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Superadas las guerras de independencia a comien-zos del siglo XIX, Colombia, al igual que las otras naciones de Amrica
Latina, entraron en un pro-ceso de consolidacin nacional que va a exten-derse a lo largo de todo este siglo y a parte del
siglo XX.
Aun cuando las colonias americanas de Espaa haban mantenido un tipo de organizacin polti-ca y administrativa
dependiente de la metrpoli, en el continente no se desarrollaron procesos de integracin entre las colonias que
permitieran el establecimiento de relaciones a nivel regional, lo que desemboc en un aislamiento que hizo ms difcil el
afianzamiento de las nacientes naciones en su camino por la consolidacin del Estado- nacin respectivos.
Lo anterior se hizo evidente en los intereses re-gionales que llevaron al desmembramiento de la Gran Colombia en 1830,
de la cual surgieron los estados nacionales de Nueva Granada, Venezue-la y Ecuador. .
El camino recorrido por Colombia hacia su con-solidacin como Estado tuvo como ejes la pre-sencia de dos tendencias
poltico - administrativas que fueron fortalecindose a lo largo del siglo XIX y que determinaron dos etapas bajo las
cuales la configuracin del pas se traz bajo lineamientos diferentes: el centralismo poltico y el federalismo.
El centralismo alcanz su consolidacin en el pe-rodo comprendido entre 1832 y 1858, con la creacin del Estado de la
Nueva Granada en la convencin nacional de 1831.
En 1832 se promulg la Constitucin de la Nue-va Granada, de carcter centralista, y que rega para los territorios
integrados por Bogot, Tunja, Socorro, Vlez, Pamplona, Magdalena, Cartagena, Panam, Veraguas, Antioquia, Neiva,
Popayn, Pasto y Barbacoas.
Entre 1832 y 1853, se cambi tres veces de cons-titucin, siendo en la ltima, la de 1853, donde se inici el proceso
hacia el rgimen federal, que se consolidara en 1858 con el establecimiento del r-gimen federalista.
El rgimen federalista, que otorgaba autonoma a las provincias, se consolid con la creacin de la Confederacin
Granadina, repblica federal que vera su fin cinco aos ms tarde con la Cons-titucin de 1863, que cre la Repblica de
los Estados Unidos de Colombia.
Este perodo, comprendido entre 1863 y 1886, se va a conocer como radicalismo federal, en el cual van a cobrar gran
vigencia las ideas libera-les de libertad, librecambio, descentralizacin, laicizacin y abolicin de la esclavitud.
Si bien este perodo se caracteriz por el inicio de una era de desarrollo industrial y tecnolgico, tam-bin mantuvo un
carcter de inestabilidad econ-mica y poltica, en tanto que liberales y conservadores protagonizaron cerca de 52
gue-rras civiles, en su lucha por obtener el poder. Por ello, surge un movimiento que bajo las ideas de orden y progreso
uni a liberales y conservado-res moderados en la consecucin del bienestar y el desarrollo para la nacin. Este
movimiento de Regeneracin a todo nivel, propici una nueva constitucin, que cristaliz en 1886 con la crea-cin de la
Repblica de Colombia.
En cuanto al desarrollo social y econmico, el siglo XIX estuvo marcado por una serie de mo-vimientos de poblacin que
buscaban establecer-se en aquellos territorios todava no explorados y que garantizaban la configuracin de una
eco-noma eminentemente agraria, dejando de lado la actividad minera, propia del rgimen espaol en las colonias y
que haba estado a cargo de poblacin negra o indgena.
Con la ocupacin de las zonas aledaas a los ros de las grandes vertientes y de las faldas de las cordilleras interandinas,
fue amplindose el margen territorial para la agricultura y, al mis-mo tiempo, se establecieron los ncleos de
pro-duccin que determinaran el surgimiento de una economa interna, que exiga una red de comu-nicacin vial para
facilitar el comercio, especial-mente el ferrocarril, que ayud a conformar un mercado nacional.
Por otra parte, es muy importante la labor que desarroll el ingeniero Agustn Codazzi, quien tuvo en sus manos la tarea
de recorrer, junto con su equipo, el escarpado territorio nacional para obte-ner informacin que permitiera conocer al
gobier-no las diferentes razas, los ncleos de poblacin y sus costumbres, as como las condiciones en que se hallaban
muchos compatriotas en las regiones que haban empezado a colonizarse.
La irrupcin de Inglaterra con su poltica capita-lista, tambin fue una caracterstica importante del movimiento
econmico y social del siglo XIX, en tanto que esta potencia facilit los medios que permitieron la apertura de nuevas
vas terrestres y fluviales, que garantizaban la llegada de los productos a los puertos para ser llevados como materias
primas a Europa, en donde eran trasformados en manufacturas que luego eran vendidas en estos territorios.
Arriba
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El rgimen centralista se consolid en el Estado de la Nueva Granada en el ciclo comprendido entre 1832 y 1858. La
Convencin Nacional de 1831 expidi la Ley fundamental que dio surgimiento al nuevo Estado de la Nueva Granada,
integrado por las provincias del centro de la Gran Colombia, en el territorio del antiguo Virreinato del Nuevo Reino de
Granada. En 1832 se sancion la Constitucin de la Nueva Granada, de carcter centralista, en un territorio integrado
por las Provincias de Bogot, Tunja, Socorro, Vlez, Pamplona, Magdalena, Cartagena, Panam, Veraguas,
Antioquia, Neiva, Popayn, Pasto y Barbacoas. Esta constitucin que introdujo el rgimen centralista en Colombia,
tena un ejecutivo dbil, un perodo presidencial de cuatro aos y un rgimen de provincias regido por los
gobernadores y un congreso bicameral.
Diez aos despus esta constitucin fue reemplazada por la Constitucin de 1843, de carcter centralista y
autoritaria. Una dcada despus fue sancionada la Constitucin poltica de 1853, de carcter centro-federal, que dio
importancia al gobierno de las provincias y de los municipios, estableci la separacin entre la iglesia y el Estado, el
sufragio universal directo y secreto y el nombramiento de gobernadores de provincia por voto popular.
La Constitucin de 1853 inici un proceso nacional hacia el rgimen federalista, al otorgar una especie de autonoma
a las provincias. Algunas se dieron su propia constitucin poltica y su fueron convirtiendo en Estados federales,
como fueron los casos de Panam, Antioquia, Bolvar, Cauca, Magdalena, Boyac, Cundinamarca y Santander. Estos
estados federales quedaron sujetos al Gobierno de la Nueva Granada en los asuntos relacionados con el crdito
nacional, ejrcito y marina, relaciones exteriores y otros.
La constitucin poltica de 1863 organiz en forma definitiva un estado federal con el nombre de Estados Unidos de
Colombia, cuya vigencia va hasta 1886. La Constitucin de Ro Negro estableci un gobierno federal, en el cual los
estados eran entidades polticas autnomas, con legislacin propia y regidas por gobernadores elegidos por voto
popular. Es durante sta constitucin en la que los liberales llegan al poder, en la que se toma la educacin primaria
como una de las metas del partido.
El Aspecto educativo es muy importante a durante ste perodo federalista, no solo en Colombia sino en la mayora
de los pases latinoamericanos que tambin estaban realizando el mismo proceso.
Es un perodo muy conflictivo en el pas en cuanto a la confrontacin de diferentes grupos que intentaban ostentar el
poder, y por supuesto manejar el aparato educativo; entre stos se pueden mencionar a los liberales radicales, los
conservadores, liberales moderados, militares y clero.
En la constitucin de Rionegro El poder legislativo era bicameral con senadores y representantes de cada estado
soberano. El presidente era elegido para un perodo de dos aos. Esta Constitucin consagr todas las libertades en
absoluto, por eso se llama radical y los aos comprendidos entre 1863 y 1886, son llamados el Perodo del
Radicalismo en Colombia. Dentro de las principales caractersticas de ste perodo se encuentra la divisin del
territorio en Estados independientes, proclamacin de las libertades individuales, derechos a la propiedad, a
desplazarse libremente, libertad de palabra y prensa, inviolabilidad del domicilio, libertad de cultos, se restringi as
mismo la esclavitud y la pena de muerte. Es al decir de Raush la ms anticlerical en la historia de Colombia.
El ciclo del Radicalismo corresponde a los aos de las generaciones Romntica y Radical, llamadas tambin "cultas",
dado su inters por la educacin y la cultura. Es el perodo de la Historia de Colombia en que se inicia la era de los
ferrocarriles, el telgrafo, la organizacin de los bancos comerciales y otras expresiones iniciales del desarrollo
industrial y tecnolgico. Sin embargo, este ciclo histrico tiene tambin caracteres de inestabilidad poltico-
econmica, con una dbil economa en su estructura de base y un enfrentamiento poltico continuo, en un pas
dividido entre conservadores y liberales, trabados en guerras civiles, en lucha apasionada y fantica por la obtencin
del liderato y del poder. En el siglo XIX se produjeron 52 guerras civiles en las diversas regiones colombianas, algunas
de ellas generales y la mayor parte provinciales.
Contra el federalismo y las libertades absolutas de los radicales, se enfrent el Movimiento de la Regeneracin en
las dos ltimas dcadas del siglo XIX, que uni a los conservadores y a los liberales moderados alrededor de las
ideas del "orden y el progreso" en bsqueda del bienestar y del desarrollo. El Movimiento de la Regeneracin
defendi el orden, la centralizacin poltica y la descentralizacin administrativa a travs de la Constitucin poltica
de 1886, que cre la Repblica de Colombia.
La meta de la Regeneracin, fue sancionada el 6 de agosto, de 1886, siguiendo los lineamientos de sus idelogos
Miguel Antonio Caro y Rafael Nez. En ella se dispuso que con el fin de afianzar la unidad nacional, la nacin
colombiana se reconstitua en Repblica Unitaria. Se estableci el principio de la centralizacin poltica y la
descentralizacin administrativa; se suprimieron los estados federales y aparecieron los Departamentos, regidos por
gobernantes nombrados por el ejecutivo nacional. Se conserv la divisin del poder en los tres ramos: ejecutivo,
legislativo y judicial. El perodo presidencial se extendi a seis aos; el poder legislativo se organiz con dos cmaras;
senadores y representantes; el poder judicial se organiz con una Corte Suprema compuesta de jueces vitalicios,
durante su buen manejo. Se establecieron las buenas relaciones entre la Iglesia Catlica y el Estado Colombiano; se
orden que la educacin pblica debe ser organizada y dirigida en concordancia con la religin catlica.
En esta medida durante la regeneracin se opt por el Centralismo, el clericanismo y el presidencialismo, a partir de
lo cual Palacios afirma que La vieja querella entre proteccin y librecambio qued polticamente resuelta a mediados
de los cincuentas y nunca fue un motivo de grave discordia interpartidista.
Los enfrentamientos entre los Radicales y la Regeneracin se multiplicaron en los ltimos aos del siglo XIX, hasta
cuando los conservadores y los liberales se embarcaron en la Guerra de los Mil Das entre 1899 y 1902. De esta
guerra, la ltima del siglo XIX, los colombianos sacaron una leccin permanente, pues el pas qued casi destruido
y en quiebra sus valores fundamentales.
Desde el siglo XVIII se fueron delineando en Colombia, y en general en Hispanoamrica, dos mentalidades: la
tradicionalista y la liberal. Estas determinaron las actitudes, ideas y sentimientos de los grupos que formaron los dos
partidos polticos ms importantes de Colombia desde el siglo XIX: El Partido Conservador y el Partido Liberal.
En la Primera Repblica Granadina o Patria Boba se enfrentaron centralistas con sus planteamientos para la
organizacin poltico-administrativa de la Nueva Granada. Despus de la Independencia se presentaron partidos
personalistas o caudillistas, alrededor de las divergencias entre Bolvar y Santander; fueron los bolivarianos y
los santandereanos quienes se enfrentaron en los ltimos aos de la Gran Colombia. En la Nueva Granada se formaron
dos grupos parlamentarios: los ministeriales o casacas y los antiministeriales o liberales.
Los partidos polticos Conservador y Liberal surgieron propiamente en los mediados del siglo XIX, cuando la situacin
de la nacin presentaba muchos problemas sociales, y en diversos lugares del pas se fundaban las "sociedades
democrticas", con la participacin decisiva de los artesanos.
En el siglo XIX, el Liberalismo plante su inters en aumentar y difundir al mximo el bienestar humano, e inculcar
en las gentes un gran respeto por la libertad de los ciudadanos. Los Liberales defendieron la separacin entre la
Iglesia y el Estado, defendieron las libertades de religin, expresin e imprenta; y en general, las garantas para el
cumplimiento de los derechos humanos.
Los conservadores colombianos consideran que los cambios en la sociedad se presentaron por reformas y evolucin,
no en forma de anquilosamiento esttico, sino de empuje vital, conservando las permanencias que llevan al progreso
de la sociedad, eliminando las contingencias que se oponen al desarrollo y absorbiendo los cambios fundamentales
en las ideas y nuevas estructuras que llevan al progreso y bienestar de la colectividad.
Como consecuencia del caudillismo y del gamonalismo en el siglo XIX, los partidos polticos se formaron alrededor
de los jefes y de los grupos polticos, que tenan gran influencia en los das de elecciones. Estas eran frecuentes; en
efecto, Colombia figura entre los pases que ms elecciones realiz en el siglo XIX en Hispanoamrica. Los partidos
polticos en el siglo XIX presentan tendencias al fraccionamiento en pequeos subgrupos, alrededor de los intereses
de los caudillos nacionales o regionales.
A finales del siglo XIX, el hombre colombiano naca vinculado por tradicin familiar a uno de los partidos polticos: al
conservador o al liberal, circunstancia que llev a la ideologizacin poltica de los colombianos. El fanatismo se
recrudeci en los aos de transicin entre los siglos XIX y XX, cuando los colombianos se enfrentaron en la Guerra
de los Mil Das, que fue el enfrentamiento de dos repblicas polticas la conservadora y la liberal y de dos estilos de
vida y de pensamiento.