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Brckling, Ulrich. 2015. El Self
emprendedor. Sociologa de una
forma de subjetivacin. Santiago
de Chile: Editorial Universidad
Alberto Hurtado [335 pp.].
Mauro Basaure*
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res56.2016.12
* Doctor en Filosofa por la Johann Wolfgang Goethe-Univer-
sitt de Frankfurt (Alemania). Profesor de la Universidad
Andrs Bello (Chile), investigador del Centro de Estudios
de Conflicto y Cohesin Social (COES). Resea realizada
en el marco de los proyectos: Fondecyt 1140344; Fondecyt
1150790; Conicyt/Fondap/15130009.
* mauro.basaure@gmail.com
La traduccin mantiene acertadamente el ttulo original
de este libro Das unternehmerische Selbst. Soziologie
einer Subjektivierungsform, que, con gran xito y
repercusin, Ulrich Brckling public en 2007. Ello lo
muestran no slo las traducciones en varios idiomas
y los premios recibidos, sino tambin el hecho de que
no sea raro verlo citado junto a libros de la talla de The
Corrosion of Character de Richard Sennett y de Le nouvel
esprit du capitalisme de Luc Boltanski y ve Chiapello;
ambos parte de la biblioteca con la que Brckling
construy su propia obra. Hoy es, ella misma, lectura
clave de las investigaciones crticas sobre las formas de
la gubernamentalidad neoliberal, las nociones de capital
humano y de empresario de s mismo. Esta ltima, cabe
notar, hubiese sido tambin una buena alternativa de
traduccin a la escogida Self emprendedor.
Qu es el Self emprendedor o empresario de s mismo?
Es una forma particular de construccin de sujeto, de
subjetivacin, con pretensiones hegemnicas. No es un
sujeto directamente, sino el hacer emerger la reali-
zacin de un tipo de subjetividad. El Self emprendedor,
dice Brckling, es [...] un sujeto en gerundio, no identi-
ficable sino que por realizar (p. 47). La base conceptual
y metdica ms ntima para descifrar el estatus
ontolgico del Self emprendedor es la obra de Foucault;
aunque tambin la nocin de reconocimiento por inter-
pelacin de Althusser e, incluso, la teora luhmanniana
de sistemas en versin de Teubner y Hutter.
Una de las cosas que hace de este estudio un libro
fascinante es el permanente juego con paradojas,
aparentes, conceptuales y prcticas. Una de ellas refiere
a la nocin de ficcin real (Realfiktion) que Brckling
cita de estos ltimos dos autores, cuando describen el
homo oeconomicus y el homo jurdico, en cuanto opera-
ciones semnticas del sistema econmico y jurdico,
respectivamente. En el captulo dos, Brckling seala
que el Self emprendedor: [...] no indica en absoluto una
entidad emprica observable, sino un modo de apelar a
los individuos como personas (p. 46). Hacia el final del
libro seala adems que [...] un Self emprendedor es
tan inexistente como un mercado puro [...] existe slo
como [...] imputacin contra-fctica con pretensin
normativa, como apelacin, como punto de fuga de las
tecnologas sociales y del Self, como campo de fuerza,
como fuerza centrpeta (p. 283). Ahora bien, por el
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hecho de parasitar de grandes principios normativos
como la autonoma, el mrito personal, por ejemplo,
esa pretensin normativa en particular, esa apelacin,
tiene en s misma una tremenda fuerza performativa;
fuerza que impulsa el carcter hegemnico de esta
forma de subjetividad. Se trata, dice Brckling, [...] de
una ficcin real [...], de un Como-si muy poderoso que
pone y mantiene en movimiento un proceso continuo
de modificacin y auto-modificacin (p. 283).
Brckling establece en este punto el paralelismo entre la
ficcin real y la nocin de reconocimiento por inter-
pelacin de Althusser, por un lado, y la investigacin de
Foucault sobre el gobierno del Self, por el otro. Del mismo
modo que Althusser, seala Brckling, Foucault concibe
la subjetivacin como un proceso formativo, en el que se
funden condicionamiento social y automodelamiento.
Mientras Althusser describe este proceso desde el modelo
de significacin lingstica, la atencin de Foucault se
centra con mayor nfasis en [...] aquel conjunto de formas
de entendimiento, estrategias de condicionamiento, y
tecnologas del yo que forman sujetos a partir de seres
humanos y con las cuales ellos mismos se hacen sujetos
(p. 31). La gubernamentalidad neoliberal, por una parte, y
la genealoga, por la otra, son los dos gestos investigativos
foucaultianos claves de Brckling.
El Self emprendedor es una forma de pensarse a s
mismo y la disposicin propia de una gubernamenta-
lidad neoliberal, que gobierna al individuo, no mediante
la restriccin disciplinaria de sus acciones, sino, por
el contrario, mediante la activacin de ellas en cuanto
empresario de s mismo. Por otra parte, en la medida
que Brckling parte del hecho fehaciente que el Self
emprendedor no slo es una ficcin real sino que
amenaza hoy mismo como una forma hegemnica
de produccin de subjetividad, su trabajo de investi-
gacin requiere una genealoga; es decir, investigar a
contrapelo del proceso de subjetivacin, reconstruir el
pasado en cuanto problematizacin crtica del presente.
El libro es, en resumidas cuentas, la genealoga de
un rgimen de subjetivacin particular el del Self
emprendedor propio de la gubernamentalidad neoli-
beral, hegemnica en nuestro presente. Neoliberalismo
no es slo un conjunto de reformas estructurales a nivel
econmico-poltico, sino tambin una innovacin tica,
cultural, expresada en la ficcin real del Self empren-
dedor, que administra y controla sus prcticas segn la
mxima de la optimizacin de s mismo, segn la lgica
de la maximizacin de su propio capital humano.
El de Brckling es un libro de teora crtica. Ello al menos
en dos sentidos. Por un lado, en la medida que la inves-
tigacin genealgica nos alerta de los problemas de una
identificacin ingenua con ciertos principios norma-
tivos como autonoma, responsabilidad, autorreali-
zacin individual, e incluso la justicia meritocrtica y
el empoderamiento del sujeto pues ellos han tendido
a perder su sentido normativo emancipador original,
rev.estud.soc. No. 56 abril-junio Pp. 133-136 ISSN 0123-885X eISSN 1900-5180 DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res56.2016.12
y se han invertido y transformado en normas que
estabilizan prcticas de dominacin. Con gran detalle y
plasticidad, Brckling muestra el proceso concreto que
ha conducido a que dichos principios se transformen
en prcticas de poder. Dos palabras sobre esto, que es
donde se concentra gran parte del libro.
La internalizacin de interpelaciones a la iniciativa
personal, a mayor flexibilidad, a mayor creatividad,
a la disposicin a sacrificar cada vez ms para optimi-
zarse, etctera; todas esas interpelaciones expresan la
hegemona de una gubernamentalidad segn la cual
el xito o fracaso en los proyectos de vida y con ello,
las desigualdades sociales no es causado en absoluto
por las estructuras econmicas, sino que resulta ser
consecuencia de las diferencias individuales en el uso
del tiempo. Todo tiempo de trabajo y libre es tiempo
disponible para incrementar el propio capital; para
lograr presentarse mejor a s mismo como producto en
un mercado competitivo. El libro no refiere slo a las
condiciones del trabajo en la empresa no es slo un
libro de sociologa del trabajo. Trata ms bien de la
internalizacin de la lgica empresarial en la persona: la
optimizacin incesante del potencial de autocomercia-
lizacin se aplica a la persona como un todo, no slo a las
capacidades sino tambin, por ejemplo, a la dimensin
esttica del cuerpo, a la manipulacin esttica para ser
ms atractivo, a la dimensin anmica para irradiar
felicidad, a la identidad, a los contactos, a la dimensin
familiar para mostrar una vida privada equilibrada e
hijos exitosos. Si uno sigue en esta direccin, rpida-
mente asalta la dimensin de la optimizacin va
manipulacin gentica; todas estas cosas son temati-
zadas por Brckling.
Todo lo anterior se debe a que, por una parte, segn
el modelo del Self emprendedor, nunca se puede ser
verdaderamente Self emprendedor. Siempre se es algo
menos de lo posible y, por tanto, se es siempre perfec-
tible. Por la otra, la lgica de la competencia que es
el sentido final del direccionamiento sin sentido al que
apela el Self emprendedor siempre exige mejorar la
propia posicin. En la propia empresa, en uno mismo,
no existen ni el ptimo, ni la cesanta, ni la estabilidad.
Segn esto, mientras que el xito se reserva a quienes
usan hbilmente el tiempo para optimizar su capital
humano, el fracaso expresa alguna forma de debilidad
de carcter, despreocupacin, desidia. En cualquier
caso, se es siempre responsable del propio destino. La
infelicidad es responsabilidad propia, no slo porque no
se ha hecho lo debido en el pasado sino tambin porque
no se es suficientemente positivo en el presente, ni se
ha decidido a ser lo que se puede ser.
Pero eso tambin se puede mejorar: una serie de tecno-
logas vienen en auxilio. Se trata de todo aquello que
apoya la optimizacin y el rendimiento, el coaching
orientado al empoderamiento, al self management,
libros de autoayuda, marketing, etctera. Incluso,

agregara yo, algo no presente en el libro, las aplica-
ciones de celular orientadas a tener control sobre s
mismo, sus actividades, su rendimiento. Evidentemente,
todas estas tecnologas no tendran gran sentido si,
como contraparte, no tuviesen una serie de sistemas de
evaluacin de calidad, de rendimiento, de acreditacin,
de optimizacin de los procesos, el benchmarking, y de
actualizacin del estado de la competencia, etctera.
Si todo lo anterior tiene el efecto crtico de la genea-
loga, que pone de cabeza ciertos principios normativos
claves de nuestro presente, y adems con base en
formulaciones retricas, como la paradoja, la anttesis,
el oxmoron tiene un efecto sorprendente y pertur-
bador del sentido comn, el libro de Brckling tambin
apoya su sentido crtico en lo que se puede llamar los
efectos autodestructivos que tiene la subjetividad del
Self emprendedor. Esto, pues su lgica transgresora
e ilimitada se extiende sobre una psique y un cuerpo
concretos y con lmites. La enfermedad y la vejez
son los ms evidentes. Las enfermedades de nuestro
tiempo son la depresin, el burnout, el estrs; causados
por cmo vivimos el tiempo, sin pausa ni lmite, y con
el sentimiento permanente de no estar haciendo lo
suficiente, de no rendir lo mximo.
Pero Brckling va ms all y enciende una alarma: lo
peor no es slo acercarse al lmite psquico y corporal
del individuo, sino el esfuerzo permanente por ir ms
all de esos lmites, por responder a los signos del lmite
del cuerpo con ms esfuerzo. Esto porque reconocer
esos lmites es reconocer la in-capacidad, la falta de
competitividad. Que los individuos tomen menos
licencias laborales tal vez no se debe a que estn menos
enfermos, sino a la inseguridad de mostrarse incapaces,
sin capital humano. Cabra preguntarse aqu si es esta
lgica la que est detrs del enorme xito del caf, o el
de las bebidas energizantes, de los complejos vitam-
nicos, etctera.
El resultado finalmente no funcional y contrario a lo
esperado, dice Brckling hacia el final del libro, es en
efecto el individuo incapaz. Donde se exige actividad, ya
no tiene motivacin, donde se exige creatividad, no se le
ocurre nada, enfrenta las exigencias de mayor flexibilidad
con marasmo emocional; en vez de elaborar proyectos y
conectarse en red, se encierra en s mismo; las estrategias
de empoderamiento rebotan en su sentido de impotencia;
su autoconciencia es sobre todo inseguridad de s mismo;
le falta tanto poder de decisin como valor para correr
riesgos; en vez de irradiar su buen nimo es infinitamente
triste (p. 289). Esto estara abriendo de nuevo las puertas
a una psiquiatrizacin de la sociedad.
Como buen foucaultiano, el diagnstico de Brckling es
sombro. La alerta ya est puesta, y con eso, el trabajo est
cumplido. l, sin embargo, deja abierta la pregunta por
una subjetividad emancipada de la del Self emprendedor.
Hay quienes se apuraran a ver que esa subjetividad
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emancipada se podra lograr anteponiendo otra ficcin
real, contraria a la ficcin real del Self emprendedor;
tal vez con libros de autoayuda que nos entrenen para
ser ms relajados, conformistas, para no ser siempre
autooptimizadores, para ser aburridos, no creativos, o
directamente flojos. En el extremo, el Ni-Ni ni trabaja ni
estudia vendra a ser una especie de modelo del sujeto
emancipado. Pero, evidentemente, un tal programa
contrahegemnico slo reproducira el mecanismo de
la programacin de la subjetivad. Como lo saba Adorno,
la teora crtica no puede usar el mecanismo que critica
para contrarrestar el efecto de lo criticado. La autonoma
individual no puede ser una exigencia explcita, no puede
ser propaganda. La pregunta en todo caso queda abierta
en la forma de un desafo.
En lo personal, este fascinante libro de Brckling resulta
ser una invitacin a continuar investigando de modo
interdisciplinario. Algunos ejemplos de la repercusin
de El Self emprendedor son los siguientes: citando a
Brckling, Thomas Lemke estudia crticamente la
responsabilizacin individual por la (no) emergencia
efectiva de enfermedades potenciales, diagnosticadas
segn la informacin gentica que puede entregrsele
a cada cual. Tambin citando a Brckling, y tambin
de modo crtico, Alex Demirovi estudia cmo la
conciencia ordinaria de la contingencia, de que todo
es o se ha vuelto contingente cuestin expresada
tambin a nivel terico, ha devenido parte del sentido
comn; y con ello, tambin el convencimiento de que la
responsabilidad sobre el propio destino no es algo que
pueda externalizarse. El Self emprendedor, tal como
lo estudia Brckling, es tambin un libro clave cuando
Andreas Reckwitz describe crticamente las transfor-
maciones actuales de las formas de subjetividad. Beate
Rsler, por su parte, busca ampliar la perspectiva de
Brckling, insistiendo en clave de la primera teora
crtica de Frankfurt en la relevancia del estudio sobre
los tipos de carcter susceptibles de identificarse en
mayor medida con la forma de subjetividad que es el
Self emprendedor.
Esta lista, que podra continuar, se engrosar segura-
mente en el mbito hispanohablante con la presente
traduccin. En lo personal, veo al menos tres mbitos
de investigacin claves que pueden ser iluminados
desde este libro: aquel relativo a la irritabilidad
cotidiana como expresin de la tirana del tiempo de
la autooptimizacin; aquel concerniente a las formas
culturales en que se expresan tanto la hegemona
como la crtica del Self emprendedor, en la literatura,
la ciencia ficcin, los casting shows y buscadores de
talento. Por ltimo, es clave hoy investigar hasta
qu punto el principio de justicia meritocrtico est
conectado efectivamente al xito y la movilidad social
o se ha vuelto ms bien mera retrica motivacional
y mecanismo de disciplinamiento en una sociedad
desigual, donde es la cuna, y no el emprendimiento, lo
que decide finalmente sobre el xito.
El Self emprendedor. Sociologa de una forma de subjetivacin | Mauro Basaure
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Referencias
1. Demirovi, Alex. 2001. Herrschaft durch Kontingenz.
En Flexibler Kapitalismus Analyse, Kritik und politische
Praxis, editado por Hans-Jrgen Bieling, Klaus Drre,
Jochen Steinhilber, Hans-Jrgen Urban, 208-224.
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2. Lemke, Thomas. 2006. Die Polizei der Gene. Formen
und Felder genetischer Diskriminierung. Frncfort del
Main Nueva York: Campus.
rev.estud.soc. No. 56 abril-junio Pp. 133-136 ISSN 0123-885X eISSN 1900-5180 DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res56.2016.12
3. Reckwitz, Andreas. 2006. Das hybride Subjekt. Eine
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Wissenschaft.
4. Rsler, Beate. 2009. Autonomie und Ambivalenz.
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Forst, Martin Hartmann, Rahel Jaeggi y Martin Saar,
359-383. Frncfort: Suhrkamp.