Extracto "Material de apoyo con perspectiva de Gnero para formadores y

formadoras, MINEDUC-CPEIP

2. Definiendo el concepto de gnero

El concepto de gnero, introducido en la teorizacin feminista por Gayle Rubin (1986) para
referirse al sistema de jerarquas sociales basado en las diferencias sexuales, tiene sus
antecedentes en los estudios realizados en la dcada del cincuenta por John Money (sexlogo
neozelands) y por Robert Stoller (doctor en medicina, psicoanalista y profesor en la
Universidad de California en Los ngeles) en los sesenta. Es Stoller quien establece ms
ntidamente la diferencia conceptual entre sexo y gnero basndose en sus investigaciones
sobre nios y nias que, debido a problemas anatmicos congnitos, haban sido educados y
educadas de acuerdo con un sexo que no se corresponda con el propio (Burn, op. cit.).
Stoller destaca la prioridad que en la especie humana adquiere el otro significativo por sobre
la constitucin anatmica, ya que cuando el cuerpo biolgico no concuerda con la percepcin
o el proyecto identificatorio que los padres elaboran respecto del infante, es el deseo
parental lo que prevalece. As, el sentimiento de ser mujer o de ser hombre, se establece a
mediados del segundo ao de vida, mucho antes de que se configure la representacin de la
diferencia genital (Meler, s/f).

Estos autores conceptualizan lo que ya algunas investigaciones anteriores haban comenzado

a observar, cual es la inexistencia de una relacin causal unvoca entre la biologa y el
comportamiento social del ser humano, especialmente en lo referido a las diferencias entre
los sexos.

En esta misma lnea se ubican estudios antropolgicos, como los de Margaret Mead en 1947
(citada por Kirkwood, 1987), quien en su clsico estudio en tres tribus de Nueva Guinea (los
arapesh, los mundugumor y los tchambuli) demuestra que los que se crean atributos
sexuales no eran esenciales en los seres humanos, ya que era posible encontrar culturas en
las cuales los hombres exhiban conductas femeninas y las mujeres conductas masculinas,
de acuerdo a los parmetros culturales cristiano-occidentales.

Martin y Voorhies (1978), a travs de la revisin de diversos estudios, concluyen que no hay
correlaciones absolutamente fijas entre ninguna caracterstica de la personalidad y el sexo.
As, no sera el sexo biolgico sino que el aprendizaje desde nios(as) de experiencias y
costumbres atribuidas a un gnero especfico el que determinara la identidad y el
comportamiento de los individuos. Sobre la base de estas constataciones, es posible
distinguir los conceptos de sexo y gnero.

Sexo: caractersticas biolgicas presentes en un ser vivo que determinan

su funcin en la reproduccin de la especie, en base a la cual se le define
como macho o hembra. En los seres humanos, el macho es denominado
hombre y la hembra, mujer.
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Sin embargo, cada cultura atribuye diferenciadamente a los sexos una serie de caractersticas
que no estn en directa relacin con la reproduccin y que norman las formas de actuar,
pensar y sentir de cada uno.

Gnero: red de rasgos de personalidad, actitudes, sentimientos, valores, conductas

y actividades que, a travs de un proceso de construccin social, diferencia a los
hombres de las mujeres. Esta construccin tiene las siguientes caractersticas: es
histrica y, como tal, se nutre de elementos que por ser mutables en el tiempo y en
el espacio son tambin susceptibles de modificacin mediante intervenciones; es
ubicua en el sentido que permea la micro y macroesfera de la sociedad a travs del
mercado del trabajo, del sistema educativo, de los medios de comunicacin, de la
religin, del aparato poltico, de la recreacin, de la familia, de las relaciones
interpersonales, de la salud y de la misma personalidad; y es jerrquica porque la
diferenciacin que establece entre hombres y mujeres, lejos de ser neutra, implica
valoraciones que atribuyen mayor importancia y vala a las caractersticas y
actividades asociadas con el hombre (Gmez, 1993).

En esta definicin se reconoce la posibilidad de intervenir sobre las atribuciones de gnero al

considerarlas definidas histricamente y, por tanto, funcionales al ordenamiento social que
una determinada cultura ha construido para s. Asimismo, devela la gran coherencia de las
distintas instituciones sociales y sus discursos (lingsticos y simblicos) dominantes con estas
atribuciones genricas. Por ltimo, resalta un hecho central, al explicitar la mayor valoracin
de lo masculino y lo que ello otorga en trminos de poder.

Fernndez (1993) sostiene que la discriminacin de gnero, como toda otra discriminacin,
se fundamenta y es atravesada en todas sus dimensiones por el problema del poder y que los
poderes sostienen su eficacia desde los discursos que instituyen, pero tambin a travs de
actos de fuerza, del ejercicio de la violencia.

El enfoque de gnero resulta profundamente cuestionador de las relaciones de poder, ya que

plantea una relacin social entre hombres y mujeres establecida sobre la base de patrones
culturales que instalan y justifican la desigualdad y la subordinacin de la mujer. A partir de
all, cuestiona las relaciones discriminatorias establecidas respecto a las mujeres.

La transformacin de las relaciones de poder es condicin a la vez que objetivo de la igualdad

1
de gnero.

1 La igualdad de gnero se entiende como una relacin de equivalencia en el sentido de que las personas
tienen el mismo valor, independientemente de su sexo, y por ello son iguales.
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formadoras, MINEDUC-CPEIP

Es as como gnero, junto con trminos como clase, raza y etnicidad, da cuenta de la
presencia de lneas divisorias en la sociedad y de jerarquas internas. (Anderson, 2006) Como
seala Burn (op. cit.), el gnero jams aparece en forma pura, sino entrecruzado con estos
otros aspectos determinantes de la subjetividad humana.