Surray Adam - Seleccion Terror 388 - La Reencarnacion de Caroll

ADAM SURRAY
LA REENCARNACION DE
CAROL MERRILL
SELECCIN TERROR n. 388
CAPITULO PRIMERO
El amplio vestbulo del Mirzam estaba repleto de pblico. Hombres de

smoking y damas luciendo elegantes vestidos. Reinaba gran expectacin ante el
estreno cinematogrfico de La barca de Satn, la ltima produccin de Freeman
Film.
La crtica especializada que haba asistido a la proyeccin privada era

unnime en su valoracin del filme. Las secciones cinematogrficas de todos los
peridicos de Los Angeles coincidan en catalogar a La barca de Satn como la
pelcula ms terrorfica de toda la historia del Cine.
La Freeman Film, productora de terror y ciencia ficcin, haba superado

todos sus anteriores filmes.
Cinthya Douglas, la estrella femenina del filme, rompa la tensa espera

firmando autgrafos. Su vestido, un audaz modelo en gasa transparente, era todo
un espectculo. Junto a ella se encontraba Ralph Davidson, el actor masculino.
Tambin firmando autgrafos.
Y el director Samuel Skelton.
El gran Skelton.
El creador de la ms tenebrosa y espeluznante atmsfera de terror. Haba

plasmado en imgenes un Infierno an ms alucinante que el descrito por el
inmortal Dante. .
Sobre aquellos tres personajes se centraba la mxima atencin.
Quieres firmarme un autgrafo?
Warren Gowland interrumpi el iniciado ademn de encender el cigarrillo.
Apart el emboquillado de los labios esbozando una sonrisa.

Te equivocas, encanto. Yo no soy Ralph Davidson. Y tampoco Charles
Blair en su papel de Satn.
La muchacha ri divertida.
Lo s. Quiero un autgrafo de Warren Gowland, guionista de La barca de

Satn.
Gowland contempl ms detenidamente a la muchacha.
Muy joven.
De unos veinte aos de edad. Rostro atractivo coronado en negros cabellos.

gata eran tambin sus ojos. La nariz ligeramente respingona. Labios carnosos.
Luca un elegante vestido de cctel que resaltaba la perfeccin de su cuerpo.
Comprendo sonri Gowland. Te dedicas a coleccionar cosas raras.
Estaban en uno de los corredores del Mirzam Cinema.
Algo alejados del bullicioso vestbulo.
Todos aquellos seal la muchacha hacia el concurrido saln olvidan

al verdadero artfice del xito. Ni actores ni director hubieran hecho nada sin el
guin. Un guin de Warren Gowland basado en su ltima novela.
Gowland encendi el cigarrillo.
Cul es tu nombre?
Patricia Merrill.
Has ledo la novela, Patricia?
Ah. Un par de veces. Tambin Perispiritu, El orculo y todos tus artculos

para la Stern Press.
Y te gustan?
Me entusiasman!
Warren Gowland entorn los ojos.
Dirigi a la joven una inquisitiva mirada.
No pareca estar burlndose de l.
Creo que es el primer autgrafo que firmo en mi vida dijo Gowland,

tomando el cuaderno de la muchacha. Por supuesto he firmado mis novelas,
pero nunca, en un estreno cinematogrfico, han acudido a m en demanda de un
autgrafo.
Eres uno de os autores ms populares de California.
Gowland chasque la lengua.
Lamento que una chica tan encantadora como t disfrute con mis novelas.
Las escribo para un pblico morboso.
Tus artculos para la Stern Press no son as. La parapsicologa, el

espiritismo, brujera, satanismo...
Temas de actualidad. Soy un periodista, Patricia. Un periodista mediocre

y sin vocacin. Prefiero escribir novelas y guiones cinematogrficos. Es ms
rentable. Los artculos para la Stern Press estn impuestos por mi editor. Dice que
mi firma semanal en los principales peridicos adscritos a la Stern Press mantiene
en alto mi nivel de ventas. Yo, mezquino mercader de la pluma, me limito a
obedecer.
Dominas esos temas, Warren.
Oh, s...! De pequeo, cuando mis amigos se entusiasmaban con

Superman, yo devoraba tratados de Demonologa. Y desde entonces no...
Un musical sonido de campana anunci el inmediato inicio de la proyeccin.
Bueno, Patricia. De no retirarnos seremos aplastados. Te aconsejo acudas a

ocupar tu localidad. Ha sido un placer conversar contigo.
Warren Gowland se alej del corredor avanzando hacia uno de los accesos
de salida que desembocaban en el hall principal.
All fue alcanzado por la muchacha.
Eh, Warren...! No te quedas a ver la pelcula?
Yo? Oh, no! Mi presencia aqu ha sido motivada por la rueda de Prensa.
Haba prometido un par de entrevistas y siempre cumplo con los colegas.
Quedarme a visionar La barca de Satn sera ya demasiado.
Apuesto que pronto alcanzar los primeros puestos en el ranking

cinematogrfico USA.
No lo dudes. Aqu y en Europa. La Freeman Film ha gastado ms en

publicidad que en el filme. Quieres un consejo, Patricia? A pocas calles de aqu, en
el cinema Parish, se proyecta una seleccin de los cortos de Sennet.
La joven sonri.
Tengo una idea mejor, Warren.
De veras?
Por qu no me invitas a tomar una copa a tu aparta mentol De nuevo los

ojos de Warren Gowland se entornaron para centrar la mirada en la muchacha.
Con tal intensidad que Patricia inclin la cabeza con el rostro rojo como la grana.
Gowland dud.
No era la primera vez que una mujer joven y bonita se le ofreca tan
directamente. En Los Angeles formaban legin las jvenes que ambicionaban un
pequeo papel en Hollywood. Acudan a directores cinematogrficos, actores,
guionistas... a cualquiera relacionado con el mundo del cine. Dispuestas a todo por
slo pisar el plato. Pero Patricia Miller le pareci distinta.
Una starlett no se ruborizaba.
El vestido de Patricia, elegante y de discreto escote, no resultaba

provocativo. Y el collar y pendientes no eran bisutera.
Gowland no dud ms.
Sera absurdo despreciar aquel maravilloso ofrecimiento.

S, Patricia. Tu idea es la mejor. Nos vamos?
Recoger del guardarropa mi...
Dame el ticket.
Warren Gowland retorn a los pocos minutos con un chal que coloc sobre
los desnudos hombros femeninos.
La fachada del Mirzam luca su iluminacin de gala. Los curiosos que se

haban congregado a presenciar la llegada de los actores ya se haban dispersado.
Gowland se detuvo frente a un aerodinmico Chevrolet Corvette.

Estacionado a poca distancia del cinema.
Se acomodaron en el interior del vehculo.
Sabes una cosa, Patricia? sonri Gowland, maniobrando en el

volante. Recibo muchas cartas de lectores. Unos alabando mis escritos y otros
llamndome farsante y embaucador. Mis lectoras suelen ser viejas aficionadas al
espiritismo y la brujera. T me has devuelto el optimismo, nena.
Patricia abri su bolso de mano.
Extrajo una cajetilla de Carlton Menthol.
Sus gordezuelos labios succionaron vidamente el emboquillado. Con unos

ademanes nerviosos que no pasaron desapercibidos para Gowland.
Ocurre algo, Patricia?
Cmo...? Oh, no... Estaba pensando. No parece que te tomes tu trabajo

muy en serio, Warren. Eres demasiado joven.
El Corvette enfil por Lom Street.
El intenso trfico en aquellas primeras horas de la noche obligaba a

continuas detenciones.
Joven? Joven para qu, Patricia?

Para escribir en profundidad sobre los temas que desarrollas. Te
consideraba un experto en parapsicologa, espiritismo y las denominadas ciencias
ocultas.
Tengo veintiocho aos, Patricia. Mi padre fue un ilustre psiclogo. Yo me

inclin por el periodismo. Influenciado por mi padre curs estudios de
parapsicologa y de civilizaciones desaparecidas. Escrib un original de trescientos
folios sobre el enigma de la Gran Pirmide, otro sobre los OVNIS, un ensayo sobre
los sucesos paranormales y un estudio sobre los poderes psquicos de la mente
humana. Con todo ese material deambul por las editoriales californianas y
comuniqu con las especializadas del pas. Ni tan siquiera me devolvieron las
copias. Hasta hace tres aos era un perfecto desconocido que malviva de un
sueldo de corrector en un peridico. Cansado de aquello me decid por escribir
Perispiritu. Una novela de terror-ficcin. Fue un gran xito. Un best-seller. La
Freeman Film me solicit un guin. Y escrib El sarcfago. Muy en la lnea de
Alien. Luego El orculo y varios guiones cinematogrficos ms. Poca literatura y
mucho morbo. Eso es lo que deja dinero. Si mi viejo levantara la cabeza...; pero
nado en dlares y mi bungalow est junto al de Jerry Lewis.
Toda esa parrafada no ha contestado a mi pregunta, Warren. Dominas

realmente el campo de la parapsicologa y espiritismo?
Mis artculos los cursa la Stern Press a los principales peridicos de

Estados Unidos.
Sigues sin responder.
Warren Gowland aprovech un stop para dirigir una mirada a la muchacha.
La contempl perplejo.
Intrigado por aquella insistencia.
T has ledo mis artculos para la Stern Press?
S, claro... No todos, pero...
Seguro? Entonces no comprendo tus dudas, Patricia. Mis artculos son,

contrariamente a las novelas, absolutamente doctos y refutados con pruebas. Si me
llega la noticia de que en Sacramento un fulano se pone a levitar viendo la
televisin, no me conformo con comentar el suceso; sino que me desplazo a
Sacramento e investigo la veracidad del hecho y estudio las causas que lo motivan.
Disclpame, Warren. Yo no estoy muy al corriente de todo esto. Soy

profana en la materia. Tus artculos, aunque tratas de razonar los hechos, me
aturden y resultan inverosmiles.
Yo no razono todos los sucesos, Patricia. Un hecho paranormal est fuera

del alcance de la mente humana. No es posible el... Maldita sea! Por qu no
dejamos esta absurda conversacin? No es la ms adecuada para dos personas que
se acaban de conocer. Hablemos de ti, Patricia. De dnde eres?
De Chasesville.
Chasesville...? Ah, s... Cerca del Sokol Desert. Resides en Los Angeles,
no?
Estoy aqu de paso. Mi domicilio es en Chasesville.
El auto circulaba ya por las Beverly Hills.
Se adentr en Hawn Boulevard.
Ya estamos llegando, Patricia. El 2.071. No es el mejor de los bungalows,

pero s uno de los ms tranquilos.
El Corvette fren ante una metlica puerta.
Warren Gowland puls un mando a distancia que hizo abrir la puerta.
El bungalow estaba dotado de piscina y jardn. Todo ello circundado por

una alta muralla con sistema de alarma.
Todos los bungalows y viviendas de las Beverly Hills estaban protegidos

por los ms variados sistemas de seguridad.
Gowland descendi del vehculo abriendo la portezuela correspondiente a la

muchacha.
Una noche deliciosa, Patricia! Estrellas en el cielo y grillos cantando en el

jardn Gowland franque la puerta de entrada al bungalow. Adelante, Patricia.
La joven obedeci con cierta timidez.
Warren Gowland puls un botn del living que ilumin automticamente

todas las dependencias del bungalow. En el mismo panel presion el mando que
conectaba los sistemas de seguridad.
Hay que ser precavidos, Patricia. Esto es una jungla. Perros, alambradas
electrificadas, circuitos cerrados..., ah ira se est poniendo de moda las fosas con
caimanes.
Patricia esboz una forzada sonrisa.
Es... es un bungalow muy bonito...
Gowland se percat del nerviosismo de la joven. No le haba impresionado

en lo ms mnimo el lujoso bungalow, pero s estaba inquieta.
Tal vez arrepentida.
Eso lo solucionara Gowland con unas copas y creando la atmsfera

adecuada.
Se encamin al mueble-bar del saln.
Qu quieres tomar, Patricia?
Pues...
Djame a m Gowland removi entre las botellas. Puede ser... S, ya

s. Un combinado de mi especialidad. Zumo de naranja, ron blanco, whisky y un
poco de ginebra. Te gustar.
Patricia se haba acomodado en un largo sof.
Warren Gowland, tras manipular en la coctelera, se aproxim portando los

dos vasos.
Por nosotros, Patricia.
La muchacha tom el vaso ofrecido.

Y ante la estupefacta mirada de Warren Gowland lo vaci de un solo golpe.
Eh, Patricia...! Haba que saborearlo poco a poco! Otro, Warren.
Gowland chasque la lengua.
Nada de eso. Es dinamita. Pronto sentirs sus efectos. Yo ya empiezo a

entrar en calor.
Gowland se despoj de la chaqueta del smoking y del lazo de seda.

Desaboton los tres primeros botones de la camisa. Voy a poner un poco de
msica. Un disco de...
Warren...
S?
Bsame.
Gowland parpade.
Aquella muchacha le desconcertaba.
Se sent a su lado.
Patricia ya no se protega con el chal. El vestido, con dos frgiles tirantes,

permita admirar los torneados hombros y el inicio de los turgentes senos.
Las manos de Gowland se posaron sobre aquellos desnudos hombros.
Atrajo a la muchacha contra s besndola en la boca.
Percibi los labios de Patricia fros y trmulos; aunque paulatinamente se

entreabrieron respondiendo al beso.
El movimiento de Gowland presionando el resorte camuflado bajo el brazo

del sof fue imperceptible.
El respaldo del mueble se fue abatiendo lentamente.
Warren Gowland, antes de reclinar a la joven, hizo deslizar los tirantes del
vestido.
La bes en el hombro izquierdo, en el cuello...
Los senos de la muchacha haban quedado al descubierto.
No llevaba sujetador.
Sus senos, breves y puntiagudos, se mantenan erectos.
Warren Gowland s reclin ahora a la joven sobre el abatido sof.
Volvi a besarla en la boca, en el cuello, terminando por hundir su rostro

entre los senos femeninos que comenz a besar vidamente.
Extendi su diestra por el muslo izquierdo de Patricia levantando la falda

del vestido.
La mano avanz audaz.
Al rozar con la yema de los dedos el fino encaje del slip un ahogado gemido
interrumpi a Gowland.
Dej de besar los senos femeninos para alzar la cabeza y enfrentar sus ojos
con los de Patricia.
No haba sido un gemido de placer.
Patricia estaba llorando.

CAPITULO II
Warren Gowland se incorpor.
Sin pronunciar palabra alguna abandon el saln encaminando sus pasos

hacia una de las habitaciones del bungalow.
Abri el armario.
Fue arrojando sobre el lecho una camisa de bambula, pantaln y chaquetilla

en tejido vaquero.
Se despoj del pantaln del smoking y de la camisa.
Odiaba los trajes de etiqueta.
Pas al contiguo cuarto de bao permaneciendo por espacio de cinco

minutos bajo la ducha.
En agua fra.
Lo necesitaba.
Se sec vigorosamente retornando al dormitorio.
Poco ms tarde peinaba el rebelde cabello frente al espejo. Ya luca la camisa

de bambula, pantaln a juego y chaquetilla vaquera.
De la mesa de noche cogi una cajetilla de Dunhill.
Encendi un cigarrillo.
Con las manos en los bolsillos de la chaquetilla acudi al saln detenindose

bajo el umbral. Se apoy en el marco de la entrada.
Patricia estaba sentada en el sof.

Los tirantes del vestido ya sobre los hombros.
Las manos de la muchacha estrujaban una y otra vez un pequeo pauelo.

Ya no lloraba, pero sus ojos seguan nublados.
Enfrentaron sus miradas.
Warren Gowland sonri.
Te encuentras mejor?
S...
Entonces en marcha. Te llevar a casa. Ests con algn familiar o en un

hotel?
En el Savoy.
Okay. Nos vamos?
Disclpame, Warren..., me he comportado como una chiquilla..., yo...
Tranquila. No te preocupes, Patricia. Lo comprendo. Ibas a ver La barca

de Satn y te enfrentas con un pulpo. Un cambio de plan demasiado brusco.
Yo quera hablarte...
Gowland avanz moviendo de un lado a otro la cabeza.
Entonces soy yo quien debe disculparse, Patricia. Estoy acostumbrado a

deambular en un mundo de vicio, corrupcin, inmoralidad... Si una muchacha me
sugiere que la lleve a mi apartamento, ni remotamente se me pasa por la
imaginacin que es para conversar.
Lo s, Warren. Llegu aqu dispuesta a hacer el amor contigo, pero no

pude..., no fui capaz...
Patricia rompi de nuevo en sollozos.
Gowland respir con fuerza.
No te lo tomes as, pequea. Otro da estars ms animada, eh?

T no puedes comprenderlo... Todo fue premeditado, Warren. Lo haba
planeado al salir de Chasesville.
Planeado...? El qu?
Patricia se limpi las lgrimas.
Fij sus llorosos ojos en Gowland.
Todo, Warren... adquir por trescientos dlares una invitacin para el

estreno del Mirzam. Saba que t estaras all. Lo haba ledo en los peridicos. Mi
plan era entablar conversacin contigo, que te interesaras por m... No se me
ocurri nada mejor que dejarme seducir; pero llegado el momento no fui capaz de
fingir. Me estaba comportando como una vulgar ramera.
Oye, Patricia..., no entiendo nada de...
S, Warren. Como una ramera! exclam la joven, dejando escapar dos

nuevas lgrimas. Ofreciendo mi cuerpo a cambio de tu ayuda. Y an estoy
dispuesta a ello, Warren. Har lo que t quieras... lo que t digas...
Te encuentras bien, Patricia? Quieres que avise a un mdico?
Aydame, Warren... Quieren matarme!
Gowland forz una sonrisa.
Bueno, Patricia. Vamos a tranquilizarnos, de acuerdo? Y para los nervios

nada mejor que una copita de brandy y un cigarrillo.
Le tendi la cajetilla de Dunhill.
Del mueble-bar sirvi una copa de Courvoisier. Y para l un whisky

doble.
Se sent junto a Patricia.
A pequeos sorbos, eh? Eso es...
Me ayudars, verdad, Warren? interrog Patricia. Necesito tu ayuda.

Slo t puedes...
Por supuesto, por supuesto... Quin quiere matarte?
Mi madre.
Gowland sacudi la cabeza.
Tu madre, eh?
S, Warren. Ha vuelto.
De dnde?
Patricia mes nerviosamente sus cabellos.
Una y otra vez.
Es verdad... no te lo he dicho... De ah que no comprendas mi angustia. Mi

madre muri hace veintids aos.
CAPITULO III
Warren Gowland hizo ademn de incorporarse, pero la muchacha le retuvo

por el brazo.
Por favor, Warren... No me tomes por una loca. Sospecho que he seguido
un camino equivocado. Lo ms lgico hubiera sido hablarte claramente y exponer
el problema; pero tema tu reaccin.
Patricia...
Djame seguir, Warren. Te lo suplico. No saba a quin acudir. Hace unos

das le casualmente uno de tus artculos para la Stern Press en el Herald-
Examiner. En la hemeroteca de Chasesville solicit los ejemplares anteriores donde
figurara tu firma. Tambin compr tus tres novelas, pero lo que ms me interes
fueron tus artculos. Me inform de que acudiras al estreno cinematogrfico de La
barca de Satn y decid ponerme en contacto contigo.
No hemos llegado al... contacto.
La muchacha no comparti la irona de Gowland.
Su bello rostro mantena una nvea palidez.
No saba a quin recurrir, Warren. Perdname.
Encendi un cigarrillo.
Con la mirada fija en la joven.
Okay, Patricia. Estoy convencido de que todo esto no es una burla y que
no tienes perturbadas tus facultades mentales. Te encuentras en dificultades e
imaginas que yo puedo ayudarte, no es eso?
S, Warren.
Cul es el problema?
Ya te he dicho que mi madre...
Un momento interrumpi Gowland, secamente. Tu madre muri

hace veintids aos, correcto?
S. Al nacer yo. Muri a consecuencias del parto.
Los muertos no hacen dao, Patricia.
Tampoco su espritu?
Qu quieres decir?
Hace una semana apareci una mujer en Chasesville. Una mujer muy
hermosa. De unos veinticinco aos de edad. Se present ante mi padre afirmando
que era Carol Merrill, su difunta esposa.
Y tu padre la envi al cuerno.
Patricia esboz una triste sonrisa.
Mi padre es un hombre muy... extrao. En principio trat de seguir la

broma, pero pronto descubri que aquello no era burla. No guardaba parecido
fsico con mi madre. Slo en el pelo, los ojos verdes y en la edad. Mi madre muri a
los veinticinco aos. Aquella mujer, que tambin responde al nombre de Carol,
dice ser la reencarnacin de Carol Merrill.
Gowland exhal una bocanada de humo.
Se reclin en el sof.
Tiene mucho dinero tu padre, Patricia?
S. La Merrill Company, industria conservera enclavada en Chasesville,

proporciona trabajo a un sesenta por ciento de la poblacin. Otros muchos
negocios de la ciudad son tambin propiedad de mi padre o de to Rock.
Esa tal Carol...?
Carol Hutton.
Bien. Carol Hutton slo trata de sacar unos dlares a tu padre. Con el
absurdo truco de simular ser la reencarnacin de Carol Merrill.
No, Warren. Eso pens yo al principio. Al igual que mi padre y to Rock.

Lo cierto es que Carol Hutton empez a hablar de cosas y hechos del pasado.
Sucesos que slo poda conocer mi madre.
Para que el truco le saliera bien deba documentarse, Patricia. Sin duda se
dedic durante algn tiempo a estudiar datos de Carol Merrill para luego...
Patricia deneg con nervioso movimiento de cabeza.
La palidez se haba acentuado en su rostro.
Es ella, Warren. Mi madre se ha reencarnado en esa mujer.

Conversaciones privadas con mi padre, detalles que slo podan ser conocidos por
mi madre; brotan espontneamente de Carol Hutton. Incluso recuerda a mi padre
datos olvidados. Y no slo a mi padre. Saluda y conversa con habitantes de
Chasesville. Con... viejos conocidos. Con hombres y mujeres que trat antes de su
matrimonio con Donald Merrill. Tambin con ellos comenta hechos que slo mi
madre poda saber. Son infinitas las pruebas a que fue sometida, Warren. Y de
todas sali airosa. Dustin Balsam, el doctor que asisti en el parto a mi madre,
tambin interrog a Carol Hutton. El doctor fue el ltimo en hablar con mi madre.
Instantes antes de que falleciera. Estaban solos en una de las habitaciones de la
casa. Mi madre pronunci dos palabras. Sus dos ltimas palabras que quedaron
grabadas en el doctor Balsam. Carol Hutton tambin las record.
El doctor las comentara con tu padre o con...
No eran palabras para comentar con nadie, Warren. Mi nacimiento fue

muy accidentado. El doctor, viendo que mi madre iba a morir, me tom entre sus
manos para aproximarme a ella. Le notific que haba sido una nia. Y mi madre
respondi con aquellas dos palabras.
Cules fueron?
Patricia inclin la cabeza.

Su voz fue apenas un susurro.
Mtala, doc.
***
Patricia succion el Carlton exhalando una bocanada de mentolado humo.
S, Warren. Esas fueron sus palabras despus de mirarme con ojos velados
por la muerte. El doctor Balsam jams las repiti a nadie y, convencido de que lo
de Carol Hutton era un engao, la emplaz a que pronunciara las dos ltimas
palabras de mi madre. La palidez del doctor nos confirm que Carol Hutton haba
acertado una vez ms. Ya no quedaba margen para la duda. Aquella mujer era la
reencarnacin de Carol Merrill.
Gowland qued en silencio.
Se levant del sof.
Portando el vaso fue hacia el mueble-bar sirvindose una buena dosis de

Chivas Regal.
Aquel prolongado mutismo impacient a Patricia.
Qu opinas, Warren?
No creo en la reencarnacin de Carol Merrill.
Por qu, Warren? Acaso no existe la reencarnacin? En tus artculos has

comentado casos reales y comprobados de reencarnacin.
Gowland chasque la lengua tras saborear el whisky.
Retorn junto a la muchacha.

No has sabido leer mis artculos, Patricia. Recuerdo los casos que
mencionas. Ciertamente casos reales y comprobados, pero no de reencarnacin. Yo
no creo en la reencarnacin.
Pero si...
La mayora de los parapsiclogos no creen en la reencarnacin, Patricia.

Yo soy uno de ellos. En todo caso de... reencarnacin se plantean dos interrogantes.
Es realmente una reencarnacin o se trata de una persona en estado medimnico
que logra una conexin no con su vida anterior o pasada, sino con otra persona en
otra dimensin de espacio-tiempo?
No comprendo tus palabras, Warren. Crees en Dios?
Sera muy necio negar la existencia de Dios. Y yo me considero un hombre

inteligente.
En la Biblia hay infinidad de pasajes referentes a la reencarnacin. San

Mateo, san Juan... Ahora no los recuerdo, pero s que...
Yo s, Patricia. San Mateo, 17, 9-13, habla de la reencarnacin de Elas. San

Juan, 3, 5-6, pone de boca de Jess: En verdad, en verdad, te digo, si uno no nace
del agua y del espritu no puede entrar en el reino de los cielos. Lo nacido de la
carne, es carne; y lo nacido del espritu, es espritu. Tambin san Juan, 3, 12...: A
aquel que venza convertir en un pilar del templo de mi Padre, y se no volver a
salir nunca ms. S, Patricia. Ciertamente son muchos los ejemplos. Tantos como
las diferentes interpretaciones que se puede dar de ellos.
Estoy muy aturdida, Warren. Y tengo miedo. Mucho miedo.
Nada debes temer. Esas ltimas palabras de tu madre, pronunciadas ya

con la mente nublada por la proximidad de la muerte, no son para tener en
consideracin. Ella quera vivir. Estaba dando luz una nueva vida... a cambio de
la suya. Y no se resignaba. De ah que dictara aquella orden al doctor. Dominada
por la desesperacin. Tu madre muri, Patricia. La tal Carol Hutton no es ninguna
amenaza. No es la reencarnacin de tu madre.
S lo es, Warren. Lo es!

Movi afirmativamente la cabeza.
Okay. Supongamos que es la reencarnacin de Carol Merrill. De tu madre.

Por qu iba a querer matarte? Slo por haber pronunciado aquellas dos palabras
en un momento en que se resista a cruzar los umbrales de la muerte? Fueron
originadas por la desesperacin y la angustia. Por su horror al Ms All.
Ella me lo ha dicho, Warren. Ella misma me ha sentenciado.
Quin? Carol Hutton?
S. Me lo dijo el mismo da de su llegada a Chasesville. Me amenaz con la

ms espeluznante de las muertes, asegurando que no marchara sola al infierno.
Que otros me acompaaran. Que estaba all para cumplir la venganza del
Hermano Piedra.
Hermano Piedra?
No quiso explicarme ms, Warren. Yo ignoro el significado de todo esto,

pero tengo miedo. Habl con mi padre y no me hizo caso. Est entusiasmado con...
Carol. Revive su amor de antao. Conversa con ella recordando cada momento de
lo acontecido entre l y mi madre. Incluso est dispuesto a volver a casarse con
ella.
Gowland sonri.
Algo forzadamente.
Volver a casarse con ella? No, Patricia. Sera un nuevo matrimonio. El

primero fue con Carol Merrill. Ahora sera con Carol Hutton.
Una misma persona... y dos cuerpos distintos. Oh, Dios! Patricia ocult
momentneamente el rostro entre sus manos. Al descubrirlo pos sus
atemorizados ojos en Gowland. Es horrible, Warren... resulta alucinante el
convivir con ella... Est en nuestra casa. Comportndose como la esposa de Donald
Merrill. Dominando a mi padre... le ha convertido en un pelele... Yo nada puedo
hacer, Warren. Mis quejas y temores son mal interpretados por mi padre. Dice que
estoy celosa de Carol y que todas mis acusaciones son falsas... Ni tan siquiera la
horrible muerte de Arthur Kidder la ha hecho cambiar de opinin.
La muerte de...?
Arthur Kidder. Era el enterrador de Chasesville.
Qu tiene que ver con la supuesta reencarnacin de Carol Merrill?
Lo ignoro, Warren; pero s que guarda alguna relacin. Lo presiento.

Desde la llegada de esa mujer ocurren cosas muy extraas en Chasesville. Y una de
ellas fue la muerte de Arthur Kidder. Apareci en el cementerio. Una muerte
monstruosa, Warren... Horrible...
Cmo ocurri?
Patricia enmudeci unos instantes.
Trag saliva.
Sin duda haciendo acopio de valor.
Le aplastaron la cabeza, Warren. Apoyada en una de las lpidas, y con

una piedra, le hundieron el crneo hasta reventarle los sesos que salpicaron la losa.
Su rostro qued irreconocible. Convertido en una masa sanguinolenta y deforme.
CAPITULO IV
Patricia deposit el vaso sobre la cercana mesa mientras pasaba la punta de

la lengua por los hmedos labios.
De verdad no quieres comer algo, Patricia? No tengo gran cosa, pero un

par de sndwiches...
No, Warren. Este zumo de naranja me ha reanimado.
Te preparo otro?
La muchacha sonri.
Dulcemente.
No, Warren... Te estoy muy agradecida por tus cuidados y por tu...
paciencia.
Tu caso me interesa y preocupa, Patricia. Si no te has dejado llevar por la

fantasa o por una imaginacin desmesurada puede que estemos ante un
fenmeno de reencarnacin.
Me ayudars, Warren?
Seguro. Reencarnacin, percepcin extrasensorial o superchera. Lo

descubrir.
El bello rostro de Patricia se ilumin desapareciendo la palidez de sus

mejillas.
Oh, Warren, yo...
Nada tienes que agradecerme interrumpi Gowland, con una sonrisa.

Investigo cualquier suceso paranormal que llega a mi conocimiento. No me
movilizo por una sola versin del hecho, mxime si procede de un profano, pero
contigo har una excepcin.
No tena a quien recurrir, Warren...
Eso es lo que me sorprende. Qu hay de tus amistades en Chasesville?

Por qu no has acudido a ellas?
Todos en Chasesville estn directa o indirectamente al servicio de mi

padre. Les consta que ha aceptado a Carol Hutton como la reencarnacin de su
difunta esposa. Y es feliz con ella. Ninguno de Chasesville se atrevera a turbar esa
felicidad.
Gowland encendi un cigarrillo.
Asinti con leve movimiento de cabeza.
Ciertamente es una segunda oportunidad. Volver a vivir con la mujer

amada los momentos felices.
Oh, s. Y con la ventaja de encontrarla igualmente joven y bella.
Gowland se percat del sarcasmo de la muchacha.
Qu edad tiene tu padre, Patricia?
Cincuenta y ocho aos. No es un viejo, pero s dobla en edad a la tal Carol

Hutton. Siempre fue un hombre duro, casi cruel... y esa mujer lo ha convertido en
un mueco al que maneja a su voluntad.
Comprndelo, Patricia. Apuesto que tu padre est todava muy

impresionado. Muy pocos tienen la oportunidad de convivir nuevamente con la
difunta esposa. Un cuerpo femenino animado por un espritu procedente del Mas
All. Es algo sobrenatural, Patricia. Y todo lo sobrenatural atemoriza e intimida.
Ms que sobrenatural yo lo catalogara de diablico.
Gowland entorn los ojos.
Esa es otra posibilidad. La intervencin de Satn.

Hablas... hablas en serio?
Ante la sbita palidez que retorn al rostro de la joven, Gowland se

incorpor sin responder a la pregunta.
Ya es muy tarde, Patricia. Mientras bajamos a Los Angeles y...
Puedo pasar aqu la noche, Warren? interrumpi Patricia,

abandonando tambin el sof. No quiero encerrarme en la habitacin del hotel.
Llevo varias noches descansando mal. Con pesadillas. En Chasesville la
proximidad de Carol, la soledad del hotel tampoco me ayudara a conciliar el
sueo. Por favor, Warren...
Okay. Tampoco a m me apeteca salir ahora. Hay dos dormitorios ms en

el bungalow. Uno con ventana al jardn y con bao privado. El otro dormitorio,
contiguo al mo, comparte el bao. Cul prefieres?
Cerca de ti, Warren.
Se miraron a los ojos.
Gowland fue el primero en desviar la mirada.
Empezaba a tener malos pensamientos.
Sgueme, Patricia. Cundo regresas a Chasesville?
Maana. Estoy aqu con la disculpa de visitar a una amiga. Esperaba

convencerte en cuestin de horas.
Rieron al unsono.
Lo has hecho, Patricia.
Tambin tena mis dudas. A quin acudir? Un psiclogo, un psiquiatra,

un mdium...? Cuando casualmente le tu artculo no vacil. T eras el hombre
adecuado. No slo por tus conocimientos de la materia, sino por el amor a la
aventura que se delataba en tus novelas. Yo no quera recibir un vulgar consejo.
Deseaba que se investigara el caso acudiendo al lugar de los hechos.
Penetraron en una de las habitaciones.

Has corrido un gran riesgo, Patricia. Has odo hablar, de Gary McColins?
Es el autor de novelas de amor ms popular de Estados Unidos. Su romanticismo
hace suspirar a jovencitas y maduras que suean en McColins como el prncipe
encantador. Yo le conozco. Gary McColins, el creador de las ms bellas historias de
amor, es el presidente del Club Gay de San Francisco.
Patricia ri en cantarina carcajada.
Te burlas de m...
Nada de eso, Patricia. Igualmente pudo ocurrir conmigo. Un viejo caduco

aferrado a su silln y sin deseos de aventura.
Lo de viejo lo descart. En la contraportada de tu ltima novela est tu

fotografa.
Muy astuta Gowland abri la puerta que conduca al bao. Puedes

utilizarlo con libertad, Patricia. Yo ya he tomado una ducha. Hay una manta en la
cama, suficiente?
S, Warren, pero necesitar... Con una chaqueta de pijama tuya

solucionar el problema.
Al momento.
Warren Gowland, en el cuarto de bao, abri la otra puerta que comunicaba

con su habitacin.
De uno de los cajones inferiores del armario extrajo una rectangular caja.
Se la ofreci a la joven.
Aqu tienes, Patricia. Un pijama sin estrenar.
La muchacha levant la tapa.
Un pijama de seda natural color granate.
Con la chaqueta ser suficiente sonri Patricia retornando la caja.

Cundo piensas marchar t a Chasesville?
Tambin maana. Una vez celebrado el estreno de la pelcula no tengo
ningn otro compromiso social.
Podemos ir juntos en mi auto.
No, Patricia. Llegaremos cada uno por un lado. Como dos desconocidos.
Pero...
Djame hacer a m, de acuerdo?
S, Warren.
Buenas noches.
Buenas noches...
Warren Gowland cerr la puerta del cuarto de bao.
Abandon el dormitorio acudiendo al despacho biblioteca. All, en un

mueble que ocupaba casi toda una pared, se alineaban cuidadosamente infinidad
de libros. Algunos de ellos en papel pergamino. Verdaderos incunables.
Seleccion dos gruesos tomos.
Al retornar a la habitacin le lleg el sonido del agua procedente del

contiguo cuarto de aseo.
Imagin a Patricia sumergida en la baera.
Gowland sacudi la cabeza depositando los libros sobre la mesa de noche.
Procedi a desnudarse.
Tambin con un pijama de seda se tumb sobre el confortable lecho. Se

dispona a coger uno de los libros, pero interrumpi el iniciado ademn.
Se estaba abriendo la puerta que comunicaba con el bao.
Apareci Patricia.
La chaqueta del pijama le llegaba a mitad del muslo.

Avanz lentamente hacia el lecho.
Ante el estupor de Gowland comenz a desabotonar la chaqueta del pijama.

La abri mostrando la desnudez de su joven cuerpo.
Ninguna otra prenda.
Los senos erguidos y desafiantes. La cintura estrecha en contraste con la

curva de las caderas. Los muslos largos, esbeltos...
No ests obligada a nada, Patricia. Quiero ayudarte sin...
Patricia haba dejado caer la chaqueta a sus pes.
Se inclin sobre Gowland.
Con los brazos extendidos.
Aproximando sus entreabiertos labios.
Quiero estar contigo, Warren. Eso es todo. Nada de los dems importa
ahora. Nada. En este momento slo t y yo...
Gowland no respondi.
No con palabras, pero s sus brazos rodearon el cuerpo femenino

atrayndolo contra s.
Bes los entreabiertos labios de Patricia.
Gir colocando la cabeza de la muchacha sobre la almohada.
Sin interrumpir el apasionado beso.
S.
Aquel momento era de ellos.
Y lo disfrutaran al mximo.
Ajenos al terror que les esperaba en Chasesville.

CAPITULO V
El rostro de Donald Merrill tena el color de la terracota. Facciones duras. El

cabello, aunque ya gris, abundante. Tambin sus cejas eran pobladas. Los
ademanes, rudos y violentos, a juego con su iracundo carcter.
Era un hombre acostumbrado a imponer su voluntad.
Sin importarle la de los dems.
Sin sentimentalismos.
As haba sido educado por su padre.
Y Donald Merrill fue digno sucesor.
Cmo est tu amiga Judith?
Patricia demor unos instantes la respuesta a su padre.
La presencia de Carol, la mirada de aquella enigmtica mujer, la turbaba.
Bien, padre. Me ha dado recuerdos para ti.
De veras?
Donald Merrill se limpi la boca con la servilleta a la vez que se levantaba

avanzando hacia su hija.
El movimiento fue veloz.
Su diestra se estrell violentamente contra la mejilla izquierda de Patricia.
La bofetada reson con fuerza en el saln.
No me mientas jams, Patricia! vocifer Merrill. Detesto a los

mentirosos! Dnde has estado?
El trallazo haba hecho retroceder a la muchacha.
A sus ojos asomaron unas lgrimas que difcilmente logr contener.
No quera llorar.
No quera llorar delante de aquella mujer.
Carol Hutton, sentada a la mesa, contemplaba con indiferencia la escena. Sus

verdes ojos, de fra y siniestra mirada, fijos en Patricia.
Responde, maldita sea! grit nuevamente Donald Merrill. Dnde

has estado?
Pensaba... pensaba ir a casa de Judith, pero luego desist. No me

encontraba con nimos. Pernoct en un hotel de Los Angeles.
Sola?
S.
Lo averiguar, Patricia. Y si has vuelto a mentirme te arrancar la piel a

tiras. Ahora vete a tu habitacin!
Patricia obedeci mansamente recogiendo del suelo un pequeo neceser.
Donald Merrill retorn junto a la mesa, aunque sin ocupar nuevamente la

silla.
La muy... Seguro que ha estado con un fulano en ese hotel. Me equivoco?
Carol sonri.
Sus labios eran extremadamente carnosos.
Sensuales...
Entorn los ojos.
Aquellos ojos verdes.

Casi transparentes.
Sin brillo.
Como carentes de vida.
Una mirada que produca escalofros.
Una mirada ms poderosa que toda la sensualidad expresada en su rostro.
Me lo preguntas a m, querido?
T lo sabes todo, Carol. Apenas or llegar el auto de Patricia te coment

que ya regresaba de visitar a su amiga Judith. Y t respondiste que no haba estado
con Judith.
Intuicin femenina.
No, Carol... Has llegado del pasado y apuesto que puedes ver el futuro.
Acaso quieres conocer el tuyo?
Donald Merrill dio un respingo.
Como si hubiera descubierto un escorpin sobre la mesa.
No, diablos...! Prefiero ignorarlo, aunque estando t otra vez a mi lado se

adivina muy feliz.
Carol se incorpor.
Luca una larga bata de seda anudada a la cintura.
Sin hacer comentario alguno abandon la estancia introducindose en una

de las habitaciones.
Merrill fue tras ella.
Tengo que desplazarme a San Francisco, Carol. Har el viaje en la

avioneta. Me acompaas?
Prefiero quedarme en Chasesville. No me gusta salir de aqu. Cundo

regresars?
Posiblemente esta misma noche.
Carol abri el longitudinal armario de doble hoja.
Descolg un vestido que coloc sobre la butaca del boudoir.
Se despoj de la bata.
Los ojos de Donald Merrill se empequeecieron hasta casi quedar ocultos

por las pobladas cejas.
Devorando lujuriosamente el cuerpo femenino.
An no se haba saciado de ella.
Imposible saciarse de una mujer como Carol.
Se sent al borde del lecho.
Con un minsculo slip de encaje por toda vestimenta.
Sus senos eran opulentos.
Firmes.
Coronados por saliente pezn rosceo.
El vientre formaba suave curva.
Por encima del elstico del reducido slip asomaban sedosos cabellos
ensortijados.
Enfund una media de nylon en su pierna derecha.
Tensndola sobre el largo y esbelto muslo.
Djame, Donald...
Merrill se haba arrodillado a sus pies extendiendo los brazos para abarcar la
cintura femenina.
Me enloqueces, Carol... Eres como una diosa... tus piernas... tus pechos...
Donald Merrill desliz las manos por los muslos femeninos subiendo hasta
alcanzar los prominentes senos que difcilmente logr abarcar.
Ahora no, Donald... djame...
Merrill hizo caso omiso.
Se abalanz sobre Carol reclinndola en el lecho.
Clav sus dedos en los senos de la mujer estrujndolos una y otra vez.
Aplastndola con su cuerpo.
Sus labios buscaron vidamente la boca de Carol.
Se lade para poder introducir su diestra bajo el elstico del slip.
Cuando se dispona a deslizar la prenda fue violentamente rechazado.
Aparta...!
Eres ma, Carol jade Merrill, aferrndose de nuevo a la mujer. Me

perteneces. Eres Carol Merrill... Mi esposa!
Correcto, Donald. Piensas violarme otra vez?
Merrill, que en aquel momento hunda su rostro entre los senos femeninos,
qued inmvil.
Lentamente alz la cabeza.
Enfrentando sus ojos a los de Carol.
Todo su ardor fue reemplazado por un sbito escalofro que le recorri la

espalda.
Por qu has dicho eso?
Me haces dao, Donald. Pesas demasiado.

Merrill se hizo a un lado.
Por qu lo has dicho, Carol?
Acaso no es cierto? No puedes haberlo olvidado, Donald. Hace veintitrs

aos. En el almacn de mi padre. Recuerdas a mi padre, Donald? Pobre viejo
cobarde... Sali de la tienda dejndome a tu merced. Y all, sobre unos sacos, como
a una perra, me ultrajaste.
No era tu cuerpo el que...
Carol interrumpi en desaforada carcajada.
Una risa que hizo enmudecer a Merrill.
Por supuesto que no, querido. Creo que no acabas de asimilarlo. Yo soy
Carol Merrill. Tu... amada esposa. Mi cuerpo? Ya ha sido pasto de los gusanos,
Donald. Puedes comprobarlo abriendo mi atad. Me he reencarnado en Carol
Hutton. Utilizo su cuerpo, pero yo soy Carol Merrill. La muchacha que t violaste!
Carol..., olvida eso. Reconozco que me comport mal contigo y con...

Merrill se interrumpi esquivando los ojos de la mujer. Tras fugaz pausa aadi:
Has regresado desde el Mas All. El hecho, sobrenatural e incomprensible para m,
de reencarnarte en Carol Hutton y acudir a mi lado significa que deseas compartir
conmigo la vida que te fue arrebatada. Tambin yo lo quiero. Ya te he dicho que
incluso estoy dispuesto a casarme contigo.
Estamos casados, Donald.
Quiero decir... Maldita sea! Merrill sacudi la cabeza. T, para

efectos legales y burocrticos, eres Carol Hutton. As consta en tus papeles. No
puedo presentarte como mi difunta esposa.
Acaso no lo soy?
S, pero... Cielos! No s cmo...
Tranquilo, querido sonri Carol tomando el vestido. Te comprendo y

agradezco el ofrecimiento. Siempre has sido un... caballero. Recuerdo que a las
pocas semanas de violarme me solicitaste en matrimonio.
Por qu sacas a relucir los malos recuerdos?
Carol se retoc el cabello frente al espejo del boudoir.
Nuestro matrimonio dur ocho meses, Donald. Hasta el nacimiento de

Patricia. Ocho meses. Y no recuerdo ningn momento grato.
Lo s, lo s... t me odiabas, pero ahora todo ser distinto. Te colmar de

felicidad. Todo cuanto quieras... Joyas, pieles, vestidos.
Ya que mencionas eso Carol cogi un bolso de mano, cunto dinero

has ingresado en el banco?
Veinticinco mil dlares. A tu nombre. Al de Carol Hutton, por supuesto.

El banquero Garner ya est al corriente de mis rdenes. Te entregarn tu talonario
de cheques.
Voy a necesitar ms dinero, Donald.
Eso es slo un primer ingreso.
Carol se encamin hacia la puerta.
Feliz viaje, querido.
Carol... no me das un beso?
La mujer sonri.
Lentamente avanz hacia Donald Merrill.
Le ech los brazos al cuello entreabriendo los labios.
Fue un largo beso.
Marcadamente lascivo.
Donald Merrill sinti que la sangre le golpeaba con fuerza en las sienes.
Perciba el cuerpo de Carol pegado al suyo.
El calor.
El fuego de sus labios...
Inconscientemente imagin estar entre las llamas del Averno.
No iba muy descaminado.

CAPITULO VI
La industria conservera es una de las principales fuentes de riqueza de Los

Angeles y de otras muchas ciudades vecinas.
Y en Chasesville uno de los ms florecientes exponentes.
Una ciudad que prosperaba da a da.
La Merrill Company ocupaba una inmensa explanada en las afueras de

Chasesville. Compradores de California y de otros estados acudan diariamente.
Dos magnficos hoteles y buen nmero de hostales ofrecan cobijo a los forasteros.
Tambin encontraban diversin en las discotecas, algn que otro night-club y otros
lugares ms discretos de esparcimiento.
S.
Chasesville era una localidad prspera.
Dos horas de tranquilo viaje trasladaron a Warren Gowland desde Los

Angeles a Chasesville.
Primeramente por la autopista de San Bernardino y luego por la comarcal.
Conduciendo su deportivo Melkus pudo haber realizado el recorrido en la

mitad del tiempo, pero no tena ninguna prisa por llegar.
Patricia, que haba salido mucho ms temprano, ya estara en Chasesville.
El slo pensar en la muchacha hizo que una sonrisa asomara al rostro de

Warren Gowland.
Haba conocido a muchas mujeres, pero ninguna como Patricia Merrill.
Una joven extraa, bella, dulce...

En otras circunstancias hubiera hecho caso omiso a la fantstica historia de
la reencarnacin de Carol Merrill.
Jams se guiaba por una sola versin.
Estaba all por Patricia.
El auto circulaba ya por la Cordy Avenue.
Una de las principales calles de Chasesville.
Estacion el vehculo en el parking del Adelphia Hotel. Despertando la

admiracin de unos nios que jugaban en el cercano parque.
El Melkus RS 1000 era un aerodinmico coup de dos puertas e igual

nmero de plazas. Motor de tres cilindros en lnea, tres carburadores, caja de
cambios manual de cuatro velocidades, suspensin por ruedas independientes...
Un magnfico deportivo de fabricacin alemana.
Warren Gowland, con un portafolios en la diestra, penetr en el hotel.
El recepcionista le recibi con cordial sonrisa.
Buenas tardes, seor. Habitacin?
Ah.
El conserje abri el libro de registro.
Cunto tiempo piensa permanecer con nosotros, seor?
Lo ignoro replic Gowland, firmando en el libro. Uno o dos das. Tres

a lo mximo.
Habitacin 408.
No voy a subir ahora. Lleven mi maletn a la habitacin.
Muy bien, seor.
Warren Gowland abandon el establecimiento encaminando sus pasos hacia

un snack de la Cordy Avenue.
El local, en aquellas primeras horas de la tarde, contaba con nula clientela.
Tras el mostrador una mujer de exuberantes curvas mordisqueaba aburrida

una pastilla de chewing gum.
Un individuo pulsaba frentico los mandos de una mquina tragaperras.
Qu le sirvo, forastero?
Gowland sonri a la mujer.
Tu pregunta me recuerda a una pelcula de Gary Cooper.
De veras? Seguro que la he visto. Gary era mi favorito;
Tomar un Manhattan, pero no me gusta beber solo.
El rostro de la mujer se anim.
Eso tiene fcil solucin. Me ventilar un gin-tonic a tu salud.
Warren Gowland desvi la mirada hacia el individuo de la mquina

tragaperras.
Quiere acompaarnos, amigo?
Seguro! exclam el individuo concluyendo la partida al atizar una

patada a la mquina. Srveme un whisky, Stella.
Gowland ofreci su cajetilla de tabaco.
Encendieron sendos cigarrillos.
De paso en Chasesville?
Pernoctar aqu dijo Gowland. Soy periodista.
El individuo vaci el vaso de whisky de un solo golpe.
Periodista? Dudo que encuentre aqu noticias de inters, hermano. Esta

es una ciudad muy tranquila, verdad, Stella?
La mujer corrobor ahogando un bostezo.
A eso de las cinco, cuando salen los trabajadores de Ia Merrill Company,

empieza a animarse un poco el ambiente.
Me informaron de un asesinato coment Gowland, con aparente

indiferencia. Un tal Arthur Kidder.
Ah, s... Pobre Arthur. Sin duda sorprendi a algn profanador de tumbas
y le machacaron la cabeza. Ests aqu por la muerte de Kidder?
No digas tonteras, Stella ri el individuo. Arthur Kidder no tena

perro que le ladrara. A quin diablos le puede interesar su muerte? Un homicidio
puede ser noticia en Chasesville, pero no para desplazar a un periodista de Los
Angeles. Viene de Los Angeles, no es cierto?
S.
Los Angeles es una de las ciudades ms violentas de Estados Unidos.

Apuesto que no resea todos los robos, violaciones y asesinatos que se producen
diariamente en Los Angeles. Ocupara toda la edicin!
No exageres, Ralph.
No lo hace sonri Gowland. Ciertamente en Los Angeles estamos

bien surtidos de asesinatos, pero yo no me ocupo de la seccin de sucesos. Mi
especialidad es otra. Estoy aqu para escribir sobre la reencarnacin de Carol
Merrill.
Stella y el llamado Ralph intercambiaron una rpida mirada.
Ambos borraron la expresin de cordialidad mostrada hasta el momento.
Tras unos instantes de tenso silencio, reaccion Ralph.
Ignoro de qu habla, hermano.
Tambin yo dijo Stella, rpidamente.
No conocen a Carol Merrill?

La seora Carol Merrill muri hace ya muchos aos. Y el seor Donald
Merrill no volvi a contraer matrimonio.
S, lo s; pero ahora ha surgido una mujer que asegura ser la

reencarnacin de Carol Merril!. Incluso est viviendo con el seor Merrill.
Gracias por el whisky. Adis.
Ralph abandon a grandes zancadas el local.
Warren Gowland le sigui con perpleja mirada para seguidamente posar sus
ojos en la mujer.
Qu le ha ocurrido? Le he molestado en algo?
Stella forz una sonrisa.
Sus manos sostenan el vaso con un imperceptible temblor que no pas ajeno
para Gowland.
Ralph es muy arisco. No le gustan los chismorreos.
No son chismorreos. Hay una mujer con Donald Merrill, una tal Carol
Hutton, que afirma ser la reencarnacin de su difunta esposa. Cre que era del
dominio pblico.
Pues se equivoca. El seor Merrill puede convivir con una mujer o montar
un harn. Es asunto suyo. Y los asuntos del prjimo no me incumben. Son diez
dlares.
Gowland no hizo ninguna otra pregunta.
Comprendi que all ya nada tena que hacer.
Abandon el snack dedicndose a deambular por la ciudad.
Contempl un supermercado y unos grandes almacenes propiedad de los

Merrill Brothers.
Tambin otros negocios.

Donald Merrill y su hermano Rock parecan controlar todo Chasesville.
Warren Gowland sigui haciendo preguntas.
En el puesto de venta de peridicos, en la peluquera donde entr un

innecesario arreglo de pelo, con el limpiabotas, en otro snack, con un taxista...
Ninguna respuesta.
Nadie quera hablar de la reencarnacin de Carol Merrill, aunque el tema s

les era conocido.
Poda deducirlo por la expresin de sus rostros.
Y en ellos se reflejaba el miedo.
Gowland se decidi por acudir al domicilio del doctor Dustin Balsam. Este
haba conversado con Carol Hutton. La haba interrogado para descubrir una
posible falsedad, pero qued convencido de la reencarnacin existente.
S.
Dustin Balsam era el hombre adecuado.
Se inform del domicilio del doctor.
El 771 de Arkin Street.
Una pequea casa con jardn.
Warren Gowland puls el llamador de entrada.
Al presionarlo la puerta se abri mansamente.
Emitiendo un agudo chirriar.
Doctor Balsam! llam Gowland, asomando la cabeza.
Al no recibir respuesta se adentr en la casa.
El living comunicaba con el saln acondicionado como sala de espera.

En el suelo del pasillo descubri el viscoso lquido. Un reguero que sala de
una cerrada puerta.
Warren Gowland se aproxim.
Pareca...
S.
Era sangre.
Gir el pomo de la puerta empujando la hoja de madera.
Warren Gowland palideci.
Sinti que las piernas le flaqueaban mientras que un sbito sudor fro le
baaba el cuerpo.
Se apoy en el quicio.
Aunque instintivamente apart los ojos de... aquello, no pudo controlar las
nuseas.
Y vomit.
Tena motivos para ello.

CAPITULO VII
Dustin Balsam era el mdico de los Merrill y jefe del servicio sanitario de la
Merrill Company. Y eso haca que las personas ms importantes de Chasesville
buscaran tambin sus servicios.
Poda permitirse el lujo de seleccionar a los pacientes.
Su horario de consulta era muy reducido.
A los sesenta aos, y habiendo ahorrado un buen capital, no quera trabajar

ms de la cuenta.
El ser director sanitario de la Merrill Company, aun declinando el trabajo en

los tres mdicos a sus rdenes, le quitaba mucho tiempo.
Ahora, tras la mesa escritorio, estaba calculando los beneficios a recibir de

los laboratorios Smacks por haber recetado determinado producto a la casi
totalidad de la plantilla de Merrill Company.
Dustin Balsam, de por s ambicioso, con el paso de los aos se haba

convertido en un avaro.
Se reclin en el silln giratorio.
En su rostro una mueca de satisfaccin.
Del bolsillo superior de la blanca bata extrajo un cigarro que mordisque

antes de encender.
Fue entonces cuando acus aquella corriente de aire.
Como si una fra ventisca inundara la estancia,
Semejante al fugaz paso de un invisible ser glaciar.

Y el ruido.
Un extrao zumbido.
Martha...! Martha...! Qu diablos ests haciendo?
No recibi respuesta.
Cuando se dispona a incorporarse del silln ces el ruido.
Dustin Balsam profiri una soez maldicin.
Dedicada a su esposa Martha.
No era un matrimonio feliz, pero se soportaban mutuamente. Como la

mayora de los matrimonios.
Balsam dio un respingo.
Casi se puede decir que salt del silln.
Movi repetidamente los labios, aunque incapaz de articular palabra.
Qu te ocurre, doc? Te has asustado?
Dustin Balsam contemplaba estupefacto a la mujer.
Sentada en uno de los sillones de negro cuero situados frente a la mesa.
Con las piernas cruzadas.
Sonriente.
Cmo... cmo has entrado? No he odo llamar a la puerta de la casa ni

abrir la del consultorio.
Soy un espritu, Dustin. Puedo filtrarme por las paredes.
No me gusta ese tipo de bromas, Carol. Ya es suficiente con creer en tu

reencarnacin.
Carol ampli la sonrisa.

Desmentida por el siniestro brillo de sus ojos.
He dejado transcurrir unos das para que lo asimilars, doc. Quiero que te
convenzas de que soy Carol Merrill.
De nuevo el ruido.
Otra vez el sordo resonar que hizo ladear la cabeza de Balsam fijando la
mirada, en la puerta que comunicaba con el saln.
Qu diablos...? Martha!
Deja ahora a tu esposa, doc. Est conversando con un amigo mo.
Balsam empez a dar muestras de cierto nerviosismo.
La mirada de Carol, el destello de aquellos demonacos ojos verdes, le

produca espeluzno.
Qu quieres, Carol?
Deberas saberlo, doc. Estoy aqu para saldar cuentas pendientes.
No comprendo...
Desobedeciste mi orden, Dustin. Hace veintids aos, cuando me

mostraste a Patricia, te orden que la mataras.
Ni por un instante tom esa orden en serio. El parto se present con

muchas complicaciones. T estabas sufriendo lo indecible. Sabas que ibas a morir
y te rebelaste. Considerabas a aquella criatura como la culpable de...
No, doc. Te equivocas por completo. La muerte no me importaba.

Tampoco el sufrimiento. Ocho meses de matrimonio con Donald Merrill fueron
ms que suficientes para conocer padecimientos y anhelar la muerte. La muerte...
Una liberador para m. La deseaba. S, Dustin. Quera morir, pero sin dejar tras de
m rastro alguno de mi unin con Donald Merrill. Aquella nia era el fruto de una
violacin, no de un acto de amor. Estaba maldita. Al igual que Donald. T no
obedeciste y pagars ahora por ello.
El ruido ces.
Aquello intranquiliz todava ms a Balsam.
Oye, Carol...
Te he sentenciado, doc. Vas a morir.
Dustin Balsam qued con la boca entreabierta.
Parpade.
Te has vuelto loca?
Puede que lo estuviera hace veintids aos. Entre todos contribuisteis a

enloquecerme; pero la venganza no es ma, sino de AlIan Fraker. Le recuerdas,
verdad? Aquella noche... arrastrndose hasta tu casa... golpeando
desesperadamente la puerta para que le socorrieras... T le mirabas desde la
ventana. Contemplando cmo se desangraba. Tena una fea herida en el vientre.
Un gran boquete. AlIan Fraker se alej de aqu, pero pronto le dieron caza. Para los
perros fue fcil seguir el rastro de su sangre. Y los perros se disputaron a
dentelladas las tripas de Fraker. S, doc... Yo vi a uno de los perros devorando
parte de los intestinos de Fraker.
Yo quise socorrerle, Carol; pero Donald Merrill me lo haba prohibido. Me

amenaz con...
Con qu, doc? No, no te amenaz... Slo temas perder la proteccin de

Donald Merrill. Al igual que todos los habitantes de Chasesville. No haba que
enemistarse con el todopoderoso Merrill. Te result rentable aquel acto, no es
cierto? Donald Merrill te recompens con creces nombrndote director sanitario de
la Merrill Company.
Debes comprender que...
El ruido enmudeci a Balsam.
Un sonido distinto al anterior.
Procedente del saln contiguo.
Algo estaba rodando por el suelo y golpe contra la puerta.

La hoja de madera se abri lentamente.
Un individuo de rapada cabeza apareci bajo el umbral. Luca descolorido

pantaln vaquero y chaleco de piel. Sin camisa. Sobre su desnudo pecho colgaba
un extrao medalln.
En su diestra una pequea sierra elctrica.
Con Ia dentada hoja ensangrentada.
Los aterrados ojos de Dustin Balsam quedaron fijos en algo que yaca a los
pies del individuo.
Algo que en principio no identific.
Como un baln recubierto de sucio pelo, ensangrentado...
El hombre de la cabeza rapada le dio un puntapi.
Y aquello rod hacia Balsam dejando tras de s un surco de sangre.
El terror ahog el alarido que se inici en Dustin Balsam al identificar la

cabeza de Martha.
S.
Aquello que rodaba hacia l era la Cercenada cabeza de su esposa.
***
Los ojos muy abiertos.
Desmesuradamente abiertos.
Casi salidos de las rbitas.
El rostro desencajado en la ms alucinante de las muecas de terror.
Los nveos cabellos de Martha ahora pegajosos y teidos de sangre.
De la cercenada cabeza continuaba manando sangre a borbotones.
Cuando Dustin Balsam reaccion a aquella espeluznante visin ya era

demasiado tarde.
Ya no pudo gritar.
Ni huir.
El hombre de la cabeza rapada, joven y corpulento, se haba abalanzado

sobre l.
Su mano derecha, semejante a una gigantesca zarpa, se engarfi en torno al

cuello del doctor.
Los dedos no presionaron con fuerza, pero s lo suficiente para impedir que
cualquier grito o demanda de auxilio brotara de la garganta de Balsam.
Carol ri divertida al ver congestionarse el rostro del doctor.
Puedes colocarlo sobre la camilla, Hermano Tierra.
El hombre de la cabeza rapada obedeci en silencio.
Levant a Dustin Balsam como si fuera un mueco de trapo.
Carol haba apartado el biombo que ocultaba la camilla y mesa de

operaciones.
Se ajust una bata blanca y guantes de goma para seguidamente rebuscar

entre los objetos quirrgicos depositados sobre una mesa dotada de pequeo
esterilizador.
Tom un rollo de gasa y otro de cinta adhesiva.
tale. Yo me encargar de que no grite.

En efecto.
El mtodo de Carol fue muy eficaz.
Cogi la sierra apoyando la todava ensangrentada hoja sobre el cuello de

Balsam.
El doctor ni tan siquiera se atrevi a tragar saliva.
El Hermano Tierra hizo un buen trabajo.
En pocos minutos inmoviliz por completo a Balsam sujetndole brazos y

piernas a la camilla.
Tambin coloc una venda en la frente para inmovilizarle la cabeza.
Carol apart la sierra.
Qu... qu vas a hacer conmigo? susurr Dustin Balsam, casi sin voz.
Demostrarte nuestros sentimientos humanitarios, doc. T te negaste a

ayudar a AlIan Fraker, no obstante yo voy a curarte la lcera.
Ests... ests loca...
Carol sonri aproximando la mesa de ruedas donde se hallaban los

instrumentos quirrgicos.
Espero disculpes cualquier posible error, doc. Es la primera vez que...
Dustin Balsam grit, pero la mujer esperaba aquella reaccin.
Con rapidez introdujo un pedazo de algodn en la boca del doctor.
Y otro ms.
Y otro...
Hasta llenar la boca desencajndole la mandbula.
Dustin Balsam empez a debatirse presa de indescriptible horror, pero todos

sus intentos eran vanos.
Ni tan siquiera poda mover de un lado a otro la cabeza.
Carol se apoder del ms largo escalpelo.
Bueno, doc... Procedamos a la diseccin. Es as como se dice, no? Espero

no te importe la falta de anestesia. Al hacerlo en vivo tienes la ventaja de no
perderte detalle de la operacin. Siempre es bueno aprender algo ms.
La mujer se inclin sobre el aterrado doctor.
Acerc el escalpelo.
La satnica sonrisa de Carol contrastaba con el desencajado rostro de

Balsam.
Congestionado.
Con los ojos desorbitados.
La boca hinchada...
Descbrele el pecho, Hermano Tierra. Hasta el vientre.
El hombre obedeci.
Tir con violencia del cuello de la bata arrancando los botones para acto
seguido rasgar la camisa y camiseta de Balsam.
Le quit el cinturn arrancando igualmente los botones del pantaln.
Carol arrug la nariz en una mueca de repugnancia.
El muy... se ha ensuciado encima. Por qu lo has hecho, doc? Tienes

miedo? Apuesto que AlIan Fraker tambin lo tena. Herido, acosado por todo
Chasesville, corriendo con ambas manos en el vientre para sujetarse las tripas... y
luego los perros. Sobre l. Hurgando con sus voraces fauces en la herida... S, doc...
T tambin vas a experimentar el clmax de terror...
Carol hundi la punta del escalpelo tras la oreja izquierda del doctor.
Se escuch el siniestro chasquido del cartlago al profundizar la afilada hoja

hacia abajo recorriendo la mandbula y garganta.
Un manantial de sangre brot salpicando la enguantada mano.
La taponada boca de Dustin Balsam no impeda or el espeluznante sonido

de sus roncos estertores.
Carol sonri feliz.
Complacida por la alucinada expresin reflejada en el rostro de Balsam.
Tranquilo, doc... Todo va bien... Sigue, atento, eh? Ahora vamos al otro
lado.
Prosigui la incisin recorriendo el otro extremo de la mandbula hasta

llegar al lbulo de la oreja derecha.
La sangre, en principio densa, salpic ahora con fuerza las bocamangas de la

bata.
Carol hundi el escalpelo en la concavidad de la garganta.
Sujetando la hoja con ambas manos inici el descenso.
El cuerpo de Dustin Balsam acus violentas convulsiones.
Cuando el escalpelo se hundi en su vientre, sobre el ombligo, se escuch un

espeluznante sonido acuoso.
La sangrante hoja realiz un brutal trazo.
Y las enguantadas manos de Carol se hundieron en el abierto vientre.
Ensanchndolo.
Carol empez a rer como una posesa. La demonaca carcajada acompaada

por el horrsono chapotear de sus manos al remover las vsceras. Fue su diestra la
que aferr l rin retorcindolo una y otra vez hasta lograr extraerlo y arrojar la
viscosa masa sobre el rostro de Balsam.
Volvi a introducir las manos.

Acentu las carcajadas al extraer los intestinos y colocarlos sobre el pecho de
Balsam, tom el escalpelo para perforar el hgado...
La monstruosa escena era contemplada por el Hermano Tierra con la ms

absoluta indiferencia.
CAPITULO VIII
Warren Gowland pas el pauelo par la boca.
Se encontraba mejor.
Con nerviosos movimientos busc la cajetilla de tabaco encendiendo un

cigarrillo. Tras succionar repetidamente el emboquillado se atrevi a posar de
nuevo sus ojos en la camilla.
S.
No haba duda.
Aquello era un cuerpo humano.
Lo que quedaba de l.
Y en el suelo, junto a una de las patas de la mesa escritorio, una cercenada y

sanguinolenta cabeza de mujer.
Gowland sinti que las rodillas seguan flaquendole. Retrocedi.
Plido.
No.
No se encontraba mejor.
De nuevo volva a experimentar nuseas.
Abandon la casa avanzando a grandes zancadas. Deseando alejarse cuanto

antes de all.
Entr en el primer bar que encontr a su paso.

Un pequeo local de baja categora.
Un whisky doble.
Le fue servido el pedido que Gowland vaci de un solo golpe.
Me permites, hijo...? No quiero mancharte...
Cmo...? Ah, s..., perdone... Estaba distrado.
Warren Gowland se hizo a un lado permitiendo que un anciano arrastrara

un pesado cubo de desperdicios hacia la salida.
Retorn a los pocos minutos dejando or de nuevo su cascada voz.
Eh, Paul...! Ya he terminado. Dame una botella de aguardiente.
Paul, situado tras el mostrador, chasque la lengua.
Lo siento, Charles. Ya no puedo fiarte ninguna otra botella. Orden del

patrn. Mientras Charles Moore no pague hasta el ltimo centavo no beber un
solo trago. Esas fueron las palabras. El patrn es un poeta.
Charles Moore era un individuo de edad indefinida.
Puede que cercano a los ochenta aos.
Vesta una larga chaqueta de piel brillante por la suciedad almacenada y

anchos pantalones embutidos en botas de altas caas.
Su rostro surcado por entrelazadas arrugas reflej una compungida mueca.
No puedes hacerme eso, Paul... Eres mi amigo.
Ya te he dicho que lo siento, Charles; pero sas son las rdenes.
Maldita sea tu estampa...! Malditos sean tus muertos...! Rata asquerosa!

Hijo de perra sifiltica! Paul asinti con un movimiento de cabeza.
Todo eso me parece muy bien, Charles; pero sigo sin poder darte la
botella.
El anciano, tras resoplar ruidosamente, se acerc conciliador.
No quera insultarte, Paul. Es mi carcter, ya sabes... Oye, ahora tengo un

empleo fijo.
S, lo s. Vas a ocupar la plaza de Arthur Kidder.
Correcto. Con el primer fulano que entierre pagar mi deuda. Incluida la

botella de hoy.
No, Charles.
Vete al infierno, bastardo!
El anciano abandon el local acompaado de un florido repertorio de

eptetos hacia Paul y su familia.
A poca distancia estaba el destartalado camin de reducida capacidad.
Repleto de restos de comida.
Charles Moore, con una agilidad impropia de su avanzada edad, subi a la

cabina carente de portezuelas.
Al tercer intento logr poner el motor en funcionamiento.
Eh, abuelo...!
S?
Tu botella de aguardiente.
Moore entorn los ojos acentuando las arrugas de su rostro.
Fijando la mirada en Warren Gowland.
Me la ha dado Paul?
No. Es un regalo mo.
Cul es tu nombre, hijo?

Puedes llamarme Warren.
Okay, Warren. Tengo ya muchos aos y la vida me ha enseado que nadie

regala nada. Qu quieres a cambio de la botella?
Vas ahora al cementerio?
Pasar por delante de l. Tengo mi pocilga a poca distancia del

cementerio.
La botella de aguardiente a cambio de llevarme al cementerio.
Charles Moore ri divertido.
hora est cerrado, hijo. Ya est anocheciendo.
Pero t debes tener la llave. Eres el nuevo enterrador, no?
Cierto. Lo haba olvidado. An no me he estrenado, sabes?
Pronto lo hars.
Lo dudo. En Chasesville se goza de muy buena salud. Debe ser por la

fbrica de Merrill. Nos conservarnos muy bien Moore ri ahora en estridente
carcajada. Un buen chiste, eh, hijo?
Gowland, misericordioso, lo premi con una sonrisa.
Se acomod en la cabina.
El vehculo inici la marcha.
Con estruendo.
Un ruido que no slo proceda del motor. La destartalada carrocera pareca

prxima a caer. Algunas piezas, tales como los faros y guardabarros, ya estaban
sujetas por cuerdas y cinta aislante.
Warren Gowland, bailando sobre el asiento, fingi asombro.
Es maravilloso... Funciona!
Prodigios de la ciencia, Warren dijo el anciano, siguiendo la irona. T
no eres de aqu, verdad? Yo conozco a todos los habitantes de Chasesville. Qu
se te ha perdido en este villorrio?
Hago turismo.
Moore ri a carcajadas.
Descorch la botella escupiendo el tapn.
Se atiz un largo trago.
Todo ello sin descuidar la conduccin del vehculo.
Me resultas simptico, hijo. Tienes sentido del humor. Algo difcil de

encontrar en estos tiempos. Cmo te ganas los garbanzos?
Soy escritor.
Moore hizo una mueca.
Y de eso se come?
Algunos. Muy pocos. Yo soy uno de los elegidos. Y t, abuelo? A qu te

dedicas?
Charles Moore seal con el pulgar de la zurda hacia atrs.
Ya puedes verlo. Bueno..., ms bien olerlo. Esos desperdicios de comida

son para mis animalitos. Adoro los animales. Tengo una pequea casa a un par de
millas al norte de Chasesville. Casi lindante con el Sokol Desert. Me gusta la
soledad. Con la sola compaa de mis ocho cerdos y veinte gallinas. Es maravilloso
contemplar el atardecer en Sokol Desert. El sol ocultndose tras el horizonte me
dedica sus ltimos rayos rojizos. Sentado bajo el porche quedo adormecido,
arrullado por el gruir de los marranos...
Muy romntico.
Tambin t eres un espritu sensible, eh, Warren?
Seguro.
Rieron al unsono.
Bueno, abuelo. Hablamos en serio?
Lo he hecho. Acaso te sorprende?
Sinceramente. Chasesville es una ciudad industrial, prspera... Apuesto

que encontraras un trabajo ms placentero que el criar cerdos en una solitaria casa.
Es posible, pero prefiero la compaa de los cerdos.
Gowland intuy una cierta amargura en la voz del anciano.
Ya haban dejado atrs las ltimas casas de Chasesville.
Las sombras de la noche hacan su aparicin.
Ah tenemos el cementerio dijo Moore sealando la colina. No hay

cipreses. Es un cementerio triste.
Todos lo son.
Te equivocas, hijo. Los muertos tambin saben divertirse.
Gowland fij su mirada en el anciano.
Un tipo muy curioso.
Los faros del vehculo iluminaron parte de la muralla del camposanto.
En efecto no haba cipreses. Ningn rbol sobresala de la muralla.
Si buscas la tumba de algn familiar te resultar difcil, Warren. La

oscuridad se extiende con rapidez.
Con tu ayuda ser sencillo.
Conozco a la mayora de los vivos de Chasesville, pero no a los muertos.
Charles Moore detuvo el camin.
Abri la maleta de herramientas sacando una linterna.

Maldita sea... Mucho trabajo por una simple botella de aguardiente. A
quin buscas?
La tumba sobre la que machacaron la cabeza de Arthur Kidder.
El anciano qued inmvil.
Con el brazo derecho extendido hacia la maleta.
Reaccion dejando nuevamente la linterna.
Qu ocurre, abuelo? Tambin t tienes miedo a Donald Merrill?
Las acartonadas facciones de Moore se endurecieron.
Empequeeci los ojos.
Qu diablos tiene que ver Donald Merrill?
Estoy aqu para investigar un posible caso de reencarnacin. La

reencarnacin de Carol Merrill. No sabes nada de eso, verdad?
Algo he odo. Me lo coment la propia hija de Donald Merrill.
Patricia?
Conoces a Patricia?
Por ella estoy aqu. Para ayudarla.
Condenacin...! Por qu no lo has dicho antes? Tambin yo quiero

ayudar a Patricia y apartarla de la horrenda maldicin que pesa sobre ella.
De qu ests hablando, abuelo?
Charles Moore, por toda respuesta, cogi nuevamente la linterna

descendiendo de la cabina.
No olvid la botella de aguardiente.
Sgueme, Warren.
El anciano avanz hasta la enrejada puerta del cementerio. Una gruesa
cadena una dos barrotes mediante un candado.
Moore rebusc entre los bolsillos de la chaqueta hasta dar con la llave.
Abri el candado y seguidamente la verja.
Un amplio sendero de hierba destacaba en el cementerio. A izquierda y

derecha largas filas de tumbas.
Al fondo los nichos y algn que otro panten.
Warren Gowland sigui el decidido caminar del anciano.
Aunque auxiliado slo por la luz de la linterna no dudaba ante los estrechos
pasillos de cuidado csped que se cruzaban unos con otros separando las tumbas.
Moore pareca conocer bien todo aquello.
Se detuvo ante una lpida cercana a la muralla sur.
La enfoc con la linterna.
Fue aqu?
S, muchacho. Aqu mataron a Arthur Kidder. Le machacaron la cabeza

hasta casi laminarla sobre la losa. Hubo que separarla con un raspador.
Qu significan todas esas piedras alrededor de la tumba?
Charles Moore dibuj un semicrculo con la linterna.
Mira las dems, Warren. Todas separadas por una pequea franja de
hierba. Todas... menos sta.
Por qu?
Aqu empezaron a brotar pequeas flores silvestres. Y eso no gust a

Donald Merrill. Orden a Kidder rodear la tumba con piedras. Y una de esas
piedras sirvi para que le aplastaran la cabeza.
Moore se inclin apartando algunas piedras hasta descubrir el csped.

Fjate, Warren.
Gowland contempl estupefacto las aplastadas flores silvestres.
Son...
S, muchacho. Las flores siguen brotando a pesar de las piedras.
Quin es el muerto?
Moore se incorpor.
El rayo de nvea luz fue recorriendo lentamente la lpida. Se detuvo

enfocando el nombre grabado sobre la piedra. AlIan Fraker... ley Gowland.
Quin era AlIan Fraker?
CAPITULO IX
Charles Moore se sent sobre una de las fras lpidas.
Despus de atizarse un trago de aguardiente palme la piedra.
Sintate a mi lado, Warren. Quiero contarte la historia de AlIan Fraker.

Una historia que nadie en Chasesville se atreve a contar.
Warren Gowland, que mantena fija la mirada en la tumba de AlIan Fraker,

desvi los ojos aproximndose al anciano.
Trag saliva al verle sentado sobre una de las lpidas.
La de un tal Samuel Davis.
Prefiero seguir de pie.
Por qu? Ah, comprendo ri Moore. Haces mal. A Sam no le

importa. Era un buen amigo mo. Eso de temer a los muertos es ridculo, Warren.
Los muertos estn muy quietos en sus tumbas. Son sus espritus los que gastan
bromas pesadas y...
Al grano, abuelo.
Moore sacudi la cabeza.
S, tienes razn... La historia de AlIan Fraker se remonta unos veinticinco

aos atrs, Era la poca de los hippies, recuerdas? Aquellos locos que predicaban
el amor, las canciones, las flores... Creo que fue a raz de los hippies cuando
empezaron a proliferar las sectas. Algunas inofensivas. Otras, impulsando al
suicidio colectivo de sus miembros, extremadamente peligrosas. Hace
aproximadamente unos veinticinco aos acamp en el Sokol Desert una comuna
formada por un extrao grupo. Unos tipos muy curiosos y aparentemente
inofensivos. Uno de los componentes de aquella familia era AlIan Fraker. Una vez
a la semana se acercaba a un pequeo almacn de Chasesville a comprar los
alimentos ms imprescindibles. El almacn era un modesto negocio dirigido por
Joseph Grodin y su hija Carol. Yo colaboraba con Grodin. Descargando mercancas
y desplazndome a las granjas vecinas sirviendo los pedidos. Pronto me percat de
que AlIan Fraker haca dos visitas semanales. Y poco ms tarde eran tres, pero no a
realizar compras, sino a ver a Carol.
Charles Moore hizo una pausa.
La aprovech para bajar el nivel del aguardiente.
Dej escapar un sonoro eructo antes de proseguir.
Alguien ms se percat de la frecuencia de aquellas visitas. Donald

Merrill. El joven heredero de la Merrill Company. El caprichoso e irresponsable
Donald Merrill. Babeaba por Carol Grodin, pero slo era correspondido con
desprecios. El que Carol amara a un desharrapado hippie le sacaba de quicio.
Estaba obsesionado por Carol. Cierta noche se present Donald Merrill en el
almacn. Yo estaba amontonando unas cajas ayudado por Joseph Grodin. Me
orden salir fuera. A los pocos minutos sala tambin Joseph. Con un fajo de
billetes en la mano. Era el pago por dejar a su hija en las garras de Donald Merrill.
Cuando o gritar a Caro! me lanc hacia la puerta, pero dos hombres de la Merrill
Company me apartaron de all y me dieron una soberana paliza. Dos das ms
tarde, cuando el joven AlIan Fraker lleg a visitar a su amada, supo lo ocurrido.
Ciego de ira fue en busca de Donald Merrill. Haba cogido un rifle del almacn.
Apenas ver a Donald Merrill apret el gatillo, pero con muy mala fortuna. Marr el
disparo y cuando quiso rectificar ya era demasiado tarde. El sheriff Hough y sus
ayudantes se abatieron sobre l. Fue detenido y acusado de intento de asesinato.
Nadie en Chasesville daba un centavo por el pellejo de AlIan Fraker. La influencia
de Donald Merrill presagiaba una dura sentencia.
Charles Moore qued en silencio.
Una tenue palidez se acus en su rostro.
Sigue, abuelo.
Oye, Warren...
S?
T crees en fantasmas? All me pareci ver... No, maldita sea. Lo he
imaginado Moore llev el gollete a los labios. Sigamos. Donald Merrill, pese a
haber conseguido a Carol por la fuerza, no se daba por satisfecho. Todava la
deseaba con ms pasin. Puede que realmente estuviera enamorado de ella. Lo
cierto es que solicit su mano. Joseph Grodin, el pobre Joseph, acept atemorizado;
pero Carol escupi una vez ms su desprecio a Donald Merrill negndose a
convertirse en la seora Merrill.
La mirada de Moore se perdi en la oscuridad de la noche.
Al callar su cascada voz el silencio era sobrecogedor.
Qu ocurre, abuelo?
Nada... nada... Dnde iba? Ah, s... El da del juicio contra AlIan Fraker se
aproximaba. Fue entonces cuando Donald Merrill decidi jugar nueva baza,
prometi a Carol retirar su acusacin contra Fraker y su absolucin a cambio de la
boda.
Y Carol acept.
S. La muy ilusa crey en la palabra de Donald Merrill. Este exigi celebrar

antes del da sealado para el juicio contra Fraker. Fue una boda por todo lo alto.
Abundante comida y bebida para todo Chasesville. Incluso el bueno de Donald
Merrill hizo que llevaran un trozo de la tarta nupcial a la celda de Fraker.
Magnfico detalle.
Digno del bastardo de Merrill. Cuatro das despus de la boda, y uno

antes al fijado para el juicio de Fraker, unos disparos alarmaron la noche. Junto con
el ulular de los coches patrulla recorriendo las calles de Chasesville. El sheriff
Hough, mediante el altavoz del auto, alertaba a los vecinos a que permanecieran en
sus casas, cerradas las ventanas, puertas y sin abrir a nadie.
AlIan Fraker se haba fugado.
Moore esboz una amarga sonrisa.
S. Esa fue la versin oficial. Escap con un balazo en las tripas. El pobre
muchacho corra de un lado a otro desesperado. Acosado por el sheriff Hough y
sus ayudantes. Busc refugio y auxilio en la casa del doctor Balsam, pero no lo
recibi. Nadie le abri la puerta. Escap de Chasesville, pero no logr llegar al
Sokol Desert para reunirse con sus compaeros. Le dieron caza antes. Donald
Merrill haba ordenado soltar los perros que vigilaban la Merrill Company. Fue
algo monstruoso. Los perros, azuzados por el mismsimo Merrill, se ensaaron
salvajemente sobre AlIan Fraker. Le despedazaron. Le devoraron las entraas...
Lleg a verlo Carol Merrill?
S. Y aquello acab con ella. Qued como sumida en un letargo. Ajena a

todo. Aquel estado melanclico y ausente irritaba a Donald Merrill. Consciente de
que era motivado por el recuerdo de Fraker. Los ocho meses de embarazo fueron
un autntico calvario para Carol. Su muerte en el adelantado y trgico
alumbramiento, toda una liberacin.
Charles Moore guard silencio.
Dando por concluida su narracin.
Esa es toda la historia, abuelo? inquiri Gowland. Ante el afirmativo

movimiento de cabeza del anciano, aadi: Ci\i que la muerte de Arthur Kidder
poda estar relacionada con Carol Merrill.
Es posible.
Explcate.
Yo asist al entierro de AlIan Fraker. Fui el nico. Bueno..., el nico de

Chasesville. Y eso me proporcion la enemistad de Merrill para el resto de mis
das. Comprendes ahora por qu me dedico a la cra de cerdos? En Chasesville
nadie me dio trabajo por temor a las represalias de Merrill. Han sido aos muy
duros, pero ya me he acostumbrado. Ahora, aunque me nombraran director del
banco, me quedo con los marranos.
Qu ocurri en el entierro de AlIan Fraker?
Arthur Kidder baj el atad. Empezaba a echar las primeras paletadas de

tierra cuando apareci un extrao individuo. El y yo fuimos los nicos en
presenciar el entierro. El fulano vesta una larga tnica negra. Como si fuera un
monje. Llevaba al cuello un medalln que quit para arrojarlo a la fosa. Kidder,
creyendo que le haba cado intent cogerlo, pero el individuo se Io impidi. Dijo
que era un regalo para AlIan Fraker y que... No, no dijo regalo... Dijo
nombramiento. Eso es. Que era el nombramiento de Fraker. Arthur Kidder se
encogi de hombros y sigui echando tierra.
Recuerdas el medalln? Podras describirlo?
Seguro. Lo tuve entre mis manos das ms tarde.
Gowland parpade.
Pero... no haba sido enterrado junto con Fraker?
Cierto, pero Kidder era especialista en profanar tumbas. Lo desenterr y

vendi a un forastero por diez cochinos dlares.
Warren Gowland desvi Ia mirada hacia Ia tumba de AlIan Fraker.
Arthur Kidder, el doctor Balsam...
Era Ia venganza de Fraker.
Y Carol el brazo ejecutor.
***
Charles Moore se rasc ruidosamente la cabeza.
Ri tendiendo el cuaderno y la pluma.
Se me da muy mal el dibujo, pero el medalln era ms o menos as.
Psame la linterna.
Gowland enfoc el cuaderno.

Cierto, el dibujo no era una de las cualidades de Moore, aunque aquellos
inseguros trazos fueron ms que suficientes para Warren Gowland.
Un tringulo invertido y en su interior un crculo de infinitos radios.
Te dice algo, Warren? .
Es el smbolo de los seguidores de Hersholt.
Hersholt?
Una secta que adquiri cierta importancia en Estados Unidos. Se

fundamentaba en los principios de Grimoire Sol Universal. El creador de la secta
fue un tal Buck Hersholt. La madur despus de meditar durante tres meses en el
desierto. Buck Hersholt deambul por toda California pregonando su doctrina.
Afirmaba que el hombre, con el solo poder de su mente, poda dominar el mundo.
Para los seguidores de Hersholt no existe la muerte, sino una simple prdida de
categora.
Seguro. Que se Io pregunten a stos dijo Moore, palmeando la losa

donde estaba sentado.
La teora de Buck Hersholt no es nueva. Y tampoco de las ms

disparatadas. El hombre consta de tres elementos bsicos. El cuerpo fsico, el alma
inmaterial y un cuerpo astral. Este es un doble etreo del cuerpo fsico. Con la
muerte el cuerpo se descompone y el alma queda en libertad, aunque con una
forma proporcionada por el cuerpo astral.
Sabes una cosa, muchacho? No entiendo ni torta!
Gowland sonri.
Acabo de definir lo que es un espritu.
Yo no creo en esas tonteras.
Los seguidores de Hersholt, una vez muertos, hacen vagar sus espritus
por toda la tierra. Toman nuevamente posesin de un cuerpo fsico de menor
categora al anterior.
Dnde diablos has aprendido eso?

Soy docto en la materia, abuelo. La secta de Buck Hersholt adquiri
mucha importancia, pero hace unos quince aos cay en desgracia. Haca sesiones
espiritistas y ofrendas al Hermano Sol. El astro rey era para ellos el smbolo del
poder. Una de aquellas sesiones desenfren en bacanal, en alucinante orga... Tres
muchachas murieron en circunstancias extraas. Buck Hersholt fue detenido,
juzgado y sentenciado. Creo recordar que le sentenciaron a veinte aos de prisin.
De los seguidores de Hersholt ya no se volvi a hablar. Son muchas las sectas que
aparecen y desaparecen. Ia mayora de ellas dirigidas por embaucadores.
Yo no creo en nada de...
El anciano enmudeci.
Extendi el brazo derecho, gesticulando, aunque sin pronunciar palabra

alguna.
Warren Gowland gir sobre sus talones.
Contempl lo que haba paralizado a Moore.
Tambin Gowland sinti que quedaba sin respiracin.
Las piedras que rodeaban la tumba de Alian Fraker se estaban moviendo.
Se estaban moviendo solas.
Sin que nadie las tocara.
Se deslizaban por el suelo en todas direcciones. Una de ellas, posiblemente

la ms pesada, comenz a elevarse lentamente en el aire.
Por todos los...! reaccion Charles Moore incorporndose con rapidez

. Largumonos!
Warren Gowland continu inmvil.
Sus ojos trataban de escudriar la reinante oscuridad.
Como si quisiera descubrir la presencia de un ser invisible.
Maldita sea, Warren! Yo me largo!

El anciano uni Ia accin a la palabra.
A pequeos pero rpidos saltos corri hacia la salida.
Brincando y tropezando en cuantas tumbas encontraba al paso.
Las piedras cesaron de moverse. La que haba levitado fue descendiendo

lentamente hasta tomar contacto con tierra.
Warren Gowland se encamin entonces hacia la salida.
Cerca de la enrejada puerta, en el sendero de csped, estaba la linterna.
Sin duda le cay a Charles Moore en su vertiginosa huida.
El anciano ya estaba en la cabina del camin accionando una y otra vez el

motor.
Sube, hijo! exclam Moore cuando finalmente logr hacer funcionar el

motor. Te llevar hasta la entrada de Chasesville.
No te molestes, abuelo. Es corto el camino y prefiero caminar. Hace una

magnifica noche.
Y un cuerno!
Gowland le arroj la linterna.
Creo recordar que no tenas miedo a los muertos, abuelo.
No me gusta molestarlos. Ya antes, cuando te estaba contando Ia historia

de AlIan Fraker, me pareci ver una sombra deslizarse por la muralla del
cementerio. Cre que eran imaginaciones mas, pero despus del numerito de las
piedras... Me largo a casita!
Ya nos veremos, abuelo.
Eh, Warren...! Y la botella?
Me preguntas a m?
Maldita sea! Me qued sobre la tumba de Samuel Davis!

Puedes ir a por ella. Las piedras ya estn quietecitas.
Moore sonri.
Forzadamente.
No tiene importancia... La dejar all para el bueno de Samuel. A l

tambin le gustaba empinar el codo. Adis, hijo! Seguro que no quieres que te
lleve hasta Chasesville?
Prefiero caminar.
Charles Moore ya no esper ms.
El camin se alej con gran estruendo.
Warren Gowland emprendi camino hacia Chasesville. Sus pisadas

resonaban sobre el asfalto turbando el silencio de Ia noche.
Se detuvo para encender un cigarrillo.
Y entonces se percat de que las pisadas seguan resonando.
Gir con rapidez.
All estaba avanzando hacia l.
Una palabra brot instintivamente de labios de Gowland:
Carol...
CAPITULO X
Pareca imposible que una mujer tan bella pudiera inspirar temor.
Aquel rostro sensual, aquellos gordezuelos labios, aquel seductor cuerpo de

diosa pagana...
Lo has adivinado, Warren. Soy Carol Merrill.
Gowland contempl fijamente a la mujer.
Admir su extraordinaria belleza, pero el destello de los ojos femeninos,

aquellos enigmticos ojos verdes, le hizo estremecer.
Carol Hutton.
La mujer ri divertida.
Su carcajada se extendi en repetido eco.
T eres el menos indicado para dudar de la reencarnacin de Carol

Merrill. Ests aqu por m, no es cierto? Has hecho mal en no acudir directamente
en mi busca. Ms positivo que deambular por Chasesville haciendo preguntas.
Me he informado de muchas cosas.
De veras? la mujer se colg del brazo derecho de Gowland.

Caminemos, Warren. Te acompaar hasta Chasesville.
Cmo sabes mi nombre?
Tambin yo tengo mis fuentes de informacin. Ms serias que las de

Charles Moore. He escuchado tu conversacin con el viejo Charles.
Lo supona. Sospechaba tu proximidad. La tuya o la de alguien capaz de

hacer mover aquellas piedras. Qu esperabas conseguir con eso? Asustarme?
Es posible.
No lo has conseguido, Carol. He contemplado infinidad de fenmenos de

levitacin.
Ests cometiendo un grave error, Warren. No debes confundirme con un

vulgar ilusionista. Mis poderes son sobrenaturales.
Gowland no pareci muy impresionado por aquella afirmacin.
Encendi el cigarrillo.
Haciendo gala de una entereza que se esforzaba en mantener.
Es cierta Ia historia contada por Moore?
S.
Has demorado mucho tiempo tu venganza, Carol. Veintids aos. Por

qu has esperado tanto? No haba cuerpo disponible para Ia reencarnacin?
Carol chasque Ia lengua.
Vuelves a cometer otro grave error, Warren. No debes burlarte de ciertas

cosas. Y t Io sabes. Es muy peligroso.
No creo en Ia reencarnacin de Carol Merrill.
Ni yo tengo inters alguno en convencerte. Tu opinin me tiene sin

cuidado, pero s me molestan los entrometidos.
No estoy aqu por ti, sino por Patricia. No consentir que le ocurra ningn
dao. Ignoro cul es tu diablico plan, pero s que Io has comenzado. Una cruel y
monstruosa venganza. Arthur Kidder y los Balsam.
De qu hablas?
Escucha con atencin, Carol dijo Gowland, framente. Voy a

investigar. No Ia reencarnacin de Carol Merrill, sino los asesinatos cometidos
recientemente en Chasesville. T ests involucrada en esas muertes. Por
venganza? Por qu iba a vengarse Carol Hutton? T no eres Carol Merrill. Ella no
posea poderes sobrenaturales. No poda hacer mover las piedras. Si careca de
esos poderes, por qu los tienes t? Ello significa que no eres Carol Merrill.
Los adquir en el Mas All, Warren.
No me convence esa respuesta. Y buscar la adecuada. Tengo un punto de

partida. La secta de Buck Hersholt. AlIan Fraker perteneca a ella.
Esa secta dej de existir.
Lo s. Su fundador est en prisin. He ledo algo sobre l. Asombraba con

sus poderes ocultos. Era el mdium ms portentoso de su tiempo. Sus
experimentos escapaban a todo razonamiento cientfico o parapsicolgico.
Afamados espiritistas llegaron a inquietarse por los poderes de Hersholt. Se lleg a
una conclusin que increment todava ms la aureola de Buck Hersholt. Se dijo
que todos aquellos poderes sobrenaturales le eran otorgados por Satans. Que
Buck Hersholt era un endemoniado. Un servidor del Averno.
Carol sonri.
Con una dulzura que contrastaba con el brillo de sus verdes ojos.
Fantasas para justificar la ignorancia.
Es posible, pero no es mi intencin parapetarme tras la ignorancia. Voy a

desenmascararte, Carol. Quiero descubrir quin eres realmente y cules son tus
planes.
Te aconsejo que me olvides, Warren. Regresa a Los Angeles y sigue tu

burguesa vida de escritor fantstico. Contina inventando historias de fantasmas y
de demonios. Inventadas, Warren. Es lo tuyo. Abandonar esa lnea puede
significar tu muerte.
Me ests amenazando?
Carol volvi a sonrer.
Tu guin para La barca de Satn est muy logrado, Warren. Esa

gigantesca arca de No capitaneada por Lucifer llevando los condenados al
Infierno... S, querido. Muy lograda, aunque te has quedado corto al narrar los
horrores en esa travesa hacia el Averno. Si te entrometes en mis asuntos te
convertirs en uno de los pasajeros de La barca de Satn. Y no es una amenaza,
sino una sentencia.
No tengo miedo a...
Gowland enmudeci.
Una intensa palidez se adue de su rostro.
Pese a la agradable temperatura de Ia noche comenz a temblar de pies a

cabeza.
No temblaba de fro.
Desmintiendo sus palabras estaba dominado por el miedo. Lanz incrdulas

miradas a su alrededor.
Era el nico caminante de la carretera.
Crol haba desaparecido.
Evaporada en el aire.
Desaparecida como un fantasma...

CAPITULO XI
Warren Gowland haba concluido el afeitado cuando sonaron los golpes a la

puerta de la habitacin del hotel.
El sol del nuevo da ya iluminaba con fuerza la estancia.
Abri la puerta.
Patricia...
Hola, Warren. Puedo pasar?
Por supuesto.
Gowland se hizo a un lado permitiendo el paso de la muchacha.
Ha ocurrido algo horrible, Warren. El doctor Balsam y su esposa han...
Lo s interrumpi Gowland, acudiendo a la mesa de noche para coger

la cajetilla de tabaco. Creo que fui el primero en descubrir los cadveres, pero no
denunci el hecho a la polica.
Patricia carraspe.
T...?
Ayer me dediqu a hacer preguntas, pero sin recibir respuesta. Nadie

quera hablar de la supuesta reencarnacin de Carol Merrill. Me decid por
interrogar al doctor Balsam. Al entrar en la casa descubr los cadveres. No
denunci lo ocurrido al sheriff de Chasesville.
Por qu?
Dudaba de cul sera su reaccin. Tu padre domina a todos los habitantes

de la ciudad, Patricia. Apuesto que el sheriff tambin est incluido.
Pero mi padre nada tiene que ver con la muerte del doctor y su esposa.
Has odo hablar de AlIan Fraker?
La pregunta hizo palidecer a la muchacha.
Inclin Ia cabeza.
Respondi sin atreverse a alzar la mirada.
Ya conoces la historia, verdad? Tiene gracia. A m me cost aos

enterarme de ella; y t, en cuestin de horas... S, Warren. He odo hablar de AlIan
Fraker. A los catorce aos descubr la historia que todos trataban de ocultarme. Mi
padre cree que Ia ignoro. Hubiera sido mejor desconocerla. No es agradable saber
que soy el fruto de un acto de violencia. Que AlIan Fraker, el hombre amado por
mi madre, fue framente asesinado.
Escap de la crcel y...
No, Warren. Esa fue la versin oficial dada por el sheriff Hough; pero yo
s la verdad. AlIan Fraker iba a ser juzgado al da siguiente. Conoca el matrimonio
de Donald Merrill y Carol. Tambin las condiciones impuestas por ella. Sera
absuelto. Por qu escaparse entonces? El propio sheriff dispar simulando un
intento de fuga. Cuando iba a ser rematado, AlIan Fraker consigui salir de las
oficinas. Corri por Chasesville gritando en demanda de auxilio, pero nadie le hizo
caso. Su muerte fue horrible.
Sigue el tal Hough como sheriff de Chasesville?
No. Muri hace varios aos. Mejor para l, verdad, Warren?
Qu quieres decir?
Patricia se sent al borde del lecho.
Sus ojos se nublaron.
Difcilmente contena las lgrimas.
Ahora est todo claro, Warren. Ignoro cul fue el delito de Arthur Kidder,
pero s conozco el del doctor Balsam. Se neg a dar auxilio a Fraker. Y ahora ha
pagado con la vida. Se comenta que su cuerpo ha sido despedazado... Es una
venganza, Warren. La venganza de Allan Fraker ejecutada por mi... por mi madre.
Reencarnada en Carol Hutton. Tambin yo estoy sentenciada. Tambin yo voy a
morir.
Gowland acudi junto a la joven.
Rode protectoramente los hombros femeninos.
Tranquilzate, pequea. Nada te ocurrir. Yo lo impedir.
T no conoces a... a esa mujer solloz Patricia. Es diablica.
La conozco. Ayer habl con ella. Una conversacin muy interesante.
Hablaste con Carol? Cundo?
En la noche de ayer. Alrededor de las diez.
Patricia parpade repetidamente.
Forz una sonrisa a la vez que mova la cabeza de un lado a otro.
No... no puede ser. A las 9 p.m. lleg mi padre de San Francisco. Telefone
desde la pequea pista de aterrizaje situada tras Ia Merrill Company. Dijo que a las
diez llegara a casa. Y as fue. Le vi entrar: Yo estaba en mi habitacin.
Puede que Carol no le esperara. Eran las diez cuando estaba hablando con
Carol en la carretera que conduce al cementerio.
El rostro de Patricia adquiri Ia palidez de la azucena.
Ests... ests seguro?
Totalmente. De qu te extraas?
Sonaban las diez en el reloj del saln cuando entr a saludar a mi padre.
Estaba tomando una copa de champaa. Se Ia acababa de servir Carol.
Gowland qued en silencio.
Aquel mutismo acentu el nerviosismo de Patricia.

No Io comprendes, Warren? Carol estaba all! Hablando alegremente
con mi padre! Bebiendo champaa! Cmo es posible que al mismo tiempo
estuviera contigo al otro lado de la ciudad?
Tal vez no fuera ella dijo Gowland, deseando tranquilizar a la

muchacha.
Descrbela.
Warren Gowland lo hizo.
Y la palidez de Patricia se torn cadavrica.
Ese vestido... ese vestido que acabas de resear es el que luca Carol en el
saln.
Es un fenmeno de bilocacin. Aparicin simultnea de una persona en

dos lugares distintos.
Dios mo, Warren...! Dios mo...! Por favor... Necesito una explicacin
lgica. Un razonamiento que me haga comprender todo esto.
Gowland aplast el cigarrillo.
No hay explicacin lgica, Patricia. Los ocultistas dicen que es el cuerpo

astral el que abandona el fsico y se traslada por su cuenta. Los parapsiclogos
limitan la bilocacin a simple caso de telepata. Puede que yo creyera ver a Carol
cuando en realidad slo escuchaba su voz.
Pero eso...
Ya te he dicho que voy a solucionarlo, Patricia. Tengo un buen punto de

partida. Ahora mismo marcho a los Angeles para recabar datos y hacer algunas
investigaciones.
Cundo regresars?
Gowland abarc entre sus manos el rostro de la joven.
La bes en los labios.

Lo antes posible, Patricia. Confa en m.
En nadie ms puedo confiar, Warren. Adis...
Hasta pronto, Patricia.
La muchacha abandon Ia habitacin.
Con aspecto abatido, resignado... Como si aceptara la sentencia de muerte

sobre ella.
CAPITULO XII
La mansin de los Merrill ocupaba una considerable extensin de Pitts

Boulevard. Una casa de dos plantas de slida construccin inspirada en estilos
ingleses.
La artstica muralla que circundaba la propiedad encerraba un amplio

jardn, dos piscinas, pista de tenis, invernadero y parking cubierto con capacidad
para una veintena de vehculos.
Determinados puntos de la muralla dotados de electriceye alarm. Si un

intruso osaba escalar la muralla era de inmediato detectado por el sistema de
alarma.
Tambin las puertas, ventanas y dems accesos dotados de estridente equipo

hand alarm.
A todo lo anterior se unan los cuatro perros alsacianos que en la noche eran
liberados de sus cadenas para que deambularan por el jardn en eficaz sistema de
vigilancia.
Todo ello era supervisado cada noche por Donald Merrill.
Y aquella noche con mayor minuciosidad.
Entr en la habitacin cerrando de violento portazo.
Carol, sentada frente al tocador, le contempl a travs del espejo.
Ocurre algo, querido?
Merrill se despoj de Ia chaqueta resoplando furioso.
El maldito Thompson... Dej sin conectar la sirena de alarma del parking.

No sera la primera vez.
Ha sido la ltima. Le he despedido. Maana mismo se largar de aqu.
Carol sonri mientras peinaba sus largos cabellos que caan

majestuosamente sobre los hombros.
Ests nervioso, verdad?
Ha sido un da muy agitado dijo Donald Merrill, ignorando

deliberadamente la pregunta. Disclpame.
Pas al contiguo cuarto de bao.
Cuando retorn al dormitorio ya estaba Carol tumbada sobre el lecho.
Sin cubrirse con Ia sbana.
Haca demasiado calor, aunque Ia vestimenta de Ia mujer no poda ser ms

vaporosa.
Un minicamisn en gasa transparente.
Los opulentos senos se marcaban pujantes bajo Ia tela.
Carol...
S, querido?
He colocado veinticinco mil dlares ms a tu nombre.
De veras? Eres un encanto.
Donald Merrill se acost junto a la mujer.
Con ademanes nerviosos tom una cajetilla de tabaco depositada sobre la

mesa de noche.
Carol le arrebat el cigarrillo de los labios.
No fumes ahora, Donald. Qu te ocurre?

Demasiado Io sabes. He visto los cadveres de Dustin y Martha. Creo que
sufrir pesadillas durante el resto de mis das.
El sheriff Davidson descubrir al asesino. Es un buen polica. Mejor que el

difunto Hough.
No hay ninguna huella. No han encontrado pista alguna. En Chasesville

se sospecha que...
Carol sonri por la interrupcin.
Se lade enfrentndose a Merrill.
Aquel movimiento hizo que sus senos se salieran del audaz escote del
deshabill.
Sigue, Donald. Se sospecha de m, no es cierto?
S. Los que recuerdan a... a Fraker comentan tambin que estabas

enamorada de l. El doctor Balsam se neg a auxiliarle y ahora t... Por el amor de
Dios, Carol! Dime la verdad! Has sido t? Qu pretendes?
Carol ri en desaforada carcajada.
Por el amor de Dios... Extraa invocacin en tus labios. Si me lo pidieras

por Satans...
No es momento de bromas, Carol. Quiero una respuesta. Has sido t?

Quieres vengarte, verdad? Tambin de m? Responde!
Las manos de Merrill se haban cerrado en torno al frgil cuello de la mujer.
El rostro de Carol no reflej ninguna sensacin de temor.
Sus carnosos labios seguan sonriendo.
Seras capaz de matarme, Donald?
Merrill dud.
Una fraccin de segundo.

S, Carol. Mi vida antes que nada.
Lo s, querido. T ante todo. Por encima de todos. Apartando a los que te

estorban.
No quiero perderte, Carol. An no estoy seguro de que t... Pero tampoco

me importa. Al diablo con los Balsam! Olvida el pasado y disfruta conmigo el
presente. Tengo dinero..., mucho dinero.
Me tienes miedo. Esos otros veinticinco mil dlares que has puesto fueron
motivados por la muerte.de los Balsam. Quieres comprarme, tentarme con tu
dinero.
Has... has sido t? inquiri Merrill, cerrando levemente los dedos sobre
la garganta femenina. Responde!
Sultame, Donald. No seas estpido. No puedes matarme. Ya estoy

muerta. Tengo una bonita tumba en el cementerio.
El rostro de Donald Merrill comenz a perlarse de diminutas gotas de sudor.
S.
Tena miedo.
De ah que tomara una decisin que le desagradaba. Acabar con Carol.
Terminar con aquella pesadilla.
Carol atrajo con la diestra la mano izquierda de Merrill. Sonriendo sensual.

Tir de ella para deslizara sobre sus desnudos pechos. La presion contra su seno
derecho. La mano de Merrill se aferr a aquella carnosa y clida protuberancia.
Carol se despoj fcilmente de la neglig.
Qued con un pequeo slip de encaje negro con bordados en rojo.
Se volc sobre Donald Merrill.
La boca entreabierta.
Su lengua asomando lasciva por entre los hmedos labios. Bes

ardientemente a Merrill.
Aplastndose contra l.
Moviendo lujuriosamente su cuerpo.
Donald Merrill cay en las redes.
Envuelto en el fuego devorador de Carol.
Sus manos se deslizaron por la espalda femenina hasta introducirse bajo el

elstico del slip y aprisionar las carnosas nalgas.
Merrill empez a jadear.
Acusando los lascivos besos de Carol, su rtmico y sensual movimiento de

caderas...
La pasin que le dominaba no le impidi or el ruido. Un seco golpe contra

la puerta de la habitacin.
Qu... qu ha sido eso?
Carol se hizo a un lado.
Su rostro no delataba emocin alguna.
El qu, Donald?
Han llamado a la puerta...
De veras? Sin duda tu... nuestra encantadora hija. Donald Merrill salt
del lecho.
Se compuso el desordenado pijama para seguidamente abrir uno de los

cajones del armario.
Empu una automtica Walther.
Alguien segua golpeando la puerta de la habitacin.
Quin es? interrog Merrill.

No recibi respuesta.
Donald Merrill avanz hacia Ia puerta.
Con la zurda hizo girar el cierre para luego tirar bruscamente del pomo
abriendo la hoja de madera.
Sinti algo pegajoso golpear en su rostro.
Retrocedi.
Un instintivo alarido brot de su garganta.
Con ojos desorbitados por el terror contempl el cadver que oscilaba

colgado del techo.
Difcilmente le reconoci.
Era Ned Thompson, su mayordomo.
Le haban colgado de los pies.
Una cinta adhesiva taponaba su boca.
La yugular seccionada.
En un brutal tajo que apenas le sostena la cabeza unida al tronco.
El manantial de sangre brotado de su garganta haba teido en rojo su rostro

humedeciendo por completo los cabellos.
El cadver segua balancendose.
Y en uno de aquellos movimientos, ante los horrorizados ojos de Merrill, la

cabeza se desprendi rebotando macabra sobre el enmoquetado pasillo.
***
Patricia no conciliaba el sueo.
Haba estado llorando desde que se encerr en su habitacin.
Tampoco haba cenado.
Compartir la mesa con Carol era algo superior a sus fuerzas.
La sola mirada de aquella mujer la haca estremecer. Patricia cerr los ojos.
Ya haba agotado lgrimas de angustia y desesperacin. Se esforz en

dormir, pero sin resultado.
Ahora era el silencio lo que impeda que conciliara el sueo.
Las aislantes paredes de la casa proporcionaban un silencio sepulcral.
Poda incluso or los latidos de su corazn.
Unos sonidos secos, intermitentes, en crescendo...
El dormitorio en penumbra.
Los muebles se recortaban como fantasmagricas sombras. Algo eclips el

retumbar de su corazn.
Fue el pomo de la puerta al girar.
Patricia se encogi en el lecho cubrindose con la sbana hasta el cuello. Su

mirada fija en la puerta.
Haba cerrado con llave y colocado el pasador.
Nadie poda entrar.
Sin embargo, escuch el chasquido de Ia cerradura y el caracterstico

deslizar del pasador.
El estupor super al pnico que dominaba a Patricia. No... no es posible...
Su voz fue apenas un audible susurro.
Con incrdulos y aterrados ojos contempl cmo Ia puerta se iba abriendo

lentamente.
Sin mano humana que la empujara.
Nadie.
Nadie la estaba empujando.
La puerta se abri por completo.
La luz procedente del corredor inund la estancia. Patricia, agazapada entre

las sbanas, sinti un caliente vaho a su izquierda.
Al ladear la cabeza descubri al perro.
Uno de los perros alsacianos de la casa.
Ray... Qu... qu haces aqu?
El animal tena los ojos inyectados en sangre. Las fauces abiertas. Mostrando
sus afilados colmillos.
Sbitamente reson el desgarrador alarido.
Patricia lo identific perteneciente a su padre.
Salt precipitadamente del lecho.
No se molest en coger la bata depositada a los pies de la cama. Ni tan

siquiera calz las chinelas.
Sali al pasillo.
Al final del largo y ancho corredor adornado con artsticos candelabros de

pared, cuadros y figuras estaba la habitacin de su padre.
Y vio a Ned Thompson colgando del techo.

Y contempl cmo su cabeza...
Y Patricia grit. Con todas sus fuerzas. Dejando escapar el infinito terror que
acusaban sus ojos.
FIN

Surray Adam - Seleccion Terror 388 - La Reencarnacion de Caroll

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ADAM SURRAY

El amplio vestbulo del Mirzam estaba repleto de pblico. Hombres de

La crtica especializada que haba asistido a la proyeccin privada era

La Freeman Film, productora de terror y ciencia ficcin, haba superado

Cinthya Douglas, la estrella femenina del filme, rompa la tensa espera

Y el director Samuel Skelton.

El creador de la ms tenebrosa y espeluznante atmsfera de terror. Haba

Sobre aquellos tres personajes se centraba la mxima atencin.

Quieres firmarme un autgrafo?

Warren Gowland interrumpi el iniciado ademn de encender el cigarrillo.

Apart el emboquillado de los labios esbozando una sonrisa.

Lo s. Quiero un autgrafo de Warren Gowland, guionista de La barca de

Gowland contempl ms detenidamente a la muchacha.

De unos veinte aos de edad. Rostro atractivo coronado en negros cabellos.

Luca un elegante vestido de cctel que resaltaba la perfeccin de su cuerpo.

Comprendo sonri Gowland. Te dedicas a coleccionar cosas raras.

Estaban en uno de los corredores del Mirzam Cinema.

Algo alejados del bullicioso vestbulo.

Todos aquellos seal la muchacha hacia el concurrido saln olvidan

Gowland encendi el cigarrillo.

Has ledo la novela, Patricia?

Ah. Un par de veces. Tambin Perispiritu, El orculo y todos tus artculos

Dirigi a la joven una inquisitiva mirada.

No pareca estar burlndose de l.

Creo que es el primer autgrafo que firmo en mi vida dijo Gowland,

Eres uno de os autores ms populares de California.

Gowland chasque la lengua.

Tus artculos para la Stern Press no son as. La parapsicologa, el

Temas de actualidad. Soy un periodista, Patricia. Un periodista mediocre

Dominas esos temas, Warren.

Oh, s...! De pequeo, cuando mis amigos se entusiasmaban con

Un musical sonido de campana anunci el inmediato inicio de la proyeccin.

Bueno, Patricia. De no retirarnos seremos aplastados. Te aconsejo acudas a

Eh, Warren...! No te quedas a ver la pelcula?

Apuesto que pronto alcanzar los primeros puestos en el ranking

No lo dudes. Aqu y en Europa. La Freeman Film ha gastado ms en

Tengo una idea mejor, Warren.

Por qu no me invitas a tomar una copa a tu aparta mentol De nuevo los

Una starlett no se ruborizaba.

El vestido de Patricia, elegante y de discreto escote, no resultaba

Gowland no dud ms.

Sera absurdo despreciar aquel maravilloso ofrecimiento.

Recoger del guardarropa mi...

La fachada del Mirzam luca su iluminacin de gala. Los curiosos que se

Gowland se detuvo frente a un aerodinmico Chevrolet Corvette.

Se acomodaron en el interior del vehculo.

Sabes una cosa, Patricia? sonri Gowland, maniobrando en el

Patricia abri su bolso de mano.

Extrajo una cajetilla de Carlton Menthol.

Sus gordezuelos labios succionaron vidamente el emboquillado. Con unos

Ocurre algo, Patricia?

Cmo...? Oh, no... Estaba pensando. No parece que te tomes tu trabajo

El Corvette enfil por Lom Street.

El intenso trfico en aquellas primeras horas de la noche obligaba a

Joven? Joven para qu, Patricia?

Tengo veintiocho aos, Patricia. Mi padre fue un ilustre psiclogo. Yo me

Toda esa parrafada no ha contestado a mi pregunta, Warren. Dominas

Mis artculos los cursa la Stern Press a los principales peridicos de

Sigues sin responder.

Warren Gowland aprovech un stop para dirigir una mirada a la muchacha.

Intrigado por aquella insistencia.

T has ledo mis artculos para la Stern Press?

S, claro... No todos, pero...

Seguro? Entonces no comprendo tus dudas, Patricia. Mis artculos son,