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 DEL
X Benjamn Franklin
/
COlL
D K
co cimientos autnticos.

MADRID:
POR PANTALEON AZNAR.
Ao "~17.93.
* '' '
;
'."
 PROLOGO.

Vera gloria radices agit , atque etiam

propagatur : ficta omnia celeriter tamquam
flosculi , decidunt , nec simulatum potest
quidquam este diuturnum.
Tul.

* historia de la vida de los

I Ib^pmbres grandes , de losjilso-
. fos ^ y de uantos se han distin- ,
guido en este mundo por sus vir
tudes, no puede menos de intere
sar toda la especie humana.
ellos se les debe el haber pasado
 II P RLOGO.
, del estado de la barbarie al de la
Hf****cultura y civili|ap|: ellos han te
nido la principal parte en el en
grandecimiento de los Estados : con
sus fatigas y meditaciones hemos
encontrado en esta parte del mun
do^, que habitamos por nuestra for
tuna, un sin fin de descubrimien
tos tiles para la vida ; y otros
agradables , de que carecen en los
pases idiotas^ donde el hombre,
abismado en la indolencia , pare-
s ce estar degradado por la fatura-
leza. Todas nuestras ventajas, so
bre estos ^infelices , las debemos al
infatigable $elo con que nuestros
antecesores , animados del deseo de
ser tiles la humanidad , han sa
cudido la inaccin^ y han hecho
triunfar sus grandes calidades.
 P RLOGO. III
. Es fcil convencerse de la mu
cha utilidad que resulta de. escribir
llt las vidas de los jj^ombres (grandes,
si se reflexiona que regularmente
sirven en el mundo para eiemplo
de los dems , que estimulan salir
-del egoismo , por desgracia dema
siado arraigado entre nosotros , y |
ser tiles la Patria. Este gnero
de literatura me parece debera ser
ms general , pues abre un cam
po muy extenso la reflexin y
al conocimiento del corazn hu
mano.
Los Atores ms excelentes de |_^
la antigedad^ consideraron como
una de las mejores ocupaciones dar
conocer esta clase de hombres^ lf
y transmitir su memoria la pos
teridad. La lectura de Plutarco,
*2
 IV PRLOGO.
Quinto-Curcio , Digenes Lcrelo^
y otros, que han escrito las vidas ,
de los filsofos yljombres (|rai
des , es la ms til importante
que puede leerse. La vida de Cice
ron, por Midleton, no nos de^a na
da que desear en este asunto. Fon-
tenelle,en su Coleccin, dg vidas dg
los_JFJlsQfos_ modernos , merece los
mayores elogios r Este sabio , como
dice Maupertuis , " deba dester-
rar para siempre las pesadas ora-
ciones fnebres , donde el muer-
to no da ms de s que ttulos
I bJ ,y genealogas , ni el ^utor pone
,ms de su parte que voces y al-
gun tanto de ingenio."
Comparando las vidas de los
hombres ilustres^- se juzga lo que
falta cada uno para llegar al :,
 P RLOGO. V

otro , y lo que ste hubiera debido

tener para, llegar la perfeccin.
Con esta consideracin ofrezco la
vida de Benjamin Franklin , quien
no se debe olvidar entre los ge
nios que se han distinguido en es
te siglo en Europa.
* En un reinado en que se hace
tanto aprecio de las ciencias y de
los que las han adelantado , no pue
den menos de ser agradables las
noticias de este clebre Americano.
Su vasta literatura, sus conocimien
tos filosficos , sus descubrimien
tos en la Fsica y otros ramss y
la mucha parte que ha tenido en
las negociaciones polticas , le han
hecho conocer de todo el mun
do^ su candor , sencillez de cos-
Vtumbres u y el inters que toma-
p o
 VI P RLOGO.
ba por sus amigos^ le hicieron su
mamente apreciable en la Socie
dad?- y slo por su honradez , apli
cacin y talentos , desde unos prin
cipios obscuros lleg los em
pleos ms distinguidos de la Re
pblica.
Desde sus primeros aos mos
tr un vivo deseo de instruirse en
las ciencias , y en medio de su
pjobreza empleaba en libros todo
el dinero que podia adquirir con
su economa y frugalidad. Dirigi
^ 'empre su principal m4 ser til
al gnero humano , y as fue la
eleccin que hizo de sus libros y
j , estudios. Fue ^utor de muchos tra-
tados de Filosofa Natural , de Po
ltica y Miscelneas , que han me
recido los elogios de todos los li
 PRLOGO. ' VII
teratos de If Europa. Su espritu
infatigable en mejorar la suerte de
la humanidad ', le haca discur
rir en todo 4uanto poda ser til,
y su pluma no se desdeaba em
prender qualquier cosa como pu
diera' resultar en beneficio de la
Sociedad.
Como la vida de los Aombres I
--r v. *-
(fraudes, por los empleos que re- ~]~a
gularmente ocupan en los Estados,
est identificada con la historia de
su Js"T y con la general de sus
tiempos , su lectura nos da una
idea de los principales sucesos en
que han tenido parte, 'de un modo
muy agradable. En tiempo que flo
reci Franklinit. empez la Am
rica Inglesa ser el teatro donde
tenian puesta su atencin todas las
 VIII , PRLOGO.
naciones de la Europa , y este Fi
lsofo estuvo al frente de la ma
yor parte de las negociaciones de

La Inglaterra habia faltado

los tratados primitivos con que se
haban establecido aquellas ^plo-
nias. Consta por la historia del
Pasi que los fundadores compra
ron las tierras los habitantes In-
dios , y que el Rey les concedi
Cartas-patentes para que arregla
sen su gobierno interior j as las
pretensiones del Parlamento eran
ilegtimas. ltimamente public el
Parlamento ^*4 acta -.en que de
claraba tener derecho hacer que
^as Colonias obedeciesen todas
sus leyes y en todos casos ; de ma
nera , que no qued otro arbitrio
 P RLOGO. IX
los Colonos , que oponerse la | C
violencia (a}.
En tan crticas circunstancias
escribi Franklin varias Memorias,
en que siempre manifest lealtad
al Soberano , amor la Metrpo
li, y vivos deseos de paz y re
conciliacin. Su fin era unir estre
chamente los intereses de las ^o- l^
lonias con los de la Inglaterra , for
mar en adelante un mismo Cuer
po de ms vigor y energa para au
mentar la prosperidad pblica en
ambas regiones , y no le qued na-

() Investigaciones histricas y pol

ticas sobre los Estados Unidos , por un
Ciudadano de Virginia.
Guthrie new Geog. Hist. and com.
Gram. New England.
 X PRLOGO.
da que hacer de su parte para im
pedir la separacin de los dos Pa
ses. Vanse sus Memorias PolM-
cas, Miscelneas y Filosficas, pu
blicadas en 1779.
No temo haberme equivocado
en la opinio'n que he formado de
este ilustre Americano y de sus
apreciables obras1, pues ha mere
cido los elogios de los ms distin
guidos sabios de^| Europa. Beca-
ria, en su curioso tratado Elettri-
cismo Artificale , dirige una carta
Benjamn Franklin , en la que le
ff
da el ttulo de Padre de la elec
tricidad", y le dice : " Vd. ha te
j nido la gracia de ilustrar el en-
tend miento del hombre en esta
? nueva ciencia^ Vd. ha quitado
los rayos el peligro con que nos
 P R 6 L O G O. XI
amenazaban? y su genio incom-
parable ha enseado para siem-
wpre obedecer su voz aquel
fuego del <ielo que se tenia co- \5
mo un castigo del Omnipotente."
En el busto que hicieron de
Franklin en Francia , puso Mr. Du-
bourg esta inscripcin :
// ravi le feu des cieux :
U fait fleurir les arts en des climats sau-
vages :
P Amerique le place la tete de ses sa-
$gsi
la grece /' aurait mis au nombre de ses
Dieux.
El ^bate Fauchet^en Francia, "Tn,
el Dr. Smith en Amrica, y otros,
han honrado las cenizas de este
t"Filsofo con sus oraciones fne
bres , y su tais celebr sus ex-

If
 XII PRLOGO.
quias con luto y pomposos fune
rales.
El Doctor Franklinfen su aban-
zada edadj se entretuvo en escri
bir su vida con mucho candor y
sinceridad^ y advierte en el prin
cipio ^ que quisiera haber tenido
para su vida el privilegio que tie-
n nen los Autores para sus obras, y
N corregir en la segunda edicin cier
tos errores de la primera.
De ate apreciable escrito, que
llega hasta el 1731 , y de la con
tinuacion hasta su muerte por el
Doctor Stuber , ntimo amigo su
yo, que residi en Filadelfia toda
su vida, he sacado la majtor par-
te de las noticias de este clebre
S\
IA filsofo , de quien nada tenemos
^ " an en nuestro idioma. No dudo
 PRLOGO. XIII
disimularn los delicados crticos
las faltas de estilo que pueda ha
ber, al considerar duan difcil es
imitar la admirable sencillez de
Franklin. Espero que esta peque- /
a obra ser bien recibida ef P- ^
h blico jjspanol, cuya emulacin no
podr menos de excitar , al ver por
su lectura ^ Cunto puede elevar- r,
se el hombre sobre el resto de sus
semejantes, por medio del talen
to, industria integridad^ en ella
ver con admiracin , que por es
tos medios supo Franklin salir de
la obscuridadv. y granjearse en el
mundo poltico y literario la ma
yor consideracion. Tan cierto es,
que las bellas <lualidades del al- \JI>
ma , {aatoecaj, las virtudes morales
y sociales acompaadas de un gran

\ \
 XIV PRLOGO.
talento , son los mejores medios pa
ra inmortalizar la memoria de los
hombres , transmitindola los si
glos mas remotos!
 XV

NOTICIA
DE LA MAYOR PARTE DE LAS
Obras y Memorias que escribi
Benjamn Franklin.

Lia 1753 public un tomo en Juar-

to , con el ttulo de Exferiments and
Observatons on Elecricity.Experi
mentos y observaciones sobre la elec
tricidad), que dividi en dos par
tes-, y al ao siguiente dio luz
otra tercera parte sobre el mismo
asunto.
En 1769 hizo una nueva edicion
de su obra en un tomo , con muchas
adiciones y notas , juntamente con al
gunas cartas y discursos sobre asun-
**
 XVI
tos filosficos, adornado con buenas
lminas. Entre estos discursos se en
cuentran la descripcin de una nue-
""ft va invencin de Chimeneas , que se
conocen en Europa con el nombre de
Franklin , y l las llam ne-ws-in-
vented Pensilvania fire places , con
LC la idea de calentar mejor los far-
tos , que con las que se conocan has
ta entonces , y con menos lea ; ha
bla tambin de muchas observaciones
sobre el modo de aumentar la pobla-
cio'n ; propone varios aforismos sobre
j/l la ^aturaleza, y causa de la evapo
racion , y el origen de los vientos;
varios experimentos que habia hecho
sobre el frio,que produce la evapo
racion; una relacin del aparato pa
ra preservar las casas de los rayos; ob-
 XVII
aeraciones sobre la. Naturaleza del
fuego; causa del calor animal; fe
nmenos y motivos probables de los
remolinos y mangas de agua ; com
paracin entre la msica Escocesa y
la Italiana, &c. &c.
En 1759 public Franklin un pa
pel annimo , intitulado* n Histo- _]_A
rieal Revieiv of the Constitution and
Governement of Pensihania.(Examen
histrico de la constitucion y gobier
no de Pensilvania); escribi esta Me
moria con motivo de las muchas dis
putas que habia habido siempre en
tre el Gobernador y la Asamblea de
aquella Provincia.
En 1760 public un discurso so
bre los intereses de la Inglaterra, con
siderados con relacin sus dolonia^L \ 6
**
 XVIII
y adquisicin del Canad y Guada-
_._. . lupe , con motivo de una
que se habia suscitado sobre si con
vendra ms en la paz general insis*
tir en que les cediesen el Canad
T^r Guadalupe. Franklin preferia el
primero , y los que negociaron las
paces fueron de su mismo parecer.
En 1779 dio una edicin en oc-
p tavo y en arto, de todos sus dis-
" cursos Polticos , Miscelneos y Filo
sficos, que no estaban reunidos has
ta entonces. Los dividi en cinco par
tes : la primera , contiene varios dis
cursos sobre la poltica en general ; la
/ p segunda , sobre los intereses de su as>
antes de la guerra civil;^la tercera,
varios discursos que escribi durante
la guerra; la quarta , sobre la po-
 XIX
ltica interior de las ffrovincias rla
quinta , varios discursos Miscelneo*.
y Filosficos , que no habia publi-

Escribi algunas cartas David

le-Roy , quien le comunicaba va
rios descubrimientos sobre la navega
cion , escritas bordo del Paquebot el
Londres . y se leyeron en la Socie
dad Filosfica Americana de Filadel-
fia ; trata en ellas del modo de me
jorar las velas de los navios y anclas.
David le-Roy, quien debe mucho
este importante ramo , aprob su pen
samiento como muy ventajoso para
aumentar la velocidad de los navios
y facilitar las maniobras.
En el tomo 5 5 de las Transac
ciones Filosficas^ao de 1765 , se en-
 XX
cuentran muchas observaciones , con-
ieturas y suposiciones Fsicas y Me
teorolgicas, escritas por nuestro Au
tor , y en el tomo 64 , parte i .^ ft^
IR el 1774, sali luz su curiosa
Memoria , intitulada : On the stilling
of Waves ly Means of Oilf esto esy
(sobre el modo de calmar las olas del
mar por medio del aceyte.)
 CORHECCIONEf.
Pag. . Un. . . dice lase
136. .12.. Jmith ....... Smith.
140. . . 3. . . Jmith Smith,
162. . . 2 ... en el ...... en este.
190. .22. .... se fe.
196. .. 8 . . circulatings . . circulaing.
 Pag. I

DA ^
DE BENJ.MIN KANKLllf.

PARTE PRIMERA.
Enjamin Franklin naci en Bostn,
en la nueva Inglaterra, el mes de Julio
de 17o6. Su Padre, Josas Franklin, fu
casado dos veces ; de la segunda muger,
Abiah Folger , natural de Bostn , tuvo
Benjamin , y fueron diez y siete herma
nos , de los uales se casaron trece? Ben- \S>
jamin fu el menor de los varones. Su/
eran de Eatnw- I $
NNorthampton-Shire), donde habian per- l
A
 fl VlDA DE J}ENJj4MIl?

manecido WHMI t cul-

tivando una pequea porcin de tierra;
i&/3~Q &*
pero no siendo) suficiente para su MMB9-
fMMM , se empleaban en el comercio de
erro , y eiercian el oficio de Jorja-
. //> V ftVlA*- ~*
.ores , *que destina-
j seguan 9
, y JBelao de 1682,
pas Josas con su primera mujer y tres
hijos establecerse en Nueva Inglaterra,
para poder ejercer libremente su reli
gin^.
Josas fu el menor de otros tres her
manos-^ que fueron Tomas , Juan y Ben-
jam.in. Tomas aprendi el oficio de For
jador"^ pero despues se dedic al estdio
de las leyes 9. y se hizo Abogado; los de
mas se emplearon^ e^ , cificios jnecnicos.
ISujPadre le 'BrimeramenteJ al
estdio , con la idea de que siguiese la
carrera de la Iglesia/yy en muyjpoco tieqj-
po aprendi leer y escribir. Cuya idea
 FRANKLIN. 'lf '&0.sCl*t

aprob toda su familia , .

-CHMHMpMMAt que tenia para los es
tudios , y un To suyo le det muchos li
bros de Sermones que l mismo habia es
crito en abreviatura , cuyo arte dicen in
vent. Ya habia acabado la Gramtica^.
[(, guando su ^adre^ cargado de una nu
merosa familia , no podia contribuir los
gastos que se necesitaban para mantener
le en un Colegio; desisti de su plan y
le estimul que se perfeccionase en es
cribir , y aprendiese la Aritmtica.
A los diez afioi le hicieron volver a
casa para que ftttl^p su $adre en m
oficio ^ que era el de hacer velas de se
bo y tabon; pues aunque en Inglaterra
era 'tintorero , siendo este un oficio que
nada producia en Amrica ,/ emprendi
esta ocupacion ,
^aprendizaje. Benjamin
baesapn en cortar las torcidas , preparar
los moldes, cuidar del tabon y llevar los
recados. A2
 4 VIDA DE BENJAMN
Disgusto de este destino cobr una
decidida inclinacion terMarM^MpNk
se opuso su Padre; esta pasion y el vi
vir cerca del mar le hizo aprender na
dar , en lo que adquiri mucha destreza.
No ser fuera del caso decir algu
na cosa del carcter de su Padre Josas
Franklin , pues los hijos siguen por lo
regular el modlo de los Padres. Josas,
dotado de un entendimiento y juicio s
lido , juzgaba con mucho acierto de va
rias materias de la vida privada y p
blica ; aunque la mediana de su fortu
na y su numerosa .priM le habian con
tenido en los lmites de su esfera. Mu
chas veces los principales del Pueblo to
maban su parecer en' los negocios pbli
cos , y hacan mucho caso de su dicta
men ^ambieA.4 consultaban varios in-
dividtMS^pM- los negocios privados , eli
giendole rbitro en algunas discordias:
dibuxaba con bastante propiedad ; enten-
 FRANKLIN. 5
dia la msica y sabia la maquinaria ; gus
taba mucho de tener su mesa freqen-
temente algunos amigos suyos y vecinos
de los mas instruidos , capaces de una
conversacion juiciosa ; y siempre intro
duca algun discurso dirigido formar
el corazon de los nios.
Benjamin continu dos aos en asis
tir su Padre , quien conociendo quan-
to le desagradaba aquella ocupacion , y
que si no le proporcionaba otro emplo
mas su gusto , tal vez no le podra con
tener y emprendera la carrera de la Ma
rina , como lo haba hecho otro herma
no suyo , le llev muchas veces que vie
se trabajar los Albailes , Toneleros,
Caldereros , Carpinteros y otros oficios me
cnicos , para ver si podia descubrir
qual se inclinaba mas , y fixarle en al
guna ocupacion que le detuviese en ca
sa : despues de muchas visitas , habia de
cidido su Padre que aprendiese en. el ta
A3
 6 VIDA DE BENJAMIN
ller de un Primo suyo el oficio de ha
cer cuchillos , en donde qued alguno
dias ; pero la suma que le pidi por el
aprendizage , fu tan crecida , que se dis
gust y no quiso que continuse.
Desde sus primeros afios habia si
do muy apasionado la lectura , y gas
taba en libros todo el poco dinero que
podia recoger. En particular , dice , gus
taba mucho de los libros de viages ; y los
primeros que ley fueron los de Buniam,
que vendi luego para comprar la colec
cion histrica por R. Burton. La peque-
fia librera de su Padre consista toda en
libros de Teologa Prctica y Polmica,
la que habia ledo la mayor parte. Des
pues sinti mucho que en un tiempo en
que tenia tanta ambicion de saber , no
hubieran cado en sus manos libros mas
selectos para sus ideas ; pues ya habia en
teramente determinado no seguir la car-
teca de la Iglesia. Tambien habia entre
 FRANKLIN. 7
los libros de su Padre las vidas de los
hombres ilustres de Plutarco , que ley
muchas veces y con muchsima utilidad.
En este tiempo ley los Ensayos sobre
Proyectos por De-Foes , al qual atribu
ye muchas de las impresiones que influ
yeron en los principales acontecimientos
de su vida.
Viendo la inclinacion tan grande que
tenia los libros , determin su Padre
ponerle en una Imprenta , aunque tenia
otro hijo en el mismo arte , que habia ve
nido de Inglaterra en 1717 , con prensa
y caractres para establecerla en Bostn.
Esta ocupacion le era muy genial , pe
ro siempre hubiera preferido la navega
cion. Para precaver los efectos que po-
dian resultar de esta inclinacion , desea
ba el Padre con impaciencia sujetarle al
lado de su hermano : decidise despues
de algun tiempo y firm las condiciones,
bxo de que entraba en casa de su her
A4
 8 VIDA DE BENJAMIN
mano , obligandose estar de aprendiz
hasta los 2 1 aos sjn salario alguno , ex
cepto el ltimo ao.
En muy poco tiempo adelant mu
cho en esta profesion , siendole muy til
su hermano. Con motivo de la Impren
ta tenia ocasion de hacerse con mejores li
bros ; pues las amistades que contraa con
los Libreros , le facilitaban el tomarlos
prestados , los que volvia puntualmente
sin maltratarlos 5 y muchas noches las
pasaba leyendo para poderlos volver al
dia siguiente. Despues de algun tiempo
conoci Mr. Adams , comerciante muy
acaudalado , que tenia una gran librera
muy selecta y concurra su casa ; tu -
vo ste noticias de su aplicacion , y de
se conocer Benjamin ; convidle que
viese su librera , y le dexaba todos los
libros que deseaba leer. Dedicse con em
po la poesa , y compuso algunas pe
queas piezas. Pensando su hermano que
 FRANKLIN. 9
podra tener alguna ganancia , le persua
di que compusiese dos canciones : in
titul la primera la tragedia del Fa
nal , y contenia una relacion del naufra
gio del Capitan Worthilake y sus dos hi
jas : la otra era una cancion de un ma
rinero , quien habia cautivado un cono
cido pirata llamado Teach , Black beard.
Confiesa l mismo que los versos y el es
tilo eran muy malos , y propiamente co
plas de ciegos. Habindolas impreso, le
enviaron por la Ciudad para que las ven
diese i y la primera tuvo muy buen des
pacho , porque era un hecho reciente y
sabido.
El buen xito de esta venta lisonge
su vanidad ; pero su Padre le agu to
da su alegra ridiculizando sus produc
ciones , y aadiendo que jamas habia co
nocido ningun pota rico ; y es de
creer que sus consejos le retraxeron de
er un miserable poeta toda su vida. Pe
 io VIDA DE BENJAMIN
ro como la facilidad con que escribi en
prosa le fu tan til en el discurso de
su vida , y contribuy principalmente
sus adelantamientos , no ser fuera del ca
so referir , por qu medios fu-adquirien-
do el grado de habilidad que lleg po
seer.
Habia en la Ciudad otro jven de su
mismo genio , muy aficionado la lec
tura , llamado Juan Collins , ntimo ami
go suyo. Freqiientemente tenian dispu
tas , y gustaban tanto de los argumen
tos , que su mayor gusto era sutilizar
sobre palabras. Esta costumbre , confe
saba l mismo , le exponia tomar un
hbito muy malo que freqentemente ha
ce los hombres insufribles en la socie
dad , siendo intolerantes para con los de
ms , y oponiendose todo con un es
pritu de contradiccion. A mas de la acri
mnia y discordia que se introduce en la
conversacion , muchas veces produce un
 FRANKLIN. 11
desapego y aun un aborrecimiento , en
tre gentes que se deberan tratar con amis
tad. Este mal hbito , dice , que lo ad
quiri quando vivia con su Padre leyen
do los libros de Controversias Religio
sas ; pero los hombres que han cultiva
do su entendimiento , rara vez caen *n
este error.
Disputaban un dia Collins y Franklin
sobre la educacion de las mugeres ; es
pecialmente sobre si convenia el instruir
las en las ciencias. Collins sostenia la ne
gativa , y aseguraba que era un trabajo
superior su capacidad. Naturalmente te
nia muct mas eloqencia que Franklin;
las palabras fluan copiosamente de sus la
bios , y muchas veces , dice , que se da
ba por vencido , mas por las voces que
por la fuerza de los argumentos. A lo
ltimo se separaron sin que ninguno de
los dos cediese de su opinion , y habien
do tardado algn tiempo verse, puso
 12 VIDA DE
Franklin sus pensamientos por escrito^
sac una copia de ellos y se los envi
su amigo Collins , quien respondi con
una memoria, la que contest Fianklin.
Quiso su Padre ver las tres quatro car
tas que se habian escrito mutuamente , y
sin mezclarse en el mrito de la causa,
se vali de esta ocasion para hablarle so
bre su mtodo de escribir ; y le not, que
aunque tenia la ventaja sobre su contrario
en lo correcto de las comas y puntos , lo
qual lo debia su ocupacion , le era muy
inferior en la elegancia de la expresion, en'
el buen rdert y en la claridad ; lo que
le manifest con varios exemplos. Cono
ci Franklin lo justo de las advertencias,
y resolvi poner mas cuidado en el len-
guage , y esforzarse todo lo posible en
mejorar su estilo.
A este tiempo cay en sus manos un
tomo del Espectador, obra que jamas ha-
bia visto : lo ley una y muchas veces,
 FRANKZIN. 13
y admirado de su estilo , que le pareci
excelente , dese imitarle quanto le fuese
posible. Con esta idea eligi algunos de
los papeles , hizo unos cortos sumarios del
sentido de cada perido , y le dex por
algunos dias. En seguida sin mirar al li
bro , procuraba restablecer los pensamien
tos su primera forma, y expresarlos, am-
plindolos como se hallaban en el origi
nal , usando de las voces mas adequadas
que le sugera su imaginacion ; luego
comparaba su obra con la del Especta
dor , y correga todas las faltas que en
contraba ; pero conoci que le faltaba
abundancia de palabras , facilidad de pro
ducirlas y de apropiarlas ; cuyo defecto
crea que lo podia enmendar continuan
do en hacer versos. La necesidad de en
contrar voces de una misma significacion
mas menos largas para la medida del
verso , y de diferente sonido para la ri
ma , le obligaba retener una variedad
 14 VIDA DE BENJAMIN
de sinnimos , y se hacia dueo de ellos.
_A este fin tomaba alguno de los cuentos
del Espectador , los pona en verso , y
despues de algun tiempo que ya los ha
ba olvidado , los convertia otra vez la
prosa.
Muchas veces reuna todas sus apun
taciones , y algunas semanas despues pro
curaba ponerlas en rden antes de for
mar los peridos y extender sus discur
sos ; lo que hacia con la mira de adqui
rir un mtodo para ordenar sus pensa
mientos. Comparando despues sus obras
con el original , dice , que sin embargo
de que encontraba muchas faltas que cor
regir , tambien tenia algunas veces la sa
tisfaccion de ver que en algunos pasa-
ges de poca importancia le habia exce
dido en el buen rden en el estilo , con.
lo que se animaba esperando que algun
da llegara escribir con elegancia en su
idioma, que era uno de sus mayores deseos.
 FRANKLIN. 15
Dedicaba Francklin la noche estos
exercicios, y leer despues que habia
concluido su trabajo ; por la maana an
tes de empezarle , y los Domingos quan-
do podia escusarse de asistir al Oficio Di
vino por algunos ratos.
A los diez y seis aos de edad ley
una obra de Tryon , en la que recomien
da la dieta de vegetales , y determin ob
servarla. Aprendi el mtodo de sazonar
el arroz , las patatas y otros platos ; y
propuso su hermano que le diese lo que
pagaba para su manutencion , y que l
cuidara de mantenerse : acept su her
mano la oferta , y encontr , que con lo
que le daba ahorraba la mitad , cuya nue
va suma empleaba en comprar mayor n
mero de libros. A mas tenia la ventaja
de que mientras que su hermano y com
paeros comian , despachaba en un mo
mento su comida frugal , y de este mo
do le quedaba mas tiempo para su est
 16 VIDA DE BENJAMIN
dio , conservando su entendimiento mas
dispuesto para la claridad de las ideas
y la brevedad en concebirlas , que son
efectos de la moderacion en la comida
y bebida.
Habiendose visto un dia avergonzado
por su ignorancia en el arte de calcu
lar , tom el tratado do Aritmtica de
Cocker , y lo estudi sin cesar con el ma
yor cuidado. En seguida ley un libro
de Navegacion por Seller y Sturmy ; des
pues Locke sobre el Entendimiento hu
mano y el Arte de pensar por los Padres
de Port Royal.
Quando se ocupaba en perfeccionar
su estilo , encontr una Gramtica In
glesa que crea ser la de Greenvood , que
tenia al fin dos pequeos ensayos de Re
trica y Lgica , en la que hall el Arte
de disputar segun el mtodo de Scrates.
Busc despues la obra de Xenofonte, in
titulada Cosas memorables de Scrates,
 FRANKLIN. 17
que contiene muchos exemplos de este
mismo mtodo. Entusiasmado de este m
todo de disputar , renunci la terca
contradiccion , y los argumentos direc
tos y positivos , tomando el carcter de
uno que pregunta con buen modo. La
lectura de Shaftsbury y la compaa de
Collins , le habian vuelto Escptico , y
as adopt el mtodo de Scrates como
el mas seguro para s mismo , y el que
embarazaba mas aquellos contra quie
nes lo empleaba ; poseyndole tal gra
do , que en muchas ocasiones aun per
sonas de un superior entendimiento les
obligaba que concediesen proposiciones,
cuyas conseqencias no podian preveer;
Envolviendoles en dificultades de las qua-
les no se, podian desembarazar , y mu
chas veces consegua victorias que no
mereca , ni por su causa , ni por sus ar
gumentos.
De este mtodo se sirvi algunos aos;
B
 18 VIDA DE BENJAMIN
pero despues lo fu abandonando por gra
dos , y solo retuvo el hbito de produ
cirse con una modesta desconfianza ; y
quando adelantaba alguna proposicion que
podia ser controvertida , jamas usaba de
las palabras ciertamente , sin la menor du
da, otras que pudieran aparentar que
seguia con obstinada pasion sus parece
res. Mas bien se servia de las palabras,
creo , supongo me parece , esto lo otro,
si no me engao fc. De este modo ad
quiri una ventaja considerable quando
se le ofreci instruir de su modo de pen
sar los dems , y para persuadirles
que adoptasen las medidas que sugera.
Y supuesto que el fin principal de la con
versacion se dirige informar y ser in
formado , agradar persuadir , deseaba
que los hombres sabios y de buena edu
cacion , no envileciesen la facultad que
tienen de ser tiles , expresandose de un
modo positivo y presuntuoso , que por lo
 FRANKLIN. 19
regular disgusta al que oye , y parece que
solo se dirige excitar la oposicion , des
truyendo el objeto principal para que se
concedi los hombres la facultad de ha
blar. En una palabra , quando una per
sona desea enterar otra de algun asun
to, si emplea un tono positivo y dog
mtico para expresar su parecer, provo
ca la contradiccion , y no es odo con
aquella atencion que se requiere. Ade
mas , si deseando aumentar nuestros co
nocimientos nos expresamos de un modo
demasiado adictos nuestro parecer , los
hombres prudentes y moderados , que no
gustan de disputas , nos dexarn en la tran
quila posesion de nuestros errores ; y si
guiendo este mtodo , rara vez consegui
rmos agradar los que nos oyen , con-
ciliandonos su buena voluntad , conven
ciendo aquellos que deseamos atraer
nuestro partido. Qun juiciosa es la ob
servacin que hace Pope!
Ba
 2O VIDA DE BENJAMIN
Men must be taugth as if you taugth them
not,
And things unknown propos'd as things
forgot.
Los hombres quieren ser instruidos como
si no lo fueren , y que se les propongan
las cosas desconocidas como cosas ya ol
vidadas. Aade Franklin :

Immodest ivords admit of no defence,

For tuant of decency is want of sense.

Las palabras inmodestas no admiten de

fensa alguna; la falta de decencia siem
pre es falta de juicio.
En 172o 21 empez su hermano
publicar un Peridico , que fu el se
gundo que se conoci en Amrica; le titu
l : Gazeta de Nueva Inglaterra , y el otro
era Bostn news letter. Algunos de sus ami
gos le disuadian de esta empresa como
cosa que aparentemente no podra sub-
 FRANKLIN. 21
sistir , pues crean que un solo Peridi
co era suficiente para toda aquella parte
de Amrica ; bien que en 1771 se pu
blicaban veinte y cinco. ltimamente,
puso su proyecto en execucion , y
Franklin le emplearon en distribuir los
exemplares los subscriptores despues de
haber asistido al trabajo. Entre sus ami
gos haba muchos literatos , que por di
version escribian algunos cortos ensayos
para el Peridico, los que daban buena
reputacion y facilitaban su venta : oa
freqentemente sus conversaciones y las
relaciones que se hacian de la buena acep
tacion que sus escritos habian tenido en
el pblico. Algunas veces quera probar
sus fuerzas ; pero siendo an muchacho
tema que su hermano no querra impri
mir sus producciones , si conocia que l
haba sido el autor : por cuyo motiva
imagin fingir la letra , y habiendo es
crito un papel annimo, lo ech una no
B3
 22 VIDA DE BENJAMIN
che por debaxo de la puerta de la Im
prenta , donde lo encontraron al dia si
guiente por la maana. Leyle su her
mano , y la hora que acostumbraban
venir verle sus amigos , lo leyeron y
comentaron en presencia suya , teniendo
Franklin la satisfaccion de or que to
dos lo aprobaron ; y en las conjeturas
que hacian sobre quin podra ser el au
tor , no nombraron nadie que no go
zse de una buena reputacion en el pas
por su instruccion y talento. Animado
con el buen suceso de esta pequea aven
tura , escribi otras muchas piezas que dio
conocer por la misma via , y fueron
igualmente bien recibidas ; pero al fin se
descubri el misterio.
Desde entonces empez su hermano
mirarle con alguna mas atencion , aun
que siempre tomaba el tono de maestro,
tratndole como aprendiz , y algunas
veces con demasiado rigor. De aqu so-
 fsANKLIf. . 23

brevinieron muchas disputas , con cuyo

motivo recurran su Padre , y general
mente siempre daba la razon Benja
mn , fuese porque en efecto la tenia,
porque sabia exponer mejor su causa.
Pero su hermano , que era de un natural
muy bilioso , algunas veces recurra los
golpes , y no pudiendo tolerar mas tiem
po un trato tan absoluto , deseaba sobre
manera acabar su aprendizage ; lo que
se le ofreci quando menos esperaba.
Habiendo ofendido al Gobierno un
artculo que insertaron en su Peridico
sobre un asunto poltico , fu arrestado
su hermano, reprendido y encarcelado
por un mes , al parecer por no haber que
rido jamas descubrir el autor. Benjamin
fu tambien llamado y examinado delan
te del Consejo ; pero como no podia to
marse de l una cabal satisfaccion , se con
tentaron con reprenderle, y le pusieron en
libertad.
B4
 24 VIDA DE BENJAMIN
La prision de su hermano le caus
mucho sentimiento , sin embargo de sus
rencillas particulares ; al fin le pusieron
en libertad con rden del Gobierno " pa-
,,ra que Diego Franklin no siguiese im-
primiendo el papel intitulado : Gazeta
*,de Nueva Inglaterra. " En estas cir
cunstancias se juntaron todos sus ami
gos para determinar lo que debian ha
cer. Algunos proponian evadir la rden
cambiando el nombre del papel; pero su
hermano , para precaver todos los incon
venientes que le podrian resultar , crey
sera mejor que se publicse en nombre
de Benjamin , y para que no le pudie
ran alegar que lo imprimia bxo del nom
bre de su aprendiz , se resolvi que se
anulara el antiguo contrato para escu
darse con l en caso necesario } y mas,
para asegurar su hermano el beneficio
de sus servicios, que se habia obliga
do, le firmara otra nueva contrata se
 Fs.ANKX.IN. 25

creta por el tiempo que faltaba , y de es

te modo continuaron en publicar el Pe
ridico algunos meses.
ltimamente , habiendose suscitado
nuevas disputas entre los dos hermanos,
quiso prevalecerse Benjamin de la liber
tad que habia adquirido , y crea que su
hermano no se atrevera producir el
contrato que habian hecho secretamente
los dos. Benjamin confiesa , que fu una
accion muy indecorosa el aprovecharse
de aquellas circunstancias , y la cuenta
como uno de los mayores errores que co
meti en su vida ; pero la situacion en
que se vea , le imposibilitaba de darle su
verdadero valor , por la amargura que le
quedaba acordndose de los muchos gol
pes que recibia freqentemente.
Quando su hermano conoci la reso
lucion en que estaba de dexarle , quiso
lo menos imposibilitarle de que encon
trase ocupacion en otra parte ; y as se
 26 VIDA DE BENJAMIN
fu por todas las Imprentas de la Ciu
dad poniendole mal , y desacreditndole
con los Impresores. Franklin , despues de
una meditada reflexion , resolvi irse de
Bostn.
Temiendo que en esta ocasion su Pa
dre estara mas bien favor de su her
mano , y se opondra su viage si lo
publicaba ; resolvi valerse de su amigo
Collins para que le asistiese en la huida.
ste ajust su viage con el Capitan de
un barco de Nueva York , quien le
fingi que era un jven amigo suyo, el
qual habia tenido un desliz con una mu
chacha de mala conducta , y que sus pa
rientes le queran obligar casarse , por
cuya razon no habia podido l mismo
presentarse en pblico. Vendi Franklin
una parte de sus libros para tener di
nero pronto para los gastos del viage , y
ocultamente se fue bordo del barco.
Con viento favorable pasaron en tres das
 FRANKLIN. 27
Nueva York , cerca de trescientas mi
llas de su casa , la edad de diez y siete
aos , sin conocer nadie en esta Ciu
dad , y con muy poco dinero en el bol
sillo.
As que lleg fu ofrecerse un Im
presor llamado Mr. Bradford , el prime
ro que se estableci en Pensilvania ; pe
ro una disputa que tuvo con el Gober
nador Jorge Keith , le hizo abandonar
aquella Provincia. Bradford no le pudo
dar ocupacion , pero le insinu que un
hijo suyo que estaba establecido en Fi-
ladelfia acababa de perder uno de los
principales oficiales , y que si quera ir
all, crea que le podra colocar en su lu
gar. Filadelfia distaba todava cien mi
llas , y pesar de esto se puso en ca
mino inmediatamente : para llegar antes
se embarc en un botecillo hasta Amboy,
dexando el bal y sus dems efectos pa-
ia que se los enviasen con los Ordina
 28 VIDA DE BENJAMIN
ros. Al cruzar la Baha les entr una
gran rfaga de viento, hizo pedazos las
velas que estaban medio podridas , les
impidi entrar en Rill y los ech Long-
Island.
Durante la tormenta un Holands , qu
tambien era pasagero , medio embriaga
do cay en el mar , y este tiempo le
asi por los cabellos y lo recogi bor
do. Esta inmersion le hizo volver un po
co en s ; le di un librito que llevaba
en el bolsillo para que lo secse , y en
seguida le entr un profundo sueo. El
librito era un tomo de su obra favorita
que tanto habia estimado: Viages de Bu
niam , en Holands , excelente edicion , y
con lminas muy bien grabadas ; adr
no que hasta entonces no habia visto en
el original. Esta obra se traduxo en ca
si todas las lenguas de Europa. Su au
tor fu uno de los primeros que en su
tiempo mezclaron la narracion con el da
 FRANKLIN. 29
logo; cuyo modo de escribir gusta mu
cho los lectores , quienes en los pa-
sages mas interesantes parece que entran
en accion siendo interlocutores. De-Foe
lo imit con felicidad en su Robinsn
Crusoe y otras obras , y Richardsn ha
seguido el mismo mtodo en su Pamela.
Al acercarse la Isla vieron que ha
ban arribado una parte de la Costa
donde no podian desembarcar por la as
pereza de las rocas y peascos. Llama
ron alguna gente para que les socorrie
se , pero , fuese que no lo oan , que
encontraban imposible el poderles desem
barcar , fueron intiles quantas diligen
cias practicaron.
Habiendose sosegado el viento , al dia
siguiente por la maana continuaron su
visge , y antes de la noche llegaron
Amboy , despues de haber pasado treinta
horas sin comer ni beber mas que un
poco de rum. Por la noche le entr una
 30 VIDA DJE BENJAMIN
calentura bastante fuerte , y acordndose
de que habia ledo en un autor, que el
beber agua fra en abundancia era un
remedio eficz en iguales casos , sigui
el mtodo prescrito ; se cur muy bien,
y al dia inmediato ya se hallaba en es
tado de continuar su viage pie hasta
Burlington, que solo distaba cincuenta
millas. Como habia llovido mucho y ei
camino estaba lleno de lodo , hacia una
miserable figura , de modo , que tema
no le tomasen por algun vagamundo. Es
ta fu , dice , la nica vez que se arre
pinti de haber dexado su casa : sin em
bargo continu su viage , y lleg por la
noche una posada al cuidado del Doc
tor Brown.
Este hombre entr en conversacion
con Franklin mientras que tomaba algu
na cosa para refrescar , y conociendo que
habia ledo , le hizo demostraciones de
mucho afecto y amistad ; la qual dur
 FRANKLIN. 31
todo el tiempo de la vida. Este era uno
de aquellos que se pueden llamar docto
res viandantes , pues no habia ninguna
Ciudad en Europa de que no pudiera dar
alguna noticia , y tenia bastantes cono
cimientos en la literatura ; pero era un
gran embrollador. Algunos aos antes ha-
bia tenido la debilidad de traducir la
Biblia en versos burlescos , como Cottn
traduxo Virgilio.
Toda la noche pas Franklin en esta
posada , y al dia siguiente continu su
viage ; se embarc en Burlingtn y lle
g Filadelfia. A nadie conocia en aquel
lugar, ni sabia donde se podra alojar:
cansado del viage , habiendo remado to
do el dia , y sin haber podido dormir en
toda la noche : tenia mucha hambre , y
su caudal consista en un ducado Holan
ds , y un shelin en cobre , que di al bar
quero por el pasage. Como le habia ayu--
dado remar , reusaba el patron del bar
 32 VIDA DE BENJAMIN
co tomar la paga , pero fuerza de ins
tancias se la hizo aceptar. Los hombres
muchas veces son mas generosos quando
tienen poco , que quando son muy ricos;
tal vez porque en el primer caso desean
ocultar la pobreza. Esta relacion tan cir
cunstanciada de su viage y entrada en Fi-
ladelfia, la refiere el mismo Franklin pa
ra que se observe con qu principios tan
poco favorables entr en la misma Ca
pital , donde hizo con el tiempo un pa
pel tan brillante.
Habiendo pasado por varias calles de
la Ciudad , encontr en una muchas gen
tes vestidas decentemente , que se diri-
gian un mismo lugar ; sigui y entr
con todos en una Iglesia de Quakaros;
sentse , y) viendo que no le decian na
da , se durmi , hasta que se dispers la
asamblea , y uno de la Congregacion tu
vo la bondad de dispertarle. Esta fu la
primera casa en que entr y durmi en
Filadelfia.
 FRANKZIN. 33
Continu pasendose por las calles,
mirando atentamente los rostros de quan-
tos encontraba ; ltimamente se fix en
un Quakaro, cuyo ayre le gust, y ha
biendose acercado l le pregunt don
de podria hallar alojamiento. Respondile
el Quakaro con muy buen modo , que
aunque estaban cerca de una posada, no
tenia muy buena reputacion , y ofreci
llevarle otra mejor en Water-street, en
donde le prepararon la comida ; y en
tretanto no ces el Quakaro de hacer
le un sin fin de preguntas.
Despues de haber descansado un po
co de su viage , pas ver Andrs
Bradford , en cuya casa encontr al Pa
dre de ste, que habia dexado en Nue
va York; pero habiendo hecho el viage
por tierra , habia llegado antes que l.
Le present su hijo, quien le recibi
con mucha civilidad ; pero le dixo , que
no necesitaba ya de ningun oficial para
C
 34 VIDA DE BENJAMIN
trabajar , que en la Ciudad habia otro
Impresor que se llamaba Keimer , quien
tal vez le podra emplear , y que sino
l lo recibira en su casa hasta que en
contrse colocacion.
Admitile Keimer en su Imprenta;
procur Franklin ponerle sus prensas en
buen estado para imprimir una Elegia de
guila de Rose ; pues no entendia una
palabra de su arte. Keimer tambien ha
ca versos , pero muy malos j de modo,
que podia decirse que escribia en verso,
porque su mtodo era poner las lneas
segun le inspiraba su musa , que no era
muy correcta.
Las dos Imprentas de Filadelfia se
hallaban en tan mal estado , que nada
tenian de lo que requiere el arte ; pues
la educacion de Bradford no habia sido
para ello , y era muy poco culto. Kei
mer , aunque entendia un poco su arte,
era un mero Caxista. Quando Franklin le
 FRANKZIN. 35
conoci, no profesaba ninguna religion
particular, sino un poco de cada una,
segun la ocasion. Conocia muy poco el
mundo , y tenia muy mal corazon , co
mo lo acredit en muchas ocasiones.
Desde este tiempo contraxo amistad
con varios jvenes del Pas aficionados
instruirse ; pasaban las noches agrada
blemente , y con su industria procuraba
adelantar sus intereses. Ya habla olvida
do Bostn ; deseaba que nadie supiese
donde residia , y solo habia conservado
correspondencia con su amigo Collins.
Sin embargo , una casualidad le hizo
volver su casa mas pronto de lo que
se habia propuesto. Tenia un Cuado lla
mado Holmes , dueo de una fala que
iba de Bostn Delaware , y hallndo
se en Newcastel tuvo noticias de l , y
le escribi informndole del disgusto que
haba ocasionado sus Padres su viage,
y que todava le estimaban mucho ; ase.-
Ca
 36 VIDA DE BENJAMIU
gurndole , que si quera volver , todo se
compondra su satisfaccion : lo que
respondi Franklin dndole muchas gra
cias por el consejo que le daba , y le in
form de las razones que habia tenido
para dexar Bostn , con tanta fuerza y
claridad , que qued convencido de que
no habia por qu vituperarle.
Keith , Gobernador de la Provincia,
estaba en Newcastel este tiempo , y el.
Capitan Holmes se hallaba por casuali
dad en su compaa quando recibi su
carta , con cuyo motivo se la ense, y
le habl de su persona. El Gobernador
qued sorprendido al leer la carta , y mas
quando supo su edad. Dixo que le crea
un jven que daba grandes esperanzas , y
que por consiguiente se le debia animar;
que en Filadelfia los Impresores eran muy
ignorantes , y que si se le pudiese esta
blecer no dudaba que hara grandes pro
gresos en el atte.
 FRANKI.IN. 37
Un da vi Franklin pasar por la ca
lle al Gobernador y un Coronel Fran
cs , quienes se llegaron la puerta de su
casa , y creyendo Reimer que venian
visitarle , sali inmediatamente recibir
le ; pero el Gobernador pregunt solo por
Franklin , quien bax al instante , y con
una atencion que no estaba acostum
brado , le hizo mil cumplidos , diciendo-
le , que deseaba conocerle , y que sen
ta no hubiera ido verle quando lleg
la Ciudad ; y le convidaron bebe
una botella de vino de madera.
Franklin qued sorprendido , y Ke-
mier mucho mas. Fuese en seguida de
su casa con el Gobernador y el Coro
nel , quienes le propusieron establecer
una buena Imprenta , y para que el pro
yecto tuviese mas feliz xito , le ofrecie
ron su proteccion influxo para obte
ner el imprimir los papeles pblicos dej
Gobierno. Como la duda estaba en si su
 38 VIVA DE BENJAMIN
Padre le asistira en este proyecto , le
prometi Keith darle una carta para l,
informndole de las muchas ventajas que
lograra con el plan , con la que no du
daba le convencera. A vista de esto , de
termin volverse Bostn en el primer
navio , con la carta de recomendacion.
Entretanto el proyecto estaba en secre
to', y continuaba trabajando en la Im
prenta de Keimer.
El Gobernador le convidaba comer
freqentemente , lo que tenia Franklin
mucho honor ; y le estaba tanto mas agra
decido , porque le hablaba del modo mas
afable y familiar que se puede imagi
nar.
El ao 1724 dispuso embarcarse en
un navio que estaba para hacerse la
vela : despidise de Keimer con el pre
texto de que iba ver sus parientes,
y el Gobernador le di una carta muy
larga , en la que decia su Padre co
 FRANKLIH. . 39
sas que le lisongeaban mucho $ recomen
dndole con fuerza el proyecto de esta
blecerlo en Filadelfia , y que ste podra
ser el principio de su fortuna.
Llegaron Bostn los quince dias
de navegacion , habiendo siete meses que
faltaba de su casa, sin que en este tiem
po hubiesen tenido ninguna noticia de
su paradero. Su llegada inesperada les
admir mucho , bien que todos se ale
graron de verle, menos su hermano, quien
no le hizo muy buena acogida ; y ha
biendole mirado de arriba abaxo , volvi
continuar su hacienda sin hablarle pa
labra.
La carta del Gobernador conmovi
mucho el nimo de su Padre ; pero al
pronto no le contest. Despues de algu
nos dias volvi Bostn el Capitan Hol-
mes , y su Padre quiso informarse si co-
nocia al Gobernador , y qu carcter de
hombre era ; aadiendo , que no forma
C4
 40 VIDA 'DE BENJAMIN
ba muy buena opinion de l , pues que
ra confiar negocios de alguna importan
cia un muchacho que ni aun en tres
aos debia considerarse como hombre.
Habl Holmes quanto pudo en favor del
proyecto , pero su Padre se mantuvo fir
me en que era un absurdo ; y ltima
mente se neg todo con firme resolu
cion. Sin embargo escribi una carta muy
atenea al Gobernador , agradeciendole mu
cho la proteccion que ofrecia su hijo;
pero que al presente no podia asistirle
porque le crea an muy nio para con
fiarle el manejo de una empresa tan im
portante , y que requera una suma muy
considerable de dinero.
Admirado su antiguo amigo Collins
de or la relacion de su residencia en Fi-
ladelfia , le manifest vivos deseos de irse
en compaa suya , y mientras Franklin
aguardaba la resolucion de su Padre , se
fue esperarle Rhode-Island , habien
 FRANKLIN. 41
do dexado sus libros, que formaban una
buena coleccion de Matemticas y Filo
sofa natural , para que con los suyos los
envise Nueva York , en donde se ha-
llarian.
Sin embargo de que su Padre no apro
b el pensamiento de Keith , con todo
tuvo mucho gusto al ver que su hijo ha
ba merecido una recomendacion tan ven
tajosa como la de una persona de su cla
se , y que su industria y economa le hu
biesen proporcionado en tan corto tiem
po equiparse con tanta decencia. Vien
do que era imposible el reconciliarle con
su hermano, consinti en que se volvie
se Filadelfia , adviniendole que fuese
atento con todo el mundo , y que pro
curse obtener la estimacion general , evi
tando la stira y sarcasmo que le crea
demasiado inclinado.
Esto fu todo quanto pudo conseguir
de' su Padre , y se embarc otra vez pa
 <p VIDA DE BENJAMIN
ra nueva York, habiendo merecido su
aprobacion: lleg Neuport, donde vi
sit un hermano suyo , quien ama
ba mucho, y ste le recibi con grande
afecto. Uno de sus amigos, que se lla
maba Vernon , tenia un crdito de trein
ta y seis libras que le debian en Pen-
silvania , y le pidi que lo recibiese por
\ , y que guardse el dinero hasta que
le avisse : en cuya conseqencia le dio
una Carta-rden. No fueron pocas las
inquietudes que este asunto le ocasio
naron.
Antes de salir de Neuport tomaron
bordo algunos pasageros , entre ellos
dos mugeres , una Quakara muy grave
y sensible , y algunos criados suyos.
Franklin al pronto se dedic obsequiar
la Quakara ; por lo que parece que s
ta tom con algun inters su bien estar,
pues quando vi que adquira alguna fa
miliaridad con las otras dos mugeres, y
 F&AKKLIft. 43
que se iba aumentando de cada dia, le
llam parte y le dixo : " Jven , yo
79 estoy en pena por t, t no tienes nin-
>gun pariente que cele tu conducta, y
??me parece que no conoces el mundo,
s>ni los engaos que te expone tu ju-
,ventud. Observa bien lo que te digo:
Estas dos son mugeres de mala conduc-
ta , yo lo he conocido en todas sus ac-
,ciones ; si no tienes cuidado , te expon-
?drn un gran peligro ; t no las co-
noces , y te advierto , por el amigable
^inters que tmo en tu bien estar , que
no formes amistad alguna con ellas."
Aunque Franklin no las crea tan ma
las , le aadi la Quakara otras muchas
cosas que haba visto y odo , y que l
no habia observado, las que le conven
cieron de que la Quakara tenia razon:
agradeci mucho Franklin este consejo,
y prometi seguirlo.
Quando llegaron Nueva York le
 44 VIDA DE BENJAMIN
dixeron las dos mugares donde vivan,
y le convidaron que fuese verlas. Al
dia siguiente el Capitan ech de menos
una cuchara de plata , y algunas otras
alhajas, y sabiendo que aquellas mugeres
eran de mala vida , sac una rden con
tra ellas , y encontr el robo.
Advierte Franklin , que en el mismo
parage se salv , en el primer viage , de
una pea que estaba oculta debaxo del
agua , y que toc el barco , y en el se
gundo de otra de una naturaleza mucho
mas peligrosa.
En Nueva York encontr su ami
go Collins, que habia llegado algun tiem
po antes. Los dos habian estado muy uni
dos desde la niez , y ledo juntos los mis
mos libros ; pero Collins tenia la ventaja
de que podia dedicar mas tiempo la lec
tura y al estudio ; y se hallaba con muy
buena disposicion para las Matemticas.
En aquel tiempo era sbrio industrio
 FRANKLIN. 45
so ; su instruccion le habia grangeado la
estimacion general, y daba esperanzas de
que algun dia hara gran papel en el
mundo. Pero en su ausencia , por des
gracia suya , se habia apasionado al
aguardiente , y por informes que le die
ron , como tambien por lo que l mismo
dixo , supo que todos los dias desde que
estaba en Nueva York , se habia embria
gado y tenido una conducta muy extra
vagante. Tambien habia jugado y per
dido todo su dinero ; de modo , que su
amigo tuvo que pagar por l los gastos
de la posada, y mantenerle todo el ca
mino.
El Gobernador de Nueva York , que
se llamaba Burnet , habiendo odo del
Capitan que un jven pasagero de su na
vio tenia muchos libros , le dixo que se
lo presentse su casa , como en efecto
pas inmediatamente verle , y hubiese
llevado consigo Collins , no haber
 46 VIDA DE BENJAMIN
le encontrado tan embriagado: el Gober
nador le trat con mucha atencion , le
ense su librera , y hablaron mucho
tiempo sobre varios libros y autores. Es
te fu el segundo Gobernador que hizo
aprecio de l , y dice que no le desagra
daban estas aventuras.
Llegaron Filadelfa ; y por fortuna
en el camino recibi el dinero de Ver-
non , pues de otro modo confiesa , que
no hubieran podido concluir el viage. Su
amigo no pudo encontrar donde acomo
darse , y sabiendo que Franklin tenia di
nero , le pedia continuamente , y casi
habia acabado con todo el caudal que
traa ; p.ero la amistad no dur mucho
mas tiempo , y cuenta Franklin el mo
tivo porque se desazonaron , del modo
siguiente :
Pasendose un dia en un bote con
otros jvenes , no quera remar Collins
quando le tocaba su turno, y dccia que
 FRANKLIN. 47
Franklin remara por l hasta que lle
gasen casa : respondi ste , que no
quera remar por l; y Collins tuvo la
audacia de amenazarle despues de va
rias rplicas con que le echara al agua
si no quera hacer lo que le mandaba.
Irritado Franklin de un tono tan impe
rioso , lo tom por el cuello y lo ech
al mar ; pero como sabia nadar muy bien,
no temian que pudiese perecer , y quan-
do se acercaba al bote , le daban gol
pes en las manos con los remos , y Iff
preguntaban si queria remar. Ya estaba
casi sofocado de rabia , y con todo no
queria ceder de su capricho , hasta que
por fin , conociendo que empezaba des
fallecer , le admitieron en el bote y te
acompaaron su casa. Desde esta aven
tura se entibi mucho la amistad entre
los dos, y al fin habiendo encontrado su
colocacion de Preceptor de unos nifios
en la Barbada, se despidi de Franklin,
 48 VIDA DE BENJAMIN
ofrecindole que satisfacerla su deuda con
el primer dinero que recibiese ; pero no
volvi tener noticia alguna de su pa
radero.
Lo que mas atormentaba Franklin,
y lo cuenta como uno de sus mayores
errores , era el haber violado la confian
za que Vernon habia hecho de l , y s
ta era una prueba de que su Padre te
nia razon , suponiendole demasiado jo
ven para confiarle el manejo de negocios
intereses.
Quando el Gobernador ley la carta,
de su Padre le crey demasiado pruden
te. Pues decia , que debia hacer una gran
diferencia de sugetos ; que no siempre
la edad madura iba acompaada de la
discrecion ; ni siempre faltaba sta la
juventud : y le aadi , que una vez que
su Padre no le queria asistir para dar
le un establecimiento , lo hara l por
s mismo ; que formse una lista de to.
 FRANKLIN. 49
dos los efectos que necesitaba para una
Imprenta, los que hara venir de Ingla
terra , y que se los pagara quando pu
diese. Hablle con tanto afecto, que no
sospech un instante del cumplimiento y
sinceridad de la oferta. Pero como has
ta entonces habia guardado con el ma
yor secreto el proyecto y las prome
sas , no dudaba del fin , pues de lo con
trario hubiera sabido, como despues su
po , que el Gobernador era muy liberal
en promesas que no tenia intencion de
cumplir. . .
En conseqencia le di el inventario
de una pequea tipogrfa , cuyo total
importe llegara unas cien libras ester
linas. El Gobernador lo aprob , pero
le dixo , que le parecia sera mejor que l
mismo fuera escoger los caractres, y
que procurse que cada artculo fuese de
buena calidad : mas , que de este mo
do hara amistad con otros Impresores y
D
 go VIDA DE BEKJAMIU
Libreros , con quienes podra establecer
una correspondencia ; y que se dispusiese
para salir con el navio que iba todos los
aos Inglaterra.
En la relacion que di de su primer
viage de Bostn Filadelfa , se olvid
de una circunstancia , que aunque de po
ca consideracion, no dexa de acreditar
en tan pocos aos un genio contemplati
vo y filosfico. Durante una calma que
les detuvo hcia la Isla de Block , la tri
pulacion se entretuvo en pescar merluza,
y cogieron un gran nmero de estos pe
ces. Hasta entonces se habia mantenido
en la firme resolucion de no comer na
da que hubiese tenido vida , y segun las
mximas de su maestro Tryon, el coger
pescado era como una especie de asesi
nato cometido sangre fria ; pues que
estos animales , ni habian hecho ni eran
capaces de hacer el mas mnimo dao,
ni hallaba razon alguna que pudiera jus
 FRANXLIN. 5r
tincar la accion. Este modo de racioci
nar crea que no tenia respuesta. Sin em
bargo , siempre habia sido muy aficiona
do al pescado, y quando habia tomado
alguno fuera de la sarten, le encontra
ba de un sabor delicioso. Algun tiem
po estuvo vacilando entre los principios
adoptados , y su inclinacion ; pero lti
mamente se acord , de que habiendo vis
to abrir una merluza , le encontraron en
el estmago otro pescado pequeito , y
dixo s mismo : si t comes tu seme
jante , no encuentro ningun motivo por
qu yo no te coma t ; desde cuyo tiem
po continu en comer merluza con mu
cho placer.
Por algun tiempo continu en vivir
con Keimer , el qual no tenia ninguna
sospecha del proyecto de su estableci
miento. Siempre conservaba una parte de
su primer entusiasmo , y como le gus
taba mucho el argir , freqentemente
Da
 5 VIDA DE BENJAMIN
tenian disputas. Habla Franklin contra
do con tanta perfeccion la costumbre de
servirse del mtodo Socrtico , que le con
fundia con sus preguntas , las que al
principio le parecian muy distantes del
punto de la qestion ; pero por grados
se vea envuelto en dificultades y con
tradiciones , que le era imposible desatar,
y al fin se hallaba, atajado y corrido sin
tener que responder; de manera, que no
je atreva proponer la qestion mas
sencilla y familiar, sin preguntarle pri
mero: y qu es lo que Vd. infiere de
esto ? Con lo que form tan alta opinion
de su talento para refutar , que seriamen
te le propuso Keimer ser su colga , y
establecer una nueva secta. Keimer ha-
bia de propagar la doctrina predicando,
y Franklin refutar todos los que se le
opusiesen. Encontr Franklin los princi
pios de la nueva secta tan absurdos , que
no los quera, admitir , menos que por su
 FRANKIIN. 53
parte no adoptse algunas de sus opi
niones. Keimer se dexaba crecer la bat-
ba , porque Moyss , decia l que habia
dicho no maltratars las puntas de tu
barba. Tambien se habia de observar el
Sbado , y estos eran los dos puntos
mas esenciales de su religion. Todo le
parecia Franklin un solemne dispara
te , pero convenia en adoptarlo , como
le concediese el abstenerse de comer la.
carne de animales ; pues era de su na
turaleza muy glotn , y quera divertir
se haciendole morir de hambre. Consin
ti en hacer la prueba del nuevo rgi
men , con la condicion de que Franklin
le habia de acompaar , y en efecto lo
continuaron por tres meses : cuyo plan
agradaba Benjamin , porque era muy
econmico , pues apenas gastaban diez y
ocho penis cada uno la semana.
El desdichado Reimer ya no podia
sufrk tan miserable dieta , y cansado de
D3
 'S4 VIDA DE BENJAMIN
su proyecto , suspiraba por las carnes pro
hibidas por Moyss : ltimamente, man
d asar un puerquecito de leche , y le
convid con algunos otros amigos co
mer; pero estando asado mas pronto de
,1o regular , no pudo resistir la ten
tacion , y se lo comi antes que llegasen
Jos convidados.
, Todo este tiempo pas Franklin en
tretenido en obsequiar Miss. Read , hi
ja de los dueos de la casa donde se alo
jaba , quien habia manifestado alguna
estimacion y afecto , y tenia motivos pa
ra creer, que los sentimientos eran mu
tuos ; pero los dos eran an muy jvenes,
y estando Franklin para emprender un
largo viage , su madre crey prudente el
precaver que los amores pasasen mas ade
lante , pues si el objeto era casarse , se
ra mas propsito su vuelta , quan-
do esperaba tener un establecimiento , y
.tal vez crea que sus esperanzas no eran
 FRANKLIN. 55
tan bien fundadas como imaginaba.
Entre sus mas ntimos amigos en es
te tiempo , contaba Carlos Osborne , Jo-
sef Watson y Diego Ralph , jvenes to
dos deseosos de instruirse. Watson era
juicioso , pio y compasivo : los otros dos se
habian distrado algo de los principios de
k religin. Osbosne era compasivo , fran
co y apasionado sus amigos ; pero de
masiado inclinado la crtica en asun
to? literarios. Ralph era ingenioso , sutil,
muy civil y eloqente : jamas , dice , co
noci un Orador mas agradable. Todos
ellos estaban enamorados de las musas,
y declaraban su pasion con algunas pe
queas producciones poticas.
Era costumbre entre estos amigos pa
searse juntos todos los Domingos , le
yendo y hablando de lo que habian le
do. Ralph quera dedicarse enteramente
la poesa , y se lisongeaba de que lle
gara al mayor grado , y aun de que
D4
 55 VIDA DE
hara fortuna. " Los mayores potas , de-
cia , quando empezaron escribir co-
metian tantas faltas como pudiera yo. "
Osborne le disuada , asegurndole , que
no tenia genio para la poesa , y le ad
verta que se aplicse mas al comercio,
pues podia estar seguro de que con su
estudio y aplicacion podra prosperar al
gun da. No era otro el objeto de estas
juntas , que el adelantar y perfeccionar
se en el estilo con sus mutuas correccio
nes y observaciones crticas.
El Gobernador gustaba mucho de la
compaa de Franklin ; freqentemente
le convidaba su casa ; siempre le ha
blaba de la intencion que tenia de esta
blecerle , como de un punto ya decidi
do ; le debia dar muchas cartas de re
comendacion para sus amigos , y espe
cialmente una rden para que tomase la
suma de dinero necesaria para comprar
la prensa , caractres y papel. Varias ve
 FRANRLIN. 57
ees le habla citado para que fuese to
mar las cartas, las que tendra escritas;
pero quando iba por ellas , siempre lo di
fera para el dia siguiente.
Estas sucesivas dilaciones continua
ron hasta que el navio, cuyo viage se
habia retardado varias veces , estaba
punto de hacerse la vela ; y entonces
volvi casa de Keith para tomar las
cartas y despedirse, pero solo pudo ver
su Secretario el Doctor Bard , quien
le dixo , que el Gobernador estaba muy
ocupado en escribir ; pero que baxara
Newcastel antes que llegse el navio,
y que all le entregara las cartas.
Ralph , aunque era casado , quiso
acompaarle en este viage. Su objeto su
ponia , que era el de establecer corres
pondencia con algunas casas de Comer
cio , para vender sus efectos por comi
sion. Pero despues se supo , que tenien
do varios motivos de disgusto con los
 53 VIDA DE BENJAMIN
parientes de su muger , determin dexar-
la con los suyos, para no volver jams
Amrica.
Despidise Franklin de sus amigos,
y despues de haber dado muchas prome
sas de fidelidad Miss. Read , se fu de
Filadelfia. Di fondo el navio en Newcas-
tl ; lleg el Gobernador , inmediata
mente fu verle Benjamin. Su Secreta
rio le recibi con mucha atencion , y le
dixo de parte del Gobernador , que all
no le podra ver, pues estaba ocupado
en negocios de la mayor importancia;
pero que enviara las cartas bordo, que
le deseaba de todo su corazon un buen
viage , y que volviese pronto ; con cu
ya respuesta se fu muy admirado al na
vio , pero sin la menor sospecha de en
gao.
Habiendo sabido que los despachos
del Gobernador estaban bordo , pre
gunt al Capitan por sus cartas que tan
 59
to deseaba. Pero como estaban todas jun-r
tas en la maleta, no las podia sacar al
presente, y le ofreci que se las entre
gara antes de llegar Inglaterra : con
esta respuesta qued satisfecho , y con
tinuaron su viage , el qual no fu muy
agradable por el mal tiempo.
Quando llegaron al Tamesis , el Ca
pitan fue tan bueno como su palabra , y
le permiti buscar en la maleta las car-
tas del Gobernador. Ninguna encontr
para l , excepto seis que crea por el
sobrescrito podran tener relacion ; parti
cularmente una Mr. Basket , Impresor
del Rey , y otra un Librero , que fu
el primero quien busc , y quien en
treg su carta como de parte del Gober
nador Keith. " No conozco tal hom-
bre , dixo l ; y abriendo la carta , ex-
clam : oh! es de Reddlesden : he co-
nocido ltimamente , que es un gran
bribn , y no deseo tener nada que ha
 6o VIDA DE BENJAMIN
?cer ni con l , ni con sus cartas : "
se la devolvi y le dex.
Qued Franklin atnito al ver que
estas cartas no venian de parte del Go
bernador. Reflexionando y uniendo cir
cunstancias , empez dudar de la sin
ceridad de las promesas que le habia he
cho con tan buen afecto , y tan repeti
das' veces. Fu ver su amigo Den-
ham , uno de los pasageros con quien
habia contrado amistad en el navio , y
le refiri todo el caso : ste le di co
nocer el carcter de Keith , y como no
tenia que poner la menor duda en que
no habia escrito carta alguna : que todos
quantos le conocian desconfiaban de sus
palabras , y le aconsej que procurse tra
bajar en casa de algn Impresor , donde
podra adelantar mucho , y su regre
so Amrica se colocara con mas ven
tajas : que deseando el Gobernador agra
dar todos , y teniendo poco que dar,
 61
era muy prdigo en promesas. Prescin
diendo de esto , era de buen natural , jui
cioso , cuidaba bien del Pueblo , y ha-
bia establecido en el Pas muy buenas le
yes durante su gobierno.
Ralph y Franklin eran compaeros
inseparables ; vivian juntos , y aunque el
primero encontr algunos parientes en
Londres , eran pobres , y no se hallaban
en estado de asistirle. Entonces supo Ben
jamn , que su amigo no pensaba en vol
ver Filadelfia , y su intencion era que
darse en Inglaterra.
La primera idea que se le ocurri
Ralph , creyendo tener disposicion para
el teatro , fu hacerse Cmico ; pero le
aconsejaron francamente lo contrario , pa
reciendo imposible que pudiese hacer pro
gresos en esta profesion. Propuso despues
un Librero el escribir un Semanario
imitacion del Espectador , pero no fu
atendida su proposicion. ltimamente qui
 62 VIDA DE BENJAMIN
so colocarse en calidad de Escribiente ,
cuyo fin le recomendaron los Aboga
dos y Libreros, pero tampoco pudo en
contrar ocupacion.
Franklin al instante fue admitido en
casa de un tal Palmer , Impresor , don
de se mantuvo cerca de un ao , apli
cndose continuamente al trabajo ; pero
todo quanto ganaba lo gastaba su com
paero Ralph. ste ya no se acordaba
de su muger ni hijo , y el otro por gra
dos iba olvidando sus obligaciones con
Miss. Read , quien no escribi mas que
una carta , y solo para informarla de que
probablemente no volvera tan pronto.
ste , dice , que fue otro de los grandes
errores que cometi en su vida , y que
deseara corregir si pudiese volver em
pezar la carrera.
En casa de Palmer le ocuparon en
una segunda edicion de la Religion de
la naturaleza por Woolaston. Algunos de
 FRANKLIN. 63
sus argumentos no le parecieron muy bien
fundados , y escribi un pequeo trata
do Metafsico, en el que criticaba algu
no de sus pasages , y que dedic su
amigo Ralph , del que se tiraron un cor
to nmero de exemplares. Desde enton
ces le trat Palmer con alguna mas con
sideracion , y como jven de talento. Cer
ca de su casa habia uti Librero que te
nia una gran coleccion de libros , y co
mo entonces no se conocian todava las
libreras que prestan libros por un tan
to, convino con l, que por una suma
razonable le franqueara quantos libros
quisiese , los que debia volver inmedia
tamente de haberlos ledo (2).
Habiendo Lyons, autor de un libro
intitulado: Infalibilidad del juicio humano,
ledo su escrito , contraxo con l ntima
amistad. Visitbale frequentemente , le
daba pruebas de grande estimacion, ha
blaban de asuntos metafsicos, y le in
 64 VIDA DE BENJAMIN
troduxo en casa del Doctor Mandeville,
autor de la Fbula de las Abejas ; tam
bien le present en casa del Doctor Pem-
bertn , y le ofreci que le proporciona
ra ocasion de conocer al clebre Isaac
Newton, que nunca lo cumpli.
. En la misma casa donde vivan , se
alojaba una joven , que tenia Tienda de
Mercera , era amable y de graciosa con
versacion , pues haba recibido una edu
cacion superior su estado. Ralph se
apasion de ella sobremanera , y habien
do mudado de alojamiento , la sigu;
pero no teniendo bastante con que man
tenerse , determin dexar Londres ; pu
so una Escuela en un lugar del cam
po , y en una de las cartas recomend
Franklin Mrs. T.
Habiendo sta perdido por culpa de
Ralph sus amigos y sus ocupaciones , se
vea freqentemente en grandes apuros
de dinero. En estas ocasiones recurra
 FRANKZ.IN. 6g
61 , y para desempearla le prest todo
el dinero que habia ahorrado. Tambien
se apasion Benjamin algun tanto de la
recomendada , y queriendo sacar algun
partido de su situacion menesterosa , se
tomaba algunas libertades ( lo que con
fiesa como otro de sus errores ) ; bien,
que ella le reprob con enfado, infor
m Ralph de su conducta ; con cuyo
motivo se enfri la amistad de los dos.
Quando volvi Londres le di en
tender Ralph , que consideraba todas las
obligaciones que le debia , como nulas
por su mal modo de proceder ; y conclu
y ,'que jams esperase el pago de todo el
dinero que le habia prestado : lo que no
le afligi mucho , pues conocia la impo
sibilidad en que se hallaba de pagarle,
y perdiendo su amistad , se libertaba de
una carga muy pesada. Viendo entonces
que necesitaba adelantar sus intereses,
pens en mudar de Imprenta ; pues te-

 66 VIDA DE BENJAMIN
na proporcion de colocarse en casa de
Wats , donde habia mucho mas que ha
cer , y se le proporcionaran mas ven
tajas ; inmediatamente fu admitido en
calidad de Caxista.
Como la casa donde viva distaba
mucho de la Imprenta , determin mudar
se otra mas cerca ; cuya duea era una
viuda , que tenia una sola hija , una cria
da y un criado : se hallaba ya algo avan
zada en edad ; y aunque se habia edu
cado en la religion Protestante , su ma
rido , cuya memoria reverenciaba sobre
manera , la habia convertido la reli
gion Catlica. En los desvanes de su ca
sa viva muy retirada una amiga suya,
tambien Catlica , de unos setenta aos
de edad : en su juventud habia salido de
Inglaterra , con la idea de hacerse Reli
giosa ; pero no habiendole probado bien
el clima , se volvi su Pas ; y como
no habia Monasterios , hizo voto de se
 FRANKLIN. 67
guir la vida monastica del modo mas r
gido que la permitiesen las circunstan
cias. Dispuso de todas sus propiedades
en obras de caridad , reservndose sola
mente doce libras esterlinas al ao ; y
de esta pequea suma an daba una par
te los pobres : se mantenia con una be
bida que se hace con harina de avena
yagua, llamada water-gruel, y jamas ha
ca uso del fuego sino para hervirla. As
vivi en este desvn por muchos aos , sin
pagar nada por la habitacion los due
os de la casa , que la tenian en opi
nion de una bienaventurada. Un Sacer
dote iba confesarla todos los dias. Fran-
klin no pudo menos de preguntarla c
mo era que viviendo de aquel modo po-
dia dar tanto que hacer un Confesor?
A lo qual respondi , que le era imposi
ble evitar los malos pensamientos.
Una vez solamente le permitieron que
la viese j era alegre , corts , y su con
E 2
 6o* VIDA DE BENJAMIN
versacion muy agradable. Su quarto es
taba muy aseado } y todos los muebles
se reducian un colchon, una mesa, en
la qual haba un Crucifixo y un libro;
una silla y una santa Vernica. Su sem
blante era plido , aunque jamas habia
padecido ninguna enfermedad ; de aqu
infiri Franklin quan poco se necesita
para mantenerse sano.
Entre los jvenes que trabajaban en
la Imprenta , habia uno que se llamaba
Wigate , con quien trav una ntima amis
tad -, era de buen nacimiento , y habia
recibido una educacion mejor que los de
mas compaeros : entendia bien el latin;
hablaba corrientemente el francs , y gus
taba mucho de leer. Franklin le ense
nadar , lo qual era muy aficionado;
conocia y executaba todas las posiciones
de Thevenot , y aun habia aadido otras
muchas de su invencion , en las quales
procuraba unir la gracia la utilidad.
 Cg
Su amigo le propuso hacer un viage por
la Europa ; ya casi lo habian determi
nado , pero quiso consultar antes con su
amigo Denham. ste le disuadi del pro
yecto , y le aconsej que se volviese
Filadelfia , donde pensaba irse en breve.
No debe omitirse un hecho de este dig
no amigo suyo que le califica de un hom
bre de bien. Hallndose establecido pri
mero en Bristol , donde hacia su comer
cio , tuvo un contratiempo , que le obli
g componerse con sus acreedores; pa.
so Amrica , y en pocos aos con su
continua aplicacion , adquiri una fortu
na considerable. Habiendo vuelto Bris
tol , convid comer todos sus anti
guos acreedores : quando se juntaron les
di muchas gracias por la bondad que
haban tenido en contentarse con aque
lla pequea composicion ; y quando no
esperaban mas que un convite regular,
encontr cada uno debaxo de su plata
 70 VIDA DE BENJAMIN
un billete de Banco con el resto de la
deuda , y mas el inters.
Denham le ofreci , que si quera irse
con l Filadelfia , su intencion era lle
varse muchos gneros ; abrir un alma
cen , y que le admitira en calidad de
Escribiente para llevar las cuentas y co
piar cartas ; que quando hubiera adqui
rido conocimientos en las operaciones mer
cantiles , procurara adelantar su situa
cion, dndole ocasiones lucrativas, y con
el tiempo entrara la parte.
Franklin admiti estas proposiciones.
Londres empezaba cansarle , y las ho
ras que habia pasado tan agradablemen
te en Filadelfia , se le presentaban la
imaginacion muy vivamente. Con esta
idea se despidi para siempre de la ti
pogrfa ; se dedic enteramente sus
nuevas ocupaciones , la literatura ,
cultivar la amistad con la gente mas ins
truida y docta, hasta que el 23 de Ju
 71
lio de 1726 se embarcaron Franklin y
su amigo Denham en Gravesend , y lle
garon Filadelfia el 1 1 de Octubre del
mismo ao.
Habiendo sido Keith depuesto de su
emplo , le sucedi Gordon. Un dia por
casualidad le encontr Benjamin en la
calle como un particular , y se avergon
z tanto quando le vi , que pas sin de
cirle nada. Dice , que no se hubiera aver
gonzado menos l mismo , quando vi
Miss. Read , no ser que su familia des
confiando de su vuelta por el contesto de
la carta primera y ltima que Franklin
la escribi desde Londres , la aconseja
ron que le olvidse absolutamente , y que
se casse con otro llamado Rogers , lo
qual Miss. Read consinti : aunque fue
muy desgraciada con l , y muy pronto
se separaron , por haber sabido que tenia
otra muger. El ao 1728 se embarc
Rogers para la India , donde muri.
E4
 72 VIDA DE BENJAMIN
Continu viviendo por algun tiem
po en casa de Denham , quien le habia
cobrado mucha inclinacion , y le trata
ba como si fuera su Padre; felicidad que
le dur muy poco. En Febrero de 1727
cayeron malos Franklin y Denham : al
primero le acometi una pleuresa que le
tuvo la muerte , pero Denham no pu
do resistir , y muri : habiendole dexa-
do un pequeo legado en testimonio de
la amistad.
Despues de un accidente tan desgra
ciado , que le trastornaba todas sus mi
ras , pens volver su primera profe
sion , y as que lo supo Keimer , le ofre
ci un buen salario si queria tomar su
cargo el manejo de su tipogrfa , y ad
miti la oferta.
Luego conoci la intencion de Kei
mer en mostrarse tan liberal con l, pues
todos los trabajadores que tenia en su
casa eran aprendices ; le costaban muy
 FRANKLIN. 73
poco , no siendo capaces de hacer nada
por s solos ; y no teniendo Reimer su
ficiente instruccion , le convenia mucho
que Franklin les ensese.
Todos los das hacia nuevas amista
des , y siempre procuraba acompaarse
con la gente mas instruida y culta. Kei-
mer le trataba con mucha atencion , y
daba grandes pruebas de amistad en la
apariencia. Con el tiempo iba perdiendo
aquella atencion y amistad , queriendose
tomar el tono de maestro : encontraba
faltas freqentemente donde no las ha
ba , y era muy difcil de contentar. Sin
embargo , procuraba sufrirlo con pacien
cia , creyendo que su mal humor prove
nia del desarrglo de sus negocios.
Un ligero incidente acab de romper
la amistad. Habiendo odo Franklin un
alboroto en la calle , se asom la ven
tana ver lo que era : vile Keimer , y
con un tono alto y muy enfadado le re
 74 VIDA DE BENJAMIN
prendi que atendiese su trabajo , aa
diendo algunas palabras ofensivas, que
le incomodaron aun mas por haberselas
dicho en publico. Los vecinos que ha-
bian salido tambien al rumor fueron tes
tigos del modo indecente con que le ha-
bia tratado ; y no contento con esto , en
seguida subi al quarto y continu ex
clamando contra l. La ria fu toman
do por grados mas calor ; dile enten
der Keimer , que al fin de los tres me
ses como estaban convenidos , tenia in
tencion de despedirle , y que an sen-
tia mucho esperar un trmino tan largo.
Respondile Franklin , que su sentimien
to era intil , pues le iba dexar en el
instante ; tom su sombrero y se fu , en
cargando el cuidado de sus efectos un
amigo suyo , que trabajaba en la casa,
llamado Meredith.
Hugo Meredith era de Pensilvania,
hijo de Labradores , tenia bastante expe
 FRANKLIN. 75
rienda , y gustaba de instruirse , pero
tambien gustaba de beber con exceso:
por la noche fu visitar Franklin,
y hablaron sobre lo que le habia suce
dido aquella tarde. Tenale ste en gran
veneracion ; senta mucho que hubiera
dexado la Imprenta donde trabajaban jun
tos ^ y le disuadi de la idea de volver
se su Pas nativo , como primeramen
te habia pensado. Le haca reflexionar
que Keimer debia mas de lo que posea;
que sus acreedores empezaban darle que
sentir ; que todos sus enseres los tenia
en un estado deplorable ; muchas veces
se vea obligado vender los efectos por
su primer coste para encontrar dinero
pronto , y otras los daba crdito sin
guardar ninguna cuenta; que consiguien
temente debia quebrar , lo que ocasiona
ra una vacante , de que podra resultar
le mucha utilidad : que su Padre tenia
muy buena opinion de Franklin , y por
 76 VIDA DE BENJAMIN
conversaciones que habian pasado entre
los dos , estaba seguro de que les ade
lantara qualquier suma que necesitasen
para establecer una Imprenta , si queria
entrar en compaa. Las proposiciones
eran muy razonables ; quedaron conve
nidos , y el Padre de Meredith , que por
casualidad se encontraba en aquella Ciu
dad , aprob tambien el proyecto. Hi
cieron una lista de todos los efectos que
haban de pedir Londres , y convinie
ron en ocultar la idea hasta que llega
sen los materiales que necesitaban.
Teniendo esperanzas Keimer de que
le emplearan para imprimir algunos Va
les de la Provincia de Nueva Jersey, los
que requeran caractres y lminas que
solo Franklin sabia hacer , temeroso de
que Bradfort , que era el otro Impresor,
pudiese privarle de esta empresa si lo
admita en su casa , le envi un recado
muy atento , diciendole, que los antiguos
 FRANKLIN. 77
amigos no se debian desunir por pala
bras , que eran efecto de una moment
nea pasion, y rogndole volviese tra-;
bajar en su compaa. ltimamente , se
reconciliaron y vivieron por entonces co
mo buenos amigos.
ste obtuvo la comision que desea
ba de Nueva Jersey , y para ponerla en
execucion hizo Franklin unas lminas
que no se habian visto hasta entonces en
aquel Pas. Los Vales se habian de im
primir en Burlington , donde los conclu
y con general satisfaccion.
En Burlington se hizo amigo de los
principales sugetos de aquella Provincia;
muchos de ellos habian sido comisiona:-
dbs por la Asamblea para vigilar sobre
la Imprenta , y cuidar de que no se im
primiesen mas Vales de los que estaban
mandados; por cuyo motivo siempre ha-
bia alguno de los Comisarios la vista,
y ste llevaba consigo uno dos amigos
 78 VIDA DE BENJAMIN
para que le hicieran compaa* Franklin
habia ledo mucho mas que su maestro;
le excedia en cultura , y por consiguien
te les gustaba mas su conversacion. Hi-
cironle muchas demostraciones de amis
tad ; introduxronle en sus casas y en las
de sus amigos ; y Keimer , aunque el prin
cipal , haca un papel muy desayrado. En
realidad , dice , que era un ente muy ex
trao , ignorante de las maneras del mun
do , incivil , dispuesto siempre oponer
se con rudeza las opiniones generalmen
te recibidas ; entusiasta en ciertos pun
tos de su religion , muy sucio y descui
dado en su persona, y sobre todo muy
taymado.
En Burlington estuvieron cerca de
tres meses ; y su regreso encontr que
habian llegado todos los efectos necesa
rios para la tipogrfa que habia encar
gado Londres. Antes de entrar en es
te nuevo establecimiento habia adquir
 FRAKKLIN. ^g
do los slidos principios de buena moral
y carcter de hombre honrado : pues (di
ce l mismo ) conocia su verdadero va
lor ; y as hizo una solemne protesta de
no separarse jamas de un modo de pen
sar recto y juicioso.
Inmediatamente ajust cuentas con
Reimer ; despidise de l amigablemen
te , y se fu de su casa sin haber po
dido ste penetrar la idea. En segui
da establecieron los dos amigos su Im
prenta.
En todos los Pases del mundo hay
siempre espritus melanclicos que pro
nostican la ruina universal. Uno de es
tos habia tambien en Filadelfa. Era un
hombre rico , avanzado en edad , con
ayre de sabio , y de un modo de hablar
muy grave y misterioso. Pasando un dia
(al principio de haberse establecido) por
su casa , le pregunt si era el jven que
baca pocos dias habia abierto una Im-
 8o VIDA DE BENJAMH*
prenta ; respondile que s : dixo que To
senta mucho , pues era una empresa muy
costosa , y seguramente perdera el di
nero que habia empleado , pues Filadel-
fia era una Plaza que estaba muy inme
diata su ruina. Aadi , que todos sus
habitantes , la mayor parte de ellos,
se veran obligados componerse con sus
acreedores , que sabia por hechos indu
bitables, que las circunstancias que po
dran hacer suponer lo contrario, como
nuevos edificios , adelantos de rentas &c. ,
eran apariencias engaosas, y que en rea
lidad contribuan acelerar la ruina ge
neral , habiendo expuesto ademas tan gran
nmero de desgracias , que actualmente
existan , que deberan existir en bre
ve , que casi le dex en un estado de
desesperacion. Si hubiera conocido antes
este ente tan particular , dice , que sin
duda no se hubiera expuesto formar
la. compaa. A pesar de todo esto, vi-
 FRANKLIN. 81
vio mucho tiempo en dicha Ciudad tan
prxima decaer , sin haber experimen
tado la menor incomodidad , por mas que
sigui declamando con tan lamentable es
tilo.
El ao antes habia convocado to
dos sus amigos , la mayor parte de ellos
sugetos muy instruidos , y formaron una
Sociedad Club , que dieron el nom
bre de Junta , cuyo objeto eran los pro
gresos del entendimiento humano , y se
congregaban todos los virnes por la no
che. Los reglamentos que estableci , eran:
obligar todos los individuos propo
ner por turno una mas qestiones so
bre algun punto de Moral, Poltica
Filosofa , que se habian de resolver en
la Sociedad , y leer una vez cada tres
meses un ensayo de composicion propia
de cada uno sobre qualquier asunto que
fuese. Las conferencias se celebraban b-
10 la direccion de un Presidente , y so-
F
 82 VIDA DE BENJAMIN
lo les debia empear el sincro deseo de
la verdad : el placer de disputar y la
vanidad del triunfo , se habian de des
terrar ; y para precaver el que se pro
pasasen , prohibieron bxo una corta mul
ta pecuniaria , todas las expresiones que
manifestasen una obstinada adherencia
su opinion , y una contradiccion directa.
Esta fu la mejor escuela de Poltica y
Filosofa que habia habido hasta entonces
en la Provincia , pues todas las questio-
nes que se lean la semana anterior la
discusion , les precisaban leer con aten
cion los libros que trataban del asunto
propuesto , para poder hablar con mas
propiedad. All tambien se adquira el
hbito de conversar con mas agrado.
Cada qestion se disputaba segun los re
glamentos , y de modo que se precavie
sen los disgustos que podran resultar. A
todas estas circunstancias se puede atri
buir el largo tiempo que dur el Club.
 FRANKLIN. 83
Tambien estableci esta Sociedad con
la mira del beneficio que podia resultar
le , pues cada individuo le proporcio
naba ocupacion. Breintnal, entre otros, le
facilit de parte de los Quakaros que
imprimiesen quarenta hojas de su histo
ria.
Su infatigable industria le adquiri
entre los vecinos muy buen crdito y opi
nion. Por este tiempo Vernon le pidi
la deuda sin darle mucha prisa ; le es
cribi Franklin una carta muy atenta,
rogndole , que le esperse algunos das,
lo qual se convino; y as que pudo
le satisfizo capital intereses con mu
chas expresiones de gratitud.
Otro mayor sobresalto le atormenta
ba con mucha razon. El Padre de Me-
redith , que segun el contrato debia ha
ber pagado todos los gastos de los ma
teriales para la tipografa , solo haba sa
tisfecho cien libras , otras ciento estaba
Fa
 84 VIDA DE BENJAMIN
debiendo , y cansado el Mercader de es
perar, quera demandarle en justicia. Pi
dieron fianzas , pero con la triste mira
de que si el dinero no estaba pronto pa
ra el tiempo prefixo , se decidira el asun
to , y se pondra el juicio en execucion.
Todas las esperanzas quedaran frustra
das , y ellos arruinados para siempre,
pues sera preciso vender la prensa y
caractres, tal vez por la mitad de lo que
costaron , para pagar la deuda.
En este conflicto , dos amigos ver
daderos , cuya memoria , dice , que no
olvidara jamas mientras existiese en el
mundo , le llamaron separadamente sin
noticia el uno del otro , y sin haberlos
solicitado. Cada uno de ellos le ofreci
el dinero que necesitse para que que
dse todo su disposicion , si era po
sible , pues no queran tuviese parte Me-
redith , quien habian encontrado mu
chas veces embriagado y jugando en las
 FRANKLIN. gg
casas donde se vende la cerveza ; lo qual
perjudicaba mucho su crdito. Franklin
les respondi , que entretanto que tu
viese alguna probabilidad de que Mere-
dith cumpliese la parte del contrato , no
podia proponerle el que se separse; pues
en realidad conocia deberle muchas obli
gaciones por lo que habia hecho hasta
entonces , y aun estaba dispuesto ha
cer quanto pudiese en adelante ; pero en
caso de faltar lo que habia prometido,
y de disolverse su compaa , se crea
en libertad de poder aceptar la genero
sidad de sus amigos.
Pasado algun tiempo se convino Ben-
jamin con el compaero, confesando s
te que su Padre , en realidad , no le ha
bian salido las cosas como se prometa;
que no encontrndose en estado de pa
gar , no queria incomodarle mas ; que
muchos de sus compaeros se iban es
tablecer en la Carolina del Norte, don
 86 VIDA DE BENJAMIN
de el suelo era muy frtil , y que tenia
intencion de irse con ellos emprender
su primera ocupacion. Poco despues se
fu la Carolina , de donde le escribi
al ao siguiente dos cartas muy largas,
que contenian la mejor relacion que has
ta entonces se habia dado del clima , sue
lo , agricultura &c. , pues estaba muy
versado en estas materias. FrankUn los
public en su Diario , y el Pblico los
ley con mucho gusto y aprobacion.
Inmediatamente que se fu el com
paero , acudi sus amigos , y para no
dar la preferencia ninguno de los dos,
tom de cada uno la mitad de lo que
le habian ofrecido. Sucedi esto por el
ao de 1729, poco mas menos. Por es
te tiempo el Pueblo pedia una nueva crea
cion de papel-moneda , porque el que
exista y el nico que se habia admitido
en la Provincia , que ascendia al valor
de quince mil libras , estaba ya casi pa
 FRANKZIN. 87
ra espirar. Los ricos no gustaban de 1
introduccion del papel-moneda , temien
do se desacreditase , como ya habla su
cedido en la Nueva Inglaterra en per
juicio de los que lo posean. Este pun
to se habia disputado en el Club , en el
qual estaba Franklin por la creacion , con
vencido de que la primera suma, aunque
corta, creada en 1723, haba sido muy
til toda la Provincia , favoreciendo
el comercio , industria y poblacion. Las
continuas conferencias sobre este asun
to , le hicieron enterarse fondo de la
qestion , y public un papel annimo,
intitulado : Indagacin sobre la naturale
za y necesidad del papel-moneda. Este es
crito fu muy bien recibido del Pueblo
en general , pero disgust mucho los
Capitalistas, porque fomentaba los cla
mores favor de la nueva creacion. "Co
mo no haba ningn sugeto de la parto
contraria, capaz de responderle , no tu-
F4

M
 88 VIDA DE BENJAMIN
vo grande oposicion su escrito ; y estan
do los mas de los votos de la Asamblea
por el plan , pas sin detencion. Los
amigos que tenia en la Asamblea , per
suadidos del servicio que con este mo-"
tivo habia hecho la Patria , se lo re
compensaron dndole la comision de im
primir los billetes.
El tiempo y la experiencia demos
traron cumplidamente la utilidad del pa-
pel-moneda j pues en lo sucesivo nunca
tuvo oposicion alguna , y en breve as
cendi 55ooo libras; el ao de 1739
8o,ooo ; y durante la guerra ltima
con los Ingleses 35o,ooo ; pues el co
mercio, edificios y poblacion se aumen
taron en este intervlo considerablemen
te ; pero no dexaba de conocer que hay
ciertos lmites fuera de los quales el pa
pel puede ser muy perjudicial.
Por el influxo de sus amigos tuvo otras
muchas comisiones lucrativas , que le pu-
 FRANKLIN. 89
sieron en estado de pagar la deuda que
haba contrado ; lo que debi al crdi
to que habia adquirido con la buena cor
respondencia , su industria y fruga-
' lidad.
Entretanto el crdito y negocios de
Keimer iban en decadencia todos los dias,
y ltimamente se vi precisado vender
sus fondos para pagar los acreedores:
en seguida pas la Barbada , donde vi
vi en un estado miserable. Su aprendiz
David Harry compr los materiales de
la Imprenta , y le sucedi en sus nego
cios ; y por estar enlazado con una fa
milia opulenta y muy respetable , era
de temer su rivalidad. Por su genio al
tivo se crea un gran caballero , viva
extravagantemente , siempre entretenido
en diversiones , y jamas estaba en casa;
por consiguiente empez endeudarse y
olvidar sus obligaciones. A poco tiempo
sigui su maestro Keimer la Barbada,
 90 VIDA SE BENJAMHT
llevndose consigo los utensilios para la
Imprenta. All el aprendiz emple al maes
tro de oficial , riendo siempre ambos,
hasta que al fin vendi su Imprenta, y
pas Pensilvania exercer su prime
ra ocupacion , que habia sido la labranza.
Miss. Godfrey , que viva en una de
las habitaciones de su casa , le propuso
un casamiento con una parienta suya ; pe
ro habiendose descompuesto por motivos
de intereses , no le disgust la idea del
matrimonio , y busc su colocacion por
otra parte. Como vecino y amigo anti
guo siempre habia conservado mucha
amistad con la familia de Miss. Read.
Sus Padres le amaban mucho, y le con
sultaban freqentemente en sus negocios,
y en muchas ocasiones les habia sido
muy til. Penetrado de la miserable si
tuacion* de su hija , que casi siempre es
taba melanclica y en continua soledad,
crea que la principal causa de sus aflc
cienes haba sido su olvido inconstan
cia en el tiempo que estuvo en Londres.
Volvi revivir el afecto , bien que mu
chos obstculos impedian la union. Su
casamiento con Rogers se consideraba co
mo nulo , pues corria que ste tenia otra
muger que an viva ; pero era difcil de
probar la verdad tanta distancia : y
aunque aseguraban que l habia muer
to , con todo no era un hecho cierto. Ven
cironse estas dificultades , y se cas el
dia primero de Septiembre de 173o con
Miss. Read , la que fu muy buena mu
ger , una compaera fiel , y contribuy
mucho todas sus prosperidades (*).

(*) NOTA.

Hasta aqu las memorias de la vida

de Franklin escritas por l mismo , que
ac-
 92 VIDA DE BENJAMIN
acaban en 1731 ,3- que he procurado tra
ducir lo mas literalmente que me ha sido
posible. He sabido que se ha encontrado
entre sus manuscritos la continuacion has
ta el ao de 7 , y que Se ha traducido
en Frances ; pero no la he podido haber
la mano. Lo que diremos en adelante so
bre los progresos que continu haciendo en
las ciencias , y los servicios sealados que
hizo su Patria , es extrado de la obra
del Doctor Stubr , intimo amigo del mis
mo Franklin.
 FRANKLIX. 93

PARTE SEGUNDA.
N Pensilvania se habia cuidado muy
poco de promover la literatura. La ma
yor parte de los habitantes estaban de
masiado ocupados en sus negocios pro
pios para pensar en progresos cientfi
cos , y los pocos que se inclinaban al es
tudio , no podian satisfacer su gusto por
falta de copiosas Libreras. En estas cir
cunstancias no era de poca importancia
el establecimiento de una Librera pbli
ca ; la que se debi Franklin hcia el
ao 1731 , habindose subscrito cincuen
ta personas razon de quarenta chelines
cada uno , y ademas diez al ao ; au
mentse el nmero de los Subscriptores,
y en 1742 la Compaa se erigi con el
nombre de Librera de una Sociedad de
Filadelfia , habiendose despues formado
 94 VIDA DE BENJAMIN
otras muchas en la Ciudad imitacion
de sta. Finalmente , todas se unieron
la primera , aumentndose considera
blemente el nmero de libros y accio
nes. Al presente contiene ocho mil vo
lmenes de todos asuntos , un gran sur
tido de mquinas instrumentos fsicos,
y una buena coleccion de curiosidades
artificiales y naturales ; ademas de va
rias posesiones de mucho valor. Esta Com
paa ha construido un edificio muy ele
gante , en cuyo frontispicio se ha de co
locar una estatua de mrmol de su fun
dador Benjamin Franklin.
Este establecimiento se ha protegido
en Amrica , y aun en Inglaterra por
todos los aficionados la literatura, ha
biendose distinguido mucho favor de
dicho Cuerpo la familia de Penn con sus
donativos. Entre los primeros que se de
clararon por esta institucion , se debe ha
cer memoria de Pedro Collinson , ami
 FRANKLIN. 95
go y corresponsal de Franklin. No so
lamente hizo considerables presentes y
obtuvo otros de sus amigos , sino que
voluntariamente se encarg de la corres
pondencia de la Compaa en Londres
para buscar y comprar libros. Sus dila
tados conocimientos y celo en promover
las ciencias , le facilitaban desempear
este importante encargo con muchas ven
tajas. Continu sirviendo la Compaa
por mas de treinta aos , sin querer acep
tar ninguna recompensa. En este tiempo
comunicaba los Directores todas las
noticias relativas los progresos y des
cubrimientos en las Artes , Agricultura y
Filosofa.
Los beneficios de esta institucion se
conocieron muy pronto. La subscricpion se
admita menos precio , y de este modo
se facilitaban los conocimientos tiles
toda clase de personas , y no se hallaban
circunscriptos solos los poderosos , de
 96 VIDA DE BENJAMIN
donde diman una instruccion general.
Otras muchas Ciudades siguieron este
exemplo ; siendo innumerables al presente
en todas las Provincias Unidas , y parti
cularmente en Pensilvania. ste se con
sideraba como el mejor medio de mante
ner la felicidad pblica. Una nacion cien
tfica que conoce y aprecia los derechos
que Dios ha concedido cada uno , y las
obligaciones que le unen la Sociedad,
jamas caer en la anarqua , la que solo
puede introducirse en las regiones de la
ignorancia barbarie , y para proteger
todas las instituciones que se dirigen
extender las ciencias tiles y agradables
en el Pueblo , no contribuyen poco las
Libreras pblicas.
En 1732 empez Franklin publi
car un papel , que intitul : el Almanakt
del pobre Richard. Llamaba mucho la
atencion el gran nmero de buenas y
concisas mximas que contenia , dirig
 FRANKLIN. 97
das todas promover la industria y fru
galidad ; continu publicndolo por al
gunos aos , y en el ltimo Nmero reu
ni todas las mximas en la Dedicatoria
al Lector , intitulada : el Camino de la
riqueza ; este papel se traduxo varios
idiomas , y la verdad contiene el me
jor sistma de economa , que hasta el
da se conoce. Est escrito de un modo
inteligible para todos , y no puede me
nos de convencer al que le leyere , de la
exactitud y propiedad de sus adverten
cias y encargos. Fu tal el despacho que
tuvo , que en un ao se vendieron 1 o,oo0
exemplares , y todava es mas excesivo
si se considera que el Pas en aquel tiem
po estaba mucho menos poblado que en
el dia. No se puede dudar que las mxi
mas saludables que contenian sus Altna-
nakes , hacian una impresion muy favo
rable en la mayor parte de los lectores.
A poco tiempo empez Franklin su
6
 98 VIDA DE BENJAMIN
carrera poltica. En el ao de 1736 le
eligieron Secretario de la Asamblea ge
neral de Pensilvania , eligindole sucesi
vamente por muchos aos , hasta que le
nombraron Diputado de la Ciudad de Fi-
ladelfia.
El empleo de Director de la posta que
tenia Bradford , y por el qual le habia
llevado tanta ventaja en su Peridico por
la proporcion de poder insertar mas no
ticias , advertencias &c. , se lo dieron
Franklin en 1737 , y aunque Bradford
habia procedido muy mahcon l, impi
dindole quanto pudo que circulase su
papel , y sin embargo de que al presen
te tenia ocasion de vengarse de su mal
procedimiento , jamas se lo permiti , ni
su nobleza de espritu , ni su genero
sidad.
La polica de Filadelfia habia esta
blecido los serenos , cuya obligacion era
impedir los robes y avisar en caso de in
 FRANKLIN. 99
cendio: proyecto que tal vez es uno de
los mas tiles que pueden establecerse en
la Sociedad. Los reglamentos no eran tan
buenos como podia desearse para su en
tera perfeccion ; pero Franklin , conocien
do los riesgos que podrian ocurrir, hi
zo alguna alteracion en ellos, de modo,
que los guardias serenos estuviesen mas
vigilantes en conservar las vidas y pro
piedades de los Ciudadanos : inmediata
mente conocieron las ventajas , y se efec
tu la reforma.
No hay accidente que mas expon
ga los edificios de una Ciudad su rui
na , que el fuego. Otras causas obran
con lentitud y casi por grados ; pero sta
en un momento inutiliza los trabajos de
siglos, por lo que deberan tomarse en
todas las Ciudades muchas precauciones
para impedir los incendios. Conociendo
Franklin esta necesidad, en 1738 form
en la Ciudad la primera Compaa para
Ga
 ioo V"IDA DE BENJAMIN
extinguir fuegos ; con cuyo exemplo se
establecieron otras muchas despues en Fi-
ladelfia y alrededores. Pasado algun tiem
po propuso un plan de asociacion para
asegurar las casas de los estragos del fue
go ; el qual fu adoptado , y contina
hasta hoy , no habiendo sido pocas las
ventajas que han producido estas Com
paas.
Desde la muerte de Guillermo Penn
se alter varias veces la constitucion de
Pensilvania. Desde aquel tiempo no ofre
ce la historia de este Pas otra cosa , que
una srie de querellas entre los Pro
pietarios , Gobernadores y Asamblea. Los
Propietarios pretendian que sus tierras
eran exentas de todo gravamen , lo
que no queria la Asamblea asentir en
modo alguno. Este espritu de disension
dilataba las pretensiones , impedia que
tuviesen efecto las leyes mas saludables,
al mismo tiempo que ocasionaba al Pue
 FRANKLIN. 101
blo muchsimas incomodidades. En 1 744,
durante la guerra entre Francia In
glaterra, algunos Indios y Franceses hi
cieron varias incursiones en las tierras
de las Provincias fronterizas , las quales
estaban desprevenidas para semejantes in
sultos , y fu necesario que los Ciuda
danos se armasen para su defensa. El Go
bernador recomend la Asamblea , que
se aprobse la ley para las milicias ; pe
ro solo queran convenirse bxo la con
dicion de que el Gobernador diese su
consentimiento ciertas leyes , que les
parecan propias para promover sus inte-
eses. Como crea que estas leyes eran
perjudiciales los Propietarios , no qui
so aprobarlas j y la Asamblea se disol
vi sin la ley para sancionar las mili
cias. La situacion de la Provincia en
este tiempo era de temer , pues se ha
llaba expuesta las continuas incursio
nes del enemigo , y destituida de todos
 IO2 VIDA DE BENJAMIN
los medios de defensa. En tan crticas
circunstancias propuso Franklin en una
junta de Ciudadanos de Filadelfia , un
plan de asociacion voluntaria para la de
fensa del Pas , el qual fu aprobado y
firmado inmediatamente por doscientas
personas. Circularon por todos los luga
res varias copias de dicho plan , y en
breve el nmero de los asociados lleg
1o,ooo. Franklin fu elegido Coronel
del Regimiento de Filadelfia , pero no
quiso aceptar este honor.
Por espacio de muchos aos le lla
maron toda su atencion asuntos de otra
naturaleza : dedicse hacer experimen
tos sobre la electricidad , que entonces
era el objeto en que mas se ocupaban
los Filsofos. Entre todos los ramos que
presenta la Filosofa experimental , nin
guno se habia ventilado menos , que el
de la electricidad. Theofrasto , Punio y
los dems naturalistas que le siguieron,.
 FRANKLIN. 103
hacen ya mencion de la virtud atractiva
del ambar ; Gilber , Fsico ingls, en 1600
aument considerablemente el catlogo de
las substancias qne tienen la propiedad
de atraer cuerpos ligeros ; Boile , Oton
de Guerrike , Burgo-Maestre de Magde-
burgo , clebre por haber inventado la
bomba de ayre ; el Doctor Wall y Newton
aadieron muchos hechos , habiendo si
do Guerrike el primero que observ la
virtud repulsiva de la electricidad , luz
y ruido que produce. En 17o9 Hawkesbee
comunic los sabios algunas observa
ciones y experimentos muy importantes
en esta materia. Por algunos aos estu
vo la electricidad enteramente en olvi
do , hasta que Mr. Grey se dedic ella
con mucha aplicacion el ao de 1728,
quien con su amigo Wheeler hicieron un
gran nmero de experimentos diferentes,
en los quales demostraron , que la elec
tricidad se podia comunicar de un cuer
G4
 IO4 VIDA DE BENJAMIN
po otro sin estar en contacto , pudien
dose conducir de este modo gran dis
tancia. Despues encontr Mr. Grey , que
suspendiendo unas varitas de hierro con
un cordoncito de seda de pelo , y po
niendo debaxo un tubo excitado , salan
chispas , presentando en la obscuridad
una luz en los extremos. Mr. du-Fa-
ye , Intendente de los jardines del Rey
de Francia , hizo un gran nmero de
experimentos que enriquecieron mucho
esta ciencia. Descubri dos generos de
electricidad , que llamaba vitrea y resi
nosa : la primera producida frotando el
vidrio , y la segunda por el azufre ex
citado , el lacre &c. ; pero esta idea se
abandon despues como errnea. Entre
el ano de 1739 y 1742 hizo Desaguliers
varios experimentos , pero no de mucha
importancia ; bien , que fu el primero
que us de las voces conductores y elc
tricos fer se. En 1743 muchos Alemanes
 FRANKZIN. 105
ingeniosos se dedicaron esta parte de
la Fsica. Entre los principales , fue
ron : el profesor Boze de Witemberg y
el profesor Whinkler de Leipsic ; Gor-
don , monge Benedictino Escocs , pro
fesor de Filosofa en Erfurt , y el Doc
tor Ludolf de Berln. Las resultas de sus
investigaciones admiraron todos los Fi
lsofos de la Europa : sus aparatos eran
muy grandes , y por su medio podian
atraer grandes cantidades de electricidad,
con lo que producian fenmenos que has
ta entonces no se habian observado : lle
garon matar paxarillos , y sus experi
mentos , llamaron la curiosidad de ocros
Filsofos. Collinson por el ao de 1745
envi la Sociedad de Filadelfia una
relacion de estos experimentos , con un
tubo , y el modo de hacer uso de l.
Franklin, con algunos de sus amigos, in
mediatamente se dedic una srie de
experimentos, cuyos resultados son muy
 io6 VIDA DE
conocidos. Este sabio fu capaz de ha
cer muchos importantes descubrimientos,
y de proponer teoras para la explica
cion de varios fenmenos , que se adop
taron generalmente , y es de creer per
manecern muchos siglos. Comunic sus
observaciones en varias cartas su ami
go Collinson, la primera de ellas en 28
de Marzo de 1747. En las mismas ex
plica claramente el poder de las puntas
para excitar y arrojar la materia elctri
ca, que hasta entonces no habia llega
do noticia de los aficionados este
ramo de Fsica. Tambien hizo el gran
descubrimiento del plus y minus , de
la electricidad positiva y negativa : se le
debe dar la preferencia sin ninguna du
da , aunque los Ingleses la han preten
dido en favor de su paysano el Doctor
Watson. La fecha del escrito de Watson
es del 21 de Enero de 1748, y la de
Franklin es del n de Julio de 1747:.
 FRANKLIN. \ 107
con lo que se ve , que fu muchos me
ses antes. Poco despues, por sus princi
pios de plus y minus , explic Franklin
de un modo convincente los fenmenos
de la botella de Leiden , que observ pri
mero Cuneus el profesor Muschenbroeck
de Leiden, que habia tenido muy inde
cisos todos los Filsofos de la Euro
pa ; hasta que demostr Franklin con la
mayor claridad , que la botella quando
est cargada no contiene mas electricidad
que antes , pero que toma tanta de un
lado como arroja del otro ; que para des
cargarla no es menester mas que dar la,
comunicacion los dos lados , por los
que se restablece el equilibrio , y que des
pues no queda seal alguna de electri
cidad. En seguida demostr con experi
mentos , que la electricidad no residia en
la superficie como se habia supuesto , si
no en los poros del cristal. Despues de
estar cargada la botella , quit la cubier
 io8 VIDA DE BENJAMIN
ta y le puso otra , y encontr que da
ba el mismo golpe. En el ao 1749 se
le ocurri explicar los fenmenos del true
no y los de la aurora boreal , segun los
principios de la electricidad ; not mu
chas particularidades en que concuerdan
el relmpago y la electricidad ; produ-
xo muchos hechos , y fundado en ellos
establece sus proposiciones. En el mismo
ao concibi la grandiosa y atrevida idea
de asegurar la verdad de su doctrina,
atrayendo el relmpago por medio de una
barra de hierro puntiaguda , elevada h
cia la region de las nubes. Aun en esr-
te estado de incertidumbre solo se diri
ga por su pasion dominante de ser til
al gnero humano. Admitiendo la iden
tidad entre la electricidad y el relmpa
go , y conociendo el poder de las pun
tas para repeler los cuerpos cargados de
electricidad , como tambien para conducir
su fuego imperceptiblemente y sin rui-
 FRANKLIN. 109
do, sugeri la idea de asegurar las ca
sas y navios &c. de ser destruidas por
los relmpagos rayos , levantando bar
ras de hierro puntiagudas , que deben ele
varse algunos pies sobre lo demas del edi
ficio , y baxar otros debaxo de tierra
del agua. El efecto ser , precaver el
golpe rechazando la nube mas all de la
distancia donde debia darlo , sacndole
el fuego elctrico que contenia ; y si no
lo puede efectuar , lo menos conducir,
el rayo la tierra sin causar ningun da
o al edificio.
Hasta el ao de 1752 no se hall en
estado de perfeccionar con experimentos
este grande incomparable descubrimien
to. El plan que primeramente se habia
propuesto era levantar en alguna tor
re muy elevada , en algun otro lugar
eminente una caxa central , de la qual
se elevse una barra de hierro puntiagu
da aislada y fixa una torta pan de
 lio VIDA DE BENJAMIN
resina. Las nubes cargadas de electrici
dad pasando sobre ella , le comunicaran,
segun l crea , una parte de su electri
cidad , la que se hara perceptible los
sentidos por las chispas que despedira
qnando se le presentse una llave , el u
do del dedo qualquier otro conduc
tor. Filadelfia no era entonces un lugar
proposito para hacer muchos experi
mentos de esta clase. Quando Franklin
se disponia para hacer el experimento con
la barra de hierro , le ocurri que podra
penetrar mejor la region de las nubes
valindose de un cometa , cuyo efecto
prepar uno , atando un pauelo dos
palos cruzados, al que no maltratara tan
to el agua como al papel. Al palo dere
cho at una punta de hierro : la cuerda
era de camo , excepto el cabo inferior
que era de seda , y donde terminaba la
cuerda habia atado una llave. Con este
aparato la primera. tronada que previo,
 FRANKLIN.
sali al campo acompaado de su hijo,
quien solo comunic su intencion; co
nociendo muy bien , que se tienen por
ridculos , con demasiada generalidad en
perjuicio de los progresos de las ciencias,
todos los experimentos que no tienen un
xito feliz. Se puso cubierto para no
mojarse , y elev su cometa : pas una
nube cargada sobre l , pero no di nin
guna prueba de electricidad. Ya casi de
sesperaba del suceso , quando inmedia
tamente observ , que las fibras sueltas
y floxas de la cuerda , se movan ponien
dose derechas y tirantes. Entonces pre
sent el nudillo del dedo la llave, y
excit una chispa que di un golpe bas
tante fuerte. Qu sensacion tan agrada
ble debi de sentir en este instante! De
este experimento dependia la verdad
falsedad de su teora. Si sala bien , su
nombre ocupara un lugar muy distin
guido entre los que han adelantado las
 na VIDA DE BENJAMIN
ciencias ; si le sala mal, inevitablemente
sera la risa de todos , lo que es peor,
movera lastima , como un hombre bien
intencionado, pero dbil y simple pro
yectista. Es facil concebir , con qu an
sia deseara ver los resultados de su ex
perimento. Empez con dudas y descon
fianzas , hasta que se asegur del hecho
de un modo tan claro , que aun al mas
incrdulo no le puede quedar la menor
duda. La llave despidi repetidas chis
pas ; cargse la botella , di el golpe , y
se executaron todos los experimentos que
comunmente se acostumbran hacer con la
electricidad.
Cerca de un mes antes , algunos Fran
ceses aplicados las ciencias , comple
taron el descubrimiento del modo que al
principio lo habia propuesto Franklin.
Dcese que la Real Sociedad de Londres
no quiso admitir entre sus Memorias las
cartas dirigidas Collinson. Como quie
 Fx.ANKLIif. 113

ra que sea , este sabio las public en un

tomo separado con el ttulo de Nuevos
experimentos y observaciones sobre la elec
tricidad , hechos en Filadelfa en Amri
ca. Leyronse con ansia, y se traduxe-
ron inmediatamente diferentes idimas.
Una traduccion en Francs muy incor
recta cay en manos del clebre Buffon,
la que sin embargo de sus defectos le.
gust mucho ; repiti los experimentos
con feliz xito , y consigui de su ami
go D' Alibard que diese sus paysanos
una traduccion mas correcta de esta obra,
la que contribuy mucho esparcir en
Francia el conocimiento de los princi
pios de Franklin. Habiendo Luis XV te
nido noticia de estos experimentos , in
sinu que deseaba presenciarlos. Hicie-
ronse varios de ellos en la casa del Du
que de Ayen , en San German por Mr. de-
Lor , y los aplausos que el Rey di
Franklin excitaron en Buffon , D' Ali-
H
 114 VIDA DE BENJAMIN
bard , y de-Lor un vivo deseo de ase
gurar la verdad de la teora de los true
nos. Buffon puso sus mquinas apa
ratos en la Torre de Montbar , Mr. D' Ali-
bard en Mary la Ville , y de-Lor en su
casa en la Estrapade en Pars , que vie
ne estar en lo mas elevado de esta Ca
pital. La mquina de D' Alibard fue la
primera que di seales de electricidad.
El, 1o de Mayo de 1752 pas una nube
cargada sobre ella , y Coiffier , quien
habia enterado D' Alibard del modo de
operar , como tambien Rollet , Prior de
Mary la Ville , excitaron un gran n
mero de chispas , de cuyo experimento
inform D' Alibard la Real Academia
de las Ciencias en una Memoria , con
fecha de 13 de Mayo de 1752. En 18
del mismo , Mr. de-Lor tuvo igual xito
con el aparato erigido en su propia ca
sa ; y estos descubrimientos inflamaron
los Filsofos de las otras partes de la Eu
 FRANKLIN. 115
ropa repetir los mismos experimentos,
entre los quales ninguno se ha distin
guido mas , que el Padre Becaria de Tu-
rin , cuyas observaciones debe mucho
esta ciencia. Aun en las fras regiones
de la Rusia se movieron con el vivo de
seo de hacer nuevos descubrimientos. El
profesor Richman , pag con la vida el
haber querido aumentar la suma de los
conocimientos en esta materia , pues fu
vctima desgraciada de una explosion. Los
aficionados esta ciencia se acordarn
con sentimiento de este apreciable mar
tir de la electricidad.
Con estos experimentos la teora de
Franklin qued establecida del modo mas
. slido. Quando no se poda dudar de la
verdad del hecho , la vanidad de los hom
bres procur usurparle su mrito. Se di-
xo , que el Abate Nollet en 1748 ha-
bia sugerido la idea de la semejanza en
tre el relmpago y la electricidad en sus
Ha
 n6 VIDA DE BENJAMIN
Lecciones de Fsica. Es cierto que el Aba
te menciona la idea , pero la presenta co
mo una mera congetura , y no propo
ne ningun mtodo para afianzar su ver
dad. l mismo confiesa que Franblin es
el primero quien ocurri el pensamiento
atrevido de atraer los rayos por medio de
hierros puntiagudos. La semejanza entre
el relmpago y la electricidad es tan gran
de , que no nos debemos maravillar que
se hubiese observado as que empezaron
hacerse familiares los fenmenos elc
tricos. Encontramos que el Doctor Val
y Mr. Grey habian ya hecho mencion
de ella , quando esta ciencia estaba an
en sus principios ; pero el honor de ha
ber formado una teora regular de los
truenos , de haber subministrado el modo
de determinar la verdad por experimen
tos , y de executar estos mismos expe
rimentos , estableciendo su teora sobre
base* firmes y slidas , sin la menor du
 FRANKZIN.
da se le debe Franklin. D' Alibard , que
fu el primero que hizo experimentos en
Francia , dice que no habia hecho mas
que seguir las huellas que Franklin le
habia sealado.
Tambien han asegurado , que el ho-
jior de haber perfeccionado el experimen
to con el cometa elctrico no se debia
Franklin. Algunos papeles Ingleses lo han
querido atribuir un cierto Francs , cu
yo nombre no expresan ; y el Abate Ber-
tolon lo da Mr. de Romas , Asesor de
la Alcayda de Nerac. Los papeles In
gleses probablemente lo atribuyen la
misma persona ; pero por poco que se re
flexione , ser facil convencerse de la in
justicia de este hecho. El Doctor Franklin
hizo sus experimentos en Junio de 1752,
y la carta en que informa de ellos es de
19 de Octubre del mismo ao. Mr. de
Romas hizo sus primeras tentativas en 14
de Mayo de 1753 , pero no tuvieron buen
 VIDA DE BENJAMIN
xito hasta el 7 de Junio , un ao des
pues que Franklin habia completado su
descubrimiento , y era ya conocido de
todos los Filsofos de Europa.
A mas de lo que se ha dicho , las
cartas de Franklin sobre la electricidad
contienen un sin nmero de hechos
ideas que han contribuido mucho redu
cir este ramo de conocimientos ciencia.
Su amigo Mr. Kinnersley le comunic
un descubrimiento de diferentes especies
de electricidad , excitada con la frotacion
del cristal y azufre. ste se ha dicho ya
que fu observado primeramente por Mr.
du-Faye , pero se abandon por algu
nos aos. Los Filsofos contaron mas bien
por los fenmenos , que por la diferen
cia de la cantidad de electricidad reu
nida ; y aun el mismo Doctor du-Faye
parece que lo ltimo habia adoptado
esta doctrina. Franklin al principio pen
s del mismo modo , pero despues de re
 119
petidos experimentos conoci que Mr. Kin-
nersley tenia razon , y que la electrici
dad vitrea y resinosa de du-Faye , no era
otra cosa que los estados positivo y ne
gativo que habia observado antes ; que
el globo de cristal se cargaba positiva
mente , se aumentaba la cantidad de
electricidad en el primer conductor , quan-
do el globo de azufre disminua su can
tidad natural , se cargaba negativamen
te. Estos experimentos y observaciones
abrieron un nuevo campo la investiga
cion , en que entraron con muchos de
seos los apasionados la electricidad , y
sus trabajos han aumentado mucho el te
soro de nuestros conocimientos.
En Septiembre de 1752 emprendi
Franklin otra srie de experimentos pa
ra determinar el estado de la electrici
dad en las nubes ; y de un gran nmero
de ellos , infiri esta proposicion : "Que
alas nubes de los truenos estn por lo
E4
 I2O VIDA DE BENJAMIN
comun en un estado negativo de elec-
tricidad , pero algunas veces en un es-
,tado positivo ; de donde se sigue, como
conseqencia necesaria, que en los ra-
yos , las mas veces la materia elctrica
sube y forma explosion desde la tierra
,, las nubes , y no baxa desde estas
la tierra (3). '* La carta que contiene
esta observacion es del mes de Septiem
bre de 1753 , y sin embargo el descu
brimiento del ascenso del rayo , lo han
atribuido algunos al Abate Bertholon ,
quien public una Memoria sobre este
asunto en 1776.
Las cartas de Franklin se traduxeron
la mayor parte de las lenguas de Eu
ropa , y tambien al latn ; y medida
que se han ido divulgando , se han adop
tado sus principios. Es cierto que algu
nos se opusieron sus teoras , en par
ticular el Abate Nollet ; pero tuvo poca
aceptacion, pues la mayor parte de los
 FRANKLIN. 12 1
Filsofos se declararon en defensa de los
principios de Franklin , entre los quale
If Alibard y Becaria han sido los que
mas se han distinguido. Con el tiempo
se ha calmado la oposicion , y el sist
ma de Franklin se ha adoptado gene
ralmente donde florece esta ciencia.
Ya hemos hablado del importante uso
que hizo Franklin de sus descubrimien
tos para preservar las casas de los estra
gos de los relmpagos. Los para-rayos
son muy comunes en Amrica ; pero la
preocupacion ha impedido hasta ahora e!
que se hayan hecho mas comunes en Eu
ropa , sin embargo de haber dado las
mas convincentes pruebas de su utilidad.
El genero humano con dificultad quiere
abandonar ciertas prcticas establecidas,
y adoptar otras nuevas , y aun tal vez
nos podemos admirar con razon de que
in proyecto, en medio de ser tan til,
y que se ha propuesto hace quarenta aos,
 122 VIDA DE BENJAMIN
se haya adoptado en tantos lugares , aun
que no sea generalmente. El Pblico so
lo por grados admite los nuevos usos , por
buenas y saludables conseqencias que
tengan. Hace cerca de ochenta aos que
la inoculacion se ha introducido en Eu
ropa y Amrica , y est aun tan lexos
de haberse admitido generalmente , que
tal vez pasarn uno dos siglos antes
que esto suceda , sin embargo de las gran
des ventajas que con ella se han conse
guido.
En 1745 public Franklin la rela
cion de una nueva idea de chimeneas
( que se conocen hoy dia en Europa con
el nombre del inventor ) , en la que des
cribe por menor y con exactitud las ven
tajas inconvenientes de los diferentes
generos de chimeneas ; y demuestra que
la que propone es preferible todas las
demas. Su invencion ha subministrado la
idea de las estufas abiertas , que estan ge
 FRANKLIN. 123
neralmente en uso , las quales se diferen
cian algn tanto en su construccion , par
ticularmente en que no tienen caon
la espalda , por el qual pasa perenemen
te una corriente de ayre, que calentn
dose en su travesa , se introduce en los
quartos. Las ventajas consisten en que la
corriente de ayre caliente , pasa conti
nuamente los quartos , y no se nece
sita tanta lea- para mantener un buen
temple , pudiendo el quarto estar tan cer
rado , que no pueda entrar el viento por
las rendijas ; cuyas conseqencias son res
friados , reumas &c.
Aunque la Filosofa fu por algunos
aos el objeto que mas le llevaba la aten
cion , no se ci precisamente ella.
Nombrronle en 1747 individuo de la
Asamblea general de Pensilvania , como
Ciudadano de Filadelfia. Reynaban en
este tiempo grandes disputas entre la
Asamblea y los Propietarios: cada uno
 124 VIDA DE BENJAMIN
disputaba por los derechos que crea le
correspondian : Franklin , como amigo de
la humanidad desde sus primeros aos,
se distingui como un firme opositor
ciertos planes injustos de los Propieta
rios. Su influxo en la Asamblea fu muy
grande , y no lo debia la fuerza su
perior de la eloqencia ; pues hablaba
rara vez , y jamas se conoci que usse
de ninguna arenga estudiada. Quando
hablaba , muchas veces no decia mas que
una sola sentencia , alguna ancdota
historia bien referida , cuya morali
dad hera siempre el punto de la difi
cultad. Jamas acudia los floridos cam
pos de la oratoria ; su modo era natu
ral y suave , y su estilo en el hablar era
como el de sus escritos , sencillo , sin ador
no , y en gran manera conciso. De es
te modo, empleando siempre un juicio s
lido y agudo , confundia al mas eloqen-
te y sutil de sus adversarios , confirma
 FRANKLIN. 125
ba las opiniones de sus amigos , atraa
s los mismos que se le habian opues
to, y con una sola observacion inutilizaba
el mas extenso y elegante discurso , y ter
minaba las qestiones de la mayor im
portancia.
No se contentaba solo con sostener
los derechos de los miserables , sino que
deseaba asegurrselos perpetuamente , lo
qual se consigue dndoles conocer su
verdadero valor , aumentando y exten
diendo las luces en toda clase de per
sonas. Ya hemos dicho en otra parte que
fund una Librera pblica , la que con
tribuy no poco para ilustrar los Ciu
dadanos , pero esto no bastaba. Las Es
cuelas que se conocian entonces en Fi-
ladelfia eran de muy corta utilidad, y los
Maestros no tenian todas las calidades que
requiere tan importante encargo. Franklin
di el plan de una Acadmia que se de
ba establecer en Filadelfia, correspon-
 VIDA VE BENJAMIN
diente w al estado de un Pas que est
en la infancia" ; pero en ste como en
todos sus planes , no ci sus miras
solo el estado presente. Prevea un tiem
po en que sera necesario una institucion
bxo de un plan mas dilatado. Con esta
mira consideraba esta Acadmia " co-
mo los fundamentos para erigir en la
posteridad un Seminario de instruccion
,,mas extensa y proporcionada las cir-
vcunstancias venideras. " Segun su plan
se hicieron las Constituciones , y firma
ron el 13 de Noviembre de 1749. En
ellas se nombraron como Comisarios vein
te y quatro de los mas respetables Ciuda
danos, para cuya eleccion y executar su
plan , se dice que Franklin consult ni
camente con Toms Hopkinson , el Reve
rendo Ricardo Peters , Secretario enton
ces de la Provincia , Tench Francis , Pro
curador general , y el Doctor Pirineas
Boud.
 FRANKLIN. 127
El siguiente artculo, que es uno de
los principales de la Constitucion , da una
prueba del espritu benfico que les di
riga ; todava se conserva con todo vi
gor para honor de la Ciudad de Fila-
delfia.
w En caso de que el Rector qual.
wquier otro Maestro , establecido desde
wla fundacion recibiendo un cierto sala-
wio , no pueda continuar en su empleo
por enfermedad otro impedimento na-
wtural , por lo que se viese reducido
la pobreza , los Comisarios contribui
rn socorrrerle proporcion de su
necesidad y de su mrito, y de los fon-
wdos que tengan en su poder. "
La ltima clusula de las Ordenan
zas est expresada con un, lenguage tan
tierno , benvolo y verdaderamente pa
ternal , que har eterno honor al buen
corazon intencion de los fundadores.
<c No se duda que los Comisarios vi-
 128 VIDA DE BENJAMIN
sitarn freqentemente la Acadmia por
su gusto , y de algun modo como por
obligacion ; animarn y asistirn los
jvenes ; protexern los Maestros , y
fomentarn la utilidad y buen nombre
de este establecimiento por todos los
medios que estn en su poder ; que con-
siderarn los Estudiantes como si fue-
ran sus hijos , tratndolos con familia-
ridad y cario ; y que quando se ha-
yan conducido bien hasta concluir sus
estudios , y estn para salir de la Aca-
dmia , procurarn unirse con el ma-
yor celo ; tomarn su cargo quanto
les sea posible el promoverlos y esta-
blecerlos , sea en empleos , en ocupa-
ciones , en casamientos qualquiera otra
cosa que les pueda ser til con prefe-
rencia otro , aun de igual mrito. "
Publicadas y firmadas que fueron las
Constituciones , con los nombres de los
que estaban propuestos para Comisarios
 ' . FRANKIN. 129
y fundadores , fu tan bien recibido el
proyecto por los Ciudadanos de Filadel-
fia , que en el discurso de algunas se
manas se subscribieron para ponerle en
execucion , la suma de 8oo libras ester
linas , pagadas por cinco aos. A los prin
cipios del ao siguiente se abrieron tres
Escuelas de latn y griego , de matem
ticas y de ingls. En conseqencia de un
artculo del plan primitivo , se abri una
Escuela para educar sesenta nios y trein
ta nias (en el ttulo del despacho se lla
m Escuela de caridad), y en medio de
las muchas dificultades que encontraron
los Comisarios para hallar fondos , con
tinu por espacio de quarenta aos ; de
manera , que calculando tres aos de edu
cacion por cada nio y nia, que es la
regla general , se educaron en ella mil
y doscientos nios , que de otro modo
hubieran quedado sin medio alguno para
poderse instruir. Muchos de los que re
I
 130 VIDA DE BENJAMIN
cibieron all su educacion , se cuentan
hoy dia entre los mas tiles y respeta
bles Ciudadanos del Estado.
La institucion de la Acadmia em
pez con mucha felicidad , y continuaba
prosperando muy satisfaccion de Fran-
klin , quien , sin embargo de la multitud
de sus negocios y obligaciones en el es
tado actual de su vida , asisti constan
temente las visitas y exmenes men
suales de las Escuelas , procurando , por
medio de su extensa correspondencia con
los Pases extrangeros , adelantar la bue
na opinion del Seminario , y atraer Es
tudiantes de diferentes partes de toda la
Amrica. Por medio de su benfico y li
terato amigo Pedro Collinson de Lon
dres , con un memorial de los Comisa
rios , obtuvo de los hacendados honra
dos de Pensilvania un ttulo de incor
poracion ; Thomas y Ricardo Penn le
acompaaron con un donativo de jooli
 FRANKLIN. 131
bras esterlinas. El Doctor Franklin em
pez lisongearse con las esperanzas de
poder completar su designio principal,
que era establecer una institucion per
fecta bxo el plan de los Colegios y Uni
versidades de Europa. Aclarar este he
cho es asunto de considerable importan
cia para la memoria y opinion del Doc
tor Franklin , como Filsofo , apasiona
do , y protector de la literatura y de las
ciencias ; pues pesar de lo que declar
l mismo en el prembulo de las Consti
tuciones , es saber , que la Acadmia
habia de empezar enseando " el latn
"y griego , con todos los ramos tiles de
as artes y ciencias , segun correspon-
dia un Pas que se hallaba en la in-
fancia , dexando un fundamento la
posteridad para formar un Seminario
wmas extenso y mas adaptado las cir-
"cunstancias venideras " ; han querido
decir como por autoridad del Dr. Fran-
 132 VIDA DE BENJAMIN
Win , que el latn , griego y lenguas
muertas , son de un grande obstculo pa
ra la buena educacion ; y que estable
cer un Colegio un Seminario mas ex
tenso sobre su Acadmia , nosjnerecia
su aprobacion , y le ocasionara mucho
disgusto. Si lo que se ha dicho ya no
es una prueba suficiente para asegurar
lo contrario , las cartas siguientes acla
ran su modo de pensar fuera de toda du
da. Escribilas un sugeto que haba
publicado por este tiempo el Plan de un
Colegio proporcionado un Pas en su
infancia , como Nueva-York. Una copia
de l , que se envi al Doctor Franklin
para que diese su parecer , motiv la
correspondencia que termin un ao des
pues , erigiendo el Colegio segun las ins
tituciones de la Acadmia , y nombrn
dole Director de ambos , quien contina
presidindolas con muy distinguido m
rito.
 FRANKLIN, 133
Por estas cartas se ve tambien el es
tado de la Acadmia en este tiempo.

Filad. Abril 19 de 1753-

~c'
JVLuy Seor mio : he recibido su favo
recida del 1 1 del corriente con el nue
vo plan (a) de educacion , que leer con
la mayor atencion , y dir Vmd. mi pa
recer , como desea , el correo siguiente.
Creo que los jvenes , sus pupilos,
pueden entretenerse instruirse aqu am
pliamente en las Matemticas y Filoso
fa. Mr. Alison ( b ) ( que se educ en
Glasgou) mucho tiempo hace que est

(a) Idea general del Colegio de Mi~

rania.
(b) El Reverendo y salio Mr. Fran
cisco Alison , despues Doct. y Vice-Rec~
tor del Colegio.
13
 134 VITJA DE BENJAMIN
acostumbrado ensear la Filosofa , y
Mr. ( a ) Greu las Matemticas , y me
parece que sus discipulos hacen muchos
progresos. Alison tiene su cuidado la
Escuela de latin y griego , pero como se
halla con tres asistentes ( b ) muy bue
nos , puede muy bien emplear algunas
horas del dia en la instruccion de los
que se dedican los estudios mayores.
La Escuela de Matemticas est muy bien
provista de instrumentos. La Librera in
glesa es muy buena : tambien hay ane
xa sta un aparato mediano para los
experimentos filosficos , y medios pron-

(a) Mr. Theofilo Greu , Profesor des-

pues de Matemticas en el Colegio.
(b) Estos eran entonces Mr. Carlos Tbo-
mison , Secretario ltimamente del Congre
so , Mr. Pablo Jackson , y Mr. Jacobo
Duche.
 FRANKZ.IN. 135
tos para completarlo. La Librera de Lon-
gania , una de las mas completas de Am
rica , se abrir en breve ; de manera , que
no faltarn libros ni instrumentos , y co
rno hemos determinado dar buenos sala
rios , podemos prometernos elegir buenos
Maestros , de cuya eleccion , la ver
dad , depende el buen xito de todo. En
este particular le quedamos Vmd. muy
agradecidos por sus ofertas , y quando
Vmd. se establezca en Inglaterra , nos
valdremos de su amistad y buen juicio.
Si Vmd. le acomoda ver Fila-
delfia antes de volver Europa , tendr
muchsimo gusto de hablarle , como tam
bien de tener correspondencia con Vmd.
despues de su establecimiento en Ingla
terra ; pues la amistad y trato con per
sonas instruidas , virtuosas y amantes del
bien pblico , es una de mis mayores sa
tisfacciones.
No s si por casualidad Vmd. ha vis-
U
 136 VioA DE BENJAMIN
to los primeros reglamentos que hice pa
ra establecer esta Acadmia : los que in
cluyo Vmd. aunque imperfectos , han
tenido el xito que deseaba , habiendose
en seguida subscrito por mas de 48 li
bras para llevar el plan debida exe-
cucion. Y como deseamos recibir conse
jos de los demas , y adelantar de dia en
dia con la experiencia , espero que en
pocos aos se ver un establecimiento per
fecto. =: Queda con todo respeto = B.
Franklin. = Mr. W. Jmith. Long-Island.

Filad. Mayo 3 de 17 j 3.

JVIuy Seor mio : Mr. Peters acaba de

estar conmigo , y hemos examinado los
dos , artculo por artculo el nuevo Plan
de Vmd. : en cuyo excelente sistma de
educacion nada hallamos que en nuestra
opinion no pueda reducirse la prcti
ca. La gran dificultad estar en encon
 FRANKLIN. 137
trar el Aratus (<?) y otras personas con
venientes para llevar el plan execucion;
pero podrn hallarse sugetos de esta cla
se siempre que se les fomente. Ambos he
mos tenido mucho gusto de leer su pro
yecto , y por mi parte no me acuerdo
haber visto otro escrito que me haya mo
vido tanto : tan nobles y justos son los
sentimientos , como vivo y animado el
lenguage. Sin embargo , como la censu
ra de los amigos le ser Vmd. mas til,
como tambien mas agradable que las ala
banzas , me atrevo notarle que quisie
ra hubiera omitido no solamente la cita

(a) "Nombre del principal xefe del Co

legio ideado , cuyo sistema sin embargo fue
casi realizado seguido como modelo en
ti Colegio y Academia de Filadelfia , y al
gunos otros Seminarios de Amrica por mu
chos aos.
 138 VIDA DE BENJAMIN
de la revista mensual (a) de la que jus
tamente est Vmd. ahora disgustado , si
no tambien aquellas expresiones de re
sentimiento contra sus contrarios en las
pginas <y y 79. En tales casos se consi
gue una victoria mucho mas noble con el
desprecio , que con brillar impugnndolas.
Mr. Alien ha estado fuera de la Ciu
dad estos diez dias , pero antes de ir
se me encarg le proporcionse seis co
pias de su escrito. Mr. Peters ha to
mado diez, y se proponia haber escrito
Vmd. , pero no lo ha hecho porque

(a) La cita de que se hace mencion (en

la Revista mensual de Londres para el ao
de 1749), crey que censuraba con dema
siada severidad el mtodo y gobierno de las
Universidades de Oxford y Cambridge , y
se borr de las ediciones siguientes de esta
obra.
 FRANKLIN. 139
espera tener el gusto de verle aqu en
breve. Me ruega que le asegure Vmd.
d su afecto , y que le recibir con su
mo gusto. Por mi parte solo aado que
har quanto pueda para divertir Vmd.
en Filadelfia. = Quedo &c. = B. Fran-
klin. = Mr. Smith.
La carta escrita desde Filadelfia el
mismo ano con fecha de 27 de Noviem
bre , dice , que tenia poco que aadir las
antecedentes, pues los asuntos de la Aca
dmia se hallaban en el mismo estado:
que los Comisarios deseaban establecer un
Rector , pero que temian entrar en nuevos
gastos , bien que era de parecer , que si
hubiese un buen profesor que ensease
las ciencias exactas , atraera tantos Ks-
tudiantes, que contribuiran pagar una
gran parte de su salario. Pero que me
nos que los hacendados de la Provincia
no ayudasen para dar la ltima mano,
tardara mucho hasta que la institucion
 140 VIDA DE BENJAMIN
llegase aquel estado de perfeccion de
que le parece es capaz.
La ltima carta que escribi Jmith,
fu con fecha de 18 de Abril de 1754
quien cosa de un mes lleg Filadel-
fia , inmediatamente se puso la fren
te del Seminario. El Doctor Franklin y
dems comisionados habian adquirido ya
fondos suficientes para poner en execu-
cion el plan , y se abri el Colegio so
bre los fundamentos tan slidos y gran
des en que hoy dia le vemos , para cu
yo efecto obtuvieron otro ttulo con fe
cha de Mayo de 17;;.
Todo esto se ha dicho en prueba de
qunto trabaj el Doctor Franklin para
el establecimiento de este Seminario. Po
co despues se embarc para Inglaterra,
donde pas por comision de su Pas,
y habiendo estado empleado fuera de l,
con el mismo destino , la mayor parte
del resto de su vida (como se ver en
 FRNKLIN. 141
la relacion que sigue), tuvo pocas oca
siones de poder fomentar los negocios
del Seminario , hasta su ltimo regreso
en 1785 , quando hall que habian alte
rado sus Constituciones , y depuesto por
acto del Cuerpo de legislacion , sus an
tiguos colgas que habian sido los pri
meros fundadores ; y aunque siempre le
habian contado entre los Comisarios , ja
ms quiso tomar asiento entre ellos , ni
conocimiento alguno en el manejo de sus
negocios, hasta tanto que por ley res
tableciesen la institucion y sus fundadores
en su primitivo estado. Entonces Fran-
klin convoc los antiguos colgas, quie
nes le eligieron por su Presidente , y
peticion suya se celebraron todas las jun
tas en su casa , hasta pocos meses antes
de su muerte , que quando con repugnan
cia suya , pero por los deseos de sus com
paeros , para que no distraxese su aten
cin en estos negocios, permiti que tu
 142 VIDA DE BENJAMIN
viesen en adelante sus juntas en el Co
legio.
Franklin no solo fu autor de varios
establecimientos tiles, sino que tambien
fu el instrumento para promover los que
otros habian formado. Hacia el ao 1752,
un excelente Mdico (el Doctor Bond),
considerando el estado deplorable de los
pobres quando estn enfermos, dio la.
idea de fundar un hospital ; y sin em
bargo de los esfuerzos que hizo por su
parte favor de un plan tan benfico,
interes muy poco al pueblo para obte
ner subscriptores. Viendo que su proyec
to no tenia aceptacion , solicit el apo
yo de Franklin , quien inmediatamente
lo tom su cargo , valindose del in-
fluxo que tenia con sus amigos, y tam
bien dando conocer las ventajas de la
institucion que propona su amigo. Su
solicitud tuvo muy buen xito , y se subs
cribieron en breve por sumas considera
 FB.ANKLIN. 143
bles ; pero aun no llegaban las que se
necesitaban. Franklin se vali entonces
de otro medio : se dirigi la Asam
blea, y despues de alguna oposicion ob
tuvo permiso para hacer pasar un bill, es
pecificando , que as que hubiera 2ooo li
bras en la subscripcion , se habia de sa
car igual suma de la Tesorera, con una
orden del Presidente para que se aplic
se los objetos de la institucion. El par
tido opuesto , como se concedia dicha su
ma en la suposicion de que ellos crean
que jams llegara el caso de exigirla,
call y se aprob el bill sin dificultad al
guna. Los que estaban favor del plan,
doblaron sus esfuerzos para obtener subs
criptores hasta la suma establecida en el
bill , y muy pronto lo lograron. Estos
fueron los principios del hospital de Pen-
silvania , que con otros muchos estable
cimientos por este estilo , dan un com
pleto testimonio de la humanidad de los
 144 VIDA I>E BENJAMIN
celosos Ciudadanos de Filadelfa.
Franklin habia desempeado con tan
to acierto el oficio de Director de la pos
ta , y habia dado tantas pruebas de sus
conocimientos en este ramo , que tuvie
ron por muy justo conferirle otro em
pleo mejor. En 1753 fu nombrado Di
rector general de los Correos de las Co
lonias Britnicas , y el producto del por
te de las cartas formaba una parte muy
considerable de las rentas que sacaba la
Inglaterra de sus Colonias. Bxo la di
reccion de Franklin , se dice , que los
Correos en Amrica dexaban anualmen
te tres veces mas que los de Irlanda.
Las Colonias de la Amrica estaban
expuestas en las fronteras los pillages
de los Indios , y especialmente quando
se declar la guerra entre Francia In
glaterra. Las Colonias de por s , eran
muy dbiles para tomar medidas eficaces
para su propia defensa , no queran to
 FRANKLIN. 145
mar su cargo todo el peso de construir
fuertes y de mantener guarniciones , quan-
do los vecinos que participan igualmen
te que ellos de las mismas ventajas , no
queran contribuir en nada para los gas
tos. Algunas veces tambien las disputas
que se suscitaban entre los Gobernado
res y Asambleas , impedian que se adop
tasen los medios de defensa , como acon
teci en Pensilvania en 1745. Format
un plan de Union entre las Colonias y
arreglar otros asuntos , eran objetos que
todos deseaban sobremanera : para este
efecto en el ao de 1754 se juntaron en
Albania Comisarios de Nueva Hampshi-
re , Massachusetts , Rhode-Island , Nue
va Jersey, Pensilvania y Maryland; uno
de los quales fu el Dr. Franklin , como
Diputado de Pensilvania , y present un
plan que se llam : "Plan de union de Al-
wbania," por el lugar donde se junta
ban. ste proponia que se debia solici-
K
 146 VIDA DE BENJAMIN
tar un acto del Parlamento , para esta
blecer en las Colonias un gobierno ge
neral , administrado por un Presidente ge
neral , nombrado por la Corona , y por
un Consejo superior compuesto de indi
viduos elegidos por los Representantes de
las diferentes Colonias , cuyo nmero ha-
bia de ser en razon directa de las su
mas que paga cada Colonia la Teso
rera general , con la restriccion de que
ninguna Colonia pudiese tener mas Re
presentantes de siete , ni menos de dos.
La absoluta autoridad executiva habia de
residir en el Presidente general ; el po
der legislativo , en el Consejo supremo
y Presidente general juntamente , y su
consentimiento habia de ser necesario pa
ra que se sancionase todo bill. El po
der que tenia el Presidente y Consejo,
era declarar la guerra y la paz, y con
cluir tratados con los Indios, arreglar el
comercio con ellos , comprarles tierras ,
 FRANKLIN. 147
en nombre de la Corona en el de la
Union , fundar nuevas Colonias , hacer
leyes para gobernarla , hasta que pudie
sen erigirse en gobiernos separados , le
vantar tropas , construir fuertes , armar,
navios en guerra , y usar de todos los
medios para una defensa general. Pa
ra executar todas estas cosas , se le dio
facultad de hacer leyes , imponer aque
llos tributos y gavelas que creyesen ne
cesarias , y que fuesen las menos gravo
sas al Pueblo. Todas las leyes se habian
de enviar Inglaterra para que fuesen
aprobadas por el Rey , y solo habian
de tener fuerza no siendo desaprobadas
dentro de tres aos. El Presidente ge
neral habia de nombrar todos los Ofi
ciales del Exrcito y Marina , cuyo nom
bramiento habia de aprobar el Consejo
supremo. Este mismo Consejo habia de
nombrar los Oficiales Civiles , y el Pre
sidente habia de aprobarlos : tal fu el
Ka
 148 VIDA DE BENJAMIN
plan general que propuso Franklin la
consideracion del Consejo. Despues de al
gunos dias de debates , se dispuso un
nimemente por los Comisarios , que ca
da uno envise una copia su Asam
blea , y otra al Consejo del Rey , cuyo
resultado fu muy singular. El Ministe
rio del Rey de Inglaterra lo desaprob,
porque daba demasiado poder los Re
presentantes del Pueblo , y fu rechaza
do por cada Asamblea , porque daba al
Presidente general , Representante de la
Corona , una influencia mucho mayor de
la que crean era menester en un plan
de gobierno como deseaban. Tal vez es-
ta negativa por ambas partes , es la me
jor prueba que puede tener en su favor,
pues era proporcionado la situacion de
Ja Amrica y de la Gran Bretaa en aquel
tiempo. Parece que exactamente habia to
mado el medio entre los intereses de am
bos partidos.
 FRANKLIN. 149
Como los Franceses eran dueos del
Canad , habian extendido mucho el co
mercio con los naturales , aun hasta la
otra parte de los establecimientos Brit
nicos. De tanto en tanto se introducian
ganando el terreno que los Ingleses re
clamaban como propio. A mas de los per
juicios que ocasionaba los Colonos en
el comercio de peletera, que era muy con
siderable , freqentemente incitaban los
Indios para que cometiesen robos en las
fronteras. En el ao 1753 usurparon una
parte de los lmites de la Virginia , y
las representaciones no hicieron ningun
efecto. Al ao siguiente enviaron un Cuer
po de tropas las rdenes de Mr. Was
hington , que aunque muy jven , por su
buen modo de conducirse en adelante se
mostr digno de tan importante encar
go. Quando marchaba para tomar pose
sion del puesto que est la union de
Allegany y Monongahela , supo que los
K3
 igo VIDA DE BENJAMIN
Franceses habian construido en aquel si
tio un fuerte , y enviaban un destaca
mento de sus tropas contra l. Washing
ton procur fortificarse inmediatamente,
quanto se lo permitieron el tiempo y las
circunstancias ; pero la superioridad en el
nmero le oblig entregar el fuerte la
Necesidad, y habiendo obtenido capitu
laciones honrosas para s y sus tropas,
se retiraron Virginia. El Gobierno de
Inglaterra ya crey necesario tomar la
defensa. En el ao de 1755 el General
Braddock con algunos Regimientos de
tropas regladas , y algunas Provinciales,
fu enviado para desalojar los Fran
ceses de los puestos que habian tomado.
Inmediatamente que la gente estuvo pron
ta , se les ocurri una dificultad que im
pedia la expedicion , y era la falta de
carruages y acmilas. Franklin tom dis
posiciones, y con la asistencia de su hi
jo en poco tiempo proporcionaron ciento
 FRANKZIN.
y cincuenta de ellos. Por desgracia , Brad-
dock cay en una emboscada , y pere
ci con muchos de los suyos. Washing
ton , que le habia acompaado como ede
cn , y le habia advertido en vano de
su peligro , di en esta ocasion grandes
pruebas de sus talentos militares , exe-
cutando una retirada con el resto de sus
tropas , unindose con la retaguardia , que
mandaba el Coronl Dumbar, en quien
habia recado entonces el mando en xe-
fe. Con mucha dificultad conduxeron sus
pocas tropas un lugar seguro , pero les
fu necesario destruir todos sus carros y
bagages para libertarlos de que cayesen
en poder de los enemigos. Por los car
ros que habia proporcionado Franklin,
habia dado muchas fianzas considerables.
Los Propietarios declararon su intencion
de obligarle la restitucion de lo que
les pertenecia ; y si hubieran executado
sus amenazas , seguramente le hubieran
K4
 152 VIDA DE BENJAMIN
arruinado. El Gobernador Shirley , co
nociendo que habia contrado aquellas
deudas por servicio del Gobierno, lo com
puso en buenos trminos , y le libr de
tan desagradable situacion.
Despues de la derrota de Braddock
se llenaron de un terror pnico todas las
Colonias, y por todas partes se hacian pre
parativos de guerra. En Pensilvania la
prepotencia de los intereses de los Qua-
karos impedian que se adoptse ningun
sistma de Defensa , que precisse los
Ciudadanos tomar las armas. Fran-
klin propuso un bill la Asamblea pa
ra organizar un Cuerpo de milicias , por
el qual todo hombre podra no tomar
las armas segun quisiese , dexando de
este 'modo en libertad jlos Quakaros,
quienes toleraron que passe el bill, pues
aunque los principios de su secta no per
miten el que se pelee , sin embargo no
se oponen que los dems peleen por
 153
ellos (4). En conseqencia de esta reso
lucion se form una milicia muy respe
table , y el estado de un inminente pe
ligro en que se encontraban , infundi
un espritu militar en todos aquellos cu
yos dogmas religiosos no se oponian
la guerra. Nombran Franklin Coronel
del Regimiento de Filadelfia , compues
to de 12oo hombres.
Con motivo de haber invadido el ene
migo las fronteras hcia el nor-oeste,
fu necesario tomar disposiciones para su
defensa ; cuyo efecto comision el Go
bernador Franklin con poderes fcara
hacer levas de gente , y nombrar Oficia
les para el mando. Inmediatamente le
vant un Cuerpo de tropas , con las qua-
les guarneci un lugar donde hacian fal
ta. All construy un fuerte , y puso la
guarnicion en tal estado de defensa , que
impedian los enemigos las incursiones
que estaban siempre expuestos los ve
 1 54 VIDA DE
cinos. l mismo permaneci en aquel lu
gar por algun tiempo, para desempear
mas completamente la comision que se le
habia confiado. Como algunos negocios
de mucha importancia hacian necesaria
su presencia en la Asamblea , volvi
Filadelfia.
La defensa de las Colonias era de mu
cho gasto y gravamen para la Gran Bre
taa , y el mejor medio de aliviarlo era
dar armas los habitantes , y ensear
les su uso. Pero la Inglaterra no desea
ba que los Americanos pudiesen abusar
de sus propias fuerzas : tema que in
mediatamente que llegse este caso, no
querrian someterse mas tiempo al mono
polio de su comercio , que para ellos eta
muy gravoso y sumamente ventajoso la
Metrpoli. A proporcion de estas utili
dades , el gasto para mantener los exr-
citos y armadas para la defensa , era de
corta monta. Pens que el tenerla de
 FRANKIN. 155
pendiente de su ptoteccion , era el mejor
plan que se podia adoptar para mante
nerlos en una sujecion pacifica : por con
siguiente era menester oponerse todas
las apariencias de espritu militar , y
aunque continuaba la guerra con furor,
el acto para organizar la milicia fue des
aprobado por el Ministerio. Disolviron
se los Regimientos que se habian forma
do ; y se encarg la defensa de la Pro
vincia las tropas de lnea.
Las disputas entre los Propietarios y
el Pueblo continuaban con toda fuerza,
aunque la guerra destrozaba las fronte
ras. Ni aun el miedo del peligro era su
ficiente para conciliar por un corto tiem
po sus intereses opuestos. La Asamblea
todava insista en la justicia de gravar
los estados de los Propietarios ; pero los
Gobernadores constantemente se habian
negado dar su voto , sin el qual no se
podia sancionar bill alguno. Obstinados
 1 56 VIDA DE BENJAMIN
hasta el furor , y medida que conocan
la injusticia de sus contrarios , la Asam
blea ltimamente determin pedir so
corro la Metrpoli. Presentse una Me
moria al Rey en el Consejo , haciendo
ver las incomodidades que sufran los ha
bitantes por la preferencia que se daba
los intereses privados de los Propieta
rios , desatendiendo el bien comun , y su
plicaban se reparasen estos daos. Fran-
klin fu nombrado para presentar esta
Memoria , como agente de la Provincia
de Pensilvania , y sali de Amrica en
Junio de 1757. Segun las instrucciones
que habia recibido de la junta de legis
lacion tuvo una conferencia con los Pro
pietarios, residentes en Inglaterra, y tom

sus medios para conseguir el conciliarios.
Viendo que no querian admitir ningun
medio de composicion , present su su
plica al Consejo , y en este tiempo el
Gobernador Denny aprob una ley , que
 FRANKLIXT. 157
estableca un impuesto que no hacia dis
tincion alguna favor de los Estados de
la familia de Penn. Intimidados con esta
noticia y con .los esfuerzos de Franklin,
hicieron quanto les fu posible para pre
caver que se diese esta ley la real San
cion , presentndola como turbulenta en
gran manera , dirigida echar sobre ellos
toda la carga del gobierno , y con la
mira de que produxese las mas funestas
conseqencias para ellos y sus sucesores.
La causa se ventil con toda extension
en el Consejo privado. Los Penns encon
traron muy buenos Abogados ; ni tampo
co por la parte del Pueblo faltaron quie
nes expusiesen su causa con energa. Des
pues que se pas algun tiempo en deba
tes , hicieron la propuesta de que se obli
gase Franklin solemnemente que la dis
tribucion de impuestos se hiciese de tal
modo , que las haciendas de los Propie
tarios no pagasen mas que una justa quo
 158 VIDA DE BENJAMIN
ta. Ofreci ejecutarlo as ; la familia de
Penn se separ de su oposicion , y se res
tableci por otra vez la tranquilidad en
la Provincia.
El modo como termin esta disputa,
es una prueba evidente de la buena opi
nion que tenian de la integridad y hon
radz de Franklin , aun aquellos mismos
que lo consideraban como contrario sus
miras ; opinion que no careca de funda
mento , pues la reparticion de impuestos
se hizo sobre los mas rgidos principios
de equidad ; y las haciendas de los Pro
pietarios sufrieron solo una parte propor
cionada los gastos necesarios para la
manutencion del Gobierno.
Despues de haber terminado Fran-
Min tan importante obra , quedse en
Londres en calidad de agente de la Pro
vincia de Pensilvania. Los muchos co
nocimientos que habia adquirido de la si
tuacion de las Colonias, y la atencin
 FRANKLIN. 159
con que siempre habia mirado sus inte
reses , fueron causa de que lo nombrasen
tambien por su agente las Colonias de
Massachussets , Maryland y Georgia ; y
su conducta en estas circunstancias fu
tal , que de cada dia se grange mas y
mas la estimacion de sus paysanos.
Sus ocupaciones le daban tiempo pa
ra gozar de la compaa de aquellos ami
gos , que por sus mritos se habia ad
quirido aun desde lexos. El concepto que
les habia merecido , se aument quando
le conocieron personalmente. La oposi
cion que habian hecho sus descubri
mientos filosficos , iba cesando por gra
dos , y recibi completamente los pre
mios de su mrito literario. La Real So
ciedad de Londres , que primeramente no
habia querido admitir en sus Transacio
nes sus obras, pens hacerse un honor
admitiendole por uno de sus individuos;
cuyo honor desearon tambien con ansia
 1 6o VIDA DS BENJAMIN
otras Acadmias de Europa. La Univer
sidad de S. Andrs en Escocia , le con
firi el grado de Doctor en Leyes : ha
biendo seguido su exemplo la de Edim
burgo y de Oxford. Los mas eminentes
Filsofos de Europa desearon su corres
pondencia , y en las cartas que escribi
estos , brilla su mucho saber con un es
tilo sencillo , y sin adorno.
Por este tiempo Franklin public
un papel en que demostraba con estilo
enrgico las ventajas que resultaran
la Inglaterra de la conquista del Cana
d , cuya Provincia habian establecido
los Franceses desde el principio. El co
mercio con los Indios , para el que les
favorecia su situacion , les era sumamen
te lucrativo. Los comerciantes Franceses
vendian varios generos , y reciban en
retorno grandes cantidades de peletera,
que vendian un precio considerable en
Europa. Todas las ventajas que tenan los
 FRANKLIN. 161
Franceses en la posesion de este Pas,
eran gravosas incomodidades para los ha
bitantes de las Colonias Britnicas, co
mo se ha notado antes. Pero generalmen
te los Indios deseaban mas bien cultivar
la amistad con los Franceses , quienes les
provean abundantemente de armas y mu
niciones. Quando acontecia alguna guer
ra , los Indios se echaban sobre las fron
teras , y esto lo hacian freqentemente
aun quando reynaba la paz entre la Fran
cia Inglaterra. Por todas estas consi
deraciones parece que era inters de esta
nacion el ganar la posesion del Canad,
pero no conocia bastante el Gobierno to
da la importancia de asta adquisicion.
Inmediatamente formaron una expe
dicion , cuyo mando dieron al General
Wolfe , y sus resultas son muy conoci
das (;). En el tratado de 1762 la Fran
cia cedi el Canad los Ingleses , y por
la cesion que hizo de la Luisiana , aban-
L
 VIDA DE
don al mismo tiempo todas las posesio
nes en el Continente de Amrica.
Aunque el Doctor Franklin se ocu
paba principalmente en negociaciones po
lticas , tambien hallaba tiempo para de
dicarse los estudios filosficos. Exten
di mas sus descubrimientos elctricos ,
hizo varios otros experimentos espe
cialmente sobre las propiedades particu
lares que se encuentran en la turmalina
de electrizarse positivamente por un la
do , y negativamente por el otro , solo
con el calor y sin frotacion alguna , lo
qual se habia observado poco tiempo ha
ca. El profesor Simpson de Glasgou co
munic Franklin algunos experimen
tos sobre el frio producido por la eva
poracion , hechos por el Doctor Cullen,
los que repiti , y hall que por la eva
poracion del eter en el receptculo vaco
de una bomba de ayre produxo un gra
do de frio tan grande en el verano , que
 FRANKLIN. 163
el agua se convirti en hielo. Aplic es
te descubrimiento la explicacion de un
gran nmero de fenmenos , y en par
ticular un hecho singular que los Fi
lsofos en vano habian procurado resol
ver ; esto es , que el temperamento del
cuerpo humano , estando en salud , ja
mas excede de noventa y seis grados del
termmetro de Fahrenheit ; aunque la at
msfera que le rodea est en un grado
de calor mucho mayor , lo que atribuye
al aumento de la transpiracion , y por
consiguiente la evaporacion produci
da por el calor.
En carta Mr. Small de Londres, con
fecha de Mayo de 176o, hace el Dr. Fran-
klin muchas observaciones que se diri
gen demostrar que en el norte de Am
rica las tormentas del nor-oeste empie
zan hcia el sud-oeste , y en la ltima
observacion que hizo not , que en una
tempestad de nor-oeste que se extendi
Lz
 1 64 VIDA DE BENJAMIN
una distancia considerable , empez en
Filadelfia cerca de quatro horas antes que
se notse en Boston : quiso probar esta
asercion suponiendo que el calor produ
ce alguna rarefaccion hcia el Golfo de
Mxico : que el ayre mas al norte , sien
do mas frio , fuerza el paso , y le su
cede otro mas frio y mas denso todava
mas al norte , y que de este modo al fin
se produce una continua corriente.
El sonido que se ocasiona frotando
con la yema del dedo humedecido , so
bre el borde de un vaso , era ya cono
cido generalmente. Mr. Puckeridge , Ir
lands , colocando sobre una mesa mu
chos vasos de diferentes tamaos , y po
nindolos tono , por medio de cierta
porcion de agua , ide formar un instru
mento en que se pudiesen tocar sonatas.
Pero su temprana muerte fu causa de
que no perfeccionase su invento; bien que
despues se di alguna mas perfeccion
 FRANKLIN. 165
su plan. La suavidad del sonido indu-
xo Franklin hacer varios experimen
tos , y lo ltimo complet el sonoro ins
trumento llamado Armnico.
En el verano de 1762 regres Am
rica , y en su travesa observ el efecto
singular producido por la agitacion de
una vasija que contenga aceyte , fluctuan
do en el agua. La superficie del aceyte
permanece quieta y sin movimiento , al
mismo tiempo que se agita en sumo gra
do el agua ; debiendo advertir , que se
gun creemos , no se ha dado hasta aho
ra una explicacion de este fenmeno , que
satisfaga.
A su llegada, la Asamblea de Pensil-
vania le di las gracias " por el fiel des-
empo de su obligacion , no solo res
peto esta Provincia, sino tambien por
"los importantes servicios hechos la
"Amrica en general , durante su resi-
,dencia en Inglaterra. " Decretaron ade
 1 66 VIDA DE BENJAMIN
ms en consideracion sus servicios una
compensacion de 5ooo libras, moneda de
Pensilvania , por seis aos.
En su ausencia se le habia nombra
do todos los aos individuo de la Asam
blea , y su regreso volvi tomar su
asiento en este Cuerpo : habiendo con
tinuado siendo un defensor perpetuo de
los miserables.
En Diciembre de 1762 acaeci un '
accidente que caus mucho horror en la
Provincia. Un cierto nmero de Indios
habian residido en el Condado de Lan-
caster , y se habian conducido como ami
gos de los habitantes blancos. Freqen-
tes robos en las fronteras habian exas
perado los nimos de los vecinos de tal
modo , que habian determinado vengar
se en qualquiera Indio. Juntronse co
mo unos ciento y veinte hombres en el
Condado de York , la mayor parte ha
bitantes de Donnegal y de la jurisdic-
 FRANKLIN. 167
cion de Peckstang Paxton , y toman
do sus caballos se fueron los estable
cimientos de los inocentes indefensos
Indios , cuyo nmero se habia reducido
unos veinte. Los Indios tuvieron no
ticia del ataque que intentaban hacer con
tra ellos , pero no le dieron crdito ; y
considerando que los blancos eran sus
amigos , no les temieron. Quando lleg
la partida los establecimientos de los
Indios , solo encontraron algunas muge-
res , nios y algunos viejos , los dems
habian salido trabajar. A todos quan-
tos encontraron los asesinaron , y entre
otros al xefe Shahaes , quien se habia dis-
tinguido siempre por su adhesion los
blancos. Este hecho sanguinario conmo
vi mucho la indignacion de todos los
bien intencionados del Comun.
El resto de estos desgraciados Indios,
que por su ausencia se habian libertado
del asesinato, fueron conducidos Lan
L4
 i68 VIDA DE BENJAMIN
caster , y los pusieron en la crcel para
que estuviesen mas resguardados. El Go
bernador public una proclamacion , ex
presando , que habia sido muy de su
desagrado un hecho de esta naturaleza:
ofreci una recompensa quien descu
briese los motores del atentado , y pro
hibi con penas rigorosas que se hicie
se en adelante dao alguno los pac
ficos Indios. Pero sin embargo , parte de
estos mismos asesinos poco despues mar
charon Lancaster , forzaron las puertas
de la carcel , inhumanamente sacrifica
ron los infelices Indios que habian pues
to en aquel lugar para su seguridad. Se
public otra proclamacion , pero sin efec
to alguno. Un destacamento de estos mal
vados pas Filadelfia con el proposi
to expreso de asesinar algunos de los In
dios amigos que habian sido conducidos
esta Ciudad para su seguridad. Mu
chos Ciudadanos se armaron en su de
 FRANKLIN. 169
fensa , y aun los mismos Quakaros to
maron en esta ocasion las armas , ha
biendo sido los mas activos para defen
derlos. Los amotinados llegaron hasta Ger-
mantown , y el Gobernador busc su asi
lo en casa del Doctor Franklin , quien
con algunos otros se adelant encon
trarse con los jvenes de Fax ton , que era
el nombre que se les daba, y tuvo bas
tante influxo para disuadirles de su em
presa, y para hacer que se volviesen
sus casas.
Las disputas entre los Propietarios y
la Asamblea que por algun tiempo ha-
bian cesado, volvieron revivir. Los Pro
pietarios estaban descontentos de las con
cesiones que se habian hecho en favor
del Pueblo , y procuraron por todos me
dios recuperar el privilegio que excep
tuaba sus haciendas de impuestos , y que
les habian precisado renunciar.
En 1763 la Asamblea present un
 170 VIDA DE BENJAMIN
bill de milicia , pero el Gobernador reu-
s dar su consentimiento, menos que
la. Asamblea no consintiese en ciertas re
formas que proponia. Estas consistan en
aumentar las penas pecuniarias , y en mu
chos casos substituir la de muerte la
multa. Quera mas el nombramiento de
todos los Oficiales , y que no fuesen ele
gidos por el Pueblo como pedia el bill.
La Asamblea consider estas reformas OH
mo contrarias sus derechos , y no qui
so adoptarlas : obstinse el Gobernador,
y no se aprob el bill.
Estas y otras varias circunstancias au
mentaron las desavenencias que subsis
tan entre los Propietarios y la Asamblea,
en tal grado, que el ao de 1764 deter
min la Asamblea presentar una peti
cion al Rey , rogndole que alterse el
gobierno de Propietarios haciendolo real:
cuya resolucion suscit grandes oposi
ciones , no solo en la Asamblea , sino
 FRANKLIN. 171
en Jas Imprentas pblicas. Publicse un
discurso de Mr. Dickenson , con un pre
facio por el Doctor Smith , en que -se
empearon probar la importunidad im
poltica del modo de proceder. A este dis
curso sigui otro de Mr. Golloway , en
respuesta al primero , acompaado de un
prefacio por el Doctor Franklin , en el
que con la mayor facilidad se opone
los principios establecidos en el prefacio
de Dickenson. El recurso al trono no
produxo efecto alguno , y continu el
gobierno de los Propietarios.
En la eleccion para la nueva Asam
blea al fin del ao 1764, los amigos de
los Propietarios hicieron todo lo posible
para excluir los del partido de oposi
cion , y obtuvieron una pluralidad en la
Ciudad de Filadelfia , con cuyo motivo
perdi Franklin su asiento en la Asam
blea , que habia tenido por espacio de
catorce aos.
 172 VIDA DE BENJAMIH
Pero en la primera junta que se cele
br , se vi que los amigos de Franklin
tenian una pluralidad conocida ; pues po
co despues fu nombrado agente de la
Provincia con mucho disgusto de todos
sus enemigos , quienes hicieron una so
lemne protesta contra este nombramien
to , y no se admiti en la minuta por
haber sido fuera de uso. Sin embargo
se public en los papeles pblicos , y l
mismo present una respuesta muy enr
gica su favor , poco tiempo antes de
su viage Inglaterra.
Son muy conocidos los disturbios que
ocasion en Amrica el acta del papel
sellado que quiso introducir Mr. Gren
ville , y la oposicion que experiment. En
tiempo de la administracion del Marques
de Rockingham , pareci oportuno cal
mar los nimos de los Colonos , y sus
pender la execucion de dicha imposicion,
que se miraba como odiosa , y para in
 FRANKLIN. 173
formarse de la disposicion del Pueblo
admitirla , fu llamado el Doctor Fran-
klin la barra de la Cmara de los Co
munes. El examen que se le hizo , se di
al Pblico , y testifica mpliamente la ex
tension y solidz de sus conocimientos,
y la facilidad que habia adquirido en co
municar sus ideas. Represent los hechos
bxo de un aspecto tan fuerte , que la
suspension de la acta pareci una cosa
muy clara todos los despreocupados , y
despues de alguna oposicion , se revoc,
cerca de un ao despues de haberse san
cionado , pero antes que se hubiese pues
to en execucion.
El ao de 1766 pas Holanda y
Alemania , y recibi de todos los sabios
las mayores seales de atencion. En su
travesa por Holanda aprendi de los Ma
rineros el efecto que produce la dimi
nucion de una cantidad de agua en los
canales , para detener el curso de los bar
 174 VIDA DE BENJAMIN
eos. A su vuelta Inglaterra hizo mu
chos experimentos , dirigidos todos con
firmar esta observacion , los que comu
nic en una carta su amigo Juan Prin-
gle , que se halla inserta en el tomo de
sus obras filosficas.
El ao siguiente viaj por la Fran
cia , donde encontr un recibimiento tan
favorable como en Alemania , y fu pre
sentado muchos literatos del primer r
den, y Luis XV.
Aunque el Parlamento de Inglaterra
habia revocado la acta del papel sella
do , solo lo hizo interinamente , y siem
pre insistan en el derecho de poder es
tablecer impuestos en las Colonias. AI
mismo tiempo que revocaban el acta del
papel sellado, se aprob otra declaran
do el derecho del Parlamento , obligar
las Colonias en qualquier otro caso. De
este lenguage se sirvieron aun los mas
acrrimos opositores la acta del papel
 FRANKLIN. 175
sellado. Los Colonos jamas reconocieron
este derecho ; pero como se lisongeaban
de que no llegara- el caso de obligarles,
no fueron muy activos en representar con
tra l. Si no hubieran insinuado este pre
tendido derecho , los Colonos hubieran
continuado pagando su quota de subsi
dios como lo habian executado hasta en
tonces ; esto es, en virtud de deliberacio
nes de sus propias Asambleas , y ins
tancia de la Secretara de Estado. La bue
na disposicion de los nimos de los Co
lonos en favor de la Metrpoli , era tal,
que sin embargo de los perjuicios que pa
decan por las restricciones que ponian
su comercio , solo con el fin del en
grandecimiento de los intereses y manu
facturas de la Gran Bretaa , nunca se
hubiera efectuado la separacion de los dos
Pases. Desde la primera edad enseba
se los Americanos venerar un Pue
blo de quien descendian , cuyo idima,
 176 VIDA DE BENJAMIN
leyes y costumbres , eran las mismas que
las suyas : tenanlos por otros tantos mo
delos de perfeccion , y preocupados con
estas ideas consideraban las naciones
mas ilustradas de Europa , casi como br
baras en comparacion de los Ingleses. El
nombre de ingls presentaba un Ame
ricano la idea de todo quanto hay de
bueno y de grande. Penetrados de estos
sentimientos desde la mas tierna edad,
qu cosa les hubiera sugerido el sepa
rarse de su Metrpoli , no ser la con
tinuacion de un trato tan injusto? Los
derechos sobre el vidrio , papel , plomo,
colores para la pintura , t &c. , la pro
hibicion de los derechos en algunas de
las Colonias , los obstculos de los Go
bernadores del Rey las resoluciones
del Cuerpo Legislativo en otras , el des
precio que hadan de sus humildes re
presentaciones , en que manifestaban sus
agravios , y suplicaban se les protegiese
 FAKKLIN. 177
para repararlos , y otras medidas no me
nos violentas que opresivas , al fin ex
citaron un ardiente espritu de oposicion.
En lugar de hacer lo posible para dul
cificarlas con una conducta mas suave,
el Ministerio parece que estaba absolu
tamente resuelto reducir las Colonias
un estado de obediencia sin apelacion
de sus decretos , lo que contribua exas
perar mas sus nimos. Todos los medios
de que se sirvieron los bien intenciona
dos , fueron vanos para persuadir al Mi
nistro Britnico que dexase sus desig
nios , y convencerle de la imposibilidad
de llevarlos execucion , haciendo ver las
malas conseqencias que podran resul
tar. Sin embargo persever en su reso
lucion con un grado de inflexibilidad sin
igual.
Las ventajas que la Inglaterra saca
ba de sus Colonias eran tan considera
bles , que solo un grado tan grande de
 178 VIDA DE BENJAMIN
obstinacion hubiera podido llevar adelan.
te la execucion de unos medios que se
dirigan necesariamente suscitar un es
pritu de discordia , y en algun modo
mover los deseos de separacion.
El Doctor Franklin"no dex nada que
hacer para persuadir al Ministerio que
cambise de sistma. En sus conversacio
nes particulares, y en su corresponden
cia con personas empleadas en el gobier
no, continuamente exponia la impolti
ca injusticia de su conducta para con
los Americanos ; y pronosticaba , que sin
embargo de la grande inclinacion de los
Colonos su Metrpoli, los repetidos mal
tratos ltimamente enagenarian.sus ni
mos ; pero no quisieron or sus conse
jos , y habiendo ciegamente perseverado
en seguir sus sistmas , no qued al ar
bitrio de los Colonos otra alternativa , que
una oposicion una sumision sin l
mites. Esto ltimo no se concillaba con
 FRANKLIN. 179
aquellos principios y derechos con que,
se habian educado, y que les habian en
seado respetar ; y se vieron obliga
dos recurrir lo primero, aunque con
mucha repugnancia. Viendo el Doctor
Franklin que todos sus esfuerzos para
restablecer la armona entre la Inglater
ra y las Colonias eran intiles , volvi
Amrica en 1775 , poco antes que em
pezasen las hostilidades.
Al dia siguiente de su regreso fue
elegido por el Cuerpo de Legislacion de
Pensilvania , Delegado del Congreso. Po
co despues de su eleccion nombraron una
comision compuesta de Mr. Linch , Mr.
Harrison y Franklin para reconocer el
Campamento de Cambridge, y de acuer
do con el Comandante en xefe procura
ron convencer las tropas que acaba
ban el tiempo de su alistamiento, de la
necesidad de que continuasen en el ser
vicio del Estado , y de que permanecie-
Mz
 1 8o VIDA DE BENJAMIN
sen adictos la causa de su Pas.
A fines del mismo ao visit el Ca
nad , y procur unirlo la Causa Co
mun ; pero no pudo reducirlo que se
opusiesen las disposiciones del Gobier
no Britnico. Mr. Le-Roy en una carta
adjunta al elgio de Franklin por el Aba
te Fauchet , asegura , que los malos su
cesos de esta negociacion provinieron en
gran parte de las animosidades en pun
to de religion , que subsistan entre los
del Canad y sus vecinos ; llegando
terminos , que un nmero de estos en
tumulto habian pasado y quemado dife
rentes veces sus templos.
Quando el Lord Howe pas Am
rica en 1776 con facultad de tratar con
los Colonos , entabl una corresponden
cia con el Doctor Franklin sobre el mo
do de reconciliarlos. Despues nombraron
Juan Adams , Franklin y Eduardo Rut-
ledge , para que recibiesen los com
 FRANKLIX. 181
sionados Ingleses , y se informasen de la
extension de sus poderes , y averiguaron
que solo tenian facultad de conceder per
don los que se sometiesen , cuyos ter
minos no quisieron aceptar : con'lo que no
pudo tener efecto el objeto de la comision.
La importante qestion de la inde
pendencia se declar muy en breve , y
en un tiempo en que las esquadras y los
exrcitos que enviaban para precisarles
la obediencia , eran la verdad for
midables. Con un exrcito muy numero
so , pero sin disciplina , y enteramente ig
norante en el arte de la guerra , sin di
nero , sin navios , sin aliados y sin na
da mas que el deseo de mantener sus de
rechos , determinaron los Colonos sepa
rarse de un Pas del qual habian expe
rimentado tanta repeticion de injurias y
agravios. En cuya qestion el Dr. Fran-
Min se decidi favor de las medidas
propuestas por los Americanos , y con-
 1 82 VIDA SE BENJAMIN
tribuy infinito para atraer otros muchos
su opinion.
En 1776 fu elegido Franklin Pre
sidente en la Convencion que se junt
en Filadelfia , con el fin de establecer
una nueva forma de gobierno para el Es
tado de Pensilvania , y fines del ao
mismo le nombraron para que asistiese
las negociaciones que se habian enta
blado en la Corte de Francia por Silas
Deane. Las ventajas que resultarian de
un tratado de comercio con Amrica, y
un deseo de debilitar el poder Britni
co desmembrndolo , induxo la Corte
de Francia or las proposiciones de una
alianza ; pero manifest al pronto algu
na repugnancia , la que supo vencer Fran
klin con su habilidad y maa , contri
buyendo no poco el feliz xito de las ar
mas Americanas contra el General Bour->
goine j y en Febrero de 1778 se con
cluy un tratado de alianza ofensiva y
 FRANKLIN. 183
defensiva , en cuya conseqencia tom
Francia parte en la guerra contra la Gran
Bretaa.
Tal vez no se podia haber encontra
do otra persona mas adequada que el
Doctor Franklin , para servir en casos
de la mayor importancia los Estados
Unidos , en la Corte de Francia , don
de era muy conocido como Filsofo , y
hacian mucho aprecio de su carcter. Los
literatos le habian recibido con las ma
yores seales de consideracion , y lo mis
mo toda clase de personas , por lo que
su influxo personal era muy considera
ble : aadase esto varias obras que ha
ba publicado para acreditar el carcter
de los Americanos. Pudiendose esto mis
mo con justo ttulo atribuir los emprs
titos que se negociaron en Holanda y
Francia , los que contribuyeron much
simo para continuar la guerra hasta su
feliz conclusion. ... ..
M4
 184 VIDA DE BENJAMIN
Las repetidas desgracias de los exr-
citos Ingleses, y particularmente la ren
dicion de Cornwallis , al fin les con
vencieron de la imposibilidad de sujetar
los Americanos : pues los interesados
en el comercio empezaron clamar vi
vamente por la paz , y el Ministerio no
pudo oponerse mas tiempo sus deseos.
ltimamente acordaron artculos provi
sionales de paz, que se firmaron en Pa
rs 3o de Noviembre de 1782 , por el
Doctor Franklin , Mr. Adams , Mr. Jay
y Mr. Laurens por parte de los Estados
Unidos ; y por Mr. Oswald por parte de
Inglaterra : cuyos artculos habian de ser
la base de un tratado definitivo , que se
concluy en 3 de Septiembre de 1783,
y se firm por Franklin , Mr. Adams,
y Mr. Jay de una parte , y Mr. David
Hartley de otra.
El 3 de Abril de 1783 se concluy
en Pars un tratado de amistad y comer
co entre los Estados Unidos y la Sue-
cia , firmados por el Doctor Franklin,
y de la otra parte por el Conde Von-
Krutz. Otro semejante concluy con Pru-
sia en 178$ , poco antes de su viage.
No solo se dedic Franklin en este
tiempo los negocios polticos , sino tam
bien se entretuvo en componer algunas
obras y discursos propios de su genio,
que public en Pars , y cuyo objeto ge
neralmente se diriga promover la in
dustria y economa en la nacion.
En 1784, quando el magnetismo ani
mal hacia mucho ruido en el mundo , y
en particular en Paris , se crey un asun
to de tanta importancia , que el Rey
nombr comisionados para que examina
sen los fundamentos de esta pretendida
ciencia , y por su distinguido talento tu
vo el honor de que le nombrasen uno
de ellos. Despues de haber examinado el
asunto con el mayor cuidado y atencion,
 1 86 VIDA DE BENJAMIN
en el curso en que Mesmer repiti mu
chos experimentos en presencia de los co
misionados , haciendo algunos en ellos
mismos, determinaron que era un mero
engao con la idea de sorprehender los
ignorantes y crdulos. Mesmer fu inter
rumpido en su carrera de la fama y ri
queza que caminaba muy de priesa , y
ridiculizado un proyecto dirigido solo
engaar al genero humano.
Habiendo desempeado completamen
te el Doctor Franklin los importantes
fines de su mision con el establecimiento
de la independencia de la Amrica, aco
metido de algunas enfermedades , y tam
bien por su abanzada edad , dese vol
verse su Pas nativo. Con este moti
vo pidi al Congreso su retiro , y fu
nombrado para que le sucediese Mr. Jef-
ferson en 1785 : en Septiembre del mis
mo ao lleg el Doctor Franklin Fi-
ladeliia , poco despues fue nombrado in
 FRANKLIX. 1 87
divduo del Supremo Consejo executivo
por la Ciudad , y en seguida Presiden
te del mismo Consejo.
Quando determinaron juntar una Con
vencin en Filadelfia en 1787 , con el
fin. de dar mas energa al gobierno de la
Union , y para revisar y corregir los ar
tculos de la Confederacion , le nombra
ron Delegado por el Estado de Pensil-
vania , firm la Constitucion que propu
sieron para la Union , y di conocer
que haba sido muy de su aprobacion.
Establecise por este tiempo una So-'
ciedad , con el fin de hacer investiga
ciones polticas , de la qual fu Presi
dente Franklin : celebrronse las juntas
en su casa , publicronse dos tres en
sayos ledos en esta Sociedad , pero no
dur mucho tiempo.
El mismo ao de 87 se establecieron
otras dos Sociedades en Filadelfia , fun
dadas bxo los principios mas liberales y
 1 88 VIDA DE BENJAMIN
humanos , la una de ellas se titulaba : So
ciedad de Filadelfia para aliviar las mi
serias de las crceles pblicas. La otra:
Sociedad de Pensilvania para promover la
abolicion de la esclavitud , aliviar los ne
gros libres arrestados ilegalmente, y me
jorar la condicion de los Africanos , de las
quales fu tambien Presidente Franklin:
sus trabajos tuvieron muy buen xito, y
continan con infatigable celo los lauda
bles fines por que se establecieron. '
En 1781 fu primeramente acometi-
'do de mal de piedra, cuya enfermedad
continu incomodndole todo el resto de
sus dias ; pero aumentndose los acha
ques , de modo que le impedian asistir
la Cmara del Consejo, se retir ente
ramente de los negocios pblicos en 1788.
Su temperamento haba sido muy robus
to , y pocas veces habia estado enfermo,
excepcion de algun leve ataque de
gota.
 FRANKLIN. 189
Como Presidente de la Sociedad de
Abolicion, firm una Memoria que se pre
sent la Cmara de los Representan
tes de los Estados Unidos en 12 de Fe
brero de 1789 , rogndoles que se va
liesen de todo el absoluto poder que les
daba la Constitucion , para disuadir el tr
fico de la especie humana ; habiendo si
do ste su ltimo acto pblico. En los
debates que se suscitaron por esta Me
moria , se empearon algunos en querer
justificar el comercio de los Negros. En
la Gazeta Federal del 2 5 de Marzo , se
public un ensayo firmado historicus , es
crito por Franklin , en el qual comuni
caba una oracion escrita para decirla en
el Divan de Argel en 1687 , en oposi
cion la splica de la secta llamada Eri-
Ita puristas , en que se pedia la abo
licion de la piratera y esclavitud. Esta
fingida oracion Africana era una stira
aguda de otra dicha por Mr. Jachson de
 190 VIDA DE BENJAMIN
Georgia, en favor de la esclavitud de los
Negros , y todos sus argumentos los apli-
ca con igual fuerza para justificar el pi-
llage y esclavitud de los Europos. Al
mismo tiempo hace evidente la ligereza
de los argumentos en defensa del comer
cio de esclavos , y de la fortaleza de es
pritu y talento del autor en tan avan
zada edad. Escribi tambien una cele
brada parbola contra la persecucion, en
la que da una prueba de su gracia en
imitar el estilo de otros tiempos y otras
naciones.
Por el mes de Abril del siguiente ao
fu acometido de una calentura y dolor
en el pecho , que di fin su existen
cia. Su amigo y Mdico el Doctor Jo
nes escribi la siguiente relacion de su
enfermedad.
El mal de piedra que le haba he
cho padecer por muchos aos , en los l
timos doce meses se reduxo no poder
 FRANKLIN. 191
dexar la cama , y durante los extremos
paroxismos de dolor , se vea obligado
tomar muchas dosis de ludano para mi
tigarlos : con todo , en los intervalos no
solo se diverta leyendo y conversando
alegremente con su familia , y algunos
pocos amigos que le visitaban, sino que
tambien se empleaba muchas veces en ne
gocios del Pblico y privados , con va
rios sugetos que iban consultarle ex
presamente i y en todos los casos siem
pre manifestaba aquella prontitud y dis
posicion hacer bien , que fu el carc
ter que mas le distingui en su vida,
con toda la entereza de espritu y cla
ridad de ideas poco comun. No pocas
veces repeta aquellas ancdotas y dichos
graciosos que hacian la delicia de quan-
tos le oan.
Diez y seis dias antes de la muerte
le acometi una calentura sin preceder
le ningun sntoma particular , basta el
 1 92 VIDA DE
tercero quarto dia en que empez
quejarse de un dolor al lado izquierdo,
que se le aument hasta que fu extre
mamente agudo , acompaado de tos y
dificultad en el respirar. En este esta
do , quando la fuerza de sus dolores le
dexaban algun tiempo para quejarse , de
ca , que temia no poder soportar los tra
bajos como debia , que conocia su obli
gacion las muchas felicidades que ha
ba recibido del Sr Supremo , que le ha-
bia elevado de unos principios tan pe
queos y obscuros , tan alta condicion
y clase entre los hombres , y que no po-
nia duda en que sus aflicciones presentes
le eran enviadas con la benfica intencion
de separarle de un mundo , en el qual
ya no era propsito para desempear
las obligaciones que se le habian con
fiado.
En esta disposicion de cuerpo y es
pritu continu hasta cinco dias antes
 FRANKLIN. 193
de su muerte, en que le'dexaron ente
ramente sus dolores y dificultad de res
pirar , y su familia se lisongeaba con
la esperanza de su restablecimiento : se
le revent de pronto un absceso que se
le habia formado en el pulmon , y ar
roj una gran cantidad de materia que
continu mientras tuvo fuerzas suficien
tes para ello ; pero inmediatamente que
le faltaron , se le oprimian por grados
los rganos de la respiracion , sucedi
un estado de calma letrgica , y 17
de Abril de 1790 , cosa de las once
de la noche , expir tranquilamente , aca
bando una larga y til vida de ochenta
y quatro aos y tres meses. Franklin de-
x un hijo llamado Guillermo , quien si
gui el partido Ministerial , y viva en
Londres en 1791 , y una hija casada con
Guillermo Bache , negociante en Fila-
delfia.
F I N.
N
 194
NOTAS.
(i) Sobre los fundamento! con que se es
tablecieron las primeras Colonias
Inglesas.
Jim 16o6 Jacobo I instituy dos Com
paas de comercio con Cartas-Patentes,
concedindoles el permiso de establecer
Colonias en Nueva Inglaterra , de cuya
concesion no hicieron otro uso , que en
viar uno dos navios todos los aos pa
ra hacer el comercio de peletera , y pes
car en aquellas Costas. Esta fu la ni
ca correspondencia que mantuvo la In
glaterra con este Pas hasta el ao 1620,
que empezaron tomar mas cuerpo las
disensiones religiosas. El Arzobispo Laud
persegua en Inglaterra todos los no-
Conformistas con mucha severidad , y
esta gente quera mas sufrir todos los ri
gores de una severa persecucion , que
ceder un pice de sus opiniones recibi-
 No TAS. 195

das. Ninguna parte del mundo les pro-

porcionaba un campo mas extenso para
vivir con tranquilidad , que esta parte de
Amrica. Con este objeto compraron
la Compaa de Plimouth toda la por
cion de territorio que era de su jurisdic
cion , y habiendo obtenido privilegio del
Rey para situarse su modo, se embar
caron ciento y cincuenta personas para
Nueva Inglaterra , donde fundaron una
Ciudad , la qual dieron el nombre de
Plimouth. Con el exemplo de estos , otros
muchos que se vean perseguidos por el
mismo motivo en su Pas , pasaron au
mentar el nuevo establecimiento ; de mo
do, que parecia que esta parte de Am
rica era el nico refugio de todos los
descontentos. Lleg ser tan crecido el
nmero de las personas que se embarca
ban, que en 1637 se public una rden,
prohibiendo que nadie se pudiese embar
car sin expreso permiso del Gobierno. D-
Na
 196 No TAS.
cese, que por falta de esta licencia Oli-
ver Cromwel, Mr. Hampdem y otros ami
gos suyos no pudieron embarcarse para
Amrica , despues de tener ajustado el
flete , y todas sus cosas dispuestas para
el viage.
t
(2) Sobre a utilidad de las Libreras
que llaman en Inglaterra Circulatings //-
Ireries , y en Francia Gabinetes literarios.
En estas Libreras se prestan libros,
abonndose por un tanto al mes , y son.
muy comunes al presente en Inglaterra
y Francia: facilitan por una friolera quan-
tas obras se pueden desear, lo que con
tribuye extender los conocimientos cien
tficos y literarios con mucha utilidad pa
ra toda la nacion en general. Los aficio
nados las ciencias y la literatura, que
no tienen medios suficientes para com
prar abundancia de libros , y los Mili
tares estudiosos que por sus empleos tie
 NOTAS. 197
nen que variar de destino, freqentemen-
te encuentran los libros que necesitan
para sus investigaciones , sin la engor
rosa incomodidad de llevarlos consigo , y
sin molestar nadie ; y el Librero tie
ne su caudal en circulacion , dexndole
buen rdito. Deberamos desear que en
Madrid y Ciudades de Provincia de Es
paa , algunos Libreros aplicados al au
mento de sus intereses , emprendiesen es
te ramo de industria.

(3) Sobre el tratado de la patria del

rayo por el Padre Feyjo.

Es muy justo 'hacer aqu mencion del

erudito Padre Feyjo , quien en el tomo
octavo de su Teatro Crtico, que public
en 1732, en el discurso intitulado: Pa
tria del rayo , razonando como buen Fi
lsofo , prueba con mucha sutileza , que
lo que llamamos impropiamente rayos,
no es mas que el relmpago que se fot
N3
 198 NOTAS.
ma ac bxo , y que no desciende de las
nubes como generalmente se crea. Su
modo de discurrir muestra la gran ca
pacidad del Autor , muy digno siempre
de nuestra memoria.

(4) Sobre los principios que tuvo la

secta de los Quakaros (*).
En 1 642 , al tiempo que tres qua-
tro sectas arruinaban la gran Bretaa en
guerras civiles emprendidas con el pre
texto del nombre de Dios , un cierto Jor
ge Fox , del Condado de Leicester , hi
jo de un Fabricante de sedas , determin
predicar como un Apstol , segun l de-
cia , sin saber leer ni escribir. Era un

(*) Los extravagantes principios de los

Quakaros son tan poco conocidos , que he
juzgado proposito extenderme en esta no
ta algo mas de lo regular , para dar una
idea de su historia y opiniones.
 NOTAS. 199
joven de veinte y cinco aos , de cos
tumbres irreprensibles , pero de una ima
ginacion exaltada. Iba vestido de cuero
de pies cabeza , y corra de Ciudad en
Ciudad declamando contra la guerra y
contra los Clrigos. Si solo hubiera pre
dicado contra la guerra , no hubiera te
nido porqu temer ; pero como tiraba con
tra los Eclesiasticos , inmediatamente lo
pusieron en la carcel. Conduxronle
Darbi ante el Juez de Paz , y Fox se
le present sin quitarse de su cabeza el
gorro de cuero. Un Alguacil le sacudi
un gran bofeton , dicindole : " Insolen-
,te , no sabes que debes estar delante
del Seor Juez con el gorro en la ma-
no?" Fox humildemente le ofreci el
otro carrillo , y rog al Alguacil que le
sacudiese otro bofeton por el amor de
Dios. El Juez de Darbi le mand que
prestse juramento antes de interrogar
le : " Amigo mio , dixo al Juez , sabe
N4
 aoo NOTAS.
que yo no tomo jams el nombre de
Dios en vano. " El Juez irritado de
verse tutear , y queriendo que jurse por
fuerza , le envi al Hospital de locos de
Darbi , para que le azotasen. Fox fu
al Hospital alabando siempre Dios , y
as que lleg executaron la sentencia con
todo rigor ; pero quedaron atnitos los
Ministros, quando les suplic que le sa
cudiesen algunos golpes mas por el bien
de su alma. Estos Seores no se hicie
ron mucho de rogar : Fox llev la dosis
doble , lo que les agradeci con muy buen
afecto , y en seguida se puso predi
carles. Al principio se rean , despues ya
le escuchaban , y como el fanatismo es
una enfermedad contagiosa , muchos que
daron persuadidos , y los Ministros que
le habian azotado fueron sus primeros
discipulos. Libre de la carcel , se fu Fox
por los campos con una docena de dis
cipulos , predicando siempre contra el Ce
 NOTAS. 201
ro , y llevando crueles azotazos por su
obstinacion ; pero ' no hacia caso. Un dia
que le pusieron en la argolla , la ver
genza , predic al Pueblo con tanto fer
vor , que atraxo como unos cincuenta
de su auditorio , y se interesaron tan
to todos los demas en su favor , que en
tumulto le sacaron de la argolla donde
estaba , fueron buscar al Cura Angli-
cano que haba sido la causa del casti
go , y le pusieron en su lugar.
Tuvo tambien el atrevimiento de con
vertir su secta algunos soldados de
Cromwel , quienes renunciaron en segui
da el oficio de matar , y se negaron
prestar juramento. Cromwel no gustaba
de una secta cuyos individuos no pelea
ban , y se vali de todo su poder para
perseguir estos nuevos advenedizos. En
poco tiempo se llenaron de ellos todas las
carceles , y sin embargo se aument el
nmero de los sectarios ; sallan de las
 2O2 No TAS.
carceles mas firmes en su creencia , y
acompaados de los Carceleros quienes
habian persuadido sus opiniones. Pero lo
que contribuy mas propagar esta sec
ta, fu, que Fox se crea inspirado, y
le pareci que debia hablar de un modo
diferente de los demas hombres : finga
se temblon , haca contorsiones y gestos,
retenia el aliento y le despedia con mu
cha violencia ; de manera , que la Sacer
dotisa de Delfos no podria hacer mas.
En poco tiempo adquiri un hbito tan.
grande de estas farsas , que no podia ha
blar de otra manera. Este fu el primer
don que comunic sus discipulos , quie
nes hacian de buena fe todas las gesti
culaciones de su maestro , temblaban con
todas sus fuerzas en el momento que se
crean inspirados , y de aqu les dieron
el nombre de Quakers , que quiere de
cir temblones. Los muchachos se entre
tenian en remedarlos , temblaban , ha
 TAS. . 2O3
biaban con la nariz , fingan convulsio
nes , y se crean estar posedos del Es
pritu Santo. Solo le faltaba aparentar al
gunos milagros , y tambien lo logr.
El heresiarca Fox dixo publicamen
te un Juez delante de una grande asam
blea : " Amigo , guardate , Dios te cas-
tigar muy pronto porque persigues
vlos Santos." El Juez acostumbraba em
briagarse todos los dias con mala cerbe-
za y aguardiente , y muri dos dias des
pues de apoplega , justamente quando
acababa de firmar una rden para que
pusiesen en la carcel algunos Quakaros.
Nadie atribuy la muerte repentina del
Juez su intemperancia , sino que to
dos la miraron como un efecto de las pre
dicciones de aquel fantico , y produxo
mas Quakaros , que mil sermones y otras
tantas convulsiones. Cromwel viendo que
el nmero de los Quakaros se aumenta
ba todos los dias , quiso atraerlos su
 204 No TAS.
partido , y les ofreci dinero , pero lo des
preciaron ; y dixo un dia , que esta re
ligion era de las nicas que no habia po
dido ganar con guineas.
Algunas veces fueron perseguidos por
Carlos II , no causa de la religion, si
no porque no queran pagar el diezmo
la Iglesia , por tutear los Magistra
dos , y por negarse prestar los jura
mentos que prescribia la ley , hasta que
Roberto Barclay , Escocs , present al
Rey en 1675 su apologa de los Quaka-
ros, obra tan buena como se podia es
perar. En la epstola dedicatoria Car
los II , para impetrar su tolerancia , le
dice lo ltimo : " T has experimenta
ndo dulzura y amargura , prosperidad y
desgracias ; fuiste desterrado del Pas
> donde rey nabas , has sentido el peso de
,la opresion , y debes saber qun detes-
table es el opresor delante de Dios y
n de los hombres. Si despues de tantas
 TAS. 205

desgracias y felicidades, tu corazon se

endureciese y olvidse de Dios, que se
ha acordado de t en tus contratiem-
pos , tu delito ser mucho mayor , y
tu condenacion mas terrible : en lugar,
pues, de escuchar los aduladores de tu
n Corte , escucha la voz de tu concien-
cia , que no te adular jamas. "

Queda tu fiel amigo y vasallo

Barclay.

Lo mas de admirar es , que una carta

semejante escrita un Rey por un hom
bre tan obscuro , produxese muy buen
efecto , y fuese motivo de que cesse la
persecucion.
Por este tiempo' compareci en Ingla
terra el ilustre Guillermo Penn, quien
estableci el poder de los Quakaros en
Amrica , y aun IQS hubiera hecho res
 2O6 No TAS.
petables en Europa, si los hombres pu
diesen apreciar el mrito bxo aparien
cias ridiculas. Era hijo nico del Caba
llero Penn , Almirante de Inglaterra , y
privado del Duque de York , despues Ja-
cobo II.
Guillermo Penn, la edad de quince
aos , conoci un Quakaro en Oxford,
donde seguia sus estudios , quien le in-
duxo abrazar su secta. Penn era vivo,
eloqente , y tenia mucho seoro en su
fisonoma y porte ; de manera , que al
instante persuadi otros muchos de sus
companeros , estableci una Sociedad de
jvenes Quakaros , que se juntaban to
dos los dias en su casa , y la edad de
diez y seis aos se hallaba ya xefe de
la secta. Quando volvi la casa de su
padre , al salir del Colegio , en lugar de
arrodillarse delante de l , y pedirle su
bendicion , como era la costumbre de los
Ingleses , se le acerc sin quitarse el som
 NOTAS. 207
brero , y le dixo : " Amigo , e alegro
mucho de verte bueno. " El Almiran
te crey que su hijo se habia vuelto lo
co , pero luego conoci que era Quaka-
ro , y se vali de todos los medios que
dicta la prudencia humana , para persua
dirle que viviese como los demas ; pe
ro l contexto su padre exrtandole
que se hiciese Quakaro. En fin , vien
do su padre que no lo podia reducir , se
content con pedirle que fuese ver al
Rey y al Duque de York con el sombre
ro en la mano , y que no les tutease. Gui
llermo respondi , que su conciencia no
se lo permita , y que era mejor obede
cer Dios , que los hombres. Indig
nado su padre con esta respuesta , le ech
de su casa , y el joven Penn di gracias
Dios por lo que padecia ya por su cau
sa. Fuese en seguida predicar por to
da la Ciudad , hizo muchos sectarios.
El heresiarca Jorge Fox , movido de su
 208 No TAS.
fama, vino Londres desde lo interior
de la Inglaterra , y los dos determinaron
hacer misiones en los Pases Extrange-
ros. Embarcronse para Holanda, habien
do dexado un gran numero de obreros
para que cuidasen la via de Londres.
Sus trabajos tuvieron feliz xito en
Amsterdam ; pero lo que les hizo mas
honor , y puso en gran riesgo su humil
dad , fu , el buen recibimiento que les
hizo la Princesa Palatina Isabel , tia de
Jorge I Rey de Inglaterra , muger ilus
tre por la grandeza de su alma y por su
saber , y quien Descartes habia dedi
cado sus obras de Filosofa. En aquella
poca se habia retirado la Haya , don
de vi los Amigos ( as llamaban enton
ces en Holanda los Quakaros). Tuvo
muchas conferencias con ellos, predica
ron varias veces en su casa , y si no lo
graron reducirla una perfecta Quaka-
ra , confesaron que no estaba lexos del
 N~0 TAS. 209

Reyno de los Cielos. Los Amigcft sem

braron tambien su doctrina en Alemania,
pero recogieron muy poco fruto; pues el
uso de tutear no gustaba en un Pas don
de es menester pronunciar . cada mo
mento las palabras de Alteza y Excelen
cia. Penn tuvo que regresar muy pronto
Inglaterra , causa de la noticia de
la enfermedad de su padre , quien fu
dar el ltimo abrazo: reconcilise ste
con su hijo , y abrazle con mucha ter
nura , aunque era de 'diferente religion.
Guillermo le exrt en vano que no
recibiese los Sacramentos y morir Qua-
haro , y su buen padre le recomend in
tilmente que usse botones en la Casaca
y presilla en el Sombrero : circunstancias
de las mas esenciales de su secta.
Guillermo hered muchos bienes de su
padre , y entre ellos varios crditos con
tra la Corona , por emprstitos que ha
ba hecho el Almirante para varias espe-
O
 co NOTAS.
diciones martimas : para pedirlos vise
Penn precisado visitar y tutear freqen-
temente Carlos II y sus Ministros. El
Gobierno le Concedi en 168o, en lugar
del crdito , la propiedad y soberana de
una Provincia de Amrica al sud de Ma-
riland ; cuya cesion habia obtenido ya su
padre en otro tiempo , con lo que se vio
en el mundo un Quakaro Soberano. Em
barcse inmediatamente para sus nuevos
Estados con dos navios cargados de Qua-
haros que le siguieron: llamaron su Pas
Pensilva nia por el nombre de Penn, y fun
d Filadelfia , que hoy dia es uno de los
Pueblos mas florecientes de Amrica. Hi
zo alianza con los Americanos vecinos su
yos , y se puede decir que es el solo tra
tado que se ha hecho entre naciones sin
prestar mutuo juramento. El nuevo So
berano , como legislador de Pensilvania,
hizo leyes muy sabias. As que estableci su
gobierno muchos Comerciantes de Amri
 NOTAS. . 211
ca pasaron poblar esta Colonia , y los
naturales del Pas en lugar de huir los
desiertos , se hicieron insensiblemente muy
amigos de los pacificos Quakaros ; pues
temian tanto los otros Conquistadores de
la Amrica, como amaban sus nuevos
confinantes. A poco tiempo los que lla
mamos Salvages , admirados de sus veci
nos , venian Guillermo Penn para pe
dirle los admitiese en el nmero de sus
vasallos. Era una escena nunca vista , un
Soberano quien todos tuteaban , y
quien hablaban sin quitarse el sombrero,
un gobierno sin Clrigos , un Pueblo sin
armas , Ciudadanos casi iguales los Ma
gistrados , y vecinos sin zelos.
Despues de la muerte de Carlos II
volvi Penn Inglaterra por asuntos de
su nuevo Pas. El Rey Jacobo , que ha-
bia amado mucho al padre de Guillermo,
conserv el mismo afecto hcia su hijo,
y no le consider como un sectario obs-
Oa
 212 NOTAS.
curo , sino como un Hombre Grande. La
poltica del Rey concordaba mucho con
el genio de Penn en ciertos artculos. De
seaba agradar los Quakaros , y abolir
Jas leyes contra los no-Conformistas , fin
de poder introducir la religion Catlica
en su Reyo al favor de esta libertad.
Pero todas las sectas de Inglaterra co
nocieron dnde iba parar el tiro , y
procuraron eludirlo ; pues todas ellas es
taban unidas quando se trataba de la re
ligion Catlica , la que crean era un ene
migo comun. A Penn no le pareci que
debia renunciar sus principios por fa
vorecer los Protestantes que le aborre
cian, contra un Rey quien amaba. Ha-
bia establecido en Amrica la libertad de
opiniones religiosas , y sentia pensasen que
quera destruirla en Europa , con cuyo
motivo se mantuvo siempre fiel JacoboII,
tanto , que le atribuyeron ser Jesuta , cu
ya suposicion , que l crey calumnia , le
 NOTAS. 213
afligi sobremanera , y se justific por
medio de .escritos pblicos.
El desgraciado Jacobo II , que como
casi todos los Stuardos , era un compues
to de grandeza y debilidad , y como to
dos ellos, hizo mucho y muy poco, per
di su Reyno sin que nadie sacse una
espada en su defensa , y sin saber cmo
sucedi. Con su cada todas las sectas In
glesas admitieron de Guillermo III y de
su Parlamento , aquella misma libertad de
religiones que no habian querido admi
tir de Jacobo II , y desde entonces los
Quakaros gozaron por la ley todos los
privilegios de que hoy dia estn en po
sesion. Penn , despues de haber visto esta
blecida su secta sin ninguna contradic
cion en el Pas de su cuna , se volvi
Pensilvania , donde los suyos y los Ame
ricanos lo recibieron con lgrimas de ale
gra, y como un padre que vuelve ver
sus hijos. Todas sus leyes se habian

t .
 214 NOTAS.
observado exactamente durante su ausen
cia. Permaneci algunos aos en Filadel-
fia , y contra su gusto tuvo que volver
Londres solicitar nuevas ventajas en
favor del comercio de Pensilvania ; pe
ro no volvi mas su amado Pas , pues
muri en Londres en 1718.
En el reynado de Carlos II obtuvie
ron los Quakaros el noble privilegio de
no jurar, y de que les creyesen en justicia
sobre su palabra. El Canciller , hombre
sabio, les habl de esta manera: "Ami-
>gos mios , Jpiter mand un dia que to-
vdos los animales de carga viniesen
dexarse herrar. Los asnos respondieron
que su ley no se lo permitia. Pues bien,
dixo Jpiter , no se os herrar , pero
val primer tropiezo que deis , se os ha-
r dar. cien aguijonazos."
No se puede pronosticar qu suerte
tendr la secta de los Quakaros en Am
rica ; pero en Londres se ve que se dismi
 NOTAS. 215
nuye su nmero todos los das. Y se pue
de asegurar , que en todos los Pases , la
jreligion dominante absuerve con el tiem
po las dems sectas. Los Quakaros no
pueden tener voto en el Parlamento , ni
obtener ningun empleo , porque es menes
ter prestar juramento, y no quieren ju
rar , y as no tienen otro recurso que de
dicarse al comercio. Los hijos enriqueci
dos por la industria de sus padres , quie
ten gozar del mundo, obtener honores,
llevar botones en la Casaca , y presilla en
el Sombrero; se avergenzan de que les
llamen Quakaros , y se vuelven Protes
tantes por ser la moda del Pas.

(5) Sobre la toma de Quebec , Capital

del Canad.
El General Wolfe fu un jven dota
do de un espritu verdaderamente Militar,
y de talentos tan distinguidos , que hi
cieron muy sensible su prdida. Le dieron
 ai6 NOTAS.
el mando de la expedicion contra Que-
bec , Capital del Canad , en 1759,4 ins
tancias del Ministro de Estado que cono
ca su mrito. El General Montcalm haba
sido el hombre mas feliz en quanto em
prendi , que habia tenido la Francia , y
defendia Quebec con una fuerza consi
derable. A la escabrosa situacion del Pas
por donde debia atacar Wolfe, aadi mu
chas obras para impedir el desembarco;
de manera , que parecia impracticable. Pe
ro la grandeza de nimo y constancia de
Wolfe , super dificultades increbles : ga
n las alturas de Abraham , di la bata
lla y derrot al Exrcito Francs. En es
ta accion perdieron gloriosamente la vida
los dos Generales Francs Ingls. Monk-
ton sucedi Wolfe en el mando , quien
'fu gravemente herido , y al Brigadier
Lord Townsend le cupo la suerte de to
rnar Quebec.
'' FIN DE LAS NOTAS. - -
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