UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

CARRERA DE HISTORIA
HISTORIA ANTIGUA I
Estudiante: Santiago Gonzlez Roa
TIUN: 1366875918
LA EVOLUCIN DE LAS SOCIEDADES HUMANAS

La Evolucin de las Sociedades Humanas es un libro titulado, originalmente, The Evolution

of Human Societies, escrito por Allen W. Johnson y Timothy K. Earle, y publicado por primera
vez en 1987, en ingls; posteriormente traducido por Jordi Hernndez para su publicacin en
espaol en el ao 2003 por la editorial Ariel.
Allen W. Johnson es profesor de Antropologa y Psiquiatra en la Universidad de California,
Los ngeles. Sus intereses incluyen estudios en ecologa cultural, antropologa econmica y
antropologa psicolgica, con especial nfasis en comunidades nativas de Amrica del Sur y
Amrica Latina. Su investigacin actual es un estudio longitudinal de una comunidad de pequeos
agricultores de subsistencia en el estado de Cear, en el noreste de Brasil; tambin ha realizado
trabajo de campo entre los indios Machiguenga de la Amazona peruana. Recibi el Premio Stoller
de la Fundacin Robert Stoller por la investigacin sobresaliente entre el psicoanlisis acadmico
y clnico. Es Ph.D. en antropologa de la Universidad de Stanfodr y, as mismo, en psicoanlisis de
Southern California Psychoanalytic Institute. Por otra parte Timothy Earle es un antroplogo
econmico que se especializa en los estudios arqueolgicos de la desigualdad social, el liderazgo y
la economa poltica en las primeras jefaturas y estados; profesor de antropologa en Northwestern
University. Ha realizado proyectos plurianuales de investigacin de campo internacional en
Polinesia, Per, Argentina, Dinamarca y Hungra. Ha sido Presidente del Departamento de
Antropologa y Presidente de la Divisin de Arqueologa de la Asociacin Antropolgica
Americana. Habiendo estudiado el surgimiento de la complejidad social en tres regiones del
mundo, su trabajo es comparativo, buscando las causas de caminos alternativos al poder
centralizado. Ha estudiado la agricultura de riego como paisajes de ingeniera y cmo la tenencia
de la tierra se traduce en control poltico. Tambin ha investigado el papel de los especialistas
vinculados, que producen armas y riqueza, y el intercambio de bienes de prestigio. En la actualidad,
estudia comparativamente el desarrollo a largo plazo de las economas polticas, haciendo hincapi
en los contrastes del mercantilismo y la intensificacin de los paisajes agrcolas, ya que afecta al
poder poltico.
 La Evolucin de las Sociedades Humanas es un libro de 464 pginas, distribuidas en 14
captulos, que describen y explican el crecimiento y la complejizacin de las sociedades humanas.
A lo largo de las tres partes que lo componen se centra en las causas, mecanismos y patrones de la
evolucin cultural. Los autores muestran que la conexin que se da entre el cambio tecnolgico y
el crecimiento de la poblacin es el motor del cambio social, sin dejar de lado la teora de la
economa poltica que se basa en la movilizacin e intercambio de bienes y servicios entre familias

La primer parte, titulada el grupo de nivel familiar, comprende los captulos entre el 2 y el 4, en
la cual se plasma que, aunque los antroplogos tardaron en reconocerlo, la organizacin de nivel
familiar es una forma elemental de la sociedad humana. Cada familia mantiene una amplia red de
relaciones que vinculan de manera sutil los pequeos campamentos o aldeas de una regin,
permitiendo un movimiento fcil y una asociacin flexible dentro, y entre, los asentamientos; as
mismo, se caracteriza por su libertad respecto a las instituciones formales diferentes a la familia; no
obstante, es impreciso generalizar el carcter no estructurado del nivel familiar, pues estas poseen
estructuras que regulan el acceso a los recursos, modelos de produccin, distribucin del alimento
y relaciones econmicas ms all del linaje; son particulares las normas que gobiernan la divisin
sexual del trabajo y las formas de compartir de manera interpersonal, pues mientras que la
reciprocidad generalizada y equilibrada se usa para crear lazos familiares y amistosos, la
reciprocidad negativa caracteriza las relaciones sociales entre extraos y enemigos; en cuanto a las
relaciones entre familias, como mximo, existe cierta identidad cultural de grupo, aunque la
flexibilidad de asociacin, reuniones y separaciones oportunistas, en busca de zonas ms
prometedoras, son rasgos distintivos.

Por otra parte, el liderazgo y la santidad son aspectos no muy desarrollados hasta el momento;
el primero surge en momentos en los que es necesario un gua, por lo que el lder es el mejor
preparado del grupo, no obstante, este desaparece luego de pasada la necesidad; y la segunda se ve
reducida, en gran parte, a prcticas chamnicas destinadas a la salud y el bienestar de la familia, por
ejemplo: rituales curativos.

Mientras las densidades de poblacin humana fueron relativamente bajas y la economa se

centraba en las plantas, fue viable mantener una sociedad de nivel familiar; no obstante, a medida
que las densidades de poblacin aumentaron se hicieron necesarias instituciones ms complejas.
Los cazadores-recolectores posean dos formas de organizacin diferentes. La primera de ellas para
una poblacin de baja densidad, resultado de recursos dispersos e impredecibles, organizada por el
nivel familiar de manera informal. En segundo lugar, una poblacin de mayor densidad, resultado
de un grupo con recursos ms abundantes y seguros, que se organiza a un nivel superior, como
grupo local y con un territorio definido.

Posteriormente encontramos asentamientos ms estables, los cuales son llamados aldeas. Sin
embargo, stas solamente reflejan la existencia de recursos tan estables como son los huertos entre
los machiguenga y los caladeros de pesca invernal entre los nganasan, y no sealan la necesidad de
una composicin econmica ms compleja. Los hallazgos arqueolgicos son claros en cuanto a que
la agricultura por s misma no es responsable de cambios radicales en la organizacin social. Hasta
ahora, segn el registro arqueolgico, la vida sedentaria de poblado se dio por primera vez en
sociedades que dependan de la caza y la recoleccin: los pescadores de la costa noroeste de
Norteamrica; no obstante estos grupos si emplean la tecnologa de la domesticacin de plantas y
animales. Tanto en Oriente Medio como en Mesoamrica, la agricultura y el pastoreo aparecen
como transiciones largas y graduales que permitieron complementar la dieta, basada en alimentos
silvestres, de los cazadores-recolectores.

La densidad de poblacin es la variable clave en el modelo evolutivo del hombre; su incremento

ha llevado a la formacin de clanes que son una unidad social formal definida ceremonialmente; y
de grupos locales o grupo de clanes, que son una agrupacin de 2 a 6 clanes. No tiene ningn
nombre ni tampoco lderes rituales que los dirijan en caso de guerra, aunque sus clanes
constituyentes estn interrelacionados estrechamente por el matrimonio y el intercambio.

En la segunda parte del texto, titulada el grupo local y compuesta por los captulos desde el 5to
hasta 8vo, se aborda la historia evolutiva de, cmo el ttulo lo indica, el grupo local. Sus principios
organizativos y los mecanismos son aspectos culturales desarrollados para fines especficos y
mantenidos por tradicin y utilidad. Los grupos locales pueden habitar agrupados en un poblado o
dispersos en aldeas, o incluso, ser tan mviles como los ganaderos; dependiendo de la naturaleza
especfica de su organizacin social y de la economa subyacente. El patrn de asentamiento del
grupo local es relativamente sedentario. Los cazadores-recolectores se renen y dispersan a lo largo
del ao, a menudo forman poblados estacionales, viviendo en ellos durante meses. Cuando
dependen de la agricultura, las agrupaciones de tipo poblado o aldea se localizan cerca de tierras
productivas, permaneciendo all durante muchos aos. El grupo local controla el acceso a la tierra,
lucha para defenderla, coopera para explotarla y proporciona acceso a la pareja. La supervivencia
personal se basa en la pertenencia al grupo.

Se desarrollan instituciones sociales formales pero descentralizadas que canalizaron la

interaccin humana. Aun as, la mayora de las decisiones sobre el uso de los recursos, la
organizacin de la produccin, la distribucin de la comida y aspectos especficos de la asociacin
y la cooperacin se producen en el seno de la familia y entre parientes cercanos y amigos. Aunque
muchas de estas decisiones se ven influidas por las normas y las tradiciones, en la prctica de la
vida cotidiana de las familias, se observa que la mayor parte del trabajo, las interacciones sociales
y el entretenimiento son bastante flexibles y espontneos.

Su desarrollo est a menudo vinculado con la revolucin neoltica, asociada a la domesticacin

de plantas y animales, y con la intensificacin de la produccin. Para estos grupos el lder ya no es
una opcin, pues se necesita de un liderazgo fuerte para construir una comunidad del tamao de un
poblado en una economa regional.

Las diferentes formas de intensificacin crean necesidades organizativas diferentes, y por tanto,
variantes en el sistema de gran hombre, el cual es un lder que toma decisiones por el grupo local y
lo representa en las principales ceremonias entre grupos; los grandes hombres, de manera
caracterstica, controlan la economa ms all de su grupo local, por lo que sus decisiones en nombre
de su grupo acarrean cierta prdida de la autonoma del nivel familiar al dominar los sistemas de
produccin y distribucin. La estratificacin se hace presente, aunque no de forma explcita, en las
sociedades de gran hombre pues este controla los recursos adems de tener el control de la
tecnologa en una economa cazadora-recolectora, el control del intercambio a larga distancia en la
economa ganadera, y el control de las ceremonias de intercambio entre grupos en la sociedad
agrcola, pero en cada caso el liderazgo implica una gestin y una manipulacin econmicas para
el provecho tanto de los individuos como del grupo. El gran hombre organiza el comercio externo
y puede llegar a ser un comerciante importante. Acta como portavoz del grupo, tratando con los
otros grandes hombres para organizar las relaciones polticas y econmicas en una asociacin libre
de comunidades conocida como colectividad intergrupal.

En la tercer parte, titulada la entidad poltica regional y conformada por los captulos entre el
9no y el 14avo, se aborda la escala de las entidades polticas regionales, la cual aumenta desde
cacicazgos simples a cacicazgos complejos y finalmente hasta los imperios. La base de subsistencia
para la mayor parte de sociedades organizadas regionalmente es la agricultura, a menudo muy
intensiva. Las entidades polticas regionales se forman al fusionarse y transformarse las
comunidades familiares y del grupo local. Incluso en las entidades polticas regionales, la familia
permanece como el centro de la vida cotidiana. La mayor parte de decisiones sobre las actividades
productivas se toman en el seno de las familias o en grupos domsticos de familias emparentadas;
stas organizan el trabajo en los campos, el comercio e incluso el trabajo asalariado. Tanto en los
cacicazgos como en los estados agrarios, las opciones de la familia se hallan constreidas de manera
creciente por realidades econmicas e institucionales ms amplias.

En las entidades polticas con sistemas de mercado, los pueblos y las ciudades se organizan
de forma jerrquica para servir a las demandas del mercado y a una administracin regional efectiva.
Las actividades de gobierno y los mercados, con sus talleres y artesanos asociados, atraen
trabajadores y visitantes desde el campo circundante. Las sedes de poder econmico, poltico y
religioso suelen estar defendidas por fortificaciones especiales en lugares centrales, que tiene
distintas jerarquas y se sientan en la cumbre de un colchn de poblados agrcolas que las sostienen.
La revolucin industrial ha sido el cuarto gran salto tecnolgico de la humanidad, despus de la
revolucin urbana, la domesticacin neoltica de plantas, animales y humanos, y el origen de la
cultura misma en los albores de la prehistoria. La revolucin industrial fue el primer ejemplo de
domino sobre la naturaleza causado por el progreso tecnolgico. La evolucin de la sociedad
humana implica una prdida de libertad y la aceptacin de una mayor responsabilidad. Los lmites
de tiempo y espacio que se experimentan en las sociedades urbanas grandes y la omnipresencia de
las leyes que gobiernan una amplia zona de los comportamientos individuales para ganar acceso a
los recursos y para determinar cmo deben usarse.

Finalmente, es posible afirmar que el libro La Evolucin de las Sociedades Humanas, deja
en evidencia el avance de las sociedades desde los grupos cazadores recolectores hasta el estado
agrario basndose en una teora evolucionista que va de lo simple a lo complejo; mostrando que el
desarrollo depende no solo del crecimiento en poblacin y terreno, sino de una evolucin
sociocultural, pues para entender las obras humanas es necesario analizar los contextos en los cuales
estn evolucionando. As mismo, el autor permite entender que el hombre, a diferencia de los
animales, evoluciona y se adapta con cambios culturales y no fsicos o biolgicos, por ejemplo:
evolucin mediante domesticacin de plantas y animales, divisin del trabajo, formacin de lderes,
paso de sociedades nmadas a sedentarias, implementacin de un orden social, etc.

BIBLIOGRAFA

Johnson, A. W., & Earle, T. K. (2003). La evolucin de las sociedades: desde los grupos
cazadores-recolectores al estado agrario. Ariel.
Northwestern.(s.f.) Recuperado de
http://www.anthropology.northwestern.edu/people/faculty/earle.html
Latin American Institute,(s.f.)Recuperado de
http://www.international.ucla.edu/lai/person/174#.WLTWCjvhCM_