Algunas definiciones de arquitectura[editar]

En su sentido ms extenso, William Morris, fundador del Arts and Crafts, dio la siguiente
definicin:
La arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico que rodea la vida humana: no
podemos sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilizacin, porque la arquitectura es el
conjunto de modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de
satisfacer las necesidades humanas, exceptuando slo el puro desierto.
The Prospects of architecture in Civilization, conferencia pronunciada en la London Institution el 10
de marzo de 1881 y recopilada en el libro On Art and Socialism, Londres, 1947.

O, considerando la opinin del reconocido arquitecto historiador Bruno Zevi:

La arquitectura no deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos
constructivos que envuelven el espacio, sino dimana propiamente del vaco, del espacio envuelto,
del espacio interior, en el cual los hombres se mueren y viven.
Saber ver la arquitectura, Barcelona, 1948.

Naciones Unidas en Nueva York, obra de Le Corbusier y Oscar Niemeyer, dos de los arquitectos
ms influyentes del siglo XX

Conjunto escultrico-arquitectnico "Tradicin, estabilidad y justicia" en la Plaza de la Justicia, Costa

Rica, obra de Ibo Bonilla
pera de Sdney en Australia. Obra del arquitecto dans Jrn Utzon en 1957.

Walt Disney Concert Hall en los Estados Unidos. Diseada por Frank Gehry en 2003.

Hemisfric en Valencia, Espaa. Santiago Calatrava, 1998.

"El Pepinillo", Torre Swiss Re, por Norman Foster - Zona financiera de Londres, 2003.

Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452?) " el arquitecto (architectore) ser
aquel que con un mtodo y un procedimiento determinados y dignos de admiracin
haya estudiado el modo de proyectar en teora y tambin de llevar a cabo en la
 prctica cualquier obra que, a partir del desplazamiento de los pesos y la unin y el
ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma hermossima, a las necesidades
ms propias de los seres humanos" (del Proemio). "El arte de la construccin en su
totalidad se compone del trazado y su materializacin () el trazado ser una puesta
por escrito determinada y uniforme, concebida en abstracto, realizada a base de lneas
y ngulos y llevada a trmino por una mente y una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).
Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi dell'Architettura Lodoliana, 1786) "La arquitectura
es una ciencia intelectual y prctica dirigida a establecer racionalmente el buen uso y
las proporciones de los artefactos y a conocer con la experiencia la naturaleza de los
materiales que los componen" (del Vol. I, Cap. VI).
J. N. Louis Durand (Precis des leons d'Architecture, 1801-1803) "La arquitectura es
el arte de componer y de realizar todos los edificios pblicos y privados ()
conveniencia y economa son los medios que debe emplear naturalmente la
arquitectura y las fuentes de las que debe extraer sus principios () para que un
edificio sea conveniente es preciso que sea slido, salubre y cmodo () un edificio
ser tanto menos costoso cuanto ms simtrico, ms regular y ms simple sea" (de la
Introduccin al Vol. I).
John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849) "La arquitectura es el arte de
levantar y de decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera que sea su
destino, de modo que su aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y al placer del
espritu".
Eugne Viollet-le-Duc (Dictionnaire raisonne, 1854-1868) "La arquitectura es el
arte de construir. Se compone de dos partes, la teora y la prctica. La teora
comprende: el arte propiamente dicho, las reglas sugeridas por el gusto, derivadas de
la tradicin, y la ciencia, que se funda sobre frmulas constantes y absolutas. La
prctica es la aplicacin de la teora a las necesidades; es la prctica la que pliega el
arte y la ciencia a la naturaleza de los materiales, al clima, a las costumbres de una
poca, a las necesidades de un periodo" (de la voz "Architecture").
Adolf Loos ("Arquitectura", 1910) "La casa debe agradar a todos, a diferencia de la
obra de arte que no tiene por qu gustar a nadie. La obra de arte es un asunto privado
del artista. La casa no lo es. La obra de arte se sita en el mundo sin que exista
exigencia alguna que la obligase a nacer. La casa cubre una exigencia. () La obra
de arte es revolucionaria, la casa es conservadora. () no ser que la casa no tiene
nada que ver con el arte y que la arquitectura no debiera contarse entre las artes? As
es. Slo una parte, muy pequea, de la arquitectura corresponde al dominio del arte: el
monumento funerario y el conmemorativo. Todo lo dems, todo lo que tiene una
finalidad hay que excluirlo del imperio del arte".
Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "La arquitectura est ms all de los
hechos utilitarios. La arquitectura es un hecho plstico. () La arquitectura es el juego
sabio, correcto, magnfico de los volmenes bajo la luz. () Su significado y su tarea
no es slo reflejar la construccin y absorber una funcin, si por funcin se entiende la
de la utilidad pura y simple, la del confort y la elegancia prctica. La arquitectura es
arte en su sentido ms elevado, es orden matemtico, es teora pura, armona
completa gracias a la exacta proporcin de todas las relaciones: sta es la "funcin" de
la arquitectura".
Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture, 1945) "Un cobertizo para
bicicletas es un edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura () el trmino
arquitectura se aplica solo a los edificios proyectados en funcin de una apariencia
esttica".
Louis Kahn (Conferencia en el Politcnico de Miln, 1967) "Ante todo debo decir que
la arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una obra de arquitectura
es una oferta a la arquitectura en la esperanza de que sta obra pueda convertirse en
parte del tesoro de la arquitectura. No todos los edificios son arquitectura () El
programa que se recibe y la traduccin arquitectnica que se le da deben venir del
espritu del hombre y no de las instrucciones materiales".
 Csar Pelli (Conferencia de Csar Pelli en Cornell University en 1979) "Arquitectura
es dar una respuesta apropiada y una interpretacin artstica adecuada a los
problemas que se nos presentan en cada proyecto en particular. Requiere del
equilibrio esencial que debe existir entre el arte y el bien comn, entre la arquitectura y
los principios morales y filosficos que deben mover y conmover al hombre".
Ibo Bonilla (Conferencia en la LXXXII Asamblea Nacional de la FCARM, Mxico,
1977) "Arquitectura es esculpir el espacio para satisfacer necesidades fsicas,
emocionales y espirituales, protegiendo el resultado con una piel armnica con la
esttica, tcnicas y sitio, del momento en que se realiza ". "Arquitectura es modelar
metapiel social con arte". ...Cuando la piel se vuelve preponderante por su valor
esttico, tiende a ser escultura, si el predominio es tcnico, tiende a ser ingeniera
constructiva, si el nfasis es el sitio, tiende a ser paisajismo, si se da una armona
entre todos los sistemas, estamos en presencia de una buena obra arquitectnica.
Cada obra tiene su proporcin y la justa medida es tarea del arquitecto, que si hace de
su dilogo y sntesis una sinergia potica, tenemos una obra de arte".
Luis Barragn (Discurso de aceptacin del Premio Pritzker de Arquitectura,1980) "El
espacio ideal debe contener en s elementos de magia, serenidad, embrujo y misterio.
Creo que estos pueden inspirar la mente de los hombres. La arquitectura es arte
cuando consciente o inconscientemente se crea una atmsfera de emocin esttica y
cuando el ambiente suscita una sensacin de bienestar".
En general, los ms reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede
mencionar a Mies van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar
Aalto, Luis Barragn, Csar Pelli o Pedro Ramrez Vzquez han dado a su oficio una
definicin distinta, enfocando su finalidad de manera diferente. Muy interesante como
compendio y reflexin sobre las diversas definiciones de arquitectura a lo largo de la
historia es la obra del crtico italiano Bruno Zevi "Architettura in Nuce".

Resea histrica[editar]
Artculo principal: Historia de la Arquitectura

Taj Mahal en India.

Segn el tpico popular, en el tratado ms antiguo que se conserva sobre la materia, De

Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres
principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La
arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin
sobrepasar ninguno a los otros. No tendra sentido tratar de entender un trabajo de la
arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exiga estas
caractersticas para algunos edificios pblicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio
se atreve a intentar un anlisis del arte sobre el que escribe, propone entender la
arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden arquitectnico (relacin de cada
parte con su uso), disposicin (las especies de disposicin [] son el trazado en planta,
en alzado y en perspectiva), proporcin (concordancia uniforme entre la obra entera y
sus miembros) y distribucin (en griego , oikonoma, consiste en el debido y
mejor uso posible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la
obra conseguido de un modo racional y ponderado). Sus dudas al respecto son bastante
intensas, pues cuatro pginas ms adelante divide la arquitectura en tres
partes: construccin, gnmica y mecnica. Por interesante y sugerente que sea, no debe
olvidarse que este tratado es el nico tratado clsico que nos ha llegado, y la probabilidad
de que sea lo mejor de su poca es pequea.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la
hora de definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, mdico fisilogo especializado en
diseccin de cadveres y buen dibujante, publica su traduccin resumida del tratado de
Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el
que se conoci Vitruvio y que desde entonces influy en los tratados y teoras de los siglos
siguientes. Y es en ese resumen en el que la trada vitruviana va a ver la luz.
La diferencia sustancial entre la versin de Perrault y las anteriores radica, segn Jos
Luis Gonzlez Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carcter sinttico de la
arquitectura en una visin estrictamente analtica y fragmentada en tres ramas autnomas
[lo que] es una consecuencia de su estructura mental [] formada a lo largo de una vida
dedicada al anlisis de los organismos vivos, que evidentemente en ningn momento
recompona y volva a dar vida". Por el contrario, segn Vitruvio:

Rascacielos en Yokohama, Japn.

La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy variado
aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el resultado de otras
artes. La prctica y la teora son sus padres. La prctica es la contemplacin frecuente y continuada
del modo de ejecutar algn trabajo dado, o de la operacin mera de las manos, para la conversin
de la materia de la mejor forma y de la manera ms acabada. La teora es el resultado del
razonamiento que demuestra y explica que el material forjado ha sido convertido para resultar como
el fin propuesto. Porque el arquitecto meramente prctico no es capaz de asignar las razones
suficientes para las formas que l adopta; y el arquitecto de teora falla tambin, agarrando la
sombra en vez de la substancia. El que es terico as como tambin prctico, por lo tanto construy
doblemente; capaz no slo de probar la conveniencia de su diseo, sino igualmente de llevarlo en
ejecucin.

Estadio Nacional de Pekn "Nido de pjaro". China, 2008. Obra de los arquitectos suizos Jacques
Herzog y Pierre de Meuron.

En el mbito acadmico el proceso produccin arquitectnica, o de proyecto, involucra la

sensibilidad como medio de recorte de las diferentes disciplinas asociadas, y an cuando
en pocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en da lo legal y lo tcnico dictan
las normas, pero no los modos. Es entonces la arquitectura desde lo contemporneo y
apoyada en los nuevos recursos tecnolgicos un ejercicio en el que efectivamente se
envuelven orden, sntesis, semiologa, materia, pero an ms importante que aquello, es
un trabajo creativo, innovativo, indito, siempre que se excluya la arquitectura producida
desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.

La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue

responsable de no menos de la tercera parte de los materiales acarreados por la
humanidad en ese lapso.1
Durante este periodo, no slo se ha producido un gran aumento de poblacin, con sus
correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino tambin
importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y,
terminada la Guerra Fra, desde los pases pobres a los pases ricos. Los movimientos
migratorios han supuesto, no slo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las
zonas urbanas, sino tambin el abandono del patrimonio construido que, en muchos
casos, se ha perdido definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificacin permite
explicar otra de las caractersticas de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de
conceptos, que se remonta hasta la Ilustracin, se han desarrollado distintos y numerosos
estilos arquitectnicos con el afn de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo
XIX, se produce el abandono de la ortodoxia neoclsica en favor de un eclecticismo
estilstico de carcter historicista, dando lugar al neogtico, neorromnico, neomudjar...
Slo con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales, como el Arts and
Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-
Modernismo, etc.

La prctica profesional de la arquitectura[editar]

Plaza de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, vista desde la cpula de la baslica. Gian Lorenzo
Bernini, entre 1656 y 1667.

El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los conocimientos cientficos y artsticos de su
poca.
Leonardo da Vinci.

Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes.

Determinados edificios u otras construcciones son obras de arte ya que pueden ser
considerados primariamente en funcin de su forma o estructura sensible o de su esttica.
Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitectura puedan consistir
en muros, columnas, forjados, techos y dems elementos constructivos, su fin es crear
espacios con sentido donde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo de
actividades. Es en este "tener sentido" en que puede distinguirse la arquitectura (como
arte) de la mera construccin. As es como sta es capaz de condicionar el
comportamiento del hombre en el espacio, tanto fsica como emocionalmente. Aunque en
la actualidad suele considerarse que la principal actividad de la arquitectura va dirigida al
diseo de espacios para el refugio y la habitacin (las viviendas), slo a partir del siglo
XIX comenzaron los arquitectos a preocuparse por el problema del alojamiento,
la habitabilidad y la higiene de las viviendas, y a ampliar su mbito de actuacin ms all
de los monumentos y edificios representativos.

Puerta de Brandeburgo, muestra del Neoclasicismo.

La evolucin a la especializacin y la separacin de mbitos laborales es similar a la de

otras profesiones. En los siglos pasados los arquitectos no solo se ocupaban de disear
los edificios sino tambin de asuntos que hoy competen a otras profesiones diversas.
Diseaban plazas, alamedas y parques, especializacin que hoy se conoce como
exteriorismo o paisajismo.
La especializacin de los arquitectos en la creacin de objetos utilizados en las
edificaciones, tales como los muebles, ha dado como resultado el nacimiento de la
profesin de diseo industrial. Hoy, los profesionales que proyectan y planifican el
desarrollo de los sistemas urbanos son los urbanistas. Esta ltima profesin tiene estudios
separados en algunos pases, mientras que en otros sus atribuciones son desarrolladas
por arquitectos e ingenieros civiles, de forma conjunta o independiente.
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