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Jaime en Historia medieval, cultura y arte colonial, actualmente investiga acerca de produccin
visual y narrativa en el barroco colonial. Entre sus ltimas publicaciones se encuentran:
Humberto Las reliquias, la ciudad y el cuerpo social. Retrica e imagen jesutica en el Reino de Nueva
Borja Granada, en Escrituras de la Modernidad: los jesuitas entre cultura retrica y cultura cientfica, ed.
Perla Chinchilla (Mxico: Universidad Iberoamericana, 2009); El cuerpo idealizado: la vida
Gmez como una Pasin (de Cristo), Cuerpos Anmalos. Tomo 2, ed. Max Hering (Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2008). jborja@uniandes.edu.co
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I ntroduccin
El purgatorio es uno de los lugares ms debatidos de la doctrina del final de los
tiempos (escatologa) cristiana debido a que no aparece menciona-
do explcitamente en la tradicin neotestamentaria ni apostlica
Esta investigacin cont con el apoyo
de los primeros siglos de la cristiandad. La doctrina sobre el pur-
c
aquellos que estn despus de la muerte del sujeto y antes de la 1. Las postrimeras, tambin llamados
los novsimos, segn la tradicin
llegada del escatn final; implicaba el carcter del fuego purifica-
2
cristiana eran cuatro: muerte, juicio,
dor y la purificacin misma del alma, como tambin el juicio a los infierno y Gloria. Algunos catecismos
sustituan el juicio por el purgatorio.
muertos; conllevaba la idea del Ms All; tena una ntima relacin Vase los catecismos de Gaspar
con las indulgencias y los sufragios. Cada uno de estos elementos Astete (Catecismo de la doctrina
cristiana. http://www.mercaba.org/
tiene su propio contexto y evolucin dentro de la cultura cristiana, FICHAS/CEC/catecismo_astete.htm)
y esto es precisamente lo que hace compleja la comprensin de su y Jernimo de Ripalda Catecismo de
la doctrina cristiana. http://www.
significado cultural. mercaba.org/FICHAS/CEC/catecismo_
El lento proceso de formacin de la idea de purgatorio se inici ripalda.htm) en las recomendaciones
finales, ambos de gran circulacin en
hacia el siglo III, cuando Clemente de Alejandra y Orgenes -reto- los siglos XVII y XVIII.
mando tradiciones judas y latinas- esbozaron la idea, al preguntarse 2. La escatologa estaba relacionada con
sobre el castigo de los pecadores, all apareca la idea de un fuego los novsimos, y muchas veces tambin
se le emplea como sinnimo. Sin
purificador . Sin embargo, la palabra purgatorium y su definicin
3
embargo teolgicamente hace alusin
teolgica solo apareci hasta el siglo XIII. La hiptesis de Jacques Le a los cuatro elementos del momento
final: la segunda venida de Cristo o
Goff en su conocido texto, El nacimiento del purgatorio, propone que parusa, la resurreccin de los muertos,
esta invencin fue posible por las condiciones del periodo, tras el el juicio final y la vida eterna.
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82 Purgatorios y juicios finales: las devociones y la mstica del corazn en el Reino de Nueva Granada
Esta crtica es particularmente interesante porque la evolucin del purgatorio dentro del
dogma cristiano refleja la dicotoma entre la produccin del discurso y las prcticas populares,
y esto nos acerca al problema de la representacin pictrica de los purgatorios en la cultura
colonial: una cosa es el discurso eclesistico y teolgico que est detrs de la produccin de las
imgenes, y otra su impacto popular, las devociones que se generaron a su alrededor.
Teolgicamente el purgatorio hace referencia a la doctrina del tormento purifica-
dor de las almas. Pero la lectura de la tradicin barroca depositada en la Nueva Granada
aport elementos particulares, entre los que se destaca la manera como a los purgato-
rios, y otras postrimeras como los Juicios finales, se les incluy dentro de la llamada
mstica del corazn. Estas representaciones no fueron pensadas necesariamente como
un espacio de represin religiosa, para ejercer el control social a travs de la genera-
cin del miedo entre los devotos, de manera que fuera una sociedad ms susceptible a
las propuestas de comportamiento de la Iglesia. Fundamentalmente trataban de ense-
ar el funcionamiento del cuerpo social como un espacio salvfico. En este sentido, es
importante sealar un punto de partida: los purgatorios y los juicios finales no fueron
un tema sobresaliente iconogrficamente, como tampoco lo fue en la literatura colo-
nial. Escasamente lo mencionan los sermones, las vidas ejemplares y las literaturas
ascticas. A continuacin se pretende restituir el sentido que tena el purgatorio como
espacio de construccin de la sociedad colonial, donde se integraba el mundo de los
vivos con el mundo de los muertos.
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reformados. Lutero, de hecho, lo llamaba el tercer lugar, primero porque no estaba men-
cionado en las Escrituras, y segundo porque era una invencin eclesistica. La bula Exsurge
Domine de 1520 conden la propuesta de Lutero referente al purgatorio, segn la cual la
caridad imperfecta del moribundo lleva necesariamente consigo un gran temor, que por s
solo es capaz de atraer la pena del purgatorio e impedir la entrada al cielo6. Frente a esta
postura popular que enfatizaba la inexistencia de este lugar, el Concilio de Trento emiti en
su sesin 25 el Decreto sobre el Purgatorio, que reafirmaba la tradicin medieval:
Habiendo la Iglesia catlica, instruida por el Espritu Santo, segn la doctri-
na de la sagrada Escritura y de la antigua tradicin de los Padres, enseado
en los sagrados concilios, y ltimamente en este general de Trento, que hay
Purgatorio; y que las almas detenidas en l reciben alivio con los sufragios de
los fieles, y en especial con el aceptable sacrificio de la misa; manda el santo
Concilio a los Obispos que cuiden con suma diligencia que la sana doctrina del
Purgatorio, recibida de los santos Padres y sagrados concilios, se ensee y pre-
dique en todas partes, y se crea y conserve por los fieles cristianos. Exclyanse
empero de los sermones, predicados en lengua vulgar a la ruda plebe, las
cuestiones muy difciles y sutiles que nada conducen a la edificacin, y con
las que rara vez se aumenta la piedad. Tampoco permitan que se divulguen, y
traten cosas inciertas, o que tienen vislumbres o indicios de falsedad. Prohban
como escandalosas y que sirven de tropiezo a los fieles las que tocan en cierta
curiosidad, o supersticin, o tienen resabios de inters o srdida ganancia7.
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Ilustracin No. 1: Annimo. Purgatorio, siglo XVII, leo sobre tela, Iglesia Santa Brbara, Tunja
Fuente: Gustavo Mateus Cortes, Tesoros de Tunja. El arte de los siglos XVI-XVII-XVIII. Bogot: Litografa
Arco, 1989.
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86 Purgatorios y juicios finales: las devociones y la mstica del corazn en el Reino de Nueva Granada
sus pecados y se purifican y se limpian de toda la escoria que por ellos con-
traxeron; la tercera es el Limbo de los nios, que murieron sin bautismo con el
pecado original; la quarta, el limbo de los santos padres, que antes que Christo
nuestro redemptor muriesse, por estar la puerta del cielo cerrada, estaban all
detenido, y ahora [] est vaco10.
Ilustracin No. 2: Annimo. Purgatorio, siglo XVII, leo sobre tela, Museo de Arte Religioso, Duitama
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Este texto incorporaba la experiencia de los sentidos para escenificar y teatralizar las
meditaciones, especialmente las relacionadas con el infierno y el purgatorio. La escena
del Rosario y Purgatorio de Seplveda (ilustracin No. 3) tena los elementos icnicos tradi-
cionales, pero al momento de fijar las imgenes la composicin de lugar jugaba un papel
importante, de manera que los sentidos quedaban representados para lograr el efecto per-
suasivo: el devoto deba sentir el fuego, or los lamentos, oler el azufre, gustar la sangre
que el nio Jess derrama sobre los purgantes. Este ltimo elemento es particularmente
importante porque nos acerca a uno de los temas centrales que se desarrollaron dentro de
la pintura de purgatorios en la Nueva Granada, la mstica del corazn: el nio Jess, acerca
su mano al pecho de la Virgen de donde brota sangre que lava a los condenados.
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Para que la tcnica tuviera efecto, los predicadores, narradores o pintores tradu-
can en palabras o en figuras las imgenes o pensamientos de la manera ms vivamente
posible. Para el efecto se utilizaba cada uno de los sentidos corporales para colocarlos
en funcin del ojo interior. Utilizando la misma tcnica, el purgatorio tambin se re-
presentaba en los sermones o en la literatura edificante, por medio de la generacin de
imgenes narradas. Este texto de Juan de Ribero, en el siglo XVIII, es un buen ejemplo
de un discurso dirigido a los solteros, cuyo objetivo narrativo es imaginar el purgatorio
como medio eficaz para refrenar los vicios:
Supongamos que Dios conservndote milagrosamente la vida, como lo puede
hacer, te pusiera para castigar tus culpas en esta vida dentro de un horno de
fuego por espacio de un ao y no ms, con cierta esperanza de salir de l
cuando se cumpliese el ao. Supongamos tambin, que pusiese Dios a tu lado
para tu consuelo un ngel que te avisase con fidelidad los das y las horas y
los meses que ibas cumpliendo y el tiempo que te restaba. Ya est encendido
el horno, donde te han de arrojar: ya prevenidos los candados para cerrar la
puerta: ya te llevan all atado de pies y manos con cadenas de hierro y te des-
pojan del vestido: ya pones los ojos en las llamas y en las brasas de fuego y en
la estrechura del lugar: ya oyes los estallidos de la lea que arde, y el pavoroso
ruido de las chispas y llamas. Empiezas a estremecerte y te cubres de horror
y palidez mortal. Es llegada la hora y te arrebatan los verdugos para arrojarte
en l. Empiezas a clamar entonces y a resistirte cuanto puedes con el natural
espanto. Arrjante por ltimo dentro y cierran la puerta con candados y te ves
en el fuego. Oh, Santo Dios, y qu ademanes tan desmedidos y violentos los
tuyos a la violencia del ardor! Qu de vuelcos arrebatados sin descansar un
punto! Qu de gritos y voces desentonadas y rabiosas! Qu saltos como de
vbora entre los tizones y llamas! Qu haras entonces, oh mancebo!, si te
pusiesen as y vieses en este horno?16.
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Apegadas a las estipulaciones de Trento, las imgenes del purgatorio y el Juicio Final
neogranadino tambin revelan elementos que son propios a las devociones coloniales
que se dieron en esta regin (tabla No. 2). Como se ha mencionado anteriormente, en
el plano superior de la imagen siempre haba una figura que encabeza y contempla la
escena. En las pinturas neogranadinas los purgatorios tenan mayoritariamente (70%)
a Cristo resucitado, generalmente portando los smbolos de la pasin. Un segundo
elemento comn es la presencia de las mrtires Brbara y Catalina de Alejandra, las
santas de mayor devocin colonial en el Nuevo Reino, como puede verse en las ilus-
traciones 1 y 2. Esta relacin, que se comporta como tema oculto barroco -el rey de los
mrtires y aquellas que murieron martirizadas por la defensa de la fe-, nos acerca a
un tema especfico de la cultura colonial para entender los purgatorios: el valor de la
mortificacin y su relacin con la mstica del corazn.
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Los purgatorios estaban relacionados con el Corpus Christi, es decir, con la compren-
sin de la sociedad como un cuerpo en donde cada miembro tena una funcin particular.
Pedro de Ribadeneyra explica el purgatorio en el da de su celebracin, la fiesta de todos
los muertos, all define con exactitud esta relacin entre purgatorio y Corpus:
Esta es la segunda cosa que nos ensea la Iglesia en la conmemoracin de los
Difuntos. Para cuya inteligencia y explicacin se debe presuponer, que toda la
Iglesia [] es un Cuerpo mystico, cuya cabeza es Jesu Christo, en el qual todos
los miembros estn travados y unidos entre s por la fe, esperanza y caridad: de
tal manera, que assi como en el cuerpo natural, cuando padece un miembro, se
compadecen los otros miembros, y se socorren y ayudan. Assi tambin en este
cuerpo mystico espiritual y perfectissimo de la Iglesia lo hacen entre s los fieles
[] y como las animas de los justos ya difuntos que estn en el purgatorio, sean
parte y miembros de este cuerpo de la Iglesia por estar unidos con su cabeza19.
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I lustracin N o . 4: A nnimo . S anto D omingo , siglo XVII, leo sobre tela , C omunidad
D ominica , B ogot
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Fuente: Jaime Humberto Borja Gmez y Constanza Toquica, El Cuerpo y la Mstica. Las visiones de Jernima.
Bogot: Museo de Arte Colonial, 2003.
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94 Purgatorios y juicios finales: las devociones y la mstica del corazn en el Reino de Nueva Granada
Fuente: Rodolfo Vallin y Laura Vargas, Iglesia de San Juan de Dios. Bogot: Arquidiosecis de
Bogot, 2004.
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esposo y aunque en la postura dicha le imitaba quiso hacerlo muy al vivo el cora-
zn que latiendo en los pulsos de la mano la calentura que de su divino esposo
la abrazaba empez fervorosa a descubrir el pecho; que no sufra el fuego divino
que en el estaba, el que tuviese ropa que lo abrigara y echando mano de unas
tijeras de costura dio con valor y soberano impulso sobre el corazn cinco heridas
cortndose en proporcin en cinco partes la carne que al corazn cubra y derra-
mando por ellas copiosa sangre, juntamente respiraba el amor que le abrazaba:
sosegando al fervor de tener juntas cinco llagas sobre el corazn en memoria de
las que su dulce esposo Jess tenia repartidas en pies, manos y costado. Que
soberano impulso! Que devoto aliento! Que intento tierno de trasladar en si lo que
en su amado meditaba fervoroso! Qued el alma baada de dulzuras, el cuerpo en
sangre, el corazn marcado de libre y generoso cautiverio y el fervor satisfecho por
haber trasladado una imagen por quien el corazn arda de amores28.
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de la versin masculina del seno femenino: si de uno emana sangre, del otro emana
leche. En este espacio se unan las devociones a Cristo y la Virgen. Ahora, el asunto no
era slo simblico, pues en medio se encontraba la estrecha relacin que exista entre
la sangre y la leche. La sangre simbolizaba la vida, y debido al carcter de la sangre de-
rramada por Cristo, significaba la que limpia el pecado y salva, el paso a la otra vida.
Ilustracin No. 7: Annimo. Purgatorio, siglo XVII, leo sobre tela, Iglesia de Sop
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98 Purgatorios y juicios finales: las devociones y la mstica del corazn en el Reino de Nueva Granada
Ilustracin No. 8: Gregorio Vsquez. Juicio Final, leo sobre tela, siglo XVII, Iglesia de San
Francisco, Bogot
Fuente: Roberto Pizano, Gregorio Vsquez de Arce y Cevallos. Bogot: Editorial Siglo diecisis, 1986.
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C onclusin
El cuerpo sangrante del Cristo crucificado supone entonces una inscripcin en el cuer-
po del creyente que al mismo tiempo es una leccin moral que remite a ciertas virtudes:
resignacin, paciencia, sufrimiento, aquellas que permitan sobrellevar la estancia en
el purgatorio. El tormento al cuerpo en el purgatorio significaba entonces una recom-
pensa, la posibilidad de espiritualizar el cuerpo, prctica generada por la imitacin del
sufrimiento, que segn el cristianismo, haba recibido Cristo en su propio cuerpo. En este
contexto se entiende con ms claridad la complicada relacin que exista entre cuerpo,
sangre y mortificacin, as como la participacin de estos eventos en la conformacin del
cuerpo social. Si los purgatorios representaban las tres iglesias -el cuerpo social- tambin
revelaban las relaciones de solidaridad entre el mundo de los vivos (la iglesia Militante)
y el mundo de los muertos (la iglesia Purgante). Ambos conformaban la comunidad hu-
mana32. Aquellos que estaban en el Ms All, purgaban por todo el gnero humano, pero
fundamentalmente, el deber de los que estaban en el Ms Ac era ejercer un conjunto de
acciones para aliviar las penas de los purgantes. El flos sanctorum de Ribadeneyra, en lo
que corresponde a la fiesta de Los santos difuntos, que celebraba al purgatorio, afirma-
ba: [Q]ue pueden, y deben ser socorridas, y ayudadas de los fieles con ayunos, limosnas,
oraciones y sufragios, para que mas presto alcances la bienaventuranza y visin de Dios
que esperan33.
Desde el siglo XII la Iglesia haba reconocido la importancia de
estas acciones para beneficio de los fieles difuntos, doctrina rati-
32. Emilio Mitre, Apuntes sobre la
ficada permanentemente en diversos concilios, de los cuales Trento representacin del purgatorio en
afirmaba enfticamente en su profesin de fe: Sostengo constan- la Europa del siglo XIV, en Temas
Medievales (Buenos Aires: Conycet,
temente que existe el purgatorio y que las almas all detenidas son 1993), 17.
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ayudadas por los sufragios de los fieles34. De esta forma, la oracin, la mortificacin, las
indulgencias y especialmente las misas eran mecanismos de solidaridad para esta gran
comunidad humana, de vivos y muertos, de modo que los vivos tenan la obligacin de
ayudar a otros vivos y a los muertos; mientras que los muertos glorificados ayudaban a
los vivos (la intercesin de los santos) y a los otros muertos (los que yacen en el purga-
torio). Todos estos aspectos se recogan en la misa ofrecida a los santos difuntos, all se
congregaban las tres Iglesias, y como sacrificio, vivificaba la mstica del corazn35.
Estos aspectos mencionados son tan slo una parte de los contenidos intertextuales y
narrativos de los purgatorios y otras postrimeras, como el Juicio final, en el Nuevo Reino
de Granada. La riqueza de la lectura de estos purgatorios, a pesar de austera narracin
si se les compara con los purgatorios de otros territorios coloniales,
tambin se encuentra en otros aspectos que hablan de la sociedad que
34. Enrique Denzinger, El magisterio de los produjo y los vener: por ejemplo, los gestos de los condenados;
la Iglesia, No. 998. Doctrina de otros
concilios se encuentra en los nmeros
la funcin de los demonios como instrumentos de martirio-mortifi-
427, 456, 464, 535, 693, 780, 993. cacin; el culto particular a los santos que ejercen como intercesores;
35. Sobre la importancia de la misa en las cofradas y la devocin colonial a las benditas almas; o los objetos
relacin a las almas del purgatorio: que median el acto de rescatar las almas. Pintar purgatorios y Juicios
Enrique Denzinger, El magisterio de la
Iglesia, 427, 693, 983, 1469. Finales era una celebracin de la buena muerte.
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