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El alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por los seres vivos con fines:
Nutricionales: regulacin del anabolismo y mantenimiento de las funciones fisiolgicas, como el
calentamiento corporal.
Psicolgicos: satisfaccin y obtencin de sensaciones gratificantes.
Estos dos fines no han de cumplirse simultneamente para que una sustancia sea considerada
alimento. As, por ejemplo, las bebidas alcohlicas no tienen inters nutricional, pero s tienen un
inters fruitivo. Por ello, son consideradas alimento. Por el contrario, no se consideran alimentos las
sustancias que no se ingieren o que, una vez ingeridas, alteran las funciones metablicas del
organismo. De esta manera, la goma de mascar, el tabaco, los medicamentos y dems drogas no se
consideran alimentos.
Los alimentos son el objeto de estudio de diversas disciplinas cientficas: la biologa, y en especial la
ciencia de la nutricin, estudia los mecanismos de digestin y metabolizacin de los alimentos, as
como la eliminacin de los desechos por parte de los organismos; la ecologa estudia las cadenas
alimentarias; la qumica de alimentos analiza la composicin de los alimentos y los cambios qumicos
que experimentan cuando se les aplican procesos tecnolgicos, y la tecnologa de los alimentos que
estudia la elaboracin, produccin y manejo de los productos alimenticios destinados al consumo
humano.
Alimento es aquello que los seres vivos comen y beben para su subsistencia. El trmino procede del
latn alimentum y permite nombrar a cada una de las sustancias slidas o lquidas que nutren a los
seres humanos, las plantas o los animales.
El alimento permite la regulacin y el mantenimiento de las funciones del metabolismo. Sin
alimentos, los seres vivos no pueden gozar de buena salud e incluso tienen posibilidades de morir.
Los alimentos, por otra parte, actan a nivel psicolgico para brindar satisfaccin. En estos casos, el
alimento no cumple tanto una funcin nutritiva, sino que proporciona placer (como el caso de una
hamburguesa o un chocolate).
Los nutrientes son las sustancias de los alimentos que resultan esenciales para el mantenimiento de
los organismos vivos gracias a su accionar bioqumico. Estos nutrientes aportan energa y permiten
metabolizar otras sustancias que resultan vitales. Las vitaminas, las protenas y los carbohidratos
son ejemplos de nutrientes orgnicos, mientras que el agua y los minerales son nutrientes
inorgnicos.
La mayor parte de los alimentos proceden de animales (carne de vaca, carne de cerdo, pescados,
etc.) y de los vegetales (frutas, hortalizas). Existen, sin embargo, alimentos de otras fuentes, como
ciertos hongos (championes, grgolas).
Se conoce como alimentos tab a aquellos que no se consideran aceptables para el consumo, ya
sea por motivos culturales o religiosos. La carne vacuna es tab por los hindes, mientras que el
cerdo es un alimento tab para los judos.
Alimento, es un sentido simblico, puede ser cualquier cosa que permite mantener la existencia
de algo: El carbn es el alimento del fuego, Creo que subsisto gracias a la fe, que es el alimento
que me sostiene cada da.
MANIPULACION DE ALIMENTOS
Cuando se trabaja manipulando productos frescos
debe ponerse un cuidado especial, ya que un
adecuado manejo, conservacin y almacenamiento
de los alimentos, previene accidentes y
enfermedades, tanto para loa propios trabajadores
como para los clientes.