Santa Rosa de Lima

(Isabel Flores de Oliva; Lima, 1586 - 1617) Religiosa peruana de la orden de los
dominicos que fue la primera santa de Amrica. Tras haber dado signos de una
intensa precocidad espiritual, a los veinte aos tom el hbito de terciaria dominica,
y consagr su vida a la atencin
de los enfermos y nios y a las
prcticas ascticas,
extendindose pronto la fama
de su santidad.

Santa Rosa de Lima (leo de

Murillo, c. 1670)

Venerada ya en vida por sus

visiones msticas y por los
milagros que se le atribuyeron,
en poco ms de medio siglo fue
canonizada por la Iglesia
catlica, que la declar patrona
de Lima y Per, y poco despus
de Amrica, Filipinas e Indias
Orientales.

Biografa:
Santa Rosa de Lima naci el 20 de abril de 1586 en la vecindad del hospital del
Espritu Santo de la ciudad de Lima, entonces capital del virreinato del Per. Era hija
de Gaspar Flores (un arcabucero de la guardia virreinal natural de San Juan de Puerto
Rico) y de la limea Mara de Oliva, que en el curso de su matrimonio dio a su marido
otros doce hijos. Recibi bautismo en la parroquia de San Sebastin de Lima, siendo
sus padrinos Hernando de Valds y Mara Orozco.

En compaa de sus numerosos hermanos, la nia Rosa se traslad al pueblo serrano

de Quives (localidad andina de la cuenca del Chilln, cercana a Lima) cuando su padre
asumi el empleo de administrador de un obraje donde se refinaba mineral de plata.
Las biografas de Santa Rosa de Lima han retenido vivamente el hecho de que en
Quives, que era doctrina de frailes mercedarios, la futura santa recibi en 1597 el
sacramento de la confirmacin de manos del arzobispo de Lima, Santo Toribio
Alfonso de Mogrovejo, quien efectuaba una visita pastoral en la jurisdiccin.
Aunque haba sido bautizada como Isabel Flores de Oliva, en la confirmacin recibi
el nombre de Rosa, apelativo que sus familiares empleaban prcticamente desde su
nacimiento por su belleza y por una visin que tuvo su madre, en la que el rostro de
la nia se convirti en una rosa. Santa Rosa asumira definitivamente tal nombre ms
tarde, cuando entendi que era "rosa del jardn de Cristo" y adopt la denominacin
religiosa de Rosa de Santa Mara.
Ocupndose de la "etapa oscura" en la biografa de Santa Rosa de Lima, que
corresponde precisamente a sus aos de infancia y primera adolescencia en Quives,
Luis Millones ha procurado arrojar nueva luz mediante la interpretacin de algunos
sueos que recogen los bigrafos de la santa. Opina Millones que sa pudo ser la
etapa ms importante para la formacin de su personalidad, no obstante el hecho
de que los autores han preferido hacer abstraccin del entorno econmico y de las
experiencias culturales que condicionaron la vida de la familia Flores-Oliva en la
sierra, en un asiento minero vinculado al meollo de la produccin colonial.
Probablemente esa vivencia (la visin cotidiana de los sufrimientos que padecan los
trabajadores indios) pudo ser la que dio a Rosa la preocupacin por remediar las
enfermedades y miserias de quienes creeran luego en su virtud.
En Lima:
Ya desde su infancia se haba manifestado en la futura santa su vocacin religiosa y
una singular elevacin espiritual. Haba aprendido msica, canto y poesa de la mano
de su madre, que se dedicaba a instruir a las hijas de la nobleza. Se afirma que estaba
bien dotada para las labores de costura, con las cuales ayudara a sostener el
presupuesto familiar. Con el regreso de la familia a la capital peruana, pronto
destacara por su abnegada entrega a los dems y por sus extraordinarios dones
msticos.
Por aquel entonces, Lima viva un ambiente de efervescencia religiosa al que no fue
ajeno Santa Rosa: era una poca en que abundaban las atribuciones de milagros,
curaciones y todo tipo de maravillas por parte de una poblacin que pona gran
nfasis en las virtudes y el ideal de vida cristiano. Alrededor de sesenta personas
fallecieron en "olor de santidad" en la capital peruana entre finales del siglo XVI y
mediados del XVIII. Ello origin una larga serie de biografas de santos, beatos y
siervos de Dios, obras muy parecidas en su contenido, regidas por las mismas
estructuras formales y por anlogas categoras de pensamiento.

Santa Rosa de Lima (detalle de un leo de Claudio Coello, 1683)

En la adolescencia, Santa Rosa se sinti atrada con singular fuerza por el modelo de
la dominica Santa Catalina de Siena (mstica toscana del siglo XIV); siguiendo su
ejemplo, se despoj de su
atractiva cabellera e hizo voto de
castidad perpetua, contrariando
los planes de sus padres, cuya
idea era casarla. Tras mucha
insistencia, los padres desistieron
de sus propsitos y le
permitieron seguir su vida
espiritual. Quiso ingresar en la
orden dominica, pero al no haber
ningn convento de la orden en la
ciudad, en 1606 tom el hbito
de terciaria dominica en la iglesia
limea de Santo Domingo.
Nunca llegara a recluirse en un
convento; Rosa sigui viviendo
con sus familiares, ayudando en
las tareas de la casa y preocupndose por las personas necesitadas. Bien pronto tuvo
gran fama por sus virtudes, que explay a lo largo de una vida dedicada a la
educacin cristiana de los nios y al cuidado de los enfermos; lleg a instalar cerca
de su casa un hospital para poder asistirlos mejor. En estos menesteres ayud al
parecer a un fraile mulato que, como ella, estaba destinado a ser elevado a los
altares: San Martn de Porres.
Fueron muy contadas las personas con quienes Rosa lleg a tener alguna intimidad.
En su crculo ms estrecho se hallaban mujeres virtuosas como doa Luisa Melgarejo
y su grupo de "beatas", junto con amigos de la casa paterna y allegados al hogar del
contador Gonzalo de la Maza. Los confesores de Santa Rosa de Lima fueron
mayormente sacerdotes de la congregacin dominica. Tambin tuvo trato espiritual
con religiosos de la Compaa de Jess. Es asimismo importante el contacto que
desarroll con el doctor Juan del Castillo, mdico extremeo muy versado en asuntos
de espiritualidad, con quien comparti las ms secretas minucias de su relacin con
Dios. Dichos consejeros espirituales ejercieron profunda influencia sobre Rosa.
No sorprende desde luego que su madre, Mara de Oliva, abominase de la cohorte
de sacerdotes que rodeaban a su piadosa hija, porque estaba segura de que los
rigores ascticos que ella misma se impona eran "por ser de este parecer, ignorante
credulidad y juicio de algunos confesores", segn recuerda un contemporneo. La
conducta estereotipada de Santa
Rosa de Lima se hace ms
evidente aun cuando se repara en
que, por orden de sus confesores,
anot las diversas mercedes que
haba recibido del Cielo,
componiendo as el panel
titulado Escala espiritual. No se
conoce mucho acerca de las
lecturas de Santa Rosa, aunque es
sabido que encontr inspiracin
en las obras teolgicas de Fray
Luis de Granada.

ltimos aos:
Hacia 1615, y con la ayuda de su hermano favorito, Hernando Flores de Herrera,
construy una pequea celda o ermita en el jardn de la casa de sus padres. All, en
un espacio de poco ms de dos metros cuadrados (que todava hoy es posible
apreciar), Santa Rosa de Lima se recoga con fruicin a orar y a hacer penitencia,
practicando un seversimo ascetismo, con corona de espinas bajo el velo, cabellos
clavados a la pared para no quedarse dormida, hiel como bebida, ayunos rigurosos
y disciplinas constantes.

Los desposorios msticos de Santa Rosa de Lima (1691), de Nicols Correa

Sus bigrafos cuentan que sus experiencias msticas y estados de xtasis eran muy
frecuentes. Segn parece, semanalmente experimentaba un xtasis parecido al de
Santa Catalina de Ricci, su coetnea y hermana de hbito; se dice que cada jueves
por la maana se encerraba en su oratorio y no volva en s hasta el sbado por la
maana. Se le atribuyeron asimismo varios dones, como el de la profeca (segn la
tradicin, profetiz su muerte un ao antes); la leyenda sostiene que incluso salv a
la capital peruana de una incursin de los piratas.
Santa Rosa de Lima sufri en ese tiempo la incomprensin de familiares y amigos y
padeci etapas de hondo vaco, pero todo ello fructific en una intensa experiencia
espiritual, llena de xtasis y prodigios, como la comunicacin con plantas y animales,
sin perder jams la alegra de su espritu (aficionado a componer canciones de amor
con simbolismo mstico) y la belleza de su rostro. Lleg as a alcanzar el grado ms
alto de la escala mstica, el matrimonio espiritual: la tradicin cuenta que, en la
iglesia de Santo Domingo, vio a Jess, y ste le pidi que fuera su esposa. El 26 de
marzo de 1617 se celebr en la iglesia de Santo Domingo de Lima su mstico
desposorio con Cristo, siendo Fray Alonso Velsquez (uno de sus confesores) quien
puso en sus dedos el anillo simblico en seal de unin perpetua.
Con todo acierto, Rosa haba predicho que su vida terminara en la casa de su
bienhechor y confidente Gonzalo de la Maza (contador del tribunal de la Santa
Cruzada), en la que residi en estos ltimos aos. Pocos meses despus de aquel
mstico desposorio, Santa Rosa de Lima cay gravemente enferma y qued afectada
por una aguda hemipleja. Doa Mara de Uztegui, la madrilea esposa del
contador, la admiraba; antes de morir, Santa Rosa solicit que fuese ella quien la
amortajase. En torno a su lecho de agona se hallaba el matrimonio de la Maza-
Uztegui con sus dos hijas, doa Micaela y doa Andrea, y una de sus discpulas ms
prximas, Luisa Daza, a quien Santa Rosa de Lima pidi que entonase una cancin
con acompaamiento de vihuela. La virgen limea entreg as su alma a Dios, el 24
de agosto de 1617, en las primeras horas de la madrugada; tena slo 31 aos.
El mismo da de su muerte, por la tarde, se efectu el traslado del cadver de Santa
Rosa al convento grande de los dominicos, llamado de Nuestra Seora del Rosario.
Sus exequias fueron imponentes por su resonancia entre la poblacin capitalina. Una
abigarrada muchedumbre colm las calzadas, balcones y azoteas en las nueve
cuadras que separaban la calle del Capn (donde se encontraba la residencia de
Gonzalo de la Maza) de dicho templo. Al da siguiente, 25 de agosto, hubo una misa
de cuerpo presente oficiada por don Pedro de Valencia, obispo electo de La Paz, y
luego se procedi sigilosamente a enterrar los restos de la santa en una sala del
convento, sin toque de campanas ni ceremonia alguna, para evitar la aglomeracin
de fieles y curiosos.
El proceso que condujo a la beatificacin y canonizacin de Rosa de Lima empez
casi de inmediato, con la informacin de testigos promovida en 1617-1618 por el
arzobispo de Lima, Bartolom Lobo Guerrero. Tras cinco dcadas de procedimiento,
el papa Clemente IX la beatific en 1668, y un ao despus la declar patrona de
Lima y de Per. Su sucesor, Clemente X, la canoniz en 1671; un ao antes la haba
declarado adems patrona principal de Amrica, Filipinas y las Indias Orientales. La
festividad de Santa Rosa de Lima se celebra el 30 de agosto en la mayor parte de los
pases, pese a que el Concilio Vaticano II la traslad al 23 de agosto.