I.- Qu es la Entomologa?

Resulta casi obligado comenzar un curso de este tipo contestando a esa pregunta: la Entomologa es la
parte de la Ciencia que estudia a los artrpodos.

En esta definicin tan corta se condensa todo lo relativo al mayor filo animal, tanto en nmero de
especies como de individuos, as como la vida de un gran nmero de entomlogos. Al entomlogo se le ha
considerado en muchas ocasiones como una especie de chiflado que va por ah encorriendo mariposas con una
red, y cuyo nico fin es decorar cajones de madera con el resultado de sus capturas, previa preparacin de
estas por medio de un extrao ritual consistente en atravesarles el trax con un alfiler y extenderles las alas en
posicin de crucifixin.

Pero este estereotipo est, por suerte, bastante alejado de la realidad, por lo menos en la mayora de
los casos, y la Entomologa es mucho ms que el arte de decorar cajones. El trmino estudio de la definicin de
Entomologa anterior engloba a todo conocimiento posible sobre los artrpodos (salvo, tal vez, las recetas de
cocina para que salga rica la langosta). Este conocimiento pasa desde estudios ecolgicos (de campo o
laboratorio, de poblaciones, comunidades, evolutivos, energticos,...) a anatmicos (invariablemente de
laboratorio, anatmicos, organogrficos, histolgicos, fisiolgicos,...), ninguno de los cuales es posible sin la
previa realizacin de los estudios taxonmicos, puesto que en todos los casos se necesita saber con qu
"bichos" estamos trabajando.

Ampliando todava ms el campo de la Entomologa, sta se puede dividir en Entomologa Bsica

(tambin llamada General) y en Entomologa Aplicada. La Entomologa Bsica es la que se encarga de
prcticamente todo lo anteriormente dicho. En cuanto a la Entomologa Aplicada, se encarga del estudio de las
aplicaciones que el hombre puede hacer de los conocimientos aportados por la Entomologa Bsica y otros ms,
para sacar provecho (o menos daos, segn los casos) de los artrpodos. Aqu se podran incluir la lucha
integrada contra las plagas, el Control Biolgico de stas, la produccin de crustceos en cetarias, la de
insectos en granjas, la apicultura,...

Obviamente, la divisin entre Entomologa General y Aplicada no es ms que un convencionalismo

producto de la mentalidad encasilladora de los humanos; y en la realidad puede no estar tan claro en que parte
meter algunos estudios, y menos an a los entomlogos.

En este curso no se pretende abarcar tanto (se necesitaran variada vidas para conseguirlo), sino
simplemente dar una breve "Introduccin a la Entomologa", con la que se intentar que los asistentes conozcan
un poco ms a los artrpodos, especialmente a los insectos (lo siento, son mi predileccin). Se intentar huir de
la jerga tcnica (excepto la imprescindible) y dar una pincelada a cada grupo taxonmico.

De este modo se espera conseguir una mayor comprensin de los artrpodos y, de hacer caso a la cita
de Plinio ("En ningn lugar se encuentra la naturaleza en su totalidad como en lo pequeo") que aparece en la
portada y que se ha convertido en el subttulo del curso, de la totalidad de la Naturaleza.

II. La especie.Conceptos asociados.

II.1. Categoras taxonmicas supraespecficas. Filogenia.
 Como de una forma ms o menos implcita insinubamos antes, cualquier tipo de estudio en Entomologa
(en realidad, cualquier tipo de estudio en Biologa), debe tener una cierta base taxonmica. Si no sabemos el
nombre de los animales (o plantas) con los que trabajamos, nos resultar bastante difcil sacar algo en claro de
nuestros estudios. La Taxonoma o, mejor dicho, los taxnomos, son los que se encargan de poner algo de orden
a la inmensidad de la vida, intentando averiguar las relaciones filogenticas existentes entre los distintos
organismos.

Para conseguir esto se han ido creando una serie de categoras artificiales que no son sino simples
entelequias mentales producto, una vez ms de nuestra mente compartimentalizadora, que busca esquemas
lgicos que le permitan reducir la enorme diversidad existente a algo ms sencillo y, por ello, medianamente
comprensible. Podemos hacer una excepcin a esto con la especie, que si que parece ser algo "natural", aunque
sobre ello volveremos ms adelante. Las categoras a las que antes me refera, ordenadas de ms amplia a
menos (en negrita las principales), son:

Phylum
Superclase
Clase
Subclase
Superorden
Orden
Suborden
Infraorden
Superfamilia
Familia
Subfamilia
Tribu
Subtribu
Gnero
Subgnero
Especie
Subespecie

Como se puede comprobar en este esquema de categoras enlazadas, un gnero sera un conjunto de
especies relacionadas; una familia sera un conjunto de gneros relacionados, un orden un conjunto de familias,
una clase un conjunto de rdenes y un phylum un conjunto de clases, todo esto guiado por nuestros
conocimientos en evolucin, ya que se pretende que la clasificacin se asemeje lo ms posible a la filogenia de
los distintos organismos.

El phylum, la categora superior, representa un plan estructural bsico y los diversos phyla estn
agrupados en reinos. Desde el principio de los tiempos, los humanos dividieron la Naturaleza viva en dos
grandes reinos Animal y Vegetal; incluyendo en el primero a los seres vivos que se movan y se alimentaban de
otros seres vivos, mientras que colocaban en el segundo a los que no se movan y se alimentaban "de la tierra y
la luz". Cuando se descubrieron los microorganismos, estos se asignaron a uno u otro grupo segn se movieran
o hicieran la fotosntesis. El problema surgi con los que se movan y realizaban la fotosntesis al mismo tiempo,
algo que no encuadraba dentro de ninguna de las categoras anteriores.
 As las cosas, WHITTAKER en 1979 plante su famoso esquema de los cinco reinos: Animalia (los animales
"clsicos"), Plantae (los vegetales con tejidos conductores, aunque estos sean rudimentarios), Fungi (los
hongos), Protistas (microorganismos unicelulares eucarioticos y algas) y Monera (microorganismos
procariotas), poniendo especial nfasis en que la divisin principal de la vida estaba entre los procariotas
(clulas sin membrana nuclear)y los eucariotas (con clulas que si presentan membrana nuclear).

Despus de esto, los trabajos de CARL WOOSE secuenciando cidos nucleicos han separado todos los
seres vivos en tres grandes dominios (categora por encima del reino): Bacteria, Archaea y Eucarya; estando
ms prximos filogenticamente (siendo grupos hermanos, segn la terminologa cladista) estos dos ltimos,
tal y como se puede apreciar en el siguiente grfico.

Tambin se ve en ese dibujo que los reinos "clsicos" son ms que unas pequeas ramitas del gran
rbol de la vida, aunque son las ramitas que mejor conocemos. En cuanto a los Artrpodos (que son los que nos
interesan en este momento, puesto que a ellos est dedicado este curso), son un filo (el ms importante en
cuanto a nmero de especies e individuos, y uno de los ms antiguos) del reino Animalia, una de las ramas del
dominio Eucarya.

Y una vez colocadas en su sitio las categoras supraespecficas, deberemos enfrentarnos con la piedra
angular de la Biologa, el concepto de especie.

II.2. El concepto de especie.

A uno le podra parecer que, ya que todo bilogo, sea cual sea su campo de estudio, debe trabajar de
algn modo con especies, se debera tener claro en todo momento que cosa sea una especie. Sin embargo esto
dista mucho de ser as. Se han ido dando, a lo largo de la historia, numerosos conceptos de especie, todos ellos
vlidos en el momento en el que fueron enunciados, pero que han ido quedando desfasados por paso del tiempo
o estn actualmente en discusin. A continuacin se enumeran una serie de definiciones para dicho concepto
(las tras ltimas tomadas en parte de CASARES, (1998), que reflejan el pensamiento que en cada momento se
tena, no slo sobre lo que era una especie, sino tambin sobre la vida en general.

El concepto morfolgico de especie fue el que se us hasta que la evolucin se convirti en el

paradigma cientfico en el que se basa al Biologa actual. Este concepto postula que las especies se pueden
definir en base a unos caracteres taxonmicos tipo que representan la esencia de cada especie; por tanto,
basta con tomar un ser vivo, describirlo tal y como se nos presenta, y todos los que concuerden con esa
descripcin sern de su misma especie, siendo de distintas especies aquellos que difieran. En este contexto, la
variacin intraespecfica no son ms que sombras en la caverna, mal menor antes de llegar a la esencia de la
especie (planteamiento totalmente platnico). Por desgracia, este criterio, que debera haber sido ya
totalmente relegado a la Historia de la Ciencia, sigue vigente en los trabajos de algunos taxnomos (algo que
ellos negaran rotundamente), que a la mnima diferencia con el ejemplar tipo describen nuevas subespecies
y/o especies, mal bastante extendido que slo consigue enredar las relaciones interespecficas y dificultar el
estudio de los distintos grupos.

El concepto nominal de especie, que tuvo en Darwin a uno de sus mximos defensores, postula que no
existen las especies, solo los individuos concretos, y que la especie no es ms que una abstraccin hecha "para
entendernos" contingente al momento actual y carente de significado en el tiempo. sin embargo, a la hora de
enfrentarse a la prctica cotidiana, los nominalistas describen especies no slo en el momento actual (algo que
concordara con su concepto de especie) sino tambin en el registro fsil, algo no coherente con ese concepto.
Actualmente este concepto parece descartado.
 El concepto biolgico de especie; enunciado por MAYR en 1963, que la define como el "conjunto de
poblaciones que real y potencialmente pueden reproducirse entre s, pero que estn aisladas de otros grupos
similares". Est basada en el "aislamiento" entre especies, algo muy aceptado en teora pero con
numerossimas excepciones en la prctica. Presenta adems problemas con especies de distribucin espacial o
temporal amplia, y con organismos de reproduccin asexual.

El concepto de reconocimiento de especie, enunciado por PATERSON en 1985, que la define como el "
conjunto de individuos y poblaciones que comparten un mismo sistema de fertilizacin", es decir, de
reconocimiento entre individuos de distinto sexo y de compatibilidad ente los genes aportados por cada uno.
Bastante similar al anterior, presenta los mismos inconvenientes.

El concepto evolutivo de especie, que la define como el conjunto de poblaciones que comparten un
destino evolutivo comn a lo largo del tiempo. Consigue soslayar los problemas de las definiciones anteriores,
pero presenta uno nuevo: qu se entiende por destino evolutivo comn a la hora de considerar organismos
vivos?

II.3. Nomenclatura.
Una vez que agrupamos a los organismos por especies, se nos presenta el problema de que nombre
ponerle a cada especie, para poder hacer referencia a ella ms adelante. ms adelante. Al principio se intent
dar nombres vulgares a todas ellas, o se las intent describir abreviadamente mediante una frase que resaltara
sus caractersticas ms conspicuas [MONSERRAT, ?]. Tras varios intentos de varios autores, se acab
aceptando el sistema binomial de Linneo, establecido en su obra Systema Naturae, cuya dcima edicin (1758)
sirve como punto de partida.

Este sistema asigna a cada especie un nombre compuesto de dos palabras. La primera, escrita con
mayscula la primera letra, es el nombre del gnero; mientras que la segunda, en minsculas, es el epteto
especfico. Ambas se escriben en cursiva o, si lo escribimos a mano o en una mquina antigua que no nos
permite usar cursivas, subrayado. En el caso de que todo el texto circundante est escrito en cursiva, el
nombre cientfico se escribe normal. Obviamente, el nombre cientfico est escrito en latn o latinizado.

En el caso de que la haya, la subespecie se escribe a continuacin tambin en cursiva y sin ninguna
palabra intercalada (hecho este que diferencia el Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica del Cdigo
Internacional de Nomenclatura Botnica, en el que aparece la abreviatura subsp. intercalada). Segn el CINZ, no
tienen validez los txones infrasubespecficos.

Tras el nombre del taxn especfico se incluye el nombre del autor y el ao en que fue descrito por vez
primera, ponindose el nombre del autor entre parntesis si no lo describi en el lugar que ocupa actualmente.

Los nombres cientficos revelan datos interesantes, no slo sobre la especie en cuestin, sino tambin
sobre el cientfico que la describi. As abundan los nombres cientficos referidos a personajes de la mitologa
grecorromana, sobre todo en Lepidpteros [TORRALBA, en prensa]. Por ejemplo, dentro de la familia de los
Papilinidos, nos encontramos con Iphiclides podalirius y Papilio machaon, dos bellas mariposas cuya similitud
nos recuerda Linneo al ponerles los nombres de dos mdicos homricos. El estudio de estos nombres
cientficos nos puede proporcionar, como mnimo, unos ratos muy interesantes.

Por supuesto que existen nombre cientficos curiosos, a continuacin pongo una pequea lista de
algunos de ellos (sacada de CASTRO [1994], MELIC [1995] y TORRALBA [1995]):
 En cuanto a longitud cabra distinguir los siguientes gneros: Nematoceroechinogammarus ,
Viridiformiechnogammarus, Siemienkiexicziechinogammarus, Gammaracanthuskotylodermogammarus (creados
todos ellos por Dybowski); aunque se lleva la palma Brachyta interrogationis
nigrohumeralisscutellohumeroconjucta (Plavilstshikov).

En el extremo contrario podramos encontrarnos con un pequeo himenptero llamado Aha ha (Menke).

En el mundo de los insectos las clasificaciones de especies nuevas son difciles y, muchas veces
extenuantes, de lo que dan fe Stroudia difficilis, Paravespa gestroi problematica y Bombus perplexus.

Estaran tambin los nombres puestos por entomlogos sin ninguna imaginacin como Coeleumenes
secundus, Leptochilus tertius, Eudynerus nonus (sinonimizado con E. octavus, para desesperacin de los
matemticos). Pero la falta de imaginacin no es slo un mal que afecta a los de ciencias, podramos citar
tambin algunos gneros del tipo Pirhosigma (Prs en griego).

Naturalmente en la Entomologa tambin existe el peloteo, la egolatra y el autobombo, del que podra
dar fe el lepidptero Cartwrightia carwrighti cuyo autor, un tal Carwright, justifico la semejanza con su nombre
alegando que haba dedicado el nombre genrico a su padre y el especfico a su hermano.

Pero sin duda alguna el caso ms alarmante sera el protagonizado por Embrick Strand; en una revista
dirigida por el mismo, y dentro de unos tomos dedicados al editor de la revista, que casualmente tambin era l,
apareci un artculo firmado por un tal Jan Obenberger en el que se describan 92 nuevas especies de
colepteros, de las cuales 50 llevaban en alguna parte de su nombre cientfico un apelativo a Strand, ya usando
su nombre, su apellido, ambos o una derivacin de ellos.

Pero no todos los entomlogos han de ser eglatras, sin imaginacin o expresar sus frustraciones a la
hora de clasificar insectos; tambin hay sitio para el amor. Un ejemplo de esto seran las araas Ochisme y
Marichisme (Kirkaldy), aunque desde luego, ignoramos el romanticismo que pueda despertar una araa.

III. La labor del entomlogo. Material y mtodos.

Dada la multiplicidad de estudios que se pueden realizar en Entomologa, tan solo se har referencia
aqu, brevemente, al trabajo de campo y, ms brevemente an, al de laboratorio clsico (aquel que se realiza sin
enzimas, PCRs ni dems tcnicas moleculares).

Lo primero que tenemos que hacer es tener claro cual va a ser el planteamiento del estudio (qu es lo
que queremos averiguar y cmo lo vamos a hacer). Despus, hay que repasar la legislacin existente y
asegurarnos que no est prohibido por alguna ley. Como en el 99 % de las ocasiones va a estar prohibido,
deberemos empezar por pedir permiso a la Administracin para investigar.

A este respecto tenemos que recordar que la Ley 4/89 de 27 de Marzo, de Conservacin de los
Espacios Naturales Protegidos y de la Fauna y Flora Silvestres, tiene un artculo 26.4 que dice:

Queda prohibido dar muerte, daar, molestar o inquietar intencionadamente a los animales silvestres, y
especialmente a los comprendidos en alguna de las categoras enunciadas en el artculo 29, incluyendo su
captura en vivo y la recoleccin de sus huevos o cras, as como alterar y destruir la vegetacin. En relacin a
los mismos quedan igualmente prohibidos la posesin, trfico y comercio de ejemplares vivos o muertos o de
sus restos, incluyendo el comercio exterior.
 Como, invariablemente, cualquier actividad que pretenda realizar el entomlogo va a estar dentro de
esos supuestos prohibidos, ya que la legislacin est pensada para proteger vertebrados fundamentalmente,
deberemos pedir permiso atenindonos al artculo 28.2 de dicha ley:

Podrn quedar sin efecto las prohibiciones del artculo 26.4, previa autorizacin administrativa del
rgano competente? (en el caso de Aragn, la Direccin General del Medio Natural), cuando concurra alguna
de las circunstancias siguientes:
...
d) Cuando sea necesario por razn de investigacin, educacin, repoblacin o reintroduccin, o cuando
se precise para la cra en cautividad.

Para solicitar el permiso, segn el artculo 28.3 de dicha ley, deberemos especificar:

a) Las especies a que se refiera.

b) los medios, los sistemas o mtodos a emplear y sus lmites, as como el personal cualificado, en
su caso.
c)Las condiciones de riesgo y las circunstancias de tiempo y lugar.
d) Los controles que se ejercern en su caso.
e) El objetivo o razn de la accin.

Aqu es donde empiezan a surgir los problemas, podemos especificar ms o menos correctamente los
cuatro ltimos puntos, pero en la mayora de los casos no es posible definir las especies con las que nos vamos
a encontrar, por la sencilla razn que no las conocemos 8esto es especialmente claro en el caso de estudios
faunsticos que pretendan averiguar la entomofauna de un lugar o en el caso de encontrar alguna especie no
descrita anteriormente). Llegados a este punto, la Administracin suele (dependiendo de que Comunidad
Autnoma se trate, ya que las competencias estn transferidas) pedir que una Sociedad Cientfica o una
Facultad de Biologa avalen el
inters cientfico del proyecto,
antes de conceder un permiso.
Para ver un ejemplo de un
permiso para trabajos de campo
(40 kb), pulsa aqu.

Una vez que ya tenemos

diseado el estudio, y
disponemos ya del permiso, ya
podemos salir al campo.

La gran mayora de las

especies de artrpodos
tendremos que capturarlas para
poder identificarlas o, por lo
menos, conseguir que se estn
quietas el tiempo suficiente para
lograr una buena
macrofotografa. El equipo de
todo buen entomlogo que salga
al campo y quiera observar y/o
capturar artrpodos variar segn el grupo al que se dedique, pero en la mayora de los casos incluir unas
pinzas largas, lupa de bolsillo, frascos y botes de diversos tamaos (especialmente tiles suelen ser los botes
de carretes de fotos), aspirador para artrpodos pequeos y, en muchos casos, la tpica manga entomolgica.
Segn los casos, puede ser necesario tambin un frasco con productos para matar los especmenes que
requieran una identificacin posterior en el laboratorio.

En el laboratorio, el equipo estndar consiste en lupa binocular, alfileres entomolgicos, agujas

enmangadas, lancetas, extendedores de alas para Lepidpteros, Ortpteros, Odonatos,..., etanol de distintas
graduaciones, glicerol, paradiclorobenceno, y, en algunos casos, formaldehido (aunque este ltimo no suele
emplearse, porque puede provocar descalcificacin de cutculas en crustceos y miripodos, adems de ser
cancergeno).

Puesto que cada grupo de artrpodos tiene sus propios mtodos de captura, transporte, preparacin y
conservacin, no tiene sentido extenderse en este punto aqu.

IV. Los Artrpodos.

IV.1. Proceso de artropodizacin.
Los artrpodos son animales invertebrados pluricelulares que tienen un exoesqueleto de quitina
(polmero de N-acetilglucosamina) y patas articuladas mviles. Este esqueleto externo les sirve como
proteccin contra las agresiones del medio, como pueden ser la sequedad y el exceso de calor, y contra sus
enemigos. Tambin les proporciona la resistencia necesaria para una movilidad rpida y precisa.

Los artrpodos, como su nombre indica, poseen apndices articulados que emplean para desplazarse,
respirar y alimentarse. En la cabeza aparecen los principales rganos sensores y aquellos que emplean para la
ingestin de alimentos.

La artropodizacin es el proceso por el cual los artrpodos llegaron a ser lo que son, esto es,
artrpodos. Los caracteres nuevos (apomrficos) del proceso de artropodizacin son:

Exoesqueleto quitinoso.
Apndices articulados
Cefalizacin.
Hemocele (= mixocele).

Segn diversos autores, este proceso de artropodizacin habra tenido lugar slo una vez, con lo cual el
grupo de los artrpodos sera monofiltico. Otros en cambio consideran que este proceso habra podido ocurrir
hasta cuatro veces, con lo que los artrpodos seran polifilticos.

La presencia del exoesqueleto quitinoso, implica necesariamente que, para poder seguir movindose,
los artrpodos deben tener apndices articulados. En algn momento aparece la cavidad del cuerpo (hemocele).
Los apndices se especializan, dando como resultado una metamera heternoma mucho ms importante que en
cualquier otro grupo. Esto implica una cefalizacin, ya que es en la parte anterior del cuerpo donde se
especializan los apndices sensoriales y aquellos que intervienen en la alimentacin. Todo esto implica un
sistema nervioso complejo, aunque mucho ms sencillo que el de los vertebrados.

Es este modelo artrpodiano el que les ha permitido alcanzar un enorme xito evolutivo. Artrpodos hay
en todos los sitios: en los charcos, en los ros, en los lagos, en los mares, en el desierto, en la montaa, en el
polo, en las copas de los rboles, bajo tierra... Los artrpodos nadan, bucean, se arrastran, cavan, vuelan,
saltan... vamos, que hacen de todo menos escribir a mquina.

Hay descritas algo ms de un milln cien mil especies de artrpodos (ver grfico pgina siguiente), lo
cual es mucho teniendo en cuenta que se han descrito cerca de milln y medio de seres vivos (aunque los datos
varan de una publicaciones a otras, los porcentajes se suelen mantener, especie ms especie menos).

En cuanto a los clculos sobre cuantas especies hay en realidad, varan enormemente segn las
publicaciones. Desde los ms optimistas, que manejan cifras de 100 millones de seres vivos (97 de ellos
artrpodos) (cifras probablemente demasiado optimistas), hasta estimaciones sumamente pesimistas que los
sitan en slo 4 millones (aunque parece tratarse de una subestimacin muy fuerte), pasando por los ya
clsicos clculos de ERWIN basados en los colepteros del dosel tropical, que situaban las cifras en 30 millones
de artrpodos (de todas formas, estos clculos tambin estaban subestimados por el diseo del experimento).
La conclusin a esto es que no sabemos cuantas especies de artrpodos hay, pero lo que si se sabe es que lo
que conocemos ahora es una pequea fraccin de la diversidad artropodiana.

Pero no todo ha sido un camino de rosas para los artrpodos; tambin han tenido que superar algunos
problemas intrnsecos a su diseo, el mayor de los cuales ha sido el de su crecimiento. El estar rodeados por
una armadura es muy til para evitar la desecacin y a los depredadores, pero resulta poco prctico cuando lo
que se pretende es aumentar de tamao. Para conseguirlo, los artrpodos han llegado a una solucin de
compromiso: llevan en todo momento su armadura, pero cuando tienen que crecer se desprenden de ella,
crecen y se construyen una nueva; es lo que se conoce como muda, y volveremos a hablar de ello cuando
lleguemos al grupo de los insectos.

IV.2. Historia evolutiva de los artrpodos.

Podemos encontrar artrpodos perfectamente constituidos como tales en los mares de principios del
Cmbrico (hace 600-570 MA); que fue cuando aparecieron los Trilobites. Tenemos constancia de unas 10.000
especies de Trilobites hasta que desaparecieron en la extincin del Prmico. Todos eran marinos y presentaban
la parte dorsal de su exoesqueleto mineralizado, lo que ha contribuido a que haya tantos fsiles de Trilobites,
(pese a esta abundancia de fsiles, la estructura de sus apndices se desconoce de la mayora (tan slo se
conocen algo en unos 20 gneros).

Sin embargo, se supone que en aquellas fechas deba de haber muchos otros artrpodos recorriendo
los mares cmbricos, como lo atestiguan los yacimientos de Burgess Shale (Canad) y Chengjiang (Yunna,
China), donde, gracias a que se dieron unas condiciones tafonmicas excelentes, se han conservado tambin
invertebrados de cuerpo blando (a la hora de hablar de fsiles, se puede considerar a la mayora de los
artrpodos como invertebrados de cuerpo blando).

En Burgess
(hace 540 MA) se
encontraron alrededor
de 150 especies, de las
que 44 gneros eran
artrpodos (de estos,
tan slo una pequea
fraccin (14) eran
Trilobites). Tambin se
encuentran aqu los
primeros crustceos
(Canadaspis) y
quelicerados
(Sanctacaris) (este
encontrado en los
alrededores del
yacimiento)
descubiertos. Tambin
aparecen los primeros
Protoonicforos (Aysheaia, Annalocaris, Hallucigenia) que se cree pudieran estar relacionados con los
miripodos (que no aparecieron hasta el Silrico) y, por tanto, con los insectos (que esperaron hasta el
Devnico para aparecer).

Tambin aparecieron otros artrpodos sin relacin conocida con los actuales, y que se engloban dentro
de la clase Trilobitoidea (extinta en la actualidad y que puede considerarse como un cmulo de experimentos
evolutivos que acabaron fracasando), como pueden ser Marrella splendens y Sidneyia.

Tampoco deberamos olvidar a los Eurypterus, que eran algo as como un escorpin marino de unos dos
metros de largo.

Pero, de dnde provenan todos estos artrpodos s. l.? cul es su antecesor?. Sobre esto hay
grandes dudas, ya que los especialistas no consiguen ponerse de acuerdo. Sin embargo, una de las hiptesis
con ms adeptos es que provienen de la lnea anelidiana a travs de los antecesores de los onicforos (aunque,
como decamos ms arriba, todava no se han puesto de acuerdo ni siquiera si este camino ha sido recorrido
una sola vez o varias).

Los onicforos actuales son animales terrestres que viven en lugares hmedos y sombreados de los
bosques, alimentndose de pequeos insectos y crustceos, que cazan a distancia gracias a un lquido venenoso
que proyectan sobre sus vctimas. Presentan un cuerpo blando, alargado con un par de antenas, otro de
mandbulas, unos apndices especializados en la boca (papilas orales) y de 14 a 43 pares de apndices
marchadores (lobopodios). Como se ve en el dibujo, su aspecto recuerda al de una babosa con patas (de hecho,
fueron clasificados como moluscos en un principio), pero esta apariencia es slo superficial; en realidad son un
cmulo de caracteres anelidianos y artropodianos juntos, adems de unos cuantos caracteres propios.

Volviendo a donde habamos dejado nuestra historia evolutiva, los artrpodos dan el salto a tierra firme
junto con otros animales y plantas hace unos 400 MA. En el Silrico aparecen los primeros miripodos, as
como los primeros escorpiones verdaderos, todos ellos marinos y que poco a poco
pasaran a tierra firme.

Y en el Devnico, por fin, aparece el primer fsil de insecto, honor que

corresponde al colmbolo Rhyniella praecursor, que apareci en el Devnico medio de
Escocia. El hecho de ser ya un insecto evolucionado nos indica que los insectos
debieron de surgir mucho antes (a comienzos del Devnico o a finales del Silrico).

Una hiptesis sobre el origen de los insectos sita a su antecesor en un grupo

de miripodos (los Symphyla) o en sus inmediatos antecesores (Symphyla sera
entonces el grupo hermano de Insecta).

Volveremos sobre la historia evolutiva de los insectos al hablar de cada grupo

en particular.
Nota: Para la confeccin de este apartado, se han seguido las obras Bol. SEA 16 y Melic [1998].

IV.3. Sistemtica de los artrpodos.

Los artrpodos actuales se clasifican en quelicerados y mandibulados. Los quelicerados son los
artrpodos que aparecieron antes en la evolucin y se caracterizan por poseer quelceros, sus representantes
ms conocidos son los arcnidos.

Los mandibulados son los artrpodos que aparecieron despus en el tiempo, poseen mandbulas en vez
de quelceros y se dividen en miripodos, crustceos e insectos, grupo este ltimo que trataremos en captulo
aparte.

IV.3.1.Arcnidos.
Los arcnidos son voraces depredadores y molestos parsitos (son
carnvoros y fluidfagos (a excepcin de los caros) cuya caracterstica principal
es la de tener ocho patas (aunque las larvas de los caros presentan seis patas).

Otra caracterstica ms rpida para reconocerlos (poca gente se para a

contar las patas de un "bicho" que nota subindole por el brazo o pierna) es que
tienen el cuerpo dividido en dos partes, la de delante y la de atrs, a las que los
cientficos, no contentos con llamarlas anterior y posterior, decidieron ponerles los
nombres de prosoma y opistosoma respectivamente. En el prosoma presentan una
boca, un par de quelceros, otro de pedipalpos y otros cinco pares de apndices.

Todos hemos visto una araa en su tela, una garrapata en la oreja de un

perro o un escorpin debajo de una piedra (todos?), algunos hemos visto las
evoluciones de un opilin entre la hojarasca y unos pocos (telespectadores de los documentales de la 2 y gente
rara de esa que se pasa la vida mirando al suelo en el campo) sabemos por experiencia de la existencia de los
pseudoescorpiones y de los solfugos; en cuanto a los palpigrados se los dejaremos a los expertos.

Pues bien, estos (araas, escorpiones, caros,

opiliones, solfugos, palpgrados y pseudoescorpiones) son
los ordenes en los que se dividen los arcnidos, al menos
en Europa, porque existen otros cuatro rdenes
(uropigios, amblipigios, ricinlidos y esquizmidos) que
habitan en zonas tropicales.

Parece claro que los primeros arcnidos que

alcanzaron la tierra fueron los escorpiones, y que el resto
de quelicerados terrestres lo hicieron despus
independientemente.

La respiracin puede ser cutnea (en las formas pequeas) o bien necesitar de rganos especiales
(pulmones en libro (filotraqueas) o trqueas verdaderas)

IV.3.2.Miripodos.
Los miripodos son artrpodos terrestres con muchas patas. Su nmero vara desde las dieciocho de
algunos pequeos paurpodos a las quinientas que poseen algunas especies de diplpodos (vulgarmente
denominados milpis, aunque, como acabo de decir, nunca llegan a esta cantidad).

Reflejan un modelo de organizacin que se desech hace tiempo en los dems grupos. Presentan una
cabeza (tagma ceflico) y, a continuacin, una serie de segmentos con un par de apndices cada uno de ellos
(esto es, su cuerpo se puede dividir, grosso modo, en cabeza y tronco). Su posible antecesor vivira en el
Cmbrico, sera de pequeo tamao y con un tegumento poco endurecido, por lo cual no se fosiliz. Presentara
un par de antenas multiarticuladas, no muy largas. La boca tendra a su servicio tres pares de apndices, y se
le suponen ojos compuestos y rgano de Tmsvary (rgano quimierreceptor situado en la cabeza). Presentara
ano y gonoporo terminales.

Los grupos principales (o, por lo menos, los ms conocidos para el pblico lego) de miripodos son los
quilpodos y diplpodos, es decir, los ciempis y los milpis.

Los ciempis son miripodos de cuerpo aplanado y

alargado, con un rgimen de alimentacin depredador
(como, por ejemplo: Scolopendra). Es caracterstico del
grupo la presencia de forcpulas, que son el primer par de
apndices del tronco al servicio de la boca, parecidas a un
par de patas pero algo ms cortas; las emplean para matar
a sus presas (llevan asociadas unas glndulas venenosas).

Los milpis son miripodos de cuerpo cilndrico y

alargado, con un rgimen alimenticio basado en vegetales
en descomposicin. El ejemplo ms tpico es Iulus o
cardador. Los segmentos del tronco son conocilndricos
que se encajan unos es otros. Cada segmento lleva dos pares de apndices (por efecto de una fusin parcial de
segmentos), lo que les proporciona mayor efectividad a la hora de excavar. El primer segmento del tronco es
podo.

La mayora de los miripodos son lucfugos e higrfilos, lo que significa que rehuyen la luz y van hacia la
humedad, siendo fciles de encontrar debajo de las piedras o entre la hojarasca.

IV.3.3. Crustceos.
Los crustceos se diferencian de los dems artrpodos por poseer dos pares de antenas, un par de
mandbulas, dos pares de maxilas y respirar por branquias, a excepcin de los pocos crustceos terrestres que
han cambiado las branquias por rganos de respiracin areos. Los crustceos tienen el cuerpo dividido en
cefalotrax y pleon (= abdomen). Presentan un tipo de larva especial, la larva nauplius o, en otros casos, el
estado nauplius, que es equivalente pero que se da dentro del huevo en crustceos que no tienen larvas.

Algo caracterstico de los crustceos es el caparazn, aunque existen algunos grupos que no lo
presentan. Es una estructura de origen ceflico que est constituida por el desarrollo de epmeros,
generalmente provenientes del segmento de las segundas maxilas. El caparazn puede ser plano, alargado y
dorsal (en Notostraceos y Braquiuros), en cuyo caso no est soldado a ningn segmento del trax; tambin
puede ser bivalvo ( Ostrcodos, Concostraceos), en cuyo caso engloba a todo el cuerpo, fusionado slo en la
parte ceflica; o bien puede dejar libre la parte de la cabeza (Cladoceros).

Pese a lo apasionante que resulta la taxonoma de los crustceos y el estudio de todos los grupos
menores, con sus correspondientes adaptaciones a diversos tipos de vida y sus caractersticas morfolgicas,
anatmicas, etolgicas y ecolgicas, deberemos pasarlo por alto en este curso, y dejarlo para cuando sea
posible un curso dedicado exclusivamente a los crustceos. As pues, a continuacin seguiremos con una breve
sinapsis de los grupos ms conocidos, sin seguir ningn tipo de orden sistemtico.

IV.3.3.1 Coppodos.

Es un grupo muy amplio (unas 9.000 especies) y fcil de reconocer las

especies de vida libre, pero resultan problemticas las parsitas (slo se
pueden definir por los estados de desarrollo). Resultan caractersticas las
bolsas de huevos.

Son bastante importantes en la ecologa de las aguas, ya que presentan

una gran cantidad de fases y estadios y todos ellos son susceptibles de ser
depredados por una gran variedad de animales mayores. Abundan tanto en los
mares como en agua dulce.

Algunas especies viven en el fondo del agua y otras en la superficie;

se mueven a impulsos, golpeando al mismo tiempo los cinco pares de patas
delanteras, al tiempo que repliegan las antenas sobre el cuerpo. Suelen vivir en comunidad con
cladceros y ostrcodos. Los de vida libre son filtradores o depredadores.
IV.3.3.2. Cladceros.

Se les conoce vulgarmente como pulgas de agua. Se desplazan a saltos

sobre el agua, batiendo las antenas natatorias (segundo par de antenas birrmeas),
lo que les ha valido su nombre comn.

Presentan el cuerpo comprimido lateralmente y encerrado en un caparazn

bivalvo, que ya hemos comentado anteriormente que deja libre la cabeza. (aunque
las especies carnvoras pueden haber perdido la mayor parte del mismo). El
caparazn suele presentar unas pequeas espinas y acabar en una espina caudal.
Han sido (y son) muy usados en experimentos de Ecologa, dada la facilidad de su
cuidado y cra. Igual que el grupo precedente y el siguiente, tambin se usan mucho
como alimento para peces.

IV.3.3.3. Ostrcodos.

En este grupo. el cuerpo est totalmente cubierto por un

caparazn bivalvo, abierto ventralmente y con una sutura dorsal.
Puede retraer todos sus apndices dentro de las valvas, y
entonces se parecen a semillas de plantas (aspecto que mantiene
el caparazn tras la muerte del animal).

Si se seca o hiela el agua, cierran el caparazn

hermticamente, sumindose en un estado de latencia. Son una
fuente de alimentacin importante para depredadores acuticos:
Los hay marinos y dulceacucolas, filtradores y depredadores (el
del dibujo, concretamente, es marino y carroero).

IV.3.3.4. Cirrpedos.

Simplificando, se podra decir que son los percebes y bellotas de mar. Como todo el mundo sabe, los
adultos son ssiles (o parsitos) y se parecen bastante poco a lo que consideramos un crustceo "corriente".
Sin embargo, su ciclo biolgico (con la consabida larva nauplius (adems de una segunda larva denominada
cipris), no deja lugar a dudas del grupo al que pertenecen. En este curso no pensaba dedicarme a ningn grupo
exclusivamente marino, pero puesto que son tan conocidos y Darwin les dedic ocho aos de su vida a escribir
una taxonoma de los mismos, no veo porqu no dedicarles aqu unas lneas.

IV.3.3.5. Anostracos.

Presentan el cuerpo no recubierto

por un caparazn, es alargado y formado
por muchos segmentos. Las primeras
antenas estn reducidas, mientras que las
segundas son masivas y estn bien
desarrolladas.

Resisten la desecacin en forma de huevos latentes, son habitantes habituales de charcos temporales
con baja tensin de oxgeno. Algunas especies, como Artemia salina, resisten condiciones de hipersalinidad,
como las que se dan en algunas lagunas monegrinas. Se venden desecadas como alimento para peces de
acuario; y tambin en forma de huevos bajo el nombre comercial de "monos de agua".

IV.3.3.6. Decpodos.

Presentan el cuerpo dividido superficialmente en cefalotrax (formado por la fusin dorsal del
caparazn ceflico con los segmentos del pereion (= trax)) y pleon (abdomen). En ellos podemos distinguir
entre los Reptantia, que tienen forma de cangrejo de ro o de bogavante (cuerpo aplanado dorsoventralmente),
los Natantia, con forma de gamba (cuerpo aplanado lateralmente), y los Brachyura, con forma de cangrejo de
mar (con el pleon replegado ventralmente).

Por ser lo que ms cerca nos toca, comentaremos tan slo la desaparicin del cangrejo de ro
autctono (Austrapotamobius papilles), que corre peligro de desaparecer definitivamente de nuestras aguas, en
parte debido a la contaminacin y en parte debido a la afanomicosis, una enfermedad producida por un hongo
que resulta mortal para nuestro cangrejo, y de la que son vectores el cangrejo rojo (tambin conocido como
cangrejo americano) (Procambarus clarkii), muy extendido, y el cangrejo seal (Pacifastacus leniusculus), que
ciertas personas con claros intereses econmicos en el mismo pretenden extender.

IV.3.3.7. Ispodos.

Ms conocidos como cochinillas de la humedad, son los nicos crustceos que han conseguido colonizar
el medio terrestre, si bien limitados a hbitats con un microclima hmedo (debajo de las piedras, cortezas,
troncos en descomposicin); aunque tambin hay especies anfibias.
V. Los insectos.
V.1. Morfologa de los insectos.
Como ya hemos dicho anteriormente, los insectos son artrpodos, y si los ponemos en captulo aparte
es por el mayor peso que se les da en este curso (mayor "peso" que tambin tienen literalmente, por lo menos
porque constituyen mucha ms biomasa que el resto de artrpodos juntos).

Todos tenemos una idea intuitiva de que cosa sea un insecto. Reconocemos a las hormigas que se
autoinvitan a nuestro da de campo, a los mosquitos (ms propiamente dicho, a las mosquitas) que comparten
agradables veladas de verano con nosotros, a las pulgas que tienen a bien acompaar a nuestros perros y a las
cucarachas que frecuentan los mismos bares que nosotros como insectos. Tambin reconocemos como
insectos a las mariposas que van revoloteando de flor en flor, a las abejas que producen miel y a los
escarabajos que... bueno, los escarabajos hacen de todo. Pero, qu tienen en comn todos estos "bichos"?
qu les diferencia de escorpiones, tarntulas, cangrejos y ciempis? por qu se agrupan los primeros dentro
de la clase Insecta, y no dentro de los arcnidos, crustceos o miripodos? qu determina qu cosa sea un
insecto?

Para empezar, los insectos son artrpodos (con todo lo que ello implica), caracterizados por tener el
cuerpo dividido en cabeza, trax y abdomen (aunque puede haber excepciones a esta organizacin corporal
entre las larvas y adultos, en los que pueden aparecer estas partes parcialmente reducidas o soldadas
(ZAHRADNIK & CHVLA (1990))).

La cabeza consta de seis segmentos soldados para formar una cpsula dura, igual que los huesos de tu
cabeza se unen para proteger tu cerebro (aunque los insectos carecen de un cerebro propiamente dicho). A
simple vista se pueden distinguir en ella los ojos, las mandbulas y las antenas.

Los ojos se pueden considerar como un tipo de sistema fotorreceptor, ya que, al fin y al cabo, eso es lo
que hacen, captar la luz recibida. Bsicamente, nos podemos encontrar con tres sistemas fotorreceptores
(Torralba & Prez 1997):

a) Receptores drmicos: no se trata de receptores localizados, sino que toda la cutcula aparece
como sensible a la luz. Esto se ha comprobado en larvas de Lepidpteros, en Periplaneta y en larvas de
Tenebrio.

b) Ocelos: tambin denominados ojos simples por el hecho de estar formados por una nica ommatidia.
Aparecen en la mayora de los insectos. En la siguiente fotografa se pueden apreciar los ocelos (en la tpica
disposicin de tringulo) del dptero Drosophila melanogaster, tal y como se ven al microscopio electrnico de
barrido (para hacerse una idea del tamao real, la barrita blanca mide 10 micras).

c) Ojos compuestos: estn formados por una cantidad variable de ommatidias, que puede ir desde 1 en
la obrera de la hormiga Ponera punctatissima hasta los cerca de 30.000 que presentan algunas especies de
liblulas.

Los ojos compuestos de los insectos se pueden asimilar a un conjunto de lentes, que pueden dejar pasar
la luz de unas a otras o estar aisladas por pigmentos, cada una de las cuales est formada por una lente, una
gua de ondas (el rabdoma) y unos receptores de distintas longitudes de onda (TORRALBA & PREZ, 1997). Como
esquema de un ojo compuesto de zona clara, puede valer ste (47 Kb).

Estos ojos pueden funcionar (y de hecho lo hacen) como analizadores de luz polarizada, lo que les
permite (entre otras cosas) encontrar la direccin a seguir entre la colmena y las fuentes de nctar a las
abejas (WEHNER 1995) aunque esto es algo que ya habamos dicho al tratar de los artrpodos en general.

En las mandbulas indudablemente ha de haber una gran variedad, no puede ser igual la que emplee una
mariposa para libar el nctar de las flores que la que emplee un mosquito (mosquita ms bien) para succionar
la sangre.

En general, las mandbulas de los insectos se llaman de formas distintas dependiendo de la funcin que hagan, a
saber: trompa chupadora (moscas), probscide chupadora (mariposas), probscide perforante (chinches),
probscide lamedora (abejas), tubo succionador (mosquitos),... En algunos casos, la forma de las mandbulas es
tpica de un orden, pero puede haber ms de un tipo de mandbula por cada orden.
En las antenas estn los sentidos del tacto y del olfato de los insectos. Por lo general los insectos poseen dos
antenas, excepcin hecha de aquellos individuos que por ser inmaduros o por haber sufrido algn accidente
carecen de una o incluso de los dos apndices antedichos. Como ocurre en casi cualquier otro rgano de los
insectos, existen numerosas adaptaciones y variantes, incluso dentro de la misma especie (en numerosos
casos, se da un diformismo sexual consistente en que el macho presenta unas antenas plumosas (o ms
plumosas) que las hembras, y que les sirven para localizar a estas por el rastro de feromonas que emiten). En
el dibujo de la pgina siguiente se puede observar la gran variacin de este rgano existente entre las
mariposas.

El trax est formado por tres segmentos que, nombrados de delante atrs, se llaman protrax, mesotrax y
metatrax. Es en el trax donde se hallan las patas y las alas del insecto en el caso de existir.

Como veremos ms adelante, las alas son la caracterstica que ms se emplea a la hora de clasificar a un
insecto. As, son muchos los grupos de insectos que reciben su nombre del tipo de alas que poseen: los
lepidpteros (mariposas) son los que tienen alas escamosas, los colepteros (escarabajos) son los que tienen
cubrealas duros, los dpteros (moscas y mosquitos) son los que tienen dos alas,...

Es curioso que los insectos tengan alas, y, sin embargo, a la mayora de las personas les parece de lo ms
normal. Aves y murcilagos han desarrollado alas a partir de estructuras anteriores que se han adaptado al
vuelo.

Evolutivamente no puede surgir por una mutacin un rgano tan complejo como puede ser un ala; as pues cual
era y para qu serva la estructura primitiva que ha dado lugar a las alas de los insectos?

Se han efectuado hiptesis sobre si la funcin de esas protoalas podra ser la de la estabilidad en el salto o
presentar una minscula superficie planeadora a la hora de caer. Sin embargo, experimentos hechos con
modelos a escala revelan que las estructuras primitivas que pudieron surgir por mutacin no sirven para estas
funciones ms de lo que sirve, por ejemplo, una pata.

Una vez llegados a este punto hemos de encontrar el posible beneficio que representaba que una protoala se
fuera desarrollando por seleccin natural, porque de lo contraro no habra pasado de una mera mutacin sin
importancia y por tanto, destinada a desaparecer.
Es ahora cuando nos encontramos con otras hiptesis de trabajo que indican que las protoalas podran tener
una funcin termorreguladora. Los experimentos confirman esta hiptesis y descubren unos datos
interesantes: cuando (por efectos de tamao) se estaciona la funcin termorreguladora de las alas y, por tanto,
no habra ninguna razn para que siguieran creciendo, empieza a notarse un verdadero aumento de la funcin
que actualmente desempean, creciendo esta con el tamao: la capacidad para el planeo y, ms tarde, para el
vuelo.

En cuanto a las patas, decir tan solo que estn formadas por la coxa, el trocnter (en algunos casos tambin
trocantelo), el fmur, la tibia y el tarso, aunque algunas de estas piezas se pueden fusionar dependiendo de si se
trata de una pata "tpica" o si est especializada en alguna funcin (ver dibujos pgina siguiente).

En el abdomen se hallan los aparatos genitales y el ovopositor, que algunas veces se halla muy desarrollado
(saltamontes, grillos) y otras, de lo que darn fe aquellos incautos que hallan molestado a una abeja o a una
avispa, se ha convertido en un aguijn. No suele haber apndices en el abdomen, aunque ste puede terminar en
varios cercos.

En cuanto a la anatoma tpica de los insectos daremos a continuacin un breve paseo por los sistemas y
aparatos ms importantes de estos artrpodos.
 i Aparato respiratorio: los insectos respiran por traqueas. Una traquea es una
invaginacin del ectodermo llena de tubos finos llamados traqueolas. Algunas
larvas e insectos acuticos poseen branquias traquales (= traqueobranquias), y
otros han desarrollado una cmara respiratoria donde guardan el aire en sus
inmersiones.

i Aparato circulatorio: Se trata de un aparato circulatorio abierto o lagunar, con un

solo vaso sanguneo dorsal y un corazn. Est lleno de hemolinfa, que es,
aproximadamente, el equivalente de nuestra sangre y nuestra linfa; aunque
tenemos que tener claro que el sistema circulatorio de los insectos no se emplea
para el intercambio gaseoso con los tejidos, funcin esta que realiza por s solo el
aparato respiratorio.

i Sistema nervioso: Est formado por un ganglio supraesofgico, que hace las
veces de cerebro, y una cadena ganglionar ventral.

V.2. Vida y costumbres de los insectos.

Como ya hemos dicho anteriormente, el ciclo biolgico de los insecto es un ciclo relativamente breve
(relativamente, porque puede variar desde los 4.7 das que dura el ciclo de vida, a 25 C, del fido
Rhopalosiphum prunifoliae (Noda, 1960), hasta casos excepcionales en los que puede llegar a los 51aos de un
ejemplar del coleptero Buprestis aurulenta (Smith, 1962)), esto, unido al hecho de que poseen un exoesqueleto
quitinoso les ha facilitado colonizar gran cantidad de ambientes, aunque tambin ha tenido sus limitaciones.

Una de estas limitaciones, ya comentada anteriormente, sera el hecho de que al poseer un exoesqueleto duro el
animal no puede crecer, puesto que no puede atravesarlo para ser ms grande.

Esto lo soluciona el insecto desprendindose de la cutcula externa e hinchndose todo lo que puede antes de
que se le endurezca su nueva cutcula. Este es el proceso que se conoce con el nombre de muda.
En el caso de que la muda vaya acompaada de cambios profundos en la estructura del insecto se denomina
metamorfosis. Existen varios tipos de metamorfosis, que, simplificando muchsimo, podramos aproximar a
estos dos tipos: la simple, en la que el insecto en estado larvario es muy parecido al imago y slo cambia en la
adquisicin de algn carcter, como por ejemplo las alas (saltamontes, algunas chinches); y la compleja, en la
cual el insecto sufre un estadio intermedio pupal entre el estado larvario y el imago, que suelen ser muy
diferentes (mariposas, escarabajos), lo que les permite acceder a distintos nichos ecolgicos.

Muchas veces, la actividad de los insectos viene condicionada por el clima que les rodea. En la tabla adjunta
(segn Eidmann, tomada de Pesson, ligeramente modificada), se pueden observar las variaciones de la actividad
de un insecto en relacin con las diversas temperaturas del ambiente. Esto es as si el insecto no entra en
diapausa, ya sea invernal o estival, o si el insecto no sufre una metamorfosis.

Ya se que esto es algo muy general sobre la vida y costumbres de los insectos, pero dada la gran diversidad de
comportamiento he considerado que lo mejor es dar cada una de estas peculiaridades al hablar del insecto u
orden en s, aunque, dada la brevedad.
V.3. Sistemtica de insectos
Durante las siguientes pginas se intentar hacer una breve sinopsis de los principales rdenes de insectos.
Por "principales" quiero decir aquellos que todo el mundo conoce (o debera conocer) y con los que es ms fcil
que nos encontremos.

La primera divisin que encontramos dentro de los insectos es entre los insectos que nunca (a lo largo de la
escala evolutiva) han tenido alas y aquellos que las tienen o han tenido. Los primeros reciben el nombre de
Apterigotas y los segundos de Pterigotas.

Para determinar a que orden pertenece un insecto, se pueden usar claves dicotmicas (si no se sabe de
antemano) que nos darn la solucin si las seguimos sin equivocarnos en ningn paso. A continuacin se incluye
una clave (tomada de Lantero & Ortega (1991)) sumamente simplificada para llegar a los rdenes de insectos
con los que ms corrientemente nos podemos encontrar en Aragn.

V.3.1 Clave sistemtica de los rdenes de insectos del Altoaragn

1 Insecto sin alas 02
1'Insecto con alas 08
2 Abdomen con cercos terminales 03
2'Abdomen sin cercos 05
3 Cercos muy cortos 04
3'Cercos largos Animales saltadores O.Tisanuros
4 Animales microscpicos O. Dipluros
4'Animales grandes y con aspecto de palo O. Fsmidos
5 Antenas muy cortas (Microscpicos) 06
5'Antenas ms o menos largas 07
6 Cuerpo muy alargado O. Proturos
6'Cuerpo no muy alargado, saltadores O. Colmbolos
7 Boca con mandbulas visibles (hormigas), forma del cuerpo ms bien O. Himenpteros (Individuos
alargada estriles)
O. Hompteros (Individuos
7'Sin mandbulas visibles (pulgones), forma del cuerpo ms bien rechoncha
estriles)
8 Un par de alas O. Dpteros
8'Dos pares de alas 09
9 Alas formadas por un nervio central del que salen flecos O. Tisanpteros
9'De otra manera 10
10 Primer par de alas ms o menos endurecido y cubriendo al segundo par
11
de alas
10'Todas las alas membranosas 17
11 Primer par de alas muy duro por completo o slo en parte 12
11'Primer par de alas poco endurecido (tgmenes) 13
12 Endurecido por completo (litros) O. Colepteros
12' Endurecido slo en parte (hemilitros) O. Heterpteros
13 Abdomen acabado en una pinza O. Dermpteros
13'Abdomen sin pinza 14
14 Tercer par de patas desarrolladas para saltar O. Ortpteros
14'Tercer par de patas no saltador 15
15 Primer par de patas prensiles (parecen rezar) O. Mntidos
15'Primer par de patas no prensiles 16
16 Boca masticadora Abdomen con cercos O. Blatoideos
16'Boca suctora. Abdomen sin cercos O. Hompteros
17Alas con muchos nervios transversales (aspecto de red) 18
17'Alas con pocos nervios transversales 21
18 Alas anteriores y posteriores casi iguales 19
18'Alas anteriores y posteriores distintas O. Efemerpteros
19 Boca formando un "pico" visible O. Mecpteros
19'Boca masticadora y no en forma de "pico" 20
20 Grandes ojos compuestos. Antenas no visibles O. Odonatos
20'Ojos compuestos pequeos. Antenas visibles O. Neurpteros
21 Con escamas o pelos en las alas 22
21'Sin escamas ni pelos 23
22 - Alas con escamas de diferentes colores, que les dan un aspecto
O Lepidpteros
generalmente muy atractivo
22'Alas con pelos y con alguna escama, pero si coloreadas lo son con colores
O. Tricpteros
apagados (castaos)
23 Boca terminada en un "pico" chupador O. Hompteros
23'Boca no terminada en "pico" 24
24 Abdomen con cercos terminales O. Plecpteros
24'Abdomen sin cercos O. Himenpteros

Y, una vez que ya sabemos a que orden pertenece el insecto que tenemos entre nuestras manos, lo mejor que
podemos hacer es ir a ver que cuales son las caractersticas de cada orden.

V.3.2 Colmbolos (Collembola)

Son Apterigotas, raramente superan los 5 mm de

longitud. Su cuerpo es cilndrico o globular y poseen
un apndice bifurcado saltador en el extremo del
abdomen. Poseen un tubo ventral en el abdomen
caracterstico del grupo y cuya funcin o se conoce
exactamente (se supone que puede tener funcin de
respiracin, absorcin de agua y de adhesin. De
hecho, el nombre de Collembola proviene de Kolla, (liga, cola) y de embolos (estaquilla, clavija).
Viven en el suelo, entre la hojarasca y la vegetacin, o sobre la superficie del agua, ya que necesitan una alta
humedad relativa para poder vivir.

Es el orden de Apterigotas ms amplio en cuanto a nmero de especies. Una muy comn en nuestros cursos de
agua, sobre todo en zonas estancadas y balsas, es Podura aquatica.

V.3.3. Tisanuros (Thysanura)

Son Apterigotas.
Presentan forma de
zanahoria, el cuerpo
cubierto de
escamas y miden un
mximo de 9 mm.
Son tambin
conocidos como
"pececillos"
precisamente por
tener el cuerpo cubierto de escamas. Al final del abdomen llevan una orla de cercos (tres) que, aparte de
diferenciarlos de los dipluros (que solo llevan dos), dan nombre al grupo (thysanos, orla, y oura, cola).

Son bastante parecidos a los insectos Pterigotas, y se cree que estos ltimos evolucionaron a partir de un
grupo cercano a los Tisanuros.

Como curiosidad se podra nombrar al pececillo de plata, Lepisma saccharina, un insecto de los ms normal
dentro de nuestras casas y que tiene la particularidad de poseer celulasas, los enzimas necesarios para
hidrolizar la celulosa (Torralba, 1995c).

V.3.4. Efemerpteros (Ephemeroptera)

A partir de aqu, todos los rdenes siguientes son Pterigotas. La efmeras poseen dos pares de alas delicadas
(en algunos casos slo un par) y dos o tres cercos al final del abdomen. Es caracterstica la forma de mantener
la salas verticalmente sobre el cuerpo cuando se posan. Pasan su estadio larvario en el agua y el corto estadio
imaginal (en algunas especies no llega a las 24 horas, otras se quedan en las 48) en el aire. Representan una
parte importante en le alimento de algunos peces y, por ello, han sido imitadas por los pescadores para usarlas
como cebo artificial.

Una caracterstica importante del orden es la presencia de un estado preimaginal que puede volar y que es el
que sale del agua y, al poco rato, se transforma en imago. Es por eso por lo que podemos ver las exuvias de
estos insectos en lugares ms o menos alejados del agua, donde no habra podido llegar la larva.
V.3.5. Odonatos (Odonata)

Son las liblulas y los caballitos del diablo.

Las primeras (Anispteros) presentan las
alas posteriores mayores que las
anteriores, nunca cierran las alas al
posarse y tienen los ojos unidos o muy
prximos. Los caballitos del diablo
(Zigpteros) por el contrario, tienen unas
alas iguales entre s, que cierran al posarse
y presentan los ojos separados por ms de
un dimetro ocular.

Tanto las larvas como los adultos son

predadores, las primeras de invertebrados
y pequeos vertebrados acuticos, y los
segundos de insectos voladores. Es
caracterstica del orden la "mascara" de las
larvas, estructura esta parecida a un brazo
articulado con unas pinzas en el extremo, y
que les sirve para atrapar a sus presas.

Existen numerosos estudios sobre la reproduccin de los Odonatos, tanto anatmicos (los odonatos machos
tienen los orificios genitales al comienzo del abdomen, mientras que las hembras los tienen al final) como de
comportamiento (que est condicionado por la competencia espermtica, el tipo de puesta, el sistema de
emparejamiento,...).

V.3.6. Plecpteros (Plecoptera)

Tambin conocidos como moscas de las

piedras, perlas, gusarapas, dragas,...

Son insectos de tamao mediano, provistos

cuando adultos de dos pares de alas
membranosas que mantienen plegadas en
plano sobre el abdomen cuando no vuelan (lo
que da nombre al grupo), siendo el par
anterior menor.

Las larvas viven debajo de las piedras bajo el

agua y son uno de los mejores bioindicadores
del nivel de contaminacin de una masa de
agua, ya que muchas especies no la resisten
en absoluto. Suelen ser alimento de peces, y los pescadores las usan como cebo.

Los adultos son fitfagos, mientras que las larvas pueden serlo, o alimentarse de detritos, o ser filtradoras o
incluso depredadoras.

V.3.7. Ortpteros (Orthoptera)

Son los saltamontes y grillos. Caractersticas

importantes del orden son: alas anteriores rectas (que
le da nombre), protrax grande, pronoto prolongado
hacia los lados, en forma de silla de montar (a caballo),
patas posteriores ms grandes, preparadas para el
salto, producto de unos fmures hipertrofiados.

Presentan una tendencia al aumento en tamao del ala

posterior, al igual que el resto de los rdenes
ortopteroides (Plecpteros, Cheleutpteros, Notpteros,
Embipteros).

Suelen presentar coloraciones crpticas, y tambin

coloracin relmpago, que desconcierta a los posibles
depredadores.

De todos es conocida su habilidad para el canto, decir

tan slo que los grillos emiten su conocido "cri cri"
haciendo rozar un ala con otra, mientras que los
saltamontes lo hace rozando un ala sobre una pata.
Entre los grillos slo cantan los machos (y no todos), mientras que entre los saltamontes las hembras tambin
pueden cantar, aunque emplean tonos ms tranquilos que los machos.

Son generalmente fitfagos, aunque tambin los hay depredadores, como nuestro raro y protegido Saga pedo.

Los Ortpteros se dividen en dos grupos con categora de suborden: los Caelferos, que tienen las antenas ms
cortas que la mitad el cuerpo y con el oviscapto tambin corto; y los Ensferos, con antenas y oviscapto largos.
Entre los primeros se encuentran los saltamontes de antenas cortas y las langostas; y entre los segundos las
chicharras, los grillos y el alacrn cebollero.
V.3.8. Cheleutpteros (Cheleutoptera)

Tambin conocidos como

Fsmidos (Phasmida),
insectos palo o insectos
hoja (dependiendo
especies). Son insectos
largos y finos, de largas
patas, artistas del
camuflaje que se esconden
entre las hojas de los
arbustos aparentando ser
una ramita, de ah su
nombre.

Este camuflaje ha dado

ancdotas curiosas en la
Historia de la Ciencia
(Stella, 93). Para los
estudiosos que tuvieron la
suerte de encontrar por
vez primera un insecto
palo (all por el siglo XVII), el dilema de si se trataba de un animal o de una planta fue de veras embarazoso.
Alguno crey resolver el enigma lanzando la hiptesis de haber encontrado el eslabn perdido entre los reinos
animal y vegetal. El jesuita Kircher [Athanasius Kircher di Fulda] haba elaborado su propia teora y llam
Xilophyton, o sea "retoo" o "hijo de la madera", a la misteriosa ramita que, erguida sobre seis frgiles paras,
andaba sobre los setos, balanceando rtmicamente el cuerpo esbelto. Tampoco tuvo dificultad en afirmar que
esa curiosa criatura era generada por ramas putrefactas del viburno o por la descomposicin de paja y juncos.

Hasta los huevos de los Cheleutpteros, con su variado muestrario de formas, parecen pertenecer al mundo
vegetal; en efecto, son sorprendentemente parecidos a semillas, tanto como para poner en un serio aprieto a
algn experto. Ya forma parte de la historia el error clamoroso de un comerciante especializado de Java que,
engaado por la apariencia exterior, envi al Jardn Botnico de Pars dos mil huevos de Phyllium, recogidos en
el terreno, a los pies de ciertos arbustos de una isla indonesia, con la conviccin de que se trataba de semillas
de esa planta. As, algn tiempo despus, los botnicos parisinos tuvieron la sorpresa de encontrarse con los
neonatos que vagaban por el invernadero.

V.3.9. Dermpteros (Dermaptera)

Comnmente conocidos como tijeretas. De colores pardos o rojizos, poseen unas cortas alas y unos cercos
modificados en forma de pinzas, fuertemente curvadas en el
macho, en el extremo del abdomen. Las alas anteriores estn
transformadas en litros cortos cuadrangulares; las alas
posteriores en forma de abanico, replegadas en reposo bajo los
litros. Son omnvoros.
V.3.10. Dictipteros (Dictyoptera)

Este orden agrupa a las cucarachas y a las mantis.

Presentan alas anteriores algo endurecidas (eritroides) y
ponen los huevos en unas bolsitas u ootecas.

Sobre las cucarachas poco hay que decir que no este ya

dicho, viven, a excepcin de las especies nativas de
Europa, pequeas y poco significativas que permanecen en
la vegetacin, en el interior de viviendas, despensas,
almacenes, cerveceras y bares. Su alimentacin es
omnvora y suelen dejar inutilizables grandes cantidades de alimentos.

En cuanto a las mantis, las caracteriza las patas anteriores prensiles y la postura tpica que adoptan, similar a
la de alguien que estuviera rezando, lo que ha servido para darles nombre, tanto cientficamente (Mantis
religiosa, Iris oratoria) como vulgar (santateresa).

V.3.11.Ispteros (Isoptera)
Llamados termes o termitas. Son insectos sociales provenientes evolutivamente de las cucarachas y de hbitos
vegetarianos. Usan simbiontes alojados en su tubo digestivo para digerir la celulosa, simbiontes que pierden
cuando mudan, para recuperarlos recurren a la trofolaxia, que consiste en el intercambio de alimentos con
simbiontes, bien por va oral o anal.

Viven en colonias dirigidas por dos individuos reproductores, un macho y una hembra. La casta denominada
obrera es en realidad un estadio larvario que no llega, a no ser que sea necesario por causa de fuerza mayor, a
madurar. Los defensores de la colonia son de dos tipos: uno con mandbulas grandes y potentes y otro con
mandbulas pequeas y cabeza acabada en punta. Este ltimo grupo lanza un lquido repelente. Sus termiteros
alcanzan alturas fabulosas en Australia y en la sabana africana, pero en Europa son pequeos.
V.3.12.Hempteros (Hemiptera)

Normalmente denominados chinches. Su caracterstica principal es

la de poseer piezas bucales perforantes adaptadas para chupar
lquidos, ya sean animales o vegetales. Cuando se hallan posados
aparentan tener solo la mitad de cada ala. A los hempteros
pertenecen los pulgones, las cigarras, los escorpiones de agua, los
zapateros, las chinches de campo, las chinches asesinas,..

Actualmente se tiende a dividir a los Hempteros en dos rdenes: Heterpteros

(Heteroptera), con alas anteriores no homogneas en textura, que pliegan en plano sobre el abdomen en
posicin de reposo; y Hompteros (Homoptera), con alas anteriores homogneas, que pliegan en forma de
tejado cuando estn en reposo.

V.3.13.Neurpteros (Neuroptera)

Son insectos de cuerpo blando, de color generalmente pardo o verde.

Han conservado caractersticas simples: boca masticadora tpica en
estado adulto, alas iguales, membranosas... Sin embargo, tambin
presentan caractersticas muy evolucionadas en las larvas. Los
Neurpteros agrupan a las crisopas, a las hormigas len, a las
moscas serpiente...

Al llegar aqu no se puede pasar sin hacer referencia a la famosa

trampa que hace la larva de hormiga len. stas viven en terrenos
arenosos, mas bien sueltos, donde cavan guaridas cnicas. Se
colocan en el fondo, en la punta del cono, sacando al exterior solo el
aparato bucal, que es del tipo chupador-picador, aunque bastante
modificado, formado por unas mandbulas en forma de hoz y unas
maxilas rectas. Las presas llegan y caen por el embudo, la hormiga len les lanza granos de arena para que
resbalen, les pica (les inyecta veneno) y se las come. Luego lanza el exoesqueleto vaco fuera del pozo.

V.3.14.Tricpteros (Trichoptera)
Tambin llamados frigneas, estos insectos poseen dos pares de alas cubiertas con pelos
diminutos que mantienen plegadas en forma de tejadillo cuando estn posados. Sus larvas
acuticas son fciles de ver e identificar, ya que hacen unos estuches con piedrecillas,
tallos, y cualquier resto pequeo que puedan encontrar. De hecho, si recogemos alguna de
estas larvas y las ponemos en un acuario, desprovistas de su estuche, y les
proporcionamos trozos pequeos de cristales de colores, harn sus estuches con estos.
Tambin se usan como bioindicadores algunas de sus especies, as como cebo para pescar, ya que son comidos
por un gran nmero de peces.

Se piensa que de ellos evolucionaron los Lepidpteros. De hecho, ambos rdenes estn dentro de los rdenes
mecopteroides cuyas relaciones filogenticas seran:

V.3.15.Dpteros (Diptera)
Los dpteros agrupan a las moscas, los mosquitos y las tpulas.

Su principal caracterstica es la de poseer tan solo un par de alas, puesto que el otro se ha reducido a
un par de halterios que le sirven al insecto para equilibrar el vuelo. Precisamente, la existencia de un solo par
de alas permite un vuelo ms rpido y prolongado que puede significar hasta 150 aleteos por segundo. Para
explicar de modo simplificado este movimiento rpido, algunos cientficos han propuesto que las alas actan
como un oscilador armnico dbilmente amortiguado, descrito por una ecuacin del tipo:

siendo el ngulo que forma el ala con la horizontal, m la masa del ala (del orden de 0.01 g), el coeficiente de
friccin (~0.4 g/s) y k la constante elstica (~1600 2 g/s2). Obviamente, cada cierto tiempo un impulso
nervioso devuelve la amplitud de la oscilacin a su valor inicial. Todo esto permite que los movimientos del ala
no tengan que recibir cada batido un impulso nervioso (de hecho, algunos modelos reducen a 20 el nmero de
impulsos nerviosos por segundo necesarios para mantener ese vuelo).

A pesar de su mala fama, los dpteros son indispensables para el mundo; sus larvas descomponen
gran parte de la materia orgnica y sirven de alimento a aves, anfibios, reptiles, peces, mamferos y a
gran parte de los dems invertebrados.

V.3.16.Himenpteros
(Hymenoptera)
Agrupan a la mayora de los insectos sociales.
Son estos insectos aquellos que viven en
gigantescas colonias que se comportan como si
se tratara de un solo individuo, no importa
desde ningn punto de vista un ejemplar en s,
sino que lo que importa es la colonia como
supraorganismo. Entre los Himenpteros habra
que destacar a las abejas, a las hormigas, a las
avispas, a los icneumnidos,...

Son importantes polinizadores, nos

proporcionan miel, polen, jalea real, cera,
adems de ser unos importantsimos aliados en la lucha contra las plagas de insectos. Entre los Himenpteros
se encuentran los primeros animales alfareros (Eumenes), los primeros que aprendieron a fabricar papel
(Polistes), los primeros ganaderos (numerosas especies de hormigas que mantienen rebaos, bien estabulados,
bien trashumantes, de pulgones, a los que ordean y protegen de los depredadores), agricultores,...

Sin duda alguna, se trata de un orden muy importante, no slo desde el punto de vista antropocntrico, que lo
es, sino tambin desde el punto de vista ecolgico y de biodiversidad.

V.3.17.Lepidpteros (Lepidoptera)
Son conocidos comnmente con el nombre de mariposas. Cuando adultos, poseen cuatro alas grandes cubiertas
de escamas, lo que da nombre al grupo. Sufren una metamorfosis completa, con todo lo que ello conlleva.

Los lepidpteros se pueden dividir en dos grupos fundamentales: los lepidpteros ropaloceros, diurnos en su
mayor parte y que responden a lo que la gente conoce como mariposas, con las tpicas antenas en forma de
maza, y los lepidpteros heteroceros, de hbitos normalmente nocturnos y que se corresponden con lo que la
gente considera polillas, falenas o palometas, con antenas de formas muy variadas (como se puede apreciar en
la figura de la pgina 23).

Debido a su particular forma de vida, los

lepidpteros se hallan ligados a las plantas
de las cuales se alimentan cuando son
orugas, dependiendo su existencia de las
condiciones en las que se desarrollen las
plantas nutricias.

Las mariposas son, probablemente, los

insectos que ms llaman la atencin a los
humanos. Pocas personas pueden afirmar
que nunca se han parado a ver revolotear
una mariposa mientras va libando de flor
en flor. De esta buclica visin no sacan
sin embargo la conclusin que se
desprende: las mariposas son unos de los
polinizadores ms importantes que existen.
Sin ellas, y sin los Himenpteros y algunas
especies de colepteros y dpteros, la
mayora de las plantas no seran
polinizadas, con la consiguiente falta de
alimentos que ello representara.

Adems, las mariposas representan una fuente de riqueza en muchos otros aspectos, como podra ser la
produccin de seda.

Por otra parte, los lepidpteros son los mejores indicadores del estado de degradacin en el que se encuentra
un ecosistema, excepcin hecha de los acuticos, ya que las variaciones en los niveles de contaminacin o de
forestacin de un ecosistema se manifiestan en seguida en forma de una disminucin importante de la
diversidad de especies de mariposas de la zona as como de su nmero.
Sin embargo, no todo van a ser halagos para las mariposas, cuando son orugas pueden ha llegar a constituir
autenticas plagas para los cultivos y bosques, aunque sobre esto ya hablaremos ms adelante. En todo caso, el
nmero de especies que pueden ocasionar daos importantes es muy reducido.

V.3.18.Colepteros (Coleoptera)
La gente les suele dar el nombre de escarabajos, y, en algunos casos, simplemente el de bichos por no poder
reconocer en ellos al escarabajo "tpico".

Poseen dos pares de alas; las dos posteriores membranosas y empleadas para volar, las dos anteriores duras
o correosas y empleadas para proteger las otras alas.

Las dos alas anteriores se llaman litros y, en algunos casos (tenbridos), se hallan soldadas formando un
caparazn duro, adaptacin esta que les protege de sus enemigos y sirve como escudo contra la evaporacin
del agua y la consiguiente perdida de humedad.

Con unas 455.000 especies conocidas son el orden de insectos ms numeroso, slo en Europa se han descrito
varios millares de especies. Sobre esto hay desacuerdo, ya que algunos autores afirman que lo que ocurre no
es que los colepteros sean los ms numerosos, sino que los coleopterlogos son los que son ms numerosos,
y que por eso hay ms especies descritas. En todo caso, casi una de cada 3 especies animales descritas son
colepteros.

Entre los escarabajos hay fitfagos, detritvoros, carroeros, depredadores, parsitos y coprfagos. Entre ellos
estn terribles plagas para las cosechas y los bosques, pero tambin estupendos polinizadores para las plantas
y grandes destructores biolgicos de plagas, sin olvidarnos del importante papel que algunos de ellos
representan en el ciclo del nitrgeno.

Los colepteros sufren a lo largo de su

vida una metamorfosis completa, lo cual
significa, entre otras cosas, que la gran
mayora de la gente nunca dira que sus
larvas son escarabajos. Estas son
bastante parecidas a las orugas,
generalmente poseen ya las seis patas
aunque carecen de las pseudopatas de las
orugas.

Todos los colepteros europeos se dividen

en dos subrdenes: los adfagos y los
polfagos. A la hora de clasificar un
escarabajo en uno u otro de estos
rdenes se emplea caracteres
anatmicos en los que no vamos a entrar, pero decir que los adfagos son especies predominantemente
carnvoras que viven en tierra o en agua dulce, mientras que los polfagos, como su propio nombre indica, se
alimentan de muchas cosas.
VI. La conservacin de los Artrpodos. Problemas que les afectan
A algunas personas les parecer raro que los Artrpodos tengan problemas para sobrevivir, y ms raro an
que a alguien le preocupe eso.

Sin embargo, los Artrpodos, el phylum ms amplio, tanto por nmero de especies como por el de individuos,
son tambin el phylum ms perseguido y agredido, ya sea voluntaria o involuntariamente.

A continuacin doy paso a algunos ejemplos que lo demuestran:

i Parnassius apollo, bella mariposa blanca con manchas rojas y negras, est considerada como una reliquia del
Terciario que ha conseguido pasar la poca glacial europea.

Protegida en numerosos pases, incluida en el Libro Rojo de los Lepidpteros Ibricos, en el Convenio de
Washington (CITES) sobre el comercio de especies amenazadas, en la Lista de especies protegidas de la CE
(Directiva Habitat), en el Catlogo Nacional de especies protegidas del Estado Espaol y en la Catlogo de
Especies Amenazadas de Aragn, tericamente tendran que haber acabado sus problemas de supervivencia,
sin embargo no es as.

Desaprensivos comerciantes de lepidpteros, practican un capitalismo entomicida expolindola y llevndosela

ms all de nuestras fronteras con fines puramente especulativos, vendindola a precio de oro a poco
sensibilizados coleccionistas que no piensan en el mal que con su compra ocasionan. Caveat emptor.

No es ese su nico ni mayor problema, ya que, como primer problema, citado en todos los trabajos al respecto,
destaca la destruccin de su hbitat natural, bien por roturacin de parados, bien por la construccin de
carreteras de alta montaa o por la realizacin de plantaciones forestales (granjas de rboles). A este respecto
cabe recordar las palabras de REDONDO [1990.], cuando dice que la proteccin ms eficaz consiste en dejar en
estado natural los lugares donde la especie vive. Ciertamente, la destruccin de sus hbitats es el mayor de los
problemas a los que se enfrenta, no slo est mariposa, sino el conjunto de los artrpodos de la Tierra y, por
ende, el de los seres vivos.

De esta especie se ha descrito numerosas razas (33 tan solo en Espaa) y un sinnmero de formas individuales.
Esto es debido, tanto al efecto isla que provoca vivir en las montaas y su condicin de reliquia preglacial, como
una excesiva predisposicin por parte de entomlogos y coleccionistas a publicar nuevas descripciones, que en
la mayora de los casos no tienen el menor inters, y llegan a encumbrar intilmente la literatura entomolgica
(REDONDO V. M., 1990). En el caso de Aragn nos encontramos con cuatro subespecies (P. (P.) a. aragonicus
Bryk, 1914, P. (P.) a. pyrenaicus Harcourt-Bath, 1896, P. (P.) a. laufferi Bryk, 1923, y P. (P.) a. hispanicus
Oberthr, 1909, (REDONDO [op. cit.])) o cinco (separando los individuos de la Sierra de Javalanbre de la ssp.
anterior en P. (P.) a. nichollae Rougeot & Capdeville, 1972 (MURRIA, E., 1996)); sin querer entrar en polmicas,
nos decantaremos por la primera versin, ya que parece excesivo sealar las sspp. en funcin de los
porcentajes con que se manifiestan ciertos detalles de coloracin. En todo caso, las dos subespecies primeras
estn presentes en la provincia de Huesca. Esto agrava el problema, ya que las razas individuales si que pueden
llegar a desaparecer como tales, debido a la destruccin de su medio.

i Lycaenidae, familia de pequeos lepidpteros azules tambin tiene sus problemas. No son estos a nivel de
familia, hay 59 especies en Aragn, sino a nivel especfico, ya que algunas de estas especies estn tan
adaptadas a unas determinadas caractersticas extremas, que no pueden vivir a poco que stas cambien.

Este problema se agrava sobre todo en las denominadas hormigueras (Maculinea sp.) que dependen adems de
la presencia de una determinada especie de hormiga para su supervivencia. Un efecto, estos lepidpteros
ropaloceros pasan su estado larvario en un hormiguero alimentndose de larvas de hormiga o de lo que estas
les dan durante el otoo, el invierno y parte de la primavera. Teniendo en cuenta que esas hormigas slo estn
en las praderas de montaa, mantenidas artificialmente por el hombre y el ganado, praderas que sin estos
evolucionarn hacia el antiguo bosque que las cubra, te das cuenta del peligro que las amenaza.

Un caso ya extremo lo representa Maculinea arion. Este licnido tiene condicionada su presencia a la de la
hormiga Myrmica sabuleti, y sta a su vez necesita un pasto raso, nunca superior a 5 centmetros, como el que
dejan las ovejas. Es esta relacin tan particular Maculinea arion-Myrmica sabuleti-oveja, la que pone en peligro
la continuidad de la especie. El abandono de los usos tradicionales, el turismo, la construccin de carreteras y
el urbanismo son graves peligros para esta familia de lepidpteros, que ya tiene varias especies en el Libro Rojo
de los Lepidpteros Ibricos.

i Lucanus cervus es un imponente coleptero de gigantescas mandbulas astiformes. Su larva pasa cuatro
largos aos alimentndose de madera de roble en descomposicin. All est su principal problema: en los
robles.

Estos rboles autctonos son cortados y en su lugar se plantan especies de crecimiento rpido, pinos y
eucaliptos, para producir en poco tiempo madera y pasta de papel. En estos bosques no hay rboles viejos, y
mucho menos en descomposicin. La larva de L. cervus no encuentra pues madera en medio de un bosque o,
mejor dicho, en medio de una granja de rboles, y el lucnido ve cada vez ms restringida su rea de
distribucin.

Por otra parte, numerosos ejemplares son cogidos por entomicidas sin escrpulos y por comerciantes para
luego venderlos a otros comerciantes o a museos ms all de nuestras fronteras, o dentro de ellas, no les
suena la historia?
Actualmente existe un proyecto para estudiar los efectivos de esta especie, as como su dinmica poblacional,
los problemas que le afectan y que se puede hacer para protegerlo efectivamente, llamado Proyecto Ciervo
Volante.

i Plaguicidas e insecticidas son un problema en si mismos. Tericamente, estos compuestos qumicos deberan
matar a aquellos insectos que son perjudiciales para la agricultura, pero en la prctica matan a todo aquel
insecto que est en los campos de cultivo, incluso a aquellos que podran ayudar comindose las plagas.

Tampoco hay que olvidar a aquellos insectos que, sin ser beneficiosos para la agricultura, no son perjudiciales y
que igualmente son matados en las fumigaciones. Este caso lo representa Graellsia isabelae, emblema de la
entomologa ibrica, que es asesinada junto con la verdadera plaga de los pinares: la Thametopoea pinivora
(procesionaria), plaga que es tal por la creacin de grandes cultivos de rboles con el pino como especie
reforestadora.

No debemos olvidar que las plagas no son un virus maligno que aparece porque s, sino un sntoma de que el
ecosistema est enfermo. Una plaga sera una reaccin de la Naturaleza ante una simplificacin antropomrfica
de la biocenosis. Las grandes extensiones de monocultivos, ya sean de cereal o de pinos, son las que provocan
la aparicin de las plagas, y atacar a estas plagas con productos qumicos slo aplaza el problema hasta el ao
siguiente, fecha en la que se tendr que volver a fumigar con una mayor cantidad de plaguicida, puesto que las
plagas se hacen cada vez ms resistentes, mientras que sus enemigos naturales son destruidos con mayor
facilidad.

i Las carreteras son otro problema, tanto por su construccin en algunas zonas con ecosistemas frgiles como
por la gran cantidad de insectos que mueren atropellados.

Mosquitos, moscas, abejas, avispas, colepteros, lepidpteros y, en general, cualquier insecto que vuela o se
arrastra puede ser y de hecho muchas veces es, vctima de turismos y camiones. Quin no ha visto decenas de
estos insectos aplastados en la matrcula de un coche o en su parabrisas?

Pues bien, estudios realizados en Francia (Hamos et al., 1997) dan una cifra de entre 32 y 64 billones
[32.000.000.000.000, 64.000.000.000.000] de insectos que mueren anualmente en la Francia metropolitana
por este motivo. En nuestro estado, a falta de estudios parecidos, podemos aventurar una cifra parecida, o
incluso mayor, dada la mayor riqueza entomolgica de la Pennsula Ibrica.
Enfermedades ocasionadas por especies alctonas que han sido introducidas por el hombre. A todos nos viene a
la memoria el triste caso de nuestro cangrejo de ro autctono (Austrapotamobius pallipes) que, aparte de
tener varios de los problemas anteriores, no ha podido hacer frente a las epidemias de afanomicosis, de las que
son portadores el cangrejo rojo (Procambarus clarkii) y el cangrejo seal (Pacifastacus leniusculus ). En la
actualidad es necesario eliminar estas especies de las masas de aguas en la que se quiera intentar una
repoblacin con el cangrejo autctono, puesto que de lo contrario resulta totalmente intil. A este respecto, es
de sealar que en el Reino Unido se ha conseguido repoblar algunos lugares con Austrapotamobius pallipes, una
vez eliminado el cangrejo rojo; y en Noruega se ha conseguido otro tanto con el cangrejo noble (Astacus
astacus), su cangrejo autctono.

i Pero la causa principal de la disminucin de las poblaciones de insectos es la degradacin del biotopo,
concepto genrico que engloba diferentes actividades humanas (Pyle et al., 1981):

& deforestacin,

& urbanizacin,

& cambios del uso tradicional del suelo,

& drenaje de zonas hmedas,

& contaminacin, tanto del agua como de la atmsfera,

& inundacin por embalses,

& luces elctricas en el campo,

& vehculos "todo terreno" y, por ltimo,

& introduccin de especies exticas.

A estas causas Viejo (1990), aade los plaguicidas y el exceso de capturas, aunque esto ltimo en casos muy
concretos (especies de aparicin breve en el tiempo, de distribucin y numero de ejemplares reducidos,
sometidas a una intensa recoleccin ao tras ao y por muchos colectores).

Estos son slo algunos de los problemas que afectan a los artrpodos, pero considero que como ejemplo ya
valen.

Las soluciones a estos problemas no estn en la prohibicin de la caza entomolgica, aunque su regulacin no
debera ocasionar demasiados problemas de realizarse correctamente.

En el caso del comercio ya deberamos de hacer un aparte, pues este si que puede ser peligroso para las
especies de artrpodos (para cualquier especie, en realidad).

Tampoco est la solucin en llenar listas con nombres de insectos en peligro, porque por mucho que se
escriban esos nombres el peligro para los insectos sigue ah y slo se consigue que estos insectos sean ms
codiciados por entomicidas sin escrpulos.
Por ltimo, la solucin tampoco est en aplicar las medidas de proteccin de vertebrados a invertebrados,
porque no son iguales y porque igualar los vertebrados a los invertebrados es un disparate desde cualquier
punto de vista desde el que se mire.

La solucin pasa por realizar estudios serios sobre la distribucin y status de las especies de insectos, pasa
por prohibir el comercio con todos aquellos insectos que no provengan de la cra en cautividad, pasa por
proteger las plantas y el lugar en el que se encuentren los insectos, y pasa por tomarse un poco ms en serio a
los invertebrados.

Crditos ilustraciones
El nmero de pgina hace referencia a la paginacin de la versin original impresa, no obstante, no creo que
sea muy dificil encontrar a que grfico se refiere cada punto.

Las dos de la portada, las 3 de la pgina 14, el cangrejo ermitao de la 17, el decpodo de la 18, la efmera de la
29, el anisptero de la 30, la silueta de la mariposa de la 37 y el coleptero de la 38 son de un Clipart de Corel.

El dibujo de la pgina es de Jordi Arnal, y apareci publicado en Torralba (1996).

Los dibujos de artrpodos cmbricos de la pgina 12 son de Briggs & Whittington, 1985.

El dibujo del coppodo (Cyclops strenuus) de la pgina 15 y el cladcero (Daphnia pulex) de la pgina 16 son de
Wesenberg-Lund, y los he sacado de Macan (1975).

El dibujo del ostrcodo miodocpido marino de la pgina 16 es de Cohen (1982).

El dibujo del percebe (Pallicipes cornucopia) de la pgina 16, los de las mandbulas de insectos de la 22 y el del
ortptero de la 31 son inditos del autor.

El dibujo del anostraco de la pgina 16, las larvas de Plecpteros de la 30 y el estuche de frigaena de la 35 son
de Tachet (1991).

El esquema de la anatoma de los decpodos de la pgina 18 est tomado de Torralba (1995a)

El dibujo de la cabeza de un insecto, con sus partes (modificado levemente por el autor), de la pgina 19, el de la
metamorfosis de los insectos, de la pgina 25, y el de la hormiga len de la 35 son de Chinery (1988),.

La fotografa al m.e.b. de los ocelos de Drosophila melanogaster, de la pgina 20, es de Torralba & Prez (1997).

El dibujo comparativo del esquema de un ojo compuesto y los ocelos de la pgina 20 es de Torralba (1995a), con
las modificaciones hechas para la versin web de dicho trabajo.

El esquema de la incidencia de los rayos de luz en el ojo del coleptero Anoplognathus est tomado de Meyer-
Rochow (1972).
La figura de los distintos tipos de antenas que se dan en mariposas, de la pgina 23, est tomada de Novak &
Severa 1980.

La figura de los distintos tipos de patas de insectos est redibujada (y en algunos casos cambiada totalmente)
por el autor de una idea de Chinery(1988).

El grfico de la actividad de los insectos con la temperatura est tomado de Pesson (1960) quien lo tom de
Herter (1953), quien lo tom de Eidmann (1941).

El dibujo del colmbolo de la pgina 28 es de Willen, (1990).

El dibujo del Lepisma de la pgina 29 es de Torralba (1995c).

Las fotografas al m.e.b. de huevos de Cheleutptero son de Dr. Klaus Lipinski.

El dibujo del Parnassius apollo de la pgina 39 y el de los dos machos de Lucanus cervus de la 40 son de Jordi
Arnal, y fueron publicados en Torralba (1994)

El autor lamenta profundamente decir que ignora de donde han salido el resto de ilustraciones.

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Melic ed.) 206 pp.

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 ndice.
Prlogo a la edicin web. V.3. Sistemtica de insectos.

I. Qu es la Entomologa? V.3.1. Clave sistemtica de los rdenes de insectos del

Altoaragn.
II. La especie. Conceptos asociados.
V.3.2. Colmbolos (Collembola).
II.1. Categoras taxonmicas supraespecficas. Filogenia.
V.3.3. Tisanuros (Thysanura).
II.2. El concepto de especie.
V.3.4. Efemerpteros (Ephemeroptera).
II.3. Nomenclatura.
V.3.5. Odonatos (Odonata).
III. La labor del entomlogo. Material y mtodos.
V.3.6. Plecpteros (Plecoptera).
IV. Los Artrpodos.
V.3.7. Ortpteros (Orthoptera).
IV.1. Proceso de artropodizacin.
V.3.8. Cheleutpteros (Cheleutoptera).
IV.2. Historia evolutiva de los artrpodos.
V.3.9. Dermpteros (Dermaptera).
IV.3. Sistemtica de los artrpodos.
V.3.10. Dictipteros (Dictyoptera).
IV.3.1. Arcnidos.
V.3.11. Ispteros (Isoptera).
IV.3.2. Miripodos.
V.3.12. Hempteros (Hemiptera).
IV.3.3. Crustceos.
V.3.13. Neurpteros (Neuroptera).
IV.3.3.1. Coppodos.
V.3.14. Tricpteros (Trichoptera).
IV.3.3.2. Cladceros.
V.3.15. Dpteros (Diptera).
IV.3.3.3. Ostrcodos.
V.3.16. Himenpteros (Hymenoptera).
IV.3.3.4. Cirrpedos.
V.3.17. Lepidpteros (Lepidoptera).
IV.3.3.5. Anostracos.
V.3.18. Colepteros (Coleoptera).
IV.3.3.6. Decpodos.
VI. La conservacin de Artrpodos. Problemas que
IV.3.3.7. Ispodos. les afectan.

V. Los insectos. Crditos ilustraciones.

V.1. Morfologa de los insectos. Bibliografa.

V.2. Vida y costumbres de los insectos.

 PRLOGO A LA EDICIN WEB.
Esta es la edicin electrnica del "III Curso de Iniciacin a la Entomologa. Natura nusquam magis est
tota quam in minimis"; se trata del material entregado en el curso del mismo nombre, impartido por el autor en
el mes de septiembre de 1998 para la Asociacin Naturalista Altoaragonesa Onso.

Se trata de un curso de, como su propio nombre indica, iniciacin a la Entomologa s. l., esto es,
incluyendo en ella a todos los artrpodos, tal y como el autor considera que debe ser.

No se han introducido grandes cambios en la versin web de ese curso, con el fin de obtener una copia
bastante fiel del original, lo ms que se ha hecho ha sido modificar alguna figura (sus tamaos relativos o
ponindolas en color) y eliminar alguna otra, cuando las circunstancias as lo han aconsejado.

En relacin al Copyright y dems, es igual que para el resto de la pgina, como se puede consultar aqu.
A la hora de citarlo en la bibliografa (en el supuesto que lo emplees para algo), la cita es:

Torralba, A., 1998.- III Curso de Iniciacin a la Entomologa. Natura nusquam magis est tota quam in minimis .
Asociacin Naturalista Altoaragonesa Onso, 74 pp.

con los correspondientes aadidos de consultado en Internet y esas cosas, si quieres. Y, si lo haces desde una
pgina web (o hablando de esta pgina) no te olvides de hacer un enlace, bien al ndice de este curso, bien a la
pgina de entrada a Scriptus Naturae. Si quieres ponerte en contacto conmigo para algo (aunque sea para
decirme que no te gusta en absoluto mi pgina, y que lamentas profundamente el tiempo que has perdido
navegando por ella) puedes hacerlo por e-mail o por snail mail, las direcciones estn a continuacin:

Antonio Torralba Burrial

Av. Menndez Pidal n 9, 2 - F
E-22003 Huesca (Spain)
E-mail: antoniotb@hotmail.com