Historia castillo de san Felipe de Lara

Originalmente, Espaa encontr en Mesoamrica una gran cantidad de productos que

deseaba comercializar y llevar a Europa. Su sistema fue llevar primero las mercancas directo
a Espaa y de ah comercializarlo con el resto de Europa. Esto hizo que pronto surgieran
redes de bucaneros y piratas que comenzaron a asaltar las embarcaciones espaolas que
salan de Ro Dulce, la principal ruta de salida desde Guatemala.3 Es de esta manera que el
rey Felipe II de Espaa orden la construccin de la fortaleza para contrarrestar el pillaje por
los piratas, la cual estara protegida por doce soldados y doce piezas de artillera. Sin
embargo, piratas de Inglaterra, de las Provincias Unidas y de Portugal ingresaron a Ro
Dulce y destruyen la torre en 1604. Luego el capitn Pedro de Bustamante orden su
reconstruccin y la bautiz con su apellido.4
El actual castillo fue construido en 1651 en la desembocadura del Lago de Izabal por orden
del oidor Antonio De Lara y Mogrovejo, quien lo bautiz con su nombre actual, en honor al rey.
El ro Dulce conecta el lago de Izabal con el mar Caribe y ha sido expuesto a repetidos
ataques de piratas en el siglo XVI, y an hasta el XVIII.
En el siglo XVIII otros puertos centroamericanos fueron ms importantes y la cada de las
exportaciones del ail provocando que el Golfo Dulce perdiera importancia econmica y el
castillo fuera abandonado en 1817. En el siglo XIX, una colonia belga desarroll Santo Toms
de Castilla durante el gobierno del general Rafael Carrera, quien les entreg la concesin del
rea a perpetuidad y los gobiernos liberales de finales de siglo construyeron Puerto Barrios,
con lo que el comercio martimo se traslad a la costa del Mar Caribe y el castillo perdi su
importancia estratgica y qued en ruinas.

Historia moderna
En 1955, cuando las ruinas eran ya una atraccin turstica, fue reconstruido por el arquitecto
Francisco Ferrs Roig, quien investig a fondo los acontecimientos de la historia de la
estructura al punto de visitar el Archivo General de Indias, en Espaa, en donde localiz
planos y documentos relacionados con el castillo.
Debido a su atractivo turstico, el Castillo de San Felipe est a cargo del Instituto
Guatemalteco de Turismo.5 La estructura sufri varios daos por las visitas constantes de
turistas, por lo que el Instituto de Antropologa e Historia particip en un proyecto de
restauracin en 2001.5 En 2002 fue inscrito en la lista tentativa del Patrimonio de la
Humanidad de UNESCO.