UNA CARRERA

ENMETEOROLOGA

OMMN 1126 A
OMM-N 1126
Organizacin Meteorolgica Mundial, 2006, 2014

La OMM se reserva el derecho de publicacin en forma impresa, electrnica o de otro tipo y en cualquier idioma. Pueden
reproducirse pasajes breves de las publicaciones de la OMM sin autorizacin siempre que se indique claramente la fuente
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ISBN 978-92-63-31126-9

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NOTA

Las denominaciones empleadas en las publicaciones de la OMM y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no entraan, de parte de la
Organizacin , juicio alguno sobre la condicin jurdica de ninguno de los pases, territorios, ciudades o zonas citados o de sus autoridades, ni respecto de la
delimitacin de sus fronteras o lmites.

La mencin de determinados productos o sociedades mercantiles no implica que la OMM los favorezca o recomiende con preferencia a otros anlogos que no se
mencionan ni se anuncian.

Las observaciones, interpretaciones y conclusiones expresadas en las publicaciones de la OMM por autores cuyo nombre se menciona son nicamente las del
autor y no reflejan necesariamente las de la Organizacin ni las de sus Miembros.
UNA CARRERA
ENMETEOROLOGA

1
Una carrera en meteorologa

Este folleto es una breve introduccin a la carrera de meteorologa. Para conseguir ms informacin sobre calificaciones, formacin
y oportunidades, se le recomienda que consulte con su consejero de orientacin profesional o con los Servicios Meteorolgicos
Nacionales o locales que correspondan a su zona.

Si desea ms informacin sobre la labor de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), puede consultar la pgina web de la
Organizacin: http://www.wmo.int. Tambin puede consultar una lista de los Servicios Meteorolgicos Nacionales del mundo entero,
entre los que figuran algunos con enlace a Internet, en la siguiente direccin: www.wmo.int/pages/members/members_es.html

Varias publicaciones permiten hacerse una idea de las actividades de los meteorlogos y climatlogos, a saber: La OMM de un
vistazo, el Boletn de la OMM y MeteoWorld (en versin electrnica e impresa).
NDICE
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Hacia un mundo mejor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Mejorar nuestro bienestar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Observar el tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Soluciones de ingeniera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Transformar los datos en productos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Predecir el tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Conectar con la gente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Abordar el cambio climtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Mejorar la seguridad de los transportes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Proteger vidas y bienes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Proteger nuestra salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Alimentar al mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

Gestin de recursos de agua dulce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Aprovechar la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Disfrutar de nuestro entorno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

La Organizacin Meteorolgica Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

3
PRLOGO
El tiempo. Hablamos del tiempo, hacemos planes en
funcin del pronstico meteorolgico y nos quejamos
cuando el mal tiempo nos estropea el fin de semana.
Pero hay gente que va mucho ms all de ese inters
general por el tiempo y lo convierte en su profesin
eligiendo una carrera en meteorologa.
El tiempo hace mucho ms que determinar cmo ha
de vestirse la gente o cmo se lo puede pasar bien
al aire libre. El tiempo puede ser peligroso, provocar
inundaciones, tormentas u olas de calor que pue-
den causar muertos o heridos. Las personas y las
comunidades deben estar atentas a las condiciones
y predicciones meteorolgicas para proteger sus
vidas y bienes.
La agricultura, la aviacin civil y el transporte, y nume-
rosos tipos de empresas dependen tambin conside-
rablemente de la vigilancia y prediccin modernas del
tiempo. Si disponen de pronsticos fiables, los agri-
cultores pueden adaptar su calendario de plantacin,
cosecha y dems actividades segn las necesidades.
El transporte es sumamente vulnerable a los vientos
y las tormentas y, por ese motivo, muchas estaciones
meteorolgicas se encuentran en los aeropuertos. Los
sectores de la construccin, la energa, el turismo y
muchos otros tambin se ven sumamente afectados
por las condiciones meteorolgicas.
4
Los mayores conocimientos cientficos sobre la forma
en que la atmsfera, los ocanos, la superficie terrestre
y los ciclos del agua interactan entre s para configurar
el tiempo facilitan cada vez ms la atenuacin de los
efectos del clima definido como las condiciones
meteorolgicas medias a lo largo de un perodo de 30
aos en la poblacin y la economa. Los meteorlogos
y los climatlogos estn empezando a hacer predic-
ciones estacionales y a ms largo plazo, y a difuminar
as los lmites entre la prediccin meteorolgica y la
climtica al irse hacia predicciones del tiempo y del
clima sin discontinuidades. La importancia de los
servicios climticos basados en esas predicciones
ser mayor, an si cabe, en el futuro debido a que el
cambio climtico provocado por el hombre influir
en las condiciones meteorolgicas y los fenmenos
extremos en los prximos decenios.
Si elige una carrera en meteorologa podr hacer una
contribucin esencial a la seguridad y el bienestar de su
comunidad y su pas. Asimismo, tendra la oportunidad
de adquirir y aplicar una amplia gama de competencias
y conocimientos que pueden ser motivo de satisfac-
cin personal. Como se indica en el presente folleto,
la meteorologa es un tema que abarca numerosas
disciplinas. En los servicios meteorolgicos hace falta
gente que entienda de fsica, gestin, tecnologa de la
informacin, ingeniera, comunicaciones y de otras
muchas disciplinas. En meteorologa hay cabida para Desde las preocupaciones cotidianas de los amigos
gente con gran diversidad de talentos e intereses. y la familia a las respuestas a las principales preo-
cupacionesmundiales, pasando por el xito de los
Esta segunda edicin de Una carrera en meteorologa principales sectores econmicos, la meteorologa
se publica para conmemorar el Da Meteorolgico tiene una funcin vital que desempear. Animo a
Mundial de 2014, cuyo tema es Comprometiendo a todos los jvenes a familiarizarse con esta disciplina
los jvenes con el tiempo y el clima. Desde que se tan gratificante
publicara la primera edicin en 2006, el tiempo y los
temas afines del clima y la hidrologa han ido cobrando
una importancia cada vez mayor. En 2007 el Grupo Inter-
gubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
(IPCC), establecido por la Organizacin Meteorolgica
Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA), fue galardonado con el
Premio Nobel de la Paz. Hoy en da, el tiempo y el clima
ocupan un lugar prominente en la elaboracin de los
objetivos de desarrollo sostenible para despus de 2015 (M. Jarraud)
y de la etapa posterior a 2015 del Marco de Accin de Secretario General
Hyogo sobre la reduccin de los riesgos de desastre. Organizacin Meteorolgica Mundial

55
HACIA UN
MUNDOMEJOR
Promover el desarrollo sostenible y la proteccin medioambiental mediante gobernanza y adopcin de polticas
El tiempo, el clima y el agua influyen sobre prctica-
mente todas las esferas de la actividad humana. Son
particularmente importantes las consecuencias de las
fluctuaciones meteorolgicas y climticas en la produc-
cin de alimentos. Tambin se benefician directamente
de los servicios prestados por los meteorlogos, otros
sectores, entre los que se incluyen pesca y silvicultura,
gestin de energa y recursos hdricos, transporte
terrestre, martimo y areo, y bancos y seguros as como
el diseo arquitectnico y urbanstico. La produccin
y aplicacin de informacin meteorolgica exacta y
oportuna y de predicciones y alertas contribuyen al
bienestar de la humanidad y representan un conside-
rable beneficio para el desarrollo socioeconmico y
para la proteccin medioambiental.
Existe una preocupacin cada vez mayor por los efectos
que tienen sobre la sociedad fenmenos extremos
como ciclones tropicales, inundaciones, sequas y olas
de calor. Algunos de esos azotes son terriblemente
destructivos y causan prdidas de vidas humanas y
daos que pueden ser muy duraderos. Los meteor-
logos, en colaboracin con los qumicos atmosfricos
y los hidrlogos, emiten alertas tempranas en caso de
peligros naturales para que cuanto antes se puedan
tomar medidas para reducir la prdida de vidas y
de propiedad. Tambin asesoran a las poblaciones
sobre cmo prevenir y gestionar, a ms largo plazo,
los peligros e impactos de esos fenmenos.
6
La variabilidad y el cambio del clima, el agotamiento de
la capa de ozono, la disminucin de los recursos de agua
potable, la desertificacin y la creciente contaminacin
tienen fuertes repercusiones sobre el medio ambiente
del planeta. Los meteorlogos vierten importantes
esfuerzos en controlar, seguir y predecir esos cambios
y en ayudar a que los encargados de formular polticas
desarrollen estrategias que permitan enfrentarse a esas
variaciones. Los hidrlogos tambin desempean un
papel vital al estudiar el ciclo del agua el movimiento
constante del agua en, sobre y debajo de la superficie
de la Tierra, as como sus efectos en la distribucin
y el suministro del agua.
Ms precisamente, la labor de los meteorlogos
depende de las necesidades locales y de la estruc-
tura del Servicio Meteorolgico Nacional. Este folleto
pretende dar a conocer la naturaleza y el alcance de la
labor que desempean los meteorlogos.
Los meteorlogos no solo deben comprender el tiempo,
el clima y el agua, sino que deben adems ser capaces
de presentar la informacin a los usuarios de manera
oportuna y fcil de entender y utilizar.
La meteorologa es una profesin llena de emociones,
retos y recompensas.
 La informacin meteorolgica permite planificar Un meteorlogo tiene que adquirir una
a largo plazo modos de satisfacer las demandas
en agua, energa y seguridad alimentaria. combinacin de capacidades que le
La informacin meteorolgica y climtica repre- permita asumir tareas satisfactorias y
senta una contribucin fundamental a la planifica-
cin y ubicaciones de edificios, a la instalacin de exigentes que contribuyan al bienestar
infraestructuras para la produccin de energa y
de estructuras para controlar y prevenir crecidas. social y al desarrollo econmico.
Cada dlar invertido en servicios meteorol-
gicos e hidrolgicos produce un rendimiento
econmico varias veces superior. A menudo se
multiplica por diez o ms.

Para conseguir resultados ptimos, la agricultura,

la aviacin, y el transporte terrestre y martimo,
as como la pesca, dependen de la informacin
meteorolgica y climtica.
SHUTTERSTOCK.COM | GAL DERIVE

7
MEJORAR
NUESTROBIENESTAR
Ayudar a los particulares y a las organizaciones a tomar decisiones
El tiempo y el clima son a la vez recursos y peligros
naturales y, si bien sustentan la vida tambin pueden
representar una amenaza para esta y para los bienes
y el medio ambiente. A veces, como en los casos de
tornados y tormentas, el impacto se suele limitar a
un rea relativamente restringida, por poco tiempo y
afecta a un nmero relativamente reducido de personas.
En cambio, las sequas y las inundaciones, al igual
que la desertificacin, tienen consecuencias de larga
duracin y de amplio espectro geogrfico. Asimismo,
frente a las amenazas inmediatas que representan
los fenmenos meteorolgicos violentos y extremos,
tambin existen efectos colaterales como la hambruna
y las enfermedades.
En casos de desastres naturales el asesoramiento de
los meteorlogos es fundamental. En colaboracin
con los gobiernos, ayudan a educar y concienciar a la
poblacin sobre los daos que pueden causar algunos
fenmenos meteorolgicos. Sus conocimientos sirven
de apoyo para la preparacin frente a ciertos desastres
y para buscar nuevos mtodos de evitar que ocurran.
Numerosas organizaciones comerciales se basan en
servicios meteorolgicos y climatolgicos especiali-
zados para su toma de decisiones. La agricultura, el
transporte terrestre y martimo, la gestin de energa
y de recursos hdricos, la exploracin submarina, la
aviacin y el turismo dependen particularmente del
tiempo. Predicciones e informacin meteorolgicas
8
acertadas ayudan a desempear esas actividades
con seguridad y eficiencia y a que los planes a largo
plazo tomen totalmente en consideracin los cambios
climticos previstos.
La demanda de suministros energticos depende
claramente del tiempo (calefaccin cuando hace fro,
aire acondicionado cuando hace calor). La informacin
que facilitan los pronosticadores ayuda a que los
proveedores aseguren da a da el suministro de gas y
electricidad de acuerdo con las necesidades existentes.
Asimismo, la gestin de recursos hdricos requiere que
los pronosticadores faciliten informacin oportuna y
precisa sobre el clima, en particular en lo referente a
las lluvias.
La informacin meteorolgica, las predicciones y los
avisos refuerzan la seguridad pblica y representan un
enorme potencial de beneficio econmico.
La informacin sobre el tiempo y el clima que recibe el
pblico lo ayuda en la toma de decisiones, por ejemplo:
cmo reaccionar en respuesta a los avisos
de fenmenos meteorolgicos violentos o de
mala calidad del aire;
decidir si se participar en actividades
deportivas o de ocio al aire libre;
organizar viajes;
decidir a dnde ir de vacaciones.
 Los meteorlogos facilitan a los rganos guber- En las regiones rticas de la tierra vive
namentales, a las empresas industriales y a la
poblacin predicciones y avisos que les permiten un gran nmero de habitantes cuyos
una mejor toma de decisiones para actividades
sensibles a las condiciones meteorolgicas. medios y modo de vida tradicionales
La informacin meteorolgica y climtica es uno estn actualmente en peligro a causa
de los instrumentos que utiliza la industria del
turismo para mantener a salvo y en seguridad a del cambio climtico. La informacin
los viajeros y para promover regiones especficas
como destinos atrayentes. sobre el clima y el tiempo ayuda a los
Cada vez se registran ms desastres meteoro- pueblos indgenas a preservar su
lgicos, climticos e hidrolgicos en el mundo
entero. Tanto los pases industrializados como no cultura tradicional.
industrializados estn teniendo que soportar, en
repetidas ocasiones, la carga de inundaciones,
sequas, temperaturas extremas y tormentas.

En Estados Unidos de Amrica, los daos eco-

nmicos sufridos por los sectores industriales
sensibles a las condiciones meteorolgicas y
climticas se han estimado en 3 billones de
dlares.
MATHIEU QUTU | SHUTTERSTOCK.COM

9
OBSERVAR EL TIEMPO
Tomar el pulso del planeta
La base de una buena prediccin meteorolgica son
las observaciones precisas del tiempo actual. Estas
representan tambin una informacin necesaria para
vigilar el clima. Tradicionalmente, las observaciones
se realizan desde estaciones de observacin terrestres
y martimas y desde sondas en altitud. La importancia
de satlites, radares y aeronaves como medios de
observacin aumenta cada da.
Un sitio de observacin dispone de numerosos y
variados instrumentos. Algunos miden la temperatura
y la humedad. Otros miden la presin atmosfrica, la
velocidad y direccin del viento, la pluviosidad y la
duracin de la insolacin.
Los Servicios Meteorolgicos de los pases martimos
conciertan acuerdos con buques para que estos realicen
observaciones en alta mar y las transmitan a tierra firme.
Se trata de observaciones que, normalmente, las com-
paas navieras facilitan gratuitamente a cambio de los
instrumentos y de los servicios de predicciones y avisos.
Los sondeos en altitud se consiguen soltando en la
atmsfera globos equipados con instrumentos que
luego transmiten a una estacin terrestre la informacin
que recopilan sobre presin, temperatura, humedad
y viento.
Los datos de los satlites tambin proporcionan
informacin til sobre el viento y la atmsfera. Los
10
meteorlogos especializados en satlites disean
los procedimientos necesarios para transformar la
inmensa cantidad de datos recolectados en informacin
y productos tiles.
A lo largo de los ltimos 30 aos, la exactitud de las
predicciones meteorolgicas ha ido aumentando gracias
al incremento de los datos procedentes de satlites, por
una parte y, por otra, merced a los adelantos realizados
en materia de extraccin de informacin til para la
modelizacin computarizada.
Los meteorlogos especializados en radares han
desarrollado tcnicas para obtener informacin sobre
lluvias y viento a partir de las seales de radar. Esta
informacin muestra la distribucin e intensidad de
las precipitaciones y se usa para predecir los tornados.
Los pronosticadores necesitan la informacin prove-
niente de los satlites para determinar la ubicacin
y la evolucin de los sistemas meteorolgicos, en
particular sobre los ocanos. Adems, los productos
de radar proporcionan a los pronosticadores una
informacin pormenorizada sobre la estructura de
las precipitaciones. Estos se apoyan sobre un con-
junto de imgenes de satlite y radar para realizar
detalladas predicciones meteorolgicas para las
siguientes seis horas o incluso ms. Estas tcnicas
son especialmente tiles para emitir alertas en caso
de lluvias torrenciales.
 El Sistema Mundial de Observacin de la Orga- La observacin es el cimiento de la
nizacin Meteorolgica Mundial (OMM) se
compone de 10 000 estaciones meteorolgicas, meteorologa y la climatologa. Los
dotadas de personal o automticas, y de 1 000
estaciones de observacin en altitud. meteorlogos recopilan, procesan e
Sobre los ocanos proporcionan informacin interpretan los datos que les
100 boyas fondeadas, 1 000 boyas a la deriva y
7 000 buques. proporcionan los instrumentos desde
Los satlites geoestacionarios estn emplazados la tierra, el mar, el cielo y el espacio y
a 36 000 km por encima del Ecuador y estn
orbitando alrededor de la Tierra cada 24 horas. los utilizan para realizar predicciones
Los satlites de rbita polar estn situados a del tiempo, vigilar el clima y
unos 1 000 km de altura y pasan sobre los polos
cada pocas horas. proporcionar servicios y productos
Adems de vigilar el tiempo y el clima, los satlites meteorolgicos.
se utilizan para estimar el estado de las cosechas
y las condiciones de los suelos, as como la
concentracin de ozono atmosfrico.
INSTITUTO NACIONAL DE METEOROLOGA, ESPAA | CHRISTIAN MOREL

11
SOLUCIONES
DE INGENIERA
Compartir la informacin sobre nuestro entorno
Conseguir observaciones de calidad es indispensable
para casi todas las actividades que realizan los meteo-
rlogos. Esta informacin se logra a travs de redes
de estaciones de observacin que utilizan una amplia
gama de equipos para la recopilacin de datos.
Se est instalando un nmero cada vez mayor de
estaciones meteorolgicas automticas que utilizan
componentes electrnicos para la recoleccin y el
procesamiento de datos. Estas estaciones dispo-
nen de unos sensores cuya lectura, a diferencia
de los instrumentos tradicionales, no requiere de
observadores.
Los ingenieros son los responsables de instalar, poner
en servicio, mantener y reparar el equipo. A menudo
estas funciones se desempean en lugares remotos y
en arduas condiciones, por lo que estos profesionales
han de ser inventivos.
A menudo la instalacin de los instrumentos es un
proceso complicado. Es posible que se tenga que
solicitar permiso para usar el suelo. El suministro de
energa y el acceso a la red de telecomunicaciones
12
puede revelarse complicado. Se puede necesitar alguna
obra de infraestructura en el sitio, por ejemplo, instalar
bases de hormign, cavar rozas para el cableado y
edificar construcciones para proteger los instrumentos.
Normalmente, de esas tareas se encargan contratistas
supervisados por los tcnicos a cargo del equipo.
Tambin hay que estar en contacto con los fabricantes
de instrumentos.
Se tiene que preparar documentacin tcnica que recoja
los procedimientos de operacin, mantenimiento y
calibracin. Se han de controlar los problemas tcnicos
y los fallos de los instrumentos. En caso de localizar
errores graves en el funcionamiento de los equipos,
estos se han de subsanar a fin de evitar que se repro-
duzcan en el futuro.
Algunos ingenieros disean el equipo electrnico y de
telecomunicaciones que sirve de soporte a la red de
observaciones. Otros colaboran con investigadores
cientficos para disear, construir y calibrar nuevos
instrumentos y sensores como los que se utilizan a
bordo de las estaciones meteorolgicas automticas
y de los satlites.
 Los ingenieros diseany mantienen sistemas de Los ingenieros aportan las soluciones
observacin que proporcionan los datos nece-
sarios para investigar y para prestar una amplia que permiten mantener el
gama de servicios meteorolgicos.
imprescindible equipo de observacin.
La base del trabajo relacionado con el tiempo y
el clima son las observaciones, y para realizarlas Disean nuevos instrumentos y
adecuadamente se precisan instrumentos fiables.
sensores que funcionen en la tierra,
Los instrumentos fiables son sinnimo de medi-
ciones fidedignas. elaire, el mar o el espacio, a fin de
El equipo, los sensores, las computadoras y garantizar una ptima recoleccin
los programas informticos estn en continua
evolucin a fin de satisfacer las crecientes nece- dedatos.
sidades de los meteorlogos operativos y de los
investigadores.
CORPORACIN UNIVERSITARIA PARA LA INVESTIGACIN ATMOSFRICA | DLR

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TRANSFORMAR
LOSDATOSEN PRODUCTOS
Aprovechar los progresos de la tecnologa de la informacin y las comunicaciones
Las observaciones se recopilan utilizando las redes
nacionales de telecomunicaciones y luego se transmiten
al mundo mediante el Sistema de informacin de la
OMM (SIO). El SIO engloba al Sistema Mundial de
Telecomunicacin de la OMM (SMT), que se estableci
como red especializada para dar apoyo al programa
de la Vigilancia Meteorolgica Mundial (VMM) de la
OMM. Se utiliza tambin para compartir productos
meteorolgicos, climticos e hidrolgicos.
Los especialistas en tecnologas de la informacin y
las comunicaciones (TIC) se encargan de adquirir y
poner en marcha los sistemas necesarios para apoyar
al SIO. Adems desarrollan y mantienen los programas
informticos correspondientes. Asimismo, disean,
mantienen y controlan las redes nacionales que se
necesitan para el flujo de datos y de informacin. Es
una tarea esencial para asegurarse de que las obser-
vaciones se recopilan y los servicios meteorolgicos
se prestan sin interrupciones graves.
Los datos de las observaciones y de las predicciones
deben archivarse en bases de datos que permitan,
cuando se precise, acceder a la informacin. La canti-
dad y variedad de los datos, as como la necesidad de
proporcionar un acceso inmediato a esa informacin,
plantean serios problemas a los especialistas en TIC
14
que son responsables de las infraestructuras que
respaldan las actividades operativas. Ello conlleva la
instalacin y el mantenimiento de una gran variedad de
equipos y programas informticos, incluidos servidores,
estaciones meteorolgicas y supercomputadoras.
Cada vez se recurre ms a la tecnologa de la web.
Los especialistas en TIC velan por que los servicios se
mantengan, la infraestructura siga funcionando con
eficacia y se respalden las nuevas tecnologas.
Los pronosticadores deben poder visualizar obser-
vaciones, anlisis y predicciones en las estaciones
meteorolgicas, donde se preparan productos y avisos
meteorolgicos para envirselos a los usuarios per-
tinentes. Los especialistas en tecnologas de la infor-
macin y las comunicaciones mantienen y desarrollan
esos sistemas para poder satisfacer una demanda en
continua evolucin.
La concepcin de programas informticos que procesen
datos provenientes de satlites y radares y que, adems,
sirvan para aplicar modelizaciones por computadora y
para preparar productos meteorolgicos, exige que se
posean conocimientos en lenguajes de programacin,
caractersticas de las redes e interfaces de usuarios,
as como en meteorologa.
 Los especialistas en tecnologas de la informacin Los especialistas en TIC se encargan
y las comunicaciones se encargan de disear
y mantener la infraestructura y los programas del mantenimiento y desarrollo de los
informticos que permiten la recopilacin, el
procesamiento, la presentacin y la difusin de programas que se utilizan para
la informacin meteorolgica.
preparar productos tales como
Los especialistas en TIC del mbito de la meteo-
rologa necesitan poseer conocimientos sobre predicciones y avisos, y para
lenguajes de programacin, caractersticas de
las redes e interfaces de usuarios y tambin transmitirlos a todos los interesados.
sobre meteorologa!

Los sistemas de informacin meteorolgica

(gestin y procesamiento de datos y telecomuni-
caciones) son, cada vez ms, el centro de atencin
de la mayora de los Servicios Meteorolgicos.

El Sistema de informacin de la OMM es la pie-

dra angular de los sistemas de alerta temprana
multirriesgos.
OBSERVATORIO DE HONG KONG | SHUTTERSTOCK.COM

15
PREDECIR EL TIEMPO
Utilizar las computadoras para predecir el tiempo
El comportamiento de la atmsfera se simula mediante
modelos informatizados que realizan un anlisis
detallado del estado de la atmsfera en un momento
determinado utilizando las ltimas observaciones
disponibles y luego aplican las leyes de la fsica para
predecir lo que va a ocurrir.
La mayora de los modelos informatizados utilizan una
retcula tridimensional para representar la atmsfera.
En cada punto de la retcula se graba informacin sobre
la presin, la temperatura, la humedad y el viento.
El punto de partida para realizar una prediccin es la
recopilacin de observaciones realizadas desde todos
los puntos del planeta, con la ayuda del Sistema de
informacin de la OMM, que transmite observaciones
en superficie, adems de datos procedentes de satlites,
radares y aeronaves. Una vez verificadas, las observacio-
nes se utilizan para determinar, al inicio del pronstico,
las variables atmosfricas en cada punto de la retcula.
La complejidad de algunos de los procesos de la
atmsfera no se puede describir completamente, ni
representar con precisin en los modelos y, por lo tanto,
sus efectos se han de estimar. Es lo que se denomina
parametrizacin. Los investigadores del campo de
la meteorologa tratan de entender esos procesos por
medio de experimentos sobre el terreno y aplicando
los principios de la fsica, para luego elaborar los
esquemas de parametrizacin.
Para pronosticar los cambios a corto plazo de los valores
de los puntos de la retcula, los modelos de prediccin
16
numrica se basan en los valores iniciales de puntos de
rejilla, en las leyes de la fsica sobre el comportamiento
de los fluidos y en esquemas de parametrizacin. Se
calculan entonces nuevos puntos de rejilla y se repite
el proceso. As se elabora una prediccin.
Gracias a que cada vez se dispone de computadoras
ms potentes, los modelos informatizados van perfec-
cionndose constantemente, lo que permite una mejor
modelizacin del comportamiento de la atmsfera y
se traduce en una mayor exactitud de los pronsticos.
Cada vez se utilizan ms datos para crear modelos de
la atmsfera tan pronto como se recopilan (es lo que
se llama tiempo real). Tambin se estn utilizando
nuevos mtodos de modelizacin para que las predic-
ciones meteorolgicas sean cada vez ms fidedignas.
Hoy en da los pronsticos realizados por medio de
modelos informatizados abarcan un amplio espectro
geogrfico y temporal. Algunos modelos permiten
predecir de manera detallada las condiciones meteo-
rolgicas a corto plazo, es decir, de dos a tres das,
mientras otros pueden pronosticar pautas generales
del clima con varias estaciones de anticipacin.
La mayor potencia de las computadoras permite a los
meteorlogos ejecutar mltiples veces los modelos
atmosfricos para elaborar predicciones por conjuntos
(basadas en grupos de predicciones) o predicciones
probabilsticas (por ejemplo, hay un 30% de probabili-
dades de lluvia). Ello resulta til ya que a veces cambios
pequeos en las condiciones iniciales pueden llevar a
grandes diferencias en las predicciones resultantes.
 Los modelos informatizados tienen en cuenta Gracias a una mayor comprensin de
fenmenos como la formacin de nubes y de
precipitaciones, la transferencia de radiacin y los procesos atmosfricos, mejores
las interacciones en la superficie terrestre.
tcnicas y computadoras ms
Las capacidades de los modelos varan considera-
blemente de uno a otro. Algunos pueden predecir, potentes, las predicciones
de manera precisa, condiciones meteorolgicas
con dos o tres das de anticipacin; otros pueden meteorolgicas son cada vez ms
pronosticar pautas generales del clima con varias
estaciones de antelacin. exactas y fiables.
Algunos resultados de predicciones meteorol-
gicas se incorporan en modelos hidrolgicos que
ulteriormente servirn para la toma de decisiones
en materia de gestin de recursos hdricos, de
obras hidrolgicas y embalses, as como para
emitir avisos, por ejemplo, en caso de una inun-
dacin inminente.
SERVICIO METEOROLGICO DE ALEMANIA | SHUTTERSTOCK.COM

17
CONECTAR
CONLAGENTE
Presentar el tiempo en la radio, la televisin y los peridicos
En todos los pases del mundo, el espacio dedicado al
tiempo en los telediarios goza de gran popularidad y
cuenta con una importante audiencia. Los programas
de radio son otra manera de difundir esa informacin
entre la poblacin. El uso cada vez mayor de tecnologas
de Internet y telfonos inteligentes facilita an ms el
acceso a la informacin meteorolgica. Al meteorlogo
profesional que presenta el tiempo se le suele llamar
hombre del tiempo.
Los meteorlogos que se encargan de presentar el
tiempo han de ser capaces de transformar una infor-
macin compleja y detallada en una historia sobre el
tiempo que el pblico pueda entender sin dificultad.
Los presentadores del tiempo de la televisin disponen
de una amplia gama de informacin meteorolgica en
formato visual, como imgenes de satlites y radares.
Esto, junto con los avances tecnolgicos en materia
de presentaciones, hace que los programas sobre el
tiempo sean ms atractivos e informativos.
Los meteorlogos encargados de presentar el tiempo
en la radio se enfrentan a una tarea bastante ms
complicada ya que deben tener una gran capacidad
18
para presentar la informacin de tal manera que los
oyentes la puedan asimilar con facilidad.
Los presentadores de los pronsticos del tiempo infor-
man al pblico sobre la llegada de fenmenos meteo-
rolgicos de extrema intensidad y sobre su posible
impacto, as como sobre las medidas preventivas que
se recomienda tomar. Los progresos recientemente
realizados en cuanto a la exactitud de las predicciones y
un mejor uso de los medios de comunicacin por parte
de los meteorlogos han contribuido significativamente
a reducir el nmero de muertos y heridos por causa
de fenmenos meteorolgicos violentos.
A travs de Internet se puede disponer de una enorme
cantidad de datos sobre el tiempo. Algunos sitios web de
meteorologa se actualizan con frecuencia, permitiendo
as acceder a informacin meteorolgica actualizada.
La creacin de un buen sitio web requiere la misma
combinacin de conocimientos sobre meteorologa y
habilidades de comunicacin que han de poseer los
presentadores del tiempo en la televisin y en la radio,
adems de dominar las tecnologas de la informacin
y las comunicaciones.
 A travs de la radio y de la televisin, los pre- Los presentadores del tiempo en la
sentadores de los pronsticos meteorolgicos,
informan y educan al pblico sobre cuestiones televisin han de combinar
relacionadas con el tiempo. Desempean un
papel fundamental en la emisin de alertas en conocimientos cientficos con la
caso de fenmenos meteorolgicos extremos.
capacidad de transmitir esos
La radio (100% de cobertura mundial) y la televi-
sin (93% de cobertura mundial) son los medios conocimientos a una gran variedad de
ms comunes para difundir las predicciones y
los avisos meteorolgicos. telespectadores. Su papel es vital en
Los pronsticos emitidos por las cadenas naciona- caso de inminentes fenmenos
les de televisin cubren una importante superficie
geogrfica; sin embargo, cuanto ms amplia es meteorolgicos violentos.
el rea, ms general es la prediccin.

A menudo la radio es el nico mecanismo efectivo

para emitir alertas en caso de fenmenos meteo-
rolgicos violentos y difundir la informacin
durante el periodo que sigue a una catstrofe.
Es particularmente til para las comunidades
rurales aisladas.
FEMI OKE / CNN | SHUTTERSTOCK.COM

19
ABORDAR
ELCAMBIOCLIMTICO
Vigilar y predecir el clima
El clima influye sobre una amplia gama de actividades
humanas y reviste gran importancia para el bienestar
social y econmico. Vara naturalmente, lo cual puede
ser causa de fenmenos meteorolgicos extremos
como tormentas violentas, inundaciones y sequas.
Los climatlogos vigilan el clima examinando los valores
medios y extremos de varios elementos meteorolgi-
cos como las precipitaciones y las temperaturas, as
como la frecuencia con que se producen fenmenos
meteorolgicos durante un largo periodo de tiempo,
normalmente unos 30 aos. Los sectores sensibles a las
condiciones meteorolgicas utilizan estos resmenes
meteorolgicos y la informacin y los anlisis sobre
el historial de los cambios climticos para adoptar
decisiones. La construccin, la agricultura y los seguros
son algunos ejemplos.
En el pasado el clima cambiaba por causas naturales,
como cambios importantes de la circulacin ocenica,
las actividades volcnicas y la variacin solar. Ahora
existen pruebas claras de que las actividades humanas
han contribuido a un incremento significativo de las
temperaturas a lo largo de estos ltimos 100 aos.
20
Principalmente, este calentamiento se ha atribuido al
aumento del dixido de carbono y de otros gases de
efecto de invernadero en la atmsfera, siendo una de
las causas ms dainas la utilizacin cada vez mayor
de combustibles fsiles.
Las regiones polares son potentes motores del clima
de la Tierra. Numerosas investigaciones se han de
realizar a fin de lograr una mejor comprensin del
clima y una mayor capacidad de hacer proyecciones
climticas. En el hielo de esas regiones congeladas se
encuentran muchas pruebas de variaciones climticas
del pasado.
Los cambios climticos repercuten sobre la salud, el
desarrollo econmico y el bienestar general de muchos
seres humanos. La capacidad de los encargados de
la investigacin y la modelizacin en el campo de
la meteorologa reviste una importancia capital en
la prediccin de las condiciones futuras. Su labor
permite examinar diferentes opciones para atenuar el
cambio climtico y sus efectos sobre los ecosistemas,
el turismo, el desarrollo sostenible e incluso la propia
existencia de algunas pequeas islas.
 Los climatlogos facilitan informacin sobre el Las placas de hielo contienen
clima actual y futuro para ayudar a las personas, a
las empresas y a los gobiernos a tomar decisiones muestras de gases presentes en el aire
a largo plazo sobre actividades sensibles a las
condiciones meteorolgicas. desde hace 800 000 aos. Esta
Durante los 130 ltimos aos la temperatura informacin es importante para los
superficial media ha aumentado unos 0,85 C.
Se estima que, para finales de este siglo, la estudios sobre el cambio climtico
temperatura media habr excedido los niveles
preindustriales en 1,5 C, a menos que se reduz- que se estn llevando a cabo. Tambin
can de forma drstica las emisiones, y podra
aumentar en ms de 4 C si se mantienen las se estudian las regiones polares para
tendencias actuales. El nivel medio del mar ha
aumentado 19 cm desde 1900 y se espera que, entender el papel que desempean en
en 2100, aumente entre 32 y 98 cm.
la variabilidad y los cambios del
Cada una de las tres ltimas dcadas ha sido
sucesivamente ms clida en la superficie de sistema climtico mundial.
la Tierra que toda dcada precedente desde, al
menos, 1850.

Los cambios climticos en los pases de baja

altitud y en los Estados insulares pueden provocar
una demanda de recursos hdricos superior a las
existencias, daos causados por inundaciones y
erosin de las zonas costeras, y en las latitudes
medias pueden fomentar brotes de enfermedades
tropicales.
V. AIZEN | CHRISTIAN MOREL

21
MEJORAR LA SEGURIDAD
DE LOS TRANSPORTES
Facilitar informacin oportuna y precisa sobre las condiciones meteorolgicas en el aire, el mar y la tierra
Los pronosticadores aeronuticos prestan servicios
que ayudan a reducir los retrasos de salidas, el tiempo
de vuelo y el consumo de combustible, adems de
garantizar la seguridad y el confort de los pasajeros.
Entre sus pronsticos son particularmente importantes
los que contienen avisos de condiciones meteorolgicas
que puedan representar un peligro para la aeronave
en el momento del despegue, del aterrizaje o durante
el vuelo, como en caso de fuertes vientos, tormentas,
turbulencias o engelamiento.
Los pronosticadores deben conocer las causas de los
riesgos para la aviacin y saber pronosticar su aparicin.
Adems, deben saber cmo transmitir los productos
meteorolgicos de una manera clara y estructurada a
diversos usuarios, incluidos pilotos y controladores
de trnsito areo.
Los meteorlogos marinos preparan orientaciones para
las embarcaciones, teniendo en cuenta la localizacin,
la trayectoria y la intensidad de tormentas violentas y
los avisos de fuertes vientos, niebla y otros peligros,
as como pronsticos generales sobre el estado del
tiempo y del mar. Gracias a ello, los buques pueden
modificar su rumbo para evitar condiciones meteoro-
lgicas desfavorables. As se garantiza la seguridad de
los barcos, de los pasajeros y de las cargas, adems
de ahorrar combustible.
22
Los meteorlogos marinos tambin participan en
las actividades de respuesta cuando se producen
situaciones de riesgo en el mar. Apoyan las actividades
de bsqueda y rescate y proporcionan informacin
importante en caso de vertidos de hidrocarburos.
Cuando ocurren accidentes martimos, a menudo se
les pide que investiguen las condiciones del clima y
del mar.
La niebla, las ventiscas altas de nieve, las intensas
lluvias, los fuertes vientos y las calzadas heladas
crean condiciones peligrosas para el trfico rodado
y ferroviario. Los pronosticadores emiten avisos
cuando existe la posibilidad de que se produzca alguno
de estos fenmenos, de acuerdo con los cambios
meteorolgicos locales previstos. En funcin de los
avisos los conductores cancelan o retrasan un viaje,
estn preparados para un mayor tiempo de trayecto
o escogen otro medio de transporte. Las autoridades
competentes toman la decisin de echar sal en las
carreteras.
Una buena prediccin acertada permite reducir los
costos relacionados con la fluidez del trfico y el refuerzo
de la seguridad. Gracias a los pronsticos precisos
de las condiciones de las carreteras, se atena el
impacto medioambiental de los materiales utilizados
para tratarlas.
 Durante los 10 aos comprendidos entre 2001 y Los meteorlogos informan a los
2010, los desastres meteorolgicos, climticos
e hidrolgicos se cobraron la vida de 388 110 pilotos sobre las condiciones
personas en el mundo entero y afectaron a ms
de 2 300 millones. Durante ese mismo perodo, potencialmente peligrosas durante el
las prdidas econmicas se cifraron en 842 500
millones de dlares de Estados Unidos (tomando despegue, el aterrizaje y el vuelo.
los precios de 2011 como referencia).

Aproximadamente el 33% de todos los accidentes

areos guardan alguna relacin con el tiempo y el
40% de los accidentes mortales estn causados
por condiciones meteorolgicas desfavorables.

El 90% de la circulacin mundial de mercancas

se realiza en buques cargueros. La marina mer-
cante mundial cuenta con unos 55 000 barcos.
En promedio, tres barcos grandes se hunden
cada semana.

Cada ao mueren 500 canadienses y 37 000

resultan heridos en accidentes de trfico en los
cuales las condiciones meteorolgicas son una
de las causas, si no la principal.
OBSERVATORIO DE HONG KONG | SHUTTERSTOCK.COM

Segn informes, en Estados Unidos el 80% de

los vuelos sufre un retraso superior a 15 minutos
debido al tiempo, lo que se traduce en prdidas
econmicas de 1 000 millones de dlares al ao.

Controlar las calzadas, predecir con exactitud la

formacin de hielo y tratar las carreteras antes
de que se hielen puede reducir el uso de la sal
entre un 20 y un 30%.

23
PROTEGER
VIDAS Y BIENES
Reducir las prdidas que puedan causar los peligros naturales
Los peligros naturales engloban ciclones tropicales
(tambin llamados huracanes o tifones), fuertes tor-
mentas, tornados, inundaciones, sequas, mareas de
tempestad, deslizamientos de tierra y lodo, avalanchas,
incendios en zonas silvestres y tormentas de arena.
Cada ao, los desastres meteorolgicos, climticos e
hidrolgicos se cobran numerosas vctimas mortales
y hacen retroceder el desarrollo social y econmico
en aos, incluso en decenios. Entre 1970 y 2009 se
produjeron, al menos, 7 870 desastres, que causaron
la muerte de 1,86 millones de personas y prdidas
econmicas cifradas en 1,9 billones de dlares de
Estados Unidos.
Las prdidas de vidas y bienes causadas por los desas-
tres naturales representan un importante obstculo al
desarrollo sostenible de los pases en desarrollo, donde
el impacto econmico es, a menudo, devastador. La
destruccin de edificios, infraestructuras de transporte
y agricultura tienen consecuencias catastrficas en
las economas locales y nacionales. Durante el ltimo
deceniolas repercusiones econmicas debidas a los
desastres naturales han sido mayores para los pases
en desarrollo que para los pases desarrollados. Los
efectos de esos fenmenos siguen notndose mucho
tiempo despus de que hayan ocurrido.
24
Los sistemas de alerta temprana multirriesgos, coor-
dinados por la OMM, transmiten informacin vital
sobre el tiempo y el clima, utilizando las tecnologas
de la informacin ms avanzadas. Las observaciones
y predicciones que realizan los hidrlogos contribuyen
tambin a la eficacia de esos sistemas.
Los pronosticadores identifican los peligros naturales
en su etapa inicial y vigilan su progresin. Pronostican
su evolucin futura utilizando los datos procedentes de
la superficie y de los satlites, modelos informatizados
y conocimientos sobre las condiciones climticas y
meteorolgicas locales. A continuacin, comparten
esa informacin con las autoridades locales y nacio-
nales a cargo de la prevencin de los desastres y de
la preparacin para afrontarlos, y con los medios de
comunicacin. Las alertas emitidas por las autoridades
para avisar a las poblaciones en peligro permiten que
se adopten las medidas necesarias para salvaguardar
vidas y bienes.
Cada ao se salvan numerosas vidas, se evitan des-
trucciones y se reducen daos gracias a la creciente
disponibilidad de datos en tiempo real, la expansin
de la distribucin de predicciones precisas y el reco-
nocimiento por parte de los gobiernos y de los medios
de comunicacin de la importancia que ello reviste.
 La informacin histrica y con referencias geo- Ningn pas es inmune a los desastres
grficas sobre vctimas mortales y daos puede
utilizarse para estimar los riesgos antes de que naturales. Sin embargo, a causa de su
ocurra otro desastre natural. Esa informacin
puede servir como fundamento de decisiones situacin geogrfica, algunos son
prcticas destinadas a reducir posibles efectos
mediante, por ejemplo, la inversin en sistemas constantemente vulnerables a los
de alerta temprana, la reestructuracin de la
infraestructura fundamental o la exigencia del efectos de fenmenos meteorolgicos
cumplimiento de cdigos de construccin para
los nuevos edificios. La informacin sobre los peligrosos como los ciclones
efectos causados por eventos pasados puede
usarse tambin para evaluar la resiliencia de tropicales.
una sociedad.

Los pronosticadores proporcionan pronsticos

y alertan sobre la intensidad y la trayectoria de
los huracanes para que se adopten las medidas
necesarias con miras a reducir as la destruccin
y las prdidas de vidas.

Las inundaciones son los peligros meteorolgicos

ms destructivos del planeta.

Una tercera parte de la poblacin mundial est

amenazada por los efectos de la desertificacin.
PETER MIESSEN / MUNICH RE | SUPRI SUPRI / REUTERS

En caso de huracanes intensos, la velocidad del

viento en superficie puede alcanzar 200 km/h.

Con la proximidad de un huracn el nivel del mar

puede ascender 3 o 4 metros.

25
PROTEGER
NUESTRA SALUD
Asesorar sobre cuestiones medioambientales que afectan a nuestra salud
La creciente preocupacin por las cuestiones relacio-
nadas con el medio ambiente y el desarrollo sostenible
ha creado una necesidad de asesoramiento cientfico
y de informacin sobre temas como la calidad del
aire, la radiacin solar, la propagacin de contami-
nantes y enfermedades infecciosas y la aparicin de
condiciones climticas extremas. Los meteorlogos
especializados en el medio ambiente proporcionan ese
asesoramiento. Al observar cambios en la calidad del
aire, son capaces de evaluar el impacto de las leyes
o medidas aplicadas.
La mala calidad del aire es un problema grave en
muchas grandes urbes. Los gases de escape de los
vehculos, las emisiones de las plantas industriales
y de las centrales elctricas, las tormentas de polvo,
los incendios forestales, las erupciones volcnicas y
el polen contribuyen a la mala calidad del aire y todo
ello causa problemas respiratorios, tos, irritacin de
garganta e, incluso, cncer.
Los meteorlogos especializados en el medio ambiente
han diseado instrumentos y tcnicas que les permiten
predecir el brote de esos agentes contaminantes y avisar
a la poblacin cuando alcancen un nivel peligrosamente
alto. Recurren a modelos de dispersin atmosfrica
para simular y pronosticar la calidad del aire en dife-
rentes condiciones meteorolgicas. Asimismo se usan
26
modelos para emitir alertas de accidentes nucleares y
de fugas y vertidos de sustancias qumicas.
El tiempo y el clima desempean un papel funda-
mental en el inicio y la propagacin de enfermedades
infecciosas potencialmente peligrosas, como la gripe
aviar, que se transportan en las gotas de agua y en las
partculas del aire.
Los mosquitos son portadores de diversas enfermeda-
des mortales como el paludismo, el dengue, la fiebre
amarilla y la fiebre del valle del Rift. Un clima clido
y hmedo favorece el crecimiento de esos insectos y
pueden desencadenar brotes de esas enfermedades.
Los nios, los ancianos y los invlidos son particular-
mente vulnerables a los fenmenos meteorolgicos
extremos, tales como las olas de calor o de fro.
La exposicin a dosis elevadas de radiaciones solares
ultravioletas nocivas causa lesiones en los ojos, en la
piel y en el sistema inmunitario.
Los meteorlogos y climatlogos, en colaboracin con
los servicios sociales y sanitarios, establecen sistemas
de alerta temprana para hacer frente a esos peligros,
permitiendo as que las poblaciones se protejan como
es debido.
 Cada ao, el paludismo causa la muerte de hasta Los meteorlogos asesoran a las
un milln de personas en el frica subsahariana;
el 70% de esas vctimas son nios menores de autoridades sanitarias y a otras
cinco aos.
autoridades en caso de que las
Durante las olas de calor aumenta el nmero de
vctimas mortales. La tasa de mortalidad puede condiciones meteorolgicas
llegar a aumentar hasta un 50% por encima de la
media. Se estima que la ola de calor que sufri favorezcan el brote y la propagacin
la Federacin de Rusia en 2010 caus la muerte
de 55 736 personas. de enfermedades transmitidas por el
Las lluvias intensas y las inundaciones provocan aire o por insectos. Su asesoramiento
charcas de aguas estancadas, hbitat ideal para
los mosquitos. es decisivo despus de un desastre
Entre 1997 y 1998 un brote de fiebre del Valle del natural, cuando se dan las condiciones
Rift en frica oriental caus la muerte a cientos
de personas e infect a cerca de 90 000. propicias para que se produzcan
La existencia de enfermedades transmitidas por el epidemias, particularmente a causa de
agua depende de la calidad y de los mecanismos
de distribucin de agua potable, los cuales, a su la contaminacin del agua potable.
vez, dependen del rgimen de las precipitaciones.
CHRISTOPHER BLACK / OMM | SHUTTERSTOCK.COM

27
ALIMENTAR AL MUNDO
Los agrometeorlogos prestan servicio a la comunidad agrcola asesorndola en sus actividades cotidianas y en la
planificacin a largo plazo
En todos los pases la agricultura depende fundamen-
talmente del tiempo. Las informaciones meteorolgi-
cas y climatolgicas precisas contribuyen a que los
agricultores obtengan cosechas y ganado sanos e
incrementen su produccin. Los pescadores, silvicul-
tores y horticultores utilizan informaciones similares.
Los agrometeorlogos prestan servicios basados en
una comprensin de la interaccin entre el tiempo y las
actividades agrcolas. Usan datos relacionados con el
crecimiento de los cultivos, incluidos la humedad del
suelo y los daos causados por plagas y enfermedades.
Cada da, los agricultores han de decidir qu acti-
vidades realizarn. Para ayudarles en esa tarea, se
emiten cotidiana, semanal y mensualmente boletines
meteorolgicos, que proporcionan informacin sobre
el tiempo que ha hecho y las predicciones futuras y
se determinan las actividades que se pueden realizar.
Los factores medioambientales influyen sobre la apa-
ricin de plagas y enfermedades de las plantas y de
los animales. Por ejemplo, las nubes de langostas del
desierto asolan los cultivos y destrozan los medios de
vida, provocando hambrunas. El conocimiento de esos
factores y las etapas del desarrollo de enfermedades y
28
plagas cuando son ms dainas para las cosechas y el
ganado permite que los agricultores adopten medidas
preventivas.
La informacin facilitada por los agrometeorlogos
ayuda a los agricultores a planificar las operaciones de
control, como la previsin de las condiciones ptimas
de viento para fumigar las cosechas con insecticida.
Los agricultores necesitan saber que probablemente,
de un ao a otro, exista un margen de variabilidad del
clima. Al saber que es probable que empiece una poca
de sequa, lluvias intensas o temperaturas extremas,
los agricultores pueden decidir cules son los cultivos
ms resistentes y minimizar las prdidas.
Es particularmente importante brindar apoyo a los
agricultores de las zonas propensas a la sequa. Los
agrometeorlogos realizan extensos estudios de los
registros pluviomtricos para calcular la frecuencia,
duracin y severidad de la sequa y predecir su apari-
cin. Los hidrlogos observan, modelizan y predicen
las tendencias del ciclo hidrolgico y del suministro
de agua. Ello facilita a los agricultores y a los rganos
gubernamentales la informacin adecuada para formu-
lar estrategias aplicables a las actividades agrcolas.
 El control de las enfermedades y de las plagas La informacin proporcionada a los
aumenta la produccin agrcola.
agricultores contribuye a que tomen
Gracias a la informacin sobre la probabilidad de
sequas, inundaciones y temperaturas extremas, decisiones sobre la siembra, la
los agricultores pueden decidir cul es el mejor
tipo de cultivo. fertilizacin, la fumigacin, la
En India, cerca la mitad de la poblacin depende irrigacin y las cosechas.
de la agricultura para subsistir, y las zonas rurales
contribuyen en casi el 50% a la economa del pas.

En China, casi el 40% de la poblacin activa se

dedica a la agricultura.

Una pequea parte de una nube de tamao

medio de langostas devora en un da la misma
cantidad de comida que 10 elefantes, 25 camellos
o 2 500 personas.
FRED NOY / MATERIAL FOTOGRFICO ONU | SHUTTERSTOCK.COM

29
GESTIN DE
RECURSOSDEAGUADULCE
Los hidrgrafos e hidrlogos apoyan la gestin sostenible del suministro de agua
El agua dulce es fundamental para la vida humana y
para la salud de los ecosistemas. Garantizar el acceso
al agua potable y limpia para todos y un suministro de
agua que responda a las necesidades de la agricultura,
la industria y los hogares exige que se gestionen de
forma sostenible los limitados recursos mundiales
de agua dulce. Sin embargo, no se puede gestionar el
suministro de agua si no se dispone de informacin
sobre la localizacin de ese suministro, sobre su canti-
dad y calidad, y sobre cmo puede variar en el tiempo.
Ofrecer peridicamente informacin hidrolgica til
y precisa es todo un desafo para la mayora de los
pases. Las situaciones extremas relacionadas con
la disponibilidad de agua (inundaciones y sequas)
aaden ms complejidad a este desafo.
Los hidrgrafos tcnicos especialistas en la vigilancia
de los recursos hdricos miden el flujo de los ros y el
suministro de agua subterrnea. El mantenimiento de la
red de instrumentos de medicin demanda una atencin
constante; mantenerse al da de los nuevos mtodos
y tecnologas resulta entonces vital. Sirvindose de
observaciones hidrolgicas normalizadas y de las mejores
tecnologas disponibles, los servicios hidrolgicos
proporcionan la informacin y los datos hidrolgicos
requeridos para satisfacer de forma sostenible los diver-
sos usos de agua dulce que compiten por ese recurso.
30
Por su parte, los ingenieros e hidrlogos usan esas
mediciones para evaluar la cantidad y la calidad de
los recursos hdricos disponibles para satisfacer las
necesidades de la sociedad. Para predecir tendencias
en la disponibilidad del agua se basan tanto en
observaciones como en modelos. Esta informacin
permite tambin hacer frente a los peligros relacio-
nados con el agua, as como proteger y sustentar el
medio natural.
Los hidrlogos, hidrometeorlogos e ingenieros usan
tambin la informacin hidrolgica para disear y operar
estructuras hidrolgicas como presas, vertederos y
alcantarillas. Esta informacin resulta particularmente
til en la gestin de las llanuras de inundacin ya que
permite explotar plenamente estas zonas frtiles y
productivas, al tiempo que se las protege de los efectos
a veces dainos de las crecidas.
Dado que los sistemas de alerta temprana efectivos
para la prediccin de crecidas requieren una colabo-
racin estrecha entre meteorlogos e hidrlogos, est
surgiendo una nueva generacin de hidrometeorlo-
gos. Su funcin adquiere cada vez ms importancia
ya que los riesgos de crecidas siguen evolucionando
en el contexto de condiciones medioambientales
cambiantes.
 El agua es un elemento esencial del desarrollo El constante crecimiento demogrfico,
sostenible y es un recurso decisivo para lograr
un desarrollo socioeconmico y ecosistemas la urbanizacin, la rpida
saludables, y para la supervivencia humana
misma. industrializacin y la expansin e
El uso, desarrollo y gestin actuales de los recur- intensificacin de la produccin de
sos hdricos finitos del planeta y los servicios que
se prestan en relacin con esos recursos se han alimentos ejercen presin sobre los
vuelto insostenibles.
recursos hdricos.
Los desastres relacionados con el agua son los
ms destructivos en trminos econmicos y
sociales de todos los desastres.

Se estim que las prdidas econmicas de un

suministro inadecuado de agua y saneamiento
ascendan al 1,5% del producto nacional bruto
de los pases que figuran en un estudio de la
Organizacin Meteorolgica Mundial sobre los
objetivos de desarrollo del Milenio.

Un total de 768 millones de personas an no

KIBAE PARK / MATERIAL FOTOGRFICO ONU | SHUTTERSTOCK.COM

tienen acceso incluso a una fuente mejorada de

agua potable, y los indicadores existentes no
tienen en cuenta la seguridad y fiabilidad del
suministro de agua.

En una encuesta realizada recientemente por las

Naciones Unidas para la Conferencia Ro+20 de
2012, ms de 130 pases confirmaron la adopcin
generalizada de enfoques integrados de gestin
de los recursos hdricos, si bien advirtieron que
subsistan dificultades importantes.

31
APROVECHAR
LA ENERGA
Toda la energa procede de recursos naturales que dependen del tiempo y del clima
Las comunidades que tienen acceso a fuentes de energa
asequibles son las que mejor pueden desarrollar sus
economas. Por ejemplo, el tiempo invertido en buscar
agua o combustible es tiempo que, de otra forma, se
puede dedicar a la educacin o a actividades econ-
micamente productivas.
En las comunidades, los servicios de energa son la
piedra angular del desarrollo sostenible. Entender
la relacin que existe entre la energa, el clima y el
desarrollo sostenible es la clave para formular una
respuesta poltica adecuada. Los meteorlogos y los
cientficos que estudian el clima desempean un papel
fundamental al asesorar a los gobiernos y a la poblacin
sobre cmo aprovechar mejor y de manera sostenible la
energa, incluida la proveniente de recursos renovables.
Las fuentes renovables captan los flujos de energa de
procesos naturales como la luz solar, el viento, el agua
corriente, los procesos biolgicos y el calor geotrmico.
La energa renovable se puede utilizar directa o indi-
rectamente para crear otras energas ms prcticas.
Algunos ejemplos de uso directo son los hornos solares,
32
la calefaccin geotrmica y los molinos elicos y de
agua. Ejemplos de uso indirecto, que exigen que se
recolecte la energa, son la generacin de electricidad
a travs de turbinas de viento o de clulas solares
fotovoltaicas y la produccin de combustibles como
el etanol, a partir de biomasa.
Los mtodos para aprovechar la energa renovable
dependen estrechamente del conocimiento del clima.
Por ejemplo, el diseo y la gestin adecuados de la
generacin de energa hidrulica requieren parmetros
como los valores diarios y mensuales de las precipi-
taciones, los niveles y el caudal del ro, los promedios
diarios y los valores extremos de las temperaturas.
En cuanto al aprovechamiento de la luz solar se requie-
ren datos sobre radiacin solar, nubosidad, tempera-
turas, precipitaciones y humedad, as como sobre la
frecuencia e intensidad de fenmenos meteorolgicos
y climticos extremos como las tormentas tropicales.
Respecto de los campos de molinos elicos es necesario
conocer los vientos dominantes y la frecuencia de los
vendavales.
 La energa es el elemento decisivo de la economa Las tecnologas renovables son muy
mundial y el motor subyacente de todas las
sociedades. sensibles a las variaciones
El Sol es el origen de la mayora de las energas meteorolgicas o climticas. Los
renovables.
cientficos que estudian el clima
La energa hidrulica abastece a ms de 1 000
millones de personas, lo que representa un 20% brindan servicios para apoyar, en todo
de la electricidad mundial.
el mundo, el desarrollo de recursos de
Impulsar el suministro de energa renovable y
mejorar la eficiencia energtica son medidas energa renovable.
vitales para reducir las emisiones de los gases
de efecto invernadero que contribuyen al cambio
climtico.

La biomasa es la mayor fuente de energa y

la ms duradera. A pesar de que la quema de
materia vegetal aumenta la cantidad de dixido
de carbono de la atmsfera, las plantas consumen
una cantidad de gas equivalente al crecer.
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DISFRUTAR
DENUESTROENTORNO
Dar consejos para optimizar y prolongar el turismo y las actividades recreativas al aire libre
Los viajeros consultan su Servicio Meteorolgico
Nacional o local para informarse sobre el clima (tem-
peraturas, precipitaciones, tiempo de insolacin) y
sobre los riesgos de peligros naturales (huracanes,
avalanchas, etc.) cuando planifican sus vacaciones.
Los operadores de centros tursticos verifican las
predicciones diarias para saber si deben organizar
actividades a cubierto o planificar otras al aire libre,
tales como excursiones en globo, en bicicleta o esqu
alpino.
Las estadsticas climatolgicas a largo plazo representan
lo que se puede esperar en una determinada estacin del
ao y numerosos operadores las utilizan para planificar
sus actividades. Sin embargo, para una planificacin
realista y eficaz exigen, cada vez ms, predicciones
fiables para el mes, la estacin o el ao venidero.
Los inversores que planifican la construccin de una
nueva estacin de esqu o un nuevo balneario, estn
muy interesados en los posibles cambios climticos
para saber si dentro de 25 aos las temperaturas
todava permitirn disfrutar de las actividades en el
complejo que prevn construir, si habr ms o menos
peligros relacionados con el tiempo (tifones, mareas
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de tempestad, tornados, etc.) o si habr ms das
nublados o lluviosos.
Se estn llevando a cabo proyectos de investigacin
para evaluar el inters que pueden mostrar viajeros,
operadores del sector e inversores por la informacin
meteorolgica, y el uso que le daran; los aspectos
climticos que influencian actividades como los viajes;
el suministro de alimentos, agua, electricidad y otros
bienes y consumibles en el lugar de destino; la segu-
ridad (riesgos para las personas y las infraestructuras
debidos a peligros naturales); e incluso la respuesta
fisiolgica del ser humano al sol, a la lluvia, al calor,
al fro y a otros factores que sabemos forman parte
de nuestra sensacin de bienestar. Especialistas en
aplicaciones para el turismo ayudan a escoger el sitio
y el diseo de los estadios y de otras infraestructuras
para importantes eventos deportivos como los Juegos
Olmpicos y el Mundial de Ftbol.
Cada vez ms vacacionistas se preocupan por los efec-
tos del turismo sobre el medio ambiente. Meteorlogos
y climatlogos tienen cada vez ms oportunidades de
asesorar a esos sectores que a la vez se encargan de
satisfacer las necesidades de los turistas y se preocupan
por el medio ambiente.
 El turismo es uno de los sectores econmicos Los meteorlogos proporcionan una
ms importantes del mundo y est creciendo
rpidamente. En algunos pases, especialmente valiosa informacin que hay que tener
en los pequeos Estados insulares en desarrollo,
es la principal fuente de ingresos. en cuenta al estudiar la interaccin
En Polonia, los expertos en climatologa estn humana con la naturaleza en entornos
elaborando un ndice meteorolgico para las
actividades recreativas de Europa, que permitir frgiles.
determinar cules son las mejores estaciones y
lugares para algunas actividades recreativas.

En 2003 el Comit Olmpico Internacional seal

que, al evaluar futuras localidades para la cele-
bracin de los Juegos Olmpicos de Invierno,
tomara en consideracin el cambio climtico.

Meteorlogos y climatlogos, en colaboracin con

cientficos especializados en el medio ambiente
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y con gobiernos locales y nacionales, trabajan

para proteger valiosos recursos naturales.

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LA ORGANIZACIN
METEOROLGICA MUNDIAL
Tras su creacin en 1950, la Organizacin Meteorol-
gica Mundial (OMM) pas a ser en 1951 el organismo
especializado de las Naciones Unidas en meteorolo-
ga (tiempo y clima), hidrologa operativa y ciencias
geofsicas afines.
El tiempo, el clima y el ciclo hidrolgico no cono-
cen fronteras nacionales, por lo que la cooperacin
internacional a escala mundial es fundamental para
el desarrollo de la meteorologa y de la hidrologa
operativa y para recoger los beneficios derivados de
sus aplicaciones. La OMM proporciona el marco para
esta cooperacin internacional.
La OMM contribuye a la seguridad y al bienestar de la
humanidad. Bajo su direccin , y en el marco de sus
programas, los Servicios Meteorolgicos e Hidrolgicos
Nacionales (SMHN) contribuyen sustancialmente a la
proteccin de las vidas y los bienes contra los peligros
naturales, a la proteccin del medio ambiente, y al
mejoramiento del bienestar econmico y social de
todos los sectores de la sociedad.
La OMM facilita el libre intercambio, en tiempo real o
casi real y sin ningn tipo de restricciones, de datos
e informacin, productos y servicios sobre asuntos
relativos a la seguridad de la sociedad, al bienestar
econmico y a la proteccin del medio ambiente. En
esosmbitos contribuye a la formulacin de polticas
tanto a escala nacional como internacional.
La OMM desempea un papel destacado en las iniciati-
vas internacionales para vigilar y proteger el medioam-
biente. Por ejemplo, en colaboracin con organismos
de las Naciones Unidas y con los Servicios Meteoro-
lgicos e Hidrolgicos Nacionales de sus Miembros,
36
la Organizacin apoya la aplicacin de convenciones y
convenios como la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico, la Convencin de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin y
el Convenio de Viena para la Proteccin de la Capa de
Ozono y sus protocolos y enmiendas. La OMM ayuda
a proporcionar asesoramiento y evaluaciones a los
gobiernos sobre materias relativas a estas importantes
convenciones y convenios. Estas actividades contribu-
yen a la consolidacin del desarrollo sostenible y al
bienestar de las naciones.
En el caso especfico de los peligros relacionados con el
tiempo, el clima y el agua, los cuales representan apro-
ximadamente un 90% de todos los desastres naturales,
los programas de la OMM facilitan una informacin vital
para las alertas tempranas destinadas a las naciones
con el fin de salvar vidas y reducir los daos mate-
riales medioambientales. Las actividades de la OMM
tambin ayudan a atenuar los efectos de los desastres
provocados por el hombre, como accidentes qumicos
y nucleares, incendios forestales y cenizas volcnicas.
La labor de la Organizacin Meteorolgica Mundial ha
sido clave para mejorar la comprensin cientfica de
la variabilidad del clima y el cambio climtico. Junto
con sus asociados, la OMM copatrocina el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico (IPCC), el Programa Mundial de Investi-
gaciones Climticas (PMIC) y el Sistema Mundial de
Observacin del Clima (SMOC). Asimismo, la OMM
ha liderado el lanzamiento del Marco Mundial para los
Servicios Climticos (MMSC), iniciativa en el mbito del
sistema de las Naciones Unidas destinada a promover
la elaboracin de informacin climtica de aplicacin
prctica para las instancias decisorias.
 La Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) es La Organizacin Meteorolgica
una organizacin intergubernamental integrada
por 191 Estados y Territorios Miembros. Mundial tiene su sede en Ginebra
La OMM es el portavoz autorizado del sistema (Suiza). Se encarga de coordinar las
de las Naciones Unidas sobre el estado y el
comportamiento de la atmsfera de la Tierra, su actividades de los Servicios
interaccin con los ocanos, el clima que genera
y la consiguiente distribucin de los recursos Meteorolgicos e Hidrolgicos de sus
hdricos.
191 Estados Miembros y trata de crear
El edificio de la sede de la OMM refleja el com-
promiso de la Organizacin de proteger el medio capacidad en los Servicios de los
ambiente local y mundial. Cuando se construy,
se vel por que la energa y la luz se utilizarn de pases en desarrollo para el beneficio
forma eficaz y rentable al tiempo que se respetaba
el medio ambiente. de la humanidad.
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 Para ms informacin, dirjase a:

Organizacin Meteorolgica Mundial

7 bis, avenue de la Paix Case postale 2300 CH-1211 Ginebra 2 Suiza

Oficina de comunicacin y de relaciones pblicas

Tel.: +41 (0) 22 730 83 14/15 Fax: +41 (0) 22 730 80 27
Correo electrnico: cpa@wmo.int
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