Historia de la crtica literaria en Colombia.

1850-1950
Segunda edicin
David Jimnez Panesso. Universidad Nacional de Colombia.
Bogot, 2009

Recibido: 15 de marzo de 2012. Aprobado: 30 de abril de 2012

En 2009, diecisiete aos despus de su primera publicacin, la Universi-

dad Nacional de Colombia ofrece una nueva edicin de la Historia de la cr-
tica literaria en Colombia. 1850-1950, del profesor, poeta y ensayista colom-
biano David Jimnez Panesso. La aparicin de esta segunda edicin confirma
que se trata de una obra fundamental para los estudios literarios nacionales
y evidencia, al mismo tiempo tal como indica Ivn Padilla Chasing en la
presentacin del libro que el trabajo realizado por el autor no ha sido hasta
ahora continuado o replanteado en nuevas investigaciones.
Aunque conserva la misma estructura, la nueva edicin introduce nue-
vos ttulos a algunos de los apartados que componen el estudio, as como
nuevas secciones de bibliografa, ndice de materias e ndice de nombres al
final de la obra. Sin embargo, el cambio ms notable con respecto a la edicin
de 1992 se halla en su titulacin. En efecto, al ttulo demasiado general que se le
asign inicialmente a la investigacin, Historia de la crtica literaria en Colom-
bia, y que solo en la portada vena acompaado del subttulo Siglos xix y xx,
la segunda edicin aade una precisin significativa: 1850-1950. Al establecer
tal delimitacin, resulta entonces justificado que no se lleve a cabo una revisin
del trabajo de intelectuales que fungieron como crticos durante la colonia o en
la poca de independencia, o que no se tomen en consideracin los estudios
desarrollados por crticos literarios en las ltimas dcadas del siglo xx. Por lo
dems, el autor deja claro en la introduccin las razones por las cuales inicia su
anlisis en la segunda mitad del siglo xix: es en este perodo cuando la crtica
comienza a desarrollarse en Hispanoamrica con relativa estabilidad y autono-
ma, a causa de factores econmicos y sociales que permiten la conformacin
de un pblico lector y la consolidacin de la industria editorial. Desde entonces,
y a pesar de la falta de condiciones propicias y de sus incesantes fluctuaciones,
la actividad crtica se ha desarrollado con una cierta continuidad, lo que permite
afirmar la existencia de una tradicin crtica en Colombia, y ello, precisamente,
queda demostrado en el trabajo de David Jimnez.

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 Natalia Villamizar

As, Historia de la crtica literaria en Colombia. 1850-1950 se propone

presentar el proceso de constitucin del pensamiento crtico colombiano,
proceso que, tal como se manifiesta en el prlogo, no se busca examinar
desde una visin panormica, sino a partir de la consideracin de sus figuras
particulares. Al detenerse en la diversidad, el autor identifica una serie de
temticas y problemas que persistieron en los estudios crticos durante la se-
gunda mitad del siglo xix y la primera mitad del xx, y que incluso siguen in-
quietando en la actualidad a los estudiosos de la literatura en Colombia y en
Amrica Latina. Las tensiones entre tradicin e innovacin, entre hispanidad
e identidad nacional, el vnculo que durante largas dcadas sostuvo el arte
con la poltica y la religin y la defensa de su carcter autnomo constituyen
pues los problemas que la investigacin reconoce como fundamentales para
la crtica literaria a lo largo de aquella centuria. En el libro se sigue el desa-
rrollo de estas temticas a partir de los trabajos de diversos crticos literarios,
que David Jimnez clasifica en tres periodos diferentes: antes, durante y
despus del modernismo. Sin embargo, su labor no se limita a presentar la
obra de algunas personalidades, sino que se preocupa tambin por sopesar
los aportes que hicieron al desarrollo de la crtica literaria en Colombia y por
evaluar el lugar que ocupan en la historia cultural del pas.
La primera de las cuatro partes que componen el estudio de David Jim-
nez presenta las figuras ms representativas de la crtica literaria en la se-
gunda mitad del siglo xix. Se parte de Jos Mara Samper, crtico eclctico y
no pocas veces contradictorio, en quien se reconoce la confluencia de todas
las contraposiciones caractersticas de la poca: ilustracin y romanticismo,
razn y sentimiento, ciencia y religin, realidad e idealidad; antinomias es-
tas que determinan el carcter y los presupuestos estticos de los crticos del
periodo en cuestin. As, como defensores de la tradicin hispnica y clsi-
ca, custodios de la religin catlica y opositores del pensamiento ilustrado y
de la influencia nociva de ciertas literaturas extranjeras, se encuentran Jos
Mara Vergara y Vergara, Rafael Nez y Miguel Antonio Caro. De otro
lado, y siguiendo criterios claramente positivistas, aparecen Salvador Ca-
macho Roldn y Juan de Dios Uribe, cuyo trabajo como crticos liberales es
destacado por el autor, si bien acusa en este ltimo el uso instrumental que
da tanto a la crtica como a la literatura en la contienda ideolgica.
La segunda parte del libro est dedicada por completo a Baldomero
Sann Cano, con lo cual se lo sita como la figura central de la historia
de la crtica literaria colombiana en el periodo estudiado. Tal como revela

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Reseas

David Jimnez, Sann Cano representa la llegada de una crtica moderna a

Colombia, el arribo de una mentalidad secular y cosmopolita a la que corres-
ponde una concepcin de la literatura esencialmente autnoma y universal,
emancipada de todo uso instrumental; una mentalidad que, no obstante, sabe
reconocer la necesaria articulacin de la literatura con la poca, las relacio-
nes que establece el arte con la vida espiritual y poltica en cada momento
histrico determinado. Siguiendo el anlisis de sus escritos, el autor presenta
las diferentes etapas del desarrollo intelectual de Sann Cano, desde su con-
cepcin del modernismo y su crtica esteticista de finales del xix y principios
del xx, pasando por su crtica de ideas, su inters por el proyecto de unidad
cultural hispanoamericana y su defensa de un humanismo moderno, hasta
las reflexiones en torno a la crisis de la civilizacin occidental y a la cultura
de masas que desarrolla en los ltimos aos de su labor crtica. La tarea
de Sann Cano es definida como la de un explorador y renovador, la de un
intelectual moderno que se contrapuso abiertamente a la literatura devota y
patritica que persista todava bien entrado el siglo xx y que abri para la
crtica un nuevo horizonte de posibilidades.
En la tercera parte de su estudio, el autor se ocupa de la crtica literaria en
la poca del modernismo, poca marcada, en primera instancia, por un claro
afn de renovacin, de originalidad, por la bsqueda de una nueva sensibi-
lidad y de nuevas formas expresivas, por un deseo de cosmopolitismo y de
universalidad. As lo evidencian, por ejemplo, las pginas de publicaciones
como Revista Gris y Trofeos y el trabajo de Ricardo Tirado Macas y de Max
Grillo. Junto a ellos, y como crticos de espritu renovador, aparecen Carlos
Arturo Torres, Toms Carrasquilla y Saturnino Restrepo, cuyo nombre, in-
justamente olvidado en la historia literaria de Colombia, corresponde a uno
de los ms agudos e intelectualmente mejor dotados crticos en la historia
del pas, de acuerdo con la afirmacin de David Jimnez. De otra parte, en
cambio, se reconoce en Antonio Gmez Restrepo al continuador de Caro,
dependiente de la tradicin conservadora, hispanista y catlica, y en Eduar-
do Castillo a un prolongador de la sensibilidad finisecular.
En la cuarta y ltima parte del libro se aborda la crtica literaria despus
del modernismo. En esta poca se reconoce una prolongacin de la influencia
del modernismo, pero tambin una crtica a esa herencia y una simpata por
las nuevas expresiones artsticas de la contemporaneidad. Entre estos simpa-
tizantes se ubican Luis Tejada y Jorge Zalamea, preocupados por cuestiones
de orden no solamente esttico, sino tambin social. En contraposicin a

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ellos aparece la figura de Rafael Maya, sucesor de Miguel Antonio Caro y

de Antonio Gmez Restrepo, defensor de la tradicin literaria conservadora
del pas, quien, sin embargo, supo identificar en sus reflexiones en torno
al problema de la tradicin, exigencias y dificultades que se le presentan a
la crtica en Colombia an hoy en da. Por ltimo, se presenta la figura de
Hernando Tllez, cuya obra crtica, pese a los reproches de que puede ser
objeto, destaca por su valor literario, carcter que como bien seala el
autor escasea en los crticos de hoy.
Finalmente, es importante anotar que el trabajo de David Jimnez, ade-
ms de aportar una revisin histrica, suscita una serie de reflexiones sobre
el estado actual de la crtica en el pas y sobre tareas an pendientes algu-
nas largamente aplazadas, otras que apenas se emprenden que reclaman la
atencin de editores, crticos e investigadores de la literatura colombiana.

Natalia Villamizar
Universidad de Antioquia

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