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Resumen
Palabras claves:
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Comienzo este artculo explicando que, al hablar de bienestar social emana de Francia. La revolucin
servicio pblico, no me refiero slo a los servicios francesa de 1789 produjo un gran cambio
pblicos domiciliarios; estos ltimos nicamente ideolgico en torno a la concepcin del hombre
son una clase de servicio pblico que, debido a su como sujeto de derecho y libertades; con ella
impacto social, se le ha dado gran importancia. El surgieron novedosas ideas que generaron la
concepto de servicio pblico, tal como lo veremos nocin del servicio pblico. Sin embargo, los
en este artculo, es amplio y abarca toda una antecedentes de este concepto no surgieron slo
ideologa. a partir de la revolucin francesa, pues datan de
El servicio pblico constituye, segn Maurice mucho ms all, cuando Luis XVI organiz un
Hauriou, la razn de ser de la administracin servicio real de correos 4 . Realmente, la
pblica1, convirtindose en uno de los temas concepcin de servicio pblico surgi del paso
fundamentales del Estado Moderno2; ste es, del Estado gendarme (laisser faire, laisser passer)5
adems, el tema central del derecho a un Estado providencia, donde las funciones
administrativo3. Lo anteriormente dicho da cuenta propias del Estado gendarme se extendieron a
de la importancia que en la actualidad tiene esta otros asuntos, como la educacin, la salud, entre
materia para la justificacin del Estado social de otros.
derecho. Dado que en Francia surgi esta concepcin,
fueron los pensadores franceses los primeros en
La concepcin francesa del servicio pblico hablar del tema. Un ejemplo de ello es la llamada
cole du service public o cole de Bordeaux,
La mayora de nuestras concepciones e entre cuyos representantes se encontraban Lon
instituciones en derecho administrativo provienen Duguit, Gaston Jze, Roger Bonnard y Louis
del derecho francs, y los servicios pblicos no son Rolland, quienes estudiaron el tema de los
la excepcin, pues la teora del servicio pblico y del servicios pblicos6. Lon Duguit deca que stos
1. Alberto Montaa Plata, El concepto de servicio pblico en el derecho administrativo, Bogot, Universidad Externado de Colombia,
2005, p. 136.
2. Marco Antonio Velilla, Los servicios pblicos como instrumento de solidaridad y cohesin social del Estado, Bogot, Ediciones Jurdicas
Gustavo Ibez C. Ltda., 2005, p. 27.
3. Alberto Montaa Plata, op. cit., p. 17.
4. Michel Pinard, La tradicin francesa del servicio pblico, en: Los servicios pblicos como instrumento de solidaridad y cohesin social
del Estado. Bogot, Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez C. Ltda., 2005, p. 469.
5- La funcin del Estado gendarme slo se limitaba a la justicia, servicio de polica, defensa nacional y recaudo de impuesto.
6. Alberto Montaa Plata, op. cit., p. 134.
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ltimos eran el fundamento del derecho Dado que lo anterior es la posicin de los
administrativo7; para l, la teora de los servicios intelectuales de esa poca, debemos estudiar esa
pblicos es el concepto que nutre toda la idea del realidad y la de sus rganos jurisdiccionales. La
Estado y la concepcin de ste como un primera vez que se habl del servicio pblico en los
instrumento al servicio de la colectividad8. rganos jurisdiccionales franceses fue en el llamado
Pensamiento que se aparta de la idea del Estado fallo Blanco14, donde se hizo responsable al Estado
como puissance publique. En el pensamiento de por el dao causado a los particulares por
A
Lon Duguit, el Estado no slo ejerce el llamado personas que el Estado emplea en el servicio
poder pblico, sino que busca la satisfaccin y pblico15. Con relacin a esa poca en Francia, el
bienestar de sus asociados. Duguit defini el servicio pblico se prestaba directamente por la
servicio pblico como la actividad en la cual su administracin, o mediante concesin a
cumplimiento debe estar asegurado por los particulares, en los siguientes casos:
gobernantes, porque es tal su naturaleza que slo 1. El Consejo de Estado desarroll una
puede ser realizada completamente por la teora que permita la creacin de
intervencin de la fuerza gobernante9. servicios pblicos industriales y
Louis Rolland agrega a lo anterior principios comerciales.
como la continuidad, adaptabilidad e igualdad10. 2. Como una medida de sancin. El
Por su parte, Andr De Laubadere introduce la Estado sancionaba y adquira la
neutralidad, y Maurice Hauriou moralidad y potestad de prestar el servicio.
gratuidad11. De manera general, se parte de dos 3. El Estado asumi el estudio de la
concepciones sobre el servicio pblico: una energa electro-nuclear 16.
subjetiva, dependiendo de quin realice la
actividad; y otra objetiva, que depende de la Adicionalmente, durante el llamado perodo
actividad realizada. En la primera se excluyen las de oro de los servicios pblicos, el cual surgi
actividades prestadas por particulares; Massimo luego de la Segunda Guerra Mundial, el Estado de
Giannini la define como actividad no autoritativa bienestar (que hoy da se mantiene en algunos
asumida por el poder pblico12. La segunda pases como prioridad) hizo fijar en pases como
concepcin est relacionada con las necesidades de Francia principios en el servicio pblico que todava
los asociados; Jean Rivero, uno de sus defensores, permanecen, como lo son, por ejemplo: igualdad,
dice que el servicio pblico es toda actividad de continuidad, mutabilidad y el criterio de
inters general que la administracin asume13. rentabilidad; tambin se agrega, en algunos casos,
17. Daniel Pecaut, La visin francesa de los servicios pblicos, en: Los servicios pblicos como instrumento de solidaridad y cohesin
social del estado, Bogot, Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez. C. Ltda., 2005, p. 482.
18. Ren Chapus, Droit administratif gnral, Pars: Montchrestien, 1998. P. 1. Citado por Alberto Montaa Plata, en: El concepto de
servicio pblico en el derecho administrativo. Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2005, p. 52. (L'administration est soumise
un droit qui rgit son organisation et son activit et, par la mme, ses rapports avec les administrs, qui sont sa raison d'tre et dont
elle tend satisfaire les besoins par l'exercice d'activits d'intrt gnral ou, plus prcisment, par des activits de service public).
19. Jacques Chevallier, Le service public. Paris: PUF, 1991, p. 47. Citado por Alberto Montaa Plata, en: El concepto de servicio pblico en
el derecho administrativo, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2005, p. 178. ([] mais le service n'est pas seulement une
notion qui, de par sa double dimension idologique et juridique, constitue un des piliers de la thorie de l'tat; il recouvre aussi une
ralit sociopolitique concrte: le service public, c'est encore un ensemble d'activits, d'organes, d'agents qui occupent une certaine
place dans la vie sociale).
Negrilla fuera del texto.
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Entre stos se encuentra la creacin del concepto de concepto de Estado social de derecho ordena no
Estado de derecho, cuyo principal exponente fue solamente cumplir con ciertas funciones sino
Charles Louis de Secondat, barn de Monstesquieu; tambin producir unos efectos dentro de la
l fue quien introdujo la teora de la separacin de comunidad, desde el punto de vista de las
los poderes (legislativo, judicial y ejecutivo) para necesidades concretas. Esto incluye un compromiso
prevenir el despotismo vivido en la poca de las con la realidad en los campos: econmico, poltico y
monarquas, donde se hizo clebre la frase L'tat social22. No sobra decir que es la dignidad humana
A
20. Gustavo Zagrebelsky, El derecho dctil, Madrid, Coleccin Estructuras y Procesos, serie de derecho, 2008, p. 24.
21. Jaime Vidal Perdomo, El renacer de la nocin de servicio pblico, en: Los servicios pblicos como instrumento de solidaridad y
cohesin social del estado, Bogot, Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez. C. Ltda., 2005, p. 84.
22. Jos Gregorio Hernndez Galindo, Los servicios pblicos en la Constitucin Poltica, en: Los servicios pblicos como instrumento de
solidaridad y cohesin social del Estado, Bogot, Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez. C. Ltda., 2005, p. 60.
23. Corte Constitucional, Sentencia C-336 de 2006. Magistrados ponentes: lvaro Araujo Rentera y Clara Ins Vargas.
24. Corte Constitucional, Sentencia C-566 de 1995. Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muoz.
25. Corte Constitucional, Sentencia C-221 de 1994. Magistrado ponente: Carlos Gaviria Daz.
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Los servicios pblicos en Colombia garantizar el Estado29. La universalidad exige la
prestacin de los servicios pblicos, an cuando ello
En Colombia la definicin vigente sobre los servicios suponga una mayor carga en cabeza de quienes
pblicos se encuentra en el artculo 430 del Cdigo cumplen dicha funcin30; segn la Corte, este
Sustantivo del Trabajo26; all son definidos como principio se encuentra relacionado con el de
toda actividad organizada que tienda a satisfacer solidaridad, plasmado en el artculo 1 de la Carta
necesidades de inters general en forma regular y Magna.
continua, de acuerdo con un rgimen jurdico La Corte ha sealado, adems, la importancia de
especial, bien que se realice por el Estado, directa o los servicios pblicos en Colombia a partir de la
indirectamente, o por personas privadas. concepcin del Estado social de derecho, afirmando
Por su parte, la Carta Magna de 1991 resalta la que el constituyente, al escoger esta forma de
importancia de los servicios pblicos, destinando Estado elev a deber constitucional suministrar
un captulo completo dentro del Ttulo XII, sobre el prestaciones a la colectividad por parte del Estado31.
rgimen econmico y de la hacienda pblica, Por tal razn, los servicios pblicos son
titulado De la finalidad social del Estado y de los considerados como una de las ms importantes
servicios pblicos. All, en el artculo 365, se nos funciones administrativas del Estado.
dice: De la definicin de servicio pblico se pueden
extraer las siguientes caractersticas, dadas en el
Los servicios pblicos son inherentes a la Cdigo Sustantivo del Trabajo y en la Constitucin
finalidad social del Estado. Es deber del Nacional:
Estado asegurar su prestacin eficiente a
todos los habitantes del territorio nacional. 1) Es una actividad organizada.
Los servicios pblicos estarn sometidos al 2) Su fin es satisfacer necesidades de inters
rgimen jurdico que fije la ley, podrn ser general.
prestados por el Estado, directa o 3) Debe ser prestado en forma regular y
indirectamente, por comunidades continua.
organizadas, o por particulares. En todo 4) Puede ser prestado por el Estado
caso, el Estado mantendr la regulacin, el directamente, o por particulares.
control y vigilancia de dichos servicios. 5) Debe hacerse bajo la regulacin,
vigilancia y control del Estado.
Por su parte, el artculo 366 afirma que el 6) Debe estar sometido a un rgimen
bienestar general y el mejoramiento de la calidad de especial.
vida de la poblacin son finalidades sociales del
Estado. A su vez, la Corte Constitucional ha dicho Dado que la Constitucin ha sido muy amplia
que los servicios pblicos estn relacionados con la en la determinacin de la condicin de servicio
parte dogmtica de la Constitucin27, agregando pblico, se usan dos maneras para catalogar un
que estos servicios constituyen un instrumento servicio de pblico o no. La primera es cuando la
necesario para la realizacin de los valores y Constitucin o la ley lo dicen expresamente; la
principios constitucionales fundamentales, como segunda, mediante indicios que conjuntamente
se desprende del propio texto del artculo 365 de la dan certeza al respecto; tales indicios son:
Carta28. Tambin manifiesta la Corte que estos
servicios deben regirse por los principios de 1) Si hay presencia del Estado.
eficiencia y universalidad, los cuales debe 2) Si hay un inters general.
26. Corte Constitucional, Sentencia T-520 de 2003. Magistrado ponente: Rodrigo Escobar Gil.
27. bid.
28. bid.
29. bid.
30. bid.
31. Corte Constitucional, Sentencia T-540 de 1992. Magistrado ponente: Eduardo Cifuentes Muoz.
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32. Aleksey Herrera Robles, Aspectos generales de derecho administrativo colombiano, Barranquilla, Ediciones
Uninorte, 2006, p. 33.
33. Alberto Montaa Plata, op. cit., p. 216.
34. Corte Constitucional, Sentencia T-507 de 1993. Magistrado ponente: Alejandro Martnez Caballero.
35. Corte Constitucional, Sentencia C-663 de 2000. Magistrado ponente: Antonio Barrera Carbonell.
36. Corte Constitucional, Sentencia C-473 de 1994. Magistrado ponente: Alejandro Martnez Caballero.
60 37. bid.
rural. Se trata de una clase de servicios pblicos, que de servicios, que son tan decisivos para la
son los ms cotidianos, y a los cuales la Constitucin constitucin de una vida digna. El Estado debe
les dio una categora especial, regulndolos en los ejercer su potestad de Estado garante de los
artculos 367, 369 y 370 de la Carta Magna y la ley derechos humanos y de las libertades individuales;
142 de 1994. Dicha ley, en su artculo 4, le da es la tarea que la civilizacin le encomend al
categora de servicios pblicos esenciales38, con un Estado social de derecho. Un ejemplo de estos
rgano especial para su vigilancia, que es la servicios es la educacin tan importante en el
Superintendencia de Servicios Pblicos crecimiento de una sociedad.
Domiciliarios. En los servicios pblicos el Estado prescinde del
ejercicio de la autoridad, y se convierte en el
Conclusiones padre razonable que les da las herramientas a sus
hijos para que, al soltarlos, sean personas inclinadas
Basndonos en la nocin de servicio pblico a partir a obrar de conformidad con el bien comn; por
de la concepcin de Estado social de derecho, se ende, a mi parecer los servicios pblicos constituyen
hacen las siguientes consideraciones: el objeto principal del derecho administrativo.
El paso del Estado-absolutista a un Estado de Existen innumerables servicios pblicos,
bienestar, es uno de los mayores logros que ha dependiendo de las prioridades definidas por el
tenido la humanidad; considerar al Estado no como Estado; pero, servicios como la salud y la educacin,
dios, sino como un instrumento creado por los por su condicin de estar ligados de manera
hombres para la satisfaccin total de sus intereses estrecha con el derecho a vivir dignamente,
es un gran avance en la concepcin del Estado. constituyen prioridades del Estado social de
El respeto a la dignidad humana en tanto derecho.
fundamento principal del Estado Social de Derecho Se puede decir, entonces, que la nocin de
significa que el ser humano no puede ser utilizado servicio pblico a partir de la concepcin de Estado
como un instrumento para el fin del Estado, sino social de derecho tiene una connotacin muy
que este ltimo es el instrumento para lograr la importante, ya que se trata de la materializacin del
satisfaccin de las necesidades de sus asociados. llamado bienestar de los asociados; porque de
Estoy seguro que para la mayora que tenga esta nada sirve que la Constitucin lo proclame si no se
mentalidad, una de las grandes responsabilidades materializa. Todas las actividades encaminadas al
del Estado es la prestacin de los servicios pblicos, bienestar de las personas estn catalogadas como
ya sean brindados directa o indirectamente por l. servicios pblicos, y el Estado, en cabeza de la
Por tanto, no puede pensarse en un Estado social de administracin pblica debe garantizar que stos se
derecho sin la efectiva prestacin de dichos creen y se materialicen de manera eficiente y
servicios. continua sin ser una carga para los asociados.
El hecho de que la Constitucin le destine un Concluyo este artculo expresando que la
captulo completo y la ley 472 de 1998 consagre nocin de servicio pblico en el Estado social de
como derecho colectivo, en su artculo 4, literal j, derecho es la materializacin de ste con miras al
El acceso a los servicios pblicos, y que su bienestar social de todos los ciudadanos; bienestar
prestacin sea eficiente y oportuna, muestra la al cual todos tenemos derecho, sin distingos de
importancia que la Constitucin y el legislador han raza, sexo, condicin social o de ningn otro tipo.
dado a estos servicios. No puede pensarse en un De este modo, la nocin de servicio pblico se
Estado legtimo si no es para el goce y proteccin de constituye en la ms clara indicacin del paso del
todos sus ciudadanos, con garanta para este tipo Estado de derecho al Estado social de derecho.
38. La Corte Constitucional declar exequible este artculo en la sentencia C-663 de 2000. Magistrado ponente:
Antonio Barrera Carbonell.
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Referencias
-HERNNDEZ GALINDO, Jos Gregorio, Los de servicio pblico, en: Los servicios pblicos
servicios pblicos en la Constitucin Poltica, en: como instrumento de solidaridad y cohesin
Los servicios pblicos como instrumento de social del Estado, Bogot, Ediciones Jurdicas
solidaridad y cohesin social del Estado, Bogot, Gustavo Ibez. C. Ltda., 2005.
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