Peter Fritzsche Prensa, lectores y vida moderna

2. Lectores metropolitanos.
Alemania?fines siglo XVIII? revolucin lectora: aumento de la lectura privada e
introspectiva de libros de ficcin y textos de utilidad prctica. Los lectores con cierto
nivel de estudios dejan los tradicionales libros religiosos.
Clase baja? trabajaban muchas horas y condiciones de vida bastante difciles = lean
bastante poco. Algunos compraban pocos libros que lan una y otra vez. Los libros de
oracin, las ediciones baratas de libros de aventuras y las revistas familiares eran ms
econmicos que los libros encuadernados en cuero.
Las pocas pginas de los primeros peridicos tampoco tenan un pblico muy amplio:
la clase media educada y con dinero.
El producto que realmente atrajo a la mayor parte de los alemanes al mundo de la
lectura fueron los peridicos urbanos populares. Hacia el ao 1900, los habitantes de las
ciudades fueron quienes pusieron en prctica las habilidades lectoras que, si bien haban
sido adquiridas durante el siglo XVIII, no haban aprovechadas lo suficiente.
La gente los lea mientras viajaba en el tranva. Los vendedores de diarios encontraban
a sus clientes en los portones de las fbricas y en los suburbios.
Otros objetos de lectura: nuevos textos de carcter administrativo, instrucciones y
rtulos de los productos manufacturados, y numerosos carteles publicitarios que
bordeaban las carreteras y las vas frreas.
Comenz a preocupar la cantidad excesiva y la variedad indiferenciada de textos. Las
opiniones ms crticas acusaban a los relatos romnticos escandalosos y de calidad
dudosa, a los anuncios descarados y a los diarios sensacionalistas que se ofrecan en la
calle a viva voz, de corromper la lectura y desestabilizar la autoridad moral. El peligro de
los diarios populares era que tenan el mismo formato que los diarios respetables. Ej: la
cerveza y la prensa popular eran ambos artculos de la cultura de masas, cotidianos y
poco elegantes.
En los aos veinte se observa una verdadera adiccin a la lectura.

Cul es la explicacin para la sbita popularidad y el aumento incesante del consumo de

peridicos a partir del 1900?
A medida que la voz del pblico fue ganando fuerza en el plano poltico durante el
transcurso del siglo XIX, la prensa alemana creci en volumen y en importancia. A partir
de las actividades revolucionarias de 1848 los diarios se tornaron ms progresistas y ms
crticos con el gobierno. La prensa y el progreso de los tiempos estaban asociados. La
actividad revolucionaria y la lectura del diario iban de la mano.
La tecnologa facilit las cosas a los lectores de principios de siglo: mejoras en la
iluminacin y la invencin de gafas para leer, por ejemplo.
Se invita a la lectura fuera del mbito domstico? crecimiento de una esfera pblica
burguesa: la accesibilidad a los cafs, parques y salas de espera. Los trenes comenzaron a
hacer las distribuciones del material de lectura reemplazando a los viajeros de comercio.
Con todo, en la era del ferrocarril, los peridicos todava eran un bien que consuman
solo los suscriptores cultos y de clase media. La mayora de los habitantes no lea.
El verdadero pblico lector masivo naci con la llegada de una enorme cantidad de
pobladores rurales a las ciudades en las ltimas dcadas del siglo XIX y el consiguiente
crecimiento del anunciante oficial, que cubra las necesidades de los nuevos habitantes
urbanos. Fueron las noticias locales y las decenas de anuncios las que acercaron los
peridicos a los lectores urbanos, y no los anlisis polticos. Los anuncios abarataban los
costos y atraan a ms suscriptores.
A fines del siglo XIX, el diario de la metrpoli se convirti en la principal fuente de
informacin y entretenimiento para sus habitantes. Era barato y se ocupaba de asuntos
muy diversos con un enfoque trivial. Reflejaba las dificultades, las penurias y las alegras
ms comunes entre los comerciantes, los obreros y sus familias, con un estilo ligero y
entretenido. No hablaba del clima parlamentario sino de la vida cotidiana.

Noticias locales
Hasta fines del siglo XIX en los primeros peridicos alemanes casi no se tocaban temas
locales. Predominaban la poltica internacional y los asuntos nacionales. La presa no fue
un medio de comunicacin local durante el perodo. Para que un diario de prestigio
publicara una noticia que tena lugar en los barrios pobres tena que ser muy espectacular,
como el asesinato de una nia. El nico distrito que atrajo el inters del peridico durante
la Repblica de Weimar fue Berln Oeste, donde resida la clase alta.
El peridico era el reino de los protocolos parlamentarios, interminables artculos sobre
poltica y largos informes sobre la vida de la corte. No haba informacin prctica sobre
ofertas, ni anuncios sobre espectculos ni noticias deportivas?no resultaban demasiado
tiles o interesantes para la mayor parte de la poblacin.
Cuando empezaron a dar informacin sobre el trnsito y el crecimiento urbano, su
pblico creci de inmediato. El vrtigo compartido de la vida en la ciudad avivaba el
inters por los temas de actualidad. Para cubrir estos acontecimientos, la prensa deba
reinventarse.
En poco tiempo, la prctica del nuevo periodismo, surgida en Nueva York y Pars en
la dcada de 1830, revolucion el aspecto y el contenido de los peridicos. La prensa
informaba a los recin llegados cmo hacer para sobrevivir y alertaba sobre los cominos
que llevaban a la desgracia. Las historias de la vida urbana servan para que la gente
pudiera moverse por la ciudad con menor incertidumbre. Los diarios tambin alentaban
la tolerancia que se apoyaba en el conocimiento.
Los peridicos orientaban a los residentes de la ciudad en relacin con los ritmos
urbanos por medio de guas e introducciones a las economas de escala locales.
Solo cuando los peridicos se convirtieron en una enciclopedia de la vida diaria y
comprendieron al lector en todos sus aspectos (contexto: crecimiento de la ciudad
industrial a fines del siglo XIX) llegaron a ser un artculo de la vida cotidiana de la gente.

Uso de la ciudad
Desde que los berlineses comenzaron a hacer mayor uso de la ciudad los diarios se
volvieron ms tiles: miles de personas iban en autobs, en el metro y en tren de corta
distancia.
Fines del siglo XIX? Berln se haba convertido en un gran centro comercial. Aumenta
sin pausa la cantidad de empleados que se trasladan al centro. Se vean cada vez ms
mujeres en el centro. Se comenzaron a publicar artculos sobre ocupaciones femeninas.
A la salida del trabajo los jvenes inundaban los espacios pblicos. Las grandes tiendas
de Berln eran la parada obligada (clase media y obrera tambin). La ciudad se haba
convertido en un campo visual de placer en el que se poda pasear por las calles solo
mirando. Una buena cantidad de notas locales eran un itinerario que invitaba a seguir
cierto recorrido.
Los hoteles llenos de turistas en 1906 ?Berln = destino turstico obligado. El terreno
urbano estaba abarrotado de gente. Era prcticamente imposible moverse sin la ayuda de
un diario local como Lokal-Anzeiger, Morgenpost o BZ am Mittang, todos con sus
pginas de anuncios publicitarios, noticias locales que rescataban el valor de las
excursiones metropolitanas.
No era slo durante los das de semana sino tambin los domingos y feriados cuando
los berlineses paseaban por la ciudad. Los berlineses seguan realizando actividades al
aire libre hasta bien entrado el otoo. Hasta los berlineses de la clase obrera participaban
de los ritmos novedosos de una cultura metropolitana naciente.
Los diarios de circulacin masiva cubran el amplio escenario de la ciudad. En ellos se
presentaban los distintos espacios recreativos de Berln y cmo aprovecharlos.
Aumento del uso del transporte pblico? los diarios decan cmo comportarse en los
viajes y rutas e incorporacin de coches.
Los diarios locales no giraban en torno al trabajo; por eso, slo cuando la ciudad se
convirti en un emporio y un espectculo, adems de un lugar de trabajo, los diarios ms
importantes de Berln se volvieron sumamente influyentes y adquirieron un valor
semejante al de la empresa de transporte, las grandes tiendas y la cadena de restaurantes.
Con el advenimiento de la cultura de consumo a finales del siglo XIX, los berlineses
empezaron a ver su entorno a travs de la mirada de los diarios urbanos.

La prensa de Berln
August Scherl lanz el primer peridico con el propsito de servir a Berln. La empresa
prosper gracias al aprovechamiento de unas pocas ideas bsicas tomadas de diarios
exitosos de Pars y Nueva York. Scherl estaba convencido de que podra ganar dinero
montando un peridico que se ocupara de las necesidades de miles de pequeos
comerciantes, empleados y obreros. El producto deba ser econmico y en 1883 envi el
primer nmero de su Berliner Lokal-Anzeiger gratuitamente. Scherl ofreca suscripciones
por una baja cuota mensual y para despertar inters pblico una novela de contenido
ertico. Se evitaba el alineamiento con partidos polticos y no se intentaba persuadir
votantes o educar el gusto cultural de los lectores (se descarta la nota editorial). Los
redactores se dedicaron a informar y contar historias de inters general, breves y escritas
en un estilo claro y sencillo. Scherl se ocupaba principalmente de acontecimientos
locales. Se publicaban artculos sobre un nmero creciente de asesinatos y suicidios en
Berln. La Berln de Scherl era una ciudad en la que el consumo ocupaba un lugar
privilegiado, no tena preferencias partidarias y muchas veces era, incluso, complaciente.
La frmula fue beneficiosa para Scherl, pues con ella atrajo anunciantes y un pblico
estable. Los negocios y las atracciones en general vean al Berliner Lokal-Anzeiger como
un medio para llegar a miles de clientes potenciales. Era el peridico de mayor
circulacin en Berln. (Fines del siglo XIX).
El inters comercial no era lo nico que distingua el nuevo periodismo iniciado por
Scherl del viejo. El nfasis que Scherl pona en la informacin en lugar de hacerlo en la
opinin, sumado a la variada amplitud temtica de su peridico, atrajo a un importante
pblico metropolitano y alej al diario del tono pedante que utilizaban los otros que eran
de mayor prestigio. Pero, de este modo, el peridico de Scherl perda cierto color
caracterstico. Con el ascenso de Guillermo II al trono en 1888, Berliner Lokal-Anzeiger
adopt un tono conservador ms seguro, celebrando la llegada del joven monarca y
compartiendo con los lectores su vida despreocupada de la corte imperial. As, el diario
perdi su aguda perspectiva sobre los residentes de Berln.
El xito inmediato del diario de Scherl y sus posteriores limitaciones tentaron a la
competencia. Leopold Ullstein lanza en 1898 su diario: Morgenpost. Se haba anunciado
que este peridico reflejara a Berln, sus ideas y sensaciones, sus sueos, su trabajo, sus
amores y penas; mostrara a Berln como realmente es. Todos los das se publicaban
columnas en relacin con la vida en los suburbios, notas sobre teatros y salas de msica,
accidentes y delitos.
Redactores atrevidos, avisos clasificados extensos y econmicos y los planes de
suscripcin que se ajustaban al sueldo de los obreros hicieron de Morgenpost el diario
ms destacado en las casas de Berln.
Morgenpost no dejaba de lado las noticias nacionales e internacionales. Un diario de
circulacin masiva no deba eludir temas polticos. Los Ullstein eran miembros de la
izquierda progresista y desde el diario hacan campaa a favor de la mejora en la ciudad.
Desde el primer editorial se afirm quien no adopte una postura definida en los debate
polticos de los tiempo que corren es un cobarde.
Morgenpost era muy claro en materia de preferencias polticas: promova la reforma
social combinada con libertad poltica en nombre de una dirigencia joven. Si bien
Morgenpost no apoyaba al socialismo simpatizaba con el partido socialdemcrata.
DIFERENCIAS:
Mientras Morgenpost contaba historias metropolitanas, Scherl de la corte imperial y la
agenda oficial.
Morgenpost tena una edicin especial ms amena, dirigida a la familia, con muchas
historias, ilustraciones. En cambio, los prrafos de Lokal-Anzeiger ?tono formal.
La mayora de los lectores de Lokal-Anzeiger eran pequeos comerciantes,
funcionarios pblicos o rentistas. Los lectores de Morgenpost se preparaban su propia
comida.

Con el cambio de siglo se hizo evidente que Lokal-Anzeiger no estaba a favor del partido
socialdemcrata, el ms popular en Berln, y que apoyaba la actuacin de la polica en las
manifestaciones obreras.
De la noche a la maana, Morgenpost se convirti en un gran xito editorial. Los
artculos sobre delitos, cabarets y parques de la ciudad resultaban muy atractivos para los
habitantes de Berln. Todos los das el diario anunciaba su atrapante compromiso con la
actualidad. En 1899 Morgenpost desplaz a Lokal-Anzeiger de su puesto nmero uno en
Berln en 1913, ningn diario ni berlins ni alemn alcanzaba su nivel de popularidad.
BZ am Mittang empez a publicarse al medio da en 1904 y se diriga a los pasajeros
que iban todos los das en tranva a su trabajo en Berln, a muchachas que iban a comprar
a las tiendas de moda elegante y a los que vivan en la noche berlinesa.
BZ am Mittang se diferenciaba de Morgenpost en sus objetivos, ambiciones y mtodos.
BZ se encontraba con sus lectores en la calle, en las horas de plena actividad. No
pretenda cubrir todos los acontecimientos del da ni satisfacer por completo las
necesidades de sus lectores. An as tena el espritu de un diario local. Publicaba notas
sobre espectculos y los lunes tena un suplemento especial de deportes. BZ guiaba a los
lectores por grandes tiendas, parques de diversiones y ollas populares de la ciudad. Era un
autntico diario de bulevar, no solo porque se venda exclusivamente en la calle sino
porque mostraba las calles como el escenario caracterstico de la ciudad.
El inters de BZ por los deportes fue lo que le permiti acceder a todas las clases
sociales. Los deportes haban dejado de ser una diversin de las clases altas y se
transformaban en un fenmeno de masas que sacaba a las personas de la monotona de
las oficinas, fbricas y torres de departamentos.
El estilo del suplemento deportivo de BZ am Mittang era muy fresco y cautivante.
Lokal-Anzeiger, en cambio, tena una seccin deportiva mnima, dedicada a los eventos
nuticos o ecuestres internacionales.
Primero Lokal-Anzeiger y luego Morgenpost se convirtieron en guas indispensables de
la ciudad. El tercero en importancia era BZ, al que la mayora de los lectores elega como
segundo diario.

4. La ciudad como espectculo

La formacin de la identidad cosmopolita tiene importantes races econmicas. Las
ciudades industriales de finales del siglo XIX hacan circular y re circular a sus
moradores de muchas maneras diferentes. Con la mayor especializacin laboral, la
distancia entre la vivienda y el lugar de trabajo y el uso cotidiano de los medios de
transporte pblico, los extraos se encontraban e interactuaban todo el tiempo.
La prensa se interesaba por la variedad y el detalle y se diriga a los lectores como
espectadores y curiosos compulsivos: BZ am Mittang, Morgenpost y otros diarios locales
acercaban la ciudad al curioso. En sus pginas. Berln desfilaba, actuaba y se exhiba. La
ciudad generaba un flujo permanente de incidentes, acontecimientos e impresiones.
Los diarios mostraban una gran cantidad de ventanas que se abran a las distintas escenas
urbanas y empujaban hacia la siguiente sensacin o la siguiente ventana. Como lector y,
por lo tanto, como consumidor, el pblico de la poca de preguerra se aproximaba a la
ciudad a travs del placer visual, como si viera un espectculo.
Con peridicos para todos los gustos a toda hora, los quiscos de la esquina eran un
smbolo destacado de la multiplicidad de vistas y sonidos urbanos.
Al presentar a la metrpoli como una bien de consumo muy apetecible, los medios de
comunicacin sentaron las bases para una cultura del consumo que desactivaba los
conflictos de clase y minimizaba las diferencias tnicas. En las dos dcadas anteriores a
la Primera Guerra Mundial, distintos pblicos se acercaban a la metrpoli como un nico
gran campo de placer visual.
Los curiosos distrados eran reconocidos como el nuevo tipo social que habitaba las
grandes ciudades. Aunque solo era un espectador, el curioso es ms valioso que el que se
dedica a sembrar el miedo demonizando al otro. Lo que ofrecan el curioso o el paseante
era la reconciliacin con el mundo de los extraos.
En lugar de hacer hincapi en la condicin de extranjeros, como lo hacan los
nacionalistas y los antisemitas alemanes, los medios de comunicacin incluan a los
inmigrantes en los ritmos compartidos de la vida metropolitana. Los efectos
homogeneizadores de una cultura popular mercantilizada proporcionaban as una
alternativa viable, distinta del radical proyecto nacionalista.
La exploracin de la ciudad dio origen a una zona de seguridad innegable donde era
posible el encuentro entre extraos. En la esfera pblica los extraos no slo se
encontraban sino que tambin intercambiaban opiniones y productos.
Si la polica violaba el derecho de los transentes, los diarios defendan la libre
circulacin de personas y objetos. La prensa dilua las diferencias habituando a los
residentes a avanzar en un mundo de extraos y a participar en una intensa actividad
comercial, mientras circulaban libre y desordenadamente. Aunque resulte sorprendente,
los espectadores urbanos, el capitalismo de consumo y la democracia eran compatibles.

Exploracin en el diario
Las historias periodsticas de la tapa de un diario pueden verse como bienes de consumo
pensados para atraer a los lectores. El diseo poco rgido de las pginas muestra esta
mercantilizacin de las noticias. Los diarios que se vendan en la calle (en vez de
suscripcin) eran los que ms se esmeraban en generar atraccin (signos de exclamacin,
negritas).
Abrir las pginas de BZ am Mittang era como recorrer un men de la ciudad. Todo
estaba calculado para estimular a los lectores. Las noticias tenan un formato vivaz y
alegre. Los encabezados y titulares tenan el aspecto llamativo y econmico de un cartel.
El tamao de la letra facilitaba la lectura. La primera pgina era como un vidriera
atractiva para los lectores y curiosos. En cambio Lokal-Anzeiger casi no inclua titulares
que contaran el texto escrito en letra de tamao pequeo.
El relato de historias con formato de guin teatral o novela de suspenso despertaba el
inters de los lectores. El modo de ver las cosas de los periodistas haca que los
acontecimientos ms escandalosos se convirtieran en simples cuentos publicados por
entregas.
En BZ am Mittang, las notas policiales y sensacionalistas se hacan lugar en la primera
plana, donde poco y nada tena que ver con la poltica. Los dramas cautivaban a los
transentes. Los dems diarios berlineses eran ms reservados y cubran noticias del
Congreso, se ocupaban de los conflictos internacionales de manera sistemtica y dejaban
las historias policiales sensacionalistas para las ltimas pginas.
Diseada para llamar la atencin de los transentes, la tapa de los tabloides se pareca a
las vidrieras de las grandes tiendas, con un despliegue de artculos diversos y originales.
En los diarios populares como BZ, los lectores tenan acceso a una gran variedad de
noticias: internacionales, sensacionalistas locales, deportes, anuncios, humor,
espectculos. Ms de la mitad era publicidad y avisos clasificados.
Las grandes tiendas y los pequeos comercios empezaron a beneficiarse con la
existencia de un nmero cada vez mayor de consumidores, a quienes haba que seducir y
satisfacer.
El espacio publicitario creci notablemente. Anuncios de mayor tamao, lneas ms
gruesas y tipografa llamativa: todo eso vea quien iba por la calle y echaba un vistazo a
las ltimas pginas del diario.
Los diarios de circulacin masiva iban en los medios de trasporte con los pasajeros que
se dirigan al trabajo. Los ttulos, los subttulos, las ilustraciones y las letras de gran
tamao facilitaban la lectura. La lectura de los diarios populares no requera demasiada
concentracin. El periodismo de la poca logr que toda una ciudad leyera gracias a que
trataba a los lectores como espectadores que se deslumbraban con las variaciones de luz y
sonido.
 Antes de fines del siglo XIX la ciudad distaba de ser un espacio para el ocio, no haba
sido atravesada por la libre circulacin de los bienes de consumo y los diarios se reciban
por suscripcin.
Cuando la ciudad se convirti en un escenario para ser observado compulsivamente por
espectadores y se ampliaron los temas metropolitanos sobre los que se escriba y lea, se
dispararon las ventas de diarios en la va pblica. Los quiscos pronto se convirtieron en
elementos distintivos de la ciudad. La calle estaba repleta de vendedores de diarios que
anunciaban su mercanca a los gritos. Los residentes de Berln podan, literalmente,
hojear las calles de la ciudad, echando un vistazo, abriendo o arrancando las pginas de
un diario, desde la maana hasta pasada la media noche.

Exploracin en la ciudad
La ciudad invitaba, en los tabloides, a ser recorrida y explorada.
Explorar la ciudad implicaba sumergirse en los intercambios en los lugares pblicos
como los bulevares, las grandes tiendas, los cafs y los restaurantes, pero tambin los
autobuses, tranvas y metros, los salines de baile y ferias.
Los diarios describan el mundo urbano y lo representaban como un plano listo para ser
explorado.
Tenan dos metros ms de altura que la multitud que iba por la calle: se trataba de las
unas columnas de anuncios que llamaban la atencin de los que recorran las calles de la
ciudad. Estaban diseadas para disponer de manera ordenada los carteles y los avisos que
antes se pegaban en las verjas o los frentes de los edificios. Con el tiempo esto fue
cambiando a fuerza de ceder ante el desorden, pues los diseadores grficos probaban
nuevos tipos de letra, diagramas llamativos y colores brillantes. El desorden era lo que las
columnas tenan de encantador.
Los transentes adquirieron el hbito de examinar detenidamente las columnas de
anuncios alrededor de las cuales formaban un crculo de lectores de distintas clases
sociales y con distintos intereses.
Para la prensa popular, Berln era una ciudad de ventanas (en las tiendas y en los
diarios=la primera plana). La forma ms frecuente y accesible de salir al encuentro de la
ciudad era siendo espectador. Los diarios metropolitanos solan comentar con todo detalle
la decoracin de las vidrieras.
La prensa generaba un ambiente de espectculo mediante descripciones y metforas del
campo teatral. Los redactores se dirigan a los lectores como si stos fueran espectadores
e incluso les proponan que adoptasen ese papel. Esa doble mediacin converta a la
lectura del peridico en una actividad parecida a leer acerca de una pelcula que muestra
las noticias. As, el texto era, antes que nada, espectculo.