NAPOLEN BONAPARTE

Emperador de los franceses (Ajaccio, Crcega, 1769 - Santa Helena, 1821). Nacido en una familia modesta de la
pequea nobleza de la isla de Crcega sigui la carrera militar como becario, gradundose en la Academia de Pars en
1785. En 1793 conoci a Robespierre y se adhiri al partido jacobino. Adquiri notoriedad militar, al encargrsele el
mando de la artillera francesa en el asedio contra Toln (ocupada por los britnicos) logrando el ascenso a general.
Posteriormente, el rgimen del Directorio (1795-99) le emple en la represin de los golpes contra el rgimen
(realistas y de la izquierda).

Su prestigio culmin con el mando de la campaa de Italia (1796) que, concebida como una mera maniobra de
distraccin en la guerra contra Austria, fue llevada con tal xito que le hizo dueo de todo el norte de Italia y lleg a
amenazar Viena. Logr la Paz de Campoformio (1797), que otorg a Francia la orilla izquierda del Rin y un Estado
satlite en el norte de Italia (la Repblica Cisalpina).

Napolen fue recibido en Francia como el salvador de la Repblica (tanto ms cuanto que el botn enviado desde Italia
contribuy a sanear las agotadas arcas de la Hacienda). Intent deshacerse de su ltimo enemigo, Gran Bretaa.
Proyect desembarcar directamente en la isla pero el Directorio concibi la idea de cortar las comunicaciones
britnicas con sus colonias en Asia mediante la ocupacin de Egipto (quiz para alejarle de Pars).

Napolen qued aislado y prefiri regresar a Francia dejando a sus tropas abandonadas en Oriente Medio (1799).
Antes de que su popularidad pudiera verse deteriorada por aquel fracaso o de que se le pudieran exigir
responsabilidades, se uni a un grupo de conspiradores en el que participaban su propio hermano Luciano y el abate
Sieys; l les aport la fuerza militar que hizo triunfar el golpe de Estado de 1799. Napolen se erigi enseguida en el
hombre fuerte de la nueva situacin, que se dise como una dictadura personal conservadora, encaminada a
salvaguardar algunas conquistas esenciales de la Revolucin, naciendo el rgimen del Consulado. El fortalecimiento
del poder ejecutivo le permiti pacificar el pas (acabando con la insurreccin realista de la Vende) y realizar
importantes reformas de orden interno: normaliz las relaciones del Estado francs con la Iglesia (Concordato de
1801), complet la obra jurdica de la codificacin (promulgando, entre otros, el Cdigo Civil en 1804), centraliz y
racionaliz la administracin en torno a la figura del prefecto, puso en pie un sistema educativo pblico laico y eficaz,
reorganiz la administracin de Justicia estableciendo una jerarqua nica de tribunales estatales, cre el Banco de
Francia (1800) e impuso el franco como unidad monetaria nacional (1800).

Tras la Paz de Amiens, acentu su autoritarismo y se convirti en Cnsul vitalicio (1802) y luego se proclam despus
emperador (1804). El Imperio supona un ideal de poder continental por encima de los Estados nacionales.
Efectivamente, apoyndose en el poder de sus ejrcitos, Napolen procedi a reorganizar el mapa de Europa en torno
a una Francia fortalecida y extendida por mltiples adquisiciones territoriales. Controlada la prctica totalidad de
Europa occidental, el podero naval de Gran Bretaa le impidi una vez ms doblegar a este ltimo enemigo (batalla
de Trafalgar, 1805); intent entonces rendir a Gran Bretaa mediante un bloqueo continental que la aislara de los
mercados europeos. Sin embargo, las ambiciones napolenicas toparon con demasiados enemigos: nacionalistas,
liberales, catlicos, tradicionalistas, vctimas del bloqueo continental. La invasin de Espaa (1808) dio lugar a una
insurreccin permanente en la pennsula Ibrica, con una lucha guerrillera que absorbera grandes recursos humanos y
financieros del Imperio.

El posterior intento de invadir Rusia en 1812-13 le permiti tomar Mosc, pero hubo de retirarse ante la estrategia
rusa de tierra quemada y de rehuir las batallas decisivas; la retirada del Gran Ejrcito del emperador constituy un
desastre, por efecto combinado del clima, las grandes distancias y el acoso enemigo, inicindose entonces el
derrumbamiento del sistema napolenico (1813). Una gran coalicin acab por derrotarle en la batalla de Leipzig
(1813) y los aliados tomaron Pars. Napolen era obligado a abdicar. Se le confin en la isla mediterrnea de Elba,
mientras los aliados iniciaban la restauracin del Antiguo Rgimen en el Congreso de Viena.

Napolen se decidi a intentar recuperar el poder. Escap de su confinamiento y desembarc en Cannes, reuniendo a
sus fieles en apoyo del llamado Imperio de los Cien Das (1815). El rey huy y Napolen se puso de nuevo al frente
del Estado y del ejrcito.

Mientras intentaba ganarse a los franceses presentndose con un proyecto ms liberal, prepar la inevitable
confrontacin militar contra los aliados. sta se produjo en la batalla de Waterloo (Blgica), donde los aliados
derrotaron definitivamente a Napolen bajo el mando de Wellington. La segunda restauracin castig ms duramente
a Francia y a Napolen, que fue desterrado en peores condiciones a la lejana isla de Santa Helena (ocano Atlntico),
bajo control britnico. All permaneci hasta su muerte, viendo deteriorarse su salud gradualmente.