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All content following this page was uploaded by Juan Manuel Diez Hernndez on 28 August 2016.
v
F= v : velocidad de flujo (m/s).
g hm g : aceleracin de la gravedad (m2/s).
hm : calado medio (m).
Los torrentes son cursos de agua torrenciales que discurren por zonas de montaa con fuertes
pendientes, generalmente por encima del 6% y con unas velocidades de flujo superiores a los 6 m/s. El
rgimen hidrulico es claramente torrencial (F>1). Las altas velocidades originan elevadas tensiones de
arrastre que generalmente superan la tensin crtica de arrastre de los materiales del fondo, originando
caudales slidos formados esencialmente por acarreos procedentes del lecho del cauce (Carga de
material del lecho = Bed load) que se desplazan por deslizamiento, arrastre, saltacin o reptacin. Las
cuencas de los torrentes son poco extensas y de relieve abrupto, presentado una curva hipsogrfica con
zonas claramente definidas. El tiempo de concentracin es bajo, lo que supone una rpida respuesta de
la cuenca tras el aguacero, por lo que la incorporacin de la escorrenta superficial al cauce es muy
rpida y concentrada. Los caudales punta originados tienen un gran potencial erosivo, que
frecuentemente se traduce en erosiones verticales (incisin en "U" y en V) y horizontales (erosin en
los taludes del cauce y desplomes) en el torrente.
Adems de estos criterios generales, existen algunos coeficientes que permiten clasificar curso de agua
como un ro o un torrente, incluso clasificarlos segn su potencial erosivo. Uno de estos coeficientes es el
"Coeficiente de torrencialidad Kb" de KOPEK (1988).
En cuencas con escasa superficie forestal, el parmetro Sf puede calcularse con la expresin:
Donde:
- Sl : superficie de la cuenca con cobertura forestal (km2).
- Sp : superficie cubierta de pastos permanentes y praderas (km2).
- So : superficie cubierta de pastizales degradados o cultivos con escasa cobertura (km2).
En la cuenca aparecen todos los tipos de procesos erosivos. Cauce muy degradado por
erosin transversal y avance longitudinal. Continuo arrastre y transporte de acarreos.
1,0 Superficie de la cuenca muy expuesta a los procesos erosivos. Pendiente de las
vertientes superior al 50%.
En ms del 80% de la cuenca existe erosin en regueros y en crcavas. En el cauce
0,9 predomina el transporte de materiales en forma de acarreos.
Ms del 50% de la cuenca sufre erosin en regueros y crcavas. La pendiente de las
0,8 laderas es mayor del 30%. Existe un apreciable transporte de materiales y una intensa
acumulacin de materiales gruesos en el lecho.
La erosin en regueros predomina en la cuenca. La pendiente de las laderas es mayor
0,7 del 20%. Existe transporte de gravas y guijarros en el cauce.
La erosin laminar predomina en la cuenca. Espordicamente se produce erosin en
0,6 crcavas. Existe una considerable erosin longitudinal y transversal en el cauce, con
transporte de gravas.
La erosin laminar afecta a ms del 50% de la superficie. En el cauce existe transporte y
0,5 acumulacin de gravas. Las pendientes de las laderas son mayores del 20%.
Del 25% al 30% de la superficie sufre erosin laminar y espordicamente aparece
0,4 erosin en regueros. Existe transporte y acumulacin de acarreos ms pequeos. La
pendiente de las laderas es del 10% al 15%. La cubierta vegetal est degradada.
Aproximadamente en el 20% de la cuenca existe erosin laminar. Existen signos de
0,3 lavado del horizonte superior del perfil edfico. Transporte de sedimentos en el cauce.
Toda la cuenca est libre de procesos de erosin. Existe una gran proporcin de
0,2 superficie agrcola en la cuenca. Las pendientes son superiores al 20%.
En toda la cuenca no hay procesos erosivos. La cubierta forestal es predominante y est
0,1 - 0 formada por bosques protectores bien estructurados. El resto de la superficie est
protegida por pastizales perennes. El perfil longitudinal del cauce est estabilizado en
ambos sentidos de gradiente (erosin = sedimentacin).
Una vez obtenidos todos los parmetros, se calcula el coeficiente Kb y se contrasta su valor con los
ofrecidos en la tabla 3. Con este criterio se puede estimar si un curso de agua se comportar como
torrente o como ro.
La formacin de un torrente se debe al avance de la incisin creada por la lmina de escorrenta cuando
discurre a alta velocidad por una ladera de fuerte pendiente y poco protegida. El avance de la incisin
inicialmente es longitudinal y posteriormente se hace transversal al eje hidrulico del curso de agua.
Avance longitudinal
Si suponemos que CBF es el perfil longitudinal de una ladera (Fig.2), el flujo de escorrenta avanzar por
ella y tender a concentrarse en alguna pequea depresin (punto B) donde ejercer su poder erosivo,
profundizando hasta formar un pequeo reguero. Posteriormente, ste va aumentado y aparecen otros
nuevos hasta que finalmente se concentran formando una crcava BF cuyo tamao depender de la
intensidad y duracin de los aguaceros. El volumen C arrastrado, se depositar aguas abajo del punto
fijo de avance o nivel de base F, alcanzando la posicin Bo.
Con el aporte de nuevas escorrentas, la crcava sufre una erosin remontante en la que la cabecera y el
punto de equilibrio ms alto del lecho del cauce se desplazan ladera arriba (posiciones B', B'', B''', ...). En
sucesivos episodios de lluvia los volmenes arrastrados C', C'', C''', ..., se van depositando aguas abajo
del nivel de base F de forma escalonada, formando el cono de deyeccin (puntos Bo', Bo'', Bo ''', ...). La
pendiente de la cua de sedimentos depende del tamao y origen de los materiales y del caudal lquido
de flujo. El proceso de avance remontante prosigue as hasta que la pendiente de la ladera desciende y
se forma un perfil longitudinal ms estable; momento en el que se inicia el avance transversal.
Avance transversal
Bajo determinadas condiciones geomorfolgicas, el avance remontante cesa. Esto sucede cuando el
punto ms alto de la divisoria de la crcava conecta con la divisoria de la cuenca, cuando alcanza una
zona en la ladera con muy baja pendiente, o cuando la ladera conecta con un pramo. Entonces la
erosin remontante no puede continuar y se crea un nuevo punto de equilibrio P.
En este momento, a partir del ltimo perfil estrecho y profundo del avance longitudinal FP1, el barranco
se ensancha transversalmente a su eje hidrulico formando un embudo con base en el punto P, a partir
del cual surgen nuevos barrancos (puntos 1, 2, 3, ...). Esta nueva red de drenaje se denomina "cuenca
de recepcin" y todos sus caudales slidos atraviesan el punto P, discurren por una zona de transporte y
finalmente se depositan en el cono de deyeccin.
En la mayor parte de los torrentes se diferencias claramente cuatro partes, en cada una de las cuales los
procesos geomorfolgicos implicados son distintos (Fig.2): la cuenca de recepcin (CP), la garganta (PF),
el cono de deyeccin (FG) y el canal de desage (GH).
Es la parte mas elevada y extensa del torrente y de ella proviene la mayor parte de los caudales slidos y
lquidos. Las pendientes son muy pronunciadas y determinan un tiempo de concentracin muy reducido,
de forma que los aportes de escorrenta se incorporan muy rpido la red de drenaje confluyendo en el
punto P. Las cuencas de recepcin pueden clasificarse en cuatro clases principales:
TIPO I: Son escarpes en roca muy pronunciados que pueden alcanzar varios cientos de metros. La
forma de embudo apenas se hace patente. Suelen ser muy peligrosos por el gran volumen de acarreos
que produce y la rapidez con la que salen transportados hacia la llanura. Algunos ejemplos son los
escarpes y vertientes sobre calizas.
TIPO II: Se asientan en materiales fcilmente disgregables (p.e margas sobre calcilutitas) en los que
el torrente se ensancha muy rpido aportando gran cantidad de slidos. La forma de embudo est muy
marcada.
TIPO III: Son una mezcla de los dos anteriores. La parte superior del torrente son escarpes de roca
en cuya base se encuentra un embudo de tipo II. Las aguas se concentran rpidamente transportando
altos caudales slidos que atraviesan el embudo tipo II originando torrentes extremadamente dainos.
Este es el caso de escarpes sobre calizas en cuya base existen margas. Los arrastres procedentes de la
parte superior son sobre todo acarreos, mientras que en la parte inferior predominan los sedimentos.
TIPO IV: Constituidos por varias cuencas de recepcin de los tipos anteriores. Son los grandes
torrentes que pueden abarcar extensiones de miles de hectreas.
Garganta (PF)
Generalmente est constituida por un cauce estrecho y encajonado con pendientes muy variables por el
que discurren, a gran velocidad, los caudales originados aguas arriba cargados con un importante caudal
slido (carga de lavado total o "total load") hasta que se depositan en el cono de deyeccin. El punto P
de inicio se identifica por un estrechamiento (torrentes simples) o porque aguas abajo no existen
tributarios importantes (torrentes compuestos). La longitud es variable: desde cero en algunos torrentes
del tipo I y II, hasta varios kilmetros en caso de torrentes de tipo III y IV. Predomina el transporte de
materiales (velocidades muy superiores a las de sedimentacin) procedentes tanto de la cuenca de
recepcin como del cauce, y sus tamaos son muy variables.
Es el tramo aguas abajo de la garganta en el que la pendiente se reduce bruscamente, la velocidad del
flujo es mucho menor y permite la sedimentacin de los materiales, los cuales se van acumulando
progresivamente formando un cono con vrtice en el punto F. En cada avenida, los acarreos de mayor
tamao son los que primero se depositan, despus los cantos rodados y finalmente las gravas y arenas.
Como cada avenida tiene una fuerza tractiva diferente, generalmente se encuentra en el cauce de un
torrente una mezcla de acarreos de diferente granulometra sin una estratificacin definida.
En este tramo final del torrente, las aguas discurren lentamente y prcticamente libres de acarreos, ya
que la mayor parte se depositaron aguas arriba. El cauce tiende a encajarse en la planicie hasta la
seccin de cierre. No siempre existe este tramo y, en ocasiones, es difcil de discernir entre un cono de
deyeccin y el canal de desage. Como el potencial erosivo en este tramo es prcticamente nulo, nos
centraremos exclusivamente en los tres primeros, que es donde se centrarn las medidas correctoras.
Los torrentes pueden clasificarse atendiendo a su tamao, origen del caudal slido y su funcionamiento
hidro-geomorfolgico. Para los objetivos que pretendemos en este tema, se atiende a la ltima
clasificacin.
El modelado de un lecho fluvial se debe a la combinacin a lo largo del tiempo de los procesos de
erosin, transporte y sedimentacin; tendiendo a encontrar un perfecto equilibrio entre las condiciones
del flujo y las del lecho, que no siempre se consigue. Cuando se alcance esta situacin estable, el
torrente habr logrado su pendiente de equilibrio y la energa del flujo se invertir exclusivamente en
transportar el caudal slido y evacuar los excedentes (la potencia neta ser es cero).
En el comportamiento de torrente a lo largo del tiempo (por ejemplo un ao) puede hablarse de dos
perodos (Fig.3):
Perodos de reposo: Correspondientes a los flujos ordinarios. En los tramos cuya pendiente es la
de equilibrio, la potencia neta es cero y solamente hay transporte. No existe actividad
geomorfolgica ya que la tensin tractiva del flujo es inferior a la tensin crtica de arrastre de los
materiales del lecho, por lo que no se produce caudal slido (Q<Qo).
Torrentes Depositantes
Son aquellos en los que el aporte de materiales slidos es muy elevado y la energa de la corriente se
invierte ntegramente en el transporte de los mismos, por lo que la erosin en el cauce no es posible. El
flujo est saturado (el contenido de sedimentos es igual o superior al que puede transportarse) y la
potencia neta es negativa; de forma que los depsitos de los materiales tienden a elevar el cauce o, al
menos, a no profundizarlo.
Estos torrentes suponen un peligro porque los materiales acumulados pueden colapsar puentes,
obstaculizar caminos, inundar fincas de cultivos (daos en la cosecha, sistema de riegos, etc.), anegar
poblaciones (caso de lavas torrenciales), aterrar embalses, etc. En ocasiones los materiales obstruyen
una seccin transversal del torrente formando un pequeo dique donde inicialmente quedan retenidos;
pero cuando la avenida es suficientemente enrgica, el dique se rompe y origina una avenida de agua
con sedimentos de gran poder destructivo (ver anejo A). Los mecanismos correctores son:
Torrentes Socavantes
Construccin de umbrales de fondo que no emergen sensiblemente del fondo del cauce
(Fig.6). Para que se produzca la pendiente de compensacin es necesario un cierto arrastre de
materiales (lo que puede representar un inconveniente), en contraposicin con los diques de
consolidacin en los que dicha pendiente se logra por sobreelevacin del aluvin (sedimentacin).
) REVESTIMIENTO DEL CAUCE DEL TORRENTE: Modificando la rugosidad del cauce con
mampostera, materiales naturales, acciones biolgicas, etc., pueden lograrse cauces no erosivos.
Esta solucin puede adoptarse cuando no sea posible una elevacin del lecho del cauce. Presentan el
inconveniente de estar sujetas permanentemente al efecto abrasivo del agua con sedimentos. En
algunos lugares es comn construir obras de canalizacin en el cono de deyeccin o el canal de
desage del torrente (donde suelen ubicarse los ncleos habitados) una vez concluidos los trabajos
de correccin de la cuenca y la construccin de diques en la garganta. De esta forma, los costos de
mantenimiento de la canalizacin se reducen considerablemente pues la abrasin es mucho menor.
1. INTRODUCCIN
El dique es una estructura de control vertical de la erosin en el lecho y los mrgenes de un torrente. Sus
efectos principalmente son:
a. Fijar el lecho, controlando su progresivo descenso por la accin erosiva de las aguas.
b. Mientras que est sin aterrar, las aguas embalsadas frenan la velocidad de llegada de los materiales
transportados, retienen los ms gruesos y disminuyen el caudal slido vertido.
c. Los depsitos provocan la elevacin del cauce alcanzando una pendiente (pendiente de
compensacin), menor que la del cauce natural. (Disminuyen la pendiente del cauce).
d. La menor seccin en el cauce tendr una mayor anchura, que influye igualmente en la velocidad de
las aguas por disminucin del calado (profundidad) de las aguas.
1 2
H=calado
Seccin mojada
- R = radio hidrulico = calado H en secciones anchas.
Permetro mojado
presas) segn se aterran pierden capacidad y por lo tanto disminuye su vida til si no se retiran los
sedimentos.
Los tipos principales de diques de control de la erosin son:
1.- Diques de consolidacin: Se construyen para evitar los fenmenos directos de erosin en los cauces
y en las laderas de los mrgenes afectadas de inestabilidad. Se impone una cota fija con lo que se
impide un descenso erosivo del lecho del cauce.
2.- Diques de retenida: Se construyen para detener materiales slidos y para laminar la punta de los
caudales de avenida. De esta forma se evitan aterramientos aguas abajo del dique. Dentro de este
tipo de diques existen unos huecos de retenida selectiva, troneras, que funcionan a modo de un
tamiz.
Paramento
aguas abajo Coronacin
Mechinales
En la primera el dique retiene las aguas que le llegan y se va llenando, en la segunda el material retenido
se va asentando, y en la tercera, los aterramientos alcanzan la altura del dique y por lo tanto la
pendiente de equilibrio o pendiente de compensacin.
Por anlisis de las tres situaciones y salvo casos excepcionales se concluye que la primera etapa es la
ms desfavorable. Durante esta etapa, las solicitaciones exteriores que tienden a desestabilizar la
estructura (empuje hidrosttico para un peso especfico del agua ms sedimentos 1,2 t/m3) son
mximas, por lo que el dique ha de ser dimensionado y construido para que resista durante la etapa de
colmatacin.
En la 2 etapa, el peligro de que el empuje provocado por los sedimentos mojados sea mayor que el
hidrosttico de la etapa anterior, queda reducido por la construccin de mechinales que permiten el flujo
de agua, mientras que se produce la consolidacin del dique1.
1
En este caso, se admite que el empuje hidrosttico del agua que moja los sedimentos es el 70% del valor en la
etapa de colmatacin, y el empuje de los sedimentos, aplicando diversos criterios de empujes de tierras, corresponde
al 30% del empuje hidrosttico en la fase de colmatacin, con lo cual, como mucho, se admite que en la 2 etapa los
empujes pueden adoptar el valor del empuje en la 1 (Surez, 1993).
En la ltima etapa tenemos un lecho consolidado e impermeable formado por los sedimentos (slidos en
suspensin) y acarreos (material trado por el cauce), por lo que el empuje hidrosttico es muy pequeo.
Si dibujamos el perfil longitudinal del cauce aguas arriba del dique tenemos:
c = pendiente de compensacin.
c = pendiente original del lecho.
H = altura del dique.
L = longitud de aterramiento.
H
Se observa que los sedimentos y acarreos no se han depositado formando un plano horizontal sino que
el lecho tiene una pendiente que denominamos pendiente de compensacin , que constituye la pendiente
del lecho para la cual los volmenes arrastrados y los depositados por la corriente se igualan. Esta
pendiente constituye una pendiente de equilibrio ya que es ms o menos estable en el tiempo.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
SKOPEK V. 1988. Ursprung und Intensitt der anthropogenen Erosion. En Isergebirge der CSSR. 1988/I,
75-86.
SUREZ VILLAR, L.M. 1993. Presas de correccin de torrentes y retencin de sedimentos. Ministerio
del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, Venezuela.