Qu es el cemento?

El cemento es una mezcla conglomerante elaborada a partir de la hidratacin

en agua de caliza y arcilla molidas, a las que se aade ridos como gravas y
arenas para adquirir mayor fortaleza. Se mezclan los componentes secos y,
luego de su hidratacin, ha de aplicarse prontamente, pues se secado es
relativamente rpido. Esta mezcla hidratada propicia una pasta flexible y
plstica, muy uniforme (si los secos han sido bien molidos, claro) que al secar o
fraguar adquiere una dureza y una resistencia nicas. Tambin se trata de una
pieza flexible, soportando bien las fluctuaciones y movimientos de la tierra.

Para su colocacin en la construccin se vale de encofrados, vigas y columnas,

de modo de aportar mayor firmeza a las piezas, dado que el cemento seco es
un tanto pesado. Tambin es muy verstil, pues el cemento puede tratarse con
propiedades antihongos, combatientes de la humedad o impermeabilizantes, y
tambin puede pintarse o pigmentarse.
Dependiendo de su tcnica de aplicacin, el cemento puede alisarse al punto
de lucirse tal cual, o puede ser parte de los cimientos en la construccin.

El cemento es una de las partes fundamentales de la construccin, solo, en la

mezcla de hormign, o en la formacin de concreto.

Cul es el proceso de fabricacin del cemento?

El proceso de fabricacin de cemento comprende de 4 etapas muy importantes
para la elaboracin de ste, extraccin y molienda de la materia prima,
homogenizacin de la materia prima y la clinkerizacin.
Explotacin y Extraccin
La primera etapa de la fabricacin del cemento se inicia con la explotacin de
los yacimientos de materia prima, en tajo abierto. El material resultante de la
voladura es transportado en camiones para su trituracin. La trituracin de la
roca, se realiza en dos etapas:
Primero se procesa en una chancadora primaria, del tipo cono que puede
reducirse a un tamao mximo de 1.5 cm hasta los 25 cm. El material se
deposita en un parque de almacenamiento. En seguida, se verifica su
composicin qumica, pasa la trituracin secundaria, reduciendo su tamao a
2mm aproximadamente. El material triturado se lleva a la planta propiamente
dicha por cintas transportadoras, depositndose en un parque de materias
primas. En algunos casos se efecta un proceso de pre-homogeneizacin.
Molienda de la materia prima
La siguiente etapa comprende la molienda, por molinos de bolas o por prensas
de rodillos, que producen un material de gran finura. En este proceso se
efecta la seleccin de los materiales, de acuerdo al diseo de mezcla previsto,
para optimizar el material crudo que ingresar al horno, considerando el
cemento de mejores caractersticas.
El material molido debe ser homogenizado para garantizar la efectividad del
proceso de clinkerizacin mediante una calidad constante. Este procedimiento
se efecta en silos de homogenizacin. El material resultante constituido por un
polvo de gran finura debe presentar una composicin qumica constante.
Clinkerizacin
La harina cruda es introducida mediante un sistema de transporte neumtico y
debidamente dosificada a un intercambiador de calor por suspensin de gases
de varias etapas, en la base del cual, se instala un moderno sistema de
precalcinacin de la mezcla antes de la entrada al horno rotatorio donde se
desarrollan las restantes reacciones fsicas y qumicas que dan lugar a la
formacin del clinker. El intercambio de calor se produce mediante
transferencias trmicas por contacto ntimo a temperaturas de 950 a 1,100C
en un sistema de 4 a 6 ciclones en cascada, que se encuentran al interior de
una torre de concreto armado de varios pisos, con alturas superiores a los cien
metros.
El horno es el elemento fundamental para la fabricacin del cemento. Est
constituido por un tubo cilndrico de acero con longitudes de 40 a 60 m y con
dimetros de 3 a 6 m, que es revestido interiormente con materiales
refractarios, en el horno para la produccin del cemento se producen
temperaturas de 1500 a 1600C, dado que las reacciones de clinkerizacin se
encuentra alrededor de 1450C. El clinker que egresa al horno de una
temperatura de 1200 C pasa luego a un proceso de enfriamiento rpido por
enfriadores de parrilla. Seguidamente por transportadores metlicos es llevado
a una cancha de almacenamiento.
Mediante un proceso de extraccin controlada, el clinker es conducido a la
molienda de cemento por molinos de bolas a circuito cerrado o prensas de
rodillos con separadores neumticos que permiten obtener una finura de alta
superficie especfica. Como ltimo punto, el cemento es transportado por
medios neumticos para depositarse en silos de donde se encuentra listo para
ser despachado. El despacho del cemento portland que produce la planta, se
realiza en bolsas de 42.5 Kg como a granel.

Historia del Cemento:

Hace 5.000 aos aparecen al norte de Chile las primeras obras de piedra
unidas por un conglomerante hidrulico procedente de la calcinacin de algas,
estas obras formaban las paredes de las chozas utilizadas por los indios.
Los egipcios emplearon morteros de yeso y de cal en sus construcciones
monumentales.
En Troya y Micenas, dice la historia que, se emplearon piedras unidas por
arcilla para construir muros, pero, realmente el hormign confeccionado con un
mnimo de tcnica aparece en unas bvedas construidas cien aos antes de
J.C.
Los romanos dieron un paso importante al descubrir un cemento que
fabricaban mezclando cenizas volcnicas con cal viva. En Puteoli conocido hoy
como Puzzuoli se encontraba un depsito de estas cenizas, de aqu que a este
cemento se le llamase "cemento de puzolana".
Con hormign construye Agripa en el ao 27 antes de J.C. el Panten en
Roma, que sera destruido por un incendio y reconstruido posteriormente por
Adriano en el ao 120 de nuestra era y que, desde entonces, desafi el paso
de tiempo sin sufrir daos hasta el ao 609 se transform en la iglesia de Santa
Mara de los Mrtires. Su cpula de 44 metros de luz est construida en
hormign y no tiene mas huecos que un lucernario situado en la parte superior.
Hasta el siglo XVIII puede decirse que los nicos conglomerantes empleados
en la construccin fueron los yesos y las cales hidrulicas, sin embargo, es
durante este siglo cuando se despierta un inters notable por el conocimiento
de los cementos.
John Smeaton, ingeniero de Yorkshire (Inglaterra), al reconstruir en 1758 el
faro de Eddystone en la costa de Cornish, se encuentra con que los morteros
formados por la adicin de una puzolana a una caliza con alta proporcin de
arcilla eran los que mejores resultados daban frente a la accin de las aguas
marinas y que la presencia de arcilla en las cales, no slo las perjudicaba sino
que por el contrario, las mejoraba, haciendo que estas cales fraguasen bajo el
agua y que una vez endurecidas fuesen insolubles en ella.
Puede decirse con acierto que el primer padre del cemento fue Vicat a l se
debe el sistema de fabricacin que se sigue empleando en la actualiad y que
propuso en 1817. Vicat fue un gran investigador y divulgador de sus trabajos;
en 1818 public su "Recherches experimentales" y en 1928 "Mortiers et
ciments calcaires". En estos trabajos marca la pauta a seguir en la fabricacin
del cemento por medio de mezclas calizas y arcillas dosificadas en las
proporciones convenientes y molidas conjuntamente. El sistema de fabricacin
que emple Vicat fue el de va hmeda y con l marc el inicio del actual
proceso de fabricacin. Este gran cientfico en 1853 empieza a estudiar la
accin destructiva del agua de mar sobre el mortero y hormign.
En 1824, Joseph Aspdin, un constructor de Leeds en Inglaterra, daba el
nombre de cemento portland y patentaba un material pulverulento que
amasado con agua y con arena se endureca formando un conglomerado de
aspecto parecido a las calizas de la isla de Portland. Probablemente, el
material patentado por Aspdin era una caliza hidrulica debido, entre otras
cosas, a las bajas temperaturas empleadas en la coccin.
En 1838 Brunel emplea por primera vez un cemento procedente de la fbrica
de Aspdin en el que se haba logrado una parcial sinterizacin por eleccin de
una temperatura adecuada de coccin. Este cemento se aplic en la
construccin de un tnel bajo el ro Tmesis en Londres.
Puede decirse que el prototipo del cemento moderno fue producido a escala
industrial por Isaac Johnson quien en 1845 logra conseguir temperaturas
suficientemente altas para clinkerizar a la mezcla de arcilla y caliza empleada
como materia prima.
El intenso desarrollo de la construccin de ferrocarriles, puentes, puertos,
diques, etc., en la segunda mitad del siglo XIX, da una importancia enorme al
cemento y las fbricas de ste, especialmente las de cemento natural,
empiezan a extenderse por doquier.
Es a partir de 1900 cuando los cementos portland se imponen en las obras de
ingeniera y cuando empieza un descenso veloz del consumo de cementos
naturales.
Actualmente, el cemento portland ha llegado a una gran perfeccin y es el
material industrializado de construccin de mayor consumo Se puede decir que
el cemento es el alma del hormign, yendo destinada, prcticamente, toda su
produccin a en lazar piedras sueltas para crear el material ptreo que
conocemos como hormign.
Las investigaciones llevadas a cabo por los padres del cemento Michaelis y Le
Chatelier, en 1870 y 1880, fueron fundamentales y muy meritorias para el
desarrollo de este material. En ellas se apoya toda la investigacin actual que
emplea tcnicas de anlisis muy sofisticadas y rpidas.