No al tatuaje biopoltico

Giorgio Agamben

Los diarios no dejan duda alguna: el que de ahora en ms vaya a los Estados Unidos con
una visa, al entrar en el pas ser fichado y tendr que dejar sus huellas digitales.
Personalmente, no tengo la menor intencin de someterme a tales procedimientos, razn
por la cual he anulado de inmediato el curso que deba dar en marzo en la Universidad de
Nueva York.

Quisiera explicar aqu las razones del rechazo, es decir, por qu, pese al afecto que
desde hace muchos aos me une a mis colegas norteamericanos y sus alumnos, considero
que esta decisin es tan necesaria como indeclinable y espero que sea compartida por otros
intelectuales y profesores europeos. No es una reaccin meramente epidrmica frente a un
procedimiento que desde hace mucho tiempo se impone a delincuentes y acusados
polticos. Si slo se tratara de eso, sin duda podramos aceptar moralmente, por solidaridad,
compartir las condiciones humillantes a las que hoy se ven sometidos tantos seres humanos.

Lo esencial no es eso. El problema desborda los lmites de la sensibilidad personal y

simplemente concierne a la condicin jurdico-poltica (tal vez sea ms sencillo decir
biopoltica) de los ciudadanos en los Estados pretendidamente democrticos en los que
vivimos.

Desde hace unos aos se intenta convencernos de que aceptemos como dimensiones
humanas y normales de nuestra existencia prcticas de control que siempre se haban
considerado excepcionales y autnticamente inhumanas. Nadie ignora, por lo tanto, que el
control que el Estado ejerce sobre los individuos mediante el uso de dispositivos
electrnicos, como las tarjetas de crdito o los telfonos celulares, ha llegado a extremos
hasta no hace mucho inimaginables.

Con todo, no sera posible cruzar ciertos umbrales en el control y la manipulacin

de cuerpos sin entrar en una nueva era biopoltica, sin avanzar un paso ms en lo que
Michel Foucault caracteriz como paulatina animalizacin del hombre llevada a cabo por
medio de las tcnicas ms sofisticadas.

El fichaje electrnico de las huellas digitales y de la retina, el tatuaje subcutneo y

otras prcticas de la misma especie son elementos que contribuyen a definir ese umbral. No
deben impresionarnos las razones de seguridad que se invocan para justificarlas: la cuestin
no es sa. La historia nos ensea cmo las prcticas en principio reservadas a los
extranjeros terminan pronto por aplicarse al conjunto de los ciudadanos.

Lo que aqu est en juego es nada menos que la nueva relacin biopoltica normal
entre los ciudadanos y el Estado. Ajena ya a la participacin libre y activa en la vida
pblica, esa relacin concierne a la inscripcin y el fichaje del aspecto ms privado e
incomunicable de la subjetividad: la vida biolgica del cuerpo.

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 A los dispositivos mediticos que controlan y manipulan la palabra pblica
corresponden, pues, los dispositivos tecnolgicos que inscriben e identifican la vida
desnuda: entre los extremos de una palabra sin cuerpo y un cuerpo sin palabra, el espacio
de lo que en otro tiempo llambamos poltica se vuelve cada vez ms exiguo y reducido.

De esta manera, al aplicarle tcnicas y dispositivos inventados para las clases

peligrosas, los Estados, que deberan constituir el lugar mismo de la vida poltica, han
hecho del ciudadano, o ms bien del ser humano como tal, el sospechoso por excelencia, al
punto de haber transformado en clase peligrosa a la humanidad misma.

Hace unos aos escrib que el paradigma de Occidente ya no era la ciudad sino el
campo de concentracin y que habamos pasado de Atenas a Auschwitz. Evidentemente se
trataba de una tesis filosfica y no de un relato histrico, porque no hay que confundir
fenmenos que es mejor diferenciar.

Querra sugerir que indudablemente el tatuaje apareci en Auschwitz como la

manera ms normal y econmica de regular la inscripcin y el registro de deportados en los
campos de concentracin. El tatuaje biopoltico que los Estados Unidos nos imponen ahora
para entrar en su territorio bien podra ser el precursor de lo que ms tarde se nos pedir que
aceptemos como registro normal del buen ciudadano en los mecanismos y engranajes del
Estado. Por eso que hay que oponerse.

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Publicado en Le Monde del 13-01-2004
Traduccin: Marcelo Cohen

A comienzos de 2004, Giorgio Agamben iba a viajar a los Estados

Unidos. Tras la aprobacin de las nuevas medidas de control
puestas en marcha para quienes pretendan entrar a ese pas, cancela
dicho viaje. En un artculo publicado en Le Monde, el 11 de enero
de 2004, explica las razones de esta decisin.

[En lnea] http://revistaotraparte.com/n%C2%BA-2-oto%C3%B1o-2004/no-al-tatuaje-

biopol%C3%ADtico
(Consultado el 20 de septiembre de 2017)

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