Las pelculas estadounidenses denigrantes para Mxico

proyectadas en Argentina y Brasil, 1919-1924

ROGELIO DE LA M O R A VALENCIA*

URANTE LOS LTIMOS AOS DE LA DCADA DE 1910 y los pri-

D meros de 1920, en Mxico culmin la fase armada de la

Revolucin; el rgimen que de ella eman se esrorz por estable-
cer alianzas con los pases latinoamericanos poltica iniciada por el gobierno
de Venustiano Carranza (1916-1919) en 1917 y continuada por el de
Alvaro Obregn (1920-1924) frente a las polticas norteamericanas, en
su afn por lograr el reconocimiento de la comunidad internacional. Por su
parte, Estados Unidos de Norteamrica, la poderosa nacin vecina, desa-
probaba tanto al gobierno mexicano como a los principios ideolgicos
que lo sustentaban y legitimaban, y desarrollaba una campaa propagan-
dstica en la que glorificaba la organizacin, el justo derecho y los valores
estadounidenses. La imagen de un Mxico brbaro, librado a la esponta-
neidad y sumido en la anarqua fue entonces presentada y difundid.
masivamente mediante las agencias de prensa, pero tambin a travs de
pelculas desdeosas. Estas pelculas, como todo producto cultural, tienen
una historia que forma parte de la Historia de la cual nos ocupare-
mos en este ensayo.
El propsito del presente manuscrito es examinar la recepcin de las
pelculas norteamericanas denigrantes o consideradas como tales
para Mxico en las dos naciones claves en Amrica Latina, Argentina y
Brasil, en el periodo inmediato posterior a la Primera Guerra Mundial
(1914-1918). Era la poca del cine en blanco y negro, y "mudo", como

Dirigir correspondencia al Instituto de Investigaciones Histrico-Socialcs, Universidad Veracru/jiia,

Diego Leo 8. Centro, C.P. 91000, Xalapa, Veracruz. tel.fax: (01) (2289 8-12-47-19, c-mail:
rdelamora'uv.mx.

29
 ULA 12/JULIO-DICIEMBRE DE 2008

ahora se le conoce; antes la gente no lo llamaba as, slo iba al cine, que
por lo general no era del todo mudo, pues las exhibiciones solan acom-
paarse con msica interpretada en vivo por individuos u orquestas. La
delimitacin cronolgica se abre con las primeras evidencias de la pacifi-
cacin en Mxico, cuando la industria cinematogrfica estadounidense
se impuso en este pas, y el Diario Oficial public el decreto de censura
contra las pelculas tendenciosas de factura norteamericana; se cierra en
1924, al disminuir el nmero de protestas por la proyeccin de cintas
estadounidenses ofensivas para Mxico en estas naciones del Cono Sur,
coincidiendo con el inicio del callismo, sin que esto signifique el fin de
la campaa propagandstica del gobierno mexicano.
Interesa aqu proyectar luz sobre los puntos de vista de aqullos que
tomaban decisiones o influan en la sociedad (jefes de Estado, diplomti-
cos, intelectuales, periodistas, empresarios y administradores), al igual
que sobre el discurso de los representantes diplomticos mexicanos (por
lo general, prestigiados hombres de letras). Enseguida, confrontar estos
puntos de vista y este discurso con las intenciones de los autores de las
pelculas en cuestin, analizando para ello su contenido explcito, as
como la ideologa latente del texto y de las imgenes. Tambin importa
resaltar el papel desempeado por los miembros del servicio exterior
mexicano en la vigilancia, crtica y denuncia de las pelculas cuyas signifi-
caciones iban ms all de lo cinematogrfico para imponer interpretacio-
nes errneas o tendenciosas de los hechos.
La campaa de propaganda, impulsada por Venustiano Carranza y
proseguida por Alvaro Obregn, y luego por Calles, en contra de las pel-
culas estadounidenses denigrantes no puede concebirse como un acto ais-
lado y fortuito. Estaba ligada a un movimiento ms amplio que buscaba
crear una red de pases latinoamericanos de defensa contra Estados
Unidos, que al trmino de la Primera Guerra Mundial reafirm su pre-
dominio en el continente y se convirti en el eje de un nuevo orden
mundial. Con este objetivo, el Mxico revolucionario, cuestionado como
estaba en sus estructuras mismas por la nacin hegemnica, se empe
en ejercer un provocativo liderazgo sustentado en su prestigio moral. Para
ello, difundi sus ideas a travs de sus agentes consulares, quienes a su vez
cooptaban elementos entre las lites intelectuales y los medios universita-

30
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

ros (escritores, periodistas, estudiantes y profesores) dispuestos a inter-

pretar de manera favorable las virtudes del modelo mexicano.
Los artculos de la Constitucin Poltica de 1917 referentes a la educa-
cin, a la reparticin agraria, al trabajo y al petrleo, el muralismo, el
proyecto educativo y cultural de Jos Vasconcelos entre otras atractivas
propuestas fluiran as en una Amrica Latina que no obstante estar
gobernada en su mayora por dictaduras y regmenes militares, se encon-
traba en trnsito hacia una modernidad basada en un proceso identitario
(cmo los actores se representan a s mismos y al contexto que los rodea).
Dicho proceso buscaba tomar distancia con lo sajn (as como con la
mentalidad utilitaria), y era nacionalista (contra la imitacin, la interven-
cin extranjera y la penetracin econmica) y antiimperialista. Este
importante movimiento antiimperialista hunda sus races en el pensa-
miento de Simn Bolvar y Jos Mart en el siglo XIX, y se alimentaba de
las ideas del escritor uruguayo Enrique Rod y, luego, de los intelectuales
argentinos Manuel Ugarte y Jos Ingenieros, entre otros. La Secretara de
Educacin Pblica, creada en 1922 por el presidente Alvaro Obrcgn
con Jos Vasconcelos al frente, impulsara el nacionalismo y gran pane de
los movimientos culturales a lo largo de las dcadas de 1920 y 1930.

I
Los estadounidenses inventaron un gnero cinematogrfico, las pelculas
de western, para narrar cmo oleadas de emigrantes en caravanas realiza-
ron la conquista del Oeste, en la que de paso exterminaban a los indios y
caricaturizaban a los mexicanos. Para lograr esto ltimo, su frmula era la
accin de hroes yanquis al frente de bandas de mexicanos. Al infrav.ilo
rar a los mexicanos y ponderar las intervenciones de esos personajes se
legitimaba igualmente la intervencin de Estados Unidos en Mxico.
Como sealaba Aaron Senz:

Es muy conocido el hecho de que uno de los medios ms eficaces de que se valen los
enemigos de Mxico y de sus instituciones, para desacreditar a nuestro pas y a su
gobierno, es la propaganda cinematogrfica.

31
 ULA 12/JULIO-DICIEMBRE DE 2008

Por este sistema, Mxico ha sido presentado en el extranjero como un pas lleno
de vicios y de defectos; se elaboran rguinentos en los cuales los peores papeles estn
a cargo de mexicanos, y corren pelculas en las que Mxico representa siempre un
pas propicio para toda suerte de abusos y calamidades.'

Esta tendencia de representar con poca estimacin a los vecinos del Sur se
acentu durante los primeros aos de la Revolucin mexicana. Entre
1911-1914 los norteamericanos filmaron en promedio poco ms de una
ficcin corta por mes sobre el conflicto armado. Tal ritmo de produccin
de cintas simplificadoras y deformadoras de la Revolucin pronto alcanz
sus lmites, cuando el mercado estadounidense mostr seales de saturacin
en 1915, filmndose en este ao slo un largometraje y dos mediometra-
jes relacionados con el tema.2 Los dirigentes de la sociedad norteameri-
cana comprendan bien el papel que el cine poda desempear.
El gobierno mexicano tambin tom conciencia de los alcances que,
junto con otros medios de comunicacin social, tena el cine y adopt la
misma actitud, tratando de aprovecharlo como instrumento ideolgico.
I,a decisin de utilizar de forma manifiesta al cine en la difusin de la
ideologa oficial, proyectando una imagen en la que se reflejara la exaltacin
de los valores propios, se concret cuando el Estado, asociado a particula-
res, cre la industria cinematogrfica, entre finales de 1916 y principios
de 1917. En 1917 la Secretara de Guerra y Marina inici la filmacin de
la cinta Patria Nueva, en la que se reproducan los valores y los objetivos
del nuevo Estado; le seguiran Juan soldado, El precio de la gloria y Honor
militar. En este mismo ao, Mimi Derba fund la compaa Azteca,
dirigida por Enrique Rosas.' Poco despus, el diario oficialista El Pueblo,
en su edicin del 20 de junio de 1918, public una nota sobre la exhibi-
cin, en presencia del presidente Venustiano Carranza en el Palacio
Nacional, de los primeros seis rollos de pelculas producidas en Mxico,

1
Nota del subsecretario de Relaciones Exteriores Aarn Saenz al Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario de Mxico (EEjrMP) de Mxico en Argentina Enrique Gonzile; Martnez, del 6 de febrero
de 1923. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto (Buenos Aires).
UHIMOII de l'oliiua (Mxico), ano 1923. caja 2012. exp. 116090.
2
GARCA RIERA. 1987. pp 48 y 72.
'GARCA. 1999. p 12.

32
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

destinadas a circular como propaganda en el extranjero. 4 Otra de las

estrategias aplicadas por el jefe de Estado consisti en decretar la censura
previa a la proyeccin y la exportacin de pelculas ofensivas a Mxico, el
1 de octubre de 1919. 5
Adems de los "desembarcos prorectores", como el ocurrido en
Veracruz en 1914, y las constantes amenazas de intervencin militar, un
acontecimiento que vino a reforzar la voluntad de intensificar las polticas
nacionalistas antinorteamericanas le la llamada expedicin punitiva.
Luego de la incursin de Francisco Villa en Columbus, los diez mil sol-
dados al mando del general John J. Pershing, quien comandara las fuer-
zas aliadas en la Primera Guerra Mundial, cruzaron la frontera en busca
del jefe revolucionario, el 16 de marzo de 1916. I-as tropas se adentraron
400 millas en territorio mexicano durante once meses, al cabo de los cua-
les retornaron a su punto de partida sin haber logrado su objetivo de cap-
turar a Villa. No obstante, este incidente tuvo como efecto provocar en el
seno de las diferentes facciones revolucionarias una actitud de rechazo
generalizado ante todo tipo de alianza con el coloso del Norte. "II cinc
norteamericano que result de Columbus s lleg a mayores: dio por
hecho una guerra verdadera entre Mxico y los Estados Unidos y vio en
los mexicanos a unos enemigos tan totales, tan demoniacos y villanescos
como no tardaran en serlo, a partir de 1917, los alemanes del Kaiser, y
aos despus, los japoneses."''
Frente a esta otra desigual forma de guerra, en la que el cinc se conver-
ta abiertamente en arma de combate e instrumento valioso para formar
o consolidar una opinin favorable o adversa, la Secretara de
Relaciones Exteriores (Mil i gir instrucciones a sus agentes diplomamos
y consulares a fin de denunciar la proyeccin de pelculas estadouniden
ses denigrantes, a partir de la segunda mitad de 1917. Isidro Fabcla,
designado por Carranza como EEyMP de Mxico ante los gobiernos de
Brasil, Chile, Uruguay y Argentina (mayo 1916-octubrc 1917), desde

* GARCA RIERA. 1987, p. 88.

* REYES. 1996, p. 27.
6
GARCA RIERA. 1987, p. 73.

33
 ULA 12/JUUO-DICIEMBRE DE 2008

Buenos Aires inform sobre la exhibicin de cintas en las que se induca

al desprecio del pueblo mexicano, y que, gracias a su intervencin ante el
inspector de polica, se haba procedido a retirarlas de los cines."
Considerando tal vez que las pelculas as producidas circulaban primero
y principalmente en Estados Unidos, Fabela sugiri que el embajador de
Mxico en Washington presionara a las compaas norteamericanas para
que no produjeran ms cintas malintencionadas y ofensivas. Poco des-
pus, el cnsul en Nueva York, Adolfo de la Huerta, exigi a la alcalda
censurar los pasajes denigrantes para el pueblo mexicano, presentes en la
pelcula Con rumbo al sur {Headin' South), de Douglas Fairbanks, en abril
de 1918.
Este mismo ao, Rmulo Castaeda, Encargado de Negocios ad
interim (ENAI) de Mxico en Brasil, al constatar que empresas estadouni-
denses proyectaban en salas locales pelculas teniendo como objetivo pre-
sentar a Mxico ante la opinin pblica internacional "como un pueblo
inmoral y miserable", solicit la intervencin del ministro de Relaciones
Exteriores Nilo Pccanha para resolver la situacin. 9 En su respuesta, el
ministro se comprometi a tomar las medidas necesarias para evitar la
exhibicin en Brasil de pelculas ofensivas para Mxico.10 Sin embargo,
no fue sino hasta en 1919 cuando se public en el Diario Oficial c\
decreto de censura, mediante el cual se prohibi la exhibicin de pelcu-
las denigrantes, no slo para Mxico sino para todos los pueblos y los
gobiernos de Amrica Latina. Pero por qu el gobierno de Mxico
esper cerca de dos aos para dar fuerza de ley a esa tarea de control ejer-
cida por el Estado? Por qu incluy en el decreto de censura a todas las
cintas haciendo alusin a los pases de Amrica Latina?

Aun cuando existan intetcimhios de embajadas permanentes entre los pases latinoamericanos mis
iiii|'iutun. N i Estados l 'nidos, los pases latinoamericanos entre si no practicaban tal reciprocidad. En el caso
de Itrasil \ Mxico, por ejemplo, el intercambio de embajadas petmanentes se establecer en enero de 1922.
" Rnis, l')%, p. 26.
' Coarta a Nilo l'ecanha. J de julio de 1918. Archivo Histrico do ltam.ii.itv (Ro de Janeiro) (en adelante
AH). Mxico, Notas y Telegramas recibidos. 287/2/10. 1916-1920.
10
tarta de Nilo Pccanha, 20 de julio de 1918. AH. Mxico. Notas y Telegramas recibidos. 287/2/10,
1916-1920,

34
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

La Constitucin de 1917 caus profunda irritacin y enrgicas protes-

tas por parte del gobierno de la Casa Blanca, debido a que los artculos
3 o , 27, 30 y 130 perjudicaban sus intereses. Las compaas petroleras
apoyadas sin reticencias por el Partido Republicano patrocinaron
una campaa de desprestigio sin precedente, a fin de crear una fuerte
corriente de opinin en Estados Unidos que fuera capaz de vencer las
resistencias del gobierno de Washington y tomara medidas ms enrgicas.
Las posibilidades de que los magnates del petrleo influyeran en el
gobierno de Estados Unidos para que ste interviniera militarmente en
Mxico, se acrecentaron a partir de julio de 1919. El senador Albcrr Fall,
a la cabeza de la campaa contra Mxico, promovi en el Senado la crea-
cin de una comisin especial encargada de investigar los actos del
gobierno del pas vecino del Sur. En ese contexto, en una conversacin
sostenida con el embajador de Argentina en Mxico, Manuel Malbnm, el
presidente Carranza expres que si un parlamento designaba en su seno a
una comisin destinada a investigar la situacin de un gobierno extran-
jero sin el consentimiento de este pas, este hecho era una medida arbitraria
que slo se explicaba tratndose de un pas extremadamente dbil res-
pecto a Estados Unidos: "El Senado Americano opinaba no hubiera
tomado medida semejante si se tratara de Gran Bretaa o del Japn, aun
cuando estos gobiernos hubieran producido actos que el americano con-
siderara atentatorios a sus intereses".11 En una sesin de la comisin espe-
cial del Senado, Fall

se encarg de interrogar a los enemigos de Carran/a. quienes lo tacharon de

corrupto, bolchevique, germanolilo, etc. hall utili/ estas declaraciones para desenca-
denar una campaa a favor de las compaas petroleras y el Senado dedujo que el
gobierno era una amenaza para Estados Unidos. A lodo e n M vino .i suiu.u OUJ
el United States Shipping Board consider que el petrleo era indispensable para su
pas, por lo que los decretos de Carranza se tomaron como un atentado contra los
intereses vitales de FU y se multiplicaron las presiones para que actuara su gobierno.
Finalmente, el 19 de diciembre de 1919 Lansing pidi a Wilson que declarara la

1
' Carta de carcter cniiliilcini.il. nm. 144, de Manuel Malbrn al ministro de Relacione Exteriores,
Mxico. 12 de agosto de 1919. Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriora, (Jmicriio Internacional
y Culto, Estados Unidos y Mxico. caja 1882, cxp. 5.

35
 ULA 12/JUUO-DICIEMBRE DE 2008

guerra a Mxico. 1.a peticin fue apoyada por los petroleros, el embajador Flctcher y
varias autoridades nortame icarias.'-

El gobierno de Carranza estaba consciente de que poco o nada poda

hacer para combatir con las mismas armas la campaa de desprestigio
desatada en su contra por las compaas petroleras, principal pero no
exclusivamente a travs de la prensa norteamericana. Los recursos que
Mxico hubiera podido disponer para enfrentar la propaganda adversa en
Estados Unidos, jams seran comparables a los recursos disponibles por
sus detractores. Tambin pareca infructuosa la idea de tratar de interesar
a los pases europeos en la suerte de Mxico, ocupados como estaban en
sus problemas despus de la Primera Guerra Mundial; en todo caso, de
haber solicitado la intervencin de Francia o Inglaterra, lo ms probable
es que estas naciones hubieran respaldado la poltica estadounidense.
As, la nica opcin que entrevio y sigui el gobierno de Mxico con-
sisti en apelar a los sentimientos de amistad internacional y a la solidari-
dad de los gobiernos de los pases de Amrica Latina, en particular
Argentina y Chile. De Brasil, poco esperaba, debido a su tradicional buen
entendimiento con Estados Unidos. En efecto, Brasil fue el nico pas
latinoamericano que particip en la Primera Guerra Mundial, a un lado
de Estados Unidos (quien primero se involucr en el conflicto), invo-
cando oficialmente la solidaridad hemisfrica. Por esta razn figur,
junto con Argentina no obstante haber mantenido sta su neutrali-
dad entre los signatarios de la Liga de las Naciones, de la cual Mxico
fue excluido. Existe la interpretacin de que el gobierno de Brasil recibi
presiones de Estados Unidos, cuyo gobierno pensaba que la postura bra-
silea influira en los dems pases de Amrica Latina. Al trmino de la
Primera Guerra Mundial, Estados Unidos haba suplantado a Inglaterra y
se converta en el principal abastecedor y comprador de Brasil.
Ante la difcil situacin internacional, Carranza confiaba que la opi-
nin de estos gobiernos del Cono Sur influira en el nimo del gobierno
norteamericano. La idea de formar una liga latinoamericana de defensa
contra Estados Unidos adquiri entonces mayor fuerza. En abril de 1919,

"UlIOA. 2000. p. 819.

36
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

la prensa informaba que Amado ervo (quien fallecer en Montevideo, el

24 de mayo de ese ao), EEyMP de Mxico en Uruguay y Argentina, haba
recibido instrucciones para iniciar las gestiones formales necesarias para la
creacin de dicha liga en aquellas naciones. En carta de carcter confiden-
cial, Manuel Malbrn, embajador de Argentina en Mxico desde 1916
quien en sus reportes nunca dud de la injusticia de la campaa
emprendida por Estados Unidos, solicit a la Cancillera de su pas la
confirmacin de la veracidad o inexactitud de tales noticias.13 Por otra
parte, William Gates, arquelogo de Baltimore, ex residente en Mxico
entre 1917 y 1918, y uno de los partidarios de la intervencin armada que
haban sido interrogados por el presidente de la comisin especial del
Senado encargada de estudiar la situacin en Mxico, declar a la prensa
que Carranza soaba "con la supremaca de las razas latinas" y deseaba
"desalojar los capitales britnicos y norteamericanos de Mxico". u Falsos
o verdaderos, estos propsitos atribuidos a Carranza no podan ms que
despertar simpatas y adhesiones en el subcontinentc, porque, como acer-
tadamente observara la historiadora estadounidense Annita Brcnncr:

Lo que hace el gobierno de Mxico sirve de gua, en muchos asuntos importantes, i l.is
polticas de otras autoridades latinoamericanas. Lo que piensa y siente el pueblo de Mxico
respecto de nosotros es una especie de lente a travs de la cual nos contempla el resto de
Amrica Latina. Para ellos, Mxico es un escenario central en el cual ven Sino se libran
sus propias ludias. Nuestras relaciones con Mxico son consideradas como una pnielu de
nuestras intenciones hacia los dems pueblas de este continente.1 s

II
Las relaciones entre Estados Unidos y Mxico durante la segunda mitad de
1919 eran cada vez ms tensas. Los tambores de guerra no dejaron de cscu-

'' Carta confidencial nm. 75, de Manuel Malbrn al ministro de Relaciones Exteriores y Culto, 12 de
mayo de 1919. Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y < 'ulm.
legacin Mxico, caja 1882, cxp. 3.
14
"Mjico y la Unin", La Nacin, 29 de julio de 1919.
I5
BRENNER, 1985, p. 9.

37

%
 ULA 12/JUUO-DICIEMBRE DE 2008

charse del otro lado de la frontera norte; la amenaza de intervencin armada

se cerna sobre el pas. Lo que hiciese o dijese el gobierno mexicano para
modificar as sea un poco esta situacin, hubiese sido intil. La ltima pala-
bra la tendra el gobierno y la opinin pblica estadounidense, en el marco
de las prximas elecciones presidenciales. Por tal motivo, la SRE puso especial
inters en obtener el apoyo de los principales pases latinoamericanos. En una
conversacin con el embajador de Argentina en Mxico, Manuel Malbrn,
Luis Cabrera, secretario de Hacienda y Crdito Pblico (1919-1920), declar
que esas circunstancias eran muy favorables para que los gobiernos de
Argentina y Chile respaldaran la causa de Mxico

sin comprometerse en lo ms mnimo, y sin siquiera producir mala impresin en el

Gobierno Americano. Una simple pregunta del Gobierno Argentino a la Gasa
Blanca, qu pasa con Mxico? Nos interesa conocer los motivos de agravio que tie-
nen contra I los EU; bastara para demostrar al Gobierno Americano que la suerte de
Mxico no es indiferente a los Gobiernos serios de Sud-Amrica, y esto contribuira
sin ninguna duda a que se abstuvieran de tomar medidas que importaran una fla-
grante injusticia y arbitrariedad."*

Mientras tanto, en Brasil, Aarn Senz cumpla con la misin de dar

parte y solicitar a Itamaraty prohibir pelculas que denigraran a Mxico.
En su oficio de peticin, de entrada hizo referencia al comunicado,
fechado en julio de 1918, que el ENAI Rmulo Castaeda haba dirigido
al ministro Nilo Pecanha, y a la respuesta positiva que ste haba apor-
tado. Enseguida, Senz reconoci que desde entonces no se haba vuelto
a presentar ningn caso contraviniendo sus instrucciones. Sin embargo,
seal que en una de las salas ms importantes de la ciudad capital, el
Cinema Path, y en Beln, se estaba proyectando una pelcula en la que
de manera "clara y grosera" se denigraba a Mxico. Por tanto, peda se
impidiera su presentacin en esas o en otras salas.17 Esta pelcula era Ave

"' Manuel Malbran al ministro de Relaciones Exteriores y Culto, Confidencial, 4 fs.. nm. 146. Mxico,
1.' de a^osio de I1)I1). Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y
l 'tillo. Estados l'nulos v Mxico, caja lKR2.exp S, 1.1.
1
De Aaron Saeiu a Jos de Manuel de Aievedo Marques, 16 de septiembre de 1919. All, Mxico. Notas
y Telegrama recibidos, septiembre de 191(,-septiembre de 1919. 282/2/10.

38
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

de rapia (Ave de Rapia/The Bird ofPray, 1918), basada en la novela de

Guy de Maupassant y dirigida por Edward Le Saint (1870-1940). En ella
actuaban Gladis Brockwell como Adele Durant (Arvina Angelina, en la
versin brasilea) y Herbert Heyes como Robert Bradley. La trama se
desarrolla en torno a valerosos norteamericanos que defienden concesio-
nes mineras en Mxico y combaten contra bandidos mexicanos operando
en la frontera. En las cercanas de la frontera, al sur de Texas, Bradley
vive profundamente enamorado de Angelina. sta, harta de su amante,
decide un da abandonarlo. Bradley descubre sus intenciones y la obliga a
acompaarlo hasta la turbulenta franja fronteriza, reputada como una de
las peores regiones de ese Mxico abrasado por la violencia. All, decide
permanecer entre los bandidos y compartir a su amada con ellos.
Durante largos aos Angelina aprende a odiar a Bradley y no deja de ayu-
dar a los delincuentes en sus fechoras. En cierta ocasin se entera del
plan urdido por los maleantes para asaltar una mina propiedad de esta-
dounidenses. Entonces, embargada por un fuerte sentimiento patritico,
huye en compaa de Bradley dispuesta a prevenir al propieiario de la
mina. Perseguidos de cerca por los bandidos, unidos enfrentan la adversi-
dad y Angelina termina por olvidar el odio que hasta haca poco tiempo
senta por su compaero; sentimiento que luego se transforma en amor.
Finalmente, ambos caen en poder de los mexicanos. Gracias a un ardid
tramado por ella, Bradley se escapa y, ms tarde, al frente de una banda
armada, regresa para liberarla.18
A pesar de las estrategias de deformacin de la realidad en las imgenes, la
situacin al interior de Mxico comenzaba a mejorarse al despuntar el ao de
1920. Estas primeras seales de estabilidad sirvieron de luz verde a las agencias
distribuidoras de compaas cinematogrficas norteamericanas que se instala-
ron en el pas, tales como la Metro, la Fox y la International Picture. En
efecto, luego del asesinato de Carranza, en mayo de ese ao, Adolfo de la
Huerta asumi de manera interina la presidencia de la repblica (hasta el 1 de
octubre de ese mismo ao). En este lapso, Francisco Villa en el Norte y Flix
Daz en Veracruz depusieron las armas, con lo cual Mxico ingres a una

18
"Ave de Rapia". Palcos e Tetas. Revista Teatral Cinemamgrapbira, R(o Je Janeiro, ano II, nm. 77, 11
de septiembre de 1919, p. 4.

39
 ULA 12/JUUO-DICIEMBRE DE 2008

etapa de relativa pacificacin. Durante su interinato, Adolfo de la Huerta

declar la abolicin de la censura instaurada por su antecesor, ai mismo
tiempo que increment la produccin de pelculas a travs de las secretaras de
gobierno, que Relaciones Exteriores distribua entre los cnsules. No obstante,
el proceso de colonizacin del cine en Mxico por pane de Estados Unidos era
ya un hecho. A partir de este ao, Mxico se convirti en el mercado consu-
midor de pelculas estadounidenses ms importante en Amrica Latina.19
En tanto, la Legacin de Mxico en Brasil continuaba vigilante y
denunciaba ante la Cancillera (Itamarary) las pelculas norteamericanas
que a su juicio agraviaban a la nacin mexicana, entre las cuales estaban
O Hommem Medroso, O Conquistador, O Cavalheiro Mascarado y Misso
de Amor. La primera de ellas, segn informes recabados por Alfonso
Roscnweig, se haba estado exhibiendo en salas de diversos estados de
Brasil, desde el norte en Para, hasta el sur en Paran, pasando por el nor-
deste en Pcrnambuco, a finales de agosto. Considerada como "ofensiva
para la dignidad de Mxico", Rosenweig solicitaba su retiro de todas las
salas. En respuesta, el ministro de Azevedo envi al representante mexi-
cano copias de telegramas a las autoridades locales, instruyendo que die-
ran satisfaccin a la solicitud.2" O Homem Medroso (The Man Who Was
Afraid, 1917), fue escrita por Marie Brecht Pulver y H. Tipton Steck, y
dirigida por Fred E. Wrights. Su elenco estuvo formado por: Bryant
Washburn como Benton Clune, Ernest Maupain como Colonel Cory,
Margarct Watts como Elsic Rever, Francs Raymond como Mrs. Clune
y Mark Ellison como Pod Fishcr. Al estilo de otras cintas sobre la incur-
sin de Francisco Villa en Columbus, como The Street of Ilusin (1917)
y His Majesty the American (1919), esta obra retoma el tema de la expedi-
cin punitiva. As, cuando las tropas de las Cuardias Nacionales prove-
nientes de Chicago llegan o cruzan la frontera,

19
GARCA RIIRA. i'>87,p. 84.
'" I V Rodrigo (Atavio a \ o ni i s.i. ni, pelh tila () 1 Inirn-in M. .IIUM, ". 1(1 ilr maso dt 1920 Mil Mr\m>
Notas y Telegramas recibidos. 2 8 7 / 2 / 1 0 . I l )l(i-I920. De Alfonso Resenweig a |os Manoel de A/evedo
Marques, 4 de octubre de 1990, All, Msico, Notas y lelegramas recibidos, septiembre l l )l6-diciembre
l l )20, 282/2/10. Tambin vase copia anexa del telegrama de Resenweig al gobernador de Para, del 22 de
..i.i.l.iedeWO.

40
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

se ve toda clase de efectos militares en accin contra una pandilla de "grasen" inclasi-
ficables que no hubieran podido dar buena batalla ni a un grupo de boy scouts. La
pelcula en su conjunto, y sobre todo en sus escenas de batalla, resulta demasiado sos-
pechosa y falta de naturalidad para quien ha estado leyendo en estos das los partes
de guerra. Ocurre, adems, que ni Pershing ni los hombres de la Guardia han parti-
cipado en estos hechos, y eso da a los cinefilos oportunidad de descubrir errores.21

Otra de las cintas vetadas por Itamaraty a peticin de la Legacin de

Mxico fue O Conquistador (The Conqueror, 1917), dirigida por Raoul
Walsh (1887-1980) (una leyenda de Hollywood, que particip con
Pancho Villa en la pelcula The Lije of General Villa, de la Mutual Film
Corporation, en 1914). n La pelcula se exhibi en Recite, Pernambuco, a
finales de septiembre e inicios de octubre de 1920; el encargado por el
Ministerio de Relaciones Exteriores para obstaculizar su permanencia en
la cartelera fue el escritor y diplomtico Rodrigo Octavio, quien visitar
Mxico en varias ocasiones y ligar estrecha amistad con Alfonso Reyes.
O Cavalheiro Mascarada (The Masked RiderlEl jinete enmascarado, 1919),
de la compaa Witagraph, se anunci como "el primer gran xito del ano"
filmado en Mxico. Antes de ser retirada de las salas, se proyectaron las pri-
meras dos series de un total de 15, en el Cine Pars de Ro de Janeiro, a inicios
de 1920. La obra fue escrita y dirigida por Aubrey M. Kennedy (1887-
1953), y sus protagonistas eran: Ruth Stonehouse, Paul Panzcr, Harry
Myers, Edna Holland (como Juanita, la hija de Pancho), Blanchc (illcspsie
(como Blanche Chadwich) y Maric Trcador (como M.i ('ludwich). En la
portada del programa, en cuatro hojas impresas, que se distribua entre el
pblico asistente (copia en nuestro poder), apareca la imagen en blanco y
negro de dos personajes ataviados con tpicos trajes mexicanos l fm de ellos
se encontraba abajo, tirado en el suelo con una cuerda atada al cuello; el ou<>,
su rival, sostena la cuerda con sus dos manos en un evidente intento por
estrangular al primero. En las series 1 y 2, intituladas "El agujero en la pared"
("O Buraco na Parede") y "En poder de Pancho" ("Empoder de Pancho"), el

21
GARCA RIERA, 1987, P P . 74-75.
22
De Rodrigo Octavio a Aarn Senz, pelcula "O Conquistador", 11 de octubre de 1920. AH. Mxico,
Notas y Telegramas recibidos, 287/2/10, diciembre 1916-diciembrc 1920.

41
 ULA 12/JULIO-DIC1EMBRE DE 2008

bandido y abigeo Pancho, en compaa de su secuaz Santas y un grupo de

jinetes, conducen ganado hasta la frontera; en el trayecto matan a Harry
Burell, el padre de un miembro de la polica montada (Texas Rangers).
Durante la acometida, Pancho resulta con las manos daadas, por lo que jura
vengarse de los Burell; entonces, las dos facciones se enfrentan entre s
librando una pelea sin cuartel.
En los captulos siguientes Pancho y su banda amenazan a Harry
(Harry Myers), a su amada Ruth (Ruth Stonehouse) y a su hermana menor
Blanche (Blanche Gillespie) con inflingirles castigos y someterlos a tortu-
ras. Las intimidaciones de Pancho son transmitidas por un emisario del
mal, vestido de negro, el Jinete Enmascarado, que se abstiene de advertir-
les acerca de los raptos, asaltos y emboscadas que Pancho y los suyos ten-
dern a los Texas Rangers y a sus familiares. Juanita, la hija de Pancho,
frecuentemente acosada por sus hombres, no soportando ms la crueldad
de su padre, decide prevenir a los inocentes cautivos, en la primera opor-
tunidad que se le presente. Ma Chadwick, la madre de Ruth, ayuda a los
Rangers cuando sus dos hijas son secuestradas. En uno de estos pasajes,
los bandidos mexicanos marcan con hierro candente a una de las nias. 23
En vista de que "ya en otras ocasiones" el gobierno de Brasil haba
demostrado su solidaridad evitando la exhibicin de pelculas "tan deni-
grantes para un pas hermano", el EEyMP de Mxico en Brasil, Aarn
Senz, solicit de nueva cuenta la intervencin del ministro de Relaciones
Exteriores Jos Manoel de Azevedo Marques, a fin de impedir que conti-
nuara exhibindose dicha cinta, "una de las ms prfidas y calumniosas
que'contra mi pas se han fabricado.24 La respuesta de Itamaraty fue
inmediata, satisfaciendo sin restricciones el reclamo de Senz.25

M
"The Masked Ridcr", en. http://www.imdb.com, consultado el IS de febrero de 2007.
24
He A. Senr a Jos Manoel de A/evedo Marques, ntn. 64, 9 de enero de 1920. AH, Notas y
Telegrama, 282/2/10.
Si bien el gobierno de Brasil aplico invariablemente el principio de solidaridad en la censura de las
pelculas drnigrantes, pareca no estar dispuesto a seguir la misma poltica en otras cuestiones. El embajador
de Argentina en Mexuo. l e Bretn, aseguro contar con informacin de que Brasil no pondra reparos en
tato <lr una intervencin armada <le los norteamericanos en Mxico. Telegrama cifrado niim. 1275, de Le
Bretn al ministro de Kelaiiones Ixtctiores y Culto, 29 de noviembre de 1919. Archivo Histrico del
M itii>tciu> lie KrUuunc* Kxteriorcs, Comercio Internacional y Culto, Divisin Poltica (Mxico), >..i|.i 1882,
t. I.exp. 5, 1919,

42
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

Cuando los empresarios brasileos e italianos se enteraron de las

gestiones del embajador, fueron a dialogar con Senz en la sede de la
Legacin de Mxico. Manifestaron su voluntad de aceptar la recomenda-
cin hecha previamente por la Delegacin Auxiliar de Polica, en el sentido
de someter la pelcula a un nuevo dictamen (adems del que las agencias
distribuidoras tenan el deber de hacer), y se comprometieron a suprimir
las partes que el funcionario encargado de revisarla propusiera. Luego de
examinar la pelcula en sesin privada, el censor Cndido de Olivcira, en
presencia del secretario de la Legacin, dispuso que hiera retirado el nom-
bre de Mxico, todas las alusiones injuriosas para este pas y la designacin
de tipos criminales como de nacionalidad mexicana, adems de suprimir la
totalidad de las escenas donde actores estadounidenses (supuestos mexu i
nos) marcaban con hierro candente a la nia norteamericana.-0
En esta secuencia se produjo la cinta Misso de Amor {Hitting the
High Spots, 1918), de la Metro Pictures, que antecedi a otros docu-
mentales norteamericanos ligados a los intereses del petrleo mexicano:
el mediometraje The Tampico Oil Fields of Mxico, de la Mcxu.ui
International Petroleum Corp., y los cortos Mxico and lis Oils, del
United Bureau of Mines y la Sinclair Consolidated Oil Corp., y
Mexican Oil Fields, de la Paramount. Sealada por los miembros de la
Legacin de Mxico como orensiva, puesto que "desempea una misin
de odio y de calumnia contra Mxico", fue presentada en cinco actos
por la Agencia General Cinematographica Claude Darlot, en el Cinc
Pars y en el Cinema Avenida, en Ro de Janeiro, a finales de junio de
1920. 27 Dirigida por Charles Swickard (1861-1929). Escenario: Georg
D. Baker y la estrella popular del cine mudo Bcrt l.ytell (188S-1954).
Elenco: Bert Lytcll como Bob Durland; Hielen Pcrcy como Alicc
Randolph; Winter Hall como Morgan Randolph; Helen Dunbar como
Mrs. Randolph; Gordon Griffith como Jack Randolph; Fred Goodwins
como Harold Blake; Ilean Hume como Tonia; Stawton Hcck como

26
De A. Sienz a J. M. de Azevedo Marques, 12 de enero de 1920 (con una nota manuscrita: "transmiiier
a policia com urgencia"). AH, Notas y telegramas, septiembre 1916-dicicmbre 1920, 2H2/2/I0.
2
" De Alfonso Rcsenweig a Jos Mantel de Azevedo Marques, 30 de jumo de 1920. All, Mxico, Notas y
Telegramas, septiembre 1916-diciembre 1920, 282/2/10.

43
 ULA 12/JUUO-DICIEMBRE DE 2008

Von Holke; Albert Fdmonton como Lpez; Tagle Eye como Jos;
William Coutrigh como Felipe
En esta cinta, el director Swickard aborda uno de los aspeaos ms impor-
tantes de la poltica seguida por los gobiernos y las empresas petroleras con
presencia en Mxico, en particular, norteamericanos e ingleses: la actitud a
tomar ante las partidas rebeldes exigiendo contribuciones, los enfrentamien-
tos entre grupos rebeldes de facciones diferentes en las zonas petroleras y
puertos, y los robos. Las compaas petroleras que aqu entran en juego son
la Standar Oil Co. y la ficticia Balboa Oil Co., establecidas en territorio
mexicano y rodeadas de autctonos que les son hostiles. La historia
comienza con la renuncia definitiva del ingeniero encargado de la direccin
de los trabajos en la Balboa, despus de sobrevivir a los ataques de despiada-
dos bandidos; aunque nunca queda claro si estas bandas de descorazonados
forajidos son las mismas que aquellas formadas por los rebeldes, villistas o
carranzistas. Con su dimisin, la compaa estar al borde de la ruina. Por
fortuna, la familia de los propietarios, residente en Nueva York, encontrar
un hombre joven y osado que no vacilar en trasladarse a ese sitio de Mxico
infestado de maleantes, para solucionar todos los problemas.
Con la intencin de eludir las disposiciones del Ministerio de
Relaciones Exteriores y de la Delegacin de Polica, consistentes en
prohibir la exhibicin de esta cinta, los empresarios reagrupados en torno
la distribuidora Agencia General se valieron de una estratagema. Tras
cambiar el nombre del pas ("Tierra maldita", en lugar de Mxico) donde
se desarrollaba la accin, volvieron a programarla para su proyeccin en
el Cinema Avenida. Al enterarse, Alfonso Rcsenweig se apresur a
denunciar la maniobra ante el ministro Azcvedo, quien instruy a las
autoridades policiales correspondientes para recoger dicha pelcula. En
desacuerdo con la medida, los representantes de la empresa declararon
que apelaran a los tribunales del poder judicial.28 En uno de sus artcu-
los, la revista Palcos e Telas, de Ro de Janeiro, critic la actuacin de los
censores, a quienes acus de acudir siempre "dispuestos a no transigir, ni

W Alfonso Resenweig a A/cvctlo Marqun. .<0 de junio ilr 1920 (Nota manuscrita con tinta negra:
"telephone se i l'oluia. Ao Ministerio da lustica"). AH. septiembre 19 I -septiembre 1920, 287-2-10. "Un
lllin que pumita una reclamacin y e retirado del programa". Cjmrie da ManhJ. 1 de julio de 1920.

44
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

siquiera a discutir [...] pero si as es y no hay otro remedio, que los

importadores tomen la excelente medida de cortarlas a fondo, antes de
entregarlas".29
Elegido por votacin, y ya no ms mediante movimientos armados como
sus predecesores inmediatos, Alvaro Obregn tom posesin como presi-
dente de la repblica, el 1 de diciembre de 1920 (hasta 1924). A los pocos
meses al frente del poder Ejecutivo, dispuso o ms bien ratific la
prohibicin de las pelculas que ofendieran el decoro nacional, gir instruc-
ciones a los cnsules para que denunciaran ante la SRE las pelculas denigra-
tivas y orden que se incrementara la produccin de pelculas patrocinadas
por el gobierno a travs de varias secretaras de Estado. En septiembre de ese
ao de la reconstruccin nacional, Obregn tambin organiz los Festejos
del Primer Centenario de la Consumacin de la Independencia, a los que
asistieron representantes de la mayora de los pases de Amrica 1 .uina, en la
Ciudad de Mxico. Ese mismo ao, en Estados Unidos culmin el mandato
del presidente Woodrow Wilson, del Partido Demcrata, y le sucedi
Warren C. Harding, del Partido Republicano.
En reaccin a las instrucciones provenientes de la SRE, E. A. Enrqucz,
encargado de Negocios de la Legacin de Mxico en Argentina, se quej
ante el ministro de Relaciones Exteriores de ese pas de las pelculas que
lesionaban la dignidad del pueblo mexicano y que eran exhibidas tanto
en Buenos Aires como en el interior de la repblica. En su escrito,
Enrqucz se refiri en especial a Ro Grande o Frente a Frente, de Edwin
Carewe, que ms tarde sera prohibida por el gobierno de Colombia. A
cambio de la promesa de que en Mxico el gobierno no tolerara que
Argentina, "una nacin hermana", fuera injuriada por ninguna compaa
cinematogrfica, solicit que se evitara la presentacin de la cinta. i0 El
ministro de Relaciones turn el asunto al ministro del Interior, quien a
su vez lo remiti al asesor letrado Sarmiento Laspiur. En su dictamen,
ste explic que, previa a su exhibicin, la pelcula haba sido revisada y

29
"A Censura dosfilmes".Palcos e Telas, Ro de Janeiro, 20 de mayo de 1920, p. 3.
30
De A. E. Enrlquez al ministro de Relaciones Exteriores y Culto Honorio Pueyrredn, 23 de maneo de
1921. Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, ligacin
de Mxico, caja 2012, exp. 3.

45
 ULA 12/JULIO-DICIEMBRE DE 2008

cortadas varias escenas. Agreg que en su versin original, la exhibicin

en Estados Unidos de Ro Grande o Frente a Frente haba provocado dis-
turbios por parte del pblico, pero que en Argentina tales desrdenes no
se haban presenciado. Como afirma el historiador Marc Ferro, en un
libro convertido en clsico, Histoire et Cinema, medir o evaluar la accin
ejercida por el cine es una tarea difcil, pero al menos algunos efectos son
discernibles.31 Al final, el asesor letrado concluy que no era posible evi-
tar su presentacin, en vista de que no se mencionaba de manera expresa
el nombre de Mxico ni apareca el emblema nacional. 32 Los asesores
letrados solan vivir al ras de su cultura (tradicin escrita) y aparecer
como iletrados de lo visual; los aspectos ideolgicos y polticos de la ima-
gen cinematogrfica se les escapaban.
El gobierno de Alvaro Obregn, continuando con una poltica iniciada
por Carranza, recurri al servicio de intelectuales distinguidos con el fin
de despertar simpatas por Mxico. En agosto de 1921, Antonio Caso, en
cumplimiento de una misin por Amrica Latina, visit Per, Argentina
y Brasil. Poco despus, el poeta Enrique Gonzlez Martnez (1871-1952)
fue designado como EEyMP de Mxico en Argentina, teniendo como
colaborador al escritor Julio Jimnez Rueda (1896-1960). Junto con Jos
Vasconcelos, Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea, Julio Torri y
Antonio Caso, Gonzlez Martnez haba sido uno de los miembros funda-
dores del grupo Ateneo, y sera considerado como el ltimo poeta moder-
nista. Lo precedieron en el cargo el poeta yucateco Antonio Mediz Bolio
(1884-1957) y el tambin poeta Amado ervo (1870-1919).
En un comunicado de Gonzlez Martnez al ministro de Relaciones
Exteriores y Culto ngel Gallardo, insista en que la campaa de desprestigio
de las compaas cinematogrficas norteamericanas contra los pases latinoa-
mericanos, y en particular contra Mxico, en lugar de disminuir, como era de
esperar debido a los acuerdos internacionales firmados recientemente entre
esta nacin y Estados Unidos (el convenio De la Huerta-Lamont, mediante

" FFRRO. 1974, p. 13.

'' Oficio niiin. 4029, de la Presidencia Municipal ilr Buenos Aires (firma ilegible) al ministro del Interior
Ramn Hume/. H de agosto de 1921. Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio
Internacional y Culto, Irgacin de Mxico, caja 2012, exp. 3.

46
U S PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

el cual Mxico se comprometi a pagar la deuda externa), persista. Por tanto,

solicit la prohibicin de la presentacin de las pelculas ofensivas a Mxico.
Esta reclamacin fue turnada por el Ministerio al procurador general de la
nacin, para ser sometida a dictamen. A finales de noviembre de ese mismo
ao, el doctor Horacio Larreta, encargado de emitir un juicio al respecto,
indic que la denuncia no sealaba de manera concreta las partes injuriosas y
denigrantes de las pelculas. Sin embargo, recomendaba requerir de la polica
y de las autoridades municipales los correspondientes informes para resolver
el caso con pleno conocimiento de los hechos.33
La pelcula que Gonzlez Martnez present como ejemplo de ag ano
fue Valor y Temeridad, de Tom Mix (quien haba participado en Western
Blood, 1918, donde mexicanos secuestran a estadounidenses), en cinco
actos, distribuida por la Fox. A semejanza de la cinta tambin censurada
por el gobierno mexicano El dictador en la que Wallace Reid, sin mis
ayuda que su poderoso brazo, desmenuza a una porcin de ejrcitos his-
panoamericanos, en esta pelcula Tom Mix (personificando la fuerza
moral, el sentido de responsabilidad) acaba con tribus enteras de indios y
disuelve ejrcitos que bien pudieran ser de mexicanos (personificando la
maldad). Enseguida, el hroe rescata y se casa con la hija del presidente
de la repblica de la "cbacle", donde ocurre la accin. Al final, se con
vierte en jefe supremo de los ejrcitos derrotados y termina, en seal de
victoria, izando cual bandera a la persona que antes detentaba el poder y
cuyo lugar es ahora ocupado por l.
Sometida la cinta a un nuevo dictamen, Eduardo L Eglis, asesor letrado
de la Inspeccin de Teatros de la Intendencia Municipal de Buenos Aires,
concluy que nada dejaba entrever una falta de respeto a las autoridades o
instituciones de Mxico, coincidiendo as con la evaluacin di Sarmiento
Laspiur, del Ministerio del Interior. Sustent su resolucin en la ordenanza
de espectculos, la cual slo prohiba la exhibicin de cintas cinematogrfi-
cas "que por su lenguaje, acciones o argumentos, sean contrarios a la moral
o a las buenas costumbres". Puesto que en la cinta los nombres, la bandera
y los trajes usados por los combatientes eran imaginarios, el Ministerio rci-

3i
"Sobre exhibiciones cinematogrficas. Solicitud de la l-cgarin mexicana. Dictamen del Procurador",
La Prrma, 30 de noviembre de 1923.

47
 ULA 12/JULIO-DICIEMBRE DE 2008

tero a la Legacin de Mxico que la pelcula Valor y temeridad no justifi-

caba la intervencin municipal.34 Si bien en este nuevo veredicto tambin
se juzg la ideologa de la obra en sus apelativos, en su traza escrita y en su
escenario, qued claro que la pregonada solidaridad latinoamericana res-
pecto a la censura de pelculas no era del todo incondicional y tena sus
lmites.
Por su parte, ia revista Cine Gaceta de Buenos Aires, public comenta-
rios crticos sobre la pelcula y favorables al gobierno de Mxico. En una
de sus columnas, afirmaba que el ttulo mismo de la pelcula era cuestio-
nable; que concordaba ms con la empresa Fox, que haba necesitado de
valor y temeridad para distribuirla, y tambin con el pblico, que "pre-
cisa de valor y temeridad para resistirla". Tom Mix es tratado de "payaso
de circo rural", y el argumento de la pelcula de "grotesco", que "irrita a
cualquier persona de mediano sentido". Tambin reprochaba a los pro-
ductores y a la Fox de irreflexin: "debieran tener presente que no encon-
traron entre sus estadistas y generales un payaso como Tom Mix para
capturar o siquiera derrotar a Pancho Villa, cuando en sus correras puso
en jaque a las mejores tropas de la Unin". En tono apologtico, el
escrito conclua diciendo que "lo ms irritante de todo para los que tene-
mos el concepto del respeto debido a toda nacin amiga, es que las auto-
ridades de la nacin consientan no ya la exhibicin, sino la introduccin
al pas de cintas que afectan la dignidad de un pueblo cualquiera, pero
mucho ms, de un pueblo americano". 3
En contraste con los procedimientos de evaluacin y censura vigentes
en Argentina, el gobierno de Brasil actu con celeridad en la aplicacin
de medidas administrativas, a fin de impedir la presentacin de la cinta
Why Worry?, denunciada previamente por la Embajada de Mxico. La
representacin diplomtica fundament su peticin argumentando que

M Dictamen de Eduardo I. Eglis, 12 de diciembre de 1923. y Memorndum, del 12 y del 30 de junio de

l
l )24; oficio mim. 3)04, del ministro del Interior Vicente Callo al embajador Con/jle/. Martina. Archivo
Ilumino del Ministerio de Relaciones Exteriores. Comercio Internacional y Culto. Divisin Poltica
(M.'vi...).,.lj.l't.M. c|. MM
'* "V.iloi \ I emendad, Indigna mola de un pueblo americano"; "la cinematografa norteamericana.
Modilii aviones purretadas l'n dictamen deshonesto', (.influirla, Buenos Aires. 10 de octubre de 1923.
PP.4-5.

iS
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

en la pelcula se haca escarnio de los ejrcitos de los pases latinoamerica-

nos, y en forma ms directa al de Mxico. 36 Why Worry? (1923) haba
sido dirigida por Fred Newmayer y Sam Taylor, escrita por Sam Taylor,
protagonizada por Harold Uoyd, y distribuida por la Path Comedies,
subsidiaria de Path Frres.37 En esta comedia, Harold Lloyd quien en
1917 haba creado el popular personaje representando al norteamericano
con lentes, optimista, despistado y siempre metido en los interpreta
a un millonario hipocondraco que viaja en busca de descanso y diversin a
Paradiso, "la isla del clima perfecto".38 Ese Paradiso imaginario y turs-
tico, nos dice Garca Riera, no enga a nadie, pues un articulista de The
New York Times, en su edicin del 3 de septiembre de 1923, lo situ en
"alguna parte de Mxico", y William Cahn, bigrafo de Harold Lloyd, se
refiere en su libro sobre el cmico a una "secuencia de la revolucin
mexicana .*
Es posible que, como una consecuencia de la aplicacin de los acuer-
dos del presidente Obregn prohibiendo la introduccin en Mxico de
toda pelcula injuriosa, las compaas norteamericanas que distribuan
cintas de carcter tendencioso comenzaron a verse afectadas, puesto que
Mxico se haba convertido ya en un mercado importante para los pro-
ductos cinematogrficos. Estas compaas, por conducto de los agentes
diplomticos y consulares destacados en Estados Unidos, propusieron al
gobierno de Mxico el retiro de todas las pelculas denigrantes, a cambio
de que las fronteras les fueran de nuevo abiertas. Una de ellas, la Mol ion
Pictures &C Distributors of America, que reuna a las principales empresas
de cinematograh'a, acept firmar un convenio con el gobierno de Mxico
a finales de 1923. 40

36
De la Embajada de Mxico en Brasil al ministro de Relaciones Exteriores. AH, Embajada de Mxico,
Notas y Telegramas, 13 de febrero de 1924, 287-2-11.
' La Path Freres Phonograph Company se dedicaba a la manufactura de fongrafos, discos y piezas de
radio; tena una planta en Brooklyn, Nueva York. La compaa cambi su nombre original por el de Patli
Phonograph S Radio Corporation en 1922.
38
"The Great American Comedy", en: http.//mvw.filmforum.com/comcdyllms/whyworr>'.hiinl. consul-
tado el 22 de enero de 2007.
39
GARCA RIERA, 1987, p. 114.
40
Carta de Enrique Gonzlez Martnez al ministro de Relaciones Exteriores de Argentina ngel Gallardo,
Oficio nm. 21, 13 de octubre de 1923.

49
 ULA 12/JULIO-DICIEMBRE DE 2008

Por estas fechas, se produjo en Mxico un incidente diplomtico sin

grandes consecuencias, pero que de momento puso en aprietos a los fun-
cionarios de la SRE. Este ocurri cuando una compaa argentina pre-
sent en un teatro de la ciudad de Mxico, a principios de octubre de
1923, una obra intitulada Hoy lleg el Capitn Ortegal.41 Se trataba del
arribo a Bueno Aires de un trasatlntico, del cual desembarcan emigran-
tes de varios pases, entre los cuales haba una pareja brasilea en viaje de
luna de miel. Despus de una discusin en los muelles del puerto, la obra
termina cuando la recin casada huye con un estibador argentino.
Luego de asistir como espectador, el embajador de Brasil en Mxico
Regis de Oliveira protest y solicit ante el gobierno de Mxico prohibir
la pieza, por considerarla ofensiva y escarnecer a su pas. Al no encontrar
a Aarn Senz (en la SRE desde principios de octubre de ese ao), "gran
amigo y admirador de Brasil", Regis habl con Rodolfo ervo, quien en
breve se marchara a Brasil en calidad de consejero en la Embajada de
Mxico, y le record que a peticin de Mxico en su pas numerosas pel-
culas juzgadas ofensivas estaban prohibidas. Poco despus logr entrevis-
tarse con Senz c insisti en que la obra de teatro deba ser censurada,
puesto que Brasil, as como Mxico con las cintas cinematogrficas de
mexicanos ladrones y asesinos, no admita que la mujer brasilea fuera
presentada como prostituta. El secretario de Relaciones Exteriores le
explic las dificultades en que se encontraba para prohibir la obra, debido
I que la compaa ciertamente recurrira al amparo {habeos corpus). Regis
replic que en caso de no tomar medidas contra la representacin, era
probable que en lo sucesivo el gobierno de Brasil no atendiera pedidos
semejantes de la Embajada mexicana en Ro de Janeiro. 42

*[ t aria de Knriqur Conrilez Martnez al ministro de Relajones rxienores de Argentina ngel Gallardo.
(>l'u |e niini. 21, I.* de octubre de 1929. Archivo Histrico del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio
I sirii.it y Culto, legacin de Medico, caj.i 2012. del ano 1931.
1
i Meta de Regii de Oliveira a fiiix Pacheco. 3 de diciembre de 1923. All, coprtespondencia. 1923-
l " . V 221-1-9.

50
LAS PELCULAS ESTADOUNIDENSES DENIGRANTES PARA MXICO

A MANERA DE CONCLUSIN

En lo sucesivo, el gobierno de Mxico mantendra e incluso reforzara en

algunos aspectos la poltica de acercamiento con los pases de Amrica
Latina. Puede decirse que la iniciativa de boicot a la exhibicin de las
pelculas cinematogrficas norteamericanas denigrantes para las institu-
ciones y usos y costumbres de las naciones latinoamericanas, Re en general
bien recibida y vista con simpata. Es particularmente importante desta-
car que esta campaa se enmarc en el proceso de modernizacin basado
en el proyecto identitario que experimentaban los pases de Amrica
Latina. Tal proceso se singulariz por el no intervencionismo, la reivindi-
cacin y la defensa de lo latino, la valoracin de lo cultural y la reivin-
dicacin de una manera propia de ser, entre otras cuestiones. Lis medidas
administrativas aplicadas en solidaridad a Mxico en Argentina y Brasil,
si no jugaron un papel determinante para frenar la produccin de esc
tipo de cintas tendenciosas, en cambio influyeron de alguna manera para
que la industria de Holywood y las compaas distribuidoras, cuyo inte-
rs prioritario era obtener beneficios, buscaran adaptarse a las nuevas exi-
gencias del mercado cinematogrfico latinoamericano.

BIBLIOGRAFA
Anuarios do Cinema Brasileiro
s. f. Anuarios do Cinema Brasileiro, Coleta c indexacio de notii i.ii in sobre
cinema brasileiro publicado en jomis c revistas de uunl.i s .iu n.uio
nal, com incnrporacau de mais de > 000 retoes por ano, ( entro de
Documentaban, Cinemateca Nacional, Ro de Janeiro.
BRKNNER, Annita
1985 Revolucin en blanco y negro. I i historia de la Revolucin Mexicana
entre 1910 y 1942, enn 184 fotografas histricas seleccionadas por
George R. Leighton, FCE, Mxico.
FERRO, Marc
1974 Histoire et Cinema, Gallimard, Pars.
GARCA, Gustavo A.
1999 "In Quest of a National Cinema. T h e Silcnt Era", en Joannc
Hershficld y David Maciel (eds.), Mexico's Cinema: A Century oj'Hlm
and Filmmakers, cnlcction Latn America Silhoucttes, SR Books,
Scholary Resources, Wilmington, Delawarc, pp. 5-16.

51
 ULA 12/JULIO-D1CIEMBRE DE 2008

GARCA RIERA, Emilio

1987 Mxico visto por el cine extranjero, Era/Universidad de Guadalajara,
Mxico.
MACHADO GUIMARAES, Ary
1930 A evoluco do cinematographo. O apparecimento do cinephone e seus
reflexos na vida brasileira, Tipog. do Jornal do Commercio,
Rodrigues & C, Rio de Janeiro.
ORELLANA, Margarita de
1991 La mirada circular: el cine norteamericano de la revolucin mexicana,
1911-1917, prl. de Friederich Katz, Joaqun Mortiz, Mxico.
REYES, Aurelio de los
1981 Cine y sociedad en Mxico, 1896-1930, vol. I, Vivir de sueos, 1896-
1920, UNAM/Cineteca Nacional, Mxico.
1992a "Le muet", en Paulo Antonio Paranagua (sous la direction de), Le
Cinema Mexicain, Editions du Centre Pompideu, Pars, pp. 71-93.
1992b "Las pelculas estadunidenses denigrantes y el gobierno mexicano".
Intermedios, diciembre, nm. 5 (58), pp. 59-69.
1996 "El gobierno mexicano y las pelculas denigrantes, 1920-1931", en
Ignacio Duran, Ivn Trujillo y Mnica Verea (coords.), Mxico-
Estados Unidos: Encuentros y desencuentros en el cine. Filmoteca de la
UNAM/IMCINF/CISAN, Mxico, pp. 2 3 - 3 5 .
SlLIO, Boccancra Jr.
1919 Os cinemas da Bahia. Resenha histrica (1897-1918), Typ. Bahiana,
de Cincinnato Melchiadcs, Bahia.
>A, Berta
2000 "La lucha armada", en Historia General de Mxico, El Colegio de
Mxico, Mxico, pp. 819-852.

52