El Acuerdo de Maggie Ryan

El acuerdo de Maggie Ryan
XWP Coleccin y Scribd
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El acuerdo
The Deal
de Maggie Ryan
Traducido por: Julieta Meltryth (2014)
Descargos: Esta es una historia Uber, por lo que los personajes son mos, todos mos. Slo
tienen ciertos rasgos que pueden recordar de personajes que son propiedad de Renaissance
Pictures y MCA / Universal. Algunas canciones tambin han sido utilizadas, pero a diferencia de
la radio, yo no estoy haciendo ningn dinero con esto. Y a pesar de que en mi negocio, la
creatividad se define como el arte de ocultar sus fuentes, no tena intencin de pisar los pies de
nadie.
Sexo, Violencia y Bocas de letrina: Hay un poco de violencia, un poco de sangre, y algunas
explosiones. En cuanto al sexo, hay algo de eso tambin, aunque en realidad nada explcito.
Esta es una historia sobre dos mujeres que se aman y si eres menor de 18 aos o cerrado de
mente lo suficiente para que te moleste, probablemente es tiempo para apuntar y hacer clic
fuera de esta pgina. Todava aqu? Una cosa ms, esta historia trata de personas que
trabajan en los medios de comunicacin y que son muy malhabladas.
Cosas adicionales: Un evento deportivo real tiene lugar en esta historia y ya que los
personajes estn involucrados, los resultados se han cambiado un poco. Yo no pretendo
quitarle nada de logros a nadie ms, pero esto es ficcin y en mi universo, esto es lo que pas.
Sobre el negocio de la televisin... El pas est dividido en unos 210 mercados televisivos,
Nueva York es el nmero 1, Los ngeles es el nmero 2, Chicago es 3, y as sucesivamente.
Esta historia tiene lugar en un mercado medio alrededor de 61. Ese mercado real es Richmond,
VA, pero simplemente insert un lugar ficticio porque es mi universo. Cualquier similitud con el
personal de transmisin, los periodistas, o la gestin de la estaciones de televisin en cualquier
mercado es pura coincidencia.
Este es mi primer intento de escribir nada ms que una presentacin de ventas de 2 minutos,
por lo que los comentarios son bienvenidos.
Descargo de traduccin: Ac de nuevo, con otro fanfiction y van Cientos. Como sea, si te gusta este
tipo de historias, gratuitamente puedes suscribirte a mi cuenta de Scribd que hay al menos uno por
semana (porque es mi hobbie y amo que amen lo mismo que yo), sin pagos, pay per click, esperas o
cualquier tipo de lucro por nimio que sea. Esto es puro entretenimiento GRATUITO de una mente
corrompida. Lo de siempre: es MI traduccin y la historia de la autora ok? La historia original la saqu
de Ausxip. Comencemos y pnganse cmodos que ah va otro exclusivo. Julieta Meltryth.
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Parte 1
Golpeame con tu mejor tiro

Voy a perder mi trabajo.
Probablemente no voy a trabajar en la televisin nunca ms.
Y yo voy a ser demandada.
Ella se sent en su oficina con la puerta cerrada y las luces apagadas. Cuatro monitores de
televisin estaban al otro lado de la habitacin, iluminando su rostro con su parpadeo. Su
cabello largo y oscuro brillaba con los reflejos azules de las distintas redes de la tarde
mostrndose mientras miraba debidamente al espacio. Los monitores estaban siempre
encendidos; Dios no quiera que alguna otra estacin al otro lado de la ciudad se cortara y
nosotros no supiramos sobre ello, pens.
Suspirando, golpe su frente sobre el escritorio. Todava poda or alguna actividad ocurriendo
en la sala de redaccin, aunque casi todo el mundo se haba ido despus del noticiero de las
10 horas. El equipo durante la noche realmente no consegua el arranque hasta despus de la
medianoche. Bueno, pens, si voy a hacer una salida limpia, ahora es el momento de hacerlo.
Mierda.
Con eso, Laura Kasdan recogi su maletn y su caja de pertenencias y sali de su oficina.
Nunca lleves ms a una estacin de televisin de lo que puedas transportar en una sola caja,
corriendo. Alguien le haba dicho eso hace unos aos, y despus de hoy entenda el
sentimiento.
Con una respiracin profunda, abri la puerta, slo camina, se dijo. Laura se dirigi
resueltamente a travs de la sala de redaccin, se gir y mir hacia atrs, dndose cuenta de
la mancha de sangre fresca en la alfombra. La limpieza probablemente saldr del presupuesto
de mi sucesor, pens. Las narices sangran profusamente, no es as?
Y con eso ella caminaba por el pasillo y sali del edificio.
El Gerente General de KDAL tena dos problemas. Uno era su directora de noticias, y el otro
era su presentador de noticias, Roger MacNamara. Roger era el nmero uno de las
personalidades en el aire en Dallas, hablaba con autoridad y su integridad periodstica era
intachable. l era Walter Cronkite y Edward R. Murrow, todo en uno.
Al menos eso es lo que la investigacin de mercado le dijo a Litigios de Corporacin. El cabello

oscuro con slo un poco de plata en las sienes, coloreado cuidadosamente cada dos semanas,
y rasgos cincelados, rezumaba sinceridad... bueno cuando se puede fingir eso, lo tienes hecho,
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pensaba que el GG1. Roger fue tambin una prima donna que golpe la salsa muy duramente y
tena una demanda a punto de ocurrir.
Laura Kasdan era la mejor Directora de Noticias con la que l nunca haba trabajado y que
haba trabajado con algunos buenos. Ella no tomaba ninguna mierda o excusa y los haba
puesto en contacto con el nmero uno de todos los noticieros de mayor audiencia. Ella se
pellizc el puente de la nariz e hizo una mueca. Hace dos aos, cuando Laura Kasdan fue
nombrada como Directora de Noticias, todos en el edificio se sorprendieron. Tena el
representante, sin embargo, el GG pens mientras tamborileaba los dedos sobre el personal
abriendo el archivo en frente de l. KDAL necesitaba un poco de sangre fresca, y vaya si lo
consigui.
Hubo oposicin en la sala de prensa, por supuesto. Apenas cmo justificar ante la
Corporacin la entrega de la operacin de noticias de su estacin principal de un mercado de
arriba de cinco a una nia de veintiocho aos de edad?
Pero Kaz haba hecho todo lo que haban pedido a ella. Haba recortado lo gordo, racionaliz la
organizacin y entreg los nmeros. Las calificaciones fueron todo lo que esperbamos y un
poco ms. Los reporteros y fotgrafos, siempre un montn rebelde, incluso en las mejores
circunstancias se adaptaron. Y por fin haban conseguido los equipos adecuados de talento en
el aire juntos.
Todo iba tan bien, algo tena que meter la pata.
Entonces Roger tuvo que ir y agarrar su culo, la GG ech humo. Segn los testigos, Laura le
pidi que quitarlo...
l no lo hizo... y todo se fue al infierno.
Laura se dio la vuelta y le dio un puetazo en la nariz. Puetazo es realmente una palabra
demasiado suave para lo que le hizo a su nariz, el GD reflexion. Pegar, aporrear, salpicar,
aplanar... lo que sea, Rog va a estar fuera del aire por un tiempo. Gracias a Dios que no fue
una redada, pero sigue siendo una pesadilla de relaciones pblicas.
As que ah est... quiero mantener las dos cosas, pero eso no va a pasar, la Gerente General,
pens, mientras tomaba el telfono y marc un nmero de telfono. Apuesto a que la
Corporacin ya sabe, sonri con irona.
Ellos lo hacan.
Fueron cuarenta y cinco minutos de viaje de la estacin a Grapevine donde ella viva y aunque
era marzo, era lo suficientemente clido para tener las ventanas abiertas mientras conduca su
1 El ttulo de GM es General Manager equivalente a un Gerente General, por eso la abreviatura de

GG.
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jeep por la I-635. Laura tena la msica arriba muy fuerte, en parte por el ruido del viento y en
parte para que no tuviera que pensar en Roger y su trabajo.
Ella haba estado buscando pelea despus de un da de un milln y una frustracin. Las
historias se haban derrumbado y los periodistas no podan parecer conseguir un firme control
sobre las historias que estaban trabajando. Los noticieros haban parecido incompletos. No fue
un buen da de noticias, pens pasndose la mano por el cabello mientras soplaba el viento.
Todava haba mucho trfico en la interestatal, especialmente para un jueves por la noche.
Laura cambi de carril para prepararse para su salida. Bueno, pens, puedes dejarlo fuera de
tu mente slo por un tiempo. Va a ser un infierno de pagar, en muchos niveles. Sus
pensamientos divagaron... Podras ir a trabajar para una empresa Noticias Consultora. Podras
ensear la parte de lo que no se debe hacer cuando se trata de talento.
El guardia de la puerta salud al Jeep atravesando y Laura continu por la calle arbolada hasta
que lleg a su casa, abri la puerta del garaje con el mando a distancia y apret el Jeep en el
interior junto a la cromo brillante moto Triumph. Tom su maletn, lo meti en la caja y luego se
lo llev todo en el interior, dejando caer la carga junto a la puerta. Laura ech un vistazo hacia
su contestador automtico, observando que haba veintiocho mensajes en espera. Ella
desabroch el localizador de su cintura y lo arroj sobre el mostrador al lado del telfono,
haciendo su camino desde el saln al dormitorio principal y al cuarto de bao donde ella
empez a abrir la ducha.
Se desnud eficientemente, arroj su ropa en el cesto y se meti en la ducha. Despus de

mojarse el pelo, se apoy contra la pared, luego se desliz lentamente hacia abajo hasta que
ella estuvo sentada con la barbilla en las rodillas, con el agua golpeando la parte superior de su
cabeza. Oh Dios, qu he hecho?
Se qued as hasta que no quedaba agua caliente. Cuando se puso fra, pens que no tena
sentido ms y ella sali de la ducha y agarr una toalla, chorreando agua por todo el suelo del
bao. Despus de meterse en una remera y pantalones cortos bxer de gran tamao, comenz
peinar su cabello, mirando en el espejo a los ojos azules cansados, ignorando el telfono ya
que empez a sonar, calculando que la mquina lo recogera.
"Laura, este es Don Farmer de Corporacin... Tenemos que hablar. Eh, t nos has puesto en
una endemoniada posicin, y uh, tenemos que hablar acerca de cmo esto va a sacudirse.
Dame una llamada en la maana... probablemente no es una buena idea que vayas a la
estacin maana..."
No jodas, Laura pens mientras escuchaba los ecos de la mquina de manera inquietante a
travs de la casa.
"De todos modos yo quera hacerte saber que todava tienes algunas opciones... No estamos
listos para tu prdida, as que simplemente pasamos el ajuste... llmame".
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Laura regres a la cocina, donde estaba el contestador automtico. Haba veintinueve

mensajes ahora y ella los elimin. Llamara a Don por la maana, pero no haba a nadie ms
con quin ella quisiera hablar, o explicarse.
Opciones... Laura resopl, todas sus opciones ms escogidas desaparecieron cuando estrell
su puo en el rostro de Roger. Ella se meti en la cama, apag la luz y se puso de lado,
abrazando una almohada contra su pecho. Oh, vamos, tiene opciones... Puedes tomarte un
tiempo libre y jugar al golf. Ella bostez, quince horas al da ponindote al da. Piensa sobre
ello por la maana, se dijo.
Y Laura Kasdan cerr los ojos en el peor da de sus treinta aos de vida.
La alarma no son y por un minuto, slo un minuto, Laura pens que haba quedado dormida.
El reloj marcaba las siete y cuarto, Laura se dio la vuelta con un esfuerzo concertado para
prolongar su sueo. S que Don no va a tener el culo en su oficina hasta las nueve de hora de
Atlanta, pens, as que vuelvo a dormir.
Salvo que su mente estaba en marcha, por lo que le revolva el estmago.
No tena sentido, Laura suspir despus de unos minutos, por lo que se sent y tir las
sbanas y se encamin a la cocina frotndose el cuello con aire ausente. Mirar fijamente a la
heladera no va a hacer aparecer la comida, se dijo a s misma, lo que tienes que hacer es
comprar de vez en cuando. Agarr una Coca-Cola y cerr la puerta, la abri y tom un gran
trago sintiendo que quemaba todo el camino hacia abajo. Ah, el desayuno de los campeones,
Laura pens cuando el telfono son.
"Kaz, es Brian", el Gerente General, "Toma el telfono, s que ests ah. Llam a la tienda y me
dijeron que no habas llamado para una hora de salida todava y s que es demasiado pronto
para que atrapes a tu abogado".
Laura lo recogi. "Muy bien, qu pasa?"
"Jess, Kaz, dej cerca de 20 mensajes en tu mquina de anoche, podras al menos haberme
dado una seal de que llegaste bien a casa?"
"Llegu bien a casa, cmo est la nariz de Roger?"
"Roger necesita un cirujano plstico y l va a estar fuera del aire por un tiempo. Dios sabe
cmo vamos a presentar esto ante la reclamacin de seguro. No podras haberlo pateado en
las bolas?"
"No estoy segura de que l tuviera alguna para patear".
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"Muy divertido", dijo Brian, "Los dos estn llenos de mierda con los problemas, llam a Don
Farmer anoche, l ya lo saba todo".
"Lo s, tuve un mensaje de que lo llamara esta maana", Laura le dijo.
"Bueno, olvidando que mi amigo, l est en su ruta aqu. l llam anoche cuando no estabas
contestando el telfono o tu beeper..."
"Lo apagu".
"...Y dijo que estara a las 10 a.m. por el Delta desde Atlanta. As que vstete para llegar a
DFW2, recogerlo y haz lo que tengas que hacer para salvar tu carrera".
"Roger me agarr, y yo tengo que salvar mi carrera?"
"Sabes que no puedes atrapar al talento, Kaz, son como caballos de carrera, cuando estn
funcionando bien son dinero en el banco. Los Directores Noticias palidecen al lado de una
cuota de treinta aos".
"Te consegu treinta de cuota!"
"Supongo que todo se reduce a esto: Eres joven, todava puedes llegar a la red si lo deseas,
pero si haces olas, si demandas, suicidas tu carrera. Roger gana de todos modos. Ests a tres
aos de distancia de tu plan de acciones creado. Puedes tragar tu orgullo y permanecer en
esta corporacin por tres aos por medio milln de dlares?" Brian tom un respiro, "Si puedes
ir lejos de eso, entonces caminar. Pero por lo dems, llega a DFW y recoge al lder o las
Operaciones de Noticias en el mayor conglomerado de medios, propiedad de los empleados en
el pas y haz lo que tengas que hacer para salvar tu carrera! "
"Brian, t sabes que yo estoy fuera ya... Te echar de menos".
"S, yo tambin. Espero que termines en algn lugar agradable. Si no golpeas a nadie nunca
ms, incluso podras obtener tu propia estacin". Hizo una pausa, "Lo siento... tal vez el
acuerdo no sea tan malo".
"Tienes razn, ser mejor que me vaya".
"Una cosa, Kaz... cuidado con lo que aceptas. No dejes que te de vuelta en una esquina... o te
ponga a secar".
"Hasta luego, Brian". Colg y se dirigi de nuevo a la habitacin para vestirse.
2 Dallas Fort Worth Airport: es la abreviatura del aeropuerto.
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No haba mucho que asuste a Laura Kasdan: trabajaba en un ambiente que era hostil en el
mejor y en el peor de plano de confrontacin. Pero conducir a DFW estaba a la altura de tomar
su vida en sus manos y siempre la pona nerviosa. El trfico alrededor del aeropuerto era
miserable en esta maana de viernes y se resign a un buen paseo largo por la zona de
estacionamiento de la terminal de Delta. Ella sali del Jeep y sinti la rfaga de viento a su
alrededor, soplando sus pantalones caqui contra sus piernas. Se encogi de hombros en una
chaqueta encima de su remera de polo roja y empez a caminar, no deseando llegar al
encuentro con Don. Al entrar en el terminal, traslad sus lentes de sol a la parte superior de su
cabeza e inhal, oliendo ese extrao aroma a aeropuerto que trajo consigo la promesa de fin y
comienzo del viaje.
Comprob los monitores en el camino por la explanada y seal que el vuelo estaba a tiempo,
se abri paso entre la seguridad, vertiendo sus llaves en el plato que el agente mantuvo fuera
de ella y alcanzando su bper. Entonces record que lo haba dejado sobre el mostrador
apagado, un ltimo contacto irrompible con la sala de redaccin que haba sido su vida durante
los ltimos dos aos.
Ella dio un paso a travs del detector de metales, recogi las llaves y continu hacia la puerta,
llegando all justo cuando los pasajeros estaban llegando a travs del largo pasillo de plstico
conectado al avin. Esper con los brazos cruzados hasta que vio al hombre alto y rubio
fornido que llevaba un maletn de gran tamao y luego se dirigi hacia l.
Don la vio inmediatamente y sonri, "Laura", dijo, "Es bueno verte, me hubiera gustado que
fuera en mejores circunstancias".
"Igualmente, Don". Ella respondi. "Has chequeado algo?"
"No, yo slo estoy aqu para verte y luego me habr ido. Nosotros hemos conseguido una sala
de reuniones, vamos a ver si podemos averiguar dnde est". Se acerc al mostrador de la
cabina, pregunt por el lugar, luego ambos emprendieron el regreso por la explanada.
Siguieron las seales y volvieron por un estrecho pasillo, ms all de una pequea oficina
donde una mujer en un escritorio levant la vista y sonri. "Yo reserv una sala de
conferencias, William-Simon Comunicaciones", Don inform a la mujer.
"S, Sr. Farmer", ella respondi: "Sala de tres, al final del pasillo, el almuerzo est listo, como
usted pidi". Laura y Don se dirigieron a la sala, Don abri la puerta, Laura entr y Don la
sigui, cerrando la puerta detrs de l.
"Bueno, Laura", Don dijo mientras sacaba una silla, "Esto es una suprema mierda. Qu
diablos estabas pensando?"
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"No estaba pensando en nada, agarr mi trasero y lo abat". Ella se acerc y se quit los Ray
Bans de la parte superior de la cabeza y los arroj sobre la mesa. "Tengo motivos para una
demanda, entonces as est l. T quieres que l est de nuevo en el aire y eso es un poco
imposible si yo estoy manejando la sala de redaccin. As que a menos que te hayas convertido
en el hada de contratacin y despido, slo puedo asumir que has llegado a un acuerdo". Hizo
una pausa y se inclin hacia delante, "Entonces, cul es el acuerdo?"
Los fros ojos azules se estrecharon en l a travs de la mesa y Don hizo un balance de la
mujer sentada all. Bueno, no me puedo quejar del gusto de Roger, es hermosa. Ese pelo
oscuro y los ojos, un sistema que da al rostro proporciones perfectas. Ella nunca sera material
de presentacin; nadie comprara las noticias con miradas como esas. Pero en un negocio
donde todos queran estar en el aire, haba sido una excepcin. Solo un poco como periodista,
y luego se haba convertido en un infierno de productora. Ahora bien, independientemente de
su edad, ella era el mejor Directora de Noticias de la Compaa y estara condenado si alguien
iba a arrebatarla.
"Breve y concisa como siempre, Kaz", respondi Don. "Muy bien, puedes ser Directora de
Noticias en otra estacin, tu salario y beneficios permanecen iguales. Roger es reprendido y te
retiras por tres aos, t llegas de nuevo a Dallas y corres el show. Cmo est eso?"
"Qu estacin?" Laura le pregunt en voz baja peligrosa.
"WBFC en Burkett Falls", Don interiormente hizo una mueca, esperando la reaccin.
"Burkett! Jess qu es eso, un algo de mercado nmero sesenta?" Se puso de pie gritando
"De los diez primeros a Bum Jodido Egipto, que debera haber matado a Roger, al menos me
podra haber quedado en Texas!"
"Mira son tan slo tres aos, Kaz, y cuando vuelvas corrers el show en Dallas... No slo el
Departamento de Noticias, la estacin. T sers la GG". Don esper a que las consecuencias
se hundieran.
"Qu pasa con Brian?" le pregunt en voz baja.
"Brian va a ser un Gerente Regional en tres aos, van a ser ms de 15 estaciones,

probablemente incluyendo Dallas". Don esper un momento, "Ests en la misma pista ya
sabes, si usted no golpeas a nadie ms". Ella lo estaba considerando, y l saba que estaba
cerca.
Ten cuidado, Laura, se dijo y ech la cabeza hacia atrs mientras ella sopes sus opciones.
Era increblemente tentador simplemente decirle a Don no, de ninguna manera, toma tu
estacin de mercado de mierda media y empujala donde el sol no brilla. Pero no... Recuerda el
plan, Laura se dijo. Tres aos era todo lo que necesitaba en la compaa, aunque estara en el
exilio desde Texas.
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"Necesitas una respuesta hoy, verdad?" Don asinti. "Una cosa... tengo entradas para la
temporada de los Cowboy y no voy a renunciar a ellas... traeme a Dallas para los juegos y
tienes un trato". Laura sonri.
"Awww, ni siquiera son un buen equipo ya", dijo Don.
Laura en realidad gru, "De lo contrario voy de compras. Empiezo aqu en la ciudad y voy a
hacer que mi maldita misin de vida para ver que KDAL nunca vea una participacin de treinta
otra vez".
"No tienes que ser desagradable, hemos conseguido comerciar con aerolnea", Don sonri.
"Estabas muy seguro de ti mismo all, Don", Laura volvi con una sonrisa ladeada.
"No voy a pelear si no puedo ganar, Kaz. Aprende de eso". Sac un fichero de su maletn, se lo
pas a ella y mir el reloj. "Estacionaste a corto plazo?"
"No, a largo plazo". Ella le sonri y levant una ceja, "Siempre pienso en la mayora de las
situaciones. Aprende de eso". Don dio un pequeo resoplido y arroj dos billetes sobre la
mesa. "Nosotros tenemos boletos para el vuelo 12:15 a Burkett Falls. Art Dement, el GG nos
est esperando. Llegars de nuevo alrededor de las ocho, a menos que simplemente no
puedas imaginar pasar por con esto, tendrs el fin de semana para comenzar a planificar tu
mudanza".
"Qu, no ms golf?" Laura dijo medio en broma, y luego se puso seria, "Qu pasa si el Sr.
Dement no me quiere de Directora de Noticias?"
"No es su eleccin ms", dijo Don, de pie. "l necesita ayuda y yo voy a llevar un metro
ochenta de ayuda, de ojos azules a su estacin y ver qu pasa". Ambos miraron hacia atrs en
el plato de bocadillos en el medio de la mesa que ninguno de los dos haba tocado. Se miraron
el uno al otro, se encogieron de hombros, se sentaron de nuevo y comenzaron con los
sndwiches. Seguro que los de la aerolnea les daban manes vencidos.
El vuelo transcurri sin complicaciones y Laura movi su mandbula un poco para aliviar la
presin incmoda que se haba acumulado en sus odos en la cabina presurizada. Los
espacios cerrados la ponan un poco inquieta, rod hasta la puerta y tan pronto como la azafata
abri la puerta, ella y Don salieron al pasillo y se adelantaron al resto de la multitud fuera del
avin.
Entrando por la puerta, Don vio que l los estaba buscando y dio un breve saludo. Laura sigui
a un hombre de mediana edad con sal y el cabello salpicado y barba. Don realiz las
presentaciones y Laura le ofreci una mano al Gerente General de WBFC.
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"He odo hablar mucho de usted, Sra. Kasdan", dijo l suavemente sacudiendo la mano con un
agarre firme y seco. Los ojos azules miraron a los marrones ordinarios. Por un momento se dio
cuenta de una increble oleada de poder y carisma, luego se fue. l parpade, "No pensamos
que veramos un candidato para el puesto de nuestro Director de Noticias con tu tipo de...
calificaciones". Laura levant una ceja. As que eso es lo que va a ser, pens.
"No pens que lo estara solicitando", respondi ella con dulzura. l se ri un poco nervioso.
"Vamos, a la salida frontal por el coche, vamos a ir a la estacin y tomar un vistazo en los
alrededores". Los tres bajaron una escalera mecnica, ms all de los contadores de alquiler
de coches y las puertas corredizas automticas de cristal donde un dorado Lexus estaba. Cun
de clich, Laura pens, me gustara conocer a un GG que no conduzca un Lexus. Ella se ech
el cabello oscuro por encima del hombro y sonri a Don como ella abri la puerta del
acompaante y se desliz en el asiento, tirando de sus Ray Ban del bolsillo de su chaqueta y
colocndoselos.
Art subi y arranc el coche, tirndolo suavemente lejos de la vereda. Rob una mirada al perfil
de Laura. No estaba seguro de lo que esperaba, pero la mujer hermosa que se sentaba junto a
l no era. Esto podra no ser un mal negocio, despus de todo. "As que usted fue a la UT 3?
Genial cmo ganaron ese campeonato nacional el ao pasado, eh?"
"Um Yo fui a Texas, no a Tennessee". Laura entorn los ojos, gozosa de los lentes de sol y de
escuchar la risa baja de Don viniendo desde el asiento trasero.
"Oh, est bien. Acabo de ver UT en las cosas que la empresa envi ayer por la noche y yo
asum..."
"Est bien", dijo ella arrastrando las palabras, "un error honesto". Ella se movi en su asiento y
mir. "Hbleme de su operacin de noticias".
"Correcto. Hacemos una al medioda, a las cinco, seis y diez, de lunes a viernes y una
demostracin de maana desde las cinco treinta hasta siete durante la semana y de ocho a
nueve los fines de semana. A continuacin, uno a las cinco o seis los fines de semana, en
funcin de red, adems de un noticiero de las diez". l sonri hacia ella. "Hacemos ms
noticias que cualquier otro en el mercado".
"Cuntas personas?" pregunt Laura.
"Sesenta en la sala de redaccin, que no incluye part-times. Son un buen grupo, pero que no
tienen mucho sentido. El Jefe de Redaccin es joven y un poco explosivo, pero que ha estado
manejando las cosas desde que nuestro Director de Noticias se fue". Tom aliento. "No somos
el principal mercado, Sra. Kasdan, pero tenemos idea de cmo hacer noticias".
3 UT: Abreviatura de la Universidad de Texas.
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"Llmame Kaz", dijo Laura. "Qu hay del vivo?"
"Tenemos dos camiones en vivo en la ciudad y uno en la oficina de Jacksonville, eso es cerca
de 80 kilmetros al norte de Burkett, y parte de nuestra DMA 4. Sin camin satlite", sus ojos se
encontraron con los de Don en el espejo retrovisor, "...Sin embargo, nuestro competidor tiene
uno con el que entraron con la mitad de su red. Dos de los camiones estn programados para
ser reemplazados este ao. Hay 10 vehculos noticias, ninguno tiene ms de dos aos, y que
acabamos de reemplazar todos los equipos de la sala de redaccin con procesadores Pentium
III. Estamos usando Associated Press como nuestro servicio y suscriptos a CNN. Qu ms se
puede pedir?"
"Cul es su situacin talento en el aire?"
"Todos los chicos en el aire estn bajo contrato en estos momentos. No hay nadie en
renovacin hasta octubre, a excepcin del presentador del medio da. S que hace que
noviembre sea un poco difcil si tuvieras que hacer algn cambio, pero si vas a cambiar,
querrs esperar hasta despus de mayo de todos modos". Art mir a Laura por un minuto y
continu. "Los ltimos libros han sido un desastre para nosotros. Estamos perdiendo enormes
trozos de nuestra audiencia con los chicos a travs de la ciudad y los ingresos del primer
trimestre la han chupado. Necesito... Necesitamos un libro muy bueno de mayo. Aqu estamos".
Entraron a un pequeo estacionamiento en frente de un edificio de ladrillo cuadrado. El paisaje

era de buen gusto, y un logotipo de cuatro colores luca desde una cartelera en la esquina:
Action News 8 - Donde las noticias es lo primero. Laura dej escapar un corto aliento.
Realmente hay demasiados clichs en este negocio maldito, pens.
El vestbulo tena el suelo de color rojo teja de barro que haba sido encerado y pulido hasta
que brillaba, con el requisito de retratos de talentos del aire decorando las paredes. La
recepcionista sonri y gui a los tres a travs de un conjunto de puertas dobles que se abrieron
en una zona llena de cubculos de escritorios y oficinas con puertas reales. "Se trata de
Ventas", Art hizo un gesto, "y las oficinas de negocios. Mi oficina est en el extremo de la sala.
Noticias y Produccin estn arriba y pasan por arriba del estudio". l los llev a una escalera de
metal negra y empez a subir como Don y Laura lo seguan de cerca. La relativa calma se
rompi tan pronto como Art abri la puerta de cristal en la parte superior de las escaleras y el
pandemnium completo de una sala de redaccin ocupada en un viernes por la tarde se
derram.
Danny Rendally tena el escritorio en la esquina ms posterior en la sala de redaccin por una
razn. Era el periodista de ms alto rango y como los otros se haban ido, se hizo cargo de los
escritorios que se movan lentamente a la posicin de la oficina principal. Su escritorio estaba
sentado frente a la puerta para poder observar todo en la Sala de Prensa. Todas las idas y
4 DMA: no encontr el trmino pero es una mezcla de marketing con noticias.
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venidas, adems de la proteccin aadida de saber que si algn chiflado entraba por la puerta
con una pistola, molesto por algo que haban informado, l no poda ser el objetivo principal. Ya
haba ocurrido antes en otros mercados. La paranoia haba funcionado muy bien para Danny y
no estaba a punto de cambiar.
As que l estaba prestando atencin cuando el GG entr por la puerta con un chico que
reconoci como con un traje corporativo y una mujer de cabello oscuro, alta, que no pareca
empresaria en absoluto. Estaba vestida de manera informal por un lado, su chaqueta empujada
hacia arriba, ms all de sus codos, vistiendo pantalones de color caqui y una remera de polo.
Adems, ella en realidad pareca de la sala de redaccin. Cuando sus ojos azules terminaron
su barrido y se fijaron en l, trag nerviosamente cuando todo encaj en su lugar.
El Demonio Kazmanian.
Bueno, eso es lo que algunos de los periodistas de Dallas la llamaban despus de que ella
haba dado un seminario en RTNDA5, la convencin de los Directores de Noticias del ao
pasado. Laura Kasdan en Burkett Falls, pens mientras el tro entr en la oficina del Director de
Noticias. Qu diablos est pasando? Se dio la vuelta y tom su telfono.
Don cerr la puerta y se meti las manos en los bolsillos, buscando entre Laura y Art
sobriamente. "Entonces", dijo, "Es esto va a funcionar?"
Laura medio sonri y dijo: "Las noticias son noticias, podra ser peor". Ella lade la cabeza
hacia Art y pregunt: "Qu quieres de mi parte?"
"Quiero una primera operacin de noticias al ritmo que yo no tengo que estar preocupado".
Mir a Don antes de continuar, "Yo estuve siempre en ventas, nunca tuve mucho que ver con
noticias, excepto vender con los nmeros que me daban. Si los nmeros son buenos y que
permanecen dentro de tu presupuesto, me quedar fuera de tu cabello. Es eso lo que queras
or?"
Laura no estaba segura de s estaba dirigiendo a Art o a Don esa pregunta. "Est bien, puedo
empezar en una semana", dijo arrastrando las palabras, "El prximo lunes es lo
suficientemente bueno?"
"Claro", respondi, "Slo una cosa, sin embargo... Por qu le pegaste Roger MacNamara?"
Los ojos de Laura se convirtieron en pedacitos de hielo a medida que se estrecharon y lucieron
aburridos en los suyos. "Me agarr... y no me gusta que me toquen". Ella dijo en un ruido
sordo. Art apenas se resisti de tragar y dar un paso atrs.
5 RTNDA: Radio Television News Digital Association.
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Don mir a Laura y ocult una risa. "Est bien, entonces, haz el anuncio". Esto va a ser bueno,
pens. Y abri la puerta.
"Hey Mitch, es Danny Rendally en WBFC en Burkett Falls, Cmo estn las cosas en Big D?"
Danny estaba garabateando en un cuaderno porque eso es lo que siempre haca cuando
estaba en el telfono. Escuch la respuesta del otro reportero y luego lleg al grano. "Escuchar
Mitch, Don Farmer, el Jefe de Operaciones de Noticias, slo est paseando en nuestra Sala de
Prensa con Laura Kasdan a cuestas... Dime algo, has extraviado a tu Directora de Noticias?"
Escuch una explicacin detallada de los acontecimientos del da anterior con la boca
ligeramente entreabierta y l dej de hacer garabatos. Mierda, pens, nadie va a creer esto. No
fue difcil para sumar dos ms dos. "Eso es lo que necesitaba saber. Hmm? S, s, yo te lo
har saber tan pronto como sepa algo".
Rendally prcticamente salt por encima de su escritorio para llegar a la mesa del editor
asignado donde dos periodistas estaban de pie. l se ech a rer, "No vas a creer esto... Creo
que Laura Kasdan va a ser nuestra nueva Directora de Noticias..."
En ese momento se abri la puerta de la Oficina de Directores de Noticias, interrumpindolo y

se volvi para ver el individuo corporativo, el GG y la mujer que, sin duda iba a hacer de su vida
un infierno.
El GG se aclar la garganta y salud a Rendally, "Ve a redondear el personal de noticias,

tendremos una pequea reunin aqu". El reportero sali al final del pasillo. Hombre, oh
hombre, pens mientras asom la cabeza en las bahas de edicin para llamar a todos a la
reunin.
Una vez que todo el mundo estaba, Art comenz hablando sobre el ruido de fondo de
escneres de la polica y los telfonos llamando. "Tengo un anuncio que hacer, tenemos un
Director de Noticias", se volvi "Esta es Laura Kasdan, ella ha estado en KDAL en Dallas
durante los ltimos dos aos y..." una pequea pausa, "Es genial tenerla aqu. Laura...? Algo
que quieras agregar?"
Laura dio una media sonrisa sin humor, dejando que sus ojos barrieran toda la habitacin. Las
miradas especulativas y de franca curiosidad la miraron a los ojos. "Pueden llamarme Kaz", dijo
ella, dndoles la posibilidad de no utilizar su nombre de pila. "Y estoy malditamente contenta de
estar aqu". Ella dijo con los dientes ligeramente apretados.
Uno de los hombres, que pareca ser treintaero dio un paso adelante y ofreci una mano. "Soy
Keith Roberts, Jefe de Redaccin. He... odo algunas cosas buenas de ti, espero que le guste
por aqu". Ah, pens, as que este es Mister Joven y explosivo. Ella sacudi la mano que le
ofreca y empez a decir algo cuando fue interrumpida por la voz insistente de una mujer.
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"Tenemos una mala noticia, una buena noticia y una noticia extraa de... um, Chris Hanson,
variedades... qu quieres escuchar primero Keith?" La mujer haba estado manejando los
escneres y pareca tener un telfono quirrgicamente unido a la oreja, por lo que Laura
supuso que esta era la editora de asignaciones. Ella levant una ceja, interrogante. Keith se
volvi y pregunt: "Qu pas?"
Ella contest, sus palabras vertindose al exterior en una loca carrera. "Un camin hizo el
efecto tijera en la I-20 y el trfico est detenido como siempre, la buena noticia es que
enviamos a Chris para reconstruir la historia y los atascos de trfico arriba, as que nos dieron
un poco de vdeo".
Keith puso los ojos, "Y la parte loca?"
"Bueno Chris conduca porque Jody estaba filmando el video del trfico y el camin estaba
realmente en frente de ellos cuando patin, y bueno, Jody lo consigui en la cinta". El personal
de la sala de prensa comenz a hablar a la vez, pero Laura an oy a Keith tomar una
respiracin profunda y preguntar: "Entonces, qu pas?"
La sala de prensa de repente se puso muy calma, ya que los ocupantes oyeron de repente la
pregunta. Laura inclin la cabeza, muy consciente de las corrientes en la habitacin. Fue...
como si estuvieran aguantando la respiracin colectiva o algo as.
"Bueno, el camin recort la parte delantera de la unidad de noticias y Chris fue a dar un giro,
luego al medio y, uh, se estrell en esos barriles llenos de agua que ponen en torno a los
grandes polos en la autopista para evitar que te quites la vida si fuera a... golpear a uno".
"Estn bien?" Pregunt Keith. El editor de asignaciones asinti con la cabeza tan fuerte que el
flequillo se balanceaba arriba y abajo. Estn bien, excepto que Chris se parti el labio cuando
ella golpe el volante. La parte realmente interesante es que lo tiene todo en la cinta, el derrape
del camin, el golpe del coche, el coche girando luego estrellndose a travs de esos barriles y
todo". Termin, sin aliento. La habitacin estaba muy tranquila y luego el GG comenz a rer,
sacudiendo la cabeza.
"Eso es un infierno de historia", dijo Don Farmer. Art se mantuvo riendo y se volvi hacia Laura
y levant las cejas y dijo: "Bienvenida a WBFC, acabas de tener una introduccin a la razn
principal por la que nuestro ltimo Director de Noticias sali corriendo de aqu a los gritos".
"As que esa es LA Chris Hanson?" pregunt Don y Art asinti. "Ella hace que la vieta al
menos una vez a la semana", en referencia a la lista que cada departamento tena que entregar
semanalmente a la corporacin, destacando lo que estaba pasando. "S, esa es Chris. Bueno,
si hemos terminado aqu, puede interesarles a los dos en una cena temprana antes de tener
que tomar el avin?"
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Laura estaba ocupada mirando el tablero de asignacin, un organigrama de cmo las historias
del da se dirigan a sus respectivos noticieros. Ella mir su reloj y se volvi hacia el jefe de
redaccin, que estaba observando de cerca. "Vas a ir en vivo con este accidente, a las cinco,
no es cierto?" pregunt ella.
"S, s puedo conseguir el camin ah fuera a tiempo". Mir ms all de ella y le dijo a uno de
los fotgrafos que se sentaban en un escritorio. "Bobby, consigue el Vivo 2 a la salida de la I-20
en Johnson Road para un tiro directo a las cinco y lleva a Rendally contigo en caso de que
Chris se vea demasiado mal para salir al aire".
"Buen trato", dijo Laura, "Yo tambin ir".
"Qu pasa con la cena y el vuelo?" Don pregunt.
Ella se encogi de hombros, "Voy a buscar un vuelo posterior. Gracias por el trabajo. Hasta
luego, Art". Y ella sigui al camargrafo y el reportero a la puerta.
El Jefe de Noticias de Operaciones y el Gerente General abandonaron la sala de redaccin en

silencio, abriendo la puerta de cristal y de empezar a bajar las escaleras. "De verdad crees
que ella va a trabajar aqu?" Art pregunt Don. "Esto no es Dallas".
Don lo pens por un segundo y dijo: "En realidad no importa. Puede ayudarte mientras est
aqu, y sabes lo que ella perdera si sale", l sonri, "La pelota est en su cancha ahora, debe
ser bastante interesante de todos modos. Simplemente disfruta del paseo".
Como que tengo una opcin, pens el GG.
El camin en vivo era viejo y ola mal, la mujer alta observ mientras suba al asiento del
copiloto. El reportero parpade al darse cuenta de que no iba a montar el tiro, luego abri la
puerta corrediza y se meti en la parte trasera. Laura mir a su alrededor con inters. Las
unidades de cinta magntica beta en el rack parecan bastante nuevas, y el resto del camin
slo mostraba algunos signos de abuso. Sinti un escalofro como el motor cobr vida y
comenz a rodar. Pasaron a travs de la puerta y salieron a la calle en direccin al norte de la
autopista interestatal.
"As que, cunto tiempo has estado aqu?" pregunt ella. Este siempre era un lugar seguro
para empezar ya que la gente de televisin le encantaba hablar de dnde haban estado y
donde queran estar. Rendally contest primero, ms o menos como Laura esperaba. Siete
aos, vinieron de la afiliada ABC en Columbus, se gradu en Ole Miss y as sucesivamente.
Bobby dijo que slo haba sido un fotgrafo por alrededor de un ao. Laura present la
informacin para ms tarde.
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"He conocido a Mitch Carstairs... l era uno de los suyos en KDAL, no?" Rendally coment
mordazmente.
Lo era. Laura sonri lentamente y mir por encima del hombro a la reportera. "No perdiste el
tiempo en hacer esa llamada telefnica Sr. Rendally". Ella se ech el pelo hacia atrs por
encima del hombro y se acomod en su asiento. Aqu vamos, pens.
"Hay algo de verdad?"
"Qu?"
"La parte de golpear al presentador?"
Una ceja arqueada, "Qu te parece?"
Una pausa, "Creo que probablemente estoy ms seguro cambiando de tema".
"Oooh, buena eleccin", dijo Laura, arrastrando las palabras. Se volvi y mir a la derecha en
el reportero, dejando que sus ojos azules acenten su punto. "Para que conste... Puedes
apostar que yo estre su cinturn. En cuanto al resto..." se encogi de hombros, se puso sus
lentes de sol y dijo: "Cree lo que quieras".
Rendally solo asinti y Bobby se concentr en su conduccin. Al acercarse a la salida, Laura

pudo ver que el trfico que haba llegado a un punto muerto en el otro lado de la carretera
interestatal. Las dieciocho ruedas destrozadas yacan de costado. Bobby condujo el camin en
vivo a travs de su hombro izquierdo, pasando los sealadores y mirando el lo. Un Ford Taurus
con el logo de Canal 8 descansaba ebriamente junto a un poste rodeado por los restos rotos de
los barriles de seguridad de plstico. Haba coches de polica y camiones de bomberos por
todas partes y una pequea multitud se reuni cerca.
"Creo que los hemos encontrado". El camargrafo dijo mientras se pona a mitad de la hierba.
Christine Hanson se lami el corte en el labio con cuidado; degustando la sangre y haciendo
una pequea mueca, ya que pic. Si yo no tengo mala suerte, no tendra ninguna suerte en
absoluto, pens. Los agentes de polica se cernan, uno le haban dado un pauelo para
limpiarse la sangre de la boca. Ahora l estaba intentando coquetear con ella. Ella suspir. Ese
era el problema de estar en el aire, todo el mundo pensaba que te conocan personalmente.
Uno de los oficiales hizo un gesto, "Hey, tu gente est aqu". Chris levant la vista para ver a
uno de los camiones que iban en vivo en la seccin central de hierba de la carretera
interestatal. Ella mir hacia donde Jody, su camargrafo, fue a colocar la cmara y el trpode.
Haba visto el camin tambin y comenz a caminar hacia ste.
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"La caballera est aqu". l dijo corto mientras la alcanz. "Quin es esa?" pregunt mientras
una mujer alta, de cabello oscuro sali del asiento delantero de la camioneta en vivo y se dirigi
hacia ellos con pasos largos comindose la tierra.
"No lo s", contest Chris mientras ella y Jody comenzaron a hacer su camino hacia el camin.
"Qu est haciendo Rendally aqu?"
"Hey, Chris," dijo Rendally, como se encontraron, "Te ves como el infierno".
"Un poco de maquillaje y estar bien". Sus ojos verdes brillaban en el sol de la tarde.
"Gracias una sorpresa para ti, Chrissy", dijo, usando su apodo tan odiado. "Conoce a nuestra
Directora de Noticias, Laura Kasdan".
El primer pensamiento que cruz la mente de Chris Hanson era que ella haba visto ojos como
que slo una vez antes, pero no poda recordar dnde. Azul y penetrantemente claros. El
segundo pensamiento fue que ella estaba mirando hacia arriba en estos. Dios ella es alta, la
mujer mucho ms chica pens. El rico cabello oscuro enmarcando esos ojos sorprendentes y
sus ropas estaban gastadas con una elegancia casual. Chris se dio cuenta de que estaba la
mirando fijamente y ella misma se dio una sacudida mental. Esta es tu nueva jefa, se dijo,
acta como si tuvieras una idea.
"Hola, soy Christine Hanson". Ella sac la mano y se sinti envuelta por un lado un poco ms
grande en un ambiente clido, un agarre firme y casi familiar.
Ese retrato en el vestbulo no le hace justicia, pens Laura. No crea que una cmara pudiera
jams capturar la suficiente vida en esos ojos verdes. Su cabello rubio truncado en los lados y
ms y ms esponjoso en la parte superior... un buen look en el aire, Laura pens
distradamente. Y haba algo ms que no poda atrapar... Reconfortante? Dnde diablos
sali eso?
"Laura Kasdan", dijo ella, olvidando aadir el automtico llmame Kaz. Ella sonri un poco
como rompi el contacto y se gir hacia el fotgrafo. Jody se present y los dos camargrafos a
la izquierda empezando a tirar de los cables y creacin todo para la toma directa. Rendally,
dejado atrs, consideraba a las dos mujeres.
"De verdad quieres que ella haga la salida en vivo?" pregunt Laura, "Se ve un poco
conmocionada".
"No estars haciendo mi historia", Chris le dijo enfticamente.
"Ella estaba all, ella lo hace... con labio roto y todo". Laura respondi, un poco satisfecha de la
competencia entre los dos. "Un poco de maquillaje, ella va a estar bien". Repiti las palabras de
la periodista, luego se volvi y comenz a caminar hacia uno de los camiones de bomberos
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estacionados cerca de las dieciocho ruedas destrozadas. Mantenindose atrs, los periodistas
vieron que se iba.
"No vas a creer toda la mierda que he odo sobre Miz Kasdan", Rendally dijo en voz baja.
"Yo no lo entiendo, de dnde ha salido?"
"Dallas... KDAL", Rendally respondi. "Fue la Directora de Noticias all".
"Es un poco joven para ello, qu diablos est haciendo aqu?", Chris pregunt.
"Ella la jodi". l respondi simplemente. "Aqu es donde vas a terminar si alguna vez golpeas
un presentador".
"Ella golpe un presentador? Maldita sea!" Chris se ech a rer como Jody se acerc y
entreg su pinganillo6 y el kit de maquillaje. "Vamos a alistarnos, nos estamos acercando a la
hora de las noticias. Dnde me quieres, Jody?" pregunt al camargrafo mientras se pona en
el auricular, abri su maquillaje, y comenz el trabajo de hacerse presentable para un milln de
espectadores.
Laura escuch los susurros tan pronto como ellos pensaban que estaba fuera del alcance de
su odo. Saba que la gente de noticias eran de lo peor cuando se trataba de chismes. Despus
de todo, se ganaban la vida por sonsacar informacin y difundirla en torno a quien quisiera
escucharla. Y era una buena historia. Realmente. Si ella no hubiera estado tan involucrada
personalmente que estara hablando de esto tambin.
Se acerc al hombre que supuso que era el encargado, se present como parte de Canal 8, y
pidi que l comente durante la toma en directo. Con eso hecho, ella regres a la camioneta en
vivo donde Rendally estaba sentado con tristeza en el asiento delantero.
"Hey... El Capitn Wallace nos va a dar algo de tiempo durante la toma en directo, por qu no
lo preparas?" Ech un vistazo a su reloj. "Tienes unos quince minutos antes de continuar".
La reportera de cabello color arena despeg y Laura mir a la camioneta donde Jody estaba
editando su video. Ella lo mir por un rato mientras Bobby posicionaba el mstil para la mejor
seal de retorno a la estacin. Chris estaba paseando al lado del camin, repasando lo que
pensaba decir, gesticulando y hojeaba su cuaderno, detenindose e iniciando y organizar el
ritmo de su relato. Laura sonri. Esto debera ser interesante.
El tiempo se evapor y todos los jugadores se trasladaron a sus posiciones. Chris hizo un
chequeo de su micrfono, juguete con el auricular de su pinganillo, enderez los hombros y
6 Pinganillo: por estos lares cucaracha, es el aparato que va en la oreja de los periodistas por el que los
equipos les hablan.
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respir hondo. Vende, vende, vende, se dijo, mientras miraba al lente, oy su seal para la
diversin y las palabras comenzaron a fluir.
"El trfico ya era lento debido a la construccin en la I-20, pero este accidente lo llev a un
punto muerto. Vas a ver imgenes exclusivas de este giro de las dieciocho ruedas fuera de
control, esta noche en Action 8 News en Vivo a las Cinco".
"Cerca de 30 segundos y luego regresas, Chris". La voz del productor le dijo al odo.
Laura miraba el espectculo de ruedo abierto en el monitor dentro del camin... los
presentadores aumentaron a pantalla completa... lanzando a Chris y ella estaba en marcha. La
periodista joven y rubia proyectaba mucha energa, fue precisa en su narracin, y muy, muy
creble. Como Chris cont la historia del accidente y consigui un rpido comentario del
capitn, Laura se qued ms impresionada a cada segundo. He estado en los principales
mercados y no tena el talento tan bueno como esta periodista media, pens. Bueno, los
puntos brillantes estn donde los encuentras. Escuch como Chris tir de nuevo hacia el
presentador, respondi a una pregunta y luego esper a que se les diga que estaba despejado.
Una actuacin muy profesional, con el labio partido y todo, pens Laura.
Chris dej escapar el aliento que haba estado conteniendo y le pregunt al productor si tendra
que volver otra vez con ella durante el espectculo. Ella consigui un muy definido "tal vez" en
su odo, luego mir a la mujer que haba estado observando cuidadosamente pararse.
"Probablemente ellos van a volver para una actualizacin del trfico hacia el final", respondi
con la ceja levantada a la mujer de cabello oscuro. "Tenemos que quedarnos para el show
seis?"
"S", respondi Laura, "a menos que algo suceda y Keith necesite el Camin en Vivo. Buen
trabajo, por cierto... considerando las circunstancias".
"Oh", la periodista la mir sorprendida y se toc los labios con cautela, "me olvid de eso".
Haba un centenar de preguntas que quera formularle a Laura Kasdan y ahora pareca un
momento tan bueno como cualquier otro, pero por primera vez en su vida, no tena idea de
cmo empezar. Extrao, pens.
Laura se cruz de brazos y se apoy contra el camin en vivo, viendo a los camargrafos con
los cables. Se sienten incmodos, pens, simplemente haciendo pucheros a Rendally. Chris se
haba acercado a uno de los oficiales, probablemente para preguntar sobre el control del
trfico. Laura siempre se olvidaba de lo mucho que odiaba la espera en torno a un lugar de
noticias hasta que tena que visitar uno. La vida era ms agitada en la sala de prensa donde
haba que equilibrar ms de una crisis a la vez.
Podra ser peor, pens la mujer alta. Podra haber sido un mercado nmero 199 y en algn
lugar en el norte. Al menos Burkett Falls estaba a unos 480 kilmetros de Dallas. Ella suspir
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mientras Jody hizo un gesto a Chris de que era casi la hora de hacer la vuelta y divertirse para
el show de las 6 en punto.
Mira a la periodista llegando a la vida delante de la cmara de nuevo, pens Laura. S, podra
ser mucho peor.
Era despus de las siete para el momento en que llegaron a la estacin. Laura esperaba que
Art Dement estuviera aguardando y ella no se decepcion. La alfombra blanca y muebles de
cerezo oscuro adornaban la oficina del Gerente General, junto con los siempre presentes
monitores. Ah, pens Laura sarcsticamente, otra sorpresa. Slo por una vez no poda ser el
mobiliario de roble?
"Cmo te fue?" l le pregunt mientras se sentaba en una silla frente a su escritorio.
"No est mal... Chris es bastante buena, Jody dirige un camin medio vivo y Rendally est
vendindose para un mercado ms amplio".
"Siempre estn vendindose para un mercado ms amplio". El GG respondi.
"S, pero yo he visto su cinta de demostracin. l me la envi a Dallas". Ella se ri en voz baja
en la expresin del rostro de Art, se ech hacia atrs y con los ojos medio cerrados, dijo:
"Recuerda que todo el mundo eventualmente satisface a todos los que trabajan en la televisin.
Sr. Rendally slo lo record ms temprano que tarde".
"As que esto va a funcionar?" Pregunt Art.
"Claro que lo har". Tiene que, pens. "Vas a conseguir lo que quieres y tendr lo que quiero.
Es un buen trato en todos los sentidos".
"Yo no quiero una cabeza caliente de Director de Noticias que haga de la sala de redaccin una
zona de combate. No utilices a los presentadores como sacos de boxeo".
Laura solt una risa sin sentido del humor, "No, la sala de redaccin se ejecutar como una
mquina bien engrasada. Confa en m".
Era el turno de Art de levantar una ceja. "Eh, eh... Bueno, tienes una semana para prepararte.
Aqu". Le entreg un aglutinante, un fajo de papeles, y tres libros de ranking Nielson.
"Necesitar estos... Tu presupuesto, el papeleo, y los ltimos rankings de febrero, mayo y
noviembre. Don cambi tu vuelo a 8:30... Todava puedes llegar a casa antes de la
medianoche".
Laura abri uno de los libros de ranking y mir hacia arriba. "Cul es la historia de Christine
Hanson?"
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"Chris?" El hombre en realidad comenz a rerse, "Ella es... bueno... ella es una periodista
fabulosa, es slo que... cosas suceden alrededor de Chris. Ella tiene esta enorme cantidad de
seguidores leales... te dije que es presentadora de las noticias al medioda? De todos modos,
ella arruin media docena de coches..."
"Siete despus de hoy".
"Est bien, siete... pero siempre tiene algo de una gran historia, as que... qu haces?"
Extendi las manos en un gesto de impotencia, "Me gustara poder decirte que hoy ha sido la
excepcin y no la regla", se ri de nuevo, "pero no puedo".
"Si ella es presentadora, tiene un contrato, no?"
"S, pero hasta junio". Respondi Art.
"Entonces tenemos que conseguir que firme, ya que no deberas permitir a alguien con ese tipo
de presencia en el aire y su tipo de suerte simplemente saliendo fuera de aqu", dijo Laura de
pie. "Y alguien ms va a conseguirla si no lo hacemos". Podran.
"Suerte?" Pregunt el GG.
"S, porque cuando la mierda golpea el ventilador, por lo menos sabes que vas a tener a
alguien cerca. Voy por alguien en la sala de redaccin para que me deje en el aeropuerto". Ella
le dio una leve sonrisa, "Nos vemos en la semana del lunes. Yo te har saber mi horario tan
pronto como pueda".
"Estoy... con ganas de tenerte aqu... Kaz", dijo Art de pie, "Slo deseara que las circunstancias
fueran... mejores".
Laura se encogi de hombros. "Hay una razn para todo, supongo".
Y por destrozar otro vehculo de noticias, nosotros, todos los poderosos productores de gran
alcance de Action 8 News, por la presente pondremos otra muesca en el escritorio de nuestra
vieja periodista, Christine Hanson... con la esperanza de que la prxima vez que va a sacar el
coche el aire acondicionado reventado". Los aplausos siguieron el anuncio del Productor de las
seis. Chris escondi el rostro entre las manos como Rendally dio otra marca en el lado de su
escritorio, en un total de siete.
"Podra haber elegido un peor momento para romper otro coche?" Ella dijo con una risa un
poco histrica. "Tienes el Jefe de Operaciones de Noticias en la ciudad, el nuevo jefe, todo el
paquete". Chris apag la computadora y lanz su cuaderno en un cajn abierto.
22
"S, yo dira que has hecho suficiente dao por un da, pero bueno, siempre est el lunes".
Rendally respondi como l tom su chaqueta y se prepar para partir. "Por lo tanto, Chris
son reales o falsos?"
"Qu? Eres repugnante!"
"Quiero decir sus ojos. Dios, eres fcil. Es que ella llevaba lentes de contacto?"
Chris reflexion sobre la cuestin y neg con la cabeza. "No, los lentes de contacto dan ojos
con color muerto. Definitivamente no lo eran..."
"Ah, la mujer de hielo viene", se interrumpi al ver a Laura mientras caminaba por la puerta.
"Necesito que me lleven al aeropuerto, alguien se dirige por all?" pregunt al cmulo de
personas que an quedan en la sala de redaccin.
"Uh, seguro... Te voy a dar envin", Chris se ofreci.
"Lame botas". Rendally le susurr y ella le dio un pequeo empujn.
"Seguro que no te importa?" pregunt la mujer ms alta.
"No, si no te importa ir en un coche conmigo... No, en serio, soy una excelente conductora".
Gemidos pasaron alrededor de la sala de redaccin. "Yo lo soy... slo cosas... que pasan.
Vamos". La periodista rubia dijo mientras la llevaba a la salida de la sala de redaccin.
Una vez que llegaron al estacionamiento, Chris se dirigi hacia donde estaba estacionado un
Volvo sedn, de color rojo oscuro. Laura levant una ceja y dijo: "Probablemente una buena
opcin para ti".
"Muy divertido... eso ni siquiera es original".
Laura sonri mientras abra la puerta y entr. Chris estaba tranquila como arranc el coche y
sali del estacionamiento, pero ella no poda quedarse as para siempre. "As que, cuando
empiezas?" pregunt mirando a Laura.
"Voy a estar de vuelta en la oficina en una semana, desde el lunes". Ella le dio una mirada de
reojo a la periodista. "Trata de no destruir nada mientras estoy fuera".
Chris se ri. "As que es hora de volver a Dallas para empacar y mudarte, eh? Sabes dnde
vas a quedarte ya?"
"Todava no".
23
Chris simplemente continu, "Esto va a ser un gran cambio de Dallas, apuesto. Cul es el
mercado ms pequeo en el que has estado?"
"Yo estuve en Austin un poco".
"Eso no cuenta, es slo un tamao de mercado ms grande que nosotros... una verdadera
tejana, eh?" ella mir y sonri.
A Laura no le importaba la charla de la mujer ms joven, lo cual era un poco extrao ya que las
cuestiones personales por lo general la volvan loca, pero Chris era tan afable que no le
molestaba, ella se limit a escuchar, a contestar brevemente en todo caso. Era un poco
agradable.
Llegaron a la terminal y Laura se aplast en una ligera sensacin de decepcin. Poda ver la
terminal Delta justo dentro de la parte delantera del cristal donde Chris estacion el Volvo.
"Gracias por el viaje", ella dijo al salir del coche. "Te ver en una semana". Guard el montn
bajo el brazo, se volvi y cerr la puerta.
"Que tengas un buen vuelo, Laura". Chris dijo en voz baja, mirndola ir dentro. El coche estaba
extraamente tranquilo sin la presencia de la otra mujer. Todo lo que haba odo hablar de
Laura Kasdan hoy y le haba parecido mucho ms grande en vivo, Chris no estaba segura de
cmo iba a encajar en su pequeo rincn del mundo. Y a pesar de la especulacin en la sala
de redaccin, Chris estaba segura de que Laura Kasdan saba exactamente lo que estaba
haciendo y en lo que se estaba metiendo.
Qu interesante rompecabezas, pens. Chris era una periodista, y no haba nada que le
gustara ms que los rompecabezas.
Qu da, Laura pens cerrando el montn y recostndose en su asiento. Ella mir su reloj. S,
ella estara en casa antes de la medianoche, pero apenas.
Idiota. Un minuto de ira incontrolada y toda su vida se pone patas arriba. Ella dej escapar un
suspiro y cerr los ojos con cansancio. Dios, haba un milln de cosas que hacer y no tena ni
idea de por dnde empezar.
Detente. Vende la casa, haz la mudanza, eso es todo lo que hay que hacer. Sin piedad, aplast
cualquier autocompasin que ella podra haber estado sintiendo. Tres aos, eso es todo,
recuerda el plan. Con ese pensamiento en mente, ella se durmi durante el resto del vuelo.
Parte 2: Bienvenida a la sala de prensa
24
Laura yaca de espaldas y vio la primera luz del lunes romper a travs de las rendijas de las
persianas en su dormitorio. Haba estado despierta durante un par de horas, sin poder dormir y
poco dispuesta a levantarse. Una semana muy ocupada de mudarse y establecerse haba
cobrado su precio y sus nervios se dispararon al infierno. El domingo por la noche por fin se
alej del caos de su nuevo departamento y se fue a un campo de prcticas para golpear
pelotas de golf hasta que el gerente apag las luces y se vio obligada a abandonarlo.
Mir su reloj por lo que pareca ser la centsima vez. Los nmeros digitales no haban
progresado nada desde la ltima vez. Vamos Laura, se dijo, deja de posponerlo... simplemente
levntate. Con un gemido se sent y sac las piernas por el borde de la cama, de pie y
estirndose como hizo su camino al bao.
Al menos la ducha tena una presin decente, pens despus de subir fuera de la baera y
tirando el cabello hacia atrs. Ella distradamente tom una toalla y simplemente borr parte del
agua fuera de su forma elegante, dejando una cantidad de goteo hermoso en el suelo en su
camino de regreso a la habitacin.
Qu ropa ponerse, qu ponerse, Laura reflexion, mirando en su armario y pensando que

debera haber ido a la tintorera. Ahora es demasiado tarde, pens con un encogimiento de
hombros, decidindose por un par de pantalones de algodn negro, camisa de seda blanca y
chaqueta bsica de lino. Toma el Jeep hoy, pens... no hay necesidad de asustarlos por ello
momento.
No, Laura enmend, lleva las botas y toma la moto. Deja que ellos vean lo que van a tener.
Adems de que va a ser... divertido.
Se visti rpidamente, escuchando la edicin matutina en la radio, a continuacin, golpe el

suelo con los pies en las botas de vaquero negras. Despus de cerrar la puerta fue por las
escaleras de concreto a nivel del suelo de su departamento, donde su moto estaba cubierta
con una lona. Tomndola, Laura guard en el jeep, luego pas la pierna sobre la Triumph
Thunderbird. Despus de ponerse el casco y comprimirse en una chaqueta de cuero maltrecha
cerrada sobre la ropa, encendi la moto, sintiendo la oleada familiar de adrenalina.
Si hay un Dios en el cielo, pens, l tiene una moto como esta.
Fue una buena idea la moto esta maana, pens. Ayuda a despojarse de todas las
distracciones y concentrarse en los aspectos mentales y fsicos puros para ir de un punto a
otro. En el momento en que lleg a la playa de estacionamiento de la estacin, estaba en total
control.
Estacion cerca de la base de las escaleras que conducan a la puerta trasera de la sala de
redaccin. Otra cosa buena acerca de la moto, se dijo, siempre hay un buen lugar en el
estacionamiento cerca de la puerta. Ya haba un par de empleados de pie fuera de la zona de
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fumadores, fumando y mirndola con inters ocioso. Se quit el casco, sacudi su cabello libre
y empez a subir las escaleras ajena a las miradas que estaba recibiendo.
La sala de redaccin estaba empezando a moverse como Laura entr y se dirigi al despacho
del jefe de redaccin "Tienes la llave?" Ella pregunt, sealando con el pulgar hacia su oficina.
"S, claro". Keith contest, hurgando en el cajn superior, localizndolas y entregrselas. Ella
hizo un gesto para que la siguiera y abri la puerta, preparada para la vista que la salud.
Las cintas de vdeo y los paquetes de FedEx cubran todas las superficies planas en la oficina,
slo el piso se salv. Haba seis sillas y una mesa baja enfrente del escritorio y todos estaban
completamente oscurecidos por los montones y montones de paquetes. "Qu diablos es
esto?" La Directora de Noticias pregunt.
Keith se rasc la nuca. "Supongo que tu reputacin te precede. Pusimos una pequea resea
acerca tuyo en el sitio web, una de las revistas especializadas la puso en su sitio y el mircoles
los paquetes empezaron a llegar... Son de periodistas, camargrafos, presentadores, y creo
que incluso tienes algunos currculums de productores".
"Keith, parece un tipo brillante, qu te parece esto a ti?" Ella se volvi a mirarlo.
Chris tena razn, pens, no eran lentes de contacto. "Eso parece..." Hizo una pausa y
respondi con mucho cuidado, "... Alguien piensa que vas a limpiar la casa y todo un pueblo
lucha porque quieren trabajar para ti".
"Estamos cortando algunos del cuerpo?"
"No", Keith respondi: "Tenemos un conteo completo en este momento a menos que lo hayas
planeado... o tengamos un xodo masivo... o algo as", se interrumpi.
"Luego deshazte de estos... todos estos". Laura dijo con firmeza, haciendo un gesto hacia los
montones de cintas.
"Seguro?"
"S, vamos con lo que tenemos por el momento". Ella hizo su camino detrs de la mesa y dej
su casco. "La reunin de la maana comienza a las nueve, verdad?"
"Correcto, y tienes una reunin jefe de departamento a las diez".
"Bueno, entonces vamos a repasar los horarios ahora... tengo algunas preguntas acerca de las
cosas que me has enviado la semana pasada".
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Chris entr en la sala de prensa diez minutos antes de la reunin de la maana. No sera
bueno para antagonizar a la nueva Directora de Noticias y a juzgar por el nmero de los dems
en la sala de redaccin a tiempo, saba que no era la nica que pensaba as. Haba sido una
buena maana hasta el momento, un viaje a la "Y" para un entrenamiento temprano y a la
tienda de bagels para el desayuno. Ella se alis el cuello de su chaqueta verde bosque, puso
su maletn junto a su escritorio e inici sesin en el servidor de Associated Press, comprobando
las actualizaciones.
Lo de siempre, pens, el desplazamiento hacia abajo y haciendo notas para armarse a s

misma para la reunin en la que los periodistas y productores asentarn sus ideas sobre la
historia. Un encuentro temprano en el gimnasio result en consejos... que significaba que no
quera entrar en la reunin con las manos vacas. A veces se pona feo, ya que todos tenan
una opinin diferente sobre lo que era de inters periodstico y qu historias o caractersticas
tenan un claro beneficio con los espectadores. Los periodistas entonces seran asignados a
sus historias y los noticieros comenzaran a tomar forma.
Siempre sorprenda a Chris que alguna vez se reunan en absoluto. A veces, un noticiero
mostraba todos los indicios de ser un choque de trenes y aquellos eran los que salieron bien.
Otros iban viento en popa desde el principio, y poco a poco, se autodestruan en el aire.
Oh, las alegras de la televisin en vivo.
Chris mir el reloj, tom su cuaderno y entr en la oficina del Director de Noticias, donde otros
cuatro periodistas ya se haban reunido. Se sent al lado de la puerta y empez a hojear sus
notas, furtivamente dando una mirada a su nuevo jefe. Laura Kasdan estaba frunciendo el ceo
a su pantalla de la computadora como el personal presentaba las noticias. Keith tom la silla
ms cercana al escritorio y Rendally se dej caer a su lado. Todo el mundo estaba en silencio
inquieto, Chris se defendi del impulso de rer.
"Est bien", Laura habl, "He conocido algunos de ustedes ya. Todava estoy consiguiendo una
sensacin de la estacin y la sala de redaccin, as que tengan paciencia conmigo. Qu
tenemos hoy...? Vamos a empezar por aqu". Hizo un gesto hacia el lado derecho de la sala
donde uno de los productores estaba de pie.
Era como la planificacin de la batalla, la mujer de cabello oscuro pensaba. Envas a tus tropas
para recopilar la informacin, elaborar un plan, y poner sitio a las ondas con los noticieros a las
cinco, seis y diez. A veces dominada por la competicin, golpendolos a fondo de la cobertura,
ya veces hacan lo mismo contigo. Se trataba de ganar. Si tus periodistas y productores
luchaban duro, protegas tus fuentes y cavabas lo suficiente para que nunca se vieran
sorprendidos por lo que flotaba a la superficie, y luego ganaban esa batalla, ese da.
La cadena de esas batallas juntas durante un libro de rankings daba el nmero al personal de
ventas para vender... Al final del pasillo a las empresas.
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Laura escuch con atencin por su paso por la habitacin, haciendo preguntas y obteniendo la
mayora de buenas respuestas. Cuando fue el turno de Chris, los ojos azules quedaron fijos en
verde. Okay, impresioname, la Directora de Noticias pens.
"Esta noche hemos cubierto un tiroteo en Northside Mall. Uno de los guardias de seguridad
recibi un disparo en la mano... Esta maana, um... Mark Norton, el Oficial de Informacin en
Burkett PD, me dijo que la herida fue causada por un arma al menos a treinta centmetros de
distancia de la mano del guardia cuando fue disparada". La periodista rubia dio una sonrisa
irnica: "Lo que significa que no sucedi de la manera que l le dijo a la polica".
"Acaso Mark dijo lo que pens que pas?" Pregunt Rendally.
"l dijo que pensaba que el guardia estaba jugando con su pistola y se dispar a s mismo. De
todos modos van a acusarlo de hacer una denuncia falsa a la polica, pero probablemente no
hasta esta tarde, por lo que deben ser capaces de lanzarlo al medioda". Chris termin.
"Qu pasa con el Canal 4? Ellos van a las 11:30". Laura pregunt.
"Mark no le dir si ellos no preguntan... Ellos lo quemaron hace unos meses, l no est
dispuesto a hacerles ningn favor".
"Muy bien, podemos darle una forma pequea para el medioda y convertirlo en un paquete
para las cinco centrndonos en... la tcnica forense que inclin la mano del guardia... por as
decirlo". Laura dio una media sonrisa a la periodista antes de continuar por la habitacin.
Despus de golpear los controles y la lista de seguimiento, a los periodistas se les dieron sus
trabajos finales y la reunin haba terminado. "Chris, necesito verte por un minuto". La Directora
de Noticias dijo. La periodista se volvi hacia Laura, con las cejas levantadas interrogantes.
"Contina y cierra la puerta".
"Esto es por el coche? Si quieres que sea la condicin de mi empleo que no pueda conducir
vehculos de la estacin, lo entender... pero realmente..."
"No, esto no es sobre el coche, aunque tal vez sera mejor si no los conduces por un tiempo".
"...No importa que ellos lo arruinen aunque yo slo soy una pasajera". Los ojos verdes sinceros
miraron a los azules divertidos.
Extrao, pens Laura, la gente haca una gran cosa por los ojos azules, pero los de Chris eran
del color ms inusual. Verdes hierba con motas de oro, que daba todo lo que la mujer rubia
estaba pensando y sintiendo. En este negocio no vale la pena que se abrieran.
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"Tu contrato termina en junio, nos gustara conseguirte que te ocuparas de antes de entrar en
el perodo de calificaciones de mayo. Podemos reunirnos esta semana y repasar los cambios,
entonces puedes encontrarte con Art si tienes cualquier preocupacin".
"Oh", Chris pareci sorprendida, "Entonces supongo que no me vas a despedir

inmediatamente".
"Bueno, no de inmediato. Arruina otro coche y hablaremos". Laura ocult una sonrisa. La mujer
ms joven era tan transparente como el cristal, por lo que trat de profundizar un poco sobre
otro tema. "Cundo que Mark Norton te dijo esto forense del tiroteo de anoche?"
"Vamos al mismo gimnasio, as que por lo general lo veo por la maana", Chris le dijo.
"Est bien", Laura la despidi. "Es mejor ponerse a trabajar". Ella volvi su atencin a la
pantalla de su computadora, pero no pudo evitar dar un ligero vistazo a la ventana de la sala de
redaccin, observando a la periodista ir a su escritorio y tomar el telfono.
Admtelo, estabas esperando a volver a verla. Te sientes cmoda a su alrededor y eso te

sorprende. Ella suspir y se volvi hacia la computadora, mirando a travs de la programacin
que Keith le haba enviado cuando fue interrumpida por
"Bueno, yo siempre supe que esa actitud de 'yo soy Dios y t no' iba a meterte en problemas
pero nunca pens que aterrizaras aqu".
Laura mir sorprendida.
"Si no es Laura-Kasdan-llmame-Kaz aqu en mi estacin, ejecutando el departamento de

noticias en abandonado mercado por Dios en el sesenta". El intruso dio un portazo.
Una sonrisa de placer se dibuj en el rostro de las Directora de Noticias como ella se ech
hacia atrs en su silla, "Lisa Tyler, qu demonios ests haciendo aqu? Pens que estabas en
Houston".
"Lo estaba, luego me fui... Dios, es bueno verte". Lisa era mucho ms baja que Laura con el
pelo castao claro y ojos de color whisky. "Me enter de lo que pas en Dallas, lo siento
mucho".
"Sabes, eres la primera que me ha dicho eso en serio", Laura se ilumin: "Entonces, qu
ests haciendo aqu?"
"Soy gerente de produccin... no te ras, y dirijo el noticiero de las seis, as que s agradable".
"Yo no iba a rerme, pero aqu?" pregunt Laura.
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"Slo otra texana en el exilio... No, es mucho mejor. El dinero no es tan bueno, pero es ms
barato vivir aqu". Lisa tom una silla cerca de la mesa de Laura y se sent. "Adems, esa gran
presin del mercado tira hacia abajo... entonces un da terminas con un... plaf!".
"No hice plaf!, me autodestru. Nunca me dejas hacer cualquier cosa". Laura sonri con irona.
Las dos mujeres haban estado en el equipo de golf juntas en la UT. Lisa era una gran
golpeadora con el tee con un juego corto errtico y sin deseo de practicarlo. Despus de su
graduacin, ambas se pusieron a trabajar para la misma estacin en Austin, Lisa se qued en
la produccin y Laura se sumergi en las noticias.
"Con tu temperamento, que tena que suceder tarde o temprano". Lisa consider a la Directora
de Noticias, pensativa y cruz las piernas en los tobillos. "Podra haber sido peor... podras
haber terminado en Yakima o algo as".
"No, tendras que matar en realidad a un presentador para terminar en Yakima", Laura
respondi. "Vas a la reunin de jefe de departamento?"
"S, por extrao que parezca califico como jefa de departamento. Freaky no es as?"
Laura conoci a los otros gerentes y avanzaba con dificultad a travs de la reunin. Su
impresin general fue que se trataba de una estacin de funcionamiento muy suave; muy
rentable y con algunos problemas de personal. El nico problema era el departamento de
noticias. Jerry Nelson, el anterior Director de Noticias, se haba marchado dejando dos meses
antes a la redaccin en caos.
No es que el caos fuera inusual en una sala de redaccin.
Queran que la organice, racionalice y por supuesto, la haga vendible. Lisa explic todo esto en
su camino por el pasillo. Entonces, qu ms hay de nuevo?, pens, mirando hacia abajo de la
mesa, escuchando el zumbido del gerente de ventas mientras describa cmo abril se paseaba
en comparacin con el ao pasado. Ella mir hacia donde Lisa estaba intentando todo lo
posible para parecer interesada y fallando miserablemente.
El gerente de ventas finalmente termin su perorata y Art los despidi todos a excepcin de
Laura, y ella se qued dnde estaba, recostndose en su silla.
"As que, cmo te va?"
"Bueno, es un gran cambio". Ella respondi.
"Si hay algunos problemas ah atrs... pero eso hace algunas oportunidades interesantes". El
gerente general se acarici la barba.
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"Si te digo la verdad Art, yo realmente no creo que cuando alguien me dice que los problemas
son oportunidades... Las oportunidades son buenas, los problemas son malos... cualquier idiota
debe ser capaz de notar la diferencia". Laura no apartaba los ojos de su jefe cuando ella sonri,
"Cundo recibir mis nuevos camiones en vivo?"
Art sac la barbilla y dijo con firmeza: "Eso est fuera de mis manos, estamos en tiempo de las
empresas ahora". Dej que Laura se sentase en silencio durante un minuto. "En cuanto al
departamento de noticias... Creo en dejar a mis administradores gestionar sus departamentos.
Realmente no quiero estar involucrado en el da a da de las operaciones. Me quedar fuera de
tu pelo mientras tu departamento se lleva a cabo de la manera que debera. No soy periodista,
pero conozco que la noticia convincente, vende. Slo dame los nmeros y yo los vendo".
"Est bien... As que djame irme a manejarlo". Se puso de pie y camin hacia la puerta,
haciendo una pausa con la mano en el pomo. "En cuanto a noticias convincentes, ten cuidado
con lo que pides, eso tiene una tendencia a morderte en el culo".
Laura cerr la puerta detrs de ella y se fue en una misin para encontrar un poco de cafena.
Finalmente, se encontr en la sala de descanso con las mquinas de venta necesarias. Una
puerta de cristal daba a un patio de buen tamao de ladrillo salpicado con mesas de picnic.
Ella aliment con centavos a una de las mquinas y marc su seleccin, escuchando el sonido
de la bebida enlatada a medida que iba cayendo. Recuperando la Coca-Cola, empez por el
pasillo y se encontr con Keith. Laura levant las cejas en investigacin.
"Un grupo de empleados de la ciudad han sido arrestados... Los estn incriminando de fraude
de nmina, el Alcalde tendr una rueda de prensa y que probablemente podemos ir en vivo al
medioda".
"Est bien, lleva a Rendally all para hacer la toma en directo". Y ambos volvieron al ruido y el
caos de la sala de redaccin.
Chris termin de ponerse el maquillaje y se ajustaba el pinganillo en su odo, recortando el

cable a la parte posterior de su cuello, dejando el rastro enchufe detrs de ella. Le gustaba
mucho la presentacin del noticiero del medioda, porque significaba que todava tena una
buena parte del da a trabajar en su historia. Tena una buena hoy y una exclusiva para su
reparto, por lo que estaba de muy buen humor, mientras caminaba por el pasillo hacia el
estudio.
Como siempre, las luces brillantes le hicieron agua los ojos hasta que se acostumbr a estas.
Chris tom asiento, sentada en la cola de su chaqueta para dar a sus hombros una buena
lnea. Se volvi y enchuf el pinganillo, dando vida a los sonidos de la sala de control.
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"Hey Chris, es slo para hacerte saber que Kaz est aqu viendo". La voz del productor sonaba
metlica en su odo. "Trata de no meter la pata". Chris se limit a sonrer mientras ella rebusc
entre los guiones sabiendo que mientras que los comentarios del productor slo se escuchaban
en el equipo llevaba auriculares y pinganillo, cualquier cosa que dijera podra ser escuchada
por cualquiera en la cabina.
"Bueno gente," la voz profunda del director interrumpi, "Chris, vamos a ir contigo en la cmara
uno, jugaremos en vivo, entonces el tiempo en la dos... estamos en un minuto fuera".
Chris chasque la pluma y mir el reloj. Date prisa y espera. Ella sonri a la cmara y trat de
no pensar en la Directora de Noticias en la sala de control. Bueno, al menos el equipo no
estara cortando.
"Espera, llegas en cinco... cuatro... tres... dos... uno... ests en ello".
Pareca ms fcil de lo que realmente era. Leer el teleprompter y comprenderlo, conversar con
coherencia y obedecer las instrucciones que venan desde el pinganillo. Chris era buena en
eso. Ella fue la que mantena el flujo del noticiero, su cadencia y el ritmo marcado el paso y fue
la que permita que el director y productor coincidieran el contenido con su tiempo.
Laura se apoy contra la pared de la sala de control. De pie junto a la placa de audio poda ver
el mundo y seguir el noticiero en los monitores. Ella deseaba tener un auricular adicional para
que pudiera or al productor e hizo una nota mental para comprobar en la ingeniera para
obtener uno.
Laura estaba ms que impresionada con la periodista rubia cada vez que la vea en cmara.
Fuera cual fuera la calidad de tus gustos y la confianza en alguien de inmediato, Chris Hanson
lo tena en abundancia, pens, escuchando su charla con el hombre del pronstico del tiempo.
El contenido era bueno, el equipo estaba limpio. La Directora de Noticias esper las promos de
las cinco y seis en punto siendo disparadas, luego sali de la sala de control, caminando de
vuelta a la sala de redaccin y reunindose con Chris mientras bajaba por las escaleras desde
el estudio. "Buen trabajo", ella le dijo.
"Gracias", los ojos verdes sonrieron. "Quin est haciendo el almuerzo de hoy? Me muero de
hambre".
"Siempre se est muriendo de hambre". Esto provino de Keith mientras caminaba. "Pitt Grill 7
hoy... deseas lo habitual?"
"Buen sonido, K Bob". Chris dijo, desabrochando su pinganillo y enrollndolo. "Queso al grill y
tater tots".
7 Pitt Grill: Cadena de comida al asador.
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"No me llames as. Cualquier cosa para ti, Kaz?"
"Uh, no". Laura respondi. "K Bob? Oh... Keith Roberts". Keith pareca incmodo y ella sonri
ampliamente. "Bien, no lo oste de m." Ella se dirigi a su oficina, entr y cerr la puerta.
Keith se sorprendi al descubrir que su boca estaba seca y lo nico que haba hecho era
sonrerle. Chris chasque los dedos debajo de la nariz y parpade mirando hacia abajo a la
mujer ms baja.
"Tierra a Keith... detente, ests prcticamente babeando".
"Ella es... ella no es lo que yo esperaba". l tartamude.
"S, pero todava es demasiado pronto", ella respondi. "Vienes a Main Street esta noche?
Estamos teniendo el happy hour". Chris se estaba refiriendo a la barra y la parrilla en la calle.
Si alguien ms que Chris se lo hubiera preguntado, l los habra rechazado de plano. Ya era
bastante difcil ser un supervisor sin socializar con el personal despus de horas. Pero esta era
Chris, y le gustaba mucho hablar con ella, as que se encogi de hombros: "Tal vez, ya
veremos". Ella sonri y se fue a solicitar su pedido del almuerzo.
Laura cerr la puerta de su oficina y se dirigi a su escritorio, sac la libreta de telfonos, abri
las pginas amarillas y mir debajo por campos de golf, buscando en la lista que estaba
ojeando. Burkett Falls poda ser ms pequeo de lo que ella estaba acostumbrada, pero haba
un campo de golf impresionante en la ciudad. Marc el nmero, exhalando un aliento mientras
esperaba.
"Northridge Country Club". Una voz respondi.
"S, me preguntaba si podras decirme acerca de sus requisitos de afiliacin". Ella esper a que
fuera trasladada. "Servicios de miembros, esta es Linda".
"Hola, mi nombre es Laura Kasdan y me preguntaba acerca de sus requisitos de afiliacin".
"Bueno Sra. Kasdan, este es un club muy exclusivo, querra establecer una entrevista..."
"Soy miembro de un club que est en la Asociacin Surea de Country Clubs, sera posible
transferir esa pertenencia desde Northridge que es tambin miembro de esa organizacin?"
"S, la membresa en s se podra transferir, pero an tendra que ser entrevistada y todava
tendra que pagar la cuota de iniciacin".
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Laura forz hacia abajo las ganas de gritar. "Entiendo eso, qu tan pronto podra ser
entrevistada?"
"Est de suerte, Sra. Kasdan, hay una recepcin esta noche para examinar algunos otros
miembros posibles... la invitamos a unirse a ellos. Los ccteles son a las siete y media". La
mujer hizo algunas preguntas ms y, finalmente, la conversacin telefnica haba terminado.
Con eso fuera del camino, ella abri un pequeo libro negro, encontr un nmero y lo marc
con una sonrisa.
"Oak Hills, este es Charles".
"Charles, es Kaz. Cmo demonios ests?" ella dijo, imaginando el gran hombre negro.
"He estado esperando saber de ti. Ests lista ya?" l hizo la pregunta casi con nostalgia.
"Casi, Charles. Voy a tratar de calificar para el Abierto de la seccin en Austin el 18 de mayo.
Necesito un caddy..."
"Yo estar ah". l respondi con sencillez.
"Uh, yo todava voy a ser un amateur, Charles... Si califico, es posible que quieras estar con
alguien que tenga dinero, as que esto no significa que tienes que trabajar en el Abierto para
m". Ella esper.
"Si ests en el Abierto, estoy en tu bolso, por el tiempo que me quieras all. Maldita sea, Kaz,
cuando te hagas Pro, voy a estar all tambin".
"Algn da, Charles". Necesitaba eso. "Est en Austin, en el Crculo Country Club... Vuelas o
conduces?"
"Conduzco". l contest.
"Voy a volar, no estoy ms en Dallas", Laura le dijo.
"No me digas, me escuchaste. Dime cuando me ves".
"Voy a estar en contacto", le dijo y colg. As, se haba comprometido ahora, ella mir a la carta
de confirmacin de la USGA8. Hace tres aos que tena una invitacin automtica al Open,
luego las cosas fueron al garete. No esta vez, Laura pens, esta mudanza a Burkett es slo un
inconveniente. Va a hacer esto interesante, pero no va a hacer la diferencia.
Odiaba renunciar a su membresa en Dallas, pero ella no poda permitirse dos clubes. La cuota
de inscripcin para Northridge iba a ser cara tambin. Laura odiaba la escena Country Club de
8 USGA: Asociacin de Golf de los Estados Unidos.
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mierda de todos modos, entendiendo que era un medio para un fin. Si queras jugar golf
competitivo, tenas que ponerte al da con ello.
Tres aos, Charles. Entonces puedo mantenerme a m misma en el Tour. Puedo decir adis a
las noticias y la mierda que viene con eso. Mir por la ventana que cubra la mayor parte de
una pared en su oficina y sali a la sala de redaccin. Nunca digas que s cuando quieres gritar
que no, especialmente si ests haciendo una promesa. Se volvi hacia su escritorio y suspir.
Haba rdenes de compra para firmar y horarios para arreglar todo antes de la reunin de la
tarde.
Haba sido un da de noticias bastante lento, Chris pens mientras se pidi una cerveza en el
bar y se volvi para mirar a la habitacin. Vio una mesa con un par de los fotgrafos y salud
con la mano. El camarero le dio la botella de Corona y ella tom otra rodaja de limn y la meti
en la botella. Caminando a la mesa, se dio cuenta de que Rendally se les haba unido. "Eres un
hombre casado, no deberas estar en casa?" pregunt ella.
"Slo una copa y me habr ido", dijo l agitando para llamar a una camarera.
"As que, cul es el ltimo chisme?" Chris le pregunt, apoyando la barbilla en la mano.
"Bueno, el da uno del rgimen Kasdan se desarroll sin contratiempos... ella no golpe a
nadie". La camarera trajo la cerveza y tom un sorbo. "Hubo algo de altercado con Lisa Tyler
esta maana en su oficina. No s de qu se trataba".
"No, eso era slo un show. Se conocen entre s hace tiempo. Lisa me habl esta tarde.
Cualquier otra cosa buena?"
"No, excepto que Randy se va a ir a Cleveland". l dijo, refirindose a uno de los fotgrafos.
Chris hizo una mueca. "Uf, de Cleveland".
"Vamos, es una bonita jugada por l en un mercado ms grande. T podras moverte tambin a
un sitio ms grande que Cleveland si quisieras".
La periodista rubia neg con la cabeza. "No, me gusta el sur, me gusta su clima. Adems,
probablemente voy a renovar mi contrato de todos modos. No te dan la oportunidad de trabajar
con alguien como Laura Kasdan en un mercado de este tamao muy a menudo. Te lo estoy
diciendo, Rendally, esto podra ser muy bueno para nosotros".
Jason, uno de los fotgrafos, tom la palabra: "Yo estoy contigo, Chris. Ella nos podra llevar a
cosas ms grandes y mejores. Cuando se vaya, podra tomar algunos de nosotros con ella.
Quiero un trabajo en la red, hombre. Yo no trabajar como un burro en una filial por el resto de
mi vida".
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"Oh s, ella es su boleto a la red con todos los derechos. Sabas que su padre era David
Kasdan, el periodista que fue asesinado en Bosnia hace unos aos? Probablemente ella podra
ser una productora en cualquiera de las redes as como as". l chasque los dedos.
"Entonces por qu no?"
Chris se encogi de hombros: "Quin sabe? No todo el mundo quiere trabajar para una red.
Yo no". Ella lo pens por un minuto y record haber visto las imgenes de la muerte de David
Kasdan reproducidas una y otra vez. Por supuesto, haba una advertencia, diciendo a los
padres que no dejaran que sus hijos vean la escena horripilante y algunos fotgrafos ganaron
un premio por su sobresaliente cobertura. Sinti una oleada de simpata por la Directora de
Noticias y neg con la cabeza. "Eso tiene que ser duro, viendo su pap morir de esa manera".
"S, bueno, ciertamente explica muchas cosas". Rendally termin su cerveza. "Me voy de aqu,
hasta maana". Lanz un dlar en la mesa para una propina, y los dej como Jody y Keith
entraron riendo.
"Hey, Keith", Jason salud al hombre fornido, y cort sus ojos ante Chris adivinando que haba
invitado al supervisor. Ella slo le hizo un guio al fotgrafo e hizo lugar para ellos en la mesa.
Ms del personal de redaccin entr y no pas mucho tiempo antes de que fueran la mesa ms
grande del lugar. Keith descongel un poco, incluso contando algunas historias de humor.
Finalmente, el grupo en la mesa comenz a adelgazar, hasta que fueron slo Chris y Keith.
Mir a Chris y sonri, "Gracias por invitarme... fue muy divertido".
"Est bien, fue divertido para m tambin. No tienes que ser un supervisor de todo el tiempo".
"Ests bien para conducir?"
"Yo slo tom una", ella contest. "Qu hay de ti?"
"S, estoy bien". Hizo una pausa, "Escucha, no estoy cotilleando... realmente, pero qu crees
que est pasando? Estoy hablando de los corporativos. Qu est haciendo aqu?"
Ah, as que eso es lo que es esto, Chris escuch atentamente.
"Quiero decir, ellos le dieron el trabajo de Directora de Noticias a ella en Dallas cuando tena
veintiocho... Tengo veintinueve... esto no es un mercado importante, somos el sesenta y uno.
Supongo que suena superficial", termin.
"Keith, creo que es necesario mirar esto desde un punto de vista empresarial. No podan
mantenerla en Dallas, ella es probablemente accionista y los Directores de Noticias son difciles
de conseguir. Adems, ella podra haber demandado a los pantalones del presentador... chico,
eso es una pesadilla de relaciones pblicas". Chris tom aliento. "Mira, no estar aqu para
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siempre y s que es difcil ser paciente... pero vamos, Keith sers un director de noticias". Ella
se puso de pie. "Creo que hace un buen trabajo. Estbamos hablando antes de que entraras...
la mayora de nosotros pensamos que esta es una buena oportunidad de trabajar para alguien
que puede ayudar a nuestras carreras. Sabas que su padre fue David Kasdan?"
"No me digas", dijo en voz baja.
"S, bueno, me tengo que ir". Ella carg su maletn, "Vas a llegar a donde quieras. Nos vemos
maana".
Camin el bloque de nuevo a la estacin y abri el Volvo, arroj el maletn y subi. No era un
largo viaje en coche a su casa, una modesta casa con patio en una tranquila subdivisin. Ella
se enorgulleca del pequeo patio impecable, con sus parterres aseados y arbustos
cuidadosamente podados. Caminando tir las llaves en una pequea mesa cerca de la puerta y
sonri a su gato que se extenda a modo de saludo. "Hola, Biggio", ella lo rasc debajo de la
barbilla. "Estuviste bien hoy?"
Tarareando, ella fue a la cocina y le sirvi comida seca para gatos en el plato en el suelo.
Abriendo la heladera sac una botella de agua, la llev al dormitorio y se puso pantalones
cortos de algodn suave y una camiseta. Al salir ella agarr el control remoto y encendi el
televisor y sonri feliz... la noche del lunes de bisbol por Fox Sports... Qu podra ser mejor?
Reflexionando sobre los acontecimientos del da, Chris se acurruc en el sof con una manta y
su agua y se prepar para la noche. La sala de prensa haba estado ocupada la semana
anterior, excavando informacin sobre la Directora de Noticias enigmtica. Ahora que la haba
visto en accin, no era un misterio de por qu ella haba sido un xito tan joven.
Aun as, como los detalles filtraron el misterio ms grande para la joven periodista que era por
qu estaba tan fascinada por la mujer mayor. No era slo la competencia profesional, o la
confianza tranquila, haba un tirn all, una familiaridad que iba ms all de una breve amistad.
Chris bostez y acarici el gato que pone en el reposabrazos. Hay cosas peores que iban en su
futuro pero no podra perder una oportunidad como Laura Kasdan.
Laura apenas pudo llegar al club antes de las ocho. Ella se detuvo a repasar algunos
problemas con el equipo de las 6:00 en punto' con Kate, la productora, por lo que era tarde
cuando lleg a casa, luego se tuvo que cambiar para la recepcin con ccteles de barra de la
fiesta-barra-entrevista. Ella escogi un sencillo vestido negro sin mangas y arroj una chaqueta
de seda azul oscura sobre este, se torci el pelo en un moo en el cuello y se espolvore un
poco de maquillaje. Agarr unos tacones ridculamente altos, con la esperanza de que ella no
se torciera un tobillo y baj corriendo las escaleras para llegar al Jeep.
Cuando ella entr en el camino circular, el valet abri la puerta de su Jeep y mir cuando ella
sali por encima de l por varios centmetros. Laura tom el ticket en su mano a cambio de sus
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llaves y se dirigi a la puerta principal de la casa club. La araa en el vestbulo mostraba una
luz dorada con reflexiones brillantes en el suelo de madera haciendo automticamente todo
mucho ms formal. Ella le dio su nombre a un asistente a la puerta y fue conducida a una
habitacin mucho ms ntima, donde varias personas se reunan en pequeos grupos,
sorbiendo sus bebidas.
Una pequea morena se excus de uno de los grupos y se dirigi hacia donde Laura estaba de
pie. "Hola, soy Linda Marsh", ella se present. "Usted debe ser Laura Kasdan. Puedo traerle
algo de beber?"
Laura sonri, "Vino blanco estara bien". Ella se fue y regres un instante despus con un vaso
y se lo entreg a la mujer ms alta. Laura lo prob con aprecio. "Esto es bueno". La mujer ms
pequea ri entre dientes de algo sin sentido y luego comenz las presentaciones. Mis
habilidades sociales en exhibicin... Lstima que no tengo ninguna, pens.
Ella hizo un recorrido, mostrando un poco encanto y finalmente Linda la dej con el ltimo
grupo. Ella los llam el banquero, el abogado y el chico lindo.
"As que, Miz Kasdan, qu haces para ganarte la vida?" Ese era el banquero.
"Soy directora de noticias de Canal 8", ella contest.
El abogado levant una ceja. "Tratamos de conseguir a Art Dement interesado en unirse hace
unos aos, pero l no juega al golf o al tenis". Hizo una pausa, dejando que sus ojos se
apoderaran de ella. "Cul es tu juego? Y hay un seor Kasdan?"
"Oh, yo juego al golf". Laura le dio una media sonrisa, mirndolo a los ojos y estrechando la
suya.
"Yo te conozco...", dijo el nio bonito. "Laura Kasdan la Campeona del Amateur de Estados
Unidos... 95, 96, no?"
l le dio la mano con entusiasmo, "Peter Davis, Club Pro. Su madre era Campeona Amateur
tambin... Oh esto es genial, te ests uniendo?"
"Trato". Ella le dio una sonrisa ms clida ignorando al banquero y al abogado.
"Bueno, vamos, has conocido al presidente del club?" l la apart de los dos hombres
adustos.
"El gran caballero de all? S, nos conocimos". Laura haba tenido la impresin de que l no
estaba interesado en una mujer soltera tratando de unirse a su club exclusivo.
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"Vamos a reintroducirte, esta vez vamos a incluir tus credenciales". Peter sonri. "Esto va a ser
divertido".
Estaba en lo cierto, lo era. El corpulento caballero prcticamente cay sobre s mismo tratando
de compensar su anterior ligero revs, con Peter llenndolo de detalles. Ahora ella estaba
siendo tratada como la realeza, excepto porque no haba un descuento en la cuota de
inscripcin de siete mil dlares. Despus de que ella se asegur de que su membresa sera
aceptada, Laura sigui a Peter en un recorrido por las instalaciones.
Era una noche clida y finalmente, los dos terminaron fuera, cerca del green en el hoyo nueve.
Laura se inclin contra un muro bajo de piedra y mir hacia abajo, hacia el tee 9 y el lago que
bordeaba el lado izquierdo. Hablaron de algunos de los cursos que jugaron y encontraron un
terreno comn en su amor por el juego.
"Quieres jugar el sbado?" Pregunt a la profesional.
"Claro", dijo Laura, "Cuanto antes, mejor... Pero yo camino, sin carros".
"Entonces tendr que ser muy temprano. Qu hay de las seis cuarenta y cinco?"
"Puedo entrar en calor a las seis?"
"Voy a estar aqu". Peter dijo. "Quieres hacer lo mismo el domingo?"
"S, si es que puedes hacer esas cosas regularmente". Laura sonri, "Ha sido un placer, Peter.
Te ver el sbado".
"Igualmente, Laura". La tom de la mano.
"Llmame Kaz", dijo ella fcilmente, desacoplando su agarre con la facilidad de una larga
prctica.
Caminando hacia la parte delantera de la casa club, dio al valet su ticket y esper por su Jeep.
Peter abri la puerta para ella y entr con gracia a pesar de su altura al vehculo. Mientras
conduca fuera, ella se estir, se quit las horquillas y sacudi su pelo libre, pasando la mano
por el largo cabello oscuro. Se acab, pens. Tengo un lugar para jugar y una hora de salida
para el sbado, hay una baera de hidromasaje y una masajista dentro del personal. Es caro,
pero vale la pena.
Mir el reloj en el tablero de instrumentos de metal de la Jeep, nueve cuarenta... Ella podra
estar en la cama a las diez. No estaba mal para un primer da. Laura se ri en voz baja y subi
9 Tee: si nunca aprendieron de golf, es el pinche que se pone en la tierra para golpear las primeras
pelotas.
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la radio, sintindose muy bien por primera vez desde que golpeara a ese idiota de Roger. Ella
baj la ventanilla, dejando que el viento sople el cabello libre y comenz a cantar.
"See, eso estar bien". El ingeniero entreg a Laura el auricular conectado a un enchufe en la
pared detrs de la placa de audio. Ajust el tamao y se lo puso. "Prueba... puedes orme?"
"Est funcionando". Lisa dijo desde su asiento en el conmutador mientras se quitaba los
auriculares. "Sus productores no van a estar encantados de esto y tampoco lo har el resto del
equipo".
La mujer morena levant una ceja. "Lo que sea. De esta manera, estoy en el circuito, y no
podrs tener una boca de excusado". Lisa era la nica persona que saba que poda decir la
palabra mierda con todas las letras.
"Hara falta ms que escuchar para limpiar mi vocabulario. Adems, t eres no eres la indicada
para hablar... la gente de televisin tienen una gran bocota".
Era jueves, y con excepcin de algunos incidentes, la semana iba bastante bien. Laura estaba
segura de que la luna de miel estaba a punto de terminar. Iba a tener que sentarse con su
presentador principal masculino y tener una pequea charla esta tarde y saba que no iba a ser
agradable.
"Gracias, Richard". Ella le dijo al ingeniero que haba realizado la configuracin.
"Oh, esto fue fcil. Ahora tengo que averiguar lo que est mal con el Live 2. Cualquier cosa
sobre cundo podemos buscar esos nuevos camiones?"
Un suspiro de exasperacin, "Como me dijeron, as te dir... Estamos en los tiempos de la

Corporacin ahora".
"See, genial", dijo al salir de la cabina. Laura colg el auricular y se acerc a donde Lisa estaba
trabajando en los grficos para el noticiero. El director tcnico puls los efectos en el tablero
con velocidad y precisin, oscilando desde el generador de efectos, o ADO, luego de vuelta al
generador de caracteres, para escribir la fuente.
Todos los grficos, la fuente y las cosas sobre el hombro tenan que ser construidas antes del
noticiero. Adems de tener que dirigir el talento en cuanto a qu cmara mirar, el director tena
que hacer coincidir eso con los grficos y la fuente de las historias, dirigir a los operadores de
cmara, escuchar lo que el productor estaba sumando y restando del noticiero, y el rollo de
cinta. Solan tener cinco mquinas de cinta para un noticiero, un miembro del equipo tena la
responsabilidad exclusiva de la rotacin de las cintas de entrada y salida de las mquinas,
manteniendo al director informado de lo que cinta estaba ah.
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Cada noticiero era diferente y tena su propio conjunto de problemas. Pero cuando se acababa,
se acababa. No haba vuelta atrs para arreglar las cosas que salieron mal. Tomaba un
solucionador de problemas mentales rpido, con una breve memoria de los errores del pasado
para tener las noticias en directo y Lisa se destacaba en eso.
"As que dejaste Houston por este tipo..." Laura pinch, sentada en el puesto del productor.
"No, ya haba decidido que no quera quedarme all, luego conoc a Trey. Habamos estado
saliendo unos seis meses cuando fue trasladado". Ella se volvi a escribir en su portapapeles,
"Entonces llam a personal corporativo chequear un trabajo en este mercado... WBFC tena
uno abierto, as que aqu estoy". Ella lo mir a los ojos azules mirndola seriamente, "Esta es
una buena opcin para m... No me arrepiento de salir de Houston en absoluto", se encogi de
hombros. "Excepto que extrao el bisbol".
"Entonces, qu es lo que te gusta de Trey?"
"Ah... eso es un poco difcil. l es... bueno, es un Aggie".
Laura aull de risa. "Oh, eso es genial Miss Longhorn fantica-de-todos-los-Aggies-son-escoria.

Apuesto que Accin de Gracias es una verdadera alegra en tu casa!", dijo ella refirindose al
juego anual de la UT - Texas A & M.
"Es peor que eso... jugaba al ftbol para ellos. Para de rerte!" Lisa le tir una bola de papel a
la otra mujer que bate a la basura. "Puedes conocerlo si vas a la calle principal para el happy
hour maana por la noche".
"Oh, yo no me lo perdera". Laura mir su reloj. "Me tengo que ir... reunin con talento.
Probablemente me sentar en el seis, oh, y trata de trabajar algunas nuevas combinaciones.
Sabes que me encanta cuando ests inventiva".
Laura estaba hablando por telfono en su oficina cuando Chris llam a la puerta. "No, usted
puede tener material de archivo si paga por ello... No estamos en el negocio de ayudar a las
redes rivales". La mujer morena salud a la periodista mientras ella terminaba la conversacin.
"Dudo que voy a necesitar un favor de ustedes... No, gracias". Ella colg el telfono. "Siento
eso. Sintate". Laura tom un paquete de cajn de su escritorio y se lo entreg a Chris. "Esta
es nuestra propuesta de contrato. Me gustara que le leas, puedes hacer que tu abogado le
eche un vistazo y luego si quieres negociar cualquier cambio, Art y yo vamos a estar contigo y
el abogado. Puedes llevar a tu abogado para esa reunin si as lo deseas".
Chris abri el paquete y empez a leer. En su mayor parte se vea como la que ya haba
firmado previamente, con algunos cambios. Sus ojos se abrieron mientras miraba. "Seis en
punto?"
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Laura sonri ligeramente. Aqu es donde nos enteramos de tu ego, chica. "Sentimos que Tracy
no es tan fuerte con Tom como t podras serlo a las Seis. Tracy tambin tiene dos hijos y ha
pedido trabajar un turno antes. Ella se mud al medioda y se asoci con Tom. Ray y Michelle
que todava lo hacen a las Cinco y Diez".
"Pero qu pasa con los reportajes?"
"T vendras en una hora ms tarde, y el trabajo de tus asignaciones sera como siempre. La
nica diferencia es que es probable que no podrs hacer la mayor cantidad de reportajes en
vivo, ya que va a ser duro llevarte de vuelta a tiempo para el noticiero, si dices que vas en vivo
a las Cinco". Laura estudi a Chris, esperando.
La periodista pas a la parte posterior del contrato, donde se discuta la indemnizacin y se

trag el nmero ley all.
"Eso es un aumento del treinta por ciento con una garanta de un aumento de diez por ciento
cada ao, durante los dos aos restantes del contacto". Laura dijo con total naturalidad.
"Tres aos? Art no los hace de ms de dos aos". Ella sigui leyendo, en busca de un
elemento en particular. Al no encontrarlo, Chris hoje el contrato nuevo. "No hay una salida si
me sale una oferta de un mercado top ten?"
"No, no la hay".
"Por qu?"
"Te queremos durante tres aos", Laura eligi cuidadosamente sus palabras. "Podras ser la
presentadora de la franquicia en este mercado, y si ese es el caso, se te compensar por ello.
Pero queremos toda tu atencin durante tres aos... no compras alrededor, no rumores de que
te irs, y no hay Directores de Noticias de grandes mercados en busca de llevarte lejos". Al
igual que yo lo hara si hubiese sabido que estabas aqu. Chris pareca dudosa, cosa que para
Laura, era una buena cosa. Los presentadores eran divertidos; que por lo general tenan
enormes egos envueltos en la ms delgada de las conchas. Cmo algo tan enorme poda
herirla tan fcilmente era un misterio para ella. Ellos la expondran a un milln de espectadores
y se arriesgaban a una posible humillacin con cada emisin, sin embargo a veces actuaban
con las motivaciones de un nio de tres aos de edad. Las cosas que los dejaban bien en el
aire eran las mismas cualidades que los hacan un infierno para trabajar con ellos.
"Muy bien, y qu es esto?" Chris seal un prrafo en el contrato. "Esto no estaba aqu en el
ltimo firm".
"Eso es nuevo. William-Simon incluye una clusula de divulgacin completa en todos sus
contratos de talentos a partir de ahora". Esto era algo que los abogados estaban gritando y es
probable que no se sostendra en la corte, pero no todava tenan que probarlo. Laura continu,
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"Bsicamente dice que si haces algo... si disfrutas de cualquier tipo de comportamiento que
pudiera daar la credibilidad de la estacin, se lo cuentes mejor a tu supervisor antes de que
sea un problema. Tenas una clusula de moral en tu ltimo contrato, no?", Chris asinti. "Es
un poco de lo mismo".
"Esto no se puede sostener en la corte". La periodista dijo, ganndose una media sonrisa de
Laura. No es como que estamos tratando con una idiota aqu, pens Laura; se ven temas como
este todos los das.
"Muy bien, Laura..."
"Kaz".
Chris no le hizo caso. "...Dime por qu, adems de un treinta por ciento y la seis de la tarde,
debo quedarme aqu por tres aos, cuando es obvio que piensas que soy lo suficientemente
buena para que me busquen de otra parte".
Ah, ah estaba. Laura dio una media sonrisa, "Oh, eres buena Chris, pero puedo hacerte
mejor".
La sonrisa atrap a Chris desprevenida y lo mismo hizo el comentario. Era una buena cosa que
ella no haca muy a menudo, la mujer ms joven pens, es cegadora. Chris trag saliva y trat
de recomponerse para voltear a la parte posterior del contrato. Mir hacia arriba una vez ms y
tom una pluma del soporte en el escritorio de Laura. Firm su nombre rpidamente en la parte
inferior de la pgina, con fecha y lo desliz sobre el escritorio de la mujer de cabello oscuro.
"Seguro que no quieres que un abogado vea esto?", pregunt Laura, un poco sorprendida por
la falta de precaucin de la periodista.
"No, mi hermana es abogada y ella puede romper cualquier cosa en papel, as que no estoy
preocupada".
"Chris, te va a tomar una cantidad significativa de privacidad. Las Seis tiene un perfil mucho
ms alto que el horario del medioda. Sers ms celebridad de lo que eres ahora y una
pequea ciudad con una celebridad tiene todo tipo de problemas unidos", Laura dijo
seriamente, "Tal vez deberas pensar en eso".
"No". La periodista neg con la cabeza, "Este es el camino, estar en esto, me lo quedo".
"Entonces creo que las felicitaciones son lo siguiente. Los rankings en libro se inician el 28 de
abril, podrs empezar a hacer las Seis el 26 de abril, voy a hacer el anuncio el lunes. Si puedes
mantener esto para ti mismo hasta entonces, lo apreciara". Laura le ofreci la mano a Chris y
la mujer ms joven la tom, dejando escapar un suspiro.
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"Habra firmado todos modos, incluso sin la promocin y el aumento de sueldo".
"Ahora me lo dices". Laura seal a la sala de redaccin, "Historia. Ve a trabajar en ello". Antes
de que Chris pudiera salir, Keith llam una vez y abri la puerta.
"Siento interrumpir, pero tenemos un descarrilamiento de un tren fuera de la ciudad... el camin

en vivo est en camino, pero necesitamos un reportero en la escena. Jason puede llevar a
Chris".
"No. Que Jason finalice la edicin del paquete que est trabajando, voy a llevarla all. Dame
una cmara extra y yo filmo". Ella dijo saliendo a grandes zancadas de la oficina con Chris y
Keith detrs. "Chris, obtn las direcciones de Janie... Keith, aydame a cargar todo".
Laura enganch las llaves de la unidad de cuatro ruedas de noticias y ayud a Keith a estibar la
cmara en la parte posterior, aadiendo las bateras y cintas. Cuando Chris sali y se puso en
el lado del pasajero, Laura despeg y sali de la playa de estacionamiento.
Ella sigui las indicaciones de Chris hasta que el trfico qued asegurado detrs de una
barricada. Adivinando que estaba cerca del accidente, Laura hizo la vuelta y condujo hasta que
lleg a los parantes y vio movimiento el movimiento del asistente del alguacil para que se
detuviera.
"Tu otro camin est aproximadamente a medio kilmetro por este camino", dijo sealando a la
vez, "El Sheriff dice que ustedes pueden entrar, pero tengan cuidado".
"Hay un equipo de Materiales Peligrosos en el camino?" Chris pregunt inclinndose.
"Miz10 Hanson", el diputado se toc el sombrero, "Los tanques estaban vacos, por lo que no
hay materiales peligrosos. Es slo un terrible desastre".
Fueron en paralelo a la calle y despus de un momento, podan ver el camin en vivo y los
vagones cisterna cados. Yendo hacia arriba, detrs de un camin de bomberos, apag el
motor y las dos saltaron fuera. Laura tena la cmara y sigui a la periodista a travs del
laberinto de vehculos estacionados en el camino hasta que llegaron hasta Jody, que estaba de
pie al lado del Vivo 1, a unos escasos cuarenta y cinco metros de los restos.
"Ests transmitiendo esto?" Laura seal a la cmara.
"S, Keith dijo que estaba rodando la cinta en la estacin, en caso de que queramos hacer un
corte, van a tener un pequeo rollo B".
10 S, dice Miz, no Miss y lo dejo as.
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Laura asinti. "Chris, quieres..." se detuvo mirando un pequeo brillo por encima de los coches
descarrilados. No est caliente. Ella se gir para mirar el camino, con la esperanza de ver el
calor que suba del asfalto. No haba nada.
Chris se detuvo al ver la expresin en el rostro de Directora de Noticias. "Qu?"
"Humos... Vamos, ahora!" Laura agarr el brazo a la periodista y tir, "Jody! Djalo! Vamos!"
El fotgrafo corri para ponerse al da, llegando a agarrar la cmara que Laura todava llevaba.
Casi haban llegado a la otra orilla de la calle cuando el mundo estall a sus espaldas.
Laura fue arrojada hacia adelante contra Chris, envolviendo sus brazos alrededor de la
periodista ella se retorci, tomando toda la fuerza de su cada en su lado derecho. Jody fue
volado fuera de sus pies; los instintos de fotgrafo hacindole rodar para proteger la cmara.
Chris vio el suelo corriendo a su encuentro, pero el impacto no fue tan contundente como
debera haber sido y ella vagamente registr el escudo protector proporcionado por la mujer
ms alta. La periodista se qued all, parpadeando en estado de shock y se preguntaba por qu
no se senta asustada.
Por un momento, ninguno de ellos se movi, con el zumbido en sus odos por la explosin, a
continuacin, el instinto de supervivencia dando patadas. Laura los consigui a ambos arriba y
casi los tir a la relativa seguridad de la profunda zanja fangosa en el otro lado de la calle.
"Estn todos bien?" jade, cayendo junto a Chris. El dolor en la espalda era insoportable y ella
apret la mandbula.
"Hijo de puta, el camin en vivo!" Jody perjur al mirar atrs.
Laura gir la cabeza para mirar hacia atrs. Efectivamente, el Vivo 1 era un caso perdido. Ella
solt una risa dbil. "Adivina vamos a estar recibiendo ese nuevo camin antes de lo que
Corporacin pensaba".
"No es mi culpa!" Chris protest, luchando para conseguir una ojeada, luego desplomndose
hacia atrs junto a Laura. "Oh, mierda, esto es malo".
"Tenemos que salir de aqu. Vamos a lo largo de la zanja, permanezcan abajo. Jody, la
cmara funciona?"
"See, creo que s".
"Slo sigue filmando. Vamos a tratar de volver a la Blazer". Laura ayud a Chris, y todava en
cuclillas se dirigieron a lo largo de la zanja. Jody se puso de pie el tiempo suficiente para
obtener algunas imgenes de los restos en llamas y luego las sigui. Cuando Laura pens que
haba ido demasiado lejos, los tres salieron de la zanja en un caos total. "Mantente filmando!"
Ella le dijo al camargrafo como los bomberos y policas se abalanzaron sobre la escena.
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Chris descubri la Blazer y se dirigi hacia ella, pero antes de llegar all, un agente del alguacil
los intercept. "No pueden estar aqu!", l grit por encima del estruendo.
"Ese es mi camin en vivo, sus tanques vacos slo volaron al diablo! Estar aqu hasta que
sepamos lo que pas". Laura dijo, atrapndolo con ojos furiosos. "Ustedes chicos pensaron que
era seguro". Dicho eso, ella pas junto a l para llegar a la Blazer con Chris siguindola por
detrs. Al abrir la puerta ella agarr el telfono celular y empuj la marcacin automtica a la
estacin. Keith respondi inmediatamente.
"Dime que grabaron eso, porque conseguir la cinta de la cmara est fuera de la cuestin".
Laura no se molest en identificarse.
"Jesucristo ests bien? S, lo tenemos todo, qu demonios ha pasado?"
Chris se qued all hasta la mitad escuchando la conversacin unilateral. Supuso que deba
encontrar a Jody y hacer algn tipo de presentacin, pero ella no pudo encontrar la voluntad.
Es slo el shock, la parte razonable de su cerebro se dijo a s misma, es perfectamente normal,
volvi a mirar a Laura con grandes ojos verdes.
"Me voy Keith, estoy saliendo de esta lnea abierta... Oh, mierda!" y Laura apenas atrap a
Chris mientras se deslizaba en un desmayo.
"Est bien, te tengo". Ella dijo aliviando a la periodista abajo y apoyndola en el neumtico. Ella
dej a Chris para hurgar en el asiento delantero de la Blazer por el kit de primeros auxilios con
la que vena, un trapo y una botella de agua. Laura empap rpidamente el trapo con agua, se
sent junto a la periodista y tir de Chris en su regazo. Suavemente puso el pao en su frente,
deseando un poco de ayuda. Oh, esto es simplemente genial... El camin en vivo se ha ido, y
la presentadora franquicia que acaba de firmar un contrato por varios aos pasa fuera de
combate. No lo digas! Siempre puede ser peor.
Lentamente volvi Chris, tragando y parpadeando, sintiendo el calor del pavimento contra la
parte posterior de sus piernas. El rostro preocupado de Laura cambi de enfoque y mir a su
jefa, murmurando lo primero que le vino a la mente.
"Tienes los ojos ms increbles".
Una ceja subi y Laura le dio una media sonrisa. "Me lo dicen mucho", ella dijo secamente,
luego ms suavemente, "Qu pas?"
Chris se frot la toalla en la frente. "Nu s, supongo que me fui fuera para evaluar la situacin".
Mir a su alrededor a las figuras corriendo, demasiados ocupados para prestarles atencin a
las dos. "Dnde est Jody?"
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Como si fuera una seal, el corto fotgrafo apareci llevando la cmara. l tom la vista de las
dos contra el neumtico sin comentarios, y se agach. "Est casi fuera... el fuego quiero decir.
Qu quieres hacer ahora?"
"Oh mierda", Laura se puso en pie y se tambale alrededor de la puerta abierta de la Blazer
para agarrar el telfono celular. "Keith..."
"Kaz! Qu demonios est pasando!"
"Lo siento, escucha, est alguien ms de camino aqu?"
"S, Bobby y Terence salieron all justo despus de que estallara. Ests volviendo?"
"Tan pronto como nos sea posible... Creo que Chris y Jody estn en estado de shock..." Ella
levant la parte posterior de su chaqueta para presionar una mano a la izquierda y se detuvo
cuando sinti la sustancia pegajosa, tragando, ella mir hacia abajo para ver su mano cubierta
de sangre.
Oh, bien, pens, limpindose la mano en la esquina de su chaqueta oscura fuera de la vista de
Chris y Jody. Y cada vez se pone mejor, era el pensamiento aadido cuando vio al camin en
vivo de Canal 4 llegando.
"Keith, Canal 4 ya est aqu... corta dentro de la programacin ahora... Chris deber hacerlo
por este telfono. Es lo mejor que podemos hacer".
"Est bien, te voy a transferir a la sala de control".
Laura sac el telfono a donde Chris y Jody estaban sentados mientras esperaba a la
conexin. "Chris, ests bien para hacer una llamada sobre lo que pas? Vamos a hacer un
corte antes de lo posible", seal en el camin de otra estacin.
"Esos hijos de puta! Ellos no estn haciendo mi historia", Chris prcticamente gru.
"Buena chica", dijo Laura, entregndole el telfono. "Jody, has tomado la quema de camiones
en vivo?"
"See, me imagin que lo bamos a necesitar para el seguro de todos modos", se encogi de
hombros. "No queda mucho, pero estamos fuera ahora".
"Ests bien para filmar de pie a Chris? Porque necesitamos uno antes de que podamos salir
de aqu". Ella le dirigi una sonrisa alentadora.
"Claro, qu pasa con Chris?"
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"Voy a sostenerla si tengo que hacerlo".
"Escuch eso", dijo la periodista rubia. "Estamos casi listos para la llamada. Jody, quiero
agarres la pequea televisin de la camioneta. Puedes mirar... se cuidadoso con el sonido".
Jody sac la TV detrs y la dej fuera del rango de la periodista para evitar cualquier
retroalimentacin de audio. Al hacer clic, ajust las orejas de conejo hasta que obtuvo una
imagen clara. Era una forma barata pero eficiente para realizar un seguimiento de lo que
estaba sucediendo en el aire cuando los periodistas no tenan el camin en vivo.
Laura se volvi hacia Chris, que estaba sentada sobre la rueda con las piernas estiradas, su
traje arruinado, las rodillas ensangrentadas y la calza desmenuzada. Pero ella tena una
notebook fuera y estaba escribiendo. Laura se puso en cuclillas junto a la periodista, apretando
su mandbula contra el dolor en la espalda. "Apenas lo tengas tan claro como puedas y decir lo
que sucedi... hars de testigo ocular y dejaremos que las imgenes lo hagan. Terence y
Bobby estarn aqu dentro de poco... ellos pueden cavar en los detalles, de acuerdo?"
Chris sonri a la mujer de cabello oscuro. "Dijiste que podas hacerme mejor".
"See, pero yo no estaba tratando de conseguir que explotes". Laura se puso de pie, orgullosa
de que ella slo se tambale un poco y fue a la parte trasera del camin, as como el Informe
Especial grfico se encendi.
"Este es Tom Olson con un Informe Especial de Action News 8... Un tren ha descarrilado en la
autopista 28, al sur de Burkett Falls. Originalmente se pensaba que los tanques petroleros
estaban vacos y no representaban una amenaza, pero tenemos algo bastante notable en
vdeo para mostrarles".
Laura y Jody se inclinaron para mirar. A excepcin de los tanques cados, estaba tranquilo. La
imagen fue suficiente para que Laura pudiera recordar los detalles bruscamente recientes. Sin
previo aviso, se produjo una nube de humo y luego una enorme bola de fuego entr en
erupcin a la derecha de la cmara, soplando la imagen a la nieve electrnica.
Ellos lo pasaron de nuevo. Laura puso las manos en sus bolsillos para que pudiera controlar su
agitacin y mir a Jody. El fotgrafo estaba respirando y exhalando rpidamente, al borde de la
hiperventilacin. Tom Olson estaba dando los detalles y luego Chris estaba contestando las
preguntas por telfono.
Qu suerte! Cmo en la tierra verde de Dios pudimos sobrevivir eso?
Sin decir una palabra Jody se volvi y se fue al otro lado de la Blazer. Laura mir a Chris para
comprobar cmo estaba, luego sigui al camargrafo.
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Jody estaba de rodillas, su cuerpo se convulsionaba con arcadas. No haba nada que pudiera
hacer por l, as que esper hasta que su estmago dejase de rebelarse a lo que su mente le
deca que casi pas.
"Lo siento", l murmur. "Supongo que tuvimos mucha suerte".
"See", Laura respondi: "Cmo est tu mueca?"
"Cmo lo hiciste?", hizo una mueca mientras levantaba su brazo izquierdo extendiendo el
codo.
"Llmalo una corazonada", ella maldijo en voz baja. "Cristo, Jody, probablemente roto. Cmo
filmaste con eso?"
"Slo lo us para enfocar". Vio que sus ojos miraban ms all de l y se dio la vuelta. Terence y
Bobby se dirigan a travs del desorden hacia ellos.
"No mucho ms... vamos". Ella ayud a Jody reposar y a entrar en el asiento trasero de la
Blazer. "Te vamos a llevar a la sala de emergencia". Ella le dijo, como la nueva periodista y su
camargrafo llegaron a su lado. "Me alegro que hayas podido hacerlo".
Laura volvi a Terence, "Toma notas de Chris, ella debe estar a punto de terminar con el
telfono... Bobby ayudarme a guardar esto".
Terence protest. "Pon a los chicos EMS 11 por aqu..." y se detuvo abruptamente cuando los
ojos azules de la Directora de Noticias se balanceaban a quemar en los suyos.
"Nosotros ya somos parte de esta historia... En unas horas cada organizacin de noticias en el
pas va a tener video de nuestro camin en vivo quemando en el suelo. Yo no les dar..." ella
sacudi la cabeza en la direccin del camin de Canal 4. "... la satisfaccin de la cinta a
algunos chicos de correo cuando podemos hacerlo uno de nosotros". Ella puso la cmara en el
estuche y cerr la puerta trasera. "Bobby, ponte en marcha para rodar una toma con Chris.
Terence, pretende que eres un periodista y empieza a hacer algunas preguntas".
Laura se acerc a donde Chris estaba sentada y la periodista le devolvi el telfono celular.
"Supongo que es tiempo de tomas de pie".
"S, Bobby va a filmar. Djame ayudarte".
"Oh, bien, es una de las Kathys". Era una broma que Canal 4 tena no una, sino tres
periodistas llamadas Kathy. Esta era una pequea morena con tendencias hacia la malicia, y
ella se acerc como Laura puso a Chris de pie.
11 EMS: siglas de algn correo expreso, no s cul, hay varios con las mismas.
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"Bueno, Chrissy, da ocupado para ti, eh?" Kathy mir a Laura, "Nueva fotgrafa? No es
una pequea Amazona ella?"
"No, nueva jefa". Chris respondi. "Laura Kasdan... Kathy Warner".
La periodista pequea se volvi con 100 vatios de una sonrisa cubierta de dientes a la
Directora de Noticias, con la esperanza de cubrir su error. "As que t eres la gran Laura
Kasdan... Es un placer conocerte. Envi una cinta para ti a Dallas".
"No me acuerdo, tengo tantas. Vas a tener que disculparnos... tenemos una historia". Dijo la
lder a Chris, ignorando la mirada que las segua.
Chris trat de concentrarse en lo que iba a decir, en lugar de lo genial que era conseguir un
golpe en Kathy, pero ella estaba teniendo dificultad para concentrarse en un solo pensamiento.
Riendo, dej que su jefa la tirase hacia delante. Una cosa a la vez... podras tratar de caminar
sin tambalearte primero, se dijo.
"Mira, apyate en m. Caminar contigo por aqu as Bobby puede conseguir una toma de
nuestro difunto camin en vivo".
"Lo que t digas". En cuanto a la Directora de Noticias, la periodista trat de controlar la

energa que se mova a travs de ella. Racionalmente poda explicarlo slo como un subidn
de adrenalina en una situacin estresante, pero tambin estaba la carga que senta al estar con
Laura en medio de una situacin que un narrador vive.
Organzate, Chris se dijo a s misma. Divdelo en tres pensamientos separados, luego elabora
cada uno. Tren descarrila... supuestamente vaco... Boom. Se tambale un poco, pero Laura
estaba all, ayudando. Cuenta la historia, que sea sencillo. La periodista se pas la mano libre
por el cabello y empez a hablar en voz baja, rememorando y de ah en adelante eligiendo,
cambiando y descartando palabras mientras trataba de hacer la ltima media hora en un
informe coherente.
Laura se limit a escuchar como ella ofreci su apoyo constante, parando cuando llegaron al
lugar donde Bobby haba instalado la cmara, lo suficientemente cerca para ver los restos
carbonizados de la camioneta en vivo. Cualquier otra cosa, tenan algn video que era una
patada en el culo.
"Puedes hacer esto?" Laura mir a los ojos verdes.
"Hasta en mis sueos", la periodista le dijo. Laura fue a pararse detrs de la cmara con una
leve sonrisa. Haba sido duro con la periodista, pero ella pareca haber resistido bastante bien.
Bobby le entreg Chris el micrfono de palo, volvi a rodar la cinta y la puesta en escena
estaba en marcha.
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Hicieron cuatro tomas, cada una diciendo bsicamente lo mismo, con slo unas pocas
diferencias sutiles. Chris tambin cort para una promo, que podran pasar un par de veces
antes de que la noticia le diera a los espectadores la cobertura de la unidad en
descarrilamiento. Despus de todo, ellos tenan una exclusiva y un camin en vivo crujiente
deba valer de algo.
Laura tom la cinta del fotgrafo y la etiquet. "Bobby, lleva esto a la estacin, t y Terence irn
hacia el capitn Wallace y averiguarn por qu pensaban que no haba ningn peligro que los
tanques volaran. Nos vamos... Jody tiene que llegar a un hospital".
"Qu hay de malo con Jody?" Chris pregunt.
"Creo que su mueca est rota. Vamos". Chris se mova un poco mejor y no necesitaba ayuda
para caminar. "Probablemente necesitars hacer que te chequeen tambin".
"No, estoy bien, slo un poco inestable". Mir su reloj, "Dios, es slo 2:30... Parece que hemos
estado aqu durante horas".
"Bueno, todo fue bastante bang-bang... literalmente. Entra". Laura abri la puerta de la Blazer
para Chris. "Cul es el hospital ms cercano?"
"Ese sera el San Jos... Ya sabes, los chicos que patrocinan nuestra Tower Cam".
"Correcto. Siempre es bueno darle a un cliente algunos negocios. Espera". Sentada y

sosteniendo el volante era sin duda mejor que caminar. El dolor en la espalda de Laura se
estaba volviendo insoportable. Retorcindose para mirar antes de invertir la Blazer, ella apret
los dientes. No hay mucho ms tiempo.
"Chris, llama a Keith y dile que se rena con nosotros en la sala de emergencias del San
Jos... mejor dile que deje a Phyllis saber que vamos a tener algunas reclamaciones de los
empleados". Laura dijo, refirindose a la gerente de negocios. "Jody, ests bien ah atrs?"
"Como una lechuga". Murmur l.
"Keith, es Chris. Estamos en camino a la sala de emergencia del San Jos... s, enviar a
alguien a recoger las cintas. Dile a Phyllis para que ella tenga lista las reclamaciones de
empleados".
"Casi estoy all". Laura dijo mientras entraban a una parada cerca de la parte delantera. Abri la
puerta y casi cay gimiendo del vehculo. Era una agona moverse ahora. Usando una mano
para apoyarse contra el camin, se enderez.
"Qu es eso?" Chris pregunt, sealando el asiento del conductor, los ojos verdes muy
abiertos.
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"Eso sera sangre". Laura dijo entre dientes apretados. "Mucha de esta. As que sera muy bien
si pudiramos ir al interior antes de que me desmaye".
"Mierda! Por qu no dijiste algo? Jody, vamos dentro". Chris se dio la vuelta al lado de Laura
y se apoder de su brazo, levantando la parte posterior de su chaqueta azul marina. Parte de la
sangre se haba secado poniendo dura la tela y la mujer rubia inhal bruscamente cuando vio
la herida abierta en la parte inferior de la espalda de su jefa. "Oh, por el amor de Dios!
Estaban t y Jody intentando hacindose los resistentes entre s? Nunca he visto nada tan
estpido..."
"Tu preocupacin es conmovedora", fue la respuesta seca. "Podramos entrar? Cuanto antes
me pongan algo muy fuerte para el dolor, mejor".
"Apyate en m, est bien... Podramos haberlo dejado justo despus de que sucedi, no nos
tenemos que quedar y filmar".
"S, debemos", Laura se trag el dolor cuando las puertas automticas se abrieron para
admitirlos. "Era nuestra historia y cuando se establece la propiedad de la historia, nunca la
soltamos".
Uno de los beneficios de ser una celebridad local de noticias era que a veces tienes un muy
buen servicio. Laura mir con cierta diversin como Chris trabaj al personal, rezumando
encanto para conseguir sus compaeros de trabajo atendidos a la brevedad posible. Antes de
darse cuenta, Laura estaba en un cubculo con cortinas, puesta boca abajo en una cama
esperando a un mdico para que la examinara. Oy la puerta abierta y Chris estaba tirando una
silla, con los ojos al nivel de Laura, mientras se sentaba a esperar con su jefa.
"Hey, el mdico va a estar aqu en un minuto".
"La enfermera se acaba de ir. Le pregunt por morfina pero ella slo se ri. Cmo est Jody?"
"Le estn poniendo un yeso en su mueca, supongo que va a ser el chico de edicin por un
tiempo, ya que no puede realmente filmar". La periodista se cruz de brazos, "Por qu
ninguno de los dos dijo algo? Quiero decir... te lesionaste y Jody debera haber estado
gritando".
Laura dio una media sonrisa irnica y tir de la sbana que cubra el colchn. "No tengo que
salir en historias ms. T s". Ella se movi un poco haciendo una mueca de dolor. "Debes
saber por ahora que eso es una increble patada de adrenalina. Eso es todo lo que era".
"Oh, tuve mi parte de adrenalina".
"Teniendo en cuenta lo que te suele ocurrir en una historia, seguro que la tienes".
52
Justo en ese momento la enfermera se apresur en seguida a un mdico en bata. "As que
aqu est el resto del equipo derribado de Canal 8. Hola, soy el Dr. Reeves". l sonri a Chris,
"Es un placer conocerla Seorita Hanson, la veo todos los das al medioda". Laura entorn los
ojos. El talento siempre llamaba la atencin.
"Realmente estoy lastimada aqu, Doc. Usted y Chris pueden hablar ms tarde".
l se ech a rer, levantando el pao que le cubra la herida y girando a la enfermera para que
le tendiera los guantes. "Tienes un buen agujero de gran tamao aqu, Miz Kasdan... vamos a
limpiarlo, entonces vamos a darle unas puntadas". Tom una aguja y un vial. "Ahora bien, esto
probablemente, va a quemar un poco al pasar dentro..."
"Eres un mentiroso, quema y MUCHO". Laura silb agarrando el borde de la cama.
"Vamos a esperar un minuto para que esa zona descanse". El mdico dej caer la aguja en el
contenedor de objetos afilados. "Es todo es lo que va a estar en las noticias esta noche?"
"Hombre, eso espero. De lo contrario habremos desperdiciado una perfectamente buena

tarde". Chris se sent delante de Laura de nuevo. "Lo siento, no tengo algo para que muerdas,
pero puedes apretar mi mano si prometes no romperme ningn hueso".
El mdico estaba limpiando la lesin ahora y Chris pudo ver los ojos de Laura oscurecerse con
el dolor. Sin esperar su permiso, tom una de las manos de la mujer mayor en la suya, mirando
hacia abajo a los fuertes dedos largos. "Oye, qu es esto?"
"Qu?"
"Tu mano derecha est bronceada y la izquierda est realmente blanca".
"Oh, el guante. Golf".
"Golf? Cierto, ganaste algn torneo una vez. Lo le en tu biografa. Pens que tal vez era
softbol o algo as".
"Sola jugar softbol, no tengo mucho tiempo". Laura murmur apretando la mano de Chris un
poco. Fueron interrumpidas por el sonido de metal golpeando una bandeja.
"Usted atrap un trozo de esquirla aqu y lo hizo bastante bien. Siento haber tardado tanto para
sacarlo. Esta fue la limpieza, ahora vamos a coserlo. Ests bien?" El mdico le pregunt.
Laura sinti que empezaba a entrar en pnico. Esquirla? "Qu? Qu tipo de dao le hizo
a mi espalda?"
53
"Bueno, yo no creo que haya habido ningn dao serio, pero vas a estar dolorida por un
tiempo".
"Por cunto tiempo?"
"Probablemente por una semana ms o menos". El mdico comenz costura.
"Puedo jugar golf este fin de semana?"
"Eso no es una buena idea". Casi poda or el rechinar los dientes y se detuvo por un momento.
"Hey, es slo un juego".
Mdicos, pens con veneno. "Permtame rehacer la pregunta... Si yo juego golf este fin de
semana, voy a hacerme un dao permanente?"
"Bueno, no, pero..."
"Gracias".
"Podra retrasar su recuperacin".
"Sano rpido". Laura mir a Chris. "Ests bien?" pregunt ella, de repente muy cansada.
"Seguro".
"Bien, porque vas a tener que hacer una sesin informativa a las cinco".
Chris solt una breve carcajada. "Nunca dejas de pensar en ello verdad? Hay una vida fuera
de las noticias, ya sabes".
"Lo s, y estara en ello si las noticia no me mantuvieran interrumpida". Ella puso su cabeza
sobre el colchn, sintiendo la sbana rugosa en la frente y tratando de no pensar en su
espalda.
"Has hablado de softbol... todava juegas?" Chris pregunt, tratando de distraerla, "Porque
tenemos una liga de los medios de comunicacin aqu, ya sabes, todos los canales de
televisin, peridicos, y los chicos de la radio se renen para jugar los domingos. Es co-
editores y bastante divertido... deberas salir y al menos animarnos".
"Juegas?"
"S, de segunda base". Los ojos verdes se arrugaron alegremente: "Ah, no me crees. Djame
decirte, tengo lo mo".
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"Djame adivinar", dijo Laura secamente, "Te pones vistes un ojo negro".
"Claro. Ellos piensan que soy realmente linda hasta el momento en el que me dirijo a la dos".
Chris volvi la cabeza cuando la puerta se abri y Keith entr seguido de Jody con su brazo
enyesado.
"Tengo la cinta, qu sigue?" Pregunt Keith, parpadeando ante la cantidad de piel femenina
suave expuesta en la espalda de la Directora de Noticias. Laura ignor el rubor arrastrndose
por el rostro del joven.
"Que alguien ms est en la escena... necesitamos tener esto. Lleva a Chris de nuevo a la
estacin y... mejor an, Chris ests bien para volver all?"
"Claro".
"A continuacin, obtn una muda de ropa y haz la puesta en comn de all. No trates de
preservar a la estacin de ningn tipo de vergenza, asegrate de mostrar el camin en vivo
siendo disparado al infierno". Hizo una pausa por un momento y volvi a mirar al mdico.
"Est usted cerca de terminar?"
"Casi".
"Bueno. Keith, cuando vuelvas a la estacin, dile al gerente de promocin... cmo se llama?
Elly? Que consiga algo en el aire lo antes posible, que empuje todo a Action News... bla, bla,
bla, que haga esos tipos de descuento para hacernos lucir bien".
"Todo hecho". El doctor dijo, quitndose los guantes. "Le voy a dar una receta para un
analgsico suave... tmalo con calma, de acuerdo? Vuelve dentro de una semana y
quitaremos los puntos de sutura". l le sonri a Chris, "Un placer conocerte, Miz Hanson".
La enfermera movi la cola de la camisa de Laura hacia abajo sobre el rea vendada, y la
paciente se empuj hacia arriba y se sent en el borde de la camilla, enderezando el resto de la
ropa. "Cualquier otra cosa que puedas imaginar?" Ella le pregunt Keith.
"Podramos querer cargar algunos de los vdeos en nuestro sitio web. S que es un poco
sensacionalista..."
"Pero un exclusivo es un exclusivo". Ella sonri, "Bien pensado. Voy a llevar a Chris a su casa
para un cambio de ropa. Acaso Richard averigu lo que estaba mal con Vivo 2?"
"Lo tiene, pero l no est seguro de cunto tiempo va a durar". Keith abri la puerta y los cuatro
fueron al final del pasillo.
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Chris escuch mientras Laura y Keith iban sobre la estrategia para los noticieros de las Cinco y
Seis. Son un equipo perfecto, pens. Ambos saben exactamente lo que quieren lograr, y Laura
tena razn, ella har que todos nosotros mejoremos. Por no mencionar el hecho de que ella es
bastante buena en caso de emergencia. "Cmo te sientes?" Ella le pregunt Jody.
"Supongo que estar en la cabina de edicin por un tiempo, si no puedo filmar". El fotgrafo
dijo con resignacin. "Justo cuando las cosas empezaban a ponerse interesantes".
"S, ya s lo que quieres decir". Ella se ri entre dientes. "Por lo menos tienes algunas cosas
buenas para tu cinta currculum".
"Shh, no quiero que sepa que estoy buscando".
"Ella no es una idiota, Jody. Ella sabe que todo el mundo est buscando... excepto yo".
"Firmaste? Aww Chris, se supona que debamos salir de aqu juntos".
Chris no pudo contener la sonrisa. Se senta bien al decirle a alguien. La emocin de la tarde
haba tomado la ventaja frente a su sentimiento de triunfo sobre el nuevo contrato y la nueva
posicin. "S, yo firm... es un buen trato".
"Vamos, ustedes dos". Laura estaba en la puerta. "Jody, ests seguro de que ests bien?
Keith puede llevarte a casa..."
"De ninguna manera. Estoy acabando esto. Voy a editar".
Laura asinti. "Bien. Nos encontraremos de nuevo en la estacin. Sigan adelante y consigan el
Live 2 por ah y configrenlo". Ella y Chris se meti en la Blazer y siguieron al otro vehculo de
la estacin en la playa de estacionamiento.
"A dnde?" Laura pregunt a la periodista. Con un mnimo de charla, Chris le dio instrucciones
para ir a su casa, tratando de recordar en qu estado se encontraba. A veces ella no era la ms
ordenada de las personas, pero Chris senta un sentimiento de orgullo por la pequea casa y
quera mostrarla aunque sea un poco. Bueno, al menos se ve bien desde el exterior, pens
mientras Laura entr en el camino de entrada.
"Un bonito lugar", dijo Laura. "Alquilas?"
"No, es ma... bueno, ma y del banco". Chris abri la puerta y sali al pasillo fro. "No me va a
llevar mucho cambiarme, quieres algo de beber?"
"Tienes alguna Coca-Cola?"
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"Debera haber en la heladera, srvete por ti misma". Chris comenz a ir a su dormitorio,

quitando su blusa mientras ella se iba. "La cocina est por ah".
Abriendo su armario, la periodista sac un par de azul marinos Dockers y los arroj sobre la
cama. Va a tomar ms que un buen limpiador en seco para conseguir este traje arreglado,
pens ella, quitndose la falda. Ella rebusc en un cajn y encontr una remera de polo con un
logo de Action News Canal 8. Eso funcionar, se dijo, quitando el resto de su atuendo en ruinas
y tratando de vestirse de nuevo lo antes posible.
Laura abri la heladera en busca de su forma favorita de cafena. As que esto es lo que
parece una heladera bien surtida, pens para s misma, la chica come bastante bien. La mujer
alta apart un poco de jugo de fruta para llegar a la bebida de color rojo y blanca en conserva.
Al cerrar la puerta, mir alrededor de la pequea cocina y luego entr en la sala de estar.
Estaba slo un poco desordenada; un afgano se extenda sobre el extremo del sof y haba
libros y piezas de correo repartidas en la mesa de caf. La habitacin estaba pintada en tonos
de azul y gris, con estanteras de roble que recubran la pared.
Laura sonri irnicamente mientras se trag a su bebida, comparando la habitacin con su

pequeo departamento que estaba amueblado con forma de dormitorio de universidad, con
estantes de bloques de cemento, un sof maltrecho y reclinable. Incluso cuando ella era duea
de la casa en Dallas, no se haba visto tan agradable.
"Todo cambiado, ests lista?" Chris dijo llegando por el pasillo.
"S, eso va a funcionar". Laura dijo, valorando la vestimenta de la mujer ms joven.
"Encontraste la Coca-Cola?"
"Uh huh, gracias".
Chris cerr la puerta detrs de ellas, pensando que conseguir la mujer morena se abriera era
como hablarle a la pared. Colocndose en la Blazer, lo intent una vez ms, "No te he dado las
gracias".
"Por qu?" Laura encendi el motor.
"Por sostenerme... ya sabes... Me protegiste a m y no a ti..."
"La explosin me empuj hacia ti, eso es todo". Un rubor ti la piel de la mujer morena.
Chris recordaba los fuertes brazos envueltos alrededor de ella y un cojn de un metro ochenta
para que no estrellara contra el suelo. Los ojos verdes miraban serios en los azules y Laura
apart la mirada primero, incmoda.
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Ella es tmida, Chris pens con asombro, al darse cuenta de que esta mujer no era la reina de
las perras que todos hablaban, ella empujaba a todos porque la empujaban. "S, lo que t
digas". Chris sonri con complicidad. "Gracias".
Laura resopl y se concentr en su conduccin.
Despus de que el de las seis en punto lleg al fundido, la Directora de Noticias orden diez
pizzas gigantes a la sala de prensa para celebrar el gran trabajo que todo el mundo tuvo al
cubrir la gran explosin del tren y camin en vivo. El camin en vivo restante regres y hubo
choque de cinco alrededor. Posteriormente, Laura estaba en la puerta de su oficina y vio cmo
el personal colocaba otro signo en el lado de la mesa de Chris Hanson para denotar la
completa destruccin de otro vehculo de la estacin, en un total de ocho. Haciendo una
mueca, fue a contestar el telfono sonando sabiendo que esta vez era la Compaa, que ya
haba lidiado con el Gerente General.
"Noticias 8, esta es Kaz".
"Bueno, bueno, a menos de una semana en la ciudad y la mierda ya golpea el ventilador".
"Hola Don, supongo que ya has hablado con Art".
"Kaz, te envi a Burkett para limpiar las cosas y mantenerte a salvo, no a soplar el lugar de
mierda para arriba".
"Lo siento Don, es slo una de esas cosas. As que, cundo vamos a conseguir esos nuevos
camiones en vivo?"
"Maldita sea, yo estoy tratando de desgarrar a tu culo nuevo aqu..."
Laura sostuvo el telfono en la oreja como Don continu su diatriba, clasificando los papeles
sobre su escritorio. Qu esperabas? Alguien tiene que asumir la culpa. Cuando su tono
indicaba que llegaba a su fin, ella comenz a escuchar de nuevo y finalmente se qued sin
improperios.
"Mira, uno de mis fotgrafos se rompi la mueca, tengo un agujero en mi espalda y me falta
un camin en vivo y una betacam. El maldito camin fue asegurado e iba a tener que ser
reemplazado de todos modos. Art y la gerente de negocios ya me han gritado Les dimos un
algo de vdeo exclusivo, adems de algn muestreo que normalmente no consiguen en un mes
de mayo barrido, que es lo que todos quieren. As que a menos que ests dispuesto a cortarme
y dejarme perder, bajate de m puta espalda!"
Se hizo el silencio en el otro extremo por un momento. "Cmo est el chico de la cmara?"
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Laura suspir, "l va a estar editando durante unas semanas, igualmente est bien, pero
estamos cortos de una cmara".
"Que pasa contigo?"
"Estoy bien".
"Bueno, si necesitas algo, hzmelo saber".
"Ahora que lo mencionas, dos camiones en vivo estaran bien".
"Podra despedirte por eso?" Silencio por un momento. "Dos semanas. Lo firm esta tarde".
"Antes o despus?" Laura se estremeci un poco cuando ella se puso una mano en su
espalda.
"Despus. Me forzaste de nuevo. No siempre funciona, Kaz". El telfono hizo clic cuando l
colg.
"Lo s". Ella dijo a s misma, entendiendo que slo se haba quedado sin segundas
oportunidades.
Al menos Jody y Chris estaban bien, pens, apagando la computadora y cerrando la puerta
detrs de ella. El da siguiente era viernes y la primera semana de su nueva vida estaba a
punto de terminar. Genial, slo ciento cincuenta y cinco ms para irme.
Chris estaba decidida a esperar a que su jefa saliera para asegurarse de que la mujer mayor
estaba bien, as que esper en la parte inferior de las escaleras, disfrutando de la brisa de
finales de la primavera y el zumbido de los insectos. El calor del verano sera intolerable en
unos pocos meses, por lo que atesoraba los recuerdos de un clima agradable mientras poda.
La puerta se abri en la parte superior de las escaleras y pies impacientes bajaron por las
escaleras hasta donde la periodista rubia estaba sentada. Sin levantar la vista, ella saba quin
era, y el maletn y la chaqueta se acostaron en el paso a su lado.
Laura se sent junto a Chris, un poco sorprendida para s misma por querer compaa. Estoy
cansada, es todo, ella hizo la excusa fcilmente. "Un gran da para ti". Ella le dijo a la mujer
ms joven, estirando sus largas piernas delante y cruzndolas en los tobillos.
"Hmm, s. Largo da. Eso est muy bien sin embargo. Cmo est tu espalda?"
"Voy a vivir. Busqu a Jody, supongo que fue a su casa".
"Su mujer lo recogi hace un rato".
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"Que pasa contigo?"
Chris se encogi de hombros, "Slo estoy apagndome un poco y pensando en lo afortunada

que soy".
Laura mir hacia abajo, "Lo siento, si no te hubiera pedido que guardaras silencio sobre tu
contrato por un poco, estaras celebrando".
"Probablemente. Pero entiendo por qu... va a molestar a Michelle que ella no est haciendo
las Cinco, Seis y Diez".
Laura se ri entre dientes, "No voy a discutir el temperamento de otro talento contigo. Eso te
dara una ventaja injusta".
"S, pero t sabes que tengo razn". Chris se inclin hacia atrs, sonriendo. "Um, todos nos
solemos reunir los viernes por la noche despus de la Seis en un bar en la calle, por qu no te
unes a nosotros?"
"Lo siento, me voy a encontrar con Lisa Tyler y su novio por unas bebidas".
"Bueno, probablemente te veremos ah entonces. Lisa y Trey siempre toman el viernes por la
noche con la cosa de la calle principal".
"Que tu jefa se presente en el agujero de riego regular no te molesta?"
"No, va a ser un gran evento para romper el hielo".
Laura estuvo en silencio por un minuto. "Escucha Chris, estoy caminando en una lnea muy fina
aqu... Lisa es una vieja amiga y socializar con ella no es un problema ya que ella tambin se
considera de la gestin. Pero salir con el personal socavara mi autoridad".
Chris se volvi y entrecerr los ojos hacia la mujer de cabello oscuro. "No te cansas de eso?"
Ella pregunt.
"Cansarme de qu?"
"De construir esas paredes".
"No tengo idea de lo que ests hablando.
"No, no lo haces", Chris suspir. "Mira, has venido aqu como una representante para el trabajo
duro y aumentar las calificaciones, y si alguien tena alguna duda, no la tendr despus de lo
que sucedi hoy. Tener una copa con nosotros maana por la noche no es soplar tu estilo de
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gestin". La periodista pens por un momento que haba ido demasiado lejos. El temperamento
de Laura Kasdan tambin era legendario, por lo que se sorprendi cuando la mujer solt una
breve carcajada. "Est bien, quiz son como un pequeo sermn ah..." Chris comenz.
"Slo un poco", Laura respondi. "Pero tienes razn, una bebida no va a doler nada". Se
levant y recogi su maletn y la chaqueta, sonriendo a la mujer ms joven. "Tuvimos un buen
da hoy, son pocos y distantes entre s en este negocio".
"Deberas hacerlo ms a menudo".
"Qu?"
"Sonrer". Eso le dio a Chris una ceja levantada y otra media sonrisa.
"En qu se convertira mi reputacin sino?" dijo Laura arrastrando las palabras.
Los ojos verdes le devolvieron la sonrisa como Chris le tendi una mano, en silencio pidiendo
ser empujada a sus pies. Laura se oblig a remolcarla y tuvo una sensacin de que haba
hecho esto un milln de veces anteriormente. Era algo que ella no era capaz de quitar, incluso
despus de que ella le dijo adis a la periodista rubia y se fue a su departamento estril.
Parte 2 A12
Gracias a Dios es viernes.
El viernes era un da de pocas noticias como sola ser el caso despus de que el personal
tuviera una gran historia irregular el da anterior. Habra transcurrido totalmente sin incidentes si
el espectculo de las Seis en punto no hubiera sido un colapso total.
La punta debera haber aparecido cuando el pinganillo de Chris no funcionaba en la toma en

directo, por lo que utilizaron la radio de dos vas para hacer contacto, que caus an ms
confusin. Entonces perdieron la seal en el medio del informe en vivo, lo que significaba que
Tracy y Tom, los dos presentadores tuvieron que cubrirlo... siempre era una apuesta
arriesgada.
"Estoy corta de dos minutos!" La productora se lament. "Rueda la VTR 2, Maldita sea, ese es
la puta cinta equivocada!" Lisa troquel el video infractor con un gruido y se dio la vuelta hacia
el ingeniero de audio. "Tom suena como si estuviera en el bao, puedes hacer algo al
respecto en el descanso, Ron? Cmara uno no se mueva hasta que diga que est despejado...
qu parte de eso no entiendes?"
12 Sip, 2 A. No 3. As dice el original.
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Laura se puso de pie contra la pared del fondo con los brazos cruzados, escuchando como
todo se vino abajo y sabiendo que cualquier intervencin suya slo lo hara peor. As que ella
se quit los auriculares y se dirigi a su oficina, donde se encontr con el gerente general
esperndola.
"Habl con Don Farmer esta tarde, l dice que tendremos esos camiones en vivo en unas dos
semanas", Art le dijo, tomando asiento en la silla ms cercana al escritorio. "Bien, porque Vivo 2
se hizo mierda en medio de las Seis".
Art neg con la cabeza. "Me sorprende que haya durado tanto. Bueno, al menos estaremos
listos para ir a barrer mayo... No he visto tu plan todava".
Laura abri el planificador en su escritorio con el ceo fruncido, "Vamos a descomponer y

asignar los informes especiales el lunes, por lo que tendrs el plan el martes. El consultor est
llegando el mircoles, es Dave Wilson de Investigation Target. Entonces, a mitad de la semana
que viene deberamos tener el mapeo y estaremos listos para ir sobre ello". Laura se pas el
pulgar a lo largo de una ceja, pensativa. "Tenemos el mes uno fuera, as que me gustara
seguir adelante y anunciar que Chris se est apoderando de las Seis. Algn problema con
eso?"
"Lo que sea, es tu espectculo, espero que tengas razn sobre esto". Art se puso de pie y
camin hacia la puerta, "Ayer fue bastante... interesante. Si tuviramos un mercado medido,
probablemente lo habramos disparado fuera de escala".
Laura le dio una media sonrisa irnica, "Esperemos que podamos llevar algo de ese impulso en
mayo".
Vio el filtrado del equipo de las Seis en punto en la sala de redaccin, y con un suspiro sali a
unirse a ellos para la reunin post mortem. Precisa, ya que cuanto antes enterraran este
noticiero, mejor.
Mainstreet Liquid Company estaba lleno de gente que disfrutaba el final de la semana laboral, y
el contingente de Canal 8 estaba haciendo todo lo posible para salir a celebrar con los otros
clientes.
La msica sonaba como Laura se abri paso entre la multitud que transportando bebidas para
Lisa y su novio, el ex apoyador de Texas A&M. Aqu tienes", ella dijo, deslizando las copas
sobre la mesa. "La prxima ronda es tuya". Sonriendo, Laura cruja el hielo de la Coca-Cola.
"As que..." La Directora de Noticias se detuvo torpemente, preguntndose qu decir a
continuacin.
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"Jess, Kaz. Tus habilidades sociales realmente no han mejorado". Lisa comenz a doblar una
servilleta del bar en un pequeo cuadrado. "Se supone que debes comenzar con algo como...
Trey, qu tal esos Aggies?"
"Yo no doy el culo de una rata por los Aggies y pretender lo contrario sera poco sincero".
Trey sonri ampliamente, "Casi todo lo que cabe esperar, los graduados de UT no tienen
modales".
"Oh, puedo ser corts... al menos por el amor de Lisa". Laura se ri entre dientes.
La conversacin deriv hacia otros temas: conocidos compartidos, restaurantes, y ya que los
tres haban sido residentes de Texas, finalmente hablaron de ftbol. "Debe haber sido difcil
dejar esos tickets de temporada detrs, Kaz". Lisa todava estaba doblando las cosas, ahora
era una montaa de papel.
"Quin dijo que los dej atrs?"
"Todava tienes boletos para la temporada de los Cowboy?" Esto provino de Trey, "Adivino,
volars de vuelta para los juegos, eh?"
"Probablemente para algunos de ellos... entonces voy a vender el resto". Laura neg con la
cabeza, "Simplemente no poda dejarlos ir... incluso si el entrenador slo es adecuado".
Con una cara seria, Trey estaba inexpresivo, "Si slo Jerry no hubiera despedido a Jimmy..."
Lisa le dio una palmada en el brazo. "Detente... l nunca va a volver". La pareja intercambi las
respuestas conocidas cariosamente y Laura mir hacia otro lado, un poco incmoda con su
intimidad. Es una conversacin sobre ftbol, por el amor de Cristo. Trey se excus y se dirigi
hacia el bao de hombres y Lisa se volvi hacia la mujer ms alta, "As que, qu te parece?"
"Creo que has encontrado un guarda. Est domesticado?"
"Muy divertido", dijo Lisa inclinndose sobre sus codos y mirando detenerse al hombre bien
construido para hablar con alguien en su camino hacia la parte posterior. "Es raro lo mucho que
puedes cuidar de una persona". Ella sonri ligeramente, "Necesitas a alguien, Kaz."
"No es necesario, no quiero". Laura respondi, tragando lo ltimo de su Coca-Cola. Entonces

vio a una cabeza rubia brillante movindose entre la multitud y escuch una risa contagiosa
sobre la msica y la algaraba. "La vida es demasiado complicada de todos modos".
Lisa sigui la mirada de la Directora de Noticias y oy la risa. Interesante. Tom otro trago de
su cerveza y dese que la periodista viniera a la mesa, se complaci al ver la cabeza de Chris
en su direccin.
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"Lisa T... Dnde est tu hunka hunka ardiente amor?" Chris sonri a su jefa, incluso como la
frente de Laura arrug el ceo. "Es esto una cosa de jefes de departamento o cualquiera
puede participar?"
"No, vamos". Lisa movi la silla para hacer espacio para la mujer ms pequea.
"Qu quieres?" Ella pregunt al detectar una camarera y agitndose.
"Otra Corona, lima extra... Cmo est tu espalda?" Ella dirigi la pregunta a Laura.
"Bien. Te dije que sanaba rpido".
"Genial, ahora puedo dejar de sentirme culpable". Ella se inclin hacia delante con complicidad
"Pgate a m y nunca te aburrirs. Hey, Trey, qu pasa?" Chris salud al hombre fcilmente
como l volvi a la mesa y se sent, sus ojos verdes se arrugaron con su sonrisa.
"Slo argumentando ftbol con tu jefa aqu. Las vi casi explotar ayer... Cmo llegaste tan
cerca?" Mir a la camarera. "Otro par de Budds, por favor", le orden antes de volver a las tres
mujeres. "Los chicos del Sheriff deben haberla jodido realmente".
Laura escuch a medias como Chris dio un divertido relato de la terrible experiencia de ayer,
estudiando a la mujer de cabello rubio y sus gestos, como ella hizo un gesto para hacer un
punto. Ella siempre est cmoda... sin conciencia de s, sin incomodidad. Laura sonri
ligeramente al sentir una punzada de envidia. Ella siempre haba sido ms alta que cualquiera
en sus clases, un poco rara y era ms fcil de retirarse y ser distante que acercarse a
cualquiera de los otros estudiantes, no ayudaba que ella se hubiera ido a una escuela de
chicas catlica. Ms tarde, en la universidad haba estado demasiado ocupada. Ella haba
tenido un montn de conocidos, pero ningn amigo real. Lisa haba sido la excepcin y slo
porque comenz como compaera de cuarto.
Si Laura era brutalmente honesta consigo misma, podra admitir que ella nunca habra sido una
buena periodista. Tienes que querer ver por debajo de la superficie y debes estar dispuesto a
hacer palanca. La renuencia a ser una periodista la llev a un trabajo como productora y
despus a jefa de redaccin. Directora de Noticias fue el siguiente paso y ella consegua todo
sin realmente involucrarse. Acabas por presentar los hechos... le toca a otra persona juzgar.
Slo otra forma de auto-preservacin: No acercarse a nadie ni a nada. Pero por primera vez,
Laura Kasdan se encontr con ganas de conocer a alguien mejor, con ganas de llegar por
debajo de la superficie. Era ms que un poco inquietante. Laura haba decidido que iba a
empujar la sensacin lejos por el momento, para despus de examinarla un poco ms de
cerca, cuando un vaso lleno de lquido dorado se coloc delante de ella.
"Lisa dijo que bebas tequila... es un dos por uno de tragos el viernes por la noche". Chris
levant el otro vaso de chupito y elev una ceja en desafo silencioso. "Esto es el reto", ella
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brind, "Que todos podamos conseguir lo que merecemos... si tenemos suerte, va a ser lo que
queremos".
Laura tom su vaso y los cuatro hicieron tintinear sus copas juntas.
Con una sonrisa Chris se bebi el licor, entrecerrando los ojos como baj, luego agarrando una
rodaja de limn, mordi el fruto amargo. Laura tom otra rodaja de limn se corra a travs de la
parte superior de su mano. El salero era el siguiente. El mineral seco se peg a la humedad y
se quit de encima el exceso. Levantando a la boca, ella lami la sal, los ojos azul-blancos
sonrean a la mujer ms joven. Sin apartar la mirada de Laura se trag el tequila fcilmente de
un solo trago, sintiendo la quemadura familiar hasta el fondo.
Ajena a Lisa y Trey mirando, se inclin hacia delante, dej caer su voz y dijo: "Chris, puedo
beberte debajo de la mesa, as que no empieces algo que no puedes terminar".
Los ojos verdes brillaron, y Chris se enderez en el desafo. "Eso suena sospechosamente
como un desafo".
Lisa entorn los ojos: "No, Chris..." Trey llam a la camarera para conseguir su atencin,
haciendo un gesto para dos tragos ms. "Ests animndolas! Basta!" Lisa lo rega,
golpeando a su novio en el brazo.
Laura sinti un cosquilleo en su intestino. Tequila en el trabajo. Ests cometiendo un gran error.
Por alguna razn, no poda apartar la vista de la intensidad de la mirada de la otra mujer. Una
vez ms le llam la atencin por el color de los ojos de Chris; eran casi hierba verde a la luz de
la barra. El Seor saba que haba existido antes el talento atractivo, la gente bonita era una
moneda de diez centavos en una docena en el negocio de las noticias de televisin... pero esto
era diferente, se dijo a s misma, ya que Chris era diferente. Carisma, encanto, atractivo... lo
que sea, flua de la pequea mujer rubia en oleadas. Laura estaba fascinada y molesta por ello,
deseando algo que no estaba muy segura, y dispuesta a ignorar las seales de alarma que se
apagaban en el fondo de su mente. Es slo un juego, no? Qu crees que ests haciendo?
Chris tena sus propias dudas acerca de dnde iba esto. T tienes tolerancia cero al alcohol y
que ya has tomado dos cervezas, adems, te has saltado el almuerzo. Ests jugando con
fuego aqu... nunca dejes llevarte alrededor de tu jefe, recuerdas las reglas? Se muy, muy
cuidadosa.
Los vasos de chupito gemelos llegaron, pese a las protestas de Lisa, Chris y Laura repitieron el
ritual anterior. Con su lengua entumecida por el licor, Chris la pas al otro lado de los dientes,
todava saboreando el tequila y un poco de la sal. Sintindose con un poco de valor artificial,
decidi tratar de cavar un poco de informacin en la Directora de Noticias. "Entonces, es una
gran cosa para ganar la cosita de golf Amateur de Estados Unidos?"
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Lisa se atragant con la cerveza y Laura la mir por un segundo antes de responder con una
media sonrisa. "Ya me lo imaginaba para ese momento".
"Y la ganaste dos veces?" La periodista continu.
"See".
"Por qu no, lo haces, jugar al golf para ganarte la vida?"
"See, por qu no ests jugando al golf para vivir?" Lisa secund la pregunta.
"Porque yo ya tengo un trabajo".
"Esa es una excusa a medias", Lisa interrumpi. Laura levant una ceja esperando el siguiente
golpe. El argumento era viejo y la Directora de Noticias casi poda predecir lo que vena
despus. "Tienes este fabuloso juego que slo llega en ocasiones especiales, luego haces las
maletas y lo dejas a un lado. Todos habramos matado por tu juego..."
"Quin hubiera matado por su juego?" Chris pregunt.
"Todos nosotros, en el equipo de campo de la Universidad de Texas".
"Por qu?" Lisa dej escapar un suspiro. Cmo le explicas a un no-golfista? Ella mir a Trey,
sabiendo que como atleta, l entenda, y luego a Laura... no haba ayuda all. "Porque ella es
buena, muy buena, y es un maldito desperdicio!"
Incmoda con la atencin, Laura apart el vaso hasta el centro de la mesa. "S, bueno, si
necesito un consejero de carrera, s a quin acudir. Que tengan un buen fin de semana,
chicos, me tengo que ir". Fue un buen intento, pens, torciendo la boca en una media sonrisa
triste. No siempre se vuelves a decepcionante de alguien, no es as?
"Laura?" Los ojos azules se quebraron en el uso de su nombre y la ira que siempre pareca
burbujeando justo debajo de la superficie se levant para afirmarse. "Es Kaz, no Laura, slo
Kaz, de acuerdo?"
"Correcto". Chris movi la cabeza una vez en comprensin y dijo con cuidado "Estoy muy
borracha ahora, y ya que es tu culpa, podras llevarme a casa?"
"Oh..." Laura entorn los ojos como Lisa y Trey se echaron a rer, la tensin perfectamente
difundida por la periodista. "Cmo es mi culpa? No importa, puedes caminar?"
"No es el caminar, es estar de pie".
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"Bueno, vamos". Con una sorprendente dulzura, Laura ayud a la mujer ms pequea a
ponerse de pie, sostenindola para luego llegar a su maletn.
"Ests bien para conducir, Kaz?" Lisa le pregunt con cierta preocupacin.
"Estoy bien". Dijo corto, porque ella no quera estar en desacuerdo con la otra mujer, aadi,
"voy a estar tratando de calificar para el Abierto en Austin el prximo mes... vamos a ver cmo
va".
Una sonrisa apareci en la cara de la otra mujer y ella sinti que Trey le apretaba la mano.
"Cool". Lisa dijo, su irritacin anterior olvidada. "Ten cuidado al conducir a casa".
Chris estaba decepcionada de que Laura no estaba en la moto y que ella no iba a conseguir un
paseo. Refunfuando un poco, ella acept la ayuda de entrar en el lado del pasajero del Jeep,
y vio como Laura subi a su lado. "Podemos conseguir algo de comer? Realmente tengo
ganas de comer".
"Pens que estabas borracha".
"S, bueno yo no estara borracha si hubiera tenido algo para almorzar. T y el tequila se
aprovecharon injustamente de m".
"Claro que hicimos. Pasar a travs de un Sonic de acuerdo?"
"Perfecto". Chris se inclin hacia atrs en el asiento, mirando a su alrededor en el vehculo

impecable. Era un Jeep grande con un tablero de instrumentos de metal y puertas reforzadas
con tela, construido antes de que se convirtiera en utilitario deportivo de lujo. Ella decidi que
se ajustaba a la mujer morena sentada junto a ella, duro, bien parecido y siempre confiable.
"Alguna vez bajas la parte superior?"
"De arriba abajo y las puertas fuera... es mi forma favorita para conducirlo". Esa fue una
informacin ms que personal de lo que por daba habitualmente tras un da entero y Laura
frunci el ceo mientras se colocaba en una de las aberturas del autoservicio.
"Ests pensando demasiado duramente otra vez... las cejas se fruncen ms y ms cuando
haces eso".
"Disclpame?"
Chris dio un suspiro como si explicase algo a un nio. "Es como Uy, dije demasiado, cmo lo
digo? Soy periodista, recuerdas? Lo veo todo el tiempo. Slo podas relajarte... no soy una
amenaza para ti". Los ojos verdes eran francos y honestos, "te prometo, que nunca tendrs una
razn para no confiar en m".
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Durante un minuto, casi poda ver creer a los ojos azul claros, luego fue que Laura se volvi y
abri la ventana de alcanzar por el altavoz.
"No hagas promesas que no puedas cumplir. Qu quieres?"
Quiero saber lo que est pasando detrs de esos ojos azules, quiero que me ensees lo que
sabes, y yo quiero saber por qu ests en un trabajo que tan evidentemente odias. Querer es
una porquera, no es as? Chris neg con la cabeza un poco, no es buena idea ir all, pens.
"Quiero una hamburguesa con queso grande, una gran orden de tots y un batido de chocolate".
"Cuando dijiste que tenas ganas de comer, no estabas bromeando".
"S, es un defecto grave de carcter". Buscando en su maletn sac algo de dinero y se lo

entreg a la otra mujer.
Laura lo tom y contest el altavoz graznando. "Dos hamburguesas con queso, una porcin
grande de tots, un batido de chocolate y una Coca-Cola".
"Tener tu cafena te corrige?"
"Ese sera mi grave defecto de carcter". Ni siquiera empieces a trabajar en defectos de

carcter, la voz interior de Laura replic. Cambia el tema a algo seguro... No algo relacionado
con el trabajo, sin embargo. "Dnde juegas softball?"
Chris sonri, viendo a travs de la tctica, "Este domingo jugamos a la una y media. Utilizamos
un campo en Northridge Park, sabes dnde est?" Ante el asentimiento de la Directora de
Noticias, continu, "Realmente deberas salir, es bastante divertido... Sabes que estamos
jugando con Canal 4, sera una buena oportunidad para conocer a algunos de la competencia,
y su Director de Noticias siempre juega".
"Quin es el Director de Noticias de all?"
"Lance Barker dirige el espectculo".
"Lance Chico Lindo?" Laura ri desagradablemente. "Un consejo, Chris? Nadie en televisin
desaparece, slo cambian de mercados".
"As que lo conoces?"
"S, era productor conmigo en Austin... Lisa lo conoce tambin", aadi pensativamente.
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"De todos modos, debe ser un juego bastante bueno, deberas tratar de hacerlo". Su comida
lleg y Laura pas la bolsa y las bebidas a Chris como ella pag la orden. "Est bien si como
en tu coche?"
"Contina". Una sospecha se estaba empezando a formar en la mente de Laura mientras

desenvolva su hamburguesa con queso. "No comas tan rpido... vomitars".
"No puedo evitarlo, me muero de hambre", Chris devor la hamburguesa y comenz con los
pequeitos tater.
La mujer ms joven comi con solo a media intensidad, no era lo que Laura hubiera asociado
con alguien que deca estar destruido. "No ests muy borracha, verdad?" Laura casi poda ver
la risa en los ojos de la mujer rubia y Chris respondi sin disculparse.
"Yo nunca llegara tener visin nublada delante de mi jefe... pero yo no debera estar
conduciendo. Slo quera pasar un poco de tiempo para conocerte fuera de la oficina".
"Por qu?"
"Porque creo que eres lo mejor que nos pudo haber pasado. Entiende que hemos sido abatidos
por Jerry Nelson. Nada de lo que hacamos nunca fue lo suficientemente bueno, lo
suficientemente inteligente, o lo suficientemente agresivo. Ahora aqu ests. Tienes un poco de
peso extra, seguro, pero nadie duda que puedas gestionar una sala de redaccin. Slo ha
pasado una semana pero ya hay un cambio". Laura no dijo nada, slo hizo una bola con el
envoltorio y lo puso en la bolsa, as que Chris continu, "Sabes lo que me impresion ms? Ni
una sola vez esta semana dijiste: Esa es la manera en que lo hacamos en Dallas. Esper
escucharlo y nunca lo hice. Tienes alguna idea de lo extraordinario que es?"
Una breve carcajada amarga respondi a la periodista. "No estoy segura de que todo lo que
hice en Dallas valdra la pena repetir aqu". Laura ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos
escuchando los sonidos de la concurrida tienda de coches fuera de los confines del Jeep, sin
saber qu ms decir.
Chris termin su comida y comenz a rellenar la basura en la bolsa. "Creo que necesitas un
amigo, eso es todo". Ella trat de encogerse de hombros casualmente, de repente un poco
nerviosa. "Ests en un nuevo lugar y tal vez podra hacer algo... alguna vez... fuera del trabajo".
Oh, eso es simplemente genial, ella se encogi por dentro. Ella es inteligente, ella es hermosa,
por supuesto, no va a tener problemas para hacer amigos. Laura encendi el Jeep y repiti el
mantra una y otra vez: No es necesario, no quiero. Puso la basura en la bandeja exterior y
subi la ventanilla, todava no confiando en s misma para hablar. Pon fin a esto, ahora mismo.
"Chris, yo no... No es que yo... Mira, yo soy la Reina de las Perras del Universo, Demonio
Kazmanian, She-Ra Princess of Power, Noticias Nazi... S, s todos los apodos". La mirada de
Chris de sorpresa casi la hizo rer. "Ser amiga de m no es saludable... profesionalmente o
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personalmente". Ella no mir a la periodista, por temor de lo que pudiera ver y se concentr en
maniobrar el Jeep de la playa de estacionamiento y sali a la calle.
Completaron el viaje en silencio, y por segunda vez esa semana, Laura se detuvo en el camino
de la casa de Chris. Aclarando su garganta se volvi hacia la mujer ms joven, "Qu pasa con
el coche?"
"Est slo a un par de kilmetros de la estacin. Voy a ir maana a recogerlo". Ella abri la
puerta y sali. "Por lo menos deberas salir el domingo y vernos darle una patada al Canal 4 en
el culo. Trae tu guante, siempre podemos utilizar un jardinero". Con eso, ella cerr la puerta y
camin por el sendero hasta la casa.
Laura esper hasta que la vio pasar dentro y prender la luz del porche, luego puso reversa, fue
hacia atrs y se dirigi a casa. Chris observ las luces traseras desaparecer por la calle,
decepcionada y un poco dolida por la reaccin de Laura.
Qu diferencia hay? Es slo un rechazo, no es que no haya ocurrido antes, y ella est en lo
correcto, sabes, no es una buena idea. Pero no poda dejar de sentir que no era correcto. Se
supona que iban a ser amigos, por qu iba ella haber sentido ese increble tirn cuando mir a
travs de la mitad de la interestatal para ver a la mujer alta y morena caminando hacia ella. Era
como si hubiera estado esperando algo o alguien y ahora que todos los jugadores estaban en
su lugar, el programa podra comenzar.
Bueno, Chris, ahora te has ido por las paredes. Una cosa es segura, la vida no va a ser
aburrida alrededor de Laura Kasdan.
Parte 3: Personas jugando
Peter Davis caminaba por la colina hacia el campo de prcticas, sus puntas de metal
repiqueteando sobre el hormign del trayecto del carro. Estaba yendo un poco tarde y
esperaba que l no se hubiera perdido todo el calentamiento de Laura Kasdan. Uno de los
chicos de los carros le haba dicho que ella haba salido al tee de prcticas un poco antes de
las seis y que todo estaba listo para ella, al igual que lo planearon ayer. Peter esperaba que
todos los planes del da cayeran tan perfectamente en su lugar.
Todava haba un poco de niebla pero no pudo ver a la alta figura golpeando una pelota suelta y
escuchar el sonido de un contacto slido con la pelota. Dio un paso hacia la hierba, que
amortiguaba el sonido de los palos y se acerc por detrs, maravillndose de la elegancia
limpia de su swing.
Vestida con una remera de polo sin mangas y pantalones cortos de color caqui blanco, su piel
tena el oro rojo bronceado que hablaba de horas dedicadas al sol. Una gorra de bronceada
cubra el cabello oscuro y una cola de caballo se tiraba a travs de la abertura en la parte
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posterior. Intensificando la ligera subida se dio cuenta de que ella estaba descalza, los pies
blancos en contraste con el bronce de sus piernas. Fue un poco sorprendente y sinti que una
sonrisa se extendi involuntariamente en su rostro.
Con su concentracin rota, Laura dio un paso atrs y mir al profesional de golf guapo.
"Buenos das". Ella se acerc a su bolso y tom una toalla, cuidadosamente limpiando la
cabeza del palo y luego su agarre. "Parece que vamos a tener un buen da. Un poco de
prctica de putting y voy a estar lista para salir". Se sent en una silla de plstico que uno de
los chicos de los carros le haba conseguido anteriormente y comenz a tirar de sus calcetines.
"Por qu practicas descalza?" Pregunt el profesional.
"Las pas te darn la traccin cuando ests jugando, pero he descubierto que si practico
algunos descalza, ayuda mi equilibrio". Ella golpe las suelas de sus zapatos juntas un par de
veces para eliminar los restos de csped agrupados en estas, luego los desliz sus pies,
atando en nudos dobles.
"No tienes pas suaves?"
"No las soporto". Ella contest, refirindose a los picos de plstico que se haban desarrollado
para salvar el desgaste de los greens. "Si yo pudiera llevar dos pulgadas de tacos, podra. Si
yo, con mi swing, utilizara picos suaves probablemente me costara unos dos o tres golpes por
ronda".
Laura iz la bolsa de golf de nylon negro sobre su hombro derecho, rebotndola un poco y
comenz a caminar hasta el green. "Adems, me gusta la forma en que suenan en el
pavimento". Dejar caer la bolsa en el lado de la zona de prcticas, Laura baj la cremallera de
un bolsillo lateral y sac varias pelotas, arrojndolas a la hierba todava hmeda. "Dame unos
diez minutos... Dijiste que desenterraron a algunos caddies?" Peter asinti. "Caddies reales
o slo dos cuerpos de jorobas con bolsas?"
l sonri, "Hacemos un torneo Nike para hombres aqu y estos chicos son generalmente parte
de la piscina de caddie, para que sepan lo que estn haciendo".
"Bueno, con todo el mundo va a los carros, es un arte de morir". Sacando su putter, ella golpe
las bolas hacia el agujero ms cercano, luego las coloc en una lnea recta a unos dos pies de
distancia. Girando el putter flexion su mueca, y ella se inclin sobre la primera de las bolas.
"Me pone nerviosa cuando la gente me mira practicar". Ella dijo secamente. "Me reunir contigo
en la casa club".
"Claro", dijo Peter sin ofenderse. "Tena curiosidad acerca de tu rutina".
Seis pelotas de golf encontraron su camino hacia el fondo de la taza en una sucesin rpida.
Enderezndose, Laura utiliza el corto para voltearlas hacia fuera y comenz a organizarlas de
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nuevo, esta vez a cuatro pies del hoyo. "Es un nuevo curso para m, no tengo una rutina
todava".
"As que es diferente cada vez?"
Laura hizo una pausa para pensar en la pregunta. "S, supongo que s. A veces no puedo
esperar a slo dar un swing y golpear tan duro como pueda... sin calentamiento con los palos
ms cortos... S que es un no-no". Ella empuj dos bolas en el agujero. "Otras veces slo
quiero golpear en fro... tal vez slo un poco de ponerlas en primer lugar. Depende de mi estado
de nimo, supongo". Cuatro bolas ms entraron y ella las recuper, tirndolas fuera a unos
cuatro metros.
"Est bien, entonces. Nos vemos en un rato".
Peter tuvo un corto gruido en respuesta, por lo que la abandon para asegurarse de que los
caddies estuvieran listos. Al llegar a la casa club, se encontr con los dos jvenes de pie fuera
de la casa, ambos con sombreros tirados abajo y toallas al hombro. Le sonrieron mientras se
acercaba. "Cmo est golpendolas?" El ms bajo de los dos pregunt.
"Realmente no vi mucho, pero lo averiguaremos pronto. Ustedes estn listos?" En su

movimiento de cabeza, Peter mir su reloj. "Jeremy, por qu no tomas su bolso ya que tienes
ms experiencia...? Eso est bien contigo, Brett?"
"Bien por m. Cmo es ella de todos modos?"
El roce de las puntas de metal en el camino de carros los interrumpi y se volvi para ver el
tema de su discusin a caminar hacia ellos.
Peter ocult una sonrisa al observar la reaccin de los caddies hacia la mujer. No era lo que
esperaban, eh, chicos? Dej la bolsa en su extremo y se present.
"Soy Kaz, gracias por venir".
Jeremy no poda creer su suerte. Ella no se vea como cualquier seora golfista que haba visto
alguna vez... un cuerpo para morirse y con los ojos que no poda conseguir suficiente. l
tartamude un poco cuando le dijo a ella su nombre y sonri ante la mirada de Brett de envidia
cuando tom posesin de su bolso. Vala la pena levantarse temprano el sbado, y se alegr
de que Peter le hubiera hablado de ella.
Los cuatro se dirigieron al primer tee, con parada en el blues, los tees ms largos que
presentaban un trayecto ms desafiante. Por lo general, slo los hombres con hndicap bajo
golpeaban a partir de ah, y Laura esperaba que Peter comenzara.
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Al parecer, no se esperaba eso de ella. Le entreg un libro yardas y ella lo mir brevemente y
se lo meti en su bolsillo trasero.
"Qu tees?", l pregunt.
"Estos lo van a hacer".
"Hace que sea un poco largo para una mujer, no?"
Ella sonri, "Largo no es problema".
Uno de los caddies tosi para cubrir una risa, y Peter le hizo seas a la caja. "Las damas
primero". Luego dio un paso atrs, cruzando los brazos sobre el pecho, con aire de suficiencia
y el ego en su lugar.
Laura se acerc al marcador evaluar el agujero13. 510 yardas par 5, ligero doblez a la derecha,
la vuelta comienza alrededor de 225. Jeremy le entreg la conduccin y ella sac una pelota de
su bolsillo, se inclin y la acomod slo alrededor de una pulgada. Dando un paso atrs
mentalmente se imagin el vuelo de la pelota y donde ella lo deseaba en la tierra.
Tomando un swing de prctica, hizo un ajuste. Finalmente se dirigi a la pelota y en ese

momento de calma, Laura estaba en paz perfecta. Entonces el swing desenroll en un
equilibrio perfecto entre potencia y velocidad construido por aos, mantenido con horas de una
larga prctica, lo que result en una bola explosiva desde el tee volando por en medio de la
calle, movindose ligeramente de izquierda a derecha, conquistando el doblez y aterrizando
cerca de las 275 yardas de donde fue a golpear.
"Oh, Dios mo," Jeremy respir y Laura sonri con satisfaccin.
Dndole su palo, ella solt una risa baja. "No tomo todo".
Para no ser menos, Peter se acerc y despus de varios swings de prctica envi una pelota
en la misma direccin que la de Laura, aterrizando unos diez metros detrs de ella. Ocultando
su pesar, dijo, "Eso va a funcionar".
Jeremy y Brett se pusieron al hombro las bolsas y los cuatro comenzaron a ir por la calle, la
verde de la hierba silenciada por la niebla baja que an tena que desaparecer. Caminaron en
silencio, ambos disfrutaban de la temprana quietud.
Llegaron a la bola de Peter primero y mientras l se preparaba para golpear, Laura se bebi de
una botella de agua que ella sac de su bolso. Ella alz la vista hacia el sonido de contacto,
13 Bueno, ac me perdonan si hay alguna falla porque se pone excesivamente en idioma de golf y yo no
entiendo. Okay? Har lo mejor que pueda.
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que era un tiro decente, pero por debajo del verde. l no est haciendo la suficiente extensin,
pens.
Subiendo a su bola, ella se imagin que estaba a unas 235 yardas fuera. Hojeando el libro de
yardas camin hacia donde un rociador estaba marcado con 230. El ritmo de ida de la bola
felicit por su exactitud. "Dame el 3 de madera, Jeremy". El caddie ya estaba tirando el palo,
quitndole la tapa y entregrselo a ella. Ella lo apunt y abri. Esta vez, ella lo tena todo, y la
pelota rebot en la parte frontal del green para terminar su recorrido a unos doce pies por
debajo del agujero. Complacida, le dio el palo de nuevo al caddie y sin mirar atrs hacia
cualquiera de los tres hombres, se dirigi hacia el green, quitndose el guante mientras iba y
metindolo en la cintura en la parte trasera de sus pantalones cortos.
Un hermoso campo, y se adapta a tu juego... es probable que puedas colocar treinta y seis
agujeros de hoy y en la misma maana. Espera, le dijiste a Chris que era posible que fueras al
partido de softball.
Ella se detuvo, esperando que a Peter en el green. "Buen tiro," ella le dijo al aterrizar dentro de
los cuatro pies del hoyo.
Qu es ms importante, esto o el softball? Esto es, Laura dijo a s misma como Jeremy pas
su putter una vez ms. Con motivo de colocar de la pelota, le dio la vuelta para que el caddie lo
limpie. No, se lo prometiste. Agachndose detrs de su marcador, comprob la lnea del putt en
busca de cualquier posible ruptura. Cuidadosamente camin alrededor para comprobar desde
el otro lado. Sera bueno comenzar con un guila si pudiera. Ahh, sabes ms que contar tus
pollos... Volvi a colocar la pelota y dio unos golpes de prctica tratando de igualar el ritmo del
movimiento, finalmente aline el putt, imaginando su paso.
Un toque suave envi la bola en su camino, pero fue demasiado a la derecha, la ruptura nunca
sucedi y se detuvo a menos de un pie ms all del agujero. Es hora de despedirte de la
cafena. Con una sonrisa tensa, Laura le dio unos golpecitos a un birdie 4.
Peter asinti y sus ojos se estrecharon sobre su propio putt. Su familiaridad con el green
trabajaba a su favor y la pelota se sumergi en la copa despus de un fuerte putt confiado. El
birdie puso a Peter en un mejor estado de nimo y dej los greens, los caddies corriendo detrs
de ellos.
Escribiendo en su cuadro de mando mientras caminaba, Laura se encontr teniendo en cuenta

el juego de softbol de nuevo y casi poda ver la decepcin en los ojos verdes. S, ella va a estar
decepcionada, y qu? Ella puede aprender a vivir con eso como el resto de nosotros. Pero yo
no quiero que ella est decepcionada. Con un suspiro de impaciencia, Laura decidi un
compromiso. Si haces treinta y seis ahora, puedes salir temprano para dieciocho hoyos
maana, hacer el juego de softball y luego caer en el campo de prcticas... ahora eso suena
como un plan. Con eso Laura sacudi los ltimos pensamientos que pudieran interferir con su
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juego de golf y estableci su mente para la extraccin de la puntuacin ms baja posible del
curso y golpeando el palo profesionalmente en el proceso.
Christine Hanson amaba el bisbol en todas sus encarnaciones. Tee bola, liga pequea, softbol
de lanzamiento lento y rpido, la liga mayor y menor. No importaba, ella los amaba a todos.
El sbado por la tarde la encontr trabajando como el rbitro de home en una puntuacin de
13-15 en la pequea liga. Los padres estaban en l tanto como los nios de doce aos y Chris
alegremente dejaba los comentarios acerca de su visin, o la falta total de la misma, detrs.
Dios, con qu estn alimentando a estos nios? Ella pens, como un chico se acerc a la
placa. Era tan alto como ella y probablemente la superaba por diez kilos. Ella puso su mscara
y se inclin detrs del receptor. El muchacho se volvi a la primera bola apareciendo en sus
manos en los jardines, y con un gemido de frustracin, corri a la primera base tan fuerte como
pudo, las piernas agitndose debajo de l.
El jardinero izquierdo devolvi el baln y dej caer el seguro fuera. En el momento en que se
haba recuperado, dos corredores haban anotado y el tercero estaba en su camino al home. La
jugada en el plato no estaba ni siquiera cerca y los Medias Rojas AutoMart tenan un fabuloso
16-15 detrs de victoria. Chris se quit la gorra y la mscara, pasndose la mano por el pelo a
la pelusa, luego tom su lugar.
Su bolsa estaba escondida detrs de la valla y extrajo una botella de Gatorade. Despus de
beber profundamente se limpi la boca con el dorso de la mano, disfrutando del calor de la
tarde de primavera. "Buen trabajo, slo una jugada cuestionable".
Su amiga Kate, tambin pas a ser la productora del noticiero de las Seis, se uni a ella en la
valla. "S?"
"Josh no estaba en home en el sexto". Se cruz de brazos con indignacin, en referencia a su

sobrino.
"Yo estaba justo encima de l y l estaba fuera."
"Bueno, ellos ganaron de todos modos. Estn fuera del Queso de Chuckie... Preferira haber
tenido astillas metidas debajo de las uas a ir all... Puede interesarte en algo de mexicana en
Lupe?"
Chris se quit el botn azul de camisa que la marcaba como una funcionaria del departamento
de parques y recreacin, la arroj en su bolso, dejndola vestida en una remera y pantalones
cortos azul marino blanco.
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"Claro, slo djame ir al bao de chicas y limpiarme un poco". Recogiendo su bolso, las dos
mujeres comenzaron a caminar hacia los baos.
Antes de llegar a su destino, un grupo de adolescentes las detuvo. "Eres Christine Hanson, te
veo en la tele!" Una de las chicas chill. Rodearon a Chris para preguntarle sobre su trabajo y
comentar sobre su aspecto. Ella entorn los ojos en algunas de las cosas que dijeron, y
despus de mucho ooooh y ahhh, escap al bao para limpiarse.
"Lo manejas tan bien, creo que yo me habra asustado", dijo Kate como Chris entr en una
cabina y cerr la puerta.
"Qu otra cosa se puede hacer? Ellos siempre dicen que soy ms baja y ms bonita en
persona que lo soy en televisin". Riendo, se quit la remera sudada y se puso una limpia,
luego vinieron los zapatos y los calcetines para ser sustituidos por las sandalias. "De todos
modos, los nios estarn llenando diarios Nielson algn da... Un poco de Relaciones Pblicas
ahora podra recorrer un largo camino". Al salir se abrochaba el cinturn y se alis la parte
delantera de sus pantalones cortos. "Adems, me hace cosquillas como el infierno. Lista para
los chips y la salsa?"
"As que dilo, Chris". Kate sonri a la otra mujer.
Estaban en una cabina en Lupe, un popular restaurante mexicano, donde el suministro

interminable de tortillas de harina, papas fritas y helado gratis lo convirtieron en uno de los
lugares favoritos de Chris.
"Decir qu?"
"Oh, vamos. Apenas puedes quedarte quieta, ests tan conectada. Sabes algo, as que dilo".
Chris gimi, "Kate, promet..."
"Ah! As que hay algo. S supongo, quieres decirme?" Kate se inclin hacia delante, con los
ojos brillantes. El movimiento le llam la atencin y ella se ech hacia atrs. "Hombre, ella no
perdi el tiempo... Ha estado aqu, que, una semana? Mira el chico que con el que est... es
un buen trozo".
"Quin?" Chris se volvi a mirar. Maldita sea! Cules son las posibilidades? En este punto
probablemente piensa que la estoy acechando.
Laura Kasdan y su cita estaban sentados en una mesa en el restaurante, y Chris tuvo que
admitir que l era en realidad un buen trozo. Y qu? Una mujer como ella no est sola a
menos que ella quiere estarlo.
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"Hay que ir y decirle algo?" pregunt Kate.
"No, a menos que nos vea". Chris respondi, atrincherndose en la cabina.
"Pens que te gustaba".
Chris hizo una mueca, "Lo hace. Es slo... Slo parezco a balbucear cuando estoy cerca de
ella... Me llevo a casa ayer por la noche y creo que he dicho demasiado..." Ella fue a la frase de
ahorcamiento.
"Genial. Cuando metes la pata, lo haces magnficamente".
Su comida lleg, distrayndolas. "Plato mexicano para usted, seora Hanson, y ensalada de
pollo con fajitas para usted", l dijo depositando un enorme plato delante de Kate. "Hay algo
ms que les gustara?"
Chris mir al banquete delante de ella, haciendo un inventario. "Esto se ve fabuloso, Mario.
Podra tener un lado de guacamole tambin?" Ella dio su ms encantadora sonrisa al
camarero y l sali corriendo.
"Cmo puedes comer todo eso?" Kate sacudi la cabeza ante Chris mientras se clavaba en
su ensalada sensible; celosa del total desprecio de caloras que la otra mujer que estaba a
punto de consumir.
"Hago ejercicio como un perro". Chris comenz en sus enchiladas de pollo, el queso encordado
de su tenedor al plato. Ella sonri mientras masticaba, apreciando la mezcla de especias, pollo
y pimientos. "Adems, yo no tengo ningn otro vicio... A m me gusta comer". El guacamole
lleg, y aadi una porcin a uno de los tacos en el plato.
Al otro lado de la habitacin, Laura daba el men, decidiendo fajitas y un tazn de sopa de
tortilla. Ella accedi a ir a cenar con el instructor de golf porque el pensamiento de su
departamento escaso repente no era muy atractivo. Estaba tratando durante la cena sin
embargo y ella estaba empezando a arrepentirse de aceptar su oferta.
"Cmo te fue en tu segunda ronda de esta tarde?" La pregunta de Peter interrumpi su tren
de pensamiento.
"Cuatro abajo... puse una en el lago. Me di cuenta de que hay un poco de hongo en un par de
los greens". Ella pas sus pulgares sobre los callos en las palmas de la mano, pensando que
durante treinta y seis hoyos se haban mantenido bastante bien.
"S, el equipo de las instalaciones est realmente luchando... se supone que debe estar bajo
control". l recubri un chip generosamente con la salsa y lo mordi, hacindolo crujir con
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satisfaccin. "Si esa es la forma en la que juegas despus de dos semanas de descanso,
deberas tener una oportunidad real en el partido de clasificacin en Austin".
Laura estaba satisfecha con la forma en que haba jugado... aunque tena algunos errores
mentales y un par de fallos la tenan irritada. Adems, ella saba que era hora de dejar la
cafena. Vaya, eso va inteligente. El trabajo no era demasiado estresante; tal vez la gran rutina
mercado haba llegado a ella. Laura estaba tan ocupada teniendo en cuenta el pensamiento
que ella casi no lo estaba escuchando a Peter.
"... Ir a mi casa y ver una pelcula o algo as".
Maldita sea, maldita sea, maldita sea. "Ah, lo siento, Peter". Una sonrisa triste. "Estoy de
guardia este fin de semana y realmente necesito hacer el check in en la estacin".
Peter ocult su decepcin. "Est bien, en otro momento. Vas a tratar de hacer treinta y seis
maana?" Cuidadosamente hizo la transicin de regreso a la un tema que se senta cmodo
hablando con ella. Para alguien con esas miradas, pens, ella tena tanto calor como una bolsa
de hielo. "Jeremy dice que es todo tuyo, cada fin de semana por el resto de su vida", dijo y
seal que ella haba prestado ms atencin al caddy ese da, que ella lo haca con l.
"Podra ser caddie para ganarse la vida, pregunt algunos nombres y le dije que lo ayudara a
hacer algunos contactos". Ella se ech hacia atrs mientras el camarero volte un soporte
bandeja y se dispuso a servir la cena. Las fajitas le recordaron que estaba muy hambrienta y
sonri en la anticipacin, los ojos azules se iluminaron y se colocaron sobre... Su nueva
presentadora de las Seis en punto, que estaba yendo hacia ella.
"Hey, no es Christine Hanson? Ella es una de los tuyos, no es as?"
Una de los mos? El camarero termin la distribucin de los platos como Chris y Kate se
acercaron.
"Estbamos de camino cuando te vimos", Kate minti, mirando de reojo a Chris.
Peter se puso en pie, haciendo un gesto a Laura para una introduccin.
"Lo siento, Chris... Kate, Peter Davis. Peter... esta es Chris Hanson y una de mis productoras,
Kate Madison".
Peter volvi al encanto. Bueno, l no iba a ninguna parte con Kaz y la oportunidad estaba
llamando. "No les gustara venir con nosotros?" Pregunt agitando su mano en la mesa. La
oportunidad de comer no con una, sino con tres mujeres atractivas, era demasiado atractiva
como para dejarla pasar.
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"Uh, no." Chris mir a Laura esperando ver la molestia por el obvio coqueteo de Peter, lo que
consigui fue un guio y una entornar de ojos, que deca mucho acerca de la forma en que la
cita progresaba. "Ya estamos llenas nosotras. Encantado de conocerte, Peter". Dando a Kate
un suave empujn en la espalda, siguieron por el pasillo y salieron al vestbulo. "Whoa", Chris
dio una suave risa. "No creo que iba muy bien." Ella mantuvo la puerta abierta para Kate y
aspir como el aire clido de la primavera las salud, oliendo la hierba ligeramente recin
cortada.
Laura abri la puerta de su departamento, arroj las llaves sobre la mesa baja junto a la puerta
y se dej caer en el viejo sof, dejando que sus manos colgaran entre las rodillas.
La cena haba ido cuesta abajo despus de que Chris y Kate se fueron, Peter realmente
necesitaba a alguien para acariciar su ego y ella no era el tipo. Slo as, espero que no arruine
mis horas de salida de fin de semana.
Laura dio un resoplido burln. Eres una pieza para trabajar. Guapo chico, al que le interesas, y
lo nico que puedo pensar es en cmo podra estropear mi juego de golf. Cun superficial
puedes ser?
Su sensacin de alivio al ver a Chris y Kate estaba fuera de toda proporcin. Eres una cobarde,
as de simple. Fregando la mano por el flequillo, consider las actividades del da siguiente.
Golf en primer lugar, a continuacin, softbol. Ahora, dnde estaba su equipo?
Laura fue al pequeo armario del pasillo y comenz a hurgar en los artculos almacenados all.
Hieleras, cajas de libros y maletas fueron tirados al pasillo mientras buscaba la bolsa roja que
albergaba su equipo de softbol. Con un grito de triunfo, ella tir para liberarlo de los confines
del armario. Descomprimindolo, comprob el contenido... dos bates y un guante. El guante
poda funcionar, pens, golpeando su mano en el bolsillo mientras caminaba al bao en busca
de un poco de aceite de beb. El dulce aroma del aceite llen el espacio cerrado como Laura
trabaj en el cuero. Satisfecha con la forma en que el guante se revisti, ella se puso una
pelota en el bolsillo y la envolvi con seguridad con una goma elstica.
Esto es agradable... puedes romper un guante de bisbol, reagrupar tus palos de golf y
manejar un camin en vivo. Pero no puedes coquetear y no puedes mantener una
conversacin durante la cena.
Socialmente inepta, s, esa soy yo.
Se lav el aceite de sus manos y dej caer el guante en la bolsa. Otra madrugada del sbado
noche, bao, libro y cama. Dios lo que es la vida que llevas.
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Chris abri la puerta de la Volvo que cerr con su cadera y se colg el petate softbol por
encima del hombro, el bate se pegaba por arriba y detrs de su cabeza. Ech a andar por el
camino que corra a lo largo de la valla de Northridge Field Park n 2, manteniendo un ojo en el
juego en curso.
El equipo de Crnica pareca estar haciendo caso omiso a una de las estaciones de radio del
oeste, WKIX. Mir su reloj, un poco ms y deberan estar algunos de los nuestros aqu. "Hey, K
Bob, Cmo estn tus rodillas?" Dejando caer la bolsa, trep hasta donde estaba sentado.
Una baja sonrisa se extendi por su cara cuando vio quin estaba junto a l. Laura Kasdan
estaba inclinada hacia atrs, las piernas increblemente largas estiradas enfrente y cruzadas en
los tobillos, las manos entrelazadas detrs de la cabeza. Una remera blanca mostraba los
bronceados brazos musculosos, pero los lentes de sol Oakley cubran los ojos increbles que
Chris conoca que miraban por debajo de la gorra roja de los Texas Rangers que llevaba.
"Me alegro de que hayas podido venir. No hay golf hoy?"
Una sonrisa perezosa, "Ya jugu, este es mi enfriamiento". Ella se sent, haciendo estallar las
articulaciones en los hombros.
"Au, eso suena doloroso", dijo Keith, abriendo el libro de anotaciones, "Est bien Kaz, dnde
puedes jugar? Chris est en la segunda, voy a estar la tercera, ir a jugar primero y Rendally
jugar un poco. Puedes manejar el jardn derecho?"
El jardn derecho, que es donde se enva a los novatos y esperan que no la cague demasiado.
"Seguro, lo que sea".
El resto del equipo llen las gradas, con una suave conversacin alegre. Laura mir con una
sonrisa mientras Chris destap un tubo de ojo negro y se lo puso a un lado de sus mejillas.
"Look interesante para ti".
"No molestes... No puedo usar lentes de sol, porque se interponen. Adems esto es de la vieja
escuela".
"Jugaste en la universidad?"
"S, con lanzamiento rpido sin embargo. Gracias a Dios por el Ttulo IX. Yo incluso consegu
una invitacin para probar para el equipo olmpico '96... No estaba cerca de ser lo
suficientemente buena, pero fue una gran experiencia". Chris se encogi de hombros lejos del
logro como ella anud doble sus zapatos. "Cmo estuvo tu cena? No pareca que las cosas
iban tan bien".
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"La comida era buena". Laura irnicamente coment, "La compaa fue..." ella movi su mano
para demostrar que no haba sido para tanto. Ella suspir. En realidad, fue un desastre
absoluto.
"l pareca agradable, juegas al golf con l?" Laura asinti. "Lo abatiste?"
"Por supuesto".
"Bueno, si no es el Demonio Kazmanian en persona, por un poco de softbol con su variopinto

grupo. Bueno, Kaz, los comentarios de tu cada en desgracia eran muy grandes en ciertos
crculos. Cmo se siente a renunciar a gran A para estar en un mercado medio con delirios de
grandeza?"
Laura habra reconocido la voz en cualquier lugar. Ella inclin la cabeza para mirar hacia arriba,
a un poco de historia antigua englobada en la cara burlona del Director de Noticias de Canal 4.
"Lance. Me gustara poder decir que es un placer... pero no puedo".
"No te puedes imaginar lo mucho que disfrut viendo tu excusa decrpita por un camin en vivo
que vol en pedazos... si yo fuera parte de los investigadores de seguros, buscara la causa".
"Es bueno saber que tu cobertura es tan mala que nos estabas viendo".
Chris se pas la lengua por los dientes, viendo el intercambio, ya que todo el mundo se qued
en silencio a su alrededor. Esto podra ponerse interesante.
"Mira, lo que yo no entiendo es por qu no te despidieron de una patada en tu culo... Nadie se

saca esa mierda y es el editor de cintas durante la noche en Brownsville. Pero no, no, sigues
siendo una Directora de Noticias, como una especie de gato que siempre aterriza en sus pies".
Laura se ech hacia atrs sobre sus codos. "Brian no vio dos veces en tu currculum eh?,
deportista?"
l solt una risa sin sentido del humor, "Voy a patearte el culo de esta tarde, entonces voy a
hacerlo de nuevo en el ranking de mayo, tal como lo hicimos en febrero. Chris est buscando
una agradable rubia hoy... acabas de hacer tus races?"
Keith gru y salt, "Imbcil!"
Lance salt lejos y se dirigi a la otra trinchera, su risa resonando detrs de l. "Qu molestia!"
Chris escupi en su espalda en su retirada. Laura se inclin para recoger su bolso, "S, bueno,
no te dejes que te afecte... l no vale la pena". Silenciosamente averigu si ese era el peor
veneno que saldra hoy de la boca de Lance, baraj la suerte. "Vamos, tenemos un juego para
jugar".
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"Aqu", Keith le tir una remera blanca a Laura.
"Double Deuce". Laura sonri al rojo y negro veintids en la parte posterior. "Emmitt Smith,
gracias".
"No hay de qu. Supongo que tienes algo de historia con el seor Barker". Abri la puerta para
ella.
"S, estbamos en Austin juntos... l pens que debera haber sido el que consiguiera la
llamada a Dallas como un EP. Eso le molest bastante, pero nunca fue la carrera.
Probablemente tiene algo bonito, bien distribuido sobre las 4, y va a hacer a un mercado
importante algn da, su tipo siempre lo hace".
"l no es tan ardiente".
"No lo subestimes. l es una pieza de trabajo desagradable". Ella le dedic una sonrisa de cien
vatios al jefe de redaccin, "Vamos a patear su culo hoy y tomaremos el resto como viene.
Correcto, Chris?" Sabiendo que la periodista haba odo cada palabra y con la esperanza que
haba odo la advertencia tambin.
Eran el equipo de casa, as que tomaban el campo en primer lugar, el cuadro interior de arcilla
roja se arrastr suave, el polvo soplando con los pasos de los jugadores que tomaron sus
posiciones. Laura corri a travs de la hierba verde brillante a la soledad del jardn derecho, sin
esperar ver mucha accin ya que la mayora de los bateadores seran diestros y golpearan al
jardn izquierdo. Probablemente sea una buena opcin para m estar aqu. Tena dudas sobre
su brazo, y el softbol intramuros pareca haber sido hace mucho tiempo.
El primero en salir fue un disparo limpio al campo de Rendally y lo envi por encima de Trip, el
primera base y uno de los presentadores deportivos del fin de semana. Lance fue el siguiente y
golpe la pelota a pierna suelta sobre la cabeza de Keith. El jardinero izquierdo estaba listo y la
consigui para Chris antes de que Lance hubiera comprometido la segunda. Ese fue el final del
juego de softbol amistoso. Lo que vino despus slo se podra llamar una guerra.
"Vamos a convertir dos". Keith llam, en busca de una doble matanza. "Uno a la distancia".
El siguiente hombre hasta bate una pelota bruscamente a Rendally corta, que lanz la pelota
a Chris con fuerza a out en segunda. Lance acept que l estaba fuera, pero la perra en la
segunda no iba a convertir el juego de dobles, as que la mand alto, apuntando con sus
zapatos a un lugar en la parte superior del pecho. Chris tom la pelota fuera de su guante, y
casi la haba lanzado hacia la primera base cuando el impacto en su clavcula le dio la vuelta,
tirndola al suelo y dejndola luchando por la pelota. "Out en segunda, a salvo en primera". El
rbitro decret.
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"Hijo de..." Chris sise, agarrando su hombro.
"Parte del juego, Chrissy. Endurecete". Lance surgi de un salto y corri hacia el Canal 4
dugout, con parte de su misin como matn e intimidador jefe, lograda.
"Ests bien?" Rendally pregunt, dndole una mano.
"S, l lleg alto", con una mueca de dolor se frot la zona comprendida entre el cuello y el
hombro.
"Infeliz". Keith se estaba volviendo loco para ese minuto. Esto se supone que es amistoso.
"Uno ms y vamos a hacer algo de dao". Un rpido vistazo a los jardines le dijo que su jefe no
estaba tomando los ataques a su personal a la ligera en absoluto. Los brazos cruzados y su
postura rezumaban hostilidad.
El ltimo out fue de un vuelo al jardn central, el ladero se retir con el nico dao siendo tres
agujeros en la remera de la segunda base. Chris estaba echando humo como ella arroj su
guante en el dugout.
"Podras haber salido del camino, idiota", se reprendi a s misma como se dej caer en el
extremo del banco, se cruz de brazos y mir a Laura. "No estabas bromeando cuando dijiste
que era desagradable".
Laura meti sus dedos a travs de la valla de tela metlica entre el equipo y el campo. Mirando
hacia fuera, ella comenz a hacer planes. Me has subestimado una vez anteriormente, Lance.
Apuesto a que puedo contar contigo para hacerlo de nuevo. Oh, esto es demasiado bueno...
Eres es el lanzador. Una risa malvada baja comenz en la garganta y se abri camino como
una sonrisa.
Rendally subi primero y simplemente, muy por debajo de la lnea de tercera base. El viaje
estaba actuando como el coach de primera base y Chris se deslizaron fuera del dugout para
entrar a tercera. Kurt, el meteorlogo / lanzador bate la prxima y bien simple tambin. Que
hizo subir a Keith, cuyos antebrazos parecan Popeye de mientras agarraba el bate
escarbadientes en las manos del tamao de un jamn. Lance mostr su preocupacin por
lanzar tres bolas consecutivas, pero el ego de Keith no le permitira ser corrido en un juego de
lanzamiento lento, por lo que volvi a perder en el terreno de juego a otro. "Oh, por favor, seor
Director de Noticias", se burl, "No tienes miedo de m, verdad?"
"K Bob, eres una molestia".
El pinchazo tuvo el efecto deseado y Lance sirvi en un tono decente, aunque fue un poco
bajo. Con un gesto digno de Mark McGwire, el joven fornido entr y gir, un contacto slido
enviando la pelota sobre la cerca del jardn izquierdo.
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Canal 8 estaba en la parte superior de 3-0, y el swing de impulso los haba tenido celebrando
con palmadas y golpes de antebrazo. Trip fue el siguiente, entonces l tambin estaba de pie
en primera con algo sencillo.
An no haba outs cuando Laura tom el bate. Con los ojos entrecerrados, se acerc a la placa
de brazos cruzados, haciendo girar el bate para flexionar la mueca derecha y el hombro, lista
para el duelo que estaba a punto de tener lugar. Ella cambi de manos para darle el mismo
tiempo, concentrndose en el ritmo de rotacin, luego detuvo el movimiento de establecerse en
la caja de bateo y tom cmodamente un par de swings de prctica. No es el mismo swing, se
record con severidad, no trates de esa manera.
Una de las Kathys estaba detrs de la placa actuando como receptora. La actuacin era
correcta. Ella tena claramente miedo a la pelota, lo que significaba que Lance tendra que
cubrir su casa si all estaba el juego. Alej la informacin y puso su mente a la tarea en
cuestin. Es hora de hacer un poco de caza de cabezas.
El primer lanzamiento se produjo bajo, sin el alto arco que es la firma de softbol de lanzamiento
lento. Laura decidi que era adecuado para sus propsitos y arremeti, lanzando la pelota a la
derecha hacia la cabeza del lanzador. Lance apenas tuvo tiempo de caer; aterrizando boca
abajo en la arcilla roja, escupiendo maldiciones como una fuente. Para el momento en que la
pelota fue recuperada, Laura haba redondeado a primera, con idea de ir a segunda, y Trip se
dirigi al home. Sabiamente, no intentaron detenerlo lanzando a Kathy detrs del plato, ya que
slo Dios saba dnde la pelota terminara.
Laura se situ en el primer lugar con una sonrisa burlona como Lance irrumpi de nuevo. "Lo
has hecho a propsito!"
"No seas tonto, si yo hubiera estado tratando de golpearte lo habra hecho. Has tenido tiempo
de caer".
"Eres una perra asexual frgida..."
"Vamos a Lance, vamos a jugar". El primera base trat de calmar al iracundo Director de
Noticias.
"Hey, azul", l le dijo al rbitro de segunda base, "Vas a dejar que se salga con eso?"
l sonri, "parte del juego... endurecete".
Chris fue la siguiente, con la esperanza de sacar provecho de la prdida de control de Lance.
La periodista baja presentaba una pequea zona de strike, por lo que trabaj la cuenta llena y
trabaj a Lance hasta hacerlo espuma. Finalmente lleg el terreno de juego que quera y
acarici la lnea del jardn derecho, ms all de la primera base y en tierra de nadie al lado de
la valla.
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Laura nunca vacil ni mir el coach de tercera base, ella acaba de encender los motores,
pasando segunda y tercera alrededor como disparaba hacia el home. La pelota y Laura
llegaron prcticamente al mismo tiempo. Lance estaba bloqueando el plato, pero el tiro fue alto
y Laura se zambull bajo, lo que lo hizo rodar como ella se apresur a tocar home. Sin toque y
ella estaba a salvo.
Oy el rbitro dice que mientras rodaba libre de su defensor pisando fuerte. "Eres un jodido
idiota! Yo estaba bloqueando el plato!" Lance grit, con una vena abultada en su frente.
"Sin toque, est a salvo".
Nadie haba pedido tiempo as que Chris segua movindose alrededor de las bases. Lance
todava tena la pelota, sin hacer ningn intento de mantener a la corredora en cualquier base.
Los otros jardineros estaban ocupados viendo su autodestruccin, y para el momento en que
se les ocurri que an estaba viva, con un gruido feroz, Chris fue pasando tercera y las rayas
hacia el home.
"Lance! Ella viene a home!"
Con un rugido de Lance lanz lejos y al otro lado de la placa como Chris ejecutaba un desliz
perfecto, o lo hubiera sido si Lance no hubiera abandonado el partido de softball para cambiar a
ftbol americano. Su mayor masa detuvo su movimiento hacia adelante abruptamente en una
nube de polvo corta del plato de home.
"Ella est fuera!" El veredicto del rbitro son claramente y Lance se levant de un salto,
golpeando la pelota al suelo a pocos centmetros de la cabeza de Chris.
"La maldita perra hetero est fuera!" Grit, con el buen espritu deportivo en el olvido.
"Y t ests fuera de este juego!" El rbitro grit, sealando con el pulgar hacia el dugout.
"QU?" Lance se dio la vuelta para enfrentarse al rbitro. "No puedes hacer eso! Ella estaba
fuera!"
Chris se puso de pie y Lance la empuj en una buena medida.
Espera un minuto..." Laura comenz a moverse hacia adelante para conseguir a Chris fuera
de la lnea de fuego, justo a tiempo para ver a Keith en un rasgn fuera del dugout y
lanzndose a la beligerancia con el Director de Noticias.
En ese momento se convirti en un pas libre para todo, con el resto de la banca de Canal 8
unindose a los jardineros de Canal 4 a empujones, gritos, ajustes de cuentas. La Kathy estaba
de pie a un lado con las manos sobre su boca, mirando la carnicera con horrorizada
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fascinacin. Chris no tena tal inhibicin en unirse y fue a golpear a Lance con toda la fuerza
que tena, mientras l y Keith lidiaban en la tierra.
Oh, esto es simplemente genial, se supone que soy la que tiene el temperamento violento y sin
auto-control. Laura dej escapar un suspiro y se encogi de hombros hacia los dos rbitros
antes de que ella se metiera en separar a los combatientes.
Agarrando a Chris por su cuello, Laura sostuvo a la mujer furiosa lejos de su cuerpo mientras
ella volvi su atencin a Lance. Con un despliegue de fuerza sobrehumana, ella arranc a
Lance de su lucha con Keith y lo lanz a mitad de camino por la lnea de tercera base al dugout
de su equipo y rugi lo suficientemente fuerte para competir con el Concorde SST, "Paren
ahora! O VOY PATEARLOS A LA MIERDA A CADA UNO DE USTEDES!"
Ellos se congelaron y el silencio era ensordecedor. "Canal 8, vaya a su dugout! Canal 4, al

suyo! AHORA!" Ella estaba gruendo y no le importaba, los ojos azules eran casi blancos con
la rabia apenas controlada, los jugadores, sintindolo, comenzaron a moverse a sus
respectivos bancos.
Apretando los dientes a l, Laura se volvi hacia los rbitros, "Termin el juego? Ambos
equipos pierden?"
"Oh s". Lleg su respuesta al unsono.
"Bien. Quieren decirles?" Ella hizo un gesto hacia el grupo quejndose del Canal 4 y luego dio
una sonrisa torcida. "Nos vemos la semana que viene".
Se dirigi a su banquillo, donde su equipo hosco sent con variados grados de carne
moreteada. Mi equipo, para bien o para mal.
Se arrodill delante de Keith, inclinando la cabeza para obtener una mejor visin de su ojo
morado. "Tengo que decirte, seguro que sabes cmo mostrarle a una chica un buen momento".
"l empez." Keith asign la culpa desde su perspectiva.
"No, yo lo empec y no debera haberlo hecho. Nosotros perdemos y ellos pierden. Vete a casa
y ponte un poco de hielo... sigue adelante".
"Deberas ver a los otros chicos". Rendally murmur, echando el guante en su bolsa. De pie,
mientras los observaba recoger sus cosas y salir en fila a todos, pero Chris, estaba hundida en
la esquina con la cara entre las manos.
Laura se acerc y se sent junto a ella, quitndose el sombrero y los Oakley, se inclin y puso
su mano en el hombro de la mujer ms joven. Qu digo? "Chris, no es el fin del mundo... Por
Dios, es slo un juego que sali mal". Los hombros comenzaron a temblar y Laura estaba en
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una prdida total, sin saber cmo consolarla, a continuacin, Chris movi sus manos y Laura
pudo ver que se estaba riendo. Riendo! Laura farfull, "T..."
"Oh, vamos, tienes que admitir que no tuvo precio! Keith, defendiendo nuestro honor,
Rendally acaparando a ese tipo por el pelo, la histrica Kathy...! Dios, me hubiera gustado
grabarlo!" Ella fue a otra carcajada. "Y t! Lanzando cuerpos alrededor como lea. Qu
tomas para el desayuno, She-Ra, Princess of Power?"
"Yo? Qu hay de aporrear a Lance? Pens que enloqueciste". Laura se ech hacia atrs con
una mirada de disgusto, apoyando los codos en la parte posterior del banco mientras esperaba
a que la risa se calmara. El humor era contagioso sin embargo y Laura no pudo contener una
sonrisa.
"Est bien, estoy mucho mejor ahora", Chris dijo, secndose los ojos. "Part mi labio otra vez".
"Qu puedo decir? Yo comando con mi cabeza".
"Eso es un poco peligroso para alguien en tu lnea de trabajo". Laura se inclin hacia delante
para tocarla ligeramente con el dedo pulgar, los ojos azules concentrados.
Chris sonri con tristeza y mir hacia estos, tragando como su respiracin se volvi superficial.
Antes de que viera sus ojos yo tena el control de mi alma, en su conjunto. Alejndolo, Chris
fingi un dolor que no senta. "Ouch. Supongo que un poco de hielo sera bueno para m
tambin". Dime qu voy a hacer contigo. Su subconsciente complet la letra de una cancin.
Incmoda con la direccin de sus pensamientos se dirigan, Chris se levant y recogi su
equipo. Jefa, jefa, jefa. Esas son aguas muy peligrosas, rpidas, di algo ingenioso y encantador
para evitar la situacin. "Has visto a mi otro zapato?" Guau, ahora sabes por qu consigues
tanto dinero.
Mirando a su alrededor brevemente, Laura lo sac de debajo de la mesa y se lo entreg a ella.

"Mira, estamos a slo un poco lejos de mi club, pasaremos, obtendremos un poco de hielo para
tu labio... Hey, incluso puedes disfrutar de la baera de hidromasaje mientras yo golpe
algunas bolas". Laura tom la decisin y le ofreci la invitacin antes de que tuviera tiempo de
pensar en ello. "Incluso voy a tirar una cena en el grill. Qu dices?"
Chris parpade. S, ella quera ir, quera estar con ella y quera conseguir algo de comer. Ella
no lo ofrecera si ella no quisiera, verdad? "Est bien, tengo un traje de bao en el coche".
"Bueno, puedes seguirme". Ambas abandonaron el campo, el tintineo de la puerta que se cerr
detrs de ellas, "Supongo que es demasiado esperar que esto no va a trascender?"
"Qu, el juego?" Ante el asentimiento de Laura, Chris ech atrs la cabeza y se ri. "Oh,
infierno, no. Los rbitros? Supongo que nadie te dijo que nos turnamos as que no tenemos
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que pagar a nadie. Esos tipos son de Canal 12... Todo el mundo en la liga probablemente ya lo
sabe".
"Lo que significa Art lo sabe".
"Creo que es una apuesta segura".
"Genial".
Ostentoso. Esa fue la primera palabra que Chris pens para describir la casa club. Pisos de
roble y una araa prestaban un aire anticuado a la entrada, e incluso en un domingo haba una
recepcionista.
"Buenas tardes, seorita Kasdan... Una invitada hoy?"
"S, Marcia, esta es Chris Hanson".
"Bienvenida a Northridge, seorita Hanson, espero que disfrute su tarde. Puede firmar, por
favor?"
"Gracias. Ellos te permiten ver la TV en el trabajo?" Chris se inclin para firmar el libro de
visitas y Laura se maravill de nuevo en el modo fcil en que la joven atraa a la gente. En el
momento en que dejaron la recepcin, Chris saba telenovela favorita de Marcia, los nombres
de sus dos hijos, todo sobre el trabajo de su marido y el especial en la parrilla para la cena.
"Cmo haces eso?" pregunt Laura, empujando la puerta abierta para el vestuario de
seoras. "Quiero decir, todo el mundo piensa que te conoce y quieren una parte de ti. Conozco
otras bien establecidas personalidades de la televisin que no se manejan tan bien como t lo
haces".
Chris se encogi de hombros, "Es como dijiste, ya me conocen, yo ya soy un fijo, por lo que
slo conect con una parte de sus vidas... un espectculo, o una historia que he hecho por lo
general proporciona la chispa".
"Esto va a empeorar, ya sabes. Cuando te muevas a las Seis tendrs una audiencia ms
grande. Te lo dije antes de que tuvieras que pagar un precio bastante empinado en el camino
de la vida privada".
"No me molesta la forma en la que te molesta a ti".
"Yo?"
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"Claro, eres una persona mucho ms privada que lo que yo soy. El introvertido clsico. Guau,
esto es bueno!" Una barra de bar tomaba una de las paredes de la sala de estar, que conduca
a una amplia zona de vestidores alfombrada. De all la habitacin se abra hacia un recinto de
azulejos, donde una enorme baera de hidromasaje burbujeaba alegremente. Ms all de eso,
haba duchas, baos y mesas de masajes.
Mientras Chris hurg, Laura abri su casillero y sac sus palos y zapatos. Poniendo la bolsa
sobre su hombro, ella se dirigi a la puerta. "Chris, hay un poco de hielo en el bar, la estada en
el jacuzzi es por el tiempo que quieras, ve al campo de prcticas cuando ests lista para la
cena".
"No vas a sumergirte en la baera?" Chris intent mantener la decepcin en su voz.
"No, necesito practicar. Nos vemos en un rato".
Chris vio que la puerta se cerr detrs de la mujer alta. Ahora entiendo lo que quieren decir
cuando dicen 'viuda del golf.
La prctica de la tarde el domingo siempre le recordaba a Laura a su madre, y ella sonri

mientras caminaba por la pendiente al campo de prcticas. Cario, nunca tendrs un juego si
no te pones a practicar.
El acento texano fuerte y bajo de su madre siempre la haca a Laura pensar en los das
calurosos de verano y golpear el balde de cubo de bolas, a veces, hasta que sus manos se
agrietaban y sangraban, siempre tratando de encontrar ese juego difcil de alcanzar del que su
madre hablaba con tanto amor. Si cerraba los ojos, casi poda ver a las dos practicando una
junto a la otra bajo la atenta mirada del profesor de su madre. Louis fue uno de los primeros
profesionales enseando que eran negros en el sur, y el juego de su madre era casi
exclusivamente de su creacin. Algo hizo clic entre los dos y por lo que Laura saba, su madre
nunca tom lecciones de nadie, ni siquiera de Harvey Penick a travs de la ciudad en el barrio
de moda en el Austin Country Club. Louis llev la bolsa de Sarah Kasdan en diez Torneos
Amateur estadounidenses y cinco Abiertos de Estados Unidos. As que, cuando lleg el
momento de aprender, Laura quera a Louis ensendole. Fue Luis quien le dijo que ella
estaba bien, cuando el Estado de Arizona no mostr ningn inters en la adolescente
desgarbada, la Universidad de Texas tena un equipo de golf de finas mujeres, y para ella era
mejor que se quedara en Texas de todos modos; todos los grandes jugadores eran de Texas y
deban estar cerca de casa. As que Laura fue a la UT. Su padre nunca haba entendido.
En una inversin completa de lo que era su padre, era Sarah, que quera que su hija fuera
deportista y su marido David que haba querido que fuera acadmica. Se especializ en
periodismo para complacerlo, pero no fue suficiente.
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No haba ninguna nobleza en el golf como una profesin y al final hizo el trato con su padre, y
amargura de ambos se resenta por hacerla elegir, siempre haba sospechando que haba
tomado la decisin equivocada y era demasiado terca para retirarse de un situacin de no
ganar.
Nada cambia. No hace siete aos y no hace dos semanas. Dios, han sido slo dos semanas?
Dejando su bolso en el suelo junto a una pirmide de bolas, Laura sac su palo de hierro siete
y un guante. Girando el palo con aire ausente, ella se asegur de que los marcadores de
distancia eran exactos. El giro ms rpido se mova en una figura de ocho enfrente de ella,
rodando por la mueca y flexionndola.
Todos los texanos pueden girar, aunque esto es menos batuta y ms espada. Con un suspiro,
se detuvo, golpeando la cabeza del palo en el suelo, y luego comenz a dibujar las bolas para
ella.
Cario, nunca tendrs un juego si
Chris descansaba en el jacuzzi, con el deseo de un vaso de t helado. Cuando la adrenalina

alta de la reyerta se disip, ella estaba mucho ms dolorida de lo que se pensaba
originalmente. Gimiendo, ella cambi de posicin, segura de que algunos msculos gritaran
maana. La reunin de prensa el lunes por la maana iba a ser interesante. Adems de las
consecuencias del juego, Laura iba a anunciar los cambios de presentadores y Chris podra
finalmente hablar de ello con alguien que no fuera su familia. Keith y Kate estaran felices...
Tom probablemente no va a estarlo, demasiado cambio toma el centro de atencin fuera de l.
No haba pensado en ello, pero era un gran riesgo para Laura tambin. Si Chris era un fracaso,
uno de sus elencos noticias ms rentables iba a perder ingresos, y Art desgarrara la piel de la
persona que se le ocurri la brillante idea...
Supongo que por eso ella es la Directora de Noticias y yo no. Bueno, qu tenemos que nos
enteramos de la enigmtica seorita Kasdan? Chris corri por una lista de las cosas que haba
aprendido sobre el enigma que era su jefa. No le gusta ser llamada Laura. Ella conduce un
jeep viejo pero pertenece a un fabulosamente caro Country Club, donde juega al golf muy bien.
Ella bebe tequila y tiene la fuerza de diez hombres, ms una tolerancia muy alta para el dolor.
Chris se acord de la lesin durante el episodio de camiones en vivo, y seal que Laura nunca
dijo una palabra al respecto. Y que debe haber dolido como el infierno cuando ella comenz a
lanzar esos cuerpos alrededor. Ella y Lance Barker tiene una historia, aparentemente fundada
en una aversin mutua, pero Peter, el profesional de golf parece estar fuera de la foto.
Con un bufido de impaciencia, Chris se dio cuenta de que ella no saba mucho acerca de la
mujer de todos modos. Pero Lisa lo hace. Ella hizo una nota mental para interrogar sobre la
directora a su ex compaera de cuarto, y siempre estaba la cena, incluso si Laura no era muy
habladora.
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Resuelta, Chris sali de la baera, se at una toalla alrededor de s y se acerc a las duchas
para lavar el cloro fuera de su piel, el agua ms fra que contrastaba con el calor del
hidromasaje. Eres una periodista ya sabes, haz la investigacin. Un viaje a la vanidad le
present una gran variedad de cremas hidratantes y lociones. Chris destap una botella y tom
un olisqueo experimental, se encogi de hombros y comenz a frotarlo en sus piernas.
Una remera de polo limpia y pantalones cortos la hacan sentirse mejor, cuando ella mir su
reloj, se sorprendi al ver que casi haba pasado una hora y ella estaba muy, muy hambrienta.
Relleno su uniforme sucio en su bolso de transporte, lo dej al lado del armario que pens que
haba visto a Laura ir antes.
Con una ltima mirada a su reflejo, ella sali de los vestuarios y fuera de la zona de recepcin.
Marcia estaba feliz de darle las instrucciones para el campo de prcticas, y despus de
enganchar una moneda para la casa, fue a buscar a su jefa. No pareca haber demasiada
gente alrededor para un domingo por la tarde. Una televisin estaba encendida en el bar, y ella
pudo or voces masculinas fuertes que debatan los mritos de las carreras de NASCAR como
el prximo gran deporte americano.
Al abrir la puerta al exterior, Chris sali al rellano que daba al green del hoyo 18. La madreselva
estaba en plena floracin, llenando el aire de la tarde con su dulce aroma. Ella se fue
rpidamente por las escaleras, y comenz a ir a lo largo de la ruta de acceso al campo de
prcticas, varios carros de golf zumbaban como sus ocupantes disfrutaban el ltimo fin de
semana en el campo. El camino dobl una curva, y vio a su presa.
Al entrar en la hierba se acerc con cautela, no estando muy segura de llamar en una situacin
as. Laura se centr slo en la pelota que se balanceaba en el blanco y frente a ella, lanzando
la pelota en el marcador a 150 yardas. Whootick! A medida que el palo hizo contacto y golpe
al chocar contra el plstico, una y otra vez. Chris saba que no poda ser tan fcil como la mujer
alta lo haca ver y no pudo evitar sonrer ante la imagen.
"Ests lista para ir a comer algo?" pregunt Laura, volvindose a mirar hacia atrs en la mujer
ms pequea, consciente de ella en el momento que dio un paso fuera del camino de carros.
"Siempre. As que esto es lo que haces en tu tiempo libre?" Chris se acerc, dndose cuenta
de la fina capa de sudor en los brazos y las piernas sin problemas y musculosas. Los Oakley se
haban ido y los ojos azules estaban relajados y amables, no el hielo blanco de su ira anterior.
Pens Chris, ojos de camalen interesantes.
"Casi todos los das, si puedo".
"Por qu?"
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Laura ponder la pregunta que por alguna extraa razn, nunca nadie le haba preguntado.
"Debido a la mecnica de mi swing tiene que ser mantenida a travs de la repeticin
constante".
"Uh huh". Chris dijo, como si no tuviera ni idea de lo que su jefa estaba hablando.
"Estoy seguro de que explica la razn tcnica para la prctica de todos los das, pero por qu
dedicas mucho tiempo a lo que es esencialmente un pasatiempo?"
No siempre va a ser un pasatiempo. Laura dio una media sonrisa mientras se deslizaba el palo
en la bolsa y se cubri con una toalla alrededor de su cuello. "Por qu rbitras a pequeos en
partidos de la Liga los fines de semana si no tienes hijos?"
"Eso es diferente." Cmo lo saba? Chris se pregunt.
"Por qu? Yo soy buena en el golf y me encanta". Un encogimiento de hombros descuidado,

"Voy a tratar de calificar para el Abierto en unas pocas semanas ms, me gustara otra
oportunidad en el Amateur de Estados Unidos". Laura no saba por qu, pero era importante
que Chris entendiera esa cosa sobre ella. "Por una serie de razones, WBFC es uno de ellos, no
puedo ser un golfista a tiempo completo, as que voy a competir en lo que pueda, cuando
pueda".
"Lisa Tyler cree que deberas estar jugando golf para ganarte la vida".
Laura iz la bolsa al hombro. "Lisa y yo hemos tenido esa conversacin demasiadas veces
para contarlas. Es el ritual, la disciplina, la paciencia y la planificacin. Me ayuda en todos los
aspectos de mi vida... incluyendo en la ejecucin de una sala de redaccin. Por qu hacer de
rbitro en ligas pequeas?"
Chris sonri, los ojos verdes iluminando su rostro. "Porque me encanta el bisbol, y yo soy
buena en eso".
"Ah lo tienes. Vamos a conseguir algo de cenar".
La parrilla no estaba demasiado llena de gente y que rpidamente las llevaron a una mesa.
Chris se sorprendi de la cantidad de personas que se detuvieron en su mesa para decirle algo
a Laura y ella sonri a travs de una multitud de presentaciones. Hombre, para alguien que
slo ha estado en la ciudad por una semana, ella s que conoce un montn de gente. "Eres una
especie de celebridad aqu, verdad?"
Para su sorpresa la mujer morena se sonroj. "S, es un poco extrao a veces. Yo creo que
estn teniendo un sorteo para ver quin se empareja conmigo el prximo fin de semana cuando
juegue".
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"Entonces, cunto juegas?"
"Bueno ayer jugu 36 hoyos, que son dos rondas. Jugu la primera con Peter, que conociste
ayer por la noche, y luego tom a dos chicos despus de la comida. Esta maana he jugado
una ronda con Jim Thompson y Randy Mercer all. Probablemente tratar de conseguir nueve
hoyos por lo menos dos veces esta semana".
"Y prcticas".
"S, voy a la prctica".
"Eso es un montn de golf".
"No es suficiente si lo hago para ganarme la vida".
La camarera las interrumpi para tomar su orden. Laura eligi pollo, mientras que Chris orden,
un chuletn especial marinado que Marcia recomend y un gran vaso de t helado.
"Qu, no hay Coca-Cola?"
Laura hizo una mueca, "Estoy tratando de reducir la cafena... arruina mi putting".
"Ya veo". Bebi un sorbo de t, teniendo eso en cuenta. "l te llam perra frgida asexual".
"Disclpame?" Los ojos azules parecieron sorprendidos y un poco enojados.
"Lance te llam as. Un insulto bastante inventivo para un tipo como l, no te parece?" Chris
se desliz en su modo de periodista curiosa.
"Nunca nos llevamos bien".
"Eso no es slo mala sangre, Laura, es veneno".
"Es Kaz", dijo de forma automtica, continuando su juego. "Y l no aceptaba un no por
respuesta".
"Entonces, qu pas?"
Una ceja delgada lo plante, "Estoy segura que, dada mi reputacin, puedes rellenar los
espacios en blanco".
Chris se ech hacia atrs y le dio a su jefa una sonrisa, "Ah... este no es momento para ser
tmida, adems, tengo otras fuentes y no me obligues a cavar ms profundo hasta que
descubra todos sus secretos".
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Laura regres la sonrisa, "Cava lo que quieras. Acabars por encontrar una Directora de
Noticias con mal carcter con un montn de enemigos". Ella tom un sorbo de agua, haciendo
crujir el hielo picado con sus dientes delanteros. "Y t? Eres de Nashville, hmm?
Probablemente la chica ms pequea porque pareces acostumbrada a salirte con la tuya, s de
una gran familia y ellos te estropearon".
Chris se ri. "Oh, tienes razn en todos los aspectos. Tengo cuatro hermanos y una hermana,
la mam es maestra y mi pap es electricista. Soy la ms joven y tienes toda la razn, yo era
consentida".
"Son cercanos?"
"S, lo hacemos todava, y es una buena manera de crecer. Tiene hermanos o hermanas?"
"Nop. No hermanos, ni hermanas y mis padres estn muertos". Laura entrecerr los ojos hacia
la periodista, retndola a hacer la siguiente pregunta. T empezaste esto, se dijo.
Fue la apertura que Chris haba estado esperando y ella se aprovech, diciendo suavemente:
"Recuerdo a tu pap dando una conferencia, cuando estaba en la escuela... Te pareces
mucho a l?"
No era en absoluto lo que Laura lo esperado. Se supone que debes preguntar cmo muri, o
cmo me sent al ver a sus cerebros salpicados por el suelo una y otra vez en cada repeticin
de la red por una semana! Poda sentir su boca un poco floja y una opresin en el pecho que le
hizo casi imposible respirar. Ella trag saliva y apret la mandbula contra el dolor de recordar.
"Tengo sus ojos". Fue antes de que pudiera detenerse. Mirando hacia abajo, Laura comenz a
reorganizar el plato alrededor de su servilleta. Chris no dijo nada, slo esper. "Y su altura".
Ella solt una risa amarga. "Por supuesto que no la paciencia o la persistencia".
Fueron interrumpidas por la cena y despus de servirles, la camarera una rpida retirada,
sintiendo la tensin que brotaba de la mujer morena. Laura haba perdido por completo el
apetito, el suculento pollo ya no tena ningn atractivo. Ese no fue el caso de Chris, que mir
con admiracin el bistec y cav en este con fruicin.
"Sabas qu seras tan alta?"
"No terriblemente bien". Laura tom una decisin y empuj su silla de la mesa. "Por mucho que
he disfrutado de la imagen de tu tcnica de entrevistas, y es bastante impresionante, necesito
un poco de aire. Disfruta el resto de su comida y te ver maana en el trabajo".
"Espera, lo siento..."
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"Ninguna disculpa es necesaria. Fue una tarde muy entretenida...". Con una reverencia
burlona, Laura se volvi y sali de la parrilla, parando el tiempo suficiente para firmar la propina
de la camarera que ofreci mientras caminaba. Ella sali por la puerta de atrs, ms all de las
filas de carros que se devolvan y se limpiaban despus de un da de golf.
Al ver su bolso en la cada, Laura lo recogi y se dirigi hacia el estacionamiento y al jeep. Slo
te tienes que ir. Era una trampa, su opinin no importa. Pero lo haca. Maldicindose por todas
sus debilidades reales e imaginarias, Laura lanz los palos en la parte trasera del jeep,
instalndose con una sacudida. Apoyada en el neumtico de repuesto, agarr un puado de
flequillo oscuro y fue hacia la conversacin otra vez, tratando de averiguar donde ella perdi el
control. Acptalo, estabas jugando un juego y perdiste... queras ver lo lejos que ira y si podra
tomarlo. No puedes. Y el apodo de Lance... Por Dios, hara rer a todos si supieran de dnde
sali eso.
Con ms de una maldicin se subi al jeep, el motor cobr vida con un giro de su mueca,
corriendo tan bien como lo hizo el da en que su padre lo llev a casa y le lanz las llaves. Te
queda bien, l haba dicho. Un regalo espontneo en toda una vida de nunca-ah. Enojada,
Laura tir la marcha y se alej.
Chris se sent en la mesa, horrorizada por su error de clculo. Presion demasiado, esto no
era una historia sobre corrupcin pblica, esto era obviamente una herida abierta que no
estaba preparada para el sondeo serio. Ella dej escapar un suspiro de frustracin al igual que
la camarera se acerc a la mesa.
"Qu pas con la Seorita Kasdan? Ella no quera que la cena?"
"No, slo tuvimos un pequeo desacuerdo. Escucha, podemos poner en caja esto? Ir por su
casa y no va a desperdiciarse".
"Claro", la camarera respondi. "Espero que todo estar bien".
"S," dijo Chris con tristeza: "Yo tambin lo espero".
Laura estaba sentada en las escaleras fuera de su departamento bebiendo cerveza de raz
cuando el Volvo rojo oscuro se detuvo. Chris sali y lleg de nuevo con la bolsa de plstico que
contena las cajas llenas de alimentos de la cena abreviada.
Desde la base de la escalera, consider a la mujer morena mirando hacia ella. "Estabas
esperando que yo apareciera?" Cuando lo nico que consigui fue un encogimiento de
hombros, a cambio, Chris empez a subir las escaleras. "Pens que ibas a despedirte de la
cafena?"
"La cerveza de raz no tiene".
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"Oh. Escucha, estoy..."
"No lo hagas". Laura mir a Chris, y sin decir nada ms, se corri para hacer espacio para ella
en el paso.
"Cmo sabas que yo vendra?"
Un resoplido, "Debido a que tiene tendencias de acosadora? No, porque en un montn de

maneras eres como el que... pica, pica, recoge... hasta que consigue lo que quiere... le ponen
algo en el agua de Mizzou?"
"Slo si vas a licenciatura en Periodismo. Por qu no has ido a Missouri? No, olvida que te
pregunt, estoy haciendo palanca". Chris se sent junto a Laura, todava con la bolsa de
plstico y cruz las piernas en los tobillos.
"No puedes evitarlo, eres lo que eres". Ella observ como la mujer rubia se sonroj a un rojo
apagado. "No creo que jams te haya visto sonrojar antes... Yo me fui porque quera". Termin
su bebida y aplast la lata de aluminio entre manos fuertes con una crisis de satisfaccin.
"Qu ms quieres saber?"
"Por qu el repentino deseo de responder a mis preguntas?"
"Debido a que vas a volverme loca con tu necesidad de saber. Vamos a ver si puedo empezar...
Mi madre era una de las ms ganadoras en la historia de golfistas aficionados y ella muri de
cncer de mama hace poco ms de tres aos. Mi padre qued devastado. l... se fue a Bosnia
justo despus de eso. Entonces... bueno, ya sabes". Su boca se torci con amargura. "Ellos
luchaban todo el tiempo, pero nunca imaginara que l no poda vivir sin ella". Chris no dijo
nada durante un minuto, y Laura no poda empezar a adivinar lo que estaba pasando en la
cabeza de la periodista... todo era posible.
"Por qu ests tan enojada con l?" La pregunta cuando la dijo fue suave y no tena
realmente la intencin de inmiscuirse. Chris realmente quera entenderla y Laura no saba
cmo responder.
"Un psiquiatra dira que no he superado mis sentimientos de abandono".
"Mi conjetura es que estabas bastante enojada con l antes de morir".
Laura asinti, "Yo no quera ser lo que l quera que yo fuera. Acab por hacerlo todos
nosotros, mi madre incluida, fue bastante miserable. Entonces los dos se fueron y murieron
antes de que pudiera hacer lo correcto".
"As que no hay culpa tampoco".
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"Por supuesto que hay culpa... soy catlica".
Chris se ri un poco en eso y alivi la tensin un poco. "Entonces, dnde te deja ahora?"
"Tengo promesas que cumplir... y millas que recorrer antes de dormir". Laura sonri mientras
ella cit el poema familiar. "Angustia suficiente por un da. Siento que corr de ti antes, me
trajiste la cena?"
Chris saba el valor de una retirada estratgica y le permiti cambiar de tema cuando pas la
caja de espuma de polietileno que contena la cena de pollo. "Qu has hecho con las
personas en tu club? Dos de esos tipos estaban realmente locos de que yo te ech a correr...
estaban hablando de algn tipo de ejercicios que se supona que haran juntos y Marcia apenas
me habl dijo algo acerca de la lealtad".
"Y pens que no tena habilidades sociales".
"No, nunca pens eso. Sin tacto, tal vez..."
"Uh, a ti es a quin le falta de tacto, mi amiga".
Los ojos verdes se estrecharon en el cambio ocasional de frase y Chris sonri pensativamente.
Mi amiga, bueno, es un comienzo.
Parte 4: Divulgacin completa
El mes de abril vol en un borrn de planificacin y preparacin para el ms brutal de los

perodos de calificacin de televisin, el de mayo. Los presupuestos del cuarto trimestre se
colgaban en los nmeros obtenidos durante finales de temporada y las acrobacias salvajes, y
en el negocio de las noticias locales, los participantes rezan por cualquier cosa de inters
periodstico. Desde el mal tiempo a la guerra, nada aporta a los espectadores del tubo como la
calamidad humana.
O nuevos talentos.
Laura Kasdan se qued con los brazos cruzados mirando el conjunto de noticias y a la atractiva
mujer rubia sentada en la silla de presentador izquierda. El conjunto haba conseguido un poco
de un lavado de cara del fin de semana, con pintura nueva y asientos. Ahora era el momento
de ajustar las luces y asegurarse de que la nueva presentadora de las Seis en Punto luca tan
bien en el nuevo conjunto de la tarde como lo haba hecho en el set del medioda. Los cambios
de fondo haban hecho sutiles diferencias en los tonos de piel y los pona en relieve; el truco
era arreglarlo sin cambiar la luz en cualquiera de los otros presentadores.
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"Cmo est la luz de fondo, Kaz?" Lisa llam abajo de una escalera que la sostena a la red
mientras que ella estrech las vsceras en la luz en cuestin.
"Eso est mejor". Laura mir de soslayo en el monitor de estudio, "apenas golpea sus
hombros".
Lisa baj la escalera para conseguir una mirada ms de cerca. "Todava est un poco
caliente... probablemente podemos cuidarlo con un poco de difusin". La Gerente de
Produccin mir a Chris, pensativo, "Chris, sigues estando bien con el teleprompter?"
"No tan mal", contest la reportera convertido en presentadora.
"Ests cmoda?" Pregunt en un tono ms profundo Laura, "Porque creo que ya casi estamos
por aqu".
Chris dej escapar un suspiro de alivio. Haban estado trabajando durante aproximadamente
una hora y las luces empezaron a darle un calor insoportable. Chris era una mujer paciente,
pero esta sesin la estiraba.
Pareca que fue hace tan slo unos das de que Laura anunci a la sala de redaccin los
cambios de presentadores para las Seis, sino que todo un mes haba pasado y Chris haba
sido cuestionada profesionalmente como nunca antes. Ella era responsable de cuatro informes
especiales al aire durante los barridos y el tiempo para todo lo dems haba sido tan escaso
como los dientes de una gallina.
Chris no saba cmo Laura lo haba hecho, pero la sala de redaccin estaba funcionando como
una mquina bien engrasada, y todo el mundo desde los fotgrafos a los editores de cinta,
saban que esta suerte de perodo iba a ser diferente de cualquier otro que haban
experimentado. Todo estaba trazado de antemano, todos tenan sus asignaciones y todo iba de
acuerdo al plan.
Al menos todos esperaban que as fuera. Ella estaba nerviosa consciente de que Laura Kasdan
haba apostado su reputacin en este libro Neilson, y para bien o para mal, el futuro de Chris
fue atado a as la enigmtica Directora de Noticias.
"Muy bien", Laura asinti, "Esto es con lo que vamos a ir esta noche. Ests feliz?" pregunt
Lisa, que estaba desarrollando una hoja de lo que pareca ser el material de gasa.
"Hmm? S, esto debe hacer el truco... Estamos bien para ir Kaz, Chris, espera por slo un
segundo". La gerente de produccin subi la escalera y rpidamente cort el filtro de difusin
en la luz. "Cmo est eso?"
Laura no poda decir cualquier diferencia en el monitor, pero supuso que Lisa saba lo que
estaba haciendo. "Me pareci que estaba bien antes".
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"Lo haca". Lisa baj de la escalera; "Se ve mejor ahora".
"Yo no estoy en eso". Chris se cruz de brazos y levant una ceja. "Terminaste ya?"
"Te ves bien. Listo". Laura sac un pad estrecho de un bolsillo y consult su lista. "Eso es todo
entonces. Gracias Lisa". Caminando hacia las puertas dobles, cerr el pad y sali del estudio.
Chris se estir mientras se levantaba, "As que as es cmo lo hace... todas esas listas. Nunca
he conocido a nadie tan organizado".
Las luces se apagaron como Lisa sac los difusores abajo. "Ella ha sido as siempre y desde
que la conozco... slo una planificadora meticulosa supongo". Se volvi hacia la periodista, "As
que... ests lista?"
"Um, s". Chris dio una media sonrisa, "Ya est aqu... el gran espectculo".
"Bueno, yo no s nada de eso, pero es ms grande que el del medioda".
"Lisa, tienes un minuto?" Los ojos verdes estaban nublados mientras miraban al Gerente de
Produccin.
"Yo siempre tengo tiempo para ti, Chris. Vamos, vayamos arriba".
La oficina de Lisa estaba en el otro lado del control de produccin. No estaba exactamente
sucia, pero pareca como si se hubiera trabajado dentro. Lo ms atractivo de todo era la gran
ventana, mirando hacia el frente del edificio, una rareza en un canal de televisin, donde todo
excepto en el vestbulo, las ventanas no servan para nada.
"Me encanta esta oficina", dijo Chris, volvindose a mirar las cintas almacenadas
cuidadosamente en los estantes, "Es la mejor en el edificio".
"Me gusta". Lisa estuvo de acuerdo con ella. "Qu pasa? Cierra la puerta". Ella se desliz
detrs de su escritorio y seal que tena e-mail... siempre tena e-mail.
Chris cerr la puerta, pero se mantuvo en pie. "Esto es incmodo, pero realmente no s a quin
ms le puedo hablar". Se cepill nerviosamente a la manga de su chaqueta, tratando de decidir
por dnde empezar. "Hace unas semanas me encontr con Laura... ella estaba en una cita con
ese chico con el que juega al golf, Peter Davis".
"Kaz estaba fuera en una cita?" La sorpresa estaba en el tono de Lisa.
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"S, de todos modos... me llam ayer por la noche... quiere salir conmigo". Chris nunca pens
en s misma como una persona nerviosa, pero ella no saba muy bien qu hacer con sus
manos. Finalmente se las meti en los bolsillos.
"Y esto te molesta... cmo? Queras permiso para salir con su profesional de golf?"
Chris entorn los ojos "l no es mi tipo, pero si Laura est interesada en l, no debera saber
que l me invit a salir?"
"Qu idiota... No t, Peter".
See. Chris empez a caminar.
"Kaz no tiene citas".
"Qu quieres decir con que no tiene citas?"
Lisa dej escapar un suspiro de frustracin, "Ella no tiene citas. No que cualquiera pueda
recordar. No en la escuela, no en Austin... nunca. Nunca mencion nada sobre salir, nunca ha
tenido un constante, nada de eso".
"Qu pasa con Lance?" Chris estaba tratando de no hacer palanca, y perdiendo la batalla.
"Lance! Por supuesto que no, ella no sala con Lance... Intent agarrarla sensacionalmente en
una de las salas de edicin y le dio una patada a l con tanta fuerza que pensara que sus
gnadas fueron reubicadas en la parte posterior de su garganta". Lisa se detuvo un minuto,
"Por qu piensas que ella y Lance?"
"Ah, algo que l dijo", Chris evadi. Lo que Lisa estaba diciendo ciertamente explicaba mucho,
pero tambin planteaba ms preguntas.
"Retrocedi y Kaz fue a Dallas... Kaz en una cita?"
"Suenas como si fuera la primera seal de Armagedn".
Lisa hizo una breve risa, "Podra ser".
La mente de Chris estaba corriendo, esto es raro... qu hago ahora? "Diras que soy
bastante discreta... en cuanto a mi vida amorosa concierne?"
Lisa vio la trampa y la dej sola. "Me ests preguntando si alguien ms sabe que eres gay?"
"Cmo lo sabes?"
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"No lo haca".
Chris se sent bruscamente, lade la cabeza y mir a la otra mujer. "Muy prolijo".
Una sonrisa irnica: "Ustedes los periodistas creen que saben todos los trucos. La verdad es
que lo s desde hace un tiempo, slo necesitaba la confirmacin. Supongo que eso responde a
tu pregunta, sin embargo. S, eres discreta".
"Lo sabe Kaz?" Como si llamar a la mujer por su apodo impersonal lo hara ms fcil.
Lisa se dio cuenta y frunci el ceo, "Me ests preguntando por inters de la preservacin de
tu carrera o por razones personales?"
Chris tom una decisin y puso sus cartas sobre la mesa. "Ambas". En este punto, era un poco
tarde para preguntarse si poda confiar en la Gerente de Produccin.
"Mierda, Chris". Lisa lanz una pluma sobre el escritorio. "No s. Probablemente no, o no lo
hubiera firmado ese acuerdo de varios aos. Estamos en el medio del cinturn de la Biblia, no
se puede simplemente salir... Sera como cometer un harakiri en tu carrera".
"Slo lo dices para hacerme sentir mejor".
"No, lo estoy diciendo para hacerme sentir mejor... No puedo ser tu supervisora, sino como un
oficial de la compaa, estoy obligada a informar a mi jefe de cualquier cosa que pudiera
resultar perjudicial para la estacin. Todo eso de contratarte sin tener en cuenta la orientacin
sexual, en un sentido muy real, no se aplica al talento en el aire".
"Reljate, nada va a cambiar. Yo slo quera saber si debo decirle a Laura sobre Peter..."
"S. Si es que ella est interesada, merece saberlo. Dios, Chris, ella no hace nada social. Si ella
siente algo por este tipo..."
"Se lo dir". Chris se levant y abri la puerta. "Grandioso". Esto estaba empezando a
parecerse a otro desastre Christine Hanson de cuatro estrellas. No podras tener
enamoramientos normales de variedad de jardn como todos los dems?
Lisa la detuvo. "Chris, Kaz es... mi amiga. Entiende eso. Ella tambin es fra, remota y
conducida a atormentarse a s misma. Profesionalmente hablando, no hay nadie ms que yo
prefiera que ejecute una sala de redaccin, pero lastima a las personas con la misma facilidad
como las encanta. Por qu en la tierra habras de ser atrada por eso?"
Por qu en realidad? "Es la cosa ms rara... Nunca he sido tan consciente de nadie en mi
vida". Cuando la veo, es como si todos los pedazos de mi alma cayeran en su lugar. Ella
101
incluso me ve? Chris dio un medio encogimiento de hombros, "No te preocupes, nadie va a
salir herido".
Lisa no crey eso ni por un minuto. Trey me debe diez dlares.
Laura tom las escaleras de metal negro hasta la sala de redaccin de dos en dos. El hecho de
que todo pareca ser atendido y todas las piezas fueran cayendo en su lugar, no era una razn
para reducir la velocidad. Los sondeos en realidad no empezaban hasta el mircoles, pero el
impulso estaba construyendo y ella quera todo para llevar el libro. Los detalles hacan la
diferencia y esperaba que aquel mensaje pegado en la cabeza de su personal, incluso si nada
ms lo hiciera.
Abri la puerta de cristal y se dirigi a travs de la sala de redaccin. Mi sala de redaccin

ahora. En muchos sentidos esto era mejor que Dallas... Una ventaja era nunca haber sido la
nmero dos. Aqu, ella entraba con autoridad y nadie la cuestionaba... En Dallas, mucha gente
pensaba en ella como una nia prodigio que fue promovida ms rpido de lo que debera haber
sido.
Entrando su oficina, se desliz detrs de su escritorio y abri las visiones de las Cinco y Seis
en punto arrojadas en el servidor de AP. Kate ya tena las Seis rellenadas, Laura lanz
rpidamente un mensaje expreso acerca de un cambio, bebiendo de la siempre presente lata
de bebida carbonatada que se supona iba a destetar a su afecto por la cafena. Hoy era 7UP y
ella hizo una mueca ante el sabor demasiado dulce.
Laura gru con impaciencia en el resumen de las Cinco. Todava haba agujeros y el productor
estaba teniendo problemas con el flujo. Tengo que hablar con Rob. l todava no lo est
atrapando. Oprah era nuestra ventaja y esta no era un show-woman muy amigable. Ella pens
por un minuto acerca de cambiar los productores, luego desech la idea, pensando que ella
preferira tener su as produciendo las Seis.
Un golpe en la puerta interrumpi su tren de pensamiento, y ella mir a alguien con una gran
caja de cartn. Con un golpe, que cay al suelo revelando rostro sonriente de Elly Michaels.
"Tienes un nuevo e-mail".
Laura todava no tena idea de cmo llevar a la mujer que estaba a cargo de las promociones
en el aire y la comercializacin de la estacin. Estaba sorprendida por algunos de los lugares
de uso tpico que esta mujer sin pretensiones produca y se pregunt por qu en el mundo
estaba haciendo en este mercado. Acptalo, toda la estacin est llena de personas que
podran estar trabajando en mercados mucho ms grandes... Qu hay en este lugar? "Qu
hay en ella?" Ella pregunt.
102
"Son todas esas camisas que me mandaste a pedir... Hay algunos sombreros y chaquetas para
los fotgrafos tambin, llamalo un bono. Justo a tiempo para los sondeos".
La Directora de Noticias pesc sus llaves del bolsillo y utiliz una para cortar la caja abierta,
sacando unas chombas y examinando el logotipo bordado en estas. "Se ven bien".
Elly tendi una cinta de VHS y Laura la tom con las cejas levantadas. "Ms promos", Elly dijo:
"Echa un vistazo y me dices si algo te molesta".
"Los otros estaban muy bien. Sobre todo el nuevo material de presentadores de las Seis".
"Yo vivo para servir. Ah, casi lo olvido". Ella lleg alrededor de la puerta y tir en una caja larga
y estrecha. "Esto estaba en la sala de correo, as que la traje".
"Gracias". Laura lo tom, sealando la direccin de retorno Austin. Elly sali tan rpido como
ella lleg y Laura trag mientras utilizaba de nuevo las llaves para cortar la cinta. Cuando la
caja se abri, ella no pudo evitar sonrer. Louis.
El cuadro celebraba un nuevo palo y un manojo de apretados de palos de golf, restringidos por
una banda de goma. El siete de madera que me prometiste, pens mientras quitaba la bolsa de
plstico que protega la cabeza del palo. Y un recordatorio no tan sutil de que era hora de
volver a agarrarlo. Experimentalmente se movi el palo un par de veces, disfrutando del peso y
la sensacin. Satisfecha, lo puso con cuidado contra el escritorio y mir a travs del relleno en
el cuadro de una cierta nota del remitente. La encontr en la parte inferior y la alis.
Kaz,
Esto debe darte una alternativa de unos 175 a 185 yardas. Hzmelo saber si tengo que acortar
el eje. Debe ser un tiro alto con muy poco rollo.
Charles y yo te veremos en la 18a. En este momento en que los greens en crculo son muy
lentos y pegajosos, aunque espero que eso cambie para el calificador.
Re-agrralo ahora, para que te acostumbres a ellos.
Louis.
Laura suspir. Ella no quera que Louis tuviera sus expectativas demasiado altas, slo para ser
decepcionado. Lo haba herido ms cuando se alej despus del Amateur del '96, segura de
que ella nunca volvera a jugar al golf. Su madre haba muerto y su padre haba muerto, y el
golf fue la siguiente vctima.
No le doli a su carrera sin embargo. Diecisis horas al da acumul una muy buena
reputacin, gracias y cuando KDAL necesitaba un director de noticias, ella fue la respuesta
103
barata y fcil. William-Simon Comunicaciones tena mucho por su dinero, un adicto al trabajo
sin vida o familia para hablar fuera de la estacin era la situacin perfecta.
Con excepcin de ese pequeo torneo de golf de caridad.
Brian, el Gerente General, se haba comprometido a ello, pero algo le haba ocurrido y no poda
hacerlo. As que envi a su Directora de Noticias. Laura le dijo que ella no jugaba ms golf. l
le dijo que no quera or excusas y que llegara all.
Y as lo hizo, y se fum el campo. Ms que eso, ella lo disfrutaba.
El plan naci en aquella tarde de primavera. Cinco aos ms y los poderes William-Simon,
cinco aos ms y ella podra escapar con medio milln de dlares en el bolsillo y probar suerte
en la gira de la LPGA. Era la solucin perfecta... Ella poda mantener su palabra a su padre, de
diez aos en el negocio de las noticias... y tratar de jugar al golf profesional.
Le dio un nuevo propsito. Compr la casa para estar cerca del club y laboriosamente
reconstruy su juego, excavando las habilidades que fueron enterradas, pero no prdidas. Era
todo el encuentro y por primera vez desde que su madre muri haba un poco de luz en la vida
de Laura Kasdan.
Se sacudi de un aturdimiento de recordar. Nada ha cambiado, se dijo, slo ahora faltan tres
aos para irte... Puedes ponerte al da con casi cualquier cosa por medio milln de dlares,
no? Controla tu reloj, seal que era el momento casi de las noticias. Agarrando su cuaderno,
se dirigi a la sala de control para el noticiero de las Cinco. Hora de jugar un poco de Spook el
Productor.
A los quince minutos para las seis, Chris estaba vomitando en el bao de mujeres. Despus de
slo preguntndose brevemente si fue algo que comi, ella decidi que tenan que ser los
nervios. Una vez que Chris le dio un nombre, podra acorralarlo y controlarlo. Apoyada en la fra
pared de azulejos, ella tom una decisin de no verse afectada por la perspectiva de humillarse
delante de un milln de espectadores y milagrosamente su estmago detuvo su agitar.
Chris abri la cabina y corri el agua en el fregadero para enjuagar su boca. Comprobndose
en el espejo, se sinti aliviada al ver que su maquillaje se mantena firme. Demonios, se
necesitara un cuarto de crema fra para conseguir la mierda fuera. Sac una toalla de papel
fuera del dispensador para secarse las manos y luego lo tir a la basura, todava comprobando
el espejo. Cuando oy la puerta abierta, Chris no tuvo que volverse para ver quin era, ella
poda decirlo por la forma en que su columna vertebral se estremeci.
"Ests bien?" Nunca se le ocurri a Laura que Chris podra estar nerviosa por su debut, pero
aqu estaba, escondida en el bao.
104
"Estoy bien... solo color de rosa". Vino la respuesta brillante. Chris se puso el pinganillo y
comenz a hurgar en el clip.
"Aqu, permteme". Laura lo arranc de la mano de la presentadora y lo at a su cuello,

volteando la clavija para que no se enrede.
"Gracias. Supongo que es hora". Las dos se fueron al bao, Chris tocando distradamente los
guiones contra su pierna mientras caminaba. Ella mir a Laura y decidi que la mujer ms alta
no slo caminaba, ella merodeaba.
Cuando llegaron a la base de las escaleras, Laura se volvi a la mujer ms pequea y le dio
una sonrisa alentadora. "Tengo toda la fe del mundo en ti. Buena suerte". Se sorprendi al darle
a Chris un rpido apretn en el hombro antes de subir las escaleras de dos en dos.
"Laura?"
"Hmm?" Ella mir a los ojos verdes mirando hacia arriba.
"Va a ser un buen reparto".
"Lo s". Los dientes blancos brillaron y la Directora de Noticias se haba ido. Chris respir
hondo y empuj las puertas dobles y en su nuevo rol en WBFC.
Fue un buen espectculo y para celebrarlo, Laura entreg las nuevas chombas para el
personal. Fue una buena manera de hacer que todos se sintieran como parte de un esfuerzo
exitoso. Despus de esconder las remeras que quedaban en el armario de almacenamiento
para el equipo de la maana, Laura arroj las llaves a Keith y regres a su oficina para recoger
sus cosas. Todava haba tiempo para ir al campo de prcticas y que estaba ansiosa por probar
el siete de madera. Sin papeleo esta noche, se prometi a s misma, slo un cubo de bolas y
tal vez una hamburguesa ms tarde.
Ella levant la mirada hacia la puerta, no se sorprendi al ver a Chris parada all. "Vamos,
entra". Con el cierre de la solapa en su maletn apag el monitor de la computadora y sonri
inquisitivamente a la presentadora rubia.
"Gracias por... ya sabes, antes del show".
"No hay problema. Te dije que estaras bien". Laura saba que ella estaba sonriendo
estpidamente, pero ella no poda evitarlo. Todo funcion como haba esperado, debido en
gran parte a esta joven mujer fabulosa. Durante un minuto, Laura dej que la sensacin la
atravesara directamente, incluso si ella no haba sido la nica en el aire, o el productor del
programa, todo haba funcionado. La sonrisa se desvaneci cuando no fue devuelta. Uh oh,
problemas.
105
Chris cerr la puerta lentamente no encontrndose con los ojos de Laura, se puso de pie, con
las manos metidas en los bolsillos con nerviosismo antes de hablar. "Um... recib una llamada
la noche anterior", una parte fue a la parte de atrs de su cuello. "Ese tipo con el que estabas
en Lupe..."
"Peter".
"S, de todos modos me invit a salir y yo slo quera..." Chris levant la vista cuando fue
interrumpida.
"Sal con l". Laura sinti de vuelta la cara de piedra y ella se encogi de hombros casualmente.
"Eres una chica grande, no necesitas mi permiso". Decepcionada? Se pregunt, aprende a
vivir con ello.
"No creo que lo entiendas. Yo no soy..."
Laura puso al hombro el maletn y se traslad desde detrs de la mesa a la puerta. "Lo que
sea, no me importa de una manera u otra".
"Espera! Me preocupaba que si t y l estaban... entonces t estaras herida... Ah, no importa".

Frustrada, se volvi a abrir la puerta, slo para ser detenida por una mano en su brazo.
Mirando a los ojos azules cuidadosamente blindados, esper.
Laura solt el brazo de Chris casi tan bruscamente como lo haba agarrado, lamentando la
dureza de su tono. Aclarando su garganta, ella trat de hacer las paces. "Fue una cosa de una
vez", explic, "no me interesa... es todo tuyo".
Chris solt una risa sin sentido del humor, "No, no es como que... yo slo quera que... yo no..."
Ella dio un suspiro de exasperacin. "Si l estaba vindote y me invit a salir... es un idiota".
Una leve sonrisa se dibuj en el rostro de la mujer ms alta. "Gracias por la preocupacin, pero
no te preocupes por m". Era extraamente conmovedora... nadie haba pensado en sus
sentimientos en tanto tiempo que no saba qu hacer con ello. No leyendo cualquier cosa de
ella... slo estaba tratando de ser... qu? Agradable? Laura hizo un gesto para que Chris
procediera con ella a travs de la puerta.
Chris se detuvo en su escritorio para recoger sus cosas y vio a la mujer ms alta dejar la sala
de redaccin. Por cada pregunta que era respondida por su jefa, diez ms se levantaron en su
lugar. Ella estaba de pie all, perdida en sus pensamientos cuando la productora de las Seis en
punto agit una mano frente a su cara "Hey, ests bien?" pregunt Kate.
"S". Ella respondi con una sacudida. "Slo soando despierta, supongo".
106
"Hiciste un buen trabajo, Chris. Te he dicho cunto me alegro de que ests en mi programa?"
"Como un milln de veces".
"Que sea un milln y una entonces. Deseas ir por algo de comer?"
Kate era una buena amiga, pero Chris no quera compaa en este momento. "No, realmente
tengo que hacer algunas compras... otra vez?"
"Claro". Vino la respuesta fcil. "Nos vemos".
Chris hizo clic en el ratn para apagar su computadora y cerr el cajn de su escritorio,
extraamente insatisfecha en un da que debera haber sido uno de los mejores momentos de
su vida.
El olor del caf se filtraba por la cortesa de Barnes and Noble en la pequea cafetera situada
junto a la seccin de best-sellers de tapa dura. Chris cedi al impulso y compr una pequea
taza de caf con suficiente material en esta para que sea dulce y cremoso. Por qu siempre
huele mucho mejor que sabe? Finalizando la bebida, arroj el vaso a la basura y se dirigi a la
seccin de revista. Ella saba que era ms barato simplemente suscribirse a las revistas que
ella disfrutaba, pero dnde estaba la diversin en que se las enven?
Chris tom la costumbre de Sports Illustrated, Time, Newsweek, y algunas otras, luego se
acerc a la seccin de deportes, no estando segura de para qu ella estaba de humor.
Entrenamiento y libros de autoayuda dominaban el pasillo y ella se tom su tiempo mirando a
travs de los diversos ttulos.
Uno en particular le llam la atencin y ella sonri mientras lo quitaba de la plataforma. Golf
para Dummies. Hojeando, ella seal que no era slo acerca de cmo jugar al golf, pero
explicaba las reglas, las reglas de etiqueta, y algunos de los puntos ms finos de los diferentes
tours.
"Eso no va a ayudar mucho si quieres aprender a jugar golf".
"Disclpeme?"
Un hombre de mediana edad seal el libro en la mano de Chris. "Quieres aprender a jugar?"
Chris solt una risita: "No, yo slo quiero saber ms sobre l".
"As que usted est interesada en el golf?"
Ella sacudi la cabeza, "Es ms como que estoy interesado en un jugador de golf".
107
"Bueno, eso tiene que hacerlo". Le entreg otro. "Puede probar ste tambin".
"Gracias".
"No hay de qu... Est en la televisin, no? Eres mucho ms baja en persona".
Su sonrisa se ampli, "me lo dicen mucho". Mir a los dos libros en su mano y decidi tomar a
los dos. "Agradezco la ayuda".
"No hay de qu. Dgale a su hombre del tiempo que necesitamos un poco de lluvia. No es que
se pueda hacer algo al respecto. Muy buen trabajo si puede hacer un medio mal tiempo y
todava le pagan".
Dejando el hombre a las pilas de libros, se fue a la caja y pag por sus compras,
preguntndose qu estara haciendo su jefa.
Whoootick!
Laura envi otro remate en el marcador de 175 yardas. Vol sobre una alta trayectoria,
aterrizando suavemente con casi ningn rollo. Al igual que Louis prometi. Sac otra bola hacia
ella, apunt y lanz.
Whoootick!
Era una noche clida y Laura poda sentir una gota de sudor corriendo por su espalda mientras
practicaba. Los insectos estaban un poco demasiado pesados, pens, rozando un mosquito en
la cara. Ella haba estado en eso por cerca de dos horas, y las luces estaban empezando a
molestarla por lo que decidi terminar la noche. Recogiendo una toalla se limpi la cara y se
quit el sombrero, torciendo una melena de pelo oscuro y hmedo.
Casa y una ducha, pens, recordando que ella tena una caja de macarrones con queso que
quedaba en la despensa. Laura olfate mientras recoga su bolso, con la esperanza de que ella
no fuera a dejar abajo algo. Las luces de la casa club estaban encendidas, pero ella no entr,
continuando hacia el estacionamiento a su jeep esperando. La parte superior estaba abajo y las
puertas estaban fuera y record dicindole a Chris que era su forma favorita de conducir. Como
se estaba convirtiendo en demasiado comn, sonri al pensar en la presentadora rubia.
Qu ests haciendo esta noche, Chris? Saliendo a tomar algo con unos amigos? Apuesto a
que no ests comiendo en casa macarrones con queso. Sal de ella Kaz, no es como t para
revolcarse en la autocompasin.
108
Como ella guard sus palos, Laura escuch pasos detrs de ella y casualmente mir por
encima del hombro. "Buenas tardes, Peter. No esperaba verte aqu esta tarde".
"Te vi caminar hasta... cmo ests golpeando?"
Ella se encogi de hombros sin comprometerse, "Decentemente, supongo". Entonces se

pregunt si deba decir algo acerca de su llamada telefnica a su presentadora. Ah, qu
demonios. Tomando una respiracin profunda, Laura meti el pie en lo que era esencialmente,
nada de su asunto, "Me dijo Chris que la llamaste".
Si Peter se sorprendi, no lo demostr. "No saba que tena que pedir tu permiso".
"Ella no es as... slo quera asegurarse de que no estbamos... serios o algo as".
Peter pareca un poco incmodo en eso. "Kaz, me encanta jugar al golf contigo, pero no eres...
quiero decir... en realidad no funcionamos fuera del campo".
"Est bien, s lo que quieres decir". Se puso las manos en los bolsillos y se apoy en el jeep.
No era como si ella senta algo por l, era slo...
"Adems, ella me dijo que no era su tipo". Se encontr con los ojos de Laura con picarda.
"Lo que sea". La discusin estaba poniendo a Laura tan incmoda como lo haba estado Peter.
Brevemente se pregunt cul era el tipo de Chris, luego se apart del jeep. "Nos vemos el
sbado?"
"Sin lugar a duda". Vino la respuesta. Asintiendo con la cabeza, Laura entr y se fue.
Ella se encontr tomando el largo camino a casa, disfrutando de la noche de final de primavera
y el aullido del viento a travs del vehculo. Laura ni siquiera resisti la tentacin de conducir
por la calle familiar, en busca de luces en una casa de patio ordenado. El coche de Chris
estaba estacionado fuera del garaje y Laura sinti que su estmago se asentaba ante la visin
de una luz encendida en la ventana. Apenas llegando, eh? Genial. Ahora que ests haciendo
vigilancia.
Impaciente consigo misma, Laura aceler el jeep y tom la esquina un poco ms rpido de lo
que pretenda, chillando la goma en su camino a casa.
La primera semana de barridos dio paso a un fin de semana muy necesario, Laura invit a Lisa
y Trey fuera al club para una ronda de golf. Peter redonde su cuarteto, y mientras que l y
Laura eligieron utilizar caddies y caminar, los otros dos se decantaron por un carro.
109
"Wuss", Laura reprendi Lisa mientras se pona su guante, "Lo siguiente que sabr de ti es que
ests golpeando a los tees delanteros".
"Poda quitarte del camino en la universidad y te quitar del camino hoy".
"Es una pena, todava no puedes con el putt".
"No podemos jugar a una hora ms civilizada? Por qu quieres que levantarte al extremo del
amanecer de todos modos?"
"Seoras, podramos obtener un pase?" Trey sonri y les indic que hasta el teebox,
"Sintense aqu".
Lisa tuvo el honor y golpe primero. Sin un swing de prctica y como lo anunci, ella floreci
uno por la mitad, su rebanada tallando la pata de perro y dejndola en la posicin perfecta.
"Todava lo tengo, Kaz... y yo ni siquiera prctico".
Dando un paso atrs al ver a su ex compaera de piso un tee arriba y swing. El atletismo de
sus das en la universidad todava estaba all, pero esta era una Kaz diferente, una ms
controlada, precisa y potente jugadora, se notaba como ella rebas a Lisa unos diez metros.
Los caddies sonrieron y los hombres ingirieron. Iba a ser una maana interesante.
En el momento en que haban llegado al hoyo dieciocho, el cielo se haba oscurecido

considerablemente y grandes gotas de lluvia empezaban a salpicar a su alrededor. El tiempo
asegur Laura que no habra tarde redonda y con los dientes de molindose por la frustracin,
se las arregl para meter la pata del cuatro pies del putt mientras terminaba con un par.
"Bastante buena ronda, Kaz". Lisa no estaba muy decepcionada con la forma en que jug, ya
que ella se las arregl para vencer a Trey por cinco golpes, "Ests jugando mejor que nunca te
he visto jugar, pero es muy diferente".
Haban decidido a limpiarse y reunirse en la parrilla, por lo que las dos mujeres estaban en el
cambio de vestuario. "Diferente cmo?"
"No eres tan imprudente... ms reflexiva. Qu pas con el agarre y matar?"
Laura se ri entre dientes, "No tengo ms veinte". Se puso una chomba de color sanda y se
ech el pelo hacia fuera sobre el collar. "Adems, un ao de descanso ha hecho una
diferencia... Louis y yo tuvimos que hacer algunos ajustes".
"Un ao entero y no jugaste? Jess Kaz, qu hiciste con tu tiempo?"
110
"Trabajar". Haba amargura en el tono de Laura, pero no dio ms detalles mientras se meta en
su remera. Lisa consider a la otra mujer sombramente, preguntndose...
"Entonces, qu pasa contigo y Peter?"
Laura neg con la cabeza un poco, "No hay nada, por qu?"
"Slo preguntaba acerca de su vida amorosa. Ya que se ven bien juntos, l parece agradable...
no pudiste vez saltarse la parte del 'no me interesa' de tu programa e ir directamente a la
implicacin emocional, no pasan, no recogen los doscientos dlares?"
"Parece ms interesado en Chris Hanson..."
Ahora estamos llegando a alguna parte. "Chris dijo que no era su tipo". Fue antes de que
pudiera detenerlo. Oh, mierda. Inserte el pie en la boca y mastique vigorosamente. Lisa
deseaba poder traerlo de vuelta como los ojos azules volaron hasta encontrarse con los suyos,
y ella casi poda ver las ruedas girando en la cabeza de la otra mujer.
"Chris tiene una gran boca". Laura volvi a cerrar la puerta del armario y se pase al fregadero
para lavarse las manos, contenta de no tener que mirar a Lisa. "Es bueno saber que la sala de
redaccin est al tanto de los detalles de mi vida social... o la falta de esta". Ella sinti la ira
hervir y algo ms. "Y cul sera exactamente el tipo de Chris Hanson?" Laura lanz la
pregunta en un gruido, sin esperar realmente una respuesta.
Lisa sonri mientras tiraba de nuevo una respuesta. "T, en realidad".
Los ojos azules se abrieron con sorpresa y se dio la vuelta. "Disclpame?"
Con un crujido ensordecedor del trueno, la tormenta que los haba perseguido desde el curso
escogi ese momento para romper. Las luces parpadearon por un momento y el vestuario se
sumi en la oscuridad del silencio mientras toda la energa se perdi. Era extraamente
tranquilo, sin el zumbido del aire acondicionado o los otros sonidos cotidianos de la casa club
ocupada.
La voz de Laura sali de la quietud tinta. "Bueno, cuando haces un punto Lisa, lo haces con
estilo".
Lisa pens por un momento que era el Armagedn.
Laura se dirigi a la estacin bajo la lluvia, los limpiaparabrisas apenas eran capaces de
mantenerse al da con el volumen de agua que se verta en el parabrisas. El tiempo severo en
el medio barriendo no era la oportunidad para ser desperdiciada, y la Directora de Noticias no
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perdi tiempo en conseguir el editor de asignacin de fin de semana para comenzar a reunir a
algunos fotgrafos y reporteros interesados en ganar un poco de dinero por horas extras.
Ella se detuvo en un lugar de estacionamiento, abri la puerta del jeep y subi corriendo las
escaleras. En el momento en que estaba en el interior, Laura estaba empapada.
La sala de redaccin estaba en su modo de fin de semana, ms tranquila y relajada, pero Keith
estaba en su escritorio y haciendo notas telefnicas con garabatos. Laura entr a su despacho
y encendi las luces y los tres de los monitores, seal que Kurt, su meteorlogo, estaba en el
aire con un corte en el Canal 4 y corra un infomercial.
"Tenemos algunos problemas". Keith entr con un bloc de notas y se clav un lpiz en la oreja.
"Sobre todo, es la inundacin... el personal va a tener problemas para llegar hasta aqu".
"Lisa est en camino, va a hacerlo. Quin ms viene?"
"Tres fotgrafos y cuatro periodistas, Kate viene, y Janie estar aqu ms dos editores, Angela
y Reggie".
Laura asinti, "Pon a Angela y Reggie en los telfonos y que escuchen los escneres. A ver si
puedes conseguir algunos de los pasantes aqu... vamos a utilizarlos como los corredores ya
que no podemos utilizar los camiones en vivo con este tiempo. Cualquier reporte de daos?"
Keith mir su anotador, "Algunos rboles cados, pero nada importante. Kurt dice que no hemos
visto lo peor".
Laura se acerc y subi el volumen en el monitor para transmitirse corte de Kurt, frunciendo el
ceo al or las palabras "... Doppler indic tornado. Los residentes de Braxton, tomen refugio de
inmediato". Ambos se volvieron a mirar el mapa en la pared. Braxton estaba al noreste de
Burkett Falls, y de acuerdo con el radar, era una masa de color rojo y amarillo, que significaba
la ms severa de las tormentas.
"Dnde me quieres?" Chris estaba de pie en la puerta de la oficina de la directora novel,

vestida con un impermeable amarillo y botas de caucho negro que goteaban en la alfombra.
"No poda conducir, as que camin". Ella explic.
Laura trag cuando su estmago dio un vuelco desconocido. No estoy preparada para esto.
Joder me estoy poniendo cmoda a su alrededor. Muchas gracias, Lisa.
Keith mir a Laura, "Podramos ponerla en el aire con Kurt?"
El trabajo para el rescate, pens Laura. "No, llama a Tom, l entrar ah... l puede hacerlo,
tiene una Suburban. Tenemos que cualquiera que pueda filmar esto aqu todava?" Keith neg
con la cabeza. Ella tom la decisin rpidamente, con la esperanza de que una vez que se
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sentira segura de que era la correcta. "Muy bien, eso me deja, voy a ser la camargrafa de
Chris. Iremos a Braxton, yendo incluso hasta a los periodistas con cameramans".
"Puedes filmar?" La periodista le pregunt, "Quiero decir que s que ibas a hacerlo cuando el
camin se fue directo al diablo, pero eso era slo rollo B".
"Por supuesto que puedo, tengo muchas habilidades, adems de firmar rdenes de compra".
"Ests segura de que quieres hacer esto?" La preocupacin brill en los ojos de color marrn
plidos del Jefe de Redaccin.
"Qu? Perseguir una tormenta con Chris Hanson? Qu podra pasar?" El humor ilumin los
rasgos de la mujer alta y ella mir a la periodista. Bjalo Kaz, ests haciendo algo en el trabajo
por razones puramente personales que no tienen nada que ver con la promocin profesional.
Si explota, recuerda donde comenz. Laura comenz a caminar, lanzando instrucciones
mientras se diriga. "Usen los telfonos celulares, los dos modos ya que se va a ser difcil
utilizarlos con este tiempo, vamos Chris... Keith, consgueme algo de ropa de lluvia. Cuanto
antes lleguemos, ms pronto conseguimos algunas cosas en el aire".
La Blazer era lo suficientemente alta para que las zonas inundadas no molestaran, pero Laura
todava tena que conducir lentamente para mantener la estela a un mnimo. Chris estaba
escuchando el escner porttil y tomando notas en un bloc de notas en equilibrio sobre una
rodilla.
"Sabes que esto es un poco loco. No sabemos lo que encontraremos cuando lleguemos all".
"S". Laura dijo, "Podra ser nada, pero esto es a dnde se dirige". Ella se esforz por ver a
travs del parabrisas ya que los limpiaparabrisas estaban teniendo poco efecto. El cielo se
ilumin por el estallido ocasional de hojas que mostraba un rayo de lluvia horizontal.
Condujeron en silencio slo roto por el graznido del escner y la esttica de la radio de dos
vas. De repente Laura desliz la Blazer a una parada, Chris apenas poda ver.
"Malditohijodeputa". Laura respir. "Tengo que conseguir esto". A travs de la ventana, Chris
mir a travs de un campo de arbustos forrado para ver lo que haba llamado la atencin de la
Directora de Noticias y sinti que la sangre de su rostro se iba cuando se dio cuenta de lo que
era.
Una nube embudo estaba bailando por el suelo, tal vez a un poco ms de un kilmetro de
donde estaban estacionados. Todas las fotos fijas y videos de noticias en el mundo no haban
estado preparando a la periodista para la entidad real y los remolinos de nubes de escombros
en su base. Chris se sorprendi con estupor por el sonido de la tormenta, ya que invadi el
113
vehculo cuando Laura abri la puerta, arrastrando la cmara de plstico envuelta detrs de
ella.
Chris sali a toda prisa, as, con la lluvia picando la cara y las bofetadas del viento en la
chaqueta y los pantalones que llevaba. "Puedo ayudarte?" Ella grit sobre la furia de la
tormenta.
"Sigue adelante y obtn el trpode... voy a disparar por encima el hombro todo el tiempo que
pueda!" Chris seal un ok para mostrar que ella escuch y se fue a la parte trasera de la
Blazer para conseguirlo. El viento haca difcil conseguir un encuadre estable, pero Laura
ampli su postura y sigui filmando. El tornado se movi a travs del campo, de derecha a
izquierda, yendo en la misma direccin que haban estado: Braxton.
Chris luch a su lado con el trpode y Laura dej de filmar y se volvi hacia el periodista, fichas
blancas de sus ojos azules a la luz de tormenta. "Vuelve al camin y llamar a la estacin y
confirma que un tornado est en el suelo al suroeste de Braxton... permanece en el tiempo que
puedas, consigue a Keith para en el telfono! Ve ahora!" La periodista fue, con una mano
Laura abri las patas del trpode y ajust la cmara en l, el bloqueo de la placa en su posicin.
Un poco ms de material de archivo de seguro y vamos, se dijo.
Chris recibi un buen pase al centro del tiempo sin ningn problema, y esper pacientemente
mientras se preparaba para el corte telefnico. Ella rebusc en la parte de atrs en busca de la
potencia de la batera de TV porttil y la arrastr hasta el asiento delantero. Sintonizndolo a la
estacin, le agrad que la recepcin fuera bastante buena. Kurt estaba en el aire y se enchuf
el auricular para que pudiera or lo que estaba diciendo sin tener que preocuparse acerca de la
retroalimentacin de audio. El meteorlogo arroj el telfono y Chris comenz a hablar,
manteniendo un ojo en la figura alta azotada por vientos fuera de la Blazer.
"Puedo ver la nube de embudo, que est en el suelo... Si ests en cualquier lugar en las
proximidades de Braxton, ponte a cubierto ahora. No puedo ver ningn dao de donde
estamos... no puedo realmente decir qu tan rpido se est moviendo, pero est en el suelo y
movindose hacia Braxton". Entonces el ruido de la tormenta estall en la cabina de la Blazer
como el viento llam cuando la puerta se abri con Laura empujando la cmara y el trpode
frente a ella.
"Tenemos que irnos ahora. No cuelgues". Ella dijo enfticamente como subi y arranc el
motor, empujando la capucha de la chaqueta a la espalda. No le haba ayudado mucho, el
cabello oscuro estaba pegado a su cabeza y ella lo pein a travs de su flequillo con una mano
antes de sacarlas al camino.
"Ah, vamos a seguir a seguir la tormenta y los mantendremos informados... esta es Chris
Hanson informes para Noticias 8". Esper hasta que Keith se puso al telfono para decirle que
estaba lista, luego le entreg el telfono mvil a Laura.
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"Es Kaz, qu est pasando?" Escuch como Keith la llen con los detalles. "Tenemos
corredores todava?" Ella gru ante la respuesta negativa. "Voy a buscar la manera de obtener
esta cinta a ti... vamos a Braxton... S, vamos a tener cuidado". Moviendo de un tirn el telfono
para cerrarlo, Laura sacudi la cabeza en seal de frustracin. "Dos flamantes camiones en
vivo no hacen un carajo de bueno si tienes fuertes vientos y no puede levantar los mstiles.
Vamos a ver lo que est pasando en Braxton, a continuacin, nos dirigiremos de vuelta".
"Quin ms est fuera?" Chris pregunt, colocando el equipo por lo que no cambiara.
"Mara y Jeff fueron al norte de Burkett, la inundacin est muy mal all. Rendally y Jason estn
etiquetando junto con uno de los equipos de emergencia, Terrance es nuestra reserva est en
camino con Bobby". Laura condujo cuidadosamente a travs de la oscuridad, tratando de
sofocar una persistente sensacin de ansiedad.
Chris flexion sus manos nerviosamente. Las paredes de la chaqueta parecan estar
acercndose y ella slo quera salir, con tormenta o sin ninguna tormenta. Ella mir a su jefa,
sealando los msculos crispados en la mandbula y sonri un poco. No soy la nica que est
enloqueciendo aqu.
La lluvia haba cesado y estaba ominosamente aun cuando llegaron a la seal de Jaycees en
los lmites de la ciudad de Braxton. Doblaron en un recodo y descendieron una colina para ver
la pequea ciudad fuera delante de ellas, o lo que quedaba de ella.
"Oh, Dios mo", susurr Chris. Los edificios en el borde de la ciudad parecan nada ms que un
dentado montn de chatarra confusa de madera y ladrillos. La neblina de humo de la
destruccin no haba sido levantada por la lluvia, sino que colgaba pesadamente en el aire.
Laura se detuvo a un lado de la carretera y puso la unidad estacionando en el parque.
"Vamos a cambiar. T conduces, yo filmo". Abri la puerta y sali.
"Sabes lo que pasa cuando conduzco..." Chris dijo mientras cruzaban delante del vehculo.
"Slo tienes que ir lento y debemos estar bastante seguras". Laura configur la cmara en el
hombro y baj la ventanilla. "Est bien, vamos a ir". Se abrieron paso por la calle principal
lentamente, inspeccionando los daos y consiguiendo eso en la cinta. Los equipos de
emergencia estaban empezando a llegar ya que hicieron una segunda pasada, Chris se detuvo
al lado de un edificio daado.
"Voy a encontrar a alguien que va a hablar en cmara", dijo Chris agarrando el micrfono
inalmbrico, "Hay algo en especial que quieres?"
"A ver si tuvieron alguna advertencia... estaban all las sirenas? Ese tipo de cosas. Vamos,
estoy justo detrs de ti".
115
Chris estaba en su elemento ahora, enhebrando a travs de grupos de personas, haciendo un

gesto para Laura se estableciera y filmara un bocado de sonido tras otro. Sus preguntas se
referan corteses y con sondeo. Los entrevistados se abrieron con vvidas descripciones de lo
que haban experimentado en la furia de la tormenta. Incluso obtuvieron a un solo hombre en la
cinta que dijo que haba odo la advertencia en el Canal 8 de ponerse a cubierto y que eso fue
lo que le salv la vida.
"A Elly va encantarle eso", dijo Laura, refirindose a la Gerente de Promociones. "Ah est tu
beneficio de espectador". Se dirigan de vuelta a la Blazer para cambiar la cinta y bateras,
adems de hacer contacto con Keith cuando un hombre corpulento que llevaba una gorra de
bisbol con curtido rostro hendido en una sonrisa, las detuvo.
"Chris Hanson? Soy Tim Foreman, uno de sus Vigilantes de tormentas". Como l se present,
Laura sonri al darse cuenta de que este hombre podra ser la respuesta a sus problemas. Los
observadores de la tormenta eran espectadores reclutados por la zona para tomar las
temperaturas y condiciones meteorolgicas. Parecan ser ferozmente leales a la estacin y a
menudo proporcionaban consejos de noticias tambin. "Kurt Denton me llam y me dijo que
todo estaba aqu y quera saber si haba algo que pudiera hacer para ayudar".
"Encantado de conocerlo, seor Foreman, esta es Laura Kasdan, mi... cameraman". Laura
levant una ceja como Chris dio un ligero guio. "Sufri algn dao en la tormenta?"
"No, nuestra casa no fue tocada y escuchamos la advertencia, as que nos quedamos en el
stano... slo quera saber si podamos ayudar a la gente".
Bien pensado, Kurt. Laura habl, "Sr. Foreman, podra ir a Burkett Falls por nosotras? Vamos
a tratar de seguir la tormenta, pero tenemos que conseguir una cinta de vuelta a la estacin".
"Claro, yo estara encantado de ayudarlas. Creen que podran conseguirme una de esas
tazas de caf de Canal 8?" Pregunt con cierta melancola.
Laura le dio una gran sonrisa, "Vamos a hacer que valga la pena".
Ella puso en caja de la cinta una nota a Keith y se lo dio al Viga de Tormentas, que fue a su
camioneta, contento de ser parte del equipo de Canal 8. Sonriendo, Laura marc la estacin en
el mvil, se apoy en el camin y mir hacia el cielo tormentoso.
"Noticias 8... Keith".
"Tu cinta en camino... Envi a Kurt es un hombre inteligente, no importa no... Lo

suficientemente grande como tu cabeza".
"Kaz, es bueno saber de ti. Braxton es un lo por lo que he odo".
116
"Ms o menos. No se informaron muertes, sin embargo. Hay un Viga de Tormentas con el
nombre de Tim Foreman en camino con la cinta... entrevistas y esas cosas. Asegrate de que
le das una remera, una taza... ya sabes, todo el paquete de regalo. Dnde va la tormenta?"
Chris se acerc a donde ella estaba de pie y levant las cejas en cuestionamiento.
"Est un poco estancada justo al norte de donde te encuentras. Es una banda muy estrecha,
pero muy intensa, movindose hacia Groveton".
Laura mir a Chris, "Sabes cmo llegar a Groveton?" La reportera asinti y luego se volvi
para seguir la mirada de la Directora de Noticias y vio pensamiento, simplemente tirando
dentro.
"Terrance y Bobby estn aqu", dijo Keith, "As que nos vamos. Recuerda la cobertura...
continua, ms imagen, mejor, de acuerdo?"
"Ya lo tienes".
Hojeando el telfono cerrado, dej escapar un suspiro y le dio una sonrisa cansada a Chris.
"Lista para ir?"
"Guame". Chris tuvo su segundo aire y fue casi brillando con entusiasmo. Queras un narrador
que no tuviera miedo de ir fuera, Laura dijo a s misma. Eso es lo que tienes.
"Dnde estamos aqu?" Terence pregunt mientras se cerr de golpe la puerta de la otra
Blazer. l estaba un poco molesto por no ser parte de la primera ola, independientemente del
hecho de que era su propia culpa. Sus hermosos rasgos estaban retorcidos con impaciencia
mientras l toc el cuaderno de reportero en su muslo. Laura reconoci los signos de alguien
que tiene problemas con su autoridad, por lo que se oblig en el modo de negocio fro que ella
sola mantener con brazo fuerte a su personal en lnea.
"Qudate aqu, informa sobre los daos, lesiones o rescates. Tan pronto como est claro,
podemos hacer que Keith enve a uno de los camiones en directo. Iremos en vivo a las seis si
podemos, pero lo ms probable es que ser a las diez. Nosotras vamos rumbo a Groveton. Haz
que Keith enve a alguien para filmar... alguna pregunta? "
El periodista neg con la cabeza, "No".
"Bien. Te ver de nuevo en la estacin". Las dos mujeres se metieron en su Blazer como el
reportero mir torvamente hacia ellas. Bobby salud como se alejaban y Chris dej escapar un
suspiro de alivio. A ella nunca le gust Terence, y en el ambiente hper competitivo de la sala de
redaccin, su animosidad estallaba acaloradamente y con frecuencia.
"No eres una gran fan de Terence, hmm?" Laura observ.
117
Diplomticamente ella esquiv la pregunta: "l es un buen periodista".
"No, l es un fontanero. Eso es lo que solamos llamar a uno de esos chicos que trabajan de
nueve a seis, con una hora para comer. l tiene el buen cambio, pero que todava est enojado
porque l no es el periodista nmero uno y no est dispuesto a hacer el trabajo para llegar all.
Ahora que lo pienso, es bastante insultante para los fontaneros en todas partes cmo los
llaman".
Chris no estaba acostumbrada a Laura haciendo discursos, y estaba un poco sorprendida por
la longitud de la observacin. "Vienes con algunas descripciones interesantes".
Ella se encogi de hombros, "l es lo que es... es l a cambio".
Chris no poda resistir, "Qu soy yo?"
Laura mir a la rubia ms pequea, sus ojos verdes oscuros a la luz de la tormenta. Ve por
delante, responder a eso, Kaz. "Lo que sea que quieras ser". Ella dijo en voz baja, tomando la
salida segura.
Chris saba que era una evasin y se volvi para mirar por la ventana. Laura tom el silencio
durante un minuto antes de disculparse, "Lo siento, eso no fue justo, me hiciste una pregunta
honesta". Pens en cmo responder al notar el signo que marcaba quince millas a Groveton.
"Eres una de las personas ms clidas de aire que he visto en mi vida... Eres una buena
periodista, pero no eres tan feroz como Danny Rendally, y eres muy querida por la mayora de
tus compaeros". Laura mir por encima para ver a la periodista mirando sus manos. "Qu
ms quieres?"
Te sorprenderas. Chris se cerr sobre el pensamiento. "Gracias. As que no soy un plomero?"
"Por supuesto que no. No est en tu naturaleza... nunca haras nada a medias". Y Dios me
ayude, estoy un poco contando con eso. Laura dio a s misma una sacudida mental, trabaja
despacio, Kaz... Ve dnde va.
El cielo estaba convirtiendo ominoso, batido de claro a casi negro en olas ondulantes en el
horizonte. El aire crepitaba con bastante energa, y Laura instintivamente desaceler la Blazer
al cruzar bajo un puente de hormign. Casi como una idea de ltimo momento, busc en el
paisaje en busca de refugio, por si acaso...
El cielo delante de ellas de repente se abri enviando una nube en forma de V cayendo a tierra
como un cuchillo, el embudo delator azotando a travs de carreteras y desplazando a la
derecha hacia ellas. Laura hizo girar la Blazer alrededor, acercndose peligrosamente a darle la
vuelta al vehculo y se dirigi de vuelta por donde vinieron.
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"Sostente!" Ella arranc la rueda a la direccin a una alcantarilla que haba visto cerca del
puente izquierda. La grava pulveriz al salir de la superficie pavimentada de la carretera, la
Blazer se desliz ms y se detuvo cerca de la zanja de drenaje de hormign.
"Fuera de la camioneta!" Laura grit, agarrando la cmara por la nica razn de no querer
perder otra. Chris ya estaba buscando a tientas su manija de la puerta y haba cado cuando
Laura se agach para agarrar su mano, tirando de la mujer ms pequea hacia arriba y
adelante mientras corran furiosamente a la relativa seguridad de la alcantarilla. Revolvindose
en la abertura, se instalaron en sus rodillas mirando hacia atrs al mundo detrs de ellas como
se desat el infierno. Laura apret el gatillo de grabacin en la cmara, mirando por el visor el
tiempo suficiente para asegurarse de que tena una imagen enmarcada all de la abertura. Sin
pararse a pensar, alarg un brazo y tir de Chris con ella, sujetando a la otra mujer en contra
de su lado y le grit al odo del periodista: "No lo dejes ir!"
Chris se estremeci contra la succin del viento y se aferr a Laura para salvar su vida. Poda
sentir el asalto de agua, arena y otros residuos sobre la piel expuesta de su cara y manos. El
viento aullaba como un avin en el despegue y era ensordecedor en su intensidad. Ella cerr
los ojos ms apretados si eso era posible, justo cuando pensaba que no poda soportarlo ms,
la furia se apag, como un grifo, dejando el tranquilo antinatural atrs.
Laura se hizo consciente de su propia respiracin entrecortada en el extrao silencio que

sigui, dndose cuenta de que an sostena a Chris con mano de hierro, ella dej caer los
brazos. Preocupada, levant la barbilla de la mujer ms pequea y mir a los ojos verdes por
una pista en cuanto a qu hacer a continuacin. Ah, infierno. Ir directamente a la crcel, sin
pase, no recoges los doscientos dlares.
Encontr la boca debajo de ella ms suave de lo que esperaba y por primera vez en todo el
tiempo que poda recordar, Laura deseaba tener un poco ms de experiencia en el rea de los
besos, no estando segura que ella estaba an haciendo las cosas bien, pero disfrutando de la
textura y el sabor. Ella se retir, dejando de lado suavemente el labio inferior de Chris e
ingiriendo, preparndose para lo que iba a ocurrir a continuacin.
Chris parpade, no estando segura que el beso hubiera incluso realmente sucedido y con
ganas de mucho ms. Entonces las implicaciones se estrellaron y no poda empezar a
mantenerse al da con todas las preguntas disparando a travs de su mente. Se aclar la
garganta nerviosamente, "Fuera de la bolsa de gatos?"
"Oh s".
"Quin te dijo?"
"Lisa".
La realizacin apareci, "Espera un minuto, me besaste".
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"No hay nada malo con tu capacidad de observacin". Laura se dio la vuelta, empujando la
cmara a un lado y arrastrndose a la apertura de la cueva de hormign.
"Por qu?"
"No deberamos estar tratando de salir de aqu?"
"Responde a la pregunta!" Chris agarr la parte posterior ms pulida de Laura y tir, finalmente
consiguiendo una reaccin cuando Laura se dio la vuelta.
"Sabes, me parece que gasto una cantidad excesiva de tiempo arrastrndome en zanjas
contigo".
Chris echaba humo, "Eres ms irritante..."
"S, s, lo s". Laura se asom en el cielo iluminando y luego se abri paso hacia la hierba
empapada, mirando a su alrededor por la Blazer. Oh, no, no otra. "Ven". Ella se estir hacia
atrs por Chris, le dio la cmara y la hizo subir de la alcantarilla y a sus pies.
"Oh, mierda". Chris slo poda mirar con resignacin hacia el terrapln del puente en el
vehculo de la estacin yaciendo en su lado. Entonces Laura se ech a rer. "T estabas
manejando!" Chris acus a su jefa.
"No importa... al parecer slo hay que estar en los alrededores". Laura respondi como ella
comenz a caminar hacia el camin, aplastado con el barro y las malas hierbas. Cuando Chris
se encontr, tom automticamente la cmara de la periodista y la colg sobre su hombro.
"Por casualidad has agarrado el micrfono?"
"Aqu", fue la respuesta.
"Entonces es el momento de estar pie de nuevo". Laura perdi la pelota durante un minuto con
los controles de la cmara mientras ella se asegur de que la cinta estuviera bien, viendo el
exceso de velocidad a travs de las imgenes del tornado mientras estaban en la alcantarilla,
ella perjur en voz baja. "Chris, tienes que ver esto".
"Hmm?" Mirando por encima del hombro de Laura se asom en el visor. A excepcin de un
ngulo ligeramente inclinado, el video fue enmarcado bastante bien, entonces vio los rboles
en la distancia aplanarse, rompindose como si fueran cerillas y su Blazer rodar como una
planta rodadora. "Guau. Esos podramos haber sido nosotras". Ella lo hizo de nuevo... Nos
podramos haber matado.
"Vamos a hacer esto". La cmara estaba de vuelta en el hombro de Laura mientras esperaba a
que Chris se asiente y comience el ensayo rpido de lo que iba a decir.
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"Me veo bien?"
Laura dio un paso adelante y con slo una ligera vacilacin, ella ahuec el pelo rubio de la
periodista, sus dedos facilitando el aplanado un poco. "Ests bien... vamos a hacer un promo
tambin".
Chris se convirti en la narradora de nuevo, cayendo en el papel de observadora mientras

imparta los detalles de su terrible experiencia, ni una sola vez dando alguna pista del terror que
debi de sentir... Era ms como una gran aventura. El video fue breve y aunque lo hicieron tres
veces, ninguna de las tomas fueron utilizables.
"Cool". Laura puso la cmara hacia abajo, "Ahora tenemos que hacer algunas llamadas".
"Ests segura que es seguro?" Chris pregunt preocupada mientras miraba el camin
volcado.
"No, pero no tenemos otra opcin. No he visto nada de trfico en la calle desde que salimos y
tenemos que volver a la estacin o todo esto es en vano".
Abri la parte trasera de la Blazer y se meti adentro, dejando a un lado el equipo cuando lleg
a ella, hasta que lleg al telfono celular. Con la esperanza de que an funcionaba, marc la
estacin.
"Noticias 8, esto es Keith".
"Quieres las buenas noticias o las malas noticias?"
"Kaz, que podras identificarte, ya sabes. La buena noticia, supongo".
"Tenemos un poco de vdeo que es una patada en el culo..."
"Las otras cosas que tomaste fueron geniales! Debe haber sido aterrador filmar el tornado".
"Entonces te va a encantar esto".
"Fuimos los primeros en el aire con vdeo de dao... Canal 4 est tratando de mantener el
ritmo. Las malas noticias?"
"Ah, recuerdas la unidad nos quedaba?" Laura escuch el gemido.
"Ests bromeando. Qu quieres que haga?"
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Laura se retorci para ponerse un poco ms cmodo. "Quiero llevar este video para ti... Est
el camin en vivo en Braxton?"
"En camino".
"Bien". Ella mir su reloj. Tres y media? Parece que deberan ser las ocho. "Estamos en la
calle 61, al norte de Braxton... Diles que nos recojan primero. Ah, y llamar a una gra. Hubo
daos en Groveton?"
"No, la tormenta acaba de pasar sobre s misma y muri... Tienen un poco de lluvia, pero nada
ms".
"Entonces te ver cuando te vea". Laura colg y se arrastr por la parte trasera de nuevo
mirando con aire de culpabilidad a Chris como ella sali del vehculo accidentado. "Lo siento",
ella comenz, "Por lo general, el periodista est a cargo de una sesin de noticias... es como
que yo me hice cargo".
Eso era extrao, una Directora de Noticias pidiendo disculpas por invadir el territorio de un
reportero. "Es diferente, ests gestionando la sala de prensa tambin".
"El camin en vivo nos recoger, no debera pasar demasiado tiempo". Incmoda, ella mir
hacia otro lado.
"Gracias".
"Por qu?" Laura levant una ceja.
"Por preocuparte de pisarme los dedos del pie y por salvar mi vida... de nuevo".
La Directora de Noticias hizo una breve carcajada. "Slo te tir en una zanja... otra vez".
Chris sonri y mir a Laura, con sus ojos serios. "Vamos a lidiar con esto?"
Laura saba que no estaba hablando de la historia y suspir. "Cmo quieres que tratarlo? Yo
soy tu jefa y estuve fuera de lugar". Trag saliva, "Si deseas presentar una queja, sigue
adelante. No tengo ninguna excusa para lo que pas... lo hice y voy a pagar por ello". Lo
mismo de siempre, eh, Kaz?
"Yo no quiero presentar una queja, quiero saber por qu". Chris necesitaba entender. Era una
de las cosas que la hacan buena en su trabajo, tambin explicaba el calor de su personalidad.
Sabiendo que no tena nada ms fcil.
Laura expres sus pensamientos en voz alta, sin darse cuenta de ello, "Porque quera saber
cmo era".
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"Qu, besar a una mujer? Yo no soy un experimento". Chris estaba enojada ahora, sus ojos
verdes chasqueando.
"No, besar a alguien que quera besar". Era una explicacin simple pero reveladora y Laura dio
un medio encogimiento de hombros a Chris que estaba empezando a reconocer como un signo
de dao despedido. Entonces la implicacin de sus palabras se estrell.
"T nunca has..."
"No, no realmente".
"Sexo?"
"No".
"Ests en la treintena... Por Dios Kaz, cmo...?"
"Basta con decir que tengo algunos problemas de intimidad y deja las cosas as". Laura
comenz a recoger el equipo que haba arrojado fuera de la Blazer y apilarlo en una pila
ordenada, esperando la llegada de su apoyo.
Chris se qued quieta, mirando y pensando. Perra frgida asexual... as es cmo Lance la
llam. Luego dijo en voz baja: "Pero me besaste". Laura no dijo nada y Chris se arrodill frente
a ella, con el crepitar de capa de plstico mientras se mova. "Mrame". Vio a la oscuridad de
los ojos azules determinados en no flaquear. "A dnde quieres ir desde aqu?"
"No tengo ni idea".
"Bien". Chris se frot la barbilla, pensativa, "Podemos hacer ciertas suposiciones. Hay un poco
de atraccin mutua, verdad?" Laura asinti y Chris continu. "Este es el trato, vamos a tomar
las cosas con calma, t ests en control... dices de parar o continuar".
Oh, mierda, no otra cosa. Despus de una breve vacilacin, Laura volvi a asentir. "No entra en
la sala de prensa".
"Correcto. Es todo depende de ti".
"Eso no es justo para ti". Laura se estremeci un poco ante la perspectiva de otra persona
renunciando a tanto control.
La periodista rubia aliment palabras familiares de vuelta a la fuente, "Gracias por la

preocupacin, pero no te preocupes por m. Creo que te lo mereces". Chris sonri clidamente
y se puso de pie manteniendo pulsada una mano en su jefa. Tir de la mujer ms alta para
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arriba fcilmente, sintiendo una extraa sensacin de cambio de roles. "Sabes, creo que eres
ms como tu pap de lo que te das el crdito correspondiente".
"Por qu dices eso?"
"Cuando estbamos en busca de amparo, agarraste la cmara... Yo no lo pens, pero yo

debera haberlo hecho. Ahora tenemos algn gran video y sobreviviste a otra historia Chris
Hanson". Vieron el camin en vivo al mismo tiempo y comenzaron a recoger los equipos.
"Puedes filmar para m en cualquier momento".
"Gracias, creo".
Parte 5: Buitres, mentirosos y alcahuetes
Era domingo y Laura no estaba jugando al golf. Haba llegado tarde a casa desde la estacin
por un mensaje en su contestador automtico cancelando su hora de salida debido a las
inundaciones. No hay softball hoy tampoco. As que ella dormira dentro y decidi aprovechar el
tiempo para hacer algo de mantenimiento en sus engranajes.
Mira el juego brusco y agudo, su madre sola decir. Laura termin girando fuera de otro
conjunto de picos desgastados y arroj el zapato al suelo. Mirando hacia abajo mientras
contaba los pares. Uno, dos, tres, cuatro, cinco. Esto es raro, tienes un par de zapatos de
tacn alto, un par de mocasines de todos los das, ah y un par de botas de vaquero negras.
Pero tienes cinco pares de zapatos de golf. Bueno, tienes que saber tus prioridades. Con un
suspiro, se levant de la silla para buscar un viejo cepillo y su kit de limpieza de zapatos.
El reproductor de CD hizo clic en otra pista y Mary Chapin Carpenter estaba cantando sobre
bailar bajo, girar y gritar. Laura tarareaba distradamente mientras ella comenz con los
zapatos, haciendo una mueca por el dolor causado por las actividades del da anterior. Se
haba agotado despus de dejar a Chris en su casa, pero no haba sido capaz de conciliar el
sueo hasta altas horas. Incmoda con tocar la mujer ms joven, pero cmoda con su
presencia, Laura estaba tratando de hacer frente a las contradicciones envueltas en una manta
de la creciente necesidad. Esto es una mierda, pens.
Metdicamente limpiaba, pula y repiqueteaba los zapatos, luego se volvi hacia sus palos, por
lo que llev a cabo en la barra de desayuno y estableciendo los diarios. Ella estaba pelando los
viejos palos cuando el sonido lleno de humo de una cancin de Chris Isaak la interrumpi.
What a wicked game you play,

To make me feel this way.
What a wicked thing to do
To let me dream of you.
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Ella resopl con impaciencia. Alguna vez has escuchado canciones antes, Kaz?
And I dont want to fall in love

No, I dont want to fall in love
With you.
No, siempre haba sido slo ruido de fondo, suministrado por un compaero de piso que
trabajaba en la estacin de radio de la universidad. Frustrada por su incapacidad de dejar de
lado el pensamiento emocional, Laura golpe la mquina y encendi la televisin. Excavando
en los cojines del sof sac el control remoto y comenz a cambiar a travs de los canales,
colocando unas noticias dominicales tipo talk-show. Un palo en un momento adquiri un nuevo
agarre marca y haba algo definitivamente teraputico sobre la tarea montona. Todo lo que
tena que hacer era dejar su bolsa en la tienda y que alguien se hara cargo de regripear, pero
Laura prefera hacerlo ella misma.
Laura dej los palos en la barra de desayuno para secar y limpiar el desorden que se extenda
desde la cocina hasta la sala de estar. La pila de peridicos sobre la mesa le hizo una sea y
ella los recogi, tumbndose en el sof a leer. Las historias sobre los daos del tornado
dominaron el peridico local, pero despus de haber sido capturada en el medio de uno, los
informes eran curiosamente suaves. Sus ojos comenzaron a cerrarse y despus de unos
minutos, Laura estaba profundamente dormida.
Caa la tarde cuando sus ojos se abrieron de golpe, dndose cuenta de que haba dormido la
mayor parte del da. Supongo que lo necesitaba, pens, extendindose lnguidamente y
escuchando sus hombros hacer un pop. La puesta de sol estaba a un par de horas de distancia
por lo que ella tom una decisin y se fue al armario de la habitacin para conseguir un casco
extra.
Chris pas el domingo la limpieza de desechos en el jardn de la tormenta. Ayud a su nuevo

vecino de al lado con las ramas cadas de los rboles de su techo y luego bebi t helado en el
porche con el hombre recin casado y su esposa. Fue un da fcil de actividad al aire libre que
ayud a poner los acontecimientos del da anterior en perspectiva, pero no a aliviar la emocin
zumbante que an persista incluso despus de una buena noche de sueo.
Dentro de la casa, Chris abri una cerveza y comenz a poner su ropa lista para la siguiente
semana de trabajo. Con su ascensin a la posicin de presentadora de las Seis en punto lleg
un nuevo vestuario y los consultores haban trabajado hasta un cuadro de los colores que
poda y no poda usar, los tipos de collares que se vean mejor, e incluso optaron por las joyas
que lo acompaaran. La seleccin de ropa espontnea ya no se permita.
Gracias a Dios est bien mi cabello o lo habran cambiado demasiado. Ella estaba tratando de
decidir sobre el look del jueves, cuando oy el timbre de la puerta. Llevando la cerveza con ella
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por el pasillo, apenas poda distinguir una figura en el porche a travs del vidrio esmerilado de
la puerta principal. Abrindola, no poda dejar de sonrer a la mujer inquieta de pie all.
"Quieres ir a dar un paseo?" Laura se balanceaba sobre sus talones, nerviosa y le tendi un
casco en invitacin. Los holgados pantalones cargo caqui fueron recogidos por un ancho
cinturn de cuero negro y una remera blanca mostraba los musculosos brazos bronceados que
podran manejar fcilmente el monstruo rojo y cromo estacionado en la calzada.
Chris decidi bromear un poco. "No lo s, es segura?"
"Claro... y es el mejor momento del da. Cuando te encuentras la oscuridad, se puede sentir el
cambio de temperatura de fresco a caliente de nuevo, a enfriarse de nuevo a medida que
avanzas a travs de las colinas". La media sonrisa de Laura era tmida, pero sus ojos estaban
relajados. "Es tan bueno como el sexo... o al menos de lo que me imagino que el sexo es".
Chris casi dej de respirar. Ella realmente no tiene ni idea. Cmo puede alguien ser tan
ingenua y tan seductora al mismo tiempo? "Aahh, est bien. Tengo que cambiarme?"
"Pantalones estaran bien". Laura asinti a los pantalones cortos de Chris.
"Dame un minuto. Entra. Puedo traerte algo de beber?" Laura sigui Chris en la sala de estar.
"No estoy bien". Torpemente se puso de pie en medio de la sala, todava con los cascos,
cuestionando la sabidura de venir en el primer lugar. Ella mir por encima de un grupo de
fotografas enmarcadas, encontrando a los hermanos Chris fcilmente. Las imgenes de la
familia riendo la hicieron sonrer con cierta tristeza. Laura saba que no haba tales fotos del
clan Kasdan.
Chris se quit sus pantalones cortos en un tiempo rcord, tirando un par de Levis salir del
armario. "No has comido todava?" Ella llam a la otra habitacin.
"No, nosotras podemos parar en alguna parte". Se volvi para ver a Chris metiendo una remera
blanca sin mangas dentro de los jeans azules desteidos. La mujer ms pequea llevaba la
ropa casual con el mismo estilo fcil que llevaba trajes a la medida en el aire. Laura se sacudi
de su ensueo y entreg uno de los cascos. "Esto podra ser un poco grande para ti... es uno
ms viejo mo".
Salieron de la casa y Chris subi a la moto detrs de Laura, colocando sus pies sobre las
clavijas de pasajeros. "Dnde est el mejor lugar para que me aferre?" Pregunt ella,
preguntndose por qu Laura elegira una actividad que requiere un contacto tan estrecho,
luego se dio cuenta de que haba respondido a su propia pregunta.
"Puedes agarrarte de m cinturn o de la cintura si prefieres". Marc la primera patada y la
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Triumph retumb a la vida. Chris enganch los pulgares en la banda de cuero ancho, ya que se
sacudieron hacia adelante a la calle y se estableci en cerca de la mujer ms alta.
Laura las baj del trfico de la ciudad con bastante rapidez y pronto estaban volando por las
colinas en los bosques de pinos del sur de la ciudad. Las tormentas del da anterior dejaron los
cambios de temperatura y como Chris sinti el aire sobre su piel expuesta, comprendi la
atraccin por lo que sus padres siempre haban considerado una peligrosa forma de transporte.
Respir hondo y movi las manos del cinturn de Laura para rodear la cintura de la otra mujer,
apretando su agarre. La conversacin era imposible as ella slo se entreg a la sensacin de
velocidad, viento y la habilidad de Laura en el manejo de la mquina de gran alcance.
Se detuvieron en una tienda que todava estaba abierta y que serva carne y salsa en
sndwiches de pan francs crujiente asado. Sentadas en una mesa de picnic bajo un toldo,
Chris devoraba la comida desordenada, mientras que Laura miraba con ojos divertidos.
"Dnde aprendiste a montar?" Pregunt entre bocado y bocado.
"Tom una clase". Un encogimiento de hombros descuidado, "Qu esperabas?"
"No s, algo rebelde tal vez?" Una ceja levantada dijo a Chris que la teora era un tramo.
"Entonces, cmo acabaste en Burkett Falls? Podras haber conseguido un trabajo en

Nashville". Laura haba decidido que era hora de dar vuelta a las cosas con la reportera y llenar
algunos de los espacios en blanco.
Chris se qued pensativa por un minuto. "Nashville est en casa. Siempre estar en casa, pero
yo no quera empezar en ese mercado. Mayormente, slo quera estar sola".
"No hubo presin de tus padres?"
"Creo que ellos saban que yo quera salir, as que me dejaron ir. Me intern en la CNN y me
ofrecieron un puesto de trabajo, pero ya sabes, eso es slo reanudar de relleno, ya que no
pagan nada que valga y trabajan como perros".
"Estuviste en WSM por un poco".
"S, yo todava estaba en Atlanta despus del concierto de CNN y pensaba que era una cosa
caliente. Luego me enter de que acabara escribiendo historias para presentadores que
estaban ganando siete cifras. No vea cualquier punto de esclavitud por diez aos antes de que
me dieran la oportunidad de hacer cualquier informe real, y me puse a buscar. Me di cuenta de
que un mercado ms pequeo es el mejor lugar para obtener experiencia, as que respond a
un anuncio en los medios electrnicos de un reportero en Burkett Falls, y aqu estoy". Chris
termin su bocadillo, secndose las manos en la generosa oferta de servilletas.
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"Dentro de unos aos, sers capaz de ir a cualquier lugar que desees". Laura entiende como
un cumplido, no estaba preparada para el ceo fruncido que cruz el rostro de la reportera.
"Todo el mundo dice eso y se supone que debes querer ir a un mercado ms grande, pero no
estoy segura que sera feliz en esa rutina". Ella sonri con tristeza. "Adivina, slo soy una chica
de pueblo en el corazn".
"Te iras a un lugar como Dallas si tuvieras la oportunidad?"
"No lo s". Los ojos verdes la miraban con diversin, "No puedo ir a ninguna parte durante tres
aos de todos modos".
Laura se ri en voz baja, "Nadie torci el brazo". Se puso de pie, recogiendo su basura. "Ser
mejor que regresemos, no me gustara conducir por la noche".
Chris se salt el cinturn ese momento y envolvi sus brazos alrededor de la cintura de Laura
desde el principio. Haca ms fro ahora y ella se estremeci ligeramente, apretando su agarre
y trayendo ms de su cuerpo en contacto con el calor de la espalda de Laura. Tomaron una
ruta ms larga a casa para extender el paseo, pero todava haba algo de luz en el cielo cuando
se detuvieron en la calzada de Chris. La mujer ms pequea salt de la moto con gracia y se
quit su casco, pasando una mano por su cabello. Laura hizo lo mismo, sintiendo que era
inapropiado despedirse con la cabeza envuelta en plstico y espuma.
"Me encant", dijo Chris felizmente, "Podemos hacerlo de nuevo?"
"Claro. Mantn el casco".
"Genial. Nos vemos maana?" La mujer ms alta asinti. "Y Laura?"
"Es Kaz".
"Te equivocas. Es bueno, pero no es tan bueno como el sexo".
En la reunin del lunes por la maana, Laura llevaba la mirada que Chris reconoca como su
cara de juego. Todo el calor del fin de semana aparentemente haba desaparecido, dejando
tras de s a una extraa fra, impecablemente vestida con pantalones negros, chaqueta de color
crema de doble botonadura y una camisa de seda blanca abotonada hasta el final a la parte
superior. Sus ojos eran fros y grises como un cielo tormentoso como el que haba pasado el
sbado mientras iba por el cuarto considerando ideas de historias.
"Estamos en blanco y por cada idea que traigan aqu, ser mejor que hayamos pensado en lo
da al espectador. Si no puede vendrmela a m, cmo pueden vendrsela a ellos?" La nica
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historia que mostr calidez fue la mencin de Rendally de la epidemia de hormiga de fuego y
que era bueno para un pateador, no como una ventaja. "Chris, ten tu informe especial sobre los
almuerzos escolares para las Diez. Se acab, verdad?"
"Estn aadiendo los grficos en la actualidad".
"Qu otra cosa ya tengo?"
Chris hoje su cuaderno, descartando dos ideas de plano. "Um, tenemos dos grandes
hospitales aqu en la ciudad, pero compartimos un helicptero de transporte areo. Muchas
ciudades lo hacen. No es un problema, pero aqu, slo tienen un piloto... y l trabaja 24/7 14"
Ella levant la vista. "l no tiene descanso y est con llamadas todo el tiempo. Dado que las
ms altas incidencias de accidentes de helicpteros se producen con helicpteros mdicos,
pens que podra ser interesante ver esto. Es una situacin potencialmente peligrosa?"
Laura lo consider, frotando su pulgar por su ceja pensativo. "Est bien, puedes hacerlo hoy
en da?"
"Har una llamada a Joe de San y Burkett Falls general, no creo que vaya a ser un problema".
"Muy bien, entonces. Janie, haz la lista". Bajaron la lista de controles y seguimientos, y las
tareas fueron dadas al personal restante. El ltimo elemento de la agenda hizo Janie al rer un
poco y ella sonri mientras lo lea. "Kaz tienes una sesin de fotos esta maana en la orilla del
ro, la revista Luces de la Ciudad la ha nombrado como una de las veinte personas ms
influyentes de la ciudad. En caso de haber alguna buena publicidad".
Los periodistas abuchearon con sorna y Laura torci sus labios en una sonrisa irnica. "Mira,
Lance Barker de 4, Jack Pace de 12 y tuve el noveno lugar. Son todos los directores de noticias
de la ciudad, apenas califica como algo especial".
"Asegrate que le dices a Lance un 'hola' por m", dijo Keith sarcsticamente.
"Oh, yo creo que va a tener su mejor comportamiento, despus de todo, habr cmaras". Dej
caer el planificador en su escritorio y mir hacia arriba, "Lo hemos hecho aqu?" En su
despido, los reporteros y productores salieron, un golpecito en la puerta le sealaron la llegada
del Director de Promocin.
"Hey, buen trabajo en la tormenta del sbado, realmente les pateamos el trasero".
"Recibiste las promos?"
"S, tengo una maldito buena prueba de rendimiento de las cosas bastante rpido el sbado por
14 24/7: Es lo mismo que decir 24 horas, los 7 das de la semana.
129
la noche... Ya recib una llamada de Dave de Target Research. Dijo que lo hicimos bien,
excepto por un par de cosas, por supuesto". Elly sonri, "Porque si furamos perfectos..."
"No necesitaramos un consultor", Laura termin.
"Ellos realmente debera llamarlos Insultantes, ya que sera ms preciso. Recordaste vestirte
para la sesin de esta maana?"
"S", Laura se levant y tendi los brazos, "Est bien?"
"Puede funcionar, pero me esperaba algo un poco ms sexy".
"Las noticias no son sexy". Lleg la respuesta seca.
"No hago noticias, vendo... Y como tu mentirosa a sueldo, no tengo que lidiar con esos
problemas de credibilidad molestos".
Laura se ri a pesar de s misma.
Haca viento en la orilla del ro y por ensima vez, Laura dese que hubiera recogido su cabello
como la hebra oscura vol alrededor de su cara. Los tres directores de noticias miraron con un
silencio sepulcral, de pie con los brazos cruzados y las manos en los bolsillos, el fotgrafo
estaba empezando a sentirse frustrado.
"Vamos, podran aflojarse un poco? Es slo una imagen, no tienen que ser hostiles".
Lance espet el chicle que estaba masticando y ense sus dientes. Jack Pace mir con
fastidio. Tena unos veinte aos ms que los otros dos directores de noticias y era sin duda de
la vieja escuela, con su pelo gris peinado cuidadosamente hacia atrs y vestido con un traje a
rayas oscuras. Su animosidad tena ms que ver con ser tercero en las votaciones que
cualquier disgusto verdadero, en oposicin a Laura y Lance que apenas podan tolerar su
proximidad. El fotgrafo sigui hacindolo desde la distancia, pensando que algo tena que ser
utilizable esta experiencia miserable.
"Hey, escuch que destrozaste otro coche este fin de semana, Kaz". Lance sonri, tratando de
atraparla mientras revisaba el nudo de la corbata. "Vi las imgenes en CNN. Dime, quin tuvo
la suerte de filmar para Chris Hanson?"
Laura simplemente mir hacia otro lado y Jack Pace resopl, "Slo desearas tener a alguien
tan bueno como Hanson".
Lance se burl, "Slo se pega a tu audiencia, ms de cincuenta, viejos y dejando los datos
demogrficos de calidad para nosotros".
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"Cllate Lance, cul demonios es tu problema?"
"Oh, ella habla". En cuanto a la mujer alta, continu su asalto verbal. "Cmo va el mes de
mayo? Asuntos en abundancia por lo que he visto. Chris es un poco joven para llevar las Seis,
cualquiera pensara... de quin fue la idea brillante esa?"
"Conseguiste una cosa por la pequea rubia, Barker?" El Director de Noticias del 12 no pudo
mantenerlo en l. "He odo que los venci como mierda a ustedes en un juego de softbol".
Laura se sonri con fuerza y dio un paso ms cerca del hombre desagradable, "Puedes decir lo
que quieras de m, pero deja a mi gente fuera".
"O qu?"
Ella dio un paso an ms cerca de Lance y su voz fue peligrosamente baja, "Si tienes que
preguntar, tienes una muy corta... memoria". Laura levant una ceja, en silencio preguntando
hasta dnde quera llevarlo y reconociendo una victoria cuando Lance se movi de nuevo.
"Creo que tengo todo lo que necesito", el fotgrafo interrumpi, "Gracias por su cooperacin..."
"Fabuloso". Lance dijo con veneno, mientras caminaba hacia el estacionamiento, dejando a los
otros miraban detrs de l.
"Seorita Kasdan", Jack Pace observ, "Lance no es un fan tuyo".
"Eso, seor, sera un eufemismo".
Se ri con irona y sacudi la cabeza. "l no estar mucho tiempo en este mercado, ni t
sospecho. Yo fui productor ejecutivo de KDAL por un tiempo hace varios aos y lo disfrut
inmensamente". Hizo una pausa, pensativo, "Le gustara unirse a m para el almuerzo,
seorita Kasdan?"
Laura torcido una sonrisa, "Me gustara, y me llamo Kaz".
El chisme era chisme y en el negocio de los medios de comunicacin nunca se pierde nada con
tener un poco de informacin privilegiada. El almuerzo de Laura con Jack Pace proporcion
informacin valiosa, adems de algunas curiosidades sobre algunas de las personas con las
que haba trabajado en Dallas. Con todo, ella estaba de buen humor, mientras caminaba hacia
la sala de redaccin, feliz de que la mayora de los escritorios de reporteros estaban vacos ya
que eso significaba que estaban fuera en el campo.
Chris estaba en su escritorio, sin embargo, la cabeza de oro plido inclinada sobre el teclado
131
de su computadora, los ojos chasqueando la pantalla y moviendo los labios en silencio

mientras intentaba sacar las palabras de su historia.
"Cmo va?" Laura resisti la tentacin de sentarse y opt por mantener una distancia
profesional, teniendo en cuenta la adicin de otro smbolo en el lado de su escritorio. Estamos
en nueve ya? Tal vez deberamos probar una docena par.
Chris sigui escribiendo y ni siquiera levant la vista. "Bien. Quieres echar un vistazo?"
"Voy a ir arriba a mi oficina". Al entrar en su santuario, se quit la chaqueta y la colg en el

gancho detrs de la puerta, acercndose a su mesa enrollando sus mangas mientras
avanzaba. El archivo estaba abierto, as que no poda editarlo y puls la barra para el modo de
lectura. La escritura de la reportera era ntida y precisa, sin ser demasiado dramtica, una
buena historia informativa destacando los temas centrales: la falta en el piloto de tiempo libre y
las altas ocurrencias de accidentes relacionados con los servicios de transporte areo de
hospitales. Ella sac una nota expresa con su aprobacin y se volvi hacia sus informes
variados de presupuesto.
La reunin las dos y media lleg y se fue, los noticieros fueron consolidados y haba un flujo
constante de fotgrafos que giraban a travs de las bahas de edicin. Laura termin las
historias con los cheques y se volvi hacia la pila de citaciones y convocatorias entregadas
durante la ltima semana.
La mayora tenan que ver con los accidentes e incendios que fueron cubiertas por una
cuestin, por supuesto, en cualquier da hubiera dado noticia, pero algunas eran ms
complicadas, pidiendo informacin sobre las historias que podran ser tiles en los juicios
civiles, as como los procesos penales. Ella estaba haciendo una lista de lo que haba que
hacer y lo que la estacin podra cobrar por estos cuando son el telfono. "Sala de Redaccin,
esta es Kaz".
"Art quiere verte y a Elly en su oficina en este momento". La voz de la asistente administrativa
sostuvo un sentido de urgencia que tuvo a Laura frunciendo el ceo mientras sala de la sala de
redaccin y se dirigi hacia las escaleras hacia las oficinas de negocios. Ella se movi a la
oficina alfombrada blanca donde el Gerente de Promocin ya estaba esperando. Por la mirada
sombra en el rostro de Elly, Laura saba que la noticia no era buena.
"Qu carajo es esto?" Art apunt con un control remoto en una de las TV / VCR y una promo
comenz a rodar. Estaba Chris delante del helicptero de LifeAir, haciendo una toma de pie. Art
subi el volumen.
"Un helicptero como ste puede salvar muchas vidas, tal vez incluso la suya... pero la
seguridad se est convirtiendo en un verdadero problema cuando se trata de helicpteros
mdicos... averige por qu esta noche en Accin Noticias 8 en Vivo a las Cinco".
132
Art mir a Elly, "Escribiste esto?"
"Aprob la copia". La Gerente de Promocin respondi.
Laura se encogi de hombros, "Cul es el problema?"
"El problema es que el director general del Hospital de San Jos me llam al ver esto... Ya
sabes, las personas que patrocinan la Torre Cam? Tienen miedo de una crtica feroz en su
servicio de helicptero y no puedo decir que lo culpo".
"Le el guin y no es una crtica feroz". Laura insert.
"El dao ya est hecho, la promo fue irresponsable".
"No haba nada malo con la promo". Elly fue enftica. "Fue tentadora... nada ms".
Art estaba lvido. "Me importa un carajo volar, tire la noticia y mata la historia!"
"Matar la historia?" Laura estaba incrdula, "Por qu?"
"Porque, mi torpe directora de noticias al mando, si San Jos tira el patrocinio de la Torre Cam,
eso son diez mil al mes de ingresos que no puedo darme el lujo de perder".
"Art, tenemos la obligacin de informar..."
"Elly, podras disculparnos?" Esper hasta que ella se hubiera ido y cerr la puerta. "No me
sermonees sobre lo que nuestras obligaciones son! Tengo la obligacin de hacer el
presupuesto, si pierdo estos ingresos, no veo ningn modo de recuperarlos".
"Me atengo a la historia, debera ser transmitida". Laura se empuj a s misma en toda su
estatura y mir hacia abajo en el hombre ms bajo. "Qu ha pasado con mantener la nariz
fuera del extremo de noticias del edificio?"
"Escucha". Art temblaba de rabia, "Cuando te den esa estacin en Dallas, podrs hacer lo que
carajo quieras, pero en este momento yo digo que mates la historia". l contuvo el aliento y
gru: "Ahora sal".
Laura se gir sobre sus talones y se dirigi a la puerta slo para ser detenido por la voz del
Gerente General. "Y Kaz? Ni siquiera pienses en llamar a la corporacin en este caso".
Ella abri la puerta. "No me conoces en absoluto, verdad?" Y cerr de golpe detrs de ella.
133
Janie haba sido Editora de Asignaciones por ms de once aos en el Canal 8. Haba visto
cinco directores de noticias, veintids productores y treinta periodistas impares ir y venir en ese
periodo de tiempo. Poda sentir y predecir cada contratiempo en la sala de redaccin y saba
que algo iba a suceder cuando se acerc a la mesa de Chris e imparti algo de informacin que
haba sido transmitida por la secretaria del Gerente General.
"Tu historia est en problemas, Chris".
La reportera la mir y parpade. "No, est casi terminada, Jody, editndose ahora".
Keith levant la vista del monitor, interesado. "Cul es el problema?"
Janie elabor, "Kaz est en la oficina de Art... Estn discutiendo sobre la historia de Chris.
Aparentemente San Jos ha amenazado con retirar el patrocinio Torre Cam si se transmite".
Desconcertada, Chris mir al Jefe de Redaccin, las arrugas del entrecejo arrugando su frente.
"No ir a liquidarla, o s?"
La puerta de la sala de redaccin fue casi arrancada de sus bisagras como Laura la abri y
entr. Uh oh, pens Chris, reconociendo la furia blanca azul en los ojos de su jefa. Laura cruz
la habitacin a su oficina con pasos largos enojados y mientras pasaba el escritorio de Chris le
arroj un comando.
"Mtala. La historia no ir al aire".
El portazo de la puerta marc la directiva, seguida por el sonido caracterstico de un objeto

demolido como se arroj contra una pared interior de la oficina del Director de Noticias.
La oficina Elly Michaels era grande slo porque inclua una sala de edicin. Los grandes
monitores del sistema de post produccin basados en computadoras dominaban toda una
pared y las cintas de vdeo fueron esparcidos por todas partes. No haba ventanas y no haba
luces, salvo por una lmpara halgena pequea en la esquina y el parpadeo de las propias
pantallas de los monitores.
"No te quedes ah, vamos entra". Elly dirigi a Kaz sin volverse a mirar, "Slo estoy
terminando". Su cabello corto oscuro se eriz en su testimonio ante las frustraciones del da.
Mientras que la mayora del personal estaba ocupado con poner al aire al elenco de las Seis de
la tarde, Laura se haba ido en busca de una copia de trabajo y se haba dado cuenta de que la
puerta de Elly estaba todava abierta. "Cmo trabajas en la oscuridad?"
"Bueno, ciertamente estrecha tu enfoque. Cmo puedes soportar el ruido?"
134
"Cierro mi puerta".
Elly solt una breve carcajada. "Da podrido, eh?"
"T tambin. Por si te sirve de algo, el anuncio estaba bien".
Elly cerr el proyecto en el que estaba trabajando y se volvi hacia Laura. "Sabes, yo sola
pensar que lo ms lindo que alguien pudiera decirme era que la promocin era la mejor de la
historia... exagero, estiro la verdad y bromeo, todo para conducir a los espectadores a los
noticieros. Entonces una vez que los clav, una promocin no se induce a un error en
absoluto".
"Este negocio es una mierda".
"S, lo hace. Yo soy una mentirosa, pero l es un alcahuete". Ella cerr la computadora,
apagando los monitores. "Est Chris enojada?"
"Aaahh, realmente no habl con ella".
"Mejor que arregles eso, no necesitas otro presentador hostil". Elly no pudo resistir pincharla,
"Sabes mucho sobre eso, eh?"
"Ni siquiera vayas all".
"Puedo verte por un momento?" Chris salt cuando oy el ruido sordo de la voz de su jefa
detrs de ella mientras sala del estudio. La presentadora rubia haba esperado que el tema de
la historia muerta fuera abordado antes de que ella fuese al aire y le molest que no lo hubiera
sido.
"Claro". Sigui a la mujer ms alta por las escaleras hasta la sala de redaccin y a su oficina.
Los fragmentos de una blanca taza de caf de cermica estaban esparcidos por la alfombra y
Chris podan reconocer el logotipo rojo y negro de la estacin en una de las piezas cuando se
volvi a cerrar la puerta.
Las cejas de Laura bajaron pensativamente mientras miraba a Chris, debatindose en la mejor
manera de comenzar. Esta no era la primera vez que tuvo que explicar la desaparicin
prematura de la historia debido a los caprichos de la gestin, pero era la primera vez que
cualquier apariencia de inters personal se haba inmiscuido en esa tarea en particular. "Fue
una cosa de dinero, nada ms". Ella esperaba que la breve explicacin satisficiera a la
reportera, pero Laura debera haberlo sabido mejor.
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"Una cosa de dinero?" Chris estaba incrdula. "Estamos hablando de vidas en juego... y no
vamos a cambiar a menos que alguien lo saque a la luz".
"Bueno, por el momento, no vamos a ser nosotros". Laura se puso su chaqueta, deslizndosela
como Chris continu echando humo.
"Eso es todo? Cmo puedes ser tan fra al respecto? Aprobaste la historia!"
Laura abofete sus manos sobre el escritorio como su temperamento quebr por tercera vez en
el da. "Pensaste que yo era toda poderosa y podra cambiar la mente de Art cuando lo nico
que ve son los signos de dlar? S realista, Chris. No importa lo noble que el periodismo es, la
televisin sigue siendo un negocio y la estacin no puede pagar las cuentas si los clientes
estn enojados".
"Podras haber"
"Hice todo lo que pude. Esta es una lucha que no puedes ganar. Confa en m en eso".
Chris se puso de pie, apretando los dientes con furia como si quisiera decir algo ms. Ella neg
con la cabeza una vez para calmarse y mir a Laura, sintiendo el salir la agresin fuera de ella.
"Muy bien, qu quieres que hacer?"
"Lo pondremos en la mesa... tal vez re-trabajar en ello. Va a ir al aire con el tiempo, aunque
probablemente no en su forma actual".
La reportera entorn los ojos. "No, nosotras. Quieres hacer algo esta noche?"
Laura tartamude, "Qu? Lo siento". Slo la acabo de joder y ella quiere hacer algo esta
noche?
"Podramos ir a mi casa y poner nuestros cuellos en el sof". La mirada en los ojos de Laura no
tena precio y Chris se ri entre dientes. "Probablemente no ests lista para eso".
"No, estoy... no..." Laura se mordi el labio e hizo una mueca, preguntndose si esto iba a
funcionar en absoluto. "Quieres ir a dar un paseo?"
"No estars jugando al golf en la oscuridad". Chris se haba puesto un par de pantalones cortos
de ftbol y una remera, estaba de pie junto al jeep de Laura sosteniendo un hierro ocho, una
cua y un putter.
"No, es ms como lanzar y golpear, y hay luces".
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"Bueno, yo qu voy a hacer?"
Laura termin de atarse los zapatos y se levant sonriendo, mostrando los dientes an blancos.
"Vas a hacerme compaa y aplaudir cortsmente cuando haga un buen tiro. Adems, te
promet cenar ms tarde".
El pequeo campo de golf ejecutivo tena nueve cortos hoyos par 3 y estaba iluminado como
un campo de ftbol en la noche del viernes en Texas. Laura pag el green y condujo a Chris al
primer tee. Ms casualmente lo que nunca jug en el club, Laura lanz una pelota a la hierba y
sonri cuando ella golpe con facilidad a la mitad del green a 137 yardas de distancia.
"Debo aplaudir ahora?" Chris tom el hierro ocho, como pas a manos por este y las dos se
acercaron al green, el zumbido de los insectos era fuerte en el crepsculo. "Por lo tanto, soy la
caddie, verdad?"
"Hay slo tres palos, Chris".
"S, pero tengo derecho a un diez por ciento de tus ganancias".
"Alguien ha estado haciendo su investigacin".
Chris entreg el putter, "Oh, sobresalgo en investigacin". Estoy leyendo libros sobre el golf,
por el amor de Dios! Debo tener la cabeza sobre los talones.
Ellas hicieron el bucle en un poco menos de una hora. Laura con suficiencia pens que se
trataba de uno de los pocos momentos en los que lleg a tener su pastel y comrselo tambin,
un poco de prctica en su juego corto y algn tiempo con alguien que era cada vez ms
importante en su vida, antes desprovista de cualquier enredo emocional. Se rean, discutan y
acordaron, probando con temas tan diversos como las pelculas y el mercado de valores.
Cuando estaban terminando, Chris realmente aplaudi cuando el tiro el tee en nueve estuvo a
pulgadas del hoyo.
"Has tenido un hoyo en uno?"
"S, tres veces". Laura toc la pelota y se inclin para sacarlo de la taza. "Tuve uno la ltima
vez que jugu con mi mam".
"Era buena?"
Los ojos de Laura sostuvieron una mirada que Chris slo podra describir como una profunda
tristeza. "Ella era fabulosa, de verdad... En todos los aos que hemos jugado, nunca le gan.
Cerca un par de veces, pero ella siempre sac un conejo de su sombrero. Incluso con un as, la
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ltima vez, ella me golpe por tres golpes". Laura se aclar la garganta. "Me vio ganar en el '95
el Amateur, pero el cncer se haba extendido muy rpidamente, as que..." Se call, incmoda.
"Lo siento".
"Est bien, pero no he hablado de ella en un tiempo". Laura aadi su puntuacin y por
costumbre, firm y fech la tarjeta. "Mira, termin de cuatro bajo par. Supongo que eso significa
que tienes derecho a la cena. Cul es tu gusto?"
"Mexicana en Lupe?" Los ojos verdes se iluminaron ante la mencin de alimentos.
"Me di cuenta de que algo que vena".
Laura salt del jeep sin puerta y sigui a la reportera hasta el porche de su casa. Chris se haba
olvidado de dejar una luz encendida, por lo que estaba oscuro excepto por la luna y el
resplandor de la farola de la esquina. "Es esta la parte donde te beso por las buenas noches y
te digo que te llamar ms tarde?" Laura no estaba demasiado nerviosa, despus de todo
estaba oscuro y la oscuridad poda ocultar una multitud de pecados. O torpeza.
"Podras hacerlo de esa manera, o slo me podras besar". Chris tom una de las manos de
Laura y entrelaz sus dedos juntos, pero no paso ms cerca.
"Creo que me gustara eso", fue la respuesta suave.
"Vas a tener que ayudarme un poco... Es un infierno ser pequea". Chris se acerc y desliz la
otra mano ligeramente hasta el hombro de Laura en la base de su cuello, sus nudillos tuvieron
cosquillas por sedoso cabello oscuro y se puso de puntas de pie para tocar sus labios en la
boca que sonrea ligeramente hacia ella. No estaba preparada para la explosin de anhelo que
se acurruc en su estmago o el fuego al rojo vivo que pareca consumir el resto de su cuerpo.
Ella se deleitaba con el ablandamiento provisional de los labios de Laura y se record a s
misma ir lento.
Es diferente del anterior, Laura pens, ms necesitado? Ella se apart lentamente y Chris la
mir perpleja.
"No s qu hacer con mis manos", Laura susurr.
Chris no pudo ocultar una sonrisa. "Todo lo que quieras".
Laura desenred los dedos de la mano de Chris y la llev hasta frotar el pulgar a lo largo de la
mandbula de la mujer ms pequea. Chris inclin la cabeza en la caricia y cerr los ojos,
deseando que su hormigueante carne se quedarse as para siempre. Sus manos fueron a
descansar en las caderas de Laura, complacida por la forma de sus cuerpos encajaban entre s
138
y luego sinti la boca de Laura descender a la suya de nuevo, esta vez con una mezcla de
urgencia y curiosidad, su lengua explorando los labios y la boca gentilmente, suavemente.
Rompieron ese y Chris lentamente abri los ojos para ver otro tono de azul, a diferencia de
todos los dems que haba visto antes. Mi dios me estoy ahogando...
Laura se apart, sus manos cayendo a los costados. "Me voy ahora". Su respiracin se retuvo
y ella retrocedi, casi tropezando por las escaleras, luego se contuvo. "Nos vemos maana...
de acuerdo?"
Chris vio con estupor como Laura tropez lejos para subir a su jeep y conducir fuera,
deteniendo el motor dos veces antes de llegar a la esquina. Acabo de ser besada hasta quedar
sin sentido por una novata.
Para el viernes la rutina estaba en pleno apogeo y Laura estaba usando todas las herramientas
en su arsenal para mantener al personal centrado en el trabajo a mano. Tuvieron algunas
historias buenas e informes especiales dirigidos que estaban generando mucho inters si la
cantidad de llamadas telefnicas era una indicacin. Los problemas con uno de los nuevos
camiones en vivo mantuvo a Laura ocupada con los ingenieros y despus del medioda con la
realizacin de pruebas en el vehculo que no cooperaba, estaba con calor, sudorosa y lista para
el fin de semana. La fase de clasificacin para el Abierto era la semana siguiente, y a pesar que
el fin de semana iba a ser una prctica infernal, esta noche estaba reservada exclusivamente
para un tiempo con Chris.
Se puso de pie en el estacionamiento, levantando su cabello largo de la parte posterior de su

cuello para sentir la poca brisa que haba, mientras esperaba a Richard decirle que el camin
fue arreglado. Laura ya tena que ir con Art para tomar el lunes y martes fuera, con la promesa
de que todo estuviera bajo control y todava dndose cuenta de que no haba ninguna manera
de garantizarlo. Los camiones en vivo apenas tenan un mes de vida y que todava estaban
corrigiendo errores sueltos.
"Eso es todo... Puedes traer uno de tus filmadores para una prueba, entonces debera estar
bien para esta noche". Richard cerr el panel elctrico de lado y tom su caja de herramientas,
Laura asinti con gratitud.
"Genial, nada especial que tengamos que hacer?"
"S, diles que vean el espacio libre... Estos camiones son un poco altos para ir a la ventanilla de
autos en McDonalds". Dej que sus ojos rodaron sobre su alta figura, pensando que era una
mujer linda, lstima que l estaba casado.
Otro da, otra mirada lasciva, Laura pens mientras volva en el edificio. Es curioso, eso sola
molestarla ms, pero ltimamente pareca importarle poco. Reflexionando sobre el cambio de
139
actitud, ella abri la puerta sala de redaccin y se dio cuenta de que algo andaba mal.
Terriblemente mal.
Keith y Chris estaban en medio de una discusin feroz, cuya intensidad haba paralizado a casi
todo el mundo en la sala de redaccin. Una vena azulada abombada en la frente del joven,
mientras que Chris se puso de pie casi cara a cara con l, con la furia evidente en cada lnea
de su cuerpo. La entrada de Laura pas desapercibida mientras continuaban gritando.
"Que est pasando?" Su tono autoritario cort la lucha y los dos se detuvieron a la mitad y la
miraron, el silencio fue sorprendente en su intensidad.
Entonces Keith contest en voz baja: "El helicptero de AirLife se estrell. Los tres a bordo han
muerto, ms dos en el suelo. Chris quiere..."
"La historia original, que debera estar en escena!"
"... Envi Mara y a Jason que ya estaban fuera y puedo hacerlo en vivo a las Cinco y Seis...
ms el directo desde Clark Trial".
"Tom puede solo, necesito estar all!" Los ojos verdes estaban ms all del punto de preguntar,
era una declaracin.
Laura sac la mandbula ligeramente y sacudi la cabeza enfticamente: "No, Keith tiene
razn. Te quiero en el set".
"La arruinamos antes Kaz, no puedes..."
"Lo acabo de hacer. Ests demasiado cerca y si estamos haciendo dos tomas en vivo, prefiero
tenerte aqu". No lo hagas, Chris. Prometiste que no entraras en la sala de redaccin.
La conciencia de su posicin y la naturaleza muy pblica de la discusin se filtr a travs de

Chris y se oblig a calmarse "Bien". Sus ojos seguan acusando mientras se alejaba y se
acerc a la impresora para recoger un guin.
"A mi oficina, Keith". Laura se alej.
l la sigui, empujando la puerta cerrada y empez a pedir disculpas, "Lo siento..." Se detuvo y
extendi las manos para explicar su silencio.
"Si aprendes algo de m, Keith, aprende esto: Nunca grites al talento frente al resto del
personal, nada bueno sale de eso". Ella suspir y se cruz de brazos, mirando por la ventana a
la sala de redaccin, encontrando la cabeza inclinada rubia sobre su teclado. "Ella todava se
est ajustando, Keith. No es slo un periodista ms, su tiempo en el campo se va a poner ms
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y ms limitado, ella va a terminar haciendo mierda las relaciones ms pblicas de la estacin y

que no va a ser fcil".
"Nadie la oblig".
Laura asinti, "Tienes razn. S paciente, de acuerdo?" Trag contra la culpa pasando.
Haba empujado a Chris? No, dijo que era el camino en el que ella estaba en marcha. No era
mi propio inters, no? "Y ella cree que es tu culpa, Keith... Que ella podra haber detenido el
accidente si hubiramos aireado la historia antes".
"Pero no es su culpa".
"Ella no va a verlo de ese modo".
Apoyada en la pared de la sala de control, Laura observ los ltimos minutos de las Seis con
un sentimiento de incertidumbre, perpleja acerca de algo que ella no poda entender. El reparto
era bueno, y porque Chris haba hecho el fondo en la historia a principios de semana, la
cobertura del accidente fue excepcional. La voz de Kate sonaba como si viniera de muy lejos
mientras daba instrucciones para el cierre. "Tienes veinte segundos para volver... vamos a
cerrar en el centro de la Torre Cam".
Aquella maldita Torre en Vivo, pens Laura. Eso es lo que nos meti en este lo en primer lugar.
Distrada, ella se sacudi violentamente el hombro y se volvi para ver el Gerente General
ondeando fuera de la cabina. En silencio, ella lo sigui por el pasillo.
Pasaron cubculos vacos en el camino a su oficina; el personal de ventas se haba ido

temprano como era su prctica los viernes. Ders el ruido de la sala de control, era muy
bienvenido.
Art le hizo una sea a Laura a una silla, una seal segura de que se trataba de una reunin
amplia y l se sent detrs de su escritorio, sosteniendo la corbata en su pecho y luego
alisndola. Mir a Laura por un momento y resopl brevemente: "Fuimos un mamarracho.
Puedes decir 'te lo dije'".
"Por qu? Los dos tenemos que lidiar con las consecuencias". Laura le dio una sonrisa triste,
"Has odo hablar lo que dicen? Es televisin... Es slo televisin, no es una ciruga cerebral y
nadie muere... Excepto que esta vez lo hicieron".
"Volver a pasar esa historia habra hecho una diferencia?"
Laura lo pens por un minuto, "Como periodista, tengo que pensar que s, por eso hacemos
esto despus de todo. La verdad es que nunca lo sabremos". Ella toc el brazo de su silla con
141
aire ausente, "Es un problema de credibilidad... Nos inclinamos bajo la presin de un

patrocinador y parece que nos compraron".
"Dices nos. Yo tom la decisin". Art empuj su labio inferior.
Laura asinti lentamente, "S lo hiciste, pero yo la ejecut y eso me hace igual de responsable".
Art dej escapar un suspiro, "Me voy a reunir con los chicos de San Jos el lunes, me gustara
que estuvieras ah, hay alguna manera que se poda posponer...?"
"No, no puedo. Toma Keith, l sabe tanto como yo".
"Muy bien, entonces, lo traer aqu y vamos a ir sobre ello".
Eran ms de las ocho en el momento que Keith y Laura salieron de la oficina del Gerente
General y la cena para el equipo nocturno que hicieron en la sala de redaccin estaba casi
desierta. Despus de sentarse a enviar unos cuantos mensajes ms de correo electrnico,
Laura trat de llamar a Chris en casa. Su mquina la atrap en el segundo ring, pero Laura no
dej ningn mensaje. Qu iba a decir de todos modos? Ella pens: Lo siento, te retado en
frente de todos, quiero salir ahora? Con un suspiro empez a poner en orden su escritorio,
con la decisin de llevar a casa unos papeles para el vuelo a Austin, cuando son el telfono.
"Kaz, es Lisa, gracias a Dios que te atrap. Desciende a Mainstreet en este momento, Chris se
tom todo y no podemos sacarla de aqu".
"Aw mierda, estoy de camino".
Lisa y Trey la encontraron en la puerta y sealaron a la esquina de la barra. La multitud era

bastante delgada para un viernes por la noche y no tena ningn problema de encontrar la
figura encorvada y miserable separada de los otros clientes del club. Laura asinti a Lisa, lo
que indicaba que ella se hara cargo de Chris, y luego se dirigi hacia ella de nuevo. "Puedo
sentarme?" En un saludo ausente, ella sac un taburete y se sent, agitando al barman ms.
"Djame tener una 7UP". Chris golpe su copa para indicar que quera una recarga y l mir a
Laura. Ella sacudi la cabeza y se march, volviendo con slo una bebida y Chris resopl.
"Eres la jefa". Ella dijo con amargura.
"S, lo soy. Crees que hace esto ms fcil?"
Chris mir hacia otro lado, "Lo que sea".
"Cunto has bebido?"
"No lo suficiente, todava puedo pensar".
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Laura estudi la superficie de la barra, de brazos cruzados despus de las espirales de la veta
de la madera. "Nos hemos vendido y la verdad es que no puedo disculparme lo suficiente por
eso. Ni siquiera puedo prometer que no volver a suceder".
"Deberas haberme dejado terminar lo que empec! Era mi historia".
"No, Chris, ah es donde te equivocas, era nuestra historia. La sala de prensa acta como un
equipo. Estabas en el estudio, hiciste las preguntas difciles, hiciste el fondo y eras la
presentadora de la historia. Slo porque no estabas en la escena, no significa que renunciaste
a su propiedad... En realidad no era tuya, para empezar".
"Lo haces sonar tan razonable... pero eso es lo que haces". Chris solt una risa sin humor e
inclin su vaso vaco. "Ellos no deberan haber muerto", dijo con tristeza. "Si hubiramos
pasado al aire la historia, no lo habran hecho".
"No sabes eso y toda la culpa en el mundo no lo va a cambiar".
"S, pero all estbamos listos para tomar ventaja... Como buitres. Sentimos que no somos un
mercado medido, podramos averiguar cmo lo hicimos muy temprano maana por la maana".
Chris entrelaz sus manos en el cabello, como si pudiera despojarse del sentimiento de
responsabilidad. Mir a su jefa, con sus ojos verdes ilegibles en la penumbra de la barra.
"Cmo lo soportas? La necesidad de producir resultados todo el tiempo, sin importar qu".
Laura sonri con irona, "Me pagan que lo haga, es tan simple y tan complicado como eso.
Ahora has tenido suficiente de este juego de compasin?"
Los ojos de Chris se fueron un poco fuera de foco, mientras trataba de seguir el punto que
Laura estaba haciendo. "Haces todo tan simple profesionalmente... Cmo es que ests en tan
mal estado personalmente?"
"Aos de prctica. Vamos, vamos a llevarte a casa". Laura salt del taburete y se apoder del
codo de Chris, estabilizando la mujer ms pequea que tropez al levantarse. "Cunto has
bebido?"
"Todo un montn de Absolut Vodka cosas. Me encantan los anuncios, pero no sabe muy bien".
"Tal vez sera mejor si las mezclaras con algo". Laura la ayud a pasar a travs de las mesas y
por la puerta. "Vas a estar enferma como un perro por la maana".
"No, no tengo resaca. Buenos genes, supongo. Diablos! El jeep. Nunca llego a subirme a la
moto cuando tengo una muy buena animacin".
"Lo bueno es que tambin si caes de lado, seras todo un espectculo en esa falda. Puedes
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conseguir o... ah demonios..." Chris se volvi y cay contra Laura, envolviendo sus brazos
alrededor de la mujer ms alta. "Esto no es bueno".
Chris respir el aroma de algodn y detergente de la ropa, con un cosquilleo suave de

desodorante normal. Sin perfume, simplemente Eau de Kaz. "No es bueno? Finalmente me
sostienes. Cunto tiempo has estado trabajando en eso?"
"No podramos hacer esto en el estacionamiento?" Laura estaba marendose y ella no haba
bebido. El cuerpo contra ella prometa todo tipo de cosas para las que no estaba lista y ella
medio empuj y medio elev a Chris en el vehculo. "En el jeep, hay que irnos". Ella se inclin
sobre la hebilla del cinturn de seguridad, sorprendida cuando Chris detuvo su mano.
"Lo siento. Supongo que te tienes que tolerarme".
"Est bien, no eres la primera presentadora borracha que he tenido que llevar a casa".
"Oooh, debo estar celosa?"
"No, a menos que sientas que ser lanzado en la cama de una camioneta para que no lances
arriba del tapizado es una seal de afecto". Laura arranc el jeep y lo sac del lote. "Si te
sientes mal, hzmelo saber".
Chris cerr los ojos y se ech hacia atrs, de repente un poco mareada. "Qu presentador fue
ese?"
"Roger McNamara en Dallas".
Tom a Chris un minuto para colocar el nombre. "El tipo que aporreaste?"
"Ese es".
"Hmmm". Chris no poda concentrarse en el tema lo suficiente como para perseguirlo ms y

ella lleg a subir la radio. "Oh, me gusta esto". Sheryl Crow estaba cantando sobre su error
favorito y Chris se uni... mal. Gracias a Dios no es un viaje largo, pens Laura.
Sacar a Chris del jeep fue un poco ms fcil que hacerla entrar, pero ahora que las defensas
del espacio personal de Laura se haban violado, la mujer rubia no estaba dispuesta a dejar a
su jefa reconstruir las paredes, por lo que Laura abri la puerta y entr en la casa con Chris
cubierta sobre ella.
"Cama para ti, creo". Laura retir suavemente un brazo alrededor de su hombro.
Chris solt una risa baja, "Puedes venir tambin". Se quit la chaqueta, la arroj al piso de la
sala. Luego vino la falda, dejndola vestida slo en sus medias y una blusa de color beige
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plido que rozaba la parte superior de los muslos. Alcanz a agarrar la mano de Laura y
empez a tirar de ella hacia el dormitorio, "Vamos".
Laura puso en duda la cordura de seguir a Chris, pero no poda parar. Cayendo fcilmente en
la seduccin, sus nervios se dispararon hasta el punto de resistencia. Estpidamente, se qued
mirando la cama enorme en el centro de la habitacin, mientras que Chris salt al cuarto de
bao. "Tengo que quitar este maquillaje o voy a tener ojos de mapache por la maana". Laura
esper, escuchando los sonidos de salpicaduras y debatiendo si deba o no tratar de escapar.
Entonces la luz del bao apag y todos los pensamientos racionales huyeron.
Chris era atractiva con maquillaje, pero era hermosa sin este. La piel sana brillaba y ella sonri,
sabiendo el efecto. Las medias se haban ido, por lo que las piernas desnudas aparecieron en
blusa de seda que estaba sobre todo desabrochada y empez un lento paseo hacia la mujer
ms alta. "Sigues estando aqu... supongo que eso significa que vas a quedarte".
"Supongo". La voz de Laura era ronca.
Chris se volvi y cay sobre la cama, con los brazos extendidos y sus pies an en el suelo.
"Estoy tan cansada". Ella bostez, cerr los ojos y se qued dormida.
Laura se qued a la espera de un momento para parpadear ante el giro de los acontecimientos,
al darse cuenta de que haba sido salvada y castigada al mismo tiempo. Por primera vez en su
vida, entendi el atractivo de una ducha fra. Con un suspiro, levant las piernas de Chris sobre
la cama y la cubri con una manta.
Ahora qu?
Masticando en el interior de su mejilla, Laura debati su prximo curso de accin. Con una
calma que desmenta la agitacin en sus entraas, se acerc a la mesita de noche y tom el
telfono. Despus de marcar, escuch el timbre y luego esper a que las instrucciones para
terminaran antes de dejar un mensaje. "Peter, soy Kaz. Estoy... voy a saltar el tee de las 6:45 e
ir a las 11:00. Podras dejar que Jeremy lo sepa? Gracias".
No hay excusas ahora. Sin molestar a Chris o acercarse demasiado, ella se tumb en la cama,
metiendo una de las almohadas detrs de su cabeza y cruzando las piernas en los tobillos.
Brevemente se pregunt si ella podra incluso dormir con otra persona en la misma habitacin,
y mucho menos la misma cama. Despus de slo un poco de tiempo, se relaj y su cuerpo
respondi a esa pregunta.
Parte 6: Escape
Como Laura se despert en la quietud de la maana, fue consciente de un peso en el pecho

que no se movi mientras ella se encogi de hombros para desalojarlo. Haciendo una mueca
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de irritacin, abri los ojos slo para mirar a las piscinas verdes entrecerradas con curiosidad
que no parpadeaban en su observacin fra. Entonces el gato le lami la barbilla.
Sorprendida, Laura se apresur a sentarse y el gato salt lejos a la ligera. Con un tirn, record
dnde estaba y volvi a mirar a la mujer compartiendo la cama con ella. Chris estaba despierta
y acostada de lado, con la cabeza apoyada en una mano y mirndola con lo que slo puede ser
descrito como una sonrisa. "Roncas", Chris brome.
Laura se pas la lengua por los dientes, tratando de pensar en una respuesta apropiada e
ingeniosa y qued en blanco total, por lo que opt por esperar a salvo, "Cmo te sientes?"
Chris la mir un poco, haciendo un balance. "Bueno, mi boca se siente como si hubiera estado
lamiendo la alfombra, pero aparte de eso, no est mal". Se incorpor y se estir, la parte
delantera de la blusa de seda mostr una cantidad significativa de la piel desnuda y curvas,
luego dej caer los brazos. "As que dormimos juntas".
"S". Laura sac sus piernas para descansar su barbilla en las rodillas, apoyando la espalda
contra los husillos en la cabecera de la cama. "Tienes un cepillo de dientes de repuesto?"
"Probablemente". El gato volvi a aparecer para empujar su cabeza bajo la mano de Chris,
ronroneando por la atencin de su duea. "Hey, Biggio, fuiste un buen gato esta maana... Me
dejaste dormir".
"Nombr a tu gato por el hombre que lidera a todos los jugadores activos en sus
lanzamientos?"
"El mejor segunda base en la liga", respondi ella con aire ausente. "Por qu te quedaste?"
Laura se estremeci incmoda, "Pens que bamos... estabas..." Se fue apagando.
"Ah... El espritu estaba dispuesto, pero la carne era moco atrapado en la borrachera".
"Qu pas con 'Yo nunca conseguira estar noqueada frente a mi jefe?"
"No lo hice. Viniste a buscarme, recuerdas?" Los ojos de Chris se nublaron con el recuerdo,
"Lo siento, la historia lleg a m, estaba enojada y te culp. Entonces Lisa y Trey me delataron".
"Lisa no quera que te metieras en problemas". Laura se frot la barbilla en las rodillas.
"Tienes un hbito de ese tipo de cosas cuando ests enojada?"
Chris se desliz alrededor para sentarse al lado de Laura, con la espalda contra la cabecera.
"No estaba tan enojada como mi orgullo herido. No me apoyaste".
"No pude". La respuesta simple se interpona entre ellas como un muro. "Lo que hace las cosas
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muy, muy difciles". Laura respir mientras trataba de ordenar a travs de lo que quera decir y
luego abruptamente se dio por vencida. "Esto no va a funcionar". Lanz sus piernas de la cama
y se puso de pie, movindose para salir, pero Chris anticip su huida e intercept Laura en la
puerta.
"No, no. Dije que mi orgullo estaba herido porque respaldaste, yo no he dicho que estabas
equivocada". Ella cerr la puerta, bloqueando efectivamente el nico medio de escape. "De
qu tienes miedo?"
"Nada... Todo... Esto". Los ojos azules estaban a oscuras con la confusin.
"Qu es?"
Laura neg con la cabeza y volvi a la cama. Sentada en el borde se quebr sus nudillos,
primero de una mano y luego de la otra, el ruido duro y fuerte en la tranquilidad. "Slo una
corazonada, pero estoy bastante segura que no has pasado la noche con muchas vrgenes de
treinta aos".
Chris frunci el ceo y asinti con la cabeza, "Eso es... bastante exacto". Hizo una pausa.
"Cmo llegaste a los treinta y sin..."
"Tener relaciones sexuales?" Laura respir entre dientes. "Te dira que la oportunidad nunca
se present, o que nadie pregunt, pero eso sera una mentira". Ella mir hacia otro lado.
"Simplemente no tena tiempo, entonces yo no quera". Ella dej escapar un suspiro de
impaciencia, "no era importante, nunca socializaba y los chicos que conoca eran unos idiotas.
Lo siguiente que supe es que tengo treinta y estoy en una zanja de drenaje, besando una de
mis presentadoras".
"Esa es una respuesta bastante simplificada".
Mir hacia arriba, un poco molesta. "Qu esperabas? No hubo tragedia, no una violacin
prxima, ningn abuso... estaba... soy... una mquina... jugaba golf, fui a la universidad, trabaj
como el culo y estaba a gusto con eso. Ahora todo ha cambiado y no lo estoy manejando
demasiado bien".
"Cul es el problema? Mantuviste la cabeza profesional de ayer. Yo no lo hice. Todava sers

capaz de ejecutar la sala de prensa de la manera que siempre lo has hecho, porque no est en
tu naturaleza a hacer nada a medias".
Laura se ri un poco ante eso, se removi por un segundo y luego hizo una pregunta de la
nada. "Sabe tu familia de tu estilo de vida...?"
Chris se sent junto a Laura en la cama, con las manos entre las rodillas desnudas. "Ah,
supongo que es tu turno de juego". Ella hizo una mueca un poco, "Mam lo sabe... ella me dijo
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que no le dijo a mi pap, pero creo que l sabe. Mi hermana lo adivin y mis hermanos...
bueno, son mis hermanos... son un poco pesados y yo no creo que alguna vez se les ocurra".
"Cmo lo tom tu madre?"
"Ella estaba decepcionada... no hay nietos". Ella levant la barbilla, contina y pregunta... No
importa. "Cuando hicimos el contrato, habra hecho una diferencia si lo hubieras sabido?"
Laura se qued callada por un momento. "Es un riesgo Chris, no voy a mentirte". Se frot la
ceja de la forma en que siempre lo haca cuando estaba pensando duro. "El meteorlogo que
tena en Dallas era gay, pero no era de conocimiento pblico. Es diferente en un presentador
de noticias, especialmente en un mercado conservador como ste. Te hice firmar... hubiera
tratado de hacerte firmar independientemente... pero no puedes ser abiertamente gay".
"O me vas a sacar del aire". Era una afirmacin, no una pregunta.
"S".
"Eso es bastante hipcrita dada la relacin que revolviste".
"No estamos hablando de m, yo no soy una figura pblica. No es justo, eso es slo la forma en
que el negocio es".
Chris asinti lentamente en comprensin, "As que, mientras yo sea una presentadora no
tengo ninguna posibilidad de una relacin abierta y sobre la mesa?"
"Lo siento. Te habra dicho si hubiera sabido". Lamento tom color en Laura. "Recuerdas que
la clusula de divulgacin completa en tu contrato?"
"S?"
"Considera a tu supervisora notificada".
Chris sacudi la cabeza enfticamente. "No, nada cambia". Se dio la vuelta y apenas roz sus
dedos contra la piel debajo de la mandbula de Laura. "No hay manera que podra haber tenido
una relacin abierta contigo de todos modos... eres mi jefa y eso presenta todo tipo de
problemas, pero estoy dispuesta a correr el riesgo. Si esto no entra en la sala de redaccin y
nadie sabe de nosotras, te sientes cmoda con eso?"
Laura apenas poda respirar. "Cmoda no es la palabra que me viene a la mente en este
momento".
Chris dio una risita baja. "Bueno, pero tengo que saberlo... es esto lo que quieres... conmigo?"
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"No estaba buscando esto y es un mundo de complicaciones", Laura mir a los ojos verde mar
y estaba perdida. "Pero yo lo quiero", se las arregl para sacar en un susurro.
Una sonrisa levant la comisura de la boca Chris, con la ms ligera presin, ella sac la cabeza
oscura cerca. "No te voy a hacer dao".
Claro que lo hars. Laura tuvo tiempo de registrar el pensamiento antes de que fuera
succionada por una tormenta de temblores y sensaciones.
Ella tuvo que apresurarse a hacer el tee de las once, y tuvo que renunciar a un calentamiento
adecuado en el proceso. Jeremy estaba esperando con la bolsa cada, apenas haba aplastado
el cigarrillo cuando Laura prcticamente ech los palos de l, sus ms elevadas emociones
hacindola dar movimientos espasmdicos e inciertos. "Mala noche?" Pregunt.
"No, s, no estoy segura... Slo qued atrapada en algunas... cosas". El msculo de su

mandbula se contrajo y el caddie comenz a hacer una pregunta, luego se lo pens mejor.
Ellos hicieron su camino hacia el primer tee, como el primer tee estaba esperando
pacientemente con su portapapeles, frunciendo el ceo un poco en seal de desaprobacin.
Laura se puso el guante y le dio una media sonrisa rpido al tro que ya estaba esperando con
sus carritos. "Lo siento, perd el tiempo". El arrancador les dio el visto bueno y sus compaeros
de juego le dieron la cortesa de jugar al golf primero, pero las cosas se fueron desde all.
Le tom Laura diez agujeros recomponerse, pero para entonces ya era demasiado tarde.
Incluso disparando ocho bajo par en los ltimos nueve no fue suficiente para ayudarla a romper
los ochenta... Un horrible augurio en los tres das antes del Abierto Calificador de los Estados
Unidos. Sacudiendo la cabeza ante la tarjeta de puntuacin, la meti en su bolso y mir a
Jeremy, "No voy a casa con esa puntuacin. Puedes hacer otra ronda?"
"Claro. Quieres el chequear la tienda? Voy a sacarnos un poco de agua".
Su guante estaba pegajoso de sudor, por lo que ella lo tir en un cubo de basura en el camino
hasta las escaleras de la tienda de golf. Abriendo la puerta, se sorprendi al ver a Peter detrs
del mostrador y Laura se sinti un poco incmoda cuando sus ojos se encontraron. "Hey Kaz,
o que apestaste hoy".
"Eso sera un eufemismo. Tienes espacio para que me vaya de nuevo?"
"T y yo podramos ir en diez minutos si eso est bien".
Laura tom un par de guantes de un estante en la esquina y los puso sobre el mostrador,
aadindolos a su cuenta. "Bien por m, vas a caminar?"
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"Estoy jugando contigo, por supuesto que voy a caminar". l le pas el billete para firmar,
"Qu pas hoy? Mercer dijo que te hizo pedazos atrs, pero no se poda comprar un disparo
en el frente".
Se frot la sien y murmur, "Mi cabeza no estaba en eso, supongo".
Peter la mir de cerca, con los ojos entrecerrados especulativamente, "Tienes tres das para
conseguir tu cabeza en ello, o simplemente sers una espectadora en la multitud en el Abierto".
Chris sirvi un puado de fichas de la repisa junto a la ranura de monedas en la caja de bateo.
Cuarenta dlares lo haran. Ella aliment a una mquina y dio un paso atrs, tir el billete en su
casco y esper al primer lanzamiento. Con un golpe seco, una pelota de color naranja brillante
se puso en marcha en direccin a ella, y dio un golpe fcilmente con el bate de aluminio.
"Tus manos van a ser papilla". Kate se apoy en la valla, mirando a su amiga golpear lejos con
una economa de movimiento que slo poda envidiar. Ella se haba encontrado con Chris en el
gimnasio y, preocupada por el ritmo frentico de su entrenamiento, decidi seguirla a las jaulas
de bateo.
"Slo quiero golpear algo". Una y otra vez y otra vez y otra vez.
"Quin es ella? No te he visto as de mal desde rica".
"Esto no es nada parecido a rica. Yo estaba loca entonces". Thunk... Tink! Chris envi a una
para el lado izquierdo de la jaula. "No la conoces". Lo que era cierto, en cierto modo.
"Entonces qu paso?"
"Nada". Thunk... Tink!
"Nada?"
"Bueno, la mayora de nada". Thunk... Tink!
Despus de quince bolas, la mquina pidi otra ficha y Chris se volvi a obligar, la actividad
fsica no haca nada para quitar lo que pas de su mente. Dijiste que estaba todo en ella, parar
o detenerte... le diste el control, no seas una perra al respecto ahora.
Haba empujado a Laura en la cama, resuelta a permanecer distanciada lo suficiente para que
pudiera parar en cualquier momento, sabiendo que la otra mujer no estaba preparada. Pero al
igual que antes no haba distancia, sin control, slo una oleada de emocin cruda que la dej
ningn sentido de razonamiento. Esta vez no hubo tormenta, sin porche delantero, slo la
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tranquilidad de su habitacin y la presencia embriagadora de la inocencia y asfixiante

necesidad, toda envuelta en metro ochenta de msculo fibroso.
Las manos y los labios parecan estar en todas partes a la vez, la exposicin de carne y el
cubrirse de nuevo. Record pensar que Laura era demasiado delgada: las costillas demasiado
prominentes, antes de besar su camino hacia abajo, con su dedo trazando una vena azul bajo
la piel blanca.
Y cuando Laura haba dicho que pare, Chris casi muere.
Ella haba tomado las muecas de Chris y se retorci, rodando fuera de la cama y tomando la
blusa de lino en su pecho. Su respiracin era entrecortada mientras se pas las manos por el
cabello oscuro y salvaje mientras paseaba alrededor de la cama, dispuesta a no salir por la
puerta corriendo. "No puedo... Lo siento". Era una explicacin sumamente inadecuada.
Chris encontr la fuerza de alguna fuente que nunca haba aprovechado antes y sac los
restos de su alma juntos antes de contestar: "Est bien, tu decisin". Y ella envi a Laura lejos
a su juego de golf o lo que fuera, entonces se derrumb contra la puerta y llor de frustracin.
Vale ella la pena? Chris dej caer la ficha en la ranura, oy el zumbido de la mquina, como
comenz de nuevo y se traslad de nuevo a la caja de bateo. Sinti la respuesta a su pregunta
desde el centro de su ser, recordando un paseo en el crepsculo y ojos azules riendo.
Dios s, si no me mata primero.
La segunda vuelta fue mejor que la primera, pero Laura aun as se oblig a permanecer en el
campo de prcticas hasta casi las ocho, los enjambres de mosquitos finalmente la enviaron a la
sede del club. Bajo el chorro de la ducha de damas en el vestuario desierto, se permiti pensar
en lo que haba sucedido en el dormitorio de Chris.
Me entr el pnico, es tan simple como eso. No soy una adolescente plagada de hormonas,
soy una adulta de pensamiento racional y entiendo que hay consecuencias. Era como una
montaa rusa, decidi. Cuando vas por esa primera gran colina, llegas al punto en el que crees
que no puedes soportarlo ms, entonces sales cuando el coche se aleja hacia arriba en lugar
de seguir bajando. Excepto que cuando llegu a ese punto con Chris...
Salt, corr, hu, me desvanec, raj, escap... Disgustada consigo misma, Laura sali de la
ducha y se sec. Capturando su reflejo en el espejo, ella resopl ante su aparicin. Los brazos
estaban bronceados, las piernas bronceadas, pero slo hasta la mitad del muslo, dando
testimonio de una vida pasada en pantalones cortos y camisas de polo sin mangas. Bronceado
de golfista. Tengo que decir que parece bastante tonto. Ella termin de vestirse, ponindose
otro par de pantalones cortos de color caqui y una remera antes de ir a la parrilla para tomar un
bocado para comer.
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Eran ms de las nueve cuando Laura regres al departamento y su contestador automtico

parpadeaba con urgencia mientras tiraba las llaves a un lado. Una llamada era de su agente de
bienes races en Dallas sobre la venta pendiente de la casa; otra era de Keith preguntando si
ella estaba jugando softball el domingo. Nada de Chris. Decepcionada, se sent en el sof y
encendi el televisor. Demasiado temprano para ir a la cama, se dijo.
Eso dur unos diez minutos, antes de que Laura estuviera aburrida en su mente. El problema
con la visin de una vida fuera de los confines de la caja que haba estado viviendo era que la
haca querer lo que ella no saba que se estaba perdiendo. Podra llamarla. Tal vez no quiera
hablar. Demonios, probablemente ni siquiera est en casa. Tom el telfono inalmbrico y
empez a caminar. Esto es bueno... tomar la iniciativa... actuar como una adolescente... Con la
esperanza de que atrape el ring del telfono. Emocionalmente, eres un beb. Laura marc el
nmero, con la decisin que ella slo poda colgar si quera... despus de or la voz de Chris
por supuesto.
Son cuatro veces y la mquina lo atrap. Laura escuch el mensaje, sonriendo a la forma en
que Chris trataba a su contestador automtico como una oportunidad para hacer una voz en
off. Talento... Por Dios. El pitido la atrap por sorpresa sin oportunidad de ensayar. "Um, soy
Kaz. Slo me preguntaba qu estabas haciendo..." Hubo un golpe torpe como el receptor fue
recogido.
"Hey. Slo estaba pensando en ti".
"Pensamientos infantiles como los que te dej esta maana espero".
Chris dio una risita baja. "Un buen entrenamiento, una ducha fra y yo estaba bien".
"Lo siento, yo"
"No te disculpes. Cmo fue tu juego?"
Laura hizo una mueca mientras apag la lmpara, prefiriendo el anonimato de la oscuridad,
incluso por telfono. "No hay palabras para describir lo terrible que fue mi juego".
Bueno, no soy la nica que est en mal estado aqu. "Puedo tomar algo de crdito por eso?"
"Oh, creo que puedes". Laura se estir en el sof, con un brazo sobre su cabeza y las piernas
cruzadas. "Qu ests haciendo?"
"Estoy en la baera". Chris sonri con malicia. "Afeitndome las piernas. Quieres venir?" Ella
tuvo el placer de escuchar una inhalacin brusca.
"Aahh, trata de no electrocutarte a ti misma..."
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"Sabes, esto fue en la pelcula La verdad sobre perros y gatos, tenan esta escena de sexo por
telfono..."
Laura poda sentir sus cejas llegar hasta la lnea del cabello. "Vi eso, pero no estamos teniendo
sexo por telfono, estamos teniendo una conversacin de adultas..."
"Con algunos matices". Chris puso la navaja en el borde de la baera. "Nunca hiciste esto en la
escuela secundaria, verdad? Slo llamar a tu mejor amiga y hablar durante horas sobre nada
y todo". No hubo respuesta en el otro extremo de la lnea, simplemente silencio, por lo que
Chris cambi de tema. "Cundo te vas?"
"Um, el lunes por la maana. Tengo una ronda de prctica por la tarde. Se supone que debo
reunirme con mi entrenador de swing a las once, el caddy ser su hijo".
"Tienes un entrenador de swing? Igual que Tiger Woods?" Todas las investigaciones de
Chris fueron dando sus frutos. Subiendo de la baera, se puso un albornoz. "Por qu
necesitas ayuda con tu swing?"
"Bueno, Louis es realmente mucho ms que eso, me va a mirar y sealar las incoherencias,
cosas as. Tambin es un clubmaker15, por lo que querr asegurarse de que todo mi equipo
est listo para mi juego". Cambindose para sentirse ms cmoda en el sof, Laura decidi
que le gustaba hablar con Chris en la oscuridad a travs del telfono, como si de alguna
manera de escapar de los ojos inquisitivos hiciera las cosas ms fciles.
Chris sonri. Sin la distraccin de la presencia fsica de Laura, ella poda escuchar slo la voz y
reunir informacin que la otra mujer normalmente no compartira. La aficin por Louis se
escuch fuerte y clara. "Cunto hace que lo conoces?"
"Durante toda mi vida. l prcticamente me ense a jugar".
"Qu pasa con su hijo?"
"Charles? Crecimos juntos, l es un profesional docente en un club de campo en Dallas

Siempre ha sido mi caddy, trat de corresponder y fui caddy para l una vez en un torneo de
Nike pero casi nos matamos uno al otro..."
"Hmm". Chris poda ver eso. Laura no renunciara a la autoridad fcilmente. "Has...? Aahh...
Alguna vez has tenido un flechazo con l...? O algo?"
La voz que se acerc el receptor estaba seca. "No, estaba demasiado molesta. Supongo que
era ms como un hermano. Sigues en la baera?"
15 Clubmaker: repara y monta palos de golf.
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"No estoy en la cocina, en busca de algo para comer".
"Me imagino".
"No comes lo suficiente, Laura, has perdido peso desde que ests aqu. Esos Dockers que
siempre llevas sete hacen ver realmente holgada".
"Es Kaz, y me gustan holgados".
"Uh, huh". Chris encontr una caja de barras de chocolate en el freezer y desenvolvi una.
"Irs a jugar softbol maana?"
"Realmente tengo que practicar".
"Est bien, slo tendremos que vencer a Crnica sin el beneficio de tu presencia ceuda". La
voz de Chris fue ligera, pero Laura poda or un poco de decepcin. "Por qu no te fuiste a
Austin antes?"
Laura se dio la vuelta en su lado, metiendo el telfono entre el cuello y el hombro. "Este es un
mes de rodar cabezas, Chris. El departamento no se supone que est fuera de la ciudad
durante las redadas. Art ya est loco que voy a estar fuera durante dos das... Tengo que
admitir que me pone nerviosa tambin, por favor ten cuidado mientras que me voy".
"Claro, voy a esperar hasta que vuelvas antes de entrar en algn problema".
Hablaron durante horas, Chris vagaba a travs de su casa, enderezando perezosamente las
cosas y comiendo peridicamente a medida que bromeaban ida y vuelta. Obtener informacin
de Laura era como tirarle de los dientes, pero la Director de Noticias estaba cavando
demasiado esta vez y Chris se sonroj ms de una vez. Extrao, pens, debe ser la voz... La
pregunta cuando lleg no la sorprendi, pero ella deseaba poder ver los ojos de Laura cuando
ella contest.
"Era una estudiante de segundo ao en la universidad... y bastante segura sobre mis

preferencias.... Era ms fcil en la escuela secundaria slo ir con la corriente y sal con un
montn de chicos, pero nada sucedi. De todos modos yo estaba empezando en el equipo de
softball... chico, eso es un poco estereotipado, no? Angie habra llegado a ver los juegos. Ella
era una especie de groupie, supongo". Chris se qued callada por un momento, recordando
que ella haba presentado la experiencia a la distancia en la parte de su cerebro que reservaba
para el material para encogerse.
La voz de Laura baja retumb en su odo, interrumpiendo. "Qu pas? Quiero decir... adems
de eso".
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"Era slo una muesca en su cinturn. Tan ingenua como para pensar que yo era diferente. Me
doli un poco, luego lo super".
Laura ponder la informacin, la corta respuesta era un claro indicativo del malestar de Chris
con el tema. "Y desde entonces?"
Chris sonri en el otro extremo, al or una extraa nota en la voz de la otra mujer. Est
celosa? Bien. "Han habido unas pocas", ella evadi, "Nadie por un tiempo sin embargo".
"Oh".
Los nmeros digitales rojos brillaron con el tiempo y Chris finalmente se dio cuenta. "Son las
tres y media! Hemos estado hablando durante seis horas". Ella sostuvo el auricular lejos y
bostez. "Si ests jugando temprano maana, ser mejor que duermas un poco".
"Supongo que s". Laura no quera parar, pero ella no quera aferrarse tampoco.
"Probablemente no nos veremos hasta que yo vuelva".
Chris se trag su decepcin, no queriendo presionar. "Est bien, buena suerte". Reacia a
colgar, sostuvo el receptor hasta un tono insistente la oblig a dejarlo. Suspirando, se dio la
vuelta en su estmago agarrando una almohada contra su pecho, y fue a travs de la
conversacin para encontrar alguna seal de que estaban progresando.
Estaba caliente y hmedo el domingo, el cielo azul obstinadamente se negaba a suministrar

incluso un par de nubes para bloquear el sol. El juego de softbol fue hecho por tarde porque el
anterior se fue a entradas extras. Chris jug como un demonio, como si agotarse a s misma
hara una diferencia cuando no lo hizo el da anterior. En su tercer turno al bate, se dirigi a la
placa haciendo una mueca por el estado de sus manos y reprendindose a s misma por pasar
dos horas en las jaulas de bateo, cuando su boca de repente se le sec. Cmo hace eso en
m?
Laura estaba tendida en las gradas, apoyndose en sus codos con una botella de agua
oscilante de una mano. Ella sonri cuando sus ojos se encontraron y Chris casi tropieza y cae.
"Hey," ella ahog, "Cre que estabas practicando".
"Estoy entre rondas, pens mirar un rato".
"Hey, Kaz! Quieres jugar?" Keith llam desde el dugout.
"No, slo ver". Ella contest, luego levant una ceja a Chris. "Vas a golpear?"
"Oh, s". Ella neg con la cabeza mientras entraba en la caja de bateo y luego dio un golpe en
155
el primer lanzamiento en la lnea del jardn derecho para un viaje doble de puntuacin y a Kurt.
Chris hizo un pequeo salto y sonri. Ests fuera, pens.
Ganaron el juego con facilidad por nueve carreras y luego Chris, Keith y Rendally se sentaron
con Laura en las gradas para ver la primera parte del prximo juego hasta que tuvieron que
dejar su ronda por la tarde. Chris la vio alejarse, pensando que la mujer tena un suministro
interminable de pantalones cortos de color caqui, y ella haca que se vieran realmente bien.
"Yoh, tierra a Chris..." Keith chasque los dedos bajo la nariz de la reportera rubia. "Quieres
conseguir algo de comer?"
Ella respir hondo y sonri, necesito la distraccin. "Mustrame el camino".
Laura apreciaba la comodidad de volar, pero lo odiaba todos modos. No era un miedo a las
alturas o miedo a caer, sino que era la invasin del espacio personal. No iba a pagar el doble
de la tarifa por primera clase, por lo que por lo general juzgaba una fila de salida, ya que tenan
un poco ms de espacio para las piernas. Decidiendo no estorbar su mente con papeleo, Laura
dej el maletn en su casa, dejndola con slo un reproductor de CD porttil para pasar el
tiempo. Hojeando los discos, la mayora de los cuales haban sido liberados de la coleccin de
Lisa Tyler en la universidad, ella eligi uno viejo favorito. Msica para ir a casa.
Tal vez vamos a hacer de Texas por la maana... La luz del pantano con nuestras luces
traseras en la noche.
800 millas a El Paso desde la lnea de estado y nunca tenemos el dinero para el vuelo.
Estoy en el asiento trasero con sueo del viaje, tocando nuestros corazones durante toda la
noche en Nueva Orleans,
Sucia de los humos diesel... bebiendo caf negro, cuando el primer soplo de Texas llega limpio.
Ella tena ganas de estar en Austin, aunque fuera slo por dos das. Ser bueno ver a Louis.
Nunca pas juicio sobre nada excepto su juego de golf y puesto que l se lo ayud a construir,
era su derecho, sobre todo despus de que ella lo dej en el '96. Lo har por la calificacin.
Eso hara doce Opens entre mam y yo... que terminar en algn tipo de registro.
El vuelo aterriz y despus de lo que pareci eones, las puertas se abrieron y a los pasajeros
se les permiti escapar. Laura descubri a Charles fcilmente, sus dos metros de cuerpo
dominando la zona de espera pequea. l la aplast en un abrazo de oso y la levant en vilo,
ajeno a la multitud de miradas a su alrededor. "Ests tan flaca, Kaz... que no necesitas bajar de
peso".
Enterr la cara en su hombro, dndose cuenta de que l y Louis eran lo ms parecido a familia
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que le quedaba. "No Coca". Ella se ech hacia atrs y sonri. "La dej... demasiada azcar y
cafena".
"Eso va a hacerlo. Apuesto a que estabas bebiendo un paquete de doce al da".
Laura se ri entre dientes, "Bastante cerca. Cmo est tu pap?"
"Hacindolo bien. No puede esperar a verte. Vamos a conseguir tus cosas".
Charles recuper el bolso de viaje duro que sostena sus palos de golf y la condujo por el
estacionamiento a una Ford Explorer. "Todava tienes el Jeep?" pregunt.
"Siempre tendr el Jeep". Ella respondi. "Qu pas con el coche Z?"
"Todos los hijos de Dios llegaron a crecer. Puedo transportar ms cosas en esto". Laura ocult
una sonrisa. Supongo que eso significa que te asentaste.
Fue un corto viaje de Circle C al Golf Club, y Laura se instal dentro, escuchando a Charles
con la omnipresente msica country. Era extrao escuchar al gran hombre negro cantar junto a
Alan Jackson o Reba McIntire, pero fue despus de todo, era Texas. Condujeron hasta cerca
de la casa club y descargaron, despus de haber aceptado reunirse en el campo de prcticas,
Laura entr a cambiarse. Con las rondas de prctica de los extraos comenzaron tras uno, y la
hora de salida era por una y diez. Eso le dara a su alrededor de dos horas con Louis.
Ella se cambi rpidamente al pantaln azul marino y a otra remera de polo sin mangas blanca.
Tirando de su cabello en una cola enhebrada a travs de la abertura en la parte posterior de su
sombrero rojo, se mir en el espejo a los ojos que no deberan estar tan nerviosos por una
ronda de prctica. El sombrero era del ltimo Amateur que ella haba ganado y esperaba
fervientemente que le diera un poco de suerte.
Un viento clido soplaba rpidamente mientras caminaba hacia el campo de prcticas. Siempre
hay mucho viento aqu. Laura poda ver a Charles en la subida, y cuando l se movi, ella
poda ver la forma un poco ms pequea de su padre.
"Pequea Kaz! Charles tena razn, has perdido peso". Louis abraz a Laura en un fuerte
abrazo y ella que nunca llor, ni siquiera en los funerales de sus padres, empez a sollozar
suavemente en el hombro de su maestro. Slo dur un instante, luego horrorizada por su falta
de control, Laura se apart y corri las lgrimas con el dorso de su mano. "Lo siento, Louis. Ha
sido un par de meses brutales". Ella apret su mandbula y trag, preguntndose dnde estaba
la incapacidad para mantener el control.
Louis mir a Charles en la parte superior de la cabeza de Laura y levant las cejas en
cuestionamiento, slo para ser respondido por un encogimiento de hombros. "Me enter de
todo, Kaz. Hiciste lo que tenas que hacer. Yo no estoy hablando golpear al chico... l tena que
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caer. Te pegaste a la empresa y tu pap habra estado orgulloso". Hizo una pausa por un
segundo. "Tu mam se hubiera redo. Ahora vamos, tenemos trabajo que hacer. Djame ver tus
manos".
l la agarr por las muecas y volvi con las manos con la cara hacia arriba, pasando sus
dedos sobre los callos, chasqueando la lengua en el dedo medio de su mano derecha.
"Todava golpeando de ms? Es como dar la mano firme pero no asfixiar. No quieres darle
demasiada potencia al golpe". Laura haba escuchado el discurso de su agarre ms veces de
las que poda contar, e incluso despus de todo su xito era una parte de su juego, Luis todava
lo haca.
Como siguiente pasaron por todos los palos. Laura golpe cerca de cinco bolas con cada uno
como Louis tomaba notas en un pequeo anotador que meti en el bolsillo de atrs, cuando
demostr lo que estaba haciendo mal o lo que l quera que ella cambie. La leccin fue
agotadora y reconfortante al mismo tiempo, pero se alegr cuando finalmente llamaron a su
grupo al primer tee.
"l tiene otros dos estudiantes que estn tratando de calificar", Charles le dijo mientras
caminaban hacia comienzo. "Practicaban sbado y domingo porque ellos viven aqu en la
ciudad".
"Alguien ms que conozcas?"
"Beth Daniels est aqu. Ella slo jug un torneo en Austin, casi ganado".
Laura asinti, "Bueno, Charles, qu tipo de puntuacin crees que necesitamos?"
"Creo que ser mejor que empieces a rodar en los birdies y los cuentes ms tarde. Ni siquiera
pienses en el Abierto. No ests all todava".
Chris estaba calentando fettuccini en el microondas cuando son el telfono y ella contest,
lamiendo la cuchara que estaba usando para agitar la pasta. "Apuesto a que ests comiendo.
Por qu no ests tan grande como una casa est ms all de m".
"Bueno, si no es mi texana favorita. Ya sabes, Keith tena razn, se podra decir que lo eres".
"Por qu? Esto hace que sea ms como una llamada telefnica obscena".
El microondas son y Chris quit la cena. "Te sientes ms segura por telfono... Cmo te fue
hoy?"
Laura sonri con tristeza ante la verdad y se sent en la cama del hotel, dando inicio a sus
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zapatos. "Bien. He jugado aqu antes, as que eso ayuda. Hace calor sin embargo. Qu pas
en el trabajo?"
"Oh, fue lento. Hice un paquete con la remuneracin de maestros, entonces el generador de
caracteres se incendi por lo que no lo subieron a las Cinco, Seis o Diez. Lisa trat de matar a
Richard porque no quiso firmar la orden de compra para arreglarlo y Elly y Rendally se metieron
con ella sobre su promo y el uso adecuado de la gramtica. En suma, fue bastante normal".
"Siento habrmelo perdido". Qu le digo ahora? Te echo de menos? El silencio era

incmodo y Laura no poda llenarlo, as que Chris hizo. "Todo bien con Louis y Charles?"
"S". Otra pausa. "Me gustara poder mostrarte Austin".
"Eso sera genial", Chris fue con facilidad, "Estuvimos en el telfono durante seis horas la otra
noche, est bien si quieres dejar de hablar".
"No quiero, yo slo... Suena cursi, pero quera escuchar tu voz. Me gustara haberte visto la
noche anterior y te echo de menos. No pens que lo hara".
"Por qu?" Chris estaba ms que un poco intrigada.
"Porque estoy en casa. Austin es tanto mi hogar como Dallas, y es extrao, porque tengo ms
vida en Burkett Falls de lo que he tenido aqu".
"No hay nada malo en ello. Todo el mundo cambia, todo el mundo evoluciona".
Todos los hijos de Dios tienen que crecer... Es slo que me lleva ms tiempo. Tal vez golpe en
la adolescencia para el momento en el que tengo treinta y cinco. Laura se ri y Chris sonri
ante el sonido. "Voy a volar a final de maana por la noche, as que supongo que te ver el
mircoles. Tal vez podramos hacer algo?"
"Ya lo creo". Chris sinti el vrtigo a travs de la lnea telefnica y se pregunt lo que pasaba
por la cabeza de Laura. "Espero que juegues bien maana... Dios sabe que has trabajado lo
suficiente".
"Nunca es suficiente". De alguna manera Chris saba que Laura no estaba hablando de golf.
"Nos vemos el mircoles".
La grava cruja bajo los neumticos de la gran Buick como Laura maniobr a lo largo del
camino estrecho. Louis haba insistido en presarle su coche en lugar de que ella alquile uno,
protestando por que ella poda permitrselo. Laura estacion debajo de un roble y empez a
caminar por un sendero hacia un rincn sombreado del cementerio.
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Todava era lo suficientemente catlica para entender la necesidad de ser enterrado, pero lo
suficientemente prctica para considerarlo una prdida de propiedades inmobiliarias. Estaba
tranquilo, excepto por el siempre presente viento silbante de Texas a travs de las hojas de los
rboles, pero el sonido era reconfortante. En la parte inferior de la colina Laura mir a las
piedras que marcaron el ltimo terreno que quedaba de sus padres. Podra haber trado flores.
Ella se sorprendi que la amargura a la que se haba acostumbrado se fue desvaneciendo.
Tres aos ms, pap, y soy libre. Tenas razn, soy buena en eso, aunque Roger
probablemente est en desacuerdo. Tengo que calificar para el Abierto de hoy, mam, es en
Circle. Nos ataron all una vez, recuerdas?
Laura se qued un rato ms, disfrutando de la paz.
"See, est bien, gracias". Trip colg el telfono y se volvi hacia Keith y Chris que estaban de
pie en la misma pose exacta, los brazos cruzados y las rodillas bloqueadas con las cejas
levantadas en cuestin. "La USGA no dar a conocer los resultados de calificacin hasta
maana... que es cuando van a completar la lista final para el Abierto".
"As que a menos que ella llame, no lo sabremos hasta maana?" Keith sac el lpiz detrs
de la oreja. "No es novedad a menos que ella califique".
"Ella te va a matar si pones eso en un show", Chris observ.
"Slo quiero saber, t no quieres?"
"Cul es lo mejor que has hecho aqu, Kaz?" Pregunt Charles. Estaban en la mesa de salida
del tercer hoyo, en espera por el grupo en frente de ellos para ir al green. Fue un par alargado
de 3, 193 yardas con un poco de agua en el lado. Ella se orden a travs de su lista mental de
los partidos disputados y se detuvo la respuesta. "Seis debajo, y no fue un da especialmente
bueno". Ella ya estaba uno bajo par despus de dos agujeros; un birdie haba recorrido un
largo camino hacia la fabricacin de desvanecerse con nerviosismo.
"Puedes hacerlo de nuevo?"
El grupo sali del green y Charles le entreg un hierro tres. Su compaero de juego la haba
jodido el ltimo agujero as que Laura tuvo el honor. Un swing de fcil le dio un golpe a menos
de seis pies de la clavija. "Creo que ser mejor". Ella le respondi.
Par fue a 36 en los primeros nueve hoyos, y Laura hizo la vuelta de las cuatro bajo, muy
complacida con 32. Con el difcil nmero siete detrs de ella, sometida con otro birdie y otro
sobre las nueve, se detuvo en el bao para lavarse las manos. Nueve ms... no la jodas, ella le
dijo a la reflexin. Haciendo una bola la toalla de papel, la arroj a la basura en su camino hacia
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la puerta. Charles estaba esperando y que camin por el sendero hasta el nmero diez.
"Bebiste lo suficiente?" pregunt.
"S, Madre". Ella lo mir, divertida. "Igualmente?"
"Yo slo soy la mula de carga y que nunca utilizo esas grandes bolsas de cuero del personal,
as que estoy contento. Caminabas en tu club?" Ella asinti. "Tienes un hombre de bolsas
all?"
"S, l quiere un poco de trabajo de gira. Ha hecho algn Nike... muy buen tipo. Si escuchas
que alguien est buscando, hzmelo saber".
"l sabe de nosotros?" Charles dio una mueca burlona.
"Claro, l est loco de celos". Su compaera de juego, Tammy, ya estaba esperando en el tee,
bebiendo de una botella de litro de agua. Laura puso su mejor cara y Charles se la entreg al
conductor. Ella se agach para colocar la pelota, se puso de pie, haciendo girar el palo ausente
para aflojar la mueca, luego tom un swing de prctica. Laura estaba confiada ahora y la
unidad lo mostr. Probablemente unas buenos 280 yardas. Ella le dio el palo de nuevo al caddy
sonriendo y retrocedi sintiendo el calor del sol, dejando que el placer de jugar bien la llevara
por el resto de la ronda.
Fue despus de las seis de la tarde que el equipo y los pocos ocupantes restantes de la sala
de redaccin estaban sentados alrededor de la mesa de asignaciones, teniendo una de esas
conversaciones extraas que los grupos de personas con exceso de trabajo, aburridas a
menudo tienen. "Me afeito la cabeza por cien dlares... demonios, me afeito por veinte". La
confesin de Jody impuls a Keith saltar y sacar su billetera.
"Qu tal diez? No es como una ciruga de nariz, va a crecer de nuevo".
El filmador resopl. "Tengo mi orgullo".
Chris se ri desde su escritorio, donde ella fue re-uniendo una historia de la Diez. Llam la
atencin de Kate y ella se volvi. "Cunto por correr desnuda por el vestbulo, Chris?"
"No hay suficiente dinero".
"Por mil billetes yo lo hara", Bobby brome.
"Con quin dormiras por mil billetes?" El personal ponder la pregunta de Kate mientras ella
la elabor. "Cualquier persona en la sala de prensa... por mil dlares". Bobby y Rendally se
miraron y sonrieron, respondiendo al unsono, "Kaz".
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Chris levant las cejas pero por lo dems no dio seales de inters ante los aullidos de risa
generados por la respuesta. No tienes ni idea
La maana era mucho tiempo para esperar saber si Laura haba clasificado, y la reportera
esperaba que hubiera un mensaje en su mquina cuando llegara a casa. Termin la historia,
haciendo clic para imprimir el guin y se levant frotndose el cuello para resolver las
torceduras. Uno de los telfonos son y Keith lo recogi. "Hey! Cmo te fue?" Cubri la
boquilla y le dijo a Kate, "Es Kaz". De repente nerviosa, Chris se puso las manos en los
bolsillos, tratando de mantener un aire de indiferencia ocasional mientras escuchaba la
conversacin unilateral.
"No, todo fue bien... Uno de los candidatos para la carrera del sheriff empuj su carrera...
Ningn jurado para el juicio de Bradley an... Uh, huh... Todos los vehculos estn presentes y
representndonos", Keith le sonri a Chris. "No, no podemos hacer eso maana... Lo hiciste?
Cool... Bueno... adis". El Jefe de Redaccin colg el telfono y se dio la vuelta, sonriendo de
oreja a oreja.
"Ocho bajo par, Kaz va al Abierto".
Parte 7: Cules son las chances?
Los pedales de la bicicleta estacionaria ya estaban girando a 70 rpm pero Chris la empuj an
ms rpido, aumentando la quemadura incmoda en sus muslos. El entrenamiento de la
maana era un hbito tan profundamente arraigado que la reportera no ms podra saltarlo
ms de lo que poda olvidarse de comer. Y ya que uno era la razn para el otro, era
probablemente una buena cosa que ella se pegara a la disciplina.
Tambin le daba tiempo para pensar. Algunas de sus mejores ideas de la historia venan de
estas sesiones de la maana cuando su mente estaba libre para pasear, o cuando alguien se
acercaba a ella con una punta. El Oficial de Informacin de la polica de Burkett Falls estaba en
la "Y", como lo haca el jefe de bomberos y su conexin con ellos haba resultado valiosa en el
pasado.
El tiempo expir en la sesin de ejercicios en bicicleta, y ella se ape, limpiando el asiento y los
mangos con la toalla proporcionada. El mircoles era un da lento en el gimnasio como las
promesas de vivir una vida ms saludable del lunes cedan a la realidad de una semana de
mucho trabajo, pero el viernes estara lleno de nuevo. El tablero inclinado fue la ltima parte del
entrenamiento de Chris, las sentadillas y abdominales sus ejercicios menos favoritas y con un
suspiro se instal en la repeticin.
Ella est de vuelta en la actualidad. Chris cerr los ojos y evoc una imagen de su jefa. Haba
pasado un tiempo desde que ella incluso haba pensado en entrar en otra relacin, e incluso
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con la naturaleza de detente y ve de sta, estaba disfrutando de la calidez y la risa, a pesar de

las frustraciones obvias.
Chris amaba a la gente. Le gustaba hablar con ellos, atrayndolos y estando con ellos. Dicho
esto, ella podra ser feliz sola tambin. Haba una resistencia oculta bajo la capa de
espontaneidad y encanto, que la haba llevado a travs de la Escuela de Periodismo de la ultra
competitiva Universidad de Missouri, y ahora iba a ayudar a conseguir hacerlo a travs de
Laura Kasdan.
Esto es diferente, no es un enamoramiento ms. Debera haberla hecho sentir incmoda.

Involucrarse con alguien en el trabajo, o incluso en los medios de comunicacin en el mismo
mercado, estaba en su lista de lo que no se debe hacer, pero las cosas no haban sido las
mismas desde el camin explot en vivo al infierno y tomaron sus resoluciones con ste.
No estamos hablando de la palabra "L16" aqu, verdad? Bueno, hay lujuria... no he estado en
la lujuria por un tiempo. Esa hubiera sido rica... no vayas all. Ese fue otro archivo marcado
como 'material para encogerse'.
Terminando con los abdominales, Chris sacudi los brazos y se dirigi a los vestuarios para
recoger las llaves y el bolso. Ella fue a su casa para ducharse y cambiarse, parando por la
panadera en el camino. Una hora ms tarde ella estaba en su camino a la estacin, que
pareca diseada y fresca en un conjunto de falda y chaqueta verde suave, una blusa blanca
con un collar chino completando el conjunto. Presentadora significaba que no habra ms
vestidos abajo para ella. Echaba de menos llevar jeans para trabajar. Slo llevaba maquillaje
ligero, las cosas pesadas vendra ms tarde en justo antes de que tener que ir al set.
A pesar de que ya no estaba obligada a asistir a las reuniones de la maana, Chris todava
llegaba de todos modos, pensando que era mucho mejor tener algo que decir de la historia a la
que fue asignada, en lugar de tener una cayendo en su regazo. Al entrar en la sala de
redaccin, Chris jug un juego con ella de ver cunto tiempo poda evitar mirar a la oficina de la
directora de noticias, Laura, y senta como si estuviera dando pasos reales cuando se las
arregl para desbloquear su escritorio y encender el ordenador antes de echar un vistazo.
Laura estaba hablando por telfono cuando el personal comenz a caer en la reunin, un codo
en la mesa de apoyo y la mano que sostena el receptor. Sus ojos se movieron hacia arriba y
se reunieron Chris, tan pronto como la periodista cerr la puerta, una leve sonrisa vino y se fue,
entonces era todo negocios y otra noticia del da estaba en marcha.
Ella se levant detrs de su escritorio, los dedos largos apenas rozando el secante y frunci el
ceo. "Tenemos un problema. Ayer por la noche, a las Diez, se inform que una de las mujeres
heridas en el apilonamiento de tres coches de ayer en la I-20 haba muerto... El problema es...
que ella no est muerta". Los ojos de Laura barrieron la habitacin y su disgusto era algo
tangible. Este era el Demonio Kazmanian en control total. "Keith, Cmo sucedi eso?"
16 Obviamente se refiere a amor (love), pero no voy a matarme buscando sinnimos para lo dems.
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El Jefe de Redaccin hizo todo lo posible para no retorcerse bajo el escrutinio. "La PIO, la
Oficial de la Polica de Informacin llam anoche y dijo que el forense confirm que estaba
muerta... En realidad, fue una mujer involucrada en otro accidente el sbado..."
"Mark Norton cometi el error?" Sus dedos estaban tamborileando ahora.
"No, Mark est de vacaciones, que era su reemplazo".
Ella asinti con la cabeza: "Bueno, esto es lo que quiero: Quiero un informe exactamente de lo
que dijo el PIO, lo que nosotros dijimos en el aire, lo que los hechos reales son, y cmo se
transmitir la correccin, en mi escritorio para el medioda".
"Por qu"
"Cuando el seor Poteet, el abogado de la estacin, venga a ti en dos aos para que deponer
por la demanda que ha sido presentada por la familia de esta mujer, vas a recordarlo?"
"Bien"
"No, no lo hars. Pero si tengo una copia del informe notariado en mi archivador, no tendrs
que preocuparte y ni yo lo har". Laura meti las manos en los bolsillos de sus pantalones e
inclin la cabeza. "Vivimos en una sociedad litigiosa y cada noticiero al aire que nos hace
vulnerables. Un hombre en Jacksonville nos est demandando porque se inform de que fue
acusado de asalto". Ella se encogi de hombros, "No es gran cosa, excepto que no se inform
de que fue absuelto de los cargos. Lo que estoy tratando de decir es que tenemos que hacer
un seguimiento de todo.
Si es lo suficientemente importante para informar que fue acusado, es suficientemente
importante como para informar que fue absuelto. Es lo ms tico que hacer y protege a la
estacin". Entonces Laura sorprendi a todos en la sala sonriendo con irona mientras se
sentaba detrs del escritorio. "Estoy fuera de mi caja de jabn ahora. Vamos a ir a la
habitacin".
La tensin disminuy considerablemente a medida que los reporteros y productores plantaron

sus historias, y para cuando lleg el turno de Chris tenan varias ideas y algunas discusiones
acaloradas. "Tengo un par de cosas... hay un rumor de explosiones que suceden en las
bombas de gas cuando las personas estn usando telfonos celulares mientras estn
cargando, algo acerca de las chispas que se genera mientras el telfono est en servicio. Un
chico en una gasolinera que ha visto que la chispa dice que va a hablar a las cmaras, adems
podra hablar con algunos chicos de telfonos celulares".
Laura se cruz de brazos y se recost en su silla, como si contemplara la idea, dijo entonces
con toda seriedad: "Creo que hablo en nombre de todos los presentes y todos en la empresa
cuando digo que no te quiero cerca de esa historia". Las risitas comenzaron antes de
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convertirse en toda regla carcajadas, y la reportera rubia se sonroj antes de unirse. Laura
salud la tena en uno de los otros, "Mara, por qu no obtienes la informacin de Chris y
compruebas que funcione? Bien, algo ms?"
"Bueno, un nuevo informe del gobierno, y sabas que el homicidio es la segunda causa
principal de muerte en el lugar de trabajo?" Chris imparti esta informacin con una mirada de
asombro, "No crees que eso es raro? Qu pasa con los accidentes y ataques al corazn? Y
el homicidio es la primera causa de muerte entre las mujeres en el lugar de trabajo".
Keith tir de su labio inferior pensativamente, "En su mayora empleados por conveniencia y
tiendas de licores correctas?"
"En su mayora", respondi ella, "Pero no siempre. La frase Dejar una postal se ha convertido
en parte de nuestro vocabulario, y hasta aqu, una mujer fue asesinada en la Planta de
Neumticos Martin cuando ella se meti en una pelea con otro empleado".
"Entonces, cul es el ngulo?" Pregunt Laura.
"Tenemos detectores de metales en las escuelas, oficinas de correos y aeropuertos, y despus

de los tiroteos en Columbine, escuchamos mucho sobre cmo mantener nuestras escuelas
seguras, pero qu pueden hacer las empresas asegurarse que sus empleados estn a salvo
en el trabajo cuando la naturaleza misma de un negocio significa que tienes que ser
accesible?" Chris hizo una pausa, esperando el veredicto.
"Me gusta", dijo Keith, "Podramos unirlo para las Cinco y Chris podramos ir con su intro".
"Suena bien", Laura asinti mientras se movan. "La nueva pelcula de Star Wars sale esta
noche en la medianoche y ya estn haciendo cola en el Cinemark... Rendally, haz el deber en
el cine hoy. Treme algunos fanticos en traje... un duelo con sables de luz sera agradable".
Revis sus notas, "Eso debera hacerlo, gente".
"Oh, Kaz?" Keith se aclar la garganta y Laura levant las cejas en cuestin. "Felicitaciones
por la clasificacin para el Abierto". El resto del personal rompi en aplausos y la mujer alta se
sonroj.
"S, bueno, todava tenemos dos semanas de libro para conseguir antes que pueda empezar a
pensar en ello. No podemos darnos el lujo de aflojar. El segundo lugar es una mierda, y no
dejes que nadie te diga lo contrario". Los productores y los periodistas salieron como Laura
tom un sobre de su escritorio y lo abri. "Kate, Keith y Chris... Podra hablar con ustedes un
segundo?" Los tres se detuvieron y regresaron a la oficina. "Tengo algunas entradas para el
estreno de Star Wars esta medianoche... pens que les gustara ir".
La cara de Keith se ilumin. "Oye, Cmo conseguiste esas? Han estado vendidas por una
semana".
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Laura dio una media sonrisa tmida. "Yo soy una de las veinte personas ms influyentes de la
ciudad. Creo que puedo manejar un par de entradas para el cine. Son asientos VIP, por lo que
ni siquiera tienen que llegar temprano".
Ella hizo entrega de los tickets y cuando Keith y Kate fueron, Chris se qued atrs.
"T, yo, Kate y Keith? Eso es una cita de grupo".
"Lisa y Trey tambin. Yo tena seis en total, no te importa, verdad?" Los dedos nerviosos
voltearon la esquina del ticket restante. "Adems, le va a dar a Kate la oportunidad de pasar
algn tiempo con Keith fuera de la sala de redaccin, pero sin la presin de una cita oficial".
La boca del periodista cay abierta de asombro. "Yo tena dinero en apuesta que no sabas
sobre eso". La relacin de trabajo voltil de Kate y Keith pareca estar convirtindose en algo
ms, pero tampoco lo haban reconocido o actuado en la atraccin obvia.
Laura sonri. "Oh, yo s un montn de cosas que pasa por ah, sera una directora de noticias
bastante podrida si no me mantengo. Slo crees que no lo s". Se frot la barbilla, nerviosa sin
saber qu decir a continuacin. "Por lo tanto, espero que esto est bien... todos nosotros
yendo".
Seguridad en los nmeros? Para nosotras dos. "Claro, va a ser divertido". Chris volvi para
irse, pero se detuvo, "Me alegro por ti sobre el Open y estoy muy contenta que ests de vuelta".
Entonces ella se haba ido. Laura se qued mirando la puerta, con ganas de llamarla de vuelta
y sabiendo que no poda.
Chris hizo algunas llamadas telefnicas y estableci dos entrevistas antes de que ella
comenzara a delinear desde dnde estaba tomando la historia. Jason era su cmara y l
estaba cuidando de algunos sonidos, esperando su palabra para ir. Al levantar la vista vio a
Laura dejar su oficina con un montn de papeles, sus botas de vaquero negro golpeando en el
suelo. As que, cmo concilias a la mujer que apenas poda soportar ser tocada con la
persona que obtuvo seis entradas de cine para que pudiera jugar de casamentera? Nada
volver a ser fcil con ella, lo sabes, verdad? Tomando una respiracin profunda, Chris
recogi su cuaderno y fue en busca de su camargrafo.
"Pero tengo que tener esos trpodes, no puedo moverlos al cuarto trimestre, los necesito
ahora". Las prioridades de capital discutidas con la Gerente de Negocios era un ejercicio de
frustracin que ella controlaba con los cordones de la bolsa y sus decisiones eran finales. "Esas
cmaras son bastante pesadas y dos de los trpodes que estamos usando son susceptibles de
derrumbarse en cualquier momento. No quiero que nadie salga herido". Laura esperaba que al
mencionar la posibilidad de una lesin, Phyllis vera las cosas a su manera. Ella no lo hizo.
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"Kaz, estn movindose al cuarto trimestre. Anmate, podran haber sido las impresoras de
guin, slo estoy cansada de escuchar cosas de aquellos". Phyllis cerr la carpeta con un
broche de presin. "Es una cosa corporativa, la verdad es que no tengo mucho que decir en
ello".
"Bueno, no digas que no te lo advert". Laura pas por una pila de rdenes de compra. "A
dnde encontramos la nueva cmara? S que nos presentamos para el seguro". Jody todava
no estaba filmando, por lo que an estaban cortos.
"Richard lo orden, yo no s nada de la entrega". La Gerente de Negocios tom los formularios

y los dispuso en las ordenadas pilas en su escritorio. "Verificar con l, no he visto ningn
documento todava".
Ah, el papeleo, Laura echaba humo. Odiaba la parte de ser gerente, las interminables resmas
de faxes, facturas y mensajes urgentes, por no hablar de la batalla constante para adquirir el
equipo necesario y las reuniones interminables. Adems, tratar de la sala de redaccin era un
juego de nios.
Ella regres a su oficina y arroj el montn de archivos en su escritorio, luego abri su cajn
superior para sacar su copia del presupuesto del Departamento de Noticias. Mirando hacia
abajo, Laura vio un sobre y maldijo en voz baja. Con todo lo que haba pasado viernes y no
haba depositado su cheque de pago. Con un bufido que deseaba ms que William-Simon
Comunicaciones se moviera al siglo XX y fuese al depsito directo. Oh, bueno, el banco estaba
justo al cruzar la calle de la estacin y que tomara cualquier momento usar el cajero
automtico.
Esta maldita mquina nunca est funcionando y luego el banco quiere cobrar por el uso de un
verdadero narrador en vivo. Chris resisti el impulso de patear el relleno el cajero automtico y
se resign a esperar en la fila para cobrar un cheque. Ella sali de la cabina de cristal y entr el
banco adecuado, gimiendo interiormente ante la multitud ya esperando.
Tomando su lugar en la fila, ella sac su chequera de su bolso y destap una pluma con los
dientes. Su escritura era apenas legible y frunci el ceo con impaciencia mientras terminaba
de llenar el cheque. Una espera de veinte minutos por veinte dlares. Ahora eso es alta
tecnologa. Ms clientes llegaron y se unieron a la cola. "Qu les est tomando tanto tiempo?"
Chris habl a nadie en particular, pero el hombre frente a ella se dio la vuelta. "No odias
cuando el cajero automtico no funciona?" l gru desinteresadamente pero sigui. "Ellos te
cobran dos dlares por cada transaccin de cajero porque dicen que les cuesta ms, pero no
van a asegurarse de que la mquina estpida est funcionando durante el almuerzo. Creo que
es una estafa". El hombre entorn los ojos y mir hacia adelante, metiendo las manos en los
bolsillos de su campera. Un poco caliente para chaqueta, pens Chris.
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"Bueno, eso es simplemente genial", Laura murmur mientras el cajero automtico escupi su
tarjeta de regreso y lanz el mensaje de fuera de servicio. Tomando el sobre de depsito y la
tarjeta rechazada, se dio la vuelta de la esquina y fue hacia el banco, metindose en la fila
detrs de una mujer que reconoci como otra empleada de la estacin. Laura asinti
brevemente en saludo, a continuacin, se estableci para esperar, al ver una cabeza rubia
plida cerca de la parte delantera de la lnea.
Uno de los cajeros llam al prximo cliente y el hombre delante de Chris se acerc al
mostrador, sus botas de trabajo pesadas raspando en el suelo de baldosas. Estoy al lado de la
periodista, pens, paciencia bonachona gana a lo largo de la frustracin. Su atencin se dirigi
de nuevo al mostrador como las voces se suscitaron en algn tipo de desacuerdo, entonces
pandemnium se produjo.
"Todo el mundo al suelo y nadie ser lastimado!" Tom una bolsa de lona y el hombre de la
chaqueta hizo un gesto con la pistola en la cabeza y grit el comando. "Ahora!" Gritos y
gemidos le respondieron cuando parte del pblico de los clientes del banco comenz a caer al
suelo.
Laura entorn los ojos con incredulidad al escuchar las sirenas y vio los coches de polica tirar
fuera de las puertas de cristal. Qu clase de idiota roba un banco en el almuerzo a tres
cuadras de una estacin de polica?
Est en los escneres. Mir hacia el frente de la lnea donde vio por ltima vez su chica
reportera de las Seis en punto que empez a cumplir con la solicitud del pistolero.
"Al suelo, ahora!"
Escuchar a los escneres de polica requera las habilidades lingsticas de un intrprete y la

retirada numrica de un rompe cdigos militar. El graznido constante tena el potencial para
conducir hasta el ms voraz sabueso de noticias a la locura. En Canal 8 los escneres eran el
dominio del Editor de misiones y Janie podra decir lo que estaba pasando por toda la ciudad,
mientras que coma, hablaba por telfono y cabalgaba en la manada en los periodistas de
forma simultnea. Era todo estrs, todo el tiempo, pero prosper en eso.
Cuando lleg la llamada pidiendo oficiales para responder a un posible robo a mano armada en
curso, Janie estaba toda lista para escribir la direccin y enviar un equipo, pero se detuvo a
mediados del garabato al reconocer la direccin del banco a travs de la calle de la estacin.
"Jason! Terence!" Gritando en la parte superior de sus pulmones, se escabull por el pasillo
hasta el camargrafo y el reportero para enviarlos a cubrir la historia que se desarrollaba en su
puerta.
Keith con los hombros abri la puerta de atrs mientras llevaba en una caja llena de pedidos
168
para el almuerzo con delicatesen. "Que est pasando?" Pregunt mientras Janie corri de
regreso a su escritorio.
"Robo frente de la calle... Jason y Terence estn en camino. La alarma silenciosa se dispar,
un cajero debi dispararla".
Keith desliz la caja y su contenido hacia abajo sobre la superficie plana ms cercano. "Chris
iba al banco, no pensars... Oh, mierda".
"Oh, mierda! Tiraste la alarma!" El pistolero agitado se gir frenticamente tratando de

encontrar una manera de salir de la situacin con su botn y su piel intacta. Instalndose en la
nica solucin que se le ocurri, arraigada de aos de ver la televisin predecible, l tir de
Chris y la puso de pie con la fuerza de pnico impulsndolo. "Quiero un coche y quiero salir o
te matar, que Dios me ayude!"
Chris hizo una mueca cuando l meti el can de la pistola contra su cabeza, justo detrs de
la oreja. Si yo no tuviera mala suerte, no tendra suerte en absoluto, ella pens de nuevo,
preguntndose cmo iba a salir de este lo. Mirando hacia abajo en el suelo lleno de cuerpos
apiados rezando para hacerse notar, se encontr con los ojos de color azules elctricos de su
jefa y sinti una oleada de alivio tan intenso que pens que sus piernas se doblaran.
Arregla esto, pens Laura. Su mente persigui varios escenarios posibles, finalmente aterrizar
en la que se encontraba la mejor oportunidad de xito. Dale algo y que contine hablando.
Nadie ms pareca dispuesto a arreglarlo y ella era una de las personas en peligro. Respir
hondo y grit: "Espera un minuto... hey, no voy a hacerte dao. Escucha por un segundo". El
arma gir en su direccin y una de las mujeres en el suelo gimi con miedo. "No sabes quin
es?" Laura seal a Chris, "Ella es famosa... Est en televisin".
"S, la haba visto... Y qu?" El pistolero gru.
Ella cay a sus pies lentamente para no parecer amenazante. "Mira, transmito el show en
Canal 8, ya sabes, Action News... puedo conseguir un equipo aqu en poco tiempo... te pondr
al aire y puedes conseguir lo que quieras. Una vez que controlas los medios de comunicacin,
lo logrars". Laura desliz una mirada de ojos verdes, tratando de transmitir un mensaje sin
decir una palabra. Aydame aqu Chris, vndeselo. "Tienes una tarjeta aqu para jugar, amigo,
no la arruines".
La reportera rubio tartamudeaba como ella arroj sus dos centavos, "S, ella es... ella es la jefa,
poda hablar con la polica y obtener lo que quieres. Las cmaras se aseguraran de eso. De
esa manera nadie tiene que salir lastimado". Chris se sacudi cuando el arma se presion
contra su cuello otra vez. Tom aire superficialmente, no estando segura de lo que la Directora
de Noticias quera, pero horrorizada por la buscavidas periodstica en exhibicin.
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"Vamos, vamos, hagmoslo... Necesitamos ratings. Djame hacer la llamada", Laura inst, con
los ojos brillando como una manaca. "Ellos no saben lo que est pasando, sern los
responsables de reventarte aqu y a todos ustedes salpicando sobre el mrmol".
"Muy bien! Pero ella lo hace!" l apret con ms fuerza el brazo de Chris, decidiendo que la
pequea rubia sera ms fcil de manejar que la mujer alta con la boca grande. "Diles que ser
mejor que vengan aqu o empezar a disparar!"
Oh, diablos. El plan para poner a Chris fuera de peligro no haba funcionado. Ansiosamente
busc algn tipo de ventaja. l no tiene suficientes manos, Laura pens mientras lo vea
empujar a Chris al mostrador. El ladrn se aferraba al dinero con la misma mano que estaba
controlando a su rehn y agitando la pistola con la otra. "No hagas cosas divertidas o te vuelo
la cabeza".
Chris se fue imponiendo, distrayendo y confundiendo. l no es el cuchillo ms afilado en el

cajn. "Quieres que llame a la polica primero o a la estacin de televisin?" Ella todava
estaba temblando, pero senta como si estuviera tomando de nuevo el control, pulgada a
pulgada.
"TV... No, los policas primero". Con las manos ligeramente temblorosas, Chris marc el
nmero de la Oficina de Informacin de la Polica de memoria, preguntndose cul era el
protocolo en una situacin de rehenes. "Hey Jenny, es Chris Hanson, escucha, estoy dentro del
Banco Primero en la calle Kirby... S ese sera... Realmente apreciara si pudieras arreglar
conmigo a travs del que est a cargo de todo... Tengo al pistolero aqu. S, el mismo, el
mismo". Hubo una larga pausa. "Mike? Est bien". Le tendi el receptor, "Dile lo que quieres".
Buena chica, Chris. l tiene que dejar algo para hablar. Laura comenz a avanzar poco a poco
hacia adelante, dando un paso en torno a los clientes que estaban haciendo todo lo posible
para reducir su tamao en el suelo hasta que lleg a uno de los puestos conectados a la
cuerda de terciopelo de color rojo diseada para mantener a los clientes en una fila ordenada.
El ladrn descubierto tena un dilema bastante rpidamente y gru, empujando el receptor de

vuelta a Chris con su mano la pistola. "Diles que los quiero fuera de la zona de
estacionamiento, ahora! No hay policas dentro de cincuenta metros de este lugar... Y quiero un
coche... dile que quiero un coche en diez minutos".
"Quieres decirle a Mike?" Chris escuch un momento. "l quiere que usted deje algunas de
estas personas fuera..."
"Carajo, no!" Grit. "Todo el mundo se queda! Diez minutos, o empiezo disparar!" Empuj a
Chris contra el mostrador mientras agarraba el telfono con la mano de la pistola y golpe el
auricular. El ladrn estaba al borde de la histeria, con la cabeza frenticamente sacudida de un
lado a otro, tratando de mantener su dominio sobre todo el mundo en el banco. Chris trat de
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zafarse, pero l la agarr por la mueca y la tir hacia atrs, volvindose hacia la mujer morena
alta. "Ahora, ella puede llamar a sus chicos", le dijo Laura. "Diles lo que quiero. Diles que los
policas ser mejor que no me jodan... Continua!" Chris tom el telfono y marc el nmero de
nuevo, sus ojos nerviosamente volviendo a Laura.
"Keith, ah, es Chris... pudiste conseguir una cmara a la Firstbank lado de la calle... No, es un
robo en progreso y el pistolero quiere hablar..."
"Chris, gracias a Dios! Pensamos que podras estar en el banco".
Chris resisti el impulso de rerse. "Lo siento, me gusta ser la que te lo diga, pero mi suerte de
correr fiel a mi estilo y estamos a punto de conseguir una exclusiva, podras enviar a alguien?"
Keith sinti un tirn en el estmago, que se estaba volviendo demasiado familiar cuando se
trataba de la reportera rubia. "Oh, no... Kaz no est aqu, no puedo... cmo...? Oh, Cristo".
"Kaz quiere enviar a alguien". Chris se llev la mano a la frente, "Ella est aqu, Keith".
"Oh, mierda".
"Exactamente".
"Estoy en camino". Keith colg el telfono y sali corriendo hacia la puerta. "Chris y Kaz estn
en el banco... Tengan el Vivo 2 en el frente tan rpido como sea posible y la leva del mstil
manipulada. No estn haciendo esto otra vez sin m!" La puerta se cerr con un golpe seco y
Janie se qued atrs, ya que los escneres continuaron a crujiendo a su alrededor.
"Cmara est en camino". Chris dej el telfono con su mueca de dolor en su sitio cuando el
pistolero la empuj hacia delante, frente a l para que pudiera acercarse a las ventanas.
Utilizando a la periodista como escudo, se asom y se relaj un poco como los coches de
polica se alejaron de la parte delantera del edificio. "Bien, ahora estamos yendo a alguna
parte". Se dio la vuelta, alejndose de las ventanas, agitando la pistola amenazadoramente.
"Todo el mundo permanezca abajo... usted tambin!" l apunt a Laura con una sonrisa
burlona, "Sobre todo usted".
Bueno, esto no es bueno. Laura cay de rodillas, con la espalda contra el mostrador. A su
alrededor los dems rehenes estaban ponindose inquietos y el murmullo se haca ms fuerte.
"Sabes", dijo ella, corriendo el riesgo de irritar al ladrn para que le disparara. "Probablemente
no va a dejar que al camargrafo entrar a menos que dejes que algunas de estas personas se
vayan... Algo as como un signo de buena fe".
"Hablas malditamente demasiado". El hombre acurrucado junto a Laura dijo entre dientes, "Si
deseas callarte, tal vez nos gustara salir de aqu en una sola pieza".
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"Hey, estoy tratando de sacarte de aqu".
"Slo cllate la boca!" El pistolero temblaba de rabia, balanceando el arma de forma errtica,
como si l no supiera a dnde apuntar. Cerca del punto de ruptura, jade en frustracin por la
situacin que se haba disparado fuera de su control. Al final de la barra, el telfono empez a
sonar y l se dirigi ah, tirando de Chris detrs de l, indispuesto a dejarla ir, como si slo ella
le proporcionara proteccin, sin entender que ella era la razn de lo que sucedi despus.
Es ahora o nunca. Como pies enojados pisotearon por donde ella se arrodill, Laura desliz un
largo brazo y le agarr un tobillo. Tirando tan duro como pudo, lo envi en expansin, el arma
deslizndose lejos de sus manos. Luchando con ella para ponerse de pie, Laura lo derrib
mientras trataba de ponerse de pie y correr tras el arma de fuego.
Qu demonios est haciendo? Chris tropez tras el arma de fuego, dndole una patada a la
esquina cerca de la bveda. Se volvi justo a tiempo para ver a Laura recoger un puesto
todava unido a una cuerda de terciopelo rojo y balancearlo como un palo abajo en el hombre
armado que luchaba. "Qudate abajo y no te voy a matar!" No obedeci, por lo que abri de
nuevo. "No digas que no te lo advert!" Esta vez se qued inmvil. De pie sobre el hombre, con
su pecho agitado por el esfuerzo, Laura levant la vista a travs de una maraa de cabello
oscuro y sonri torcidamente Chris. "Recurdame que nunca te siga en un banco. Ests
bien?"
Ajena a los dems a su alrededor Chris grit: "Estabas tratando de que nos maten?"
Laura dej el peso con un estrpito en el suelo. "Llama a Mike o quin est a cargo, diles que
entren aqu". Caminando con cuidado a la esquina, se agach y recogi el arma. Accionando el
cilindro abierto dio una breve carcajada amarga. "Hijo de puta no tiene ninguna bala".
Haba veintiocho personas en el banco, incluyendo a los empleados y todos ellos tuvieron que
ser entrevistados por la polica. El resumen de Chris fue detallado y preciso como ella form el
esqueleto de su historia al responder a las preguntas. Resistiendo la tentacin de decirle al
oficial, Lo que ella dijo, Laura le dijo a su lado de la historia en un tono cortante, incluso que no
se diferenciaba de la versin de la reportera.
Dijo que podan irse, Chris se qued con Jason para conseguir algunas entrevistas y el rollo B,
su historia sobre la violencia en el lugar de trabajo, unindose de una manera que nadie haba
anticipado en la reunin de la maana. Laura se maravill de la transformacin, Chris era la
reportera por excelencia de nuevo, obstinadamente persiguiendo los detalles de las otras
personas involucradas. Sacudiendo la cabeza con asombro, Laura y Keith se dirigieron a la
estacin.
"Cmo manejamos esto, Kaz?" Tras de Laura en su despacho, Keith segua luchando su
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decepcin por llegar a la escena demasiado tarde para hacer algo, pero asegurndose que
todas sus bases estaban cubiertas.
"Cmo hace eso?"
"Qu?"
"Ella es como un imn para los problemas... Dan Rather deseara tener un poco de suerte de
esa". Laura se dej caer en su silla y mir con los ojos abiertos al Editor en jefe. "Cada da es
una aventura, coches, camiones vivo, tornados, robos de bancos, lo que quieras de desastre,
ella est all".
"No creo..."
"Dallas era tranquilo comparado con esto!" Ella agit una mano enfticamente: "Tengo que
recordarme a m misma que yo quera... Yo quera una reportera que estuviera all cuando la
mierda golpeara el ventilador... Slo tena ni idea de que iba a pasar todo el maldito tiempo". La
explicacin no hizo nada para aliviar la frustracin preocupada.
Keith se encogi de hombros, "Ella es lo que es". En sus palabras, Laura sinti un dolor en su
pecho, poco familiar e intenso. Ah, Chris, qu has hecho conmigo? Cerr los ojos para reunir
la profesionalidad que era su fondo de comercio y apret la mandbula antes de mirar de
nuevo. "Qu es lo que tenemos y cules son nuestras opciones? Trae a Kate y Rob aqu,
vamos a averiguar una manera de hacer este trabajo sin que se vea como algo fuera del
National Enquirer".
Keith se quit las gafas y se frot los ojos. "Vamos a revelar tu nombre? Quiero decir cmo
decimos que nuestra Director de Noticias golpe a la mierda en una paliza en vivo al presunto
pistolero sin sonar como, bueno..."
"No crees que paliza vivo es un poco fuerte?" Ella suspir. "Lo s. Hubiera sido una buena
historia, pero por qu mierda tuve que involucrarme? Se supone que debemos observar, no
participar... Tiene que haber una manera de hacer que funcione".
Al final no la hubo. Canal 4 y 12, ambos informaron que Laura Kasdan tropez y eso someti al
hombre armado, aunque era slo un lector y que no mostr el vdeo, el punto se dedujo: Canal
8 haba fabricado sus propias noticias. Kate y Rob trataron de bajar el tono, pero aun as era
sensacionalista... genial para las calificaciones, pero psimo para la credibilidad. Las otras
estaciones tambin informaron que varios de los clientes atrapados en el interior del banco
estaban considerando tomar acciones legales contra el banco y Canal 8. En general, fue un da
de noticias bastante desastroso.
A veces eres el parabrisas, a veces eres el bicho. Laura colg el auricular en la sala de control
como Chris y Tom estaban terminando su charla. Tanto las Cinco y Seis haban sido dolorosas
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de ver a pesar de que la historia banco slo tom menos de un minuto en la parte superior de
cada elenco. Bienvenida de nuevo, Kaz.
De regreso a su oficina, Laura apag el ordenador y carg su maletn antes de atrapar la vista
del pase de la pelcula escondido en la esquina de su escritorio. Haba olvidado de eso? Ella
haba planeado para una noche rara fuera de la prctica para relajarse y la pelcula pareca una
buena idea. Ahora Laura no estaba tan segura.
"No vas a salir de eso". Chris entr, sacando su auricular y envolviendo el cable alrededor de
su mano. "Esto es una vez, una oportunidad de pelcula de por vida, el ticket solo valdr la
pena el dinero para coleccionistas".
Laura mir hacia arriba, con los ojos triste. "Siento lo de tu historia... Y yo no estaba tratando
que te maten".
"S eso". Sus ojos verdes se suavizaron. "Todo pareca bastante irreal cuando fue pasando.
Todo por culpa de un cajero automtico de reventado".
"Chris, si algo te hubiera sucedido, yo..."
"Entonces, cmo quieres trabajar esto?" Lisa Tyler barri en el despacho de Laura, seguida
por Kate y Keith, "conseguir algo de comer o qu?" Sin darse cuenta de que haba
interrumpido algo, la Gerente de Produccin se dej caer en una silla, estirando las piernas
hacia el frente. "Podramos ir a Denny a las nueve, comer algunos Grand Slams e ir al cine a
las once".
Laura dio a s misma una sacudida mental, reajustando su enfoque. "Suena como un plan,
pero podramos matar este noticiero primero? Me gustara enterrar ste".
Para Chris, nada en la tierra ola tan cmodo como Denny. El aroma de tocino y caf la hizo
pensar en las maanas de domingo despus de misa, riendo con su familia. Recordando lo que
era de esperar mesas para grupos grandes, ella no dejaba que los dems acosaran a la
camarera, en cambio organiz que ordenar fuera lo ms fcil posible, golpeando la mano de
Keith cuando trat de jugar con los condimentos y arbitrando una discusin entre Lisa, Trey y
Kate sobre qu pelcula de Star Wars era la mejor.
"La primera no es la mejor, pero es la ms importante". Lisa fue enftica. "Terminator 2,

Jurassic Park, The Abyss... francamente todos las realmente grandes superproducciones de
ciencia ficcin no ocurren a menos que George Lucas haga la primera pelcula y pase por ILM".
Laura estaba tranquila pero no retirada, prefiriendo dejar pasar el flujo y reflujo de la
conversacin a su alrededor, mezclndose con el tintineo de vasos y los sonidos procedentes
de la cocina. "Ests bien?" La voz de Chris vino desde un punto cerca de su odo.
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"Bien". Laura sinti una mano en su rodilla y los msculos de su muslo salto en el contacto.
Chris sonri dulcemente y le dio un breve roce ligero. "Reljate, es slo una pelcula con unos
amigos. No te pongas nerviosa por eso".
"Cmo lo haces?" Laura murmur, sintiendo las ondas de calma que emanaban de la mujer
ms pequea.
"Es un don". Chris dijo, lengua firmemente en la mejilla mientras sus ojos brillaban
alegremente, y ella volvi a Kate para pedirle algo. Laura estudi el perfil de la mujer rubia,
mirando a rer con abandono y el gesto de hacer un punto. La mayor parte del maquillaje
pesado en el aire se haba ido, hacindola parecer an ms joven. Su carisma informal fue
abrumador, pens Laura, no poda dejar de ser arrastrada hacia la risa o el calor. Ella podra
tener cualquier persona que quiere. Cualquier persona en absoluto.
"As que tengo la oportunidad de ver a la guarida del Demonio Kazmanian, eh?" La pelcula
haba terminado y era cerca de las tres de la maana. De alguna manera, Laura se encontr
invitando a Chris a su departamento. Ibas a hacerlo algn da de todos modos, y por lo menos
est bastante limpio ahora. Laura levant una ceja irnica mientras abra la puerta, haciendo un
gesto para Chris fuera primero.
La reportera rubia no saba qu esperar, excepto otra pieza al rompecabezas que era la
Directora de Noticias alta y oscura. Una cocina estrecha luca una barra de desayuno que se
abra a la sala de estar, donde todo tipo de estanteras se alineaban en las paredes llenas de
peridicos, revistas, libros, CDs y cintas de vdeo. Un gran televisor sentado junto a un estante
estreo y una Beta al lado de eso. Un sof un poco maltratado y reclinable dominaba el centro
de la habitacin y un escritorio de roble hermoso estaba de guardia contra una pared, abierto
con un ordenador porttil en el escritorio. Era una habitacin eclctica que hablaba mucho de
su ocupante.
Laura se cruz de brazos y observ a Chris pasear por la pequea habitacin, como a la
espera de juicio para ser aprobada. La mujer ms pequea se detuvo en el escritorio, dibujando
un dedo por el acabado satinado de la madera dorada. Los ojos verdes miraron hacia los
azules cautelosos y sonrieron. "Te queda bien".
"Es bastante minimalista".
"Oh, no s nada de eso, parece que tienes todo lo que necesitas. Puedo ver el resto?"
Laura flexion sus manos con nerviosismo: "Slo queda la habitacin..." Se detuvo cuando
Chris arque las cejas. "Oh diablos, vamos".
Moviendo de un tirn la luz, Laura dio un paso atrs como Chris entr. Haba ms estanteras,
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ms libros, cintas y palos de golf de todo el mundo. Una mesita de noche asentada junto a la
cama, una pila de libros en la parte superior, con ms en el suelo junto a ella. "No hay
televisin en esta lista?"
"Trabajo en la televisin, no quiero verla en mi tiempo libre", fue la respuesta seca, "Quieres
algo de beber?"
"Claro, tienes un poco de t helado?" Chris sigui Laura y en la cocina.
"Solo para ti". Ella abri la heladera y sac dos jarras, ponindolas en el mostrador, luego
yendo por hielo y dos vasos en el gabinete. Chris se instal en un taburete para ver Laura
verter y sonri ligeramente cuando sus dedos tocaron mientras tomaba el vaso de t.
"Qu ests bebiendo?" Chris pregunt con fingido horror como Laura puso el contenido de
color prpura de la otra jarra en su vaso.
"Kool-Aid de uva. Lo s, parece repugnante".
"Por qu?"
"Porque es fro, dulce y no tiene cafena. Cambi una adiccin por otra".
"S, pero Kool-Aid de uva?"
Laura tom un largo trago, drenando la mitad del vaso. "No lo critiques hasta que lo hayas
probado".
"Voy a tomar tu palabra". Chris se baj del taburete, llevando el vaso a la sala y Laura la sigui,
apagando la luz de la cocina, dejando slo la luz tenue de al lado del sof. "Qu son todas
estas cintas? No son pelculas".
"Noticieros, historias, muestras que produje... Noticias, cosas de los das que en realidad haca
periodismo".
"Alguna vez hiciste periodismo?" Chris saba que era estpido, pero se haba olvidado de que
Laura no slo empez como directora de noticias.
"Muy brevemente, no era muy buena. Puedes detener la entrevista en cualquier momento".
Chris dej el vaso sobre la mesa y tom la mano de Laura. "Ven aqu. He querido hacer esto
todo el da". Hubo una ligera vacilacin de la mujer ms alta antes de que Chris envolviera los
brazos alrededor de ella en un abrazo suave y apoy la cabeza sobre el corazn de Laura
"Tena miedo hoy", confes. "Cosas como esas me pasan todo el tiempo, pero nunca estoy
asustada. Hoy yo solo..."
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Laura se senta la mujer ms pequea hip un sollozo y movi sus manos sobre la espalda de
Chris. "Shh, no habra dejado que te hicieran dao, lo juro". Ella apoy la barbilla en la cabeza
rubia, sintiendo una sensacin de satisfaccin que estaba muy segura que nunca haba
conocido y deseando que durase por siempre. Qu pas con 'no es necesario, no quiero'?
Chris le dio un ligero apretn y se ech hacia atrs, sus ojos brillaban en la penumbra. "A
dnde ahora, Laura?" Ella dej caer los brazos casi en tono de disculpa, "Lo siento, sin
presiones".
"No... Est bien. Siento lo de hoy. Ojal que te hubiera enviado la historia en el celular maldito".
"Eso podra haber sido peor", se ri mientras se sentaba en el sof y mir hacia arriba. "Qu
otra cosa te molesta?"
Laura cerr los ojos brevemente. "Cuando estuve en Austin deb haber pensado en un centenar
de cosas que quera decirte y ahora no puedo pensar en una sola cosa. As no soy realmente
yo".
Fue toda una admisin procedente de la mujer morena y Chris lade la cabeza con curiosidad.
"Hay una cosa que quera preguntarte y quiero que pienses cuidadosamente antes de
contestar, de acuerdo?" Laura asinti. "Por qu tan molesta por la idea de hacer el amor, que
la idea de ser gay? No parece muy consistente".
Las cejas oscuras se surcaron como Laura examin la cuestin. "Siempre me haces parecer
ms complicada de lo que en realidad soy. No tengo familia para aprobar o desaprobar mis
opciones y trato de no hacer suposiciones acerca de m misma. T eres la primera persona en
la que he estado interesada... fsica, intelectualmente y todos los puntos intermedios... Para m,
eso tiene una etiqueta parece bastante insignificante".
"Pero qu pasa con el sexo?"
"Oh, eso". La sonrisa de Laura era una auto-burla. "La intimidad fsica sera la invasin final de
mi vida privada, no te parece? Y t misma lo dijiste, soy la persona introvertida clsica...
Aade eso a las tendencias de adiccin al trabajo y una necesidad imperiosa de mantener el
control, y tienes la receta para eso... cmo era que Lance me llam? Ah, s, una perra frgida
asexual".
Chris consider la informacin con cuidado y se levant. "No es una invasin si invitas a
alguien dentro".
La respiracin de Laura era superficial como Chris se acerc. Apartando aos de negacin y
llegando provisionalmente a la mujer que quera ms que a cualquier otra cosa en el mundo.
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Los ojos verdes nunca se apartaron de su mirada y pregunt en un murmullo: "Te vas a
quedar?"
Chris cerr los ojos con fuerza, dispuesta a llegar a alguna parte que no fuera araando con
necesidad. "No lo har". Laura dej de respirar en el rechazo aparente y los ojos nublados por
la confusin. Entonces Chris continu, con su voz baja y poco a poco seductora, "Cuando
hagamos el amor por primera vez, ser cuando tengamos un montn de tiempo, no cuando las
dos tenemos que estar en el trabajo en cinco horas". Tomando la mano de Laura le bes la
palma, trazando un patrn con la lengua. "Sentirs cosas que nunca has sentido antes y te
preguntars cmo has podido vivir sin eso". Chris se inclin hacia delante dejando a un lado el
cuello de la blusa de Laura y le coloc una lnea de besos a lo largo de la clavcula prominente
como la mujer ms alta se estremeci. "Y me necesitars de la forma en que te necesito
ahora". Una mano roz un brazo musculoso para acariciar una mandbula angulosa,
suavemente tocando, casi hacindole cosquillas antes de deslizarse alrededor de la fuerte
columna elegante del cuello de Laura y tirando de su cabeza hasta casi tocar los labios. "Y me
querrs. Te va a doler quererme".
El beso fue invasivo y spero, lleno de las promesas de sensaciones por venir y no haciendo
nada para disimular la emocin cruda que senta la mujer ms pequea. Esto no fue una
exploracin suave sino un acto de posesin, abrasador en su intensidad. Antes de que Laura
pudiera reaccionar, Chris se alej, sustituyendo sus labios con los dedos suaves. Jadeando por
la falta de contacto como por la sobrecarga de sentimientos, Laura abri la boca, pero no sali
nada.
"Shhh. Tenas razn sobre el Kool-Aid de uva. Te sienta un poco". Y con una sonrisa, Chris
sali del departamento, cerrando la puerta suavemente detrs de ella, dejando a Laura
balancendose en medio de la sala de estar.
Maldita sea, ella es buena.
Chris dio el cncamo un toque final utilizando un destornillador como palanca a travs del
agujero grande. Descendiendo de la escalera mir a la mecedora del porche que estaba
instalando y trat de averiguar la mejor manera de colgarla. Era sbado, despus de pasar la
maana y parte de la tarde arbitrando pequeos juegos de bisbol de la liga, lo nico que
quera hacer era sentarse en el porche y disfrutar de una cerveza. Chris vio el columpio cuando
se detuvo en Home Depot y no pudo resistirse.
"Te puedo ayudar con eso?" David, su vecino, se inclin sobre la barandilla y le ofreci su
ayuda. "Tiene que estar al mismo nivel, lo sostendr mientras que conectas las cadenas".
"Te lo agradezco. Los parterres de Julie muy bien".
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"Trabaja duro para eso". l gru ligeramente mientras levantaba el columpio. "Este es uno
bueno, realmente vas a disfrutar de esto".
"Eso creo". Chris ajust los ganchos, se baj y retrocedi entrecerrando los ojos para ver si
estaba.
"Luce bien", dijo Dave y Chris sonri al vecino que hablaba poco. "Puedo ofrecerte una
cerveza? Es lo menos que puedo hacer".
"No, tengo que hacer el fuego. Barbacoa por la noche". Ella lo vio deambular de nuevo a travs
del patio, agradecida que ella se llevaba bien con la pareja de al lado y se preguntaba si habra
nios en cualquier lugar en el horizonte. Era un barrio tranquilo y Chris se senta cmoda con
su casa y la calle que viva. A slo tres kilmetros de la estacin, la ubicacin era perfecta.
Chris oy sonar el telfono dentro de la casa y fue a abrir, el placer de escuchar la voz baja en
el otro extremo y sonriendo con el salto en su pecho. "Cmo jugaste?"
"Yo batee bien... hund unos largos. Hiciste algunos buenos juegos?"
"No, fue un poco difcil hoy. Algunos padres fueron bastante desagradables... se puso feo".
"Lo siento... Apuesto a que te sentiras mejor si te llevo algo de comer".
"Eso es un hecho, qu tienes en mente?" Chris abri la heladera y sac una cerveza, torci la
tapa y le dio la vuelta a la basura.
"Peter me dijo acerca de este lugar de costillas que se supone que tienen verdadera barbacoa
de Texas. Tengo que ir por la estacin para comprobar las escaletas, pero puedo agarrar algo y
estar en tu casa en una hora ms o menos".
"Suena como un plan. Nos vemos en un rato". Chris colg el telfono y dej escapar el aliento
que no se haba dado cuenta de que estaba conteniendo. Ser genial. Nos sentaremos en el
columpio y comeremos costillas. Voy a ponerme toda caliente y mojada, tomar una ducha
helada y quedarme despierta toda la noche. Slo otro sbado por la noche en el show de Chris
y Kaz.
Estaba sentada en el columpio cuando el jeep se detuvo a una hora y media ms tarde. Una
pierna estaba escondida debajo de ella y la otra se estaba moviendo hacia atrs y adelante. El
da clido haba dado paso a una oscuridad ms fresca, y Chris inhal el aroma a limpio de
principios de verano y del csped regado mientras observaba a la mujer alta caminar hacia ella
con varias bolsas que se aadieron al aroma que rodeaba el porche.
Mirar a Laura pasear se estaba convirtiendo en uno de los pasatiempos favoritos de la
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culpabilidad de Chris. Eran pasos grandes que hablaban de una gracia animal inconsciente y
viendo las piernas largas comer la vereda, ella trataba de decidir si era el movimiento o el
paquete lo que lo haca agradable. Ambos, todo, lo que sea. Chris sonri mientras Laura se
acerc al porche, con los ojos verdes estrechndose especulativamente.
"Qu?" La Directora de Noticias pregunt con irritacin de buen humor.
Chris neg con la cabeza, con la sonrisa todava en su lugar. "Slo miro". Los siempre
presentes pantalones cortos caqui exponan las largas y curtidas piernas, sandalias de cuero
muy gastadas, pero en lugar de un polo llevaba una camisa abotonada de vestir ntida del color
de sus ojos, con mangas largas empujadas ms all de sus codos.
"Esto es nuevo, me gusta". Laura baj la alta figura abajo en el columpio y coloc las bolsas en
el porche cerca de sus pies. "Vestir de blanco, probablemente no es una buena idea cuando
vas a comer costillas a la parrilla".
"Siempre prctica". Chris pas a enfrentar Laura, con el material blanco de gasa de la camisa
siguiendo el movimiento, la cada en olas a los holgados pantalones cortos de algodn blancos
y ofrecan atisbos de carne oro plido. "Con qu me provocars?"
Los burlones ojos verdes estaban fijos en Laura y la mujer oscura aspir la incertidumbre en el
aire. Seguimos hablando de alimentos? "Uh, ensalada de papa... Ensalada de col... Habas
creo". Se senta desconectada de su cuerpo, con emociones tan poco familiares llenndola que
se preguntaba exactamente dnde estaba.
"Genial, voy a conseguir algo de beber". Chris se levant y desapareci en la casa, dejando a
Laura en una bruma en el columpio que segua en movimiento. Eres un desastre, Kaz. Dos
das de haber sido prcticamente ignorada por la reportera, sin conversaciones telefnicas y
slo una invitacin casual a tal vez hacer algo el sbado le haban pasado factura. Treinta y
seis hoyos de golf haban ayudado, pero no mucho. Ella no estaba bromeando acerca de dolor.
"Tengo cerveza de raz... Sin cafena, verdad?" Chris reapareci con una pila de servilletas y
dos botellas heladas marrones.
"Cerveza de raz y costillas, casi podras ser texana".
"Hey, te recuerdo los treinta de Tenesse que murieron en el lamo... deberamos ser texanos
honorarios de todos modos". Ella se sent en el columpio y empez a desenvolver en las
bolsas la barbacoa humeante. "Esto huele fabuloso". Los tenedores de plstico fueron
presentados y Chris se puso a alimentarse. El apetito de la mujer ms pequea era legendario
en la estacin y Laura se sorprenda constantemente de la cantidad de comida que poda
tomar.
"No ests comiendo". Chris observ, lamiendo un poco de salsa de su pulgar.
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"Claro que lo hago, pero mis hbitos alimenticios simplemente palidecen en comparacin".
Continuaron la comida en agradable silencio, Laura tomando la suya y Chris devorando la de
ella.
"Va a tomar una semana conseguir sacar estas cosas fuera de mis manos". Ella utiliz una
servilleta para limpiar ms salsa y tom un sorbo de cerveza de raz. "Pero lo vale".
Suspirando, arrug lo ltimo de basura y lo meti en una bolsa. "Qu vas a hacer maana...?
Oh, djame adivinar... Golf, golf y ms golf".
"No soy nada sino predecible". El tono de Laura estaba seco. "El domingo significa softbol para
ti, supongo".
"Sep, estamos jugando con Canal 12". Ella puso un codo en la parte posterior en la media
vuelta y tom un mechn de cabello oscuro para torcerlo alrededor de su dedo. "Puedes ir a
jugar tambin".
"Tal vez". Laura sinti el tirn y un hormigueo en los dedos de Chris rozando. "Yo eh, tengo que
practicar". Poda sentir ruborizar su piel como la mujer ms pequea se inclin ms cerca. Un
aroma extico floral le hizo cosquillas en la nariz y cerr los ojos hasta la mitad.
"Por qu?" Chris pregunt mientras se deslizaba los dedos cuestionadores a travs de una
fuerte mandbula y luego abajo de la lnea de la garganta de Laura.
"Debido a la mecnica de mi swing... tiene que ser mantenida... Oh, demonios". Ella cedi a
la necesidad de sentir la boca de Chris debajo e inclin la cabeza, trazando los labios con la
punta de la lengua y mendigando la entrada. El sabor y la sensacin era cada vez ms familiar,
la oleada de calor no lo era.
No voy a perder el control. Chris luch y se aferr a un hilo de su salud mental como una
deliciosa dulzura corra por su cuerpo. Esto no es posible y no en un slo un beso. Con una
brusquedad que hizo jadear, termin y ella se qued parpadeando ante los ojos azules.
"Nosotras... Qu... Eres peligrosa".
"Lo siento..." Laura trag saliva.
Oh, Dios, otra vez no. Chris cerr los ojos ante el dolor.
"Esto es un poco pblico... Podramos entrar?" Laura estaba respirando pesadamente

mientras se pona de pie y tir de la mujer rubia de pie.
"En el interior?" Chris susurr. "Ests segura?"
Laura ingiri. "Oh, s". Chris busc detrs de su espalda y busc con la manija de la puerta,
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tropezando con el umbral como ella la abri. Seal a la mujer alta dentro y la envolvi en otro
beso y sus cuerpos se aplastaron juntos. Sus manos se movieron a hombros anchos y sinti
las manos moverse a travs de su espalda, llegando debajo de la camisa floja, finalmente, en
contacto con la carne ms ntima.
"Cama?" Chris dijo contra el lado de la boca de Laura.
"Ahora". Fue la respuesta como Laura se mud a mordisquear suavemente en el cuello de la

mujer rubia. Ellas chocaron por las paredes de la sala todava besndose, las manos
apresuradas de familiarizarse con el ambiente de una a la otra. Alejndose, Chris se qued sin
aliento cuando finalmente cay a travs de la puerta del dormitorio.
De alguna manera llegaron a la cama y Chris empuj a Laura contra las almohadas, parando el
ritmo frentico con sus manos contra los hombros de la mujer alta. "Despacio... tenemos
tiempo".
"No s cmo..." La vergenza cruz el rostro de Laura. "Todo esto es nuevo para m". Ella dio
una media sonrisa tmida y Chris sinti que su corazn se hinchaba.
"Est bien, slo agradable y despacio". Se inclin para darle un beso en la palma de una
garganta curtida. "Tan lento como me sea posible". Desabroch los dos primeros botones de la
camisa de Laura. "Durante el tiempo que pueda". Los labios siguieron el rastro de los botones
como fueron deshechos hasta el borde de los pantalones cortos de color caqui. Chris empuj la
tela a un lado, exponiendo la piel blanca cremosa que contrastaba con el bronceado de los
brazos de Laura. Chris se acomod hasta que cubra la mayor parte del cuerpo de Laura con el
suyo y la mir a los ojos azules ardientes, sonriendo suavemente, "Qu quieres?"
El mundo se movi rpidamente para Chris como Laura agarr las caderas de la mujer ms
pequea y la hizo girar para que yaciera una al lado de la otra. Durante un tiempo, Laura no
respondi. Toc la tela blanca de la blusa de la otra mujer, despus de mirar a los ojos verdes
por permiso, comenz a retirarla revelando una extensin dorada de piel suave. "Quiero que
me hagas sentir... todo".
Las manos giles de Chris procedieron a hacer precisamente eso. La ropa fue retirada y se
deslizaron carne contra carne, creando friccin que inflamaba los sentidos ya calentados.
Cuando Chris desliz su rodilla entre los muslos de la mujer alta y sigui un toque insistente,
Laura se qued sin aliento, luchando por respirar. No haba suficiente aire. Un calor como nada
que jams hubiera sentido antes comenz a acurrucarse desde el centro de su cuerpo, ella se
arque hacia Chris, sus manos agarrando una espalda fuerte como una cabeza rubia se
acurruc en su pecho.
Cuando su liberacin se produjo, Laura no grit, en su lugar luchaba por controlarse a travs de
la explosin cegadora de la pasin, apretando su mandbula como los temblores sacudan su
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cuerpo estremecindose. Poco a poco, el mundo volvi a la normalidad y como Chris trat de
deslizarse, Laura le dio un ligero apretn. "No te vayas".
La mujer rubia la mir a los ojos azules inundados en pasin y sinti una oleada de algo tan
intenso que casi llor. Ella me eligi a m. Podra haber tenido a cualquiera en la tierra y ella
me eligi. "No voy a ir a ninguna parte", murmur.
Laura mir hacia el techo y trag. As que es por esto todo el alboroto. Volviendo de nuevo a
Chris le dio una sonrisa torcida. "Nadie me dijo" Susurr mientras una sonrisa complacida
extendi por el rostro de la joven. Un pensamiento se le ocurri de repente a Laura y su frente
se arrug en consternacin. "Qu hay de ti? Puedo..."
"Sshhh, est bien". Bes la frente de Laura suavemente, alisando el flequillo oscuro.
"No, no lo est. Quiero que te sientas igual. Mustrame cmo". Laura tom la iniciativa,
dibujando con su dedo el centro del abdomen de Chris y observ el erizado de la superficie en
respuesta. Fascinada, se puso ms aventurera como Chris jug de instructora dispuesta a sus
exploraciones tentativas. La mujer rubia era todo msculo firme y gracia femenina, un
bronceado uniforme cubriendo su cuerpo y cunto ms Laura tocaba y probaba, ms que
quera darle a Chris.
"Dime..." Laura entre dientes captur lbulo Chris entre los dientes.
"Ests hacindolo bien... Jess, Kaz!" Desmesuradamente complacida, Laura sinti las
uas bien cuidadas clavarse en su espalda mientras Chris se resisti contra ella, la respiracin
sibilante con los dientes apretados. Jadeando ligeramente, sostuvo la mujer ms pequea
hasta los temblores pasaron, con la sensacin de una envoltura de calma alrededor de las dos.
Reconociendo una paz desconocida, se volvi y ofreci otra parte de s misma a Chris con una
sonrisa detrs de las palabras, "Supongo que puedes llamarme Laura".
Chris ri perezosamente. "Me gusta un poco Kaz para ocasiones especiales". Y sac a Laura
en un profundo beso lento.
Con todos sus apetitos saciados, Chris se envolvi alrededor de la mujer ms alta, los dedos
de una mano todava ligeramente acariciando el hueco de la garganta de Laura. Se inclin,
Laura contuvo el edredn para cubrirlas a las dos. La profunda respiracin le dijo que Chris
estaba cerca a dormirse y ella apret su agarre.
Ests en un gran problema. Una adiccin por otra, eh, Kaz?
Parte 8: Secuelas
183
Para ser una mujer tan pequea, Chris lograba ocupar una buena parte de su cama
matrimonial. Tumbada boca abajo con los brazos extendidos, ella reclam la mayor parte del
espacio, dejando slo una pequea porcin de espacio a un lado para que Laura durmiera, que
estuvo bien una vez que estaba dormida, la mujer alta no se movi mucho. Los sonidos
desconocidos y olores despertaron a Laura como la luz empezaba a llenar la sala y sinti los
pasos suaves de gato de Chris en el pie de la cama, que investigaba la extraa presencia en su
territorio.
Se desliz fuera de la cama, desnuda e incmoda, encontr su camisa y se la puso antes de ir

al bao. Chris la vio salir con los ojos entornados, preguntndose qu era lo siguiente. Ir o
quedarte, te toca. Por favor, qudate. Observ el retorno Laura de pie en la puerta, sus manos
agarrando el marco y vacilantes antes rellenar de nuevo la cama, para deslizarse por debajo de
las sbanas. Chris sonri cuando los sorprendidos ojos azules volvieron a encontrarse con los
suyos. "Te quedaste", dijo en voz baja.
Laura se lami la incertidumbre con el labio inferior. "Yo... Buenos das".
Chris se puso de lado y tom las manos de Laura en las suyas, entrelazando sus dedos juntos.
"Cmo ests?"
Haciendo una pausa un momento para hacer un balance, examin la cuestin. "Me siento
bien".
Chris se acerc y le dio un beso en los labios carnosos, la textura spera de la camisa de Laura
raspando sobre su piel desnuda mientras cerraba la distancia entre ellos. "Oh, estoy de
acuerdo... te sientes muy bien", murmur.
Los nervios y la practicidad ganadas a lo largo de una sacudida repentina de excitacin, Laura
dio voz a la pregunta que la haba perseguido en su cerebro desde que se qued dormido con
Chris envuelto alrededor de ella. "A dnde vamos desde aqu?"
"Tenemos que ir a alguna parte? No podemos quedarnos aqu todo el da?" Chris murmur
en un hombro clido, sus dedos rozando el borde de las costillas de Laura debajo de la camisa
almidonada.
"Eso hace cosquillas... Tengo que practicar y tienes softball... los que ests haciendo... hace
difcil... pensar". Laura detuvo suavemente una mano viajando y se volvi, deslizando una
fuerte muslo a travs de la mitad inferior del cuerpo de Chris. Ponindose a un lado, frot el
pulgar contra la mandbula de la mujer ms pequea. "Tan suave, tan hermosa", susurr.
"Puedes sentir lo que me ests haciendo?"
"S". Los ojos verdes brillaban como joyas, sin esconder nada.
"Bien". Laura murmur. "Cambiar turnos es jugar limpio". Ella inclin la cabeza para capturar
184
los labios de Chris, fijndolos en plenitud, mientras sus manos comenzaron rondar sobre la piel
dorada. Toc con reverencia desde los pechos a las costillas, a la cadera y ms bajo, siguiendo
con los labios y la boca con ganas de probar todo. No es suficiente. Laura no poda controlar el
ligero temblor en sus manos mientras los mova de un punto a otro, atravesando la cintura de la
mujer rubia, sumergiendo sus pulgares en el pozo de su ombligo, y burlndose el hueco de su
cadera. Nunca ser suficiente.
Jadeando por las sensaciones en descontrol, Chris lleg a Laura cuando ella se movi ms
bajo y subi a la otra mujer, sus manos pidiendo misericordia en los brazos nervudos y los
hombros, como los espasmos la sacudieron de pies a cabeza.
Chris volvi a caer en la cama, respirando entrecortadamente mientras senta las sbanas en la
transpiracin de su cuerpo recalentado. "Para una primera vez, eres muy buena en esto", se
las arregl para sacar, cerrando los ojos ya que era demasiado esfuerzo mantenerlos abiertos.
"Pensabas que era la nica que poda investigar?" Laura apoy la mejilla en un abdomen
firme, viendo como algunas rplicas temblar por la superficie y se maravillaba que ella era la
que las haba causado. "As que... no te decepcion?"
Chris escuch la incertidumbre en voz baja y se pregunt de nuevo sobre todas las
contradicciones. "Dios no, Laura". Ella enrosc los dedos de una mano por el cabello sedoso
oscuro que le hizo cosquillas en el vientre. "Es..." Es qu? Est ms all de cualquier cosa
que haya sentido antes? Dile eso y ella saldr de aqu. "No tienes idea de lo que me has
hecho", dijo con asombro tranquilo. Y con eso, Chris se dio cuenta de que estaba enamorada y
que lo haba estado durante bastante tiempo.
"No, en serio... me tengo que ir. Mi Jeep ha estado en tu entrada durante toda la noche". Laura
movi los pies en las sandalias y se levant, metiendo su camisa en los pantalones arrugados.
No estoy escapando... slo tengo que pensar. Si vamos a... Ah, tenemos que encontrar la
manera..." Se detuvo, frotndose las manos nerviosas por el cabello. "No me ests
escuchando".
"S, lo hago. Qu tiene tu Jeep que ver con todo esto?" Chris se sent contra la cabecera,
tirando de la sbana para protegerse del fro del aire acondicionado. Es entraable, Chris
pens, mirando la normalmente compuesta Directora de Noticias buscar a tientas alrededor de
los dormitorios en su recoleccin de ropa y vistindose con timidez torpe. Esta era la misma
mujer que podra acabar una discusin en sala de redaccin con slo una mirada, o hacer toser
a la corporacin no uno, sino dos nuevos camiones en vivo de cien mil dlares.
"Maldita sea, Chris". Esta fue una mala seal, sin embargo, la mujer rubia pens. Laura se
suele articular lo suficiente para no recurrir a maldecir, excepto cuando estaba muy perturbada.
"No pens esto... Debera haber tenido ms cuidado". Los ojos azules preocupados finalmente
miraron Chris. "No pens en tener cuidado..."
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La sensacin de calor se evapor bruscamente. "No te atrevas a decir que lo sientes". Chris
sali a toda prisa de la cama agarrando su bata y colocndosela casi enojada.
"No, no, no. No lo siento, yo solo..." Laura mir a Chris viendo su respiracin en la tela de toalla
alrededor de su cintura, el dao evidente en la rigidez de los hombros. "Nunca he tenido una
vida privada antes. No s cmo mantener una privada. Si esto sale a la estacin, no podr
protegerte".
"Hemos hablado de eso".
"No, comentamos sobre eso". Laura se pas la mano por la frente, deseando que las palabras
tuvieran sentido. Cmo puedo hacer esto? Cmo puedo manejar todo esto? Cmo puedo
decir que tengo miedo por ella y de lo que podra pasar?
"No". Una mano pequea toc la mueca de Laura, deteniendo el movimiento nervioso. "Ests
pensando de ms de nuevo. Nadie est revisando mi entrada para ver quin se queda durante
la noche, por lo menos yo no lo creo. Vamos a ser discretas... el besuqueo en el porche en el
futuro est probablemente fuera". Chris tir de la mujer alta cerca, poniendo su cabeza en el
hueco de su hombro, sintiendo aliviarse la tensin muy ligeramente mientras envolva sus
brazos alrededor de una cintura estrecha. "Pero yo no voy a darles esto. Dime que no lo hars".
Laura cerr los ojos, frotndose la barbilla en el cabello dorado suave al sentir la preocupacin
desvanecerse bajo la tranquila confianza de su amante. Mi amante? Yo nunca pens que
tendra uno de esos. "Est bien, no lo har".
"Ves? Eso no fue difcil. Ahora ve jugar al golf, o lo que sea que haces cuando corres fuera de
m".
"Yo no"
"Si puedes". Chris la apart con pesar. "Tengo algunas cosas para hacer antes de mi juego".
Tiempo para otro viaje a las jaulas de bateo. Colocando la mano en la parte baja de la espalda
de Laura, ella la empuj por el pasillo hasta la puerta principal. "Cualquier cosa que quieras
hacer ms adelante, estoy en eso, slo hzmelo saber". Ella se puso de puntillas para
presionar un beso suave como pluma en la mandbula de la mujer ms alta, con la promesa a
s misma para tomar un vistazo a este nuevo amor y examinarlo ms adelante. En este
momento slo poda dejarlo pasar.
De pie en la puerta de Chris, observ Laura saltar por los escalones y parar antes de girarse
alrededor y regresar. "Has olvidado algo?"
Una sonrisa torcida malvada se instal en el rostro de la mujer alta y Chris levant una ceja en
inquisicin. "Voy a dejar fuera el golf si te saltas el softbol".
186
"Parece caer conmigo", dijo Chris arrastrando las palabras.
Los lunes apestan. Chris se puso de pie en medio de un campo de barro, con los pies
encerrados en botas de goma y se qued mirando un artilugio de tubo de metal que fue objeto
de su historia, mientras que Jody intent filmar de una manera que podra ser visualmente
atractivo. Los pozos contaminados no eran muy convincentes a menos que tuvieras que beber
de ellos, pens Chris, entonces se reprendi a s misma por su falta de compasin. Ella haba
conseguido dos entrevistas y tena suficiente para un paquete, pero no poda trabajar con
entusiasmo.
La lluvia lleg alrededor de la medianoche, a partir de aproximadamente el mismo momento en

el que Laura dej los confines clidos de la cama king size. La llovizna constante a juego con
su estado de nimo inusualmente sombro y felicit a sus pensamientos problemticos. Las
cosas son diferentes ahora. Los peligros inherentes de una relacin jefa / empleada mezclados
con el despertar emocional de Laura ponan a Chris nerviosa. Muy nerviosa.
Ms all de una sombra de duda, Chris saba lo que quera, el metro ochenta de msculos y
ojos azules para ella. Pero llegar del punto A al punto B iba a requerir ms paciencia de la que
estaba segura que posea. En la reunin de la maana, la Directora de Noticias se haba
retirado, casi gruendo en respuesta a las preguntas de Keith y los productores, flexionando las
manos nerviosamente sin parar su movimiento y nunca mirando a los ojos de la reportera rubia.
Ella haba tenido tiempo para pensar, Chris concluy y ahora Laura estaba de vuelta tras los
muros de apuntalando sus defensas.
Chris inclin la cabeza hacia atrs para mirar el cielo gris metlico y lami la humedad de sus
labios mientras la lluvia segua cayendo. Estoy ponindome a m misma para algn tipo de
dao. Romper mi corazn, desgarrar mi alma, no superar ese tipo de dao nunca.
"Lo tengo". Jody abri la cmara del trpode y la sostuvo en una mano mientras que l pas las
piernas cerradas con una sacudida. "Aqu, djame ayudarte". Chris ofreci, sacudiendo su
melancola y tomando la cmara. Era el primer da de Jody atrs como un filmador y la
periodista rubia se senta un poco culpable de que l haba conseguido ser pegado con un
perro a una historia. Empezaron a cruzar el campo, el grueso barro rojo chapoteando alrededor
de sus botas mientras se abran camino de regreso a la calle de grava y a la unidad de prensa
estacionada all. Despus de retirarse lo ms posible, dejaron las botas en la parte de atrs y
subieron. La radio de dos vas grazn con impaciencia y Jody tom el auricular. "Sala de
Prensa de la unidad 2, cul es tu ETA17?"
Jody puls el interruptor, "Estamos pensando en unos treinta minutos".
"4.10". El camargrafo torci la llave en el encendido, pero en lugar de que el motor arranque,
17 ETA: siglas de Estimated Time of Arrival, o tiempo estimado de arribo.
187
no hubo ms que un lloriqueo como el coche que se neg. "Bueno, esto es una mierda", Jody
murmur.
"Tenemos que enviar un remolque a Gilliam, la unidad 2 est muerta". Janie llam a travs de
la sala de redaccin a Keith. Por un momento hubo pnico no disimulado en los ojos del jefe de
redaccin. "Muerta o estrellada?"
Laura sali de su oficina como un tiro. "Alguien dijo estrellar?"
"Nadie dijo que se estrell!" Janie neg con la cabeza, flequillo balancendose de lado a lado.
"Jody no puede ponerlo en marcha... tenemos que enviar un remolque, llam a Jimmy Watson,
que est cerca por lo que no debera tomar mucho tiempo".
Asintiendo con alivio, Laura volvi a su oficina, tragndose un remanente de miedo. Esto es
absurdo... fue una historia malditamente buena. Ella no es una nia. Los largos dedos araaron
el cabello oscuro como se enfrent a la ventana que daba al estudio. Tantos cambios. Ella dio
un bufido y cruz los brazos. Se supona que iba a ser ms fcil, no? Cuando se fue la noche
anterior, todo estaba bien. A continuacin, la segundas preguntas comenzaron y sin poder
dormir, se paseaba el departamento obsesionndose con preguntas sin respuestas fciles.
Qu diablos estoy haciendo?
Cmo puedo trabajar con ella?
Cmo tratarla en el trabajo?
Cmo va a tratarme?
Cmo podemos mantenerlo en privado?
Se dar cuenta de alguien?
Y cundo podemos hacerlo de nuevo?
Con un suspiro Laura se volvi hacia su escritorio. Se supona que deba almorzar con Art y los
abogados de la estacin para repasar algunos casos pendientes y quera estar preparada. El
momento de esta reunin dejaba mucho que desear, ya la programacin debera haber tomado
prioridad. Ah, bueno, yo podra estar en Gilliam en espera de un camin de remolque con
Chris. En ese momento, no sonaba tan mal.
La gra llegando con retraso significaba que era casi las doce cuando Chris y Jody regresaron
a la estacin. Jody corri a cortar un VO, el vdeo en bruto para que el presentador le d la voz
188
en off durante el noticiero del medioda y Chris volvi a la sala de redaccin dejando caer sus
botas llenas de barro junto a la puerta. En una especie de tregua extraa del da, Janie era el
nico miembro del personal alrededor y Chris hizo un breve saludo mientras dejaba caer sus
cosas en el escritorio. Los mensajes se apilaban en su teclado y estaba hojeando cuando la
oficina del Director de Noticias se abri y una pesadilla que Chris haba esperado que nunca
sucediera comenz a desarrollarse. Mirando hacia arriba, ella apret los dientes, incapaz de
detener lo que vena. S que es gracioso.
Cuatro personas salieron de la oficina de Laura, pero la periodista tena ojos para slo dos de
ellos. Vieja amante, nuevo amor... Cules son las posibilidades? Con mi suerte, bastante
buenas. La mujer sonrea a Art Dement con elegancia y sofisticacin, envuelta en un traje de
seda crudo de color verde esmeralda. En tacones ella era casi tan alta como Laura, con largas
piernas bien formadas que parecan eternas y su cabello castao rojizo barridos sin problemas
en un nudo en la base de un cuello aristocrtico. Cualquier otra cosa que se hubiera quemado
entre ellas, rica Lambert haca sentir a Chris pequea y torpe. Ella siempre lo haba hecho.
"Steven, rica, esta es Christine Hanson, una de nuestras presentadoras de las Seis". Art era
en un espectculo de humor expansivo, feliz de tener al talento en aire alrededor para
impresionar a los visitantes. "Chris, este es Steven Poteet y rica Lambert, ellos se encargan
de los asuntos legales de la estacin". La reportera desenterr una sonrisa encantadora y la
encendi a pesar de que ella poda sentir cada gota de sangre drenada de su rostro. Vende
esto... No le des esa satisfaccin. "Steven, es un placer... rica, encantada de verte de nuevo".
Mir a la Directora de Noticias y explic. "Entrevist a la seora Lambert para una historia hace
un tiempo". La belleza de rica era intachable, pero por primera vez, Chris pudo ver una dureza
que comenzaba a hacerse cargo de las miradas que se mantenan con tanto cuidado.
La elegante abogada se volvi una sonrisa burlona a Chris, con sus oscuros ojos
entrecerrados. "Presentar sin duda va contigo, Chrissy, te ves bien, aunque veo que todava
vas pisando fuerte en el barro". Mir fijamente a las salpicaduras marrones secas en las
piernas de los pantalones de color azul oscuro de la reportera.
Chris dio una amplia sonrisa, cada pulgada de la presentadora tratando de cubrir un problema
tcnico en el aire mientras miraba a su mundo girar fuera de control. "Parte del trabajo, qu es
un poco de barro? Si me disculpan, tengo una historia para tratar. Encantada de conocerte,
Steven". Ella recogi su cuaderno y sali de la sala de redaccin evitando los ojos azules que
la seguan inquisitivamente, concentrndose en llegar al pasillo sin desmoronarse.
Laura nunca haba visto esos ojos verdes tan fros antes. Si ella no hubiera visto el intercambio
por s misma, nunca lo hubiera credo. Una realizacin incmoda se torci alrededor de su
intestino. Por Dios Kaz, eres pesada. Apuesto a que esto no es algo que hayas pensado. La
abogada se gir y la mir de manera uniforme por un segundo antes rer de algo que Art dijo y
Laura saba con profunda conviccin que esta mujer era una enemiga muy peligrosa. Casi
ausentemente, ella irrumpi en la conversacin. "Tenemos reservas en mi club para las doce
treinta, deberamos ir hacia all".
189
"S, Steven, Kaz se ha clasificado para el Abierto de los Estado Unidos en Mississippi el
prximo mes, ha sido un gran impulso para las ventas... un beneficio inesperado". Art estaba
mostrndose de nuevo.
"Eres toda una atleta, seorita Kasdan". El tono de rica era suave, careciendo de cualquier
calor.
"He trabajado duro para llegar a serlo. Art, estaremos tomando el Lexus?" Y ella hizo un gesto
para que fuesen bajando las escaleras.
Chris us una toalla de papel hmedo para limpiar el barro seco fuera de sus pantalones,
reconociendo la mordedura de humillacin mientras cepillaba el material para limpiarlo. La
puerta se abri y ella levant la vista cuando Kate entr, luego se inclin de nuevo a la tarea en
cuestin. La productora toc el hombro de la mujer ms pequea en disculpa. "Cuando ella
entr, t y Jody no haban vuelto todava. Te habra advertido, pero slo sal por un minuto...
Dios, Chris, lo siento".
"La mierda sucede". Ella tir la toalla de papel a la basura y corri agua para lavarse las
manos. "No tena necesidad de verla", Chris murmur. Ahora no.
"S, bueno, tienes problemas mayores si ella va a estar manejando las cosas legales de la
estacin. Esta es la abogada que va asesorar sobre cuestiones de talento. Es una lata de
gusanos, Chris. Y ests muy expuesta aqu".
No tienes ni idea. Chris agarr dos puados de cabello dorado plido mientras consideraba la
cuestin. rica poda hacer las cosas difciles, pero slo si poda conseguir algo. Porque esa es
de la forma en que funciona, no? Todo el mundo utiliza todos los dems, no? "No puedo
lidiar con esto ahora, Jody y yo tenemos que salir de nuevo". Ella coloc su cabello de nuevo
en orden y enderez su blusa. "Gracias, Kate".
"Qu vas a hacer?"
"No hay nada que pueda hacer", Chris respondi honestamente. "Vamos a ver cmo juega".
La nica ventaja que Laura tena era que ella haba hablado de Art de tener el almuerzo en
Northridge y era ms que un poco reconfortante para estar en su propio terreno. Steven Poteet
era muy entretenido y era fcil ver por qu l era un abogado de xito. l orquest la
conversacin con facilidad, halagando al Gerente General y hablando con conocimiento de las
noticias y golf. No era tan grasa como algunos abogados que conoca, pero Laura estaba
segura que podra sostenerse en un tribunal de justicia.
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En cuanto a rica, haba cierto encanto hipntico de la mujer elegante. Ella giraba
seductoramente, preguntando, divertida, inteligente y con un sentido del humor irnico que la
Directora de Noticias pudo haber apreciado si ella no tuviera la horrible sensacin que la
abogada y Chris tenan antecedentes. Los celos eran una emocin tan ajenos a ella como el
deseo fsico lo haba sido hace una semana y no apreciaba ampliar sus horizontes a este
nuevo estado hipersensible.
Los platos fueron quitados despus de la excelente comida y Steven dispuso una carpeta,
tomando cuidadosamente a travs de la media docena de casos pendientes y discutiendo
sobre dnde se encontraban. Fue increblemente aburrido, e incluso los poderes de Laura de
concentracin se extendieron hasta el punto de ruptura. Con el tiempo todo fue discutido,
disecado y cubierto. Steven empac sus archivos de forma clara y reuni las notas que rica
haba tomado meticulosamente, colocndolas en un maletn antes de quitar varios tubos de
puros. "No hay exclusividad de damas exclusivos aqu, les gustara unirse a nosotros en el bar
de cigarros durante unos minutos?"
Laura sonri ante la mentalidad de club de los chicos, pero antes de que pudiera responder,
rica la interrumpi. "Si van a encender esos palos apestosos, voy a pasar. Y t Laura?"
"Llmame Kaz, y creo que me quedar aqu tambin". Pensando que esto haba sido el plan
desde el principio, ella vio cmo los hombres subieron las escaleras, luego se volvi hacia la
otra mujer. "Te apetece un caf? Ellos hacen un buen cappuccino aqu".
"Voy a tomar un poco de caf descafeinado". Laura hizo una sea a la camarera y la observ
mientras ella verta desde un servicio de plata en la taza de rica y luego cubri la suya. La
abogada tom un sorbo de lquido oscuro y estudi a la Directora de Noticias francamente. "No
eres para nada lo que esperaba".
"Y qu era eso?" Laura levant una ceja.
"Una perra de cabeza caliente, si me perdonas. Tu reputacin tuvo mucho que ver con eso, por
supuesto. Una mujer no llega a ser director de noticias en un mercado superior de diez sin
quebrar algunas cabezas, pero no esperaba que fueses una planificadora reflexiva, o alguien
tan joven".
A dnde est yendo? Laura sonri firmemente "No eres tan vieja tampoco, cunto tiempo
has estado con Barnes y Poteet?"
"Ocho meses. Fue un buen paso para m, tengo una oportunidad real para haceme socia.
Cules son tus planes? No puedo ver que tu estancia en Burkett Falls por siempre".
"Voy a servir a mis amos corporativos dondequiera que me quieran".
191
rica asinti, "Por lo menos durante tres aos, hasta que tu nave entre. Me imagino que esta
es la mejor oferta que pudiste obtener despus de Dallas".
Laura record en ese instante por qu no era una buena idea jugar juegos de palabras con un
abogado. "No veo por qu debera preocuparte en absoluto".
rica cruz las manos e inclin la cabeza. "Me preocupa porque este es uno de mis mayores
clientes, mi xito est ligado al xito de la estacin y por extensin al tuyo tambin. Es
importante que entiendas eso".
"Creo que lo has dejado claro", fue la respuesta seca.
"Qu tan bien conoces a Christine Hanson?"
La expresin de Laura se mantuvo neutral. "Creo que es la mejor periodista / presentadora en

el mercado. Sin duda el trabajo ms difcil".
"Mmm". rica asinti. "Eres consciente que lleva un poco de... equipaje?" Los ojos oscuros
brillaban con malas intenciones y Laura arm de valor su propia mirada al reconocer el tono
acusatorio que la discusin haba tomado. Equipaje? Sentada ms derecha, la Directora de
Noticias decidi que rica debera haber elegido una mejor palabra y un objetivo mejor.
"Equipaje?"
"Esto no es Dallas, Kaz, es mucho ms conservador". Con su punto de hecho, rica cruz las
piernas y cruz las manos.
"Ya veo". Laura se ech hacia atrs en su silla y junt sus dedos. "Vamos al grano, de
acuerdo? Eres abogada, djame comentarte algo. Digamos que tengo una gran presentadora
cuyo perfil resulta ser gay. Como su supervisora y de acuerdo con su contrato, estoy consciente
de esto y no es un problema en la medida que a m respecta. Pero supongamos que la sacan
fuera del aire por ninguna otra razn que mentes pequeas y ella trae un poderoso abogado
para demandar hasta las medias de la estacin por discriminacin porque las calificaciones no
se vean afectadas en absoluto. Tal vez incluso fuese un caso de prueba y generara exposicin
a los medios nacionales. Quieres estar al frente del equipo que intente resolver esa pesadilla
de relaciones pblicas?" Los ojos de Laura se fueron de azules a blanco con furia controlada.
"Todo esto es hipottico, por supuesto. Si todos estamos atados al xito de la estacin, haras
bien en funcionar con el departamento de noticias y apegarte a mantenernos fuera de los
tribunales. Cunto de Willy-Simon sacaste de todos modos, rica?"
"Oh, muy bien, Kaz. Corporacin tena razn acerca de ti". Otro sorbo de caf y una sonrisa
alabando la percepcin de la Directora de Noticias. "Sin duda eres una guardiana. Es slo el
192
dinero o algo ms? Qu ocurre en tres aos, dejars todo para ir a jugar al golf? Cul es el
problema?"
Laura sonri con frialdad. "Mi trato, mi preocupacin". Ella decidi presionar un punto ms,
permitiendo que la ira burbujee, "Lo qu pas entre t y Chris es tu propio asunto personal".
Los ojos oscuros de rica se estrecharon. Bingo, pens Laura. "Si encuentro que tienes
cualquier influencia que tenga incidencia en los negocios en nombre de la estacin, voy a hacer
todo lo que est a mano para ver que WBFC termina su relacin con Barnes y Poteet. He sido
clara?"
La abogada levant la barbilla. "Perfectamente. Ests caminando en una lnea muy fina, seora
Kasdan, ora por no tropezar".
Laura apenas pudo llegar a la estacin para el momento de estar violentamente enferma, las
arcadas continuaron incluso despus no quedaba nada. Apoyando sus brazos contra las
paredes opuestas del cubculo, se colg all sabiendo que no era el enfrentamiento, era la idea
que ella era lo suficientemente como rica para rechazar las similitudes. Le dijiste a Chris que
la sacaras del aire recuerdas? Eso es slo la forma en que el negocio va. Por qu no le das
a Chris sus opciones? Lo nico que importa es la estacin, por eso. rica quiere ser socia, t
qu quieres? Vas realmente dejarlo en tres aos si te hacen gerente general en Dallas, o es
el precio actual de tu alma en estos das? Tomaste el trato... tres aos en el exilio en KDAL.
Ella no sabe que tienes otros planes. Eres tan retorcida como ella.
Se enderez temblorosa y se empuj fuera de la cabina, enjuagando sus manos, cara y boca
con agua fra. La desconocida que le devolvi la mirada desde el espejo no guardaba parecido
con la mujer que recordaba el domingo. Esa Laura Kasdan haba sido casi vertiginosa,
inundada de una felicidad que no haba sobrevivido ms all de la puerta de la sala de
redaccin. Y ese es el problema real no es as? Ahora ya sabes lo que es sentir y lo que
pierdes cuando te vas. Se pas una mano por la cara, soplando un aliento impaciente.
Chris y rica... Ahora eso duele. Recordando a la forma en que el color desapareci del rostro
de la reportera rubio, Laura se frot la palma de la mano a lo largo de su esternn, como si eso
pudiera aliviar el dolor en su pecho y consider las implicaciones, dando rienda suelta a los
celos que hicieron su camino desde donde quiera que haban permanecido en estado latente
durante toda su vida. Todo lo que hicimos, Chris lo hizo con ella y probablemente algo ms.
rica sabra lo que estaba haciendo... En la misma cama... Lidia con eso. El panorama que se
presentaba era casi suficiente para que la Directora de Noticias empezara a lanzar de nuevo.
Suficiente! Con una fuerza de voluntad nacida de aos de disciplina, sacudi la emocin
infractora. Son ms de las cinco, ve a ver las noticias, que sera agradable si pudieras
contribuir con alguna parte del proceso actualmente. Al tirar de la puerta abierta, sali del bao
de chicas y se dirigi por el pasillo.
193
Un noticiero de media hora es exactamente eso. Media hora de tiempo llenado con precisin.
Para aquellos que participan, no hay escapatoria, hasta pasados los treinta minutos. El tiempo
se meda por el relato de la historia, segmento por segmento e incluso con los cortes
comerciales que no eran ms respiraciones antes de que el contenido continuara su curso.
Chris entorn los ojos y se recost en su silla, aburrida y nerviosa. Kurt estaba haciendo su
segmento del tiempo y ella tena tres minutos y medio de simplemente no existir hasta que lo
hiciera de nuevo, como rehn del poder del formato del elenco. Tom estaba marcando sus
guiones y practicando sus expresiones faciales, inclinando la cabeza con nfasis en silencio y
pronunciando las palabras a su paso. Durante un minuto Chris pens que podra rerse de lo
absurdo de todo, entonces la voz en su odo tom la palabra y tuvo que centrarse en conseguir
a travs del final del espectculo.
"l es est envuelto, la cmara dos que est clara, consigue una toma cruzada sobre Chris,
cmara uno dame un tres golpes. Estamos en grficos".
"Los libros escolares estn muertos, control animal est muerto..." Kate ley la lista de historias
que caa en ese momento. "Trece y catorce estn muertos".
Charla, charla, girar y lee. El resto del noticiero se arrastr sin mayores problemas y con el
tiempo se fue a negro, Lisa despidi al grupo y se dirigi a la oficina de la Directora de Noticias,
liberando a los rehenes hasta que se reunieran para hacerlo todo de nuevo, a las Diez en
punto.
Laura se sent a travs del post-mortem, recostndose en su silla con las piernas largas
estiradas sobre una esquina del escritorio. Su barbilla descansaba entre el espacio de su
pulgar y el ndice, apuntalada por un codo en el reposabrazos, pero la pose era engaosa ya
que no haba un hueso relajado en su cuerpo. Ella guard silencio y asinti brevemente cuando
la reunin lleg a su fin, dejndolos salir, mientras ella continuaba empollando.
"Vas a ir a casa, o simplemente meditars oscuros pensamientos toda la noche?" Chris

estaba en la puerta, vacilante, con la cartera colgada del hombro. "Debe haber sido toda una
reunin". La oficina no era su primera opcin como lugar para limpiar el aire, sino que tendra
que funcionar.
"Lo fue". Laura se pas la lengua por los dientes cuidadosamente y suspir. "Qu pas esta
tarde?" Tom una pila de hojas de color rosa de papel. "Tengo tres solicitudes de reparacin
firmado por ti y un borrador reclamo de un trabajador de San Jos. Yo estuve fuera por qu?
Cinco horas? Estabas ocupada".
"Ah, eso". Chris se encogi de hombros con tristeza. "Se me cay la cmara de Jody, est bien
sin embargo, slo un circuito. El tablero de audio en la cabina se fri mientras estaba cortando
194
mi paquete... Eso tomar un poco ms de tiempo para arreglarlo y de verdad siendo lo del
cambin en vivo, pero que no es mi culpa".
"El camin en vivo?" Laura forz hacia abajo otra oleada de ansiedad.
"Um, s. Jason rasp parte de la antena en una saliente baja en el granero con el coche del
sheriff. Debera haber tenido suficiente espacio, pero la puerta del garaje est un poco baja.
Firm la solicitud de reparacin porque l llev a Jody al hospital ya que no estoy autorizada a
conducir vehculos de la estacin".
"Jody fue al hospital?" El dolor en su estmago estaba empeorando.
"Estbamos preparando una presentacin y haba una abeja. Quiero decir que era slo una
pequea abeja o algo as, de todos modos trat de espantarla, pero pic a Jody y l es
alrgico..." Se fue apagando pasndose una mano por el cabello y haciendo muecas. "No es un
da especialmente bueno".
No, no lo era. "Se te olvid mencionar la parte de tu nueva novia almorzando con tu antigua
novia". Laura tuvo cuidado de no acusar, slo era una declaracin de hecho, pero el msculo
apretado en su mandbula la delat.
"Bueno, eso tambin. A veces es una mierda ser yo". Chris poda sentir el calor de la vergenza
en su cuello y mir hacia otro lado, pensando en el dao infligido a las dos.
Con su rostro impasible, Laura sac sus largas piernas de la mesa y se puso de pie, apagando
el monitor de la computadora. Con la decisin en contra de llevar cualquier trabajo a su
domicilio, dej el maletn en la esquina y sali de detrs del escritorio. "Vamos a mi casa", dijo
casi con una mano apagada. "Creo que nos har algo de comer y hablaremos".
Chris casi poda ver un rayo de luz sobre un paisaje de otro modo sombro. "Perdona mi
sorpresa, pero cocinas?"
"He estado comiendo desde hace aos, alguien tiene que hacerlo". Laura sigui a la mujer
rubia fuera de la oficina y cerr la puerta detrs de ella.
Chris se qued en la heladera de Laura con asombro estupefacto. No haba ninguna comida en
absoluto, sino que todo tipo de bebidas pareca estar representadas, a excepcin de las latas
rojas y blancas amadas de su jefa de Coca. Botellas, latas y jarras de lquido ocupaban todo el
espacio disponible en los tres estantes. Desconcertada, ella rob una mirada a la mujer que
estaba salteando trozos de pollo y su boca se torci en una sonrisa. "Tienes un problema con
la bebida?"
Laura se ri en voz baja. "Ah, mi secreto est fuera. Tanto golf como juego, corro el riesgo de
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deshidratacin, as que tengo que beber mucho. Desde que estoy fuera de la Coca-Cola, estoy
tratando un montn de otras cosas".
"Pero no hay comida aqu". Chris tom una conjetura, sac una jarra y se felicit a s misma en
su seleccin mientras serva el t en un vaso de hielo.
"Odio decrtelo, pero vas a morir de sed antes de morir de hambre. Slo llmame preparada".
El pollo chisporroteaba mientras agitaba y Laura baj el fuego. Se sacudi un poco cuando
sinti la barbilla de Chris en su hombro, mirando a escondidas sobre la seleccin de la coccin
de alimentos en la cocina. "As que, qu estamos teniendo?"
"Uh, fettuccini de pollo. Una de dos, sin hacer tres, contando el macarrn de Kraft y el queso
que puedo cocinar".
"Huele bien".
"No me he envenenado a m misma an". Ella bati la salsa para que espese, con cuidado de
no dejar que se pegue y luego lo quit del quemador. Como con todo lo dems que haca,
Laura era eficiente en la cocina. Todos los utensilios sucios se lavaron y colocaron en el
fregadero mientras metdicamente preparaba la comida y limpiaba mientras avanzaba. La
pasta se col y distribuy en dos platos, a continuacin, el pollo, seguido por la salsa. "Ve
delante y sintate. Tengo un poco de pan tambin". Dej todo lo que necesitaban y Chris vio el
solitario silencio de nuevo, espartano, incluso en forma entretenida.
Chris se acomod en uno de los taburetes y tom un tenedor. "Esto es fabuloso. Quin
saba?"
"Quin en verdad". Cundo nos convertimos en formales? Su bebida preferida de esta noche
era una especie de limonada embotellada y Laura la sacudi antes de romper el sello con un
pop. Sentndose frente a Chris, ella tom una rebanada de pan y empez a comer, pero la
mayor parte slo empuj la comida alrededor de su plato.
Finalmente, Chris no podra soportarlo. "Cmo lo supiste?" La pregunta fue hecha en voz baja
y con temor. Cuando los ojos azules se encontraron con los de ella, la expresin era irnica.
"Vamos a decir que ninguna de ustedes tiene cara de pquer y de regreso a mi oficina no me
corregiste".
"Oh", Chris respondi, pensando que al parecer no haba fin a la humillacin que la abogada
iba a causarle. "Que dijo ella?"
La sonrisa de Laura era apretada y sin sentido del humor. "Bueno, una vez que los hombres
desaparecieron en el bar de cigarros, ella sac el tema y me amenaz... La amenac de vuelta
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y nos pusimos de acuerdo para no ser amigas. Aparte de eso fue una mujer encantadora y bien
aguda".
Miserable, Chris apart el plato y se tap la boca con una mano. "Qu sigue entonces, estoy
fuera del aire?"
"No, no voy a sacarte del aire. Triunf sobre ella".
"T qu? Triunfaste sobre ella?"
"S". Con una sonrisa satisfecha, Laura dio la vuelta al otro lado de la barra y empuj a Chris a
sus pies. "Me acord que una mujer no llega a ser una directora de noticias en un mercado
superior de diez sin romper algunas cabezas, as que empec a moverme. Present un posible
escenario que inclua una demanda, un montn de publicidad y otras cosas, ella retrocedi.
Creo que slo estaba tratando de hacer las cosas difciles para ti. No creo que Steve sepa nada
o estuviera presionando ya que no tuve una citacin de Art". Hizo una pausa, teniendo en
cuenta las consecuencias de lo que iba a decir a continuacin. "Recuerdas cuando te dije que
te sacara fuera del aire? Si eso llega a suceder, entonces tienes opciones. Opciones legales.
En este momento nadie sabe o le importa, as que slo mantenemos el statu quo". Laura roz
suavemente con el pulgar para quitar la humedad de debajo de los ojos de Chris.
"Eso es todo?"
"Slo esperamos el libro, Chris. Vamos, todos vivimos y morimos por esos nmeros. Vamos a
tener el estudio de mercado realizado a finales del mes tambin. Si estoy en lo correcto y
hemos hecho nuestro trabajo, no habr nada de qu preocuparse".
"Y si te equivocas?" Chris enred una mano en la abertura de la camisa de Laura antes de
mirar y sentir un nudo en la garganta cuando vio la amarga sonrisa.
"Probablemente habr un gran cambio de gestin antes de noviembre. Yo me habr ido junto
con Art, Elly y Mark el Gerente General de Ventas".
"Slo as?"
"Slo as. Nunca cargues ms en una estacin de televisin de lo puedes llevar en una sola
caja y corriendo". Laura sinti la carcajada en su hombro y respir. "Entonces, la amaste? No,
espera, no tienes que responder. Eso fue muy presuntuoso de mi parte".
"Por qu presuntuoso?"
"Porque... es tu pasado no el mo? No, no debe hacer ninguna diferencia. No... Porque no
importa?" Laura no era ni siquiera consciente que estaba pensando en voz alta, a continuacin,
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los ojos azules se rompieron enfticamente. "Joder, s que importa!" Incapaz y poco dispuesta
a explicar nada ms que eso, ella dio un medio encogimiento de hombros. "Y a ti?"
Chris sonri, intrigada por el laberntico proceso de pensamiento de la Directora de Noticias, a

continuacin, a regaadientes se apart de la comodidad del cuerpo de la mujer ms alta.
Tratando como ella poda, las nicas emociones que poda asociar con rica eran humillacin e
ira, palidecan en insignificancia en contra de lo que senta por Laura. "No, yo nunca lo hice".
"As que..." Respondi su pregunta, Laura no tena idea de qu hacer a continuacin. Se apoy
en el mostrador, cruzando los brazos. "Qu pas?"
Chris se mova lentamente hacia el sof, con calma teniendo en cuenta lo mucho que deba
contar. rica no haba sido slo un error personal, haba sido un error profesional, as y los
paralelismos entre entonces y ahora eran desconcertantes. Al menos t eres estable. "Era
estpida y me quem". Descendiendo sobre el sof, meti las piernas debajo de ella y
consider cmo empezar. "Tuvimos un incidente". Hizo una pausa, tirando de un lbulo de su
oreja nerviosa. "Hace aproximadamente nueve meses, un sospechoso en custodia de la polica
de Burkett Falls fue golpeado bastante mal. El hombre dijo que fue uno de los agentes que lo
detuvo y cuando comenzaron la investigacin, se encontraron con otro oficial que retrocedi a
la historia del sospechoso".
Laura se qued en silencio, preguntndose qu haca una con la otra.
"Jerry me hizo trabajar con el polica que golpe entonces, por lo que estaba haciendo
verificaciones de antecedentes de los oficiales involucrados. Me enter de algunas cosas en la
polica que se supona iba a testificar contra el funcionario acusado de la golpiza, y yo..." Chris
neg con la cabeza ligeramente ante el amargo recuerdo. "Tir mi boca con rica. Ella le dio la
informacin al jefe del equipo de la defensa del oficial y ellos le dijeron que al testigo de
retractarse".
Chris alz los ojos y se llenaron de disgusto. "Ya ves, el testigo tena un chico por amante y l
era el yerno de uno de los concejales de la ciudad. Le dijeron que si l daba testimonio, todo
saldra, por lo que se acobard y el polica corrupto sali".
"Qu pasa con rica?"
Chris resopl. "rica recibi una oferta de la empresa que manejaba la defensa del polica...
Barnes y Poteet". Sus labios temblaron al ver la expresin de sorpresa de Laura. "Ella lleg a
un acuerdo con la informacin que suministr y no creo que hubiera un problema con eso".
Laura no poda pensar en una sola cosa que decir.
"Vers, ella me dijo que todo el mundo usa todo el mundo y tena que conseguir lo suyo antes
que hubiera acabado todo. Hubiera sido de mala calidad que informara sobre el asunto de ese
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tipo, as no diramos nada. Fue slo una conversacin con alguien que pens que poda confiar
porque estbamos... bueno, ya sabes..." Chris dej escapar un suspiro. "As que de todos
modos, no hablo ms de mis historias fuera de la sala de redaccin".
"Dios, Chris, pens que sera algo tan simple como que ella te dej".
Eso hizo una breve carcajada. "Hey, es de m que estamos hablando. Nada es sencillo". Laura
no se haba movido de su posicin contra el mostrador y la distancia entre ellas pareca estar
creciendo. Chris mir hacia abajo, estudiando un patrn en la alfombra. "Cmo te asust con
eso?"
"De manera significativa".
"Bueno, lo que te molesta ms, es el hecho que quitaron a un polica corrupto, o que
compromet una historia?"
Laura se estremeci, sin querer sonar ingenua, pero sabiendo que lo hara. "Ah, el hecho de
que t y rica eran... cercanas".
Chris levant la cabeza con la comprensin de que Laura no era su jefa en este momento, no
se ocupaba de una historia, no era ms que una amante celosa, bailando alrededor de un tema
incmodo. "En serio?" Era extraamente halagador.
Laura dej caer las manos, exasperada con ella misma. "No tengo gran experiencia para
aprovechar, slo puedo confiar en lo que siento en este momento". La admisin fue vergonzosa
y se quebr los nudillos nerviosamente.
"Podras dejar eso y sentarte?"
Gruendo, Laura dej caer su cuerpo en los cojines en el otro extremo del sof y apoyando la
cabeza en un puo. "Si fuera honesta, dira que me alegro que una de nosotras sabe lo que
estamos haciendo, sobre todo porque yo cosecho los beneficios de tu experiencia... por as
decirlo. Simplemente no quera ir a eso hoy". Ella arque una ceja a Chris. "Y ella estaba muy
falsa tambin. Apuesto a que el traje ese cuesta lo que yo gano en un mes".
Chris se ri y ella acerc ms a Laura, deslizndose a descansar la cabeza entre el cuello y un

hombro fuerte. "Fue un da difcil para ti".
"S, bueno, por lo menos no envi a un filmador al hospital". Contenida, Laura acarici la
cabeza rubia escondida junto a su barbilla.
"A riesgo de sonar como una puta total, permteme decir que el da pasado maana siempre es
peor".
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"Eso sera tu experiencia hablando?" Laura sinti a Chris rer contra su pecho.
"See. Quieres ir a cosechar algunos beneficios?"
Parte 9: Puentes sin interrupciones
El jueves a la medianoche el tiempo de barrido de mayo termin con un gemido apenas audible
del pblico televidente. Para los mercados medidos ms grandes, los resultados completos
seran conocidos el da siguiente. Los ganadores y perdedores pasaran los prximos meses
decidiendo cmo hacer que el nmero trabaje en su beneficio, porque siempre haba una
vuelta. Para los medianos y pequeos mercados, sera una semana ms o menos antes de que
tuvieran el libro en sus manos. Neilson, el dios de la televisin, vigilado su poder sobre el
sistema de calificaciones con celos y veneno, sirviendo a los medios para la destruccin de una
estacin ante una cuota de suscripcin considerable y en su propio horario.
Al menos eso es lo que pensaba Laura.
Nunca haba tenido que esperar un libro. En Dallas se mantenan con las pernoctaciones y
podran hacer ajustes sobre la marcha. Si algo no funcionaba una noche, podan ver los
nmeros e ir de all. En un mercado diario, no haba segundas oportunidades, los espectadores
volvan a los diarios al final del mes y los resultados llegaban despus de que se jugaba el
juego. No haba vuelta atrs.
Laura abri la puerta de la heladera con la luz iluminando la cocina a oscuras y bebi de una
botella grande de jugo de naranja. Su vigilia por pasar los barridos le dio ms de una
incapacidad para dormir que una necesidad por ver el perodo de calificaciones hasta el final
amargo y mientras que la sensacin de alivio era bienvenida, no curara su insomnio. Empujar
tres das hasta la meta haba sido duro para todos en la sala de redaccin y volver a su juego
de golf descuidado haba aadido esfuerzo. El Open estaba a una semana de distancia y Laura
se senta con menos confianza.
Demasiadas distracciones... est bien, slo una distraccin. El enfocarse nunca haba sido un
problema. Ahora pareca como si tuviera la capacidad de atencin de un mosquito, pero la
necesidad a su mximo, le molestaba las ansias de estar cerca de la periodista rubia tanto que
le estaba dando ataques. Vamos, que debera haber esperado esto, todo es nuevo, es
fabuloso, divertido y todo eso, pero no puedes quitarla de tu vida... no puedes.
Laura cerr la puerta, extinguiendo la luz, luego sinti su camino de regreso a la habitacin,
doblando sus hombros mientras fue y sintiendo el pop familiar. Exager hoy, creo. Ella se haba
levantado temprano para practicar, practicado en el almuerzo, despus golpeando de nuevo
tras el trabajo. Laura saba que haba una diferencia entre conseguir en una muesca y hacer
una rutina, pero no poda evitar sentir que haba algo en su swing que no estaba del todo bien.
200
Slo tienes que jugar. El caminar ayuda, tal vez podras ir un poco ms tarde en la maana...
Keith puede manejar las cosas por una hora o algo as, va a ser justo lo que necesitas.
Habindose establecido una cura para su inquietud, Laura se meti en la cama atrapando un
ligero aroma floral que saba no era suyo. Con un gemido que ella se dej caer sobre su
espalda, un brazo arrojado sobre sus ojos y esperaba tener un poco de sueo, tal vez dormir
abrazada y estar en manos de alguien se estaba volviendo tan necesario como el aire.
Golf.
Chris maldijo al juego y a todos los que jugaban, sobre todo a los directores de noticias de ojos
azules con demencia que podran parecer girar sus emociones y apagarse a voluntad. Ella
apret los dientes con frustracin mientras haca clic en la lista de historias en el cable de AP 18,
su atencin dividida entre el ordenador y la puerta de la sala de redaccin. Laura haba enviado
un mensaje a Keith para decirle que estara en torno a diez y no eran las nueve todava, as
que no tena sentido estudiar la puerta cada treinta segundos, pero Chris lo comprob de nuevo
de todos modos.
Chris siempre saba con certeza clara que cuando finalmente se enamorase sera una buena
cada y por lo que las cosas iban con Laura, el impacto fue una sacudida por decir menos.
En los tres das de que lo que Chris estaba empezando a llamar el lunes de rica, Laura no
haba hecho otra cosa que liderar a la manada por la sala de prensa y practicar golf. Ella no era
fra o distante, slo iba impulsada, como si nada era ms importante que pasar a travs de sta
semana. Por primera vez, Chris vio la mquina en accin y entenda cmo a los veinte ocho
aos pudo convertirse en una directora de noticias en un mercado superior. La echo de
menos... Lo entiendo, pero todava la echo de menos. No llamadas telefnicas, ni cenas,
simplemente inters y apoyo, luego a la prctica tan pronto como termina las Seis. Los libros
ahora, cambian algo? O est todo en suspenso hasta que vuelva de Mississippi?
Ella estaba recogiendo sus notas para la reunin de maana, cuando una pila de revistas
atadas juntas en un paquete aterriz en el suelo cerca de su escritorio y levant la vista hacia la
sonrisa pcara de Danny Rendally. "Hey, Chrissy, quieres algo de diversin?"
Fue una buena ronda y Laura dej un poco la arrogancia atrs mientras tomaba las escaleras
de dos en dos hasta la sala de redaccin. Tena el cabello todava hmedo por la ducha
apresurada en el club y ella volte el largo oscuro como abri la puerta. Estaba bastante
ocupado, la mayora de los reporteros estaban en la creacin de entrevistas y sesiones de
chismes del da telefnicos. Janie estaba ocupada llenando el tablero misiones y mientras
caminaba por el escritorio, Keith le entreg el correo. "Buenas... buen juego?"
18 AP: Associated Press.
201
"Bastante bien, lo necesitaba", dijo lacnicamente, hojeando los sobres y revistas mientras
continuaba a su oficina. "Algn problema?"
"Todo est bien hasta el momento".
"Excelente". An distrada por el correo, sac las llaves de su bolsillo para abrir la puerta y se
congel. "Qu demonios?" Decenas de portadas de la revista City Lights empapelaban la
puerta de la oficina y las mltiples imgenes de tres directores de noticias le devolvieron la
mirada en una perspectiva area rara. Una ceja levantada mientras consideraba a los posibles
sospechosos. "Seor Rendally", ella llam dulcemente en la esquina de la sala de redaccin,
"Cunto tiempo te llev eso?" Hubo un momento de silencio y luego la risa comenz.
El reportero se asom por detrs de su monitor de la computadora, "Por qu asumes de

inmediato que fui yo? Alguien ms..."
"Alguien ms no habra dejado a su dispensador de cinta atrs". Laura tom el accesorio de

escritorio infractor de la estantera al lado de la puerta y lo arroj al otro lado de la sala
sonriendo ante su malestar. "Como castigo, tomars mi lugar en la Feria de la Escuela Harrison
en la carrera del lunes".
'Oh, vamos... no la Feria", l sali de detrs de su escritorio, "Chris ayud..."
"Oh, una confesin y un cmplice. Pueden ir a ambos".
"Rendally, sopln", Chris acus. Laura se ri entre dientes mientras abra la puerta. Como ella
arroj el correo abajo en su escritorio, de repente se le ocurri que algo como la pequea
broma de Rendally nunca habra sucedido en Dallas, nadie se hubiera atrevido. Se sent
detrs del escritorio y se pregunt qu haba cambiado. Yo. He cambiado. En Dallas haba sido
una lucha de todos los das para demostrar que ella era lo suficientemente inteligente, lo
suficientemente buena y lo suficientemente despiadada para ejecutar las operaciones de
prensa en KDAL. En Burkett Falls, nadie cuestionaba si estaba calificada, slo queran ver si un
rayo podra golpear dos veces.
"Creo que se ve bien". Elly Michaels estaba en la puerta admirando la obra de Rendally y
sosteniendo un ejemplar de la revista. En la foto, los dos hombres que estaban mirando hacia
la lente, Laura estaba a la izquierda, mirando un poco fuera de cmara, con una mano en el
bolsillo de su chaqueta desabrochada por un lado. El cabello oscuro soplado en hebras de su
rostro, acentuando sus rasgos. Ella daba toda la apariencia de ser una extica belleza, distante
e intocable. "A pesar que Jack se ve as, ola algo realmente desagradable y Lance tiene que
mueca encantadora, te ves muy bonita..."
Laura resopl por vergenza. "Bueno, es casi un material de arriba y no nos hace mucho bien
al da siguiente que las redadas terminan".
202
"S, el momento es una mierda, pero cualquier publicidad es buena publicidad".
"Sabas acerca de la portada?"
"Claro, vi las pruebas". Elly sonri, no sin amabilidad. "Te expusieron, eh?" Ella asinti con la
cabeza al ver la expresin impasible en el rostro de la Directora de Noticias. "Dira que lo
siento, pero un regalo de promocin es un regalo de promocin".
"Podras habrmelo dicho".
"Podra". Elly restreg la mano por su cabello y Laura ociosamente pens que era un poco
demasiado temprano en el da para que estuviera erizada. "Pero no lo hice. Si no estara en
contra de las normas de la USGA19 para aficionados, me gustara fijarte con nuestro logotipo de
la prxima semana".
"Lo chequeaste".
"Por supuesto. El departamento de promocin es una agencia de publicidad y la estacin es mi

cliente. Mi nico cliente. No me hago ilusiones sobre lo que vaya a pasarme si el libro de mayo
es una mierda". Sin excusas o culpas de Elly, confirmaron lo que Laura ya saba y ella asinti
con la cabeza en la comprensin.
"Cualquiera que sea el nmero que manejes, Kaz. Es como que no olvidars eso". Elly sonri
amargamente y pas a Keith en la puerta al salir de la oficina.
Durante un minuto, Laura permaneci inmvil mientras observaba cuidadosamente su

privacidad resguardada deslizarse lejos dentro del mbito de un sistema publicitario. Su cabeza
estaba empezando a dolerle y mir a Keith. "Te asegurarse que todo el mundo est aqu para
los dos y media? Tenemos que hacer una pequea reunin del personal del barrido y bien
podramos hacerlo ahora, ya que estoy fuera la prxima semana". Laura ech la mitad del
correo a la basura y comenz a clasificar a travs de la acumulacin de papel sobre su
escritorio. "Alguna otra cosa?" Le pregunt Keith ya que no hizo ademn de irse.
"Sobre la prxima semana, el Abierto... cmo cubrir eso?"
"Nosotros no lo haremos".
"Oh, vamos, Kaz, Tupelo est slo tres horas y media de distancia... Ests en el Abierto, por el
amor de Dios".
Laura arroj ms papel en la lima redonda: "Est bien, solo una publicidad en deportes".
19 USGA: Asociacin de Golf de Estados Unidos.
203
"Si haces un movimiento, necesitamos a alguien all para cubrirlo". l cambi su peso de un pie
al otro.
Laura dej lo que estaba haciendo y suspir. "Keith, probablemente ni siquiera haga el corte..."
Fueron interrumpidos por Chris tocando en la puerta. "Le preguntaste?"
Las cejas de Laura bajaron en irritacin, "Preguntarme qu?"
Gira, gira. "Chris tena una idea de cmo podramos cubrirlo sin hacerte el evento principal,
bsicamente, hacer del Open una historia con un seguimiento con informe especial sobre el
Ttulo IX. Podramos mostrar cmo estas mujeres se han beneficiado del creciente nmero de
becas deportivas que se ofrecen a las mujeres para igualar el nmero ofrecidos a sus
homlogos masculinos..."
Chris tom el terreno de juego de esa historia: "Y ya que el Abierto tendr jugadores
aficionados de varias universidades que estn all con becas, parece como una buena
oportunidad", el entusiasmo de Chris se embot un poco al ver la expresin en el rostro de la
Directora de Noticias. "De esta forma estamos, si pasa algo interesante all... o no", termin.
Laura se ech hacia atrs en su silla, con un toque de exasperacin. "Se le ha ocurrido a
alguien que se trata de mis vacaciones de las que estamos hablando? No es una funcin de la
estacin y no es una oportunidad de promocin. No quiero un squito y seguro que no quiero
ser puesta en exhibicin".
"S, pero si ests all lo har nuestra historia, y no ests siempre diciendo que nunca nos
damos por vencidos en la propiedad de una historia?" Chris saba que la tena y resisti las
ganas de sonrer. Laura consider a la periodista rubia con los ojos entrecerrados, sus dedos
tamborileando en sus brazos y pens que haba sido cocinada en su propio jugo. Apartando la
mirada, dej escapar un suspiro irritado. "Muy bien, Keith, ponlo para el jueves-viernes, aunque
no s donde encontrars una habitacin de hotel para un reportero y un filmador a estas
alturas".
Keith hizo un pequeo rebote de victoria y alz el puo antes de que l se girara para salir de la
oficina, pero la voz de Laura lo detuvo. "Y, Keith? No te metas en mi pelo... Son mis
vacaciones".
"Claro, Kaz". Y con una sonrisa, haba ido dejando a Chris atrs.
"Cierra la puerta", Laura solicit y la periodista cumpli, devolviendo la mirada de Laura

uniformemente, ni una sola vez rompiendo el contacto visual. "Por qu quieres hacer esto?"
La Directora de Noticias hizo la pregunta en voz baja.
204
Para Chris la respuesta era fcil. "Quiero estar all contigo y para ti. Seguramente eso no es tan
difcil de entender". Trag en contra de la necesidad de tocar a la otra mujer, en lugar de eso se
desliz sus manos en los bolsillos de su chaqueta. "Va a molestarte si estoy all?"
La boca de Laura qued repentinamente seca. "Yo... siento lo de los ltimos das, mereces algo
mejor que ser ignorada".
"Es eso lo que estabas haciendo? Pens que estabas trabajando como loca". Chris se mordi
el labio inferior y volvi a preguntar. "Te molesta si estoy all?"
Laura dud por un momento con la frente arrugada, pensativa. "Me gustara que me veas jugar.
Supongo que suena arrogante".
"T? Arrogante?" La reportera rubia poda levantar una ceja tambin.
"El sarcasmo no te queda".
Chris baj la cabeza y ocult una sonrisa. "El acuerdo era que hacemos esto a tu velocidad y lo
mantenemos fuera de la sala de redaccin. Eso no ha cambiado, puedo hacer la historia y no
verte a menos de cincuenta metros... Todo lo que tienes que hacer es decirme. Piensa en ello".
Chris dio un paso atrs para dejar saber que era la nica forma en que poda no decir
demasiado, pero la voz de Laura, apenas un susurro, la hizo detenerse. "Te quiero all. Ms
que nada en el mundo, yo te quiero all". Los ojos azules no vacilaron u ocultaron una splica
muda de un corazn cuidadosamente reguardado.
Chris tom aliento y sus labios torcieron una sonrisa. "Genial".
La reunin de las dos y media estaba lleno de gente, pero el ambiente era ligero y reafirmante
en definitiva de los noticieros en horario estelar lo lograron rpidamente. Laura asinti a Keith
cuando termin el resumen de las Seis y se levant, aclarndose la garganta. "Bueno, el libro
est hecho y la censura levantada. Conozco a un montn que se van de vacaciones la prxima
semana, slo quera tener en una ltima palabra sobre..." Laura se detuvo. "Oh diablos, slo
quera decir el buen trabajo que todos hicieran. Hicimos algunas buenas historias y tratamos
algunas malas. Si no conseguimos algunos nmeros decentes, no fue por falta de intentos".
Tendra que usar pantalones de jean ms a menudo. El pensamiento revolote a travs del
fondo de la mente de Chris mientras escuchaba a la Directora de Noticias alabar al personal,
cuando de repente se le ocurri que se trataba de la misma mujer que haba gobernado KDAL
con mano de hierro, que haba aterrorizado a una sala de redaccin tanto que enviaron una
tarjeta de condolencias a WBFC cuando se enteraron de que este era el nuevo dominio de la
infame Laura Kasdan. Desconcertada, mir a su alrededor en el personal. No haba animosidad
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evidente, de hecho, estaba segura que si presionaba, la mayora de ellos tenan cosas buenas
que decir acerca de su jefa. Quin maltrataba a quin en Dallas, Laura?
"Los informes especiales se vean bien, las series eran buenas, creo que tuvimos un gran
inters de los espectadores. As que vamos a descansar un poco, no se preocupen por el libro
de julio porque nadie mira esos nmeros de todos modos, y volveremos fuerte en noviembre".
Laura dio una sonrisa torcida, no estando segura de cmo cerrar. "Estoy muy orgullosa de
todos ustedes y para mostrar mi agradecimiento... La cena corre por m. Estamos asando
hamburguesas en el patio despus de las Seis". Nada excita una sala de redaccin como
comida gratis y la alabanza ahog cualquier otra cosa que Laura quera decir. El personal
comenz a dispersarse para ensamblar las piezas y partes de las Cinco y Seis, y la Directora
de Noticias se dirigi a su oficina.
"No tan rpido, Kaz". Lisa Tyler levant una mano para acallar la sala de redaccin. "Nosotros,
todos queremos desearte lo mejor la prxima semana". Arroj un paquete a Laura que atrap
de forma clara y mostraba una bolsa de plstico llena de la Universidad de Texas con palos
naranjas de golf. Lisa le tendi su puo con el dedo ndice y el meique extendido y dio su a
mueca un movimiento en el saludo de cuernos de su alma mater.
Antes que Laura pudiera abrir la boca, Rendally dio un paso adelante con una caja, "Slo una
pequea muestra de nuestro afecto... de verdad".
Laura entrecerr los ojos al reportero y abri la tapa con un poco de miedo, sacando una
cabeza cubierta de palo de golf del demonio de Tasmania... excepto que en el penacho de color
marrn en la parte superior de su cabeza haba sido reemplazado por un largo mechn de
cabello negro. "Bien", ella arrastrando las palabras, "Nunca nadie dijo que eras sutil, Rendally...
mi propia mascota de peluche".
El reportero se sonroj ligeramente. "Aplstalos, Kaz".
"Bastante linda la fiesta". Lisa se desliz un plato de plstico apilado con ensalada de papas y
una hamburguesa imponente sobre la mesa de picnic de madera y se subi sobre el banco
para sentarse al otro lado de Laura. "Nunca hemos hecho esto antes, es una buena idea".
"S, pens que sera una buena manera de terminar la semana". Laura apart el plato y en el
que la mayor parte de la comida fue comida. Estaban solas en la mesa, la mayora del personal
estaba en grupos separados de las Cinco o Seis.
"Ests lista?"
Laura hizo una mueca nerviosa. "No".
"Uh, huh. Ya est lista". Lisa meti un tenedor en la comida mientras consideraba cmo
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descubrir a la informacin que estaba buscando. "As que... Chris va a cubrir el Abierto?" Ella
levant la vista para ver un salto muscular en la mandbula de la mujer ms alta.
"Ella est haciendo un seguimiento de su informe especial sobre el Ttulo IX". Laura se qued
inmvil con las manos, esperando y medio temerosa a la siguiente pregunta, pero Lisa cambi
abruptamente de tema. "Supongo que esto es muy diferente de Dallas o Austin tambin".
Laura se relaj. "No tienes ni idea".
Los ojos de color whisky se estrecharon pensativamente. "Nunca permitas bromas antes,
sabes? Siempre te tomabas todo tan en serio".
"Y?"
"Entonces, qu ha cambiado?"
Laura lade la cabeza y ponder la pregunta. "No est Roger... no estoy peleando todos los
das para asegurarme que est bien hecho. No soy hostil porque no tengo que serlo". Y hace
toda la diferencia en el mundo, no? Ella solt una breve carcajada. "Supongo que era tan de
machacar el mercado".
"Hmmm". Lisa mir por encima del hombro de Laura a los reporteros reunidos alrededor de una
de las otras mesas y su voz se convirti en un tono serio tranquilo. "Ella te mira, ya sabes.
Especialmente cuando piensa que nadie est mirando. Siempre sabe cuando ests en la
cabina a las Seis... y slo se enciende en el aire, sabas eso?" Laura neg con la cabeza
lentamente y Lisa continu: "Siempre me pregunta... sobre ti, siempre cavando y es implacable.
Kaz, en qu te has metido?"
Laura se estremeci, segura que no quera tener esa conversacin. "Podras ser ms
especfica?"
"Esto es tan increblemente peligroso que ni siquiera es gracioso".
"S eso". Laura espet en voz baja.
"Y es en parte culpa ma. No tena que empujar ningn asunto... Nunca pens que t..." Lisa se
detuvo al ver la expresin en el rostro de Laura, de repente dndose cuenta que su amiga no
tena ni idea de lo que estaba pasando y cmo lidiar emocionalmente para hacer frente a ello.
Con un suspiro ella cambi de argumentos, mentalmente regandose a s misma por no
apegarse al punto que quera hacer. "No es contra las reglas, ya sabes. El manual dice
solamente que las relaciones ntimas son desalentadas".
"Soy su supervisora y la lgica dicta que ese tipo de relacin es perjudicial". Laura dio un
golpecito en la mesa de madera para dar nfasis. "Pero no es slo eso, es la cosa en el aire y
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la percepcin pblica. Yo podra ser la razn por la que la saquen. Con experiencia, yo
probablemente podra sobrevivir... No estoy segura que ella podra".
"Entonces, qu va a pasar?"
Laura dej caer la cabeza y habl en voz tan baja que Lisa apenas poda orla. "Cuando estoy
sola, casi puedo decirme a m misma de romper, dicindole que simplemente no va a funcionar.
Casi puedo convencerme de no ser egosta y ponerle fin antes de que ambas nos metamos en
problemas". Laura hizo una pausa y levant los ojos azules oscuros llenos de emocin. "Pero
ella es la persona ms increble que he conocido y me gusta. Me hace rer, pienso y siento.
Puedes entender lo que significa para m?"
Lisa asinti, entendiendo mucho ms de lo que Laura estaba diciendo. "Por el amor de Dios,
ten cuidado, Kaz".
"Voy a protegerla siempre que pueda. Si las cosas... no funcionan, todava la proteger". Laura
no tuvo que ver el ligero ensanchamiento de los ojos de la otra mujer para saber que Chris se
acercaba a ella por detrs, el escalofro que corra por su espalda fue suficiente aviso.
"Puedo sentarme aqu o estn hablando sobre cosas de supervisores que los peones no se
supone que deban escuchar?" Chris puso su mano suavemente en el hombro de Laura para
mantener el equilibrio mientras caminaba sobre el banco y se sent. El patio se estaba
limpiando y ellas eran las nicas que quedaban a excepcin de los servicios de limpieza.
"Nop", dijo Lisa. "Terminamos hablando de cosas de gestin. Creo que me voy a casa a ver si
puedo hablar con Trey de un masaje en la espalda. Kaz, buena suerte la prxima semana, s
que tienes el juego. Nos vemos, Chris".
La vieron salir y Chris se volvi a Laura. "La hice correr?"
"No, ella est slo... preocupada".
"Por nosotras?" Chris pregunt.
"S". Laura cerr los ojos y aspir el perfume de Chris. "Algn plan para esta noche?"
"Bueno, estaba pensando sentarme en mi mecedora del porche hasta que algo mejor llegue".
"Oh. Tengo que asegurarme que los de limpieza consigan limpiar todo. Probablemente ser
una hora".
Chris sonri, con sus ojos arrugndose en las esquinas. "Por qu no traes algo de beber, ya
que parece ser tu rea especial en este momento. Estars jugando al golf maana?"
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"No, estoy un poco frita en este momento, necesito un descanso". Laura dud, con la
advertencia de Lisa an fresca en su mente. "Tal vez deberamos reconsiderar esto y..."
"Detente". Chris puso una mano para tocar el brazo de Laura. "Tengo un da antes de que
tenga que darte la espalda por los dioses del golf. No voy a perderte por un replanteamiento".
Se puso de pie y se desliz por detrs de la banca. "Voy a esperarte", dijo ella, dejando a Laura
a solas con el personal y los restos de la fiesta para celebrar siendo barridos.
"Por qu no ests durmiendo?" Laura sinti el aliento inquisidor de Chris en su odo, seguida
por una mano enredndose en su cabello. La luna iluminaba la cama con un tono azulado a
travs de las rendijas de las persianas, donde Laura yaca boca abajo, con la barbilla en su
antebrazo.
"No estoy cansada". Laura an senta los escalofros de conciencia que la rubia pareca
provocar con slo su presencia.
Chris se ri entre dientes. "Debes estarlo. Bautizamos cada maldita superficie plana de la casa,
horizontal y vertical. La palabra insaciable me viene a la mente". Chris se sent al otro lado de
la espalda de Laura, apoyando la cabeza entre los omplatos de la mujer ms alta y oy un
murmullo de vergenza.
"Supongo que me dej llevar... te extra".
"Est bien". Chris arrastr las palabras, con una mano trazando el msculo de la parte superior
del brazo de Laura mientras saboreaba la admisin. "Tengo que pensar que si juegas al golf de
la manera que haces el amor, nadie ms tiene una oportunidad".
Laura mir por encima del hombro y dijo con irona. "No era slo yo". La necesidad haba sido
enloquecedora para ambas y Laura se pregunt si alguna vez la facilidad podra con la mitad
de temor. Llen sus pulmones, con la sensacin del aumento de peso de Chris y el otoo en su
aliento, luego tembl cuando una mano ocupada encontr un punto sensible. "Ah, eso duele un
poco".
"Qu? Oh, tu cicatriz del camin en vivo. Eso todava duele?" Chris pas sus dedos a lo
largo del borde spero de piel que no poda distinguir en detalle en la oscuridad. Qu te
parece eso? Usted te marcaste como ma, incluso en aquel entonces. "Tal vez deberas echar
un vistazo al mdico por eso".
"No est bien, creo que slo lo encontr cuando estbamos en algo... antes". Laura sinti una
sacudida cuando su cuerpo reaccion a la suave caricia y se pregunt por un momento qu
estaba haciendo durante aos de privacin. Lentamente se levant sobre sus codos y se gir
sobre su espalda. Chris sigui el movimiento, se movi y reajust su forma femenina compacta,
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montndose sobre el torso largo de Laura. "Tenas razn, ya sabes", dijo Laura mientras senta
los besos suaves a lo largo de su clavcula.
"Acerca de?" La pregunta se murmur contra la piel caliente.
"Cuando dijiste cmo haba vivido sin eso".
Chris se ri seductoramente y Laura sinti el estruendo hasta el final a sus pies. "Estaba
tratando de bromear, era lo menos que poda hacer". Ella meti la cabeza debajo de la barbilla
de Laura, cmoda con la cercana y cerr los ojos. "Qu est pasando por tu cabeza, Laura?"
Ella pregunt en un susurro, sin esperar realmente una respuesta.
"Me encanta orte rer", fue la respuesta inesperada. "Me hace sentir... No s... feliz es bastante
inadecuado". Chris sinti un encogimiento de hombros y luego silencio. Hace que te sientas
amada, idiota. Chris se trag una de esas risas y se conform con una sonrisa mientras el
cuerpo bajo el suyo se relajaba y Laura se qued dormida.
Parte 10: Un buen paseo estropeado
Las olas de calor desde la extensin de hormign en el aeropuerto de Tupelo brillaban por el
suelo, distorsionando el borde verde del horizonte mientras el avin aterriz y los neumticos
levantaban rizos gemelos de humo gris. La terminal estaba fresca, pero despus de cuatro
horas de conducir, Laura ya estaba cansada, su remera blanca arrugada y floja, slo la idea del
calor sofocante era suficiente para agotarla.
No haba sido prctico para Charles de conducir, por lo que estaba volando. Laura esper
pacientemente a que los pasajeros desembarcaran y finalmente fue recompensada por la
visin de su figura alta que entraba por la puerta. "Kaz! Todava llevars el pequeo bolso o el
calor va a matarme con el bolso de palos". Laura se estremeci contra el abrazo en las costillas
crujiendo que la levant del suelo.
"Haras eso? No es un pequeo bolso, pero ligero. El vuelo bien?" Ella sonri mientras el
nerviosismo se asentaba. La familiaridad siempre ayudaba con sus nervios, as ella era igual
que su madre. Comenzaron a ir hacia el rea de equipaje y reconocieron algunos de los otros
golfistas recogiendo su equipaje y palos. Algunos de ellos tenan coches de cortesa, pero la
mayora no. Como una aficionada que tena que calificar, Laura estaba en la parte inferior del
ttem, sin patrocinadores, sin afiliacin y ningn ttulo de golf. Pero el Open era un modelo de
democracia en el golf. Si cumplas el requisito de hndicap, un 4 para las mujeres, el jugador
podra calificar en uno de los torneos seccionales, entonces podra jugar en el Abierto
Femenino.
Haba bolsas de palos por todas partes en equipajes, estuches duros y blandos dispersos y
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apilados alrededor de la cinta transportadora. Charles vio sus maletas cuando llegaron y las
recogi fcilmente, siguiendo a Laura al calor. "Dios", jade como el aire acondicionado en la
puerta luch contra el calor y perdi. "Tena miedo que iba a hacer demasiado calor".
Laura se ri de su malestar, sabiendo que iban a tener un tiempo mucho ms fcil que algunos
de los otros que no usaban el calor y la humedad. "Vamos, es peor en Dallas durante el mes de
agosto".
"S, pero est junio y julio para acostumbrarse". Cruzaron el estacionamiento y Laura abri la
aleta trasera del Jeep, moviendo su bolso y los palos para hacer sitio a los suyos. "Est el aire
funcionando en esta cosa?" Le pregunt abriendo el lado del pasajero y haciendo una mueca
cuando el vinilo le quem las piernas al sentarse.
"Como un encanto". Encendi y gir el aire por completo. Haba una gran cantidad de trfico en
el aeropuerto y les llev unos minutos antes que estuvieran fuera y en la calle. Laura sac un
mapa desde su lado del asiento y lo empuj a Charles, "Vamos al Marriott, est en Norte
Gloster, debe haber una salida a la derecha aqu".
"S, ah est". Seal la salida y ella sigui el trbol alrededor y sobre la calle. "El Marriott,
genial. Por lo menos no la posada Crepsculo en la que nos alojamos en Carolina del Norte...
Saba que estbamos en problemas cuando vi todos esos aparatos oxidados delante".
"Eso no fue una experiencia muy buena en todos los sentidos. Las cucarachas eran tan
grandes como mi puo". Laura neg con la cabeza recordando su pasado en el Abierto.
Probablemente tuvo mucho que ver con caminar lejos, no? "Bueno, hago un poco ms de
dinero ahora y tambin podra estar cmoda".
"Cmo est el trabajo? S que no es Dallas".
"Est bien". Ella vio la seal al hotel y puso el intermitente, tomando nota de los restaurantes
agrupados cerca. "Un par de meses duros, pero todo parece estar funcionando". Gir en el
estacionamiento y cuidadosamente consider que hace dos meses pareca que su carrera
haba sido tirada por el inodoro.
"Bien, porque ests mucho ms relajada de lo que estabas en Austin". Nada queda oculto de
Charles por mucho tiempo, Laura pens, y siempre es mejor ganarle de mano. Vas a tener que
decirle alguna vez... antes de que Chris llegue. Sali a la cubierta calzada y salt.
"Voy a las habitaciones, quieres esperar?"
"No, voy a entrar". Laura lo mir y sonri. Mir cada pulgada del empleado de la tienda
profesional en Dockers color canela y una remera de polo a rayas, sintiendo una oleada de
cario por su amigo de la infancia. Mantuvo la puerta abierta para ella y se meti en el frescor
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del vestbulo pensando brevemente los cambios bruscos de temperatura de caliente a fro
durante la prxima semana iban a enfermarla como perro.
"Tengo reservas para Kasdan". Ella se apoy en el mostrador como el empleado fue por el
papeleo y las tarjetas de plstico.
"Esa es una suite y una habitacin contigua? Habitaciones 534 y 35, no fumadores... firme
aqu. Disfrute su estancia". Laura tom el recibo, las llaves y se las meti en sus pantalones
cortos. Despus de agarrar un mapa de distribucin del hotel, fueron a mover el Jeep. Su
habitacin estaba en el extremo del edificio, por lo que Laura estacion por la puerta lateral y
baj los bolsos. "Quieres los palos arriba?", pregunt Charles.
"S, slo tengo la lona, lo podemos hacer en un solo viaje". Ella alz los palos en un hombro y
la bolsa en la otra. Afortunadamente, el ascensor estaba justo dentro de la puerta y quedaron
de pie de espera hasta que fueron entregados en la quinta planta.
"Esto definitivamente no es la posada Crepsculo", dijo Charles como Laura abri la puerta de
la suite.
"sta es ma, la tuya est al lado".
"Puedo limpiar el mini bar?"
"No estar pagando cuatro dlares por una bolsa de man".
Charles se limit a rer como Laura dej caer sus maletas y le dio la llave de su habitacin. La
dej sola por un momento e inspeccion la amplia suite. Puedo ser feliz aqu por una semana...
Si hago el corte. No, cuando haga el corte. Oy a Charles dar un golpecito en la puerta
contigua y la abri. "Me gusta viajar con el sueldo tuyo de directora de noticias, Kaz, que
deberamos hacer esto ms a menudo". Sus dientes brillaron como l la golpe con la
respuesta habitual. "Algn da, s lo s. As que, cul es el plan?" Instal su alta figura en el
sof y abri una botella de agua recin liberado de su heladera.
Laura se encogi de hombros mientras se detuvo y se sent en la silla frente al caddie. "Nada
esta noche, tal vez algo de cenar. Voy a registrarme maana, tener mi camiseta de doscientos
cincuenta para mi ronda de prctica".
"Va a ser miserable".
"Lo s, pero es mejor que nos acostumbremos a ello. Sabes que yo no estoy autorizada al
circuito sin un carrito?" l asinti. "Podemos caminar maana por la maana, slo para tener
una idea". Ella se mir las manos y frot los callos en sus palmas. "Gracias por hacer esto
conmigo, siento que ests renunciando a tiempo de tus vacaciones y no hay dinero para ti".
212
"Hey, nada de eso. El acuerdo es alojamiento, comida y pasajes areos. Puedo pasar tarjetas y
hacer contactos. Esto es tan bueno para m como lo es para ti".
Esa palabra otra vez. Laura trag. Si tuviera un centavo por todas las ofertas que he hecho, no
estara dando vueltas esperando ser investida en mi plan de accin. "Est bien, entonces.
Vamos a esperar a ver el circuito y obtener el paquete antes de hablar de cmo quiero jugar
este".
"Es un curso de la USGA, vas a jugar con mucho cuidado". l la mir de manera uniforme. "En
serio, uno o dos bajo podra ganar esta cosa. Entras como una vaquera con ese agarre,
rmpelos y podrs pasar dos das golpeando fuera las malas hierbas que llaman speras y
volver a casa la noche del viernes".
"No juego de esa manera".
l sonri. "Slo chequeaba. Qu ms ha cambiado por el camino?"
Ella se lo esperaba, pero la pregunta la tom con la guardia baja de todos modos. "Por qu
todo el mundo me est preguntando eso?" Murmur. "He cambiado?" Evadir no te va a
ayudar aqu.
Los suaves ojos marrones de su amigo ms viejo la sondearon con suavidad pero sin
descanso. "Qu te ha pasado desde Austin? Apenas podas quedarte quieta hace dos
semanas, ahora no ests caminando y no ests tronndote los dedos. Qu ha cambiado?"
repiti.
Ella hizo una mueca, en busca de una ruta de escape. "Es complicado". Recuerdas cuando le
dijiste a Chris que no tratabas de hacer suposiciones sobre ti y no tienes ninguna familia para
decirle? Eres una maldita mentirosa. "Estoy... viendo a alguien". Las cejas de Charles subieron
hasta la frente. "Es alguien con quin trabajo, que podra ser realmente bochornoso".
"La pequea Kaz enamorada... Nunca pens que vera ese da".
Espera un minuto! Laura se qued inmvil. "No es as". Cruz un brazo contra su pecho y sac
el puo hasta la barbilla, acelerando los pensamientos. Nunca consideraste eso, verdad,
Kaz?
No es una obsesin, no una distraccin, simplemente amor. Oh vamos, ni siquiera s qu es el

amor. Blindados sus ojos fueron golpeados cuando ella mir al caddie. "Es uno de mis
presentadores", murmur. "Chris Hanson. Tendrs la oportunidad de reunirse con ella ms
adelante esta semana". Ya est. Estaba fuera sin rodeos sobre la mesa y apret su mandbula
en espera.
213
Charles no reaccion de ninguna manera como Laura esperaba, l simplemente sonri en su

forma burlona lenta. "Como he dicho, nunca pens que vera el da".
La preocupacin se levant levemente y ella dio una media sonrisa, "Ests bien con esto?"
"Bueno, no le estar diciendo a pap. Esa pelota est en tu cancha". Sus ojos se nublaron,
"Eres como una hermana y la mejor amiga que he tenido, quiero que seas feliz y s que no lo
has sido. Podra ser la mejor cosa en el mundo que salieras de Dallas". Charles saba que no
era as de simple, pero a juzgar por la mirada en el rostro de Laura, tena otros asuntos que
necesitaba hacer frente, y a veces ella no poda ver ms all de su nariz. Tom un trago de
agua y se puso de pie. "Son las tres de la tarde, qu vas a hacer esta tarde?"
"Tomar una ducha creo. Tal vez una siesta".
"Me prestas el Jeep? Necesito un poco de protector solar y algunas otras cosas. Podemos
tener la cena alrededor de las seis y media o siete?" Tom las llaves mientras ella se las
arroj. "Cualquier otra cosa que necesite saber?"
"Creo que hemos cubierto casi todo", dijo secamente.
Charles se detuvo, con la mano en el picaporte. "No te he visto as de relajada desde que eras
una estudiante de primer ao en la UT. Pase lo que pase, ha sido bueno para ti. Todava ests
demasiado flaca, sin embargo". Cerr la puerta mientras le lanzaban una almohada y poda or
su risa a travs del divisor delgado.
Con un profundo suspiro se estir en el sof, retorcindose para sentirse cmoda y se prometi
a s misma que slo cerrara los ojos por un minuto. Espontneamente, los pensamientos de la
reportera rubia la inundaron, llenando cada grieta de su mente y sorprendiendo con su
intensidad. Qu ms puedo pedir? Salvo realmente nunca dejarla ir, esa clase de amor para
siempre... Soy incluso capaz de eso? La idea era seria. Podra Chris amarme? Soy un
premio tan jodido.
Dola ms que pensar en sentimientos no correspondidos que sus sentimientos propios y Laura
gru ante sus propias contradicciones. Se empuj del sof con impaciencia y casi alcanzado
el telfono. En cambio, se march a la mini-heladera y comenz a hurgar en su contenido.
Resistiendo la tentacin de romper su voto de no Coca, agarr una botella de jugo y sin
remordimiento por sus cinco dlares en la etiqueta de precio, trag y se limpi la boca con el
dorso de la mano. Tan pronto como esto termine, voy a beber una botella de dos litros de
Coca-Cola de un trago y sentir todo su camino hacia abajo. Y probablemente eructar durante
una semana y media. Con un suspiro de resignacin se acerc a donde dej caer su bolso de
lona y comenz a desempacar.
Colg todos los pantalones cortos y remeras, con la esperanza de que no tendra que extraer
214
demasiado, luego expuso los zapatos de golf cuidadosamente pulidos y repicados. La rutina
era tranquilizadora, para el momento en que haba terminado, una calma se haba restablecido.
Pero el telfono todava haca seas y maldiciendo su falta de fuerza de voluntad, tom una
tarjeta de un bolsillo y sac su tarjeta de visita. Nmeros, nmeros, nmeros. Demasiados
nmeros. Ella esper impacientemente, sin querer or la mquina, luego suspiro de alivio
cuando escuch el receptor siendo recogido. "'la". La voz de Chris estaba cargada de sueo.
"Te atrape en la cama un domingo por la tarde?"
"Oh, bueno. Qu hora es? Son casi las cuatro. No pudimos dormir mucho este fin de
semana... pero lo sabes. Jugu softbol, me di una ducha, me qued dormida".
"Quin gan?" Laura se sent en el suelo junto a la cama, envolviendo un brazo alrededor de
sus rodillas. Casi poda ver el cabello rubio alborotado y los ojos verdes somnolientos.
"Nosotros. Keith hizo un golpe de dos carreras en la parte final de la sptima". Chris bostez y
se estir.
"S, pero cmo lo hiciste t?"
"Doble, sencillo, doble, y sin errores. As que llegaste sana y salva".
"S. Charles me busc y nos registramos en el hotel. Vamos a cenar esta noche y a comenzar
con las rondas de prctica de maana".
"Mmm. Montn de gente de vacaciones la semana que viene, va a ser extrao".
Laura se apart el flequillo de la cara. "Estars aqu este jueves?" Para alguien que no quera
un squito, seguro que no puedo esperar para verla.
"No s, tengo que consultar con mi supervisor", Chris brome. "Keith encontr un hotel.
Supongo que debo decir que l est pensando en ir si todava ests jugando en el fin de
semana".
"Ojal que se quedase en casa, en lugar de l tendra que estar en la ciudad mientras estoy
aqu".
"Henry est de guardia", dijo Chris, refirindose al Productor Ejecutivo y tercero en el mando.
"Y Keith quiere verte jugar".
"No creo que esta sea una muy buena idea. T... yo... la mitad del equipo y las habitaciones de
hotel... Ves a dnde voy aqu?"
215
"Creo que te preocupas demasiado. Voy a estar all para hacer mi trabajo y sin duda puedo
separar mi vida privada de mis responsabilidades profesionales". Chris crea que lo que deca
era as, pero ella cruz los dedos por si acaso.
Laura entorn los ojos, reconociendo que las cosas con la reportera rubia raramente iban
segn lo previsto y se pregunt cmo iba a manejar el control de daos y todava jugar
decentemente. Recuerda, es slo una distraccin, verdad? "Esto es repetitivo, pero por favor
ten cuidado".
"Qu podra pasar?"
"Mi mente corre", fue la respuesta seca.
Era la parcela ms exquisitamente cuidada de tierra que Chris hubiera visto nunca. La
extensin de hierba verde esmeralda estaba rota solamente por los rboles ms oscuros, el
blanco de las trampas de arena y el azul plata del lago que se alejaba de la casa club con
columnas blancas. Las macetas de flores y arbustos fueron cuidadosamente mantenidas con
astillas de madera en lo que debi ser la pesadilla de un paisajista. Era ms como una pintura
de la vida real, una postal de un parque infantil para los ricos y privilegiados.
Jody condujo el Taurus de la estacin lentamente siguiendo las instrucciones de los guardias
de seguridad por la gran cantidad de medios y se detuvo en un espacio entre una furgoneta y
una Blazer, ambos marcados con logotipos de la red. Ambos salieron de la unidad y Jody volvi
a tomar el chaleco de camargrafo, relleno con bateras y cintas antes de poner su
identificacin de prensa alrededor de su cuello. Chris esper en el tronco, pacientemente
mirando a travs de la prensa en direccin a la tienda de campaa de medios, mientras que el
camargrafo reuni su equipo. "No voy a llevar el trpode por el momento, voy a tomar con el
hombro", le dijo.
"Est bien, tenemos que hacer relaciones con los medios, entonces tenemos que encontrar el
camin satelital para establecer las tomas en vivo... Keith reserv tiempo". Chris mir hacia el
cielo y seal que las nubes grises oscuras se reunan. "Se supone que debo conseguir dos
entrevistas esta tarde, entonces tal vez podremos buscar a Kaz". Haba sido una decisin de
ltimo minuto salir el mircoles en lugar del jueves, para tomar ventaja de alguna de la
disponibilidad de los jugadores y Chris estaba un poco aprensiva sobre ver a Laura. Slo una
corazonada, pero estoy bastante segura que ahora no es el mejor momento para las sorpresas.
Jody tom la cmara al hombro y empez a caminar hacia un grupo de tiendas, el asfalto
irradiaba calor a travs de las suelas de sus zapatos, prometiendo la miseria para los que no
estaban acostumbrados al calor y humedad de un verano de Mississippi. Las seales los
dirigan a la entrada como recogieron sus credenciales con un mnimo de esfuerzo. Chris quit
la suya de su cinturn junto a la identificacin de WBFC y pidi instrucciones hacia la
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camioneta satelital. Uno de los trabajadores se ofreci a llevarlos en una utilidad de carro
elctrico, por lo que Chris mont delante y Jody se sent en la parte trasera con la cmara. Los
arbustos ocultaba la mayor parte de la supuesta calle, pero de vez en cuando vislumbraban un
grupo de golfistas que caminaba a travs de la ronda de prctica final. "El circuito se ve
fabuloso", Chris dijo al conductor, adivinando que este era equivalente golfista de comenzar
una conversacin comn sobre el clima.
"Ha estado un poco seco... duro pero no tanto como debera estar". l asinti con la cabeza al
pasar otro carro. "Probablemente tendremos un poco de lluvia de esta noche, pero es un poco
demasiado tarde".
De acuerdo, duro significa el circuito no es tan peligroso, por lo que las puntuaciones sern
inferiores. Chris almacen la informacin, todo sobre el archivo de golf recin adquirido
mientras sala a un montn de grava lleno de camiones estampados con logos de redes y
operadores de satlites independientes. Encontraron su camin de red sin ningn problema y
Chris confirm sus tiempos con el ingeniero de operacin.
"Hacia dnde ahora?" Pregunt el conductor.
"Casa club... vamos a encontrar algunos jugadores". Chris agarr la manija al lado del asiento
mientras el carro se sacudi hacia delante y estaban zumbando de nuevo hacia el edificio estilo
de plantacin que serva como pieza central del Cypress Hill Golf Club.
Una multitud se reuna alrededor de la tienda de golf donde el conductor los dej, la mayora de
ellos tratando de entrar donde el aire acondicionado ofreca un alivio momentneo a la
temperatura de treinta y cinco grados. A travs de un pequeo patio de ladrillo, los golfistas
golpeaban y se cubran debajo de una prgola cubierta de hiedra. Como Chris y Jody cruzaron
al campo de prcticas, oyeron una explosin de risas y algunos aplausos, luego una voz de
tenor claro estall en una cancin. Me emborrach el da que mi chica sali de la crcel. Chris
mir a Jody y se abri paso entre la multitud para tener una mejor visin.
Y me fui a recogerla en la lluvia... De pie sobre las escaleras que conducan a la casa club
estaba un hombre alto y negro cantando con todos sus pulmones con el brazo echado sobre
los hombros de su directora de noticias. A medida que la reportera y el camargrafo
observaban maravillados con la boca abierta, Laura aadi su rica voz a la suya. Pero antes
de que pudiera llegar a la estacin en mi camioneta, ella atrap el viejo tren maldito!
"Ests grabando esto?" Chris pregunt a Jody incredulidad.
"Ser mejor que lo creas", respondi como un nmero de caddies, golfistas y la multitud se uni
en el coro.
Y voy a estar alrededor tuyo mientras me lo permitas, porque no me importaba estar de pie
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bajo la lluvia. No tienes que llamarme cario, cario! Ni siquiera me llamas... Me pregunto por
qu no me llamas...
Chris sonri ampliamente como los claros ojos azules se encontraron los de ella y sinti una
sacudida en su pecho.
Por qu nunca me llamas por mi nombre?
La galera aplaudi ruidosamente y Laura salt del paso, sonrojndose furiosamente y tir de
su pareja de canto an inclinndose y riendo hacia donde Chris y Jody estaban de pie. "Llegan
temprano", dijo ella avergonzada por haber sido atrapada en una actividad tan fuera de su
carcter. "Esta es Chris Hanson y Jody Banks, dos de mis mejores", le dijo al hombre alto. "Y
este es mi caddie, Charles Cryer, conocido por cantar espontneamente country por ocasin".
Charles brill con dientes an blancos. "Pequea Kaz exagera... siempre cantamos... estara
decepcionado si no lo hiciramos". Por un instante Chris sinti una punzada de celos ante la
cercana de Laura y su caddie, como si su amante no tuviera derecho a tener un viejo amigo
que seguramente conoca secretos que ella ni siquiera poda adivinar. Charles estrech la
mano de Jody, luego mir a Chris con sus ojos clidos iluminando. "Es un placer conocerte".
Celosa o no, Chris no pudo detener una sonrisa de medio lado. "Ella cantaba contigo, si no lo
hubiera visto yo misma, no lo crea".
"S, bueno, no se lo digas a nadie... va a volar mi imagen". Laura se quit el sombrero y

sacudi su cabello suelto, pasando los dedos a travs del sudor que humedeci su flequillo.
"Acabamos de terminar nuestra ronda, han estado aqu mucho tiempo?"
"Lo suficiente para comprobar y ver el espectculo", brome. "Tengo entrevistas listas para ms
adelante, es por eso que vinimos temprano".
Laura asinti, "Ests bien, Jody?"
"S, voy a conseguir un poco de rollo B, Chris, nos encontraremos de nuevo aqu en media
hora. Y tengo en la cinta, Kaz". El camargrafo le gui un ojo mientras se volva a salir y fue
tragado por la multitud casi de inmediato.
"Me pregunto cunto quiere por eso", Laura murmur.
"Qu hay de ustedes dos, qu sigue?" Chris empuj sus lentes de sol en la parte superior de
su cabeza, como las nubes oscurecieron el sol.
"Vas a golpear la serie?" Charles le pregunt a Laura.
"Pienso que ser mejor antes que empiece a llover".
218
"Voy por la bolsa". Charles corri fuera a recoger a los palos y Chris sigui Laura por la colina
hasta el tee de prctica, sorprendida que a excepcin de la vergenza leve, Laura estaba ms
relajada y a gusto de lo que esperaba que debera haber estado en una situacin de alta
presin. Tal vez es slo otra cara del juego. Un deporte solitario... S le sienta.
"Entonces, dnde te quedas?" Laura interrumpi sus pensamientos, como chocaron los
hombros, el toque haciendo que Chris quiera algo ms que simplemente el contacto casual.
"Estamos en el Hampton Inn. Es una cosa de dos habitaciones en suite con una cama y un
sof cama. Supongo que pelearemos por la cama".
"Bueno, podras..."
"No, estoy aqu para hacer un trabajo y t tambin". Los ojos verdes se rieron y Laura sonri,
leyendo la mente del periodista fcilmente. "No iba a ofrecer eso, iba a sugerir que tienen una
lista de espera de cancelaciones".
"Oh".
Laura estaba riendo del disgusto de Chris cuando Charles las encontr cuando llegaron al
intervalo. Ya haba un nmero de jugadores de golf en ejercicio, el bronce de su bronceado
poniendo en evidencia las horas pasadas al sol. "Hey, Kaz, tienen las parejas publicadas. La
tuya va a las 1:10 de maana". Charles levant una hoja de papel doblada.
"Djame ver". Ella se movi a su lado para mirar por encima de la lista. "Bien. Eso significa que
estoy jugando en la maana del viernes". Con un movimiento serio, se puso el guante,
flexionando la mano mientras sujetaba el velcro y dio un paso alrededor de las cuerdas en el
rea de la prctica adecuada. Charles sigui a Laura, dejando caer la bolsa al lado de una
pirmide de bolas. Chris vio como los dos hablaban sobre algo, entonces el caddie asinti y se
acerc a donde ella estaba de pie y dio un paso sobre la cuerda. "Vamos, Chris, quiero
conseguir algo de comer".
"No tienes que quedarte aqu para esto?" La periodista se qued hipnotizada como Laura
volvi el palo un par de veces, todos los miembros largos y fciles con gracia.
"No, si necesita ayuda ella la va a pedir. Adems, odia cuando la veo". Chris se apart de mala
gana y caminaron de vuelta por la colina hasta la casa club. Charles se meti en una tienda de
campaa junto a la tienda de golf y Chris lo sigui con curiosidad y luego tom una botella de
agua que estaba en el camino. "Pavo o jamn?" Charles le pregunt mientras se levantaba
sobre pilas de almuerzos en caja.
"Pavo".
219
"Pavo para Kaz tambin". Recogi las tres cajas y dos botellas ms de agua, asinti a la
operadora y la condujo a una mesa creada por una unidad de refrigeracin porttil. "Slo los
jugadores y caddies estn permitidos en el restaurante del club", le explic mientras se
sentaba.
"Esto est muy bien, comida gratis es comida gratis". Chris abri la caja y sac un sndwich
espeso.
"S, vamos a comer bastante bien los prximos das". l tom un gran bocado, lo baj con agua
y se limpi las manos en una servilleta. "Esta es la parte donde me toca ser el hermano mayor
y te pregunto acerca de tus intenciones".
Chris trag. "Perdn?"
"T y Pequea Kaz... Ella no me dijo mucho, as que me imagin que ira a la siguiente fuente.
Eres la periodista y sabes acerca de esto, no?"
"Lo siento, pero apenas te conozco". La inclinacin natural de Chris era comenzar su propio
interrogatorio.
"Mira, yo no soy... Permteme comenzar de nuevo". Charles respir hondo, "Cuando Kaz vino a
Austin hace dos semanas estaba en un rollo ms apretado que reloj barato y no era nada ms
que piel y huesos. Ella aparece el domingo y es como otra persona en su totalidad, excepto
que todava est demasiado delgada".
Chris levant una ceja. "Ella sabe que me ests dando un sermn?"
"Bromeas?" Charles resopl. "Me matara. Estoy invadiendo su privacidad y si la conoces en

absoluto, sabras eso". Sacudi la cabeza con impaciencia, tratando de hacer un punto sin
traicionar ninguna confidencia. "Kaz no es... Oh, demonios, para alguien que ha dirigido una de
las salas de redaccin de mayor actividad en el pas, no es muy..."
"Experta? No ests dicindome nada que yo no sepa ya", dijo Chris suavemente, tocndole
ligeramente la mano.
"Por qu t? Y no estoy tratando insultarte", la boca apretada. "Es que nadie ha conseguido
estar cerca... Llor en Austin. Nunca la haba visto llorar antes, no estaba seguro de que
podra".
Chris se mordi el labio considerando lo que dijo el caddie. l tiene las respuestas. Cmo
puedo saber las preguntas correctas? "Qu pas en Dallas?"
220
Charles volvi a resoplar. "Ni siquiera empieza en Dallas, eso fue slo la explosin. Comenz
con ese estpido acuerdo de mierda que hizo con su pap".
"Qu acuerdo?"
Charles dej escapar un suspiro de exasperacin. "Mira, Chris, esta no es mi historia que
contar. Es mejor que le preguntes a Kaz".
Preguntarle a Laura estaba fuera de la cuestin, era una mejor oportunidad el caddie. Chris
asinti para s misma mientras tom una decisin. "La amo, Charles, nada de lo que digas va a
cambiar eso". Mir a travs de la mesa hacia l, con una sonrisa en sus labios. Decir eso en
voz alta la hizo darse cuenta que no haba vuelta atrs. "Me preguntaste cules eran mis
intenciones. Tengo la intencin de estar all por un largo, largo tiempo. Ahora puedes ayudarme,
o salir del camino". Chris se tom con calma un sorbo de agua mientras flexion los msculos
de periodista. Ahora responders las preguntas y me contars la historia. "Qu acuerdo?"
Por un momento, Charles no respondi, luego asinti a regaadientes. "Diez aos. Ella le
prometi a su pap diez aos en el negocio de las noticias. Pens lo hara feliz porque era la
nica cosa que realmente le pidi siempre y quera su aprobacin, supongo. l no daba ni un
centavo sobre el golf, esa no era una manera de ganarse la vida".
"Pero su mam..."
"Era una aficionada. Sarah nunca se convirti en profesional, y ella era una snob de eso. Ella
fue una de las importantes del USGA. Quera que Pequea Kaz jugara, pero no
necesariamente como profesional. Entonces Kaz gan su primer Amateur nacional en el '95.
Eso lo que hizo que madre e hija siempre quisieran ganarlo. Entonces Sara se enferm y Kaz
explot en el Abierto... Ella slo se vino abajo". Charles mir su rostro arrugado en un recuerdo
con el ceo fruncido. "Sarah muri justo despus de eso y Kaz gan su segundo Amateur. Me
dijo que iba a hablar con su padre sobre el acuerdo que haban hecho, pero el hijo de puta se
fue y se hizo matar, despus de eso, ella no quera romper su palabra".
"Bosnia". No hagas promesas que no puedes cumplir. Cundo me dijo eso?
"S. Kaz dej el golf entonces. Lleg a casa un da y ella estaba sentada en mis escalones. Me
dijo que venda sus palos". Chris poda sentir su corazn roto por la mujer que haba empacado
una parte de su vida y se la haba dado a un amigo para descartarla, slo para dar vuelta a un
trabajo que poco le gustaba y apreciaba. "Ellos la hicieron su Directora de Noticias", susurr.
"Uh, huh, no la vi por ms de un ao. Ella slo se enterr en el trabajo. Nos omos cosas pero
nunca la veamos. Entonces llegu a casa un da y estaba sentada en mis escalones, los
mismos de antes. Esta vez quera saber si poda colocarla en Oak Hills, que es el club donde
221
yo enseo. Quera jugar un partido". La cara de Charles se ilumin. "No podra conseguirla
dentro lo suficientemente rpido".
Chris jug con una patata frita, pensativa. "Si ella gan el Amateur en el 96, tena una exencin
de dos aos para el Abierto. Por qu no jug el ao pasado?"
"Mi pap no crea que ella estaba lista y los dos decidieron tomar la oportunidad en la
clasificacin de este ao". Charles abri otra botella de agua. "Vers, antes, cuando ella
jugaba, su juego era todo poder y bastante salvaje. Poda golpear una tonelada, pero no
siempre saba a dnde la pelota iba. Lo haca por pura determinacin. Ahora es diferente. Su
corto juego es fabuloso y el resto de ella est ms controlado. Su swing fue siempre hermoso,
pero ahora..." l sacudi la cabeza con asombro. "Los realmente buenos atletas siempre tienen
un conocimiento especial de s mismos... Su mente sabe lo que cada parte de su cuerpo est
haciendo en un momento dado... Como Michael Jordan o Mark McGwire. Ellos pueden hacer
un ajuste pequeo y hace toda la diferencia. Kaz es as". Se detuvo y sus ojos pasaron
bastante en Chris. "Pero slo sobre el golf. O las noticias. Cualquier otra cosa y estara..."
Busc una palabra y no encontrando una, Chris la suministr.
"Perdida".
Charles la mir y asinti. "As que ya lo sabes". Chris empuj su comida y se ech hacia atrs
cruzando las piernas. Ella tena sus respuestas y ahora las cosas tenan sentido. Estaba
dndole vueltas a la informacin cuando el caddie se levant e interrumpi sus pensamientos.
"As que estoy preguntndote una vez ms, por qu?"
Ella le dedic una sonrisa de medio lado mientras se puso de pie. l era incluso ms alto que
Laura y ella tena que mirar hacia arriba bastante. La respuesta ya estaba en la punta de su
lengua y agradeci todo lo que Dios cuidaba de su vida de ensueo y arrastrando las palabras,
dijo: "Slo suerte, supongo".
Lori Kendall era una buena entrevista y Chris le dio las gracias por su tiempo como Jody retir
el micrfono de la parte delantera de su remera. La joven golfista era de Arizona State y ella
respondi a las preguntas con mucho encanto, contando algunas ancdotas humorsticas. Iba
a ser una buena historia: dos entrevistas ya haban proporcionado el marco y Chris fue
contando con que el Abierto hara el resto. As que ella estaba contenta y feliz, ya que
empacaban en la marcha y salieron de la sala de prensa para transportarse de vuelta al Taurus.
Pero un grupo de gruones golfistas, caddies y los oficiales del torneo se reunieron alrededor
de la puerta que daba hacia fuera como la lluvia cay en un aguacero constante.
"Aww, muy bien", Jody murmur, dejando la cmara y el juego de luces en el pasillo. "Bien
podra esperar. Todava tenemos una hora antes de que tenemos que estar en la unidad
satelital". Tom el trpode de Chris y lo puso junto a la pared, los dos trataron de salir del
camino de la multitud agrupada.
222
Una mujer delgada con el cabello oscuro y rizado trat de pasar y vio la identificacin de Jody y
el logotipo de ambos sus remeras. "Hey, son de WBFC?" En un movimiento de cabeza, estir
la mano. "Jan Sheffield, estoy con la red, que se supona que iba a llegar con ustedes en algn
momento de maana".
"Chris Hanson y Jody Banks". Chris suministr. "Tenemos algo de tiempo satelital reservado
con uno de sus camiones, qu ms necesitas?"
"Su directora de noticias..." Comprob un anotador con marcas como una especie de
productora. "... Laura Kasdan est jugando y queremos una entrevista".
Chris mir a Jody. "Um, tendrs que hablar con ella, estas son sus vacaciones y fue bastante
clara acerca que permanezcamos fuera de su camino".
"S, pero es uno de los nuestros por lo que lo hace interesante. Sabes dnde se aloja?"
"No". Chris minti. "Ser mejor que slo vayas a travs de las relaciones con los medios y lo
arregles de esa manera".
En lugar parecer insultada, la morena se ech a rer. "Protegiendo a tu jefa y tu trabajo, lo

entiendo. Bien lo har de la manera antigua. Nos vemos, Chris Hanson".
La vieron continuar por el pasillo, a continuacin, abrir un paraguas y corretear en la lluvia.

"Muchacho, nunca pens en eso", Chris reflej. "La red persiguindola. Ella es un bicho raro".
Mir de reojo a Jody. "Hiciste algn video de su prctica?"
Jody se rasc la mandbula. "S, no fue fcil". Seal al final del pasillo, donde dos figuras
goteando en ponchos para la lluvia venan hacia ellos. Chris no pudo evitar sonrer. Por
supuesto que estaba preparada, planea todo.
El cabello de Laura estaba peinado hacia atrs y con humedad de la lluvia. Un recorrido a pie
ms por el campo y ella finalmente le admiti a Charles que no haba nada ms que pudieran
hacer para prepararse, as que vag de nuevo. Laura tena la esperanza que tropezara con la
reportera y Charles la haba seguido valientemente, sin interrogarla. "Hey. Tuviste todo lo que
necesitabas hoy?"
"Hasta ahora, todo bien. La gente de la red te est buscando, sin embargo". Chris trag como
la dificultad de su distancia forzada la golpe de lleno cuando ella lo mir a los ojos azules
claros.
"Mmm. Apuesto que te dieron la perorata de 'ella es uno de los nuestros'".
Chris se ri. "Cmo lo sabes?"
223
"Tengo mgicos poderes psquicos de noticias". Ella se encogi de hombros. "Me enviaron un
correo electrnico. Quieres conseguir algo de comer?" Por primera vez en semanas, Laura
estaba muriendo de hambre.
"Tenemos que hacer la conexin va satlite. Adems lo que sucedi permanecer fuera de tu
pelo?" Chris dijo que el ltimo trozo para el beneficio de Jody, con la esperanza de ser
perdonada algn da por engaar a un amigo.
"Creo que est cansada de m". La observacin irnica de Charles era perfecta y el
camargrafo sonri y respondi: "Est bien, pero t vas a comprar".
"Muy bien, entonces. Vamos y haremos el enlace ascendente de las Seis. Ah, pens que lo
sabas?" Laura chasque la lengua ante la expresin de sus rostros. "Mgicos poderes
psquicos de noticias, recuerdas? Dile a Keith que ningn cuerno sople. Luego nos
reuniremos alrededor de las siete en mi hotel... El Marriott, habitacin 534". Las personas
estaban dejando el pasillo mientras la tormenta se alivi y Jody inclin para recoger la cmara.
Charles tom el juego de luces y Laura iz el trpode sobre su hombro.
Ella y Chris se quedaron atrs mientras los dos hombres se agacharon por la puerta y corrieron
hacia el estacionamiento, la lluvia desacelerando a una ligera llovizna. "Tenas razn". Chris
murmur. "Tal vez esto no fue una buena idea".
Laura no tena una respuesta, slo dio un ligero apretn en el hombro de la mujer ms pequea
antes de salir. Con un suspiro, Chris la sigui, el clima exactamente a juego con su humor.
"Eres muy buena, Chris, cunto tiempo llevas en Burkett Falls?" Jan Sheffield estaba
francamente admirando como Chris consigui el visto bueno y tom el auricular del pinganillo
apagado y el cable envuelto alrededor de su mano. Haba sido un enlace ascendente suave y
una toma en directo divertida para hacer, ahora haban terminado por el da.
"Un poco ms de dos aos, acabo de comenzar en como presentadora, sin embargo", Chris
respondi mientras enrollaba el cable de micrfono y se lo entreg a Jody.
"Tu primer trabajo?"
"No, estuve en Atlanta por un tiempo. Mercado sesenta y uno, no es de nivel de entrada, Jan".
La otra mujer sonri. "Tampoco Atlanta, tal vez deberas haberte quedado".
"Ah, pero no quera".
"Bueno, al menos te voy a dar una vuelta en la gran cantidad de medios. Si ves a tu jefa, dile
224
que ya pusieron una solicitud formal para una entrevista y que realmente apreciaramos su
tiempo". Jan los llev a un carro elctrico en el borde del camin y le indic que se unieran a
ella. Chris observ como Jody salt silenciosamente en la parte posterior. El camargrafo
nunca deca mucho cerca de otras personas, pero Chris saba que conseguira sus
observaciones ms tarde y ella las estaba esperando con cierta diversin. Jan los dej justo al
lado del Taurus con una promesa a verlos ms tarde. Con un poco de alivio, se metieron en el
vehculo y se dirigieron al Marriott.
"Ella te quiere". La declaracin lacnica de Jody sacudi a Chris de sus pensamientos a la

deriva y caus que se enfrentase a l en estado de alarma. "Disclpame?"
l dio una ligera sonrisa. "Apuesto a que te dir que enves una cinta a su jefe y puntualiz si
queras dar el salto a la red".
"Qu te hace decir eso?" Jody estaba rara vez equivocado y Chris haba aprendido a
escuchar al camargrafo.
"El Ingeniero satelital estaba hablando. Realmente Chris, que deberas estar halagada".
Ella lo estaba. Un poco. La red, pens, guau. Chris nunca haba considerado ir mucho ms all
de la mesa de presentadores y la idea era atractiva en un modo de ego construyndose. Dio
una media sonrisa mientras se volva a mirar el paisaje. Qu dira Laura? Luego se encogi
de hombros, no haba ni siquiera una posibilidad en tres aos.
Quince minutos ms tarde, estaban de pie fuera de la habitacin 534 y Chris no poda evitar
sonrer como Laura abri la puerta y les hizo seas que entren. Charles estaba tirado en el sof
pasando canales y Jody se sent a su lado. "Dios esto es enorme, me preguntaba a dnde iba
todo tu dinero". El comentario de Chris hizo Laura levantar una ceja.
"Se va en ese extravagante country club".
"S, pero conduces ese viejo Jeep y vives..." Chris se detuvo en seco al darse cuenta a dnde
su comentario iba y cun personal sonaba. Con una mirada a Jody, murmur: "Lo siento".
"Est bien. Estn listos para la cena? Vamos chicos, tengo hambre".
Charles apag el televisor y arroj el control remoto. "Vamos a Vanelli de nuevo, es un lugar
griego e italiano", dijo a Jody. "A ella le gusta, as que ser mejor que te acostumbres".
"Estoy pagando para tener la oportunidad de elegir". Laura sonri, sorprendida que ella se
senta feliz y relajada y estaba a la espera de la cena. Est bien, as que cualquier cosa
personal con Chris estaba estrictamente fuera de los lmites, pero las cosas iban bien. Puedo
con esto. Ella mir a la reportera rubia y de ojos verdes y eso casi la dej sin aliento. Oh, por
supuesto, puedes manejar esto. Van a ser los cuatro das ms largos de tu vida.
225
Laura estaba nerviosa, pero haciendo todo lo posible de no demostrarlo. Tumbada en una silla
al lado del green, se sent como un gato en reposo, engaosamente tranquila, pero lista para
saltar. Una remera blanca sin mangas de polo estaba metido en los pantalones oliva de
algodn cortos y la gorra de bisbol verde suave sostena su cabello recogido en una cola de
caballo con una rosca a travs de la abertura en la parte posterior. Los oscuras picos de los
zapatos en verde y blanco completaban el equipo, nada inusual o memorable al respecto, salvo
en la forma en que era usado. Laura casi salt de su piel cuando unas manos clidas cayeron
sobre sus hombros. "Ests bien?" La voz de Chris era tan bienvenida que ella casi se ech a
rer.
"Dnde est Jody?"
"Se fue con Charles a alguna parte. Creo que tu caddie ha decidido crear interferencia para
nosotras. Tus msculos estn muy apretados". Laura volvi a mirar a Chris, relajada mientras
senta las manos de la reportera amasar suavemente la tensin de su cuello.
"El viejo Charles", murmur. "Entrenador, confidente y dador de problemas. Te ves muy bien".
"Gracias. Tengo una remera de la estacin en todos los colores imaginables, incluso mis no-no
colores". Chris se puso en cuclillas junto a Laura, juntando las manos delante de ella. Los
pantalones cortos de color verde oscuro complementaban una remera de polo verde ms
plida. Las gafas de sol cubran los ojos que Laura saba que estaran arrugados en una
sonrisa. "As que slo media hora para ir?"
"S. Entonces ver si todo el trabajo vali la pena".
"Conoces a las dos mujeres con las que estars jugando?"
Laura asinti, "Brbara Nelson es britnica... gran golpeadora, pero ella tiene un caso con los
cortos".
"Explica?" Chris se equilibr poniendo una mano sobre el brazo de Laura.
"Ella est teniendo problemas colocarla. Susan Fisher es una madre cuarentona de dos hijos y
es realmente buena. Ella revent a mi mam en el Amateur en... Supongo que era el 82, gan
tres veces seguidas. Susan reconstruy su juego el ao pasado y est dando sus frutos".
"Igual que t hiciste?"
"S". Laura cerr los ojos y centr su atencin en la parte de su antebrazo, donde la mano de
Chris ligeramente descansaba, centrada en una porcin de piel. Poda oler el perfume de flores
y el champ que la mujer rubia utilizaba. Era ms que reconfortante y ella cedi a un temblor
226
ligero a pesar del calor y abri los ojos slo para ver las gafas quitadas y una mirada de
incertidumbre en los ojos que devoraban su rostro. "Qu?"
"No ests en el trabajo, ests jugando al golf en uno de los mejores campos de golf del pas
con los mejores golfistas del mundo. Se te ha ocurrido que slo debes disfrutar de eso?"
El aliento qued atrapado en la garganta de Laura. "No podra ser tan fcil", murmur.
"Kaz, es el momento". De repente Charles estaba all, levantando la bolsa y arrojando una gran
toalla blanca por encima del hombro del chaleco amarillo caddy de USGA con su nombre en la
parte posterior. Laura apret la mandbula y trag como ella se puso de pie. Sin inhibicin y sin
tener en cuenta que el camargrafo estaba de pie detrs del carrito, Chris ech los brazos
alrededor de Laura en un abrazo.
"Buena suerte". Murmur en el hombro de la mujer ms alta, luego retrocedi y sonri

tmidamente. "Lo siento... yo siempre he sido una toqueta". Luego, para sorpresa de Laura,
Jody hizo lo mismo, golpeando en su espalda y con una sonrisa de oreja a oreja. Por segunda
vez en pocos minutos, la Directora de Noticias se qued sin habla.
"Vamos, Kaz". Charles le dio un codazo hacia el primer tee y con una mirada ms hacia atrs,
se haba ido, golpeando las puntas de metal en el concreto cuando salieron a la hierba y
empezaron a subir la colina.
"Ella va a estar bien". Chris era firme en su creencia. "Vamos".
Laura registr con el introductor y se present al equipo que segua a su grupo para el da: dos
marcadores y el joven que llevaba la seal con sus puntuaciones publicadas. Despus de
embolsarse un libro con las yardas, ella y Charles se acercaron a la mesa de salida, donde un
par de gansos de bronce adornados servan como marcadores. Laura toc una de las cabezas
redondeadas con aire ausente, sus manos nerviosas necesitaban actividad.
"Pequea Kaz! Es bueno verte de nuevo". El saludo de Susan Fisher era sincero cuando lleg
hasta golpear a Laura en el hombro. "He odo hablar del show de ayer... Charles, cmo est
tu pap? Nos preguntbamos cuando volveras y jugaras".
"Susan... es bueno verte tambin. Brbara..."
"Kaz". La voz de la mujer inglesa era recortada y Laura ya poda ver los signos de su famosa
impaciencia. "Va a ser lento hoy", dijo hoscamente.
Ellas posaron para la foto obligatoria, las tres mujeres representaban cinco Amateur y dos
ttulos del US Open. Ponindose de pie con los caddies, Laura esper su introduccin. Charles
despoj el palo con la cabeza del Demonio Kazmanian y se lo entreg a ella con una sonrisa.
227
"Golpea fuera a las 1:10, la dos veces campeona del Amateur estadounidense de Dallas,
Texas, Laura Kasdan".
Chris aplaudi con el resto de la multitud como Laura se inclin para colocar la pelota, apenas
teniendo un swing de prctica. Los alguaciles levantaron sus manos para tranquilidad y antes
que la galera incluso se hubiera asentado, Laura haba pasado. Los brazos largos barrieron el
palo de nuevo y enviaron a la pelota directamente por el centro de la calle. Chris pudo ver una
sonrisa de satisfaccin y luego el rostro de juego estaba de vuelta en su lugar.
Las otras dos mujeres fueron introducidas y ambas alcanzaron drives para el deleite del
pblico. Luego los jugadores, caddies, anotadores y parte de la multitud dejaron el escenario de
lo que fue el primer tee a la cabeza hacia bajo de la colina en el circuito de su primera ronda del
Abierto.
"Ella ni siquiera usar un driver. Ese fue un hierro 2 a doscientas cincuenta yardas". El hombre
de pie junto a Chris no podra decir lo suficiente sobre el poder exhibido por Brbara Nelson.
Estaban en el cuarto hoyo y Laura acaba de hacer el birdie nmero 3. Ahora las tres mujeres
estaban esperando que el Green se limpiara.
Chris estaba absolutamente fascinada por la multitud y los golfistas. Se detuvo un agujero para
observar el grupo detrs de Laura que contena a la ganadora del Open del ao pasado, Mi Ja
Song y Stacey Kim, campeona del Amateur, que se haba aplicado el lpiz labial en tres
ocasiones para el tercer agujero. Est bien, hace treinta y siete grados y est jugando en el
Abierto nacional. Tal vez lucir bien no debera ser su mxima prioridad.
Ella y Jody se rieron del absurdo y luego de su propia hipocresa cuando Chris le pregunt a
Jody si tena su bolsa de maquillaje.
Dios hace calor. Chris mir donde Laura estaba apoyada en un palo, hablando en voz baja a
Charles y asintiendo con la cabeza. Ella se ve muy bien, no suda en absoluto. Estaba jugando
bien y mantenindose fuera de problemas. Segn Charles era el plan de juego: nada peligroso
y jugar los tiros altos porcentuales. Todo era mucho mambo para Chris. Slo quiero pasar
algn tiempo con ella.
El green finalmente se despej y las tres mujeres golpearon rpidamente. Jody sali para
conseguir un rollo B de los estudiantes universitarios que estaban siguiendo y Chris cay detrs
de un grupo de mujeres que al parecer haba decidido que iban a seguir a Laura para el resto
de la ronda. "Ella es simplemente preciosa", una de ellas dijo, "Y esos ojos..." Chris gimi para
sus adentros.
Otro par para Laura y estaban en su camino hacia el quinto tee cuando la alerta meteorolgica
son como un rayo cruz el cielo. La casa de seguridad estaba justo detrs de la mesa de
228
salida y los oficiales del torneo comenzaron a llevar a los golfistas en esa direccin. Chris se
preguntaba qu hacer cuando la cuerda se levant delante de ella y Laura estaba haciendo un
gesto para que ella la siga. "Vamos. Dnde est Jody?"
"l fue a buscar un poco de vdeo". Chris pas por debajo y se desvaneci tras de Laura hacia
donde Charles estaba esperando. "Sabas que tienes tu propio club de fans? Hablaban con
ooooh y aahhh de tus ojos".
"No le digas eso, ella ya tiene una gran cabeza". Charles entreg Laura una botella de agua.
"Has visto buenas cosas?" Caminaron hacia la casa donde una multitud se estaba reuniendo.
"Ha sido interesante. Cunto tiempo hay que esperar aqu?"
"Depende del clima". Charles respondi. "En este momento estn ms preocupados por el
rayo, no creo que tengamos algo de lluvia". l maniobr su alta figura y la bolsa a travs de una
pequea abertura a un porche cubierto rodeado de bancos de madera.
"As que te vas e incursionas en la heladera?"
Laura se ri entre dientes, "Algo as". Laura siempre odiaba las demoras por lluvia,
especialmente si ella estaba en ritmo. Pero Chris estaba aqu, y eso era algo que nunca haba
tenido antes. Despus de cubrir los palos, Charles entr en la casa para conseguir algo de
alivio del calor, pero Laura se qued afuera con Chris, sin querer cambiar la temperatura de su
cuerpo dramticamente. Se aclar la garganta nerviosamente, preguntndose cmo poda ser
tan ntima con Chris y seguir siendo tan torpe a veces. "Cmo fue compartir habitacin con
Jody?"
"No muy divertido. l ronca ms fuerte que t. Cerr la puerta y todava lo poda or".
"Yo no ronco". Laura baj la voz como otro grupo de golfistas se qued bajo el porche. Chris se
sent en uno de los bancos y Laura se uni a ella, ofreciendo la botella de agua.
"Sigues dicindote eso".
"Ah ests, Chris. Imagin que te encontrara aqu. T debes ser Laura Kasdan... Jan Sheffield,
soy una de los productores para la cobertura de la Red". Jan estaba impecablemente vestida y
pareca que el calor no le molestaba ni un poco. "Alguna vez compruebas los mensajes?" Le
pregunt Laura.
"No". Fue la respuesta franca.
Jan no parpade y Laura tuvo la idea que sera tratada de la misma manera que la productora
manejaba al talento molesto. "Queremos sentarte para hacer una entrevista esta tarde, eso
ser un problema?"
229
"Prefiero hacerlo maana". Laura tom el agua de vuelta de Chris y tom otro sorbo. "Voy a
estar muerta cuando termine aqu".
"Aun as, sera mejor..."
"Mira, agradezco la dificultad pero maana es mejor, estoy jugando en la maana".
"Claro". La productora retrocedi. "Voy a conseguir a alguien para coordinar el tiempo.

Tenemos un equipo en la casa club, que es donde vamos a hacerlo". Ella le sonri a Chris,
"Nos vemos en los camiones satelitales ms tarde".
Chris la vio salir, desconcertada por la renuencia de Laura a cooperar. "Creo que deberas tener
un poco ms de comprensin, ya sabes lo que se siente cuando no puedes conseguir una
entrevista".
Laura resopl: "Pero yo slo soy la pelusa... relleno... una tiradora. No soy la historia y lo s.
Ella sabe que yo lo s. No hay nada nico o diferente acerca de las personas que hacen la Red
de Chris, solo persiguen oportunidades. Ahora, cuando la Red hace la persecucin, eso es una
historia diferente".
Chris frunci el ceo pensativamente. "Nunca quisiste trabajar para uno de ellos?"
"Nop. Ese fue mi pap. Y t? Una aspiraciones en la Red?" Laura tena curiosidad,
preguntndose por primera vez cmo manejara las ambiciones de Chris cuando terminara su
contrato actual.
"No lo pens en realidad hasta ayer". Chris honestamente admiti. "Algo que Jody dijo... Est
un poco lejos no? Por lo menos tres aos". Se supone que debo querer eso... En tres aos
tendr veintiocho aos, la misma edad que ella tena cuando se hizo cargo en KDAL.
Laura mir la idea parpadear en el rostro de la reportera rubia. "Va a pasar antes que lo sepas".
Ella se volvi para mirar hacia fuera sobre el circuito sin ver nada de eso. Haba tenido razn
desde el principio: Chris era demasiado buena para mantenerse en un mercado medio para
siempre. Tres aos, eso es todo, entonces se acab el tiempo... Para las dos. Laura pas la
botella de agua de nuevo a Chris y se sentaron en silencio, incapaces de hacer otra cosa que
esperar a que el juego reanudara.
No haba suficiente agua fra en el mundo, Laura decidi mientras se apoyaba en los codos
contra la esquina de la ducha y esper a que su temperatura corporal descendiera. Despus de
la demora climatolgica de cuarenta y cinco minutos, el juego haba seguido excepto que ella,
Brbara y Susan haban tenido que esperar a prcticamente todos los tiros. Ese era el
230
problema con jugar con las dos mujeres ms rpidas de la gira y Laura no haba disminuido en
absoluto.
Pero el calor era agobiante, y a juzgar por la forma en que las venas estaban de pie fuera en
sus manos, ella no estaba bebiendo suficiente.
Gir la cabeza para respirar bajo el rociador por la boca mientras el agua corra por su espeso
cabello oscuro. Una y otra vez jug la ronda en su cabeza, haciendo una mueca en algunas
oportunidades perdidas, pero le agrad en general. No est mal, y a pesar que las
puntuaciones fueron muy bajas, 4 abajo es genial. Susan termin con 7 abajo y Brbara estaba
en incluso en par. El circuito no estaba siendo jugando como un abierto tpico, ya menos que un
acto de Dios hizo que los matorrales crecieron una pulgada o dos durante la noche, los
registros de puntuacin iban a mostrarlo.
Despus de un tiempo, Laura estaba fra y ella ajust los grifos para calentar el agua. En el
momento en que haba lavado con champ el cabello enjabonado y su cuerpo estaba
empezando a sentirse un poco anegado y mucho mejor. Sin secarse, ella sali de la ducha,
ponindose una bata de toalla, saliendo del bao mientras arrastraba un cepillo por el cabello.
La habitacin estaba fra y ajust el termostato antes de acostarse en la cama. Slo un poco de
siesta, estoy tan cansada. Casi de inmediato se sumi fuera, soando con calles verdes sin fin
que se extendan hasta donde alcanzaba la vista.
Laura se despert, parpadeando y tragando en confusin. Mirando el reloj, vio que slo haba
estado dormido durante una hora, entonces la persistencia de golpear la haba despertado
reanudando su ritmo constante. Tropez con sus pies que gimieron ante la rigidez en sus
piernas y se dirigi a la puerta. Sin molestarse en mirar por la mirilla, abri.
"S que no se supone que maneje vehculos de la estacin, pero estaba a slo unas manzanas
y no haba cmaras o historias involucradas, as que pens que era bastante seguro".
Laura trat de un rpido retorno, pero qued en blanco completo. Sin habla de nuevo? Esto
est empezando a convertirse en un hbito. Ella sacudi la cabeza, desorientada antes de
volver a intentarlo. "Ests aqu", dijo con voz ronca, afirmando lo obvio.
"Dnde ms podra estar?" Chris sonri suavemente. "Me di cuenta de que no sentiras
muchas ms ganas de salir, as que traje un poco de cena". El calor aparentemente no haba
afectado a la reportera, pareca tan fresco y relajada como cuando empez el da. La nica
evidencia de un da en el sauna que era Mississippi en junio era el tono dorado de su piel sana
que contrastaba muy bien con una remera y pantalones cortos de jean blancos.
"Dnde est Jody?" Laura dio un paso atrs como Chris equilibraba varias bolsas y cajas de
algo que ola maravilloso.
"Dormido... Muerto para el mundo. Creo que transportar ese equipo con el calor lo mat. Hasta
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que tu nombre est en la tabla de clasificacin, ya sabes, grande como la vida en un triple
empate por el cuarto". Ella cerr la puerta con la cadera y cruz la habitacin para colocar la
cena en la mesa redonda junto al sof.
"No puedes ganar eso el jueves, Chris".
"Lo s, pero no perd tampoco. He trado suficiente si Charles quiere comer con nosotras".
Laura se pas una mano por el cabello hmedo, tratando de restaurar a algn tipo de orden.
"l iba a algn lugar, tom las llaves del jeep".
"Entonces es slo una cena para dos, supongo".
"S". Laura se qued en silencio mientras Chris abri las cajas y distribuy la ensalada de pasta
y pollo marinado. "Tengo hambre", observ en un tono ligeramente sorprendido.
"Bien. He trado todo tipo de cosas para beber ya que no estaba segura que tomaras". Sac
una silla para Laura, palmeando su espalda a la ligera. "Sintate y come, te prometo que te
sentirs mejor". La mujer alta no hizo ademn de sentarse, Chris estaba un poco preocupada
mientras sacaba varias botellas de Gatorade y zumos de fruta fuera de la bolsa. "No es una
muy buena cosecha, pero tienes que beber".
Laura se dio a s misma una pequea sacudida y se acerc a la silla "Eres una buena amiga".
Chris levant las cejas ante su eleccin de palabras, pero no dijo nada mientras Laura se sent
y suspir. "Me siento un poco nublada en este momento".
"Da duro. A qu hora llegaste ah esta maana?"
"Un poco despus de las siete. Demasiado pronto, lo s". Ella dio un mordisco a la pasta y
tarareaba con el placer, disfrutando de las diferentes especias. "De Vanelli?"
"Sep".
"Es difcil de creer que tena que venir todo el camino a Tupelo, Mississippi para encontrar mi
restaurante favorito". Laura comi todo y la mayora del pollo antes de inclinarse hacia atrs en
su silla, rellena hasta las branquias. "Cmo estuvo tu da? No te vi despus del 12".
Chris se limpi la boca con una servilleta y balanceaba la cabeza. "Bien. Tenemos algunas
cosas con esas dos chicas que seguimos y el enlace para las Seis fue bien". Era diferente y
divertido, ella haba disfrutado trabajando con la gente de la Red. "Jan Sheffield me pregunt si
estara interesada en hacer una pequea multitud de piezas de entrevistas de relleno para ellos
para pasar el sbado. Tienes algn problema con eso? Ni siquiera pueden utilizarlo, pero
pens que sera bueno para Jody y para m".
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Laura trag. As, comienza ahora. "No creo que eso sea un problema, y tienes razn, la
exposicin sera bueno para ti". Senta un de dolor en su intestino y apret su mandbula,
decidido a no mostrarlo. Levantndose de la mesa, recogi las cajas vacas. "Voy a, uh, puse
algo para dormir. Hay cerca de seis canales de pelculas en el televisor si quieres echar un
vistazo". Ella hizo su escapada a la zona de vestidor, tirando las cajas a la basura en el camino
y Chris dej escapar un suspiro de exasperacin, preguntndose dnde haba salido mal. No
pas mucho tiempo para que la reportera decidiera un curso de accin y despus de contar
hasta cien, ella fue a la puerta del cuarto de bao y golpe a la ligera. "Muy bien, qu hice?"
La puerta se abri y Laura se secaba la cara con una toalla como el ligero aroma de jabn y
pasta de dientes. La bata de toalla faltaba, sustituido con una remera y pantalones cortos de
lana de gran tamao. "Nada". Ella tir la toalla en el neceser y apag la luz. "Estoy
desgastada".
"Y?"
"Y nada. El calor me tom y estoy preocupada por eso". Con un intento de un encogimiento de
hombros informal, trat de dejar atrs Chris sin tocar la mujer rubia o mirarla a los ojos, pero
Chris se puso delante de ella, no tomando la excusa. "Lo siento Chris, pero estoy muy
cansada". Tratando de ocultar su debilidad, retorca hasta la ltima fuerza de Laura.
"Entonces ven a la cama". Era una simple solicitud habla en voz baja y Chris tom suavemente
las manos de la mujer ms alta entre las suyas y las bes tiernamente. Aturdida, Laura ofreci
poca resistencia mientras era llevado por la habitacin y cuando Chris sac las mantas, se
sent en el borde de la cama. "Entra". Otra splica simple y Laura lo hizo, levantando sus
piernas sobre la cama y movindose hacia el centro. Chris se sent contra la cabecera
colocando una almohada detrs de la espalda antes de acunar a Laura contra su hombro, su
mano enhebrar a travs de la masa oscura de cabello.
"Lo siento". Chris apenas escuch la disculpa farfullada.
"Por qu? Agotarte?"
"Por ser una idiota". Laura pas un brazo alrededor de la cintura de Chris. "Jody se va a dar
cuenta que te has ido".
"No por un tiempo al menos. A qu hora quieres que levantarte?"
"Seis". Chris mir para asegurarse de que la alarma se program y luego apag la lmpara. En
la oscuridad Laura se acerc y Chris roz sus labios en la parte superior de su cabeza. Una
pregunta murmurada la tom por sorpresa. "Siempre quisiste ser periodista?"
"S". La respuesta fue inmediata. "Estaba interesada en el periodismo impreso desde el
233
principio, luego me enter que en la televisin poda contar las historias tambin. Ego
supongo". Ella le dio un ligero apretn. "Todo lo que los directores de noticias maldicen sobre el
ego del talento".
"Mmmm. El tuyo es muy saludable".
"Ah, pero nosotros tomamos todo el riesgo. Si el reparto va por el inodoro, el espectador no
culpar al productor, dirn que Tom y Chris son idiotas". Chris poda sentir risa de Laura y ella
sonri. "Ah, y no es en lo ms mnimo vanidosa, seorita Cuatro Abajo Par?"
"Sobre algunas cosas. Siempre decimos lo que sea que te haga ver bien en el aire, har un
infierno para hacerle frente. Haces un buen trabajo, te dije eso?" El discurso de Laura fue
arrastrando las palabras y Chris saba que estaba casi dormida. Con un suspiro, cerr los ojos,
con la intencin de quedarse por un rato.
El trueno la despert despus de las tres y ella trag saliva, con la boca seca. Laura se haba
movido y estaba acostada en su lado opuesto a Chris, con las manos dobladas debajo de la
barbilla. No hay muchas sacudidas pero ella est aprendiendo. Con cuidado, Chris se inclin y
le bes en la sien, luego baj de la cama y se puso sus sandalias. Ella incluso me extraar
cuando se despierte? "Te amo". Chris susurr entonces hizo su camino a la puerta, cerrndola
suavemente detrs de ella.
El despertador son a las seis y Laura lo golpe, logrando detener el zumbido sin tirar el reloj
de la mesita de noche. Atontada mientras abrazaba una almohada contra su pecho, inhalando
una fragancia floral familiar. Chris. Laura se apresur a sentarse, pero sus sentidos le dijeron
que ella estaba sola en la suite y sus hombros se hundieron con decepcin. Aun as, era ms
de lo que esperaba, Chris y ella no haba dormido tan plcidamente en semanas.
Abierto.
Hora del tee temprano.
Prioridades. La parte de su cerebro que era disciplina y determinacin la forz a salir de la

cama y se acerc a la puerta contigua. "Charles", ella golpe dos veces y gir el pomo, "Son
las seis, te quiero aqu a las siete". Ella se asom por el borde de la puerta y vio la cabeza
levantarse.
"Es de maana ya?"
"S, amigo y va a hacer calor". Ella dej la puerta entreabierta y se fue a la mesa donde Chris
haba dejado una de las botellas rojas de Gatorade. No haca fro, pero Laura resquebraj el
sello y se bebi la mitad de la botella de todos modos. Limpindose la boca con el dorso de su
mano, hizo un balance de la condicin de su cuerpo. No est mal, bebe ms hoy o van a estar
pegando agujas IV en tu brazo. El agotamiento del da anterior fue sustituido por un optimismo
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cauteloso mientras flexionaba los hombros y escuch las articulaciones quebrar. Ella fue al
armario y comenz a ponerse su ropa para el da, eligiendo una remera azul para ir con
pantalones cortos de color caqui. Cuatro abajo par. Uno pensara que yo saba lo que estaba
haciendo.
Una buena noche de sueo hizo toda la diferencia. Gracias, Chris.
"Ests con alguien?" Una mujer le tendi un sombrero y un bolgrafo Sharpie a Laura en un
ademn de un autgrafo si ella estaba de hecho con alguien.
"No..."
"Oh, mira, esa es Mi Ja Song!" La mujer se volvi a perseguir el nuevo objeto de su afecto y
Laura fue despedida inmediatamente. Sacudiendo la cabeza, continu por el sendero hasta el
tee de prctica donde Charles ya esperaba y aceler sus pasos cuando vio la figura delgada de
pie al lado del caddie.
"Buenos das. Dormiste algo?" Laura sorprendi a s misma por pasar su brazo alrededor de
los hombros de la reportera.
"Suficiente, creo". Chris dej que sus ojos vagaran por el rostro de Laura y sonri. "Cuando nos
registramos nos dejaron un carrito de golf hoy. Tuviste algo que ver con eso?"
"Parece que todava tengo algo de influencia".
"Kaz, tendras algo de influencia si fueras una criadora de cerdos en Abilene", Charles dijo
mientras suba la cremallera de un bolsillo en el lado de la bolsa de palos. "Quieres golpear
algunos?"
"No, estoy lo suficientemente caliente". Ella desliz su brazo de los hombros de Chris con una
palmadita. "Qu hay en la agenda de hoy?"
"Esa pieza de relleno para la Red. No olvides la entrevista despus de tu ronda".
Laura hizo una mueca. "Lo s, pero si no hago termino esto todo ser discutible".
"Ni siquiera lo digas", Charles reprendi. "Un disparo a la vez, un agujero a la vez, un da a la
vez".
"Ves lo que tengo que aguantar? El Zen y el arte de la gestin en el juego de golf".
Chris sonri. "Simplemente juega como lo que hiciste ayer".
235
Laura desenvolvi un nuevo guante de golf y dio una palmada en el muslo antes de probar la
cintura de sus pantalones cortos. "Es ms fcil decirlo que hacerlo", murmur.
"Es slo un carrito de golf, por qu no puedo conducir?"
Jody solamente entorn los ojos y resopl con sorna mientras frenaba para permitir que
algunos peatones cruzasen frente a ellos. Haban atrapado a Lori Kendall en la 16 y la
siguieron a travs de la 18a. Pareca que iba a hacer el final del da incluso en par, dejndola 2
abajo para el torneo. Su otro estudiante universitario no lo hizo justo as; Terri Stockman iba a
terminar con un triste 17 par, su primera experiencia en el Abierto fue menos que memorable.
"Debemos ser capaces de atrapar a Kaz en el cambio. Cmo funciona trabajar de nuevo?"
Chris se sostena mientras volaban alrededor de una esquina peligrosamente cerca de unos
arbustos de azalea. "En realidad, podra hacer un mejor trabajo en conducir esta cosa".
Obediente, Jody ralentiz. "Est dentro de diez golpes del lder, ties incluidos, o las sesenta
mejores puntuaciones".
El nombre de Kasdan se mantena estable en el medio de la tabla de posiciones y se haba

trasladado a 6 abajo. Laura tambin era lder en la categora estadstica de la mayora de
greens golpeados con regularidad pero cuando Chris mencion eso a Charles, el caddie movi
la cabeza. "Nosotros no hablamos de eso. Slo significa que est pegada al plan de juego".
Se detuvieron cerca del tee en el hoyo 9 y Chris salt. "Voy a caminar por un tiempo, est
bien contigo?" Tom una botella de agua y se abri paso entre la multitud, estirando el cuello
para ver quin estaba en la mesa de salida. Laura y Charles eran fciles de detectar; ambos
mucho ms altas que los otros en el montculo de hierba elevado.
La rutina era familiar para Chris ahora. Observ a Laura girar el palo, dar un pum abajo y mirar
hacia la calle. La mitad fue un swing de prctica, luego de un momento de silencio antes de que
el poder gracioso explotara. La galera se convirti ms agradecida con cada unidad y Chris
reconoci algunas caras que haban seguido a este grupo de jugadores de golf en el da
anterior. Charles tom al indicador y Brbara primer golpe sin swing de prctica, luego todos
fueron a grandes zancadas hacia la calle como los palos vibraron en las bolsas.
"T estabas con ella ayer o no?" Una mujer alta curtida en Ray Ban se puso a caminar junto a
Chris. "Laura Kasdan quiero decir. La hemos estado siguiendo... Ella s que es divertida de
ver".
Chris asinti. "Ella es mi jefa".
"En serio? S que es una amateur, qu hace?"
236
"Es la Directora de Noticias en una estacin de televisin".
"Genial, por lo que ests en la televisin tambin?" Otras dos mujeres se unieron a ellas.
"S. Eres de por aqu?" Chris se meti en el modo de reportera.
"No, nosotros vinimos en coche desde Pensacola... Tratamos de hacer un par de eventos de la
LPGA cada ao y este estaba muy cerca, as que..." Ella se encogi de hombros. Llegaron
paralelamente a la bola de Susan Fisher y se detuvieron cuando los mariscales levantaron sus
manos por quietud. Una golpe con la madera a la calle en la pelota corta y directo al Green,
luego Brbara Nelson ella golpe el borde del green. Veinte yardas an ms, la bola de Laura y
la galera se adelant. Ella estaba en el medio de la calle y Chris la vio asentir a algo que
Charles le dijo, luego tom el palo y lo agit como ella se estableci.
Laura no llevaba gafas de sol cuando jugaba, por lo que sus emociones estaban en exhibicin
despus de que ella se puso en contacto con la pelota. Preocupacin en primer lugar, a
continuacin, optimismo y finalmente una sonrisa complacida como la pelota rebot en el
centro del green antes de que su cara de juego se deslizase en su lugar.
Chris se volvi a las tres mujeres que todava estaban de pie junto a ella. "Te importara hacer
una rpida entrevista de quin ests siguiendo? Slo tomar un minuto". Ella llam a Jody
quien haba estacionado el carro en la sombra. l agarr la cmara y se dirigi all.
"Claro", dijo halagada al ser preguntada.
"Dganme sus nombres". Chris tena su cuaderno y garabateaba como Jody enmarcaba el tiro.
Unos minutos ms tarde, les estaba agradeciendo y saltando en el carro con la esperanza de
ver a Laura en el eagle20.
El putt no cay, pero ella hizo el birdie y el rojo -3 para el da y subi en la clasificacin. Ahora
con 7 bajo, Laura dej el paso del green junto a Chris y Jody. Con un guio le entreg la pelota
que termino sacando de la base a una chica de pie fuera de las cuerdas y sonri cuando ella
grit de alegra. Entonces los tres golfistas y sus caddies cruzaron a la casa club para usar las
instalaciones antes de tomar en los ltimos nueve hoyos.
Los pares sumaban ms rpido que los birdies y Laura se encontr apretando los dientes por
las oportunidades perdidas. El juego se haba ralentizado considerablemente y por la
quinceava remera, estaba paseando junto a Brbara. Despus de un vistazo a Susan, los tres
decidieron pasar por debajo de las cuerdas y ponerse de pie a la sombra de algunos rboles,
mezclndose con la galera y causando que la gente de seguridad a murmurara en sus walkie
talkies.
20 Eagle: cuando se completa un hoyo con dos golpes debajo del par.
237
"Entonces, cmo es la vida en el mundo real, Kaz?" Siempre amable, Susan comenz la
conversacin.
"No estoy segura que las noticias de televisin califican como mundo real", Laura respondi
secamente.
"Escuch que te encontraste con algunos problemas en Dallas". Susan hizo la pregunta, pero
Brbara se ri entre dientes.
"Hay alguien que no sabe de eso?"
"Se supone que si sigues jugando como ahora, todo el mundo lo va a saber", dijo Brbara en
su forma britnica graciosa.
Laura resisti el impulso de quebrar sus nudillos y se volvi para mirar a la multitud que se
haba alejado de ellas, a instancias de los mariscales. Vio a la cmara, luego a Jody y dio un
breve saludo, sonriendo mientras su cabeza apareci desde detrs del visor. Su bsqueda
continu hasta que ella vio el cabello oro plido de Chris. La reportera estaba charlando
animadamente con un hombre y una mujer, Laura sinti una sonrisa a dar forma en sus labios
con slo de mirarla. Chris mir en ese momento y sus ojos se encontraron.
Calma elctrica. Raro. Laura sinti un escalofro y reprimi una carcajada.
"Estamos arriba". Susan empuj el hombro de Laura y caminaron de vuelta a la caja. Tengo
que encontrar algunos golpes... en alguna parte.
Encontr uno en 15. El largo del par 5, los problemas casi se deletreaban cuando su segundo
golpe aterriz en el bunker de la izquierda del green, pero una buena salida le dej un putt muy
calificable para birdie. Otro par en el 16 y un birdie de seis pulgadas en el 17 dejaron a Laura
respirar un poco ms para la mesa de salida en la 18.
Ella bebi un poco de agua envuelta con una toalla fra alrededor de su cuello mientras
esperaban que el grupo delante se desplazarse hacia arriba. "Te ves bien, Kaz". Charles le dijo
mientras limpiaba la pelota y se la pas por encima. "Termina y te voy a comprar una bebida".
Laura bostez un poco nerviosa y tir la toalla al empleado, antes de sacar su guante
empapado en sudor de nuevo. El birdie en el 17 le dio el honor y ella rod una de las remeras
de color naranja entre sus dedos antes de juntarlas con la pelota. La multitud rodeaba por
completo el ltimo hoyo y las gradas que rodeaban el green mientras esperaban expectantes.
Un giro del palo al imaginarse el vuelo de la pelota, entonces la direccin. Lo columpio fcil
todo el camino a travs. Ella lo sinti y oy el contacto; ya analizando el movimiento antes que
levantara la cabeza para seguir la pelota. Fue un buen largo viaje, seguro y el alivio se apoder
de ella en oleadas.
238
Despus de que los dems golpearon, camin hasta la calle con la cabeza baja. No era un
agujero particularmente difcil, pero sin duda podra hacer un pagar a golfista por falta de
concentracin. Los golpes que se podan hacer y perdan aqu, eso es lo que lo haca un final
perfecto.
Laura enloqueci en su libro naranja de yardas luego busc la cabeza de rociadores en 125
yardas. Buscndolo, se paseaba frente a la distancia de su bola. Ella dio un paso fuera del
camino, esperando a que Susan golpeara primero ya que ella era la ms alejada. 115 al frente
de diez yardas del green... con el pin en la espalda. No hay viento, debe ser una cua. Se dio la
vuelta y Charles ya estaba entregando su palo.
El disparo de Susan aterriz sin problemas en el Green, a continuacin fue el turno de Laura.
Se puso un poco ms en eso de lo que pretenda y se estremeci mientras rodaba unos veinte
pies ms all del agujero. Con impaciencia se quit el guante mientras esperaba a Brbara
para acumular sus fichas. Luego las tres fueron a grandes zancadas hacia el green con el
sonido de los aplausos de la galera.
Dos putts ms tarde y la ronda fue la historia de Laura, que escap con un par, al igual que
Susan. Brbara hizo tres putts y cay a 1 sobre par. Ya que Susan estaba en la sede del club a
las 10 bajo, la posibilidad de la inglesa de hacer el corte era poca.
5 abajo hoy y 9 abajo durante dos das, realmente no puedes pedir ms, Kaz. Ella firm su
tarjeta de puntuacin y sali de la tienda de puntuaciones slo para ser apretada por una
periodista del USGA y que la llev a la sala de prensa. Y todava tengo que tener una
entrevista. Mierda. Todo Laura quera era una ducha. Ella y Susan dieron un paso a una mesa
y alguien les dio agua embotellada, a continuacin, las preguntas comenzaron. La mayora de
esas eran para Susan, ya que ella era la ms reconocible, pero algunas fueron a Laura. "Qu
se siente ser una amateur?"
"Nadie ha terminado todava".
"El calor o la multitud te molestaba?"
"No". Como si te fuera a decir que es.
"Qu haces para ganarte la vida cuando no ests jugando al golf?"
Oh, chico, alguien no hizo su investigacin. "Soy la Directora de Noticias en WBFC en Burkett
Falls". Hubo un momento de silencio y Laura sinti a Susan conteniendo una risita.
"Qu ests esperando obtener aqu, seora Kasdan?"
"Los diez primeros sera bueno. Sobre todo estoy afinando para el Amateur de Estado Unidos".
239
"Si tienes xito aqu, crees que influir para convertirte en profesional?" La pregunta vino de la
parte posterior de la sala y Laura casi derrib su botella de agua cuando oy la voz familiar.
Chris. Qu est haciendo ella? "No, no en corto plazo". Desconcertada, mir a los ojos verdes
y lade la cabeza. Podras slo haber preguntado. Por qu aqu?
El resto de las preguntas eran para Susan, Laura escap por el pasillo slo para funcionar en el
enero de Sheffield. "Slo estaba buscando. No ibas a saltar sobre m, verdad?"
"El pensamiento cruz por mi mente".
"Uh, huh. Vamos a llegar cablear. Hey Chris, quieres sentarte en esto?"
Laura sonri sin darse la vuelta. Ni siquiera tena que mirar... saba que estaba all. "Me
gustara mucho, de acuerdo contigo Laura?"
"Claro", dijo con sinceridad falsa, pero Chris simplemente le palme la espalda y se ri entre
dientes.
El asistente de produccin trat de ayudarla con el micrfono, pero ella lo quit con un gesto y
lo hizo ella misma, rizando el alambre como expertos antes de abrocharlo a su camisa. Algn
otro asistente espolvore su cara para matar el brillo y ella saba que iba a estar pegota en
cuestin de minutos. Robin Gardner, anfitrin de la Red para la cobertura de golf femenino
entr y se present antes de establecerse en la silla frente a ella. "Cuando hablamos por
primera vez de hacer esto, realmente no tena idea que estaras tan alto en la clasificacin...
Eras ms un lateral interesante. Cmo juzgas el Campeonato Abierto hasta ahora?"
Laura opt por las respuestas clich. "El circuito est en forma hermosa y todo el mundo ha
sido simplemente genial. Ha sido una experiencia fabulosa".
"Laura..."
"Llmame Kaz".
"Correcto. Ganaste los Amateurs del '95 y '96 pero caste fuera de la atencin competitiva.
Qu has estado haciendo?"
Patear pelotas? Bueno. Laura se movi en su asiento. "Me concentr en mi carrera en

noticias televisivas. Eso tom una gran parte de mi tiempo".
"Entonces por qu volver?"
"Las cosas cambian, yo quera jugar otra vez y esto pareca una buena oportunidad".
240
"Est bien, corte". Robin mir a Laura y levant una ceja perfecta. "No me ests dando mucho
aqu".
Una tensa sonrisa cruz el rostro de Laura. Ella saba que estaba siendo hostil, pero no poda
dejarlo. "Robin", se inclin hacia adelante y habl en voz baja. "No voy a decirle a veinte
millones de espectadores mis razones para dejarlo. Te dir sobre la reconstruccin de mi juego
y la cantidad de trabajo que tom, la cantidad de tiempo que se necesita para equilibrar una
carrera con la competencia de amateurs, o te dir lo que creo que la USGA tiene que hacer
para conseguir a ms personas, incluyendo mujeres y las minoras interesadas en el golf, pero
no me pidas que explicar por qu me alej. Eso no va a suceder".
Robin asinti lentamente. "Entonces, cmo fue el proceso de reconstruccin de su juego y por
qu pensaste que tenas que hacerlo?"
Laura se ri entre dientes. "Tengo un gran entrenador y finalmente me decid a escucharlo. Su

hijo es mi caddy..."
"Aahh". Laura gimi cuando la masajista trabaj en los msculos de su espalda baja y apret
los dientes cuando golpe un lugar especialmente dolorido. Ella estaba en la sala de
entrenamiento, donde cuatro mesas de masaje se haban establecido y las cuatro estaban
ocupadas.
"Hey. Interesante entrevista". Chris se sent en una silla junto a la mesa donde Laura estaba.
"Ciertamente me record por qu eres la directora de noticias y yo no lo soy".
"Oww, cmo has entrado aqu?"
"Corriendo de nuevo? Esto no est fuera de los lmites a la prensa y, adems, Charles me dijo
dnde estabas".
"El viejo Charles, rata soplona". Laura sacudi cuando la masajista golpe otro nudo.
Chris se inclin. "No hables de tu caddie de esa manera, l y Jody van de bar en bar esta
noche".
"En serio?"
"En serio". Chris respondi con un meneo de sus cejas. "Aunque no estoy segura de cunto de
bar en bar se puede hacer en Tupelo. En todo caso, los atar por unas horas de todos modos".
Como si fuera una luz encendida, Chris repente se dio cuenta de la vasta extensin de carne
desnuda tendida en la mesa de masaje. La sbana slo cubra a Laura en la parte baja de la
espalda a las rodillas, y la vista de la manipulacin de los msculos que Chris tena
241
conocimiento ntimo por la masajista fue... inquietante, distractor y un despertar, todo al mismo
tiempo. Trag saliva mientras sus respiraciones empezaron a llegar en jadeos superficiales. "Yo
eh, cuando hayas terminado aqu... Voy a esperar afuera. Justo afuera". Se puso de pie y
prcticamente se tambale hacia la puerta.
Laura se estremeci de nuevo y se pregunt lo que pasaba por la cabeza de la periodista.
Tenan una cena en un restaurante de carnes que se jactaba de la mayor barra de ensaladas
en Mississippi, Laura se manej para mantener el anonimato a pesar que la ciudad estaba
repleta de aficionados al golf. "Tienes que preguntarte cuntas mujeres de metro ochenta y ojos
azules deambulan por aqu sobre una base regular", Chris observ cmo Laura abri la puerta
de su habitacin de hotel. "Nadie te pidi un autgrafo todava?"
"Bueno, un par lo habrn pedido, pero pens que era para otra persona". La habitacin estaba
limpia de nuevo y fue a la heladera de forma automtica y baj un poco de agua. "Quieres un
poco?" Ella ofreci.
"No, estoy bien". Chris se acerc al sof y tom el control para encender el televisor. "Oye,
ests en SportsCenter".
"En serio". Laura sonri con deleite infantil mientras vea a s misma dar el birdie al 17 de nuevo
y Chris sonri ante su reaccin, trabaja en televisin, pero esto sigue siendo una emocin para
ella. Se sent en el sof y tir de la mano de Laura en una invitacin a unirse. "Estuviste genial
hoy. Todo ese trabajo duro est dando sus frutos".
"Mmm". Laura suspir y se dej caer con una inusual falta de gracia. "Todava no, ya veremos".
"Eso es todo lo que estamos esperando, los diez primeros?" Chris pregunt, con una mano en
movimiento para jugar con el cabello oscuro.
Laura se volvi y mir a su amante como los ojos azules se oscurecieron por la emocin. "No
Chris, estoy jugando para ganar. Yo siempre juego para ganar".
"Pero slo en el golf o las noticias, todo lo dems y ella estara perdida..." Chris frunci el ceo
ligeramente mientras mova la mano a la parte posterior del cuello de Laura, acercndola ms
hasta que ella apenas poda sentir sus labios tocndose. Lentamente traz el contorno del labio
inferior de Laura con la punta de la lengua antes de besarla en serio. Luego sus manos estaban
empujando el cuerpo largo contra los cojines, con ganas de reencontrarse a s misma con la
mujer que dominaba la mayor parte de sus pensamientos de vigilia.
Chris poda sentir las manos de Laura contra su abdomen soltando sus pantalones cortos para
tirar de su remera libre de la cintura y hacer contacto con la piel caliente. Se mud a enterrar su
cara en la masa fragante de cabello oscuro antes de pellizcar en el punto de pulso en el cuello
242
de Laura. Con un gruido de frustracin, empuj la parte delantera de la remera manteniendo

su toque toda la carne que quera. "Remeras de polo malditas". Una breve carcajada hizo vibrar
el cuerpo debajo de ella y Laura dej lo que estaba haciendo para dar un tirn la prenda
infractora por la cabeza. Chris reclam los labios de Laura otra vez mientras pasaba dos dedos
alrededor del borde del sujetador de los deportes de Laura.
Rompiendo el beso que ella mir hacia abajo. "No hay ganchos... No me ests ayudando aqu".
Una ceja arqueada. "Slo podras parar y tirar", Laura respir con una sonrisa.
"Dnde est la diversin en eso?"
Los miembros enredados y la ropa con el tiempo salieron fuera hasta que la piel se desliz
sobre la piel y Chris poda tocar y probar el contenido de su corazn. Laura se arque contra
ella, y como siempre, nunca hizo un sonido como los estremecimientos de su clmax
sacudieron su cuerpo delgado.
Chris apoy la cabeza sobre el corazn de Laura, escuchando el golpeteo lento y constante, e
incluso estabilizarse de nuevo. Ella cerr los ojos y se contuvo de decir las palabras que
amenazaban con salir. Cmo puedo amar tanto a alguien y no decir nada? Chris se trag el
miedo persistente de que incluso si lo deca, los sentimientos podan no ser devueltos. Y no
es mejor ser parte de ella que nada? Era una sensacin nueva, esta inseguridad y Chris la
meti de nuevo en un rincn oscuro de su mente. "Ests bien?" La pregunta retumbaba
debajo de su oreja y se empuj hacia arriba, con los brazos apoyando su peso.
"Bien", ella sonri. "Y t?"
"Considerablemente mejor que bien". Laura se movi rpidamente, recordando a Chris con el
poder y la gracia sobre su cuerpo mientras ella inverta sus posiciones. "Tomaste un poco de
sol ahora". Ella se inclin para besar a un hombro y trazar una lnea por el centro del cuerpo de
la mujer ms pequea.
Las manos callosas que se apoderaron de un palo de golf con tanta confianza comenzaron a
explorar el cuerpo compacto de Chris, persuadiendo escalofros y suaves gritos de la mujer
rubia. Una y otra vez, Laura llev a Chris cerca del borde, slo para retroceder y empezar un
nuevo ataque. Finalmente termin lo que empez y se estremeci cuando Chris le clav las
uas en sus hombros mientras sus caderas se resistan. "Kaz", dijo ella entre dientes. "Me...
estabas... cargando".
Laura esper a que el cuerpo ms pequeo debajo de ella se calmara, luego sonri contra la
garganta de Chris. Cuando el aire acondicionado la estremeci ligeramente. "Tengo un poco de
fro, qu tal si?"
"Uh, no. Tengo una manta, t eres la que est expuesta". Chris fue golpeado con una rfaga de
243
aire fresco como Laura dej el sof y ella gimi por la prdida repentina de calor. Laura estaba
de nuevo un momento despus, cubriendo con la manta que rob de la cama a las dos
mientras se acomodaba en el sof.
"Cunto tiempo tenemos?" Laura murmur mientras sacaba Chris ms cerca.
"Le dije a Charles que llamara primero". Chris alis el cabello en la frente de Laura,
"Probablemente diez u once. Esto es ms difcil de lo que pensaba". Laura no contest, as que
Chris se aclar la garganta y continu: "Siempre he pensado encontrar a alguien mientras
haca las cosas que me gustan hacer. Igual que el softbol o correr o algo as. Pero ya sabes, yo
pasaba la mayor parte de mi tiempo en el trabajo y me gusta mi trabajo, as que por qu es un
error tan grave involucrarme con alguien que trabajo?"
"Porque yo no slo soy alguien con quin trabajas, soy tu jefa. Y hay otras consideraciones".
Chris suspir. "Lo s. Slo sera bueno si algo en mi vida fuera simple".
"Sera bueno, pero no sera tan interesante".
El sbado despus, haba dos en cada grupo de juego en lugar de tres, as que las cosas se
movan un poco ms rpido. Laura estaba en el penltimo grupo y su pareja era una sueca que
era incluso ms alta que ella. Carin Andersen tena una impresionante lista de victorias en el
Tour en su haber y era un poco de un rebelde en el circuito. Con sus pantalones cortos
holgados, sus ceidas negros sin mangas en la parte superior y los negros zapatos de golf, ella
slo necesitaba una cadena para completar la imagen chica de moto. Carin realidad era
propietario de una Harley, ella y Laura discutan sobre los mritos de la American contra la de
Triumph Thunderbird de Laura.
Lo ms sorprendente de la sueca era su habilidad para entrar y salir de los problemas. Agujero
tras agujero aterrizaba en bruto, arena, hierba alta y bosque, pero de alguna manera se las
arreglaba para salir fuera de problemas con algn tiro milagroso. Carin termin a incluso el par,
lo que dada la medida de sus tiros errantes, era bastante impresionante. A pesar de que Laura
estaba decepcionada con su 3 debajo de puntaje, ella disfrut de la ronda a fondo y en realidad
fue a la tienda de puntuacin y a la Red, ambas con una sonrisa en su rostro.
Keith estaba all, junto con Chris y Lisa, ya que conectando el micrfono y espolvoreando su
cara otra vez. Esta vez Robin Gardener fue un poco ms amable cuando ella le pregunt sobre
la ronda y Laura se mostr entusiasmada tambin. Despus de desearle buena suerte, Robin
desestim Laura y ella se quit el micrfono antes de devolverlo a la asistente de produccin.
"Cmo se vio?"
"Mejor que ayer". Chris dijo secamente y Lisa se ri. "Seguimos trabajando en las habilidades
sociales, eh, Kaz?"
244
Laura entorn los ojos mientras se movan a la sala. "Quin ms est aqu?"
"Slo nosotros y la esposa de Jody. Trey no pudo". Keith los condujo por el pasillo hacia la sala
de medios de comunicacin. "Esto va a ser un poco difcil para ti. Don Farmer llam ayer y me
dijo que debemos dar un sin comentarios sobre de ti en Dallas, as que mi conjetura es que ya
estn haciendo preguntas".
Laura asinti, comprendiendo cmo el juego iba a ser jugado, demonios, era su juego. El
representante de los medios de comunicacin la llev a la mesa y se enfrent a los periodistas.
Ella no era una nia, era uno de ellos, pero cualquier esperanza de cortesa profesional
desapareci con la primera pregunta. "Seorita Kasdan, por qu dej Dallas?"
"Eso es entre yo y mis empleadores". Laura cruz las manos y esper a la siguiente toma.
"Tena una exencin para abrir el ao pasado, por qu no jug?"
Laura realmente pens en contestar con sinceridad. Porque apestaba. "No estaba preparada
para jugar al aire libre el ao pasado". No preguntes, no preguntes, no preguntes.
"Es cierto que golpeaste un presentador en Dallas?"
Malditos hijos de puta. Siempre regresaban a Dallas, el fracaso profesional que todos podan
apuntar. Cualquier serenidad que podra haber sentido salir con su noche con Chris y una
buena ronda de golf se desvaneci y le dej un sabor amargo en la boca. "No puedo comentar
sobre eso. Pens que estbamos aqu para hablar de golf?" Laura esper un segundo. "No?
Entonces me voy de aqu". Tenas razn Brbara, de todo el mundo va a saberlo.
Ella sali por la puerta antes de que el representante de los medios de comunicacin supiera lo
que pas.
Laura se dirigi a los vestidores, pero la suerte quiso que se encontrara con Chris y Jan
Sheffield apiadas en el pasillo. El campo haba sido muy bueno, slo cuando los medios se
involucran todo se va al garete. Laura capt las palabras 'cinta de currculum' y de repente
estaba de vuelta en Dallas, viendo los eventos en espiral fuera de control. La mquina oscura
se hizo cargo y ella fue impotente para detenerla.
"Disculpa Jan, puedo hablar un momento contigo?" Laura torci el dedo a la productora con
una sonrisa triste. "Slo un segundo Chris".
Laura se volvi y cruz los brazos, con su mirada a pleno efecto en la lacaya de la Red y baj
la voz. "Voy a ser una Directora de Noticias por un minuto... Estoy equivocada o ests
solicitando contratar a uno de mis empleados?"
245
Jan sonri. "Laura..."
"Kaz".
"Kaz entonces. Los contratos se rompen todo el tiempo... o se compran. Cualquier estacin
podra utilizar algo de dinero extra".
"Prefiero mantener mi talento. Slo porque eres de la Ted y eres una afiliada no te exime de
una demanda por manipulacin".
"Oh, yo no creo..."
Laura gru. "Oh, yo lo creo. Chris, has acabado aqu?"
Chris se ech hacia atrs en estado de alarma. Qu pasa con ella? "Claro", dijo ella con voz
perpleja.
Se encogi de hombros hacia Jan al pasar y eso no pas desapercibida por su jefa.
Laura an llevaba sus zapatillas de clavos y chasquearon el umbral cuando abri la puerta y
sali. Las multitudes se redujeron y Chris sigui la mujer ms alta fuera, ms all del patio
hasta el lugar donde Charles haba dejado los palos. "Qu est mal contigo?"
Laura se dio la vuelta, con su postura rgida y enojada. "Quieres perseguir la oportunidad de
la Red ahora?" Por favor, di que no. Di por supuesto que no, estoy feliz donde estoy.
"Slo estaba preguntando"
"Vamos, Chris, una seduccin de la Red es tan sutil como un martillo neumtico". Slo di que
no, que no te interesa. Di que no te irs.
"Yo s eso".
Laura tom la nica arma que se le ocurri y lo arroj, sin sentido con su necesidad de hacer
dao tanto como ella siendo daada. "Y si quieres romper ese contrato, a rica es a quin
tendrs en contra".
Chris palideci. "Eso fue vil de decir".
"Prepara tu cinta". Laura iz la bolsa sobre su hombro y comenz a caminar hacia el

estacionamiento.
246
La rabia hirvi y Chris persigui a su jefa. "No puedes tirarme eso y huir... Oh, espera, eso es
en lo que eres realmente buena".
"Nadie te torci el brazo, Chris, t elegiste". Laura abri la parte trasera del jeep y arroj los
palos. "Y te guste o no, todo el mundo paga por sus elecciones". Algunas cosas nunca dejas de
pagarlas.
Chris exhal con enojo. "Lisa y Charles estaban en lo cierto acerca de ti. No tienes ni idea de
nada fuera de golf o de las noticias".
"Charles tena razn... Lisa tena razn. Haba alguien que no tena razn sobre lo que soy?"
Laura tir.
"S, yo". Chris dispar con amargura. "Pens que podras aprender a cuidar de otra cosa.
Entonces, qu era? Un desvo conveniente... Slo un cuerpo para pasar el tiempo?" Poda
sentir un dolor en el pecho que amenazaba con quedarse con ella para siempre. No voy a
llorar. "Eso es todo?"
"Dile a Charles que tom el Jeep". Laura entr y encendi el motor, chillando la goma en su
salida del lote. Chris se volvi y se estrell contra una forma slida de Keith. Oh, maldicin.
"Oste"
"Todo". Se ajust las gafas en lo que Chris saba era su uso mltiple de gesto nervioso. "Sin
duda, explica... mucho". Dej caer las manos, no estaba seguro de lo que deba hacer. "Yo
sospechaba que eras... quiero decir, no me importa".
Chris suspir. "Quin ms lo sabe?"
"Que eres gay, o que usted est durmiendo con Kaz?"
Chris se cubri los ojos. "Ambos, supongo".
"Nadie dijo nada acerca de Kaz, pero puedo pensar en slo unas pocas personas que han
mencionado la posibilidad que t podras ser gay". Se meti las manos en los bolsillos y cambi
su peso a un pie. "Vamos. Encontr tres habitaciones de hotel ms. Kaz estar loca cuando
llegue la factura. Yo slo voy a dejarte y podrs tener una para ti mismo para dormir".
Ella solt una breve carcajada para no llorar. "Est bien, pero ser mejor que encontremos a
Charles".
Mientras caminaba de regreso a la casa club, Chris neg con la cabeza. Es televisin. Todo el
mundo lo ve. La infidelidad profesional es nada en este negocio. Se detuvo como un
247
pensamiento de repente se le ocurri. A menos que no pudieras decir la diferencia entre

infidelidad personal y profesional.
Oh, Dios.
En un domingo para que Laura apagara todo pensamiento que no tena nada que ver con el
golf y llevara de conductor a Charles.
"El ltimo grupo est en el ltimo da del Abierto de Estados Unidos. Si puede caminar por la
18 con la oportunidad de ganar, lo habrs hecho mejor de lo que yo lo he hecho". Laura
record a su madre diciendo las palabras con tanta claridad como si ella las hubiera dicho ayer.
Bueno, ella estaba en el ltimo grupo, pero si iba a tener la oportunidad de ganar quedara por
verse.
"Slo t y yo Kaz". Susan Fisher sonri a Laura y brevemente pens que la hija de Sarah
Kasdan era ms peligrosa que cualquier persona que era probable jugar en contra en la gira. "A
tu madre le habra encantado verte en una oportunidad de abatirme".
"S, s que lo hara. Pero yo no soy mi mam".
"No, no lo eres".
Susan fue introducida y juntado con te de primera desde que fue el lder en el 15 abajo. Como
una cirujana, Laura llev su bola exactamente desde el centro de la calle y comenz a caminar,
incluso antes de que terminara de rodar.
El circuito era pequeo en aquella tarde de domingo. Laura continu jugando al golf
impecablemente sin pesadillas, pero ella no encuentr un golpe hasta que hizo el birdie en el
nmero 7, un par 3 sobre el agua en un green elevado. Susan Bogies con el nmero 8 cayendo
14 abajo. Por el teebox en el nmero 9, Laura se tom tiempo para estudiar la tabla de lderes,
y seal que no haba nadie dentro de los cinco golpes de su puntuacin. Ella apret la
mandbula y mir a Charles, que la miraba con preocupacin. A la espera de que me caiga a
pedazos? No esta vez.
El pblico ya estaba creciendo, reuniendo a ms espectadores como el grupo final terminaba

cada hoyo y hasta en el noveno green, las gradas se desbordaban. Laura flexion sus hombros
antes de girar a su gua, entonces vio una cabeza rubia en la galera justo arriba de la mesa de
salida. Todo el sol ha hecho su cabello an ms ligero. Sacudiendo la cabeza en el descanso
en su rutina, volvi a donde Charles estaba de pie y se limpi las manos en la toalla al hombro.
"Ests bien?"
"See", ella sorbi. "Slo me perd por un minuto". Caminando hacia atrs, volviendo al primer
248
golpe de la pelota se volvi, decepcionada por el gancho ligero que la puso en el rough de la
izquierda.
De nuevo purg su mente de todo lo que no se relacionara con el circuito y su juego, logr que
la pelota fuera rudamente y a la calle de configurar para otro par. Al menos todava puedo
golpear.
Ella y Susan se detuvieron en la vuelta, Laura se dirigi rpidamente a travs de los vestuarios
para correr agua fra sobre sus manos y la cara. Corri a travs de los agujeros que quedan en
su mente en busca de oportunidades, violando una de sus reglas cardinales en el proceso.
Estn ah fuera. Slo tengo que encontrarlas.
Volviendo al calor, Laura fue recibida por otro largo par 5. Susan hizo birdie que se movi de
nuevo a 15 bajo y Laura se conform con otro par.
11 y 12 eran aventuras en la playa como Laura cay en las trampas de arena en los dos
agujeros. Aun as se las arregl para hacer par. Charles estaba empezando a ponerse
nervioso, su actitud alegre habitual se evapor junto con las oportunidades para compensar los
accidentes, el nico consuelo era que Susan no poda romper la pared par tampoco. Por ltimo
en el nmero 16 en el segundo tiro de Laura aterriz a slo dos pies del hoyo y tuvo otro birdie.
Ech el putter hacia abajo y se quit el sombrero, pasando las manos por el cabello antes de
atarlo de nuevo y enhebrar su cola de caballo a travs de la parte posterior de su sombrero
antes de dirigirse al 17.
Laura dio un golpe de vuelta con dos hoyos por jugar, pero el birdie le haba dado un nuevo
optimismo y desde que haba hecho el birdie en el 17 el jueves, viernes y sbado, su confianza
estaba creciendo.
183 yardas, el agua de la izquierda, la arena alrededor del green, un poco de viento desde la
derecha. Laura le pregunt Charles por el siete de madera y se lo pas a ella. Puso la pelota en
una mata de hierba sin tee y le dio el palo. Despus de una media oscilacin, cre y dibuj el
palo de nuevo sin problemas, invirtiendo el movimiento y lo arras, golpeando ligeramente
detrs de la pelota.
Laura saba que haba problemas en cuanto sali de la cara del palo y se dirigi hacia la
izquierda para quedar al borde del green y rodando hacia abajo en la arena y cerca del agua.
Mierda! Ella apret los dientes. "Estoy mojada?"
"No s, podras estar en el borde". Charles tom la lea y se desliz la tapa. "Miremos".
Susan aterriz con ella en el centro de green a unos veinte pies de la clavija y todos ellos
comenzaron el paseo hasta el green. Los mariscales del curso fueron reunidos alrededor de la
zona de arena que llamaban playa, que tena desde verde al agua. Como se acerc a Laura su
corazn se hundi porque al parecer su bola lo haba hecho.
249
Bueno, no del todo. La mitad sobresala del agua, ella y Charles se quedaron mirando fijamente
a lo que pareca ser un obstculo insuperable.
"Qu pasa ahora?" Chris se volvi hacia Lisa ojos preocupados.
"Ella puede volver al tee y golpear otro disparo, golpeando su tercer tiro. Entonces es ms o
menos todo porque ella no podr compensar los dos golpes para tie, en realidad no, y slo si
termina con un cuatro aqu".
"Por lo tanto ha terminado". Chris sinti la decepcin brotar de debajo de la herida ya estaba
segura que no podra hacerle frente.
"Ella podra jugar donde est, pero eso es un gran riesgo. Podra perder un montn de golpes
simplemente para sacarla del agua".
"Qu va a hacer?"
Lisa dio un resoplido. "Lo que siempre hace".
"Volver a la mesa de salida y probar el 4. Mantn tu posicin". Charles se mostr inflexible.
Laura se limpi la boca. "Charles, no tengo ninguna posicin. Soy una aficionada y no juego
por dinero. Esto podra ser mi ltima mejor oportunidad y no pienso tirarla a la basura. Si vuelvo
al tee, ya he perdido". Ella sonri con amargura en el carrito y le apret el hombro. "Mi eleccin,
recuerdas?"
Mir hacia abajo y luego asinti con la cabeza vuelta para llegar a la bolsa, sacando la cua y
entregrsela a ella. "No puedo tocar eso".
Laura asinti y se inclin para desatar sus zapatos, tirando de estos y luego metiendo sus
calcetines en el interior antes de entregrselos a Charles. Ella se encogi un poco al darse
cuenta que su ridculo bronceado estaba en exhibicin para todo el mundo, con los pies
blancos en contraste con el bronce de sus piernas, como si hubieran sido sumergidas en
pintura. Tomando el palo, se meti en el agua y dej detrs de la pelota. Practic el ngulo de
la oscilacin antes y con una mirada de clculo final en el green, Laura gir tan fuerte como
pudo.
Estaba empapada por el chapoteo y la pelota pareci casi ir directamente hacia arriba. Su
primer pensamiento fue un alivio que al menos haba conseguido salir del agua, pero la pelota
cay encima del agujero y comenz a rodar, Laura slo necesitaba or el rugido de la multitud y
ver la mirada de incredulidad en el rostro de Charles para saber qu haba pasado. Luchando
250
fuera del agua, llegando al pasto con los desnudos cubiertos con arena y tir la baln fuera.
Torpemente reconoci a la multitud con un saludo y se dirigi de nuevo a donde Charles se
qued con sus zapatos.
"Aw, Kaz". l la agarr en un abrazo de oso. "Siempre es mejor ser bueno y afortunado".
Laura tom los zapatos y la toalla, sentndose para limpiar sus pies. Ella subi y movi los
dedos de los pies desalojando alguna arena restante y se puso de pie para ver a Susan hacer
par. Por lo tanto, tienes tu oportunidad. Cualquier otra cosa que llegaste aqu. Mir a la pelota y
luego busc en la multitud, ya que todos comenzaron a moverse al 18. Deja de buscar, que no
la encontrars. Pero lo hizo, y sin saber por qu se acerc a las cuerdas donde Chris se
situaba, el plstico de toda la tarjeta de identificacin para el acceso reflejando el sol de la tarde
como un faro. Laura trag mientras se acercaba y deseaba que hubiera llevado lentes de sol
para que pudiera ser cerrada como la reportera estaba con ella. Ella se inclin y apret la
pelota en sus manos, la multitud se hizo y empuj a su alrededor. "Aqu, sostn eso". A
continuacin, los mariscales se movan a lo largo de la prxima salida.
Un buen drive de 250 yardas y Laura fue a la mitad de camino a casa. Susan aterriz cerca y
se dirigi hacia el punto central del agujero, con la multitud aplaudiendo como pas. Susan
golpe primero y la coloc cerca de diez pies del hoyo. La muchedumbre enloqueci,
percibiendo una oportunidad de birdie y un posible desempate si haba un empate. Laura barri
el palo un par de veces a travs de la hierba antes de subir a su bola. Fcil, no des un swing de
ms.
Esto hizo que el green fcil y rod al interior de Susan. Ella dio el palo a Charles y l sonri.
Sacando su guante mientras caminaba hasta el fairway del hoyo 18 en el ltimo grupo, en el
ltimo da del Abierto, para tener la oportunidad de ganar. Los aplausos y vtores eran
ensordecedores, pero Laura nunca se haban sentido tan vaca en su vida. Porque esto no es
todo lo que hay.
Ella marc su pelota y la lanz a Charles para limpiarla como Susan aline su putt para el
birdie. Dando un paso atrs mientras observaba la carrera de la pelota de la mujer mayor con
un toque firme. Nunca se apart de su camino, y de los ooooooh de la multitud estall en que
se sumergi en la taza.
Haz esto para un playoff maana o pierde y pierde. Era tan simple como eso. Laura camin
alrededor de la pelota, en busca de cualquier tipo de rotura o idea sobre la lnea de la derecha.
Seis pies, he hecho un milln de esos. Se puso de pie un poco ms largo de lo normal y que
podra haber sido lo que marcara la diferencia. La carrera era segura, pero la lnea estaba mal
y perdi el agujero por una escasa pulgada.
Laura cerr los ojos y sacudi la cabeza con tristeza mientras caminaba palmeando. Susan
haba ganado su primer Abierto y Laura fue la primera en felicitarla. Volviendo, busc a Charles
pero vio a Chris por primera vez y Laura recordaba todo lo que haba perdido.
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El segundo lugar es una mierda. No dejes que nadie te diga lo contrario.
Parte 11: Viviendo y muriendo por los nmeros
La medalla de plata fue para el segundo lugar, el broche de oro fue la amateur. Toda una vida
de dedicacin se condens en dos trozos brillantes de metal y Laura frot un dedo a lo largo de
uno de los bordes, antes cerrar las cajas cerradas y soltarlas en su bolso de mano.
El vestuario estaba vaco salvo por el desorden dejado por los golfistas vidos de pasar a la
siguiente parada, donde las fortunas podran invertirse en otro circuito otro da. Laura ech la
toalla hmeda en el conducto de la lavandera y recogi el resto de sus cosas. No haba
siguiente parada de su gira, slo otro lunes en la sala de redaccin y ya tendra un infierno que
pagar en muchos niveles, no haba consuelo en eso.
Deseosa de evitar las multitudes en frente, sali por la salida mantenimiento de los vestuarios y
al pasillo de vuelta a la entrada de servicio de la cocina. La cena de los premiados estaba en
pleno apogeo y el personal estaba ocupado con bandejas de platos cubiertos, esperando a ser
servidos como Laura sali por atrs y al muelle de carga. No prensa, una escapada
agradablemente limpia.
"Ella se ahog. Podra haber hecho ese putt". Dos hombres estaban parados al pie de la
escalera fumando, sus camisas los marcaba como voluntarios del torneo. La boca de Laura
tens mientras salt por las escaleras y se abri paso por delante de ellos, haciendo caso
omiso de sus miradas y resistiendo la tentacin de comentar. Rpidamente cruz la vereda y
salt por encima de un muro bajo en el estacionamiento principal. Ech una ltima mirada a la
casa club de estilo bellum para grabar su ltima impresin de Cypress Hill en su memoria,
segura de que no iba a volver en cualquier momento pronto.
No hay nada como hacer tus fracasos tan pblicos como sea posible. Dallas est a la
intemperie, me ahogu en ese putt y no olvidemos que yo lanc lejos la mejor cosa en mi vida
con las dos manos... En frente de mi Jefe de Redaccin.
Chris. El dolor era sofocante y la amargura de pesar ahog cualquier excusa que podra haber
ofrecido en un esfuerzo por mitigar la culpa. Tragando de vuelta algo sospechosamente a un
sollozo, se dio la vuelta, al darse cuenta de que nunca estara completa de nuevo y se
preguntaba cmo se poda soportar una vida a medias.
l no lo hizo, no se rindi. En ese instante Laura entendi a su padre.
Chris se sent en el guardabarros del Jeep y esper. El anochecer todava estaba a un par de
horas de distancia y el da an tena que renunciar a algo de su calor sofocante. El gemido de
252
llamada de las cigarras se levant y cay en la banda sonora tpica de un verano en

Mississippi. Ella estaba caliente, cansada, decepcionada y herida. Pero ella tena toda la
paciencia del mundo y tiempo para practicar. El roce de las pisadas fue su primera advertencia
que su vigilia estaba llegando a su fin y Chris levant la vista para ver a Laura lento y con
cautela mientras se acercaba al Jeep. Esta es mi versin de esperar en las escaleras, podras
decirlo?
"Dnde est Charles?" No era lo que Laura quera preguntar, pero tendra que funcionar.
Cualquier otra cosa, ella se jur a s misma, oira a Chris. No voy a correr.
"Lisa lo llev al aeropuerto en su camino fuera de la ciudad. Ella se ofreci". Chris mantuvo sus
lentes de sol, sabiendo que si se los quitaba estara entregando una ventaja. Laura estaba al
borde. Sus ojos eran del color azul blancuzco de una emocin apenas contenida.
"Keith y Jody?"
"Ya se fueron. Esperaba que me pudieras llevar", Chris contuvo el aliento.
Laura mir hacia abajo a sus pies. "Deberas... Deberas haber vuelto con uno de ellos".
Chris se baj del jeep y le tendi las llaves. "Quera volver contigo. Slo t". Cuando Laura no
las tom, Chris cerr los dedos alrededor de las llaves y las sacudi como dados. "Te dije que
nunca tendras una razn para no confiar en m. Fue hace un tiempo, pero por lo general eres
bastante buena en recordar cosas".
"Te dije no hicieras promesas que no podras cumplir", Laura murmur.
"No lo hice". Chris se acerc. "Te di mi palabra cuando firm el contrato. Ante nosotras, antes
de que incluso trabajara contigo durante una semana. No haba salidas luego, no un top ten de
cargo y no para la Red".
Laura se qued en silencio pero su mano se apret en la manija de la bolsa.
"No confiaste en m y eso es lo que ms doli". La voz de Chris estaba acusando suavemente.
"Me gusta donde estoy, pero eso no significa que no me gusta que me digan que soy del calibre
de la Red".
Laura exhal una breve carcajada. Un enorme ego envuelto en la ms delgada de las conchas.
Deberas haber recordado eso. "Eres lo que quieras ser".
"Entonces qu paso?" Chris pregunt.
"Yo..." Laura mir alrededor de la playa de estacionamiento. "Aqu no es donde quiero tener
esta conversacin, Chris".
253
"Terca. Tengo las llaves y que realmente no quiero volver a la Casa Club". Chris sell las vas
de escape y repiti la pregunta, "Qu pas?"
"Tena miedo que te fuera!" Laura espet mientras dejaba caer la bolsa y meti las manos en
los bolsillos. "Eso es todo, miedo. Es eso lo que queras or?" La frustracin coloreaba su tono
como ella comenz a caminar. "Si yo hubiera sabido que existas cuando estaba en Dallas, te
habra hecho una oferta". Laura hizo una breve carcajada sombra. "Y Dallas. Eso est fuera
ahora tambin... La nica cosa que me salva que no haya cargos penales o civiles presentados
y si no est en papel, nunca ocurri... La gente puede cotillear todo lo que quiera".
Las compuertas estaban abiertas ahora y Chris solo podan soportar y escuchar.
"... Corporacin saba que podan sentarse y negar todo, ya que parte del trato era que Roger y
yo no lo discutamos. El viejo Roger. l todava est agarrando mi culo y yo no pudo hacer
absolutamente nada al respecto. Entonces, esa perra de la Red petulante me sonre y me dice
que los contratos se compran todo el tiempo y cualquier estacin podra utilizar algo de dinero
extra!" Laura se dio la vuelta y golpe salvajemente la palma de la mano contra el Jeep. "Y yo
s que en mis entraas que si quisieras ir, Art tomara ese acuerdo sin importar lo que le diga!"
El Jeep absorbi otro golpe. "Venderte como si fueras el ganado... A un buen precio!" Laura se
gir para enfrentar a Chris. "Todos ustedes estn actuando como si fueran mis mejores amigos
y no dicen nada...! No digas que no te interesa, no me digas que no te interesa!"
Como abruptamente como la clera apareci, se haba ido, dejando confusin herida detrs.
"Yo no saba que estabas disfrutando del golpe". La voz de Laura cay y ella redonde el
argumento. "Tena miedo que querras ir y yo nunca..." Se detuvo, horrorizada por donde su
falta de control la haba llevado.
Chris esper a Laura que terminara, pero lo nico que consigui fue un medio encogimiento de
hombros, lo que Chris saba que desestimaba cualquier emocin que la mujer alta estaba
sintiendo, pero no quera lidiar. "T nunca qu?"
Laura trag, consciente de que ella haba dado demasiado y poco dispuesta a dar marcha atrs
por temor a no acercarse de nuevo. Ella respir hondo y empuj ambas manos para tirar
suavemente de los lentes de sol de la cara de Chris para exponer los ojos verdes salpicados
con gusto con el dorado del sol desapareciendo verano. Voy a ser capaz de decirlo? Voy a
ser capaz de verlo?
Chris entreg su ventaja y oy los Ray Ban hacer clic ya que fueron doblados. El rostro que
mir a sus ojos estaba estudiando con una intensidad que hizo chapucear su corazn en el
pecho, abierto y vulnerable, azules.
"Nunca tendra la oportunidad de decirte que te amo". Se estremeci interiormente, sonaba

pattica.
254
Genial, Kaz. En una playa de estacionamiento. Tu momento es impecable y que sin duda
ganars puntos por el estilo. Lisa estara orgullosa.
Chris trag saliva con asombro. "Me amas?" Hubo un tintineo mientras dejaba caer las llaves
y golpearon el pavimento. "T..." Ella parpade con asombro mezclado con duda. "No cre que
nunca lo vera... mucho menos diras".
Laura no poda soportar la decepcin y se retorci lejos. "Eso es bastante insultante". Se inclin
para recoger la bolsa, deseando un entumecimiento en lugar de dolor palpitante. El toque
fresco de la mano de Chris en su brazo hizo a Laura saltar y educ su expresin en
inexpresividad.
"No quise decirlo de esa manera". Chris se qued inmvil, con las manos nerviosas de Laura
en las suyas y las llev a los labios por un beso antes de descansarlas contra su corazn. La
respiracin se senta como un esfuerzo, pero ella se deleitaba con la sensacin de todos
modos. "No puedo creer que te adelantaste".
La mandbula de Laura se afloj. Tena esperanza, pero poca fe. "No era un concurso".
Chris no pudo detener la sonrisa que se extendi por su cara. "No, pero... Nunca dejas de
sorprenderme. Justo cuando pienso que no podra posiblemente amarte ms, vas y haces algo
como esto".
"Cunto tiempo?" Sali como un susurro asombrado.
"Desde el camin en vivo supongo".
"Oh". Laura deseaba de nuevo tener una cierta habilidad en el trato con cuestiones personales.
Nunca es tarde para aprender. "Slo estoy improvisando, Chris. No tengo idea de lo que viene
despus. Siento mucho lo que pas ayer. Puedo disculparme un milln de veces, pero no s
cmo pedirte que me perdones".
"Lo acabas de hacer". Chris se abraz a Laura y hundi el rostro en el hueco del hombro de la
mujer ms alta. "Sobre esa cosa de la Red?"
"Hmm?" Laura trag contra el miedo repentino.
"No te ests deshaciendo de m tan fcilmente".
La respiracin de Laura volvi mientras se frotaba la mejilla contra el cabello rubio suave. El
alivio que haba extraado que pareca ser la nica cosa que la sostena en brazos. Eso y el
apoyo de alguien que saba era mucho ms fuerte de lo que ella nunca lo sera. "Quiero ir a
casa. Estoy tan cansada... por favor, vamos a casa". Chris sonri ante la splica infantil y se
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frot la parte posterior debajo de sus manos antes de desenredarse a s misma del cuerpo de
Laura y agachndose para recoger las llaves.
"Casa es".
El Jeep era ms fcil de manejar de lo que Chris pens y el zumbido de los neumticos en la
carretera interestatal era slo ligeramente molesto. Ella mir hacia donde Laura estaba
dormitando, la cabeza contra la barra antivuelco y su mandbula apretada an, incluso dormida.
Haba cosas que todava necesitaban ver, pero por el momento ellas estaban bien.
Es demasiado dura. Chris gir los hombros para aliviar la rigidez, alegre de que ya casi estaban
en casa y colocando el intermitente para su salida. No haba secretos, promesas y frot una
mano por el muslo de Laura. "Hey, ya casi estamos".
"Mmm". Laura enderez su cabeza y se frot un ojo. "En este momento soy una psima
compaa". Ella bostez y parpade. "Puedes ir directamente a tu casa, voy a ir a partir de ah".
"O podras quedarte en mi casa". Chris se lami su labio inferior con incertidumbre. A veces
terminamos volviendo al principio.
"Estoy bien con eso", Laura respondi en voz baja.
Descargaron las cosas en casa de Chris, dejando caer la mayora de estas junto a la puerta del
dormitorio.
"Voy a tomar una ducha, me siento sucia". Chris desliz un brazo alrededor de la cintura de
Laura y le dio un beso a un hombro bronceado. Ella dio una inclinacin de cabeza cansada en
respuesta.
Cuando sali del cuarto de bao ms tarde, Laura ya estaba dormida sobre su estmago, las
sabanas hasta la cintura. Chris se estir a su lado, tirando suavemente del cabello oscuro de su
rostro y tocando la fuerte lnea de la mandbula con la punta de los dedos. Laura cambi con la
caricia y sonri a Chris con un movimiento inconsciente. Por primera vez en su vida, saba que
todo lo que fue y todo lo que quera estaba a punto de chocar. Quera el mercado medio, no
demasiado grande, no demasiado pequeo, el alto perfil de trabajo y a Laura.
Chris permaneci despierta y vio a la otra mujer dormir. No haban hablado de golf y de alguna
manera, Chris saba que Laura tendra que ponerse de acuerdo con eso por su cuenta.
Compartir el dolor no era parte de la naturaleza de la Directora de Noticias, pero Chris sera
paciente. Puedo esperar, Kaz.
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Laura apenas alcanz la puerta de la sala de redaccin antes que Janie estaba all empujando
una pila de telegramas y mensajes en sus manos. "Gracias a Dios que has vuelto. Este lugar
ha sido una casa de locos y el telfono no ha parado de sonar. La prxima vez que decidas
tomar el mundo del golf, podra darnos alguna anticipacin?"
"Me alegro de verte". Laura sigui caminando a su oficina como Janie continu entregndole
paquetes y cartas.
"Elly est recogiendo a la gente de Investigacin en el aeropuerto de destino, tu presentacin

comienza a las nueve... No te envidio los dos das del infierno de los consultores. El libro
debera estar aqu maana. Corporacin no pagar por los avances por lo que ni siquiera
preguntes. Cualquier otra cosa que necesitas saber?"
"Dnde est Keith?" Laura tema reunirse con la mayor parte de todos.
"Fue a buscar algo para desayunar, quieres verlo?"
"Tan pronto como llegue". Su escritorio estaba limpio cuando se fue hace una semana y ya
estaba cubierto de nuevo. Mir rpidamente a travs de los mensajes, sacudiendo la cabeza
con escepticismo. Fabricantes de palos de golf, agentes y solicitudes de entrevistas dominaban
la pila, con algunas notas de felicitaciones. No tena que suceder tan rpido. Desayuno con el
alcalde? Meti la invitacin en la esquina de su escritorio y el papel, se crisp un poco ante la
idea de una mayor privacidad prdida. Bueno, si lo haces bien, ellos slo pensaran que eres
excntrica. Cmo lo soporta Chris?
"Te he trado una Coca-Cola. Eso est bien, no?"
Laura levant la vista para ver a Keith de pie, torpemente en la puerta. Ella sonri un poco
irnicamente. "Mejor que bien, gracias. Adelante y cierra la puerta. A qu hora volviste
anoche?"
Empuj la puerta que cerr con el pie y llev el vaso a su escritorio. "Sobre las once. Estuviste
genial, ya sabes. Siento que el putt no cay, pero estabas fabulosa". Se quit las gafas y
empez a limpiarlas con la manga. "A dnde vas desde aqu?"
Ella lo mir sombramente, sabiendo que no slo se estaba refiriendo al golf. "Nada ha
cambiado, Keith, pero de todo lo que siento es que esto har que las cosas difciles aqu y
diferentes... Tuvimos alguna buena qumica en la sala de redaccin y tal vez eso no va a
cambiar. Me gustara pensar que no es asunto de nadie ms que mo. No soy ingenua. En este
momento no me importa lo que digan de m, pero no voy a tolerar chismes sobre Chris". Laura
respir profundamente, dispuesta a recurrir a todos los favores para proteger a la reportera
rubia. "Te estoy pidiendo que mantengas eso para ti mismo. Ests muy cerca de convertirte en
un director de noticias en alguna parte, tambin podras empezar a aprender a guardar
secretos ahora". Ella se sinti cmoda con la solicitud y el medio-soborno.
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"No puedo creer que hayas pensado que tenas que preguntar", Keith dijo suavemente. "Admito
que no soy el chico ms atento en el planeta, o tal vez slo he estado selectivamente denso,
pero saba que algo estaba pasando". Se frot la barbilla y arque su ceja a Laura. "Estn las
dos bien? Quiero decir..." Ante el asentimiento lento de Laura, rompi en una sonrisa. "Nunca
eres otra cosa que una profesional en la sala de redaccin, Kaz. No espero que vaya a
cambiar. Y Chris es... bueno, Chris".
Laura sinti una oleada de afecto por el joven fornido y se pregunt qu demonios haba hecho
ella para inspirar ese tipo de lealtad. "No s lo que va a suceder en los prximos das. La
investigacin nos dir mucho, pero tengo el libro para entrar con algunos nmeros o todo lo que
hemos hecho durante los ltimos dos meses se va a poner en tela de juicio". Si eso sucede,
voy a poner la mayor distancia entre nosotras como sea posible. No deberas tener que pagar
por mis errores. Hay mucho en juego ahora. Antes de que ella estuviera solamente preocupada
por ella misma o la estacin, nunca en la fortuna ajena que estaban atadas a la de ella. Estaba
mal, todo haba cambiado.
Un golpecito en la puerta los interrumpi y Elly asom la cabeza. "Ellos estn aqu. Ests
lista?"
"S". Recogiendo un bloc de notas y su vaso se traslad a la puerta. "Gracias, Keith".
"Va a ser una buena noticia. No tengo ninguna duda".
Eso es bueno porque tengo lo suficiente para los dos.
"Kaz, es bueno verte. Te vi jugar este fin de semana. Eso fue un disparo como el infierno en el
17". Dave Franco era un productor que se volvi un resbaladizo consultor, lo haba conocido
desde que trabaj en Austin y en ocasiones su actitud zalamera era ms que un poco irritante.
"Gracias, Art. Va a ser unirse a nosotros para la presentacin de la investigacin. Hola Mart...
Todava espera de estar en la mesa de presentadores?" La pelirroja era la Investigadora de
Objetivos perfecta sobre las personalidades de aire, burbujeante y sincera, a algunos
espectadores no les importara invitarla a su casa todas las noches a travs de las noticias.
Laura no poda soportarla. "Bueno, Kaz, una semana en Mississippi no doli a tu
comercializacin en absoluto. Si lo que buscas es un agente, podra darte algunos nombres".
Con un buen pago para ti, estoy segura. "No, quiero ser una directora de noticias unos cuantos
aos ms". Reuni los nmeros crujiendo, Mark Jennings, y discutieron una variedad de temas
mientras esperaban que el director se uniera a ellos. Laura no se sorprendi cuando Dallas se
acerc.
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"Oh, vamos", dijo Dave. "Todos tenemos una lista de talentos que nos gustara explotar... Es la
naturaleza del negocio".
"Habla por ti, Dave". Mart resopl.
"Ni siquiera puedo contarlas con ambas manos". Elly dijo con una sonrisa. La mirada de la
Consultora de Talento a la Gerente de Promocin era veneno puro.
Laura sonri pero no dijo nada. Era ms fcil pensar en ello ahora que el precio por su falta de
control no pareca tan alto. Ahora era el momento para ver si las cosas estaban realmente
funcionando. "Siento la tardanza". Cinco pares de ojos se volvieron para saludar al director
general entrando en la sala de conferencias. "Vamos a conseguir este espectculo
encaminado".
Se aprobaron tres carpetas anilladas y comenzaron la presentacin en PowerPoint. Primero

Mark los llev a travs de la metodologa de la investigacin, entonces a la composicin del
mercado y, finalmente, a los resultados de la misma encuesta.
"Como pueden ver, las preferencias de visualizacin para Canal 4 han disminuido
significativamente y hemos crecido un poco". Era una buena noticia, pero la charla de Mark
estaba dndole sueo a Laura. Los ojos de Art se estrecharon y l pareca estar absorbiendo
cada detalle. Un grfico de barras tras otro suba en la pantalla manteniendo el ritmo, pasando
las pginas sobre la marcha. Hace un ao habra estado exttico con resultados como estos,
ahora eran roces, con ansiedad de llegar a la seccin de personalidades. Es como si yo no
puedo pensar en otra cosa. Nosotros... trabajo... falta de tiempo. Nunca nadie me dijo lo difcil
que iba a ser. Bueno, nadie me dijo nada, pero eso no es el punto. Cmo voy a hacer este
trabajo cuando nada es tpico?
"No tengo que decir lo importante que es que esta investigacin sea confidencial,
especialmente en la siguiente seccin". Los pensamientos errantes de Laura regresaron a la
sala de conferencias de un tirn y se aclar la garganta mientras se inclinaba hacia adelante.
David comenz repartiendo un folleto delgado, su tapa declarndolo el tan esperado estudio de
personalidades en el aire. "Si esto llegara a salir, entonces su talento tendra una ventaja
significativa cuando se trata de negociaciones salariales". Laura entorn los ojos. El negocio
muy secreto le molestaba, el talento tena derecho a saber si se tratara de cualquier bien y por
la misma razn tena derecho a saber si apestaba. "Mart, es todo tuyo".
"Gracias, Dave. Chicos, tenemos algunas cosas interesantes aqu". El grfico de barras fue
arriba en la pantalla y Laura parpade ante la cantidad de escalada all de la marca roja que
deca el ochenta por ciento.
"Oh, Dios mo", Elly murmur con asombro.
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"Eso es bastante ms de lo que pensbamos. Christine Hanson tiene ochenta y cuatro por
ciento de reconocimiento de su nombre en este mercado, con slo el dos por ciento de
reaccin negativa. Slo hemos visto eso con los meteorlogos, nunca con un presentador y no
dudamos que acaba de trasladarse desde el da al horario estelar. Parece que tenas razn
sobre ella, Kaz".
Ah est tu seguro, Chris. Laura asinti levemente. "Qu pasa con los otros?"
Otro grfico subi. "Estn en los sesenta con Michelle sostenindose a cincuenta y nueve. Eso
es algo que puedes querer mirar ms tarde. Djame mostrarte algo ms". El grfico se
transform en una tabla. "Hanson hace ms de cuarenta por ciento en la preferencia del
espectador y top cuarenta en el ranking de calidad tambin. En pocas palabras, tienes una
estrella. Dale un montn de dinero y encirrala... o ella se habr ido".
Laura sinti el temor de nuevo por un momento. "No. Ella es nuestra por tres aos". Ma,
siempre y cuando no me equivoque de nuevo.
"Podr quedarse despus de eso?"
"No lo s". Laura respondi honestamente. "Sostendr esos nmeros?"
Mart frunci el ceo. "No veo por qu no. Esto es fenomenal para alguien que acaba de
mudarse a estelar. No puedo enfatizar lo suficiente que me gustara pasar algn tiempo con ella
maana, para conseguir una mejor idea de lo que tenemos aqu. Prueba ser mejor que Kurt, tu
meteorlogo... Eso es inaudito".
"Y t estabas preocupada". Elly lanz una sonrisa ms a Laura. "Hace que mi trabajo ms
fcil".
"Ahora bien, esto no significa necesariamente un libro de xito en los ratings..." Laura reconoci
la porcin de descargo de responsabilidad del programa. "A veces se necesita un poco de
tiempo para que aparezca". Mart sigui haciendo clic a travs de una variedad de tablas y
grficos, detenindose para sealar algunas tendencias.
Laura tena la mitad de sus respuestas y ella estaba casi mareada de alivio. Tena razn. Esta
es la recompensa. Independientemente de lo que pase, Chris puede recurrir a estos nmeros y
Target puede conseguirle un trabajo en cualquier mercado en el pas. Ella lo hizo... Chris
funciona. Ahora si podemos pasar a travs del libro.
La reunin dur todo el da y luego ellos miraron las Cinco y Seis. Su suerte se sostuvo y no
hubo problemas tcnicos graves para ser comunicados a las empresas como prueba positiva
de que WBFC todava necesitaba los servicios de Investigacin. No es difcil mantener un
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trabajo si todo lo que tienes que hacer es decir que alguien no est haciendo las cosas bien,
pens Laura. Entonces slo salta de lejos despus de haber destrozado un perfecto
funcionamiento de las noticias. Todos comieron la cena en un restaurante popular y para el
momento en que la noche haba terminado, haba tenido su racin de Dave y de Mart con sus
enfrentamientos verbales y Art incitndolos. Desgastada, ella subi al jeep, odiando el hecho de
que los consultores estaran all por otro da.
Apuesto a que ests en el columpio. No la he visto en todo el da, a menos que cuente
observarla a las Seis. Sin vacilar, Laura conduca por la calle tranquila y se detuvo detrs del
Volvo de Chris. Por un segundo ella se debati con el informe, luego sacudi la cabeza. No hay
secretos, ella decidi y abri la puerta del Jeep.
"Qu hablaste en esas reuniones maratonianas y hay algo de comer?" La voz lleg desde el
porche a oscuras y Laura sigui irresistiblemente al sonido burln, Chris estaba descalza
balancendose en una remera.
"Sobre todo hablamos de nuestros planes para tomar el mundo utilizando los medios de
comunicacin para manipular a las masas. Entonces tuvimos muy malos bocadillos y pastel de
zanahoria para el almuerzo".
La risa de Chris era exactamente lo que Laura necesitaba or como ella se sent, tocando el
folleto enrollado en su pierna. "Las Seis se vio bien hoy... Alegre de estar de vuelta en la
piscina?"
"Mmm, s". Chris se acerc y apoy la cabeza en el hombro de Laura. "Estamos bien aqu o
es un poco demasiado pblico?"
"Bueno, podras encender la luz del porche por un minuto? Hay algo que quiero mostrarte".
Laura esper mientras la rubia se levant y lleg a la puerta para golpear el interruptor.
"Qu es eso?" Chris inclin la cabeza para leer la portada del informe antes de bajarse a s
misma para sentarse con las piernas cruzadas en el columpio.
"Este es un estudio de personalidades. Le pagamos a Target una buena cantidad de dinero

para hacer estos extensos proyectos de investigacin de mercado. Hacen las encuestas y que
nos ayuda a ver en qu reas estamos dbiles y ellos hacen recomendaciones. Sobre todo lo
t y el resto de la estacin ve en sus pequeas visitas trimestrales que nos ponen a todos
locos". Laura mir hacia arriba y Chris asinti comprendiendo. "Realmente no hablamos con
ustedes acerca de la investigacin, solo tratamos de cambiar el enfoque de nuestras
prioridades".
"Quin es nosotros?" Chris pregunt.
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"Gestin. Corporacin, Art, Elly y yo. Lo que estoy tratando de decir es que ustedes no estn al
tanto de esta informacin. Podra perder mi trabajo al mostrrtelo".
"Sabes que tu acento de Texas se vuelve ms grueso cuando est estresada? No quiero que
te metas en problemas por algn informe". El tono de Chris la estaba reprendiendo
suavemente.
La boca de Laura se apret. "No, yo confo en ti y quiero que lo veas... profesional y

personalmente... Y necesito que lo veas para tu propia tranquilidad". Ella abri la tapa y
comenz a pasar las pginas hasta que lleg a la parte que quera. "Aqu".
Ochenta y cuatro por ciento de reconocimiento de nombre? "No lo entiendo", dijo Chris con
voz perpleja. "Slo ochenta y cuatro por ciento de nuestros espectadores sabe quin soy yo?"
"No, Chris. Ochenta y cuatro por ciento de las personas en Burkett Falls y sus alrededores
saben quin eres. Tienes el mayor porcentaje que cualquier presentador local, Target lo ha
visto. Si pasamos por esto", Laura se volvi hacia otro grfico. "Puedes ver que la parte
superior del cuarenta por ciento de la preferencia espectador. Nunca he visto eso. Roger
McNamara solamente hizo treinta y seis y l era el mejor que he tenido hasta ahora. Y slo has
estado en este mes".
"As que..." La realizacin comenzaba a amanecer sobre Chris.
"Aqu est tu proteccin", Laura dijo en voz baja. "No estoy diciendo que eres invencible, pero
independientemente de cmo elijas vivir tu vida, alguien tendra que pensar muy larga y
duramente antes de tirarte fuera del aire". Ella vacil slo un segundo antes de impartir un
ltimo trozo de informacin. "Al mostrarte esto, te he dado la informacin si alguna vez tienes
que presentar una demanda por discriminacin. Ahora, el rendimiento pasado no es garanta de
xito en el futuro", Laura sonri ante su propia renuncia. "Pero esto es importante, Chris, tienes
todo el poder aqu".
"Pero qu pasa con el libro?" Los ojos verdes miraban seriamente a Laura y la Directora de
Noticias sonri. "Lo sabremos maana, pero confa en m cuando te digo que si obtienes un
saque de nmeros como este en un proyecto de investigacin, el libro calificaciones va a ser
fabuloso. Elly se me".
Era casi demasiado para que Chris absorba. Se senta como si un peso haba sido levantado
de sus hombros. "Podras realmente tener problemas por decirme esto?"
Laura resopl. "Nos podra romper con demandas salariales solamente. Esto es lo Jan
Sheffield estaba viendo en Mississippi, Chris". Ella exhal con impaciencia. "No me ests
escuchando en absoluto cuando te digo que puedes ser lo que quieras ser?"
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Chris mir como las manos nerviosas de Laura jugaron con la esquina del informe. La Directora
de Noticias apenas le haba dado un arma poderosa que poda tomar la estacin y poner en
marcha una carrera para poder llegar tan lejos como ella estaba dispuesta a hacer. Pero lo que
Laura arriesgaba su trabajo y sin pedir nada a cambio. Chris no poda decidir que la tocaba
ms. "Bien".
"Bien qu?"
"Est bien, gracias por decirme. Me siento mucho mejor. No tendr un aumento de diez por
ciento el prximo ao?"
"Chris, no quieres..."
"No". Chris coloc sus dedos suavemente sobre los labios de Laura. "Esto no habr sido fcil
para que lo hagas. En lo que a m respecta ya est... tema cado. Estoy aqu por la duracin de
mi contrato en el salario que acordamos. Ahora, tres aos, t probablemente tendrs que soltar
algo de dinero en serio. En cuanto al resto respecta, sigo sin poder tomarme de la mano
contigo en pblico y eso duele. Pero te tengo aqu y ahora. Eso no es tan malo".
Laura sinti el calor como se extendi desde el centro de su pecho mientras Chris se clav en
su hombro. "Bueno, en realidad no puedo quedarme. Hey!" El giro la sacudi bruscamente
cuando la mujer ms pequea se sent. "Lo siento, pero no he estado en casa en una
semana", dijo en tono de disculpa. "No he conseguido lavar y tengo que planchar".
Chris suspir. "Lo s, es slo que nunca tenemos tiempo".
"Mira, que est maana se van. Yo te llevar a cenar despus de las Seis. Tu eleccin,
entonces iremos a mi casa y puedes planificar quedarte. Es decir, te estoy preguntando si
quieres quedarte, incluso si es una noche tranquila". Laura tom una de las manos ms
pequeas de Chris en las suyas maravillada por su fuerza y elegancia en comparacin con su
rugosidad bronceada.
"Bien. En cualquier lugar que quiera?"
"Vamos a tener mexicana nuevo no?"
Laura tarareaba alegremente mientras marc otra lnea en el libro clasificaciones de mayo
Neilson. La letra pequea le estaba haciendo agua los ojos, pero era la nica mala noticia, todo
lo dems en el libro era una reivindicacin de lo que ella haba puesto la sala de redaccin a
travs de los ltimos dos meses.
"Podras mirar a los hombres?"
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"Hmm?" Laura mir a la Gerente de Promocin que se paseaba frente a su escritorio.
"Los hombres estn sintonizando a las Seis en masa... 18 a 34, 25 y 54, todas las muestras
que estamos buscando. Ya tenamos a las mujeres, pero maldita sea!" Elly volc rpidamente
otra pgina. "Podras hacer algo de magia para las Diez? No est mal, pero quiero un cambio
en el prximo libro de doce puntos all tambin".
"Todo el mundo hizo un gran trabajo en mayo, tu gente tambin, Elly".
"Tenemos mucho ms para trabajar... Hizo una gran diferencia. Ah, la mujer de la hora". Elly
mir su reloj. "Hey, Chris, cmo es que no ests en el set?"
"Porque yo estoy pasando el da con el consultor del infierno!" Chris frunci el ceo cuando
ella tir su maletn en una silla.
"Pas el da con Mart, por lo que Tom va solo". Laura suministr. "Se han ido?"
"S, acaba de dejar sus pequeos culos asnos estorbadores en el aeropuerto. Fuiste
encerrado con los tres durante nueve horas de ayer? Por qu no hiciste una pelea?"
"Porque estoy aprendiendo a controlar mi temperamento", ella respondi suavemente.
"Esa es mi seal para salir". Elly sonri a la panelista rubia. "Gracias por salvar mi trabajo,
ahora puedo ir de vacaciones la prxima semana. Hasta luego, Kaz".
Chris frunci el ceo, pensativa. "No estabas bromeando sobre un cambio de direccin si los
nmeros no entraban en juego".
"No, no lo estaba".
"Entonces, cmo fue todo?" Chris hizo un gesto hacia el libro en la mano de Laura.
"Lo har". Laura no pudo evitar la sonrisa de su cara. "Art est exttico, la Corporacin est
encantada y Ventas piensa que podemos hacer un montn de dinero".
"As que es bueno?"
"Chris, tuvimos un cambio de tendencia de cuota de doce puntos de seis. Eso vale..." Laura se
encogi de hombros mientras calculaba una cifra. "... Dos millones de dlares al ao. Nos dio
una patada en el culo".
"Bien, porque estoy realmente hambrienta y me merezco una gran cena".
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"Mal da?" Laura ocult una sonrisa.
Chris se frot la frente. "No empez mal... Hicimos una evaluacin de maquillaje primero, que
fue bastante fcil... me veo joven y saludable... esas fueron las palabras de Mart. Yo podra
soportar ser ms madura". Chris frunci los labios. "Luego fuimos a peluquera. No voy a
intentar dar una mirada ms completa. Si quieres que tenga ese cabello de casco
presentadora, vas a tener que encontrar otra presentadora".
Laura no dijo nada y su rostro permaneci inexpresivo.
"Luego me pregunt por mis cejas... usaba pinzas o cera? Le dije que pinza. Respuesta
incorrecta! Y nos vamos a este saln de belleza para quitar mis cejas con cera. Alguna vez
has quitado tus cejas con cera?"
"Uh, no".
"Ellos te pintan en cera caliente con este pequeito cepillo, luego te pegan papel encima y
arrancan... 'matar' es la palabra. Es un poco doloroso... Podras obtener buena informacin de
un prisionero de guerra usando esas cosas. As que estoy acostada y aturdida, frotando esta
materia grasa de los ojos y ped un espejo. Luca como Rocky Balboa despus de la pelea".
"Se ven muy bien ahora", Laura dijo en lo que esperaba fuera una manera suave.
"Claro, ahora lo hacen. Luego nos fuimos de compras. Espera a ver mi informe de gastos para
este mes. Tengo unos ocho trajes nuevos y un montn de zapatos. Nunca pens que dira
esto... no quiero ir de compras otra vez en cualquier momento cercano. Esa mujer es
despiadada". Chris se dej caer en una de las sillas sin gracia. "Al carajo la seduccin de la
Red, Laura. No hay nada como un consultor que quiere tomar el crdito por el talento que pone
a prueba... Eso es lo que ella dijo: 'Chris, estamos satisfechos con la forma en que fuiste
recibida por el pblico'". Su imitacin de Mart fue muerta y Laura se ech a rer.
Chris se pas la lengua por los dientes e hizo una mueca. "Tuvimos una sesin de buscar mi
zona de confort..." Chris us sus dedos para hacer comillas. "... Y proyectarla en el aire. El
pblico se supone que me acompaar a m zona de confort. No estoy segura de querer a la
audiencia unindose a m no, as que si no te importa voy a seguir haciendo cosas de la forma
en las que las he estado haciendo".
Laura sonri. "Lo que te pone cmoda".
"Mmm". Chris apret los labios. "Ella me pregunt acerca de mi vida personal. Si tengo un
novio, estoy viviendo con alguien... le dije que no a ambas preguntas y ella pregunt: Por
qu? Una chica tan linda como t... eres gay?" Los ojos de Laura rpidamente se reunieron
con la presentadora. "Le dije que s y le pregunt si le gustara salir alguna vez. Ella se ech a
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rer". Chris sacudi la cabeza suave y divertidamente. "No ment, no es mi culpa que ella no me
creyera".
"Eres incorregible". Laura murmur, preguntndose cmo ella lo habra hecho en lugar de Chris
para manejar la situacin.
"S, as que por eso hago dinero en grande. Llvame a cenar Kaz, me muero de hambre".
"Por qu eso de Pequea Kaz?"
"Hmm?" Laura retumb mientras su mano jugaba en el cabello de Chris. Casi se haba
quedado dormida con la mujer ms pequea, tendido encima de ella cuando le dio un codazo
por la pregunta.
"Ellos te llaman as en el Abierto... Charles y Susan, algunos de los otros. Era tu mam Kaz
tambin? Porque no eres pequea". Chris acarici el cuello de Laura y esper una respuesta.
"No. Kaz era mi pap". Se estremeci ligeramente al tacto. "Cuando era pequea y andaba
alrededor del circuito con mi mam, odiaba mi nombre as que le dije a todos que me llamen
Kaz, igual que mi pap. As que me llamaron Pequea Kaz". Ella abri un ojo y mir hacia
abajo a Chris. "Me llamas Laura cuando ests hablando en serio o si ests tratando de marcar
un punto. Soy Kaz cuando ests bromeando, o cuando ests enojada y soy siempre, siempre
Kaz... antes... de... Ah, no te detengas".
Chris se ri y pas los dedos a travs del vientre de Laura a su hueso de la cadera antes de
besarla rudamente. Apartndose, se lami el labio inferior, donde an persista el gusto de
Laura. "Voy a hacerte gritar esta vez... tan fuerte que te van a desalojar, entonces tendrs que
vivir conmigo y podremos hacer esto todas las noches".
Laura no poda aspirar el aire lo suficientemente rpido. "Eso siempre es una posibilidad", se
qued sin aliento.
Ella estaba despierta antes de la alarma sonara. La sensacin de Chris desnuda y envuelta
alrededor de ella era erticamente decadente en su limitada experiencia y ella se estremeci
contra el instante excitacin. Bendceme padre porque he pecado... Han pasado trece aos
desde mi ltima confesin y no vas a creer lo que he estado haciendo. Laura dej la
culpabilidad lejos y mir el techo como la luz del nuevo da sala a travs de las persianas
flacas.
Daba miedo la facilidad con la que Chris se col, pens Laura. La mujer rubia murmur en su
sueo y se acurruc ms cerca, si eso era posible. Por lo que pareca ser la centsima vez se
pregunt por qu Chris estara interesada en alguien como ella. Interesada, demonios, me dijo
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que me amaba... O es que slo la respuesta adecuada cuando alguien dice 'Te amo' por
primera vez? Laura suspir con frustracin, seguro que ella se haba perdido alguna seal.
Todava buscando a tientas.
El telfono son e interrumpi sus cavilaciones y con un gruido de irritacin, ella agarr el
receptor y se sent, tratando suavemente de desalojar a Chris como las sbanas agruparon
alrededor de su cintura. "Hola?" Trag saliva para aclararse la garganta seca.
Chris se sent y se frot los ojos, capturando la primera parte de la conversacin unilateral.
"Oh, Dios mo, cmo?" Desliz una mano la espalda desnuda de Laura a su hombro y sinti
que se pona rgida por la tensin.
"Est bien, a qu hora? Espera un segundo". Laura hizo clic en la luz de la mesilla y tom una
libreta y comenz a escribir. Chris estaba ms preocupada en ese segundo. "Eso es 09:10,
Delta 5927... Voy a dejar que Keith lo sepa. Claro, voy a decirle". Laura colg el telfono, con
su boca situada en una lnea sombra.
"Que est mal?" Un temor persistente estaba empezando a extenderse a travs del vientre de
Chris.
Laura mir sorprendida y empuj el flequillo de su cara antes de contestar. "Roger McNamara
muri ayer de un aparente ataque al corazn. Ese era Don Farmer. Ellos quieren que vaya a
Atlanta esta maana".
"Roger es el tipo que golpeaste en Dallas".
"See". Laura se oblig a calmarse antes de que ella mirara a Chris. "Juro por Dios que no saba
que esto iba a suceder... que iba a salir en primer lugar, pero yo necesitaba tres aos".
"Qu quieres decir?" Chris estaba confundida.
"El acuerdo".
Parte 12: El gran silln
"Qu acuerdo?" Chris no entraba en pnico a menudo, sus experiencias le haban mitigado
esa respuesta. Pero el pnico era una buena descripcin de lo que brotaba y trag de nuevo.
Laura sali de la cama, agarrando una remera y pantalones cortos, como si la ropa servira
como proteccin frente a las decisiones tomadas cuando sus opciones eran muy limitadas.
Nerviosa sac los pantalones cortos, entonces se retorci en la remera consciente de ojos
verdes quemando un agujero en su espalda. An de espaldas a Chris, se frot los ojos. "Nunca
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has preguntado sobre lo que pas en Dallas. Por qu no? Dios sabe que lo hicieron todos los
dems".
"Todo el mundo sabe lo que pas en Dallas. Est en medio una docena de sitios de noticias en
Internet". Chris imparti la informacin con total naturalidad. "Roger te agarr y le diste un
puetazo. Sabas que nuestra compaa de seguros pag cerca de treinta mil dlares para
que el cirujano plstico fijara su nariz?" Ella sacudi la cabeza con tristeza. "Las noticias de las
personas son los peores rumores. No podramos guardar un secreto aun si nuestras vidas
dependieran de ello".
Laura gimi. "Lo que no augura nada bueno para nosotras".
"Pens que decidimos que tengo un poco de proteccin. Ven aqu y dime lo que hiciste en
Dallas que te atado en nudos ahora". Chris esperaba que al menos sonara tranquila, porque
ella no saba cunto tiempo podra mantener la farsa.
Laura se volvi a mirar a su amante. "Sabes", murmur. "La persona ms peligrosa del mundo
es el no tiene nada que perder. Yo sola ser muy, muy peligrosa". Se sent lentamente en el
borde de la cama. "Ya no ms".
Chris se acerc y le puso una mano en la espalda de Laura. "Dime", inst suavemente.
Nunca iba a suceder. Desde cundo nada en mi vida ha ido segn lo planeado? Laura puso
las manos juntas para quebrar sus nudillos y luego se detuvo. "Me reun con Don Farmer, la
cabeza de operaciones de noticias justo despus de que ocurriera. Ellos no queran perderme
o dejarme correr a la competencia o demandar a Roger, as que me enviaron aqu. El acuerdo
era que cuando Roger se retirara en tres aos, tomara el cargo de directora general en KDAL".
Ella mir por encima del hombro a Chris y mir en el cabello rubio alborotado y los hombros
desnudos. "Tena un plan de accin. En tres aos era investida y poda sacar provecho de
cerca de medio milln de dlares si me iba de William-Simon. Por eso me qued en la
empresa".
"As que... vas a volver a Dallas?"
"Se ve de esa manera". Laura respondi con fuerza.
Chris sinti que cambi del miedo a la ira y en aumento hasta que se liber. "Eso es de lo que
se trataba? Dinero y volver a Dallas? Qu demonios sucedi con hacernos mejores? Era
todo la-la una mierda? Y la cosa de la Red... Eso fue muy hipcrita, no?" Ella se apart. "Qu
tonta, yo debera haber sabido que estabas destinada a cosas ms grandes y mejores que un
humilde mercado sesenta y uno". Chris puso un puo contra su boca, horrorizada que no poda
detener las lgrimas. Mal de nuevo. Todo el mundo usa a todos los dems.
"No!" Laura enfrent a Chris. "Esta era una cuestin de supervivencia y mantener mi palabra.
268
Todo lo que quera eran de tres aos... eso me dara diez aos con Willy-Simon y diez aos en
las noticias como promet". Trat de poner una mano en el brazo de Chris, pero la reportera se
sacudi y Laura se encogi, con escozor ante el rechazo. "Pens que poda soportar cualquier
cosa por tres aos... Yo no saba que esto iba a suceder y que nada alguna vez iba a ser lo
mismo de nuevo". Trag saliva, sabiendo que Chris tomara esto como una seal ms de que
ella no era capaz de confiar en nadie.
"Nunca me dijiste... Esperas que me lo imaginase todo por mi cuenta". Chris dej la sensacin
de desesperacin pasar sobre ella. "No crees que esto nos afecta?"
"No". Laura apenas lo dijo en voz alta. "Tenamos tres aos. Pens que nunca iba a volver".
Ella mir hacia abajo a sus pies, consciente de que haba calculado mal una vez ms.
Chris mir a la directora de noticias abatido. Me estoy perdiendo algo. "No te quieres ir?"
"No". Laura no levant la vista.
"Por qu no? Necesita el dinero para..." De repente todas las piezas encajaron y Chris se
golpeaba en la frente casi cmicamente. "T ibas a dejarlo y jugar golf... Mantener tu promesa
a tu pap e irte".
"See. Eso es lo que se supona que iba a suceder, quin te ha hablado de mi pap?"
"Eso es?" Chris ignor la pregunta y esper a que Laura dijera algo, cualquier cosa que hara
parar este viaje en una montaa rusa emocional.
Los ojos azules irritados se bloquearon y sostuvieron a la periodista, brillando con lgrimas que
amenazaban con desbordarse. "Pensaste que dira 'Te amo Chris', entonces despegara a
Dallas?" La voz de Laura era ronca. "Puede que tenga la madurez emocional de un nio de
cinco aos, pero no soy una idiota".
"T..." La montaa rusa se sumergi de nuevo y Chris trag contra el tirn de su corazn.
Laura se acerc ms y tom a Chris. Aprovechando su prdida momentnea de palabras, ella

envolvi sus brazos alrededor de la mujer ms pequea. "Te amo. Si todava ests llevando la
cuenta, estoy muy por delante de ti. Te amo e ir tan lejos en las noticias como yo quiera ir. No
quiero volver a Dallas, no ser una directora de noticias y no ser la directora general. Necesito el
dinero para mantenerme a m misma de gira, pero eso est a tres aos de distancia". Hundi la
cara en el cabello dorado plido y supo que estaba llorando. "Me preguntaste en la conferencia
de prensa y no ment. No estoy convirtindome en profesional en corto plazo".
"Planeaste todo". Chris murmur mientras respiraba en el olor a limpio de la remera y el

hombro fuerte debajo de ella.
269
"Yo no tena intencin de esto". Sera ms fcil si yo no lo haca.
"Ni siquiera lo pienses".
"Qu?"
"Huir". Chris se retir y tom el rostro de Laura suavemente entre sus manos. "Como
desordenado que es, tan peligroso como piensas que es y no importa cunto mejor piensas
que sera si estuvieras en Dallas, no te atrevas a darte por vencido con nosotras. Puedes tener
tus razones para irte, pero yo puedo pensar en al menos un centenar ms razones para que te
quedes".
"No es as de fcil".
"No estoy diciendo que lo es. Estoy diciendo que si deseas quedarte, puedes resolverlo de
algn modo, de alguna manera. Es lo que haces". Los ojos azules miraban lejos con
incertidumbre como Chris dijo en voz baja. "Vuelve a m".
Laura se centr de nuevo. El querer era tan intenso que casi se olvid de respirar. "Volver. Te
lo prometo".
Comprob las salidas de forma automtica, contando las filas de asientos para que ella pudiera
estar segura de encontrar una manera de salir incluso en la oscuridad. Despus de ajustar el
ventilador, Laura se sujet el cinturn de seguridad y lo cio con fuerza, prestando atencin a
todas las historias que haba visto, hecho y ledo acerca de las heridas de vuelo. Finalmente se
relaj, cerr los ojos y esper al despegue. No pas mucho tiempo antes de que comenzaran
las segundas preguntas. No, no, no. Ella dijo que me amaba, solo que no poda creer que me
adelant. Eso es lo que me falta.
Haban estado en el aire durante unos quince minutos y finalmente haba conseguido un
pequeo vaso de Coca-Cola cuando el hombre que estaba sentado junto a ella cortsmente le
pregunt si era Laura Kasdan, la golfista. Ella trag algo de bebida e hizo una mueca ante la
quemadura. "Esa sera yo", respondi.
"Oh, esto es fabuloso. Te vi a tomar esa oportunidad en el 17 y yo slo saba que ibas a ganar
todo", dijo entusiasmado. "Entonces ese putt no entr". Dej el comentario colgar y Laura se
movi incmoda mientras miraba por la ventana. Acostmbrate. "As que cuando vas a ir de
gira?"
"No por un tiempo". Ella realmente no tena que responder, ya l slo segua parloteando, ajeno
a su desinters. Nunca estuvo tan aliviado en su vida que cuando lleg el anuncio de que
estaban en la aproximacin final. Despus de defenderse de una invitacin para cenar se
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escap de la cabina y se dirigi all de las multitudes claustrofbicas en la puerta y a la

explanada mirando las caras brevemente por el representante de la empresa enviado a
rescatarla.
Lo vio en el limpiabotas, de pie un poco ms abajo en la explanada. Al hombro con su bolso de

mano, pas a travs del trfico y con poco esfuerzo, se subi a su lado el establecimiento de
sus botas en los estribos de metal y gesticulando por abrillantamiento. "Estoy sorprendida. Por
lo general no envan al vicepresidente corporativo a recoger directores de noticias errantes en
el aeropuerto".
"No eres un director de noticias errante ya, Kaz". Don Farmer dobl el peridico que haba
estado leyendo y mir hacia abajo a sus pies como limpiabotas-gnomo le dio un broche de oro.
"Puede obtener el mejor brillo en el mundo aqu. Apuesto a que no ve a muchas mujeres sin
embargo".
"No, seor". El hombre sonri. "Extra para la seora en sus botas".
Laura se encogi de hombros otra vez. "Eso est bien, ellos lo necesitan". Ella observ
mientras aplicaba la pasta en los crculos eficientes y rpidos. Si comprendi el significado, ella
realmente nunca lo dijo.
"Lo hiciste bien, Kaz. Conseguiste tu nmero de soporte, la investigacin se ve muy bien y
luego est el beneficio aadido del Abierto que genera una gran cantidad de inters, incluso
con las preguntas sobre Dallas. Desde que te has ido ni siquiera tuvimos que preocuparnos por
Roger".
Laura trag, asqueado por la destitucin del presentador. "Jess, Don, an no est en tierra".
"No seas hipcrita, Kaz. Lo odiabas". Se ajust el nudo de la corbata. "Es hora de seguir
adelante no crees? Te sacaremos de Bumierda Egipto".
"Es una buena estacin", dijo ella con cuidado, sin dejar de mirar el movimiento hipntico del
limpiabotas.
Dijo que volvieras a ella.
"Te reunirs con John Simon esta maana", le dijo Don, ignorando su comentario. "Vamos a
repasar algunas cosas y luego tu paso por Burkett Falls habr terminado oficialmente".
Qu pasa si no quiero que termine? Con un estallido final del trapo, el brillo estaba terminado.
"Buen trabajo". Ella torci su pie para examinar una bota y luego la otra. Con una sonrisa
torcida, salt de la silla y sacudi su pulgar al ejecutivo. "l va a hacerlo. Dale una buena
propina, Don". Se puso de pie y mir para asegurarse de que l lo hiciera. Esto no ha
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terminado hasta que yo digo que lo est. Y con pasos largos sali por la explanada obligando a
Don darse prisa para ponerse al da.
La sala de prensa estaba inquieta. Chris poda sentirlo en la reunin de la maana y verlo en
los rostros de sus compaeros de trabajo. Keith derram su caf dos veces y Janie le espet a
Bobby haciendo que saliera hacia fuera dando un portazo a la baha de edicin, derribando un
estante de cintas.
Ella recogi su bloc de notas y dej a los sonidos de los escneres detrs de ella mientras
abra la puerta y pisote por las escaleras a la zona de estacionamiento a unidad de noticias.
Jody estaba cerrando el maletero del Taurus al que haban sido asignados y Chris abri la
puerta del pasajero, deslizndose un par de lentes de sol mientras se sentaba. "Largumonos
de aqu".
"Centro mdico?"
"S. Parque por el atrio". Se abroch el cinturn de seguridad y se removi mientras Jody
conduca. La historia era una obviedad. Hablar con el Administrador Adjunto en Jefe de cmo
los recortes presupuestarios estatales iban a afectar al hospital, el segundo empleador ms
grande de Burkett Falls y empaquetarlo para las Cinco. Cada vez que hay una eleccin
pasamos por esto. Fervientemente deseaba una historia que tomara toda su atencin ya que
sta le daba mucho tiempo para pensar en lo que estaba pasando en Atlanta y los posibles
resultados.
Mendicidad. Era una palabra ofensiva para Chris y ella tuvo que refrenarse por la fuerza misma
de hacer precisamente eso, mendigar para que Laura se quede. Vamos, no sera el fin del
mundo. Entonces ella se burl de su propio optimismo. En su corazn tena miedo de que la
distancia fsica fuera todo lo que tomara para que Laura se retirarse detrs de las paredes
siempre presentes. Fcilmente.
Con un comienzo se dio cuenta de que haban llegado a su destino y ella sali para ayudar a
Jody con el equipo. Muchos de los periodistas no ayudaban a los camargrafos a levantarlos y
colocarlos, pero Chris pensaba que era justo hacer su parte. Despus de todo, el camargrafo
tena la mayora de la responsabilidad de hacerla lucir bien en el aire y un poco de
consideracin era un largo camino. Adems, el trpode no era tan pesado. Un hombre sostuvo
una de las puertas de cristal abiertas para concederles la entrada y entraron en el vestbulo
fresco. Los ascensores estaban contra una pared y Jody apret el botn. Cuando las puertas
se abrieron, ellos entraron. "Octavo piso?" Jody pregunt.
"Mm, s. La entrevista primero y luego rollo B". Chris se cruz de brazos. Estaban solos en el
ascensor, pero se senta como que se esforzaba como comenz a moverse. Se miraron el uno
al otro en alarma leve, entonces pareci tomar velocidad. Instalando su espalda contra la pared
272
mientras esperaba y rozando una mano en la parte delantera de su chaqueta de color rojo
oscuro para enderezarla.
Una estocada discordante envi a los dos a tambalearse y el trpode doblado cay con
estrpito. Con un tirn ms, el ascensor ces todo movimiento y luego el silencio hueco fue roto
por una alarma taendo. Mirando a travs del camargrafo, Chris saba con la certeza de un
clarividente que ella no iba a ser capaz de empaquetar su historia para el noticiero de las
Cinco.
Las oficinas corporativas de William-Simon Comunicaciones tomaban todo el cuadragsimo

sptimo piso del Sun Trust Plaza en el centro de la ciudad de Atlanta. La opulencia era un
testimonio del alto margen de beneficio de un negocio que venda nada ms que aire. Todo el
mrmol, caoba y bronce brillaban con el poder de intimidar. Laura estaba irracionalmente
contenta de que ella haba tenido sus botas pulidas.
"Esta tu primera vez aqu?" Don la llev ms all de la zona de recepcin a un amplio pasillo y
las oficinas de los vicepresidentes.
"S, estabas en el otro edificio la ltima vez que recib una llamada". Laura frunci el ceo,
recordando. Brian quera que fuera directora de noticias en KDAL pero a nadie ms le haba
parecido bien. El viaje a Atlanta haba sido una prueba, una que ella haba pasado con gran
xito, pero nunca super la sensacin de ser un espcimen en exhibicin.
"Puedes dejar tu bolso en la sala de conferencias, nadie se molestar". Laura lo hizo,

apretando la mandbula en previsin ante la confrontacin con el director general. Odiaba
juegos de la energa y haba elegido usar solamente una versin ms formal de su chinos
habituales, blusa y chaqueta. Las botas de vaquero negro le aadan an ms altura y no
deban haber funcionado con el equipo. Pero lo haca. Ella y Don continuaron por el pasillo,
ms all de los cubculos y estaciones de trabajo hasta que llegaron a una puerta de madera
maciza. Don la abri para revelar un escritorio situado en una amplia extensin de la alfombra
casi blanca. "Ah, seor Farmer... Slo ser slo un momento". La mujer que luca eficiente y
elegante de la recepcin se dio la vuelta para usar el telfono y anunciar su presencia.
Despus de un momento, la puerta se abri y un hombre de mediana edad vestido
impecablemente estaba all de pie, con los ojos pequeos y brillantes parpadeando sobre Laura
detrs de las gafas de montura dorada. "As que esta es la gran Laura Kasdan... Aunque
prefieres ser llamada Kaz, hmm?" l les asinti hacia su despacho y le hizo seas a una silla
mientras se mova detrs de su escritorio. "Confo en que su vuelo fue bueno?"
Laura cruz las manos. "S, estuvo bien".
"Bueno. Entonces al negocio entre manos. A partir de ayer por la maana, hemos adquirido un
adicional de cuatro estaciones: Phoenix, San Diego, San Antonio - Portland y Oregn. Eso nos
da un total de treinta y ocho, ahora necesitamos otro director regional. Brian Springmeyer es
273
nuestro principal candidato y que nos deja un director general corto en Dallas. Con la
prematura... muerte de Roger McNamara", los ojos pequeos y brillantes sonrieron y Laura los
rechaz. "No hay nada para evitar su regreso a Dallas".
Laura respir hondo y levant una ceja ligeramente. "Slo hay un pequeo problema".
"Y eso sera?" John Simon esper expectante.
"No quiero volver a Dallas".
Ellos no tienen que recortar el presupuesto hasta que se aseguren que los ascensores malditos
estn funcionando. "Cunto tiempo ms?" Ella llam a la puerta. No hubo respuesta por parte
de los trabajadores fuera, pero por lo menos que la alarma haba dejado de sonar.
"Chris, les va a tomar el tiempo que sea necesario". Jody se desliz por la pared opuesta a la
puerta y meti las piernas delante de l, cruzndolas en los tobillos. "No podemos hacer nada
al respecto".
"No hay otra manera de salir de aqu? En las pelculas salen por la parte superior". Chris mir
hacia el panel de reparacin mientras contemplaba hacer precisamente eso.
"No, usted podras golpearte la cabeza. Luego, Kaz y Keith me mataran por dejarte".
Tmidamente, Chris asinti aceptacin y se agach junto al camargrafo. "Eres siempre el

razonable". Y Kaz la prctica. Keith me intimida a hacer las cosas bien y Kate pone todo junto.
Cmo podra hacerlo sin alguno de ellos? Ella no era claustrofbica, pero no poda soportar la
inactividad. Ella est ah. Me pregunto qu est pasando. Podr llamar?
"Le enviaste una cinta a Jan Sheffield?" La pregunta de Jody interrumpi sus pensamientos.
"No". Chris se mordi el labio. "No puedo irme, Jody, y sera injusto que se la enve. En tres
aos, quin sabe".
"Se supona que bamos a salir juntos", le record en voz baja. "Eres mi boleto de salida".
Ella solt una breve carcajada y lo mir con cario. "Eres tu propio boleto de salida. Podras
trabajar en cualquier mercado que desees o incluso ir a la Red. Kaz me dijo algo", Chris hizo
una pausa en concentracin. "Dijo que no hay nada especial o nico acerca de las personas
que lo hacen en la Red, que slo persiguen la oportunidad. Slo tienes que quererlo bastante,
supongo".
"Pero te quedars".
274
Ella baj la mirada y asinti.
"Durante el tiempo que ella est aqu", dijo lentamente. Chris encontr con los ojos de Jody y
no haba nada ms que en ellos entendimiento.
"Y si no vuelve?"
La reportera rubia no tena respuesta para l o para ella. "No lo s", ella dijo miserablemente.
"Ya veo". La expresin del CEO era ilegible. "Por qu no?"
Laura mantuvo su nivel mirada. "Me gustara quedarme en WBFC".
"Mi entendimiento era que quera regresar a Texas por encima de todo". Sus ojos se movieron
hacia donde Don Farmer se sent y el Director de Noticias de Operaciones se encogi de
hombros sorprendido.
"Kaz..." Don comenz pero el CEO levant una mano para mantenerlo tranquilo.
"Eres un bien valioso, seora Kasdan. Ocultarte en un mercado medio no es el mejor uso de
nuestros recursos".
Eso fue hace dos meses. Sus ojos se estrecharon mientras consideraba qu hacer a
continuacin. l nunca ha dicho que tengo la silla del director general en Dallas, slo que el
camino est despejado para que vuelva... como Directora de Noticias. "Quin me sustituy en
Dallas?" Laura hizo la pregunta, aunque ya saba la respuesta.
"Roger McNamara estaba manejando las funciones de director de noticias. Ya lo sabes", Don
respondi.
Con eso, Laura se dio cuenta de que el acuerdo era basura. Demndaselo. Haz que l diga
director de noticias no director general. El golpeteo de dedos era el nico signo externo de su
incomodidad.
El CEO rod una pluma con cuidado entre sus manos. "Don Farmer tiene afecto por usted y su
trabajo que yo no comparto. Por supuesto que no puedo discutir con los resultados. Tal vez
debera considerar slo regresar a Dallas".
La paciencia de Laura se rompi. "Oh, por el amor de Cristo dilo! No estoy listo para ser
directora general en Dallas, no vas a drmelo y no quiero volver como Directora de Noticias.
As que a menos que tengas algo ms bajo la manga, estamos atascados".
275
Los dos empleados miraban Laura, casi cmicamente jadeando por la brecha del protocolo.
Lanzado por sorpresa, el CEO se aclar la garganta. "Quieres quedarte en Burkett Falls". Era
una afirmacin, no una pregunta.
"S". Laura respondi, cansada de los dobles sentidos y los juegos. John Simon la mir
framente, sus ojos ni una sola vez vacilaron. "Slo hay una manera que puede pasar".
Los labios de Laura se crisparon en una media sonrisa irnica. Ah, qu demonios. Otro da,
otro acuerdo.
Chris y Jody entraron en el ascensor a las 10:37 am. A las 17:08, exactamente cuatro minutos
despus de que la historia en los recortes presupuestarios propuestos corri sobre las Cinco,
las puertas finalmente se abrieron y Chris corri por el pasillo hasta el bao ms cercano.
Luego fue a la estacin para prepararse para presentar a las Seis. Frustrada con un da de
inactividad forzada, apenas sonri mientras abra la puerta de la sala de redaccin entre
aplausos y silbidos dispersos. Ella extendi sus manos y le dio una reverencia burlona antes de
excavar su bolsa de maquillaje de su escritorio. "Cualquier cosa?" Pregunt mientras Keith se
acerc y le entreg los escritos.
"Nada. Nada. Zilch". Estaba nerviosa como lo demostraba su cambio de pie. "Art llam a una
reunin de la estacin para maana a las diez. Supongo que lo averiguaremos luego, si no
escuchamos algo pronto".
"Excelente", ella dio un rodillazo al cajn del escritorio para cerrarlo.
"Ests bien para hacer las Seis? Tom puede hacerlo por s mismo".
Chris estaba irritada y cansada de ser mimado. "Podras dejarme hacer algo hoy?
Honestamente, estoy a punto de volverme loca y yo..." Tragando, ella apret los labios y cerr
los ojos brevemente. "Estoy bien, slo tengo que hacer esto".
"Claro. Es mejor que te des prisa entonces".
Veinte minutos ms tarde estaba en el set. Qu gran manera de ganarse la vida. Hablar de
muerte, destruccin y tragedia humana, y yo consigo entrenamiento sobre cmo lucir bien al
hacerlo. Chris se sacudi la amargura y se centr en el teleprompter como la demostracin
abierta rodaba.
Slo se puso peor cuando Chris abri la puerta de su casa. Al quedarse sola, sin su ama por
mucho, Biggio el gato haba decidido hacer su propia versin de remodelacin. Libros, papeles,
fotografas enmarcadas y otros cachivaches haban sido empujados de cualquier superficie
plana que haban estado descansando en el suelo. Chris se reprendi a s misma por el
276
descuido de su mascota y pas mucho tiempo acariciando los sentimientos felinos heridos. Su
vecina haba alimentado y dado de beber al gato mientras ella estaba en Mississippi, pero el
animal normalmente tolerante estaba cansado de ser ignorado. En medio de todo el desorden,
ella nunca se dio cuenta que el telfono haba sido sacado fuera de la base, su tono de
advertencia silenciado por el paso de varias horas. Agotada por su da y el estrs de la noche
anterior, Chris se estrell en el sof, preguntndose por qu no llam Laura.
No hubo respuesta, ninguna mquina. Qu demonios est haciendo? Laura frunci el ceo
mientras cav su tarjeta del bolsillo delantero de su bolso, avivando las diversas tarjetas de
crdito y de identificacin en busca de su lista de localizador laminado. Con una maldicin
murmurada, record haberlo visto en su escritorio al lado del Rolodex.
Se reuni con los dems vicepresidentes y llen resmas de papeleo. Luego estaba la cena y
pasar el rato con los chicos. No era lo que quera y senta que estaba entregando su alma, pero
era lo mejor que poda hacer. Ahora todo lo que tena que hacer era volver a casa y esperar las
explicaciones. Esta es la ltima, lo juro.
Laura mir a su alrededor en la habitacin del hotel opulento y se dio cuenta de que todo haba
cambiado de nuevo. Tomando el telfono marc la lnea directa de la sala de redaccin,
imaginando que era justo antes de las nueve all. Henry, el Productor Ejecutivo y el tercero al
mando, contest el telfono. Sorprendido de or su voz, comenz con su habitual lista de
quejas. El productor tena un sentido noticia extrao, pero trabajar con l era difcil por decir
menos.
"Bueno, Chris Hanson consigui ser atrapada en un ascensor hoy por unas seis horas, as que
estbamos en inferioridad numrica y el pinganillo de Vivo 2 todava est actuando mal. Espero
que no nos estn dando dos tomas en vivo por noticiero hasta ese pequeo lo se enderece... "
"Henry", Laura interrumpi, orgullosa de s misma por no expresar demasiada alarma. "Chris
est bien?"
"Por supuesto que ella est bien. Ni siquiera se quem con el soplete".
"Henry..." La voz de Laura gru en advertencia.
"Hey, estaba bromeando. Art program una reunin en la estacin para diez maana de la
maana. Sabes algo acerca de eso?"
"No", Laura minti. Pens en pedir nmero de localizador de Chris y decidi no hacerlo, aun
tratando de mantener cierta apariencia de discrecin. "Apenas llegue al hotel. Dile a Keith que
llam".
"Mm hm. Lo har". Laura poda or el ruido de su teclado mientras colgaba, sabiendo que haba
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una posibilidad de un cincuenta por ciento que el mensaje fuera entregando. La dolorosa
necesidad de hablar con Chris era casi insoportable por lo que jug un partido con su auto-
control y se oblig a no hacerlo. Estoy presionando. Ella tiene su propia vida... Probablemente
sali con Kate o algo as. Miserable, Laura continu. Espero que esto funcione porque no tengo
ms cartas por jugar.
Oxido se supona que era un buen color para Chris y sin duda el nuevo traje fue hecho
exquisitamente, pero los tacones en los zapatos nuevos eran un poco altos para su gusto y no
muy prctica para una periodista trabajando. Aun as, no me puedo quejar del juicio de Mart en
ropa. Debe ser agradable para lo que cuesta. Se enderez el cuello de la blusa de seda y
comprob el espejo por ltima vez. An sin noticias de Laura, Chris estaba empezando a
preocuparse. Hurgando en la caja de la joyera en su tocador por sus pendientes favoritos, su
ojo fue capturado por la pelota de golf que la Directora de Noticias haba presionado en sus
manos despus del tiro extraordinario en el 17. Recogindolo, ella la mir como si la viera por
la primera vez. Laura haba utilizado un lpiz negro permanente para marcarlo con valenta
como propia para asegurar que no golpeaba la bola de otra persona. De las notas de oficina y
notas reconoci el garabato familiar. Slo 'Kaz'. Eso es todo.
Por un momento ella rod la pelota entre el pulgar y el dedo medio recordando el tiro, el dolor y
la alegra repentina cuando entr. Es lo que siempre hace... Hace posible lo imposible y nos
lleva de paseo. Si ellos no pueden apreciar eso en Dallas, no la merecen de vuelta. Sin saber
muy bien por qu, llev la pelota con ella como un talismn y la dej caer en su maletn. Los
aros fueron a otro y luego se fue por la puerta.
La oficina del director de noticias oscurecida ech una sombra sobre la sala de redaccin y se
aadi al aire inquieto. La reunin de la maana serva como propsito de limpiar la mesa de
las cuestiones de noticias como todo el personal esper a la reunin en la estacin. Para variar
la sala de redaccin estaba tranquila, excepto por el crepitar incesante de los escneres. Chris
colg el telfono, su contacto en un proyecto de construccin de la ciudad que estaba en
peligro de juicio se neg a hablar a cmara y ella estaba efectivamente de vuelta al punto de
partida. Oy un ruido detrs de ella y levant la vista cuando Keith rod su silla ms cerca.
"Has odo algo?" Le pregunt en voz baja.
"No, ella no llam". Chris trat de fingir indiferencia, pero fracas miserablemente.
"Henry dijo que llam a las nueve de anoche, pero no dej un mensaje". Sus ojos estaban
preocupados mientras miraba a la puerta del despacho de Laura. "Esta reunin..."
"No lo s. Ellos podran enviarla de vuelta. Es... complicado". Nerviosa, ella dio un golpecito en
la mesa. "Vamos, pusieron sillas en el estudio. Vamos a terminar con esto".
278
Laura tom un taxi desde el aeropuerto. Chris la haba dejado el da anterior, abrazando a la
mujer ms alta ferozmente antes de liberarla en el terminal llena de gente y Laura lo haba
llevado en su memoria a Atlanta, pero ahora faltaba la cosa real. Yo slo puedo enterrar mi
cara en su cuello y quedarme all para siempre. Ah, Chris. No hay mucho ms tiempo. Ella mir
su reloj, era un poco antes de las diez. En caso de estar justo a tiempo.
El taxi la dej en el frente y ella entr en el edificio a travs de la puerta de entrada por segunda
vez. Desde el da de su entrevista, haba entrado en el edificio por la puerta trasera. Con
nuevos ojos mir a su alrededor el atractivo hall de entrada con sus plantas en macetas y
banco con los retratos de los talentos, colocando en la fotografa de la seis de la tarde a la
presentadora. Ni siquiera se acercan a la realidad. La recepcionista la llam a travs y ella
camin por el pasillo vaco y el rea de ventas por las puertas dobles del estudio. Sin hacer
ruido, se desliz dentro y tom su lugar a lo largo de la pared del fondo con el resto de los jefes
de departamento. Mark Wilson, el gerente general de ventas la mir con abierta hostilidad. l
sabe, Laura pens, y est enojado.
Art estaba diciendo algo sobre el libro y escuchaba a medias mientras examinaba la masa de
empleados buscando una cabeza rubia plida. Sinti una sensacin inmediata de alivio cuando
Keith se inclin hacia delante y vio a Chris sentada al lado del Jefe de Redaccin. Estamos
bien para ir ahora. Dej escapar el aliento que haba estado conteniendo y meti las manos en
los bolsillos.
"Gracias al trabajo duro de todos, vamos a tener un cuarto trimestre para recordar". Art estaba
en una buena racha ahora, entusiasmado, l un mejor orador pblico de lo que pens Laura
posible. "Y este libro es justo lo que necesitamos establecernos como la estacin dominante en
este mercado". En ese momento los ojos de Art se reunieron con Laura y ella dio una breve
inclinacin de cabeza. "Casi deseara estar aqu para verlo". El director general sonri con
tristeza y esper a que su comentario fuese comprendido. "Tengo la oportunidad de ocupar el
cargo de Director General en KDAL en Dallas. Es algo que he querido durante mucho tiempo y
estoy muy emocionado por ello".
Chris y Keith se miraron con incredulidad, con sus pensamientos idnticos. Est llevando a Kaz
con l. Era verdadero pnico lo que tena Chris ahora y era lo nico que poda hacer para no
enloquecer. No! Ella lo prometi!
"Lo que nos deja con la cuestin de mi reemplazo. No tienen idea de lo afortunado que son".
Art mir hacia el fondo de la sala y le dio una ligera sea.
"Kaz, es todo tuyo".
Cuando las cosas suceden en la televisin, suceden muy rpido. Art no tena mucho para salir
de su oficina, por lo que la transicin fue programada para ocurrir en la tarde. En consonancia
con la filosofa de no traer ms a una estacin de televisin de lo que puedes en una sola caja
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en marcha, sus pertenencias personales se empacaron en un poco ms de dos cajas. Laura

hered a su asistente ejecutiva, los muebles de cerezo oscuro, alfombra blanca y el gran silln
de cuero. Laura mir a su alrededor y se pregunt cunto tiempo tena que esperar
amablemente antes de que pudiera cambiar la decoracin. Art le entreg las llaves de la oficina
y le estrech la mano brevemente. "Empiezo pasado maana. Todo bien ah atrs?" l hizo
un gesto con la cabeza en direccin a la sala de redaccin.
"Va a estarlo. No es que me fui".
Art mir alrededor de su oficina por ltima vez y luego se volvi a la nueva directora general.
"S que no siempre te hemos visto con buenos ojos, Kaz, pero le deseo lo mejor".
"Igual para ti". Laura sonri ante el director general ms pequeo. "Dallas no ser fcil ya
sabes. Brian tuvo que luchar todos los das".
Art asinti. "Lo s, pero espero que voy a ser al menos tan exitoso como t lo eras".
Una ceja arqueada. "No me gustara ese tipo de falla en m mismo si yo fuera t".
"No fracasaste, Kaz. Llegaste aqu, no es verdad?"
Laura ni siquiera necesitaba una caja. La mayor parte de todo lo que quera llevar estaba con
ella entr con su maletn y se cerr el colgajo de piel. Es slo otro trabajo en un lugar familiar.
Cun difcil puede ser?
"Estas lista para esto?" Keith estaba en la puerta viendo como ella empac su carrera como
directora de noticias.
Lo mir deseando que ella pudiera impartir un cierto conocimiento que lo hiciera ms fcil y
sacarle algo de la frustracin que haba sufrido. "Nadie est preparado para esto. Yo no lo
estaba". Tom la llave a la oficina del director de noticias y se la entreg. "Era ms joven que t
cuando me hice cargo en Dallas. Ahora soy la directora general ms joven del pas. Va a ser
difcil para los dos... Siempre lo es cuando el nmero dos se hace cargo del puesto nmero
uno. T sers un buen director de Noticias. No tengo ninguna duda".
Keith mir la llave de latn reluciente debidamente en su mano. "Gracias. Yo s que bateaste
por m".
Laura sonri incmoda. "Aqu es donde te digo que he sido una directora de noticias y yo... no
puedo serlo ms". Trag contra un dolor que nunca pens que se sentira. Debe ser un alivio.
No quiero perder. "Voy a tener suficiente para aprender todo lo que necesito para ser una
directora general como..." l se ve tan asustado. Me veo as? Me veo as ahora? "Lo que
estoy tratando de decir es que voy a ayudarte, pero no es mi sala de redaccin ms".
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Keith no dijo nada; l slo asinti con la cabeza y no se encontr con sus ojos.
"No te puse para fallar, Keith", dijo en voz baja. "Est Chris alrededor?"
"Ah, no", trag. "Est fuera en una historia. Eso va a ser un problema? Conmigo siendo su
jefe ahora?"
"Lo fue antes?" Pregunt Laura.
"No".
"Status quo entonces. Estoy tomando el resto del da. Es tu espectculo, disfrutalo".
Chris saba que ella estara all esperando en el columpio en lugar de las escaleras, pero el
significado era el mismo. Laura se haba cambiado a pantalones cortos de color caqui y estaba
bebiendo Coca-Cola de una pequea botella de vidrio como los que salan de las mquinas
expendedoras de hace mucho tiempo. "Conoc a tu vecino. Estaba preocupado por la extraa
mujer que se sentaba en tu entrada. Hablamos de golf y de su terrible gancho. Est bien si l
sale a jugar a mi club alguna vez?"
Chris sinti un tirn en su respiracin y se mordi el labio inferior para evitar el temblor antes de
contestar. "Acabas de tomar el mundo y luego apareces en mi casa preguntando si mi vecino
puede salir a jugar?"
Incierta, Laura solt lo primero que le vino a la mente. "Llam. Nadie respondi... La mquina
no lo atrap, deb haber enviado un mensaje pero yo no quera parecer..." Ella sacudi la
cabeza, en busca de una sola palabra que significara que haba renunciado a toda pretensin
de ser una solitaria y tuvo miedo de agarrar a alguien ms. "Dependiente", termin sin
conviccin, luego retom de nuevo. "No creo que eso es lo que quise decir".
"Qu queras decir?" Chris pregunt.
"Quiero decir que yo habra hecho cualquier cosa para volver porque me lo pediste. No puedo
imaginar mi vida sin ti nunca ms y me da miedo porque realmente no s... a dnde estamos.
Yo soy la directora general ahora lo que facilita las cosas... y las hace ms difcil. El golf me
hace ms pblica tambin, y va a empeorar".
"Qu pasa con el acuerdo con tu pap?"
"Supongo que puedo agradecerle a Charles por tirarlo de su boca de nuevo". Irnicamente
Laura se encogi de hombros. "l quera que hiciera una diferencia en las noticias de televisin
281
de la forma en la que l la hizo. Puedo hacer eso desde la silla grande. No estoy rompiendo mi
palabra".
"Y en tres aos?"
"Me alejo".
Chris rebusc en su maletn, sac algo y luego lo dej caer la caja de cuero antes de hundirse
en el columpio. "Aqu". Le tendi la pelota de golf. "Dejaste esto conmigo".
"Oh, eso". Laura neg con la cabeza. "Si el putt habra ido, podra haber sido digna de algo".
Ella la tom de Chris y pas su pulgar sobre la superficie con hoyuelos. "Fue la nica vez en mi
vida que tuve que ser perfecta..." Respir una breve carcajada. "Y lo fui".
"Perfecto fuiste durante cuatro das. Ni un solo desastre".
"No, Chris, no perfecta. Es un poco como la diferencia entre no golpear y un juego perfecto.
Fabulosa tal vez, pero no perfecta". La mujer morena mir hacia otro lado.
Chris cerr los ojos. Lo imposible, posible y todos los que vienen en el viaje.
"Alguna vez has conocido algo que es verdad por tanto tiempo y terminas por dar por
sentado?" Ella hizo la pregunta con una voz un poco ms fuerte que un susurro.
"No creo".
"Hmm". Chris tom la mano de Laura y entrelaz sus dedos juntos. "Esta es la mayor cantidad
de exhibicin pblica de afecto que podemos disfrutar de aqu, pero puedo decirte que te amo.
Puedo decirlo un milln de veces al da y ni siquiera se acercar a expresar lo mucho que
siento en la realidad... perdn por la ambigedad". Ella fij los ojos de Laura y sus labios se
convirtieron en una sonrisa torcida dulce. "Te amo y no tengo que llevar la cuenta".
Laura poda oler el perfume de Chris y estaba luchando con sus sentidos. "Quiero que
tengamos una vida y yo no s cmo. Esto es una cosa que no puedo planificar".
"Alguna vez piensas en simplemente en improvisar?" Chris meti una pierna debajo de ella.
"Puede ser una sorpresa, pero he estado improvisando desde el primer da que te vi en esa
unidad noticias destrozada".
Chris se ri entre dientes mientras miraba por encima de su patio. "Podramos plantar setos
grandes para privacidad aqu as que podemos besar cuellos en el columpio".
"Est obsesionada con los cuellos".
282
"Pero es un cuello tan bonito". Chris se puso serio y mir sus manos unidas. "Podemos hacer
este trabajo, pero no hay secretos, no re-pensar y no salir corriendo".
"Pero qu pasar maana?"
"Nos ocuparemos de ello".
Laura entorn los ojos. "S, pero con tu suerte..."
Chris sonri. "Cualquier cosa podra pasar".
FIN
Eso es todo. Gracias por leer. Va a haber una secuela, pero tengo que pasar a travs de los
barridos de noviembre primero. Puedo decir que la transicin de directora de noticias de
gerente general va a ser difcil, las oportunidades de la red no desaparecen y los introvertidos
hacen celebridades psimas. M. Ryan.
283

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Golpeame con tu mejor tiro

Y con eso ella caminaba por el pasillo y sali del edificio.

Al menos eso es lo que la investigacin de mercado le dijo a Litigios de Corporacin. El cabello

Todo iba tan bien, algo tena que meter la pata.

l no lo hizo... y todo se fue al infierno.

1 El ttulo de GM es General Manager equivalente a un Gerente General, por eso la abreviatura de

Se desnud eficientemente, arroj su ropa en el cesto y se meti en la ducha. Despus de

Laura regres a la cocina, donde estaba el contestador automtico. Haba veintinueve

Salvo que su mente estaba en marcha, por lo que le revolva el estmago.

Laura lo recogi. "Muy bien, qu pasa?"

"Llegu bien a casa, cmo est la nariz de Roger?"

"No estoy segura de que l tuviera alguna para patear".

"Lo s, tuve un mensaje de que lo llamara esta maana", Laura le dijo.

"Roger me agarr, y yo tengo que salvar mi carrera?"

"Te consegu treinta de cuota!"

"Brian, t sabes que yo estoy fuera ya... Te echar de menos".

"Tienes razn, ser mejor que me vaya".

"Hasta luego, Brian". Colg y se dirigi de nuevo a la habitacin para vestirse.

2 Dallas Fort Worth Airport: es la abreviatura del aeropuerto.

"Igualmente, Don". Ella respondi. "Has chequeado algo?"

"Qu estacin?" Laura le pregunt en voz baja peligrosa.

"Qu pasa con Brian?" le pregunt en voz baja.

"Brian va a ser un Gerente Regional en tres aos, van a ser ms de 15 estaciones,

"Awww, ni siquiera son un buen equipo ya", dijo Don.

"Cuntas personas?" pregunt Laura.

3 UT: Abreviatura de la Universidad de Texas.

"Llmame Kaz", dijo Laura. "Qu hay del vivo?"

"Cul es su situacin talento en el aire?"

Entraron a un pequeo estacionamiento en frente de un edificio de ladrillo cuadrado. El paisaje

4 DMA: no encontr el trmino pero es una mezcla de marketing con noticias.

5 RTNDA: Radio Television News Digital Association.

En ese momento se abri la puerta de la Oficina de Directores de Noticias, interrumpindolo y

El GG se aclar la garganta y salud a Rendally, "Ve a redondear el personal de noticias,

Keith puso los ojos, "Y la parte loca?"

"Buen trato", dijo Laura, "Yo tambin ir".

"Qu pasa con la cena y el vuelo?" Don pregunt.

El Jefe de Noticias de Operaciones y el Gerente General abandonaron la sala de redaccin en

Como que tengo una opcin, pens el GG.

"Hay algo de verdad?"

"La parte de golpear al presentador?"

Una ceja arqueada, "Qu te parece?"

Una pausa, "Creo que probablemente estoy ms seguro cambiando de tema".

Rendally solo asinti y Bobby se concentr en su conduccin. Al acercarse a la salida, Laura

"No estars haciendo mi historia", Chris le dijo enfticamente.

"Yo no lo entiendo, de dnde ha salido?"

"Dallas... KDAL", Rendally respondi. "Fue la Directora de Noticias all".

"Cmo te fue?" l le pregunt mientras se sentaba en una silla frente a su escritorio.

"Siempre estn vendindose para un mercado ms amplio". El GG respondi.

"As que esto va a funcionar?" Pregunt Art.

"Siete despus de hoy".

"Si ella es presentadora, tiene un contrato, no?"

"S, pero hasta junio". Respondi Art.

"Suerte?" Pregunt el GG.

Laura se encogi de hombros. "Hay una razn para todo, supongo".

"Qu? Eres repugnante!"

"Uh, seguro... Te voy a dar envin", Chris se ofreci.

"Lame botas". Rendally le susurr y ella le dio un pequeo empujn.

"Seguro que no te importa?" pregunt la mujer ms alta.

"Muy divertido... eso ni siquiera es original".

"Yo estuve en Austin un poco".

Parte 2: Bienvenida a la sala de prensa

Qu ropa ponerse, qu ponerse, Laura reflexion, mirando en su armario y pensando que