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Antropologiatextos PDF
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Rector Publicaciones
Mario Bonucci Rossini Vicerrectorado
Acadmico
Vicerrectora Acadmica
Patricia Rosenzweig Levy Textos de Antropologa
Vicerrector Administrativo Primera edicin, 2014
Manuel Aranguren Rincn
Universidad de Los Andes
Secretario
Vicerrectorado Acadmico
con el financiamiento de la
Jos Mara Andrez
Comisin de Desarrollo de Pregrado
(CODEPRE)
Coordinador de la Comisin de Desarrollo del
Francisco Franco (Compilador)
Pregrado
Hugo Leiva HECHO EL DEPSITO DE LEY
Depsito Legal:
PUBLICACIONES lfx23720133011713
VICERRECTORADO lfi23720123012606
ACADMICO ISBN: 978-980-11-1517-5
ISBN: 978-980-11-1679-0
Presidenta
Patricia Rosenzweig Levy Correcin de texto
Director Julio Cesar Gonzlez
Vctor Garca Concepto de coleccin
Coordinador Katalin Alava
Ricardo R. Contreras Diseo y diagramacin
TEXTOS DE ANTROPOLOGA 7
I N T R O D U C ci n
Francisco Franco
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captulo 1
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CAPTULO 1 Textos para la discusin en pequeos grupos
I
La palabra primitivo prevaleci cuando la teora antropolgica
estaba dominada por la tendencia evolucionista que equiparaba los
pueblos que actualmente se hallan fuera de la corriente de la cultura
europea con los primitivos habitantes de la Tierra. Estos habitantes
primitivos, los primeros seres humanos, pueden considerarse
legtimamente como primitivos en el sentido etimolgico de la palabra.
Pero es cosa muy diferente designar con la misma palabra a pueblos
contemporneos. Dicho de otro modo, no hay razn para considerar a
ningn grupo actual como nuestro antepasado contemporneo.
Con el transcurso del tiempo, la palabra primitivo ha acumulado
otras connotaciones que son ms bien juicios de valor que descriptivas.
Se dice que los pueblos primitivos tienen culturas simples. Se cree que
son como nios, ingenuos, poco complicados. Se acept ampliamente
la hiptesis de que los pueblos primitivos son incapaces de apreciar la
realidad si no es a travs de un proceso mental especial. En resumen,
se llega a decir que las culturas primitivas son inferiores, en calidad, a
las civilizaciones histricas. Se les aplican calificativos como salvajes
o brbaras, basndose en una presunta secuencia evolutiva de
salvajismo o barbarie y civilizacin.
En obras de antropologa, las palabras primitivo o salvaje
(la ltima es empleada, principalmente por los escritores ingleses,
como sinnimo de primitivo) no tienen el contenido que poseen en
obras tales como la de Toynbee, u otros escritos de autores que no son
antroplogos. En cuanto a la palabra brbaro, la mayor parte de los
antroplogos no la emplea en absoluto. Los antroplogos emplean la
palabra primitivo o salvaje para denotar pueblos exteriores a la
corriente de cultura euroamericana y que no poseen lenguaje escrito.
Reiterando esta significacin, se esperaba que se eliminaran todas las
dems connotaciones, y que ya no significara algo as como simple o
ingenuo, ni servira para describir totalmente, fuera del hecho de carecer
de escritura, civilizaciones tan diferentes como la de los siberianos
pastores de renos o la del Imperio Lunda en el Congo.
Se han propuesto varias expresiones para reemplazar la palabra
primitivos; ahistricos, que es una de ellas, no ha encontrado mucha
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II
[] las sociedades primitivas no son sencillas, es decir, no son
primitivas, si por ser primitivo se entiende el estar comenzando, el
no haber logrado todava un desarrollo en cierta forma prefigurado
para toda la humanidad, o el haberse detenido en un estadio de
conato frustrado, como un botn que no ha alcanzado la plenitud
de la rosa por falta de tiempo de maduracin o por circunstancias
adversas. Las sociedades primitivas han encontrado, sin duda, una
manera adecuada de solucionar el problema de la supervivencia, de
lo contrario habran perecido. Sus fundamentos y manifestaciones
presentan una complejidad y una diferenciacin tales, que slo
largos siglos de hacer cultural pueden hacer comprensible (Briceo,
1966:23-24).
III
Existe una fascinante sucesin de trminos que los antroplogos
han utilizado para referirse a los pueblos que han estudiado:
razas inferiores (Lubbock), salvajes (Malinowski), sociedades
analfabetas (Radcliffe-Brown), sociedades simples (Evans Pritchard),
otras culturas (Beattie). Es posible que algunos de estos trminos sean
etimolgicamente inocentes, pero el hecho de que en la actualidad la
mayor parte de los antroplogos eviten cuidadosamente trminos como
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Preguntas guas
1. Temas a discutir: La historia de la Antropologa, el objeto
clsico de la disciplina, las sociedades primitivas.
2. Despus de leer los textos, responda las siguientes preguntas:
2.1. A qu se llama sociedades primitivas? Muestre ejemplos.
2.2. Cul es la crtica que la Antropologa ha elaborado sobre la
nocin de primitivos?
2.3. Cules son los trminos que se han propuesto para sustituir
el trmino sociedades primitivas? Explique cul le parece ms
apropiado. Razones su respuesta.
2.4. Investigue: Cul es la importancia, desde el punto de vista
de la formacin de la Antropologa como ciencia, de las llamadas
sociedades primitivas?
I
El principio del relativismo cultural se apoya en una vasta
acumulacin de datos conseguidos mediante la aplicacin de tcnicas
en los estudios de campo que nos ha permitido penetrar en los sistemas
de valores que sirven de sustentculo a sociedades de costumbres
diversas. Este principio brevemente expuesto es como sigue: Los juicios
estn basados en la experiencia y la experiencia es interpretada por cada
individuo sobre la base de su propia endoculturacin. Aduciendo este
principio rozamos muchas cuestiones fundamentales que los filsofos
han planteado desde hace largo tiempo. El problema de la valoracin es
una de stas. Los que defienden la existencia de valores fijos hallarn
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una descripcin ms til. Los aspectos son, por decirlo as, una especie
de cuadro de contenidos culturales; la armazn en torno a la cual un
pueblo organiza la vida aunque sea incompletamente.
Uno de los primeros postulados de la ciencia antropolgica
fue que los fines conseguidos por todas las culturas humanas eran
bsicamente semejantes. Esta universalidad en las lneas generales de
las culturas apoyaba la teora de la unidad psquica de la humanidad,
que sostena que las semejanzas entre las instituciones de diferentes
culturas deben atribuirse a las capacidades similares de todos los
hombres (Herskovits, 1969:259).
II
La obra de Boas y otros autores en la antropologa americana
se basaba en una concepcin pluralista de la historia como opuesta al
criterio monista que mantena los antiguos evolucionistas. Se proclamaba
que cada cultura era una entidad distinta con su propia historia nica.
En efecto, los estudios comparativos, fueron abandonados a futuras
investigaciones. La principal y ms urgente necesidad era conseguir
tantos ejemplos como fuese posible de culturas particulares, las que se
describen como conjuntos integrados funcionalmente y a la vez como
productos de condiciones histricas especficas. Cuando se completase
esta labor sera posible desarrollar un cuerpo de doctrina etnolgica
cientficamente consecuente y slida.
En tanto los evolucionistas consideraban las culturas individuales
como ilustrativas de etapas particulares de una sucesin evolucionista
mundial, muchos eruditos del siglo XX consideran cada cultura como
un todo distinto que, unido a otros dentro de la misma rea limitada, es
producto de diversos pero locales factores histricos.
No se niegan los universales culturales, porque despus
de todo, existe cierto grado de similitud formal aun entre las ms
diversas culturas, si bien las semejanzas en su contenido parecen
hallarse limitadas a zonas considerablemente menos extensas que el
mbito mundial... En estas condiciones, los nicos universales son las
categoras formales extensas (v. gr., la verdad, la belleza y la moralidad),
cuyo contenido y expresin vara con cada tradicin cultural particular
(Beals y Hoijer, 1971:45).
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III
Debemos distinguir entre relativismo como premisa terica y
relativismo como premisa metodolgica.
El relativismo como premisa terica:
Establece que cada cultura es una configuracin nica, con
su propio sabor, estilo y espritu. Ms frecuentemente, esta
unicidad est expresada como un acto de fe. Pero cmo se
puede saber esto sin antes comparar a una cultura con otras?
Los relativistas nos dicen que una cultura debe ser examinada
como una totalidad y slo en trminos de s misma; mientras
que los comparativistas afirman que una institucin, un
proceso, un complejo o un detalle debe ser separado de su
matriz cultural para que pueda ser comparado con los de un
contexto sociocultural diferente.
Pero ya que la mejor comprensin de las diferencias ha sido
resultado de la comparacin, no puede decirse que el enfoque
relativista y el comparativista sean incompatibles.
El comparativista, habiendo aceptado ms seriamente la
premisa de la unidad psquica de la humanidad, est tambin
ms preparado para aceptar las semejanzas reveladas por
la observacin y la investigacin emprica. El relativista se
encuentra casi exclusivamente interesado en las diferencias,
mientras que el comparativista est interesado tanto en las
semejanzas, como en las diferencias.
Para investigar cualquier cosa en este universo se requiere, en
cierta medida, que sta sea separada de su contexto. El verdadero
problema al que se enfrentan los cientficos sociales (o cualquier
cientfico en esa materia) es saber cunto del contexto de los
fenmenos debe ser tomado junto con ellos cuando stos se
aslan conceptualmente con fines de estudio o de anlisis.
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2. La Etnografa
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ente de europeos, que habla la lengua afrikner como idioma materno. Constituyen
ms de la mitad de la poblacin blanca de Surfrica y han sido el grupo polticamente
dominante del pas hasta la eliminacin del apartheid. El idioma, las costumbres y la
religin de los afrikner se han venido conformando a lo largo de ms de tres
siglos. Los primeros colonizadores holandeses llegaron a Surfrica en 1652 y
se asentaron en la punta meridional del continente, donde fundaron la Ciudad
de El Cabo. Ms tarde se mezclaron con los refugiados protestantes franceses
(hugonotes) y surgi la poblacin ber original. De creencias religiosas cal-
vinistas, los bers plantearon desde un principio severas medidas exclusioni-
stas respecto de los grupos negros khoikhoi y bant. Ya en la poca de la
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nadas fraternities (para los chicos) y sororities (para las chicas), con denominaciones que
corresponden a letras del alfabeto griego clsico (a veces se denomina al conjunto de
ellas el sistema griego) y a las que pueden afiliarse los alumnos. Su finalidad principal
es ayudar a la integracin en la vida social y acadmica a los estudiantes, proporcion-
ando un entorno de compaerismo y de seguridad, en especial al recin llegado.
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tres veces ms elevadas entre los miembros de las sororities. Esto pona
de manifiesto la gran importancia que tena la identidad social para
quienes se integraban a este sistema griego, puesto que las delegadas
tienen prestigio en tanto que segmento minoritario del cuerpo
estudiantil. Conseguir ser delegada es un proceso competitivo y basado
en la aceptacin de los pares o iguales. De modo inverso, las personas
implicadas en el mundo de las artes eran el doble de numerosas entre
el grupo de los no miembros de sororities. Esta es una actividad ms
esttica, personal, realizada por el propio acto en s mismo (cantar o
actuar) ms que para obtener la aceptacin de los iguales.
La afinidad por la identidad de grupo refleja en las razones
expresadas para justificar la pertenencia a una sorority. Sus miembros
encuentran un sentido de pertenencia y seguridad en si mismas. Las
independientes citaron estas mismas razones para explicar el por qu
otras chicas se afiliaban, aunque vean esta necesidad como algo negativo
y conducente a una identidad de grupo que es su identidad. A ellas no
les gustaban las cualidades controladoras de la sorority. Los miembros
de estas asociaciones reconocen la bsqueda de la identificacin social
y personal en el grupo as como la resultante gratificacin de afiliarse.
Se ha lanzado la hiptesis de que en una familia el/la hijo/a
mayor es el/la ms independiente. Me encontr con el dato de que el
nmero de chicas que eran las hermanas mayores en su familia era el
doble entre las que no pertenecan a una sorority. Las independientes
simplemente no eran el tipo de las que se afiliaban. stas parecen
encontrar la identidad o la pertenencia a travs de otros grupos
(voluntarios, deportes, entre otros) ms por inters personal que por
mrito social. Esta estadstica pareca apoyar la idea de que las chicas
que se apuntan a las sororities valoran ms la implicacin social y la
aceptacin de la seguridad y la identidad.
Todos encontramos apoyos e identidad en los grupos. stos
proporcionan seguridad junto con un sentido de vala personal y de
identidad comn con al menos unas pocas personas en este mundo
tan amplio. A travs de mi investigacin descubr que esta necesidad
vara en grado entre los individuos. Aquellos con un mayor nivel
de necesidad encuentran satisfaccin a la misma en un grupo social
como es una sorority. Los que no lo hacen no valoran y son menos
dependientes de tal identidad social. Estas diferencias de personalidad
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3. La Antropologa biolgica
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4. Cultura y sociedad
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Preguntas guas
1. Temas a discutir: Objeto de la Antropologa, la diversidad y la
universalidad de la cultura.
2. Despus de leer el texto responda las siguientes preguntas:
2.1. A partir del cuento (o metfora) que narra el informante en el
texto, trate de explicar o comentar el problema de la diversidad cultural
en Antropologa.
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I
Detrs del trmino civilizacin subyace desde hace mucho tiempo
un juicio de valor acerca de las cualidades de algunas culturas que,
por consiguiente, mereceran ser denominadas civilizaciones: respecto
del ser humano y de sus derechos (civis: ciudadano), pero tambin
capacidades intrnsecas de desarrollo, gracias a un nivel cientfico y
tcnico elevado, gracias a la escritura, a la divisin del trabajo, etc. El
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II
Muchos antroplogos crean en las dcadas de los cuarenta y
cincuenta que existan ciertas normas mediante las cuales se poda
juzgar a las civilizaciones: los rasgos comunes a todas ellas y las etapas
por las que supuestamente parecan haber pasado todas. Se crea, en
general, que el progreso hacia la civilizacin ha sido sealado por una
complejidad que va en aumento, en todos los aspectos de la cultura y
que, este proceso evolutivo tuvo por resultado en todas partes ciertas
caractersticas particulares por las que se puede definir la civilizacin.
Existen algunas variaciones en las definiciones corrientes de la
civilizacin, pero todas incluyen la mayora de los siguientes criterios:
Un excedente de alimentos producidos por los campesinos para
mantener a los no campesinos.
Concentracin de poblaciones (ciudades).
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5. Antropologa e Historia
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I
La tendencia general de la actividad reciente en ambas disciplinas
ha sido la de juntar lo que siempre fueron lneas de investigacin
paralelas. Los antroplogos ya no se ocupan exclusivamente de las
sociedades primitivas, del mismo modo que los historiadores no
se ocupan solamente de las sociedades avanzadas. Tampoco los
antroplogos privilegian necesariamente el estudio sincrnico de una
sociedad sobre el diacrnico. Algunos de ellos estudian el cambio social,
especialmente la occidentalizacin de las sociedades indgenas.
En la mayor parte de casos el antroplogo vivi efectivamente
en, o al menos visit, la sociedad que est describiendo, mientras que
el historiador tiene normalmente que trabajar exclusivamente con
documentos o restos arqueolgicos. Esta distincin no es del todo
suficiente para justificar el que despachemos las dos materias como
disciplinas fundamentalmente diferentes (Thomas, 1989:62-80).
II
La relacin entre la historia y la antropologa parece simple
pero en la prctica no lo es. Las nociones y categoras con las que
trabaja la antropologa no son usadas de manera consensual dentro
de la disciplina, existen numerosas polmicas respecto a infinidad
de nociones que se puede cometer el equvoco de servirse de alguna
suponiendo que constituye la nocin manejada por la antropologa
cuando en realidad puede estar sometida a una gran crtica e incluso
considerada ya superada. Para empezar, los antroplogos no estaban
de acuerdo sobre lo que era la cultura. Adems, como los historiadores
descubrieron muy pronto, los antroplogos, a diferencia de los
socilogos de diez aos antes, lean lo que los historiadores escriban y
no slo estaban dispuestos a discutir divergencias internas sino tambin
a llamar la atencin sobre la insuficiencia general de las concepciones
tericas de stos.
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III
La palabra antropologa se usa hoy de mil maneras diferentes,
algo de la antropologa ha pasado a las otras disciplinas. Los
antroplogos pueden pues preocuparse al ver cmo el ncleo duro de
su empeo se diluye aqu y all en alusiones un tanto imprecisas a la
necesidad de una perspectiva o de una orientacin antropolgica
y hasta de un dilogo con la antropologa. Existe pues el peligro de
que la antropologa del dilogo, la antropologa de la circulacin
interdisciplinaria, sea una antropologa mutilada, reducida ya a sus
objetos empricos (microterrenos), ya a sus supuestos objetos tericos
(las permanencias o el inconsciente).
En este sentido, la relacin entre antropologa e historia plantea
preguntas en varios niveles:
1) En el campo u objeto de estudio: es el carcter especfico
del terreno lo que permite la especificidad de las disciplinas? o a la
inversa, no son los procedimientos disciplinarios los que construyen
los terrenos a los cuales ellos se aplican?
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nunca descifra del todo los motivos por los que algo est en un lugar
del texto y no en otro lugar o en ninguno. Al autor pueden ocurrrsele
justificaciones a posteriori, pero rara vez en el proceso mismo de la
escritura. Si se detuviera a pensar en el por qu de cada lnea, quedara
paralizado.
Por eso a veces, cuando pasa el tiempo, el texto le parece ajeno.
El tiempo hace que un texto vaya siendo cada vez menos del autor y
cada vez ms de quienes lo leen o lo discuten. Para un autor, su propio
texto se sita en el pasado. l mismo est ya en otra cosa, en la prxima
novela. En cambio, para el lector que lo examina, ese mismo texto es
un presente continuo, un cdigo que va abrindose a medida que se
lo descifra. En 1979 intent conjugar en una sola efusin de voz el
periodismo y la literatura en un conjunto de relatos que se llam Lugar
comn la muerte. Algunos de esos relatos haban sido publicados en
diarios y revistas y no haban suscitado la menor desconfianza: el lector
los asuma como verdades. Y sin embargo, haba en ellos elementos
fantsticos tan explcitos, tan visibles, que nadie poda llamarse a
confusin.
Escritores que, mientras hablaban, se desvanecan en el aire,
caudillos polticos resucitados por gures y magos: cmo pensar que
esas imgenes correspondan a la realidad? Pero nadie dud: los medios
donde esos textos fueron publicados avalaban su verosimilitud. El
medio sustitua a la realidad; el medio era la realidad.
Las luchas entre la escritura y el poder se han librado siempre en
el campo de la historia. Es el poder el que escribe la historia, afirma un
viejo lugar comn. Pero el poder slo puede escribir la historia cuando
ejerce control sobre quien ejecuta la escritura, cuando tiene completa
majestad sobre su conciencia.
Slo lo que est escrito permanece, slo lo que est escrito es:
cuando esta posibilidad queda al descubierto, la novela advierte que
ella tambin dispone de un poder incontestable. Lo escrito, fbula o
historia, siempre ser la versin ms fuerte, ms persistente de la
realidad. Hayden White lo ha expresado mejor. Sostiene que lo narrativo
podra ser considerado como una solucin, tal vez la mejor, al viejo
problema de convertir el conocimiento en lenguaje.
Por comprensiva y vasta que sea, por ms avidez de conocimiento
que haya en su bsqueda, la historia no puede permitirse las dudas y
las ambigedades que se permite la ficcin. Tampoco, ciertamente, se
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hostiles. Y, los propios mbuti que forman parte de este mundo hostil,
aparecen revestidos de un carcter inquietante.
De esta oposicin entre dos modos de percibir y representarse
en el mismo medio, podemos desprender algunas reflexiones tericas.
El fundamento de esta oposicin descansa en ltima instancia en
la existencia de dos sistemas tcnico-econmicos diferentes que
experimentan unas presiones opuestas de funcionamiento y ejercen
unos efectos distintos y opuestos sobre la naturaleza. Por una parte, el
trabajo de los mbuti es un trabajo de explotacin y de aprovechamiento
de los recursos naturales sin mayor transformacin de la naturaleza. Por
el contrario, los agricultores bantes, antes de plantar los tubrculos y
los cereales no silvestres, deben transformar la naturaleza creando un
ecosistema artificial (campos, huertos) que slo puede ser mantenido
en funcionamiento con una aportacin considerable de energa humana
(limpieza de hierbajos, entre otros).
Este ejemplo nos permite mostrar asimismo que la percepcin
social de un medio no consta nicamente de representaciones ms o
menos objetivas y exactas de los constreimientos de funcionamiento
de los sistemas tecno-econmicos, sino que est igualmente compuesta
de juicio de valor (positivo, negativo o neutro) y de creencias
fantasmticas. Un medio tiene siempre unas dimensiones imaginarias.
En algunos casos es el lugar de existencia de los muertos, o la morada
de las fuerzas sobrenaturales bienhechoras o malignas que se supone
que controlan las condiciones de reproduccin de la naturaleza y de la
sociedad, tales representaciones dan sentido a unos comportamientos y
a unas intervenciones sobre la naturaleza que a un observador occidental
puede antojrsele totalmente irracionales. La tierra no es nicamente
un suelo ms o menos frtil, ni el ganado carne, leche o cuero, o los
rboles, madera o frutos (Godelier, 1975:36-38).
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8.4 Qu es la religin?
Pascal Boyer
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Preguntas guas
1. Temas a discutir: Una definicin de la religin y las distintas
explicaciones que se han dado acerca de lo religioso.
2. Despus de leer el texto, realice las siguientes actividades:
2.1. El autor habla acerca de tres distintos escenarios para
explicar la religin, comente cada uno de ellos.
2.2. Intente elaborar una definicin los ms amplia y universal
posible.
8.5 El mito
Lucy Mair
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Todas las historias que narran cmo lleg algn objeto a convertirse
en ttem de un grupo de descendencia son estatutos que prescriben el
comportamiento ritual que ha de observarse hacia el objeto totmico.
As, pues, en esta teora, el mito tiene escasa o ninguna relacin
con la cosmologa. No es un intento de explicar el universo o la forma en
que las cosas han llegado a ser, sino que explica por qu lo que se hace
en la actualidad es lo que debe hacerse. Leach desarrolla esta actitud
al decir que es absurdo hacer preguntas en tomo a las afirmaciones
que se hacen en el mito, como si formaran parte de un cuerpo de
conocimientos tericos que pudiera elaborarse. Un mito, arguye este
autor, es simplemente la parte verbal de un ritual. Si un kachin dice
que el rito que se est observando es un sacrificio a unos seres llamados
nats, habr que aceptar que esto es todo lo que cabe decir. Del propio
ritual puede deducirse que algunos nats son ms importantes que otros,
pero sera absurdo hacer preguntas sobre el aspecto y el modo de vida
de los nats, y los kachins no podran responder a tales preguntas.
Malinowski establece la distincin entre mito, leyenda y cuento de
hadas. Las leyendas, dice, se cuentan y se creen como si fueran historia,
aunque el propsito del narrador suela ser fundamentar las pretensiones
de algn grupo al que pertenezca. Sin embargo, no contienen ningn
elemento milagroso, ni se consideran siquiera sagradas. Los cuentos
de hadas estn llenos de acontecimientos milagrosos, pero no tienen
relacin alguna con el ritual; son un puro entretenimiento y nadie
supone que sean ciertos. El mito es la afirmacin de una verdad ms
elevada e importante, de una realidad primigenia a la que todava se
considera modelo y fundamentacin de la vida primitiva.
Firth ha sealado que los cuentos que se narran en las sociedades
de pequea escala no siempre pueden dividirse claramente en tipos de
esta manera. En Tikopia no suele ser fcil separar las historias sagradas
mitos de las profanas. En la historia sagrada se considera que las
palabras o los caracteres de la narracin, o el propio acto de contarla,
poseen una fuerza o poder, o alguna virtud significativa, propios.
Algunas de estas narraciones tienen un carcter claramente sagrado,
por cuanto tratan de espritus poderosos y resulta peligroso narrarlas de
una forma que no sea la correcta. Pero los mismos espritus aparecen en
historias de entretenimiento, de las que Malinowski llamara cuentos
de hadas.
96 TEXTOS DE ANTROPOLOGA
1 Francisco Franco
TEXTOS DE ANTROPOLOGA 97
CAPTULO 1 Textos para la discusin en pequeos grupos
98 TEXTOS DE ANTROPOLOGA
1 Francisco Franco
9. Antropologa Poltica
TEXTOS DE ANTROPOLOGA 99
CAPTULO 1 Textos para la discusin en pequeos grupos
Notas antropolgicas
1.2 Una nueva imagen del origen del mundo y del hombre
poca la idea de una gran antigedad del hombre. Las dos primeras
disciplinas mostraron evidencias indiscutibles de la sorprendente
antigedad de la Tierra, as como la extincin de especies biolgicas
en pocas muy remotas. Tambin, cuando gracias a la arqueologa, se
pudo comprobar la contemporaneidad de vestigios humanos y antiguas
especies biolgicas, se formul la hiptesis de que el tiempo humano
haba sido mucho ms largo de lo que se consideraba hasta entonces.
Estas ideas, por supuesto, enfrentaron grandes resistencias. Por
ejemplo, en el prefacio de la obra de William Paley (Natural Theology: or
Evidence of the Existence and Attributes of the Deity collected from the
apparences of Nature, 1802) todava se estimaba que el hombre haba
morado en la Tierra apenas por unos seis mil aos (Daniel, 1973:28).
Estos cmputos desentonaban no solamente con lo que descubran
aquellas disciplinas cientficas occidentales, tambin se alejaban
notablemente de los clculos de otras culturas como la india y la maya,
donde el pasado era considerablemente largo. Slo ser en el siglo XX
cuando se llegue a cierta unanimidad acerca de la enorme antigedad
del hombre, pasando a ser un punto esencial del pensamiento histrico
y antropolgico (Daniel, 1973:65).
Pero en el siglo XIX, esto plantea numerosas preguntas acerca
del puesto del hombre en el Universo. As por ejemplo, las ideas
evolucionistas en la naturaleza van tomando forma de teoras primero
con Lamarck (1744-1829) y ms tarde con el exitoso Darwin (1809-1882)
y su libro el Origen de las especies (1859). De esta manera, tambin
la historia humana va estirndose tocando los lmites de la historia
natural.
A mediados del siglo XIX, en este contexto, aparece una nueva
disciplina cientfica en el campo de investigacin sobre el pasado,
la cual ser bautizada como prehistoria. Su desarrollo se vincular
estrechamente con la arqueologa y ser llamada tambin arqueologa
prehistrica. Su campo de estudio se proyectaba en ese inmenso y
nuevo perodo del pasado de la historia de la humanidad, que se
abra a los investigadores gracias a la nueva concepcin del tiempo.
La prehistoria se torn entonces promisoria. Se le otorg un campo
de estudio desconocido y novedoso que los historiadores en ningn
momento reclamaron para s. Renunciaron por falta de inters o, para
ser ms exactos, porque asuman que no les perteneca.
no parece haber sido una nocin necesaria para esta disciplina sino
a partir de la dcada de los sesenta del siglo XX. Incluso, es difcil
precisar en los manuales e historias de la antropologa cuando se inicia
la preocupacin por este tema.
Podemos, no obstante, afirmar que ya en la dcada de los setenta
del siglo XX se organizan distintos seminarios y congresos que tienen
como tema central la identidad. En esta poca los artculos en revistas
especializadas que abordan el tema son abundantes y la identidad ya
aparece como una categora propiamente antropolgica. La inexistencia
de un balance terico e histrico acerca del tema muestra que es una
categora de muy reciente uso en antropologa y se mueve en un espacio
disciplinar que est en construccin, lleno de ambigedad y de sentidos
no bien delimitados. En la actualidad una gran mayora no duda en
reconocer su importancia, aunque otros proclaman su irrelevancia y
afirman que es un fenmeno inventado por los antroplogos.
4
Lder africano contra el colonialismo britnico. Marxista que pregonaba la un-
idad africana. Dirigi la independencia de Ghana y fue su primer presidente
electo como nacin independiente. Inicialmente mantuvo al pas dentro de la
Commonwealth, pero en 1960 lo transform formalmente en una Repblica.
Derivo su mandato en una dictadura personal. Tomado de http://www.biogra-
fiasyvidas.com/biografia/n/nkrumah.htm.
5
Este libro fue escrito por el antroplogo ingls E. E. Evans-Pritchard , publi-
cado en 1940. Hizo trabajo de campo en varias partes de frica. Y sus estudio
sirvi de modelo para distintos estudios de sociedad africanas.
4.9 Supra-identidades
7
Sigmund Freud, psiclogo que invent el psicoanlisis. El cual se basa en la
idea de que la mayora de nuestros comportamientos tienen un origen incon-
sciente, es decir en impulsos de nuestra psiquis de los que no tenemos control
y que no conocemos racionalmente. El psicoanlisis es una metodologa ter-
aputica y de investigacin para analizar y tratar las afecciones mentales, que
busca conocer el inconsciente del paciente, por medio de ciertas terapias, de
las cuales el anlisis de los sueos es una de las ms conocidas. La importan-
cia que concedi al sexo es una de los grandes logros y tambin uno de sus
puntos ms dbiles, ya que el impulso sexual termina siendo determinante
para Freud.
a los tests realizados entre los primitivos. No slo podran tambalear las
teoras acerca de las inevitables tensiones y conflictos de la pubertad
fisiolgica, sino que tambin muchas otras de menos alcance sufriran
modificaciones (p. 58; ver adems Muus, 1974:95).
9
El simbolismo que encierra los ritos de pasajes es frecuentemente el de la
muerte renacimiento, as por ejemplo: ... en algunos ritos de iniciacin se
dice que los muchachos son devorados por alguna criatura misteriosa y que
vuelven a nacer de su seno... (Mair 1973:225).
7 Introduccin
1 Captulo
9 Textos pa r a l a d i s c u s i n e n p e q u e o s g r u p o s
2 Captulo
107 N o ta s antropolgicas
145 Referencias