedimientos
metodolgicos.
Los temas principales respecto a los cuales hemos formalizado propuestas son:
a) La sociedad concreta, entendida como categora general del materialismo histrico, que
expresa las conexiones entre las diversas dimensiones de la realidad social, formuladas a
travs de los conceptos de formacin social, modo de vida y cultura. A travs de los cuales
pretendemos explicar -desde las regularidades fundamentales y generales que rigen a los
procesos histricos hasta las singularidades de sus manifestaciones fenomnicas- la
compleja unidad dinmica que conforma su existencia concreta.
b) Periodizacin histrica. Consecuentemente con lo anterior, se propone el concepto de
periodizacin tridimensional, en la medida en que las dimensiones de las formaciones
sociales, los modos de vida y las culturas, si bien estn necesariamente integradas, poseen
diversos ritmos de cambios.
c) La cuestin tnico-nacional ha sido el tema en torno al cual buscamos explicar las distintas
formas de insercin de los pueblos americanos en el proceso general de conformacin de los
estados nacionales, caracterstico del desarrollo de la formacin social capitalista actual.
II. Historia de los Contextos Arqueolgicos. Parte del supuesto de que los contextos
arqueolgicos no son estticos, por lo que es necesario considerar cmo se originan y qu
factores los modifican para explicar cmo se presentan a la observacin. Es una teora
mediadora que trata de explicar las conexiones entre nuestros objetos de observacin
emprica (los materiales y contextos arqueolgicos) y nuestros objetos sustantivos de
investigacin (la historia de las sociedades) que conocemos y explicamos a travs de
inferencias racionales.
3. La Inferencia de las Culturas, es la instancia que tiene como objetivo la inferencia de las
mltiples actividades humanas que constituyen la vida cotidiana de una sociedad. Tales
actividades son realizadas por agentes sociales que se distribuyen y desplazan en el
espacio, en diversas secuencias temporales.
Finalmente...
La historia del marxismo y, por consiguiente, del materialismo histrico, es la historia de una
muerte permanentemente anunciada. Sin lugar a dudas, como a todo lo existente, le llegar
su hora. Sin embargo, para desgracia de sus proclamadores, hay razones histricas por las
cuales esa hora no ha llegado y los reiterados anuncios no son otra cosa que la expresin de
sus deseos claramente incumplidos.
Como afirmara Lakatos, las teoras no caen ni siquiera por falta de corroboracin emprica,
sino slo cuando aparece otra con capacidad de sustituirla. Y es altamente improbable que el
materialismo histrico sea derrotado slo a fuerza de ser descalificado sin argumentos o
sistemticamente ignorado y desconocido en algunos mbitos parroquiales,
independientemente de su extensin geogrfica.
Para aquellos que se sienten cmodos traduciendo fragmentos de propuestas importadas -
sin siquiera el mrito de la creatividad- y con las cuales pretenden brillar como tericos en un
mundo de tinieblas que se empean en conservar, hay malas noticias: " el muerto que habis
matado, goza de buena salud".
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