Qu son las vitaminas y los minerales?

Las vitaminas y los minerales permiten que el organismo funcione como debe funcionar. T
obtienes las vitaminas y los minerales de los alimentos que ingieres da tras da, pero algunos
alimentos contienen ms vitaminas y ms minerales que otros.

Existen dos tipos de vitaminas: las solubles en grasas, o liposolubles, y las solubles en agua,
o hidrosolubles. Las vitaminas liposolubles (A, D, E, y K), al disolverse, se pueden almacenar
en el organismo. Las vitaminas hidrosolubles (C y las vitaminas del complejo B, como la B6, la
B12, la niacina, la riboflavina y el cido flico) deben disolverse en agua antes para que tu
organismo las pueda absorber. Por este motivo, estas vitaminas no se pueden almacenar.
Cualquier parte de las vitaminas C o B que no utilice tu organismo una vez hayan entrado en su
interior, se elimina (mayoritariamente a travs de la orina). Por lo tanto, necesitas irlas
incorporando cada da.
Mientras que las vitaminas son sustancias orgnicas (de origen animal o vegetal), los minerales
son sustancias inorgnicas procedentes de la tierra o del agua, que absorben las plantas o que
ingieren los animales. Tu cuerpo necesita cantidades importantes de algunos minerales, como el
calcio, para crecer y mantenerse sano. Otros minerales, como el cromo, el cobre, el yodo, el
hierro, el selenio y el zinc, se denominan minerales traza u oligoelementos porque solo se
necesita una cantidad muy reducida de ellos cada da.

Para qu sirven las vitaminas y los minerales?

Las vitaminas y los minerales estimulan el funcionamiento del sistema inmunitario, favorecen el
crecimiento y el desarrollo normales y ayudan a las clulas y a los rganos a desempear sus
respectivas funciones. Por ejemplo, probablemente habrs odo que las zanahorias son buenas
para la vista. Pues es verdad! Las zanahorias estn llenas de unas sustancias
denominadas carotenoides, que el cuerpo trasforma en vitamina A, una vitamina que ayuda a
prevenir los problemas oculares.

Otra vitamina, la vitamina K, ayuda a la sangre a coagularse (para que los cortes y los rasguos
dejen de sangrar rpidamente). Encontrars vitamina K en las verduras de hoja verde, como el
brcoli, y en la soja. Y, para tener unos huesos fuertes, necesitas comer alimentos como la
leche, el yogur y las verduras de hoja verde, ricos en un mineral llamado calcio.

Combustible para crecer

A lo largo de la adolescencia, se atraviesan importantes cambios fsicos: llega la pubertad y el
cuerpo crece y se desarrolla. Alimentarse bien durante esta etapa es muy importante porque el
cuerpo necesita muchas vitaminas y muchos minerales para crecer, desarrollarse y mantenerse
sano.

Ingerir un amplio abanico de alimentos es la mejor forma de obtener todas las vitaminas y
minerales que necesitas cada da, as como una cantidad equilibrada de hidratos de carbono,
protenas, grasas y caloras. Los alimentos naturales, es decir, no procesados, como la fruta y la
verdura frescas, los cereales integrales, los productos lcteos semidesnatados, la carne magra,
el pescado y la volatera, son las mejores opciones para que tu cuerpo ingiera los nutrientes que
necesita; estos alimentos te permitirn mantenerte sano y crecer adecuadamente.

No pasa nada si comes patatas fritas o galletas de vez en cuando, pero no es bueno pasarte de
la raya con este tipo de alimentos, de alto contenido calrico y muy poco valor nutricional.

Para elegir alimentos saludables, lee las etiquetas de sus envases y escoge alimentos de elevado
contenido en vitaminas y minerales. Por ejemplo, si has de elegir una bebida, descubrirs que
un vaso de leche es una buna fuente de vitamina D y de los minerales calcio, fsforo y potasio.
Sin embargo un refresco, no contiene vitaminas ni minerales.

Puedes satisfacer los deseos de tus papilas gustativas sin renunciar a la nutricin cuando comas
fuera de casa: pizzas o fajitas de verdura, sndwiches de carne magra, ensaladas variadas y
patatas al horno son algunas elecciones deliciosas y nutritivas.

Si eres vegetariano, debers planificar cuidadosamente tu dieta para que te ofrezca las
vitaminas y los minerales que se encuentran principalmente en la carne. Los alimentos que
contienen ms zinc y ms hierro son la carne, el pescado y las aves de corral. Pero tambin
puedes encontrar zinc y hierro en las judas secas, las semillas, los frutos secos y las verduras
de hoja verde, como la col rizada.

La vitamina B12, muy importante para fabricar glbulos rojos, no se encuentra en los alimentos
de origen vegetal. Si no comes carne, podrs encontrar esta vitamina en los huevos, la leche y
otros productos lcteos, as como en los cereales para el desayuno enriquecidos con vitamina
B12. Los veganos (aquellos vegetarianos que no ingieren ningn producto de origen animal,
incluyendo todos los lcteos) pueden necesitar tomar suplementos vitamnicos.

Si te ests planteando la posibilidad de hacerte vegetariano, habla con tu mdico o con un

dietista sobre la mejor forma de planificar una dieta equilibrada y saludable.
Las sales minerales son compuestos inorgnicos fundamentalmente inicos. Las sales, en
general, son combinaciones de cationes y aniones, excluyendo los compuestos del ion
hidronio (H3O+), que se clasifican como cidos. En este contexto, el calificativo mineral es
sinnimo de inorgnico, pues existen sales cuyos cationes y aniones son total o
parcialmente de origen orgnico.
Las sales minerales disueltas en agua siempre estn ionizadas. Estas sales tienen funcin
estructural y funciones de regulacin del pH, de la presin osmtica y de reacciones
bioqumicas, en las que intervienen iones especficos. Participan en reacciones qumicas a
niveles electrolticos.