Los Murales de Siquiros en Argentina. Historia Del Ejercicio Plástico

el mural de siqueiros
en argentina
LA HISTORIA DE EJERCICIO PLASTICO
Daniel Schvelzon
Foto: Patricia Frazzi
Daniel Schvelzon, autor principal del libro, es un cono-

cido arquelogo que ha iniciado en el pas los estudios del patri-
monio existente bajo la ciudad de Buenos Aires primero y luego
de otras, incluso en el exterior. Investigador principal del
Conicet, profesor titular de la Universidad de Buenos Aires, ha
incorporado los temas del patrimonio y la arqueologa a la
agenda del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Es ciuda-
dano ilustre de varias ciudades del continente. Ha recibido
varios premios internacionales, incluida la Beca Guggenheim,
por sus aportes al patrimonio de Amrica Latina.
Su inters por el mural de Siqueiros comenz en su juventud, en

Mxico, cuando empez a comprobar la inslita falta de datos
sobre esta obra en la Argentina. Desde entonces recolect
papeles, fotos y documentos, y consult docenas de archivos.
Parte de ese material integra este libro, ilustrado con fotos de
diversos autores que destacan la calidad de esa obra de arte
maravillosa que es el mural.
el mural de siqueiros en argentina
el mural de siqueiros en argentina
Daniel Schvelzon
Triste cosa es no tener amigos pero
ms triste es aun el carecer de enemigos,
porque quien enemigos no posea es seal
que est privado de talento, que haga
sombra de coraje que teman, de honra
que envidien o de bienes que codicien.
Baltasar Gracin (1640)

ndice
Prlogo 9 IV. La historia tarda de la casa y del mural. 1951-1988 273

por Magdalena Faillace En un Buenos Aires violento, un 273
monumento olvidado
Presentacin 23
TESTAMENTO 25 V. El rescate del mural. 1989-1991 287
por Hctor A. Mendizbal La nica opcin: se saca o se destruye 287
Los fotgrafos del mural 293
I. La historia desde Mxico a Montevideo 39 L AS FOTOGRAFAS DEL MURAL CUANDO 300
y Buenos Aires. 1928-1933 AN NADIE LO RECONOCA
Jos Alfaro (David Alfaro Siqueiros) 39 por Pedro Roth
Blanca Luz Brum 68 L AS FOTOGRAFAS DEL MURAL DE SIQUEIROS 302
VIVIENDO CON BLANCA LUZ 103 por Aldo Sessa
por Rafael Collao El proyecto, los trabajos y las complejidades 306
Natalio Botana 108 HCTOR MENDIZBAL, DE RESTAURADOR 320
Salvadora Medina Onrubia de Botana 116 DE AUTOMVILES A MURALES
La quinta Los Granados en Don Torcuato 122 por Fernando Huarte
El mural de Salvadora: mil 142 La recuperacin del archivo de Blanca Luz 327
azulejos para mil historias VIAJE A LA ISLA DE ROBINSON CRUSOE 328
L A RESTAURACIN DEL MURAL DE SALVADORA 147 por Josefina Mendizbal
por Patricia Frazzi
La realidad del arte en Buenos 155 VI. Juicios, medios de comunicacin y 331
Aires: tradicin y modernidad trmites: un infierno legal. 1991-2008
La pintura mural en Mxico: 167 Medios de comunicacin, juegos polticos, 331
surgimiento, cambios y difusin peripecias legales y manejo de la informacin
Las mujeres y los intelectuales extranjeros en la 172 L A VISIN MEXICANA DE EJERCICIO PLSTICO 343
pintura de la Revolucin Mexicana por Alfonso Nieto
Los amigos y colegas de Los ngeles 184
VII. El nuevo rescate y la restauracin. 2008-2009 349
II. Siqueiros y Blanca Luz en el 191 La Comisin para la Recuperacin del Mural 349
Ro de la Plata.1928 y 1933 La restauracin, sus dificultades y sus logros 355
Las polmicas en Amigos del Arte y Signo, 199 La incorporacin del piso 352
entre otras LOS TRABAJOS TCNICOS PARA RECUPERAR EL MURAL 362
La polmica Siqueiros-Vasconcelos 207 por Jos Mara Caula
La no-polmica con Alfonso Reyes 210 EXTRAYENDO Y RESTAURANDO EL MURAL DE SIQUEIROS 371
El ex libris de Botana 211 por Eduardo Guitima
III. El mural. 1933 215 VIII. Conclusiones 381

El encargo de la obra y el Grupo Poligrfico
El mural de Don Torcuato 216 Apndice documental 387
El grupo poligrfico ejecutor 222 Memorias de Blanca Luz Brum 387
EL MURALISMO EN LA ARGENTINA: EXPERIENCIA Y LEGADO 234
por Elisa Radovanovic Bibliografa 411
El argumento y los bocetos de Ejercicio Plstico 237
Una tcnica revolucionaria para la pintura mural 253 Agradecimientos 425
El cinetismo en el mural: el legado 258
de Sergei Eisenstein Proveniencia de las ilustraciones 426
El folleto de la discordia 266
COMISIN DE RECUPERACIN DEL MURAL
EJERCICIO PLSTICO DE DAVID A. SIQUEIROS
Decreto 1.382/07, Presidencia de la Nacin
Presidenta: Embajadora Lic. Magdalena Faillace
Miembros: Nstor Barrio, Jos E. Buruca, Jos M.

Caula, Ramn Gutirrez, Rosa M. Ravera, Juan M.
Repetto y Daniel Schvelzon.
Invitados: Antonio Nieto, agregado cultural y de

prensa de la Embajada de Mxico en Argentina, y
restaurador Eduardo Guitima.
prlogo
Magdalena Faillace
EL BICENTENARIO Y LA ARGENTINA QUE VIENE
La celebracin del Bicentenario de la Revolucin que en mayo de 1810 marc el inicio

de un largo proceso de luchas cvico-militares por nuestra independencia es una exce-
lente oportunidad para revisar nuestra historia, con sus marchas y contramarchas, desde
el prisma de la necesidad de un proyecto para la Argentina que viene. Son muchos los
temas que debieran ocuparnos: el papel de la Argentina en el concierto de Latinoamrica
para proyectarnos hoy en las redes polticas, en las rutas econmicas y comunicacionales
que separan las distintas etapas de nuestra historia del presente globalizado. Esto desde
el punto de vista poltico y macroeconmico, en el seno de ese orden global que, pese
a su condicin dinmica, no ha logrado terminar con fundamentalismos explotados por
intereses todava imperiales y de vocacin hegemnica, en un planeta donde las mayo-
ras todava sufren guerras que violan todas las convenciones o sucumben a la indigencia
extrema y falta de justicia.
Hacia adentro, la Argentina debiera aprovechar este 2010 para poner en blanco
sobre negro los conflictos del pasado reciente y pensarlos como una reiteracin emer-
gente de los que marcan nuestros orgenes o la gesta por la independencia. Todo lo que
se ha tapado aflora en los presentes sucesivos.
Se trata de saldar las deudas pendientes de una historia de desencuentros, de
enfrentamientos que slo condujeron al fracaso. De rescatar que tuvimos, como todo el Figura 1. Magdalena Faillace en el
resto de Latinoamrica, culturas aborgenes a las que se someti y violent al separar- sitio de la restauracin del mural,
celebrando la llegada del primer
las de su tierra, su lengua y sus creencias, a las que nuevos dueos de la tierra dieron la contenedor.
espalda, en aquella Argentina de los constituyentes, donde no haba negros ni indios,
la Argentina del Centenario donde, bajo el lema de civilizacin o barbarie, se pagaba en
ingls y se hablaba en francs. En fin, fue al costo de hacer desaparecer los claroscuros
de nuestra historia y nuestros mestizajes, como llegamos a ser la sptima economa del
mundo y el pas europeo de Amrica Latina.
Nos marc desde el comienzo una mirada eurocntrica, que acentu los conflictos
entre la Buenos Aires unitaria, centralista, y las provincias del mal llamado interior
con sus asimetras y su federalismo inclaudicable. Un pueblo dividido siempre por anti-
nomias, partido en dos por la ltima y ms feroz de las dictaduras militares, sa a la
que le hizo falta, para irse, el saldo de treinta mil desaparecidos y una guerra absurda,
Malvinas, que dej bien en claro cul era el otro cultural y poltico de los argentinos.
S, hizo falta la sangre de una generacin en flor, diezmada para terminar con el sueo
del pas europeo que tan caro pagamos!
Jean-Paul Sartre escribi alguna vez que slo se crece cuando se puede mirar de
frente el rostro verdadero de los padres. Ese rostro contiene siempre virtudes y defectos
y ste es el desafo del Bicentenario. No podramos reconstruirnos y proyectarnos como
nacin moderna, con futuro, slo a partir de las antinomias y el sacrificio de tanta sangre
derramada. Es hora de pararnos sobre el haber, fundar identidad en nuestro patrimonio.
10 El mural de Siqueiros en Argentina
Figura 2. Sector del techo del

mural durante la restauracin.
Prlogo 11
En un mundo cada vez ms atravesado por las xenofobias, ostentamos todava la

sana tradicin de haber sido y ser un pas abierto a la inmigracin, la de los pases lim-
trofes hoy; ayer, los anarquistas y los exiliados de muchas guerras distantes y cercanas;
una nacin tambin reconocida como amigable refugio de editores, artistas e intelectua-
les perseguidos en sus tierras. Esta tradicin nos alimenta con sus frutos y ha proyectado
sus obras en la rica diversidad de nuestra cultura.
NUESTRO PATRIMONIO, PORTADOR DE IDENTIDAD
El presente nos convoca hoy a celebrar, en el Bicentenario compartido en este caso

con Mxico, el rescate de una obra excepcional, una prenda de unidad del patrimo-
nio latinoamericano como es el mural Ejercicio Plstico, pintado por el artista mexicano
David Alfaro Siqueiros con tres de nuestros mximos maestros del arte del siglo XX
Antonio Berni, Lino Enea Spilimbergo y Juan Carlos Castagnino, junto con el escen-
grafo uruguayo Enrique Lzaro.
Antes de resear la aventura del rescate de Ejercicio Plstico permtaseme una
reflexin acerca de la vinculacin de la Argentina con su patrimonio histrico-cultural,
as como recordar que la etimologa de la palabra patrimonio remite a los bienes ms
representativos de un pueblo, a la herencia de los padres.
La negacin que se ha hecho de nuestras culturas originarias quechuas, wichis,
tobas, guaranes o mapuches, entre otras desde las clases dirigentes que escribieron
la historia oficial tiene su correlato en el abandono de los monumentos prehispnicos,
que se tradujo, por ejemplo, en la destruccin progresiva de los pucars que jalonaban
la extensin del Camino del Inca a lo largo de siete provincias argentinas. El desprecio
por nuestro patrimonio colonial, que ha sobrevivido ms en los monumentos religiosos
que en la arquitectura domstica, habla de la ruptura inmediata con la tradicin espa-
ola y la opcin por construir lo nuevo, lo moderno, siguiendo el modelo francs, en las
casonas de las elites y en los palacios pblicos. La red de teatros de espaoles e italia-
nos que se conserv en las provincias habla de la movilidad social de la inmigracin de
principios del siglo XX, en tanto que el modelo ingls domina el patrimonio industrial,
particularmente en nuestros ferrocarriles. El patriciado del Centenario prefiri construir
lo nuevo sin conservar la herencia de sus ancestros, salvo algunos reductos en Crdoba
y Salta. Se le poda pedir al gringo que conservara lo que nunca le haba pertenecido
ni estaba en su imaginario?
El comn denominador fue el abandono, el desprecio por lo heredado y la fiebre
de la opulencia y la modernidad. Se explica as tanto patrimonio desaparecido, aban-
donado a su suerte o destruido por la voracidad inmobiliaria. Como contrapartida,
pudimos contar con la riqueza del art nouveau y el art dec y luego la arquitectura
racionalista, con magnficos exponentes en nuestras grandes ciudades para admiracin
de otros pases latinoamericanos.
As como en la confrontacin de ideas la tendencia dominante fue suprimir al otro,
al que conceba la realidad segn otros valores, las burguesas ascendentes la nueva
oligarqua, encontraron ms fcil destruir el patrimonio monumental o abandonarlo al
deterioro y construir lo nuevo en una suerte de constante refundacin.
El cimbronazo de la crisis de 1930 motoriz en este pas generoso las conductas ms
dispares: desde la desesperacin activa de los intelectuales que buscan en la definicin
de nuestra identidad una salida, hasta el pragmatismo de otros espritus que cierran
Prlogo 13
el pasado con sus conflictos irresueltos y amasan fortunas nuevas con una filosofa que
reduce el patrimonio a los bienes transables. Esta filosofa de nuevos ricos que construy
bienes sobre los cimientos de lo heredado fuera antiguo o reciente nos priv de la
lectura de un pasado profuso en identidades. As llegamos a travs del siglo al neolibera-
lismo de la dcada de 1990 que llev la fiebre privatizadora a sus extremos.
APELAR A LA MEMORIA
Esta aparente digresin acerca de la conducta de los argentinos respecto de nuestro

patrimonio pretende encontrar similitudes entre todo lo que ya ha desaparecido y esa
tendencia de raigambre autoritaria en nuestra historia de no resolver los conflictos sino
taparlos, suprimir a lo otro o a los otros, a los que piensan diferente. Son apenas facetas
de una misma actitud; as como se perdieron o destruyeron bienes culturales de distintas
pocas, se hizo desaparecer personas y se quemaron o prohibieron libros. En la Argentina
de la salida democrtica, algunos sectores han seguido sosteniendo la falsa idea de que
no se puede vivir mirando al pasado.
Afortunadamente, en la ltima dcada han empezado a imponerse las polticas de la
memoria. La reconstruccin de Europa a mediados del siglo XX, devastada por dos guerras
mundiales y por el exterminio de pueblos enteros, no se puede adjudicar solamente al
Plan Marshall sino a la fuerte identidad cultural de los pueblos que hicieron un culto de la
recuperacin de su patrimonio, como depositario de valores e identidad. El Bicentenario
nos encuentra a los argentinos con una conciencia clara de que no puede construirse una
Argentina moderna, una Argentina con futuro y proyecto, a partir del olvido.
Si algunos historiadores consideran que el siglo XXI comienza con la cada del
Muro de Berln y el fin de la Guerra Fra, los argentinos debiramos hacer de nuestro
Bicentenario un hito, un espacio y un tiempo propicios para blanquear a los desapare-
cidos de nuestra historia, asumir que esa historia la hemos construido entre todos, que
no podemos seguir jugando un eterno River-Boca y que entre todos debemos resolver y
superar las antinomias que nos impiden crecer. Apelar a la memoria nos abre la posibili-
dad de integrarnos en funcin de valores comunes.
OPERACIN RESCATE
En mayo de 2003, al asumir la Subsecretara de Cultura, traa conmigo algunas

obsesiones que haban quedado como asignaturas pendientes de mi gestin anterior.
Una, que no haba podido siquiera abordar al frente de la Comisin Nacional de Museos,
Monumentos y Lugares Histricos, era el rescate y conservacin de un bien cautivo de un
litigio interminable entre un grupo que originariamente se haban asociado para comprar
la quinta Los Granados y con ella el mural pintado en su stano por Siqueiros. Sabamos
que la especulacin en torno al mural, depositado en cuatro contenedores, en un playn
en San Justo, continuaba. Que a comienzos de 2002 una ley que lo declaraba Monumento
Histrico Nacional haba sido inexplicablemente vetada por el Poder Ejecutivo y que
una exportacin temporaria para su exhibicin en el Museo de Bellas Artes de Houston,
Texas, afortunadamente no se haba concretado.
A mediados de 2003 estaba claro que la primera y urgente medida para recupe-
rarlo era su declaratoria como bien del patrimonio histrico-cultural de la Nacin. El
Presentacin 15
Figura 3. Los dos paneles menores

mientras son restaurados mostrando
toda su calidad y brillo recuperado.
Figura 4. Una de las figuras cuyas

manos se apoyan sobre el espacio en el
que se desarrolla la trama del mural.
decreto 1.045/03, al poner la obra bajo el amparo de la ley 12.665, fue el paso inicial en el
proceso de rescate. El mural declarado as quedaba bajo la salvaguarda indelegable que
el Estado argentino debe ejercer sobre los bienes pblicos o privados declarados, por
sus valores histricos o artsticos, y que son patrimonio cultural de la Nacin. Mientras se
inici desde la Secretara de Cultura la gestin paralela ante el juez que llevaba la causa
para que permitiera al Estado cumplir con las responsabilidades de preservar y restau-
rar el bien, sin interferir en el litigio por la propiedad del mismo. La indicacin judicial
fue clara: el Estado poda recibir en custodia el bien para su restauracin, siempre y slo
que se obtuviera el acuerdo de las partes en litigio. Luego de varios meses de gestiones
con la firma Dencanor, que haba comprado el mural a Fine Arts, entonces sociedad en
quiebra, se firm un convenio en febrero de 2004 en virtud del cual la empresa prestaba
su acuerdo para que el Estado se hiciera cargo de la conservacin, los seguros y la res-
tauracin por un plazo de dos aos. La gestin con las otras partes no pudo siquiera con-
cretarse por el cambio de las autoridades de Cultura.
En abril de 2007, la entonces senadora Cristina Fernndez de Kirchner viaj a Mxico
en una misin preparatoria del viaje que hara con el presidente Nstor Kirchner en julio.
Aprovech la oportunidad para acercarle todos los antecedentes de lo actuado en 2003-
2004 y le envi el libro de Daniel Schvelzon sobre el mural, con fotos de Aldo Sessa. El
mismo da de su regreso, Cristina Fernndez de Kirchner se comunic y me manifest su
entusiasmo y su decisin de abocarse a la recuperacin de la obra. Suger que la mejor
manera de demostrar voluntad autntica de rescatarla de un posible proceso de dete-
rioro era conducir las gestiones ante el Poder Judicial desde el nivel ms alto del Estado.
Acordamos constituir una comisin para el rescate y la restauracin con personas de
reconocida autoridad, especialistas totalmente desvinculados de todo inters pecuniario
y poltico, que trabajaran en forma honoraria. Esta comisin empez a trabajar a partir
de junio y qued formalmente constituida por decreto 1.382/07 en la Secretara General
de Presidencia.
Entretanto, los anuncios que Cristina Fernndez de Kirchner haba hecho en Mxico
se continuaron de inmediato en el dilogo permanente establecido con la Embajada de
ese pas, en la persona de la embajadora Cristina de la Garza Sandoval y de su conse-
jero cultural Alfonso Nieto, a quien invitbamos a las reuniones de nuestra comisin.
Simultneamente, se retomaron las gestiones a nivel judicial; en las audiencias con el
nuevo titular del juzgado responsable de la causa se dej bien en claro que el Estado
nacional no era parte del litigio pero que se solicitaba el retiro de las partes del mural de
los contenedores para ejercer la responsabilidad del Estado de conservar el bien y proce-
der a su restauracin para su exhibicin a la sociedad en la Aduana Taylor, monumento
fundacional asentado sobre el antiguo Fuerte de Buenos Aires. Tambin se transmiti al
juez la voluntad explcita y escrita por el gobierno de Mxico de colaborar tcnica y finan-
cieramente con la restauracin del mural.
En una helada maana del 27 de julio de 2007, la comisin Siqueiros fue autori-
zada para acceder por primera vez a los contenedores en el depsito Gras Don Bosco
de La Matanza, acompaada por autoridades del juzgado federal y del provincial y por
los apoderados de las partes en litigio. Esta inspeccin en el interior de los contenedo-
res se apoy en el informe realizado el 23 de enero de 2003, ltima fecha de apertura
de los mismos, por las expertas restauradoras Marta Fernndez y Cristina Lancelotti. Esa
primera inspeccin ocular de los miembros de la comisin que ingresamos a los cuatro
contenedores alent nuestra esperanza de que si las partes no visibles presentaban el
mismo estado que las que podamos ver, en el mural no se vislumbraban deterioros irre-
Prlogo 17
versibles. El viaje del presidente Nstor Kirchner y de Cristina se concret a los pocos
das con la expectativa cierta de que el mural era recuperable y con un anteproyecto de
ley de expropiacin del mismo, que acababa de lograr la media sancin de la Cmara de
Diputados, por unanimidad de los bloques.
Los anuncios realizados en el viaje a Mxico encontraron la mejor recepcin del
presidente Felipe Caldern frente al compromiso de la Presidencia de llevar adelante la
recuperacin y restauracin del mural; por un momento ste fue tapa de los diarios de la
Argentina y de Mxico y de medios de otros pases.
A partir de ese momento se trabaj sin tregua en varios niveles. Mantuvimos reunio-
nes en la Secretara General de Presidencia y con las autoridades de las universidades
nacionales de San Martn y Tecnolgica Nacional, a quienes se propuso realizar sendos
convenios, para contar con los recursos humanos y tcnicos del Taller Tarea (Universidad
Nacional de San Martn, UNSAM) en la restauracin y de la Universidad Tecnolgica
Nacional (UTN) para los mltiples trabajos vinculados al futuro traslado y a las obras
de infraestructura. Desde el principio se plante que la restauracin se hara en con-
junto con un equipo de restauradores mexicanos y que se recurrira a Manuel Serrano, el
maestro que haba trabajado en la delicada tarea de ingeniera de la extraccin del mural
del stano de la quinta Los Granados.
La comisin continu reunindose peridicamente durante el resto de 2007 y 2008;
muchas veces la noche nos encontr debatiendo en el octavo piso de la Cancillera sobre
detalles tcnicos de la restauracin, el traslado y la futura extraccin de los contenedo-
res, que despertaba siempre una incgnita acerca del estado en que se encontraran la
totalidad de las partes. Simultneamente se continu la gestin a nivel judicial, siguiendo
puntualmente las indicaciones que el juez nos iba haciendo respecto de la provisin de
los seguros para la obra y la necesidad de tomar contacto con los apoderados de las
partes en litigio, cuyo acuerdo se nos exigi para cada uno de los pasos que el Estado iba
dando en relacin con los problemas del traslado, la extraccin, los seguros y las tareas
en conjunto con el gobierno de Mxico.
Como condicin para que se autorizara el retiro de los contenedores del depsito de
San Justo el Estado debi hacerse cargo de la deuda e intereses reclamados por Gras
Don Bosco, que pudo saldarse con el aporte generoso de la empresa Ledesma.
Entretanto, la directora general de Restauracin del Instituto Nacional de Bellas
Artes (INBA) de Mxico estuvo en Buenos Aires en una misin tcnica exploratoria y se
reuni con las autoridades y la comisin. Como contrapartida, junto con el rector de la
UNSAM y otras autoridades de la universidad viajamos a Mxico para acordar la moda-
lidad y los trminos de la restauracin. Esta misin se complet con la visita al taller de
Manuel Serrano, quien nos mostr documentacin valiosa sobre el mural y a quien el
gobierno mexicano se comprometi a contratar para que dirigiera al equipo de restaura-
dores mexicanos y argentinos durante el proceso de consolidacin y restauracin.
Mientras se proceda a la construccin acelerada del tinglado, cuyo tamao y
condiciones de temperatura y humedad haban sido definidos por la comisin para su
posterior diseo por la UTN, en octubre, previa la correspondiente autorizacin judi-
cial, los contenedores fueron retirados y trasladados en las mejores condiciones tcni-
cas y de seguridad hasta la plaza Coln. Semanas despus, en un minucioso y delicado
operativo, las partes fueron extradas y desplegadas en el interior del tinglado para
su diagnstico definitivo.
Los expertos Serrano a la cabeza han explicado mejor de lo que yo sabra hacerlo
las caractersticas de los materiales y la tcnica revolucionaria para su tiempo que usara
Figura 5. El piso del mural, al

ingreso, desarmado, con el rostro de
Blanca Luz sonriente.
Figura 6. El rostro de Blanca Luz

golpeada y triste, en el piso, antes
del rearmado de ste.
Figura 7. Pgina siguiente.

Placas del piso de mosaico tras
su restauracin y de haber sido
alivianadas de su base de cemento.
Prlogo 19
Siqueiros, gracias a la cual esta portentosa obra de arte pudo conservarse hasta el pre-
sente, resistiendo casi milagrosamente la desidia de gobiernos y estructuras judiciales,
la impiedad de quienes sacrificaron la belleza de la criatura en funcin de intereses eco-
nmicos; en definitiva, las inclemencias de la naturaleza y la capacidad destructiva de
los hombres. Siempre me pregunto: habrn sido el talento creativo, el alma encendida
de Siqueiros, los que protegieron la supervivencia del mural, testimonio de su historia
apasionada con Blanca Luz Brum?
Por otra parte y conforme a su promesa, los apoderados de Fine Arts y Dencanor
cumplieron con la entrega en prstamo del contenedor con los baldosones del piso
pintado que no haba entrado en el litigio. Este piso ha sido ya restaurado tambin. El
retiro de las partes del mural de los contenedores, con una ingeniera rigurosamente
planificada, signific para quienes venamos trabajando en su rescate la emocin y el
asombro de una autntica epifana: se nos revelaba un tesoro que la mayora slo conoca
a travs de fotos y relatos, y segn palabras de Manuel Serrano no tena otros deterio-
ros que los que presentaba al momento de su extraccin de la quinta.
El 25 de noviembre de 2008, tal como figuraba en el Acuerdo de Asociacin
Estratgica entre Mxico y la Argentina, la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner
pudo acompaar al presidente Felipe Caldern y mostrarle las piezas del mural en el
interior del tinglado. Los colores del mural, que apenas asomaban para la admiracin de
los presidentes de Mxico y Argentina, lucen hoy con el esplendor de los orgenes gracias
a la sabidura con que el maestro Manuel Serrano condujo al equipo argentino y al de los
profesionales de la restauracin, hecha en tiempo menor al previsto.
Esta obra de rescate en la que se ha utilizado la tecnologa ms avanzada para
los estudios de restauro, documentada y filmada en toda su extensin, no slo nos ha
devuelto el mural con la fuerza del soplo inicial que le infundi Siqueiros, sino que cons-
truye un avance de altsimo nivel didctico para los especialistas. El deslumbramiento de
los colores difcil olvidar el azul-violeta de los ojos de Blanca Luz! y el gigantismo de las
imgenes desnudas hacen pensar en las venas abiertas de Amrica Latina. Si alguien
quisiera reprocharle al genio de Siqueiros por haberse separado en esta obra de su arte
de denuncia social con esta metfora onrica de las criaturas flotando en una burbuja en
el fondo del mar, no podra menos que admirarse frente a esa fuerza violentamente lati-
noamericana con que las figuras parecen salirse de los muros.
EL MURAL, A LA LUZ DEL BICENTENARIO
Los fragmentos del mural reposan a la espera de la obra prxima a iniciarse,

que permitir su emplazamiento en la Aduana Taylor devuelto a su originaria inte-
gridad. En 2010, el ao del Bicentenario de la Argentina y Mxico, lucir como
prenda de unidad entre los dos pases ms distantes en el mapa de nuestra Amrica
mestiza, como emblema de una ms estrecha y posible integracin cultural, poltica
y econmica.
Esto no hubiera sido posible sin el concurso de muchas voluntades. La poltica del
gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner que decidi saldar esta deuda de nuestra
cultura frente al mundo. La voluntad del gobierno mexicano que mostr una cualidad
que lo caracteriza: su profunda valoracin del patrimonio cultural y su histrica protec-
cin del mismo como eje de su soberana. La voluntad del juez Fernando DAlessandro
que no dej dormir este expediente ni un da. Hubo un equipo tcnico binacional que
Prlogo 21
Figura 8. Galpn principal donde

se hizo el trabajo de restauro, en el
parque de la Casa de Gobierno.
realiz una tarea magnfica y apoyo financiero de empresas de ambos pases que posibi-
litaron la concrecin del emprendimiento.
Ojal, cuando celebremos la inauguracin de Ejercicio Plstico en su integridad
ante la mirada de nuestra sociedad, la obra sea considerada un smbolo de que la cultura
es poder!
El mural ser entonces algo ms que una obra de arte. Ser el smbolo de que es
posible decirle no a la muerte y al fracaso, triunfar sobre la corrupcin y las peleas que
slo han generado estancamiento e inequidad en nuestro pases. Ser un smbolo de que
sobre estos cimientos podremos mirar hacia adelante y proyectarnos desde esa identi-
dad como una nacin moderna e integrada al mundo.
presentacin
Hoy, cuando celebramos que el mural de Siqueiros ha sido rescatado, restaurado

y estudiado, estando listo para ser exhibido pblicamente, es buena oportunidad para
repensar lo que ha sucedido en su alrededor durante los ltimos aos. Por qu se lleg
a la situacin en que estaba, por qu estuvo diecisiete aos encerrado tras cincuenta de
abandono.
Todo comenz cuando, en 1933, el hoy famoso artista mexicano David Alfaro
Siqueiros pint un fantstico mural para muchos su obra cumbre en las cercanas de
Buenos Aires, en la localidad de Don Torcuato, dentro del stano de la residencia de un
magnate de la prensa, Natalio Botana, y su esposa. Su valor pas a ser excepcional en el
arte y quiz sea la obra de pintura mural ms importante del continente, sin duda con
un precio millonario difcilmente calculable. En 1989 un muy joven empresario y sus aso-
ciados contrataron a un equipo mexicano de restauradores y a un estudio de ingeniera
local para rescatarlo, ya que la casa no tena futuro por un conflicto casi insoluble. Tras
esa operacin nica en la Argentina y hasta la fecha, comenz una serie de litigios entre
los socios de la empresa que llevaron a la quiebra de la sociedad y a la venta del mural a
otra empresa, y as sucesivamente, mientras ste era retenido por la Justicia. Hasta ese
momento el Estado nacional, el provincial y el municipal no haban hecho nada, el desin-
ters fue absoluto y el desprecio, imposible de asumir. Muchos, despus, al darse cuenta
del error, se rasgaran las vestiduras, pero lo concreto fue que a la hora de la ayuda nadie
se interes por darla.
Por supuesto una vez extrado en 1990 era un objeto codiciable: vala millones, era
posible trasladarlo y la papelera no estaba clara. Entonces los buitres se desataron:
comenzaron los juicios de ida y vuelta, todo estaba mal para la opinin de alguno, incluso
hasta para quienes ni saban de qu se trataba pero que tambin se sentan damnifica-
dos. Todo cay encima de Hctor Mendizbal, que al iniciar esto no tena treinta aos,
envolvindolo en una telaraa judicial infernal hasta su temprana muerte, tiempos en
que la lucha feroz le hizo perder todo lo que posea y lo llev, si es que eso existe, a falle-
cer de un cncer cerebral en 2007. El Estado nacional de aquellos tiempos, para peor, se
entrometi en el juicio con supuestos derechos que no tiene ni tena, pero con poder pol-
tico y fuerza bruta: fueron aos de agresiones, amenazas, insultos, violentas discusiones
de abogados/as, corrupcin por doquier, letrados que trabajaban en secreto para dife-
rentes lados de la contienda y generando situaciones imposibles de detener. El mural era
propiedad privada y, a menos que el Estado lo adquiriese legalmente, no haba forma de
discutir ese hecho no importa que a alguien le pueda parecer que debiera ser pblico,
y al menos en eso la Justicia siempre estuvo clara. No era del Estado ni ste quera que
lo fuera; se trataba de un bien privado. Obviamente se puede y se debe, como ahora se
ha hecho, llegar a acuerdos entre las partes para restaurarlo, preservarlo, exhibirlo; pero
esa es otra actitud. Y si el Estado lo adquiere por intermedio del Congreso, mejor; pero
eso implica respetar las reglas del juego constitucional.
En ese entonces, cuando las cosas no estaban claras, se acudi a una masiva manio-
bra de prensa con la que se logr distorsionar la situacin, que se present como una
contienda entre los buenos (que queran el mural para el pueblo argentino, como si
alguien pudiera creerles) y los malos (que se queran llevar el mural al exterior y lo
dejaban destruir en contenedores abandonados). Pese a lo burdo de la situacin, todo
fue tan bien orquestado que hasta los peritajes que se pedan, al ser publicados en los
medios de comunicacin, estaban tergiversados o al menos les faltaban oraciones com-
pletas que cambiaban el sentido de lo que se deca. Cualquier cosa vala para apropiarse
del mural; se lleg incluso a que funcionarios del Estado lo ofrecieran en venta al exterior
aprovechando la crisis de 1999, como si nadie fuese a darse cuenta. La corrupcin creci
y creci. Cayeron jueces y secretarios de Estado, funcionarios del ms alto nivel, todo
por este mural, pero pareca que la leccin no se aprenda. Nadie averiguaba qu era lo
que realmente pasaba; siempre es ms sencillo repetir lo que otros dicen, darle un tono
entre trgico y pico como si estuviramos en un pas en el que el Estado realmente se
ha hecho cargo del patrimonio cultural. No entendan que era slo un caso ms de otros
muchos, incluso peores, que sucedan en esos mismos aos: ferrocarriles, petrleo, avia-
cin, carreteras, puertos y sigue la lista. Lo ms importante era que desde 1992 se haba
firmado un documento entre Hctor Mendizbal en nombre de la empresa propietaria
y la Comisin Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Histricos, para que el mural
nunca saliera del pas salvo para exhibiciones. Es decir que lo que se hablaba y an se
repite en largos documentos es una mentira que slo favoreca a un grupo; mil veces se
dijo que el mural haba sido detenido en el puerto o en la aduana cuando trataban de
sacarlo; absurdo, por decisin legal de 1991 jams se movi de la localidad de San Justo.
Incluso se lleg a que la Academia Nacional de Bellas Artes, sin conciencia de lo que
haca, apoyara a una de las partes, en un juicio que aun no haba concluido, mostrando el
nivel de presiones que lograban algunos interesados con su poder, relaciones y dinero.
Cuando falleci Mendizbal se hizo pblico su testamento, el 2 de julio de 2007,
diciendo las cosas por su nombre:
Figura 9. Hctor
Mendizbal frente a la
estructura del mural
durante su rescate en 1990.
TESTAMENTO
Hctor A. Mendizbal
1. Soy absolutamente consciente de que sufro una enfermedad de difcil cura cuyo diag-
nstico es cncer cerebral. A consecuencia de ella se me practic una ciruga de resec-
cin en el lbulo frontal izquierdo. 2. A finales de los aos 80, emprend la tarea de res-
catar el mural titulado Ejercicio Plstico que fue pintado por el artista mexicano David
Alfaro Siqueiros en 1933. El xito que alcanc con este emprendimiento evit el deterioro
y la destruccin definitiva de la pieza, por lo que, hoy, gracias a esta tarea de rescate, la
pieza ser conservada en el futuro para su exhibicin y admiracin. Ninguna persona o
institucin, como tampoco el Estado argentino o el Estado mexicano, realizaron absoluta-
mente nada para su recuperacin, y si hubiera continuado ese desinters y pasividad, la
prdida habra sido inexorable en corto plazo, pues a cada visita hallaba ms y ms des-
trozos en toda la propiedad que estaba abandonada, razn por la que propuse instalar
una guardia a cargo de Seville SA hasta asegurar que el hecho tecnolgico era practica-
ble; ese fue de hecho el primer acto de preservacin. 3. Al rescatarse la pintura mural se
convirti en un bien mueble que posibilita su itinerancia y exhibicin en cualquier lugar
del mundo, tal como fuera planeado desde un principio, de all su compleja estructura. 4.
El rescate fue llevado a cabo por medio de una sociedad annima que yo presida, deno-
minada Seville SA y que, posteriormente, cambi su nombre o razn social por la de
Fine Arts SA. Para solventar los costos y gastos, dicha sociedad vendi posteriormente la
pieza y perdi la propiedad de la misma; aunque a pesar de esa venta, Fine Arts SA no
consigui evitar su quiebra. 5. Una vez rescatada, la obra fue objeto de mltiples intentos
de apropiacin ilegtima por parte de terceros especialmente cuando advirtieron que el
hecho tcnico fue exitoso; incongruentemente, jams hicieron nada para su preservacin.
Se sucedieron as infinidad de juicios de diverso tipo, cuya dilacin, complejidad y falta
de racionalidad cobraron una magnitud inusitada y casi absurda. La explicacin de este
hecho slo puede encontrarse en los intentos subalternos, que enmascarados bajo las for-
malidades legales buscan nicamente apropiarse de la pintura. En estos casos, no slo es
reprochable la conducta de los supuestos interesados sino tambin la de los funcionarios
de distintos poderes del Estado, planteo que encaden un conjunto de denuncias obran-
tes en el Consejo de la Magistratura. Estos intentos de apropiacin se concretaron de
diversos modos: a) a partir de la inmovilizacin de la pintura conseguida desde hace ms
de diez aos, lo que impidi su mantenimiento y su exhibicin hasta la fecha; b) a partir
de una campaa de prensa concomitante, en la que jams se examin la situacin real de
su rescate ni se inform al pblico en trminos ajustados a la realidad.
Sin embargo, tengo la esperanza de que alguna vez culminen los trmites legales
y, finalmente, la obra pueda ser exhibida con la dignidad que el enorme esfuerzo justi-
fica. 6. Esta multiplicidad de litigios referidos al mural me llev al estado de quiebra, a
la prdida de mis bienes, al impedimento de la continuidad de mi labor [], adems de
a un estado de salud precario. Por otra parte, hoy me encuentro sometido a un proceso
penal con imputacin de delitos que no comet. Las angustias sufridas durante, desde y
por los hechos posteriores al rescate no han sido ajenas a mi enfermedad. Los anteceden-
tes de los expedientes administrativos y judiciales constituyen un testimonio irrefutable
de lo que digo. Su anlisis crtico, su estudio, es la va ms certera para la comprensin
del proceso que describo. No hubo sector o regin donde estas personas [] no intenta-
ron hacerse del objeto so pretexto de su crdito. No deberan estos querellantes hacer
pblico su reiterado dicho con el mural estamos satisfechos, que tantas veces esgri-
mieron?, qu consiguieron al fin con este incesante bombardeo de maniobras?, que
la pieza pudiera perderse para siempre; e incluso hubo intentos de llevarla al exterior
como un simple bien mueble sin declararla patrimonio histrico nacional, lo que hubiera
significado que jams volviera al pas. 7. La importancia incuestionable de la obra que
consider necesario rescatar ha sido expresamente reconocida por el Estado argentino
mediante el decreto del Poder Ejecutivo Nacional 1.045/03 que la declar de inters
histrico-artstico nacional. Sus considerandos hablan con elocuencia de la pieza y de su
vinculacin con Mxico. Mi alegra, entonces, resulta enorme ante este acto poltico, que
constituye un logro necesario e imprescindible, complementario al rescate mismo y por
el que he trabajado arduamente en estos aos. Su antecedente documental es el conve-
nio suscripto con el Estado argentino, el da 18 de febrero de 1992, ignorado por largo
tiempo. Pero quiero aclarar tambin que hoy, en este reconocimiento, que por supuesto
no empaa mi satisfaccin, fue omitido de forma absoluta el esfuerzo del rescate reali-
zado y las consecuencias terribles que me gener. Estoy convencido de que sin mi labor
inicial [] Ejercicio Plstico hubiera desaparecido. 8. La declaracin que surge del decreto
PEN 1.045/03 exige que el Estado argentino sea un custodio del patrimonio nacional, por
lo cual abrigo la esperanza de que la obra no ser ms objeto de intentos de apropia-
cin ilegtima y de envos al exterior, como suele ocurrir con numerosas obras de arte en
nuestro pas. Tal como sostuve en muchas oportunidades, la falta de dichas declaraciones
facilita la venta en el extranjero por terceros inescrupulosos y mezquinos, incluyendo a
funcionarios poco probos []. Este mural no fue ajeno a ese objetivo. 9. Por ltimo, y no
por eso menos importante, quiero dedicar un comentario respecto de la causa penal que
se instruye en mi contra []. Esta causa no es ms que otro de los aspectos de persecucin
sin cuartel que he sufrido y cuyo mvil sigue siendo la apropiacin ilegtima de la pieza.
No soy autor ni intelectual ni material de la venta del mural, no tengo vnculo alguno con
la compradora y tampoco la obra fue jams dada en garanta para algunos acreedores de
mi quiebra como falsamente se alega. La vendedora de la pintura es la deudora directa
de los crditos en juego, en muchos casos de naturaleza altamente dudable en cuanto a
su transparencia y legitimidad; yo slo me he constituido en fiador de la misma. El prop-
sito subalterno de apropiacin ilegtima que he comentado se muestra claramente en el
hecho de que dichos acreedores varios de ellos querellantes rechazaron el pago de sus
deudas pretendidas. Esta verdad puede leerse en los expedientes judiciales. En suma, el
proceso criminal al que se me somete es uno de los varios precios absurdos que he tenido
que pagar por el rescate de Ejercicio Plstico.
Quiera Dios que semejante disgusto culmine del modo que se plante desde un
principio hace ya diecisiete aos a la fecha y, de ms est decirlo, que me permita
verlo con vida.
Presentacin 27
Esto llev a tomar conciencia de que el tema era mucho ms complejo de lo que se
vea a primera vista, que tena aristas que no se haban tenido en cuenta. De ah y gracias
a la fuerte presin de Mxico como a la sensibilidad que mostr la en ese momento sena-
dora Cristina Fernndez de Kirchner, se form una comisin1 para lograr un encuentro
pacfico entre las partes, poner al Estado en su verdadero lugar, aceptar que la Justicia
fuese la que tomara las decisiones y lograr unir voluntades para que el mural fuera sacado
de los contenedores, con el fin de que se lo restaurara en un sitio adecuado por profesio-
nales expertos de ambos pases y, aunque siguiera siendo privado, se lo exhibiese para el
Bicentenario en un museo que result ser el de la misma Casa de Gobierno. Por primera
vez, alejados los buitres y con infinita paciencia, se logr lo que la corrupcin, la violencia
y las apetencias desmedidas haban impedido tras casi veinte aos. El Estado nacional
jug ahora un rol adecuado, consensuado por todas las partes y de gestin inteligente.
-- . --
ste es un libro que trata sobre un mural; pero no slo sobre l: es un libro que
intenta, primero, explicar la gnesis y el desarrollo de una de las obras ms significativas
del arte de Amrica Latina y sin lugar a dudas de la Argentina. En segundo lugar, se trata
de contar los enormes esfuerzos hechos para su rescate, restauracin y preservacin.
El mural y su historia se enlazan con el desarrollo del arte en la Argentina pero tambin
de Mxico, Uruguay, Chile y Estados Unidos; es la historia de un mural que fue el pivote
en el cual giraron las vidas de al menos cuatro grandes personalidades americanas de su
tiempo, incluyendo a su autor, David Alfaro Siqueiros, su mecenas Natalio Botana y sus
respectivas compaeras con papeles fundamentales: Blanca Luz Brum y Salvadora Medina
Onrubia, en un gigantesco cuadrngulo sin el cual ni siquiera hubiera sido pintado. Un solo
ingrediente menos y el mural no existira o al menos sera muy diferente. Adems, entraron
en este gigantesco carrusel otros cuatro grandes artistas, muy conocidos por la calidad de
su obra: los plsticos argentinos Antonio Berni, Carlos Castagnino y Lino Enea Spilimbergo
y el escengrafo uruguayo Enrique Lzaro. Alrededor de Siqueiros se potenciaron, a favor
o en contra, las vanguardias artsticas locales y fue centro de polmicas dursimas y elegas
excepcionales; el mural fue el intento de sintetizar concepciones nuevas de unin entre la
plstica con el cine y la fotografa, sobre la base de las ideas del ruso Sergei Eisenstein y que
aqu, ms modestamente, se intentaron aplicar aunque nunca se las lleg a concretar. Fue
usado para polemizar ni ms ni menos con Diego Rivera en Mxico. Sin nombrar a su par-
tenaire, Pablo Neruda tuvo un increble asunto amoroso una aventura csmica, en el
cual el poeta Federico Garca Lorca hizo de campana mientras la modelo del mural esposa
de Siqueiros y amante de Botana y el poeta chileno hacan el amor durante la fiesta de
inauguracin. Como se ve, este mural une personalidades increbles en un momento muy
especial de la historia, los difciles inicios del siglo XX. Al menos en la dcada de 1930 todo
el mundillo intelectual de Buenos Aires estuvo con el mural o en su contra, a favor de uno o
de varios de los involucrados u opuesto a ellos, pocos quedaron al margen; incluso la pol-
tica y hasta la polica entraron en esto hasta lograr que Siqueiros se fuera del pas.
Por todo esto, intentaremos brindar una visin explicativa de por qu este mural en
ese momento y en ese lugar, pues lo que no queremos es una descripcin fra y neutra,
aunque fuese cientfica a ms no poder, de una obra monumental que sin su contexto 1. Se trata de la Comisin de Recu-
peracin del Mural Ejercicio Plstico
resulta paradjica e inexplicable. No queremos repetir los errores de otros crticos que,
de David A. Siqueiros, creada por
por no conocer la historia tras el mural, no supieron qu decir o, simplemente, dijeron decreto 1.382/07 de la Presidencia de
cualquier cosa que se ha seguido repitiendo hasta el cansancio. No queremos repetir el la Nacin.
Figura 10. El momento del retiro odio a Blanca Luz que le profesaron las siguientes esposas de Siqueiros cosa compren-
del primer contenedor, bajo la lluvia,
sible, ni su historiadora oficial, Raquel Tibol, quien no entendi la fantasa, la imagi-
tras diecisiete aos: de derecha
a izquierda, Fernando Huarte, nacin y el desdibujo de la memoria de una anciana sola y en desesperante frustracin
heredero de Mendizbal; Jos Mara por su vida.2 Ni como Julio Scherer Garca quien, despus de publicar las memorias de
Caula, en representacin del Estado Siqueiros, censuradas por su mujer, tuvo que esperar la muerte de ambos para editarlas
nacional, los doctores Mirta Barruti
y Luis Porcelli de Dencanor y Daniel
en su versin original.3 No podemos seguir ocultando al hombre, el artista genial, que
Schvelzon. supo crear desde su sufrimiento una obra de arte que es una narracin de su mayor des-
ventura en ese momento, una tremenda y desesperada situacin de amor desgarrado
que iba mucho ms all de la poltica o de las ideas que lo obsesionaban.
Muchos ya se han preguntado por qu Siqueiros pint ese stano en contra de todos
sus principios artsticos e ideolgicos, por qu abandon por unos meses todas sus ideas,
lo que vena predicando pas por pas y por las que luchaba da a da. Ni antes ni despus
hizo jams eso: ni en Los ngeles, donde le insistieron y le pagaron para que lo hiciera (o
para que no hiciera lo que finalmente hizo), ni en Chilln (Chile), ni en La Habana, ni en
Mxico ni en ninguna parte. Qu hizo que un hombre de la fuerza poltica, la militancia
activa y el compromiso social tan fuertes, tan extremos, que lo llevaron varias veces a la
crcel, a pelear en dos guerras; que haba optado por dejar de lado el arte por la lucha
social, a no establecerse con su familia, a abandonar todo lo que pensaba y senta, a con-
tradecirse en pblico y en privado para pintar un stano escondido con todo lo que l
2. Raquel Tibol, Desmemorias de mismo reneg siempre? Y al que jams regres ni al stano ni al tema; no slo no volvi
Blanca Luz Brum, Proceso, Mxico, 15
de agosto de 1999.
a ver nunca el mural, ni siquiera se interes por l y cada vez que pudo soslayar su exis-
tencia lo hizo; cuando que se refiri a l en sus escritos un par de veces siempre lo hizo
3. Julio Scherer Garca, Siqueiros: la
piel y la entraa, Fondo de Cultura Eco- como antecedente de otros murales, como paso necesario para otras cosas, nunca por su
nmica, Mxico, 2003. valor intrnseco. Y no lo hizo slo por dinero, eso est claro.
Presentacin 29
Figura 11. El redescubrimiento del

mural en 1988, iluminado con una
linterna de mano tras cuarenta aos
de olvido.
Es adelantarnos: creemos que este mural no es ms que, a su modo monumental y

desmedido, la manera en que Siqueiros cant el final de su amor obsesivo y desesperado
a Blanca Luz, la gran pasin del final de su vida joven, su mujer imposible; es un alegato
cruel y despiadado, una carta pintada en los muros, un canto sinfnico de escala universal,
glorioso y con estruendo, lo nico que nunca pudo controlar: su amor descomunal por una
mujer que nunca se dobleg ante su personalidad violenta, alcohlica y machista, ante su
militancia y sus prioridades; que slo quiso rescatar de l lo mejor de l mismo: su arte y su
compromiso con la lucha por la vida. La escena central se titula La tempestad y veremos
que se inicia con un brutal golpe que l le propina a ella hasta hacerla caer al piso; y eso no
debi de ser fcil de pintar, de sacar de adentro, y ms con un equipo de artistas alrede-
dor. Es cierto que de los bocetos al muro muchas cosas se desdibujaron un poco, pero no la
escena y la narracin. Pensemos que mientras l terminaba de pintar bajo tierra su mural
ella ya mantena relaciones con el dueo de la propiedad. Es el canto desgarrador de quien
vea alejarse a la mujer con que haba soado y de quien se haba separado para siempre.
Vale la pena leer las memorias de Blanca Luz o las cartas que le enviara l a ella o a terce-
ros, para entender a qu grado fue desgarradora la situacin. Eran personalidades de una
envergadura excepcional que supieron llorar a escala de las grandes obras del arte univer-
sal. Al menos esto es lo que trataremos de demostrar. Veremos que el mural no est consti-
tuido por figuras puestas sin orden, que es una narracin con principio y fin, y que la mayor
parte de las imgenes pueden ser identificadas o al menos sentar hiptesis sobre ellas.
En el segundo captulo queremos contar, adems de mostrar, una obra impresio-
nante para este pas y medio cultural, un trabajo de restauracin y rescate de la obra
bajo tierra, emprendimiento hecho en forma privada, como ya se dijo. Vamos a describir
con detalles la historia de este proceso, desde que la idea germin hasta que el mural fue
sacado y protegido. Pensamos que hacerlo es importante porque siquiera imaginar res-
catar un stano bajo tierra, en un pas con tan poca experiencia en este tipo de grandes
obras patrimoniales y sin ayuda ni del Estado ni de grandes empresas, es de por s una
aventura del pensamiento. Y organizar los grupos responsables de cada tarea, encontrar
un director adecuado, financiar la tarea y concretarla, es algo digno de ser narrado.
Luego se describen las peripecias legales que vivi esta obra. Mucho se ha escrito,
los medios de comunicacin, los diarios y la televisin dijeron bueno y malo, pero en gran
medida inventaron, fantasearon, basados en informacin fraudulenta o al menos parcial,
que ciertas personas iban proporcionando para as sentirse protagonistas de una historia
a la que llegaron tarde, o que creyeron que gracias a ciertos artilugios iban a lograr una
decisin favorable en los juicios en los que estaban empeados. Si hasta se lleg a publi-
car versiones recortadas de los peritajes para que aparentaran que el mural se destrua
por abandono, slo para favorecer a una parte de los contendientes.
Para completar, trataremos de mostrar la restauracin, la magnfica obra hecha
para lograr la conjuncin de todos en aras de conservarlo hacia el futuro y poder mos-
trarlo al pblico en lo que fue un ejemplo de cmo se hacen las cosas, sin enfrentamien-
tos, sin guerras personales, slo consensuando, llegando a acuerdos formales respetados
y dejando lugar a todos: a la iniciativa privada, al Estado, a los expertos, a la opinin
pblica y al conocimiento internacional.
Pero antes de entrar en el libro debemos, necesariamente, hacer algunas aclara-
ciones en relacin con las fuentes de informacin disponibles. Y no es un arrebato de
prurito acadmico sino una aclaracin necesaria, imprescindible para entender lo que
hemos tratado de comprender nosotros mismos: la vida de varios personajes entrela-
zados y del mural que result de ello.
En primer lugar est Siqueiros: sobre l existe una bibliografa impresionante, monu-
mental, incluso exagerada. Hay varios cientos de artculos, miles de notas de diarios y
revistas y ms de dos docenas de libros escritos por gente que lo quiso o que lo odi,
que trat de endiosarlo o de destruirlo, que fueron sus amigos o quisieron mostrar que
lo fueron. Es decir, textos de diverso carcter que en funcin de haber sido un perso-
naje pblico olvidaron cosas y detallaron otras, estas ltimas a veces no todo lo impor-
tante que realmente fueron. Despus est el complejo universo acadmico; dentro de l
se destaca la obra de Raquel Tibol y del accionar de su ltima esposa, Anglica Arenal,
quienes escribieron o editaron miles de pginas sobre vida y obra de Siqueiros gracias
a su relacin personal; en ellas casi no hay cisuras entre el artista y su crtica: es lo que
llamaremos la historia oficial de Siqueiros. Es la historia mtica del luchador inmor-
tal por la libertad de Amrica, que para la dcada de 1960 o 1970 era perfecta pues
haban logrado hacer de l casi un Che Guevara. Hoy es de enorme dificultad enfrentar
ese monolito y volverlo humano. Porque si fue grande es porque fue humano; si hubiera
nacido de bronce no habra nada que celebrar.
Por ltimo, estn las cientos de pginas que el propio Siqueiros escribi o dict
sobre s mismo, como Me llamaban el Coronelazo, obviamente retocadas por la mano
de su esposa Anglica. En sntesis, en ellas casi siempre falta lo personal, lo humano; al
igual que en los libros publicados sobre su vida que no citan a sus esposas, ni siquiera
dan sus nombres; confunden fechas, saltean viajes importantes y acciones definitorias,
insisten en la amistad con gente con la que se vio una vez, pero eran famosos y eso
serva, y olvidan sus relaciones de todos los das.
Asimismo, por variadas razones, en esas numerosas pginas de o sobre Siqueiros
casi no hay mencin al viaje a Montevideo de 1928-1929, momento en el que conoci a
Presentacin 31
Blanca Luz. Ese viaje permaneci casi ignorado hasta que lo dimos a conocer en detalle
en 2003; su olvidado casamiento, el hijo nacido y muerto en Taxco a quien ni siquiera l
mismo recuerda (o lo desdibujaron al arreglar sus memorias) hubo que buscarlo en refe-
rencias de su madre olvidadas medio siglo; mucho fue silenciado: a lo mejor no era algo
para destacar, es cierto que hay cosas que para la vida es mejor dejar fuera de la memoria
porque duelen y mucho. O como escribi su primera crtica internacional de arte, Anna
Brenner, al inaugurar su exposicin en Mxico de 1932, que ya haban grandes vacos
cuidadosamente callados [] tanto en su vida como en su obra, cuidadosamente envuel-
tos en la oscuridad,4 y recin comenzaba su carrera. Y despus estn los miles, sin exa-
gerar, de textos de todo tipo escritos sobre Diego Rivera, Jos Clemente Orozco, Roberto
Montenegro, Xavier Guerrero y tantos otros partcipes del muralismo mexicano.
Siqueiros comenz a partir de 1930 a autoerigirse en el custodio del verdadero
muralismo en Mxico ante el avance del arte folclorista y comercial de carcter indgena,
en el hombre signado por el destino para darle a ese tipo de arte su contenido social revo-
lucionario, negado o soslayado, segn l, por su oponente Rivera o su admirado Orozco.
As empez a escribir una y otra historia sobre s mismo, acerca de los dems y de todo el
arte mexicano, que texto tras texto fue tejiendo una red implacable que muchas veces ni
sus crticos lograron sobrepasar. Una historia que tiene mucho de mtica, de construida,
que lo ubic como el tercero de los tres grandes y que slo recientemente ha comen-
zado a resquebrajarse; no a quitarle mritos a su obra que es excepcional, pero s a enten-
der mejor lo que sucedi. l mismo cambi muchas veces las fechas de sus cuadros para
adaptarlas a las historias que se iban tejiendo en torno a su vida, y despus del intento de
asesinato de Len Trotsky sus crticos lo apoyaron y hasta lo impulsaron a hacerlo por el
aumento de valor de su obra en el exterior, ms an despus de su estada en la crcel de
1960 a 1962. Valga un ejemplo: si el mural de Buenos Aires fue hecho sin bocetos en 1933
como l mismo escribi, un cuadro al leo que muestra una de las paredes no poda ser
anterior, deba ser posterior, y efectivamente fue fechado tardamente de esa forma. Ahora
tenemos el desaparecido boceto que Siqueiros regal a un simple obrero en Buenos Aires,
compaero de su amado (y despechado) Partido Comunista; esto nos permite suponer
que el cuadro citado es anterior o al menos relativamente contemporneo y simplemente
est mal fechado; si lo hubiera reconocido, habra incurrido en una contradiccin entre su
discurso terico y la historia que cont tantas veces. Si pint de manera directa sobre el
muro sin esquemas previos, tal como escribi, por qu en la restauracin surgieron las
lneas de trazado y perspectiva?, y ms an, por qu el revoque fue rehecho no es el
original y en partes coincide con las curvas de las figuras? Las tareas, como se llama al
trabajo del albail de cada da, se hicieron siguiendo pautas prefijadas con todo cuidado
y hasta los arreglos pueden verse.
Mucho se ha escrito acerca de la tcnica de trabajo utilizada que le evit hacer
bocetos como en la pintura tradicional; l mismo lo escribi; por eso aqu publicamos el
boceto del mural e informacin sobre otras obras que pudieran ser parte de esos estudios
preliminares. No es afn de criticar ni de ser destructivos, es aportar al conocimiento de
una obra excepcional y que se destaque aun ms en el universo del arte.
Puede parecer absurdo insistir en este aspecto de un pintor tan famoso al iniciar
un texto sobre una de sus obras ms maravillosas; pero el libro ms importante sobre
su vida en esos aos, editado por el Instituto Nacional de Bellas Artes de Mxico en 4. Anna Brenner, La exposicin de
David Alfaro Siqueiros (1932), en
1996, dice: Siqueiros se erigi, desde 1931, en su propio bigrafo: en sus declaraciones,
Vida y obra de David Alfaro Siqueiros,
manifiestos y pronunciamientos, escritos contra sus adversarios, construy una historia- Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
alegato, propia y colectiva, que ha sido reconocida como oficial, cannica, e impera 1974, pp. 23-28.
Presentacin 33
Figura 12. Panel lateral con las

ventanas durante los trabajos de 2009.
desde mediados de los aos 40, cuando el pintor, ya en plena madurez, se convirti de
manera definitiva en el Tercero de los Grandes, pero para ello reconstruy hechos,
alter el orden de los eventos [] empez a refechar ciertas obras en especial las del
perodo 1930-1940, con el fin de llenar los huecos, de probar lo improbable.5 Tambin
logramos identificar obras confusas que ahora podemos saber que son retratos de su
amante Blanca Luz embarazada del hijo que morira a los pocos das y con su otro hijo,
Eduardo, en brazos.
Esto es, precisamente, contra lo que nos vamos a chocar a cada paso; y si logramos
desentraar parte de esa historia, ya de por s eso va a ser un avance. No le quita ni le
da ms valor a la obra que le sobra por cierto, slo nos hace verla mejor y junto a ella
la gente que la produjo.
Con Blanca Luz pasa algo similar aunque sutilmente diferente: ella misma fue
tejiendo desde su juventud su propia imagen, a grado tal que sus memorias, de las
que hay varias versiones escritas por su propia mano, fueron reescritas una y otra vez,
a veces incluso por otros; la ltima vez fue por alguien que por suerte entendi que
una cosa era ella y otra lo que quera que se supiera sobre su vida. Es una memoria
hermosa en sus primeros aos aunque construida acaso no lo son todas las memo-
rias?, artificial, mezcla de verdad y exageracin, olvidos y exabruptos que se contra-
dicen en cada uno de sus textos. Por suerte hay algunos estudios serios sobre su vida
y nos quedan sus mltiples escritos para entrever el personaje que se encuentra tras
las bambalinas; pero esos cincuenta aos de escribir sobre s misma a veces confunden
ms que aclaran. Y si las memorias de Siqueiros fueron expurgadas de otras mujeres, en
el caso de Blanca Luz la cosa es grave: ni siquiera su bigrafo pudo saber bien cuntos
hijos tuvo y con quines. Cuando Hugo Achgar public sus excelentes Falsas memorias
sobre ella, neg en casi todo el libro que hubiera existido un hijo con Siqueiros aunque
extraamente lo acept en el final, como un agregado, como un dato tardo. Por suerte
tenemos ahora las descripciones hechas por ella misma narrando eso con todo detalle,
segn se puede leer en el apndice de este libro donde se transcriben sus notas auto-
biogrficas. Si a alguien le cabe la frase de Gabriel Garca Mrquez con la que l inici
uno de sus ltimos libros, es a ella: La vida no es la que uno vivi, sino la que uno
recuerda y cmo la recuerda para contarla.6
Natalio Botana es otro ser complejo que vivi slo la mitad de la edad que Siqueiros,
pero que desde los veinticinco aos fue un hombre pblico, aun ms amado y odiado
que el artista, ya que desde su imperio periodstico suba o bajaba a personas, polti-
cos, presidentes, negocios y negociados... Y por ello su vida ha sido contada de muchas
maneras, incluso por su propio hijo. Para algunos era un hombre complejo pero mara-
villoso, para otros un simple delincuente con poder; no es fcil ver detrs de esas pan-
tallas oscurecidas por la diatriba poltica. Por suerte sobre l hay extensas biografas,7
pelculas y hasta obras de teatro, es decir, se ha tratado de comprenderlo desde la
5. Oliver Debroise, Retrato de una
dcada. David Alfaro Siqueiros, 1930-
ciencia y desde la ficcin.
1940, Instituto Nacional de Bellas Y por ltimo Salvadora, esposa de Botana, hacia quien los odios son tan fuertes que
Artes, Mxico, 1996. slo su secretaria pudo hacer una biografa aceptable por lo asptica, forzada por el
6. Gabriel Garca Mrquez, Vivir para cario y por tratar de entender lo que haba en esa personalidad dictatorial que tambin
contarla, Sudamericana, Buenos Aires, sufri no slo el rigor de la sociedad de su tiempo sino el odio encarnizado de sus hijos. Si
2000.
alguien ha sido vapuleada ha sido ella; si alguien entendi la contradiccin de ser anar-
7. El libro fundamental es lvaro Abs,
quista y millonaria, fue ella; luch por cambiar un sistema y luego vivi con su marido
El Tbano: vida, pasin y muerte de
Natalio Botana, el creador de Crtica, mientras financiaba golpes de Estado por los militares, es lo que sucedi. No sabemos si
Sudamericana, Buenos Aires, 2001. con mucho o poco agrado, pero as vivi: entre el odio de su familia y la envidia de sus
Presentacin 35
amistades. Ha resultado interesante que algunos escritores conocidos que publicaron

sobre ellos hayan tenido que ocultar los nombres verdaderos de sus personajes como si
an dieran miedo: el prestigiado Pedro Orgambide, en su novela El escriba, transform
a Blanca Luz en Lupe (nombre no elegido al azar; fue la segunda mujer de Rivera y cono-
cida de Siqueiros) y a Botana en Taboada (tampoco casual; Taboada era el apellido del
yerno de Botana), quienes slo en las ltimas pginas toman sus nombres reales para
confusin del lector; encontrar esto es slo una muestra ms del mundo difuso tejido
alrededor de ellos.8
stos son los personajes de la primera parte de esta historia: no ha sido nada fcil
por cierto pasar a travs de esta maraa de escritos para tratar de ver a los seres humanos
y sus pasiones, y lograr entender qu ocurri. Incluso reconstruir lo sucedido, esa tarea
tan sencilla como pareciera ser la de narrar hechos, es compleja. Y si ponemos esto en un
contexto de luchas de poder en la Argentina de la dcada de 1930, entre los movimientos
nacionalistas y fascistas desatados y un movimiento sindical y socialista en franco creci-
miento, tendremos un primer panorama de la poca.
Pero esto no es todo: tanto el tema del mural como su ubicacin generaron muchas
leyendas: por qu en un stano?, quines lo vean?, para qu usaba el stano Botana?;
y era pornogrfico el mural, como tantos dijeron?, era cierto que slo haba pintadas
mujeres desnudas?, y si era as por qu Siqueiros acept ese encargo?, por qu un
pintor con su compromiso poltico dej todo de lado por nica vez en su vida, para hacer
esta obra que despus quiso olvidar? Y, aunque pueda parecer anecdtico, quin es la
omnipresente mujer pintada, por ms que haya posiblemente ms de una?
Despus de tanta pregunta viene lo aun ms complicado: atravesar lo reciente, ver
una obra monumental de rescate patrimonial que tambin ha vivido increbles peripe-
cias a lo largo de ya veinte aos de injusticias, muchas de ellas peores que las de sus
autores; hay centenares de escritos sobre lo que sucedi, y an sucede, que han sido
redactados por sus participantes, por terceros interesados, por la Justicia misma y por
los medios de comunicacin, y que han ido creando imgenes entre la opinin pblica
que distan mucho de la verdad. Atravesar eso tampoco ha sido fcil. Menos an partici-
par en el rescate y la restauracin de esta magnfica obra para lograr el futuro promisorio
que ahora se le abre.
La historia narrada en este libro es el resultado de muchas horas de bsqueda, de
mucha gente trabajando, de lectura y discusin, en el pas y en el exterior, incluso de viajes
a bibliotecas, congresos y archivos, hasta aun llegar a la isla de Robinson Crusoe (antigua
Juan Fernndez) donde vivi hasta su muerte Blanca Luz, buscando los textos inditos y
las fotos que ac incluimos. Fue ir una y otra vez a Mxico buscando informacin, moles-
tar a tanta gente... Realmente parece increble que haya sido necesario navegar tanto
tiempo entre tantas palabras, para hacer la historia de un mural que vivi olvidado. Y la
historia de la polmica, los juicios, los escndalos y las luchas por su posesin, que sig-
nific haber estado en medio de todos sin tener en realidad participacin alguna en lo
econmico, durante veinte aos, y ver cunta gente sufri y hasta lleg a odiar esa mag-
nfica obra de arte.
--- . ---
Permtasenos aqu narrar una mnima historia que explica gran parte del contenido de
este libro. Como veremos, quiz lo nuevo en este aporte es haber encontrado la narracin, 8. Pedro Orgambide, El escriba, Norma,
el guin, lo que el mural dice. La obra de arte no es slo un conjunto de personajes disper- Buenos Aires, 1996, p. 199.
sos en una atmsfera especial sino una historia casi imposible de ver si no se entiende a sus
personajes. Y eso era algo casi imposible para cualquiera y por eso no se lo vio. Hoy, por
suerte, podemos comprenderlo. Pero puede un artista contarnos una historia que slo l
sea capaz de comprender?, puede un creativo genial narrar algo incomprensible para los
dems pero que a su vez encierre una historia clara y transparente para l?
Valga un ejemplo cercano a los argentinos: en 1930 estaba en Buenos Aires el
aviador, escritor y poeta Antoine de Saint-Exupry, de quien todos, absolutamente
todos, hemos ledo su libro El Principito, escrito en 1934. Fue la delicia u obligacin de los
nios del mundo occidental leerlo durante generaciones y lo sigue siendo ms all del
universo digital. Y, si recordamos, ese pequeo prncipe viva en un mnimo planeta, un
asteroide llamado B-612 en el que haba slo tres volcanes, uno apagado y dos activos.
Y que l, en su peregrinar por los dems asteroides, encontr una rosa, una con cuatro
espinas, con la que transcurre su historia. Hoy sabemos que el asteroide representa la
hermosa ciudad de Antigua Guatemala y sus volcanes, y la rosa con espinas a la inslita
Consuelo Suncn de Gmez Carrillo, para ese entonces ya viuda del millonario escritor
guatemalteco y ex cnsul en Pars. Saint-Exupry en 1931 haba tenido en Guatemala un
terrible accidente de aviacin por el que, convaleciente, pas largos meses junto con
ella en ese inolvidable sitio.9
Ese tremendo amor que termin en ruptura antes de cuatro aos como el de los
Siqueiros fue transformado por los milagros de la creacin humana en la triste histo-
ria de un solitario prncipe en un reducido planeta, que cuando descubri su bella rosa
se dio tambin cuenta de que haba que cuidarla, no slo poseerla, y amarla aunque no
fuese nica. Es la historia que hemos encontrado que ms se asemeja a la de Siqueiros
con su mural y la narracin pintada de su pelea y separacin de Blanca Luz, donde al
final se confunden todas sus ex mujeres en una misma figura, incluso los ojos de quien
fuera la esposa de otro pero que le signific mucho dolor a l; todas en un solo cuerpo
que se va desdibujando hacia el infinito. Creacin, creacin pura, de tan alto nivel que
hoy nos cuesta comprenderlo, como le cost al Principito entender cmo deba cuidarse
una rosa pese a tener espinas que lastiman. Y eso que, al comenzar el libro, l mismo
nos dijo que tuviramos cuidado en comprender el texto, porque un sombrero no es
un sombrero, es una boa que se comi un elefante. Como metfora era ms que clara.
Siqueiros, altamente politizado, jams hubiera podido decir eso y no nos dej la pista
oculta, hubo que encontrarla; pero era mucho ms clara: se llamaba Blanca Luz aunque
fuera transparente por tanto tiempo.
--- . ---
Este libro, sin duda una ampliacin del publicado en 2003 bajo el ttulo Ejercicio Plstico,
el mural de Siqueiros en Buenos Aires, que escribimos con Hctor Mendizbal, intenta com-
pletar la informacin sobre el mural, alguna de la cual ya se tena en ese entonces pero era
imposible publicar dada la situacin judicial. Si a eso le sumamos lo obtenido con posterio-
ridad y todo lo que se hizo por la obra incluyendo su salvataje y restauracin, lo que no es
poco por cierto, tenemos este libro. Asimismo, an en ese entonces el mural estaba dentro
9. Jorge Carrol, La Antigua Guatemala de los contenedores que lo encerraron diecisiete aos sin que nadie pudiera verlo y la idea
es el Asteroide B-612 donde naci el de que pudiera ser restaurado y expuesto ni siquiera asomaba. Hoy son hechos concretos y
Principito, Palo de Hormigo, Guate-
finalizados. Y de alguna manera aquel libro llev a la toma de estas decisiones.
mala, 2004; Consuelo de Saint-Exu-
pry, Memorias de la rosa, Ediciones Pero en ese entonces yo mismo me preguntaba qu tena que ver con esa historia
Barcelona, Barcelona, 2000. ya que ningn inters me ataba materialmente a la obra. Por supuesto me haba pasado
Presentacin 37
treinta aos acumulando informacin sobre ella desde que me enterara de su existencia;
estaba en ese entonces viviendo en Mxico y no poda creer a quienes me lo decan, era
imposible siquiera imaginar que mi propio pas tuviera abandonada o desconocida una
obra de esa naturaleza.
Pero, recordando, encontr el punto de inflexin, lo que me produjo sin darme cuenta
una unin con el mural: viviendo en Quito pude conocer gracias a Oswaldo Guayasamn
a una mujer excepcional heredera de esos aos de 1920 a 1930, en los que todo el conti-
nente se vio convulsionado por la avasallante modernidad que el decenio siguiente des-
truira. Se trataba de Olga Fisch,10 quien me ense entre otras cosas su amor por el arte
popular y a coleccionarlo, cosa que aun sigo haciendo; era 1976. Ella y su visitante mexi-
cano, Daniel Rubn de la Borbolla,11 ante quien se me caa la mandbula por quien era,
estaba a cargo de un organismo de la OEA dedicado a la recuperacin del arte popular;
ellos se conocan desde haca cincuenta aos y era un placer escucharlos hablar. Fue en
una cena en su casa en que se habl de los muralistas que haban conocido y frecuen-
tado nada ms alejado para m, y de este mural perdido del que ni siquiera pude decir
una palabra. Ellos me consultaban a m, un nio aun de veinticinco aos, acerca de qu
pasaba con esa obra. Esa ocasin fue la primera vez que supe de la existencia del mural;
debido a mi ignorancia sobre l, nada pude decir.
Un ao ms tarde Olga me dio una carta para conocer a Isabel Marn de Paalen
en Mxico, hermana de Lupe Marn (ya fallecida esposa de Diego Rivera) y viuda de
Wolfgang Paalen, surrealista de nacionalidad austraca, que haban sido anfitriones de
Andr Breton en la exposicin que hubo en Mxico en 1938 y en la cual se conocieron.
Buena parte de esos famosos cuadros Dad y surrealistas aun colgaban de las paredes 10. Olga Anhalzer de Fisch (1901-1990)
de su casa y slo caminar y mirarlos entre cientos de objetos arqueolgicos era un naci en Budapest en una familia rela-
placer imposible de expresar; era estar en el medio de un tiempo maravilloso, dete- cionada con el arte, hizo ilustraciones
en Europa y tras la persecucin nazi se
nido para su contemplacin y a la espera de que los volviesen a reivindicar, a recordar. refugi en Quito, donde se dedic a
Y fue ella a quien consult por primera vez, sobre ese extrao tema del mural argen- estudiar y recrear folclore y arte popu-
tino; tampoco tena idea y fue ella a su vez quien me sugiri que hablara con quienes lar, en una galera-museo nica en el
pas por muchsimo tiempo.
se haban dedicado a historiar a Siqueiros, lo que hice sin demasiada energa pero que
me llev a saber que s exista, pero los datos eran muy, muy pocos. No pareca que 11. Daniel Rubn de la Borbolla (1907-
1990) estudi con Alex Hrdlicka; fue
el mural aun sobreviviese. De todas formas ah fue cuando comenc a juntar papeles, un pionero de la antropologa social
fotos, datos lo que hubiere, esperando volver a Buenos Aires para averiguar algo; y dedicado a trabajar la cultura popu-
los papeles se fueron apilando y apilando. lar en Amrica Latina. En Mxico cre
Por cierto la espera fue larga, toda la dictadura militar, pero en 1990 comenza- la Escuela Nacional de Antropologa,
dirigi el Museo Nacional de Antropo-
ron a verse en los diarios noticias de que el mural estaba siendo recuperado pese al loga e inici el ordenamiento de sus
juicio absurdo que lo sentenciaba a la demolicin; ah pude establecer un primer dilogo colecciones, inaugurando la moderna
cuando en 1992 Mendizbal y su grupo firmaron, delante de mis ojos, con la Comisin museologa en el continente; fund
el Museo Nacional de Artes e Indus-
Nacional de Museos y Monumentos, que el mural jams saldra del pas. Mucho despus,
trias Populares, el Museo de Ciencias y
otros diran que se iba, que estaba en la aduana, que se lo llevaban a cualquier parte, que Artes de la Universidad Nacional Aut-
gobiernos extranjeros lo estaban comprando absurdo todo, ya estaba escrito que no noma de Mxico y ms de veinte otros
poda venderse al exterior por la magnanimidad de sus propietarios. museos en su pas, adems del Centro
Interamericano de Artesanas y Artes
A partir de ese momento el tema me fascin, me envolvi y se hizo parte de m
Populares de la OEA en Ecuador. Tra-
mismo. Es cierto que eso me gener muchas polmicas, malentendidos, hasta odios de baj por el mejoramiento de la calidad
quienes no pueden ser ellos mismos si no es contra otros. Pero as es la vida. Y aun segui- de vida de campesinos e indgenas y
mos atrs de ese mural que va a seguir existiendo mucho ms que nosotros mismos y que la profesionalizacin de la antropolo-
ga. Vase Ana Mara Duque-Garzn,
todos los que ahora estamos. Por suerte.
Alfonso Soto Soria y col., Daniel F.
Rubn de la Borbolla. Presencia, heren-
cia, CIDAP, Cuenca, 1991.
La historia desde Mxico a Montevideo y Buenos Aires. 1928-1933 39
i. la historia desde m xico a

montevideo y buenos aires 1928-1933
JOS ALFARO (DAVID ALFARO SIQUEIROS)
El nio nacido en Santa Rosala de Camargo, un pueblo de Chihuaha, Mxico, en Figura 13. David Alfaro Siqueiros
1898 y bautizado como Jos Pepe fue su sobrenombre para los amigos toda la vida, en 1933, en Buenos Aires. La
fotografa fue tomada por Blanca
era hijo del matrimonio Alfaro. Ese ser el apellido que l usar como segundo nombre Luz, quien la conserv toda su vida.
o simple inicial el resto de la vida, adoptando para firmar el de su madre, Siqueiros.
Esto, que parecen afirmaciones indiscutibles, no lo son ya que nunca se hall una partida
de nacimiento; en la actualidad hay tres posturas: la que l mismo repiti una y otra vez,
haber nacido en Chihuahua en el ao indicado, aunque en algunos documentos aparece
con un ao menos. La otra postura se sostiene en un documento hecho por el padre en
la ciudad de Mxico, que lo da como nacido en esa ciudad. Por ltimo existe un acta de
nacimiento de Irapuato, ciudad de sus abuelos, aunque para ese momento Siqueiros ya
tena cinco aos. Obvia decirse que los papeles tenan poco valor en ese entonces. Una
historiadora pens que era para esconder el apellido judo de su abuela.1 Esta confusin
y la de su nombre parecera que son cambios que se deben a la influencia de su primera
mujer, Graciela (Gachita) Amador, quien le sugerira cambiarse el nombre por el de
David y quitarse la edad. Esta decisin, al margen de la influencia de su esposa si esto es
cierto siquiera, tiene una explicacin al conocer su vida: quien lea sus memorias obser-
var que vivi en una familia con un padre fsicamente ausente, que no tuvo ninguna pre-
sencia en el hogar. Al menos esa fue la sensacin que el muralista tuvo respecto de su
progenitor, y de ah que eliminara el apellido paterno o lo usara slo como un segundo
nombre. La eleccin de David, clara alusin al personaje bblico que luchara contra el
gigante Goliat, no necesita mayores explicaciones.
Las personas ms importantes de su infancia fueron su madre y su abuelo, un coronel
del ejrcito de Benito Jurez. Conocido como Siete Filos por su violencia, educ a su
nieto con los castigos propios de un golpeador consuetudinario y le transmiti una cultura
machista signada por el uso de las armas y el maltrato hacia las mujeres. El alcohol, las
mujeres fciles o difciles y dominadas, y las armas, quedaran indisolublemente unidos
a su personalidad. Sus palabras son claras: Mi abuela paterna nos educaba a nosotros
con la palma de la mano mientras mi abuelo lo haca con el puo cerrado y a punta de
cabronazos,2 y lo dejaba castigado amarrado con las argollas para los caballos en el
patio de la hacienda familiar.
Hombra y violencia estuvieron siempre juntas y en sus memorias eso queda claro: no
hay pgina o relacin con otra persona que no haya sido de machos y entre borracheras.
El abuelo era llamado Pap Grande y el padre era el Pap Chico, con lo que no hace falta 1. Raquel Tibol, Segn Cipriano Alfaro,
mucha psicologa para comprender el orden de prioridades que tenan establecido en la su padre: Siqueiros naci en la ciudad
familia. Haba una Luz en la familia, su hermana, cuyos atributos de belleza eran ser alta, de Mxico, Proceso, Mxico, 30 de
mayo de 1994.
de pelo negro, ojos claros. En las memorias de Siqueiros esta descripcin es quiz la ms
2. Cabronazo: en Mxico, en una de sus
larga con relacin al aspecto fsico de una mujer, lo que ni siquiera hizo con sus esposas;
acepciones, es un golpe brutal. David
creemos que, por lo que le suceder en la vida, su hermana debi ser en buena medida Alfaro Siqueiros, Me llamaban el Coro-
su ideal de belleza y de mujer. Este modelo se advierte en la obligacin que le impuso a su nelazo, Grijalbo, Mxico, 1974.
Figura 14. Foto del casamiento

de los padres de Siqueiros; llama
la atencin el fondo morisco por
su similitud al de la casa de Los
Granados (figura 15) donde pint el
mural.
esposa Blanca Luz reparemos en que este ltimo era tambin el nombre de la hermana
de Siqueiros de teirse el pelo de oscuro, dejrselo crecer y peinarlo con trenza.
Con la religin pasaba algo similar que con la violencia. En su infancia el padre los obli-
gaba a leer en francs la historia de los santos o eso le qued en la memoria, ir a misa a
diario y pasar el domingo recorriendo iglesias y oyendo sermones. Segn l, era un mstico
espaol de la Edad Media; el abuelo, en cambio, aunque sin ser tan diferente, era enemigo
de los curas, pero no de Dios y su corte celestial. De sus hermanos es casi nada lo que recor-
dar; su hermana Guadalupe muri a poco de nacer, Luz ser descripta por su fervor revo-
lucionario y morira joven en su primer parto; Jess ser simplemente olvidado, aunque
lleg a ser un conocido actor de teatro de vanguardia y lo acompa numerosas veces cada
vez que estaba en Mxico, adems de ayudarlo mucho. El joven Jos fue un buen depor-
tista y lleg a representar a Mxico en Estados Unidos jugando al bisbol para el equipo de
los jesuitas. Interesado en la arquitectura, hizo la escuela preparatoria para ingresar a esa
carrera, aunque rpidamente comprendi que el arte era lo que le interesaba.
Luego huy de su casa y durante algn tiempo vivi en las calles o por donde el
viento lo llevara, con sus amigos; esa educacin callejera le dio una entereza y una fuerza
que demostr siempre, resolviendo sus entuertos con los puos o desenfundado la pistola
que lo acompaaba bajo el saco, incluso de adulto y ya reconocido como artista. En sus
propios recuerdos de nio hay brusquedad, castigos, golpizas, muerte, en torno de l; el
primer recuerdo que relata es una ocasin en la que su abuelo lo oblig a presenciar el
asesinato del perro favorito de su niez, contagiado de rabia, una enfermedad para l des-
conocida y, por lo tanto, una muerte que no poda entender. No hace falta explicar mucho
por qu en su madurez soslay su apellido paterno para firmar con el de su madre.
Haba ingresado en 1911 a la Academia de San Carlos luego Escuela Nacional de
Bellas Artes, donde se educ en un arte clasicista, afrancesado, con amplio dominio de las
tcnicas tradicionales y de la composicin, a las que luego tanto aborrecera. Casi desde
su ingreso particip en forma activa en la extensa huelga de estudiantes que llev al

cambio del programa de estudios y a la creacin de la primera Escuela de Pintura al Aire
Libre, en Santa Anita, donde los ideales de la Revolucin Mexicana campearan triunfales.
Abandon esta escuela en 1913.
Desde su ingreso a esa escuela artstica su vida juvenil estara de a ratos cruzada
por la Revolucin y sus estertores, incluso decidi integrar el ejrcito del general Manuel
Diguez, donde lleg a ser capitn, pero sin una clara postura poltica; incluso su actua-
cin fue en el ejrcito carrancista, enfrentado a Pancho Villa; aun no haba en l un com-
promiso que pudiera ser considerado de izquierda sino una lucha por ganar el poder
institucional. Sus aos de la academia nunca fueron olvidados, constantemente volvi a
recordarlos, hilvanando su vida alrededor de esos personajes; con el tiempo algunos de
ellos resultaron grandes artistas de Mxico. Lo mismo sucedera con los compaeros del
ejrcito: fueron los dos grandes hitos de su memoria.
Un hecho de su juventud merece recordarse porque el mural que estamos estudiando
fue hecho en la Argentina: para aquel joven no era ste un pas cualquiera, era el sitio al
que quera viajar con sus amigos tras huir de su casa. Aunque pudiera parecer absurdo, en
sus memorias cuenta que queran ir a la Argentina a trabajar como tratantes de blancas
[] nos decamos que la tcnica del oficio de buenos amantes capaces de cobrar se practi-
caba fundamentalmente en la Argentina, a la Argentina pues!. Por supuesto esto no pas
de ser un juego adolescente, pero huidos de sus casas llegaron hasta Veracruz para tomar
un barco, pero no pudieron hacerlo porque lo abordaron como polizontes, sin contar con
el dinero para pagar el pasaje, y por ello fueron obligados a bajar.
Luego vendran los aos salvajes del ejrcito, de muerte, violencia, sufrimiento, tor-
turas desatadas a grados inauditos contra sus enemigos; nunca dud en apretar el gatillo
Figura 16. Estado mayor del

general Manuel Diguez en 1916.
Siqueiros ya posaba con el pecho
saliente como hara toda su vida al
ser retratado.
3. Seudnimo del artista mexicano a sangre fra. Se destac en su trabajo entre los oficiales de menor grado e hizo muchos
Gerardo Murillo (1875-1964) (atl: agua
amigos que llegaran a los cargos polticos ms altos del pas; pero lo que siempre le qued
en nhuatl), uno de los iniciadores del
muralismo. Era mayor que Siqueiros,
grabado fueron la muerte, la violencia y la desesperacin de masas enteras sufriendo, las
quien tuvo una etapa de admiracin y ms de las veces sin sentido alguno. Creemos que esto, la influencia de su hermana Luz
trabajo conjunto, pero Atl se volvi fas- como joven militante maderista, adems de la primera huelga vivida en sus pocos aos
cista, aunque finalmente se retract, de academia bajo la direccin del muy politizado Dr. Atl,3 lo llevaron lentamente hacia
por lo que Siqueiros le hizo un homenaje
un compromiso poltico fuerte, definitorio de su vida futura y de una personalidad dura,
escrito; su obra en arte es monumental.
David A. Siqueiros, Atl, el precursor te-
muy dura; descollante, avasalladora, omnipotente y a la vez genial. Pero que nadie se
rico y poltico, en No hay ms ruta que la pusiera nunca delante de l; no dudara en sacar la pistola, su verdadera acompaante
nuestra, s/e, Mxico, 1947, pp. 22-23. ms que sus diversas esposas y que le fuera regalada por el mismsimo Venustiano
4. Julio Scherer Garca, Siqueiros: la Carranza. Su bigrafo lo describe de esta manera:
piel, p. 9 (fue a quien le dict sus
memorias). Cree en l por encima de todas los seres de la tierra, o al menos as lo aparenta. Habr
5. Sus memorias, llamadas ampulosa- alguien quien recuerde un Siqueiros modesto, prudente, humilde, a un Siqueiros que no
mente Me llamaban el Coronelazo, fue- ocupe la primera fila, a un Siqueiros que no grite ms alto que su vecino, a un Siqueiros
ron expurgadas por su ltima esposa;
que no avasalle? 4
pero como haban sido dictadas a Sche-
rer Garca, cuando ste mucho despus
public un nuevo libro se pudo compro- Respecto del arte, nunca dej de dibujar y pintar pese a todas sus aventuras; apren-
bar que las versiones de varios hechos di desde nio imitando a pintores de techos y paredes los llamados pintores de pulque-
son diferentes (vase la nota anterior).
ras, y siempre mantuvo la posibilidad de hacer dibujos y venderlos a diarios y revistas
6. Xavier Guerrero (1896-1974). Naci para ganar unos centavos. Qued impactado ante la primera exposicin de Jos Clemente
en Coahuila, fue un gran artista que
Orozco en 1917 y le fue a mostrar sus dibujos a Diego Rivera a los catorce aos, aunque por
de nio aprendi a mezclar colores y
a hacer revoques para murales. Se ins- cierto le llev los de su primo y no los suyos.5 Sera en 1919 cuando logr dejar el ejrcito y,
tal en Guadalajara en 1912 y conoci a tras casarse con Graciela y relacionarase con los primeros militantes de izquierda, obtuvo
los intelectuales agrupados en el Cen- un nombramiento diplomtico. Lo enviaron junto con su esposa a Pars como agregado
tro Bohemio. Ah inici su obra mural militar, con lo que en realidad pudo seguir con su truncada formacin en el arte. Antes de
con temas bblicos o escenas campe-
viajar estableci buenas relaciones con tres personas con quienes su vida estara unida
ras y tuvo buena relacin con Zuno. En
1919 fue a Mxico, donde pint en el de diversas formas: Xavier Guerrero,6 Jos G. Zuno 7 y Amado de la Cueva.8
convento del Carmen. Ayud a Diego
Rivera en los murales de la Escuela Pre-
paratoria. Con Siqueiros fund en 1924
la revista El Machete. Su obra es enorme
en Mxico y sin duda fue uno de los
grandes productores del arte nacional,
adems de un militante y lder poltico.
7. Jos Guadalupe Zuno (1891-1980), pol-
tico de Guadalajara, con formacin arts-
tica. Practic arte en la ciudad de Mxico
hasta la Revolucin, cuando volvi a su
tierra, y con Xavier Guerrero fund el
primer Centro Bohemio. Dedicado a la
poltica lleg a gobernador, fund la Uni-
versidad de Guadalajara y la Escuela Poli-
tcnica, apoy a los artistas de su poca,
fue director de la Facultad de Bellas Artes
y del Museo Regional. Es el autor de los
primeros murales en la ciudad de Jalisco.
8. Amado de la Cueva (1891 1926). Naci
en Guadalajara. Tras estudiar en Roma
trabaj con Diego Rivera en los frescos de
la secretara de Educacin Pblica y cola-
bor con Siqueiros en los frescos del para-
ninfo de la Universidad de Guadalajara.
Lo primero que hizo en Pars fue ponerse en contacto con Diego Rivera, quien estaba
all desde haca aos y era la figura descollante entre los mexicanos en el exterior. A partir
de eso iniciaran una relacin simbitica realmente extraa, de amor-odio, que durara
hasta la muerte de Rivera; por sus similitudes o sus diferencias quedaran unidos en su
arte y en sus personalidades. Eran por cierto muy parecidos aunque Diego se llevaba las
palmas de la victoria en su exuberancia, mitomana y exageracin; como bien dijo: La
vida es un relajo. Pero a la hora de las mujeres, la violencia y el alcohol eran tal para cual
pese a la diferencia de edad.
Gracias a Rivera y su militancia en la vanguardia parisina conoci a Pablo Picasso y
a Fernand Lger, entre muchos otros grandes artistas, y por textos y obras el futurismo
y el dadasmo, movimientos que fueron importantes para definir su arte. Recordemos
que esos aos eran de enorme convulsin poltica en Europa: la Primera Guerra Mundial
haba terminado un ao antes dejando millones de muertos, los enormes levantamientos
obreros siguiendo la Revolucin de Octubre en Rusia, la expansin de las ideas sociales y
el comunismo, aunque an mezcladas con el anarquismo y el sindicalismo obrero. Era una Figura 18. Portada de la revista-
Europa que bulla mientras que en el arte los cambios se buscaban en la bohemia cubista, manifiesto de Siqueiros publicada en
el dadasmo contestatario o el maquinismo industrial futurista. Barcelona en 1921, su primer alegato
Pero las influencias que Siqueiros traa de Mxico, diferentes de las de Rivera que artstico-poltico.
haba salido tantos aos antes, estaban muy marcadas por el Dr. Atl y la revolucin que
haba vivido. Esos eran cambios de verdad, y lo que haba descubierto en la escuela en Pgina anterior:
Santa Anita pintando la realidad, indgenas, pobreza, nios hambrientos, marcaba un
camino. Ese recorrido los fue llevando, a ambos, al redescubrimiento de la propia tierra, Figura 17. Gerardo Murillo, ms
conocido como Dr. Atl, el artista
el nuevo nacionalismo, sus valores, sus colores, sus realidades; no era diferente de lo que que ms influy en la poca
le pas a muchos artistas latinoamericanos en esos mismos aos: vean sus propios pases temprana de Siqueiros, posando en
como exticos, como alternativas al arte que segua siendo tradicional y burgus pese a su estudio.
todos los cambios formales en Europa. Eran los mismos aos en que los libros, en especial
de los norteamericanos de los que luego hablaremos, tambin descubran la salvaje
belleza de Mxico, la fuerza de su identidad y su revolucin. Se comenzaba a valorar el
exotismo mexicano ante la desvencijada modernidad europea, y esta apreciacin tendra
sustanciales consecuencias artsticas.
En Pars, Siqueiros y Rivera fueron lentamente definiendo su postura en el arte,
despacio, de a golpes, asumiendo que nuestras ideas de entonces apenas tocaban una
imprecisa idea que podramos clasificar de nacionalista-populista, como escribi en sus
memorias el primero. Comenzaron a reinterpretar su tierra natal desde la lejana, volvan
a ver lo tnico, lo popular, los grandes movimientos de masas, las tradiciones, las danzas
y la msica, el pasado arqueolgico; a redescubrirlo como lo extico-nuestro, lo que est
lejos pero dentro. El taller de Rivera era el sitio donde ahora se quera volver a esa Visin
del Anhuac que defina Alfonso Reyes, tambin desde Pars aunque desde la tradicin
porfirista. Haba que volver a Mxico porque ah estaba el arte de verdad, ya no en Europa;
redescubran desde all el aqu, en ese doble juego de espejos, imaginario, re-creativo. Tal
como dijo Luis Cardoza y Aragn, si Rivera se hubiese quedado en Francia, habra sido un
buen pintor semejante a otros, en vez de transfigurarse, con su tierra y su pueblo, en uno
de los creadores continentales.9 Creemos que la opinin se puede aplicar a ambos artis-
tas. Entendan que la Revolucin Mexicana era un evento social con pocos precedentes en
la historia y que se haba adelantado en muchos aos a la Revolucin Rusa, que los artistas
deban estar comprometidos con su pueblo y con su pas por sobre todo, pero que eso no
9. Luis Cardoza y Aragn, Diego
implicaba renegar de lo mejor de la cultura europea e internacional. La admiracin por la Rivera, Plural, N 119, Mxico, 1981, pp.
mquina que senta Lger lo llev hacia Filippo Marinetti y su arte cintico, y la admiracin 41-50; la cita en p. 45.
por Paul Czanne, el gran maestro de toda esa generacin, hacia el constructivismo en el
cuadro. Obviamente renegara de esas influencias que terminaron en el fascismo italiano,
pero en la realidad Marcel Duchamp, Marinetti y tantos otros siguieron presentes.
En 1921 viaj a Barcelona, donde cre su primera revista llamada Vida Americana, de
tirada ms que reducida, y en ella incluy su Llamamiento a los plsticos de Amrica,
en realidad una simple plataforma en que las nuevas ideas de ambos quedaron plas-
madas por primera vez. Era todo un inicio, y si bien en el fondo era estridentista10 sin
saberlo, textos posteriores iran ampliando sus posturas, paso a paso. En su manifiesto la
sentencia bsica era Vivamos nuestra maravillosa poca dinmica!; el futurismo estaba
imbuido por todas partes. Pero ante el tema de la historia de Mxico, tan revalorizada
por la Revolucin, se entenda que la geografa y la etnicidad eran elementos de enorme
valor, pero que el peso de la tradicin prehispnica resultaba fundamental. Haba que
explorar nuevos caminos alejados de las posturas arqueolgicas e indianizantes de la
tradicin acadmica previa, simbolista y romntica: Desechamos las teoras basadas
en la relatividad del Arte Nacional, universalicmonos!, que nuestra natural fisonoma
racial y local aparecer en nuestra obra inevitablemente. El subttulo de la revista era
Tres llamamientos de orientacin actual a pintores y escultores de la nueva generacin
americana, e intentaba, con gran influencia de Rivera, mostrar el exotismo que estaban
descubriendo, que su tierra tena aspectos maravillosos que permitiran un arte que no
necesitaba del viejo continente para tener identidad propia. Insista en la posibilidad de
un arte pblico, heroico, monumental, humano y ascendentemente superior. Era un
alegato que sus crticos consideraron megalmano, mesinico, de llamado al sacrificio
personal y la lucha, la entrega total, de alguien que nunca titubea ni se da por vencido, lo
que realmente no exista ni existe: No hay otra ruta para el arte que la revolucin; era
ya Siqueiros,11 aunque quiz ni l mismo se daba cuenta.
Varias de estas ideas haban nacido a partir de un congreso de artistas militares
muy reducido por cierto que se haba hecho en Guadalajara de 191812 y en el que par-
ticip mientras estaba en el ejrcito. All fue donde al parecer entendi que el muralismo
deba tener un papel muy especial en el futuro como transmisor de informacin a las
masas analfabetas, como propaganda. Estaban all Guerrero, Atl y posiblemente Zuno y
Orozco, con quienes tanta relacin tendra aos ms tarde.
El muralismo por cierto era algo que ya exista; el simple hecho de pintar en los
muros, lo que con los aos se ira a llamar Escuela Mexicana de Arte, aunque el mismo
10. Luis M. Schneider, El estridentismo,
Siqueiros siempre acept que el hito inicial de lo revolucionario de esa pintura sera
Mxico: 1921-1927, Universidad Nacio- la exposicin de Jos Clemente Orozco de dos aos antes. En realidad en ninguno
nal Autnoma de Mxico, 1983. de los dos casos constitua el origen, ya que se pintaban murales desde siempre: el
11. Ida Rodrguez Prampolini, Siquei- mundo prehispnico los hizo durante siglos y siglos, durante tiempos coloniales nada
ros y la Revolucin, Crnicas, N 8-9, hubo ms habitual que los conventos y las iglesias mexicanos con sus muros pinta-
Mxico, 2001-2002, pp. 5-12.
dos, las haciendas del Porfiriato tenan temas simples y romnticos pero ah estaban,
12. Segn los autores y contradictorias y la primera etapa de la Revolucin, luego lo veremos en detalle, se caracteriz por
versiones del mismo Siqueiros, era el
Centro Bohemio de Guadalajara impul-
las pinturas que encargaba Jos Vasconcelos a Roberto Montenegro y otros artistas.
sado por Atl, y que el artista incluso Es cierto, no eran de contenido ideolgico y poltico, eran los temas del Ateneo de la
denomin como Congreso de Artistas Juventud, entre simbolistas parnasianos y romnticos prerrafaelistas, en una mezcla
Soldados dndole, en la ambigedad
que ya difcilmente se hubiera dado en ese entonces en Europa pero que an eran
del nombre, un carcter que realmente
no tuvo. habituales en Mxico.
13. Graciela Amador, Mi vida con
Para esa poca Siqueiros de veintids aos estaba casado con Graciela Amador,
Siqueiros, Hoy, N 576, 577 y 578, hermana de uno de sus compaeros en el ejrcito y luego pintor conocido.13 Su mujer
Mxico, marzo de 1948. era estudiante de arte y activa escritora, adems de militante poltica. Viajaran ms
tarde juntos a Mosc antes de que l iniciara, esta vez solo, su aventura en Sudamrica.
Graciela escribi frecuentemente en El Machete, revista que fundaran con Guerrero y
Rivera; fue amiga del militante cubano Julio Antonio Mella hasta su asesinato en Mxico,
trabaj con Siqueiros con los mineros del norte. Posiblemente, gran parte del compro-
miso poltico inicial del pintor se deba a ella.
Rivera se cas en Pars con Angeline Beloff, una rubia rusa emigrada, interesante
falsificadora y restauradora de cuadros clsicos europeos, a la que abandon poco ms
tarde en una de sus trgicas historias de bigamia y violencia marital; en eso tambin se
parecan Siqueiros y Rivera. Cabe recordar que Rivera y Beloff tuvieron un hijo, Dieguito,
que muri al poco tiempo, segn ellos de fro ya que fue el invierno ms crudo de
Francia en mucho tiempo y no tenan dinero para calefaccin. Cuando Rivera regres
a Mxico, y luego Siqueiros y su mujer, Angeline se qued esperando el dinero para
su pasaje, que su marido jams le envi.14 Cuando Siqueiros lleg encontr que Rivera
estaba viviendo en Mxico con la luego conocida Guadalupe (Lupe) Marn, sin siquiera
haberle enviado una lnea a Angeline, que segua esperndolo en Pars. Siqueiros escri-
bi, al ver que Rivera le pegaba brbaramente a su Lupita, que sta estaba perfecta-
mente aporreada de tanto amor.15 Resulta interesante que la historia del arte ha visto
siempre la estada europea de Rivera y Siqueiros como si ambos hubieran estado solos,
mientras que estaban casados y con sus esposas; incluso Rivera adems sala con otra
mujer rusa con la que en 1919 tuvo una hija a la que reconoci ms tarde, aunque ella se
Figura 19. Portada de El

Machete, revista fundada entre
otros por Siqueiros y su esposa
Graciela. El grabado es obra de l.
14. Angeline Beloff, Memorias, Univer-

sidad Nacional Aultnoma de Mxico-
SEP, 1996.
15. Julio Scherer Garca, Siqueiros: la
piel
Figura 20. Jean Charlot dibujando qued siempre en Pars. Luego hablaremos mucho de Angeline, porque si bien fue des-
en los aos de muralista en Mxico. dibujada de la memoria del arte, no lo fue de la memoria de Siqueiros y, posiblemente,
Foto de Tina Modotti.
tambin tenga su parte en el mural de Don Torcuato.
Figura 21. Inauguracin de los En 1922 se producira un hecho externo que cambiara la vida artstica de Siqueiros
primeros murales en 1923. El y la de todos los mexicanos interesados en nuevos rumbos, o al menos tocados por la
primero parado a la izquierda es
Revolucin de alguna manera. Se trataba de la decisin tomada por Jos Vasconcelos,
Siqueiros, a su lado est su primera
mujer, Graciela. designado en ese momento secretario de Educacin Pblica, para llevar adelante el desa-
rrollo de pintura mural en edificios pblicos; es decir, entregar los muros para que fuesen
pintados masivamente, lo que se discuta desde hace aos. La obra de Vasconcelos ha
sido estudiada y hay libros sobre su vida y obra, pero nunca hemos visto con claridad
cmo surgi esta decisin: si fue su propia idea que enganch exactamente con lo que
estaba ya en el aire entre los artistas desde que lo propusiera el Dr. Atl, si segua la vieja
tradicin mexicana de pintar paredes, o si alguien se la propuso y lo asumi. Realmente
no sabemos cul fue el motivo, lo cierto es que abri las puertas para uno de los mayores
movimientos artsticos en el siglo XX. Tanto Rivera como Siqueiros se atribuyeron la ini-
ciativa de pintar con murales los edificios pblicos, mrito que, como queda claro, no
corresponde a ninguno de los dos.
En 1922 Vasconcelos llam, en una decisin magistral, a todos los becarios que tena
en Europa para que regresaran a pintar en su pas, entregndoles los muros de los edi-
ficios pblicos sin tema predeterminado y mantenindoles el sueldo. Si bien luego ana-
lizaremos este perodo tan peculiar, lo concreto es que Siqueiros regres. Su vuelta no
fue sencilla ya que primero volvi Rivera, que era realmente un becario; l en cambio
era un encargado militar que haba quedado cesante por un cambio de gobierno al que
no haba obedecido y por ende no tena dinero para el pasaje. As que se quedaron los
tres en Pars, y fueron Siqueiros y Graciela quienes lograron regresar ms tarde en un
barco de tercera clase, dejando a la rusa sola. Al volver Siqueiros encontr que Diego ya
haba iniciado su trabajo en la Escuela Nacional Preparatoria con un enorme mural, igual
que Jean Charlot y otros, con meses de anticipacin a l. Obviamente acept el nuevo
encargo y tom en sus manos pintar el cubo de la escalera, espacio de por s muy com-
plejo para pintar ya que no es una simple pared plana, y comenz de inmediato.
La idea de Vasconcelos era simple: que las paredes de los edificios de su Secretara
fueran pintados por quienes quisieran, y pagara por hacerlo. Tena ya la visin de que ese
era el camino para un arte pblico, ms o menos popular eso todava no estaba claro,
y que la Revolucin necesitaba explorar nuevas vertientes aunque llevara muchos aos
lograr el desarrollo de un verdadero arte nuevo, el arte de la revolucin; lo que faltaba
discutir es qu era lo que cada uno entenda por eso.16 La distincin entre arte para las
masas y propaganda al servicio de un sistema no estaba clara; Siqueiros consideraba
que a menudo las producciones artsticas eran slo vietas, ilustraciones que transmitan
propaganda, instrucciones de cmo actuar, o que slo resaltaban personajes importan-
tes, en una leccin de historia e ideologa de un neto realismo socialista avant la lettre. Lo
importante es que en los muros de la Escuela Preparatoria primero, y luego en la misma
Secretara de Educacin Pblica, se iniciara un proceso imposible de parar. Esas paredes
veran la transformacin de pintores del primer nivel que empezaron sin saber clara-
mente lo que queran o tenan que hacer; an hoy es posible observar all la manera como
todos ellos an muy jvenes, incluso Orozco y Rivera que eran los mayores fueron cam-
biando, madurando, pasando de lo que eran simples tcnicas tradicionales hechas en gran
tamao a una nueva visin del arte. All estaba Siqueiros junto con Roberto Montenegro,
el Dr. Atl, Xavier Guerrero, Jean Charlot, Carlos Mrida, Ramn Alva de la Canal, Emilio
Garca Cabrero, Fernando Leal, Fermn Revueltas, Rivera y Orozco, entre otros que luego
iran integrndose. All se fueron diferenciando lentamente temas y motivos, tcnicas y
herramientas: desde Rivera y sus ngeles y personajes con aureolas hasta los motivos
fuertes de lo popular y lo tnico; all fue adonde lleg Siqueros haciendo tambin arte
simbolista que tambin inclua un ngel. Pero en la misma composicin y mostrando su
evolucin interna pint su fuerte y comprometido Entierro de un campesino asesinado,
quiz el primer paso en su bsqueda de un arte inspirado en la realidad social. Observar a
todos ellos, sentados en sus tablones, rodeados de alumnos, incluso con varios extranjeros
y formados en otras realidades, debi ser una situacin nica.
All fue donde se vio la diferencia entre quienes se animaron al uso de los espacios
cncavos y de quienes slo optaron por los planos, quienes rompieron la perspectiva,
quienes simplificaron el lenguaje para facilitar la lectura por el pueblo. Era un enorme
taller donde da a da se discuta y experimentaba, el laboratorio del muralismo mexi-
cano, en una oportunidad irrepetible en el continente.
Siqueiros comenz a trabajar con un espacio complejo elegido por l mismo pero
alejado de donde estaban los artistas de ms edad, la caja de la escalera donde su obra
comenz a cristalizar. Es interesante ver cmo su pintura fue cambiando desde el primer
nivel al segundo, no slo por los temas sino por su bsqueda de una tcnica ms acorde a
la velocidad necesaria en trabajos de esta naturaleza, pasando del temple al fresco, apli-
cando la pintura de maneras cada vez ms alejadas de las tradicionales. Sus temas del 16. Conaculta, Los pinceles de la his-
inicio llegan a definirse como populares y logran mayor fuerza expresiva. toria: la arqueologa de un rgimen,
Museo Nacional de Arte, Mxico, 2003.
Por supuesto no deba ser fcil la relacin entre todos estos artistas, sin duda gente
17. Antiguo trmino usado en Mxico
de altsimo nivel en el medio, pero la displicencia de Rivera hacia los dems y la actitud
para llamar a los espaoles en la gue-
prepotente de Siqueiros generaban muchos conflictos. De Charlot criticaba su aire de rra de la independencia; por analoga
seminarista y ser un catolicn, lo que era cierto, pero por otra parte inaugur el primer se aplica a todo religioso catlico, tradi-
mural en el lugar; a Alva de la Canal le planteaba su actitud de gachupn17 derrotado, cionalista o hispanizante.
a Guerrero, sin duda el ms consecuente polticamente, que era un misterioso azteca 18. Julio Scherer Garca, Siqueiros: la
transformado en tarahumara.18 piel, p. 99.
En forma paralela a la pintura en la Escuela Preparatoria la militancia poltica de

varios de los artistas se fue haciendo cada vez ms fuerte y comprometida; en especial
las de Rivera, Guerrero y Siqueiros. As fue como se lleg a la fundacin del peridico El
Machete, una revista de grfica y noticias populares, altamente politizada, que serva
para repartir en la calle y pegar en los muros al poder desplegarla en cuatro partes, y
cuyas palabras liminares eran de Graciela Amador. Dos aos despus se transformara
en el rgano grfico del Partido Comunista Mexicano. Esta pequea revista tendra un
lugar destacado: Siqueiros sera cada vez ms, en sus propias palabras, un izquierdista
vibrante... que haca manifiestos infantilmente provocativos, Rivera en cambio se mane-
jaba con gran distancia, padeciendo lo que su amigo describe como folclorismo, esto es,
un nacionalismo superficial, expresado en la exaltacin al campesino en una forma que
Siqueiros consideraba vaca y sin contenido ideolgico. Cada da ms, Siqueiros se iba
transformando en un idelogo tratando de unir arte y revolucin social, y opinando sobre
el valor de lo que hacan los dems.
Pero el principio del fin estaba cerca: el Partido Comunista, joven an, propuso que
El Machete fuera el peridico oficial y que sus directivos pasaran a integrar el Comit
Central. Esto fue lo que, lentamente, trajo naturalmente su transformacin y desapari-
cin, aunque hizo que Siqueiros definiera su militancia poltica para gran parte de su vida:
el 16 de septiembre de 1924 ingres, junto con Rivera, al partido; los dos seran expulsa-
dos aos ms tarde Rivera en 1929 y Siqueiros en 1930; el primero sera un decidido
trotskista hasta 1939, cuando inici otras actividades polticas que terminaran alejndolo
de sus simpatas por el fundador de la IV Internacional. En el caso de Siqueiros, fue esta-
linista hasta el final, nunca se desvincul realmente del Partido Comunista, e incluso hay
quienes sostienen que la expulsin fue una tapadera para proteger su trabajo poltico.
Tengamos en cuenta que al inicio el partido era muy reducido, slo doscientos miembros
mantenidos rgidamente dentro de una disciplina casi grotesca.19 No debe resultar ajeno
a esta parte de su historia que su esposa Gachita fuera por mucho tiempo la institutriz
de los hijos del embajador de la Unin Sovitica en Mxico.20 En 1923 se haba fundado
el Sindicato de Obreros, Tcnicos y Pintores y Escultores del cual Siqueiros fue nombrado
secretario general, a semejanza del organismo central en Mosc.
Para Rivera y Siqueiros fue el inicio de una intensa actividad partidaria, pero tambin
de conflictos y disensiones; all sus caminos se bifurcaron al ir uno hacia la poltica, incluso
soslayando el arte, mientras el otro priorizaba la actividad pictrica y para eso llegaba a
acuerdos con los gobierno de turno, aceptando encargos de obras murales. Ambos se insul-
taron mutuamente cada vez que coincidieron en pblico pero no dejaron de estar juntos
cuanto pudieron, incluso de vivir y viajar durante largas temporadas. Creemos, y quiz no es
aventurado decirlo, que el uno sin el otro eran impensables: eran sus mutuos espejos, eran
el otro contra el cual crecer para construir cada uno la propia identidad. Y sus personalida-
des chocaban frente a la rgida y estricta disciplina que impona el partido, que se arrogaba
el derecho a definir la vida privada de sus miembros. Los frecuentes cambios de pareja de
ambos enojaban a sus camaradas, que vean cmo escondan a sus mujeres para evitar que
el partido se enterara de una conducta vista con malos ojos entre los comunistas.
Pero todo cambi abruptamente cuando en 1923 el golpe de Estado que llev al
poder a Victoriano Huerta cort el proyecto de Vasconcelos y oblig a los pintores a
19. Arnoldo Martnez Verdugo (ed.), His- dejar sus obras sin terminar, tal el caso de Siqueiros. ste incluso dej la ciudad y se
toria del comunismo en Mxico, Gri- traslad a Guadalajara donde un gobernador progresista le facilit sitios para pintar.
jalbo, Mxico, 1985, p. 74. Justamente quien lo llam fue su amigo de aos Jos Guadalupe Zuno, al igual que a
20. Graciela Amador, Mi vida. otros viejos allegados como Amado de la Cueva, y hacia all se dirigieron con Graciela.
Pero su trabajo de artista era cada vez menor y su militancia poltica, mayor: desarro-
llaba un fuerte activismo poltico entre los mineros, viva en una situacin de miseria
continua, a menudo escondido, y cuando De la Cueva muri en 1926, dej el arte por un
largo tiempo.
Poco ms tarde, tanto Diego Rivera como Roberto Montenegro seran autorizados
a continuar sus pinturas murales. Pero Siqueiros no estaba interesado porque lo con-
sideraba una traicin y por eso sus obras de entonces jams se terminaron. Fue desig-
nado secretario de la Federacin Obrera de Jalisco y fundador de su similar latinoa-
mericana, miembro de la Liga Campesina y de multiplicidad de organismos de lucha
obrera y rural.
En el final de 1927 Siqueiros, Rivera y sus esposas fueron enviados a la Unin Sovitica
a participar del IV Congreso de la Internacional Sindical Roja que se hizo en marzo de
1928. Fue un viaje crucial en su vida, por primera vez form parte del aparato sindical
revolucionario internacional llamado a participar de un congreso mundial; posiblemente
Siqueiros vea que su trabajo y esfuerzo eran reconocidos. Ir a la Unin Sovitica, su
sueo, significaba conocer la realidad por la que luchaban. Entonces era el final de la
poca grandiosa de la Rusia revolucionaria, cuando el espritu de Lenin estaba aun vivo
pero lentamente iba siendo borrado, pese a eso algunos de los artistas e intelectuales
constructivistas eran an la vanguardia del arte que iniciaba su decadencia ante las exi-
gencias estatales de desarrollar un arte dedicado exclusivamente al mundo del trabajo,
que dara en llamarse realismo socialista y vean la sociedad que se movilizaba entera,
firme, en el dcimo aniversario de la Revolucin de Octubre que Rivera pintara impre-
sionado. El impacto en ellos debi ser monumental y no creemos que pudieran visualizar
lo que vena por delante. Por supuesto Graciela y Siqueiros se encontraron con Rivera en
Mosc y regresaron juntos viajando durante largos meses, pese a sus peleas diarias.
Siqueiros era un joven aguerrido, fuertemente comprometido con el trabajo poltico
entre obreros analfabetos, que se dedicara muchos aos a militar como dirigente de acti-
vidades polticas. A partir de eso comenzaran las estadas en prisin, donde violencia,
fuerza de voluntad y prestigio entre la clase obrera seran su frmula para no autodes-
truirse. Pero su compromiso partidario fue ms fuerte que l, e incluso tras su expulsin
del partido sigui manteniendo lazos con sus correligionarios, hasta incluso participar
activamente en el intento de asesinato de Len Trotsky en 1940, segn algunos historia-
dores a pedido personal de Stalin. No hace falta recordar que quienes le haban dado
asilo a Trotsky en su casa eran, oh casualidades!, Diego Rivera y su mujer Frida Kahlo.
En 1929 y sin an tener idea de que pronto iniciara otro viaje, particip de una
primera exposicin colectiva de grabadores organizada por Fernando Leal en el Pasaje
de las Amricas en la ciudad de Mxico. Pero poco despus el partido le pidi que hiciera
un nueva viaje, esta vez solo y con nombre y documentos falsos, a Uruguay, donde se iba
a realizar el Congreso Sindical Latinoamericano a la vez que, en la cercana Buenos Aires,
se celebrara el Congreso Continental de Partidos Comunistas. Era una doble oportuni-
dad y obviamente no poda decir que no.
El pintor viaj de incgnito bajo el ridculo sobrenombre de seor Surez; y del
18 al 26 de mayo particip primero en Montevideo del congreso constituyente que
organiz la Confederacin Sindical; luego del 1 al 12 de junio integr en Buenos Aires
el Congreso Continental de Partidos Comunistas, pero sobre este periplo jams cont
nada y la documentacin existente es ms que parca, ni siquiera han quedado regis-
trados sus discursos. Una ancdota que ilustra el carcter clandestino de este viaje
la aporta Blanca Luz, quien en alguna oportunidad cont que cuando lo identific en
una fiesta como el ya famoso muralista mexicano, l neg serlo y se hizo pasar por su
hermano. Ella interpret la negativa como un gesto de modestia, pero en realidad se
trataba de la necesidad de mantener el anonimato.
Fue en Montevideo donde conoci a quien fuera su amor impactante, la citada Blanca
Luz; pero l mismo no dedicara una pgina de sus memorias a ese viaje con el que se
confunden sus bigrafos. Toda la informacin que tenemos respecto de su nueva pareja
es a travs de ella o de terceros y veremos que fue fundamental en su vida personal; sin
ese primer viaje hacia Sudamrica el posterior mural de Don Torcuato simplemente jams
hubiera llegado a existir. Quiz hubiera habido otros, pero seguramente no ste. Lo con-
creto es que conoci a Blanca Luz y el impacto fue mutuo: l la invit a irse a Mxico juntos
olvidndose de inmediato de su mujer; ella viajara olvidando a su marido. Siqueiros segui-
ra casado un tiempo ms mientras Blanca Luz permaneca escondida gracias a su amigo,
el poeta ngel Falco, diplomtico de Uruguay en Mxico que la aloj en la Embajada. La
situacin civil de ella era ms sencilla puesto que ya estaba distanciada de su segundo
marido, el peruano Csar Mir Quesada. Con el tiempo Blanca Luz le reproch a Siqueiros
que recin le confesara que estaba casado cuando se embarcaron. Partieron con el hijo del
primer matrimonio de ella, Eduardo. La pareja seguira unida hasta 1933; durante ese lapso
slo se distanciaran a causa de varios arrestos impuestos a Siqueiros. Tras su definitiva
separacin, l se marchara solo de Buenos Aires con rumbo a Mxico, donde permanecera
un breve tiempo hasta partir hacia Nueva York con un grupo de colegas.
En sus primeros tiempos como pareja en Mxico, despus de algunos escndalos
que luego conoceremos, vivieron en la casa que Diego Rivera tena en la calle Reforma.
Rivera estaba separndose de Guadalupe Marn para unirse con Frida Kahlo. Abandon
esa propiedad para mudarse a la Casa Azul en Coyoacn, perteneciente a la familia de su
Figura 22. Siqueiros y sus

compaeros de prisin en 1930.
nueva mujer. Un dato de inters es que, con el tiempo, las dos primeras esposas de Rivera
Angeline Beloff y Guadalupe Marn y la primera de Siqueiros Graciela Amador ter-
minaran viviendo juntas como amigas y visitando a Frida. Para Diego estas situaciones
resultaban divertidas. En cambio, para Siqueiros cada separacin constitua una tragedia.
Al regreso de su viaje por Amrica del Sur Siqueiros desarrollara cuatro aos de intenso
trabajo poltico como dirigente del Partido Comunista. Durante ese lapso soslay el arte en
forma casi completa. Actuaba en sindicatos y otras agrupaciones impulsando huelgas y
enfrentamientos con las patronales a lo largo y lo ancho del pas. El partido lo presionaba
constantemente para que abandonara a Blanca Luz, a quien consideraba una burguesa. Por
no ceder a estas presiones Siqueiros fue criticado por su falta de disciplina partidaria, as
como por haber abandonado a Graciela, una de las principales militantes comunistas.
Pero la situacin poltica en Mxico iba cambiando a medida que se acercaba la
dcada de 1930 y terminaba la etapa de la lucha armada: lo que antes era considerado
parte de la Revolucin ahora era tomado por el gobierno como algo netamente subver-
sivo; y una de las decisiones cruciales fue romper las relaciones diplomticas con la Unin
Sovitica. El comunismo comenz a ser perseguido y desarticulado. En ese brusco proceso
Siqueiros fue capturado y acusado de ser cmplice en el intento de asesinato del pre-
sidente, por lo que estuvo preso diez das. Luego de ser liberado ante la obvia falta de
pruebas, fue nuevamente detenido en la manifestacin del da del trabajador y en esa
oportunidad s le endilgaron todo tipo de acusaciones, verdaderas o no, por lo que pas
cinco meses y cinco das en prisin. De esos tiempos tenemos las cartas que Blanca Luz le
enviaba en forma constante, a las que luego ella, de memoria y con toques de fantasa, les
dio un matiz novelado y public en 1931 como libro, Penitenciara-Nio Perdido.21
Hay partes del texto que vale la pena citar ya que muestran lo que debieron signi-
ficar para ellos esos meses, en que adems estaban en la pobreza total. La nica opcin
que tenan era que l pintara o grabara cuando poda y ella lo vendiera, no sabemos bien
cmo o a quin. Varias veces ella le llev materiales de dibujo y le pidi que hiciera un
esfuerzo en ese sentido ya que estaba muy deprimido, por obvias razones: Urge que
pintes algo para vender. Hoy te mando nuevos pinceles y colores.
Al da siguiente de su captura ella intent verlo pero no la dejaron y as continu casi
en forma diaria sus visitas y notas: He vuelto en la tarde y slo me han dejado pasarte
esa frazada y esa comida, que sobr en la noche de ayer, de ese ayer, de ese primero de
mayo en que t ya no volviste [] T dices que no debo pedir nada, que no debemos humi-
llarnos ante nuestros enemigos, pero yo te digo que la felicidad de haberte visto sano, sin
heridas, hablndome y tocndote, es tan grande que bien vale el asco y la humillacin de
suplicarle a un jefe de polica envalentonado y socarrn. Aqu nuevamente hay un dato
interesante y del que jams supimos nada ms que esta referencia: Dices estar contento
por dos cosas: primero porque te han puesto en la misma celda donde me tuvieron a m y
al nio detenidos en calidad de rehenes, hace tres meses, y porque lo primero que viste fue
un retrato tuyo dibujado por m en la pared. Al cumplirse el primer mes surgieron las dife-
rencias: Me dices que me quieres ms que nunca, y que me lo demostrars cuando salgas.
Perdname que de pronto lo dude, cuando pienso en tu alma arremolinada y nerviosa, y
ms que nada en la presin constante de tu partido. El 8 de junio le escriba: Esta noche,
muy sola, extrao tanto tu cabeza adorada, tu calor de hombre fuerte. Tus conversaciones
tan vivas, que eres un recuerdo quemante para mi soledad llena de lgrimas y poco ms 21. Blanca Luz Brum, Penitenciara-Nio
Perdido, Minerales de Taxco, Mxico,
tarde mi sencilla razn y mi sencillo cario me dicen que siga junto a ti con todo el amor
1931; en 1933 se reedit como Un docu-
de mis fuerzas y de mi inteligencia, como un centinela feroz, porque me necesitas y porque mento humano, Impresora Uruguaya,
todo lo que rodea al hombre es espantoso en crueldad y en egosmos solitarios. Montevideo.
Pero las diferencias salan a la luz, en especial cuando ante la desesperacin Blanca
Luz permiti que su hijo Eduardo comenzara a frecuentar el convento cercano: Hoy he
mandado al beb al convento de al lado de nuestra casa, pues l parece estar atrado
por todo el misterio de la Iglesia. Lo atraen las imgenes, las cruces, la figura de Cristo,
los angelitos que decoran los techos primitivos con sus alas rosadas y celestes [...] Y yo
misma lo acompa. Por supuesto esto y tantas otras cosas creaban rencores: Hoy me
ha partido el alma tu protesta dolorosa, y lo que es ms tremendo, me ha trado la segu-
ridad de nuestro amor irreconciliable. No puedo ms. No puedo ofrecer ms de lo que he
dado. Claro que puedo seguir dando. Mi vida no ha sido otra cosa. Hay alguna mnima
referencia a un nuevo hijo como cuando le dice: La espera de un hijo inmovilizar la
arena de todo mal, pero nada ms en concreto que la sutileza del ttulo del libro. Por fin,
un da antes de la libertad, le dice:
Vas a salir maana. Antes, quiero que sepas cul es la verdadera situacin que se abre
entre los dos. T no tienes nada que agradecerme, todo lo que he pasado por tu encarcela-
miento me ha hecho mucho ms bien a m que el que yo pude hacerte. He aprendido a vivir
de veras, lo que hasta entonces slo haba sido una complicada experiencia literaria.
Gracias a fuertes presiones sobre las autoridades fue liberado, pero con la obliga-
cin de permanecer confinado en la ciudad de Taxco y el compromiso de no generar
conflictos polticos ni viajar a la ciudad de Mxico, especialmente. Los quince meses que
pas en aquella ciudad fueron definitorios para l como artista y all produjo casi cien
obras de arte: estaba con su mujer Blanca Luz y Eduardito (llamado siempre Beb entre
ellos), all naci un hijo de ambos que muri a los pocos das y fue enterrado sin que el
Figura 23. Taxco en 1930. Al

centro, la gran iglesia de Santa Prisca.
Figura 24. Sergei Eisenstein en la

entrada de la casa de Moiss Senz
en Taxco.
Figura 25. Cartel de la conferencia

de cierre de la exposicin en el
casino Espaol en 1932.
Figura 26. Anna Brenner en

Chichn Itz en 1929.
padre pudiera estar, en una historia controvertida y confusa; all conoci y tuvo el apoyo
del arquitecto y diseador de platera William Spratling quien estaba restaurando las
primeras casonas coloniales para el nuevo turismo internacional e iniciando la industria
de la plata, y a Anna Brenner, su primera crtica de prestigio mundial. All, frecuentando
la casa de Moiss Senz, ambos conoceran a mucha gente que comprara los cuadros de
l y que con los aos los ayudaran e incluso contactaran a la seora Chouinard, quien lo
invitara a hacer un viaje a Los ngeles para dar un curso de muralismo antes de viajar
a Buenos Aires.
Taxco se haba convertido en un sitio de peregrinacin de turistas de Estados Unidos
que buscaban el mundo extico y tropical que mostraba Hollywood. Moiss Senz, que
de alguna manera los apadrin en esa estada, era mayor que el matrimonio Siqueiros;
haba estudiado en Francia y Estados Unidos hasta lograr su doctorado en Columbia; su
inters fundamental fue la educacin secundaria y el tema indgena, adems de ser escri-
tor, poeta, diplomtico y periodista. Su tesis doctoral inclua ya un proyecto de adaptacin
para las escuelas secundarias a la realidad nacional. Realiz trabajos sobre indigenismo y a
su iniciativa se debe la creacin de las escuelas rurales y las misiones culturales; fue direc-
tor del Instituto Indigenista Interamericano y apoy la alfabetizacin del indio utilizando
su propio idioma. No era un lugar cualquiera al que tenan acceso, se trataba del sucesor
de Jos Vasconcelos y de un tpico poltico de la poca posrevolucionaria, con tremendos
poderes y dinero para gastar, claramente imbuido en los ideales del nacionalismo y la rei-
vindicacin indigenista. Por la casa de verano de Senz pasaban diariamente todos los invi-
tados extranjeros que llegaban a Mxico, y ms an a Taxco, que ya era la nueva meca de
la cultura camino a las arenas doradas de Acapulco. Por esa casa pasaran en esos das y all
contactaran a Siqueiros gente como Katherine Ann Porter, Leopoldo Stockowski, Malcom
Cowley, Hart Crane, Eugene Jolas y li Faure, entre tantos otros de quienes hablaremos en
detalle ms adelante.
Figura 27. Zincografa hecha por All es donde Siqueiros tendra relacin por primera vez con los crticos y marchands
Siqueiros durante el perodo de la
de arte de Estados Unidos y su enorme poder y disponibilidad de dinero, capacidad de
crcel y Taxco en 1930.
publicar libros y organizar exhibiciones, con los que mantendra con el tiempo un complejo
Figura 28. Mujeres campesinas en y ambivalente vnculo. Pero no fue una estada sencilla, pues la casa de Senz era hermosa
la crcel, pintadas por Siqueiros en pero vivir en un aislado y antiguo convento abandonado fue otra cosa, aunque estaban
1930.
acompaados por artistas como Rufino Tamayo, Mara Izquierdo, Guillermo Jimnez, Jean
Charlot y su mujer, la hermana de ella y su compaero espaol. En ese sitio era imposible
permanecer mucho tiempo y menos mantener una vida privada: Vivamos pobres, pero
pensando en el arte y durmiendo en el piso de la iglesia. l era un idealista lleno de
grande amor a su pueblo. Recuerdo que andaba con overoles de mezclilla y zapatos, casi
siempre sin calcetines. Recordemos lo que haba escrito en su manifiesto de 1923:
Nuestro objetivo esttico fundamental radica en socializar las manifestaciones arts-

ticas, tendiendo hacia la desaparicin absoluta del individualismo burgus. Repudiamos
la pintura llamada de caballete y todo el arte de cenculo ultraintelectual por aristocr-
tico, y exaltamos las manifestaciones de arte monumental por ser de utilidad pblica [...]
Proclamamos que, siendo nuestro momento social de transicin entre el aniquilamiento
y un orden nuevo, los creadores de belleza deben esforzarse porque su labor presente un
aspecto claro de propaganda ideolgica en bien del pueblo, haciendo del arte, que actual-
mente es una manifestacin de masturbacin individualista, una finalidad de belleza para
todos, de educacin y de combate.
En esos dos aos hizo pinturas, xilografas, dibujos de todos los tamaos y graba-
dos en madera, lo que lo fue llevando a organizar una primera exposicin de su obra.
Aunque hasta la fecha siempre se haba considerado a s mismo como un artista, jams
haba tenido una exhibicin propia: sta sera en el casino Espaol de la ciudad de
Mxico con setenta leos y obras diversas, con un catlogo impreso y apoyado por per-
sonalidades que iran destacndose con los aos como William Spratling, Hart Crane,
Francisco Miguel, Anna Brenner, Sergei Eisenstein, y visitantes como Salvador Novo,
Roberto Montenegro y Carlos Pellicer, entre muchos otros. Pero l tena claramente
prohibido volver a la ciudad de Mxico
La conferencia inaugural la dict Anna Brenner, quien sera la primera en decir
pblicamente que en Mxico haba, desde ese momento, tres grandes. Recordemos
que era la estrella de turno, la joven autora del libro que haba causado sensacin en
Estados Unidos, Idols behind altars, editado en 1929, libro que moviliz a muchos viaje-
ros hacia Mxico incluido al propio Sergei Eisenstein. Era sin duda la que ms haba con-
tribuido a construir la nueva imagen del Mxico revolucionario, extico, arqueolgico, y
del arte muralista. Era joven, pero no era cualquiera la que hablaba; y por cierto no se
guard de hacer sus crticas. Con esa exposicin Siqueros consideraba que haba alcan-
zado a Orozco y Rivera pese a su diferencia de edad, que, por fin y tras largos trabajos,
estaba entre los grandes. Incluso en el saln del evento Siqueiros hizo tapar el cuadro de
Alfonso XIII, el rey de Espaa, y le puso encima el de su amigo Miguel, tambin espaol
pero republicano, lo que hizo comenzar la exhibicin con escndalo para muchos.
La prohibicin de viajar a la ciudad de Mxico estaba vigente y realmente l no le
hizo caso; antes haba realizado otros viajes menores, pero ste y su difusin eran ya una
afrenta al gobierno. Para colmo, enfervorizado por el xito de su exposicin, dict una
conferencia en la clausura, lo que fue aprovechado por las autoridades para iniciar el
proceso que culminara con su expulsin del pas, puesto que haba vuelto a involucrarse
en actividades polticas. Blanca Luz escribi en el catlogo de la exposicin:
Siqueiros no es un pintor revolucionario. Siqueiros es un pintor y un revolucionario.

Entendamos bien, sin la palabra compuesta. La dos cosas claras y ardientemente defini-
das, aunque l no lo quiera.
Recordemos que Siqueiros haba sido expulsado en 1930 del Partido Comunista por
motivos confusos. Entre ellos, se contaba el de su apoyo incondicional a Csar Augusto
Sandino, tambin expulsado del Partido Comunista de su pas, Nicaragua. Siqueiros y
Blanca Luz, quisieron conocerlo y para eso viajaron a Mrida, pero no llegaron a estable-
cer ms contactos pues, aparentemente, el partido habra impedido el viaje de Sandino
a Mxico. Para ellos implicaba conocer al gran luchador contra la invasin de Estados
Unidos a su pas. Blanca Luz tambin se carte con Farabundo Mart, con quien para
ella se cerraba el crculo de los grandes luchadores de Amrica Latina: Maritegui-
Sandino-Mart-Siqueiros.
Diego Rivera en cambio, si bien tambin expulsado un ao antes, ya era direc-
tor de la Academia de Bellas Artes e iniciaba las pinturas del Palacio de Gobierno. La
expulsin en el caso de Siqueiros luego fue interpretada por algunos como un truco
para evitar su persecucin, para otros fue parte de las purgas estalinistas que inici
el enviado del Comintern, Vittorio Vidali (alias Eneas Sormenti), alguna vez compaero
de Tina Modotti, quien tom hermosas fotos de Blanca Luz. Vidali no aceptaba el ms
mnimo disenso y, adems, consideraba inaceptable lo que suceda con los artistas y
sus mujeres; segn otros autores la expulsin fue una decisin promovida por Gachita
Amador como venganza por el abandono. En ltima instancia, los motivos de la expulsin
no son importantes; lo cierto es que se concret, si bien ms tarde fue reincorporado.
Igualmente, dentro o fuera del partido, fue un fantico estalinista hasta su muerte.
Siqueiros segua siendo un militante convencido y en la exposicin de 1932 hizo lo
que sera habitual en l en el futuro e idntico a lo que le sucedi en Buenos Aires: apro-
vechaba una reunin artstica para transformarla en un evento poltico que terminaba
habitualmente con su expulsin del pas. Es cierto que resulta difcil juzgar a un perso-
naje como l solamente desde un universo esttico; Siqueiros hubiera preferido que se
lo analizara desde una simple y llana perspectiva poltica. Uno se pregunta ahora cmo
no iba a estar peleado con Jos Clemente Orozco, enfrentados desde los tiempos de
las pinturas en la Preparatoria aunque colaboraron juntos en El Machete, quien le dijo
en pblico: Lo que tengo que decir lo digo pintando.22 De todas formas en la relacin
de la pareja est presente el tema de la expulsin de Siqueiros del Partido Comunista.
Esto fue, segn creemos, un gran dolor para l aunque, si es verdad lo que Blanca Luz
dice que fue por culpa de ella, todo debi ser peor aun. Rivera, es cierto, volva loco
al partido con sus cambios, acuerdos con el gobierno, pinturas en Estados Unidos y su
comportamiento con las mujeres, en un mbito que se hizo ms fascista respecto de las
relaciones amororsas que la Iglesia misma. Blanca Luz escribira:
El partido no vea con buenos ojos lo que llamaban una aventura con una burguesita
extranjera [...]. Diego trataba de darme valor, pero siempre agregaba riendo: En buenas
te has metido una burguesa con un comunista, entre medio de una mujer de armas
tomar [Graciela Amador] y el Partido Comunista mexicano. Pobrecita. Todo era para m
doloroso. Impactante. Demasiado fuerte.
Regresemos a ese ao en Taxco. La estrecha relacin entre Eisenstein y Siqueiros debe

seguir siendo explorada ya que hay cuadros de la pelcula Que viva Mxico! (1930-1932) que
son directas reproducciones de las obras del artista. Veremos cmo para concretar estas
ideas de darle movimiento a la obra de arte no le alcanzara con los postulados tempranos
del futurismo italiano sino que Siqueiros necesitara acudir al cine y la fotografa proyec-
tada en movimiento, siguiendo las concepciones iniciales del cineasta. La estada en esa
montaosa ciudad fue la etapa definitoria para sus ideas. En aquella conferencia de cierre
a su primera exposicin, sent algunos principios importantes para el muralismo como
complemento de la arquitectura para que ya no fuera slo un mero ornamento de muros
y lograr que el conjunto conformara una estructura indisolublemente unida, no como un
cuadro grande adherido a la pared. Esto, ms lo que le dejara Eisenstein como legado en
cuanto a una visin cintica del arte, es decir el movimiento constante del observador
frente a la obra, ms tarde lo veremos concretarse en su mural de Don Torcuato.
Siguiendo su estada en Taxco, es muy llamativo que Siqueiros jams exterioriz
nada ni sobre el hijo de Blanca Luz, Eduardito, que los acompa a ambos desde 1929
en sus aventuras y peripecias, ni de su propio hijo muerto, el que tuvo con Blanca Luz en
ese entonces; al menos no los cita en su autobiografa no por ahorrar espacio precisa-
mente, ni lo hace ninguno de sus bigrafos. Es ms, pese a que ah qued la tumba de
su primer hijo, el slo regres una vez a Taxco en toda su larga vida. Por eso es necesario
transcribir la nica cita detallada hay otras ms cortas que tenemos, en un texto de
Blanca Luz, ya que incluso el bigrafo principal de ella slo se anim a citar este tema
22. Luis Cardoza y Aragn, Jos Cle- sutilmente ante la falta de datos concretos o la imposibilidad de lograr que ella hablara
mente Orozco. Dos apuntes para un al respecto, dado que le haba arrancado las hojas dedicadas al tema al manuscrito que
retrato, en Orozco: una relectura,
le dio.23 En el texto de sus memorias que reproducimos en el apndice dice:
Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1983, pp. 7-24; la cita en p. 9.
23. Hugo Achgar, Falsas memorias: En mi vientre palpitaba un nuevo ser, esperaba un hijo de l [...] el nio naci cuando
Blanca Luz Brum, Siglo XXI, Buenos l estaba an encarcelado, pero de inmediato fallece, cunto acrecienta mi dolor!
Aires, 2000. Incompatibilidad sangunea, dice el certificado de defuncin. Lo enterr solita en las
sierras de Taxco, llevaba una cruz en su atad. Cuando fue excarcelado me pidi ir a ver
su sepultura. Cunta furia, cunta ira al ver la cruz (o sera para desgarrar su dolor por la
prdida de este hijo?). Una vez ms su carcter indomable y explosivo lo hace descargar
su revlver contra la cruz y la destruye; luego la sustituira por la hoz y el martillo.
Una duda es central en el tema de este hijo muerto, mucho ms all de la teora
sempiterna de Raquel Tibol de que l haba padecido gonorrea de joven y eso le impeda
procrear, lo que no est demostrado y por cierto suena a historia victoriana.24 Tambin es
cierto que difcilmente una madre mienta sobre un tema as cuando ya haba pasado medio
siglo y se le haban muerto otros dos hijos ms. Lo concreto es que los plazos no cierran o
nos falta informacin, ya que ella bien dice que estaba embarazada antes de que l fuera
preso; eso lo escribi cuando an vivan juntos y hasta lo public, lo que si era mentira l no
lo hubiera permitido. Pero por qu lo enterr en Taxco si estaban en la ciudad de Mxico?
Se supone que all viajaron ms tarde, o nos falta un dato. La metfora de que ella tomaba
el autobs cuyo nombre era Penitenciara-Nio Perdido, lo que es cierto para el Distrito
Federal, era exactamente lo que le estaba pasando: iba de la crcel a perder su hijo, lo que
no resulta menor. Pero, entonces, por qu en Taxco? Es obvio que en sus memorias hay
exageraciones, olvidos, errores y falsedades, pero por lo general no son mayores.
Tambin es verdad que al menos hay un cuadro pintado por el artista en ese ao en
el cual se observa una mujer recostada Blanca Luz en todos los detalles, con un nio
a su lado, titulado Reposo, y otro del mismo ao en que est de pie con Eduardito; en
ambos la mujer est claramente embarazada. Son cuadros poco conocidos quiz porque
no se los entenda bien. El ltimo de los citados fue exhibido en Buenos Aires. El cuadro
del embarazo lo llevaron con ellos desde Taxco hasta Buenos Aires y lo conserv Blanca
Luz en sus manos desde que se fue de esta ltima ciudad hasta 1944, cuando lo vendi al
Museo Municipal de Bellas Artes de Montevideo; eso es ms que significativo.
Blanca Luz escribira recordando esos aos difciles en Mxico: El amor, los celos,
la muerte, constituyen una triloga perfecta... no se puede amar all, sin celar ni matar.
Siqueiros acostumbraba a decirle ante sus amargas quejas por su actitud violenta que
cerraba cualquier posibilidad de tener una vida normal como pareja con la frase tradi-
cional de Querida... aqu en Mxico hay slo dos sopas: fideos o jodeos. El revlver que
llevaba en la cintura, con cachas de ncar, era un obsequio de un presidente de la rep-
blica Venustiano Carranza; con l intentara matar a Len Trotsky aos despus. Pero
para Blanca Luz la vida era mucho ms compleja: el hijo en Taxco no sera el nico hijo en
morir, slo el primero de sus tres varones, todos de diferentes maridos y que terminaron
con igual trgico fin. Si eso tiene relacin con el hecho de que en los cuadros que retratan
a Blanca Luz ella nunca tiene rostro, no lo sabemos.
Y hay otro personaje olvidado por la crtica en relacin con ellos, que fue tambin
muralista de la primera poca de la Preparatoria y estaba en Taxco: Jean Charlot, a quien
Siqueiros tanto criticara por ser creyente catlico y no comulgar con sus ideas; Charlot
vivi en Taxco junto a su novia, Zohmar Day, oriunda de Los ngeles, a quien Siqueiros le
pintara un hermoso retrato y que seguramente deba tener buenas relaciones y muchos
puntos en comn con Blanca Luz.
Esta etapa de la vida de Siqueiros se cerr con la expulsin de Mxico o al menos
con su salida ante la inminencia de la orden de irse, y el destino fue Los ngeles. Es una
pregunta interesante por qu decidi irse a Estados Unidos, supuestamente el enemigo
mortal de sus ideas y su lucha antiimperialista, si bien viaj a una ciudad llena de mexica-
nos e impregnada de historia latina. Por supuesto, era la nica oferta concreta de trabajo 24. Raquel Tibol, Desmemorias.
que tena en ese momento: la Chouinard School of Arts, aunque tambin hay que tomar en
cuenta que era un lugar donde exista un amplio mercado para el arte llamado en ese enton-
ces tropical. Y las experiencias que estaban teniendo Rivera y Orozco mostraban que s
haba posibilidades de pintar y de ganar dinero. Tambin deben haber influido sus ya varios
amigos norteamericanos, como Spratling o Brenner, que vean que all tena la posibilidad
de hacer una gran carrera en el arte si lograba pintar ms y hablar menos. Pero Siqueiros
escribira que hago pintura poltica o poltica no pictrica; no haba otras opciones en su
vida. De todas formas los cuadros que pinta en la crcel en 1930 eran vendidos por Blanca
Luz a travs de Vicente Lombardo Toledano, que era entonces director del Palacio de Bellas
Artes de Mxico [que] me entregaba todos los materiales necesarios para que David pintara.
Diego Rivera a su vez me facilit los contactos con las grandes galeras de Nueva York, Los
ngeles, etc., y algunos marchands como Anita Brenner, Frances Toor y otros dueos de
galeras adquiran estas obras pese a que las encontraban demasiado tristes.
En cierta medida Siqueiros era la contracara de Orozco, quien triunfaba desde
Figura 29. Mural satrico de Diego
Rivera en el que se lo ve sentado 1929 en Estados Unidos gracias a los esfuerzos de Alma Reed,25 quien logr ubicarlo
en el tabln y marcando bien su en el mercado de Nueva York aunque no sin grandes esfuerzos; o de Rivera, que ya
gordura. pintaba haca tiempo enormes murales, con conflictos, pero le llovan los pedidos.26
Figura 30. Mural de la Chouinard
Alma luego tendra relacin con l en 1934, al regreso desde Buenos Aires, a partir de
con obreros escuchando la arenga una importante exposicin en su galera.
en la calle. Hay otro tema que no podemos soslayar y que los bigrafos de Siqueiros no han
tomado muy en cuenta: la influencia en su vida temprana del Dr. Atl y la de Alfredo Ramos
Martnez; el primero en los aspectos ideolgicos y artsticos, el segundo como maestro en
la academia. Ambos, adems, viajaron a Estados Unidos como posteriormente tambin lo
hara Siqueiros. l borr de su memoria al Dr. Atl durante mucho tiempo debido a que en
sus ltimos aos ste se volc al nazismo y desarroll un activismo fascista, antisemita y
anticomunista; pero finalmente lo reivindic como el primer artista en Mxico que rompi
con los modelos clsicos, que sali a pintar la naturaleza, y por su profundo compromiso
poltico cuando juntos escriban para Carranza en el frente de Veracruz. Atl marcaba el
25. Alma Reed (1889-1966) haba estado final del parsito bohemio para iniciar el artista comprometido con la sociedad. Fue l
en Yucatn interesada en la arqueolo- quien primero insisti en que los artistas eran una vanguardia, un grupo predestinado a
ga en 1924 y se cas con el gobernador
dirigir el mundo y mostrar los caminos equivocados. Cuando en 1911 se exili en Pars era
revolucionario Felipe Carrillo Puerto,
abanderado del Partido Comunista, ase- ya el arquetipo del artista militante. Fue adems un carrancista y un hbil poltico que supo
sinado en 1926; regres a Estados Uni- organizar desde grupos militares como las Brigadas Rojas hasta desmantelar el aparato
dos y se dedic al arte de Mxico con poltico del anarquismo mexicano transformando en nacionalista la lucha internacionalista
constantes viajes y en gran medida a
de los grupos anarquistas, comunistas y socialistas. Termin haciendo la apologa de Hitler,
promover a Orozco en su galera de
Nueva York. Le organiz una exposicin pero sin duda y como bien lo dijo Siqueiros, fue el modelo de toda una generacin de artis-
a Siqueiros en 1934. Sobre sus relacio- tas que se comprometieron, cada uno a su manera, en las luchas populares.
nes con el muralismo vase Alma Reed, Volviendo a Siqueiros, cabe aqu preguntarnos qu otras razones haba para ir preci-
The mexican muralist, Crown Publisher,
samente a Estados Unidos, ms all de la obvia certeza de que en California tena un fuerte
Nueva York, 1960. Vase ms adelante la
nota 36. apoyo en la poblacin hispana. Para esto sabemos que en los inicios de la dcada de 1930
26. Alicia Azuela, Diego Rivera en
incluso desde antes haba una marcada tendencia a llevar artistas mexicanos a trabajar
Detroit, Universidad Nacional Aut- all para pintar murales; tambin estuvieron Jean Charlot y Luis Covarrubias entre otros, lo
noma de Mxico, 1985. que no es poco. Fue parte de una moda cultural conexa con la gran depresin de 1929 y con
27. Adriana Williams, Covarrubias, Uni- el restablecimiento de las relaciones polticas con Mxico, que ya ha sido estudiada.27 Es
versity of Texas Press, Austin, 1994; decir, el artista no iba a predicar en el desierto sino en un rea ya abierta donde se pagaba
Xavier Moyssen, Siqueiros antes de
Siqueiros, Anales del Instituto de
y reconoca bien ese tipo de pintura.
Investigaciones Estticas, Mxico, 1976, Para el viaje aprovech la invitacin de una escuela de arte local, privada y bastante
vol. 45, pp. 177-193. elitista, a la que ofreci sus servicios para una nueva experiencia: dictar una curso de mura-
lismo a la vez que crear un colectivo de arte, es decir, un grupo que recibiera sus clases
y que pintara en conjunto un ejemplo que le quedara a la escuela. Por cierto la idea era
novedosa. As naci el Mural Block Painters y el proyecto de pintar un muro en la Chouinard
School of Arts, en un patio del colegio. El tema pedido era La Amrica tropical pero que
trastocado por Siqueiros termin siendo Mitin obrero en la Amrica tropical, que si bien
suena parecido no era exactamente lo mismo. Se trataba de una obra de valores discuti-
bles: en una fachada interna de dos pisos de altura, con puerta abajo y dos ventanas arriba,
pint un andamio con los obreros asomados mirando a un manifestante callejero aren-
gando sobre una tarima, con una mujer pobre con un nio en sus brazos y, del otro lado, un
afroamericano. Ms tarde el mural fue simplemente lavado por las lluvias ya que haba sido
pintado con cemento coloreado aplicado con soplete, lo que sirvi para decir que haba
sido destruido por la presencia entre sus figuras de un negro; recordemos el escndalo
que produjo la destruccin del mural de Rivera en el Rockefeller Center y esto fue aprove-
chado de igual manera; todo serva para agitar el fantasma del imperialismo destructor.28
Luego veremos quines componan este grupo, casi todos acuarelistas, que prcticamente
no actuaron salvo como ayudantes muy simples, y los conflictos que tuvo con la direccin
de la escuela, que produjeron que no le renovaran la visa.
Fue la primera vez que utiliz una tcnica mecnica para pintar. El uso del soplete o
brocha de aire en el mural fue destacado por Siqueiros como la forma de introducir la
tcnica moderna en la produccin del arte; representaba el abandono no slo del cuadro
de caballete por el mural sino tambin el empleo de herramientas novedosas y, lo que
creemos muy importante, tambin de proyectores de diapositivas y de cuerpos opacos
para el trazado a gran escala de los dibujos preliminares sobre el muro. La adopcin de
estas tcnicas era resultado de la influencia de la industrializacin de Estados Unidos, a
la vez que de una bsqueda personal.
No descartamos que lo del colectivo tuviera tambin una arista personal: atacar a
Orozco, que haba pintado haca poco en el Dormuth College alegando que lo haca sin
condiciones colectivas de equipo. Cuando Siqueiros fue a pintar a Los ngeles tambin lo
hizo Orozco, y el ao anterior Rivera haba hecho dos murales en la muy cercana ciudad de
San Francisco; en diciembre su cordial enemigo haba logrado una exposicin personal en
el nuevo Museum of Modern Art en Nueva York, la segunda organizada por esa institucin
despus de la de Henri Matisse, un logro que a Siqueiros le era absolutamente imposible
obtener. Por suerte ahora existe una amplia bibliografa que nos permite ver la enorme dife-
rencia de concepcin del arte mural, de las tcnicas y del trabajo, entre lo que haban hecho
28. Shifra Goldman, Siqueiros y tres de
tanto Rivera, en Detroit, como Orozco, y lo promovido por Siqueiros; como siempre la dupla
sus primeros murales en Los ngeles, Siqueiros-Rivera se mova incluso geogrficamente con esa actitud de amigos-enemigos que
Crnicas, N 8-9, Mxico, 2001-2002, en el fondo parece ser ms forzada que real, dejando al tercero a un lado, desconocindolo.
pp. 45-63; Las criaturas de la Amrica
Su actividad all fue constante: particip en las reuniones del club John Reed, el
tropical: Siqueiros y los murales chica-
nos en Los ngeles, Revista de Bellas
fundador del Partido Comunista en Estados Unidos que haba vivido la Revolucin Rusa
Artes, N 95, 1974, pp. 38-46. en 1917 pese a que su hija era la promotora de Orozco; organiz una exposicin de zinco-
29. Esta galera tiene una historia con- grafas en la nueva librera de Jake Zeitlin inaugurada el 9 de mayo, incluso organiz una
fusa y slo hemos encontrado datos pequea Liga de Artistas y Escritores Revolucionarios de corta vida. Como dato anecd-
acerca de su existencia durante 1932, tico pero importante en su vida privada, diremos que estableci buenas relaciones con
aunque la foto conocida de la exposi-
cin indica que estaba bien montada y
los miembros de la familia Arenal: Luis sera su ayudante por aos y Anglica su siguiente
con salones cmodos. esposa. El 13 de mayo inaugur una exposicin ms amplia, en la Stendhal Ambassador
30. Trmino usado en Mxico para un Gallery, con cincuenta obras, bien montadas y en un sitio de categora.29
ayudante de baja categora, como el Luis Arenal no es un personaje menor ya que toda la vida fue su ayudante, achichin-
pibe de los mandados local. 30
cle y luego cuado. Haba nacido en Tabasco en 1909, estudi pintura y desde joven
particip en las actividades polticas de artistas y en las organizaciones que se proponan

la difusin popular de un arte revolucionario. Dirigi el Centro de Escultura Realista, fue
fundador y secretario general de la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR) y
director de la revista Frente a Frente. Tambin ayud a crear el Taller de la Grfica Popular
que impuls el renacimiento del grabado y su utilizacin como medio de difusin cultural y
poltica entre las grandes masas, y el Saln de la Plstica Mexicana, al que perteneci hasta
su muerte. En Los ngeles estudi arquitectura y form un grupo de artistas que lucharon
contra el racismo; fue all donde comenz a colaborar con Siqueiros. Posteriormente vivi
en Nueva York, donde present exposiciones y pint un mural. Con Siqueiros colabor en
obras importantes en Mxico y fue con l a Chilln, Chile. Hay murales de Arenal en el
Palacio de Gobierno del estado de Guerrero y en escuelas pblicas. El conjunto de su obra
lo present Alma Reed en el Delphic Studio. Fue un hombre modesto, de perfil bajo, que
muri promoviendo la obra Siqueiros en la casa-museo de aquel en Cuernavaca.
Para trabajar en la Chouinard Art School organiz, como dijimos, un Block Painters
de diez personas, nombre bastante ampuloso para un grupo de alumnos, pero era una
experiencia bastante nueva en el arte que estuvo bien manejada por Siqueiros para dar
una imagen de arte socializado, colectivo. No creemos que ninguno de los miembros
opinara ni en la eleccin del tema ni en el trazado en s mismo, ya que de otra forma no
hubiese terminado todo tan mal con la direccin.
La crtica moderna considera que en la dcada de 1930 una serie de pintores mexi-
canos con sus crticos y galeristas asociados se repartieron en el buen sentido del con-
cepto zonas de influencia del sur de Estados Unidos, y que ocuparon desde el mercado
del arte hasta los espacios pblicos y privados. Para unos era la posibilidad de vender un
tema de moda, para otros como Siqueiros la nica opcin; lo concreto es que el fen-
meno de la llegada casi masiva de artistas a la regin y de su xito no resulta casual.
Mientras Orozco estaba en Nueva York, Rivera en Detroit por citar a los tres ms cono-
cidos, Siqueiros se lanz a conquistar Los ngeles donde si bien alcanz xito en sus
exposiciones, murales y clases, era ms por escndalo que por reconocimiento. Tambin
Ramos Martnez, maestro de todos ellos, ya estaba all, como el Dr. Atl y luego Luis Arenal,
Rufino Tamayo, Luis Covarrubias, Xavier Guerrero y una lista inacabable. Por supuesto no
creemos que la cosa haya sido tan sencilla como un simple reparto, porque a todos les
cost mucho, ganaron y perdieron mucho. Esto viene a cuento porque fueron precisa-
mente los tres murales hechos en Los ngeles los antecedentes ms significativos en el
terreno de las exploraciones tcnicas en las que Siqueiros estaba empeado desde antes
de su arribo a la Argentina; esos trabajos del artista tendrn notoria influencia en el
Ejercicio Plstico de la quinta de Botana.
El mural en la Chouinard School of Art fue donde comenz no slo con sus experiencias
en nuevos materiales y herramientas sino en la formacin de un equipo de trabajo, primer
antecedente del taller que creara en Buenos Aires; un workshop, un grupo poligrfico o
como lo quisiera llamar en cada lugar. Para el caso del mural de Los Granados, veremos ms
adelante la biografa de cada uno de sus miembros porque no deja de ser importante para
entender el funcionamiento del grupo, en especial algunos de ellos que le pasaron tcnicas
que us toda la vida, como los estnciles que le propuso en Los ngeles Richard Neutra, o
la ampliacin de dibujos sobre la pared de noche para simplificar el trazo.
Mitin obrero fue pintado sobre un muro de seis por nueve metros. La ayuda del
grupo de estudiantes, el empleo de cemento coloreado, el agrandar el dibujo del boceto
con un proyector y el uso del aspersor mecnico permitieron la conclusin de los traba-
jos en slo dos semanas de julio. La nueva experimentacin con materiales que pudie-
Figura 31. La Amrica tropical, ran adherirse al hormign hecho en base a cemento le permiti ir abandonando las
una vez inaugurado en el Plaza Art tcnicas renacentistas del fresco. Era la primera pista en esa bsqueda insaciable de la
Center.
modernidad en las tcnicas, los instrumentos y los materiales. Fue el propio artista el que
Figura 32. Pgina siguiente. El deline sobre el muro las figuras, haciendo tambin proyeccin de fotografas que haba
campesino crucificado y el guila tomado de un grupo de trabajadores. Pero, como era habitual, los miembros del grupo
imperial al centro del mural.
quedaron relegados al papel de ayudantes y a asistir a interminables clases tericas.31
Los crticos difieren en cuanto a la acogida que tuvo la obra; aunque recibida por la
prensa de Los ngeles y de Mxico con beneplcito, algunos sostienen que la patrocinante
decidi tapar el mural por considerarlo de mal gusto y sin arte. Sobre el triste final circu-
laron diversas versiones, pero los estudios recientes demuestran que fueron las lluvias las
que simplemente lo lavaron, como dijimos. Obviamente, el hecho de haberlo terminado en
secreto y de noche sin informar realmente el contenido fue tomado por la directora como
un acto de mala fe, un engao; y eso le cost la no renovacin de su visa. De todas formas
y ms all de su poco valor como obra de arte, queremos destacar que signific un cambio
importante en la produccin mural de Siqueiros. La prctica con los nuevos medios de la
industria de Estados Unidos promovi la rapidez de resolucin de la obra.
Fue durante esa primera exploracin tcnica cuando descubri que la aplicacin de
pintura al fresco resultaba imposible en las paredes porque no eran de cal sino de cemento;
el fresco ya no era factible en la arquitectura del siglo XX. Con relacin al mural de Los
ngeles dijo luego Siqueiros en su folleto publicado en Buenos Aires en 1933: Esta incon-
veniencia radica en el hecho de que la reaccin (expansin y contraccin) del mortero de
mezcla de cal y arena que forman el cuerpo del fresco antiguo y el mortero de cemento que
forman el cuerpo del fresco moderno, el que descubrimos o aplicamos por vez primera, son
obviamente diferentes, como lo es su propio fraguado y secamiento. Ya l, como Rivera y
Orozco, haba empleado bastidores separados una distancia de cinco centmetros del muro;
por lo tanto, el tema no era nuevo; pero la solucin que los dems le dieron consista en no
pintar sobre la pared sino en un bastidor delante del muro. Para Siqueiros resultaba una
incongruencia, no enfrentar el problema sino evitarlo. Y ah estar lo realmente diferente:
31. Sobre el uso del aspersor mecnico
de pintura: David A. Siqueiros, The new no obviar el problema, lo enfrentar encontrando una solucin mucho ms simple y cohe-
fresco, Script, 2 de junio de 1932, p. 5. rente, nuevas pinturas con tcnicas y materiales acordes al nuevo insumo. Pero ese desafo
significaba experimentar con instrumentos mecni-

cos distintos: la pistola de aire fue la solucin desde
el inicio, tal como los modestos pintores de carte-
les callejeros ya haban descubierto. Por supuesto
segua pensando que el muro debera ocupar un
puesto preponderante en el futuro artstico para
acercar el arte a las masas populares. Como formu-
lara diez aos antes Vasconcelos: no era cuestin de
pintar cuadros de caballete sino de dar un mensaje
de masas a escala urbana. Tambin el aspersor de
pintura era comn en usos industriales y cartelera;
Diego Rivera lo haba usado en murales en 1924,
cosa que pocos recuerdan.
El director del Plaza Art Center de Los ngeles
lo contrat, gracias a las relaciones de uno de los
alumnos, para ejecutar un nuevo mural de dimen-
siones mayores; el lugar congregaba a estudiantes
de escuelas de arte y a un gran grupo de artistas
entre los que colaboraron con Siqueiros tres norte-
americanos y Luis Arenal. La obra fue realizada en
el segundo piso del edificio sobre la calle Olvera, y
se titulaba La Amrica tropical. El punto ms signi-
ficativo de su resolucin fue que el mural deba ser
visto lo ms ampliamente posible, efecto que se con-
sigui con gran nmero de fotografas que sirvieron
para el anlisis de la estructura geomtrica del sitio
a pintar. Los trabajos se realizaban por la noche uti-
lizando un proyector de cuerpos opacos en el diseo
de la estructura del mural. Los elementos represen-
tados fueron dos grandes ceibas que cubran una
pirmide de tradicin maya. Los bloques de piedra rotos documentaban la cada de la civili-
zacin precolombina. El impacto lo tuvo la figura de un obrero crucificado, de notorio aspecto
indgena, yacente bajo las garras de un guila. Esta referencia al imperialismo fue la razn
determinante por la cual la obra fue considerada impertinente, aun ms que la primera, por lo
que a nadie le interes resolverle el problema de su visado de permanencia en el pas.
Pero para Siqueiros el gran tema no era el formal, pues ya lo tena decidido en cuanto
al contenido del mural, sino que se centr en el uso de tiles y procedimientos del campo
industrial y el comercial, en usar pinturas de refrigeradores y automviles. No desech
tampoco el estudio de los materiales a travs de la qumica, tema hasta entonces olvidado
en la pintura acadmica, a lo que se sum el recurso de las tomas fotogrficas como herra-
mienta insuperable que permita analizar y realizar deformaciones visuales de las super-
ficies. Estas investigaciones no eran inocuas y de ellas surgi como conclusin el enten-
der el desatino de la Escuela de Pars, que considera la cmara como un simple captador
mecnico de los objetos, lo que Siqueiros obviamente aprovech para sus crticas airadas
al arte de caballete. El mural, pintado en un sitio muy incmodo y poco visible desde la
calle, sobre un muro interno y en una terraza donde casi nadie llegaba, slo poda ser visto
desde lejos haciendo esfuerzos. Es de grandes dimensiones y revive con fuerza el tema de
una Amrica prehispnica e indgena destruida por la selva, por la religin y por el impe-
Figura 33. Mural en el jardn de la rialismo. El indgena crucificado en el centro, coronado por el guila imperial de Estados
casa de Dudley Murphy. Unidos, no era un tema menor. Por cierto, esta figura es una reproduccin de una conocida
fotografa de su tiempo, pero fue tal el impacto que se demor mucho en entenderlo. l
mismo cuenta que haba dejado el tema central para el ltimo momento ya que saba que
sera polmico, y que esper que todos se fueran para pintarlo de noche, por ello nadie lo
haba visto terminado hasta la inauguracin en que corrieron la tela que lo cubra.
Poco ms tarde recibi un encargo privado de un director de cine, Dudley
Murphy, quien tena un sector del jardn techado para el verano; all pint el muro
principal y los dos laterales con coloridas escenas de la Revolucin Mexicana, solda-
dos armados y mujeres desamparadas. Siempre cabe la duda si lo que para l eran
gritos de guerra y denuncia para los otros no eran ms que exotismos de un pas poco
comprensible. El ttulo mismo lo muestra: La entrega de la burguesa mexicana, surgida
de la Revolucin, en manos del imperialismo, es decir, otro exotismo ms para el comi-
tente. sta fue realmente su ltima obra en Estados Unidos y ah s acabara todo.
De esa estada en California al artista le qued, adems de experiencia concreta
en pintura mural, un conjunto de elementos: la posibilidad de trabajar con un equipo de
creadores ya formados siempre que no opacaran su propia obra, el uso de una nueva
tcnica al pintar sobre cemento fresco con un sistema rpido, el aergrafo, y el de la foto-
grafa para registrar figuras en movimiento y luego pasarlas al muro. Quedaba claro que
l no iba a escindir su arte de su ideologa y no iba a dejar de presionar sobre el imperia-
lismo de Estados Unidos de todas y cualquier manera.
En noviembre de 1932 emprendi con Blanca Luz y Eduardito un nuevo viaje en
barco hacia Sudamrica, a Montevideo, donde ella al poco tiempo de llegar comenz
a militar en poltica y retom los contactos con los suyos; resurgieron las peleas con su
marido da tras da, borracheras y golpes. l apenas llegado tuvo una actividad constante
y si bien ms tarde se movera en el vapor de la carrera entre Buenos Aires y Montevideo
con bastante facilidad, fund una Liga de Escritores y Artistas de Uruguay,32 realiz una
exposicin en el Crculo de Bellas Artes33 donde adems dio dos conferencias, una sobre
el Renacimiento Mexicano y otra sobre el Block Painters de Los ngeles. Hubo una charla
en un estudio de dos artistas y finalmente en la universidad habl sobre Arquitectura,
escultura y pintura, un solo problema. Poco despus particip de la manifestacin del 1
de mayo por lo que se le generan algunos conflictos polticos; ante eso decidi cruzar a
la otra orilla, Buenos Aires, hasta que las cosas se definieran mejor con Blanca Luz, con
quien los problemas crecan cada da. Exista la posibilidad ya cada vez ms concreta de
hacer una buena exposicin en los Amigos del Arte, que manejaban varios conocidos, e
incluso otros eventos, pero lo que ambos tenan en mente era mayormente una ficcin
que, veremos, haba sido creada y fomentada por ella. Pero lo cierto es que el detonante
del viaje fueron las constantes peleas con Blanca Luz.
Ella haba hecho mucho para construir una imagen mtica tanto en Siqueiros, acerca
de que lo esperaban ansiosos, como en sus amigos de Montevideo para que as fuera, a
tal grado que en una carta del 24 de febrero de 1932 le dice a Juvenal Ortiz Saralegui:
La Academia de Bellas Artes me pide que seamos portadores a la Amrica del Sur de
una exposicin completa de pintura mexicana y que para ello deban intensificar la
propaganda, hablar a todos y difundir el evento, que no exista. 32. No fue ms que un intento de crear
Sobre su arte la historia siempre ha dicho que all compr piroxilina al no encontrar una nueva filial de la sovitica Liga de
otro producto para pintar que le fuera til para obras grandes, en especial su cuadro Escritores y Autores Revolucionarios,
como a la que perteneca en Mxico.
Vctima proletaria. Si bien esto ha sido asumido por todos, incluso por nosotros mismos,
33. Fundado en 1905. Fue el origen de
estudios recientes han mostrado que el cuadro era simplemente leo con una resina para
la Escuela Nacional de Bellas Artes, el
darle cuerpo. Sin duda hizo muchos otros cuadros, entre ellos el de Victoria Brum y de organismo ms significativo del arte en
otros uruguayos conocidos, todos magnficos, pero ese es otro tema. En realidad la his- Montevideo.
toria en Montevideo y en Buenos Aires la iremos viendo en los captulos siguientes con
mayores detalles ya que su obra puede ser rastreada con detalle y es intensa y sistem-
tica, rematando en el gran mural que pinta antes de irse de la Argentina.
El paso siguiente, como dijimos, sera la separacin de ambos por lo que suponan un
corto tiempo; fueron meses de cartas de amor desesperado, hasta que ms tarde Blanca Luz
viajara a Buenos Aires con su hijo, poco antes de inaugurar el mural. Entonces la historia termi-
nara para siempre. Se cerrara precisamente con el mural donde l la pint una y mil veces, de
arriba, de abajo, desde todos los ngulos posibles e imaginables, repetida, redundante hasta
lo obsesivo de su imagen desnuda. Hay una carta de l enviada el 16 de junio donde le dice:
Blanca Luz sinvergenza, vengativa, por qu no me escribes. Chaparrita del demonio

no comprendes que tus cartitas me hacen una falta horrible y son el mejor aliciente para mi
trabajo. Te quiero, te quiero mucho, tanto que he estando rodeado de gentes y agasajado
[...] no puedo dejar de sentirme horriblemente solo, espantosamente solo. Por qu diablos
nos separamos? Por qu diablos no encontramos la manera de trabajar siempre juntos
y trabajar bien? Qu fuertes seramos entonces mi uruguayita encantadora! Cmo te
recuerdo ratita vivaracha y patitas de venado! No creas que mi ternura sea el simple resul-
tado de soledad de mujeres. Muchas me miman y dragonean como da suponer condiciones
de renombre que tengo, pero nadie en la vida, perdida Andrea, puede suplirte en mi
cario, Luchita. Luchita Blanca. Me parece que por no tenerte a ti le he perdido ya el cario
a la noche durmiendo y por eso me estoy matando acostndome siempre a las 4 y 5 de la
maana para levantarme a las 9 y 10 y seguir hablando y discutiendo en las veinte salas de
estudiantes y obreros con la gente del partido [...] siempre tengo tu carita sonriente con tus
pequitas y lo chiquitito de tu labio superior. Siempre te interfieres t ante las mejores caras
de estas argentinas que por bellas que sean me parecen tan poca cosa junto a mi mujercita
chula, chulita a quien hice sufrir tanto por quererla tanto: pero qu maravillosa es la pasin
brbara que a veces me sale quemando de adentro del cuerpo y del pensamiento. Qu
ser de m si un da dejara de quererte? Qu sera de m sin querer ya ms una vengadora?
No! Tengo que quererte aunque t no me quieras, desertora de mi vida.34
Realmente resulta increble que a una personalidad con esa vida interior sus bigrafos
34. Citada por Hugo Achgar, Falsas
lo hayan destacado slo por sus aspectos aguerridos y luchadores. Y as como l le peda
memorias, pp. 92-93.
Figura 34. Pasaporte de 1933.

Ntese el rostro desencajado
de Siqueiros.
que regresara, tambin ella lo haba ayudado con el mural desde el inicio: en sus cartas le
daba consejos, busc a Enrique Lzaro e intent llevar a Guillermo Laborde, incluso en el
viaje que hicieron juntos ella pos para una fotos jams desnuda o en pblico, pero slo
viajara para quedarse en Buenos Aires cuando el mural estuviera finalizado.
Para la inauguracin en diciembre, Botana organiz un gran banquete en el que estu-
vieron todos, amigos y enemigos, y se present el mural; su diario haba sido parco en noti-
cias al respecto, no as como con el mismo Siqueiros: slo hubo una nota en septiembre
y otra en noviembre; Botana saba proteger su mundo privado.35 El 15 de diciembre todo
termin, Siqueiros tuvo que irse por una confusa situacin poltica: el da 5 haba partici-
pado de un mitin organizado por el Sindicato de la Industria del Mueble, fue llevado por la
polica y se le dieron diez das para dejar el pas; realmente desconocemos en detalle esa
situacin pero as es como l lo describi y efectivamente lo que hizo. De regreso a Mxico
el barco hizo una escala en Santos, desde donde viaj a San Pablo para dictar una confe-
rencia antes de seguir su viaje. Casi de inmediato de Mxico sigui a Estados Unidos, donde
Alma Reed le ofreca su Delphic Studios36 para exhibir su obra, y eso no era poco si recor-
damos quin era. As que organiz junto con Rufino Tamayo, Antonio Pujol y Luis Arenal un
nuevo viaje a Estados Unidos, adonde llegaran ese mismo ao de 1934 con la justificacin
de llevar la representacin de la nueva versin del viejo sindicato.
La exposicin fue un xito. Escribi un artculo criticando a Diego Rivera en New
Masses,37 y con sus compaeros organizaron un grupo para trabajar con pinturas ahora
s plenamente industriales. All hizo obras luego clebres como Eco de un sueo; luego
llegaron otros mexicanos que se sumaron a la aventura e incluso hicieron sus propios
murales, como Arenal y Pujol en el hospital de Bellevue. Ese mismo ao regres a Mxico
y tuvo un romance con Mara Asnsolo, a la que pint y de quien nos asombran en el
cuadro sus similitudes con Blanca Luz en un tipo de mujer que segua siendo totalmente
diferente de la siguiente, que sera su ltima esposa, Anglica Arenal. Hay una ancdota
interesante en su biografa en la que, para quedar bien con Mara, Siqueiros entr con un
amigo a una iglesia de noche y robaron un enorme Cristo colonial para llevrselo a la casa
de regalo. Pero ella nunca fue mucho ms lejos con l. 35. Los amigos compraron la nica tela
Poco ms tarde, al iniciarse la guerra civil espaola, se enlist alguno dijo que de Spilimbergo que figura en el museo,
Crtica, 24 de septiembre de 1933 (hay
por despecho con Mara y fue a trabajar nuevamente como militar. Regres en 1939 a
dos prrafos sobre el mural y una foto
Mxico sin esperar el desenlace de la guerra, pero su vida ulterior ha sido sumamente de Spilimbergo, Siqueiros y Lzaro
analizada y ya no es motivo de este libro. pintando con pincel, a un lado de un
Estando en Espaa le llegaron los papeles con el pedido de divorcio de Blanca Luz, a extrao soplete de pintura); Una obra
de incalculable valor es la realizada por
travs de un abogado en Uruguay, ya que ella ya estaba radicada en Chile. El trmite lo hizo
Siqueiros y su equipo de pintores, en
su amigo Juvenal Ortiz Saralegui. Gracias al hermano de Siqueiros, Jess, todo lleg a buen una finca cercana a Buenos Aires, Cr-
trmino mientras ella veraneaba en Cartagena con su nuevo marido, Jorge Beeche Caldera. tica, 12 de noviembre de 1933.
Blanca Luz haba escrito en mayo que no ha mediado ninguna ayuda econmica de su parte 36. Delphic Studios, galera de arte fun-
durante este tiempo (cinco aos). Le he escrito repetidas veces [...] y no contesta, aunque final- dada en 1933 en la calle 57 de Nueva
mente el 22 de julio le escribi nuevamente a Esther de Cceres: Sabas que Siqueiros se port York asociada con Jos Clemente
Orozco, para difundir su pintura y pro-
admirablemente en cuanto al divorcio y en dos meses y das obtuvimos la anulacin en Mxico. mover sus murales; le dio cabida a artis-
Asimismo, en sus memorias, aunque escritas ms tarde, tambin dijo que desde Espaa me tas mexicanos por su estrecha relacin
escribi sus ltimas cartas. Me llamaba rogndome nos uniramos nuevamente, l regresara con ese pas, que ya detallamos. Para su
biografa vase Michael Schuessler (ed.),
por m. De lo contrario abandonara para siempre la pintura y se hara matar en el frente de
Love and death in Mexico: Alma Reed,
Teruel donde se encontraba. Un gran silencio hecho de dolor y rencor fue mi respuesta. l haba University of Texas Press, Austin, 2001.
frustrado una hermosa etapa de mi vida. Como con tantas otras cosas entre ellos, los lmites 37. David A. Siqueiros, Riveras coun-
entre memoria y olvido, entre lo que cada uno quiso que pasara y lo que pas de verdad, y lo ter-revolutionary road, New Masses,
que otros dijeron que pas, entran en los terrenos de la literatura, saliendo de la historia. N 11, mayo de 1934, p. 9.
BLANCA LUZ BRUM
Firmara sus cartas uniendo sus nombres, Blancaluz, y cambiara ligeramente su

apellido original. En su partida de nacimiento consta que naci como Blanca Luz Brun
(no Brum) en el pueblo uruguayo de Pan de Azcar. La fecha, 1905, permaneci en abso-
luto secreto hasta que la publicara Hugo Achgar en 2000; siempre se sac aos, a veces
demasiados, e incluso en su autobiografa se quit un decenio, lo que no es poco.38 La
historia de su apellido es un tema complejo ya que en el acta de nacimiento dice clara-
mente Brun (con n final), tanto en su nombre como en el de su padre y el de su abuelo;
pero ella siempre us el ms aristocrtico Brum, que hasta dio presidentes de Uruguay.
Nosotros mismos no tomamos conciencia del hecho pese a tener los papeles frente a los
ojos por aos, y no parece ser un problema de escritura. Para algunos ese fue el tema que
siempre la distanci de su hermana Violeta, a quien oblig a hacer lo mismo; pero lejos
estamos, o est cualquiera, de probarlo. No resulta extrao en su tiempo: nuestro presi-
dente Leandro Alem tambin cambi la n por m.
38. Su acta de nacimiento oficial indica Nia compleja cuya madre muri a los tres aos, fue internada en un colegio de
que naci el 9 de julio de 1905. monjas de donde huy junto con el poeta peruano Juan Parra del Riego (1894-1925), joven
Figura 35. Acta de

nacimiento de Blanca Luz
del 9 de junio de 1905.
Figura 36. Blanca Luz

en un hermoso retrato
hecho por Siqueiros.
pero no tanto como ella, en una moto de colores, a conocer el mundo; sera su primer
marido y tendran un hijo, Eduardo, que naci pocos das antes de que l muriera de
tuberculosis a los treinta y un aos. Era un poeta que sin duda hubiera descollado con el
tiempo; ella, tras su corta vida marital, qued viuda con su hijo Eduardito quien la acom-
paara en todos sus viajes con Siqueiros y que fallecera al pasar los veinte aos.
El poeta Parra del Riego era modernista y parte de la vanguardia uruguaya; si hubiera
vivido ms tiempo, habra gozado de mayor reconocimiento. Ella qued viuda a los veinte
aos, lo que no alentaba un panorama sencillo en aquellos tiempos. Su marido, que
tambin haba escrito su nombre como Blancaluz, la parangonaba con mi santa Isabel de
Hungra.39 Le escribira un poema no mucho antes de fallecer:
Y hall en sus ojos los caminos

que en el mundo perdi mi corazn,
dedicados caminos campesinos
que el espritu olvida en su pasin.
Colegiala... mueca... pajarito,
sombrero fresco de cascabeles.
Sobre mi sombra, mi sed, mi grito
y el mal fantstico de mis papeles.40
Existe una breve descripcin de su casamiento en una carta a la viuda del poeta
Julio Mendilaharsu, que los ayud en varias oportunidades, incluso prestndoles para la
boda sus anillos de oro, lo que para l era de un significado supremo:
Y le dir algo, ahora tambin de nuestro matrimonio. Fue una ceremonia pura y llena
de emocin. Juana de Ibarbourou nos llen de unas retamas maravillosas el cuarto; yo
senta a mi alma serena y feliz, segura de haber hecho llena de convencimiento algo.
En una de esas tardes de mis constantes visitas fue Zorrilla [de San Martn] quien me
present a Juan Parra del Riego. Escuchaba arrobada las hermosas estrofas de la leyenda
patria, cuando las notas de un violn surgieron de pronto entre la resonancia enftica del
poema. La msica vena de muy cerca, sin duda de la pieza contigua. Observando el poeta
mi sorpresa, interrumpi la recitacin: Es mi hijo Juan; est con l un poeta peruano. Te
39. Juan Parra del Riego, Cartas,
gustara conocerlo?. Y el anciano que me dio el nombre que llevo [?] haba de sealar
Ministerio de Educacin y Cultura,
Montevideo, 1987; es una carta a tambin mi destino de mujer ese da. Un mes despus, Parra del Riego y yo nos casbamos.
Mara Blanco Acevedo de Mendila- Fueron nuestros testigos, entre otros, el poeta Julio Supervielle, el escritor Eduardo Dieste,
harsu, esposa del famoso poeta Julio su hermano Enrique, el escultor Bernab Michelena y Waldemar Curbelo Brum. Todos aque-
Ral, fallecido en 1923.
llos que creyeron en nuestra felicidad y dieron testimonio de una edad que estaba muy
40. Sus primeras ediciones son: Juan
lejos de tener, pues miembros de mi familia y las propias monjas se oponan a esta boda de
Parra del Riego, Himnos del cielo y de los
ferrocarriles, Tipografa Morales, Mon-
una nia con un poeta, minado por la tuberculosis. El poeta, ya delicado de salud, obtuvo
tevideo, 1925 (existe un ejemplar dedi- el premio que la Municipalidad de Montevideo otorgaba cada ao al mejor canto al car-
cado por Blanca Luz, firmando como naval. El canto extenso y maravilloso que haba de recitarlo una hermosa noche al aire
Blancaluz, dedicado a Margarita Leal el
libre en el Prado de Montevideo. Los escritores, los pintores, los escultores, estudiantes y
12 de diciembre de 1929); Tres polirrit-
mos inditos, Talleres Grficos Institu- pueblo acompaaron al poeta en esa gran noche. Parra haba publicado Himnos del cielo y
tos Penales, Montevideo, 1937; Poesa y de los ferrocarriles, Polirritmos y Blanca Luz. Parte de esta poesa haba recorrido Amrica
tambin Prosa, ambos editados por la a travs de la garganta mgica de Berta Singerman, amiga predilecta del poeta. En esa
Biblioteca de Cultura Uruguaya, Mon-
noche inolvidable, Parra ya estaba consagrado, estaba mimado por la fama y la gloria.
tevideo, 1943; la presentacin la hace
Esther de Cceres, confidente y amiga No slo fueron los artistas sus mejores amigos. Contaba con la amistad y la admiracin
de Blanca Luz durante toda su vida. de grandes polticos como Lorenzo Batlle, Emilio Frugoni, el presidente de la Repblica

y Parra del Riego, en la
cama ya enfermo, en
Montevideo en 1925
Baltasar Brum, Eduardo Blanco Acevedo, Santn Rossi, la poetisa Esther de Cceres,
Maruja Blanco Acevedo, de Juana de Ibarbourou, que me llam siempre Blanca nia.
Viajamos a Buenos Aires invitados por los escritores argentinos que participa-
ban tambin de aquella euforia lrica y fraternal. Regresando despus a Montevideo
donde nos esperaba nuestro hogar. Parra estaba gravsimo cuando naci nuestro
hijo, un ao despus de nuestra boda. l haba cado vctima del mal terrible y soli-
tario como llamaban a su enfermedad. En un cielo dramtico y oscuro vino a ocul-
tarse aquella estrella radiante que haba iluminado un amor romntico y fugaz.
Sus amigos no eran ajenos a la tragedia que se aproximaba y establecieron una guardia
fiel en torno a su lecho. El padre Fuel, director del Seminario de Montevideo, llevaba
cada da la comunin al enfermo, y yo me separ de l slo dos das, para dirigirme a
la clnica donde haba de nacer mi hijo, regresando inmediatamente a su lado. Seis das
despus de nacer el nio, el poeta cerr sus ojos en mis brazos. l tena al morir treinta
y tres aos, y yo veintids.
Comenzaba, muy lentamente, a transformarse en una mujer conocida, de la que

hablaban los poetas, que empezaba a escribir sus primeros versos y a publicarlos, siempre 41. Incluido en Las llaves ardientes
(Poemas), Renacimiento, Montevideo,
en la total pobreza, entre la bohemia y la tuberculosis. Tras la muerte de su marido public 1925, p. 25.
desgarradores poemas, como Cuando vengas hijo,41 Tristeza, El silencio y Lo que
42. Incluidos en Poemas, Minerva, Lima,
so.42 Estaba empezando a ser un personaje destacado, primero en su Uruguay natal, 1926, pp. 51, 37 y 75.
luego en Amrica, como tambin llegaran a serlo o ya lo eran las que seran sus amigas
o competidoras Tina Modotti, Frida Kahlo, Alma Reed, Anna Brenner, Magda Portal o ms
tarde Eva Pern. Se iniciaba en una carrera tremenda cuyo final seguramente no saba
cul sera, trabajando por la figuracin, por ser y estar en medio de donde se hallara,
a cualquier precio, incluso aceptando la flagelacin; su primer ideal fue la revolucin
social, luego el cristianismo, y termin en el ms cruel fascismo. Blanca Luz fue una mujer
que hizo la revolucin a su manera, yendo de izquierdas a derechas, de comunismo a reli-
gin sin dudar un minuto, como tanta otra gente. Comprometida con todo lo que hiciera:
literatura, poesa, dibujos, editando peridicos revolucionarios, arengando, peleando o
llevando a su hijo adonde tuviera que ir, tras Siqueiros o quien lo siguiera en turno. Para
algunos Blanca Luz fue la Rosa Luxemburgo americana, para los simples machistas
era slo el colchn de Amrica, para los ms era el sueo dorado con quien deliraban
en sus noches difciles. Era realmente dorada esa mujer de pelo castao claro de ascen-
dencia alemana, de piernas largas, altura no muy destacada, profundos ojos verdes y
figura de modelo, que al parecer lleg a encandilar a alguien tan poco impresionable
como Jorge L. Borges; ser verdad que quiso suicidarse por ella tras su partida en 1934?
Cuando estuvo en Lima haba creado un ambiente de fiesta [...] el propio Maritegui,
entusiasmado, le haba obsequiado una flor;43 Magda Portal la defini como la llama
del entusiasmo, del culto a la sinceridad, la alabaran Waldo Frank y Alejo Carpentier,
entre tantos otros, halagos que ella copiara y guardara por aos, incluso publicndolos
para reforzarse a s misma una y otra vez.
Llamativa por cierto, con Maritegui supo usar su inteligencia, su cuerpo y su imagen
para construir en torno de s un mundo imposible de lograr de otra forma; con Siqueiros
se vestira a lo mexicana con faldas largas y rodete en el pelo, con Pern us traje sastre
oscuro mostrando las piernas, para tiempos de Botana fue morocha, antes castaa,
despus rubia platinada. Contaba que Siqueiros la oblig a teirse el pelo y cambiar
de atuendos, que para esa poca yo haba cambiado mi ropa por vestidos de Yucatn,
faldas largas preciosamente bordadas, trenzas oscurecidas, collares de oro, arracas44 en
las orejas. En fin, era ya una mexicana. Incluso estaba dorado mi rostro por el fuerte sol
de las pirmides, de igual forma que Diego trataba de borrar en [Frida] todo vestigio
de su raza alemana, obligndola a vestir como una india. Con rebozos, collares, arraca
de oro y esmeraldas, trenzas postizas alrededor de aquella cabeza de cabellos ralos.
Siqueiros, a su vez, oscureca mis cabellos, me recoga las trenzas, y ambos establecieron
a travs de nuestras personas una verdadera competencia de mujeres mexicanizadas.
Frida y yo nos reamos de estos disfraces que llevbamos alegremente.
Era una mujer de la vanguardia, de la primera modernidad, que decidi moverse
en un mundo de machos violentos y alcohlicos, de armas y cintos para pegarles a sus
esposas cautivas. Con ella entendemos los cambios que estaba viviendo la mujer uru-
guaya y americana en esos aos, luchando vivamente por ocupar un espacio que se
ganaba da a da, trabajando por el voto femenino, por una universidad de las mujeres,
por sus derechos civiles y por el divorcio; divididas entre las feministas de clase media
y alta, y las comunistas, de clase baja, tal como las llamaba la clase dirigente. Muchas
mujeres construyeron sus vidas en ese enfrentamiento. Y muchas la perdieron.
43. Hugo Achgar, Falsas memorias,
Durante la estada en Taxco tuvo la suerte de conocer a varios personajes intere-
p. 35.
santes, a quienes ya citamos. Entre ellos encontramos a Syra Alonso, casada desde 1920
44. En Mxico, aro, en general tpica-
mente indgena.
con el pintor espaol Francisco Miguel, ambos luchadores refugiados de la represin
espaola que le cost la vida a l despus de salir de Mxico.45 Ella regres para escribir
45. Syra Alonso, Diaro de Actopan,
Nossa Terra, Vigo, 2000. sus diarios en 1945. Para ese entonces ya haba perdido dos hijos y se estaba quedando
sorda; se hicieron bastante amigas y todos ellos compartieron el alojamiento en el viejo

convento que estaba pintando Siqueiros y su grupo. Escribi Syra: Blanca Luz tiene ojos
negros y unas trenzas negras rodean su cabeza, y usa largos hilos de semillas negras alre-
dedor del cuello.
Si con los aos fue o no reconocida por todo lo que hizo, si ella sinti que se le daba
lo que mereca por sus esfuerzos, es difcil de saber, pero creemos que no, que nunca
se sinti satisfecha. Y lo dijo en cada carta que escribi a su amiga Esther de Cceres
durante medio siglo. Su encierro en la isla de Robinson Crusoe (antes Juan Fernndez)
en 1957, en medio del desolado Pacfico donde termin de pasar gran parte de su vida,
fue ms para estar apartada de todos que porque los dems la quisieran lejos por sus
posturas polticas extremas. Es cierto que el general Carlos Ibez del Campo la sindic
como enemiga por haber trabajado en el Frente Amplio en 1934 y 1935, donde conoci
a Jorge Beeche, diputado y su tercer marido tras las peleas con Ximena Amuntegui la
esposa de Vicente Huidobro, que perdi. El exilio termin en realidad en 1963 tras un
largo proceso que ella describe en varias cartas a Esther. Nunca hubo acuerdo sobre si
se qued intencionalmente; en eso siempre fue ambivalente, pero ella tena clara con-
ciencia de que ya no tena lugar ni en Santiago ni en Montevideo. Despert pasiones
de todo tipo: ideolgicas, literarias, artsticas, humanas, homo y heterosexuales; fue
modelo y antimodelo para ms de una generacin.
En su autobiografa, Pablo Neruda habla de la noche de la inauguracin del mural.
Sin nombrarla, describe as a quienes muchos consideran que es Blanca Luz:
Federico [Garca Lorca] y yo nos sentamos a la mesa cerca del dueo de casa y frente
a una poetisa alta, rubia y vaporosa, que dirigi sus ojos verdes ms a m que a Federico
durante la comida [...] nos levantamos despus de comer junto con la poetisa y con
Federico que todo lo celebraba y todo rea. Nos alejamos hacia la piscina iluminada [...]
tom en mis brazos a la muchacha alta y dorada y, al besarla, me di cuenta que era una
mujer carnal y compacta, hecha y derecha. Ante la sorpresa de Federico nos tendimos
en el suelo del mirador.46
Garca Lorca hizo de campana en la entrada, aunque con tal mala suerte que se
cay por los escalones y estuvo quince das con cojera; por supuesto sta es la versin de
Neruda; otras, ms cercanas a Botana, cuentan que Neruda tuvo que empujar a Garca
Lorca para sacrselo de encima, lo que es difcil de creer; en cambio las fuentes cerca-
nas al poeta espaol insisten en que ste intent evitar el escndalo. De todas formas es
cierto que esta imagen slo muestra una faceta de ella, quiz la menos interesante, pero
no deja de ser cierta de algn modo. Tambin hay que recordar que esa fue la noche
anterior a su separacin definitiva de Siqueiros, cuando el motivo de la fiesta era celebrar
la terminacin del mural y que Botana presentara a todo el mundo su nueva conquista.
Segn algunos esa ancdota es una exageracin ms de Neruda quien a una situacin
de atractivo real le puso poesa y erotismo, pero que no fue cierta; incluso Blanca Luz en
esos tiempos tena el pelo negro y no rubio. En cuanto a la sugerencia que desliza Neruda
respecto de que Garca Lorca quera conquistar a la misteriosa mujer, las preferencias
46. Pablo Neruda, Confieso que he
sexuales del poeta espaol lo desmienten.47
vivido, memorias, Losada, Buenos Aires,
Pero, volviendo a su historia, tras la muerte de su primer marido Blanca Luz decidi 1976.
viajar a Lima para conectarse con su familia poltica, la nica que pareca ser de verdad 47. David Schidlowsky, Las furias y las
aunque faltara el lazo que los una. Tampoco tena muchos otros caminos posibles. All penas, Neruda y su tiempo, Ril, San-
fue bien recibida y tuvo la oportunidad que no haba tenido en Montevideo: destacarse. tiago de Chile, 2008.
Comenz a trabajar polticamente, se conect con Magda Portal que llegaba de sus luchas
en Bolivia y conoci a Jos Carlos Maritegui. Desde all distribuy los libros de Parra del
Riego y los suyos viviendo en Quinta Rosa 504, avenida Alfonso Ugarte, Lima, tal como
firmaba las dedicatorias de 1926. Luego comenzaran sus trabajos ms militantes, com-
prometidos polticamente, en especial en el diario Justicia desde 1928.48
En Lima conoci a Csar Mir Quesada (1907-1985), con quien se cas. Inquieto
48. En Justicia public entre 1928 y 1929
poeta e hijo de los dueos del diario ms influyente del pas, era otro vanguardista de
cuatro notas y tres poemas. Destaca- izquierda, militante y artista, el tipo de personalidad que la atraera al menos hasta la
mos uno sobre Juan A. Mella, con quien mitad de su vida; luego Csar cambiara profundamente y negara su amor con Blanca
luego entrara en contacto en Mxico Luz hasta su muerte.49 De esa manera con Magda,50 Csar y Serafn Delmar51 empeza-
(Justicia, 16 de marzo 1929, p. 5).
ran a editar su propia revista, Guerrilla, al mismo tiempo que ayudaba a Maritegui en
49. El trabajo poltico de Mir Quesada
Amauta, hasta lograr que ste la llame encendida revolucionara.52 Tambin fue una
se limit a la relacin que tuvo con
Maritegui y con Blanca Luz, de quien destacada sandinista apoyando a aquel luchador nicaragense a quien con los aos
se divorci por poder en 1928. Dedic el lograra conocer al ir a Mrida junto con Siqueiros en un rpido viaje justamente con
resto de su vida a la msica; muchas de ese objetivo.53 Es decir, ya estaba en contacto con los ms grandes luchadores antiim-
sus composiciones conocieron la fama.
perialistas del continente, lo que para su edad y sexo marginado no era poca cosa.
50. Magda Portal haba nacido en Lima
Recordemos que los norteamericanos invadieron Nicaragua en noviembre de 1926 y
(1901-1989); fue escritora y activista
poltica, destacada en su ambiente inte- la ola de oposicin cubri toda Amrica en apoyo a Sandino y su lucha revolucionaria,
lectual; su primer libro fue El derecho hasta transformarlo en un mito. Blanca Luz, ms tarde, organizara en Buenos Aires un
de matar, La Paz, 1926, con su marido ejrcito informal para ir a luchar a Nicaragua, que se reuni en la plaza San Martn
Serafn Delmar, y luego Una esperanza y
pero que no lleg finalmente a ningn lado.
el mar, Lima, 1927. Maritegui destac
su trabajo poltico con grupos popula- Si bien es adelantarnos, en Mxico su contacto con Sandino y la cultura maya de
res, en especial con el APRA peruano, Yucatn la apabullaron, por cierto, por ms breves que fueran. Ese corto viaje, con la vista
en diversos pases del continente. de las pirmides, la llev a escribir:
51. Serafn Delmar (o poticamente Del
Mar), marido de Magda Portal, comenz
Despus de aquel espectculo grandioso, de varios das frente a la arquitectura maya,
en lo que llamaba una literatura pro-
letaria en la dcada de 1920, trabaj Siqueiros quiso visitar a un hombre que admiraba; nada menos que al general Csar
con Maritegui y su compromiso pol- Augusto Sandino, el famoso guerrillero de las sierras de Nicaragua quien, con un puado
tico fue profundo, lo que le cost crcel de jvenes latinoamericanos, haba resistido la invasin de aviones y soldados norteame-
y deportaciones. Su obra publicada se
ricanos [...] Debajo de un gran sombrero tejano apareca un pequeo rostro curtido por
inici en 1926.
el sol de las sierras. Llevaba gran pistola al cinto y era humilde su apariencia. Nos habl
p. 38.
de su expulsin, ahora a Mrida donde lo encontramos, para ser ms tarde llevado a
Nicaragua donde cay fusilado en el patio de un cuartel. Nos dijo que su lucha era por la
53. Csar A. Sandino, Patria y libertad:
la guerra de Nicaragua, Nuevo Mundo, libertad de su patria, que jams tuvo contactos ni directivas comunistas.
Montevideo, 1987.
Figura 38. Car ta de Blanca Luz

a Luis Eduardo Pombo desde
Lima en papel membretado
de la revista Guerrilla, con su
forma tpica de escribir en varias
direcciones del papel
En junio de 1927 el gobierno del Per, bajo la dictadura de Agustn Legua, decidi
acabar con toda la vanguardia izquierdista, encerrar en prisin a Csar y Serafn, y a ella
deportarla por ser mujer, extranjera y relacionada con los Mir Quesada que eran casi
intocables, pese a que al hijo s lo encerraron. Tambin fue encarcelado Maritegui, a
pesar del escndalo internacional que significaba, con sus enfermedades y la imposibili-
dad de caminar. El compaero de Blanca Luz fue usado para obligar a los dems a irse y
la carta que despus reproducimos es ms que elocuente, pero finalmente protegido por
su influyente familia logr la libertad y ambos, aunque en tiempos diferentes, empren-
dieron el camino a Santiago de Chile. Con el tiempo Magda y Serafn terminaran refu-
giados en Cuba. En cambio Csar y Blanca Luz llegaran casados por poder a Valparaso,
donde tras una estada viajaran hacia Buenos Aires, pero ya sera 1928 cuando llegaron
a Montevideo. Todo acabara repentinamente y Csar sera borrado hasta de sus memo-
rias donde slo transcurre lo que ella quiere dejar que transcurra; lo otro no existi. Este
segundo marido es del que menos informacin existe, al menos proveniente de ella, y
a su vez el nico que no sigui en la brecha pues se dedic a otros temas culturales no
politizados; se transform en un gran msico y escritor de su pas. Una vez Siqueiros lo
quiso conocer en Lima pero l se neg a recibirlo para no tener nada que ver con ella, ni
siquiera despus de tanto tiempo.
Desde la crcel Csar le mand una carta a Blanca Luz que es sin duda pattica y
jams ha sido publicada ya que est en la Biblioteca Nacional en Montevideo, fechada el
28 de junio desde la prisin de San Lorenzo en El Callao:
Blanca Luz ma, mi Blanca Luz, qu suave paz me trae tu nombre! En medio de esta
soledad, de esta injusta soledad ma, tu nombre es una frase de ternura, que dulcifica
estas horas de crcel impiadosas y horribles. La libertad es una palabra que naci en
la crcel! Yo slo he perdido esa libertad, me la quitaron cobardemente y hoy quieren
robarme la libertad del corazn! Canallas! Mi voluntad es ms fuerte que vuestra fuerza!
Miserables mil veces!
Hoy estoy en el tercer da de hambre [...] pero no hay sacrificio bastante grande
cuando se hace por un ideal puro. Y no es el amor el ms puro de los ideales? [...] He
esperado con ansia una noticia tuya y por fin ha llegado. So que las gaviotas me
traan tu voz en el pico. Cuando ms triste estaba, ha llegado tu alegra a hacer palpitar
mi corazn de entusiasmo. Pero he comprendido que es necesario luchar. Yo no puedo
permanecer impasible mientras t sufres por m. La huelga de hambre es la nica fuerza
que yo puedo mover [...] estoy dispuesto a sacrificar mi vida si fuera necesario. [...] Yo
les ensear a pelear con el pueblo del mundo y de frente al peligro! Y para esto no
tengo otra arma que el amor. Blanca Luz ma: yo te ofrezco este sacrificio. La Huelga
de Hambre suena en mis odos como un grito de guerra. Recuerda este momento la
clebre frase del capitn de la guardia francesa: Mierdas! La guardia muere pero no
se rinde.54
De toda esa experiencia lo que qued como una marca imborrable en su vida fue su
relacin con Maritegui ms que con Csar. Aqul haba nacido en 1894 y desde los veinte
aos escriba literatura y noticias como un romntico modernista, hasta que hacia 1919
comenz a trabajar en la revista Nuestra poca, a centrarse en los problemas sociales
de Per y a criticar al gobierno. Luego hizo el tradicional viaje a Europa donde reconoci
los valores de su tierra, y regres en 1923 para contactar a Ral Haya de la Torre y trans- 54. Tambin publicada por Hugo Ach-
formarse en dirigente estudiantil y editor de revistas revolucionarias. Un par de aos gar, Falsas memorias, pp. 41-42.
ms tarde era un hombre perseguido y conocido, fundador de la revista americanista de

izquierda Amauta, llamada a ser el smbolo de una generacin y foco del pensamiento
socialista. Si bien era un poco eclctica en pocas en que la izquierda era aun una masa
cuasiamorfa de intereses sociales, colaboraron en ella desde Jos Vasconcelos, Miguel
de Unamuno, Csar Vallejo, Jorge L. Borges, Luis Valcrcel y hasta la misma Blanca Luz.
En 1927 Maritegui se pele con Haya y escribi su libro ms conocido, Siete estudios
sobre la realidad peruana. Dos aos ms tarde, para el Congreso Continental de Partidos
Comunistas que se hizo en Montevideo y a la que ir Siqueiros, mand un artculo, ya
que su enfermedad le impeda moverse; estaba en silla de ruedas y le haban amputado
una pierna; luego criticara el evento como anticuado y nulo polticamente. Muri a los
treinta y nueve aos dejando un legado que se dispers por el continente.55 Aun mucho
ms tarde, cuando Blanca Luz escribi En brazos de su pueblo regresa Pern en 1973,
para quien trabaj en su campaa electoral, dedic ese tardo libro, igual que otros ante-
riores, siempre a Maritegui.
Su primer periplo termin con el regreso a Uruguay junto con Eduardito, casada y
separada de Csar, recuperada de un ataque de tuberculosis que la dej un largo tiempo
en cama. All se hizo cargo de una pgina de literatura de la nueva revista Justicia, donde
rein en todo su esplendor gracias a su experiencia: Abajo el arte por el arte. Abajo los
poetas Blancos y Colorados. Viva Sandino. Viva Lenin.56 Regres a su ciudad natal, Pan de
Azcar, a dar una conferencia y mostrarse en pblico con una fuerte publicidad mediante
volantes. Desde all y sin modestia alguna le escribira a su confidente de siempre, Luis
Pombo: Guard esta carta, ser con el tiempo de un valor histrico; empezaba descu-
brir las formas de manejar las masas, se transformaba en un cuadro poltico. En Uruguay,
el viajero Waldo Frank en 1929 escribi sobre ella: Tan rubia Blanca Luz como Juana es
morena; tan romntica en sus poemas a la revolucin como Juana clsica en sus poemas
de amor.57 Frank a su vez ya se destacaba como una figura importante entre la intelec-
tualidad de izquierda de Estados Unidos y del continente; esa consideracin sobre ella no
era menor.
En Montevideo, durante mayo de 1929 se cruz con Siqueiros, que haba viajado para
participar en una par de reuniones sindicales y de partidos comunistas, las que citamos;
pero la primera tena la importancia de ser la iniciadora en el Cono Sur del tema y estar
impulsada directamente desde Mosc por la estructura de los partidos comunistas nacio-
nales. Siqueiros era un hombre conocido, joven, revolucionario, artista, moderno, vanguar-
dista, militante de izquierda, un verdadero lder del Partido Comunista Mexicano que vena
de su viaje inicitico a Rusia: ms no poda pedirse. Blanca Luz describe detalladamente las
circunstancias en las que conoci a Siqueiros y los meses de convivencia hasta que decidie-
55. Sobre Maritegui la bibliografa es ron partir juntos hacia Mxico:
enorme, vase Jos Carlos Maritegui,
Juan Marchena (ed.), Ediciones de Cul- En sus brazos se hizo madura y fuerte mi juventud. Comenzamos una noche de
tura Hispnica, Madrid, 1988, incluye
verano en Montevideo, ciudad a la que haba llegado Siqueiros presidiendo el Primer
una completa bibliografa sobre l;
Obras completas, Biblioteca Amauta, Congreso de Unidad Sindical latinoamericana. Esa noche fui invitada a cenar en casa
Lima, 4 vols., 1959-1970. de Giselda Zani, escritora uruguaya que viva en el elegante balneario de Pocitos. Nos
56. Citada por Hugo Achgar, Falsas encontramos reunidos all a las 10 de la noche. l vena acompaado por Maurice, un
memorias, p. 63. polaco marxista, misterioso delegado del Comintern ruso [...]. Ya la mano de Siqueiros se
57. Waldo Frank, Viaje por Suramrica, haba apoderado de la ma y partimos juntos. [...]. Al principio me pareci desmedrado,
Cuadernos Americanos, Mxico, 1944.
camisa a cuadros con pantalones demasiado flojos, una chamarra58 de cuero aparen-
58. En Mxico, campera. temente fuera de medida y su famoso zarape59 que le regal Diego Rivera. Ms tarde
59. En Mxico, especie de poncho. comprob que l gustaba parecer descuidado ante la masa obrera. [...]. Al fin termin
aquel meeting organizado a miles de millas de distancia por los hbiles jerarcas del
comunismo, dictado para todos los rincones del universo. [...] Ya amaneca cuando yo
decid regresar a mi casa tambin a orillas del mar distante a veinte cuadras de donde
me encontraba ahora. Siqueiros parti conmigo esa noche y para siempre. S, fue un
pacto para siempre bajo el cielo de Montevideo. [...]
En Buenos Aires tuvo el primer estallido de celos [...]. Comenzamos a organizar nuestro
viaje ya definitivamente unidos contra la voluntad de mi familia, contra la voluntad del PC
que no vea con buenos ojos este romance. [] Por ese entonces Siqueiros tendra treinta
aos y yo diecinueve.60
Hay que tener en cuenta que estos recuerdos fueron escritos pasado medio siglo
de la separacin, aunque no de total olvido. Un hecho importante que revela en esas
pginas (que se reproducen completas en el Apndice Documental) es que el pintor
recin le confes que estaba casado en pleno viaje hacia Mxico, situacin que la oblig
a permanecer escondida durante los primeros meses de su llegada a ese pas. Otro dato
importante es que ya en el comienzo empezaron los celos. La violencia vendra un poco
ms tarde; en sus propias palabras:
Nuestra pasin sufra no obstante el continuo acecho de los celos. Yo era su esposa, la
modelo de sus cuadros y murales, la humilde compaera soportando los arranques de su
carcter variable. Pero l pareca no poder desligarse de su temperamento primitivo, por
cuya razn se fue enfriando lentamente mi gran amor.
Blanca Luz no dudara en vestirse como l le exiga y era la moda intelectual del
momento. Las fotos de ellos no son diferentes a las de mexicanas como Nahui Ollin o Frida
Kahlo, o de quienes se vestan como ellas, tal el caso de Tina Modotti, en esos mismos
aos, en una reivindicacin indianista que llamaba la atencin. Pero en verdad nuestro
matrimonio se realiz un da en un pas que no era Mxico, en la silenciosa oficina de un
registro civil, muy gris y muy fra, en el City Hall de Los ngeles, California. Durara la
relacin entre ellos, para bien o para mal, hasta fin de 1933, al terminarse el mural de
Don Torcuato. Escribi en sus memorias sobre esos das en Mxico:
Amo ese pueblo donde ms tarde sufr, am y viv realmente. El Mxico de la ardiente
belleza, de las luchas y la pasin, donde se hizo madura y fuerte mi juventud, entre el amor
y los celos, el peligro y la gigantesca geografa.
Me turba an el recuerdo de tanta fuerza en la fuerza, tanta belleza en la belleza, tanto
amor en el amor, tanto valor en el valor, tanta muerte en la muerte.
Y cuanto ms pasa el tiempo y lejos estoy, ms cerca de m lo siento, y aunque no vol-
viera a ver ms montaas, sus minerales, sus milpas, sus pirmides; ni sus museos y su
vieja arqueologa, donde domina la diosa de la muerte con aquellas divinas palmas de
manos abiertas y sus caracolas abstractas; ni volviera a ver los modernos frescos murales,
ni nunca ms a sus indios y sus mexicanos, me llevar siempre adentro de m un Mxico
poderoso en arte revolucionario y mgico, levantando barricadas de fuerza, llenando de
vida mi corazn.
No hay duda de que Mxico le caus estupor, no slo porque desde su llegada vea
el mundo a travs de los ojos de Siqueiros sino porque era realidad ese universo en el que
lo indgena, la naturaleza y la historia se conjugaban en un paisaje de inusitada belleza; 60. En realidad tena veinticuatro.
Figura 39. Blanca Luz sin rostro era el Mxico de la dcada de 1920, no el actual. Y tampoco era la Lima en proceso de
con ropa tpica mexicana, pintada urbanizacin galopante, como Montevideo o Buenos Aires; ellos entraron desde el mar
en Los ngeles por Siqueiros como
cartel de una conferencia. por tierra, viajaron a la ciudad en tren, vieron montaas y pirmides, a los campesinos
que se vestan de manta y zarape, y que todo eso era realidad.
Estoy entrando a Mxico por las cumbres de Maltrata. Indios indios indios.
Indios sin plumas, indios con tradicin y cultura. Los indios que pidieron la tierra sin
amos, sin capataces, con las carabinas en las manos y el pecho retocado de balas. Yo
sent deseos de gritar con toda mi alma: Viva Mxico. Viva Mxico en el paisaje y en la
luz de cristal de las mesetas, en la msica, en los zarapes, en los sombreros, en las pisto-
las, en los corridos, en el pulque,61 en la tequila, en el maz, en el copal y en el maguey,
en los alfareros, en los pintores y en los mexicanos! Por Mxico am a Amrica y por
primera vez sent la arquitectura y la plstica, e hice firme mi pasin de lucha. De lucha
por una Amrica independiente y orgullosa.
El tren marcha montaa adentro, abriendo el intertrpico abigarrado y tibio; y en
cada estacin voy recibiendo la ofrenda maravillosa de la tierra. Los nardos primorosa-
mente guardados en gruesas y frescas caas de bamb como un saludo para el que entra
a Mxico junto a los apretados botones de las pias amarillas, casi rosadas, y las rojas
canastas de pequeos capullos, los dulces tamales de maz, los mangos, las papayas, los
zapotes; los millones de frutas nunca antes vistas, en cuyo olor y sabor fuerte y precioso yo
aspiraba al Mxico de la tierra profunda con su inmortal y grandiosa arquitectura azteca,
sus dolos, sus hombres y sus pirmides.
Despus de las pirmides de Teotihuacn, vistas rpidamente desde el tren, y que se
alejan como oscuros y quietos cuerpos indios, entramos en el original paisaje de la meseta
central; campos amarillos, rojos y azules, de flores chiquitas, magueyes y copales, las herl-
dicas plantas de Mxico que coronan gigantescas guilas dentro de las banderas; y todo en
medio de una luz tan brillante y palpable que podra oprimirse entre los dedos. Y los lagos
de Texcoco perpetuando la elegancia de aquel inolvidable paisaje. Finos los lagos como las
garzas finas y las bandadas de pjaros que los cubren. Y los grandes volcanes con sus nieves
dormidas. Y ese paisaje de extraordinaria belleza rodea a Mxico y escolta al viajero hasta
introducirlo en la ciudad antigua. La ciudad asentada sobre los lagos: la gran Tenochtitln.
En la ciudad de Mxico vivieron una relacin bastante estrecha con Frida Kahlo y
Diego Rivera. Como dijimos, se instalaron en la casa que el pintor tena de soltero en la
calle Reforma 104; ms tarde, cuando los anfitriones se casaron el 29 de agosto de 1929,
los Siqueiros se quedaron all aunque el nuevo matrimonio se mud a la Casa Azul en
Coyoacn. Rivera no estaba casi nunca ya que viajaba constantemente a Cuernavaca y
Estados Unidos, por lo que no deban verse a menudo. La ancdota que cuenta Blanca
Luz es que fueron los nicos que participaron en su casamiento y lo celebraron juntos.
S suena todo lgico, incluso las habituales peleas entre los pintores. La relacin con los
Rivera era compleja, entre competencia, celos y el enfrentamiento de dos personalida-
des diferentes. Dijimos que al llegar los Siqueiros se instalaron en la casa de Diego en el
centro:
En este edificio viva Lupe, quien haba sido antes esposa de Diego. Ahora l estaba
enamorado de Frida Kahlo y estaba en vsperas de casarse con ella. Frida era una modesta
61. Bebida popular no destilada, extrada mujercita con el pelo muy corto, a la garone, pantalones de dril, sin rouge y sin polvos. Un
del maguey. terrible accidente haba golpeado su columna y sufra desviacin en los huesos, que mal-

y Siqueiros con ropa
tradicional mexicana,
posando posiblemente para
Dolores lvarez Bravo.
trataron mucho sus piernas. No era guapa, pero encantadora. Buena y dulce. Inteligente y
entretenida. Desde luego, supo conquistar a aquel hombre extraordinario que se aburra
con su propio talento y con todo lo que tena a mano. Ahora que estaba cansado de escalar
andamios y decorar paredes.
Frida cantaba corridos y canciones antiguas de Mxico, que Diego escuchaba absorto
con su mirada perdida en la lejana, mientras la acompaaba muchas veces con su voz
apagada. Partamos de pronto fuera de la ciudad, a visitar pueblos, a buscar retablos,
aunque estaba prohibido. No siempre Siqueiros poda acompaarnos, pues los deberes
con el partido lo retenan mucho tiempo lejos de m. Los comunistas saban que era una
reaccionaria, que estaba perturbando al lder. Lo que obligaba a Diego a decirme: De
modo que una chica bien se ha enamorado de este salvaje de David, pobrecita!, y rea
fuerte con su gran boca de sapo. A m no me haca gracia y siempre pens que Diego era
muy diferente a los otros. l se senta un europeo y lo era aunque tratara de no parecerlo
en su pintura. Su sensibilidad, su educacin, su cultura, no eran de Mxico.
La vida de las dos parejas parece que fue bastante cercana y de amistad, al menos
vivan peleando pero siempre juntos. sta es la historia que narra Blanca Luz sobre el
casamiento de Frida Kahlo y Diego Rivera:
El da que Frida y Diego se casaron slo David y yo lo supimos. Para celebrarlo par-
timos todo el da a Xochimilco. El pequeo pueblo, especie de Venecia donde circulan
canoas tripuladas por indios que venden flores y choclos calientes. Estas aguas cenago- Figura 41. Foto de casamiento de
sas atraviesan jardines bellsimos, cuyas flores uno puede tocar desde el bote donde se Frida Khalo y Diego Rivera en 1929.
viaja. Nuestra embarcacin era la ms grande y estaba provista de una guirnalda de flores
que decan: DIEGO-FRIDA-AMOR. En esa nave de fantasa que alguien prepar anticipa-
damente nos embarcamos los cuatro todo el da. Bebimos aquel pulque, aquel tequila,
aquellas bebidas cuyo olor descompona mi estmago. Nos seguan chalupas con msica
y cantores. Iba un mariachi con marimbas y varias guitarras. Los cantores fueron exten-
dindose, y de las embarcaciones salieron valentinas, cucarachas, qu lejos estoy...,
cantos de amor de la Revolucin, de evocacin y muerte. De vez en cuando David y Diego
disparaban tiros al aire y pegaban gritos salvajes. Yo ya no me asustaba, sino que apren-
da a cantar mientras nos reamos con mi amiga Frida. Cuando t te cases con David, me
deca Diego, la fiesta va a ser ms grande todava.
No lo fue, Rivera realmente se equivoc, ni siquiera estuvieron ellos para com-

partirlo. La vida con Siqueiros no fue sencilla ya que l apenas llegado volvi a su
militancia poltica en el norte, entre los sindicatos mineros y campesinos, lo que la
oblig a una vida nmada de extrema pobreza. Luego vendran los meses de crcel
en que ella llegara a la desesperacin y los ms bajos niveles de miseria, a excep-
cin de algn cuadro que l haca cuando sala de su depresin y ella lograba vender.
Fue una experiencia lmite en que debi haber sufrido en manos de la polica toda
clase de vejmenes para verlo y tratar de liberarlo. Haca dos veces por da el viaje
en un autobs cuyo cartel de recorrido era Penitenciara-Nio Perdido, dos sitios
de nombres tradicionales en Mxico no slo sirvieron para titular su libro sino que
conformaron una metfora acerca de su marido y del hijo que naci en esos das y
muri antes de la primera semana. Eso fue el extremo, incluso cuando logr liberarlo
gracias a la presin entre sus amigos y conocidos, por lo que fue enviado a Taxco con
expresa prohibicin de salir de all o de ir a la ciudad de Mxico. Ella aprovech la
estada en Taxco para descansar, y Siqueiros para pintar y conocer gente, pero lo que
no hizo fue no ir a la ciudad y seguir militando.
Su primer libro en Mxico se edit con pie de imprenta Minerales de Taxco, Mxico
en una edicin tan reducida que hasta se ha cuestionado su existencia, aunque hubo otra
posterior ms difundida. En l y con una estructura epistolar secuencial, narra la des-
esperacin de su comunicacin con Siqueiros preso. Son pequeas cartas en un solo
sentido, de ella a l, y para darle ms fuerza indica que se las escriba en los puos de
las camisas que le llevaba, una licencia literaria seguramente ya que s poda entregarle
pintura, papel y pinceles. Blanca Luz le dijo a su bigrafo Hugo Achgar:
Siqueiros cay preso; Diego haba viajado a Europa y yo qued abandonada y sola. Mi
gran amor enfrentaba la adversidad ms cruda. l y mi hijo eran lo nico que yo tena, por
l yo haba abandonado mi patria, mi familia, y ahora estaba encerrado en una prisin.
Sent reinar el caos dentro de mi joven corazn.
Todo eso nunca ms lo volvera a sentir; se haba acabado y jams regres a

Figura 42. Frida Kahlo Mxico. No slo quedaban esos aos de tremendas aventuras sino que tambin en
y Blanca Luz, ambas Taxco, adems del final de su juventud, quedaba el cadver de su hijo:
fotografiadas por Edward
Weston en 1930, luciendo
los tpicos peinados y atavos Recuerdo un pequeo cementerio, era tan viejo, que no tena cruces; estaban borra-
indgenas de la bohemia dos los nombres de las ocultas sepulturas y tambin borradas las huellas. Era un olvi-
mexicana. dado cementerio indgena lleno de yerbas crecidas y rumores de nidos. Lo mova apenas
el invisible trnsito de alguna nube y misteriosas presencias del alma. Entre

tantos nidos blancos guard un pequeo corazn.
Recuerdo la tarde alejada y triste en que sobre los hombros de unos nios
humildes se llevaron la caja de cincuenta centmetros. Eduardo, que tena
cinco aos, me cont despus que los nios campesinos descendieron can-
tando al atardecer. l solo tena deseos de llorar. Esa noche dormimos terri-
blemente abrazados y lloramos hasta el amanecer.
Para Blanca Luz no hay duda de que sus das de Mxico la formaron y
definieron para siempre; era muy joven, haba vivido intensamente, estaba
en contacto con la revolucin incluso en su mejor y en su peor forma, conoca
a los grandes intelectuales y los grandes luchadores. Haba padecido vejacio-
nes, expulsiones, estuvo cinco meses sola Quedaba mucho por conocer, hoy
lo sabemos, pero ella segua asombrndose a cada paso y el desgaste era evi-
dente. Uno de los temas que parece que fue importante en el deterioro de la
relacin fue el catolicismo de ella; es cierto que en esos tiempos casi estaba
borrado y luego, precisamente cuando escribi sus memorias, era central en
su vida, por lo que debe haber exagerado el tema. De todas formas recordaba
esto de Mxico, cargado de discriminacin e insolencia:
Frecuentbamos el santuario de la Santsima Virgen de Guadalupe,

que estaba fuera de la ciudad. Me atraa ir a rezar a los pies de la mila-
grosa imagen tan mexicana. Mis tres amigos me esperaban afuera: Entra
t noms, rezandera, decan con cario. Los encontraba despus rodeando
a grupos de msicos que cantaban corridos [...] Vena despus la hora de la
comida en algn restaurante popular. Era mi hora de martirio pues no tena
gusto para los picantes. Y sin picantes no hay comida en Mxico. Civilzate,
me deca Siqueiros..., civilzate, me repeta Diego mientras saboreaba los
tacos, los moles de huajolote62 y mil linduras retacadas de aj. Yo me apretaba
la nariz para poder pasar el pulque por mi garganta mientras me quedaba
con la boca abierta y la lengua afuera como un perro, despus de probar
una cucharada de mole,63 ellos rean y me llamaban sudamericana salvaje
[...]. Lupe era grande, de pies y manos enormemente grandes, as como Frida
era delicada y menuda. Un da estbamos tomando chocolate en el depar-
tamento de Lupe cuando David un tanto distrado le pregunt a Lupe: Te
gusta Blanca Luz? Es bella. Lupe respondi bruscamente: No la encuentro
bella, tiene la cara boba de todas las sudamericanas. Yo estuve a punto de
llorar como una nia engreda y pens por primera vez que mi patria estaba
demasiado lejos. Lupe insisti: Y para qu te trajiste una sudamericana...?,
que no haban sudamericanas en Mxico?. Comprend entonces que las
mujeres mexicanas eran exclusivas y celosas [...] El amor, los celos, la muerte,
constituyen una triloga perfecta. No se puede amar all sin celar ni matar.
Es como la bandera, el guila y el nopal. Con mi cara de boba sudamericana,
como me haba motejado Lupe, observaba y maduraba mi juventud.
62. En Mxico, el pavo americano.

Cuando en sus memorias Blanca Luz se acuerda de Taxco lo hace con
63. Salsa de color marrn con base
un enorme cario por ese sitio, el que ms all del turismo era maravilloso y de chocolate y picantes, habitual en
sigue siendo de una belleza inenarrable, incluso el largo viaje al mar: Mxico.
Figura 43. Posiblemente otro Pasaba nuestra lenta carreta y nosotros achicharrados por el sol y secos de sed.
retrato de Blanca Luz, aunque Seguimos hasta Acapulco. Toda esa tierra caliente estaba plagada de mosquitos, de mala-
extraamente con rostro y sus
rias y de caimanes en los ros [...] pasbamos largas horas tendidos en las hamacas debajo
tpicas trenzas.
de largas palmeras, abrumados por el calor. Comamos el delicioso ceviche y bebamos la
Figura 44. Blanca Luz desnuda y sin dulce y fresca agua de los cocos. As transcurran nuestros das.
rostro, pintada en la crcel durante
una visita conyugal.
Ya narramos cmo fue la salida de Taxco hacia Los ngeles y sus peripecias all
Figura 45. Blanca Luz, sin rostro hasta que tuvieron que irse nuevamente. l tuvo unos meses de activsimo trabajo,
como casi siempre, en Taxco, dibujo tres murales e incontables obras; ella estuvo ms tranquila por cierto. Y al final
guardado por ella hasta su muerte.
tambin partieron, aunque esta vez con destino al sur, a Montevideo y Buenos Aires.
Pero para 1932 Mxico y Estados Unidos tambin se haban acabado, los das de
sufrimiento en la prisin quedaron slo como hojas escritas por ella y cuadros hechos
por l; los soleados pero no siempre felices das de Taxco incluyendo alguna salida
hasta Acapulco para ver el mar, con tantos xitos y amigos, se desdibujaban ante
la violencia marital, los celos y el alcohol. De sus aos de Jalisco el propio Siqueiros
64. J. Scherer Garca, Siqueiros, la dira: Llevaba conmigo mi subametralladora y nunca dejaba la escuadra calibre .45
piel, p. 55. que asomaba por encima de mi cinturn fuerte y ancho.64 Estados Unidos les dio
Figura 46. Blanca Luz embarazada mucho pero dur poco. Ya no era una Blanca Luz luchando por la liberacin ameri-
con Eduardito en brazos.
cana, era una mujer golpeada con su hijo a cuestas, detrs de lo que el partido orde-
Figura 47. Blanca Luz y Eduardito. naba aunque no oficialmente; y si no era el partido era la estructura poltica misma
De estos cuadros se habla antes (p. a la que obedecan. Por eso insisti en regresar a Uruguay y por eso se qued con
26, 48-49 especialmente) su familia, esa de la que haba renegado antes, en su primera juventud, pero con la
que mantuvo comunicacin a travs de la correspondencia cotidiana con su hermana
Violeta. Luego de todo lo que ambos hicieron en Uruguay ya la separacin fue con-
creta y l se fue para Buenos Aires, nuevamente para triunfar, o como ya indica-
mos la historia fue armada como que lo esperaban ansiosos para que organizara
exposiciones; pero nada fue de esa forma. En una carta que le escribi a Juvenal Ortiz
Saralegui el 11 de febrero Blanca Luz le dice una extraordinaria mentira, o al menos
una exageracin desmedida:
Dentro de pocos das salimos para Nueva York, donde mi compaero David Alfaro
Siqueiros llevar a cabo en el Museo de Arte Moderno su extraordinaria exposicin de
cuadros murales. Nuestro itinerario es el siguiente: Nueva York, Amrica del Sur y Europa.
Hemos firmado un contrato de exposicin para el mes de agosto con una de las principa-
les galeras modernas de Berln. Nosotros pensamos llegar al Uruguay en el mes de abril;
David ha accedido a un vehemente deseo mo de que sea Montevideo el primer pas del
sur agasajado de este modo por su arte maravilloso.
En realidad no saba bien qu hacer, por una parte quera generar en Uruguay una
buena bienvenida y, por otra, lograr alguna invitacin de all o de Buenos Aires, que an
no tenan, sin que realmente se notara que era un escape personal para separarse de su
pareja. Ella segua siendo Tu reina comunista y soberana, como le escriba Pombo, a
quien desde al menos el 5 de febrero vena presionando con una exposicin como nico
mecanismo de salida de la historia en que estaban envueltos. Ella le escriba: Quieres
ocuparte t de organizar la primera exposicin de Mxico en el sur?, le insista que luego
se iran a Alemania, que hiciera mucha publicidad, que hablara con todos los amigos y
las instituciones. As se ir confundiendo la verdad y la fantasa; muchos dirn que final-
mente los invitara la propia Victoria Ocampo y que a eso se debi el viaje. La realidad es
que distintos amigos recibieron una y otra vez cartas en las que les pedan que hicieran
algo para lograr la invitacin; es el caso de Waldo Frank o de Oliverio Girondo.
Lo concreto es que emprendieron el viaje al sur que llev un largo recorrido hasta
llegar al Ro de la Plata. Al parecer ambos estuvieron unos das en Montevideo y luego
Siqueiros viaj a Buenos Aires. El diario Crtica, donde haba amigos conocidos desde
antes, como Ral Gonzlez Tun, le hizo a travs de su periodista Roberto Tlice una
primera nota a ella el 26 de enero ellos llegaron el 30 de enero realmente, con una foto
vestida de mexicana que sin duda no est tomada en el puerto, en que la alaba hasta
la gloria.65 All se diran que era menuda, gil, con su eterna sonrisa de nia en labios
65. Roberto Tlice, El amor de Blanca
donde el rouge haba trazado un garabato sumario y sin picarda, y luego el artculo se Luz Brum ha alternado con el hambre,
extenda bastante en su libro Penitenciara-Nio Perdido por el que llegaba a compararla la prisin y las lgrimas; ha dado fin
con Goethe. Este mismo autor escribira ms tarde: en Puerto Madero a un largo crucero
por los mares del norte, Crtica, 26 de
enero de 1932.
El tirano Legua, del Per, que mantiene preso a Maritegui, dio la orden de que Blanca
66. Roberto Tlice, 100.000 ejemplares
Luz Brum abandonara el pas en cuarenta y ocho horas. La poetisa desterrada ha venido
por hora: memorias de un redactor de
[a Buenos Aires] para hacer declaraciones sobre la anormal situacin peruana y enviar un Crtica, el diario de Botana, Corregidor,
saludo a la libertad de Amrica.66 Buenos Aires, 2 ed. 1989, p. 243.
Figura 48. Foto de casamiento en

Los ngeles en 1932.
Figura 49. Nota escrita por ella en

la parte posterior de la fotografa.
Figura 50. Acta de casamiento

en Los ngeles el 6 de octubre de
1932.

Figura 51. Postal enviada por A l le haran en ese mismo diario una nota similar pero dos das ms tarde.67
Blanca Luz a su hermana Violeta Blanca Luz ira a su ciudad natal, Pan de Azcar, vera a sus amigos de antes, conta-
desde el barco, al tocar la isla de
Trinidad; ntese que en la foto tach ra sus aventuras, trabajara en nuevas revistas para difundir la revolucin, recibira a
la palabra campesinos. diario las cartas de Siqueiros y firmara como Un abrazo histrico de los Emperadores
del Ro de la Plata, que si bien poda ser una gracia entre ellos, vindolo hoy en su con-
Figura 52. Folleto distribuido en
texto toma otro sentido. En otra carta, ms sincera, enviada desde Piripolis a Pombo,
1933 para la visita a Pan de Azcar
apenas llegada, le dice que tengo 0,80 centavos. Todo mi tesoro. Tenemos tambin
una carta enviada desde el hotel Cervantes en la calle Soriano 874. La realidad de todo
esto la explic as:
Haba que regresar a Sudamrica, al Uruguay, al seno de la familia. Haba que desli-
garse de lo que se haba convertido en tormento. Mi vocacin de escritora se haba extin-
guido, Siqueiros me absorba de tal manera que apenas poda respirar. Logr entusias-
marlo con la idea de grandes exposiciones y conferencias en Buenos Aires y Montevideo,
de su pintura mural desarrollndola en el Ro de la Plata, de la importante vida intelectual
de esos pueblos, de todo aquello que excitara su pasin de artista logrando arrastrarlo a
67. Las telas de Siqueiros revelan un
aquel mundo que era mi verdadero mundo, ya que a la sombra de los mos haba de encon-
espritu innovador dentro del Renaci-
miento Mexicano, Crtica, 28 de enero trar la proteccin definitiva. Y as fue. En Buenos Aires me desligu de su terrible atadura,
de 1933, p. 4. fue con la ayuda de mi familia que pude regresar a mi hogar.
Con los meses ella aceptara viajar a Buenos Aires, lo que al parecer hizo ms de una
vez por cortos perodos, dejando a Eduardo en casa de su hermana; incluso aceptara que
le tomaran fotos para el mural aunque siempre vestida. Escribira tambin en los medios
argentinos, aunque no mucho, hasta que Botana la invit a instalarse en Los Granados mien-
tras Siqueiros pintaba. Ah cambi la historia; ella se enseore y comenz una relacin con
el dueo de casa. Incluso a invitar a sus amigos: Botana y yo tendremos el mayor gusto en
tenerlos, le deca a Pombo, Violeta y Laborde para que viajaran a la inauguracin del mural,
o embarcate inmediatamente con el Beb, y procura encontrarte el sbado en sta pues se
festeja ao nuevo en Don Torcuato. Gran fiesta. Las cosas realmente haban cambiado.
Esos meses de separacin debieron ser fuertes para ella pese a los xitos y escnda-
los en Buenos Aires que tena l, quien casi cada da le escriba, desesperado como si recin
se conocieran y no existiera el pasado que ya comparta con esa chulita a quien hice sufrir
tanto por quererla tanto; pero qu maravillosa es la pasin brbara que a veces me sale
quemando de adentro del cuerpo y del pensamiento; resulta increble que Siqueiros haya
escrito esas palabras. Le deca que juntaba dinero para nuestra casita, para Beb a quien
extrao mucho, para tu libro, para mis monos,68 para nuestra lucha. S, era cierta la queja
porque jams haban tenido una casa donde vivir solos, pero ya era demasiado tarde para
darse cuenta. Figura 53. Primera imagen de
El motivo del viaje a Montevideo nunca estuvo muy claro ya que el horizonte artstico Blanca Luz vestida como mexicana,
para quien vena de Estados Unidos era de una pobreza inenarrable; que deba salir de al llegar a Buenos Aires, publicada
por Crtica en los inicios de 1933.
Los ngeles era cierto por la no renovacin de la visa. No fue la polica ni nada de lo que
algunos dijeron para hacer crecer su figura; realmente se meti en problemas con la escuela
Chouinard que le haba tramitado el viaje. Fue quiz un error estratgico que no tena solu-
cin, menos en Estados Unidos, y la institucin se neg a solicitar la renovacin del visado:
deba irse o pasar a la clandestinidad. La eleccin de irse al sur para Blanca Luz fue la solucin
porque no se le ocurra otra forma de desprenderse de l sino con el apoyo de su familia.
Y tambin es cierto que l estuvo poco all porque parti hacia Buenos Aires con una
forzada invitacin de la asociacin Amigos del Arte para exhibir su obra y dar conferencias,
tema que analizaremos con detalle ms adelante; pero ella se qued con su hijo. Siqueiros
casi a diario le mandaba telegramas y cartas de amor desesperado y la insistencia de l
tuvo efecto sobre ella; incluso l regres a Montevideo para rogarle que siguieran juntos;
en el museo de Montevideo estn las fotos del viaje. Cuando se realiz la exposicin en los
Amigos del Arte ella no estuvo y a la maana siguiente l le envi un telegrama que deca:
Enorme xito con ms de mil asistentes. Las cartas a todos sus amigos estaban plagadas
de las mismas quejas que en sus memorias: Los celos de David eran tremendos. As haba
vuelto a ocurrir en Mxico, pero en Montevideo se haba vuelto peor. David me celaba de
todo y de todos; incluso lleg a golpearla brutalmente delante de sus amigos; en pblico
le dio una trompada que la hizo caer de la mesa de un restaurante y en otra oportuni-
dad le peg con el cinturn de cuero frente a dos conocidos. La separacin no fue sencilla;
result dolorosa para ambos, pero definitiva. Tal vez transformarse en la amante de Botana
fue un mecanismo para acelerar el proceso; es posible que as haya sido, pues hubiese sido
raro que al muy poco tiempo Vicente Huidobro se la llevara a Chile, donde recomenzara el
mismo crculo porque l estaba casado.
Estoy enojada con Botana porque es un estpido que no ha podido entender que a
ltima hora yo haya despedido a David y que ayer, antes de embarcarse para Nueva York,
68. Palabra mexicana usada popu-
cen y me acost con l. S, me acost con l. Pombito, la misma noche que le dije que no larmente para designar un dibujo o
me iba, que me quedaba con mster Botana, me acost con David. pintura.
Figura 54. Cer tif icados de

la entrada del West Milus
el 30 de enero de 1933 a
Buenos Aires.
Ella, por lo ya visto, acept viajar a Buenos Aires a mitad de ese ao. Dijimos que
all milit y public mientras estuvieron en el hotel Castelar y en otros cercanos, pero
el fin acontecera al instalarse ambos en la quinta en Don Torcuato. Incluso ella ayud
por carta a elegir a uno de los miembros del equipo: primero propuso a Laborde y final-
mente a Lzaro porque el primero no acept; invit mil veces a Buenos Aires a Pombo
para que est con ella (en una carta desde Los Granados le dice: Puedes venirte cuando
quieras, 250 nacionales al mes, aqu hay dinero, mucho dinero). Pombo nunca viaj
porque se imaginaba cmo terminara todo, igualmente su pareja Laborde. Blanca Luz
quedara prendada del propietario y mecenas con quien estara varios meses aunque
sin que l se divorciara de su mujer Salvadora, que segua frecuentando la quinta
aunque ya no dorma all. Siqueiros, Botana, Salvadora y Blanca Luz trabajaran juntos
un breve tiempo en Crtica, donde al menos otro enamorado de Blanca Luz, el poeta
Ral Gonzlez Tun, rondara. El hijo de Natalio Botana, Helvio, escribi acerca del
padre, con total naturalidad y franqueza, que cuando Siqueiros termin su trabajo y
se fue de la Argentina dej dos obras de arte: el mural y a su mujer, la gran escritora
Blanca Luz Brum, que decidi cambiar el arte por la accin y se escap con Natalio.69
Ella permaneci poco tiempo. En 1934 se ira a Chile, como dijimos, y all fue donde
69. Helvio Botana, Memorias: tras los
ese mismo ao conocera a su siguiente marido, el diputado e industrial Jorge Beeche
dientes del perro, Pea Lillo, Buenos Caldera, que estaba en plena campaa electoral de un nuevo frente poltico. Huidobro, el
Aires, 1977. gran poeta chileno que la llev desde la quinta de Botana a Santiago, escribira:
Blanca Luz, luz blanca en su fulgor Figura 55. Violeta Brum,

Ven, esta tierra, su campo, su montaa, hermana de Blanca Luz, pintada en
Montevideo por Siqueiros.
Te declara su amor.
Y este mar que tranquilo la baa
Te promete futuro esplendor.
Durante la estada portea ella publicara algunas colaboraciones en Contra.70

Pero en el centro de todo esto hay varios personajes ms: Oliverio Girondo, Jorge Luis
Borges y el citado Ral Gonzlez Tun, prolfico poeta de la famosa La rosa blindada,71
70. Gustavo Ortiz Hernn, El libro de
todos periodistas en el Suplemento Cultural de los Sbados que Borges y Ulyses Petit Blanca Luz, Contra, N 3, julio de 1933,
de Murat dirigan para Botana. Gonzlez Tun haba nacido el mismo ao que Blanca p. 9; Blanca Luz Brum, 24 de junio es la
Luz aunque en esta orilla del ro, la haba conocido antes, aunque no sabemos casi nada fecha, Contra, N 4, agosto de 1933, y
El soldado habla, Contra, N 5, sep-
sobre eso, es evidente el enamoramiento del poeta; narr ms tarde que la conoci en tiembre de 1933.
el mismo evento que a Siqueiros en Montevideo despus de la reunin poltica. Pero
71. Ral Gonzlez Tun, La rosa blin-
Blanca Luz se fue con el pintor y Ral viaj a Europa donde escribi en su libro La calle dada, Federacin Grfica Bonaerense,
del agujero en la media, publicado en 1930, el siguiente poema: Buenos Aires, 1936.
Figura 56. Blanca Luz fotografiada a Algunas mujeres me han detenido en Montmartre
fines de la dcada de 1950. pero me piden cigarrillos y cien francos
y yo slo puedo darles giles besos casi inditos
y hablarles de mi pas sin que ellas me comprendan
y decirles que Blanca Luz est en Mxico
sin que ellas me pregunten quin es Blanca Luz.72
y ms adelante, ya de manera desgarradora como fue casi toda su obra, escribi:
Yo quisiera explotar una bomba, derrocar un gobierno,

hacer una revolucin con mis manos amigas del cristal,
de la luz,
de la caricia
destruir todas las tiendas de los burgueses
y todas las academias del mundo
y hacerme un cinturn bravo de rutas inverosmiles como
Alain Gerbault,
para que venga Blanca Luz y me ame.73
l y Siqueiros coincidiran en Crtica e incluso muchas veces en la misma casa de

Botana, en reuniones del Partido Comunista que ambos frecuentaban, en todos y cada uno
de los actos polticos; al llegar Blanca Luz estaran todos juntos en el mismo lugar del uni-
verso. Imaginar a Gonzlez Tun jugando al pker en ese stano con la imagen de Blanca
Luz repetida en los muros, el piso y el techo hasta el infinito nos lleva a pensar que debi
inspirarle ms de un texto. Y slo como curiosidad vale la pena preguntarse quin fue Alain
Gerbault, ese personaje tan importante en el poema. La respuesta nos la puede dar un
amigo de todos ellos, Pablo Neruda, que no es cualquiera: en una carta de 1930 le deca a
su amigo argentino Hctor Eandi, sin saber que sus caminos se cruzaran en el futuro:
Das pasado he ledo dos libros [...] en que Alain Gerbault, deportista, ingeniero y aviador
francs, cuenta su travesa del ocano Pacfico y sus visitas a las maravillosas islas. Ese viaje
lo realiz Gerbault solo, en un barquito de nueve toneladas, a vela. Hay en sus pginas senci-
llas, sin asomo de literatura, un amor tan grande a la naturaleza, un sentimiento tan hondo
por el hombre puro, no contaminado por la civilizacin, un amor tan entraable por la liber-
tad del hombre, que son un regalo para el espritu del que arrastra su vida desde el asfalto,
el vaho de la nafta y la pestilencias de orden moral que hacen sofocante la ciudad.74
Otra historia que no ha sido nunca probada, pese a lo repetida, atae a Jorge Luis Borges,
un nombre imposible de no citar cuando hablamos de estos aos. Cul fue la relacin, si la
hubo, entre l y Siqueiros, o, ms an, con Blanca Luz? Sabemos que Botana le haba encargado
a Petit de Murat que creara un suplemento cultural que pudiera competir con el ya prestigiado
que editaba La Nacin desde dos aos antes bajo la direccin de Eduardo Mallea. Pero deba ser
72. Ral Gonzlez Tun, La calle del muy diferente y por eso haba que pensar en que tuviera el estilo dinmico y grfico de Crtica.
agujero en la media: todos bailan,
Para ello se llam a Borges y la Revista Multicolor de los Sbados comenz a publicarse el 8 de
Espasa Calpe, Buenos Aires, 1933.
agosto: un importante cuadro de Siqueiros adorn la tapa y su ttulo sera el del prximo libro
73. Ral Gonzlez Tun, La calle, pp.
66-67.
de Blanca Luz: Contra la corriente. Borges tena la misma edad que Siqueiros. Pero el argentino
pensaba en forma profundamente diferente del mexicano; nada ms distante que uno del otro;
74. Hctor Eandi, Itinerario de una amis-
tad: Pablo Neruda y Hctor Eandi, Corre- el primero era retrado, casi tmido, apoltico, con un mnimo compromiso yrigoyenista, aunque
gidor, Buenos Aires, 2008, p. 77. ya conocido como escritor y poeta. En la revista Contra, dirigida por el comn amigo Gonzlez
Tun y mientras el artista tambin publicaba en ella, Borges escribi lo siguiente y no por
casualidad: Es una inspida y notoria verdad que el arte no debe estar al servicio de la poltica.
Hablar de arte social es como hablar de geometra vegetariana o de repostera endecaslaba.
Poco ms tarde se sumara a las filas de Victoria Ocampo. Todo esto no debi ser fcil de deglu-
tir ni por Salvadora ni por Siqueiros, a una porque su marido le impuso a Borges en el diario,
al otro porque deba colaborar con l. Suponemos que eran todos incompatibles y por lo tanto
la relacin no fue ms all de eso, pero por supuesto se han tejido fantasas de todo tipo y hay
quienes creyeron que entre Borges y Blanca Luz hubo alguna relacin. Sabemos que coincidie-
ron en el diario y en fiestas en la casa de Botana, pero nada ms; incluso el nunca bien demos-
trado intento de suicidio de Borges mientras Blanca Luz estaba pblicamente con Botana fue
entendido como estrechamente relacionado con ella. Pero, insistimos, nada hay que lo demues-
tre, aunque las posibilidades quedan abiertas. En septiembre de 1934 la revista fue cerrada.
Mientras tanto Blanca Luz seguira manteniendo, aunque de forma intermitente,
correspondencia con su hermana Violeta y sus amigos de Uruguay, que parecen ser los
nicos que se mantuvieron firmes a lo largo de toda su vida y a quienes ella acuda cuando
tena graves problemas: Esther de Cceres, Luis Eduardo Pombo y Juvenal Ortiz Saralegui.
Y en Pan de Azcar se escribi con lvaro Figuereo Varias veces.
En ese ao 1933 public su segundo libro, Atmsfera arriba, 20 poemas,75 que saldra
casi de inmediato con Un documento humano, una segunda edicin corregida del editado en
Taxco en 1931. El siguiente lo publicara en Chile, en 1936, sobre la base del ttulo que Siqueiros
le dio a su dibujo hecho para la tapa de la primera Revista Multicolor de los Sbados, al grado
de llamarse Blanca Luz contra la corriente, en tercera persona.76 El libro estaba dedicado a
Maritegui y se autodefina as: He nacido en esta ciudad sudamericana. He salido a cantar
por todas las calles del universo. He llorado a gritos. He amado a gritos. Y as fue naciendo una
biografa novelada, en prosa cuidada y exagerada, en la que entran y pasan personajes conoci-
dos o no, bsicamente ella misma: Yo conoc el amor, yo puedo hablar del amor, yo conozco el
dolor, yo puedo hablar del dolor. Yo conozco la voz helada de los hombres y el lenguaje terrible
de la naturaleza: yo puedo hablar de los que estn vivos [...] He recorrido Amrica siguiendo
el pie desnudo de los indios, su ritmo de gracia, breve y fino, grave y firme, grabando una
huella eterna sobre la tierra. Hace la apologa de Sandino, de Maritegui, de Zapata, narra
sus desventuras en Taxco y el entierro de su hijo aunque en esa versin esa noche durmi con
su compaero y mi hijo de cinco aos, lo que contradice el recuerdo de sus memorias donde
afirma que estuvo sola con el hijo. Y hasta incluye su propia vida con Parra del Riego. Ya estaba
escribiendo sus memorias, una de las primeras versiones de las tantas que hizo.
En Chile, Blanca Luz actuara en poltica y se le debe buena parte de los esfuerzos en
ese pas por organizar un frente popular en 1935; de ella en Chile escribira Waldo Frank
en su Viaje por Suramrica77 que se fue a brillar a Mxico; ahora con un brillo ms amor-
75. Blanca Luz Brum, Atmsfera arriba,
20 poemas, Tor, Buenos Aires, 1933. tiguado, vive en Chile. Pero all tendra dificultades con la mujer de Vicente Huidobro y
76. Blanca Luz Brum, Blanca Luz contra su vida estara signada por nuevas asambleas, movilizaciones, marchas, peridicos, sus
la corriente, Ercilla, Santiago de Chile, nuevas parejas que con los aos seran Ricardo Latchman, Jorge Beeche y Carlos Brunson.
1936. Para Volodia Teitelboim, sera una emisaria de la vida y el sexo, la reina autodesignada
77. Escrito tras los recorridos por Am- del baile y la ninfa Egeria aglutinante, entre otras cosas78. As hasta 1939 cuando el
rica. Frank y Blanca Luz se reencontra- inicio de la Segunda Guerra Mundial la paraliz; igual que para Siqueiros el pacto entre
ron en Taxco y cruzaron sus caminos de
muchas maneras.
Stalin y Hitler fue un golpe imposible de digerir.
En relacin con esa guerra mundial que le era incomprensible porque pona en crisis
78. Volodia Teitelboim, Un muchacho
del siglo XX, antes del olvido, Sudame- todos sus valores ya tan trastocados, le escribira a Juvenal: Qu significa lo de Finlandia?,
ricana, Buenos Aires, 1997, pp. 304, 313 preguntndose por qu Rusia invada otro pas. Es aquello acaso comunismo?, y llegaba a la
y 331. conclusin de que el imperialismo ruso ya no se diferenciaba del ingls. No slo no poda enten-
der la guerra en s misma sino la actitud de Rusia, y entre otras cosas el abandono de la lucha
en Espaa, que fue una de las causas de la Segunda Guerra. No slo era donde haba estado
peleando Siqueiros, ella misma se dara tardamente cuenta y lo dira en una carta: Slo hay
una explicacin: imperialismo. En 1943 editara en Montevideo su libro Cancionero de Frutos
Rivera, la vida y las hazaas del primer prcer gaucho cantadas por una mujer moderna.79 El
libro incluye msica para los versos e ilustraciones en lo que parece ms una edicin escolar
que literatura, dedicado pomposamente A la patria. Resulta interesante el ejemplar exis-
tente en la biblioteca central en Uruguay dedicado por ella Al ciudadano argentino Ministro
de Guerra y Vicepresidente Pern con cario para el gran pueblo argentino, con admiracin a
su gobierno nacional jerrquico. La ltima es una palabra muy especial para quien alguna vez
se haya considerado luchadora socialista.
Ah, en Chile, termin de despegarse del estalinismo sovitico con el cual haba flir-
teado desde su juventud, pero del cual slo haba recibido rechazos y exigencias; ahora
se le mostraba desnudo ante la realidad. El marxismo en todas sus formas se iba alejando
da a da. A partir de all su catolicismo se hizo cada vez ms militante, mayor su apoyo
a las democracias cristianas populares (y populistas) y el descreimiento en las grandes
causas; en una carta a Esther de Cceres le dice: Yo nunca haba dudado de Stalin, Figura 57. Portada de su libro de
hoy s. De esos aos son varios de sus libros de recuerdos que van a estar plagados de poemas de 1939 con foto de Tina
Modotti de 1931, con Blanca Luz
arrebatos contra el comunismo y a favor del catolicismo. Como sus palabras de septiem-
posando como campesina sovitica.
bre de 1960: Hay que seguir luchando Esther querida. Hay que luchar contra el revlver
sovitico sacando a relucir la fulgurante espada de Bolvar [...] es cosa de hacer justicia
social sin Rusia. Si Siqueiros hubiese ledo esas palabras Poco ms tarde Fidel Castro
sera un esquizofrnico del agua y del jabn. Ya hemos publicado, y aqu reproduci-
mos, una postal que le envi al general Ongana, poco antes del brutal golpe contra la
democracia argentina, en la cual ella posa con soltura delante de la foto de Juan Pern!
Alguien puede imaginar qu pens el futuro dictador al recibirla? Alguien puede ima-
ginar una persona ms desubicada de la realidad?
En 1934 se cas con Jorge Beeche, de quien se divorci en 1943. Su hija Mara
Eugenia Beeche naci en 1937. De su posterior matrimonio con Carlos Brunson, el gerente
de Panagra (despus Pan American), naci en 1947 su hijo Nils, que fallecera en 1974 en
un accidente automovilstico a los veintisiete aos. Tambin en un accidente del mismo
tipo, en Lima, muri Eduardo el nico hijo que tuvo con Parra del Riego, un ao antes
del nacimiento de Nils. Es decir que sus tres hijos varones (recordemos al beb que tuvo
con Siqueiros y que vivi muy poco tiempo) no la sobrevivieron.
Pero su pasin poltica no la abandon. Mientras estaba casada con Beeche, a fines
de la dcada de 1930 fue jefa de la campaa de prensa del candidato presidencial Juan
Antonio Ros, quien gan las elecciones en 1942. De esos aos Volodia Teitelboim dira:
Blanca Luz no cesaba en su papel de tejedora de amistades y coqueteos que podan
contribuir a la tarea de unir a toda la izquierda chilena. En 1945 estara en la gran movi-
lizacin que signific la llegada al poder de Juan Domingo Pern. Sus trabajos polticos le
costaran el exilio a la isla de Robinson Crusoe en el Pacfico desde 1953. Cuando termin
su proceso judicial quiso lograr una embajada o un consulado pero le fue imposible,
luego intent que le dieran una casa en Uruguay, en una zona alejada, incluso en la fron-
tera con Brasil, lo que tampoco prosper. Estaba sola en la isla, terriblemente sola, en
depresin constante; en 1964 ya haba virado no slo para dejar incluso el socialismo ni
hablemos de comunismo, sino que en sus cartas se leen furiosas consideraciones contra
el oro judo. Slo le quedaba disfrutar su cabaa de madera hecha con enormes esfuer-
zos, pintada por ella misma, con un ventanal al mar, a la que se llegaba por un camino de 79. Ceibo, Montevideo.
tierra: Yo pienso retornar a la isla Dios mediante, para seguir construyendo y destru-
yndome. Incluso viajaba seguido a Santiago y una vez al menos a Montevideo, donde
se reencontr con varias amigas de otros tiempos, pero fue un viaje que no la hizo feliz,
sobre todo porque estaba distanciada de su hermana Violeta.
Ms tarde volvi a organizar una campaa poltica para un candidato presidencial,
en esta oportunidad para Eduardo Frei Montalva, triunfante en las elecciones realizadas
en 1964. Recin en 1973 volvi a viajar a Buenos Aires para la nueva campaa de Juan
Pern. Tambin escribi un nuevo libro.80 Ya no era una luchadora joven.
En 1939 haba publicado en Chile un libro de poemas, hoy rareza bibliogr-
fica extrema, llamado Cantos de la Amrica del Sur, que mostraba la transicin del
cambio que estaba operando en ella. En la tapa figura en una foto desconocemos
al fotgrafo pero suponemos que es Tina Modotti, vestida de campesina rusa con
pauelo al cuello, peinado mexicano y la hoz desplegada en la mano, sobre un sem-
brado de trigo en el que desafa al mundo con su gesto; el ms puro realismo socia-
lista que pudiese imaginarse y foto que Siqueiros us para el piso del stano de
Botana. Pero en el interior los cantos a la libertad de la Unin Sovitica se inician con
un poema de exaltacin a Estados Unidos por atacar al fascismo y est incluso dedi-
cado a A Roosevelt, capitn de libertades. Parece que o ya no entenda el mundo, o
estaba bastante confundida.
En su estada en Buenos Aires conocera, y ya dijimos que milit para l, al fulgu-
rante y en ascenso Juan Domingo Pern. Entre 1943 y 1945 nacera la leyenda sobre
un romance entre la uruguaya y el coronel, que, ms o menos intenso, ms o menos
fantasioso, fue olvidado al aparecer la joven Eva Duarte. Si es verdad o mentira, es
difcil de saber, aunque creemos firmemente que jams lo hubo. En un libro incluso
lleg a hablarse de la existencia de cartas entre ellos que no podan hacerse pbli-
cas hasta 2043, depositadas en una biblioteca de Estados Unidos con esa condicin.81
Juan Jos Sebreli escribi una frase ms que elocuente, y que se hizo famosa, en una
biografa de Eva Duarte: La escritora uruguaya Blanca Luz Brum observa el desfile
desde los balcones de un diario de la Avenida de Mayo (Crtica) y exclam al ver a
80. Blanca Luz Brum, En brazos de su
Eva: All debera estar yo.82 Ya haba bautizado al aclamado presidente como un
pueblo regresa Pern, Mopasa, Bue- nuevo Prometeo desencadenado en el Nuevo Mundo. Pero en sus propias cartas
nos Aires, 1972; vase Fermn Chvez, escribi que me fui de Buenos Aires en febrero de 1944 cuando Eva entraba en
La jornada del 17 de octubre por cua-
escena, por lo que es difcil que hubiese vuelto para el 17 de octubre de 1945. Parece
renta y cinco autores, Corregidor, Bue-
nos Aires, 1996, pp. 75-79, quien repro- que ms tarde s militara contra el embajador Spruille Braden.
duce un captulo. La colaboracin con Pern incluira, segn ella, organizar en buena medida el 17 de
81. Lo dice Hugo Achgar, Falsas memo- octubre de 1945. Verdad o mentira, era sin duda un buen cuadro poltico, de confianza y con
rias, p. 138, atribuyndolo a Toms buen entrenamiento, una organizadora de movilizaciones con larga experiencia. Pero qued
Eloy Martnez; pero la biblioteca de la totalmente opacada y regres a Chile; no pudo con Eva, tan o ms fuerte que ella y de quien,
Rutgers University lo ha negado tras
estudiarlo con detenimiento a nuestra
en 1972, escribiera en una carta abierta: Eva: hermosa y terrible criatura, dolorosa mujer,
solicitud en 2007; Toms Eloy Martnez, hecha de barro y soplo divino como todos los seres. En Buenos Aires edit un nuevo libro
a travs de Mendizbal, tambin neg llamado 21 Poetas, 21 Pueblos, nuevamente pensado como un mensaje al mundo.
haberlo aseverado.
Es sabido que Eva se sinti claramente insultada por los dichos de Blanca Luz. Pero
82. Juan Jos Sebreli, Eva Pern, aven- la uruguaya era una experta en la formacin de cuadros polticos y en la militancia, eso
turera o militante?, La Plyade, Buenos
Aires, 1971, p. 134.
era innegable; por eso Pern en 1957 le pidi ayuda para rescatar de la crcel a Guillermo
Patricio Kelly, encausado en Santiago. Logr liberarlo disfrazndolo de mujer en un acto
83. Efran Smulevicz, As huy Kelly!,
Andina, Buenos Aires, 1957, y Horacio sin duda de arrojo como en sus mejores tiempos de trabajo poltico.83 Le cost graves
de Dios, Kelly cuenta todo, Gente, N peleas con su marido que crea que era un tema de amores lo que bien pudo ser, pero
12, Buenos Aires, 1984. logr un xito que los diarios destacaron y tuvo que regresar de inmediato a la isla.
Figura 58. Tarjeta

de navidad enviada al
general Juan Carlos
Ongana en 1962
Realmente desconocemos si hubo alguna relacin con Pern, siquiera que fuera ms
all del trabajo poltico; las aseveraciones de que fue la compaera favorita son difci-
les de demostrar, o que exista una casa en el Tigre, la misma casa a la que Pern invit
a Blanca Luz en octubre de 1943, el da que se conocieron.S suena ms lgica la asevera-
cin de que Pern le pidi que fuese su jefa de prensa y propaganda y ella acept. 84
Luego vendran aos tristes: su franca oposicin al gobierno de Salvador Allende
pasendose vestida de luto frente a La Moneda, su apoyo a Augusto Pinochet por su anti-
comunismo, su colaboracin con la Embajada de Estados Unidos en Santiago, su ciuda-
84. Mara Sucarrat, Vida sentimental de
dana chilena entregada por el mismo general, su retiro casi constante en la isla, algunas Pern, Sudamericana, Buenos Aires,
exposiciones de arte y la obsesiva reescritura de su pasado, sus constantes visitas a los 2006, pp. 113 y 115.
amigos del PEN Club, dando una y otra versin de lo mismo en cada texto y acto pblico.
Escribira construyendo su propia historia desde el presente que ahora le convena.
Sin duda que la de ella fue una vida compleja, sufrida, desgarrante, por haberse
enfrentado al sistema al subir por la escalera ms difcil; quiz por eso desde joven se
85. Sobre sus ltimas actividades puede
verse: Pasaporte a los sueos: Blanca invent su propio apellido. Tuvo la desgracia de que murieran tres de sus hijos, los aos
Luz, la poetisa uruguaya que florece en de Siqueiros y de Mxico fueron imposibles de olvidar y seguramente nada fcil de contar.
la isla de Robinson Crusoe, La Maana, Una vez echada a andar cada versin de la historia, y luego otras como la de sus cartas
Montevideo, 6 de septiembre de 1970, p.
19; Juan Gana, Tengo algo de leyenda,
con Pern, fue muy difcil volver atrs; lo de su relacin familiar con Brum lo dijo hasta
Las ltimas Noticias, Santiago, 2 de sep- Siqueiros en sus memorias y lo repiten unos y otros, menos ella obviamente, hasta que
tiembre de 1984, p. 25; para su falleci- le reconoci la verdad de no ser descendiente del presidente de igual apellido a Hugo
miento el 6 de agosto de 1985: Elena C. Achgar, cuando era anciana y no haba siquiera lmites entre la verdad y la mentira. Pero
de Jarnholt, Adis a Blanca Luz Brum,
El Mercurio, Santiago, 16 de agosto de
jams dijo que su apellido no se escriba de esa manera, eso lo silenci siempre, lo otro
1985; Exposicin de Blanca Luz Brun lo dej como si hubiera sido una simple confusin. Su ltimo libro de poesa se llam El
(ntese el apellido), El Mercurio, San- ltimo Robinson como si hubiera sido consciente de que ya no publicara textos de ese
tiago, 30 de agosto de 1984; Falleci
gnero, editado en Santiago en 1953.85
escritora Blanca Luz Brum, El Mercurio,
Santiago, 7 de agosto de 1985; Falle- Sus amigos nunca le perdonaron su militancia contra Allende y a favor del golpe de
ci Blanca Luz Brum, La Nacin, Buenos Estado ni sus aos de apoyo a Pinochet. Ya todos eran ancianos, pero cuando el dictador
Aires, 8 de agosto de 1985; Falleci en le otorg como premio la ciudadana chilena fue tomado por el mundo progresista como
Chile Blanca Luz Brum, Clarn, Buenos
una afrenta de quien haba luchado tanto por la libertad. Sin duda su vejez debi ser muy
Aires, 8 de agosto de 1985.
dura, alejada de todos en la isla donde nadie la quera ni respetaba, viajando espordica-
86. Declaraciones de Rafael Collao,
su secretario privado en la isla, 2003.
mente, pintando para entretenerse, tratando de mostrar su cuerpo y jugando a ser an
Vase el testimonio de Collao en este joven con cuanto turista o local pasara por all, en una situacin que ms de una vez fue
mismo libro. de ridcula a vergonzosa.86

junto al vicepresidente
Hortensio Quijano; el
general Pern detrs al
centro.
Figura 60. Su ltimo matrimonio,

con Brunson, mientras cortan la
torta de bodas en Santiago de Chile.
Figura 61. Con su hijo Eduardito.
En uno de sus ltimos dibujos, hecho en 1976, transcribi con su ahora letra grande y
clara tras tantos aos de hacerla ilegible parte de un poema ms extenso de aos antes:
Robinson Crusoe, Chile.

Bello lugar para deshacer lo hecho
desandar lo andado
y deshablar
lo hablado. 87
Luego organiz algunas exposiciones, fue presidenta por aos del PEN Club de Chile
y se mantuvo activa en Santiago hasta su fallecimiento a los ochenta aos. Todo lo escrito
en sus ltimos aos, las entrevistas, los artculos, sus pinturas, todo habla de su aisla-
miento, envuelta en sus ideas plenamente firmes de religin y dedicada al recuerdo de sus
hijos muertos, de sus muchos maridos fallidos, de la revolucin social fracasada; para ese 87. Blanca Luz Brum, Mensaje de una
momento toda soledad me parece poca.88 En sus memorias uno de los textos termina con vida, catlogo de exposicin, Enoteca,
Santiago, 1976; Exposicin de Blanca
las siguientes palabras y un poema tardo de amor a Siqueiros: Luz, Instituto Cultural del Banco del
Estado, Santiago, 20 de agosto de
Un cncer implacable va minando su recio organismo, y as fue como una tarde 1984; en esos aos hubo varias exposi-
ciones, incluso pstumas. Por lo gene-
del seis de enero de 1974, encontrndome en mi lejana isla de Robinson Crusoe, me
ral slo exhiba cuadros sobre la vida en
fue dado escuchar por radio la noticia de su muerte. Inmediatamente le puse un tele- la isla. Hay un catlogo sin fecha de la
grama al embajador de Mxico en Chile donde le deca: Con la muerte de Siqueiros se Washington Word Gallery en George-
apaga una lmpara de la belleza del mundo. Esa misma tarde escrib a su memoria town, al parecer de 1984.
el poema que acompao: 88. Juan Gana, Tengo algo..., p. 25.

Figura 62. Blanca Luz en edad madura. Figura 63. Cabaa de madera de Blanca Luz en la isla de Robinson Crusoe.
Rey David (cancin de pena)
Cubiertas con las hmedas auroras

yacen las cosas muertas y enterradas,
las de una antigua y dulce primavera
que nunca jams sern recuperadas.
Asido de un fulgor o de un relmpago

te alejas hoy en direccin al cielo
y eres un largo rayo penetrando
en la noche compacta de la muerte.
Quedan aqu tus armas desarmadas

junto a las torres de tus fundamentos,
derribadas ahora en las arenas
hundindose entre el mar y entre los vientos.
Un instante no ms trat tu espada

de desgarrar la gran tiniebla fra.
Gloria a la aurora y al celeste da!

a la insondable pompa de pjaros profundos
como al gran Quetzalcatl te escoltaron llorando
los colores del mundo.
David! Nombre de rey

afanes y peligros ya pasaron
no saldrn ms las tropas a buscarte.
La gran pregunta
encuentra su respuesta.
Una estrella te da la bienvenida

es brillante y azul como una hoja desprendida
del rbol de Dios de eterna vida.
Olvidars al fin, la estrella roja

desde donde sali la substancia
de tu obra genial y de tu vida.
Las arcillas rojas de Mxico

el maguey y el nopal,
lo abstracto, lo sensual
de tus gloriosos muros.
Catedrales de fuego
de tu espritu recio.
Tu chocolate en jcaras,89
tu pulque, tu tequila
aguacate90 y aj,
las calientes tortillas de maz
comindolas con la Virgen de Guadalupe
y Diego de Rivera.
Monterrey y Chihuahua donde naciste

cerca de las fronteras con Estados Unidos,
de esos gringos imperialistas, que combatas y admirabas.
Tantos muros pintaste; tantas flores,

el universo con sus muchedumbres,
la humedad desangrndose,
las ciudades de acero de la ciberntica.
Hroes con rostros iracundos, puos cerrados,
el mundo entre las brbaras tinieblas
de la lucha de clase.
Atravesando el tiempo y la memoria

vi los seres que am y que me amaron
a las mujeres que por ti pasaron
pedestales de fama y de gloria
naves perdidas en inmensos mares 89. En Mxico, jarra de cermica.
en busca de caminos y naciones. 90. En Mxico, palta.
Entre los cataclismos y pasiones

mi pecho te busc para salvarte,
mi pecho te busc para adorarte.
Entre revoluciones caminabas.
Vi tu sangre correr como los vinos
terriblemente roja, por la tierra.
Y vi tus ojos verdes prisioneros
y cautivas tus manos adoradas,
y detrs de las rejas vi tu rostro
que yo andaba buscando desolada.
Y te amaba. Te amaba y te buscaba

en el tormento de los cautiverios.
Por el amor que pusiste en mi alma

la pasin que pintaste en mi cuerpo
yo te canto y te lloro, y te lloro y te canto
con el ms antiguo de los llantos
en el ms antiguo de los coros
en las tragedias de las mitologas.
Oh, viejo Rey David!

Ya regresa Caronte con su barca vaca
mientras se muere el sol en el mar
de esta isla!
Figura 64. Dibujo y poema de Blanca

Luz de 1976.
VIVIENDO CON BLANCA LUZ
Rafael Collao91
Recuerdo todo como si no hubiera pasado el tiempo, aun cuando ya haba dado
vuelta a la hoja al captulo de Blanca Luz Brum en mi vida Pero ahora todo resucit con
el mural que pint Siqueiros.
La conoc en Santiago, era el ao de 1962. Haba ido a pasar unos das a Chile y des-
graciadamente coincidi con el suicidio de una amiga en cuyo velorio conoc a Blanca Luz
Brum, amiga de la madre. Hasta ese da yo no saba ni quin era ella. En algn momento
se acerc a m, me agarr del brazo y me pregunt si era argentino; le dije que no, que
en realidad y pese a la tonada era chileno, pero que haba llegado de la Argentina para
pasar unos das en mi pas. Me gustara mucho platicar con vos, me dijo, as que al
da siguiente fui a tomar el t a su casa: No quers trabajar conmigo?, me pregunt:
91. Asistente de Blanca Luz en la isla de
Tengo que terminar unos libros, uno de cocina, una obra de teatro y otro sobre Pern.
Robinson Crusoe; entrevista realizada
Tras ese encuentro me invit a hospedarme en su casa en Las Condes, lugar muy famoso el 10 de agosto de 2009 por Addy Gn-
ahora. Estuve una semana ah y luego me invit a irme con ella a la isla de Robinson gora Basterra.
Figura 65. Blanza Luz y Rafael

Collao en la isla, en 1962.
Crusoe para ayudarla con sus libros. Tengo una fotografa del mismo da que llegu a la
isla, el 8 de febrero del ao que mataron a Kennedy, yo tena treinta aos.
Lo que podra ser un misterio, el porqu de que Blanca Luz eligiera quedarse a
vivir en la isla, para m es fcil de entender puesto que yo tambin viv ah: simple-
mente porque era un sitio fascinante. La isla de Robinson Crusoe es un lugar del que
uno no quiere irse nunca. Solamos hacer caminatas para conocerla y era sorprendente
cada recorrido porque la isla nos daba una muestra diferente de s misma cada da. En
todo el tiempo que estuve nunca me aburr, para m no haba das iguales, me gustaba
el ambiente que se respiraba, tan distinto a todo lo conocido, a tal grado que en la isla
y por esos aos no se conoca ni la bicicleta.
Adems de escribir, Blanca Luz y yo platicbamos mucho, qu otra cosa poda-
mos hacer en la isla? algo haba que hacer! as que hablbamos, no escuchbamos radio
salvo algn acontecimiento, como cuando mataron a Kennedy. Pasbamos mucho tiempo
juntos. Me despertaba a las seis de la maana para desayunar y as empezbamos el da,
necesitaba a alguien que la escuchara, un interlocutor constante. Cuando conversbamos
Figura 66. Dedicatoria de Blanca
Luz en el reverso de la fotografa de yo opinaba por complacerla, para que ella estuviera bien, tranquila, porque realmente
la pgina anterior. era una mujer difcil. Me cont la convivencia que tuvo en Mxico con Diego Rivera, con
Frida Kahlo deca que era una juda sucia, con Len Trotsky, con la fotgrafa italiana
Tina Modotti y todas las intimidades que pasaban entre las personas del grupo en el que
estaba con Siqueiros, temas que prefiero olvidar.
En la isla nuestra convivencia transcurra bien porque la toleraba mientras que el
resto de la gente la quera de lejos. Y as como conversbamos mucho, haba das que no
hablbamos. Agarraba un termo, comida, y me iba a la gruta de Robinson Crusoe, me iba
al mirador, a recorrer la isla, al muelle, a andar en bote, a pescar, mientras haca trabajo
de hormiga entre los isleos para que me aceptaran, porque al ser cercano a Blanca Luz
me rechazaban. La gente no la quera, ni tampoco quera a la gente que llevaba. Tuvo
pocas en las que estaba muy sola, su tiempo lo llenaba pintando aunque debo decir que
realmente era una mala pintora. Adems de pintar y escribir le gustaba andar desnuda, lo
haca en una forma muy libertaria, sin mezclar el sexo, por eso no me sorprendi cuando
me cont que haba posado desnuda para el mural. Por esa actitud suya era famosa en
Chile; si alguien tocaba el timbre de su casa no se preocupaba en ir a buscar una bata
para cubrirse. La desnudez era algo natural. Cuando estbamos en la playa de la isla me
peda que le pasara bronceador por todo el cuerpo y yo lo haca, pero cuando digo por
todo el cuerpo me refiero a todo, para ella el cuerpo era un objeto, en el sentido de que
lo miraba sin malicia y a m me gustaba que fuera as. En ese sentido coincidamos, la
entenda perfectamente porque yo crec con la educacin de que el cuerpo y el sexo no
son algo prohibido, es decir, para m tambin la desnudez era algo cotidiano y no conde-
nado como lo seala la idea clerical.
Alguna vez fuimos al cementerio de la isla y estando ah deca: A m me gustara
quedar para siempre aqu, junto a esta roca enorme, y yo tambin le indicaba el lugar
donde querra estar; lo deca honestamente, realmente queriendo permanecer ah. No s si
le haya comentado a alguien ms su deseo de ser enterrada en la isla, pero s s que Blanca
Luz, tras su muerte en Uruguay en 1985, fue enterrada en un cementerio de Via del Mar.
Lo que s recuerdo bien es que era muy mentirosa. Cierta vez en Chile invit a unos
polticos a comer. Cuando estaban todos los invitados a la mesa de pronto dijo: Ay,
perdonen! un segundito! Rafael por favor, maana tengo que contestar esa carta tan
amorosa que me escribi el general Pern, por qu no me lo anots, por favor? maana,
a primera hora!. Y era todo mentira, para que despus algunas de esas personas presen-
tes lo comentaran, porque entre ella y yo ni volvamos a hablar de eso, era para que los
otros lo creyeran y divulgaran.
Nunca quiso a nadie de verdad. Puedo decir que algo de mentira tenan sus relacio-
nes, pienso que las entablaba por inters. Era una mujer atractiva, tena el cabello negro
y despus se hizo rubia. Conquistaba, tena glamour, sex appeal y talento para envolver
a los hombres y hacer que cayeran en sus redes. Para ella era fcil la seduccin y por eso
siempre buscaba a hombres con poder. Cuando se involucr con Botana lo hizo porque
era un hombre rico, influyente, tena el diario Crtica, por l dej a Siqueiros cuando ste
empez a tener problemas y contrariedades polticas; Botana se enloqueci con ella aun
cuando por parte de Blanca Luz lo nico que haba era inters, como lo demuestran las
palabras que repito textualmente. Le dijo a su hermana Violeta cuando le cont de lo suyo
con Botana: Me quedo ac porque hay mucha plata. Y s as era ella.
Cuando Pern subi al poder en su primer perodo, Blanca Luz estaba en Crtica
con varios intelectuales mirando desde el balcn cmo el presidente se trasladaba
en un carro descapotable desde el Congreso hasta la Casa Rosada por Avenida de Figura 67. Rafael Collao y su
Mayo. Estaban en el balcn y Blanca Luz grit: Ah tena que ir yo!, pues Pern ya modesta cabaa de caa y paja en
se haba casado con Eva. la isla.
En su historial figura tambin Beeche, el gerente de LAN Chile, con quien tuvo a su
hija Mara Eugenia, quien vive en la isla de Robinson Crusoe. Despus de Beeche si no
me equivoco enviud, se cas con Brunson, el gerente de Panagra. Un da Blanca Luz se
encontr con una amiga, que tambin era amiga ma, una mujer de la sociedad chilena.
Cuando se encontraron le dijo: Te enteraste que me he casado nuevamente?. Y ella le
respondi: T cada vez te casas mejor!.
Muchas cosas me hicieron desconfiar de ella y finalmente termin alejndome,
todo lleg a tal grado que era insoportable tenerla cerca. Amigas que la conocan me
decan: Cudate Rafael, cudate, y tenan razn. Juana de Ibarbourou, quien fuera mi
gran amiga, me deca: Rafael, cmo pudiste estar con esa mujer, cmo pudiste caer
en manos de esa loca. Pues Juana de Amrica me quera mucho, fui otro hijo para
ella. Tanto es as que tengo libros dedicados a mi madre donde dice: Para la mam de
Rafael, mi segundo hijo.
Blanca Luz no tena escrpulos, por conseguir algo se acostaba con quien fuera,
haca cualquier cosa. En cierta ocasin fuimos al mercado yo no saba bien a qu. Blanca
Luz, qu vamos a comprar?, le pregunt, y ella me dijo: Ya vas a ver. Compr una
gorra vieja y un bolso como de cartero con el que pretenda que Jos, el mozo de la isla,
se metiera a la casa donde viva Brunson con otra mujer para prenderle fuego.
Un caso que tuvo mucho ruido fue cuando sac a Kelly de la crcel, por cierto, ella
iba a dormir la siesta a la penitenciara con l y un da logr sacarlo disfrazado de mujer,
prepar todo era de verdad una mujer hbil y peligrosa.
Es por eso que tras mi salida de la isla y vivir un tiempo ms con ella en Chile, no
volv a mantener contacto. Hoy slo tengo los recuerdos, algunos no muy gratos pues
muchas veces no me trat bien a pesar de las demostraciones de confianza y afecto que
le tuve. Pese a todo, siempre estar agradecido con Blanca Luz porque de otro modo
yo no habra conocido la isla, no habra vivido ah; era un lugar que solamente conoca
de nombre pues el pueblo en el que nac est de cara a la isla, en el Pacfico. Recuerdo
que cuando lleg el da de regresar al continente, agarr una botella de whisky y desde
la maana me empec a despedir de las rocas, de mis lugares queridos de la isla, de
algunos cipreses, del mirador, me despeda de la gente y s que la nica razn por la
que volvera sera para quedarme y vivir ah mis ltimos das. Quise mucho a la isla de
Robinson Crusoe. Para m, que nac a treinta metros del mar y que el primer bao que
recib de recin nacido fue con agua del Pacfico, aquel lugar era como un regalo, un
sueo en vida. Eso es algo bueno que viv gracias a Blanca Luz.
Con todo lo que he dicho no hace falta agregar ni inventar nada, te lo digo as
porque as fueron las cosas con ella; si maana o pasado nos sentamos, vuelvo a decir lo
mismo. En lo que respecta a m, s que me port bien, que la acompa y la escuch. Lo
dems es cosa de ella, si lo agradeci o no es asunto suyo.
Cuando me llamaron para darme la noticia de su muerte yo estaba trabajando y
pens: Que vaya adonde tiene que ir, pero tambin me dije a m mismo como si
fuera para ella: Muchas gracias por haberme hecho conocer el lugar en el cual yo qui-
siera vivir toda la vida.
Figura 68. La espectacular

vista de las costas montaosas
de la isla.
NATALIO BOTANA
Para entender a Botana es necesario hacer un ejercicio de imaginacin: entrece-

rrando los ojos hay que conjeturar un Buenos Aires en la dcada de 1920, ya densamente
poblado por inmigrantes, cosmopolita, queriendo ser moderno y en medio de tremen-
das luchas polticas y sociales en un pas agroganadero. Y soar un poderoso diario que
funcionaba en un enorme edificio para su poca, en un verdadero palacio as lo deno-
minaba l mismo, de siete pisos blancos decorados con enormes figuras humanas de
pie en la fachada, sobre un pesado basamento de granito que tena ventanales desde
donde se vean las ms increbles maquinarias de su tiempo, capaces de imprimir treinta
mil diarios por hora, todas en funcionamiento en un mismo saln. Al entrar, en el primer
piso, reciba al visitante un sirviente negro Cipriano, muy perfumado, que acompa-
aba al visitante a un enorme saln con ventanas multicolores tapadas con pesadas telas
de color oscuro siempre cerradas, paredes revestidas de madera de abedul e, incre-
ble, en lo alto haba un balcn que miraba hacia ese espacio interior que ms que dentro
pareca fuera, como una plaza. Era el espectculo de s mismo. El resto eran sillones de
terciopelo y gruesa madera; uno para los amigos curvo y para dos personas, otro para
Figura 69. Natalio Botana al centro los no amigos, con una mesa de por medio. All, en el centro, un gran escritorio de patas
y a su lado Salvadora, en una cena. de bronce moldeadas era presidido por un hombre bajo, de cuello tan corto que casi no
era cuello, cabeza fuerte, rasgos duros de pura tradicin criolla, peinado a la gomina, con Figura 70. Natalio Botana en su
una camisa de seda blanca y siempre, realmente siempre, con un descomunal cigarro en escritorio en la vieja sede del diario.
la boca. Y si se paraba asomaba el revlver que llevaba en la cintura. Figura 71. Cipriano, el negro,
Ese hombre haba nacido en 1888 en un pequeo pueblo de Uruguay, Sarand del ayudante personal de Botana, su
Yi, en una familia bastante bien ubicada en la sociedad de su tiempo. Huy del colegio de guardaespaldas y mayordomo desde
la infancia.
curas y del seminario al que haba sido enviado junto con un sirviente negro el citado
Cipriano, que lo acompaara el resto de su vida, hasta su muerte incluso. Particip en
las guerras de su tiempo entre blancos y colorados y termin su juventud en la bohemia
intelectual de Montevideo. Amigo de escritores y notables, concurrente de bares y cafs,
fracasado estudiante de Derecho, a los diecisiete aos ya era periodista. Luego se levant
en 1910 contra el gobierno y tuvo que huir a Paraguay donde se transform en un simple
mercenario peleando por dinero, hasta llegar a Buenos Aires un ao ms tarde. En ese
momento decidi radicarse aqu para dedicarse de lleno al periodismo y no regresar a
Montevideo donde, deponiendo su postura poltica, hubiera logrado un lugar cmodo en
la sociedad de su tiempo.92
Una ancdota lo pinta bien: al llegar y sin un peso comenz a cargar bolsas por
centavos; de inmediato un amigo uruguayo lo encontr y lo llev a su casa, desde donde
saldra bien vestido, con dinero y contactos para empezar de nuevo. Tena ya veintitrs
aos y comenzaba a trabajar en diversos diarios y revistas de la ciudad, en algunos dur
muy poco, en otros algo ms, como en la revista PBT, ms a su gusto: noticias populares,
crnica diaria, caricaturas, mucha ilustracin. Ah estaba el futuro; lo vio con claridad y
no estaba equivocado; la tradicin de La Nacin y La Prensa era inviable para el nuevo
tipo de sociedad que se estaba construyendo en Buenos Aires. Haba que pasar del diario
de unos pocos al de muchos.
En su constante bohemia comenz a contactarse con escritores, poetas y polticos, de
izquierda y de derecha, populares o no; entre ellos lleg a Marcelino Ugarte y de l a otros
como Antonio Barcel, Antonio Santamarina y Manuel Fresco, la plana mayor del conser-
vadurismo extremo. Los visitaba en el Jockey Club y rpidamente se sum a sus entuer-
tos polticos. Ugarte fue la base para crear su diario Crtica y el poltico al cual apoy en 92. Alvaro Abs, El Tbano
los siguientes aos. Por qu Botana se jug alternativamente por algo tan especial como
los conservadores o por un socialismo muy peculiar de corte populista? Algunos creen
que porque era joven y se dej encandilar por las luces del Jockey Club, otros piensan que
fue simplemente por dinero, otros ms porque su absoluta falta de formacin poltica lo
llev a confundir el discurso conservador con lo popular. Sea lo que fuera, ese fue su com-
promiso para el futuro.
En 1913 y al parecer con dinero de Ugarte comenz a armar su diario, uno propio
Figura 72. Fachada del nuevo
edificio del diario Crtica en Avenida donde expondra sus propuestas e ideas para renovar el periodismo nacional. Sali su
de Mayo. peridico, a los tropezones, pero lleg a la calle, con una campaa netamente a favor del
Partido Conservador y enfrentado a Hiplito Yrigoyen y a los radicales. Sus enormes titula-
Figura 73. Despacho de Botana
con su balcn interior y los res, su grfica ilustrada y no poner avisos en la portada le dieron un lugar en el mercado,
cortinados que tapaban en forma pero pequeo, apenas para que el diario sobreviviera. Y lentamente, muy lento, fue cre-
constante la luz natural. ciendo con la ayuda de nuevos escritores, formas diferentes de presentar las noticias lleg
hasta hacer policiales en verso, y buscando y tanteando el mercado cada da. A ningn Figura 74. Interior de la sala de
diario se le haba ocurrido ese sistema; los peridicos tradicionales eran de una forma espera, ejemplo del lujo y la calidad
de diseo del edificio.
estable y los lectores se amoldaban a l; ahora se planteaba al revs: dar cosas diversas y, si
tenan buena acogida, mantenerlas o hacerlas crecer, y si no proceder a sacarlas.
Su compromiso poltico fue muy fuerte e incluso se sum a proyectos como la sus-
pensin de la Ley Senz Pea que haba establecido el voto universal, secreto y obligato-
rio; de ah a cambiar la Constitucin haba un solo paso. Pero el resultado de las eleccio-
nes de 1916, las primeras bajo el imperio de esa ley, dio al traste con esa intencin que
haba sido fomentada por el gobernador bonaerense Marcelino Ugarte. Su mayor xito
fue instalar en la sociedad portea el tema de la Primera Guerra Mundial en primera
plana, con una lnea de fuerte antigermanismo; de ah pas a poner como noticia central
los acontecimientos mundiales abriendo el panorama local al mundo exterior. As el diario
se mantendra entre una postura supuestamente democrtica: Odio por principio toda
tirana, desde la de Mussolini hasta la del vigilante de la esquina [...], ayudo incondicio-
nalmente a todos los aventureros revolucionarios, por el placer de verlos triunfar,93 hasta
un antiyrigoyenismo brutal y despiadado que no dudaba en impulsar un golpe de Estado 93. Roberto Tlice, 100.000 ejempla-
para sacarlo del poder. Critic fuertemente las represiones de 1919 y la Semana Trgica; res, p. 29.
sus enormes titulares eran del tipo: Insistimos: el Peludo est loco!.94 El precio de sus 94. Peludo, sobrenombre del presidente
errores los seguimos pagando todos. Yrigoyen, impuesto por Botana.
Figura 75. Caricatura del diario

mostrando la mudanza del viejo al
nuevo edificio.
El diario se llenaba de historias del pueblo, regalaba mquinas de coser y juguetes,

reciba pedidos de trabajo, buscaba parientes perdidos, todo y cualquier cosa para ganar
ese mercado de lectores apenas alfabetos pero que sumaban cientos de miles, no slo
de consumidores sino de adeptos. Como deca la frase puesta bajo el nombre del diario:
Dios me puso sobre vuestra ciudad como un tbano sobre un noble caballo para picarlo
y tenerlo despierto. Scrates, frase que si bien no es una traduccin exacta del griego,
habla bien de las lecturas de Botana. La expresin Dios me puso manifiesta la evidente
omnipotencia de Botana. Hacia fines de la dcada del 20, l era un verdadero dios en
la ciudad; su diario inclua a lo mejor de la juventud literaria, mezclando notas sobre el
hampa, los chicos de la calle y el lumpenaje con la poltica nacional y con textos de Borges
y Gonzlez Tun. En esos aos encarg la construccin del edificio que sera la nueva
sede del diario, en Avenida de Mayo 1333, inaugurado en 1923. A partir de ese momento
sus compromisos polticos haran variar nuevamente sus posiciones. Su actitud rebelde y
contestataria vir hacia la derecha y hacia fines de la dcada empez a defender la idea
de un golpe militar, que finalmente Jos Flix Uriburu producira en 1930.
Para ese entonces muchos tenan dudas: era un simple gngster?, era un creativo
ilimitado?, era un hombre de familia y de elevada cultura? Pablo Neruda lo describi
con toda crudeza: Un millonario de esos que slo la Argentina o Estados Unidos podan
producir [...] capitalista poderoso, dominador de la opinin pblica de Buenos Aires;95
muchos dijeron que era el Randolph Hearst del subdesarrollo. Para la izquierda era
un fascista, para la derecha era demasiado democrtico, quera libertad pero apoyaba
95. P. Neruda, Confieso, p. 157. derrocar presidentes... Quiz se trataba de ese nuevo populismo que an no terminaba
de nacer. Ral Gonzlez Tun, al inaugurarse las nuevas rotativas, escribi en 1927 un
poema futurista a esas mquinas, en el que deca:
Fiesta de los tornillos aceitados, alegra de la velocidad

Ruedas ligeras, tuercas como ideas
Es el gran cerebro de acero.
Somos la juventud de hoy, la de ayer, la de maana.
Somos los que nos emocionamos ante los caminos de hierro
Ms que ante los crepsculos de bambalinas baratas.
Somos los que nos emocionamos ante los blancos rascacielos
Ms que ante las reliquias y polvorosas estampas.
Todo el rumor de la ciudad, todo el aliento de la pampa.
Somos los hombres nuevos recin llegados al mundo.
Tenemos las manos firmes y el corazn cantando.96
Pero el mundo segua andando y esta elega, mezcla de futurismo tardo tan caro
a Siqueiros, por otra parte y de nacientes arrullos de fascismos y realismos socialis-
tas, no presenta lo que iba a pasar: Botana apoy en 1928 al nuevo Partido Socialista
Independiente y por lo tanto a Yrigoyen como presidente. Ese giro completo no era nuevo
en l, que en esos aos se haba hecho gran amigo del presidente Marcelo T. de Alvear y
de Agustn P. Justo, quien luego llegara tambin a la primera magistratura. Favores y ms
favores en un juego habitual en la poltica argentina. Leopoldo Marechal, entre metforas,
escribi el siguiente dilogo:
He visto, da y noche, su antesala llena de personajes acosados: banqueros, polticos,

delincuentes, profesionales, hombres de oblicua mirada que iban, jefe, a suplicar una dis-
crecin venal o un silencio de cuatro cifras.
Exacto, pero la gente no sabe qu difcil es ordear las ubres dursimas de algunas
conciencias, e ignora la soledad asqueada en que uno se queda luego.97
En cambio Roberto Arlt lo llam el ladrn en su bosque de ladrillos (metfora que

aluda al nuevo edificio palaciego del diario). Su propio nieto, el conocido dibujante y dra-
maturgo Copi, que por ser constantemente discriminado y pese a su obvia calidad arts-
tica tuvo que refugiarse en Pars para siempre, escribi que la familia Botana era la ms
corrompida desde los Borgia.98 En cambio Blanca Luz afirm en sus memorias:
Es atroz, es canalla que srdidos enemigos [...] le hayan llamado burgus, bandido, Al
Capone. Yo lo recuerdo como un emperador [...] era una audaz y un triunfador y saba que
vivir no era ese ideal domstico de llegar gordo y feliz a la vejez, sino atirantado en cual-
quier gran pasin, en cualquier gran lucha.
Botana se lanz de lleno a fomentar el golpe de Estado: Uriburu y el nacionalismo de

derecha se transformaron en sus favoritos para derrocar a Yrigoyen y, da tras da, teji y
96. Citado por A. Abs, El Tbano, p.
desteji la gigantesca maraa necesaria para que el ejrcito saliera a la calle y destruyese
129.
el orden institucional del pas. Avalando los textos de Leopoldo Lugones, Jos Flix Uriburu
97. Leopoldo Marechal, Adn Buenosayres,
un pariente lejano de la mujer de Botana result el nuevo salvador del pueblo. Muchos
Sudamericana, Buenos Aires, 1948.
de sus amigos ultraconservadores entraron al nuevo gabinete: Matas Snchez Sorondo,
98. Copi, La vida es un tango, Ana-
Horacio Beccar Varela; el Jockey Club en pleno. Los socialistas independientes no tuvieron grama, Buenos Aires, 1981.
capacidad de reaccin. En pocos das se implant el estado de sitio y comenz una repre-
sin brutal y desmedida. De ese golpe surgi un nuevo monstruo: Leopoldo Lugones (hijo),
militar de bajsimo rango que fue ascendido a jefe de la nueva Seccin Orden Poltico.
Pese al apoyo explcito de Botana al gobierno de facto, de que le fuera ofrecida la
embajada en Pars y de que contara con agasajos pblicos, Snchez Sorondo y Lugones
decidieron destruirlo, y lo consiguieron. Consideraban que haba acumulado demasiado
poder: primero suspendieron la salida del diario, despus lo clausuraron y finalmente
encarcelaron a Botana durante cien das. Tambin arrestaron a su mujer. A los redactores
de Crtica no les fue mucho mejor, por cierto. Entonces comenzaron a entenderse algunas
cosas: Lugones, un sdico violento que haba iniciado su carrera torturando menores en
un orfanato, tena como dolo supremo a Ramn Falcn, cuyo asesino haba sido liberado
por influencia de Botana y en especial de Salvadora. Si bien la prisin de Botana fue leve
y con muchas prebendas, el diario haba sido desmantelado. Lugones a su vez, ebrio de
poder, escribira en el diario fascista y nacionalista Bandera Argentina, da a da, sus inte-
rrogatorios (torturas?) y la informacin que supuestamente obtena de sus prisioneros
polticos. Tuvo el mrito de haber inventado la picana elctrica.
Con Salvadora la cosa fue ms seria y su prisin, ms dura: en el primer interroga-
torio ella le record a Lugones que lo conoca de la quinta de un amigo comn, donde
un da el joven fue descubierto mientras violaba a una gallina, hecho que ella no dej de
decir en pblico cada vez que pudo.
En agosto de 1931 ambos fueron liberados con orden de salir del pas y se dirigieron a
Montevideo para crear un nuevo diario. Botana tuvo que esperar otro ao a que el general
Justo asumiera la presidencia y ah s cont con un aliado y un amigo; regres de inmediato y
reabri Crtica. Lugones padre, idelogo del golpe militar, se suicid en el Tigre en 1938; hoy
sabemos que fue debido a que su hijo le impeda salir con una menor de edad de la que se
haba enamorado. El torturador tambin se suicid en 1971; su hija Susana en cambio fue des-
aparecida por la dictadura militar en 1976 y el hijo de ella, Alejandro, se suicid en el Tigre.
El pas inici en 1930, de esa forma, una larga marcha de dictaduras, una peor que la
otra, que ensombreceran ms de medio siglo de historia. Botana y su mujer sufriran en
carne propia el Leviatn que haban desencadenado, o al menos ayudado a desatar.
En 1933, cuando se pintara el mural en la quinta Los Granados, ya inaugurada ostento-
samente por Botana, la familia era nuevamente poderosa y entre sus miembros se cruzaban
odios y amores, hasta que en ese ao y por el tema de Blanca Luz comenz la separacin.
Veremos luego la vida de Salvadora, la compaera de Botana desde 1915. No era el primer
asunto amoroso de ninguno de los dos pues ambos haban tenido otros romances, pero al
parecer era la primera vez que l llevaba a vivir a su propia casa a la nueva de turno; despus
ya sera costumbre. La familia se fue disgregando y destruyendo a medida que el poder
creca, Crtica entraba y sala de las grandes lides nacionales y los Botana se vean enreda-
dos en grandes escndalos como los de la CHADE, la venta de las tierras de Campo de Mayo
y tantos otros negocios turbios, peripecias imposibles de narrar aqu, y en las cuales apa-
rentemente el organizador era el yerno de Botana. El imperio creci con estancias, viedos,
empresas de todo tipo, reales o no, con testaferros conocidos y ocultos. Todo hasta que en
1941 Natalio Botana falleci trgicamente en un simple y casi burdo accidente de auto en el
desierto jujeo. Despus de eso, con el advenimiento del peronismo, nada pudo sobrevivir y
el imperio se fue derrumbando paso a paso. En el recuerdo de su propio hijo Helvio:
Natalio no era coleccionista [de arte] por el simple hecho de que era muy regalador,
por lo que los cuadros duraban en nuestras paredes hasta el momento en que algn amigo
se lo comentaba a Natalio encomisticamente. Las nicas obras pictricas que queda-

ron fueron los frescos de Alfaro Siqueiros que por encargo realizara en el stano de Don
Torcuato, el lugar ms oculto y tranquilo, ideal para interminables charlas o partidas de
pker. Es enorme con su pared y techo en bveda. Representa el fondo del mar y contina
en el piso de cemento.99
Al volver a la memoria de sus contemporneos recordamos a Omar Viole cuando

deca que Botana es el hombre que todos llevamos adentro. Que es mitad casto y 99. Helvio Botana, Memorias pp. 157-
mitad verdugo.100 Ms cerca de nosotros, David Vias dijo que era un capomafia al 158.
que le hubiera gustado ser Al Capone [...], pero era un gordo tierno con sus hijos.101 100. Omar Viole, Cien cabezas que se
Con los aos y las vueltas que ha tenido la historia argentina, Botana y su diario fueron usaron, Claridad, Buenos Aires, 1938,
p. 58.
viviendo un proceso de recuperacin y rescate. Se editaron libros sobre su vida102 y la
de su familia, artculos, notas periodsticas, guiones para televisin y teatro.103 Muchos 101. David Vias, Prontuario, Planeta,
Buenos Aires, 1993.
olvidaron que fue un hombre que, adems de un luchador para hacerse a s mismo, de
102. Sylvia Satta, Regueros de tinta: el
hacer un diario para el consumo popular y de apoyar muchas causas positivas, fue uno
diario Crtica en los aos 20, Sudame-
de los idelogos de la primera de las dictaduras militares que ensombrecieron el pas ricana, Buenos Aires, 1998; adems del
el medio siglo siguiente. citado libro de Abs.
Quiz una de las mejores ancdotas sobre la personalidad de Botana la cont el 103. Ral Gonzlez Tun, Crtica y los
mismo Siqueiros en sus memorias, relacionada a una fiesta que brindara el primero en aos 20, Todo es Historia, N 32, 1969;
Santiago Senn Gonzlez, Crtica: un
un restaurante-cabaret llamado El Quijote, con mucha otra gente notable amiga. Lo que
hito en el periodismo argentino, Todo
comenz como simple banquete termin en una especie de orga desenfrenada y un caos es Historia, N 375, 1997; Eduardo Pogo-
infernal donde Siqueiros golpe brutalmente a Blanca Luz delante de todo el pblico hasta riles, Crtica: el diario que marc una
arrojarla al suelo. Segn cuenta el secretario de Botana, ste le habra dicho que el objeto poca del periodismo, Clarn, 13 de
septiembre de 1998, p. 53; Gustavo Sie-
de la reunin era solamente conocer el estado de castidad de las invitadas. Todo termin
rra, Hace ochenta aos sala el primer
aventando y recibiendo sillazos, botellazos y todo lo dems, [...] no sin romper todo lo que ejemplar del diario Crtica, Clarn, 15
quedaba en nuestra ruta de retirada. Y con un agresin verbal de Blanca Luz sobre el de septiembre de 1993, p. 54; Patricia
capitalismo, cuyos nicos logros segn ella habran sido la sfilis y el secuestro, tema de Kolesnicov, El lugar de Botana en esta
historia, Clarn, 30 de noviembre de
moda en esos das por los secuestros del hijo de Charles Lindbergh en Estados Unidos y
2001, p. 43.
del de los Ayerza en Buenos Aires. Aunque hay versiones de que eso lo dijo en otra opor-
104. Entre otras versiones est la de
tunidad, en realidad para horrorizar, en la casa de Victoria Ocampo.104 As es como funcio- Mara Rosa Oliver, La vida cotidiana, Sud-
naban esa familia y la de Siqueiros, en un Buenos Aires que an daba para todo. americana, Buenos Aires, 1999, p. 301.
SALVADORA MEDINA ONRUBIA DE BOTANA
El ltimo lado del cuadrado que estamos describiendo lo representa la mujer de

Botana, Salvadora Medina Onrubia, quien naci en La Plata en 1894. Fue expulsada de
un colegio de monjas cuentan las historias por negarse a besar el anillo del obispo. Se
alej muy joven de sus padres y hasta 1913 dio clases en un colegio primario rural, uno
de los pocos caminos que tena entonces una mujer para independizarse de su familia
y de la rgida sociedad machista. Al ao siguiente se radic sola en Buenos Aires para
dedicarse a escribir obras de teatro, poesa y mandar artculos a revistas y diarios; tuvo
un hijo de soltera al que despus Botana adoptara y llamara, cariosamente, Pitn (por
el tamao de su pene) y comenz a trabajar en el diario anarquista La Fronda. Ese ao
fue de intensa actividad poltica y lleg a hablar en un mitin por la libertad de Simn
Radowitzky, quien haba asesinado al jefe de polica Ramn Falcn aos antes.
Era una mujer fuerte, delgada, independiente, madre soltera, escritora, pelirroja,
linda y espigada belleza que perdi muy joven, extraamente, con ideas propias
aunque poco claras. Nunca ley libros serios pero consuma novelas policiales de corte
Figura 76. Salvadora Medina

Onrubia de Botana en los primeros
aos de su matrimonio.
Figura 77. Invitacin a un acto

esotrico organizado por Salvadora
en 1928.
popular en grandes cantidades, incluso con los aos no aprovech la monumental biblio-
teca de incunables y ediciones raras de la casa que comparta con Botana, sino que iba
a la biblioteca de Harrods a canjear novelitas de un peso. Sus ideas estaban marcadas
por un sesgo esotrico, sus otras lecturas, lo que la llev a interesarse en el ocultismo y a
practicar extraos y aburridos ritos. En aquellos primeros aos hizo amigos en el mundi-
llo poltico de la izquierda, el sindicalismo inicial y el anarquismo, que surgan con fuerza
pero que no tenan aun clara identidad propia, los bordes entonces eran difusos aunque
con el tiempo se transformaran en polticas muy diferentes.
La militancia de Salvadora fue escasa, pero siempre se caracteriz por sus actitudes
de vanguardia. Usaba el pelo corto, escriba novelas y obras de teatro, fue madre soltera,
y tuvo momentos culminantes como una ocasin en la que habl en pblico y una revista
public su foto. Para el diario de su futuro marido fue simplemente una improvisada crata
militante, que casi causaba risa por su candor ante lo que era la verdadera lucha poltica.
Suponemos que cuando en 1915 fue al diario de Botana a ofrecerse como redactora
debi causar un fuerte impacto en su director, un joven de veintisiete aos que se enfren-
taba ante una mujer muy parecida a l, quiz demasiado: bohemia, periodista, liberada,
hermosa, hiperactiva, metida de lleno en el esoterismo y la anarqua, todos temas dilec-
tos para l que no tena lmites visibles en el horizonte.105 Si algo impactaba a Botana
eran los contestatarios de todos los colores; en este punto, no creemos posible que haya
habido una pareja ms pareja que sta. Casi de inmediato pasaron a vivir juntos, por
supuesto sin casarse para aumentar el escndalo social, y ella comenz a tomar un papel
cada vez ms intenso en el diario, tanto en lo directivo como escribiendo. Pero no todos
en el ambiente la consideraron de igual manera; para muchos fue una simple arribista
que hizo lo que pudo para engancharse al patrn, para otros siempre fue una compaera
de trabajo; tal como la describi un periodista de su tiempo:
105. Hctor Guyot, La Venus roja, La
Mientras Botana amasaba la realidad [...] en su casa su mujer, la pelirroja Salvadora Nacin, suplemento Cultura, 20 de
Medina Onrubia, escriba teatro, chupaba oporto o whisky escocs con ter y planeaba marzo de 2005, p. 3.
cmo sobresalir hacindose la liberada [...], era un petardo esa mina. Andaba en su auto 106. Citado por Andrs Bufali, Secre-
sola como Victoria Ocampo, con pieles y brillando como un semforo por las joyas, con la tos muy secretos de gente muy famosa,
Eagle, Buenos Aires, 1991, p. 41.
nariz para arriba... Lo empaquet bien a Botana.106
En realidad haba hecho y seguira haciendo una larga carrera en el teatro, ya que
provena de una familia que desde el siglo XIX haba tenido impulsores y empresarios
teatrales: el teatro Onrubia de corta duracin y el Victoria (ambos entre 1889 y 1895),
107. La bibliografa sobre los teatros en de ms larga historia,107 que termin como Maravillas en 1934. Con los aos se dira que
Buenos Aires es enorme, vase un resu-
Salvadora fue determinante en la eleccin de los azulejos del teatro Cervantes, pero no es
men en Juan J. de Urquiza, El Cervan-
tes en la historia del teatro argentino, ms que un mito producto de la asociacin entre ella y ese tipo de decoracin. En verdad,
Subsecretara de Cultura, Buenos Aires, Salvadora no tuvo nada que ver, es ms, todo se decidi cuando ella era aun joven, dado
1968, y Leandro Ragucci, La arquitec- que el teatro se inaugur en 1921.
tura teatral en Buenos Aires 1783-1991,
Su obra teatral es amplia aunque sin grandes luces, pero sistemtica, posiblemente
Funcun-Instituto Nacional de Estudios
de Teatro, Buenos Aires, 1992. apoyada fuertemente por el mismo Botana para lograr editarlas, al menos las posteriores
108. Salvadora Medina Onrubia, Alma-
a haberlo conocido, porque un ao antes de establecer la relacin ya haba estrenado en
fuerte, drama en tres actos y prosa, Nues- el Apolo su drama Almafuerte.108 Su romntico presentador escribi: Salvadora, como un
tro Teatro, N 9, Buenos Aires, 1914. smbolo, ser la madre generosa de un futuro grande y hondo. Y cual hada misteriosa embal-
109. Santiago Leocasio, Salvadora, samar el mbito del inmenso y vasto jardn de una humanidad fuerte y buena.109 En 1921
dem, pp. 2-3. estren La solucin;110 en 1923 escribi Akasha, una novela de corte esotrico, luego dos tomos
110. Salvadora Medina Onrubia, La solu- de poesas llamados La rueca milagrosa, y su obra mayor, al menos la que ella consider as, El
cin, Bambalinas, revista teatral, N 178,
misal de mi yoga, de 1924.111 Todava en 1927 se publicaban largas notas sobre ella como mujer
Buenos Aires, 1921.
del mundo literario,112 aunque ya en ella poco quedaba de juventud y nada de revolucin.
111. Salvadora Medina Onrubia, El misal
de mi yoga, Manual Gleizer, Buenos
En 1929 estren la comedia en tres actos Las descentradas, quiz su obra ms conocida, pero
Aires, 1924. que no dejaba el tema del amor y el lenguaje almibarado.113 Por supuesto, desde haca mucho
112. Salvadora Medina Onrubia es una tiempo su foto haba dejado de estar en la portada de sus publicaciones, su imagen no era la
interesante e inquieta figura de nuestro que haba sido y a los medios les convena poner jvenes atractivos o atractivas.
mundo literario, Comedia para Todos, En una de sus novelas cre un personaje que creemos que la representaba ms que
N 26, Buenos Aires, 16 de junio de
a cualquier otra mujer de su tiempo: A m me encantara ser un muchacho. Saldramos
1927, pp. 22-23.
juntos. Conversaramos. Yo fumara cigarrillos con las piernas cruzadas y tendra el divino
113. Salvadora Medina Onrubia, Las
descentradas, La Escena, revista teatral,
derecho de poder hacer todo lo que se me ocurriera.114 En buena medida esa era la visin
N 564, Buenos Aires, 1929. que, a los treinta y cuatro aos, tena de una mujer liberada; parecera que no iba mucho
114. Salvadora Medina Onrubia, El ms lejos. El compromiso ideolgico de la juventud se fue diluyendo da a da, slo que-
misal daran jirones del viejo anarquismo que le afloraban melanclicamente cada tanto.
Figura 78. Tarjeta postal que

conservara Salvadora, que
representaba el supuesto lugar de
origen de su familia en Tenerife y
que quedara en exhibicin en la casa
por largos aos.
Figura 79. Notas

personales de
Salvadora sobre
el zodaco y su
interpretacin.
Con el tiempo comenzaran a surgir los problemas y las diferencias en el matrimo-

nio: ella se consideraba descendiente de nobles espaoles blancos y de alcurnia, y a l lo
vea como un negrito latinoamericano, racismo que cada vez fue ms claro pese a que
lo ocultaba con su supuesto igualitarismo de izquierda. En realidad, todos eran iguales
salvo ella misma que era diferente; sus obreros y empleados eran sus pares pero ella
era la directora. Su esoterismo la fue llevando cada vez ms lejos: al principio slo era
cuestin de velas, cuadros invertidos y alfileres en las fotos, ms tarde fue el contacto de
ultratumba con Nefertiti, Mara Antonieta y cuanta reina hubo en la historia. La quinta
Los Granados deba rememorar su terruo familiar en Espaa para conectarse mejor con
sus vidas pasadas; las drogas que consuma al principio lentamente se transformaron en
una sola: whisky mezclado con ter, recomendacin que le dio un mdico europeo para
hacerla dejar otras ms fuertes. Y, cuando se poda, amantes de la ms variada natura-
leza, tanto hombres como mujeres, o al menos eso dicen las historias orales. La mujer de
pelo rojo suelto al viento, delgada y revolucionaria de la dcada de 1920, era una seora
burguesa en la dcada siguiente. Posiblemente la muerte de su hijo fue algo que nunca
pudo elaborar, por cierto fue demasiado duro y, adems, la familia, quiz con justa razn,
le enrostr toda la vida el suicidio de Pitn, y hasta despus de muerta tambin.
En su vida fuera del diario, en su casa o en sus casas en plural, ya que ella viva
realmente en la calle Juncal mientras que en la quinta de Don Torcuato comparta slo
ratos con la familia, las cosas se fueron complicando, rodeada de aduladoras compitiendo
para ver quin le sacaba ms cosas. Ella se sumaba a proyectos de ley, a campaas ms
o menos democrticas, vea a sus hijos espordicamente y, tras el suicidio del mayor
causado por los exabruptos de la madre parece que nunca le haba dicho quin era su
verdadero padre hasta que el joven se enter de que no era Botana, la familia comenz
a desmantelarse. Botana, como rey del hogar, llevaba a sus amantes de turno a la quinta
y las tena viviendo all por temporadas. Blanca Luz parece que fue la primera oficial.
Salvadora iba hasta la quinta en su Rolls Royce gris con capota de tela, de color diferente
al del marido para que no los confundieran:
Salamos por la noche rumbo a la quinta de Don Torcuato, adonde ella iba de mala
gana para guardar la apariencia de cumplir con los deberes conyugales y familiares. Su
marido lo saba y puteaba. Ella tambin. Durante el viaje maldeca la quinta, su matrimo-
nio, los hijos y todo el lujo que, sin embargo, apeteca y siempre le haba dado seguridad.
Sin dinero y sin el diario, su valor de recambio hubiera decrecido.115
Tuvo momentos de gran repercusin pblica como cuando por fin logr la libertad
de Simn Radowitzky el vengador de Ramn Falcn; tras organizar dos intentos de
fuga fracasados que fueron sus ltimas incursiones en el mundo de la militancia, consi-
gui que el presidente Yrigoyen lo indultara a cambio de favores polticos con un sindi-
cato. Luego, con los aos, insult abiertamente a Uriburu, a Lugones (hijo) y a Eva Pern.
En prisin debi pagar caro no slo lo que dijo de Lugones, bsicamente por el hecho de
que l era un fantico de la figura de Falcn, su arquetipo, y ella era culpable de haber
liberado al que lo mat.
Con el caso Falcn-Radowitzky-Lugones hay algo interesante en la vida de Salvadora
que no se ha explorado bien: cuando el jefe de polica fue asesinado viajaba en un carro
junto con Juan Alberto Lartigau, pariente de los Medina y a quien su madre haba ama-
mantado en la infancia. Es decir, era casi un hermano de Salvadora. Y tambin ella era
pariente de los Uriburu; uno de ellos era Francisco Pancho Uriburu, editor del peri-
dico de ultraderecha La Fronda, quien la atacaba en forma personal casi a diario por la
muerte de su hijo y le echaba la culpa pblicamente por su asesinato. Las notas sobre
ella en ese diario son impresionantes, las firmaba personalmente Lugones (hijo) y eran
realmente el resultado de una mente perturbada con lapicera en mano y el poder para
decir lo que quisiera.
Parecera que cada da que pasaba traa ms penurias que alegras a la vida de esta
mujer. Aquello que para Botana representaba un escaln necesario o un precio a pagar
para dar otro paso hacia adelante, para su mujer implicaba una derrota. Nada le fue
fcil a partir de 1930: con el gobierno de Uriburu fue presa y luego exiliada. Adems, no
recibi los laureles por la concesin del voto femenino y otros derechos para las mujeres
por los que haba luchado. En el caso del voto femenino, la gloria correspondi a Eva
Pern, algo que a Salvadora le produjo aun ms odio del que ya senta. El personal del
115. Emma Barrandeguy, Salvadora, una diario se le enfrent ms de una vez por su manejo discrecional y antisindical, justo a la
mujer de Crtica, Vinciguerra, Buenos inversa de lo que pregonaba. Se fue quedando sola; no se poda ser anarquista y duea
Aires, 1997, p. 13. de un imperio a la vez. Tras la muerte de Botana dirigi el diario por cinco aos con
ayuda de su cuado, hasta que primero con las presiones del peronismo y luego con las
de quienes queran aprovechar la oportunidad para s mismos, le quitaron todo. En sus
manos se deshizo el imperio de Botana; eso y el peso, verdadero o no, de la culpa del
suicidio de su hijo, fueron mucho ms de lo que pudo soportar. La nica que se mantuvo
siempre a su lado fue su secretaria Emma Barrandeguy (1914-2006), poeta y escritora sin
xito, de extraccin anarquista no revolucionaria e interesada en lo esotrico.
Quedan sus novelas y poemarios publicados cuando prometa ser una destacada
escritora; pero haba prometido muchas cosas. No fue una verdadera poetisa como
Alfonsina Storni, de quien fue amiga la enterraron inicialmente en el mausoleo de los
Botana en Recoleta; no fue Victoria Ocampo, que la consideraba una arribista y le neg
siempre las pginas de Sur; no fue una artista con la libertad y creatividad de Lola Mora;
no fue en la poltica ni Alicia Moreau de Justo si hablamos de provenir de niveles bajos
ni Elvira Rawson de Dellepiane si pensamos en orgenes acomodados; no fue Julieta
Lanteri, que no empez de manera diferente de la de ella; no fue Eva Pern. Quiz si se
pareci a alguien en su trgica vida fue precisamente a su odiada Blanca Luz.
Verdadera revolucionaria?, arribista y trepadora?, dominada y aplastada por la
personalidad del marido?, una mujer sola que hizo todo lo que pudo por sobrevivir de
la mejor manera posible?, un inicio tremendo para caer por cansancio y desgaste?, una
madre responsable por el suicidio del hijo?, sus lmites eran cortos y al llegar a ellos no
pudo seguir avanzando?, fue fruto de la contradiccin de ser transgresora y liberal a la
vez que burguesa y millonaria?, la sociedad machista la destruy una y otra vez?, o es
que su recorrido fue, como escribi su hijo Helvio, el nico camino que encontr viable
para no desaparecer? Las preguntas sobre su personalidad son muchas y sus bigrafos
no las resuelven y siguen discutiendo; muri en 1972 absolutamente sola: a su entierro no
fueron ni los hijos ni los nietos. La frase que haba escrito en su juventud se hizo verdad:
Yo, la plida sombra que infinita me siento....
Para terminar con su biografa citemos nuevamente a su hijo Helvio (Poroto): En
116. Helvio Botana, Memorias, p. 22.
verdad nunca fue, apenas estuvo en este amable mundo sin comprenderlo y por lo tanto
117. Sobre Salvadora se public primero
sin amarlo;116 una vida dura, muy dura, a pesar de los placeres que le dieron el poder y el ya citado Salvadora, una mujer de
el dinero de Botana. Crtica, de Emma Barrandeguy; luego
Con los aos quienes revisaron su historia fueron dibujando de manera ms marcada su biografa completa novelada en
Josefina Delgado, Salvadora, la duea
su perfil de anarquista y escritora, de madre compleja que tena que manejar una familia
del diario Crtica, Sudamericana, Bue-
y un hogar que la superaban, luego un diario y un imperio que se desbarrancaba no nos Aires, 1995; algunas largas notas
por su culpa sino porque el pas haba cambiado totalmente. Ya no eran los tiempos de son: Alicia Villoldo-Botana, Los Botana:
Uriburu, eran los de Pern, otro universo, y ella ya no pudo con ello. Se fueron publicando poltica y alcoba, Clarn, 15 de julio de
2001, pp. 6-7; lvaro Abs, La Venus
libros y artculos que volvieron a ubicarla en su lugar, o haciendo apologas que la colo-
roja, Todo es Historia, N 408, 2001,
caron en otra postura histrica que en realidad no le corresponda, pero siempre es fcil pp. 6-29, y la ya citada de Hctor Guyot,
fabricar hroes en un pas en que la historia es precisamente lo ms endeble.117 con igual ttulo.
LA QUINTA LOS GRANADOS EN DON TORCUATO
En un rea suburbana de Buenos Aires en franco crecimiento durante la dcada de

1920, Natalio Botana decidi construir su sitio de refugio; ya tena su enorme palacio,
como su diario denominaba al edificio de la Avenida de Mayo donde estaban sus oficinas.
Y ahora quera una casa en la escala que su imagen mereca: descomunal, gigantesca,
capaz de recibir docenas de invitados y de mantener viviendo all a amigos, conocidos
y desconocidos, e incluso a entenados algo as como huspedes casi permanentes,
quienes iban variando a medida que caan en desgracia del amo de la propiedad o de
su seora esposa. Acompaaban al conjunto un nmero nunca determinado de fraulien
y mademoiselle para los nios, adems de secretarias, sirvientes y mayordomo; y obvia-
mente el negro Cipriano que vesta a Natalio Botana todas las maanas. Era un mundo
cerrado, patriarcal, opulento y de mal gusto. Un visitante tardo escribi al mirar desde
la monumental torre del natatorio de Los Granados que desde lo alto mir ese mbito
que ya no tiene vida. Aquel mbito haba girado locamente durante muchos aos con su
mezcla de sensualidad, riqueza, picarda, crueldad y poder.118
Para la obra de su quinta Botana contrat un estudio de arquitectura formado hasta
ese momento por dos hermanos, Jorge y Andrs Kalnay, que haban trabajado en la cons-
truccin del diario unos aos antes; justamente para 1928 se haban separado y creado
estudios diferentes. No se trataba de arquitectos de verdadera excepcin, sino de muy
buenos constructores, honrados hasta la fama por eso mismo, capaces de edificar en
tiempo rcord al organizar los sistemas constructivos y por cierto muy buenos diseado-
118. Citado por A. Bufali, Secretos muy
secretos, p. 39.
res y ornamentadores. Sus obras seran reconocidas y publicadas con el tiempo. La con-
fitera Munich de Costanera Sur fue el paradigma de sus edificaciones.
119. Ramn Gutirrez (ed.), Andrs Kal-
nay: un hngaro para la renovacin El arquitecto de la quinta fue uno de ellos, Jorge Kalnay, un hngaro nacido en
arquitectnica argentina, CEDODAL, 1893 y arribado al pas en 1920. Haba comenzado a trabajar en 1923 hacindose, con
Buenos Aires, 2002. su hermano, de un prestigio interesante por la alta calidad de su decoracin pinto-
120. El nuevo edificio de Crtica es un resquista.119 Pero a los tres aos se separaron y desde all fue evidente que Andrs
palacio para el pueblo, Crtica, 5 de mantuvo una tesitura que se centraba ms en lo ornamental mientras que Jorge era
octubre de 1928, pp. 1 y 3.
mucho ms seco, moderno, despojado. La casa de Botana fue as totalmente obra de
121. Hay pocos talleres en el mundo
Jorge Kalnay y por eso no figura prcticamente en ninguno de los muchos libros y
como el taller de Crtica, Crtica, 1928,
p. 9. estudios dedicados a su hermano.
122. Adis vieja casa de Sarmiento
La gran obra inicial de los hermanos haba sido el edificio nuevo del diario Crtica,
1546!, Crtica, 31 de agosto de 1927, el gran proyecto de Botana, ya que era imposible funcionar en el antiguo casern que
p. 4; La pregunta del da: qu opina tenan en la calle Sarmiento 1546 y menos aun colocar las nuevas rotativas que pensaba
usted del traslado de Crtica?, Crtica,
usar para imprimir un milln de ejemplares al da. El edifico fue sin duda monumental.
1 de septiembre de 1927, p. 15; El tras-
lado de Crtica al nuevo local, Crtica, 2 Ubicado aun en Avenida de Mayo 1333, con sus once airosos pisos interiores competa
de septiembre de 1927, p. 2; Los dia- bien en sus dimensiones con el antiguo de La Prensa, a cuadras de la misma avenida.
rios extranjeros se ocupan en forma La decoracin interior y la exterior era claramente art dec, de un modernismo furioso
elogiosa de los xitos periodsticos de
y una fuerte funcionalidad. Si bien Botana haca alarde de que era un palacio para el
Crtica, Crtica, 2 de septiembre de
1927, p. 6; El traslado de Crtica a su pueblo,120 en realidad era el centro de su reino, con su enorme despacho, comedor,
nuevo local, Crtica, 2 de septiembre peluquera, sala de armas para esgrima y un hall decorado con figuras aztecas y de
de 1927, p. 6. Resulta imposible citar los Tiahuanaco que daba un origen indgena y tradicional americano. Los mrmoles fueron
artculos de 1928, en especial de sep-
trados desde Blgica y los pisos de piedras de Piripolis, Uruguay. Abajo se ubicaban
tiembre y octubre coincidentes con la
inauguracin. las enormes mquinas ultramodernas que devoraban papel y tinta y arrojaban miles de
123. Roberto Tlice, 100.000 ejempla- ejemplares del diario por el otro extremo: un canto, una alegora de lo moderno de la
res, las pp. 115 a 119 describen bien lo que incluso poetas y artistas no pudieron despegarse. Era algo as como el sueo de los
que el autor vio y sinti en la mudanza. futuristas italianos hecho realidad tardamente en un pas del Tercer Mundo.121 El mismo
diario publicaba informacin y descripciones sobre su edificio: Las araas y gallardetes

de luces han sido construidos especialmente para Crtica, de acuerdo a planos especia-
les, y llaman la atencin del pblico desde la calle, que ve, extraado, varias bandejas
repletas de centenares de lamparillas elctricas. Los salones de espera, las extraas
columnas cnicas invertidas, los colores con profusin del dorado, sin duda llamaban
la atencin. Todo fue meticulosamente detallado en sus propias notas desde agosto de
1927 hasta finales de 1928,122 cuando se termin en un interesante libro sobre esos aos
y la vida interna tanto de Botana como del diario.123
La quinta Los Granados, tal el nombre elegido para su propia residencia, fue cons-
truida en lo que hoy es la autopista Panamericana y ruta 202, en la localidad de Don
Torcuato, barrio en ese entonces de quintas suburbanas de Buenos Aires. All adquiri
Botana diez hectreas donde se plantaran rboles de diversas especies y se emplazaran Figura 80. Jorge Kalnay
caminos empedrados, esculturas rplicas del arte clsico, faroles y reas para descansar,
Figura 81. Plano de ubicacin de la
cabalgar y recorrer. La casa principal era de grandes dimensiones, con un patio central que quinta Los Granados y su primer loteo,
intentaba remedar un patio andaluz y su fuente central, rejas forjadas por doquier, tejas cuando la zona estaba urbanizada.
Figura 82. Vista area de la quinta espaolas, un portal de entrada desde la calle de formas neocoloniales, muchas bancas,
con la casa principal, al centro, en
escaleras y fuentes cubiertas de azulejos trados desde Espaa, paredes interiores revesti-
1930, en un entorno an rural.
das de maderas importadas, grandes columnas torsas de caoba, al igual que la excelente
madera oscura de marcos de puertas y ventanas con molduras y emplomados, la enorme
chimenea, una escalera de balaustres torneados, y colgando desde el techo de poderosas
vigas de madera haba una hipertrofiada araa de hierro forjado con ms de sesenta lm-
paras; un mosaico de tema espaol decoraba la pared ms larga del patio. Este y todos los
azulejos eran de los talleres de Ruiz de Luna y de Ramos Rejano en Talavera de la Reina, es
decir, lo ms selecto y caro que haba en la Espaa en su tiempo.
En el jardn, cerca de la casa, haba una enorme pajarera con un micrfono cuyo
cable llegaba hasta el dormitorio de Botana, de forma tal que ste se despertaba con el
trinar de los pjaros. Esta pajarera an se conserva en las instalaciones de una cancha de
paddle que actualmente funciona en esa parte del terreno. El parque era tan grande que
luego una parte sirvi para instalar all los Estudios Cinematogrficos Baires, empresa
que sigui filmando cuando la quinta ya no era de los Botana, y lo sigue haciendo. Varias
de las pelculas en las que actu Eva Duarte se rodaron en ese sitio.
Pablo Neruda la describi con las siguientes palabras, un poco exageradas, un poco
mentirosas, pero muy poticas:
Habamos sido invitados una noche por un millonario de esos que slo la Argentina
o Estados Unidos podan producir. Se trataba de un hombre rebelde y autodidacta que
haba hecho una fortuna fabulosa con un peridico sensacionalista. Su casa, rodeada
por un inmenso parque, era la encarnacin de los sueos de un vibrante nuevo rico. Pginas siguientes:
Centenares de jaulas de faisanes de todos los colores y de todos los pases orillaban el
Figura 83. El saln principal vaco
camino. La biblioteca estaba cubierta slo de libros antiqusimos que compraba por cable
antes de su venta.
en las subastas de biblifilos europeos, y adems era extensa y estaba repleta. Pero lo ms
espectacular era que el piso de esta enorme sala de lectura se revesta totalmente con Figura 84. El gran comedor
pieles de pantera cosidas unas a otra hasta formar un solo y gigantesco tapiz. 124 totalmente sin muebles.
Figura 85. Patio de los azulejos con

Todo lo que haba en la casa y el conjunto en general remedaba en forma chapucera el mural a la derecha y la fuente a
a la Espaa ancestral de Salvadora, no de Botana por cierto, aunque con todo el dinero la izquierda, tal como fue trado de
Espaa.
posible de gastar; a ella le recordaba esa Espaa desde donde regres a ocupar la casa
tras intentar elaborar el duelo por el suicidio de su hijo Pitn; en su constante peregrinar
por lo esotrico se senta cada vez ms aristcrata y espaola, enfrentada al negrito
de su marido. La mansin era, por ser simples en la descripcin, un ejemplo de lo que
se puede comprar con mucho dinero y poco gusto; y fue de las peores obras de Jorge
Kalnay, aunque su parque era realmente excepcional, en especial despus de muchos
aos de crecimiento de plantas y rboles. El nombre lo tom Salvadora como recuerdo
de su primer viaje a Espaa. En realidad no sabemos si esta casa fue la manzana de la
discordia final entre los dos socios del estudio Kalnay, pero bien pudo haberlo sido; que
en la fuente ornamental art dec del gimnasio, de un rabioso abstraccionismo y con azu-
lejos extraordinarios, se pusieran a sus lados otros provenientes de Sevilla con temas del
Quijote, no debieron ser cosas fciles de aceptar para arquitectos entrenados en el buen
gusto. Realmente si bien la casa era neocolonial con toques modernistas, la decoracin
caa en lo burdo, no slo en ese estilo nuevo rico de que habla Neruda, sino en lo que l
mismo dijo despus: As eran las cosas en la casa del famoso Natalio Botana, capitalista
poderoso, dominador de la opinin pblica en Buenos Aires.125 Si hubo un ejemplo de
monumentalidad intil, fue esa casa.
La pileta de natacin era descomunal, realmente fuera de escala, de cincuenta
metros de largo; a su lado el mirador sobre el trampoln se hara clebre al narrar Pablo
Neruda en sus memorias la onrica aventura amorosa que vivi con una mujer que l no
identifica y que, como vimos, muchos creen que era Blanca Luz mientras Garca Lorca
vigilaba. Haba varias casas para huspedes construidas en el mismo estilo; tambin una
cabaa de troncos, un enorme lago artificial recubierto en sus bordes de piedras cuyo
costo fue apotesico no hay piedra en toda la regin y construcciones menores para los
servicios; caballerizas, cocheras, un guanaco suelto y docenas de jaulas de faisanes, dos
surtidores de nafta gratis para los visitantes, cuyos autos tambin eran lavados gratuita-
mente. Canchas de tenis y para otros deportes completaban el conjunto.
Un miembro de la casa, Francisco Luis Llano, quien vivi en la poca de apogeo,
la describi:
En la planta baja estaba el living-room, con un gran piano de cola, donde se proyec-
taban noche a noche las principales pelculas y, en uno de los ngulos, el comedor. De la
parte opuesta a ste sala el corredor que daba a las distintas habitaciones, una infinidad,
cada una de ellas con su cuarto de bao anexo con mrmoles de diferentes colores. La
124. Pablo Neruda, Confieso, pp. 212-
habitacin particular de don Natalio, que ratificaba su amor por vivir en ella, contaba con
213.
un amplsimo bao de estilo romano, dotado de varios escalones concntricos que marca-
125. dem, p. 158.
ban la graduacin trmica proporcionada por el vapor de agua, en su parte superior, bor-
126. Francisco Luis Llano, La aventura
dendola, pequeos baos con duchas fras o calientes de una potencia que no he vuelto
del periodismo, Pea Lillo, Buenos
a ver desde entonces ni siquiera en las casas especializadas.126 Aires, 1978.
En la planta principal estaba el comedor, lugar muy especial con una gran mesa
redonda de vidrio, donde cada invitado tena una rigurosa ubicacin en funcin de la
amistad que el dueo de casa le profesaba; Salvadora por lo general coma en otra mesa,
la del comedor de diario, que era rectangular y estaba ubicada ms cerca de la antecocina
por los nios y donde ella s tena la cabecera. Un enorme piano de cola, de proporciones
destacables, daba el toque culto ya que nadie saba tocarlo. No sabemos cuntos dormito-
rios tuvo, pero s que todos los baos estaban revestidos en mrmol de diferentes colores.
El mayor, el de ellos, tena una pileta redonda cubierta de mrmol gris, ubicada bajo el nivel
del piso y rodeada por lugares menores para las duchas, todo iluminado con vitrales de
color. Este territorio era el nico ntimo que compartan Botana y su mujer, ya que cada uno
tena su propia habitacin y la principal la usaba slo ella. sta era tan grande que cuando
haba demasiadas visitas se colocaban biombos para que se ubicaran camas para otras
personas. La terraza y el gimnasio, un enorme solario en realidad, estaba protegido de los
vientos por un muro entero de vitrales multicolores de excepcional calidad, quiz lo mejor
de la casa. En los baos y en otras ventanas con emplomados, la decoracin era pintada
sobre el vidrio; algunos ejemplos se han logrado salvar.
Los vitrales son uno de los temas que han quedado en un interesante misterio ya que
no sabemos exactamente quin los hizo. Por una informacin personal de la hija de Natalio,
Georgina (China) Botana a Mendizbal supimos que el autor, al menos de muchos de
Figura 86. Patio de la quinta.

Sobre la derecha se ve el mural de
Salvadora.
Figura 87. Sala de la quinta, sin mobiliario. An se

mantiene la decoracin de azulejos y la madera de caoba.
ellos, haba sido el artista paraguayo Andrs Guevara, quien trabajaba en el diario. Segn
Helvio coincidimos, fue notable en su tarea, un innovador nato, responsable de la modi-
ficacin constante de la diagramacin del peridico y un colorista consumado. Pero el
tema da para mucho ms: resultan en extremo similares a obras de Fermn Revueltas de
la misma poca. Ventanales de esa calidad y tamao no los hace un dibujante por eximio
que sea, tiene que ser un experto en la materia, pero por otra parte no tenemos datos de
que Revueltas haya viajado a la Argentina, ni de que los haya hecho en Mxico para enviar-
los. De todas formas queremos dejar el interrogante abierto, ya que si eran de Revueltas
se perdi una de las grandes obras del arte de Amrica Latina sin haberlo siquiera sabido.
Quiz fue algo peor que lo del mural, que al menos s pudo rescatarse. Si las ventanas deco-
radas eran de Revueltas, seguramente Siqueiros las hubiera citado, ya que aquel, pese a su
temprana muerte, fue uno de sus compaeros de pintura y de luchas.
Cabe recordar que existe o se supone que existi una mtica pelcula filmada por
el Estudio Baires con una escena que transcurre en el bao de la quinta: se denomina Una
Figuras 88, 89 y 90. La gran pileta
novia en apuros y en ella se habra visto a la joven Eva Duarte saliendo semidesnuda de
de natacin en la actualidad, con
la torre monumental que describe la monumental baera de mrmol. Esa pelcula gener rspidos problemas entre Pern y
Pablo Neruda. el estudio, que en gran medida termin cuando fueron destruidas todas las copias y por
eso no es posible hallarla. De Eva tenemos una fotografa en el jardn, dentro de un auto-
mvil Packard, haciendo de modelo.
La cocina estaba construida fuera del edificio porque Botana no soportaba los olores
de la preparacin de la comida; los encargados de servir la mesa caminaban cuarenta
metros con bandejas de plata con tapa para llegar a la casa en ordenada fila. Los platos
favoritos eran los panqueques con hongos y la carne de faisn, proveniente esta ltima de
su propio criadero; los faisanes que los nios vean correr por all a diario eran parte de la
cena ms tarde, con vinos finos de su bodega y cigarros, siempre de coleccin. Al morir
Botana sus hijos regalaron a un amigo el mueble construido nada ms que para guardarlos;
y segn cuenta su hijo an haba en el interior tres mil cigarros de la ms fina calidad.
Hay un detalle pequeo pero que no creo que a Siqueiros le haya pasado desaper-
cibido en esa casa: el citado bao principal. Como ya hemos sealado, si se lo observa
bien se puede ver que la decoracin morisca del interior reproduca casi exactamente el
mismo motivo que el decorado que usaron sus padres al casarse; la foto que se incluy
en Me llamaban el Coronelazo lo muestra a la perfeccin. Obviamente es simple casuali-
dad ya que la Alhambra de Granada era tema universal, pero seguro que debi llamarle
la atencin que se hubiese elegido ese motivo, y hasta el desnivel del piso.
La mejor descripcin que se hizo de la casa nos las dej el escritor mexicano Jaime
del Palacio que con sorna, crtica y sagaz mirada escribi:
La memoria, como todo lo humano, es falible. Han pasado siete aos [] y muchos acon-
tecimientos anteriores y posteriores me confunden el recuerdo; no pienso, sin embargo,
que el concepto de rara arquitectura que emplea la maestra Raquel Tibol convenga para
calificar la quinta de Natalio Botana. Se trata ms bien de otra botana127 de don Natalio:
una enorme construccin slidamente cimentada sobre la nueva riqueza habla de un
gusto colonial espaol en una violenta mezcla con elementos de una imaginaria casa de
Romeo y Julieta. La fbrica es preciosa muestra del ms puro estilo Obregn santacilia-
callista-mussoliniano-neocolonial-declamatorio [...]. En el inmenso jardn grandes rboles
(tal vez ombes, para aadir el color local?) sombreaban aqu y all crculos hmedos de
tierra pelona en la que ramoneaban algunos descoloridos flamencos. Nunca fui invitado
a una estancia, pero estoy convencido de que as debe ser: uno desmonta de finos caba-
llos y los mozos corren a tenerlos; una sensacin de recin llegar invade toda la casa y los
pasos espoleados empiezan a resonar [...] Afuera se ha dejado la vulgaridad de la vida del
campo, los pobres que a pesar de sus pretensiones siguen siendo pobres, la flora nacional
que se resiste a enverdecer parejamente el suelo; adentro se inicia la riqueza internacional
que sus poseedores suelen situar en un topos uranos vagamente europeo.
Una umbrosa y gigantesca sala se extendi vida de elogios ante mi vista: enormes
vidrieras mostraban el verde mate del jade chino, muchos, muchos tbores opacos se ali- 127. Botana: en Mxico es una comida
neaban infinitamente muertos uno tras otro; marfil indio, Svres, Talavera, convertan liviana, para picar, un aperitivo
Figuras 91 y 92. ltimas fotos de

los vitrales del gimnasio en 1979,
antes de que fueran rotos con
piedras por vandalismo.
Figura 93. Fuentes del gimnasio. aquel lugar en una ordenada cueva de Al Bab en la que en otro tiempo se haban sentado
Trabajo en azulejo de Kalnay, cuarenta comensales a una gran mesa trabajada en el ms puro estilo espaol. Las alfom-
rodeado por los motivos espaoles
bras de Bujara haban acallado nuestros pasos [...] Aquella casa era de alguna manera una
de Salvadora.
metfora de las mil Argentinas que existen, esa que se haba detenido y esa que haba
Figura 94. Pgina siguiente. ignorado que el tiempo debe seguir al espectculo, esa que puede olerse y tocarse en
Chimenea de la sala con sus azulejos ciertos lugares del centro y que no huele a siglo pasado o al XVIII, sino precisamente
ornamentales.
a 1930, esa que produjo la generacin que habra de helarle el corazn. La casa estaba
venida abajo y nada poda impedirlo, ni las colecciones varias de porcelanas y jades, ni la
verdadera (?) puerta de la casa del Greco que abra a una de las habitaciones superiores,
ni la torpe imitacin del bao privado del sultn de Constantinopla, ni los vitrales mexica-
nistas que bien pudo haber hecho Fermn Revueltas.128
No slo era la casa, la pajarera gigante, los cinco Rolls Roys de diferentes colores o
128. Jaime del Palacio Jacinto Chiclana, los juguetes hechos para los nios. Uno de ellos sobrevivi y fue, mucho despus, vendido
Territorio, N 5, Universidad Autnoma como un engendro metafsico, un autmata en forma de carro con un caballo delante
de Mxico, 1980, pp. 42-43; su obser-
vacin sobre Revueltas no estaba muy
que haca juego con una pequea Bugatti.129
equivocada por cierto. Y como todo reino tena que tener sus espacios secretos, o casi, uno de ellos fue
129. Un extrao engendro metafsico, un stano de peculiar forma, construido ex profeso para jugar al pker y para guardar y
La Nacin, seccin 3, s/d, p. 10. degustar all la ingente provisin de vinos y cigarros que llegaban a raudales. Kalnay haba
Figuras 95 y 96. La enorme

variedad de azulejos espaoles del
exterior de la casa, en forma de
bancos y zcalos.
diseado para ello una construccin rectangular con techo abovedado y con dos pequeas Figuras 97 y 98. Detalle de la
ventanas al exterior. Una puerta estrecha daba desde el antecomedor a su interior por unos decoracin de azulejos con motivos
del Quijote y de cuadros de Goya,
escalones que descendan; estaba pensado para un acceso restringido; y jams se habra hechos por Ruiz de Luna (Espaa).
soado que ira a albergar un gran mural en sus paredes, piso y techo. El sitio le haba
sido pedido al arquitecto por Botana para sus juegos de cartas y reuniones nocturnas, y
sus fumadas de cigarros, obsesivas, en un lugar donde jams pisaban las mujeres. Su hijo
Helvio lo describi como el lugar ms oculto y tranquilo, ideal para interminables charlas
o partidas de pker. Las extraas y pequeas ventanas se explican por la intencin de que
slo se usara en el interior luz artificial, aunque obviamente se necesitaba ventilacin.
Respecto de la iluminacin original nada sabemos, s sobre la que hizo Siqueiros
para el mural, posiblemente diseado por Lzaro con lmparas comunes en la base y en
todo el alrededor de los muros. Con los aos se pusieron unas lmparas en las paredes
alguna alcanza a verse en las fotos que publicamos, ya que las del piso deban ser poco
funcionales por cierto.
Sobre lo pintado en ese stano hay tantas versiones que parecera que cada uno
vio algo diferente; ni siquiera parece que haya sido el mismo lugar. Es comprensible:
nadie estaba acostumbrado ni a la pintura mural, ni a verla en tres dimensiones sobre
una bveda curva bajo tierra, y el tema de una mujer omnipresente y desnuda no era
demasiado digerible. La propia secretaria de Salvadora, quien vivi en la quinta muchos
aos, jams baj a verlo; cuando tuvo que describirlo en su libro slo atin a decir que
se trata de algo como una bacanal, que desgraciadamente no llegu a ver nunca.130 En
su tiempo fue peor ya que el tema estaba saturado de poltica: para el diario Crisol era,
simplemente, Un gran asco lo que se estaba pintando en la casa del ms puro y noble 130. Emma Barrandeguy, Salvadora,
varn que haya producido la humanidad desde que la humanidad es humanidad: de p. 20.
Natalio Botana Al Capone [...], en donde el pintamonos mexicano ha encontrado un digno 131. Un gran asco, Crisol, Buenos
protector.131 Y le toman el pelo por no hacer una obra de carcter social sino slo una Aires, 8 de agosto de 1933.
decoracin pornogrfica. Esto, es decir que costaba mucho entender lo que se vea, ha 132. Oliver Debroise, Arte Accin.
sido comn a muchos observadores, incluso expertos. Y uno de sus mximos historiado- David Alfaro Siqueiros en las estrategias
artsticas e ideolgicas de los aos 30,
res recientemente volvi a la carga con un tema ertico que colinda, por su vulgaridad, Retrato de una dcada. David Alfaro
con las representaciones de intenciones pornogrficas de muchos bares para seores Siqueiros 1930-1940, Instituto Nacional
solos.132 Por lo visto no hay lmites para ver lo que uno quiere ver. Es interesante la mezcla de Bellas Artes, Mxico, 1996, p. 56.
de una enorme burbuja bajo el agua, una caja de cristal, Blanca Luz sobre un vidrio, con
todas las interpretaciones que se dieron Es cierto que en una docena de publicaciones
Tibol insisti en esos temas tan caros al expresionismo alemn. Incluso muchos le atribu-
yen a Salvadora la historia de la caja de vidrio colgante, considerada pornogrfica, con
el nico fin de desprestigiar a Blanca Luz. Pero realmente no tiene mucho sentido rebatir
esta idea absurda de la caja colgante, que tampoco ayuda a comprender la complejidad
de lo realizado en el stano de Los Granados.
Quitndole toda esa carga y humanizando la situacin, el novelista Pedro
Orgambide escribi:
Un hombre, fuera de su patria, mira la sospechosa blancura de un muro y revive un

azul muy intenso, un rosa mexicano, la nervadura de una hoja, atardeceres, verdes de
nopales, cacharros, un petate, un amarillo que se desvanece, la lnea negra, curva, majes-
tuosa y luego un sol y al fin, por fin, ese contorno de la mujer, de las anchas caderas, el
pelo negro de su amante. La pasin no se explica. El hombre echado de espaldas en el piso
extiende la mano hacia lo que no existe aun. Est solo. En ese momento no necesita expli-
caciones; puede prescindir de sus manifiestos, de la oratoria, de las palabras que le hacen
decir lo que no quiere. Est solo frente a la pintura y oye su propia respiracin, el ritmo
de su cuerpo, la leve taquicardia que anticipa el instante en que va a trepar al andamio a
pintar el cuerpo de Blanca Luz..., ver una mujer y pintar una diosa.133
En ese sentido, como lo entendi Pedro Orgambide, tambin lo vio lvaro Abs en
su biografa de Botana:
Lo cierto es que Siqueiros pobl el mural de imgenes de Blanca Luz desnuda. La

cpsula marina que el mexicano haba inventado en la bodega de Los Granados era un
canto al erotismo que mostraba urbi et orbi la faz y la carne de Blanca Luz, repetida obse-
sivamente en el techo, las paredes y el piso de la cripta.134
En ese conjunto de escala monumental, en la gran casa, su stano, sus parques,

deambularan durante 1933 Siqueiros, Blanca Luz, Botana y Salvadora. Y cuando fue
necesario, para rescatar el mural y retirarlo como nica alternativa a su prdida total, a
nadie le tembl la mano para decidir destruir parte del comedor; poco ms tarde otros
la demolieron casi completa. Cuando se decidi retirar el mural comenzaron a surgir
objetos olvidados y a tomar su verdadero valor, entre ellos por cierto todava circula por
la ciudad el Vauxhall, maravilloso automvil que el duque de Edimburgo le regalara al
hijo mayor de Botana.
Quiz haba demasiados fantasmas en el interior de esa casa. La venta fragmen-
tada, en los diarios de 1949, se transform en un simple aviso, sarcstico pero claro,
obviamente teniendo en cuenta el precio y su poca: 250.000 dlares:
Crtica... quinta
O la quinta de Botana
En Don Torcuato.
133. Pedro Organbide, El escriba, Para el anuncio fue una nica oportunidad ya que era la quinta que fue de
p. 145. Natalio Botana. Un pedazo de nuestra historia [...] Superficie edificada 1.500 m2 en dos
134. lvaro Abs., El Tbano, p. 175. plantas, sobre terreno parquizado de 6.400 m2. Excepcional saln de recepcin con pisos
de mrmol y boisserie. Bao rabe de mrmol de Carrara. Vitraux import. Decoracin

en maylicas Talavera de la Reina. Reproducciones de Goya y se acordaban de citar
que en subsuelo: mural Ejercicio Plstico de David Alfaro Siqueiros, Antonio Berni, Lino
Spilimbergo y Ral Castagnino. Ms de 200 m2 de una obra nica en el mundo. Se hicie-
ron sesenta y un lotes de ese primer fraccionamiento, luego vendran otros loteos hasta
dejar la casa con un pequeo terreno en su alrededor.
Para quien quiera seguir la historia hasta el final, diremos que cuando la casa sali
nuevamente a la venta muchos aos despus del primer loteo en el que perdi muchos
de los terrenos adyacentes y fue comprada para salvar el mural, estaba completa. Para
llevar a cabo el rescate de la obra fue preciso desarmar parte del comedor y la cocina.
Los avisos en los peridicos fueron muy simpticos: Fabulosa mansin colonial decan
los enormes anuncios de noviembre de 1991, donde todo se describa en detalle con la
palabreja colonial por todas partes; alguien podra creer que algo all era realmente
colonial? Hasta las enormes y por cierto hermosas vigas de madera retocadas para que
parecieran hechas a mano simple truco de esos aos de neocolonial se vendan como
vigas hachadas y los hermosos azulejos art dec de Kalnay se transformaron en may-
licas griegas. La empresa que rescat el mural no pudo con todo, ni desde la ley ni desde
la economa; se salv por suerte lo que se consideraba central y bastante del resto, inclu-
yendo el mural de Salvadora; lo dems y la casa misma, por la que el Estado en cual-
quiera de sus formas no se preocup jams, termin volviendo a ser nada como antes de
Botana. Aun hoy el lote y los restos de la casa siguen en venta, derrumbndose todo, para
leccin de quienes criticaron la operacin de rescate.
Para el final dejamos la descripcin de la cabaa de troncos, luego llamada
Mackenzie por una casa de t que funcionara all. Realmente si no supiramos que las Figura 99. El Vauxhall en Los
obras son de Kalnay resultara una tpica construccin estilo Bariloche de Alejandro Granados, regalo del duque de
Bustillo. Es una cabaa de troncos con una galera al frente, construida a orillas de un Edimburgo al hijo mayor de Botana.
lago artificial, con un aljibe en un extremo. En origen el techo era de pizarra. Toda la
arquitectura es de madera, incluyendo hasta las rejas torneadas, las ventanas estn
cubiertas de vitrales multicolores con animales y plantas. El interior est presidido
por una sala de enormes dimensiones con una chimenea descomunal, todo en piedra
y madera, una mesa de comedor principal y otra menor de estilo neocolonial, ambas
con un silln posiblemente chino muy ornamentado, panoplias que despliegan armas
antiguas por doquier y un enorme cuadro de estilo neoprehispnico, seguramente
obra de Alfredo Guido. Por lo dems cuelgan ollas de cobre, la enorme lmpara
central es igual a la del comedor de la casa principal aunque de troncos circulares
en lugar de escuadrados; hay cabezas de ciervos, animales disecados y todo lo que
pudiera rememorar una cabaa campestre. Realmente se trata de una construccin
135. Agradecemos la posibilidad de visi-
y una decoracin de excepcin, de un gusto totalmente diferente del de la antigua
tar y fotografiar los restos de lo que fuera
Los Granados a Carolina Luaces, Julio casa y donde s se logr intimidad y confort. Su estado actual, salvo por el techo, es
Losada, Mximo Orellana y Jos Ibez. impecable.135
Figura 100. Vivienda o cabaa de

madera que an existe, donde viva
el hijo mayor, con su lago artificial.
Figuras 101, 102 y 103. Vistas del frente e

interiores de la cabaa con madera y piedra.
EL MURAL DE SALVADORA: MIL AZULEJOS PARA MIL HISTORIAS
Ya dijimos que los Botana hicieron dos viajes a Europa juntos cuando aun sus relacio-
nes eran buenas, el segundo tras el suicidio de su hijo y para que ella viera mdicos que
pudieran curar sus adicciones. Al parecer aprovecharon para comprar gran cantidad de
objetos y mobiliario para la nueva casa, cuyo estilo neocolonial era evidentemente el que
predominaba. Para decorar los interiores y haciendo caso omiso a la modernidad que le
impona Kalnay a la obra, compraron todo en Espaa y no en Francia u otro pas, tratando
de que fuera lo ms espaol posible. Al menos lo que ellos crean que era eso: cosas
que dieran la imagen, que se parecieran a lo que las revistas decan que era lo autntico
y tradicional de ese pas en el ms puro espritu nacionalista de moda. Era recuperar el
pasado supuestamente autntico, los ancestros, de la Argentina anterior a la gran inmi-
gracin, cuando an se conservaba, para Salvadora, racialmente pura.
Salvadora estuvo en Sevilla, paraso de los azulejos, y quiso un enorme mural que
narrara tanto la historia de Espaa como su propia estirpe, que gracias a su estado ya casi
permanente de alcohol y drogas se volva ms y ms confuso: se crea descendiente de
reyes y reinas, caballeros armados y nobles de todo tipo. Y efectivamente lo hizo: encarg
un mural de casi diez metros de largo que contaba la escena central de la reconquista a
los moros, en una visin similar a Los caballeros de Breda de Velzquez, para colocar en
su casa. Y la afamada fbrica Ramos Rejano se lo hizo, al igual que creemos le vendi
buena parte de los azulejos para el patio y la fuente, modesta imitacin de la Alhambra de
Granada. Era todo de produccin masiva, pero quiz en ese lejano pas nadie se dara
cuenta de que el mural estaba cortado al medio y unido de manera chapucera para que
tuviera el largo que ella quera. Hemos encontrado el catlogo original y todo fue compra
mayorista simple. El resto se lo compraron a Ruiz de Luna, otro afamado ceramista local,
pero eran escenas ms chicas, para bancas y decoracin en la parte baja de las paredes.
El problema que tena ese mural fue, que al llegar, no entraba en ninguna parte de
la casa. Eran ms de setecientos azulejos multicolores que se decidi poner en el patio.
Figura 104. El mural de Salvadora,

diez metros de azulejos espaoles
narrando la reconquista, en el patio
tambin de azulejos sevillanos.
Figura 105. Una vista completa

del mural comprado por Salvadora
que reproduce la supuesta historia
familiar. Ntese el fragmento de la
parte inferior.
Pero la nica pared de ese largo era la que quedaba entre las dos filas de ventanas que
haba a la derecha del comedor, demasiado alto por cierto; y haba otros dos detalles: uno
fue que algo fall en el envo y otro que una faja de azulejos no coincidi con el resto, posi-
blemente faltaba otra intermedia que debe haberse perdido en el camino, por lo que que-
daron puestos entre las ventanas de la planta baja en una ubicacin realmente absurda. El
otro problema, ms grave para el arte pero quiz menor para ellos, es que realmente eran
dos murales diferentes unidos entre s, parecidos pero no el mismo. Hoy no slo se ve que
tiene dos firmas sino que la junta muestra claramente que se trata de dos distintos en la
coloracin y motivos. ste fue un buen descubrimiento del equipo de restauradoras.
Seguramente Salvadora debi quedar muy contenta con ese monstruo en la pared
y mostrara a ms de un visitante a Jaime I y sus caballeros, cada uno de ellos con su
escudo nobiliario, como sus antepasados. Es ms, muchas de las fotos de gente en la casa
se tomaban a un lado del fragmento de mural que estaba en la parte baja, el que quiz
se puso all simplemente para eso. Imaginemos a Siqueiros y Blanca Luz enfrentndose
a ese mural! Deban verlo todos los das Spilimbergo, Berni y los dems, lo que no sera
fcil de digerir para ellos.
El azulejista Manuel Ramos Rejano tena ya fama ganada en Buenos Aires, ms
que nada asociada a los paneles del teatro Cervantes que eran de su mano, aunque all
tambin los haba de otros conocidos maestros. En el Patio Andaluz de Buenos Aires el
Figura 106. Conjunto de azulejos,

con sus deterioros, que narran la
escena del mural.
propio Ramos Rejano haba hecho un panel con el tema de la conquista de Valencia en 136. Agradecemos la informacin a Sonia
Berjman y Andrea Caula, quien colabor
manos de los moros, a similitud del mural de Salvadora, que quiz de all tomo la idea y
en la restauracin e investigacin.
el nombre del autor.136 Entre muchas otras obras de l en la ciudad est el Va Crucis de
la iglesia del Pilar, que aunque firmado por el pintor Vigil Escalera Daz fue elaborado por
Ramos Rejano, con el sello de Establecimientos Americanos Gratry, que son posteriores a
los de la casa de Botana.
Los Granados tuvo, adems, una enorme cantidad de azulejos decorativos en paneles,
la mayor parte eran del taller de Juan Ruiz de Luna, tambin de Sevilla. En bancos con
sus respaldos, laterales de puertas, muebles, baos, escaleras, chimeneas, haba azule-
jos; tambin en las construcciones accesorias, en la torre de la pileta de natacin, en los
jardines... los haba en profusin, en las escaleras, en todo lugar posible. Incluso exista
una fuente ornamental art dec hecha por Kalnay en el gimnasio del primer piso con
motivos abstractos y en relieve, a la que en su alrededor pusieron escenas del Quijote en
algo que de por s se ve bastante ridculo. No era una simple residencia de estilo neoco-
lonial, como haba otras mejores y peores en la ciudad; se trataba de un despliegue de
azulejos comprados sin lmites y que deba hacer compleja la vida en el lugar, al menos si
se miraban las paredes. Figura 107. Tareas de rearmado
El gran mural estuvo al aire libre por mucho tiempo hasta que comenz a caerse del mural de Salvadora y
por partes; ya en las fotos de la dcada de 1960 faltan algunos azulejos en los bordes. restauracin de los azulejos
Figura 108. El meticuloso y arduo

trabajo de consolidacin del esmalte
de cada azulejo recuperado.
Al demolerse ese sector para sacar el mural del stano en 1990 se trat de desmon-
tarlo entero, pero era imposible por la forma en que estaba pegado al muro. Por ello
se desmantel todo lo que uno de los administradores de la empresa que recuper el
mural, Miguel Fras, no logr vender en fragmentos. Entendamos que en ese momento
no tenan el valor ni el significado que pueden tener hoy. Pero Mendizbal vio que
incluso con faltantes y sectores vendidos, el conjunto demolido mientras l estaba de
viaje poda llegar a tener inters algn da y lo junt, en miles de fragmentos, dentro
de tres enormes cajones de madera que fueron a parar al garaje de su casa por los
siguientes diez aos. Ms tarde le fueron entregados a Patricia Frazzi para su restau-
racin. Como veremos en la descripcin que ella hace del trabajo hecho, lo que se le
dio fueron miles de fragmentos de azulejos sin orden alguno, con el esmalte despe-
gado en la mayora de los casos, que implic meses de trabajo meticuloso de restau-
racin por un enorme grupo de voluntarios, hasta lograr volver a armarlo. Creo que
debi ser uno de los mayores logros de la restauracin de azulejos en el continente,
lo que permite tener hoy una pieza de arte excepcional como patrimonio, cargada de
una historia singular.137
La presencia de ese mural en la casa no debi ser menor para Botana. Sabemos que
el era constantemente agredido por su mujer a causa de su falta de alcurnia, por ser un
negrito latinoamericano. Creemos que la decisin que tom Botana de pintar un mural
en el stano pudo haber sido una manera de expresar su rabia: si ella tena lo que le era
importante en el patio, l iba a tener lo que para s mismo era importante en su propio
137. La existencia de este mural tuvo un espacio, su bar, su stano cerrado. Obviamente es imposible demostrar acciones deter-
marcado impacto, vase Patricia Koles- minadas por factores psicolgicos, pero creemos como muy posible que la decisin del
nicov, El mural de Salvadora, restau-
mural de Siqueiros haya sido tomada como contraposicin al mural de Salvadora. Cada
ran otra obra de la casa de los Botana,
Clarn, 1 de febrero de 2004, pp. 47-48. uno con el suyo.
LA RESTAURACIN DEL MURAL DE SALVADORA
Patricia Frazzi
En 1990, cuando la quinta de Don Torcuato se puso en venta y antes de iniciar el

rescate de Ejercicio Plstico, se procedi a demoler la casa. En esas circunstancias se sal-
varon algunos objetos considerados valiosos teniendo en cuenta el objetivo principal de
rescatar la obra de Siqueiros. Uno de estos bienes era un mural de azulejos sevillanos
ubicado en el patio central. Salvadora Medina Onrubia de Botana lo haba comprado en
Espaa durante su viaje de 1928 con la intencin de colocarlo antes de estrenar la casa
de Don Torcuato. As es que el mural de Salvadora, o lo que qued de l, pas a manos
de Mendizbal, quien lo guard.
Con toda la historia acumulada en ambos murales, fue una grata sorpresa cuando
durante una visita a la casa de Mendizbal a mediados de 2003, l me mostr el conte-
nido de unas cajas de madera ubicadas a un costado de un galpn. El mural de Salvadora
apenas se insinuaba entre azulejos enteros y fragmentos cubiertos por una capa blanque-
cina de tierra y cal. Se podr hacer algo con esto?, es el mural que estaba en el patio
de los Botana, fue la pregunta. En mi carcter de mujer sensible ante las obras de arte y
gracias a mis estudios sobre conservacin y restauracin de bienes culturales, enseguida
le dije un fuerte s, mientras me recuperaba de mi asombro.
As fue como el 3 de septiembre del mismo ao fue trasladado al Centro de
Arqueologa Urbana, en el Instituto de Arte Americano de la Facultad de Arquitectura,
Diseo y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, donde trabajo como conserva-
dora y restauradora de patrimonio arqueolgico desde hace varios aos.
Cmo se empieza un trabajo de este tipo del que hay tan poca experiencia y ms
en esas enormes dimensiones? Para ello se realiz simultneamente la investigacin his-
trica y la limpieza de cada parte, para poder entender mejor qu era y cmo estaba
compuesto ese catico conjunto.
Cuando comenc a ver los azulejos me di cuenta de que haba muchos de ellos 138. Gestin: Ana Mara Lang, Jorge
que estaban rotos, la mayora en dos o tres partes, aunque luego encontr otros que Cavants, Martn Marcos, Daniel
lo estaban hasta en siete. El operario que extrajo las azulejos del muro no pudo sacar Schvelzon y Javier Garca Cano; inves-
tigacin histrica: Andrea Caula y Fer-
todos enteros, muchos salieron fragmentados, pero se tuvo la precaucin de guardar las nando Huarte; anlisis iconogrfico:
partes; incluso algunos azulejos tenan pegada una arpillera, por lo que es probable que Mara del Carmen Magaz; restauracin:
hayan sido protegidos por un velado de esa tela antes de su extraccin. Mercedes Simn Chevallier, Enriqueta
Ostrovich, Ana Spinetto, Ana Igareta,
La propuesta de tratamiento se bas en limpiar el anverso y el reverso de cada
Alfonsina Pais, Guillermo Pez, Ana
fragmento para poder empezar a armar este gran rompecabezas, siempre teniendo en Goldin, Jorge Tomasi, Horacio Boraso,
cuenta los parmetros de la conservacin y restauracin de bienes con valor patrimonial, Rosario Aguilera, Nora Godoy, Teresa
es decir mnima intervencin, respetando el valor histrico y esttico de la pieza. Durante Ceballos, Luciana Prez, Brbara Mazza,
Facundo Gonalves Borrega, Micaela
todo el proceso de recuperacin del mural recib la colaboracin de muchas personas en
DellOca, Julieta Penesis y Alicia Caba-
las diferentes reas que implicaban la concrecin del proyecto.138 lanti; anlisis qumicos: Marta Maier y
La fabricacin de azulejos sevillanos se remonta a la gran expansin que tuvo Daniela Parera del UMYMFOR-Conicet,
Sevilla durante el siglo XVI cuando fue elegida sede de la Casa de Contratacin para departamento de qumica orgnica,
Facultad de Ciencias Exactas y Natura-
el comercio con las Indias Occidentales.139 Con la Revolucin Industrial comenz la
les, Universidad de Buenos Aires.
produccin en serie y a gran escala de objetos de loza ingleses, los que compitieron
139. http://www.arrakis.es/~ramoscor/
fuertemente con la fabricacin manual de los azulejos. As lleg la decadencia de los sigloxvi.html.
alfareros sevillanos, acentuada con la invasin francesa a Espaa en 1808 que los dej 140. Natacha Sesea, La cermica
casi en su mnima expresin.140 Sin embargo, a mediados del siglo XIX se produjo un popular en Castilla la Nueva, Editorial
resurgimiento del uso de azulejos artesanales originado por una corriente historicista Nacional, Madrid, 1975, p. 164.
Figura 109. Azulejo con un que impuls la restauracin de monumentos y la presencia de Espaa en las exposicio-
velado de arpillera posiblemente nes industriales nacionales e internacionales.
puesto antes de retirarlo, para su
proteccin. De esta poca son los azulejos del mural de Salvadora hechos por Manuel Ramos
Rejano. ste naci en la localidad cordobesa de Palma del Ro el 18 de octubre de 1851
Figura 110. Reverso de un azulejo y lleg a Sevilla a los trece aos para ingresar al ejrcito. Como fracas en su intento,
con la marca de fbrica y restos del
trabaj como empleado de ferretera. En 1876 abri junto a su hermano el Bazar Sevillano,
siglado original hecho con pintura
negra. negocio donde prospera y comienza a interesar por los llamados barros vidriados. Cuando
decidi abrir su primer alfar lo hizo por motivos artsticos ya que su situacin econmica
era floreciente. El primero lo abri en Remedios en 1895; luego se traslad a Triana en
1905. Si bien los fabricantes de la poca trataban de imitar los azulejos antiguos tanto en
su motivo como en tcnica, Ramos Rejano tuvo la particularidad de mejorar la tcnica en
la limpieza de los esmaltes y tomar motivos del gusto decorativo del momento. Los azule-
jos de este primer perodo se siglaban en el reverso en forma incisa y con un trazo grueso,
mtodo que cambi para la poca del mural en estudio haciendo marcas industriales. Por
su excelencia en la fabricacin de azulejos recibi una medalla de oro en la Exposicin
Universal de Pars en 1900.141 La fbrica fue pujante hasta la poca de la guerra civil,
momento desde el cual pudo sobrevivir hasta su cierre definitivo en 1965.142
La composicin del mural muestra una escena pica sobre la expulsin de los moros
de Espaa; se observan caballeros y jinetes con albardas, cascos y armaduras. El mural,
de aproximadamente 9,20 metros de largo por 1,78 de ancho, se desarrolla en forma
apaisada, con gran cantidad de personajes, y tiene cierta profundidad en tres planos. El
elemento vertical est muy marcado por las cientos de alabardas. Los colores son vivos y
141. Rafael Domnech Martnez, El azu- el dibujo bien definido y delineado. Dado el largo del mural, se estima que el dibujante
lejo sevillano, Dialpa, Sevilla, 1988.
hizo una adaptacin de un cuadro basado en un tema similar.
142. http://octaviojunco.wordpress. En el centro hay una leyenda que nos aporta datos histricos sobre la representa-
com/20 08/11/05/palmenos-manuel-
ramos-rejano-ceramista-insigne/
cin. La misma se ubica en el siglo XIII durante el reinado de Jaime I. ste, llamado el
Conquistador, fue rey de Aragn, naci en 1208 y muri en 1276. Luch contra los moros
143. Enciclopedia universal ilustrada,
Espasa Calpe, Madrid, 1926, t. 28, desde 1228 hasta 1232 y en ella [la batalla] se alistaron muchos nobles, prelados, abades
segunda parte, p. 2405. y caballeros y un ejrcito de quince mil infantes y dos mil jinetes.143 El suceso ms impor-
tante del reinado de Jaime I fue la conquista de Valencia aprovechando la circunstancia

de que el rey moro haba sido destronado.144 La guerra le ocup cuarenta aos de su vida.
Esta conquista es la que est representada en el mural y as lo dice una cartela formada
por cuatro azulejos ubicada en la parte central e inferior: [Reci]bimiento que le hace el
rey don Jaime el Conquistador, [Don Ca]longe y otros caballeros flamencos a la llegada
al campo en auxilio de dicho monarca para la l[iberacin] del Reino de Valen[cia y la ex]
pulsin de los mo[ros de la] pennsula.
Los temas picos de este tipo, con lanzas y caballos, fueron pintados por muchos
artistas. Se encontr mayor similitud con la composicin del mural de La batalla de San
Romano (1450) de Paolo Ucello, La rendicin de Breda (1635) de Diego Velzquez y La
rendicin de Granada (1882) de Francisco Padilla, que evidentemente le sirvieron de
inspiracin al artista.
Pero regresando al mural en su intervencin, cuando por fin me hice una idea de lo
que tena entre manos se solicitaron anlisis para conocer la composicin del revoque.
Los resultados coincidieron con las observaciones y pruebas de dureza; se trataba de un
mortero sobre base de cal el que pudo ser retirado en forma mecnica teniendo mucho
cuidado de no provocar marcar sobre el bizcocho. Las estras presentes en el reverso, la 144. dem, p. 2406.
Figuras 111 y
112. Firmas de la
fbrica, mostrando
que se trata de dos
partes diferentes
unidas entre s en
una sola escena
comn.
marca Ramos Rejano, Sevilla, Espaa, hecha en sobrerrelieve, y la numeracin realizada Figura 113. A la izquierda, detalles
en negro, que sola ser magnesio, comenzaron a aparecer durante la limpieza. Pero otros de la primera parte del mural.
datos inesperados tambin fueron revelndose a medida que avanzada al trabajo; lo inte- Figuras 114 y 115. Dos rostros
resante fue observar que haba dos paletas de colores y dos formas distintas de plasmar de guerreros de gran expresividad,
la composicin. Esto hizo pensar en dos partidas diferentes de azulejos. Esta hiptesis se lograda mediante lneas y colores.
confirm cuando se hallaron sendas firmas en el mismo mural.
A esa altura del trabajo slo se contaba con fotos parciales de cuando estaba empla-
zado en la quinta, muy lejanas y fuera de foco; por lo tanto, no se saba con certeza sus
dimensiones ni la composicin completa. La foto general se consigui recin en 2009.145
Aunque el mural aparece como fondo de las imgenes y generalmente lejano, han sido
muy tiles para corroborar la presencia de dos partes realizadas con un mismo tema;
probablemente del mismo dibujante pero hechas en momentos diferentes.
El mural estaba compuesto por doce filas y sesenta y ocho columnas de azulejos
amurados en el primer piso de la casa, sin contar cuatro columnas que estaban coloca-
das en la planta baja entre dos ventanas. Por qu fue colocado ese fragmento solo abajo
es una incgnita, lo nico que se pudo estimar es que pertenece a la segunda parte, la
que constaba de treinta columnas. La primera parte, es decir la de la izquierda, cuenta
con la misma cantidad de columnas. Fue sencillo darse cuenta dnde terminaba uno y
comenzaba el otro no slo por las diferencias sino porque los horizontes no coinciden.
Por cierto, la primera parte estaba en mejor estado de conservacin, el bizcocho era
menos poroso que el otro y eso permiti que ingresara menos humedad en el interior
de los azulejos, manteniendo un poco ms la integridad. En el mural de la derecha se
observaron ms deterioros porque el agua penetr a travs del bizcocho y produjo des-
prendimientos entre las diferentes interfases del azulejo, bizcocho-pintura y pintura-vi-
driado. Muchos esmaltes se craquelaron y produjeron desprendimiento de la cubierta y
en otros casos la prdida total del vidriado y la capa pictrica. En estos ltimos primero
145. La foto del mural completo se
se consolid el anverso con una resina acrlica y se realiz un velado provisorio a modo obtuvo gracias a la gentileza de Hctor
de proteccin antes de limpiar el reverso. Olivera.
Figura 116. Armado del mural

en el subsuelo de la Facultad de
Arquitectura, Diseo y Urbanismo
de la Universidad de Buenos Aires.
Figuras 117 y 118. Sectores

recuperados del mural de Salvadora,
rescatado del escombro de la
demolicin.
A medida que avanzaba la limpieza comenzaron a aparecer figuras de una gran deli-
cadeza expresiva: caballeros, infantes, caballos, armaduras, alabardas y plumas. Cuando se
comenzaron a armar pequeos sectores se comparaban las leves diferencias entre los dos
murales. En el de la derecha se notaban colores ms clidos y menos saturados, el dibujo y el
uso del color era ms elaborado. Luego de medir y pesar parte de los azulejos se comprob
que eran irregulares. Algunos son cuadrados y otros levemente rectangulares, los lados
varan entre 12,9 centmetros hasta 13,8 centmetros. Con el peso sucede lo mismo, en tres
casos vari entre 308 y 418 gramos. Esto habla a las claras de un trabajo hecho a mano.
Finalmente, una vez intervenidos todos los azulejos y realizada la adhesin de todos
los fragmentos posibles, se hizo un armado por sectores antes del despliegue final con
lo que por primera vez logramos verlo entero en toda su enorme extensin. Para ello el
mural se embal en forma provisoria para ser trasladado dentro de la misma Facultad
de Arquitectura, pero slo en el subsuelo haba espacio suficiente para emprender su
armado. Una fra maana de invierno se comenz a ubicar cada azulejo sobre una base
plstica con amortiguacin para evitar posibles daos mecnicos. Despus de tanto con-
tacto directo con cada una de las partes no fue complicado saber dnde iba cada azulejo,
lo ms complejo fue ubicar los vacos o lagunas, que finalmente cubrieron el 30 por ciento
Figuras 119 y 120. Embalaje de los

azulejos: se envolvieron con material
inerte y fueron ubicados en cajas
rgidas.
de la superficie total. Como en una batalla naval, cada fila era una letra y cada columna
un nmero. Cada azulejo o fragmento que ocupaba una interseccin fue siglado para
de esta forma saber su ubicacin en el mural y facilitar su posible armado en un futuro.
Luego de fotografiar cada sector se procedi a su embalaje definitivo hasta que se pueda
iniciar el prximo montaje y exposicin.
Con el trabajo de limpieza y conservacin del mural de Salvadora se obtuvieron
muchos datos, pero tambin se abrieron muchas preguntas: por qu haban dos murales
unidos y un fragmento ubicado debajo? Se tomaron mal las medidas de la pared?
Estaba destinado a otro sitio y luego se encarg la segunda parte, o simplemente fue
mal amurado? Los interrogantes estn abiertos. Quiz algn da se sepa qu pas con el
mural que vio Siqueiros cuando lleg a la quinta de los Botana.
LA REALIDAD DEL ARTE EN BUENOS AIRES: TRADICIN Y MODERNIDAD
Estos hijos de Rivadavia son terribles para el uso de la burocracia. stas son
las primeras palabras que, segn algunos, pareciera que escribi Siqueiros sobre esta
ciudad al encontrarse con innumerables trabas aduaneras para introducir sus pinturas
y fotos desde Montevideo. En realidad esto figura en una carta a su mujer y es un poco
posterior, pero la idea es la misma.146 Recordemos que vena con una doble carga: sepa-
rarse de Blanca Luz, con quien se haban peleado; y de paso activar polticamente a
travs de su arte. Hay muchas versiones y ya discutiremos varias interpretaciones acerca
de cmo logr obtener desde Montevideo una invitacin de Amigos del Arte para una
exposicin y un ciclo de charlas: para algunos l se lo propuso a Victoria Ocampo direc-
tamente, lo que resulta imposible; para otros, a ella le llegaron rumores sobre este ins-
lito artista extranjero que estaba muy cerca, quera venir y se pagaba su propio pasaje;
para otros, fueron Girondo y Frank desde lejos quienes hicieron de nexo, lo que parece
ser la verdad. La realidad es que la Ocampo lo invit y el tema qued en manos de Elena
(Bebe) Sansinena de Elizalde, quien adems de dirigir la asociacin era parte de la ms
rancia oligarqua argentina; nadie ms lejos de la izquierda o el Partido Comunista que
ella. En sus memorias, Siqueiros llama a Victoria reaccionaria y acomodaticia, aunque 146. Esto sera aseverado por Blanca
luego aclara que quien no pasaba por su casa no poda ser considerado un verdadero Luz Brum en sus memorias, pero en una
carta a Esther de Cceres dice que lo
intelectual, lo que era totalmente cierto, y hemos encontrado que Blanza Luz y Siqueiros
expres al tratar de retirar de la Aduana
al menos una vez s fueron invitados. Haba varios otros que estuvieron con ellos en esa los cuadros para le exposicin de Ami-
oportunidad, entre ellos Mara Rosa Oliver y, segn ella, all se produjo el incidente ya gos del Arte, mucho despus.
Figura 121. Victoria Ocampo en la

poca de la estada de Siqueiros en
Buenos Aires.
narrado de Blanca Luz diciendo que el capitalismo slo haba aportado a la humanidad
el secuestro y la sfilis, dejando a todos estupefactos; o quiz fue un evento en otro sitio
en que todos coincidieron.
Suponer que la dupla Ocampo-Elizalde no tena ni idea de a quin estaba invitando,
salvo que era algo as como un moderno vanguardista que vena gratis, es quiz la hip-
tesis ms probable; no haba mucho publicado ni sobre l ni por l an. Por ms vanguar-
distas que ellas fueran no creemos que hubieran conocido el manifiesto de Barcelona de
1923 en el que acusaba a todo el arte de ser una simple manifestacin de masturbacin
individualista. Suponemos que la oligarqua de Buenos Aires no estaba madura para
or eso, quiz alguno en el mundo del arte s, incluso Victoria haba escrito cosas peores,
pero en privado. Haban programado tres conferencias conexas a la exposicin cuyos
ttulos, por cierto, nada decan en claro; y obviamente nadie saba del sistema siqueirano
de transformar sus presentaciones en eventos altamente politizados. Fue as como en la
conocida calle Florida logr montar su exposicin itinerante de arte y publicar un cat-
logo muy modesto; en esa oportunidad mostr catorce cuadros, cuatro litografas y tres
reproducciones fotogrficas de obras de gran tamao, todas obras fuertes y de claro con-
tenido poltico a la vez que de notable fuerza plstica.
Vieron la exposicin Botana o Salvadora? Dudamos que as haya sido ya que Victoria
y Salvadora estaban enfrentadas entre ellas; pero Crtica apoy al pintor desde su arribo
ah vemos las manos de Girondo y Gonzlez Tun y seguro que de inmediato llega-
ron los ecos de la polmica; eso le abri de inmediato un buen lugar en el diario. Pero la
pregunta aqu es a qu Buenos Aires lleg Siqueiros? Y esta pregunta es doblemente
capciosa ya que por un lado en todo lo escrito por l en ese entonces no hay una sola refe-
rencia a la situacin poltica nacional; hay mucho sobre el arte porteo, pero sus temas
pasaban por los grandes principios universales de la sociedad y su economa, la revolu-
cin social en el mundo, el papel del artista en una sociedad de masas, pero nada con-
creto sobre la Argentina salvo en el caso del Saln Nacional y los premios de arte, tema
que al gobierno debi importarle poco. Suponemos que evit hacer comentarios porque
tena claro dnde estaba y hasta dnde poda llegar.
Como hemos visto, Buenos Aires era un hervidero poltico y no haba peor lugar en el
continente para abrir la boca con ideas de izquierda; sus propios compaeros del partido
debieron prevenirlo. El golpe de Estado dado por el general Uriburu en 1930 e impulsado
por Botana desde el diario haba triunfado en pleno: represin, dictadura, estado de sitio,
torturas por doquier, a tal grado que incluso disensiones pequeas como la del mismo
Botana no fueron permitidas y fue encarcelado y deportado. Tras la muerte del dictador
en 1932 la presidencia fue ejercida por otro general, Agustn P. Justo, amigo de Botana,
que llev a extremos la persecucin ideolgica, antisemita y xenfoba. El idelogo de
todo eso haba sido entre otros un escritor y poeta, Leopoldo Lugones (padre): La
vida completa se define por cuatro verbos de accin: armar, combatir, mandar, ensear
y slo la virtud militar realiza en este momento histrico la vida superior.147 Su hijo, de
quien ya hemos hablado, fue un violador, pederasta y torturador a cargo de la represin
poltica con mayores prerrogativas que el jefe de polica, cuyo odio a todo lo que fuese
147. Citado por Mara Ins Barbero y Fer-
nando Devoto, Los nacionalistas, Centro diferente era considerado patolgico.
Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, Cuando Siqueiros lleg a Buenos Aires pudo presenciar las manifestaciones en las
1983; Federico Finchelstein, Fascismo, calles cntricas de la ciudad en honor y tributo al fallecido general Uriburu por parte de
liturgia e imaginario: el mito del gene-
grupos paramilitares, vestidos con las camisas pardas de inspiracin fascista italiana.
ral Uriburu y la Argentina nacionalista,
Fondo de Cultura Econmica, Buenos Pudo ver la persecucin a los habitantes judos en especial y a los rusos en general con-
Aires, 2002. fundan rusos con comunistas, que desde la Semana Trgica nunca se haban suspen-
dido; la quema de libros, el control relativo de los medios de comunicacin y una situa-
cin compleja y dura que inici una secuencia casi no interrumpida de ms de medio
siglo de dictaduras. Por supuesto el artista conoca el tema ya que en Mxico el giro a la
derecha se estaba produciendo en ese mismo momento, cuando l tambin haba sido
perseguido y prohibido y por eso segua fuera de su pas. Las situaciones eran diferentes
pero en el fondo no tan distintas. En la Argentina estaban apareciendo nuevas agrupacio-
nes de ultraderecha: la Liga Republicana fundada en 1929, la Legin Cvica Argentina
en 1931, que reforzaban el accionar de organizaciones ya existentes, como la Liga
Patritica Argentina y la Accin Catlica. En ese ao de 1933 se firmaba el tristemente
clebre pacto Roca-Runciman que entregaba oficialmente gran parte de la economa
nacional a Inglaterra. La cultura y la educacin haban sido conferidas casi de pleno a la
Iglesia, que a travs de la Accin Catlica y de monseor Miguel de Andrea controlaba y
sealaba todo disenso por mnimo que fuera. Si para algo no haba lugar en Buenos Aires
era precisamente para el pensamiento diferente; no hablemos de conceptos como revo-
lucin social. Quienes hemos visto esas fotografas areas de la enorme demostracin
que el Concilio Ecumnico Internacional hizo en Palermo en ese mismo ao, cubriendo
el Monumento de los Espaoles con una cruz de dimensiones colosales por la visita de
monseor Eugenio Pacelli, futuro papa Po XII , podemos tener una idea de la moviliza-
cin extrema de las fuerzas de derecha que se vea en las calles de la ciudad.
A los pocos das de llegar Siqueiros quiso hacer murales en la calle e incluso lleg a
pedir autorizacin suponiendo que sea cierto que haya iniciado el trmite para pintar
uno en el puerto sobre los muros de un silo de grandes dimensiones, pero obviamente
no le fue permitido. Tambin colabor con sus compaeros de partido para sistematizar
la propaganda con un mtodo rpido e imborrable, lo que llam medio siglo ms tarde
grfica funcional revolucionaria; se trataba de servir tilmente al pueblo argentino en su
lucha contra la dictadura. El problema era que los militantes escriban consignas en las
paredes pero con las lluvias o las lavadas rpidamente se perdan, tenan adems una
esttica repulsiva, lo que en poltica era psicolgicamente contraproducente. Organiz
un sistema de lminas de hojalata cortadas y fcilmente transportables por una sola
persona cuya idea trajo de Estados Unidos, sobre las que otro vaporizaba con un arte-
facto tipo rociador. Era el sistema de los llamados estnciles, en realidad simples cartones
o chapas perforadas, que haba desarrollado Richard Neutra para pintar en Los ngeles.
Luego encontr una pintura no lavable para usar en las paredes y ms tarde incluso una
que resista ser aplicada sobre metal. Con su prosa exagerada transform esto, que sin
duda era inteligente, en un acto en que cada hogar y en l cada hombre, cada mujer,
cada nio, se convirtieron en reproductores entusiastas de nuestro discurso grfico.148
Ms all de la exageracin, su trabajo poltico no se detuvo ni antes ni durante ni despus
de la exposicin. A las seoras de Amigos del Arte no debi de causarle mucha gracia, si
es que lo supieron, lo que es muy probable.
En este complejo contexto fue en el que Botana entabl contacto con Siqueiros y le
ofreci publicar en su diario; eso era exactamente lo que ambos necesitaban: uno expresar
sus ideas y el otro generar polmicas que vendieran. Posiblemente Salvadora debi ser la
ms feliz, la que mejor se identificara con las ideas revolucionarias de ese joven treintaero,
tremendista, desaliado y de pelo largo. Muchas leyendas se han tejido respecto de una
relacin entre ambos y no nos resulta difcil de imaginar eso como algo posible, pero con el
cariz que las cosas tomaron ms adelante no debi durar demasiado, si es que existi.
El arribo de Siqueiros procedente de Montevideo, con una corta estada previa en
enero, hemos visto que fue promovido desde las pginas de Crtica como un gran evento; 148. David Alfaro Siqueiros, Me llamaban
complacido en crear un mbito polmico, el diario sigui los pasos del artista hasta que
termin incorporndolo a sus filas. Las notas comenzaron cuando se establecieron buenas
relaciones entre el pintor y Botana; ejemplo de ello es el siguiente texto escrito cuando
slo era conocido aqu por un par de amigos fieles: Muchas veces nos hemos ocupado
en estas columnas de la personalidad del gran pintor y escritor revolucionario mexicano
David Alfaro Siqueiros. En oportunidad de la llegada a Buenos Aires de este artista todos
los diarios exaltaron su figura, considerando el movimiento iniciado por l en Mxico y
continuado en Los ngeles como un advenimiento de importancia fundamental para las
artes modernas y futuras. La verdad era que no haba nada publicado previamente a
esa primera nota.
Las cosas no eran simples: Siqueiros era un pintor joven cuya trayectoria no era
conocida y menos aun publicada en el pas. Pero al diario le eran de utilidad las fuertes
declaraciones del mexicano, con su frontalidad plena, las que crearon un clima de belige-
rancia con gran parte del arte local, en especial con los artistas premiados en los salones
tradicionales; l saba dnde y cmo atacar el buen gusto de la burguesa. Una nueva
batalla dara comienzo entonces para Siqueiros, definiendo bien a quin deba exaltar y
a quin criticar; pero sin tocar la poltica nacional: s hacer la exgesis del internaciona-
lismo comunista, pero no manchar al gobierno local. Luego analizaremos cada conferen-
cia y publicacin que hizo.
No obstante Siqueiros y sus polmicas, ya de por s ste era un perodo de cambios
en el escenario cultural porteo. Al auge de la radio se le uni el esplendor del teatro y de
la msica del tango, mientras la industria cinematogrfica desarrollaba con Muequitas
porteas de 1931 el primer film sonoro. El quehacer editorial alcanz por aquellos aos
un nivel de jerarqua que ya se haba insinuado en la dcada de 1920 cuando aparecieron
publicaciones literarias como Prisma, que fuera la primera revista mural impresa a partir
de 1921, Proa al ao siguiente y Martn Fierro, ya en su segunda poca, desde 1924. La
creacin de asociaciones como Amigos del Arte, tambin de 1924, configur un nuevo
escenario para las manifestaciones artsticas, el incremento del mercado local y del cono-
cimiento de las vanguardias del exterior; ejemplo de ello es la presencia en sus salas
de figuras de opuesta significacin como Paul Morand, Le Corbusier, Pedro Henrquez
Urea, el conde Keyserling, Jacques Maritain y el propio Siqueiros.149
La irrupcin de las corrientes artsticas modernas en nuestro pas provoc nuevas
zonas de conflicto con la pintura tradicional amparada en los mbitos oficiales. As, frente
a los premios otorgados en los salones nacionales, continuadores de la pintura acad-
mica, detonaran las vanguardias signadas bajo el genrico nombre de lo moderno. El
hecho ms controvertido ocurri cuando en 1924 Emilio Pettoruti present la exposi-
cin que desat el primer escndalo; muchos pusieron el grito en el cielo ante tamao
insulto pleno de modernidad, pero el grupo martinfierrista se mantuvo incondicional
con los artistas argentinos que, luego de sus estadas en Italia y en Pars, haban dado un
vuelco innovador.150 En sus pginas se encuentran los nombres de los pintores Horacio
149. Para la redaccin de este captulo
nos ha sido de enorme utilidad el libro
Butler, Hctor Basalda, Aquiles Badi y el escultor Pablo Curatella Manes. Desde Martn
de Beatriz Sarlo, Una modernidad peri- Fierro se propulsaba una nueva forma de sensibilidad y de una nueva comprensin
frica, Buenos Aires 1920 y 1930, Nueva para el arte. En tanto, Alfredo Guttero, Raquel Forner, Pedro Domnguez Neira y Alfredo
Visin, Buenos Aires, 1988. Bigatti crearon el Taller Libre desde donde irradiaron tambin tendencias nuevas. No
150. Para los argentinos, al igual que los podemos dejar de mencionar a otros destacados artistas que estudiaron en Pars, como
mexicanos, el descubrimiento de sus
es el caso de Juan del Prete, precursor del arte abstracto, quien expuso en Buenos Aires
propias realidades se realizaba desde
afuera; la mirada a lo extico se haca en el mismo ao en que Siqueiros organizaba sus escndalos, aunque lo hizo frente a una
desde la normalidad europea. crtica totalmente indiferente. Tambin comenzaban a sobresalir las figuras de Lino Enea
Spilimbergo y Antonio Berni, artistas que participaran en el mural de Siqueiros. Berni

haba retornado a Buenos Aires en 1930 y realizado su primera muestra individual en
Amigos del Arte, una exposicin de neta tendencia surrealista cuyo carcter se reconoce
asimismo en la obra de Xul Solar y que fuera continuada por el Grupo Orin.151
Cabe destacar la importancia que haba adquirido la actividad del grupo Artistas del
Pueblo. stos se expresaban con el grabado, de manera muy similar a Mxico, apuntando
a reivindicar la vida del proletariado urbano y el uso de tcnicas plsticas no tradiciona-
les que permitieran su reproduccin masiva; en el caso del grabado estuvieron muy cerca
de las ideas de Siqueiros, incluso polticamente hablando; pero no hubo contactos entre
ellos. Fueron conocidos como el grupo de Boedo (calle donde estuvo ubicada la editorial
Claridad, en el N 837); tambin se los denomin grupo de Barracas; recordemos que
Natalio Botana haba creado su propio sello editorial para competir precisamente con esa
editorial. En 1926 la revista Claridad aspiraba a reflejar las inquietudes del pensamiento
izquierdista en todas sus manifestaciones. Entre sus colaboradores se destacaron Jos
Arato, Abraham Vigo, Guillermo Facio Hebequer y Adolfo Bellocq. En 1925 por la revista
Campana de Palo pasaron Carlos Giambiaggi y el crtico Atalaya (Alfredo Chiabra Acosta)
y al ao siguiente la ilustraron con los dibujos de Ramn Gmez Cornet y Raquel Forner. En
sntesis, no todo el arte de Buenos Aires era acadmico o puramente de saln.
Cmo no citar tambin a los pintores de La Boca, entre quienes sobresalieron Benito
Quinquela Martn, Fortunato Lacmera y Vctor Cnsolo. Por esos aos Quinquela tambin
incursionara en el arte mural.152 Hasta entonces los murales eran pinturas o mosaicos que
se aplicaban nicamente con fines decorativos, como los frescos realizados en las iglesias
o las fachadas de las casas art nouveau; recordemos la labor de Csar Ferrari, autor ori-
ginal aunque acadmico, de los frescos de la iglesia de San Miguel entre varios otros; y
luego en cines, hoteles o residencias particulares, como las enormes pinturas de Jos de
Sert realizadas en los techos del palacio de Celedonio Pereda. En 1936 Quinquela pint
una serie de murales, entre los que pueden mencionarse El carnaval (fresco de 9 x 3 m),
Cargadores de carbn, Regreso de la pesca, Cosedores de velas y Embarque de cerea-
les. Trabaj con maylicas y con telas colocadas sobre la pared como si fuera pintura
de caballete en gran escala. Pese a que debi ser el candidato ideal para acompaar a
Siqueiros, evidentemente el pintor boquense se mantuvo muy alejado de las teoras revo-
lucionarias predicadas por Siqueiros, repitiendo las tcnicas que los muralistas mexica-
nos haban experimentado en 1922 en la Escuela Preparatoria. Familiarizado con las lec-
turas de los escritores rusos, particip inicialmente de las reuniones del grupo de Boedo
pero luego se apart y se dedic a dar vida plstica a la actividad de los obreros portua-
rios, registrndolos en forma multitudinaria, un mundo envuelto en colores y texturas.153 151. Nelly Perazzo, La pintura en la
Argentina, en Historia general del
No hay duda de que era l quien estaba ms cerca del muralismo, que practic toda su
arte en la Argentina, vol. VIII, Acade-
vida, y de la temtica popular desde una visin no abstracta. mia Nacional de Bellas Artes, Buenos
Para esos aos el trmino nuevo era sinnimo de vanguardia; para las fracciones Aires, 1999.
de izquierda significaba la promesa de cambios en el futuro cercano, la anhelada gran 152. Jos Mara Pea, Los murales, en
transformacin social, una revolucin como sustento de su prctica artstica, en tanto la Argentina en el arte, Viscontea, Buenos
Aires, 1966.
vanguardia se considera portadora de una novedad que ella misma define y realiza.154
Esta oposicin de tendencias en el medio local se debata entre los intereses de los colec- 153. Marcelo Pacheco, Una aproxima-
cin al realismo social en el arte argen-
cionistas y crticos burgueses, muchos de ellos sin duda reaccionarios y antimodernos, tino entre 1875 y 1945, The Journal of
y los intelectuales, en su mayor parte vanguardistas y modernos. Segn afirma Beatriz Decorative and Propaganda Arts, N 8,
Sarlo, se trataba de una batalla esttica de la izquierda, muy distante de la del martinfie- Miami, 1992.
rrismo. Las formas y variantes que la dicotoma nuevo versus viejo tomaba en Buenos Aires 154. Beatriz Sarlo, Una modernidad,
era grande, compleja, y no todos estaban de acuerdo en la significacin de cada uno de los p. 100.
adjetivos. Empero, en lo cotidiano del arte, los enfrentamientos no eran entre lo conserva-
dor y lo moderno, sino que la lucha se desarrollara entre las vanguardias mismas. El ao
en que Siqueiros permaneci en la capital argentina fue de gran renovacin cultural y el
diario accionar de los diversos grupos intelectuales se hallaba proclive a generar cambios
inmediatos. Slo en ese marco de debate ideolgico y esttico puede entenderse la inser-
cin de su obra y sus textos en la encrucijada del arte argentino, as como su potente
influencia en el desarrollo del arte social, influjo que ser reconocido por todas los crticos
de su momento y los actuales. Estuvo en el lugar adecuado en el momento preciso; lo que
se derrumbaba no era el arte, era un modelo de sociedad, reemplazado por otro; no por
el que Siqueiros supona, pero s por uno profundamente diferente.
Ya iniciada la dcada de 1930, Sur, la revista creada por Victoria Ocampo en 1931,
tena en su consejo de redaccin a Jorge Luis Borges, Eduardo Mallea, Guillermo de Torre
y un grupo de extranjeros vinculados a la actividad intelectual argentina. Compona este
grupo una minora refinada que en ocasiones adquiri el aspecto de una elite un poco
esotrica, y fue precisamente Sur el baluarte donde se hicieron fuertes quienes haban
afirmado la necesidad de una renovacin esttica.155 El cambio esttico no tena nada
que ver con el social; a diferencia de lo que pas con la revolucin en Mxico o en varios
pases del continente, las estadas europeas de los artistas no sirvieron para que reen-
contraran su propio lugar y regresaran a recuperar una mirada nacionalista, sino para
introducir la modernidad europea de ltimo momento.
Hoy sabemos que estando Siqueiros en Montevideo y teniendo que salir de all por
las cuestiones personales que hemos descripto, al parecer pidi a travs de Girondo que
Victoria Ocampo lo invitara para dar conferencias y exponer en Buenos Aires, sumando
esto a todo lo ya hecho por Blanca Luz. Luego el escultor Luis Falcini, quien haba asistido a
una conferencia del mexicano en Montevideo, lo relacion directamente con la directora de
Amigos del Arte, Bebe Elizalde,156 seera figura del patriciado local que gustaba muchas
veces acercarse a lo desconocido e inquietante. Elena Sansinena de Elizalde dirigi la aso-
ciacin acompaada por Julio No, Manuel Guiraldes, Jos M. Paz Anchorena, Antonio
Santamara y Alejo Gnzalez Garao. Realmente no haba nada ms alejado de las ideas de
Siqueiros, vale la pena insistir en esto. La versin del artista fue que la Ocampo se haba
conectado con l telegrficamente y que puso desde el principio el mayor empeo en tal
finalidad. Posteriormente, fue la propia seora de Elizalde, actual presidenta de Amigos del
Arte, quien me propuso la realizacin de mi exposicin y conferencias.157
En 1933, ao en el que Siqueiros pintara el clebre mural en la quinta de Botana,
ya Crtica anunciaba el 28 de enero: Las telas de Siqueiros revelan un espritu innova-
dor dentro del renacimiento mexicano. Era para algunos algo as como un embajador
que llegaba a la Argentina sin falsos oropeles, con ideas nuevas y como gran orador. La
fuerza de su obra aparece reproducida en el diario donde puede verse el sector central
del mural Amrica tropical realizado en Los ngeles.
Siqueiros lleg con el apoyo de crticas internacionales fuertes pero que, al no ser
155. Jos Luis Romero, El desarrollo de
conocidas, aqu era necesario difundir, como los escritos de Eisenstein o de Eugene Jolas,
las ideas en la sociedad argentina del
siglo XX, Fondo de Cultura Econmica, director de la revista Transition editada en Pars, quien observ el tremendo drama pls-
Mxico, 1965, pp. 182-183. tico de su obra Accidente en la mina. Pero al parecer muy pocos conocan a esos nuevos
156. Nelly Perazzo, La pintura crticos y artistas internacionales; por su parte Siqueiros se daba el lujo de citar como
157. Crtica, 15 de junio de 1933. muy amigos a gente que realmente haba visto una vez en la vida.158 Pasaba que su per-
158. Maana inaugura su exposicin en
sonalidad aportaba valores tnicos americanos a la belleza universal, destacaba el nacio-
pintor D. Alfaro Siqueiros, Crtica, 15 de nalismo tan caro a la poca, algo que los apologistas del posimpresionismo consideraban
junio de 1933, p. 3. de alto valor; lo ideolgico la mayora lo deslea o no lo terminaba de entender. El crtico
de The New York Times Walter Gutman expresaba que Siqueiros, aunque menos cono- Figuras 122 y 123. Cuadros
cido que Orozco y Rivera, era poseedor de las cualidades monumentales del dibujo en pintados en su poca de desolacin
en la crcel. En ambos se retratan
escala mayor; rudo combatiente, sus obras reflejaban gigantescas esculturas religiosas, y mujeres campesinas pobres con sus
deca incluso que Rivera a su lado semejaba una especie de jesuita mexicano.159 hijos a cuestas, temas ajenos al buen
Finalmente el artista logr su objetivo y la exposicin fue inaugurada el 1 de junio de gusto del Buenos Aires elegante.
1933 en la asociacin Amigos del Arte. Muy pronto resonaron crticas: Hay [...] mucha vul-
garidad, mucha cursilera. Todo menos arte puro, sus trabajos eran monigotes, apenas
ensayos barrocos de psimo gusto. As se titulaba una nota aparecida en el peridico
ultraderechista Bandera Argentina el 11 de junio, Los monigotes de Alfaro Siqueiros y
su valor plstico, firmada por Alfredo Tarruella. Aunque negativa, la crnica resulta inte-
resante ya que explicaba el empleo del color negro y de tonos terrosos en los catorce
cuadros expuestos, a los que se agregaron cuatro litografas y algunas reproducciones
fotogrficas. Olivier Debroise aclara que trece eran pinturas al leo y que Vctima pro-
letaria fue la primera realizada en Uruguay con la nueva pintura, la piroxilina, lo que ya
vimos que es un tema discutido tras ser analizada qumicamente. A esto se sumaban las
reproducciones de lo que el pintor llamaba cuadros monumentales como Accidente en
la mina, Madre proletaria y La deportada, que por su magnitud resultaban imposibles
de trasladar.160 Los problemas de escala en algunos retratos y en obras grandes, como 159. Walter Gutman, News and Gossip,
las hechas en Taxco desde mediados de 1932, comenzaban a constituir su preocupacin Creative Art, vol. 12, N 1, 1933, p. 75.
bsica, tan importante como los experimentos tcnicos. Pero, regresando a la exposicin 160. Oliver Debroise, Arte Accin, p. 44.
portea, hay que decir que Siqueiros exager y en cierta forma alter los nombres de los
cuadros: La deportada ya haba sido exhibida en la Stendhal Ambassador Gallery de Los
ngeles como Madre proletaria, restndole as fuerza temtica en Estados Unidos y evi-
tando generar conflictos en la galera; La vctima proletaria tena tambin un nombre ms
largo al agregarle en la China contempornea; a las fotografas les otorgaba dimensiones
originales de 1,50 por 4 metros y de 3,50 por 5 metros, y en realidad tienen 1,34 por 2,20
una y la otra 1,10 por 0,90 metros; ms tarde los llam Estudios para murales y as disi-
mul la exageracin. Dos de estos trabajos, Vctima proletaria y Maternidad, eran segn
Tarruella cuerpos deformes que alejan al espectador como de un fruto malsano. Frente
a estas figuras desproporcionadas el juicio lapidario del diario nacionalista adverta que
Siqueiros no poda ser un artista porque era un servidor de los destructores de la civili-
zacin cristiana... un cmplice confeso de las aberraciones soviticas que quieren destruir
todas las artes, eliminar la pintura de caballete y sustituir el noble pincel por la brocha
mecnica. Izquierda y derecha combatan no por la pintura sino por su significacin.
Desde el campo izquierdista la revista Contra, aparecida en abril de 1933 y dirigida por
Ral Gonzlez Tun, puso de manifiesto lo oportuno de la presencia de Siqueiros en nuestra
ciudad atrasada, mal informada y mojigata. La defensa se inscriba en el frente cultural y
poltico en el que se hallaba embanderado Tun.161 La posicin de Contra encuentra de esta
forma, en la figura de Siqueiros, una referencia esttica vlida de la dinmica de la transfor-
macin social, junto al cine ruso y el europeo, a los surrealistas franceses, los constructivistas
rusos y los expresionistas alemanes.162 Lo interesante es que la mayor parte de la obra escrita
de Siqueiros en Revista Multicolos de los Sbados es narrativa, no sobre arte.163
Resulta sorprendente que la visita de Siqueiros no mereciera comentarios en ninguna
de las revistas de arquitectura de la poca, teniendo en cuenta que el mural para Botana
sera hecho en la quinta proyectada por Jorge Kalnay, por aquel ao autor de interesan-
tes edificios junto con su hermano Andrs. Tampoco la quinta misma fue fruto de comen-
tarios publicados por los especialistas, para quienes parece que ni siquiera existi. En
cambio denotan en ellas con singular importancia los trabajos ornamentales que realiz
el escultor Luis Falcini en el Sindicato Unin Ferroviaria, emplazado en Independencia al
2800, y mucho ms los diseos que para los vitrales de esa sede bocet Facio Hebequer
con temas como Vida proletaria, todos ellos de gran potencia creativa.
Confiesa Gonzlez Tun haber conocido a Siqueiros y a Blanca Luz en 1929, cuando
era delegado de los mineros mexicanos en el congreso sindical del que ya hemos hablado, y
agrega: Entonces nadie repar en l, ningn diario lo salud, en cambio ahora, acapara
todos los comentarios. Ms que un gran pintor Siqueiros era el gran luchador social, un
animador de grupos de artistas trabajando por la dignificacin del hombre. El arte deba
quedar frente a la contemplacin de las masas y deba ser ejercido por equipos de artis-
tas; para Gonzlez Tun el gran interrogante que se planteaba en ese momento era si el
movimiento de pintura mural ser un hecho en el Ro de la Plata?, respondern nuestros
mejores artistas al llamado imperioso de un hombre que prefiere la vida errante y acciden-
161. B. Sarlo, Una modernidad, pp. tada a la vida plcida de los puestos acadmicos y los xitos de los salones burgueses?. El
140 y 143. artista mejor dotado del momento, que sin duda era Spilimbergo, se dispuso a acompa-
162. dem, p. 148. arlo incondicionalmente mientras lo negaban tanto los modernsimos como los tanitos
163. David Alfaro Siqueiros, Siete lricos que se mareaban en las tertulias. Nos preguntamos si esos tanitos de Tun seran
Filos, N 2, 12 de agosto, p. 7; El Cnsolo, Lacmara y Quinquela, ya que ellos frecuentaban la pea del Tortoni. No obs-
derrumbe del coraje, N 4, 2 de sep-
tante, insiste, unos cuantos muchachos lo acompaarn, camarada Siqueiros....
tiembre, p. 5; Trpicos, N 18, 9 de
diciembre, p. 6, todo en 1933; Blanca As como antes lo hiciera Borges tambin desde las pginas de Contra, Oliverio
Luz hizo dos publicaciones ms. Girondo conocido de Siqueiros desde Europa expres su pensamiento acerca de que el
Figura 124. Cuadros de la prisin:

Mujeres de visita y Emiliano Zapata:
crudeza, dolor, fuerza en espacios
limitados.
arte poda servirse de todo, incluyendo la poltica; pero obviamente tomaba conciencia
de que esto planteaba problemas de orden prctico, careciendo del desinters y de la
libertad que requiere toda creacin artstica, al decir de Sarlo. Un artista poda encon-
trar en la poltica una veta conveniente, la obra de Siqueiros estaba all para mostrarlo,
y aade Girondo: Podr o no gustar su pintura. Negar que exista en l un pintor me
parece arriesgado. Y eso es lo nico que le interesa al arte. El contenido ideolgico de la
obra carece de importancia [...]. De no ser as, una obra cuya ideologa nos fuera extraa
o contradijera a la nuestra jams lograra interesarnos. El arte llamado puro dejaba

a Girondo un gustito repugnante: A tanta perfeccin, a tal pureza, prefiero lo desga-
rrado y viviente. Recordemos que a fines de los aos 20 haba surgido el Nuevo Saln,
luego denominado Saln de Pintores Modernos, y que con la muerte de Alfredo Guttero
en 1932 qued abierto el debate entre el arte puro y el arte social.
Siqueiros, ya instalado en nuestro medio, en ocasin de realizarse el XXIII Saln
de Artes Plsticas no tard en hacer circular su demoledora crtica, que caera sobre
la anquilosada pintura acadmica y oficial. As por lo menos consta en los artculos
donde el artista combate la pintura blanda y acadmica. Sus opiniones, en consonancia
con las inquietudes ideolgicas de la poca de muchos de los modernos y vanguardis-
tas, cayeron no slo sobre los artistas sino tambin sobre el crtico Jos Len Pagano y
ms especialmente sobre el aparato burocrtico que premiaba las obras del Saln. As
tambin demostr abiertamente su admiracin por Spilimbergo, quien lo acompaar
en la formacin del equipo del mural de Botana; encontraba abominables las obras de
Alberto Prando, Guillermo Butler y Jorge Beristain. Este acontecimiento slo demostraba
la carencia de un engranaje slido de la conviccin social en la obra plstica. [...] Se
reciben los conceptos estticos ni ms ni menos como se reciben los productos alimen-
ticios conservados.164 Seguirn luego las diatribas a los escultores y a sus obras cuando
este arte deba ser, para l, un complemento orgnico de la arquitectura y de la ciudad.
Tiempo atrs en la ya mencionada revista Martn Fierro y desde otra postura, el arqui-
tecto Alberto Prebisch se haba animado a criticar un anterior Saln Nacional de Bellas
Artes en defensa de las nuevas concepciones estticas.
Otro asunto ardiente fue el dictado de las dos conferencias que acompaaron su
exposicin, tituladas El renacimiento mexicano y La pintura monumental moderna.
En ellas Siqueiros rese los movimientos de pintura monumental en los que haba partici-
pado, que segn l eran los de mayor trascendencia de la poca actual [...], no se produ-
jeron de manera accidental sino que responden a realidades sociales fundamentales.165
Continuaba describiendo que fueron tanto el movimiento del renacimiento mexicano,
al que luego sigui el grupo de pintores de Los ngeles, los que lo obligaron a plantear
sus bsquedas: No decir nada sobre este mtodo dialctico, por razones de suspicacia
poltica, sera ocultar lo ms importante del movimiento plstico contemporneo. La
prdica revolucionaria en Amigos del Arte marcara una nueva ruta a los jvenes artistas
que ya se haban agrupado en torno a los conceptos por l enunciados; pero tambin en
la nota de Crtica se apunta al carcter rastacuero de nuestras clases ricas, incapaces de
dar vida econmica a la produccin artstica, pues prefieren en todo casa comprar oleo-
grafas alemanas a adquirir la ms humilde obra de un honesto productor de plstica.
El desafo provocado a la pacata sociedad portea en esta toma de conciencia de
una ideologa revolucionaria concluy en la negativa de la aristocrtica sala de la calle
Florida a que dictara la tercera conferencia sobre La plstica dentro de la futura socie-
dad; era obvio hacia dnde iba a derivar el tema. Nuevamente desde las pginas de
Crtica se sugiere que la presencia de los plsticos fifs en la distinguida sala de Amigos
del Arte de algn modo los oblig a escuchar en su propio templo las verdades que
164. David Alfaro Siqueiros, El XXIII
teman ms que a la muerte. Gonzlez Tun en el nmero tres de Contra166 advierte:
Saln como expresin social, Crtica,
20 de octubre de 1933, p. 12. Buen perfume, color ocre...
165. Crtica, 15 de junio de 1933. Tranquila luz se reparte...
166. Citado por B. Sarlo, Una moderni- Pero qu gente mediocre
dad, pp. 140-143. esa de Amigos del Arte.
Figura 125.
Caricatura publicada
por Crtica acerca
de la exposicin de
Siqueiros y de la
amenaza de quemar
sus cuadros.
Figuras muy en desuso

pasaron por la entidad.
Ninguna dama se opuso.
Ningn tipo dijo: Bah....
Pero cuando un verdadero
artista lleg a Florida,
se alborot el avispero:
nos vienen a amargar la vida.
Ciertamente la programacin fue levantada porque, adems de todo el con-

flicto, se recibieron duras amenazas de la Liga Patritica que apuntaban a quemar
los elegantes salones. En Contra, en julio, Gonzlez Tun prosegua su arenga a favor
de sus amigos enfrentando la mentalidad burguesa y mediocre de Amigos del Arte,
aunque las palabras y los personajes citados son ms una lista dada por Siqueiros que
una prueba de que el propio Gonzlez Tun los conociera personalmente.
No faltaron varias otras opiniones adversas como la publicada el 22 de octubre
por Mario Canale, presidente de la Corporacin de Artistas Plsticos asociacin
opuesta a la ideas siqueiranas, que adverta que Siqueiros, quien haba sido home-
najeado y recibido con gran generosidad por parte de los argentinos, haba aprove-
chado esta situacin para mezclar el arte con ideas sociolgicas:
Ahora bien, es ese el arte que se le quiere dar al pueblo? Eso es un crimen. Es un arte
de provocacin, de levantamiento, son gritos de guerra, de destruccin. El arte puro, el
gran arte, no est para estas campaas sociales. Est para algo ms noble, ms elevado,
es la historia de los pueblos a travs de los tiempos. El gran arte se preocupa de proble-
mas permanentes y no de los momentos de los pueblos. Estn perfectamente encuadra-
das, estas campaas, en las artes aplicadas.
La prdica de Siqueiros sobre una nueva esttica revolucionaria ya haba sido publi-
cada en Contra en julio, all haba definido la nueva plstica con su propia forma, corres-
pondiente a un perodo de lucha proletaria contra el Estado capitalista, formas por cierto
muy alejadas del snobismo y lo excntrico. La nueva forma no sera ni acadmica ni
modernista, sino dialctica y subversiva. Era esta definicin una encarnacin muy poco
disimulada de quien se saba un buen conferenciante marxista y elocuente orador revo-
lucionario. Para l seran esos artistas, que asistan a la decadencia del arte burgus,
quienes crearan la esttica del fin de la vieja sociedad y del principio de la nueva huma-
nidad comunista. Cmo definir esa nueva plstica? Como subversiva y de asalto al poder,
de rpida ejecucin mecnica, monumental y descubierta al pblico de masas; una pls-
tica producto supuestamente del trabajo de equipo.
En Qu es Ejercicio Plstico y cmo fue realizado, el folleto publicado en 1933,
Siqueiros expres:
No es posible hablar de arte puro, a lo menos por el momento. El cubismo cumpli su

misin renovadora, que destroz los fros moldes academicistas, quedndose finalmente
para servir como motivo de guardas en los trajes de las baistas o las decoraciones de
los cabarets. Tal es el destino de todo noble intento, de todo impulso generoso, bajo un
mundo corrompido manejado por una burguesa degenerada, que oprime al artista, que
lo lleva a la miseria, que ahora ni siquiera lo paga.
Sern sin duda estas subversivas ideas las que obligaron al mexicano a buscar un
nuevo espacio para continuar con sus conferencias. Fue en este caso un bar y sitio de
reunin del arte llamado llamado Signo el que le dio cabida para escuchar su palabra.
Era un lugar frecuentado por intelectuales innovadores, periodistas, poetas, msicos y
artistas plsticos. Funcionaba en el subsuelo del hotel Castelar a modo de sitio lujoso,
muy prximo al diario Crtica, ubicados ambos en Avenida de Mayo. A partir de 1933 fue
regenteado por el crtico de la nueva generacin Leonardo Estarico. Ese sitio, ms propi-
cio para escuchar al orador, atraera a un nuevo pblico e incluso a militantes estudian-
tiles. En efecto, la suspensin de Amigos del Arte suscit aun mayor inters y el local de
Signo se vio colmado por una multitud de personas que dejaron pasar dificultosamente
al cuestionado artista, que al ingresar fue saludado por una salva de aplausos. La pol-
mica sobre arte social y arte puro ya estaba candente en Buenos Aires y Siqueiros no hizo
ms que exacerbarla. Recordemos que Spilimbergo, Sibellino y Falcini lo haban apoyado
al crear un primer Sindicato de Artistas para hacer arte social. Se sucedieron entonces
las primeras escaramuzas ya que en el caldeado ambiente Siqueiros se neg a dictar su
conferencia y slo respondera a las preguntas que se le hicieran.
El pensamiento de Siqueiros apuntaba a un nico camino para el arte: la supresin
de las clases sociales y la incorporacin de los artistas a la revolucin social. El alegato
se centr en torno a la plstica con contenido social. A la pregunta Piensa usted que
el arte es la ms alta expresin de la vida y por lo tanto del espritu humano?, Siqueiros
replic con toda irona que le hicieran esta pregunta a Jos Len Pagano. El titular de
Crtica anunciaba que por fin los reaccionarios perdieron anoche una batalla verbal
frente a Siqueiros. Los fascistas, vencidos, aplaudieron a rabiar al delegado trotskista.
Craso error del periodista, no muy ducho en poltica internacional, ya que Siqueiros sera
uno de los que intentara asesinar a Trotsky.
En junio firm una nota donde preanunciaba La revolucin tcnica en la plstica.
Era un alegato, un mensaje pblico acerca de los cambios en las tcnicas as como en los
aspectos sociales y pedaggicos, los que seran en el futuro inmediato el centro de un
nuevo modo de concepcin pictrica: el trabajo colectivo creador de una pintura mural
de carcter monumental, que concentrara riqueza emotiva y nuevas tcnicas como nica
forma de enseanza plstica, puesto que all participaran los aprendices. Para l las pre-
misas fundamentales de las tcnicas podan sintetizarse en el conocimiento cientfico de

la naturaleza de los procesos qumicos y fsicos, as como de la medida psicolgica de los
elementos plsticos objetivos y subjetivos. Esa nueva plstica multiejemplar sera el ins-
trumento para la educacin de las grandes masas humanas por su posibilidad de divulga-
cin, tal como ya lo peda el grupo de Boedo. En cuanto a los elementos tcnicos, la pintura
sobre cemento fresco se deba hacer con tierras naturales y xidos minerales disueltos en
agua pura, el proceso de cristalizacin del cemento tomara los colores con mayor solidez
que la tradicional mezcla de cal y arena usada habitualmente en los frescos. A esto se una
el empleo del soplete con sus complementarios: estnciles, reglas, superficies de metal y
toda clase de accesorios. El uso del soplete sobre cemento surgi como consecuencia del
fraguado del cemento, lo que exiga mayor rapidez; hasta entonces haba sido empleado
nicamente en trabajos comerciales y en Mxico por Rivera. En resumen, crea que los
nuevos instrumentos desarrollaran una nueva esttica; una interpretacin tpica de mar-
xismo bsico: nuevos modos de produccin generan nuevas sociedades.
La adopcin de la cmara fotogrfica y la cinematogrfica para diseos previos le
permita captar la violencia de los tiempos modernos, o al menos esa era su interpreta-
cin. El documento fotogrfico resultaba irrefutable, nada poda ensear mejor la natura-
leza objetiva, precisa, material, de los seres y de las cosas que circundaban a los artistas.
Para Siqueiros el documento fotogrfico era el material primario, informe y disperso que
slo el creador con talento poda emplear con acierto. El principio de la electricidad con
sus corrientes permita llevar el fuego a los muros, y conformaba un elemento fundamen-
tal para la pintura monumental. Afirmaba en el folleto:
Los grandes plsticos de todos los tiempos usaron los materiales e instrumentos de su
poca. Esos instrumentos fueron el vehculo apropiado para la expresin de sus conviccio-
nes y emociones. Nosotros no tenemos ms que ser consecuentes, como ellos, con las cuali-
dades tcnicas y las inquietudes de nuestra poca. As seremos clsicos de nuestro tiempo.
LA PINTURA MURAL EN MXICO: SURGIMIENTO, CAMBIOS Y DIFUSIN
De dnde surge este tema de la pintura mural revolucionaria en Mxico y su expan-

sin por Amrica Latina? Qu pas para que ese tipo de muralismo no hace falta decir que
hay otros llegara hasta el extremo sur del continente y causara los efectos que produjo?
Por cierto, narrar esto llevara miles de pginas; hay una bibliografa que, podemos
aseverarlo, lleva una vida leer, y no tiene sentido entrar aqu en los detalles. Basta con
recordar que en Mxico la pintura mural era un tema antiguo, muy antiguo, quiz ms
de lo que pensamos: los pueblos prehispnicos la practicaban en forma constante y no
hay templo o tumba, casa o palacio, que no la tuviera desde los olmecas, e incluso antes
en pinturas en la roca de cuevas y refugios naturales. Quedan ejemplos que causan
asombro, como Bonampak o Cacaxtla. Y ms al sur los interiores de las enormes huacas
peruanas de Pachacamac cada da muestran ms que sus muros estaban revocados en
barro y pintados de colores. Los cambios con la colonia no suspendieron la tradicin
sino que la reusaron, le cambiaron el contenido, la mimetizaron: hay iglesias completas,
cuando no tambin sus claustros, pintados de piso a techo, y quedan cientos de ejemplos
en perfecto estado desde el siglo XVI al XVIII. Luego el tema continu en las estancias y
las grandes residencias, en un estilo romntico, campirano, de caballos, prados, escenas
buclicas y ornamentales, comn en todo el pas.
La Revolucin de 1910 comenz a cambiar las cosas, no mucho al inicio, pero con la
estabilizacin del Estado y la nueva Secretara de Educacin en manos de Jos Vasconcelos
se tom la decisin de volver a pintar paredes en un nuevo estilo o al menos lo que ellos
consideraron nuevo: buscaron en el simbolismo, el orientalismo, en lo romntico, en lo
culterano, en la vanguardia europea al fin de cuentas, tal como la entendan los miem-
bros del Ateneo de la Juventud, algo atrasada por cierto y hasta se podra decir provin-
ciana. Nada tena que ver con la pintura de pulquera, esa vieja costumbre de represen-
tar escenas populares, grotescas y a veces simpticas, alegres, con colores estridentes en
las fachadas de los negocios, que el agua de lluvia lavaba una y otra vez y que ni firma
tenan. Vasconcelos y su grupo del Ateneo pensaban en los clsicos, en Europa, en una
modernidad importada; eran hispanistas a ultranza. La novedad era la idea de que esos
muros podan servir de propaganda al rgimen. Para eso hizo llamar a los becarios que el
gobierno tena en el exterior y contrat a varios pintores para comenzar a pintar paredes;
no puso condiciones, no puso temas, fue extraordinariamente amplio y democrtico,
167. Julieta Ortiz Gaitn, El pensa- entreg edificio pblicos enteros, ms o menos accesibles segn cada muro e incluso la
miento vasconcelista en el mural La propia oficina de Vasconcelos.167 Quiz tan importante como dar los muros pblicos para
creacin, Memoria del Congreso Inter- pintar, y lo realmente diferente, era traer a los becarios al pas, no enviarlos al exterior.
nacional de Muralismo: San Ildefonso,
cuna del muralismo mexicano, Univer-
Lo que no saban es que slo una primera parte de esos cientos de murales que tenan en
sidad Nacional Autnoma de Mxico- mente podran ser pintados entre 1922, cuando comenzaron, y la mitad de 1924, cuando
Conaculta, 1999, pp. 91-105. todos seran expulsados, incluso Vasconcelos. Luego continuaran Diego Rivera y algn
Figura 126. Artculo publicado por

Rivera en 1926 acerca de la pintura
y los nombres de las pulqueras
populares de la ciudad de Mxico,
fuente de inspiracin del muralismo.
otro de los pioneros mientras la mayora iniciara una dispora por el pas y el exterior,
que a muchos los ayudara a formarse; otros se perderan por los derroteros de la vida o
simplemente dejaran de pintar. Posiblemente esta experiencia no era aun ms que deco-
racin muraria exterior, institucional al fin, sin un mensaje.168 Inslitamente en la pared
de la oficina del propio Vasconcelos se pint en enorme tamao a una argentina, Berta
Singerman, recitadora de enorme fama.
El primero a quien se le encarg una obra fue Alberto Best Maugaurd, quien public
un libro desarrollando un mtodo para usar los motivos populares en el arte, para rese-
mantizar la cultura indgena y tradicional como nuevo nacionalismo, para recrear un arte
novedoso al fin, tema de moda en el continente.169 Pero no lleg a completar la tarea
ya que no pint el mural pedido, en cambio hizo una amplia difusin de lo artesanal y
popular, viaj a Yucatn con Rivera, inaugur exposiciones infantiles, destac el triunfo
que estaba teniendo el renacimiento mexicano en Estados Unidos e incluso hizo ilustra-
ciones para libros de arqueologa; hasta envi una exposicin de arte tradicional por todo
el continente que se exhibi en Buenos Aires, aos ms tarde, en Amigos del Arte. Best
fue un idelogo ms que un artista aunque en 1921 haba pintado su Noche mexicana en
el castillo de Chapultepec para celebrar la independencia. No era un revolucionario sino
otro hombre ms del rescate modernizado de las tradiciones, entre ella la mural, con un
nuevo contenido tnico, campesino, nacionalista al fin.
La obra de mayor envergadura se le encarg a Diego Rivera quien tras quince aos
en Europa regresaba lleno de nuevas ideas sobre Mxico y Amrica, parte de esa recu-
peracin lenta de lo propio dejando atrs el futurismo y el cubismo que lo caracterizaron
inicialmente. Regres solo, dejando en Pars a Angeline, a Siqueiros y su esposa, quienes
no tenan dinero para el pasaje. Adems Siqueiros no era considerado un becario del
Estado sino un funcionario pblico que haba resignado su cargo. Rivera inici en 1922
la obra La creacin en el anfiteatro Bolvar, monumental por cierto, aunque la temtica
estaba lejos de lo que luego consideraran revolucionario. A tal grado fue as que sus
mismos colegas lo criticaron cidamente y al parecer Jos Clemente Orozco dijo que vala
un cacahuate170 y Roberto Montenegro que no saba qu hacer en la pared. Luego
pint la capilla de Chapingo; estos murales representaban el origen de la vida contada
desde lo vernculo, desde lo local, y le llevara completarlos hasta el ao siguiente; que
sepamos, ya nadie ms os criticarlo despus de esa obra. Rivera comentara luego que
el nacimiento del nuevo muralismo le pas inadvertido al ministro y puede ser cierto:
el movimiento vasconcelista en el arte no tena un verdadero tema ms all del nacio-
nalismo. Era para muchos una nueva manera de volver al clericalismo pero desde una
mirada cientificista; era criticar la cruz en Amrica pero agradecer el mestizaje.
Junto a l pintaban en la Escuela Nacional Preparatoria Ramn Alva de la Canal su
Desembarco de los espaoles y La cruz plantada en Amrica, de temtica histrica, y
Jean Charlot, quien a su vez era ayudante de Rivera, La conquista de Tenochtitln, quiz
el primero en ser terminado y visto pblicamente, por lo que ha sido considerado por
muchos la primera obra visible del nuevo muralismo. Para Charlot y ms all de que
pudiera ser considerado un revolucionario catlico o incluso por Siqueiros como un
168. Esther Acevedo, Gua de murales
contrarrevolucionario, el mural deba tener un mensaje que no fuera slo retratos, pipas
del centro histrico de la ciudad de
o diarios de la bohemia como en el cubismo afrancesado. Pensemos que era un joven Mxico, Universidad Iberoamericana,
de veinticuatro aos, europeo llegado haca poco, que ayudaba a Rivera para ganar unos Mxico, 1984, p. 5.
pesos y as vivir y aprender. Enamorado de una indgena de Milpa Alta luchadora por los 169. Adolfo Best Maugaurd, Mtodo de
derechos de su pueblo, tena ideas que en algunos aspectos se adelantaban a las de los dibujo (1923), La Rana, Mxico, 2002.
otros. Pero lo que sucedi es que el movimiento muralista quera decir cosas diferentes 170. En Mxico es un man.
de las de l, lo que termin en la salida de Charlot hacia Yucatn donde trabaj con una
misin norteamericana en arqueologa, para irse luego del pas para siempre.171Quedaron
de l varios textos interesantes, en especial uno de los primeros en el cual justifica que los
murales deben relatar una historia ya que eso es lo que la gente, en un edificio pblico,
espera. Por supuesto el mensaje no necesariamente tiene que ser histrico, puede ser
religioso como en una iglesia, pero tiene que tener un relato, esa es su postura y de all
la conclusin de que fresco y propaganda hacen juego, lo que les vino de perilla a
muchos.172
Por cierto, el muralismo inicial estaba an cargado de connotaciones religiosas, que
muchos nunca abandonaron. Pero esas alusiones se advertan en la misma concepcin
del pasado, no porque se representaran santos o Cristos. Montenegro segua pintando
interiores, por pedido de Vasconcelos, basados en el hispanismo.173 Fernando Leal pint
su nacionalista Fiesta en Chalma, colorido mural que expresaba los aspectos de la cultura
del pueblo, y recin a finales de ese ao Siqueiros inici cuatro murales que quedaran
sin terminar, al mismo tiempo que Rivera comenzaba con su Alegora al paisaje mexicano
que concluira dos aos ms tarde. Se segua casi sin excepcin en un nacionalismo sin
ideologa. Era en buena medida lo que muchos haban descubierto en Europa, lo mexi-
cano, no la Revolucin Mexicana, como haran Siqueiros u Orozco. Se pintaban gigantes
de epopeya, vasijas de cermica, campesinos pobres, un pueblo abstracto que rompa
cadenas mediante su propio sacrificio; eran propaganda, no ideologa; un discurso abs-
tracto sobre un pueblo abstracto.174
Resulta imposible olvidar a Carlos Orozco Romero quien vivi un proceso similar al
mismo tiempo en Guadalajara; en 1922 pint un primer mural de tono regional e indige-
nista que ha sido considerado el primero realmente moderno, pero que fue olvidado por no
171. John Charlot, El primer fresco de
Jean Charlot: la masacre del Templo
estar en el Distrito Federal; de todas formas, cierto o no, la influencia del simbolismo van-
Mayor, Memoria del Congreso Inter- guardista en l es clara. Orozco era cuado de Rivera por su esposa Mara Marn, hermana
nacional de muralismo: San Ildefonso, de Lupe. Por lo tanto desconocemos quin comenz antes si es que ello es importante
cuna del muralismo mexicano, 1999,
acaso y cul fue la relacin entre los murales de ambos pintores en ese momento inicial.
pp. 243-279; Jean Charlot, Orozco and
Siqueiros at the Academy of San Car- Algo similar sucedera con Siqueiros, quien tuvo como ayudante en sus primeros trabajos
los, Crnicas, N 8-9, Mxico, 2001- a un muy joven Roberto Reyes Prez; ste estaba afiliado al sindicato y era un ferviente
2002, pp. 197-214; reedicin de College revolucionario que luego lo acompa a Guadalajara cuando tuvieron que dejar la ciudad
Art Journal, 4 de octubre, de 1951, pp.
de Mxico en 1924, donde lleg a tener una destacada actuacin propia incluso pintando
355-369.
sus propios murales. Nunca qued clara la relacin entre ambos, pero luego se separaron
172. Lamar Dodd, Eugene Payior y Jean
Charlot, Charlot muralism in Georgia,
y mientras Siqueiros viajaba Reyes sigui pintando en el norte.175 Muchos de lo que comen-
University of Georgia Press, 1945. zaron siendo ayudantes de la primera generacin, a veces en el mismo ao pasaron a ser
173. Julieta Ortiz Gaitn, Entre dos artistas por s mismos, dndole as un crecimiento exponencial al movimiento.
mundos: los murales de Roberto Mon- Para el segundo ao del muralismo las cosas estaban cambiando, los temas romn-
tenegro, Instituto de Investigaciones ticos se iban diluyendo y, en ese laboratorio excepcional en que los pintores discutan
Estticas-Universidad Nacional Aut-
abiertamente, pintaban uno frente al otro, tambin surgan los conflictos maritales las
noma de Mxico, 1994.
ancdotas de Rivera pintado desnudos y de quienes le avisaban cuando vena su esposa
174. Renato Gonzlez Mello, Los pin-
celes del siglo XX, en Los pinceles de son famosas, pero no todos lo vean de la misma forma. Roberto Montenegro, favorito
la historia: la arqueologa del rgimen de Vasconcelos por mucho tiempo, pint La fiesta de la Santa Cruz, mural excelente pero
1910-1955, Museo Nacional de Arte- que no tiene siquiera tema, es slo la alegora de un evento.
Conaculta, Mxico, 2003, pp. 17-36.
Totalmente diferente ser Jos Clemente Orozco, el mayor de todos en edad, que
175. Diana Briuolo y Dafne Cruz, Roberto pintar ocho murales que comenzaron a darle una mirada diferente al pasado. As siguie-
Reyes Prez y David Alfaro Siqueiros:
radicalismo, monumentalismo e idea-
ron murales de Amado de la Cueva, Charlot y hasta de Rivera. Para 1924 Orozco pintaba
lismo compartido, Crnicas, N 8-9, diecisis murales y Rivera otros dos, pero todo tuvo que suspenderse con el cambio de
Mxico, 2001-2002, pp. 77-98. gobierno. Siqueiros se ira a Guadalajara. Xavier Guerrero, el de ms bajo perfil y siempre
trabajando como ayudante pobre pero de una fuerza tremenda, se dedicara a editar la
revista El Machete. Orozco se encerrara en su soledad sempiterna. Guerrero haba sido
encargado de pintar la casa del director de la escuela de agricultura de Chapingo176 y
el tema estaba entre la masonera, lo decorativo y lo esotrico, algo extico para quien
sera un revolucionario destacado un ao ms tarde. Es cierto que habra dos paneles con
contenido crtico, pero eran slo dos de veintids. Para felicidad de Vasconcelos, pintaba
el interior de una casa pblica pero sin acceso a la gente, en la que se viva rodeado de
murales que slo ellos entendan. Aun faltaba algn tiempo para lograr el tono de difu-
sin y propaganda de un rgimen, para llegar a la gran utopa revolucionaria. Pero
cuando comenzaba a cristalizar el cambio se produjo la dispora y slo salieron bien
parados Rivera y Montenegro.
Un detalle, ya que citamos la casa de Chapingo, es que Guerrero ser el primero en
incluir los smbolos bsicos del comunismo internacional en un mural: la hoz, el martillo y
la estrella de cinco puntas. Lo interesante es que los coloc como elementos masnicos,
como smbolos en abstracto, sin la ideologa que deban sustentar. Ser Siqueiros quien
les dar otro cariz. Y que hayan sido masones, l y Rivera, a la vez que miembros del Figura 127. Jos Clemente Orozco
partido, hoy puede resultar inusitado pero no lo era en los inicios de la dcada de 1920. en una foto de Edward Weston.
Volvemos a preguntarnos cmo se hizo el cambio que en 1922 era impensable y que
en 1926 ya estaba instalado. Es posible que haya sido por Orozco, tema que se ha discu-
tido al infinito. Cada vez estamos ms convencidos de que, en su introversin, silenci el
hecho pero no la obra; fue l quien cre el mito fundacional del muralismo revolucionario:
la destruccin de la cruz, la iconoclastia, la necesidad de acabar con todo para comen-
zar de nuevo, al menos con un nuevo lenguaje. No le debi ser fcil y justamente no fue
un revolucionario poltico el que logr el momento de la transicin, pero todo vanguar-
dista es finalmente mesinico, todos quieren cambiar el mundo en el que viven, aunque
sea slo la pintura y el arte. Orozco haba trabajado algo en Estados Unidos y en 1925 su
obra era exhibida en Pars, mientras l estaba pintando en Mxico. Para 1929, cuando
Siqueiros estaba an comenzando, Orozco ya haba pintado en el Pomona College su
gran obra, Prometeo, y mientras Siqueiros estuvo preso y luego en Taxco, Orozco viaja-
ra por Europa y llegara por tercera vez a pintar en Estados Unidos. De alguna manera
y pese a la enemistad que existi entre ellos por diferencias polticas, Orozco fue un
ejemplo a seguir para Siqueiros. Era muy diferente de Rivera, con quien poda pelear
pero no despegarse, porque no poda ser l mismo sin el otro; en este caso era diferente:
Orozco oficiaba como modelo en la distancia.177
Rivera y Siqueiros se atribuyeron una y mil veces haber iniciado todo el movimiento
176. Leticia Lpez Orozco, Los mura-
muralista, ser artfices de todo y de cualquier cosa. Orozco en realidad en 1922 ya estaba les de Xavier Guerrero en la casa de los
pintando su mural La trinchera, que se transform de inmediato en un grito de guerra, directores de Chapingo, Crnicas, N
un sitio polmico que llev a la agresin de grupos de estudiantes catlicos, pero que 1, Mxico, 1998.
fue en primera instancia el hecho desencadenante para que fuesen todos expulsados del 177. Renato Gonzlez Mello, Orozco,
trabajo que estaban haciendo. Mientras los dems iniciaban sus pinturas aun neutras, pintor revolucionario?, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1995;
nacionalistas al fin pero sin ideologa, Orozco planteaba una postura que reivindicaba
Luis Cardoza y Aragn, Jos Clemente
la lucha armada contra el Estado. Y recordemos que Vasconcelos no vea con agrado al Orozco, Losada, Buenos Aires, 1944.
movimiento de Emiliano Zapata. Al fin de cuentas fue el Dr. Atl, Gerardo Murillo, quien 178. Nicola Colby, El temprano mura-
propuso ya desde 1904 que se dieran los muros para ser pintados; no sabemos qu lismo revolucionario: ruptura o conti-
hubiera hecho en caso de lograrlo, pero posiblemente por su postura revolucionaria de nuidad?, Memoria del Congreso Inter-
entonces hubiera logrado adelantar algo que estaba en el aire, aunque el sistema lo
habra censurado de inmediato. De todas formas cuando en 1923 le encargaron pintar, sidad Nacional Autnoma de Mxico-
hizo un mural llamado Maternidad, de contenido espiritualista.178 Conaculta, 1999, pp. 15-40.
El muralismo naci y se mantuvo en Mxico como un arte patrocinado por el Estado

y por ende deba servir a ste, de una manera u otra. Cuando hubo contradicciones y no
se pudieron manejar, lo suspendieron. Pero el volumen de produccin de esos pocos aos
anonada a cualquiera: entre 1923 y 1924 se pintaron ocho murales en los dos pisos superio-
res de la Preparatoria y entre 1924 y 1926 se hicieron diecisis ms; Siqueiros pint cuatro
de ellos: Los elementos, El llamado de la libertad, El entierro del obrero y Los mitos; para
algunos El llamado fue el primero o al menos uno de los primeros de carcter revoluciona-
rio. En la iglesia de San Pedro y San Pablo, Montenegro pintaba su rbol de la vida en 1922,
para continuar con Iberoamrica dos aos ms tarde en la Biblioteca Iberoamericana.
Orozco tambin pint Omniciencia en el Palacio de los Azulejos en 1924 y Rivera en el
Palacio Nacional, pero ms tardamente ya que comenz en 1929 y trabaj ms de quince
aos all. Si continuamos en el edificio de la Secretara de Educacin en 1922, ya citamos
a Montenegro y a Charlot, quien pint Cargadores y lavanderas y luego los escudos de
todos los estados. Rivera mientras tanto en slo dos aos, en 1923 y 1924, pint el Patio
del trabajo, Alegora del paisaje de Mxico, El cenote, Patio de las fiestas, Corrido de la
Revolucin y otro sin ttulo, aunque estos dos ltimos los termin en 1929. Y por destacar
la produccin de este ltimo, pint en su vida 30.000 metros cuadrados de murales e hizo
3.500 obras de caballete. Se publicaron 250 estudios de su obra antes de su fallecimiento.
Quedara decir algo referente a los murales de Rivera en Estados Unidos ya que
en buena medida fueron contemporneos a los de Siqueiros, y la destruccin de uno
de ellos fue muy usada por el otro. Rivera estuvo varias veces en el norte, en 1929 y
1940 en San Francisco y en 1931 a 1933 en Detroit. All trabaj por encargo como tantos
otros lo haban hecho antes y sus contactos eran de primer nivel; se trataba de arte
extico y tropical pero al hacer con ellos alegatos polticos se fueron generando proble-
mas. Cuando pint el Stock Exchange Luncheon Club en San Francisco, una propiedad
privada y en el interior, hubo una fuerte reaccin aunque realmente no tenan dema-
siado de lo cual quejarse; coincidi con su expulsin del Partido Comunista. Al ao
siguiente tuvo media docena de buenas exposiciones de pintura y excelente acogida
por la prensa, aunque el mural pintado en el San Francisco Art Institute qued tapado
por cortinas y se lo abri slo despus de la muerte de su autor. La obra ms grande fue
para la exposicin del Golden Gate pero no la termin a tiempo, por lo que qued guar-
dada diecisiete aos, hasta que la instalaron en el colegio de arte en 1961. En Detroit y
Nueva York hizo veintisiete frescos. Por cierto cobraba bien por su trabajo. Ms all de
los conflictos, ms all de que el mural del Rockefeller Center fuera destruido y que l
mismo aprovech la situacin en su beneficio como publicidad, el muralismo mexicano
estaba aceptado en el mundo.179 Cuando en 1952 pint en el saln de Mxico en Pars
los rostros de Mao y Stalin nadie se horroriz; quiz ya no eran ms que ilustraciones
vaciadas de contenido.
LAS MUJERES Y LOS INTELECTUALES EXTRANJEROS EN LA PINTURA DE LA REVOLUCIN MEXICANA
ste es un tema que por cierto ha sido poco discutido, primero por el tradicional
machismo y luego por temor a decir cosas que pudieran herir sentimientos feministas.
Lo concreto es que cuando Siqueiros pint sus desnudos en las paredes de la casa de
Botana la experiencia era poca, fuera de lo tradicional del modelo desnudo posando
179. Bertram Wolfe, The fabulous life of
Diego Rivera, Stein & Day, Nueva York, esttico, que se heredaba de tiempos clsicos, o las experiencias muralistas de Mxico,
1969. an escasas. Posiblemente era la primera vez en Amrica Latina que se intentaba la
aventura de pintar un mural en que la enorme mayora representaba mujeres total-

mente desnudas.
La modernidad haba trado una nueva forma de participacin de la mujer en el
arte y obviamente de representarla: no deba pasar desapercibido para los muralistas
que la vanguardia sovitica estaba compuesta por muchas mujeres en igualdad de con-
diciones a los hombres y que desde 1910 se mostraban con total desenfado en su creati-
vidad, por citar las ms conocidas: Alexandra Exter, Natalia Goncharova, Liubov Popova,
Olga Rozanova, Varvara Stepanova y Nadezha Udalstova se hallaban en plena produccin
cuando Rivera y Siqueiros llegaron a Mosc.
Pero para los tradicionales machos, cosa que al parecer nunca pudieron superar, la
relacin con la mujer inclua adems el abandono, el desprecio y la flagelacin. Las cosas
no deban ser fciles entre sexos en una sociedad tan cambiante y por eso si bien tanto
Rivera como Siqueiros estaban en pareja, jugaban a cambiar de amantes. A la hora de
escribir o de la militancia poltica ellas eran sus pares, pero casi nada ms. En la calle
estaba la mujer del pueblo, la que trabajaba sin descanso, cargaba hijos, sufra todos
los das, pero no era ms que tema para pintar. Adems, estaban las gringas, mujeres
que venan desde diferentes pases y no traan prejuicios ancestrales, para quienes esa
dcada de 1920 fue de liberacin casi total. Se dedicaban a los negocios, vestan panta-
lones y no tenan problemas en sus relaciones sexuales o incluso en exhibirse desnudas.
Tina Modotti no tuvo reparos en posar con el torso desnudo en dibujos de Rivera desde
1920 y si bien finalmente no pos para el mural Germinacin en Chapingo es porque
Diego eligi a una mujer claramente mexicana, que no fuera rubia y menos muy delgada,
y prefiri a Lupe Marn. En cambio estuvo diez aos casado con Angeline Beloff, la rubia
casi albina de lmpidos ojos azules, al decir de Siqueiros,180 a la que no tuvo reparos en
dejar abandonada y olvidar a cambio de Lupe, sin siquiera escribirle una nota pese al
hijo muerto. Siqueiros con su Birucha o Gachita Amador, al revs, si bien prefiri aban-
donarla tambin sin aviso, fue por cambiar a su mujer de aspecto tradicional, morocha
y bien mexicana, por una gringuita sudamericana de origen alemn como Blanca Luz, a
quien luego obligara a pintarse el pelo de negro y vestirse de indgena.
El grupo conformado alrededor del muralismo se caracterizaba no slo por la
libertad con la que sus integrantes se vinculaban entre s sino tambin por una actitud
desprejuiciada respecto de las elecciones sexuales; por ejemplo, Blanca Luz llor a rau-
dales la muerte de Hart Crane, quien se arroj al mar luego de intentar trabar relacio-
nes con un marino que lo rechazara. En cambio Siqueiros dijo acerca de Lupe, a la que
conoca desde 1914, incluso desde antes que el propio Rivera, que ella era excepcio-
nal, el objeto ms alto de nuestra inspiracin porque era casi un hombre. Ms tarde
Rivera se casara con Frida Kahlo cuya famosas fotos vestida de hombre son de 1926.181 180. Citado por Julio Scherer Garca,
Siqueiros: la piel, p. 151.
Frida sufrir mucho por sus enfermedades pero eso no impedir sus varios viajes e
intensa actividad; usar tambin la ropa tpica mexicana que en Estados Unidos resul- 181. Sobre la vida de Frida se puede
ver en su copiosa bibliografa: Hayden
taba extica y ridcula pero llamaba la atencin, especulara con su propia fealdad
Herrera, Frida Kahlo, a biography, Har-
y sus cejas unidas mostrando que nunca se depilaba, vieja tradicin de su tierra, y per & Row, Nueva York, 1983; Teresa del
perder varios hijos en su vida. Blanca Luz dir que ella le criticaba su religiosidad, Conde, Vida de Frida Kahlo, Secretara
pero hoy sabemos que Frida no dej nunca de ser creyente aunque no profesara ni lo de la Presidencia, Mxico, 1976; Raquel
Tibol, Frida Kahlo, crnica, testamento
reconociera. Su sobrina Isolda escribira que sus palabras eran aydate a ti mismo, y aproximaciones, Ediciones de Cultura
y si despus quieres, reza. Cuando tena problemas graves no dejaba de seguir su Popular, Mxico, 1977.
propio consejo.182 Diego y ella se casaron por iglesia y no por civil, en la iglesia de San 182. Isolda P. Kahlo, Frida ntima, Dipol,
Miguel, y sus testigos fueron del mismo partido: Xavier Guerrero y Mara Michel, lo que Mxico, 2004; el tema se discute en las
el Partido Comunista vera con horror por aos. pp. 91-94.
Figura 128. Mural de Rivera con En sntesis, la apertura a la sexualidad de la generacin de 1920 fue inusitada,
la entrega de armas del Partido enorme, casi sin repeticin hasta la dcada de 1960. Pero la imagen de la mujer no lo
Comunista al pueblo para su
liberacin, la mujer central es Frida reflejara en el muralismo revolucionario; la Frida que reparte armas en un mural de
Kahlo; a la izquierda y con sombrero Rivera, o Tina en igual escena, son mujeres haciendo actos revolucionarios; pero las
se asoma Siqueiros. prostitutas del rgimen porfirista no son ms que eso. Obviamente Diego no pintara
que antes de haber estado casado un ao con Lupe Marn tuvo un romance secreto con
la hermana de ella a la que ira a buscar a Guadalajara. Y que mientras estuvo casado
con Angeline y tan pobres que su hijo Dieguito muri de fro, l tuvo otra hija, Marika,
con Marievna Vorovieb en 1919, a la que le enviara dinero el resto de la vida en un
secreto que comparta con el famoso crtico francs lie Faure, encargado de los tr-
mites para su amigo. Una cosa era el discurso pintado, otra la vida real; y eso lo vivi
Blanca Luz en carne propia y lo escribi una y otra vez. El Siqueiros revolucionario poda
hablar de redimir el papel sojuzgado de una clase social, pero no dejaba por eso de
183. Julio Scherer Garca, Siqueiros: la pegarle a su mujer. Vale la pena leer en las memorias de l y de Rivera la manera en
piel, p. 150. que sus mujeres eran golpeadas.183
La diferencia en la imagen de la mujer con lo hecho en pintura mural antes de 1922

era importante, pese a que Vasconcelos continu en buena medida el romanticismo y el
simbolismo incluso de corte esotrico con mujeres areas, espirituales, etreas, sublimes,
cubiertas con tules, misteriosas, orientales; aun con temas como los espaoles y las ind-
genas creando un Nuevo Mundo. Los primeros murales de Rivera no estaban lejos de eso
y La creacin, para muchos el primer mural de la nueva corriente, para otros el ltimo de
la anterior se inaugur en marzo de 1923, es an simbolista. Quiz haya cambiado la
idea de lo que se quera mostrar, quiz el ttulo mismo preanunciaba bblicamente una
nueva etapa, puede ser; puede bien ser que la bsqueda de lo nacional, de la identidad
perdida y que haba que redimir era lo que se estaba pintando quiz sin saberlo.184 Se
buscaba y a la vez se inventaba lo que se era y lo que se deba ser. Rivera haba llegado
de Yucatn donde lo mand Vasconcelos y como modelos nacionales tuvo a Lupe Marn y
Nahui Ollin, entre las que no haba forma de encontrar nada ms diferente en actitud e
imagen. Incluso esta ltima era una tpica pelona, mujer que haba osado cortarse el pelo
largo, posaba desnuda y bailaba en pblico.
El cambio, el parteaguas de 1922-1923, el paso de los murales simbolistas a
los revolucionarios, s fue significativo en estos aspectos y enfrent por primera vez
la amplia diversidad de lo femenino. Esto llev a decidir qu mujeres iran a posar
y qu representaran, cul era la imagen de cada cosa: una diosa y una guerrillera
no eran lo mismo: Cuando se piensa en su papel de modelos, es fcil imaginarlas
como mujeres elegidas a partir de ciertas necesidades y deseos del pintor, y que
en el acto de posar, conscientemente, se dejan ver y aprehender por otro que las
desviste y reviste con su propia mirada.185 As, posaron para Rivera personalida-
des tan dispares como las ya citadas y Guadalupe Rivas Cacho, una actriz y empre-
saria que tambin sali con l; Graciela Garbaloza, una recitadora cubana conocida
por su recato; Luz Gonzlez, cuya fisonoma era el paradigma por excelencia de la
mujer indgena y que tambin fue la inspiradora de Jean Charlot para el mural que
pint frente al de Rivera, ambos separados por una escalera. Tambin tuvo como
modelos a Julieta Crespo de la Serna, a quien represent como la Virtud; a la maestra
Palma Guilln, famosa por haber difundido los ideales vasconcelianos por todo el
pas, un ejemplo de feminista no revolucionaria; a Mara Dolores Asnsolo, ms cono-
cida como Dolores del Ro, quien se destacaba por su espectacular cuerpo, aunque
algunos creen que en este caso se trat de una prima de ella, si bien lo ms probable
es que no fuera ninguna de las dos, muy nias todava, sino otra mujer no identificada
an (ms tarde Siqueiros retratara a Dolores con un fuerte sesgo sexual). Tambin
emple fotos tomadas por Edward Weston y Tina Modotti. Angeline Beloff, al regre-
184. Lus Martn Lozano, Reinterpre-
sar para buscar a Rivera en 1932, comparti el camarote con Palma Guilln, quien
tacin en torno a La creacin de Diego
luego le diera trabajo como maestra ante el desprecio del artista. Y luego no faltara Rivera: recuento histrico, Memoria
Frida Kahlo y tantas otras mujeres, haciendo papeles activos o pasivos, pero siempre del Congreso Internacional de Mura-
uno era el pintor y ellas las modelos. lismo. San Ildefonso, cuna del mura-
lismo mexicano, Universidad Nacional
Orozco, misgino, no sigui los mismos patrones y cuando tuvo que pintar una
Autnoma de Mxico-Conaculta, 1999,
mujer indgena, como la Malinche, fue monumental a la vez que femenina; para algunos pp. 75-89.
era simbolista y demasiado delicada, casi asexuada; para otros es heroica. 185. Alma Roura, Aguas Diego, ah
Siqueiros fue bastante diferente a ambos en este sentido, pero por cierto no nece- viene Lupe!, las modelos de Diego
sit en sus primeros murales o cuadros representar modelos que fueran ms all del Rivera, Memoria del Congreso Inter-
retrato, o de su propia mujer. A Graciela Amador la pint en un leo una nica vez y
vestida, en cambio a Blanca Luz la dibuj y pint en gran cantidad de ocasiones, con sidad Nacional Autnoma de Mxico-
lpiz, tierras, carbonilla, con todo lo que pudo y la mayora de las veces desnuda, incluso Conaculta, 1999, pp. 119-147.
mientras estaba embarazada. Por eso cuando pint Ejercicio Plstico hizo ese alarde de
masculinidad recatada a los hombres no se les ve el sexo y l tiene puesto un panta-
ln corto, mientras que todas las mujeres, sean o no la misma persona, estn absolu-
tamente desnudas aunque de piernas cruzadas, salvo la nia de arriba que ya veremos
que es Blanca Luz metamorfoseada en el tiempo, quien s est con el sexo abierto y en
primer plano. En el boceto haba una nica mujer adulta que tena el sexo a la vista, que
luego tambin fue pintada cruzada de piernas.
Por ltimo y aunque parezca repetitivo y hasta fuera del tema, queremos volver
a Angeline. Hay una serie de datos que en Siqueiros han sido poco observados pero
que creemos interesantes para el mural de Don Torcuato. Ya hemos visto que nunca
se perdon, como su amigo, haberla dejado sola en Francia luego de que el propio
Rivera la abandonara; en sus memorias lo dice con toda claridad y dedica varias hojas
a hablar de ella, lo que no hace ni siquiera con sus esposas; en las memorias que edit
luego Scherer Garca sin censura, dice Cmo escribirle a Angeline Beloff sin decirle
Figura 129. Tina Modotti toda la verdad o parte de la verdad? [...] o hacer que volviera y viera a Diego [...] con
posando con el torso desnudo una mujer infinitamente ms hermosa que ella y perfectamente aporreada de tanto
para Diego Rivera.
amor, rodeada de comodidades y bienestar econmico en un mundo de luz. Supe
Figura 130. Nahui Ollin dibujada despus que en varias ocasiones intent suicidarse, cinco o seis aos ms tarde ella
por Rivera. fue a Mxico y vivi con Graciela Amador, mi ex mujer. Esa noche en que Rivera
se fue de Pars y los visit Ilia Eremburg186 le qued grabada para siempre; l s no 186. Ilia Erenburg (1891-1967) fue un
escritor y periodista ruso. Emigr en
pudo olvidar la muerte de Dieguito porque no tenan dinero para pagar siquiera
1907 a Europa, donde tom contacto con
un poco de carbn, mientras que Rivera mantena una amante con la que tuvo a la vanguardia. Fue corresponsal durante
Marika.187 Quiz por esa desconsideracin hacia sus esposas, todas ellas terminaron la Primera Guerra Mundial, a cuyo tr-
siendo amigas entre s. mino volvi a su pas. Sin bien apoy
la Revolucin Rusa, nunca fue miembro
Esto, este evento que qued casi olvidado en las biografas de Rivera, a Siqueiros le
del Partido Comunista ni acord con
qued clavado en el corazn, escribi sobre ello una y otra vez, y jams se perdon haber par- su poltica. En 1921 regres a Europa.
ticipado en eso, haber sido parte del juego. Por culpa o porque despus se lo echaron en cara, Vivi en varios pases, entre ellos Fran-
lo cierto es que esa rubia de ojos azules qued en su memoria. Incluso lo transmiti a terceros cia, donde conoci a Diego Rivera, quien
al parecer lo inspir para su novela Las
y cuando aqu se edit una biografa sobre Rivera y su obra, escrita por el hermano de uno extraordinarias aventuras del mexicano
de los colaboradores del mural, Angeline ocupara una hoja completa, lo que resulta de otra Julio Jurenito y sus discpulos (1928),
forma inexplicable; el maestro debi contarles la cruda historia ms de una vez a sus compa- donde critica tanto a Occidente como
eros.188 Por eso no sera extrao que a la hora de tener que cerrar la narracin en el mural de a la Unin Sovitica. Estuvo en Espaa
durante la guerra civil. Fue un gran opo-
Don Torcuato con la mujer que se va volando definitivamente, con que acaba todo, ella haya sitor al realismo socialista impuesto en
tenido un rostro mexicano y ojos de color azul-violeta. Puede ser o no, es una hiptesis, nadie su pas, pero hacia 1950 cambi su pare-
sabe qu haba en la cabeza del artista pintando. Pero si hubo culpa, bien pudo sintetizar los cer al respecto. Desde entonces fue uno
de los escritores soviticos ms visibles,
rasgos ms claros del rostro de Graciela, el cuerpo de Blanca Luz y los ojos de Angeline, como
diputado del Soviet Supremo y mensa-
el fin de una historia de odios y rencores que se alejan en el tiempo. Como metfora del final jero respetado en el mundo. Recibi el
de su mural, de su pareja y de su viaje, no estara nada mal por cierto. premio Lenin de la paz.
187. Isolda Kahlo, Frida ntima, p. 135.
Figura 131. Mara Asnsolo, 188. Jorge E. Spilimbergo, Diego Rivera

amante frustrada de Siqueiros y el arte de la Revolucin Mexicana,
en los aos posteriores a Indoamrica, Buenos Aires, 1954, p. 16.
Blanca Luz.
Quienes ms se destacaron en la amistad y relacin en Mxico con Siqueiros y su Figura 132. La figura del final de la
pareja Blanca Luz fueron Frida Kahlo y Diego Rivera, pero de ellos hablamos en detalle narracin de Ejercicio Plstico con sus
ojos azul violceos.
a lo largo del libro, al igual que de Guerrero y la familia Arenal. Entre los amigos y cono-
cidos cercanos de esos aos se encontraba el ya nombrado ngel Falco quien, adems
de haber acogido a Blanca Luz en la Embajada uruguaya apenas llegada a Mxico, le
daba refugio cada vez que se peleaba con Siqueiros. Falco trabaj en varias revistas de
vanguardia como Proteo y La Raza desde 1916, fue autor de libros de radiante prosa que
public desde 1908, los que culminaron en sus Cantos rojos.189 Siqueiros pint un gran
leo con su rostro en la dcada de 1930, quiz porque al final entendi que a ese hombre
le deba mucho.
En Mxico se pusieron en contacto con Julio Antonio Mella, un muy joven lder revo-
lucionario cubano, refugiado, quien ha sido bien definido como el Che Guevara y el sub-
comandante Marcos de su tiempo, en trminos de tener la imagen de un lder carismtico
e incorruptible.190 Al parecer la relacin fue estrecha, l escribi en El Machete y estuvo
en toda movilizacin y tema obrero que hubiera. Mella fue brutalmente asesinado por la
polica en 1929. El hecho conmovi al mundo y provoc la crtica y el repudio al gobierno
mexicano. Existe una vasta bibliografa sobre este joven ultimado a los veinticinco aos
y que fue sin duda un dolo para su generacin.191 Para algunos, el asesinato fue insti- 189. Solidaridad, Montevideo, 1962.
gado por Vittorio Vidali, el intrigante agente estalinista que controlaba y decida sobre 190. Leonard Forgarit, Tina Modotti
la vida, la expulsin o la muerte de quienes l consideraba disidentes. Desde su llegada and the image of Mexican communism
a Mxico en 1926 Mella fue pareja de Tina Modotti, quien fue testigo de su asesinato y in 1928, Crnicas, N 10-11, Mxico,
2002-2003, pp. 41-51, la cita en la p. 41.
lo fotografi.
191. Su cadver fue llevado a Cuba en
Posiblemente a travs de Mella, o de Rivera, conocieron a Tina y su compaero
1933 tras haberse profanado su tumba,
tambin fotgrafo, el conocido Edward Weston. stos llegaron a Mxico tras una brillante pero el primer monumento recin se
carrera atrados por lo extico, la revolucin y lo diferente, como tantos de su generacin, pudo erigir en 1959. Raquel Tibol, Juan
y por la influencia que tuvo sobre ellos Xavier Guerrero durante 1922 cuando lo conocie- Antonio Mella en El Machete, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1968.
ron en Los ngeles. El segundo marido de Tina haba muerto en Mxico en ese ao. Se
192. Adriana Malvido, Nahui Ollin, la
pusieron en contacto con el grupo de muralistas y de intelectuales modernos e hicieron
mujer del sol, Diana, Mxico, 1993;
famosas fotografas de personajes como Lupe Marn o la irrefrenable Nahui Ollin, que Nahui Ollin, una mujer de los tiempos
muriera en la locura,192 del Dr. Atl o la propia Blanca Luz entre tantos otros. Muchos de modernos, catlogo de exposicin,
ellos eran desnudos, tema que hasta el momento no se haba relacionado en la foto con INAH, Mxico, 1992.
el arte; una cosa era la pornografa y otra la creacin. Weston en eso vio un camino dife- 193. David Alfaro Siqueiros, Una tras-
rente, al igual que supo mostrar las exoticidades que buscaba y la modernidad que vea cendental labor fotogrfica: la exposi-
cin Weston-Modotti, El Informador,
construirse en su alrededor. Expusieron sus obras en el Palacio de Minera, ambos junto Guadalajara, 4 de septiembre de 1925,
a Charlot, y la muestra fue inaugurada por el presidente lvaro Obregn, quien mostr p. 6; Diego Rivera, Edward Weston y
el nivel de respeto que se senta por su obra. Otra exposicin se hizo en Guadalajara y Tina Modotti, Mexican Folkways, N 6,
Mxico, 1926.
tuvo la presencia de Siqueiros, quien escribi una nota en un diario.193 En 1926 Weston
fue contratado para realizar las fotos del libro de Anna Brenner que tanto hicieron por la 194. Mariana Figarella, Edward Weston
y Tina Modotti en Mxico, Universidad
nueva imagen del pas en el mundo. Nacional Autnoma de Mxico, 2003;
Pero ese ao Weston se separ de Tina y se fue de Mxico; la diferencia entre ellos, Patricia Siberts, Shadows, Fire, Snow:
ms all de lo personal, estaba en que ella quera cambiar el mundo ingres al Partido the life of Tina Modotti, University of
Comunista en 1927, mientras que l slo quera retratar lo que vea sin modificar nada. Texas Press, Austin, 1999; Margaret
Hooks, Tina Modotti and the revolu-
Era un liberal de gran amplitud sexual, en la tradicin de Walt Whitman. Ella tomara las tionary, Pandora, Londres, 1993; Mil-
impactantes fotos de la muerte de Mella, que daran la vuelta al mundo y afianzaran la dred Constantine, Tina Modotti, una
decisin de expulsarla del pas, para lo cual se la acus de pornografa por las fotos en las vida frgil, Fondo de Cultura Econ-
mica, Mxico, 1979; Maricela Gonz-
que haba posado desnuda y se la llev a juicio; su defensa la llevaron adelante dos artis-
lez Cruz, Tina Modotti y el muralismo
tas no dos abogados que fueron Rivera y Covarrubias, lo que caus aun ms escndalo mexicano, Universidad Autnoma de
en esa sociedad reticente a los cambios.194 El propio Vasconcelos la trat de depravada, Mxico, 1999.
por eso y por haber tenido cinco parejas en pocos aos. Pese a eso ella hizo una gran
exposicin en el vestbulo de la Biblioteca Nacional en 1929, inaugurada por Siqueiros. En
esa poca ya haba desarrollado la idea de que la fotografa, como los murales que pro-
pugnaba Siqueiros, poda transmitir mensajes polticos, unir arte y propaganda, lo que
ella efectivamente hizo. Ah estaba por fin su diferencia con Weston, ambos eran moder-
nos a su modo, en las dos grandes vas que estaban inventando: un purismo total, similar
al despojamiento formal del purismo en el arte y el funcionalismo en la arquitectura, y la
radical vanguardia politizada.
Tina permanecer en Mxico hasta 1930; falleci a los cuarenta y seis aos tras
publicar numerosas fotos para revistas como El Machete y en especial en Mexican
Folkways. Qued retratada entre los grandes revolucionarios en un mural de Rivera
llamado El arsenal, entregando armas al pueblo para la lucha social. La influencia de
Tina fue tan fuerte que el propio Eisenstein acept que sus fotos lo sedujeron al cono-
cerlas en Berln en 1928 a travs de Rivera; ese fue otro de los factores para ir e imaginar
su pelcula Que viva Mxico!
Quien le tom varias fotografas artsticas a Blanca Luz fue Dolores (Lola) lvarez
Bravo (naci como Dolores Martnez de Anda en 1907), una famosa fotgrafa y figura
clave en el renacimiento posrevolucionario en Mxico. Sin padres, fue a vivir con su her-
manastro donde conoci a Manuel lvarez Bravo; se casaron en 1925 y se mudaron a
Oaxaca. De l es de quien aprendi fotografa, siendo ambos extraordinarios en su pro-
fesin. El matrimonio se separ en 1934 aunque ninguno de ambos dej ese trabajo. Ella,
inspirada por Weston y Modotti, hizo una carrera brillante en la cual durante medio siglo
fotografi la vida cotidiana en pueblos y ciudades, as como retratos de personajes nota-
bles, entre ellos los Siqueiros.
Cuando recordamos la exposicin que hizo Siqueiros en el casino Espaol hubo tres
personas que lo apoyaron y con quienes luego se perdi la relacin. El primero fue Eyler
M. Simpson, un norteamericano que trabajaba con el tema de la reforma agraria. Con los
aos sus planteos no fueron desacertados y siempre se mantuvo al frente de la economa
campesina de Mxico.195 Entre las artistas jvenes estaba Caroline Durieux, quien haba
estudiado arte; en 1926 viaj a Mxico por los negocios de exportacin de su marido y all
se puso en contacto con los muralistas, logrando respeto por sus litografas de sentido sat-
rico; Diego Rivera la celebr por su cido humor y valenta. Regres a Nueva Orleans en
1936 donde tuvo una larga carrera en la docencia y el arte, siempre en la misma lnea. Su
obra se ha difundido y exhibido en todo el mundo. El ltimo era Gabriel Garca Maroto, un
artista espaol, destacado pintor, impresor y escritor. Se inici como modernista con una
vasta obra temprana, incluso editando a Garca Lorca. Para 1927 ya haba libros con su obra.
El ao anterior haba viajado a Mxico con su joven esposa (que haba nacido all), Amelia
Narezo, y dict una conferencia de inauguracin de la exposicin Joven pintura mexicana,
una muestra de los alumnos de Ramos Martnez, maestro de Siqueiros.196 Hizo publicacio-
nes, diseos y escribi para Rivera, Genaro Estrada, Manuel Gmez Morn, e incluso hizo
195. Eyler M. Simpson, The E]ido,
una publicacin sobre las experiencias educativas de quien sera el siguiente presidente de
Mexicos Way Out, introduccin de Mxico, Lzaro Crdenas. En 1930 residi en Nueva York y en 1934 regres por un tiempo
Ram6n Beteta, University of North a Espaa, con una fuerte militancia antifascista; en Mxico continu publicando hasta poco
Caroline Press, Chapel Hill, 1937.
antes de su muerte.
196. Gabriel Garca Maroto, La revolu- La estada en la ciudad de Taxco, ya dijimos, los marc a ambos en cuanto a las per-
cin artstica mexicana. Una leccin, E.
sonas que conocieron: era la meca del continente y la casa de Moiss Senz, el centro
Gimnez, Madrid, 1926; de Mxico tam-
bin es su libro Veinte dibujos mexica- de todo. Artistas, coleccionistas, millonarios, dueos de escuelas de arte, arquelogos,
nos, Biblioteca Accin, Madrid, 1928. escritores todos desfilaban por all. En sus meses de estada all Blanca Luz y Siqueiros
conocieron o establecieron relaciones con muchos de ellos, al grado que en forma habi-
tual ella, para presionar a las autoridades o para destacarse, invocaba sus nombres.
Blanca Luz us varias veces una frase para defender a Siqueiros ante las crticas recibi-
das por diferentes medios y personas en Buenos Aires: Qu dirn Eugene Jolas, Anita
Brenner, Seymour Stern, Sergei Eisenstein, cuando se enteren, cuando sepan lo que se
hizo con Siqueiros?. La lista por s sola era de un enorme peso, si bien es posible pensar
que en Buenos Aires muchos no conocieran la importancia de algunos de ellos, como
Jolas o Stern. Vale la pena recordar quines eran.
Anna Brenner fue una personalidad de gran importancia y precisamente, como ya
hemos dicho, quien organiz la primera exposicin de Siqueiros en Mxico en el casino
Espaol, mientras el pintor se hallaba en Taxco. Era una joven moderna, muy joven tena
veinticuatro aos en ese momento, dinmica y pasional, graduada en antropologa en
Columbia, que dej una huella indeleble en la construccin de la imagen del Mxico revo-
lucionario. Haba nacido el mismo ao que Blanca Luz, de padres norteamericanos que
haban vivido en Mxico hasta que en 1916 se radicaron en Texas. Sus antecedentes de
una nacionalidad indefinida, su herencia juda, su condicin de liberada y norteameri-
cana, la hacan poco potable para una sociedad conservadora como la mexicana. Pero su
primer libro, Idols behind altars, de 1929 recordemos que tena veinticuatro aos, se
transform de inmediato en un best-seller; es ms, en la obra que realmente cambiara la
imagen de un pas y que sigue siendo un xito y lectura obligatoria de cualquier viajero.
Como Frances Toor de quien ya hablaremos, tuvo una mirada del pas desde lo extico,
describi a los jvenes artistas, la plstica revolucionaria de Rivera, Orozco y Siqueiros
a ste lo dej en ltimo y menor lugar, y describi la simbiosis cultural entre lo ind-
gena y lo espaol, entre el pasado y el presente, en un libro de gran impacto grfico.197 Es
posible que a Siqueiros le haya dado muy poco lugar en esa obra debido a que para ese
entonces l casi no haba pintado en Mxico, estaba fuera del pas y las referencias a l
eran por segundas o terceras personas o publicaciones. Durante la guerra en Espaa fue
corresponsal de The New York Times y una de las primeras en llevar a vender a Estados
Unidos dibujos de Orozco y Rivera. En 1936 fue ella la que le envi de urgencia un tele-
grama a Diego Rivera pidiendo asilo para Len Trotsky, y aunque l estaba en Nueva York
se lo consigui casi de inmediato gracias a su enorme influencia.
Con los aos public muchas otras revistas y libros. Gener una explicacin del proceso
revolucionario basada en la explotacin desenfrenada del campesinado y acu el nombre
renacimiento mexicano para lo que estaba viendo en el arte frente a sus ojos. Su libro
fue el primer inventario de la nueva cultura del pas. Falleci en 1974, casualmente como
Siqueiros y en la tierra natal de ambos. En su primer libro y pese a no haber coincidido en
la ciudad de Mxico en ese momento, escribi: Se lo ve inventando juegos consigo mismo.
Inocente para el mundo, l cambia las reglas de juego de manera excitada y el proceso 197. Anna Brenner, Idols behind altars,
se lo ve ms como una irresponsabilidad. Todo el tiempo est lleno de entusiasmo, lleno Beacon Press, Boston, 1929; hay varias
reediciones y traducciones. Vese
de energa y fluyen ideas, lo que nunca cuestiona hasta que las ha enfrentado.198 Como
Susannah Glusker, Anita Brenner, Uni-
primera crtica, fue fuerte por cierto. Sobre Blanca Luz slo dijo su expresiva esposa; versity of Texas Press, Austin, 1998, para
recordemos que para ese tiempo ya editaban El Machete, al cual ella destaca como revista, su vida y obra. Puede verse su obra pos-
al grado que termina diciendo sobre Siqueiros que se trataba de un hombre que eligi ser terior El viento que barri Mxico: histo-
ria de la Revolucin Mexicana 1910-1942
grande ms que famoso.199 Luego coincidiran en Taxco y ella podra ver mucha, ms obra
(1945), Gobierno del Estado, Aguasca-
de l pero, pese a inaugurar su exposicin, nunca hubo una relacin estrecha. lientes, 1975, traduccin de la edicin
Otra mujer que lleg en esos aos y cre un movimiento para reconocer el valor del de 1945 hecha con George R. Leighton.
arte popular fue Frances Toor. Nacida en 1890, arrib a Mxico en 1922 para estudiar 198. Anna Brenner, Idols..., p. 260.
arqueologa y de inmediato se puso en contacto con la bohemia y los artistas del pas, 199. dem, p. 266.
extranjeros y nacionales, a los que sirvi de vnculo a lo largo de su vida. En 1925 comenz
a editar una revista llamada Mexican Folkways, que dur ms de un decenio, donde tuvie-
ron espacio los muralistas y toda la vanguardia de su tiempo, sin duda la primera de su
tipo en el pas. Siqueros siempre tuvo un lugar especial en ella. Luego edit libros funda-
mentales para establecer la nueva imagen que se creaba del pas hacia el exterior.200
Ya hemos citado a Waldo Frank, el empedernido viajero oriundo de Estados Unidos
que, una vez definido en la izquierda poltica, recorra caminos americanos escribiendo
y dando conferencias. Desde su fundacin en 1926 era el secretario de la revista mili-
tante New Masses, en la que luego escribira sobre Siqueiros y el arte mexicano en pro-
fusin. En 1929 hizo una larga gira en la que conoci a Blanca Luz y la incluy en su libro
como una buena poetisa uruguaya; regres a la Argentina y Uruguay en 1934 y tres aos
despus viaj a Mxico para conocer a Trotsky, en Buenos Aires fue agredido y expul-
sado como persona no grata.201 En 1929 fue invitado por Moiss Senz a su casa en Taxco
donde tambin conoci a Tina Modotti y a Hart Crane, a quien defini como un amigo
ntimo y muy querido. 202 Recordemos que ste se suicid justamente al regresar de ese
viaje y Frank le public sus poemas completos de forma inmediata. Es decir, mucho era
lo que los una a todos entre s: su postura marxista militante, su visin de la sexualidad,
el arte, la literatura y la mirada internacionalista de la vida. Con los aos Frank sera uno
de los personajes ms conocidos de la intelectualidad continental.
En la revista New Masses haban participado en su fundacin dos personalidades
que tambin formaron parte de este crculo: la ya citada Anna Brenner y el conocido
escritor John Dos Passos, ambos militantes del Partido Comunista de Estados Unidos.
Y no casualmente la revista la ilustraron Tina Modotti, Xavier Guerrero y hasta Rufino
Tamayo. Dos Passos en 1927 haba escrito Paint the Revolution tras su estada en Mxico
de 1926 y 1927, coincidentemente con los aos en que Siqueiros no pintaba murales sino
que militaba en poltica en el norte, de ah que no lo mencione, aunque s fue amigo de
Xavier Guerrero.203
En Taxco estaba el omnipresente William Spratling, quien tuvo mucho que ver con la
estada de la nueva pareja: se trataba de un arquitecto norteamericano que haba comen-
zado buscando oro en el estado de Guerrero y luego un gran coleccionista de arqueologa
que en ese mismo ao haba decidido radicarse en Taxco. Instal all una fbrica de joyas
de plata llamada Las Delicias que fue iniciadora de la industria de la joyera turstica que
200. Su libro Motorist Guide to Mexico an hoy existe y caracteriza el lugar. l fue quien le public en 1931 a Siqueiros su lbum
de 1938 ayud a viajar a miles de turis-
con trece grabados que, en tapa, inclua la Mujer proletaria que luego exhibira en otra
tas por primera vez y su Mexican Popular
Arts del ao siguiente es una obra sus- versin en Buenos Aires.
tantiva hasta la actualidad. Culmin su El otro grupo que los acompa en Taxco es el de los amigos de Jean Charlot y
vida con A Treasury of Mexican Folkways, su pareja Zohmah Day, que en ese entonces estudiaba arte; se haban conocido en
Crown Publishers,Nueva York, 1947.
julio en la ciudad de Mxico. Ella y su hermana Berta compartieron el modesto aloja-
201. Waldo Frank, Memorias (1889-
miento en la iglesia y durmieron en la capilla. Junto con ellos fueron Francisco Miguel
1967), Sur, Buenos Aires, 1975.
y Syria Alonso; el Retrato de hombre de 1931 que Siqueiros exhibiera en Buenos Aires
202. Robert Perry, The share vision of
en Amigos del Arte representaba nada menos que a Miguel, pero tambin hizo el
Waldo Frank and Herbert Crane, Univer-
sity of Nebraska Studies, N 33, 1966. retrato de ella. Francisco era un pintor de La Corua que muri tras ser torturado por
203. Karl Schmidtt, Communism in el ejrcito de Francisco Franco en la guerra civil; al saber que era pintor le cortaron
Mexico: a study in political frustration, las manos. Estuvo en Mxico de 1926 a 1934. El cuadro de ella, por la necesidad de
University of Texas Press, Austin, 1965; dinero, lo vendieron en su viaje de regreso, y dio la suerte de que lo comprara Alejo
Andrew Hemingway, American com-
Carpentier en La Habana.
munists view Mexican muralism and
artistic responses, Crnicas, N 8-9, Pero la persona que parecera que al menos a Blanca Luz ms hechiz fue Hart
Mxico, 2001-2002, pp. 5-12. Crane, el poeta norteamericano, y no por motivos sexuales ya que su inters en los
hombres era pblico y por eso mismo se haba tenido que ir de la casa de su familia.
Naci en 1899 y muri a los treinta y tres aos. Tras varios viajes, trabajos, frustracio-
nes y una tremenda carga de culpa por su cristianismo que chocaba con sus preferen-
cias sexuales, viaj a refugiarse a Mxico y en la bebida, mientras sus poesas tenan
xito en la vanguardia de su tiempo. Precisamente en 1929 estaba escribiendo su obra
maestra, El puente. Haba alquilado una choza frente al mar en el estado de Guerrero
y deambulaba a pie, borracho sempiterno, cuando conoci a Blanca y Siqueiros. En
1932 y volviendo desde Veracruz en barco a Estados Unidos quiso establecer relaciones
con un miembro de la tripulacin, quien lo agredi y junto con los dems marineros lo
persiguieron hasta que se arroj al agua y muri de inmediato.204 Blanca Luz le dedic
muchos de sus escritos. En el Apndice Documental se puede leer una extensa evoca-
cin de Hart Crane.
Tambin en Taxco establecieron una ligera relacin con Katherine Anne Porter,
que no por breve dej de ser interesante, aunque no sabemos que alguno de ambos
la haya continuado, seguramente por su cambio poltico. Haba nacido en 1890 como
Callie Russel Porter, ms tarde cambiara su nombre por el de su abuela que fue quien
la cri hasta los nueve aos, en que falleci. Tuvo un matrimonio temprano, a los die-
cisis aos, y tuvo que huir de su marido por sus borracheras y golpes para trabajar
como actriz de segunda categora. Se enferm de tuberculosis luego casi muere de
gripe y durante su convalecencia decidi dedicarse a escribir, lo que la llev mucho
ms tarde a ganar el premio Pulitzer y entrar a la historia de las letras de Estados
Unidos. Comenz a militar en la izquierda y buscando un editor viaj a Mxico donde
conoci a Rivera y a Siqueiros, entre otros revolucionarios del Partido Comunista.
Pero para finales de la dcada estaba desilusionada del movimiento y lo abandon
por la Iglesia Catlica; de sus cuatro meses de estada en Mxico escribi precisa-
mente cuatro cuentos. Ms tarde volvi a estar gravemente enferma y abort un hijo
en 1927. Viaj por Europa y, lentamente, su obra se fue haciendo nutrida y reconocida
hasta lograr tres veces ser nominada para el premio Nobel de literatura. Al conocerse
con Blanca Luz debieron tener muchos temas de que hablar sobre tragedias comunes.
Y si se hubieran mantenido en relacin, seguramente hubiesen tenido mucho ms afi-
nidades, especialmente polticas e ideolgicas. Porter muri en 1980.
Eugene Jolas fue un escritor y un muy conocido crtico de literatura de escala inter-
nacional al que tambin conocieron bien. Nacido en 1894, creci en Francia aunque era
de origen norteamericano y pas buena parte de su vida en Alemania. Casado con Mara
Mc Donald, formaron una pareja que trabaj intensamente apoyando a los escritores
jvenes el primero fue James Joyce y peleando por una literatura que estuviera ms
204. Marc Simon (ed.), The Complete
all de las fronteras de los lenguajes. Cuando se conocieron con los Siqueiros haban Poems of Hart Crane, Liveright, Nueva
fundado la revista Transition donde llevaron al papel la modernidad europea, desde el York, 1986; Langdon Hammer (ed.), Hart
surrealismo y el dadasmo al expresionismo, y donde incluyeron su manifiesto La revo- Crane: Complete Poems and Selected
Letters, The Library of America, Nueva
lucin de la proclama mundial. En ella escribieron Ernest Hemingway, Samuel Beckett,
York, 2006; Paul Mariani, The Broken
Dylan Thomas, Andr Gide, Rainer Maria Rilke, Andr Breton, Hans Arp, James Joyce, Tower: A Life of Hart Crane, W. W. Nor-
Franz Kafka y Man Ray, entre tantos otros. Hicieron a su vez un importante aporte a la ton & Company, Nueva York, 1999; Alan
traduccin literaria y a la difusin de la literatura europea en Estados Unidos. Jolas era Trachtenberg, Brooklyn Bridge: Fact
and Symbol, Princeton University Press,
ya una personalidad distinguida cuando viaj a Taxco. Muri en 1952.205
Nueva Jersey, 1967.
El muy famoso crtico de arte lie Faure (1873-1937) parece que apenas se trat
205. Eugene Jolas, Man from Babel,
con Siquieros, al menos en esos aos. S era muy amigo de Rivera desde la estada de Andreas Kramer y Rainer Rumold,
este ltimo en Europa. Si bien Faure era mdico, la publicacin en 1909 de su monu- eds., New Haven, Yale University Press,
mental historia del arte en varios volmenes lo apart definitivamente de esa profe- 1998.
sin. 206 A esa obra les siguieron numerosos libros sobre el tema.Su especialidad era
el arte de Francia y de Italia. La primera relacin con el mundo artstico fue a partir
de que mile Zola le pidiera que publicara su Yo acuso, que hizo temblar el mundo
como pocos textos en la historia. Faure conoci Mxico y su arte aunque no se dedic
a l. Rivera le peda constantemente que le llevara dinero para su hija en Europa.
Para completar el conjunto de los conocidos debemos recordar a alguien que,
si bien no sabemos qu tipo de relacin tuvo con Siqueiros, pensamos que influy
mucho en l: Leopold Stokowski, a quien retrat en un cuadro notable. Alguien enten-
dido en msica podra analizar hasta qu punto hay una influencia de esta disciplina
en la obra de Siqueiros; hasta donde sabemos, por ahora slo se pueden advertir los
ascendientes extrapictricos debidos al movimiento continuo de Einsenstein, o sea,
lo visual y no lo sonoro. La biografa se Stokowski es imposible de resumir; diremos
solamente que naci en Londres en 1882 en el seno de una familia polaca. Mantuvo
el acento de su familia aunque probablemente lo haya hecho slo para llamar la aten-
cin. Fue un revolucionario como Siqueiros pero dirigiendo orquestas, transformando
la ejecucin en una teatralizacin sin precedentes: desech la tarima, dej la batuta y
hasta hizo apagar las luces y que un reflector le apuntara las manos. Fund famosas
orquestas en Estados Unidos y en Europa y fue un difusor de la msica de un pas en
otro, estrenando obras nunca ejecutadas al grado de ser considerado el padre de la
orquesta moderna; incluso defini la actual posicin de los msicos en escena. Debut
como director en 1909 tras una trayectoria que empez en su primera juventud, luego
se fue haciendo famoso por la audacia de sus creaciones y la versatilidad casi teatra-
lidad de sus presentaciones. Realiz grandes producciones musicales para el cine.
Su nombre est asociado a la produccin del sonido estereofnico. Dirigi la msica
para la pelcula Fantasa de Walt Disney. Adaptaba a su parecer los clsicos sin ningn
prejuicio y entera libertad. El ao en que conoci a Siqueiros acababa de montar Boris
Godunov en Filadelfia. Cuando la empresa Victor hizo la primera grabacin para el
cine en 1925 l grab la Danza macabra de Saint-Saens. Luego hara los primeros expe-
rimentos de alta fidelidad y estereofnicos entre 1927 y 1930. Grab por primera vez
todas las sinfonas de Brahms, Dvorak, Rachmaninov, Tchaikovsky, Sibelius, las sinfonas
7 y 9 de Beethoven y tantas otras. Cuando viaj a Taxco iba por su segundo matrimonio
con la aviadora y actriz Evangeline Brewster; luego fueron famosos su casamiento con
Gloria Vanderbilt y su romance con Greta Garbo. Muri en 1977.207
LOS AMIGOS Y COLEGAS DE LOS NGELES
La llegada a Los ngeles se produjo por invitacin de Nelbert Murphy Chouinard, a

quien Blanca Luz y Siqueiros conocieron en Taxco, que buscaba vanguardistas que dieran
clases en su colegio, el que si bien no era abierto a las nuevas tendencias, s aceptaba con
agrado del arte tropical, extico, tal como conceban lo mexicano y que era moda desde
haca una dcada en Estados Unidos. La visa para su estada la tramit Millard Sheets, que
form parte del grupo de alumnos. Desconocemos la relacin con los Chouinard pero ni un
206. lie Faure, Oeuvres compltes, J.J.
cuadro pint de ninguno de ellos, lo que muestra que la polmica por el mural los distan-
Pauvert, Pars, 1964. ci mucho o que nunca fue tomado muy en serio, slo como otro conferencista invitado.
207. Oliver Daniel, Stokowski: A Coun- Por cierto, y a diferencia de Taxco, en Los ngeles a los Siqueiros-Brum no les fue tan
terpoint of View, Dodd, Mead & Co., sencillo hacer amigos o conocidos, sea por el idioma, las costumbres o el poco tiempo trans-
Nueva York, 1982. currido. As que si bien tuvieron contactos con algunos personajes clebres y la gente de las
escuelas de arte en que pintaron, las relaciones fueron menores. Uno de ellos fue Jake Zeitlin,
quien poco antes de la llegada de la pareja haba instalado la librera de la nueva bohemia.
Vena de Texas haba nacido en 1902, era a veces escritor, periodista, poeta. De familia
juda inmigrante, inquieto, tras un par de aos de trabajo en el mundo editorial se instal por
su cuenta como Jake Zeitlin Rare Books. Era el sitio donde iban los latinos de reciente inmi-
gracin, los escritores que queran leer sin necesidad de comprar y los fotgrafos informales
que tenan all su sitio favorito. Colgaba cuadros y organizaba exposiciones de arte que por lo
habitual no pasaban de ser obras de amigos en las paredes con pocas posibilidades de venta.
Pero era una exposicin al fin de cuentas y fue la primera que aprovech Siqueiros para dar a
conocer algunas de sus obras. Si bien ni siquiera hubo un catlogo, al menos en su currculum
de aquellos aos el evento era mostrado como un logro.
El contacto principal de Siqueiros hemos dicho que fue la seora Chouinard, quien
haba fundado en 1921 el Chouinard Art Institute. Fue un importante sitio para la ense-
Figura 133. ngel Falco, pintado
anza del arte en la costa oeste, pionero en su tipo de institucin de educacin no univer- por Siqueiros, cnsul uruguayo en
sitaria. Por all pasaron gran parte de los buenos artistas de California a lo largo de casi Mxico que protegi y dio asilo
todo el siglo XX, incluyendo a Walt y Roy Disney que en ese lugar forjaron sus ideas, y de a Blanca Luz a su llegada y en las
diversas peleas que tena en su
all salieron la mayor parte de sus dibujantes. La directora se haba formado en la costa este matrimonio.
y en Munich, y su institucin fue creada para romper ese monopolio localista en Estados
Unidos.
Lo que no sabamos, o al menos la bibliografa no profundiz para no herir la imagen
del hroe, es que en realidad a l no lo invitaron a pintar un mural, como aleg tantas
veces, sino a dictar el curso de pintura mural; y el grupo de artistas que supuestamente
form para ayudarlo, como hara luego en Buenos Aires, en realidad eran simplemente
sus alumnos. Es ms, ni siquiera eran los suyos sino los del curso de acuarela que dictaba
el otro propietario de la escuela de arte, Millard Sheets. De ah que la ofensa por el mural
que pint fuese tan grande para la seora Chouinard, ya que se sinti engaada mucho
ms all de la ideologa. Por supuesto, politizar la situacin era conveniente, algo similar
a lo que hizo Rivera y que le sali tan bien con su pelea con Rockfeller. Este mural qued
abandonado y lo lav la lluvia; nadie se tom siquiera la molestia de borrarlo. Las exage-
raciones de Siqueiros y de Raquel Tibol, su bigrafa oficial, de que era un grito contra el
imperialismo y que por eso fue destruido, distan mucho de ser ciertas.
Millard Sheets (1907-1989) era profesor del curso de acuarela y arquitecto, lleg a
construir ms de cincuenta sucursales bancarias en California, y era un importante repre-
sentante de la escuela de arte regional. Tuvo una carrera impresionante: antes de los
veinte aos ya era reconocido como acuarelista y fue uno de los forjadores de la Escuela
de Acuarelistas de California, movimiento plstico que caracteriz el arte de la costa
oeste por el siguiente medio siglo. La experiencia con Siqueiros al parecer no le dej
nada en especial ni modific su manera de trabajar, aunque durante la Segunda Guerra
Mundial, cuando estuvo en India y Pakistn, los temas del hambre y la miseria lo golpea-
ron con fuerza y entraron en su obra. Con los aos viaj a Mxico y tambin realizara
obra con motivos locales. Con los aos hara al menos dos grupos de murales.208
Otro de los alumnos era el escultor Robert Merrell Gage, mayor que los dems ya que
haba nacido en 1892. Su primera gran obra fue una escultura sedente de Abraham Lincoln
que hoy est en el capitolio de la ciudad de Kansas, que lo hizo conocido rpidamente; en
1924 estaba ya instalado en Los ngeles luego de dejar su pequea ciudad natal de Topeka
208. Como bibliografa sobre este movi-
e hizo una importante cantidad de esculturas por encargo del Estado; como diseador ya
miento, vase Gordon T. McClelland y
que no fue arquitecto traz fachadas de conocidos edificios como el del Los Angeles Times Jay T. Last, California Watercolors 1850-
y una docena de otras obras, incluyendo escuelas e iglesias. Muri en 1981. 1970, Hillcrest Press, Los ngeles, 2002.
Entre los alumnos se encontraba tambin Paul Starrett Sample (1896-1974), quien se
haba dedicado a la pintura como terapia en su cura de la tuberculosis. A partir de la dcada
de 1920 hizo pintura y acuarela de tipo comercial, sin bsquedas aparentes ms all de la
venta al turismo local de paisajes y marinas, en el gusto tradicional norteamericano local,
mezcla de naf, colorido y extico. Otro de los estudiantes era parecido: Lee Blair, aunque
mucho ms joven ya que haba nacido en 1911, fue un conocido acuarelista de su tiempo que
presidi la asociacin dedicada a ese tema y fue quien hizo que el movimiento de acuarelistas
de California se hiciera reconocido y tuviera un mercado ms amplio. Su obra, sin dejar de ser
simple y con un claro dejo turstico local, siempre tuvo una vertiente humorstica y de muy
alta calidad tcnica. Ligeramente diferente fue otro del grupo, Phil Paradise, nacido entre los
dos anteriores ya que era de 1905, dedicado a la acuarela lleg a presidir la misma asociacin
que el anterior, tuvo una repercusin mayor en sus exhibiciones y para 1930 venda en Nueva
York y otras grandes ciudades del Este. La Primera Guerra Mundial tambin le dio un gran
golpe que lo llev a viajar por Mxico y Amrica Latina para conocer otras realidades, temas
que entraron en sus obras. Si en esto hubo o no influencia de Siqueiros, lo desconocemos ya
que haban pasado quince aos. Trabaj mucho en la industria de los dibujos animados y en
ilustraciones comerciales, hizo esculturas y presidi la sociedad de acuarelistas.
Donald Graham, otro de los miembros, trabajaba en la Chouinard desde 1923 aunque era
ingeniero de profesin, y fue de los primeros graduados. Luego inici una larga serie de esta-
das en Nueva York y Nueva Orleans, pintando, dibujando y dando clases; su inters personal
estaba siempre en los paisajes. En 1930 regres a Los ngeles y fue contratado por el instituto.
En 1932, mientras se organizaba el estudio de Walt Disney, fue el responsable de certificar la
calidad de los dibujantes y supervisar su obra, tema en extremo complejo ya que se trataba
de sincronizar dibujo y msica, el gran logro del estudio que lo llev a la fama. Era una nueva
industria que se abra camino y l sera de sus grandes dibujantes. Al finalizar la Segunda
209. Bob Thomas, The Art of Animation,
Walt Disney Productions, Los ngeles, Guerra, Disney lo hizo responsable de estudiar la posibilidad de crear pelculas de larga dura-
1958. cin, lo que termin en un libro clsico sobre la animacin grfica como creacin artstica.209
Figura 134. Casa de Moiss Senz

en Taxco donde se establecieron los
contactos con el mundo intelectual.
De la misma edad era Barse Miller (1904-1973), de Nueva York, que haba estudiado
en la Academia Nacional de Diseo y luego en Academia de Bellas Artes de Pensilvania.
Luego gan un par de becas para Europa y tras su regreso se transform en profesor de
la Chouinard, con nfasis siempre en pintar acuarelas, en especial paisajes: desde la costa
al desierto o los parques nacionales. Quiz lo que ms destac en su obra fue el precio-
sismo, la maestra tcnica del uso del agua y el color, aunque sus temas eran ligeros, turs-
ticos, decorativos. En la escuela pudo contactarse con muchos otros que tenan inters
en el mismo tema y fueron quienes iniciaron la asociacin de acuarelistas regional que
tanto hizo por difundir ese tipo de arte, organizando recorridos y exhibiciones. Durante
la dcada de 1930 hizo varios murales en la Universidad del Sur de California, en ofici-
nas de correo y varios otros sitios. No parece que la influencia de Siqueiros haya llegado
muy profundo en l. Su obra es considerada la ms significativa en Estados Unidos en su
tcnica de acuarelas de grandes dimensiones, incluyendo desde escenas de guerra, sitios
en Europa y paisajes de California. Cuando estuvo con Siqueiros ya llevaba hechas trece
exposiciones y gran cantidad de murales, mucho ms que su maestro.
Del resto del grupo debemos destacar a Katherine McEwen, quien junto a su hermana
fueron las fundadoras de la influyente Sociedad de Artes y Oficios de Detroit, y a Henry
de Kruiff, otro acuarelista californiano que se dedic bsicamente al arte comercial. Para
finalizar, Tom Beggs era ya el director del Pomona College, donde en 1930 haba pintado
Orozco su famoso Prometeo, lo que le hubiese podido abrir puertas enormes a Siqueiros.
En sntesis, en ese primer grupo, su famoso workshop, ni Siqueiros tuvo una influen-
cia real, ni debe haberle servido de mucha ayuda a l; menos aun les transmiti a sus
miembros ideologa alguna o permiti una mayor socializacin del arte.
Una vez terminado este mural Siqueiros, pese a todo el escndalo que no lleg
ni a los diarios, fue contratado por el director de otra escuela muy diferente, Francis
K. Ferenz, que manejaba un centro de educacin artstica llamado Plaza Art Center
ubicado en el barrio latino de Los ngeles, en la calle Olvera, al que lleg por consejo
de Dean Cornwall. El ttulo que le encargaron para su mural fue Amrica tropical, obvia- Figura 135. William Spratling,
mente, y tampoco se imaginaron que iba a hacer lo que hizo. El mural anterior, si bien quien ayud a los Siqueiros en su
estada en Taxco.
polmico, no insultaba realmente a nadie, no pasaba de ser una ancdota simptica de
unos obreros incluido un afroamericano escuchando una arenga. Aqu el tema era Figura 136. Francisco Miguel
mucho ms complejo y ya lo hemos descripto. Pero Siqueiros, para volver a hacer su pintado por Siqueiros en 1931.
juego final, ejecut todo el mural pintando de noche, y precisamente fue la noche ante-
rior a la inauguracin se pint entre la mitad de agosto y el 9 de octubre cuando pint
a solas el dibujo central que caus todos los conflictos ya vistos. En realidad parecera
que la gran ofendida fue la seora que financiaba el proceso de restructuracin de la
calle Olvera como barrio mexicano, tranquilo y tradicional, Christine Sterling. Era una
persona influyente y rechaz de pleno lo que vio al ser corrida la tela que cubra la ind-
gena crucificado bajo el guila imperial. Eso llev a que la pintura fuese olvidada, luego
una parte fue cubierta y con los aos lo fue todo el resto a medida que se deterioraba.
En la dcada de 1960 fue redescubierta al caerse la pintura que la cubra y se la protegi
hasta su reciente restauracin.
Si bien el tema de los murales termin con conflictos en ambas escuelas, exista en
Los ngeles un mundo bohemio, intelectual y de mucho dinero que exploraba y a la vez
transformaba en industria esa vanguardia. Obviamente era Estados Unidos, no Mxico
ni Rusia, cosa que no sabemos en qu medida Siqueiros logr comprender. Un contacto
que no fue menor fue Dudley Murphy (1897-1968), director de cine que estaba haciendo
su fortuna en los nuevos estudios de California. Fueron los aos en que el cine creci de
Figura 137. Mural en la casa de manera ilimitada despus de la sistematizacin del sonido en 1926. Ya no era el expresio-
Murphy. Pared central, campesinos nismo a ultranza de Eisenstein, era el movimiento perpetuo de Walt Disney. Murphy era
sobre una escalinata; a la derecha, un
miliciano armado. slo dos aos menor que el artista y tena una residencia con un rea de esparcimiento
techada, usada para refrescarse en la tardes. Siqueiros logr pintar un mural en ese sitio
como pago de varios favores por haberlo puesto en contacto con clientes que le compra-
ron obras.210 Algunas historias simpticas, como con Charles Chaplin, quien no le compr
usando el chiste de que no lograba decidirse entre los dos cuadros, son muy conocidas
por su memorias y otros libros.
Resulta interesante que en ese mural, un gran panel al frente y dos menores late-
rales, si bien pint algn soldado de la revolucin con armas en la mano y varios cam-
pesinos incluso muertos, no haba ni provocacin ni alegato poltico. O fue condicin a
210. Susan B. Delson, Dudley Murphy: cumplir o haba aprendido la leccin.211 Lgicamente fue el nico de ese viaje que se
Hollywood Wild Card, University of Min- conserv intacto hasta la actualidad.
nesota Press, 2006.
Pero, quin era Murphy? Haba comenzado a filmar en 1920, pero recin su
211. Fue vendido en 1999 y entregado al octava pelcula, Ballet mecnico, hecha con Fernand Lger, salt a la fama univer-
Museo de Arte de Santa Brbara.
sal. 212 Primera (y nica) pelcula cubista (de 1924), intentaba una exploracin en el
212. James Donald, Jazz Modernism
uso de los motivos de la pintura en el cine; tena intervencin de Ezra Pound y Man
and Film Art: Dudley Murphy and the
Ballet Mcanique, Modernism/moder- Ray. De inmediato fue reconocido y a partir de entonces su produccin fue impara-
nity, vol. 16, N 1, 2009, pp. 25-49. ble, aunque para esos aos estaba trabajando en St. Louis Blues (1929) con Bessie
Figura 138. Campesinos muertos

por la represin antirrevolucionaria,
en el mural lateral.
Smith, seguida por otras con Duke Ellington, transformando el sonido musical de las
grandes orquestas de jazz en un hecho esencial en el cine. Pero a partir de la dcada
siguiente sus pelculas ya no tuvieron xito, por lo que cambi de oficio y junto a su
mujer se dedicaron a operar una cadena de hoteles de lujo, cuyo diseo fue del arqui-
tecto Richard Neutra, quien haba participado en el primer mural de Siqueiros como
arquitecto asesor de la escuela Chouinard.
Una de las obras pintadas por Siqueiros en ese mundo del cine fue el retrato de
Josef von Sternberg, nacido en Austria y de su misma edad. Educado entre Estados
Unidos y Europa, hijo de familia inmigrante, tuvo que dejar la escuela y trabajar desde
nio; por casualidad logr un empleo menor para limpiar y reparar rollos de pelculas,
lo que le hizo ms sencillo comenzar como editor en la dcada de 1920. En sus prime-
ros filmes ni siquiera aparece en los crditos pese al xito que tuvieron, pero al realizar
una pelcula temprana sobre el hampa en Estados Unidos y la lucha con la polica, que
sera el gran tema de la dcada siguiente, logr su xito, que se transformara en inter-
nacional, con El ngel azul, donde descubri a Marlene Dietrich, una actriz que puso a
Estados Unidos de cabeza. Era impensable para el pblico de esos tiempos reconocer las
virtudes de esta mujer contestataria, indisciplinada, libre y a la vez modelo de belleza
e imagen de lo sensual en el amor; fue un xito magistral. Para cuando Siqueiros pint
el retrato de Sternberg, ste haba ya haba sido propuesto dos veces al Oscar y haba
filmado doce pelculas. Poco ms tarde qued fuera del circuito comercial quiz porque
sus proyectos eran ms de investigacin flmica que para el consumo. Por otra parte,
fue quien le solucion a Siqueiros los problemas de aduana para entrar sus pinturas de
gran tamao a Estados Unidos.
Siqueiros y Blanca Luz en el Ro de la Plata. 1928 y 1933 191
ii. siqueiros y blanca luz

en el ro de la plata 1928-1933
Parecera que estaba todo planeado para irse de Estados Unidos, ya que era evidente que
la visa no les sera renovada. Fue obra de Blanca Luz organizar la secuencia de eventos
que llev a que llegaran al sur: finalmente se casaron en Los ngeles el 6 de octubre de
1932 y ese mismo da tomaron el barco West Nilus para el Ro de la Plata. No fue como
les haba predicho Diego Rivera que el casamiento sera un da de flores y mariachis en
Xochimilco, en realidad fue un da gris y triste; pero se casaron, ella con vestido de raso y
l con saco y corbata. El viaje debi ser largo ya que el 28 de diciembre estaban en la isla
de Trinidad desde donde despacharon una tarjeta postal a Violeta Brum.
La idea de armar una exposicin en Sudamrica ella la vena incluyendo en sus
cartas al menos desde febrero, quiz como resultado de una doble necesidad: volver a su
tierra y su familia, lo que suena lgico en especial con el hijo, a la vez que para abrir un
nuevo campo en el arte de su marido, esta vez despegado de la militancia en Mxico, que
le era insoportable. De esa manera llegaron a Buenos Aires el 30 de enero de 1933 segn
los registros portuarios; l declar ser comerciante de treinta y cuatro aos y ella tener
veinticuatro de sus reales veintinueve y estar dedicada a su casa. Absurdamente el
diario Crtica y sus amigos se apresuraron a largar la noticia: el 25 de enero hay una nota
acerca de ella, fotografiada con sus atavos de indgena mexicana, foto que no fue tomada
aqu obviamente. Si bien el periodista afirma: Acaba de descender del barco y que
se la haba cruzado en la calle Florida por casualidad, es evidente que se trata de una
nota ficticia que escribi con alguna informacin recibida antes de la llegada. En cambio
sobre l habra una primera nota el 28 del mismo enero. A partir de all los datos indican
que ella cruz varias veces el ro mientras que l al menos lo hizo una vez. Estuvieron un
tiempo en el hotel Coln de Montevideo y l hizo un gran cuadro con pintura de autom-
viles al no encontrar lo que necesitaba, la Vctima proletaria en la China contempornea,
inspirado en una brutal fotografa que haba visto en un diario de entonces. Hay varias
fotos de ellos en el vapor de la carrera, el ferry que cruzaba el ro diariamente, aunque
por la ropa son muy anteriores o, al contrario, muy posteriores, a julio, que es cuando ella
lleg definitivamente.
En Montevideo el matrimonio y Eduardito se alojaron en el hotel Coln. Ese edifi-
cio monumental haba sido la residencia de la familia Gands, que desde 1909 se des-
tacaba soberbio con sus mansardas sobre la ciudad en la esquina de las calles Rincn y
Mitre. Haba sido construido por el arquitecto William Rey Ashfield y tena dos secciones.
La parte de abajo era una ferretera que venda pintura y materiales importados para la
construccin desde 1855, propiedad justamente del seor Gands. Arriba el hotel tena
unas sesenta habitaciones cmodas, un enorme comedor y varias salas para reuniones. El
lujo, el colorido y la calidad estaban por todas partes, pero la unin entre comercio abajo
y hotel arriba era una novedad en la ciudad y no fue bien vista, por lo que nunca pudo
competir con sus pares. Si bien muy frecuentado, no era centro de tertulia de su tiempo
y nunca lleg a recibir a los grandes viajeros ni a tener como residentes a las familias
opulentas para quienes estaban preparadas las mejores habitaciones en forma de depar-
tamentos autnomos. Para 1941 los salones se transformaron en comercios y la hotelera
Figura 139. Cuadro de una fue de mal en peor, hasta que en 1980 era un tugurio. Fue completamente recuperado y
mujer china torturada, hecho en restaurado en 2005.1
Montevideo en 1933, que causara
horror al ser exhibido en Buenos Segn referencias nunca demostradas, ni siquiera puestas en el papel, Siqueiros
Aires. hizo un arreglo con el propietario para pagar su estada pintando un mural en planta
baja, lo que puede ser verdad y suena lgico por su absoluta falta de recursos y en un
Figura 140. El edificio del antiguo
hotel ya venido a menos. Segn la informacin recobrada por Mendizbal en un viaje en
hotel Coln en Montevideo, donde
se supone que Siqueiros pint en 1989 para tratar de ubicar algn remanente, se trataba de una franja horizontal de cerca
1933 un pequeo mural ahora de un metro sobre una pared, del que para ese entonces nada quedaba visible salvo el
desaparecido. recuerdo de haber existido. Y si algo haba, fue alterado profundamente con la transfor-
macin comercial primero y, al ser restaurado en fecha reciente, se levantaron los revo-
ques completos sin estudio alguno. Si realmente existi, se perdi un Siqueiros.
Podemos preguntarnos quines eran los conocidos de Blanca Luz en Uruguay,
1. Un palacio en la antigua traza de la lista que cost bastante armar a partir de los pocos datos que surgen de sus diarios o
Ciudad Vieja de Montevideo, Hbitat, cartas y ms all de sus exageraciones o del hecho de nombrar a personas que escasa-
N 47, Buenos Aires, 2005, pp. 44-48. mente conoca. Mientras vivi en Uruguay, Blanca Luz fue forjando un grupo de amigos
y conocidos de los cuales a algunos los mantuvo toda la vida, mediante cartas o en
alguna corta visita en aos posteriores. Bsicamente su correspondencia fue con tres
personas, adems de su hermana Violeta: Juvenal Ortiz Saralegui, Luis Eduardo Pombo
y Esther de Cceres.
Ya dijimos que su primer marido haba sido el poeta peruano Juan Parra del Riego,
que aunque falleci joven haba publicado y logrado conectarse con personas destaca-
das; la historia de que sus anillos de boda fueron los de los Mendilharsu, prestados para
la ocasin, la hemos narrado. Pero el gran amigo, su confesor inmediato, el hombre al
cual Blanca Luz le contara todas sus intimidades, era Luis Eduardo Pombo, sin duda el
bohemio por excelencia, escritor a destajo, habitual de los bares nocturnos, quien man-
tena una larga relacin afectiva con el pintor Guillermo Laborde, a quien ella siempre
trat en sus cartas de maestro, mientras que su amigo era simplemente Pombito. En
el Museo de Artes Visuales del Parque Rod hay un magnfico retrato de l hecho por
su amigo. Pese a eso el inquieto Pombo tuvo curiosas aventuras amorosas: la ms cono-
cida fue con el escritor francs Jean-Pierre Baril. Su biografa ha sido poco profundizada
aunque como crtico de arte era muy activo, incluso en Buenos Aires.
El artista ms conocido en esos aos fue Guillermo Laborde (1886-1940), a quien se
invit en vano a que trabajara con Siqueiros. Haba nacido en Montevideo y estudi en
el Crculo de Bellas Artes. A partir de 1910 estuvo largamente en Europa. Se interesaba
tambin por la decoracin y la escenografa. Regres a Montevideo en 1921 y fue nom-
brado profesor en la Escuela Industrial y en el Crculo de Bellas Artes. Su produccin
artstica se caracteriz por el trabajo en planos superficiales con lo que cada vez necesit
telas ms grandes. Fue un creador de vestuarios y realizador de tablados de carnaval,
decorador y escengrafo en teatros de todo tipo. Expuso su obra en varios pases del con-
tinente. Su arte entronca con el planismo, esa tendencia tan uruguaya que se caracteriza
por destruir la tridimensionalidad para usar imgenes de dos dimensiones situadas en
planos sobrepuestos.
Pero Blanca Luz mantena contacto con otros intelectuales, por lo visto muy varia-
dos aunque la ciudad y el mundillo intelectual eran an reducidos. Hay que destacar a
un poeta con quien mantuvo amistad y que la fue a recibir al llegar a Montevideo en
1933, Vicente Basso Maglio (1889-1961), dramaturgo, ensayista y periodista nacido en esa
ciudad. Su obra es amplia y desde 1917, cuando edit El divn y el espejo, fue un perso-
naje habitual de la intelectualidad uruguaya. Public una larga lista de libros de poesa y
teatro, trabaj en periodismo y fund la radio El Espectador.
Mara Esther Correch de Cceres (1903-1971) fue amiga y confidente de Blanca Luz,
tenan casi la misma edad porque haba nacido en Montevideo en 1903. En su juventud
se interes por el pensamiento anarquista y particip en reuniones del Partido Socialista,
pero posteriormente adhiri a la democracia cristiana. Estudi en la moderna Universidad
de Mujeres de Montevideo y en la Facultad de Medicina. Se gradu en 1929, cuando
public su primer libro de poesas, Las nsulas extraas. Contrajo matrimonio con el doctor
Alfredo Cceres, mdico psiquiatra y literato; en su casa se hacan reuniones habituales
de las que participaba buena parte de la bohemia local que tena algn compromiso pol-
tico. Sigui publicando con regularidad obras literarias, por lo que varias veces recibi el
Premio Nacional de Literatura. Fue gran amiga y admiradora del pintor Joaqun Torres
Garca, con quien mantuvo una estrecha relacin y en cuyo taller particip; ayud a difun-
dir sus ideas plsticas y fund el museo dedicado a su obra. A partir de 1945 y hasta
1951 estudi en Europa sin dejar por ello de lado su produccin literaria. En 1962 se la
design en la Embajada en Washington. Haba ingresado a la Academia Nacional de Letras y
la represent en varios congresos internacionales. A principios de 1971 viaj a Nueva

York para una muestra de Torres Garca en el museo Guggenheim; de all fue a Espaa,
donde contrajo la enfermedad que la llev a su muerte.
Otra persona por la que sinti enorme afecto y admiracin por su obra fue Juana
Fernndez Morales (1892-1979), poetisa conocida universalmente como Juana de
Ibarbourou, el apellido de su marido. Alcanz gran popularidad desde sus primeras
colecciones de poemas; fue elegida miembro de la Academia Uruguaya en 1947 y en
1959 le fue concedido el Premio Nacional de Literatura. Sus obras estn marcadas por
el modernismo y exaltan la maternidad, la belleza fsica, el erotismo y la naturaleza,
con tono retrico. Sus tres primeros libros, de estilo modernista, fueron el poemario Las
lenguas de diamante (1919), El cntaro fresco (1920) y Raz salvaje (1922). Tuvieron reper-
cusin internacional y fueron traducidos a varias lenguas. La originalidad de estilo con-
sisti en darle a la vida un sentido optimista con lenguaje sencillo y una expresividad muy
natural. Public ms de treinta libros, la mayora colecciones de poesa, aunque escribi
tambin memorias de su infancia, como Chico Carlo (1944). Su amplia popularidad la hizo
merecedora del sobrenombre Juana de Amrica desde 1929. Se la suele comparar con
poetisas como la chilena Gabriela Mistral o la argentina Alfonsina Storni. Los billetes de
su pas de mil pesos llevan su rostro.
El otro poeta uruguayo con quien Blanca Luz mantuvo profuso correo fue Juvenal
Ortiz Saralegui (1907-1959), quien se haba hecho en extremo conocido en la vanguardia
con su libro Palacio salvo, canto a la modernidad de Montevideo.
Entre los artistas plsticos se relacion con Jos Cneo (1887-1977), con formacin
acadmica, que estuvo en Europa a inicios del siglo XX donde qued buena parte de su
produccin, al igual que en Estados Unidos, Argentina y, obviamente, Uruguay. Tras una
etapa de paisaje fue un claro planista y si bien continu con sus viajes al exterior su obra
fue cambiando lentamente. En 1942 obtuvo el Gran Premio de Pintura del Saln Oficial,
el Primer Premio en el Saln Nacional de Acuarelas y el Premio de Pintura en la Bienal
Nacional de Arte. Volvi a Europa en 1954 e incursion en la pintura abstracta. A partir
de los aos de 1960 logr un fuerte reconocimiento internacional y alcanz importantes
distinciones.
Tambin Blanca Luz citaba a Carmelo de Arzadum (1888-1968), un pintor nacido
en Salto que inici sus estudios all y viaj a Espaa en 1904. Fue profesor del Crculo
de Bellas Artes y director del Museo Municipal de Bellas Artes. Desde 1935 fue alumno
de Torres Garca y realiz sus primeras experiencias abstractas. En cambio Blanca Luz
tuvo un contacto mucho ms lejano con Petrona Viera (1895-1960), quien fue una de
las pintoras ms conocidas de Uruguay no slo por su calidad plstica sino por ser
sorda. Naci en Montevideo; su padre era un poltico que lleg a ocupar la presiden-
cia en 1915. La casa de los Viera era centro de reuniones artsticas, y Petrona, con
enormes dificultades de comunicacin, cuando tena poco ms de veinte aos comenz
a recibir clases privadas de pintura, en especial de Guillermo Laborde. Su obra retrat
las escenas cotidianas, de su casa, de nios jugando; slo con la edad comenzara a
pintar exteriores. En 1923 hizo su primera exposicin pblica, luego expuso en Buenos
Aires y en Pars. Cuando Laborde muri en 1940, Petrona comenz a dedicarse tambin
al grabado.
Podemos citar a Justino Zavala Muniz (1898-1968), un dramaturgo, narrador y
poltico. Milit en las filas de Jos Batlle y fue elegido diputado en 1923, senador en
1942 y nombrado ministro de Instruccin Pblica y Previsin Social en 1952. Se debe
a sus gestiones la creacin de la Comedia Nacional en 1947, la Escuela Municipal de
Arte Dramtico y el Conservatorio Nacional de Msica. Integr el Consejo Nacional de

Gobierno entre 1955 y 1959. Su obra narrativa es extensa, con ms de media docena de
libros editados entre 1921 y 1944. Era un hombre poderoso con grandes conexiones pol-
ticas. Ms cerca de Blanca Luz estaba Eduardo Dieste Gonalves (1881-1954), un crtico,
escritor y diplomtico de ascendencia espaola y fuerte compromiso con sus ideas tanto
religiosas como polticas. Con el retorno de su familia a Galicia, desde 1888 residi en
Rianjo. Estudi en el seminario de Santiago de Compostela sin llegar a ordenarse, y
posteriormente Filosofa y Letras. En 1911 volvi a Uruguay y fue animador del grupo
potico Asociacin Teseo (1925-1930). Fue cnsul general de Uruguay en Londres entre
1927 y 1931, ao en que fue destinado a Espaa. Renunci al cargo en desacuerdo con
la decisin de romper las relaciones diplomticas con la Repblica, y posteriormente
tuvo una larga carrera diplomtica. Dej una obra novelstica, dramtica y ensaystica.
Participaba de la relacin su hermano Enrique, quien estuvo en el casamiento de Blanca
Luz con Parra del Riego.
Otro de sus conocidos fue Domingo Bazzurro (1886-1962) quien naci en
Montevideo, donde recibi una enseanza artstica acadmica, y continu sus estudios
en la Academia Nacional de Bellas Artes en Buenos Aires con los pintores Ernesto de la
Crcova y Eduardo Svori. Su viaje de aprendizaje a Europa lo hizo en 1913 y ante la cer-
cana de la Primera Guerra Mundial se radic un tiempo en Espaa. De ah su inters por
el paisaje y de eso vir al planismo, tan caro a Uruguay y su arte. Pero la carrera docente
fue cubriendo su produccin artstica. Fue socio fundacional del Crculo de Bellas Artes,
al que presidi desde 1926 hasta 1943 cuando se transform en Escuela Nacional de
Bellas Artes, y la dirigi hasta su retiro. Su tarea docente se dio tambin en la Facultad
de Arquitectura y en la Universidad del Trabajo. Asimismo Blanca Luz mantuvo contac-
tos con Bernab Michelena (1888-1963), quien haba nacido en Durazno y fue uno de los
testigos de su primer matrimonio. Comenz sus estudios en el Crculo de Bellas Artes
en Montevideo. Siendo todava muy joven ingres al taller del escultor italiano Felice
Morelli. Realiz su primer viaje a Europa en 1913, posteriormente volvi all para estudiar
escultura en Pars. En Montevideo fue fundador, con otros artistas, de la Escuela Taller
de Artes Plsticas (ETAP), en la cual ejerci la docencia y lleg a ser su director. Obtuvo
el primer premio en la Exposicin del Centenario del Uruguay. En 1937 recibi el Gran
Premio en la Exposicin Internacional de Pars. La misma distincin le fue otorgada en el
VI Saln Nacional de Bellas Artes en 1942. Una de sus esculturas pblicas ms represen-
tativas es el Monumento al Maestro en el parque Jos Batlle y Ordez de Montevideo.
Fue uno de los escultores de mayor incidencia a escala urbana; realiz bustos de perso-
nalidades del ambiente local.
Asimismo Blanca Luz escriba pidiendo la presencia de Jesualdo Sosa, un maestro,
escritor y terico de posturas pedaggicas. Altamente politizado en la izquierda, dedic
su vida a la transformacin de las estructuras escolares porque consideraba que all era
donde se encerraba el verdadero cambio hacia el futuro. Comenz su trabajo docente
con una frustrada experiencia en Montevideo, debido a que sacaba a pasear a los
alumnos alrededor del colegio para mostrarles el mundo en que vivan. Fue expulsado
del colegio y trasladado a un pequeo rincn rural cerca de Colonia, el sitio perfecto para
dar comienzo concreto a su proyecto junto con la directora y luego esposa Mara Cristina
Zerpa. Planteaban un proceso educativo renovador dentro de un sistema de enseanza
anquilosado rodeado de miseria; trataban de que la escuela estuviera imbuida de la rea-
lidad de su entorno. Desarroll un marco conceptual para la educacin de avanzada en
su tiempo, donde jugaban un papel crucial las salidas escolares, los trabajos prcticos, la
relacin con la comunidad, la copa de leche luego prohibida, la edicin de un pequeo

peridico, hasta que edit en 1935 su libro Vida de un maestro, clsico en Amrica. Su
influencia en todo el continente fue enorme, recibi numerosas distinciones y tuvo activa
participacin en las campaas de alfabetizacin en Mxico y Cuba, donde fue decano
de la Facultad de Educacin. Public cerca de cincuenta libros sobre educacin y fue un
activo partcipe del Partido Comunista Uruguayo.
Para terminar con esta larga lista de relaciones, en el casamiento de Blanca Luz y
Parra del Riego estuvo el francs radicado en Uruguay Jules (Julio) Supervielle (1884-
1960). Haba llegado al pas por negocios de sus relaciones familiares y a causa del falle-
cimiento de sus padres; conoci a quien fuera su esposa y se radic en Montevideo buena
parte de su vida. Escribi poemas desde los nueve aos y fue desarrollando su propia voz
con una poesa realista y humana, interesado en los misterios de la vida y la muerte. Su
primera edicin fue en 1901, a la que le siguieron muchos libros tanto en espaol como
en francs. Lleg a recibir la Legin de Honor francesa.
Desde la llegada de Blanca Luz y Siqueiros a Buenos Aires estuvieron en varios
hoteles cntricos solos o separados segn la ocasin, pero hemos podido establecer con
certeza dos de ellos. El primero es el hotel Madrid, un edificio de segunda categora que
an existe en Avenida de Mayo 1137 y que haba sido inaugurado un par de aos antes. Su
publicidad anunciaba: Hay ascensor y tambin grandes comodidades, agua corriente
en las habitaciones, departamentos con baos privados, cocina de primer orden y
tenemos cartas de Blanca Luz fechadas all para el mes de julio de 1933.
Luego parecera que lograron llegar a instalarse en el hotel Castelar; es otro dato
que tenemos a travs de cartas de Blanca Luz, quien, mientras Siqueiros estaba en Don
Torcuato, al menos al principio, quedaba sola. Haba sido fundado en 1929 en Avenida
de Mayo 1148. Era el proyecto de un constructor de moda en su tiempo, el arquitecto
Mario Palanti, representante del mximo eclecticismo en el Ro de la Plata y realizador
tanto del Palacio Salvo de Montevideo como del Palacio Barolo de Buenos Aires, entre
otras tantas obras. De alguna forma ella se sentira como en su tierra. Adems el hecho
de estar en esa avenida tan cosmopolita y de moda lo transformaba en sitio privilegiado,
caracterizado por las peas o los crculos de arte, folclore, literatura y bohemia segn las
modas. Incluso el nombre del hotel, Castelar, era en homenaje al presidente republicano
de Espaa, Emilio Castelar y Ripol ,cuyo retrato ornamentaba el acceso. El lujo interno
era de destacar, como los mrmoles italianos y los vitrales de los techos. En un principio
funcion como un hotel con restorn, al que se acceda de manera independiente; fue el
primero en tener refrigeracin en Sudamrica. Al lado del saln de fiestas haba cuatro
comedores para reuniones y comidas privadas. Tena baos, calefaccin y hasta telfonos
en las habitaciones, tanto en las simples como los departamentos a la calle.
En el subsuelo se instal en 1932 una pea llamada Signo. Funcionaba con mesas y
un escenario y all se reuna un sector bohemio pero elegante de la sociedad tanto local
como espaola residente y de paso, que no comulgaba con los Amigos del Arte de
Victoria Ocampo, que siempre tena ms enemigos que amigos. Estaba constituida por
artistas y personas que tengan con el arte alguna conexin espiritual, cualquiera sea.
Es hogar alegre y suelto y dinmico del arte y de sus cultores, tambin de vecindad,
de creacin espontnea, de ritmo ligero.2 El lugar haba sido fundado por un artista, el
joven Emilio Pettoruti, quien fue su primer director, luego seguido por Leonardo Estearico,
2. Las agrupaciones artsticas de
quien era el que estaba al llegar Siqueiros.
Buenos Aires: Signo, La Prensa, 14 de Por lo general se hacan conferencias, eventos artsticos y literarios de valor para
agosto de 1932, seccin cuarta. su tiempo, a veces editaban un boletn; era lgico por una parte que si Siqueiros par-
ticipaba del grupo de Ocampo aunque con una exposicin, tambin tuviese que estar
all de alguna forma para mostrar su inconformidad; quiz no supusieron que se pro-
ducira con sus conferencias el escndalo que ya hemos reseado. Aos ms tarde
se instalara radio Stentor, que transmitira eventos culturales. All se homenaje a
Federico Garca Lorca despus del estreno de Bodas de sangre. Tambin se coloc un
gramfono para poder bailar, lo que en un sitio de este tipo era una novedad inusi-
tada. El propio Pettoruti tena una postura muy especial en estos temas: por una parte
fue amigo de Jos Carlos Maritegui, vivieron juntos en Berln y hasta public sobre
su obra; por la otra senta un odio visceral contra el arte de la Revolucin Mexicana.
En sus memorias escribi:
Haba temas tab, como el de la pintura mexicana recientemente lanzado por Jos
Vasconcelos a los cuatro puntos cardinales mediante cantidad de folletos; toda Amrica
lo celebraba en un coro sin disonancias y supongo que en nuestro ambiente la nica voz
disonante fue la ma. Porque dije que esa pintura para m no era pintura, sino propaganda
hecha con colores y pinceles sobre muros o telas [...]. Yo no fundaba mi juicio solamente en
el dibujo objetivo reseando aspectos de la tradicin mexicana, sino observando su tra-
dicin pictrica, aplicada a motivos histricos, indgenas, revolucionarios. Mxico es para
m tierra de excelentes dibujantes. Una de las causas de que as sea y no de otro modo [...]
es que sus artistas participaron activamente en la Revolucin, propagando a travs del
dibujo los dramas de la miseria, el odio a la explotacin, el fervor revolucionario, cuando
deba conducir a la liberacin del indio y del mestizo, a la abolicin del latifundio colonial
y a la exaltacin, bien justa por cierto, de la cultura prehispnica. Todo esto y mucho ms
se lo dije sin empacho a Clemente Orozco.3
El rasgo sobresaliente de Signo era que no haba diferencia entre hombres y

mujeres, ambos podan ser miembros por igual sin tener que estar casados, aunque por
cierto unos y otras necesitaban para ser admitidos el voto de diez miembros y, si eran
estudiantes, de veinte, algo que muestra la exclusividad del lugar. Entre sus habitus
se contaban Oliverio Girondo, Norah Lange, Pablo Rojas Paz, Carlos Podest, Mara del
Carmen Portela, Salvadora Medina Onrubia de Botana, Enrique Amorim, Ral Gonzlez
Tun, Luisa Vehil, Milagros de la Vega, Alfonsina Storni, Conrado Nal Roxlo y Jorge Luis
Borges, entre tantos otros de paso o estables con los que Siqueiros y Blanca Luz establece-
ran relaciones ese ao e incluso despus. En sus paredes colgaron cuadros Norah Lange,
Conrado Nal Roxlo, Crdoba Iturburu, Ral Gonzlez Tun, el propio Pettoruti, Roberto
Rossi, Amparo Mom y otros poetas que eran tambin artistas plsticos de mayor o menor
trascendencia futura.
Otro lugar en que pudo haber estado, aunque no tenemos ms que datos verbales, es
en las reuniones que organiz Pablo Neruda a partir de su mudanza al edificio SAFICO, en
el piso 20, los primeros das de octubre de 1933. Neruda, que an usaba su nombre verda-
dero, Neftal Reyes, haba logrado salir bien de su malogrado viaje a Oriente y lleg el 28 de
agosto como cnsul honorario, junto con su esposa holandesa Mara Antonia Hagenaar. All,
sintindose un magnate en el mejor y ms alto edificio de la ciudad an ni siquiera inaugu- 3. Emilio Pettoruti, Un pintor frente al
rado, despus de tantas peripecias desagradables y hambre continua,4 organizaba reunio- espejo, Librera Histrica, Buenos Aires,
2004, pp. 192-193.
nes a las que iban Borges y su hermana Norah, Oliverio Girondo, Pablo Rojas Paz, Alfonsina
4. Por supuesto el departamento era
Storni, la chilena Mara Luisa Bombal y casi el mismo mundo que a Signo.
prestado, lo usaba pero no poda darse
Pablo Neruda, pese a que coinciden en el final de 1933 y en la famosa fiesta de el lujo de pagar un alquiler, menos de
inauguracin del mural que describi en Confieso que he vivido, no tuvo una rela- esa categora.
cin estrecha con Siqueiros, lo que resulta al menos extrao. Seran muy amigos ms
tarde pero no en esos tiempos, pese a que Neruda haba comenzado a flirtear con
el Partido Comunista desde haca un ao girando desde sus orgenes anarquistas
y, en realidad, nihilistas. Era un poco ms joven que Blanca Luz naci en 1904, y
sus poemas si bien eran de 1924 recin se difundieron ampliamente en sus Veinte
poemas de amor de la edicin de Buenos Aires de 1932. Es conocido el hecho del poco
inters de Siqueiros por la literatura, ya que consideraba que la poltica no asomaba
por all; aunque si pensamos en su situacin personal mucho deba unirlos. El poeta
perdera su primer hijo slo un ao ms tarde. En cambio s tuvo una buena relacin
con Federico Garca Lorca alojado en el hotel Castelar, al llegar en 1933 para el
estreno de sus Bodas de sangre y coincidir todos en la cena de Botana para inaugurar
el mural. Ambos partieron casi al mismo tiempo, Neruda a Espaa, hacia donde ira
Siqueiros unos aos despus. Ms tarde los unira el hecho de que Neruda sera el
cnsul que le dara la visa junto con Xavier Guerrero para salir de Mxico en 1939,
pese a estar en la crcel, para viajar a pintar el mural de Chilln en Chile, lo que le
cost un reto ministerial y que lo enviaran por un mes a Guatemala, donde estableci
relacin con otro conocido de Siqueiros, Miguel ngel Asturias, futuro premio Nobel
como l.5 Aos ms tarde la relacin seguira aunque en sus memorias Neruda dice
que lo conoci cuando Siqueiros estaba en la crcel por el tema de Trotsky: Lo conoc
en prisin, pero en verdad tambin fuera de ella, porque salamos con el comandante
Prez Rulfo, jefe de la crcel, y nos bamos a tomar una copas [...] Siqueiros es la explo-
sin de un temperamento volcnico.6 All escribi un poema que fue editado en carte-
les y pegado por las calles en 1961, titulado A Siqueiros, al partir:
Aqu te dejo, con la luz de enero,

Figura 141. Elena Sansinena en el corazn de Cuba libertada.
los aos en que era presidenta Y, Siqueiros, no olvides que te espero
de Amigos del Arte.
En mi patria volcnica y nevada.
He visto tu pintura encarcelada
Que es como encarcelar la llamarada.
Y me duele al partir el desafuero!
Tu pintura es la patria bienamada,
Mxico est contigo prisionero.7
Quiz Siqueiros, al decir que conoci tardamente a Neruda, se olvidaba de que

se trataba de Neftal Reyes, a quien le presentaron en Buenos Aires. El poeta chileno
sigui usando su nombre autntico hasta diciembre de 1946, y tal vez este detalle no
sea menor.
Alfonsina Storni, amiga dilecta de Salvadora Medina Onrubia y con quien los Siqueiros
5. Volodia Teitelboim, Neruda, la biogra- se cruzaron en ms de una reunin y evento adems de la casa de Don Torcuato, era una
fa, Mern -La Roda, Albacete, 2003.
poetisa muy conocida pero peculiar por su constante depresin y el desalio acostum-
6. Neruda, Confieso, pp. 212-213. brado de su persona. Yo no volva de mi decepcin, clavado mi pensamiento en una sola
7. Tomado de Anglica Arenal, Vida y figura: esa era Alfonsina Storni [...] tena ante m a una especie de cocinera de pacotilla,
obra de David Alfaro Siqueiros, Fondo
con gestos y vocabulario muy vulgares y cabellos gris-sucios, tirando a blanco. El hada se
de Cultura Econmica, Mxico, 1975,
pp. 158-159. transformaba en una figura burda, gemela del espantapjaros.8 Posiblemente a Neruda
8. Mara Flor Ynez, Historia de mi vida,
le costaba mucho asociar su poco elegante presentacin con lo sentido de sus versos o
Nascimiento, Santiago de Chile, 1980. escritos, de profundo significado feminista.
LAS POLMICAS EN AMIGOS DEL ARTE Y SIGNO, ENTRE OTRAS Figura 142. Papelera usada en la
exposicin de noviembre en el saln
del stano del Concejo Deliberante
La llegada de Siqueiros, envuelto en las ya casi delirantes aspiraciones de Blanca de Buenos Aires.
Luz sobre su recibimiento apotesico, no fue la esperada. Y si bien ella tena amigos
en ambas orillas, ninguno iba ms lejos que el mundillo intelectual en que se movan.
No era mucho para lograr reconocimiento inmediato, ms para alguien que prctica-
mente haba dejado el arte por la poltica en buena parte de su an corta vida. Sus
posturas polticas a su vez le abran ciertas puertas, y una de ellas fue la posibilidad
de organizar una exposicin en Amigos del Arte, lugar apetecido y reconocido ya que
estaba regenteado por Victoria Ocampo, aunque la presidenta era su amiga Elena
Sansinena de Elizalde, la mujer ms rica de su tiempo, si bien eso no lo logr l sino
sus amigos. No haba lugar ms de vanguardia y a su vez ms reaccionario en Buenos
Aires; para ellos traer un sujeto extico como Siqueiros era un logro y para l, que no
dejaba espacio sin usar, tambin. Por eso lo aprovech, incluso siempre remarc que
su viaje a Buenos Aires haba sido por invitacin de Ocampo, lo que no es cierto. Al
parecer toda la tramitacin la hizo Oliverio Girondo aunque Mara Rosa Oliver le atri-
buye a Frank la recomendacin, y antes debi haber otras presiones. Ocampo y Frank
se conocan desde 1930, al igual que a Eisenstein. El artista, inmediatamente despus
de la exposicin, habl de las organizadoras con palabras terribles. Incluso hubiera
podido acudir al embajador mexicano, Alfonso Reyes,9 muy amigo de Ocampo, pero se
neg a hacerlo. Mara Rosa Oliver, quien vivi la ocasin con doble mirada, escribi:
Debido a razones polticas y tambin de imgenes, hubo conmocin en los Amigos

del Arte: al ser desembaladas las telas destinadas a la exposicin de David Alfaro
Siqueiros a la presidenta casi le da un desmayo: los enormes puos cerrados, los brazos
encadenados y los que rompen cadenas (como el Himno Nacional), los cuerpos mus-
culosos retorcidos en ademn de dolor o de protesta, aunque con algo de alegora de
estampilla vista a travs de un lupa descomunal, no dejaban lugar a dudas en cuanto al
significado de esa pintura.
Yo no saba que se trataba de esto exclam la seora Elizalde, tapndose
la boca.
Yo s afirm, sin levantar los ojos de las tenazas y las tablas, Aguirrre, el encargado
del local.
9. Hctor Perca (ed.), Alfonso Reyes-Vic-
Dudo que lo supiera: ninguno de los miembros de la comisin directiva, reunida toria Ocampo. Cartas echadas (corres-
al da siguiente, lo sabamos. Uno de ellos inquiri quin haba sugerido que se invi- pondencia 1927-1959), Universidad Aut-
tara a Siqueiros, y al enterarse de que era Waldo Frank, coment: Claro, judo tena noma Metropolitana, Mxico, 1983.
que ser.10 10. Mara Rosa Oliver, La vida , p. 300.

Las crticas del mundo intelectual opositor a la revista de Victoria eran desgarran-
tes y daban la vuelta al mundo, no slo por culpa de ella. Pablo Neruda escribira en sus
cartas de las cuales con los aos se disculpara, antes de venir a Buenos Aires en 1933:
Qu hay de la revista de la seora Ocampo? No s qu piensa usted pero me parece
cosa muy antiptica. Le consulta a Ortega y Gasset hasta para arreglarse los refajos.11 Y
mientras, tanto snobismo literario de Frank, ms Frank y el inocente Torre [...] Les falta
slo Huidobro en la pandilla.12 Cmo imaginara Neruda que un par de aos ms tarde
Blanca Luz se ira a Chile con Huidobro y Waldo Frank sera su apologista, al igual que
de Siqueiros despus de pasar por estas mismas tierras? Es como si hubiera habido un
mundo pequeo que tenda a reunirse en un lugar y en un momento determinados. Es
ms, ni siquiera se ha explorado suficientemente si los Veinte poemas de amor de Neruda
no tuvieron algo que ver con el mural que venimos analizando, cosa ms que probable,
ya que Siqueiros debe haber conocido ese libro ese mismo ao, y no era algo que pasara
desapercibido,13 menos a Blanca Luz como poetisa.
La exposicin de la calle Florida fue inaugurada el 1 de junio y no parece haber
sido nada monumental, aunque no era menor; pero fueron tremendas las reacciones que
produjo.14 De la materialidad de la muestra sabemos como estaba compuesta gracias al
catlogo que se public; era un folleto de mala calidad en cuatro hojas dobladas al centro
pero reproduca varias de las obras. All se exhibieron leos, litografas y fotografas: los
cuadros eran 1) Emiliano Zapata; 2) Maternidad; 3) Blanca Luz Brum; 4) Cabeza de seora;
5) Luis Echayme; 6) Cabeza de seora; 7) Desnudo; 8) Paisaje; 9) Vctima proletaria (en
la China contempornea); 10) Cabeza de mujer; 11) Nia; 12) Nia; 13) Nio y 14) Cabeza
de hombre. Las litografas eran: 1) Emiliano Zapata; 2) Cabeza de minero; 3) Desnudo de
mujer, y 4) Desnudo de nia. Las reproducciones fotogrficas de lo que llamaba cuadros
monumentales eran: 1) Accidente en la mina, 1,50 x 4 metros, Museo de Arte Moderno,
Mxico; 2) Madre proletaria, 3,50 x 5 metros, Museo de Arte Moderno, Mxico y 3) La
deportada, Museo de Taxco, Mxico.
Sera interesante saber por qu aument ligeramente las medidas que tenan sus
murales. En total eran veintin obras exhibidas; en el folleto se reprodujo tres veces el
mural de la Chouinard School. Es decir que viaj con unas cuantas obras y que otras las
hizo en estas tierras, hasta formar un conjunto que mostraba sus logros y potencialidades
como artista totalmente fuera de las vanguardias y los ismos locales, alejado de lo clsico
o el realismo tradicional.
11. Palabra fuera de uso. Decoracin flo- Acompaaron la realizacin del mural otras dos exposiciones de poco calibre, una se
real en la base de los vestidos femeninos. llev a cabo en el Colegio Libre de Estudios Superiores que se hallaba en la calle Belgrano
12. Hctor Eandi, Itinerario de una amis- al 1700 y se abri al pblico el 16 de noviembre; era un sitio independiente y relacionado
tad, p. 110. con los espaoles en el exilio. Se exhibieron ampliaciones fotogrficas hechas por Forero,
13. La primera edicin privada del libro experimentados fotgrafos de temas plsticos. Luego el equipo present otra exposicin
de Neruda pas sin ser conocida; fue la
de carteles originales y de esceno-fotografas de contenido social. Era evidente que los
segunda, hecha en Chile en 1932 a su
regreso de Rangn en septiembre, la conflictos llevaron a los miembros del Grupo Poligrfico a tener problemas entre ellos por
que realmente circul y la que trajo a el mural y su autora, tema que el peso de Siqueiros oblig a soslayar rpidamente y que
Buenos Aires. Neruda no se define pol- llev a editar el folleto con que cerr la polmica. l era el autor y los dems ayudantes
ticamente hacia el anarquismo hasta
que no exhiban, salvo para figurar como grupo cuando se quera demostrar que esa era
1933 con su Residencia en la tierra, y
luego se vualca a la izquierda. la modernizacin y socializacin del arte.
14. Las notas anunciando el evento son Hubo otra pequea exposicin en la galera del subsuelo del Concejo Deliberante,
todas del da anterior. organizado por la Intendencia Municipal justo el 6 de diciembre, cuando se supone
15. Aviso en Crtica, 6 de diciembre de que l estaba preso y donde se exhibieron fotos del mural,15 posiblemente de Forero
1933, p. 4. para unos, de Len Klimovsky segn otros y tambin de Annemarie Heinrich. Pero
resulta interesante que el folleto de Ejercicio Plstico ya deba estar listo porque
al menos tenemos un ejemplar que en la parte posterior indica que era entregado
en esa exhibicin. Esto cambiara, de ser cierto, algunas interpretaciones de que lo
public fuera del pas porque saba que iba a tener problemas con los participantes
de la obra.
Pero regresemos a Amigos del Arte, que fue el tema central de su estada antes del
mural. Ya describimos el contacto complejo de Siqueiros con Ocampo y Sansinena, la des-
ilusin de stas al ver la obra del artista, y su opinin agraviante y discriminatoria. Pero
era tarde: ya lo haban invitado a exponer y a dar tres conferencias. No haba marcha
atrs porque todo sera peor. As que la inauguracin fue enorme, seguramente no los mil
asistentes que dijo Siqueiros en la carta que le mand a Blanca Luz, pero s debi atraer
mucha gente.
Cuando inaugur la exposicin no advert otra diferencia con los anteriores vernissa-
ges, salvo la de una mayor afluencia de pblico. A la primera conferencia llegu lo bas-
tante tarde para no tener que pasar a la primera fila: sin la nerviosidad que dominaba a
otros miembros de la comisin directiva, quera observar las reacciones de los concurren-
tes. Quiz porque nunca los haba visto all, aunque no deban ser ms de tres o cuatro,
me parecieron muchos los hombres con pauelo blanco al cuello que iban llegando y se
adosaban a las paredes laterales. Siqueiros, con su cara de aguilucho y su pelo negro
enmaraado, enfoc una mirada de acero en la sala atestada y entr a exponer su teora
de que haba pasado la poca del cuadro de caballete y comenzaba el mural. Al expli-
car las razones muchas de ellas para m acertadas caa de pronto en el tono de arenga
poltica, recurriendo a opiniones y empleando trminos tras los cuales, como eco que
rebotase de primera fila, se oa breve, seca y raspante la vocecita de la presidenta de los
Amigos del Arte.16
sta es sin duda la mejor descripcin del acto inaugural y de la primera confe-
rencia. Quedaba claro el tono de la que sera la segunda y ni hablar de la tercera, que
obviamente sera suspendida. Hacer una descripcin del contenido no tiene ya mucho
sentido dado que los conceptos eran los mismos, ante un pblico diferente. La secuen-
cia periodstica fue interesante: el 29 de mayo public una extensa nota Luis Pombo,
el amigo de Blanca Luz, en que hace una historia y una larga apologa de Siqueiros
como innovador en el arte pero ms que nada como revolucionario.17 A los dos das
sala otra nota, ms corta pero aun ms exaltada, que nuevamente parece escrita por
Blanca Luz o por l mismo18 ya que los conceptos y lo que se discute en las notas slo
los conocan ellos, como las disputas con Orozco o Rivera. Imaginemos en esos tiempos
que el diario del da dijera:
16. Mara Rosa Oliver, La vida, p. 301.

Siqueiros es la maravillosa sntesis entre la concepcin de las masas y su representa-
17. Luis E. Pombo, Siqueiros impone
cin [...]. Entre el estallido emocionado y el intelecto disciplinado. Siqueiros lleva el golpe una verdad esttico-ideolgica, Cr-
de su pincel con la seguridad implacable de un martillo de vapor sobre la lnea de la meta tica, 29 de mayo de 1933.
final, que viene siempre ante s. 18. Maana inaugura su exposicin el
pintor D. Alfaro Siqueiros, El Diario, 31
de mayo de 1933.
Tambin l mismo public en la maana de esa charla, en La Prensa, el texto con
19. David Alfaro Siqueiros, La revolu-
todo detalle.19 Los temas centrales de esa conferencia titulada El renacimiento mexi- cin tcnica en la plstica, La Prensa,
cano eran claros en su presentacin desde la primera frase: Los instrumentos de pro- 1 de junio de 1933.
duccin musical han evolucionado enormemente a travs de la historia del mundo. Los
elementos e instrumentos de edificacin han sido radicalmente transformados. Los ins-
trumentos y elementos de produccin artstica profesional o artstica, por lo contrario,
no solamente no se han modificado, sino que se han empobrecido y limitado a travs
del tiempo. Los pintores modernos, que no son productores comerciales o industriales,
siguen usando elementos e instrumentos arcaicos. Y que ese cambio era lo que hacan
los bloques de artistas por l organizados, porque si no se modificaban los instrumen-
tos diramos el modo de produccin, jams cambiara el arte. Eran algo as como clases
de marxismo elemental aplicadas a lo artstico. El arte era parte de una superestructura
con toda la cultura, resultado de un sistema productivo; para que hubiera cambios arriba
haba que hacer cambios abajo: A instrumentos y elementos anacrnicos corresponde
una esttica anacrnica. En sntesis: la pintura de caballete era de propiedad privada,
la mural era colectiva. Todo consiste en una correlacin entre instrumentos y producto,
vuelve a la cmara de fotos y de cine, insiste en los grupos de produccin y en el avance
de la ciencia, nica forma de ser clsicos de nuestro tiempo. La verdad es que cuando
uno lo lee las similitudes con el discurso futurista de la derecha, de Marinetti y sus adl-
teres, es muy notable. Pero, en Buenos Aires y en esos ncleos, impactaba. Y tambin
llama la atencin la capacidad de Siqueiros de hacer este tipo de alegatos sin necesidad
de usar una sola palabra del lenguaje panfletario habitual.
Obviamente hubo respuestas, y duras. Al parecer los grupos de derecha amenaza-
ron la exposicin, de alguna manera dijeron que le prenderan fuego si se daba la segunda
conferencia el 8 de junio, lo que fue contestado por el diario Crtica con una caricatura
mostrando un caballo de Troya con un bombero en el interior, apagando el fuego de un
cuadro. La nota era sarcstica y aclaraba que no era la fogosidad de los artistas ni de
los visitantes sino de quienes quieren oponer a la evidencia de la palabra y de la obra
de Siqueiros el argumento de una lata de nafta y unos fsforos, y que el artista era un
caballo troyano que iba a salir a hablar ante la sociedad de los filsofos elegantes y los
viajeros apresurados.
El 11 de junio el diario nacionalista Bandera Argentina public una nota firmada por
el poco conocido crtico de arte Alfredo Tarruella, titulada pomposamente Los moni-
gotes de David Alfaro Siqueiros y su valor plstico. No era menor porque haca una
diseccin de las palabras del pintor, tratando de mostrar que por una parte era un mal
artista y por la otra un poltico dando un discurso. Y ambas cosas horrorizaban al escritor
nacionalista:
Ese arte proletario es el desconocimiento de la dignidad por el presunto artista,

porque sus obras son la exposicin flagrante del ms repugnante materialismo. A esas
figuras deformes, desproporcionadas, les falta el calor espiritual que desmentiran las
teoras de su autor. Porque Siqueiros no es un artista, es un comunista, un hombre en
cuyas manos el arte es un pretexto y un medio de propaganda, que logran manifestarse
gracias a la pusilanimidad de cierta gente y al apoyo de un gobierno tirnico y disolvente
como el de Mxico actual. Siqueiros no puede ser un artista porque es un servidor de los
destructores de la civilizacin cristiana, del soviet ruso, y un cmplice confesado de las
aberraciones soviticas que quieren destruir todas las artes, eliminar la pintura del caba-
llete, reemplazar el espritu por la materia y el noble pincel por la brocha mecnica.20
20. Alfredo Tarruella, Los monigotes
de David Alfaro Siqueiros y su valor
plstico, Bandera Argentina, 11 de Ms all del disparate, sealaba dos cuestiones que servan a las crticas de la
junio de 1933. derecha: por un lado, que los cuadros eran malos como obras de arte y, por otro, que el
mensaje o contenido eran an peor. De esa manera separaba las aguas, cosa que resul-
taba anuladora de todo el evento. A tal grado fue fuerte esta discusin que la tercera
conferencia fue directamente suspendida; era demasiado para el sitio. Por ello el diario
public con gran titular Los enemigos del arte han prohibido la tercera conferencia
del profesor Siqueiros. Ya solamente el ttulo era lo que Mara Rosa Oliver tema en sus
reflexiones; era peor suspender que dejarlo hablar, y de eso saba. Efectivamente la reac-
cin fue fuerte. Siqueiros amenazaba con dictar esa tercera charla en otro sitio, llevando
aun ms gente.
Esta decisin no es ms que el resultado de la mojigatera. La citada decisin que

cubre de ridculo a la institucin arriba mencionada comprueba ms que nada que la
situacin de ciertos problemas no pueden ser encarados sin que los que debieran estar
interesados en el asunto decidan eludirlos. Siqueiros ha venido a demostrar a los artistas
nuestros la forma en que se realiz el movimiento pictrico ms interesante del momento
actual. Y ahora se le prohbe que siga en su ciclo de disertaciones.
De todas maneras, la distinguida tribuna de Amigos del Arte sirvi ya lo suficiente-
mente para que los conceptos de Siqueiros tuvieran una amplia resonancia. Sirvi tambin
para que los plsticos fifis escucharan en su propio templo las verdades que teman ms
que a la muerte y las cuales no son en realidad ms que leyes inmutables que han servido
a la obra de arte de todos los tiempos. Los pintores de naturalezas muertas tuvieron que
saber que la pintura tiene ntima relacin con la vida y debe desempear un papel social
de trascendencia. Todas sus elucubraciones artepuristas fueron destruidas por el irrefu-
table argumento de que la plstica, como el arte en general, no puede eludir la influencia
del medio social en que se produce [...]; tuvieron tambin la virtud de sealar el carc-
ter rastacuero de nuestras clases ricas, incapaces de dar vida econmica a la produccin
artstica, pues prefieren en todo caso comprar oleografas alemanas a adquirir la ms
humilde obra de un honesto productor de plstica. En general, sirvieron las conferencias
de Siqueiros para marcar una ruta nueva al arte en nuestro pas, pues toda la juventud
inquieta, todos los pintores, escultores, etc., de verdadero valor, se han agrupado ya en
torno de los nuevos conceptos y se encaminan a toda mquina hacia un nuevo campo de la
produccin plstica.21
El lugar elegido para continuar las charlas fue, por obvias razones, la pea Signo, y
se reanudaron en forma casi inmediata. As que los amigos prepararon el terreno, movi-
lizaron aun ms a los grupos estudiantiles y obreros para tener la sala llena y se larga-
ron. La crnica del evento era sarcstica hasta la crueldad aunque con algunos graves
errores, como tratar de trotskista a Siqueiros, mostrando que su autor poda ser alguien
que entendiera de arte pero no de poltica internacional. El subttulo indicaba que los
fascistas, vencidos, aplaudieron a rabiar al delegado trotskista, aplicando ese trmino
para toda la izquierda. Pero veamos la crnica de esa noche:
Las doscientas personas que hacan esfuerzos infructuosos anoche a la entrada de

Signo, para penetrar al local, daban una idea de la expectativa que haba provocado la
anunciada disertacin del pintor mexicano Siqueiros, a causa no slo del prestigio del
expositor, sino de la actitud de los Amigos del Arte al prohibirle su tercera conferencia.
21. Los enemigos del arte han prohi-
El interior de Signo presentaba un aspecto inusitado. Totalmente colmadas sus depen-
bido la tercera conferencia del profe-
dencias, el pblico avanz hasta la tribuna del orador. Multitud de personas lo rodeaban sor Siqueiros, Crtica, 15 de junio de
materialmente. Con dificultad se abri paso Siqueiros, recibido por una salva de aplausos. 1933, p. 7.
De inmediato manifest que no dara una conferencia, sino que respondera a las pregun-
tas que el pblico quisiera hacerle [...] El ambiente se caldeaba por minutos. Asistamos a
un espectculo totalmente nuevo en Buenos Aires, demostrativo del grado de evolucin
cultural alcanzado por nuestra ciudad en bien poco tiempo.
Declar [Siqueiros] entonces que era imposible sealar una sola muestra de arte purista
vlida. Que la pintura cristiana primitiva, la de las catacumbas y posteriormente la de
la Edad Media era pintura primero revolucionria y subversiva, despus poltica, de pro-
paganda. Perdidos en un egosta individualismo, carecemos de ese maravilloso sentido
artstico perdurable, que levant las catedrales gticas, en las que participaron millares
de arquitetos, escultores, pintores, y obreros unidos por una conviccin comn y muchos
de cuyos nombres ni siquiera se recuerdan [...]. No es posible hablar de arte puro, a
lo menos por el momento. [...], no se puede concebir un arte liberado, sino bajo una
sociedad en que las clases se hubieran suprimido. Agreg que tarde o temprano y aun
a su pesar, los artistas tendrn que incorporarse a la revolucin. [...]. La miseria, con-
cluy, los pondr del lado de los que suean con un mundo justo, ni explotadores ni
explotados [...].
Acallada la salva de aplausos que esta rotunda contestacin provoc, sali a la pales-
tra un denodado joven: Nos est dando una leccin de pintura o de sociologa?, dijo.
Perteneca al grupo reaccionario-pituco, fcil de distinguir por lo cuidado de sus trajes
y descuidado de su cultura. Entonces, desde un ngulo de la sala, Ral Gonzlez Tun,
que haba provocado ya numerosas polmicas, grit: Basta! No se lo vuelvan a expli-
car! Una cuestin de sensibilidad!. La oportuna interrupcin de Gonzlez Tun caus
un gran entusiasmo y el reaccionario tuvo que guardarse para mejor oportunidad [...].
Sealaremos, como aspecto notable de la reunin de anoche, que ste fue muy aplaudido
por los fascistas presentes [...]. Siqueiros abandon la tribuna entre un remolino de aplau-
sos, abrazos y gritos entusiastas.22
La ciudad nunca haba visto escndalo semejante en esos selectos crculos del arte.
Cuando Pettoruti trajo el cubismo de Francia, o Del Prete casi en forma simultnea
aport el arte abstracto, hubo reacciones de estupor y asombro; stas era diferentes
porque realmente se discuta de poltica. Y era inevitable hacerlo, algn da iba a llegar:
relacionar la cultura y sus factores de produccin no era algo que pudiera seguir siendo
soslayado; quiz no era el mejor momento en el pas, inicio de una triste dcada de regre-
siones; pero ms temprano que tarde se hara.
Terminadas las charlas los estertores siguieron; en la revista Contra el propio
Siqueiros public un extenso artculo titulado Plstica dialctico-subversiva, en donde
por cierto repeta mucho de lo ya dicho y escrito aunque por cierto mejor redactado y
legible. Es uno de sus alegatos ms encuadrados en el marxismo elemental, bsico, casi
escolar, sobre el futuro de la humanidad: La burguesa decrpita est en plena des-
composicin ideolgica. Su conviccin es llama sin fuego. La voz cascada de su mortal
escepticismo se escucha ya en todo el mundo y en todos los sectores de la vida. Por eso
mismo los pintores adictos a la lucha del proletariado tienen exclusivamente la palabra.
Solamente ellos pueden producir arte emocionado y trascendentalmente representativo
22. Los reaccionarios perdieron ano-
che una batalla verbal frente a Siquei-
de la poca actual. Solamente ellos pueden crear la esttica del fin de la vieja sociedad
ros, Crtica, 17 de junio de 1933. burguesa y del principio de la nueva sociedad comunista.23 De ah a considerar aos
23. David Alfaro Siqueiros, Plstica dia- ms tarde que no hay ms ruta que la nuestra, la lnea es recta. Poco despus Gonzlez
lctico-subversiva, Contra, N 3 julio Tun publicara en un nuevo nmero de Contra otro largo alegato sobre el pintor y sus
de 1933, p. 4. discursos en el cual se suma a lo dicho, lo ubica junto con Orozco y Rivera y sigue con la
idea de polarizar en dos bandos a los artistas: o eran comunistas y se arrimaban al nuevo
arte, o eran reaccionarios.24 Luego, en la misma revista, siguieron dos notas (que sin duda
son de Blanca Luz, quien firma como Seymour Stern) contra Amigos del Arte, en las que
destaca a los camaradas y a las personas del mundo artstico que haban reconocido la
labor de Siqueiros.25
Para el mes siguiente Siqueiros se metera de lleno en un nuevo tema: el Saln
Nacional de Arte.26 Era un tradicional evento que premiaba algunas obras, se haca desde
aos antes y por cierto que la tradicin imperaba, al menos desde una mirada como la
de Siqueiros: eran obras de caballete y de artista muy alejadas de su plstica, lo que le
daba para hablar extensamente sobre eso que llamara sala tpicamente colonial. No
haba nada acerca de los nuevos materiales y las tcnicas de trabajo, olvido de que los
verdaderos maestros fueron siempre consecuentes con las realidades tcnicas de sus
pocas en la misma medida en que lo fueron con las inquietudes sociales, la produccin
uniejemplar para el mercado de la burguesa, el que se siguiera pintando naturalezas
muertas, escenas plcidas, desnudos msticos, en la poca de las tumultuosas demostra-
ciones proletarias y de las violentas agresiones fascistas de la burguesa!, era el resabio
de una clase que se est muriendo sin pagar totalmente sus deudas. No deja de hacer
la apologa de Spilimbergo y criticar a todos los dems. Para continuar, el mismo diario
le hace una entrevista pocos das ms tarde que va a centrarse en que el saln slo
nos muestra obras malas.27 Salvo Castagnino, Victorica y Forner de gran capacidad
y fuerza y a quienes enfrenta a Butler, Prando y Beristain, lo peor del Saln, nadie se
salvaba; incluso habl duramente de Antoine Bourdelle y su estada en Buenos Aires para
hacer varias esculturas pblicas. Es un largo alegato, tpico de la prensa de esas pocas,
sobre la falta de contacto entre el artista y el pueblo, entre la cultura de elite y la opre-
sin y el hambre de las mayoras.
Esto que estamos resumiendo se hizo en medio de lo que los involucrados escri-
ban en otros medios, en especial en Contra y en Revista Multicolor de los Sbados,
tambin de Botana, donde entre Blanca Luz y su marido, escritos por ellos mismos o
sobre ellos, se hicieron siete artculos; cabe destacar que los de l fueron casi todos
cuentos de aventuras de su vida en Mxico, que en buena parte terminaron incluidos
en su posteriores memorias.
En medio de este frrago de polmicas se produjo el evento ms significativo:
Botana lo contrat para hacer el mural de su quinta Los Granados. Ya hemos hablado
acerca de l, de cmo se hizo a s mismo y lo que significa. Lo que nos interesa aqu
es la repercusin en los medios y las polmicas que se van a desatar alrededor de una
obra poco difundida en ese momento era privada al fin y al cabo, pero que de alguna
manera se supona que era el resultado de toda su prdica. Lo interesante es que Crtica
o su dueo no dijeron nada; la puso en evidencia otro medio, Crisol, simplemente por
atacar a ambos, porque s es cierto que hasta septiembre Botana no hizo pblica la 24. Ral Gonzlez Tun, David Alfaro
noticia. Grave error de Siqueiros que hablaba de todos y sobre todo pero se call esto; Siqueiros y los prximo-pasados, Con-
instrucciones de su contratista?, seguramente; imposibilidad de explicarlo despus tra, N 3, julio de 1933.
de todo lo que dijo y segua diciendo?, puede ser; embebido en una situacin personal 25. Seymour Stern, Lo ridculo y
Siqueiros, Contra, N 3, julio de 1933,
que lo superaba?, muy probable. Lo concreto es que silenciarlo no fue lo mejor ya que lo
p. 6.
acusaron de hacer precisamente ese arte burgus que tanto despreciaba. Obviamente,
26. David Alfaro Siqueiros, Es una expre-
arm un grupo de artistas para trabajar con l o que al menos lo ayudara, y que pint sin de obras imitativas de gente snob,
con tcnicas modernas, pero segua siendo produccin silenciosa para una sola persona. Crtica, 22 de septiembre de 1933.
La realidad era ms fuerte que la teora. Y el argumento de la pintura tambin sera 27. David Alfaro Siqueiros, El XXIII
el reflejo de su propia vida y mirada creativa; ni era pornografa, obviamente, pero Saln , p. 12.
tampoco era un mensaje colectivo. Y aunque ms tarde, en diciembre y al terminar,

publicara un largo folleto tratando de explicar que el mensaje poda transmitirse por el
cine hacia el exterior, con movimiento y todo, la obra era la obra, y Botana era Botana.
Por suerte nadie se enter del argumento
Resulta que el pintor mexicano David Alfaro Siqueiros est haciendo su obra maestra
en Buenos Aires, no exactamente en Buenos Aires, pero en un lugar que para el caso es
lo mismo, pues se halla a pocos minutos de ferrocarril. As es noms. Y como era lgico
suponer, la ms grande obra del ms genial de los pintores que haya tenido el mundo
desde que el mundo es mundo, ser de propiedad del ms perfecto caballero, del ms
puro y noble varn que haya producido la humanidad desde que la humanidad es huma-
nidad: de Natalio Al Capone...
Tal como suena. El pintor Siqueiros est dedicado por completo a decorar el magnfico
palacio que el gran rufin se ha mandado construir (con el sudor de su frente) en el vecino
pueblo de Don Torcuato. Tal para cual. El pintamonos mexicano ha encontrado un digno
protector, el que le va ms a la medida.
Pero aqu viene lo asombroso. Qu creern los lectores que est pintando Siqueiros en
la casa del gngster? Seguramente una obra de carcter social, como la que su paisano
Rivera pretendi realizar para Rockefeller? Acaso una pintura moral en que est exhibido
el dolor del pueblo? No seores, nada de eso. El gngster quiere tener mujeres desnudas,
escenas psicalpticas en sus paredes, y el gran pintor revolucionario le est haciendo una
decoracin... pornogrfica, en una de las habitaciones... Un gran asco!... Pero as es toda
esa despreciable gentuza.28
Esto llev a Botana a hacer una gran nota sobre el mural publicada el 24 de sep-
tiembre, en medio an de la polmica del Saln Nacional de Arte, ilustrada incluso con
fotos.29 En realidad la nota slo le dedica dos prrafos al tema y estn centrados en
Spilimbergo, no en Siqueiros, quien aparece en una foto al pie de l y a un lado de Lzaro,
precisamente pintando todos con pincel aunque hay un aergrafo en la imagen. Pero all
hay un dato muy interesante: figura la escena del frente, con Blanca Luz cada y Siqueiros
parado, y la titulan claramente La tempestad, dato que luego nos ser de gran utilidad
en la interpretacin del contenido del mural. Al menos as se haca pblico el hecho de
que se estaba realizando el mural y que el equipo de artistas estaba compuesto por un
grupo en su mayora de pintores nacionales.
Pero todo el tema qued suspendido por otra polmica, aunque menor, produ-
cida por una invitacin a Siqueiros para dar una charla en el Museo de Bellas Artes
de la Universidad de La Plata. Hubo una acalorada reunin del Consejo Superior el 28
de septiembre acerca de si era posible o no, si se iran a generar demasiados conflic-
tos, pero termin en su aceptacin. La conferencia fue dada aunque con un pedido a
28. Un gran asco, Crisol, 8 de agosto
de 1933. Siqueiros: que no se trataran temas polticos para evitar los escndalos, cosa que pare-
29. Los amigos compraron la nica
cera que se consigui.
tela de Spilimbergo que figura en el Todo fue retomado ms adelante, tras un tiempo de tranquilidad mientras se pintaba
museo, Crtica, 24 de septiembre de el mural y los conflictos personales devoraban a los actores de este episodio. Finalmente
1933, p. 14.
Crtica hara la esperada nota el 12 de noviembre, poco antes de la inauguracin, con
30. Una obra de incalculable valor es todos los detalles. Es cierto que no deja traslucir mayores ideas que todo lo dicho en
la realizada por Siqueiros y su equipo
de pintores en una finca cercana a Bue-
el ao, que Siqueiros volva a ser el centro de todo, que se retomaban los temas de la
nos Aires, Crtica, 12 de noviembre de tcnica, el uso del aergrafo, el punto de fuga central, el trabajo grupal, lo monumental
1933, p. 14. y las supuestas amplias proyecciones sociales.30
Luego vendra la gran fiesta inaugural con sus escndalos, la pelea final de Blanca
Luz y Siqueiros, y la partida de ste el 15 de diciembre en forma definitiva. Quedaban en
el camino docenas de notas y artculos en todos los medios de comunicacin, de un ao
agitado como pocos.
LA POLMICA SIQUEIROS-VASCONCELOS
La llegada de Siqueiros a Buenos Aires coincidi con el arribo, en una segunda

visita al pas, de Jos Vasconcelos, en ese entonces exiliado despus de haber perdido
por fraude las elecciones a la presidencia nacional en Mxico. Haba sido un escndalo
maysculo que mostraba una de las facetas ms tristes de los procesos polticos poste-
riores a la Revolucin. Es interesante que en ninguna biografa del pintor se haya consi-
derado la importancia de esta historia, pese a que l mismo le dedic cuatro extensas
pginas de sus memorias y que Vasconcelos escribiera un libro sobre el asunto, adems
de los numerosos artculos que publicaron ambos contendientes: Siqueiros en Crtica
y Vasconcelos en ltimas Noticias. Quiz, como fue una discusin poltico-ideolgica y
no artstica, qued relegada,31 pero no podemos minimizar su estrecha relacin con las
otras, las estticas.
El artista le escribi en tono lgubre en una de sus primeras cartas a Blanca Luz que
Vasconcelos est en Buenos Aires y voy a tener que pelearme. Asuma los hechos a
veces casuales como decisiones de un destino manifiesto e irreversible.
Vasconcelos no era un personaje menor ni en Mxico ni en Amrica Latina, ni
siquiera en la Argentina; en realidad el que quedaba minimizado en el enfrentamiento
era Siqueiros, quien pele como David frente a Goliat. Era por cierto un Goliat cansado,
golpeado, agotado y perseguido, pero Vasconcelos era sin duda un verdadero gigante.
Haba nacido en Oaxaca en 1881, por lo que era unos quince aos mayor que el artista; en
1912 haba asumido la direccin del centro ms significativo de la produccin intelectual
de Mxico, el Ateneo de la Juventud, y desde all, junto con personalidades ya descollan-
tes, se dedic a la difusin del pensamiento internacional. Con una formacin netamente
filosfica, los integrantes del Ateneo estudiaron a los clsicos y a los modernos euro-
peos, publicaron las traducciones de sus obras y contribuyeron as a difundir su cultura.
Vasconcelos fue sin duda quien ms claro tuvo la necesidad de fortalecer la identidad
nacional, incluso construyendo una imagen estereotipada, pero diferente. 31. Jos Luis Peco, Jos Vasconcelos y
Con la muerte del lder de la Revolucin, Francisco Madero, se desat la lucha la Argentina, guila y Sol, N 4, Buenos
Aires, 1996, pp. 10-14.
armada entre Pancho Villa, Emiliano Zapata y Venustiano Carranza,32 lo que dej
32. El ejrcito de Carranza en el que
abierta la posibilidad de que Victoriano Huerta tomara el poder; Vasconcelos vivi en
luch Siqueiros fue llamado cons-
el exilio parte de esos aos, entre 1916 y 1919, con lvaro Obregn en la presidencia titucionalista. Su posicin poltica
regres como rector de la universidad, a la que le dio un impulso excepcional sacn- podra caracterizarse de centro, por
dola del positivismo en el que se haba arrastrado por tantos aos. El escudo de la uni- lo que Carranza fue conocido como el
Kerensky mexicano.
versidad, diseado por l y an vigente, dice: Por mi raza hablar el espritu, lo que
33. Fernando Solana, Ral Cardiel y
como definicin no es poca cosa en plena revolucin armada. En 1921 fue designado
Ral Bolaos, Historia de la educacin
secretario de Educacin Pblica desde donde lanz una campaa educativa excepcio- pblica en Mxico, Fondo de Cultura
nal; en slo un ao aument el nmero de maestros en un 50 por ciento, cre escuelas Econmica, Mxico, 1981; Gabriela de
tcnicas, rurales y de todo tipo, difundi el libro de maneras no conocidas antes en Beer, Jos Vasconcelos and his world,
Las Musas Publishing Co; Nueva York,
Amrica Latina33 y, entre otras iniciativas, tom la decisin de decorar los edificios de
1966; Jos J. Blanco, Se llamaba Vas-
su Secretara con grandes pinturas murales. Fue Siqueros uno de los agraciados pin- concelos, Fondo de Cultura Econmica,
tores contratado para ello, tal como hemos visto en pginas anteriores. Posiblemente Mxico, 1977.
sin Vasconcelos el movimiento muralista mexicano jams hubiese existido, o al menos

nunca hubiese sido lo que fue.
Es cierto que si bien era un exaltado lector de los clsicos, de filosofa y hasta de los
esotricos orientales, y que salvo su amor al pas y a su pueblo la ideologa que lo sos-
tena era liberal, l era un burgus democrtico muy diferente de Siqueiros y su Partido
Comunista. Era quien haba levantado en Mxico la idea de una cruzada revolucionaria
sin armas, con educacin, una especie de apostolado que redima las culpas anteriores;
representaba el cambio reformista. En ltimo caso Diego Rivera, mucho ms flexible a
los funcionarios de turno mientras lo dejaran pintar, s pudo mantener con l una relacin
fluida; con Siqueiros las cosas fueron imposibles. En lo personal era tranquilo, un intelec-
tual parsimonioso que casi siempre miraba hacia abajo, casi tmido. Asuma la tradicin
hispnica como un bagaje sagrado y al catolicismo como la nica religin posible; incluso
la opona al poder del capitalismo protestante.
A la salida de su cargo en 1922 viaj como diplomtico destinado a la Argentina,
pas que lo maravill y donde estableci su imagen del futuro hispanoamericano: en su
libro La raza csmica34 tomara a Buenos Aires como el modelo al que aspiraba de una
ciudad moderna, pujante, sin conflictos de razas, sitio donde el verdadero mestizaje (de
ah el nombre de la raza csmica) mostraba el porvenir glorioso de Amrica; era el ver-
dadero y anhelado crisol de razas. Incluso recorri bastante el interior del pas acompa-
Figura 143. Jos Vasconcelos
34. Jos Vasconcelos, La raza csmica:

misin de la raza iberoamericana, notas
de viajes a la Amrica del Sur, Agencia
Mundial de Librera, Pars, 1925.
ado de personajes notables como el poeta Carlos Pellicer. Para l la Argentina, por sus
grandezas, era el paraso del porvenir. Regres luego a Mxico, nuevamente a la arena
poltica y cultural, y en 1929 se present como candidato a presidente, pero perdi por
un escandaloso fraude electoral, por lo que debi volver a exiliarse. Estuvo en Estados
Unidos, Europa y varios pases de Amrica Latina hasta que en 1933 regres a Buenos
Aires. Llegaba all como el hombre que mostraba cmo la Revolucin Mexicana haba sido
traicionada, abortada, denunciando la entrega del pas a nuevos intereses que eran aun
ms espurios que aquellos contra los que se haba luchado. Volvi a Buenos Aires en 1949
y luego nuevamente en 1954. Falleci en la ciudad de Mxico en 1959.
ste era el personaje al que Siqueiros enfrent: no era una polmica fcil. l mismo
narr en sus memorias que su tesis en la repblica del Plata era liberaloide, democrtica
burguesa en abstracto,35 aunque coincida en la denuncia del fracaso de la Revolucin
al haber escamoteado los logros de la reforma agraria y permitido el surgimiento de una
nueva demagogia, la especulacin, la corrupcin y el establecimiento de una forma de
dictadura de corte populista. Pero aclaraba Siqueiros que las ideas de su adversario, si
bien coincidentes, en realidad provenan de la derecha, aunque medio cubrindose de Figura 144. Publicidad de la venta
una falsa capa de patriotera antigringa36 [...] y su pueril cursilera latinoamericanista.37 por remate de la biblioteca de
Ambos escriban en diarios hasta que lleg la propuesta de un debate pblico orga- Botana.
nizado por los estudiantes de la Universidad de Buenos Aires. A la reunin fueron
Vasconcelos con su secretario y Siqueiros con sus pintores y camaradas Spilimbergo,
Castagnino y Berni. Eran los tiempos en que ya estaba pintando el mural en la quinta
de Botana.
Esa primera reunin termin en un acuerdo formal de presentar las ideas por escrito
en un segundo evento pblico, al darse cuenta Vasconcelos de que la polmica resultaba
imposible: Como ustedes comprendern, una discusin sobre los problemas polticos
de Mxico de hoy tendr que extenderse hasta el problema general del comunismo de
Siqueiros y mi flagrante anticomunismo.38 Las cosas estaban ms que claras y el viejo
sabueso saba que no tena sentido discutir a viva voz en un ambiente estudiantil clara-
mente opuesto a sus ideas.
Cuando se deba iniciar la segunda reunin hubo un movimiento que descoloc
las cosas: la ciudad, o al menos el centro, amaneci con carteles a dos colores en que
se deca con toda claridad que lo que se enfrentaban eran las ideas revolucionarias de
Siqueiros y las ideas contrarrevolucionarias de Vasconcelos. La voz autntica del pueblo
mexicano y la voz falsa de ese mismo pueblo; el cartel estaba firmado por una descono-
cida Federacin Revolucionaria Argentina, posible travesura de Siqueiros y los estudian-
tes, tpica de la lucha poltica no muy limpia por cierto. La situacin se les haba ido de las
manos a todos y Siqueiros, con ms o menos conciencia, estaba de lleno metido haciendo
sus maniobras habituales. Y aunque l no se hizo responsable de esos carteles, el escn- 35. David Alfaro Siqueiros, Me llamaban
dalo subsiguiente fue lo que, en buena medida y sumado a los los generados con Amigos 36. Gringo, en Mxico, proveniente
del Arte y su participacin en al menos una reunin del Sindicato de Obreros del Mueble, de Estados Unidos; puede usarse para
lo oblig a irse del pas antes de ser expulsado; todo esto al margen de sus problemas de el extranjero en general.
pareja que no eran poca cosa para l. 37. David Alfaro Siqueiros, Me llamaban,
p. 410.
Los diarios llevaron el tema a notas importantes, Crtica apoy a su amigo con toda
su fuerza y los peridicos de derecha lo azotaron en forma cruel y despiadada: El comu- 38. dem, p. 411.
nista Siqueiros, pintor de cmara del primer gngster de la Argentina no fue lo menos 39. Jos Vasconcelos, Hispano-Amrica
frente a los nacionalismos agresivos de
que le dijeron. Poco ms tarde su contrincante explic sus ideas en su libro Hispano-
Europa y Norteamrica, Facultad de
amrica frente a los nacionalismos agresivos de Europa y Norteamrica de 1934 basado Ciencias Jurdicas y Sociales, Universi-
en sus conferencias dictadas en la Universidad de La Plata.39 Pero el artista logr su obje- dad Nacional de La Plata, 1934.
tivo: hacer masivas sus ideas, mezclar lo acadmico y universitario con lo poltico, des-
colocar a su contrincante sin siquiera necesidad de polemizar en pblico y que la ciudad
hablara cada da ms sobre l, aunque quiz menos de lo que l mismo se imagin. En sus
memorias escribira que nuestras opiniones constituyeron el hecho intelectual poltico
ms sonado de su poca en Buenos Aires,40 algo que, no hay duda, es una exageracin.
LA NO-POLMICA CON ALFONSO REYES
As como se aprovech la llegada de Vasconcelos para generar una fuerte movida,

resulta un interrogante por qu Siqueiros no hizo lo mismo con Alfonso Reyes. Es cierto
que no se conocan en persona, al menos que sepamos; tambin que Reyes estaba en
Buenos Aires ese ao con cargo diplomtico en la Embajada de Mxico, con lo que una
polmica pblica hubiera sido compleja y hasta podra haber creado reacciones. Pero se
trataba por cierto del candidato ideal para generar discusiones ya que no slo era un
miembro del Ateneo de la Juventud, como Vasconcelos, sino que sus ideas eran profun-
damente antirrevolucionarias aunque no reaccionarias. Para un burgus era el ejemplo
perfecto, la mxima figura de una contrapostura a Siqueiros.
Alfonso Reyes era uno de esos intelectuales que haban crecido y se haban formado
bajo la dictadura de Porfirio Daz y que vieron azorados la Revolucin Mexicana, en espe-
cial su fase armada, y los cambios que produjo en la cultura. l y su grupo, la mayor parte
reunidos en el Ateneo,41 eran los que tenan el destino prefijado para heredar la direccin
de la cultura nacional, para imponer el modernismo y las nuevas tendencias europeas en
la nueva cultura mexicana, sin cambios polticos ni revueltas sociales. Su padre, gober-
nador al nacer l en 1889, muri asesinado en la toma de la casa de gobierno al inicio
de la Revolucin y, como l mismo dijo siempre, eso lo dej desconcertado, jams pudo
entender un fenmeno de masas que reivindicaba un arte militante y politizado. Luego
40. David Alfaro Siqueiros, Me llama- se opuso al carrancismo Siqueiros fue oficial de Carranza en su juventud, apoy al
ban, p. 410.
gobierno de Victoriano Huerta que expuls a Siqueiros como muralista y fue enviado
41. Era miembro desde 1908; su primer
con cargos diplomticos a Pars en 1913-1914 y 1924-1927.42 Los atenestas reivindicaban
poema juvenil lo public en 1905.
una suerte de arte que usaba recursos del simbolismo, lo romntico, prerrafaelista y par-
42. La revista Anthropos en su nmero
nasiano, una modernidad perifrica de neta dependencia europea baada de moder-
221, 2008, rene su biografa de las
que hay muchas, su bibliografa y nismo provinciano. Por eso resulta paradjico que en forma casi simultnea a Rivera y
una larga serie de textos sobre l que Siqueiros, que tambin redescubrieron Mxico desde Pars, le sucediera lo mismo a Reyes
son de extrema utilidad para entender quien en 1913 inici la escritura de su obra clebre, la Visin del Anhuac, en esa misma
mejor su vida.
ciudad. Es ms que interesante que mientras a unos la mirada desde afuera y el descubri-
43. Fernando Curiel (ed.), Medias pala-
miento de lo propio llamaba a la revolucin, en Reyes la misma experiencia fortaleciera
bras: correspondencia entre Martn
Luis Guzmn y Alfonso Reyes (1913- su ya arraigado hispanismo.
1959), Universidad Nacional Autnoma Al terminar ese libro escribira varios artculos con alguien que tuvo una muy fuerte
de Mxico, 1990. impronta en Natalio Botana, Martn Luis Guzmn, el autor de El guila y la serpiente,
44. Fernando Bez, Borges y Reyes: otro atenesta aunque con una postura ms cercana a Vasconcelos en cuanto a compro-
notas sobre un enigma, Anthropos,
meterse con la Revolucin.43 Con l mantendra una relacin de muchos aos. En 1920
N 221, Barcelona, 2008, pp. 121-126;
Jorge L. Borges, Correspondence avec Reyes haba comenzado a editar las obras completas de otro embajador mexicano en la
Alfonso Reyes, LHern, Pars, 1964, Argentina, Amado Nervo; en 1924 haba estado en Buenos Aires en la Embajada y en 1926
pp. 55-57; James W. Robb, Borges y haba conocido a Diego Rivera y a Angeline Beloff en Pars. Entre 1927 y 1931 volvera a
Reyes: una relacin epistolar, en Pgi-
la Embajada de Mxico en Buenos Aires donde establecera relaciones con Jorge Luis
nas sobre Alfonso Reyes, El Colegio
Nacional, Mxico, 1996, vol. VIII, pp. Borges44 y en especial con Victoria Ocampo, en cuya conoci al primero. Era obvio que se
616-632. manejaba en crculos diferentes a los de Siqueiros. En 1933, mientras se pintaba el mural,
Reyes estaba nuevamente en el pas en un viaje que incluy Chile y Uruguay para prepa-
rar un congreso internacional. Incluso Borges escribira ms tarde que iba regularmente
a la Embajada de Mxico donde comparta con l su conocimiento sobre la hispanidad.
Al irse a Brasil para continuar con su carrera diplomtica se public una larga nota en
Crtica, la que no fue la primera por cierto. Botana saba muy bien quin era Reyes en el
mundo de la cultura internacional. Por todo esto puede parecer la antifigura del artista
en casi todos los detalles. Al irse de Buenos Aires escribi un artculo, A la memoria de
Ricardo Giraldes, quiz la figura que junto con Ocampo mejor representaba en la inte-
lectualidad argentina los grupos de pensamiento y poltica ms opuestos a las ideas de
Siqueiros. Reyes volvi a la Embajada en el pas entre 1936 y 1937.
Pero la pregunta sigue en pie: por qu dej pasar Siqueiros la posibilidad de
generar un escndalo mucho mayor que el que podra lograr con Vasconcelos? Las res-
puestas posibles son infinitas, e intrigantes.
EL EX LIBRIS DE BOTANA
Sabemos que Natalio Botana tena una biblioteca formidable. Si bien no nica en el
pas, era de dimensiones y valor importantes. Todos sus libros llevaban un ex libris, cosa
tambin habitual, que indicaba su propiedad. Tras su muerte fue desmembrndose ya
que haba incunables y volmenes de enorme valor, e incluso buena parte fue vendida al
gobierno de Per para la Universidad de San Marcos, cuya biblioteca se haba incendiado
poco antes. Fue una gran prdida para el patrimonio argentino, pero el Estado estuvo
Figura 145. Alfonso Reyes,
ausente. En Salvadora, una mujer de Crtica, Emma Barrandeguy describi as la biblio- cuando se desempeaba como
teca de Botana: embajador en la Argentina.
Una de las dependencias ms notables de Torcuato lo constitua la biblioteca, que

albergaba la magnfica librera particular de Botana, una verdadera joya del gnero en su
conjunto, hoy lamentablemente distribuida en mil casas del pas y del exterior. Y magnfica,
dir, no tanto por la cantidad de volmenes aunque sumaban varios miles sino por la
seleccin de las obras y por la rareza de muchas de ellas. Era la biblioteca de un gran lector,
pero tambin de un biblifilo y de un amante de las letras y las artes. Haba en ella incuna-
bles cuya venta hoy hubieran permitido sobrevivir a una familia durante largo tiempo. Todo
se hallaba perfectamente ordenado y clasificado. Cada libro llevaba el ex libris particular
de Botana.
La bibliotecaria de esos aos iniciales era Emma Barrandeguy, quien luego de pelearse
con Botana y por el resto de su vida trabajara para Salvadora, transformndose al final en su
defensora, en libros publicados tras la muerte de la mujer de Botana. Comenz trabajando
con uno de los hijos de ste en Crtica y fue cambiando de posiciones hasta que Salvadora
se la llev a Don Torcuato; es sabido que la cantidad de libros que llegaban a diario a Los
Granados implicaban un enorme trabajo para su clasificacin.45
Como toda biblioteca que se precie de tal, su dueo tena un ex libris, ese pequeo papel
con un grabado que identificaba al propietario (Libro de) y que a travs de lo representado
expresaba la personalidad de su propietario. Era el dibujo que uno elega para mostrarse ante
45. Emma Barrandeguy, Salvadora;
los dems y repetirlo infinidad de veces. Sabamos que exista, es ms, an andan por algunas
vase tambin Habitaciones, Catlo-
libreras los libros de menos valor con el papelito pegado y no es difcil adquirir uno. Lo que gos, Buenos Aires, 2002, p. 106, para
nadie saba era quin lo haba dibujado y cul era su importancia o significado. una referencia directa.
En un artculo reciente un periodista haca la siguiente consideracin: Siqueiros

no solamente pint para Botana el clebre mural [...], sino que le dio algo ms personal
e ntimo, algo que en aquellas pocas era el escudo de armas de todo hombre inteli-
gente: el ex libris [...]. Pues bien, el ex libris, que muestra un guila y una serpiente, un
motivo tpicamente mexicano, quiz fue dibujado por Siqueiros.46 Y en una publicacin
ulterior atribuye el dibujo casi sin duda al pintor.47 No parecera extrao ya que lo que
representa, un guila y una serpiente, son parte del smbolo central de Mxico. Pero eso
no es ms que una mirada demasiado simple. Un guila calva, tpicamente de Estados
Unidos y no de Mxico, y una cobra egipcia estn muy alejados de la simbologa nacio-
nal mexicana, al grado que ni siquiera est completa la escena. Recordemos que desde
la dominacin mexica (o azteca, o tenochca), la mitologa contaba que la isla donde se
estableceran esos mticos migrantes para fundar la ciudad de Mxico-Tenochtitln sera
donde vieran un guila sobre un nopal48 devorando una serpiente.
Por eso nos parece que no es as, que no es su obra; son demasiados los errores
y los faltantes, adems de la mano del que la hizo no es la de Siqueiros. La pintura, ya
que de eso trata y no de un dibujo de lnea como es tradicional en los ex libris, parece
haber sido hecha por Bruno Premiani, dibujante de Crtica primero y luego de la Revista
Multicolor de los Sbados, es decir, alguien diariamente cercano a Botana.
Premiani haba nacido en Trieste en 1907, estudi arte entre 1921 y 1927 y lleg a
Buenos Aires en 1930 por su profundo antifascismo, hacindose cargo de una seccin
especial llamada Visto y odo, con dibujos y notas acerca de hechos extraos y poco
habituales que recopilaba. Fue un dibujante y artista profesional que luego trabaj en
El Hogar, Billiken, Leopln y Patoruzito. Fue sentenciado por su trabajo antifascista en
su pas natal, al que no pudo regresar hasta 1950. Entre 1948 y al menos 1952 vivi en
Estados Unidos donde fue uno de los ilustradores de comics ms famosos del mundo,
creando superhroes y villanos que an vemos a diario. Falleci en la Argentina en 1984.
Su conocimiento de la historia de Mxico y su simbologa, aunque en el ex libris discutido
se trata de un guila que no es la mexicana, qued claro en un nmero de la serie Classic
Illustrated llamado The Conquest of Mexico, de 1960, si bien el motivo de los dos anima-
les ya figuraba en Crtica y en la revista desde su inicio.
La eleccin del motivo en la vida de Botana es otro tema: tiene que ver con Mxico
pero no precisamente con Siqueiros. En 1927 Roberto Tlice, periodista del diario y
amigo de Botana, compr en Mxico la ya mencionada novela sobre la Revolucin El
guila y la serpiente, obra de Martn Luis Guzmn, que acababa de ser editada, y al
menos la discuti mucho con el dueo del diario; en una charla con l dijo: Traigo a
colacin las obras de Mariano Azuela, Los de abajo, y de Martn Luis Guzmn, El guila
y la serpiente, cuyos ejemplares me acompaan desde Mxico, autnticos exponentes
de una narrativa de acendrada significacin autctona.49 Ya vimos que ambos tambin
conocan bien a Alfonso Reyes, que haba estado junto con Guzmn cuando escribi su
46. Alvaro Abs, El legado argentino novela en Pars.
de Siqueiros La Nacin, 7 de marzo de
Guzmn haba sido miembro del Ateneo de la Juventud como Vasconcelos y tantos
2004, pp. 1-2.
otros jvenes intelectuales, pero no pudo, igual que Reyes, hacerse cargo de lo que impli-
47. A. Abs, Cautivo, Del Zorzal, Buenos
caba un cambio revolucionario por las armas; viaj por eso a Pars en 1924, donde per-
Aires, 2004.
maneci largos aos. Sus ideas coincidan con la necesidad de un cambio importante en
48. Tipo de cacto habitual en tie-
rras secas, comestible, de hojas la sociedad, pero no de la manera como estaba sucediendo, y eso se expresa bien en sus
redondeadas. novelas, tanto la citada como la editada al ao siguiente, La sombra del caudillo, que, de
49. R. Tlice, 100.000 ejemplares, p. haberla conocido como con seguridad ocurri, debi impactar muy fuerte en Botana,
328. que en ese momento trabajaba en poltica con toda su energa.
Figura 146. Ex libris de Natalio

Botana errneamente atribuido a
Siqueiros.
Figura 147. guila y serpiente,

dibujo en la revista de Botana hecho
por Bruno Premiani, posible autor
del ex libris.
Eran novelas polticas: El que primero dispara, primero mata; todo un alegato a la
forma de hacer poltica mantenindose en las tinieblas, de trabajar con la indecisin,
la paranoia y los cambios constantes, con decisiones abruptas e indiscutibles para desco-
locar al enemigo. El eje de la novela, que sucede en el Mxico revolucionario, discute en
realidad el rol del intelectual como idelogo. Igual que a Botana, a Guzmn le preocupa-
ban problemas similares en un mismo momento. Como eleccin, las figuras del guila y
la serpiente eran ms que lgicas. Blanca Luz, en 1936, hizo elogios en uno de sus libros
acerca de Guzmn, a quien consider como el mayor escritor del Mxico revolucionario.
El mural. 1933 215
iii. el mural 1933

EL ENCARGO DE LA OBRA Y EL GRUPO POLIGRFICO
Siqueiros necesitaba ganar dinero ms all de cualquier tema poltico, y muros no

iba a conseguir en una ciudad en dictadura y, ms an, no acostumbrada a ello. Con
simples colaboraciones en diarios no alcanzaba; vender cuadros era impensable ya que
casi no pintaba; haba trado pocas obras, y las necesitaba para seguir exhibiendo en
otras tierras imposible saber lo que tena en mente, en su interminable periplo inter-
nacional de revolucionario en el exilio. Tena cerrada la puerta de Montevideo, donde
Blanca Luz no quera volver a verlo. No poda hacer mucho ms, ya lo haban intentado
todo. Tampoco le dedic mucho tiempo a pintar si es que siquiera lo hizo en Buenos Aires,
aunque hay algunos cuadros aqu cuyo origen no ha podido establecerse con certeza; no
sabemos si realmente no pint porque no quiso, no tuvo tiempo o simplemente no pudo.
El contacto con Botana lo llev a una idea quiz descabellada al principio pero digna de
surgir entre dos personas de ese calibre: pintar el stano donde se jugaba al pker, el
reducto secreto y sagrado de su imperio, el lugar donde jams entraban las mujeres,
donde transcurran las borracheras y se pasaban las noches discutiendo de poltica.
Lamentablemente ninguno de ellos dej escrita una palabra de cmo surgi la idea por
algo ser, pero el que la imagin fue Pedro Orgambide; el dilogo debi ser algo as:
Mi querido Siqueiros: no estamos en Mxico. Aqu al Estado le importa un carajo sus

pintores. Nuestra iconografa son retratos de generales y presidentes. No quiero des-
animarlo: tal vez consiga adeptos para la causa. Pero dinero no. Ms aun, yo no dara un
centavo para algo semejante. En cambio, usted puede contar con dinero, casa y comida
mientras pinte mi mural, en mi casa... entiende?1
El hijo de Botana, Helvio, escribi que los ayudantes de Siqueiros fueron Castagnino,
Berni y Spilimbergo. Este ltimo era la debilidad de mi padre y fue muy correspondido.
Spilimbergo andaba muy pobre y su pipa se llenaba con puchos. Natalio Botana se la
cambi por cachimbos2 ingleses y lo llen de tabaco Dunhill para varios aos. Spilimbergo
siempre contaba que todos los das le pona, para que armara cigarrillos, un papel de cien
pesos en su saco de corderoy.3
Una postura opuesta es la que ha planteado Abs acerca de que Botana jams habra
encargado el tema, con la lapidaria frase de que no me convence la tesis segn la cual
Botana quiso tener pintada en el stano la imagen de Blanca Luz Brum, por lo cual el
Ejercicio Plstico habra sido un encargo temtico con finalidades de perversin clandes-
tina. Eso, es cierto, no lo hubiera aceptado Siqueiros de ningn modo, pero s es real que
volva de su ltimo encargo en Los ngeles, el mural de Dudley Murphy, donde ya haba
hecho Exotic Art, ms que un alegato. Obviamente haba fracasado en hacerlos en la ciudad 1. Pedro Orgambide, El escriba.
o con apoyo del Estado y su situacin personal lo tena estrangulado. Por eso s coincidimos 2. En portugus, pipa; palabra usada
en que, ms all de los avatares personales que ligaron al pintor con su esposa, el mural de aqu para una pipa ya fuera de uso.
Don Torcuato fue una obra profesionalmente realizada en tiempo y forma, con la libertad 3. Helvio Botana, Memorias, p. 158.
que Botana otorgaba a quienes trabajaban para l: o acaso le impona a Borges los temas
sobre los cuales deba escribir en la Revista Multicolor o a Pettoruti los pintores que deba
comentar en la pgina de arte?. Lo interesante es que Abs discute contra el aire, porque
justamente Siqueiros hizo absolutamente lo que quiso, sin siquiera tener en cuenta a sus
propios ayudantes: narr la historia de su vida sentimental. Nada ms. Por tanto es cierto
que Siqueiros, como todo autor de murales, estableca pactos con sus comitentes, pero
no se dejaba imponer el tema de sus pinturas.4 Hizo absolutamente lo que quiso; si eso
le sirvi o fue visto de parabienes por Botana, mejor an; nadie sabe qu hubiera pasado
si hubiese sido diferente. En realidad el artista termin haciendo algo que seguramente a
Botana lo hizo muy feliz, sin necesidad de exigirlo.
EL MURAL DE DON TORCUATO
El arribo de Siqueiros a Buenos Aires, en ese momento tan peculiar de la situacin

cultural, artstica y poltica, introdujo una nueva problemtica inexistente localmente:
el tema de la pintura mural que aqu ni siquiera se haba discutido ms all de lo orna-
mental. No es que no se pintaran murales, era simplemente otra forma de hacer arte
slo que a mayor tamao. Pero para l se trataba de un enorme movimiento internacio-
nal del que se presentaba ya concretamente como el renacimiento del arte mural en
Europa desde el constructivismo ruso y en Amrica a partir de la Escuela Mexicana. El
debate que se abri con esto fue en torno a la funcin decorativa, a la enseanza, a la
transmisin de mensajes con contenidos especficos, a la praxis social del artista y a la
integracin de las artes. Todo esto era, en nuestro ambiente, una verdadera conquista,
y ms an al haber podido concretar al menos una obra supuestamente sobre la base
de estas propuestas; era realmente una actitud vanguardista en su concepcin y dife-
rente de otros manifiestos plsticos.
El lugar donde hacerlo fue de lo ms complejo y ya vimos que termin siendo el
stano de Botana, un espacio apartado, privado, que su propietario tena en su quinta de
Don Torcuato. Inicialmente Siqueiros, segn han testimoniado Berni y el propio artista,
intent realizar murales en paredes de La Boca o Barracas, pero al no obtener el permiso
de las autoridades menos aun un contrato tuvo que amarrarse a la primera tabla que
le ofreci la burguesa; con razn Berni seal: La burguesa en su progresiva fascisti-
zacin no ceder hoy sus muros monopolizados. Tambin Siqueiros intent decorar los
silos cilndricos del puerto de Buenos Aires pero tampoco alcanz su objetivo, eran aspi-
raciones nada ms. Buscaba en realidad espacios al aire libre, hacia la calle o en la propia
calle, paredes de rascacielos, plazas y parques, porque estaba en contra de la limitacin
que ofreca la pintura mural interior, oculta. Pero estaba en Buenos Aires y la dictadura
o los gobiernos que emanaban de ella eran lo suficientemente hbiles como para no
dejarse engaar con una propuesta sutilmente artstica.
Al respecto de la aceptacin de la propuesta de Botana, Carlos Aren seala que
para Siqueiros este ofrecimiento fue perfecto porque le daba casa, comida, dinero y
libertad, aunque a un precio: dejar ciertos alegatos para otra oportunidad. No era el
diario Crtica con sus paredes que podan haberlo sido, era su casa:
Acept el dinero de Botana con la misma naturalidad con la que cuatro decenios ms
tarde aceptara en Mxico el del millonario espaol Manuel Surez, promotor de empresas
4. Alvaro Abs, El legado, pp. 1-2. industriales y propietario del hotel ms lujoso del Distrito Federal..., Berni y Siqueiros dis-
El mural. 1933 217
cutieron pronto y el mural en casa de Botana no cumpli, debido posiblemente a las disi- Figuras 148 y 149. Un helecho
dencias entre los miembros [...] los objetivos propuestos. En su intervencin Siqueiros se natural y uno pintado en el
mural, envuelto para protegerlo
anticip a los delirios del Polyforum y lo pint todo o casi todo: suelos, techos y paredes.5
bajo el agua.
Lo sorprendente fue que pudo, sin embargo, realizar en Buenos Aires experimentos
reducidos, lo que Siqueiros ha denominado con grandilocuencia grfica funcional revo-
lucionaria en pases sometidos a dictaduras, en referencia concreta a la situacin local,
y que llev a cabo como parte de su trabajo poltico. Hemos hablado ya acerca de pintu-
ras callejeras que se hacan en salidas nocturnas en parejas, que usaban pulverizadores
sobre planchas metlicas recortadas (lo que l llamaba estncil). En estos ejercicios
iniciticos emplearon un producto alemn basado en silicato, insoluble en general a los
solventes ya que una vez secado se incorporaba al muro mismo. La eliminacin de esas
propagandas polticas no les debi resultar nada fcil a los propietarios de los inmuebles,
y aun ms despertaron la ira de las autoridades. Pero de una militancia estudiantil a una
grfica funcional revolucionaria hay mucha distancia.
En el stano de Los Granados ejecut junto a los plsticos argentinos y al uru-
5. Carlos Aren, La pintura en Buenos
guayo Lzaro, en 123 metros cuadrados de superficie y 90 metros cbicos de volumen Aires, Municipalidad de la Ciudad de
areo, la primera pintura monumental dinmica, destinada a un espectador dinmico, Buenos Aires, 1981.
obra que no pertenecera al espectador esttico, al cadver acadmico, al snob obje-

tivista. El 12 de noviembre Crtica expresaba: Una obra de incalculable valor es la
realizada por Siqueiros y su equipo de pintores, en una finca cercana a Buenos Aires.
En la nota se destacaba la forma semicilndrica del espacio y se aada que superaba
a todas las obras monumentales realizadas en el mundo en la poca moderna y que
sera concluida en un tiempo rcord de apenas tres meses. Exageraba, pero s era una
gran obra.
Castagnino evoc el espacio pintado diciendo que era un subsuelo al que se bajaba
por una pequea escalera, una puerta nica y dos ventanas a la izquierda de la entrada.
Un espacio de proporciones diferentes y sin duda menores a las deseadas por Siqueiros
ya que lo que l quera era pintar muros exteriores monumentales pero, a pesar de estas
restricciones, el sitio, por su bveda semicircular, era ms que acorde para el ejercicio a
implementar; es ms, la forma en s misma les gener numerosas ideas. Segn Castagnino,
Siqueiros defini esa caja plstica que iban a pintar como nacida de infinitas correlacio-
nes armnicas de la anatoma arquitectnica, relacionadas por conexiones espaciales de
donde surgieron reflejos, tamaos, dimensiones.
La pintura, tan diferente a todo lo que la ciudad haba visto hasta el momento,
impresion mucho a los crticos nacionales y extranjeros, entre ellos Rodolfo Aroz Alfaro,
Julio Rinaldini, Ral Gonzlez Tun, Jos de Espaa, Oliverio Girondo, Ernesto Mallea
y ngel Guido, quienes se sintieron profundamente interesados en los resultados y lo
dijeron pblicamente. Era una pintura polifactica, escenogrfica, mucho ms viva que
tantas otras cosas anteriores o contemporneas en el arte nacional. La estructura arqui-
tectnica haba sido usada en su totalidad y su sensacin giratoria resultaba consonante
con la movilidad que generaba en el espectador; no haba forma de verla completa si no
era movindose. Y tambin era pictricamente activa por un fenmeno ptico obtenido
mediante el uso de la topografa de su arquitectura. El uso mltiple de la perspectiva
gener la magia visual que result ser el mayor truco plstico empleado.
Curiosamente, el motivo predominante, la figura humana, tanto de Blanca Luz
como otras que flotan en el agua, aparece desligada de sus comentarios, se trata casi
de un motivo abstracto de plstica pura, segn el artista declarara, idealizndola. Sin
embargo el gran tema ser acusado por la prensa opositora como una decoracin por-
nogrfica... Un gran asco!... Pero as es toda esa despreciable gentuza, segn se afirma
en Crisol el 8 de agosto. No se trataba de una obra de carcter social donde se exhibiera
el dolor del pueblo, sino simplemente de mujeres desnudas en escenas psicalpticas.6
Y eso que no estaba demasiado claro el tema que trata, la accin que transcurre en el
mural; eso fue silenciado. Posiblemente no se lo hubieran perdonado jams, ni siquiera
como creacin artstica.
Mucho se ha escrito acerca de la manera en que la forma de la representacin del cuerpo
humano debi manejarse, ya que en realidad, y como iremos viendo, las decisiones referen-
tes a la tcnica, las proyecciones fotogrficas y el cine se fueron gestando en el andar coti-
diano. Segn ha relatado uno de los participantes, Castagnino, el asunto surgi en uno de los
descansos despus de tomar las medidas, observar los revoques y el tratamiento tcnico; en
ese momento:
Siqueiros estaba asomado a un aljibe de la quinta, observando su imagen reflejada,

la deformacin de las proporciones al acercar la mano a la superficie del agua, el movi-
6. El trmino se usaba en lugar de
pornogrficas, porque en su candor miento ondulante de sta, la simultaneidad de perfiles: en fin, todo un mundo de sugeren-
les resultaba pornogrfico decirlo. cias para una caja transparente sumergida en el agua, en el fondo del mar, a cuyas paredes
El mural. 1933 219
se acercaran personajes en movimiento o en actitud alucinada. Este criterio determin el

planteo compositivo, basado fundamentalmente en un armazn de circunferencias para-
lelas y concntricas, que enhebran una multiplicidad de curvas y rectas correlativas.7
En realidad no parece que esto sea verdad por dos motivos: primero porque la idea
es absolutamente a la inversa, y segundo porque Castagnino escribi es decir, lo envi
a imprenta su hijo cincuenta aos ms tarde, cuando el tema se puso nuevamente de
moda por las polmicas de la extraccin del mural y los cuadros de Castagnino estaban
en un momento muy bajo en las ventas a la burguesa portea, ya que decayeron a lo
largo de los ltimos treinta aos. Nada mejor que apropiarse, aunque sea ligeramente,
de la idea de una obra tan sustancial. Podra ser de otra forma, pero gener suspicacias
ya en su momento.
El cuerpo desnudo de Blanca Luz en el relato de Siqueiros fue abstrayndose hasta
convertirse, en una primera mirada, en una especie de medusa que recorra paredes,
techo y piso, creando as un espacio envolvente sin comienzo ni fin si uno no conoce
realmente la historia all narrada. Y quiz esa descripcin hecha por Castagnino, de
Siqueiros mirando dentro del cilindro con agua al fondo, haya sido lo que llev a varios
crticos a creer que se trataba de una imagen puramente marina lo que estaba pintado
en el stano. Es cierto que es una burbuja bajo el agua, pero lo es mirando desde
adentro hacia fuera. Tambin ayud a pensar en el mar el hecho de que los colores
han virado de su tonalidad original, tendiendo los azules a hacerse ms turquesas y los
verdes a perder sus diferencias sutiles, incluso muchos dibujos chicos prcticamente
haban desaparecido hasta que fueron limpiados y restaurados recientemente. Ahora,
con la limpieza, mucho se ha recuperado.
La supuesta ausencia de contenido y el centrado en la figura femenina, tan acer-
bamente criticada por los sectores tanto de derecha como de ultraizquierda, constituye
por cierto uno de los mayores mritos de la obra. Esto permiti al mexicano una libre
experimentacin de materiales y posibilidades expresivas de la figura humana, una inge-
niera de laboratorio que la convirti en la obra experimental ms importante del mura-
lismo del siglo XX. Significaba completar lo que se inici en Mxico en 1922 con la Escuela
Preparatoria y que no volvera a ser trabajado hasta que Siqueiros pintara en 1939 en el
Sindicato de Electricistas de Mxico, pero esta vez sin mujeres y sin utilizar el piso. El asunto
no pasaba por el tema para nadie ms que para ellos mismos, slo les hablaba a ellos; los
dems deban ver otra cosa y eso vieron: slo mujeres desnudas.
Siqueiros conoca muy bien desde su estada en Europa los avances del cubismo y del
futurismo y entenda que esos movimientos no haban variado el plano del muro o del lienzo;
su intencin en cambio era modificar la concavidad en convexidad, la vertical en horizontal,
incluso cruzar los planos, por eso lo que empezaba en el techo segua en la pared y termi-
naba por eso en el piso. Incluso la perspectiva rectilnea del Renacimiento presupone que el
espectador esttico pone su mirada sobre una base fija hacia el centro de la lnea de hori-
zonte o punto de fuga; esto era lo que quera quebrar, y pudieron hacerlo gracias al espacio
cilndrico del stano con el que lograron un efecto distorsionante de las figuras, efecto que
se potenciaba al ser observado por un espectador en movimiento. La intencin experimental 7. Juan Carlos Castagnino, Un
de la obra llev a marcar varios puntos de perspectiva, los que a medida que el espectador testimonio indito: una visita que hizo
poca, El Archa del Nuevo Siglo, N
se desplaza en el espacio entran en su campo visual. Segn Desmond Rochfort, Siqueiros 47-48, 2000, pp. 48-50.
por primera vez elabor en la prctica lo que denominara composicin en perspectiva
8. Desmond Rochfort, Mexican Muralist:
poliangular.8 Es evidente que era un crtico de arte que no frecuentaba el cine, pues eso se Orozco, Rivera, Siqueiros, Universe,
haca desde haca muchos aos, en especial en el expresionismo alemn. Nueva York, 1993.
Este trabajo en el stano, que Siqueiros sostuvo que fue hecho sin bocetos previos
algo que ya veremos no es cierto, para algunos historiadores se bas en el cine y la
fotografa, idea surgida de la afirmacin confusa acerca de que Siqueiros debi de haber
trabajado con una cmara de cine [con la que] rompimos con la tradicin de la reproduc-
cin fotogrfica esttica. Y en lugar de colocarla simtricamente frente a las partes que
queramos fotografiar, la mantuvimos en movimiento, siguiendo la trayectoria transitada
lgicamente por un espectador. La cmara la usamos como si fuera el ojo de un especta-
dor normal, dira en su folleto de terminacin de la obra.
Resulta interesante que tanto en ese folleto como en todos sus escritos posteriores
hay una confusin entre lo que se hizo antes, lo que se fotografi o film despus, y lo que
se quiso hacer pero nunca se hizo. Por ejemplo, todo el tema del espectador mvil pare-
cera que no fue parte de la propuesta sino de un proyecto para filmar el mural movin-
dose con cmara en mano; no es que no se haya hecho una perspectiva no esttica, eso
s es obviamente cierto, pero las cmaras de cine y fotografa fueron usadas a posteriori
para filmar (suponiendo que se lo haya hecho) y fotografiar el mural movindose y luego
poder mostrarlo de esa manera. El tema, para la fotografa, era una discusin del siglo
XIX. Usar un proyector para pintar ya se utilizaba en Estados Unidos desde haca tiempo,
l lo haba aprendido de Richard Neutra en Los ngeles y as hizo su primer mural en la
Chouinard.9 En realidad era un problema de reproduccin de los motivos ya fotografia-
dos previamente, no de cmo pintarlo. l mismo lo explic de alguna manera en su folleto
de la obra al decir que le dimos preconcebida naturaleza fotognica y cine fotognico
para su conveniente divulgacin y popularizacin posteriores. Esto es importante dado
su carcter privado y recndito; e insiste en que fue cientficamente organizada para
ser filmada, y destacamos las palabras para ser. Pero esta confusin seguir y los pole-
mistas continuarn aportando, ya que ni siquiera en las memorias de Siqueiros el tema
qued claro. Por algo no qued definido.
Nuestra reconstruccin, basada en las evidencias que ya hemos presentado y segui-
remos haciendo, es mucho menos terica y ms humana: el grupo, al ver el espacio del
stano, comenz a imaginar y discutir posibilidades, lo que luego en su libro Cmo se
pinta un mural fue parte de varios captulos al ser teorizado por Siqueiros. Lo que no
creemos que haya sido discutido en ningn momento es el tema: la omnipresencia de
desnudos femeninos de, bsicamente, Blanca Luz y un polmico argumento que slo a
Siqueiros le interesaba y entenda.
A partir de all hubo un doble proceso: el sistema de proyeccin de transparen-
cias de vidrio negativas (an no existan los slides o diapositivas, de film de plstico)
sobre los muros permita trazar con lpiz las lneas principales, y paralelamente realizar
un boceto. Es tal como dice en su libro posterior acerca de cmo hacer un mural. Por
suerte existe este boceto, donde se define exactamente y en el papel la ubicacin de
cada cuerpo del mural. Eso, con el proyector, era imposible hacerlo, salvo que se tuvie-
ran docenas de ellos para proyectarlos. Tambin es cierto lo de la perspectiva mvil, ya
que al trasladar el proyector, subirlo o bajarlo, cambiaban el punto de fuga, distorsio-
naban la figura, le daban un movimiento inusitado. Vale la pena ver que en el caso del
mural de San Miguel Allende, que us como ejemplo ms tarde, los ngulos apenas han
sido tratados y casi no existen dobleces o diedros.
Luego todo fue pintado. Y al terminar se lo fotografi cambiando el punto
de toma y se intent filmarlo de esa misma manera. Es complejo saber si as fue
el proceso, pero nos animamos a suponerlo de esta forma. En relacin con esto
9. Shifra Goldman, Siqueiros y tres,
Castagnino asever:
pp. 45-63.
El mural. 1933 221
La perspectiva curvilnea, desarrollada por diversos pintores del siglo XIX y comien-
zos del actual, presupone que el espectador tambin est fijo, pero gira sobre un eje, cur-
vando as la lnea del horizonte. La diferencia es que la primera concibe el espacio en forma
cbica y sta en forma esfrica. Fueron los cubistas y futuristas, como Picasso, Braque,
Boccioni, Balla y Lger, los que, al introducir en la perspectiva el movimiento simultneo,
plasmaron un constructivismo de planos superpuestos no slo en el sentido ortogonal
sino tambin radial, en espiral. De este modo, la ruptura de la perspectiva monocular y su
reemplazo por la simultaneidad de perfiles tena su origen en las vanguardias.10
Decamos que la versin oficial de la historia de este mural es que Siqueiros nunca
realiz un boceto previo o definitivo, y ya afirmamos que esto no es cierto y que al menos
uno se ha conservado; sabemos que l, tanto antes como despus, los usaba en forma
rutinaria; incluso los de Los ngeles se han conservado. Pero segn esa versin ya tantas
veces publicada incluso por l mismo, los artistas atacaron directamente los muros
donde la arquitectura les dictaba sus decisiones. S es cierto que la convivencia con la
peculiar geometra de ese espacio les permiti los ajustes diarios y finales; que analiza-
ron previamente la estructura del campo arquitectural y as fabricamos los cimientos
de nuestra composicin. Es decir, la forma fue definitoria para la toma de las decisiones;
pero los bocetos existan.
El empleo de tecnologa moderna fue otro aporte del artista mexicano que le permi-
ti resolver el reducido espacio y pintar en corto tiempo. Castagnino cuenta que el pro-
yector empleado se colocaba primero en forma normal horizontal, luego se lo mova en
un ngulo de 90 grados, el que variaba luego desde 45 hasta 30 grados, efectuando sobre
el muro las correcciones requeridas. De este modo, el peculiar efecto provocaba que las
figuras avanzaran o se cambiaran. Cada muro fue analizado en forma autnoma, luego se
establecieron correlaciones espaciales tirando cordeles o largas reglas flexibles, lo que les
permiti relacionar puntos situados en planos distintos, en la curva de la bveda o en los
puntos de encuentro de las paredes y el piso; un truco hoy muy usado al proyectar una
imagen sobre dos planos, lo que nos permite continuar el dibujo de uno en el otro con bas-
tante simplicidad. Segn el ya citado folleto sobre el mural, buscando formas de mxima
divulgacin, hemos encontrado tambin un camino inicial evidente de Plstica-Flmica o
Plstica Cine-Fotognica, esto es, de plstica preconcebida cinematografiable, [...] preme-
ditadamente construida, cientficamente organizada para ser filmada con una finalidad de
plasticidad dinmica superlativa, sin dejar de ser a la vez un valor autnomo de Plstica
Pictrica en su estado objetivo de elemento plstico inicialmente esttico.
La concrecin de una situacin de inestabilidad virtual sobre una superficie curva (lo
que llamaba pticamente activa), planeada para un espectador mvil y dinmico, fue
definida por el escritor argentino Carlos Ruz Daudet en 1962 empleando trminos como
espacio virtual e interactivo, conceptos que no eran conocidos en 1933; esto demuestra
aun ms el carcter precursor implementado por Siqueiros en su clebre obra. Castagnino
complet esta idea acerca del uso del documento fotogrfico como dato visual, activo.
Siqueiros sostuvo en el folleto de 1933:
El pintor que desaprovecha el aporte documental del cine y de la fotografa es como

un mdico contrario al uso de la radiografa. La cmara fotogrfica sirve insuperablemente
para captar el movimiento simultneo de las imgenes de tal manera que al borrar lo super-
fluo y dejar lo esencial van apareciendo distorsiones y escorzos novedosos, dando a las im- 10. Juan Carlos Castagnino, Un
genes una inestabilidad virtual animada y en movimiento. testimonio.
Figura 150. Pgina siguiente. Lneas El grupo constituido por Berni, Spilimbergo, Castagnino y Lzaro, todos ellos artis-
de color, trazas parea ubicar los tas jvenes pero de primer nivel, debi desarrollar otras mltiples actividades, entre ellas
dibujos, recuperados durante la
restauracin. Son un ndice de lo las fotogrficas; sabemos de un relevamiento hecho por los fotgrafos Forero, lamenta-
meditado de cada figura. blemente perdido. Tambin se ha perdido la lista de los obreros, los albailes que deban
preparar la mezcla de cemento para revocar todos los das, ya que no es probable que lo
hicieran los mismos artistas. Se menciona la participacin del cineasta Len Klimovsky,
quien aparentemente habra iniciado la filmacin de la obra, pero ste no form parte
del equipo y tampoco firm el folleto Ejercicio Plstico; justamente porque su trabajo iba
a ser despus y no antes. La familia de Botana nos ha transmitido que nunca se lleg a un
acuerdo con Klimo y lo mismo opina la familia del cineasta; tampoco existe ni la pel-
cula ni referencias de que alguien la haya visto. Sabemos por una crnica de Castagnino,
que en ese momento era estudiante de arquitectura, que fue l quien se ocup del
trazado de la composicin usando reglas y cordeles, y algo sobre la tarea de los otros
integrantes apuntando que Lzaro era quien manejaba los proyectores y aergrafos. Sin
embargo, el protagonismo de Siqueiros debi ser enorme y no hay dudas de que el mural
es tema, composicin y mano de l mismo en su enorme mayora.
El ms reconocido artista de los que formaron el equipo era Spilimbergo, quien
haba obtenido el primer premio de pintura en el XXIII Saln Nacional que fuera tan
discutido ese mismo ao, y era admirado desde antes por Botana. Berni, procedente de
Rosario, estaba vinculado con Amigos del Arte donde haba expuesto en 1932; a ellos se
sumaron el escengrafo uruguayo Lzaro y el pintor marplatense Juan Carlos Castagnino.
El trabajo individual haba sido reemplazado por la tarea en conjunto. Esta forma de tra-
tamiento encontrara un campo abierto a la polmica; los autores impresionaron a un
cronista de diario porque abren en la Argentina un perodo de nueva concepcin de la
plstica y en consecuencia tambin de luchas intensas y apasionadas. Siqueiros admir
desde el inicio a Spilimbergo, que de los pintores consagrados fue el primero en acompa-
arlo, a quien sigui Berni, cuyas obras de proyeccin social al parecer conoci y para eso
hizo un rapidsimo viaje a Rosario, para contratarlo. No hace falta decir que todos los del
grupo eran militantes polticos de izquierda, previamente afiliados al Partido Comunista,
ni que el tema fuese impuesto por Siqueiros sin discusin alguna.
EL GRUPO POLIGRFICO EJECUTOR
Enrique Lzaro
Integrante del grupo organizado por Siqueiros, el uruguayo Lzaro se form a prin-
cipio del siglo XX con notoria influencia de las decoraciones escenogrficas de los ballets
rusos, lo que haba repercutido fuertemente en las artes aplicadas del medio rioplatense,
y se dedic definitivamente a la escenografa.
Segn lo narrado por Blanca Luz en cartas a Ortiz Saralegui, Siqueiros quiso que
participara del equipo el artista tambin uruguayo Guillermo Laborde, reconocido por
ambos como el ms clebre de Uruguay, pero ste no acept. En cambio acept Lzaro,
quien en ese momento era un joven pero destacado artista, creador de vestuarios, deco-
rador y escengrafo, tambin miembro de la Confederacin de Trabajadores Intelectuales
de Uruguay y activo militante de izquierda. En el Partido Comunista ya se haba contac-
tado con Siqueiros. Es evidente que se lo acept porque reuna todo lo necesario para su
papel en el mural. As en el equipo haba dos pintores, un arquitecto-pintor (Castagnino)
y un escengrafo. Lzaro, a diferencia de los dems, tuvo un perfil bajo toda su vida.
El mural. 1933 223
Aos ms tarde trabaj en la Comedia Nacional de Montevideo, desde su creacin hasta

cuatro aos ms tarde, en 1951.
En 1947 fue convocado para realizar la escenografa de la farsa en tres actos de
Carlos M. Princivalle, El hombre natural, la que dirigida por el autor se estren el 21
de noviembre con los integrantes del elenco estable de la Comedia Nacional. A fines
de ese ao particip en la escenografa de La maestra rural, comedia dramtica de
Ignacio Snchez Roge. Ambas obras no encontraron demasiada aceptacin en la crtica
periodstica, sin embargo esa primera temporada de la comedia realizada en el teatro
Sols de Montevideo fue de ensayo, con obras nuestras, actores nuestros, escengrafos
del pas y para el pblico nuestro, lo que quiere decir que regirn precios eminente-
mente populares, comentarios vertidos en una reunin de prensa y luego publicados;11
estaban tratando de imponer en altos niveles el teatro nacional. Luego de la inaugura-
cin de la Comedia Nacional se propuso a la Comisin de Teatros Municipales la con-
tratacin de directores extranjeros para el montaje de algunas obras, la temporada de
1948 deba incluir al teatro universal reforzando el elenco estable con primeras figuras
del mbito rioplatense y directores de mrito. En esa ocasin tambin se expuso la nece-
sidad de contratar a Lzaro en calidad de escengrafo. Segn una crnica del 30 de
mayo de 1949 la puesta en escena de Julio Csar, obra de William Shakespeare, result
una primicia en el continente americano. Cont con la direccin del prestigioso autor
y director argentino Armando Discpolo, mientras que el diseador fue Csar Martnez
Serra, quien encomend los decorados a Lzaro y el vestuario a las modistas de los talle-
res del teatro Sols.
El mismo ao la Comedia pas a ser dirigida por la actriz espaola Margarita Xirgu,
casualmente conocida de Salvadora Medina Onrubia. Se represent la obra La Celestina
de Fernando de Rojas, un clsico del teatro espaol. La escenografa fue encomendada
a Lzaro nuevamente. En 1956, cuando la actuacin de la Xirgu ya no estaba prohibida
en la Argentina, la misma obra fue presentada en Buenos Aires en el Teatro Nacional
Cervantes, con los decorados realizados por Lzaro.
Fue un pintor no profesional y muchos de sus bocetos y parte de su obra se conservan
en el Museo Municipal de su ciudad natal. En 1952, se traslad a Pars gracias a una beca
y luego decidi quedarse all, donde trabaj como portero de la Embajada de Uruguay y
diez aos despus, como empleado en el Ministerio de Relaciones Exteriores, con muy poca
relacin con el arte. Sin embargo, su nombre sigue hasta hoy unido al del teatro Sols.
Juan Carlos Castagnino

Otro de los integrantes del equipo fue Castagnino, proveniente de una familia pobre
en Camet, en las afueras de Mar del Plata en esos tiempos, nacido en 1908. Se haba
instalado en Buenos Aires a los veinte aos para estudiar arquitectura. En esta ciudad
habit en la misma pensin de la calle Mxico al 300 donde tena su taller el arquitecto
y diseador Alfredo Guido, quien lo introdujo en la tcnica del fresco y seguramente en
su preciada temtica latinoamericana. Luego de abandonar la universidad para seguir
los cursos de la Mutualidad de Bellas Artes ingres en la Escuela Superior de Bellas
Artes, donde se distingui como su maestro Emilio Centurin e incluso tom clases con
Spilimbergo. Probablemente hacia esa poca adhiri al Partido Comunista. En 1932 com-
parti su taller con el pintor jujeo Medardo Pantoja, en tanto se relacionaba con el fot-
grafo cuzqueo Martn Chamb y con un grupo de escritores entre los que se encuentra
Ral Gonzlez Tun. Es decir que a la llegada de Siqueiros ya tena el perfil de artista y
11. El Plata, 1 de diciembre de 1947. militante joven que el mexicano buscaba para su grupo de ayudantes.
El mural. 1933 225
Nos interesa muy particularmente recordar las expresiones de Castagnino acerca

de la presencia de Siqueiros en la Argentina, ya que escribi que los artistas locales
desconocan hasta entonces la importancia del muralismo, ese tipo de arte pblico
monumental y de vanguardia, primero en emplear un lenguaje absolutamente ameri-
cano. En 1933 ya se conocan los innovadores aportes de Gmez Cornet, Spilimbergo,
Pettoruti, Guttero, el Grupo de Pars, pero era la vanguardia concebida como el tras-
lado de las nuevas modas europeas hacia la periferia. Era siempre la idea de que
Amrica no poda crear nada propio. Pero la presencia polmica y batalladora del
pintor mexicano incit a la controversia, despertando discusiones que se agudiza-
ron en cuanto a las cuestiones tcnicas y la proyeccin social de nuevos contenidos.
Expres Siqueiros:
Ms joven que Spilimbergo en edad y en ciencia pictrica, Castagnino le supera, sin

embargo, en conciencia revolucionaria. [] tiene cosas claras que decir pero le falta el
ejercicio adecuado.12
En tanto Castagnino, cuyo trabajo como ayudante alcanz en su formacin un gran

valor, observ que el mural de la quinta de Don Torcuato desarrolla una serie de plan-
teos de perspectiva, deformacin ptica, problemas del observador dinmico, simulta-
nesmo de formas y de figuras [...] Era la oportunidad extraordinaria de seguir, escuchar
y vivir las experiencias y opiniones de realizadores como Siqueiros, Spilimbergo y Berni
que constituan el equipo ejecutor.13
Su inters pronto recay en la captacin del hombre en su entorno y ah apare-
cieron los personajes en un paisaje rido. Su bsqueda plstica tambin se entronc
con el realismo social. Destacado pintor de la tierra, us el color en ritmos dinmicos,
el escorzo hasta el virtuosismo, el pigmento a veces enarenado, grumoso, brillante o
mate..., el arabesco airoso, dejando a veces que el dibujante encabalgue al pintor [...]
Siqueiros reclamaba la unidad plstica integral en la urbanstica moderna, con murales
de escala monumental cuyos requerimientos de nuevos materiales y nuevos enfoques del
espacio necesitaran tambin de nuevas tecnologas. Tomando sus propias palabras: un
arte moderno con tcnica arcaica, anacrnica en consecuencia, es como un automvil
tirado por caballos.14
A partir de esta experiencia singular comenz su labor en la pintura mural como
la que lleva a cabo en 1934 en la Biblioteca Popular de Avellaneda: Veladas de estudio
despus del trabajo. En 1935 ilustra la Nueva Revista; ese mismo ao integr junto con Luis
Falcini y Demetrio Urrucha la seccin plstica de la recientemente creada Asociacin de
Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores, siempre en la senda de Siqueiros de crear
agrupaciones polticas para reunir a los artistas en tanto trabajadores. Al ao siguiente
Berni lo invit a dar clases en la Mutualidad de Rosario que l diriga. A partir de all su
obra fue cada vez ms conocida y divulgada, incluso por trabajos en urbanismo al volver
a sus viejos estudios de arquitectura. En 1939 regres a una Europa en guerra y tras
tomar contacto con intelectuales y artistas comenz a descubrir con mayor profundidad
los valores americanos propios, en especial a mirar el interior de la misma Argentina. Al
regresar a Buenos Aires inici una etapa de amplia colaboracin con los refugiados del 12. Citado por Martha Nanni,
nazismo. En 1941 fue becado para viajar a Per y Colombia, ampliando aun ms su mirada Castagnino, otra mirada, Buenos Aires,
Centro Cultural Recoleta, 2001, p. 19.
americana. El mismo ao la Revista de Arquitectura publicada en Buenos Aires presenta
su aporte La pintura mural: el fresco. Finalmente concluy la carrera de arquitectura, 13. dem, p. 55.
pero no ejerci la profesin. 14. Nelly Perazzo, La pintura.

En la dcada de 1940 continu afianzando su obra mural con Los pioneros del cine
que realiz en la sala del cine Lorraine de Buenos Aires, luego colocado en la librera
Losada. En 1943 pint otro mural, Ofrenda de la Nueva Tierra, en la Sociedad Hebraica.
Al ao siguiente se incorpor al taller de pintura mural que integraban Spilimbergo,
Urrucha, Berni y Colmeiro, grupo que fue convocado para realizar un conjunto de
murales en las Galeras Pacfico, que comenzaron a ser ejecutados en 1945. Sin ninguna
duda esto fue fruto de la prdica siqueirana y no es casual que las hayan realizado los tres
artistas que colaboraron con l en 1933; por fin luego de muchos aos se produca en la
Argentina una experiencia similar a las mexicanas y a Ejercicio Plstico, tanto por el tipo
de trabajo como por el hecho de hacerlo en equipo. Pero cada uno termin pintando un
sector propio y con tema diferente; y pese a que fue un encargo estatal y no de un simple
particular, la temtica no fue revolucionaria ni politizada. La obra no fue fcil y les gener
intensos debates sobre el sistema de colgar los murales sobre la mampostera.
Su mirada recae sobre la llanura con los arados, las trillas, las mquinas, etc.
Pertenecen a una versin ms simblica [] creo que mi labor en los lugares de la infan-
cia y en las zonas en que encuentro mis paisajes pertenecen en cierta medida a un mundo
mtico real, escribi. Castagnino se lanz a redescubrir el vernculo mundo agrcola, de
la tierra, de la llanura, de lo telrico.15 Haba pasado de la militancia social a la remem-
branza telrica.
En 1949 regres a Europa, y en 1953 viaj a Rusia y a China. En ese tiempo fund
la Escuela de Arte Popular del Oeste, sistema educativo donde los alumnos mayores
transmitan sus experiencias a los menores. En la dcada de 1950 le fueron solicitadas
una serie de obras murales en Mar del Plata y en la Capital Federal para varias gale-
ras comerciales, a la vez que sus cuadros de caballete se transformaba en producto
de consumo de la burguesa local. Inslitamente sus pinturas se exhiben en Bucarest,
Leningrado y Mosc.
A comienzos de la dcada de 1960 realiz una primera gira por Amrica Latina, visitando
por fin en Mxico los murales de Chapingo y otros, momento en que se interes por la situa-
cin de Siqueiros que se hallaba preso. En 1962 la ilustracin del Martn Fierro en una edicin
de gran tirada le dio notoria popularidad. En 1963 fue designado miembro de nmero de la
Academia Nacional de Bellas Artes y sigui produciendo murales y arte menor. Un mes
antes de su muerte, en una entrevista confirm su pensamiento artstico: Yo no s si
estoy comprometido (social y polticamente), porque es la pintura la que debe actuar.
Hay quienes quieren sostener una ideologa con la pintura y no la sostienen porque no
se trata de una actitud, una frmula o una preocupacin. Cuando una pintura resulta
efectiva desde el punto de vista total, el artista no lo ha pensado antes. [...] El arte es
un reflejo fiel de la actitud del artista. Falleci en Buenos Aires en 1972.
Lino Enea Spilimbergo

Naci en Buenos Aires en 1896. En 1913 comenz sus estudios en la Sociedad de
Educacin Industrial para ingresar dos aos despus en la Academia de Bellas Artes
Prilidiano Pueyrredn, donde se gradu en 1917. Tuvo entre sus profesores a Po
Collivadino, Ernesto de la Crcova y Carlos Pablo Ripamonte. Mientras realizaba estos
cursos y hasta 1924 trabaj en la Empresa Nacional de Correos y Telgrafos. Por razones
de salud se instal en la provincia de San Juan, donde en 1921 realiz su primera muestra
15. Marta Nanni, Historia crtica del arte
individual. En 1923 obtuvo el tercer premio nacional de pintura con su obra Seres humil-
argentino, Asociacin Argentina de
Crticos de Arte-Telecom, Buenos Aires, des. Al ao siguiente regres a Buenos Aires para recorrer en 1925 algunos pases euro-
1995, p. 64. peos. Descubri en Italia a los maestros del siglo XV donde su mirada se detiene espe-
El mural. 1933 227
cialmente en los frescos dando as comienzo quiz a su vocacin muralista.16 En Pars

recibi las enseanzas de Andr Lhote; de esa poca data su amistad con Berni.
En 1928 particip de la muestra colectiva Grupo de pintores de vanguardia en la
Asociacin Amigos del Arte. Viaj luego a Hamburgo para regresar luego a San Juan, esta-
blecindose en la localidad de Las Lomitas por dos aos. De regreso a Buenos Aires, junto
a Antonio Sibellino y Luis Falcini, form en 1933 el Sindicato de Artistas Plsticos, influido
por la experiencia de Siqueiros en el Sindicato de Obreros Tcnicos, Pintores y Escultores de
Mxico. Su lenguaje plstico tomaba elementos contemporneos, los que una a la experien-
cia italiana. Al regreso de Europa realiz una serie de cuadros en que se destacan amplias
terrazas en las cuales dispone desnudos y figuras estticas, que son sin duda obras de una
fuerte definicin espacial y luminosidad, tanto que recuerdan mucho la pintura metafsica
italiana.
Tena con Siqueiros muchas afinidades plsticas y polticas: la figura femenina se
expresa en temas populares con gran fuerza, como en los cuadros Campesina italiana, La
mujer del collar o La planchadora; adems pintaba en formatos grandes. Entre sus per-
sonajes se destaca el mundo de los desheredados, de los mendigos y las prostitutas, de
los arrabales de Buenos Aires y de los trabajadores rurales. Era un artista de izquierda
fuertemente comprometido con la miseria, el hambre y el destino del pueblo. Quien lo
conect con la pintura mexicana fue el poeta Oliverio Girondo, que en 1926 haba escrito
acerca de la obra de Diego Rivera y conocido a Siqueiros en Pars; luego intermediara
16. Guillermo Whitelow, Fermn Fvre
con Victoria Ocampo para que este ltimo exhibiera en Buenos Aires. Segn varios testi-
y Diana Wechsler, Spilimbergo, Fondo
monios, l sera el punto de unin con Amigos del Arte. Nacional de las Artes, Buenos Aires,
Para Siqueiros, Spilimbergo era el ms grande pintor argentino de todos los 1999.
Figura 151. Lino E. Spilimbergo

tiempos y uno de los ms grandes en el mundo actual, adems del ms admirado por
el propio Botana. En Spilimbergo no haba nada de pintura de saln, nada superficial,
sino una fuerza que consideraba como beligerante en sus volmenes, en sus superficies
geometrizadas y en el rimar de curvas y rectas. Era un conocedor de las correlaciones
armnicas, y su obra era la ms madura y ms resuelta de todos los artistas del grupo.
Siqueiros crea que haba llegado a la cima de su carrera al haber alcanzado un nuevo
escaln: el de la conviccin revolucionaria. Era un eximio dibujante y autor de obras pic-
tricas notables en las que caban las leyes del cubismo y hasta las tradiciones del clasi-
cismo italiano manejadas con profundidad: Su cromatismo suntuoso, su tratamiento del
volumen relacionado con el cubismo, la energa de su dibujo, el carcter enigmtico de
sus figuras, demuestran la libertad con que elabor el lenguaje plstico de la poca.17 Su
obra se puede entroncar con los realismos de la dcada de 1920 y 1930, que fueron deno-
minados en Europa como el retorno al orden, una vez superados los grandes embates de
la vanguardia. De esta manera se define la monumentalidad de sus obras y las de Berni,
por este recurso regido por el orden y la armona.
Fue en 1933 cuando obtuvo el primer premio de pintura en el Saln Nacional y
de esa forma su obra que durante quince aos haba pasado casi desconocida por la
crtica tuvo su espacio de reconocimiento. Entrevistado por Crtica, el cronista advirti
en l un artista modesto con ojos claros y sonrisa muda, que jugueteaba con el aergrafo
para posar luego en compaa de Siqueiros ante las cmaras del diario, que lo sorpren-
den dando los ltimos toques a una gran figura. Como artista popular tambin encontr
sus motivos en el interior del territorio. En su obra nos revela un modo de trabajo lento
donde la composicin le plantea problemas de gran inters:
Es curioso observar lo mismo si el artista se deja guiar por la simple inspiracin que si
somete a un plan geomtrico la distribucin de las diversas partes; una vez terminada la
obra, esta tiene siempre una armona reducible a frmulas casi matemticas.
La pintura absolutamente ejecutada por medios mecnicos: el aergrafo, la regla y el
comps, aplicados a la pintura directa sobre cemento, en un volumen espacial cuyas redu-
cidas proporciones hubieran tornado completamente imposible la decoracin segn las
normas del fresco clsico, ha sido para ese grupo de artistas un triunfo formidable que se
evidencia en la belleza realmente indita del resultado. Pero, en el caso de Spilimbergo,
lo ms sorprendente es que un artista dotado de tan radical originalidad, de un modo
personal tan acusado, haya podido fundirse en el espritu colectivo del grupo, realizando
una labor en condiciones tan distintas a las que le son habituales. Slo ante la evidencia
de la obra realizada puede admitirse esta posibilidad, y es indudable que a ella se refiere
[...], cuando con su eterna reserva para toda afirmacin nos dice categricamente: pueden
ustedes afirmar que sta ha sido una de mis experiencias decisivas.18
Cuando en 1934 particip del XX Saln de Acuarelistas, Pastelistas y Grabadores ya

era considerado por la crtica como un artista universal, ejerciendo notable influencia
sobre los ms jvenes e intentando formar clara opinin sobre el papel del artista en la
sociedad. Luego de la experiencia mural con Siqueiros abandon las figuras monumenta-
les, ilustr el libro Interlunio de Girondo y realiz la serie Breve historia de la vida de Emma,
conjunto de monocopias creadas entre 1935 y 1936 en las que narr la trayectoria de una
17. Nelly Perazzo, La pintura. joven prostituta que terminaba en el suicidio. Ahond luego en el dibujo de los hombres
18. Marcelo Pacheco, Un aproximacin, modestos del norte del pas. En 1945 se uni a Berni, Urrucha, Colmeiro y Castagnino en el
p. 71. Taller de Arte Mural para realizar al ao siguiente las pinturas de las Galeras Pacfico.
El mural. 1933 229
Figura 152. Siqueiros y Spilimbergo

posando delante del mural en una
fotografa publicada por el diario
Crtica.
Se destac por la amplia labor docente que desarroll, ejerciendo como maestro
de dibujo geomtrico y ornamental en una escuela tcnica y profesor de dibujo de taller
en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata. En 1948 se desem-
pe como profesor de dibujo, pintura y composicin al mismo tiempo que organizaba
el Instituto Superior de Arte de la Universidad Nacional de Tucumn, provincia en la
que residi unos aos
Luego de participar en exposiciones individuales y colectivas y como jurado en
numerosos premios, galardonado a su vez en diversas oportunidades, en 1956 fue desig-
nado miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes. En 1959 desarroll sus activida-
des entre la localidad cordobesa de Unquillo y Buenos Aires. A comienzos de la dcada
de 1960 viaj nuevamente a Europa. En ese tiempo, particip en exposiciones colectivas
como la realizada en el Museo Nacional de Bellas Artes, Ciento cincuenta aos de arte
argentino y El arte argentino en Europa, as como en la Primera Exposicin Internacional
de Arte Moderno en el pas.
Guillermo Whitelow sintetiza la obra del maestro diciendo que fue un partcipe activo
de la lucha de los marginados, ungido por Siqueiros como el autntico representante del
arte social de su poca, ms ac de los fervores polticos militantes, [] artista en el cual
preponderan las virtudes del creador por encima de los exigentes compromisos que podran
imprimir un determinado sesgo a toda su trayectoria.19 Muri en Unquillo en 1964.
Antonio Berni
Otro miembro del equipo fue Deliso Antonio Berni. Nacido en Rosario el 14 de mayo
de 1905, expuso all a los catorce aos; tres aos ms tarde lo hara en la sala rosarina, 19. Guillermo Whitelow Fermn Fe`vre y
Witcomb. En 1923 present su primera muestra individual en Witcomb de Buenos Aires. Diana Wechsler, Spilimbergo, p. 12.
Luego de recibir en Rosario el Premio Estmulo de Otoo, el Jockey Club le otorg una
beca para estudiar en Europa. Durante tres meses recorri, entre otras ciudades espao-
las, Madrid, Granada y Sevilla, pero decidi viajar poco ms tarde a Pars donde conoci
a Lino E. Spilimbergo, con quien comenz una gran amistad. Junto con l y un grupo
de artistas argentinos formaron el Grupo de Pars, integrado por Badi, Butler, Basalda,
Bigatti, Pisarro, Morera, Forner y Spilimbergo. Varios de ellos le aconsejaron estudiar en
los talleres de Andr Lothe, de Othon Friesz y tambin en la Gran Chaumire. En Italia
despertaron su inters el arte de los primitivos y el de los maestros del Renacimiento.
Influido por el cubismo, el expresionismo y las experiencias europeas que se acercaban
al realismo, sus cuadros de la poca de Pars fueron exhibidos en 1928 en una exposicin
de la Asociacin Amigos del Arte de Buenos Aires. Fue sta la primera muestra colectiva
de vanguardia realizada en nuestro pas.20
En su derrotero artstico Berni pas por la experiencia cubista, descubri el surrea-
lismo y luego asisti en Madrid a una conferencia del futurista Marinetti que lo tras-
torn cual terremoto. Hasta ah la historia no era tan diferente, en cuanto a influencias,
a la de Siqueiros. En 1933 lider un grupo de artistas de Rosario que se autodenomin
Plsticos de Vanguardia, que expuso en 1935 obras de los alumnos de las escuelas de
arte de la Mutualidad de Rosario, Barrio Arroyito y Villa Constitucin, primer intento
de organizacin de escuelas talleres populares como forma de incentivar la creacin
popular de cultura. Retorn por un tiempo a Santa Fe para luego partir nuevamente a
Pars becado por el gobierno de esa provincia. Junto al escritor Louis Aragon particip en
el Movimiento Antiimperialista interesado en la liberacin de los pueblos sometidos. Se
relacion con los principales representantes del surrealismo mientras segua trabajando
en leos y collages de esa tendencia, obras que present en Amigos del Arte en 1931,
dos aos antes del arribo de Siqueiros. De regreso a la patria adhiri con frecuencia a las
posturas del Partido Comunista.
Ya como integrante del equipo formado para el mural y luego por varios aos debati
acerca del muralismo, la pintura social, el arte y la poltica. En 1933 aparecen en su obra
grandes pinturas como respuesta a la crisis poltico-social que viva el pas. Al ao siguiente
trabaj con fotos de archivos periodsticos o tomadas por l mismo, recorriendo los prost-
bulos rosarinos del barrio Pichincha y captando en imgenes la miseria reflejo de la crisis
impuesta por la gran recesin. Tanto en el uso de la fotografa como en el desarrollo de un
lenguaje cinematogrfico debi influir la experiencia siqueirana. Hay un texto poco cono-
cido en el que, adems de plantear las ideas de pintar sin pincel y sin leo, con ayuda del
proyector de fotos sobre los muros, dijo:
Podemos imaginar el enorme inters que tendr para pintar muros de centenares de
metros donde trabajaran equipos de pintores bien dirigidos y que permitirn la realiza-
cin de figuras de dimensiones extraordinarias visibles a gran distancia.
A esta tcnica se une el uso del documento fotogrfico y del proyector que permite
transportar mecnicamente sobre los grandes muros el boceto a lpiz. En la Rusia sovi-
tica, su empleo podra ser un formidable material de propaganda que el proletariado
20. Roger Pla, Antonio Berni, Losada, necesita en el curso de la edificacin de la nueva sociedad.21
Buenos Aires, 1945.
21. Citado por Cristina Rossi y Diego En 1936 defini un camino terico al que denomin Nuevo Realismo, manifiesto publi-
Ruiz, La respuesta olvidada de Berni a
una encuesta francesa, Polticas de la
cado en la revista Forma de la Sociedad Argentina de Artistas Plsticos. El Nuevo Realismo
Memoria, Buenos Aires, 2003-2004, vol. defina un pensamiento esttico original y un profundo tipo de humanismo. Este movimiento,
4, pp. 166-168. que avanzaba seguro desde Mxico a la Argentina, aunaba la preocupacin por la forma y
El mural. 1933 231
el contenido. Plante realizar una pintura monumental y revolucionaria pero de caballete,

con telas de enorme tamao que se podan colgar en la entrada de las fbricas. La influencia
de Siqueiros haba sido decisiva pero opuesta al muralismo como solucin. En este sentido,
Ernesto Sbato ha expresado estas palabras en homenaje a ese maestro del arte:
Particip activamente en las vanguardias de su poca y supo abandonarlas cuando

stas revelaban sus limitaciones, alejndolo de lo que l consideraba la verdad para su
vida y su obra. Hacia mediados de la dcada del 30, desolado ante los hechos de injusticia,
marginalidad y pobreza del pas, vuelca su emocin en obras de estremecedora belleza.
Desocupados, Manifestacin, Chacareros, son algunos de los trabajos realizados dentro de
la concepcin del Nuevo Realismo. Influenciado por el muralismo mexicano fund entonces
ese movimiento junto a los compaeros de las luchas polticas y sindicales. Aquella expe-
22. Ernesto Sbato, Juan Forn y Marcelo
riencia innovadora en la corriente artstica de Latinoamrica nada tena en comn con la
Pacheco, Homenaje a Antonio Berni,
doctrina de cierto realismo cuyo propsito era pintar algo tal cual es, como si hubiese un en Pintura argentina, vol. I: Antonio
mundo que pudiera ser manifestado independientemente de nuestras emociones.22 Berni, Banco Velox, Buenos Aires, 2001.
Figura 153. Antonio Berni
Figura 154. Mural de Berni en un

cine. Pinturas de alta calidad esttica
pero desvinculadas del contenido de
su trabajo poltico.
Es probable que su temtica de raigambre social se haya fraguado en la

influencia que tuvo la presencia de Siqueiros en Buenos Aires, del clima gestado
por el diario Crtica y la crisis de nuestra economa; pero era algo que el mismo
Berni traa adentro desde antes. Recordemos que Siqueiros lo seleccion preci-
samente por su inters en lo social y por su participacin poltica e ideolgica,
como a todos sus compaeros. Es ms, se ha dicho no tenemos pruebas que el
propio Siqueiros hizo un rpido viaje al taller de Rosario para ver su obra y tomar
la decisin.
Ms tarde form en Rosario las Brigadas Artsticas, experiencia en la que se realizaron
grandes carteles y murales mviles que instalaban en locales sindicales y fbricas. Luego
de ejecutar Manifestacin, Desocupados y Chacareros, sus obras ms significativas de esta
poca, expresadas en grandes telas desarrolladas con pintura al temple sobre arpillera,
retorn a Buenos Aires en 1936, cerrando este ciclo monumental de arte y poltica.
Pero Berni no se mantuvo esttico con las ideas de Siqueiros y no slo lo discuti; lo
enfrent al mostrarle que las realidades de los dos pases eran diversas. En un texto de 1935
sintetiz la polmica con respecto al arte y la ideologa revolucionaria al decir que Siqueiros
vena de Mxico [...] donde se haba producido una revolucin que triunf y alcanz el poder,
y se haban dado las condiciones favorables para el desarrollo de una pintura monumental,
mural, auspiciada y financiada por el Estado. En nuestro pas esto no era posible, no haba
ni comitentes ni muros para pintar, ni tampoco el apoyo del Estado. Fue entonces cuando el
pintor rosarino se volc a las grandes composiciones sobre tela como nica alternativa. Es
interesante destacar que luego de manifestar su disidencia con el arte siqueirano realiz junto
con Anselmo Piccoli la obra Hombre herido, documentos fotogrficos, para la Asociacin del
Magisterio de Rosario, en la que utiliz pintura industrial aplicada con soplete de aire, como
en Ejercicio Plstico. Ciertamente que el recurso fotogrfico fue empleado en su obra futura,
as como fotos provenientes de crnicas periodsticas. En sntesis, supo tomar del maestro
muchas de sus ideas vlidas y desarrollarlas con intensidad.
Explor en el arte mural trabajando en 1939 con Spilimbergo para el pabelln argen-
tino de las Exposiciones Internacionales de Nueva York y San Francisco. En Buenos Aires
pint, en 1941, Las musas en un luneto del Teatro del Pueblo y, en 1943, para la Sociedad
Hebraica Argentina, el mural Las artes, donde tambin intervinieron Castagnino y Urrucha.
En 1942 pronunci en Bogot su conferencia La pintura mural en Amrica y mi experiencia
con el pintor Siqueiros.
Sigui luego una actividad renovadora en nuestra pintura cuando en septiembre
de 1944 junto con Juan Carlos Castagnino, Manuel Colmeiro, Lino Enea Spilimbergo y
Demetrio Urrucha crearon el primer Taller de Arte Mural. Estaban empeados en esta-
blecer una estrecha relacin con arquitectos y constructores para realizar trabajos al
fresco, silicato, tmpera y otros procedimientos tcnicos. Los alentaba la idea de hacer
resurgir el arte mural como un fin absoluto. Al ao siguiente el estudio de los arquitectos
Asln y Escurra les encarg la decoracin de la cpula de las Galeras Pacfico, antiguo
edificio comercial que era modernizado bajndole los techos y generando una enorme
cpula central. Resulta interesante que la restauracin de esas obras la hiciera final-
mente Manuel Serrano, quien extrajo y restaur el mural de Don Torcuato.
Berni viaj a Europa en 1949 invitado por el Ateneo Hispanista de la Sorbona, para dictar la
conferencia Una manifestacin argentina en arte mural. En 1950 ejecut un ciclo de murales
para el cine San Martn de Avellaneda, ms cercano a un ejercicio pedaggico que relaciona
el cine como arte de masas con el mundo de las alegoras. En 1952 ejecut los murales del
teatro IFT.
El mural. 1933 233
Incursion luego en temas como la miseria de los obrajes santiagueos y la vida en

los suburbios, hasta aproximar el uso de nuevos materiales de desecho que anticipan el
mundo de Juanito Laguna y Ramona Montiel, de manera similar a lo que hara Siqueiros
en el Polyforum en Mxico. Hacia la dcada de 1960 trabaj con objetos hechos con
diversos materiales de descarte a los que denomin Los monstruos. Luego incursion
en ambientaciones audiovisuales; en 1971 la pelcula titulada La masacre de los inocen-
tes result un smbolo de la represin militar. En esa poca vivi entre Buenos Aires y
Pars, desarrollando un conjunto de fotomontajes de tema ertico, social y poltico; arte
de crtica social, con valor periodstico y hasta panfletario. En 1980 concluy los paneles
Apocalipsis y La crucifixin, que don a la capilla del Instituto San Luis Gonzaga de la
ciudad de Las Heras.
Su trayectoria fue singular y nica en nuestro pas. Artista premiado y consecuente con
el aprendizaje de los aos de la dcada de 1930, Berni falleci en Buenos Aires en 1981.
-- . --
Cabe que, con los aos, estos artistas se hicieran famosos por s mismos, pintaron
murales siguiendo la tradicin de su maestro, generaron su propio pensamiento y su
propia vida y obra. Hoy sta tiene un alto valor de mercado y de reconocimiento. Quiz
Lzaro fue el nico que se mantuvo, por decisin propia, fuera de ese circuito. Sus obras
murales comenzaron a ser recuperadas y restauradas gracias al impacto que tuvo la
polmica desatada por Ejercicio Plstico, en que muchos tomaron conciencia del valor de
lo que tenan en paredes abandonadas. El caso paradigmtico fue la restauracin de los
murales de las Galeras Pacfico, obra que no era menor ya que haba sido la verdadera
herencia de Siqueiros: la nica financiada por el Estado nacional hecha en un espacio
pblico, que rearm al Equipo Poligrfico de Spilimbergo, Berni y Castagnino, a quienes
se agregaron Urrucha y Colmeiro. Pero cuando pudieron concretar las ideas del maestro
cada cual hizo lo suyo y la poltica se esfum. Y no es por la poca, 1945, porque precisa-
mente era el momento para hacer un arte politizado y popular.
Figura 155. Los artistas,

distendidos, juegan a las bochas en
la quinta.
EL MURALISMO EN LA ARGENTINA: EXPERIENCIA Y LEGADO
Elisa Radovanovic
La situacin del arte mural en nuestro medio se vio enriquecida luego del aprendizaje
del Equipo Poligrfico conducido por Siqueiros. Entre los artistas que lo acompaaron en esa
aventura plstica, Spilimbergo fue invitado en 1935 a decorar la Exposicin Internacional
de Pittsburg, participando asimismo en 1937 en el Pabelln Argentino de la Exposicin
Internacional de Pars, con murales que fueron tratados como propaganda, en donde
el producto que se promociona es el pas y, ms concretamente, su perfil productivo.23
En 1939, en asociacin con Berni realiz el pabelln argentino de la Feria Internacional de
Nueva York, pintura mural dedicada asimismo a temas de la agricultura y la ganadera.
En el marco privado pueden citarse como antecedentes las decoraciones neoindge-
nas del artista rosarino Alfredo Guido, hechas para la casa de Ricardo Rojas en Charcas
2837 de Buenos Aires; aunque ms interesante resulta la concepcin con la que ilustra
la residencia del seor Mayorel, en la localidad cordobesa de Los Cocos. All se sirvi de
una mltiple expresin tcnica, para afrontar los problemas ornamentales que surgan al
cubrir las paredes de la sala principal con motivos precolombinos. Ambas obras prece-
den en pocos aos al trabajo colectivo de Siqueiros en la quinta de Botana y pertenecen
al perodo de revalorizacin de la cultura prehispnica.
En tanto en el mbito de Buenos Aires se incrementa notoriamente el inters por uti-
lizar muros de edificios de carcter pblico: ministerios, hospitales, galeras comerciales,
cines, teatros, as como viviendas particulares y colectivas.
La tradicin mural en la dcada de 1940 es proseguida por Berni. En 1941 pinta en
el Teatro del Pueblo un luneto (desaparecido) con figuras que representan a las Musas,
obra que le fue encargada por Lenidas Barletta. Sigui luego la Sociedad Hebraica
Argentina, donde ejecut en el descanso de la escalera un fresco sobre tema universal:
Literatura, artes plsticas y msica con los rostros de Cervantes, Shakespeare, Dante,
Beethoven, Debussy, Czanne, Miguel ngel, Goya, Sholem Aleijem y Jaim N. Bialik,
representantes de la cultura hebrea, entre otros. En este perodo, la pintura mural
alcanz tal impulso que tres participantes del equipo siqueirano, Berni, Spilimbergo y
Castagnino, aunaron sus esfuerzos junto con el espaol Manuel Colmeiro y con Demetrio
Urrucha, para crear en 1944 el Taller de Arte Mural. Sus postulados se basaron en la
ejecucin de trabajos al fresco, silicato, tmpera y otros procedimientos tcnicos, con
la idea de hacer resurgir el arte mural estableciendo contactos con arquitectos y cons-
tructores. Al ao siguiente, el estudio Asln y Escurra les ofreci pintar la cpula de las
Galeras Pacfico, edificio de 1887 reformado con fines comerciales.
La experiencia esta vez se llev a cabo en el estudio que Urrucha tena en la calle
Carlos Calvo. Los artistas usaron largas reglas flexibles y delinearon en la concavidad de
una maqueta en yeso de un metro y medio de dimetro que penda del techo un trazado
geomtrico que segn Marcelo Pacheco estaba de acuerdo con clsicas proporciones
armnicas [] Sobre este esquema de lneas cruzadas, se traz y acentu una gruesa lnea
de fuerza ondulatoria que recorra horizontalmente la totalidad de la superficie y sirvi
para unir formalmente los diversos temas desarrollados por cada artista. El esquema de
la maqueta de yeso fue repetido sobre el revoque ya seco donde disearon luego con
23. Guillermo Whitelow, Fermn Fvre y carbonilla cada uno de sus dibujos. Los colores fueron preparados por una empresa fabri-
Diana Weschler, Spilimbergo, p. 71. cante de pinturas, establecindose una gama de tonos nica para todos los autores, lo
El mural. 1933 235
Figura 156. Notas en el diario Crtica sobre

Spilimbergo, Siqueiros y la obra del mural de
Don Torcuato que muestran la importancia
que le daba Botana a estos hechos en el arte.
que llev dentro de la diversidad temtica a otorgar unidad a los murales. Berni explica
de qu modo fueron incursionando en una nueva aventura tcnica, el cemento de base
del muro fue quemado con cidos, evitando la expansin del salitre que contena. Los
albailes extendieron el revoque grueso y fino, para lo cual emplearon arena del ro
Uruguay, de menor salinidad, mezclada previamente con cal apagada.
Spilimbergo inici la secuencia temtica con El dominio de las fuerzas naturales.
La vida domstica es obra de Castagnino, El amor de Berni, La fraternidad de Urrucha,
mientras que Colmeiro se ocup de pintar en los tmpanos La pareja humana y El amor
maternal. Estos artistas, por fin, haban comprendido la verdadera misin del arte, rene-
gando del antiguo concepto que los encasillaba en la torre de marfil, comenta el diario
Clarn el 30 de diciembre de 1945. La obra era vista como un principio de reivindicacin
social, sntesis del colectivismo. Una forma de mostrar el arte al pueblo sostiene Berni
en la misma nota era sacarlo de los museos y Urrucha afirma que, a travs del mural,
hay que darle sentido social al arte. Estos murales se convirtieron en un smbolo de la
pintura pblica monumental que ejerci influencia en todo el pas. Asimismo, constituye-
ron una segunda etapa de nuestro arte muralista, resultando de ms envergadura.
Otra importante experiencia de rasgo colectivo resultaron las pinturas del Teatro
Popular Judo IFT, ejecutadas al temple. La obra titulada Historia del teatro argentino y
del teatro judo cont con la direccin de Juan C. Castagnino y Carlos Giambiaggi, ayu-
dados por Julio Barragn, Marina Bengoechea, Andrs Calabrese, Jorge Gnecco, Luis
Pellegrini, entre otros pintores. Se emplearon tcnicas varias, como relieves escultricos
y grabados sobre mrmol.
A comienzos de 1950, la prctica mural llev a Antonio Berni a desarrollar en las

paredes de acceso al pullman del cine teatro General San Martn, en la localidad bonae-
rense de Avellaneda, un conjunto de representaciones alegricas, superponiendo escenas
de carcter terrestre y sobrenatural, para sugerir la ilusin de cuerpos en movimiento.
El autor involucrara al espectador en un recorrido que le hara participar de la gnesis
del cine como arte creativo y como producto del esfuerzo humano en el mundo.24 Este
inters por el arte de masas, el cine, ya haba inspirado a Castagnino, en 1941, a pintar en
una sala de la calle Corrientes al 1500 un mural con figuras alegricas transcribiendo los
nombres de los ms importantes directores cinematogrficos.
En 1953 notables pinturas murales fueron ejecutadas en los cielorrasos de la galera
Santa Fe por Juan Batlle Planas, Luis Seoane, Leopoldo Presas, Leopoldo Torres Agero
y Gertrudis Chale. En el espacio central se destaca el desarrollo en espiral planteado por
Ral Soldi con una serie de imgenes clsicas. Tres aos ms tarde fueron convocados
Castagnino, Urrucha y Enrique Policastro para decorar la cpula de la galera San Jos
de Flores, destacada experiencia plstica que reuni a un conjunto de artistas como ayu-
dantes. El modo de trabajo continu con el pasaje de dibujos a tamao natural en papel
de escenografa, que luego era calcado en las paredes, mientras actuaban sobre anda-
mios mviles. En referencia a esta obra Carlos Ura define la tarea como romntica, ya
que haba confraternidad entre los maestros y sus colaboradores.25
El argentino Luis Seoane, realizador de ms de treinta murales en Buenos Aires y el
interior, es convocado en 1957 para ejecutar en el Teatro Municipal General San Martn
el Homenaje al teatro, pintado con resinas naturales donde adems de los matices
tonales se sirvi de la leccin de los mosaiquistas bizantinos. Ya en la dcada del 60 el
grupo Espartaco en los sindicatos de la Alimentacin y de Obreros del Vestido recurri
a imgenes de enorme fuerza. Aunque no se conformaron asociaciones homogneas
como las anteriores, las nuevas generaciones de artistas siguieron volcando sus con-
cepciones plsticas en las paredes de la ciudad.
A nivel pblico, si bien este arte alcanz gran impulso en las dcadas de 1940 y
1950, nunca logr los niveles del muralismo mexicano; por el contrario, las obras que
ornamentaron los muros de edificios comerciales o de teatros como el Coln cuya
cpula fue pintada por Soldi en la dcada de 1960 no alcanzaron un contenido revo-
lucionario al modo de la propuesta siqueirana. Los artistas se vieron motivados a rea-
lizar frescos complementarios de la arquitectura moderna y a cumplir una funcin
pedaggica de significacin humana. En tanto, la polmica iniciada en torno a las funcio-
nes que los mismos deben llevar a cabo se fundament en razones de orden decorativo,
enseanza, praxis social e integracin de las artes. Expres Berni:
El problema que presenta el arte monumental no es de carcter dimensional sino que

24. Isaura Molina y Elisa Radovanovic,
abarca la forma y el contenido de la pintura en todos sus alcances. El artista no puede
Murales de Antonio Berni en el cine
General San Martn de Avellaneda, desarrollar un tema trivial, carente de inters social, en las dimensiones de un gran muro,
Academia Nacional de Bellas Artes, aun cuando las calidades pictricas puras lo acompaen. Valor de tema y valor plstico se
Buenos Aires, 2000, p. 13. unifican en la pintura mural.26
25. Horacio J. Spinetto, Gua del
patrimonio cultural de Buenos Aires, De este modo el gran pblico fue ilustrado por contenidos que alcanzaron una amplia
vol. 2: Murales, Gobierno de la Ciudad,
Buenos Aires, 2005, p. 38.
divulgacin pedaggica. El progreso en las tcnicas empleadas se vertebr y enriqueci
por el aporte de Siqueiros a nuestra cultura. En la actualidad, la costumbre de decorar
26. Antonio Berni, en Gua quincenal
de la actividad artstica e intelectual los edificios con murales parece haber declinado, al tiempo que las paredes de la ciudad
argentina, s/e, 1947, pp. 9-10. siguen expresando en imgenes la mutante y a veces cruel realidad del siglo XXI.
El mural. 1933 237
EL ARGUMENTO Y LOS BOCETOS DE EJERCICIO PLSTICO
Al lector que ley el folleto editado por Siqueiros en 1933 al que ya vimos que
su equipo parecera haber tomado con desagrado y por ello no lo apoyaron, donde se
describen los objetivos, los mtodos y las tcnicas del mural Ejercicio Plstico, le queda
bastante claro que ste fue fruto de un proceso de creacin no tradicional. Quiz no fue
exactamente como Siqueiros dice, pero s result algo absolutamente nuevo en la ciudad.
Tambin entiende que el sistema de proyectar fotos sobre el muro, cambiando constan-
temente las perspectivas, forzndolas hacia posturas no naturales, implicaba un sistema
de trabajo en el que los artistas trazaban sus lneas sobre el muro a partir de esas pro-
yecciones. Nada estaba ms alejado del tradicional mtodo de hacer bocetos en escala y
luego llevarlos a la pared.
Quedaban dos temas que nunca estuvieron demasiado claros: 1) si haba un guin en
el mural, y 2) si Blanca Luz pos en forma natural y/o se le tomaron fotos que luego fueron
proyectadas.
Respecto del primer punto luego desarrollamos nuestra idea de la narracin
pintada. En relacin con lo segundo, para pintar las figuras, que es indudable que llama-
ron la atencin por sus posturas, se cre un imaginario fantstico que aprovechaba las
palabras de Siqueiros sobre luces, proyectores, espacio giratorio y vidrios. Se imagin
que la modelo habra posado dentro de una caja de cristal colgada del techo sobre la cual
se proyectaban haces de luz. Aparentemente, fue Salvadora quien hizo correr esta idea
absurda que otros repiten hasta la actualidad. La bibliografa existente, enorme, ha ido
apostando a esa hiptesis, asumida como cierta o no segn el autor. La caja girara con
un motor; alguien tiene idea la dimensin en esos tiempos de ese artefacto a nafta ah
adentro? Aunque slo es cuestin de pensar la altura y el ancho del local para entender
que si siquiera fuera posible construir esa caja y colgarla (dnde est el enorme gancho
en el techo?), no entrara en el sitio, menos aun girara con lugar suficiente para proyectar
y dibujar. Vale la pena recordar lo que la misma Blanca Luz le dijo a su bigrafo al ente-
rarse de eso y que a nuestro parecer cierra el tema:
Figura 157. Escena central

del mural cuando an
tena nombre propio: La
tempestad, segn el diario
Crtica, y que interpretamos
como la pelea central que
desata la narracin.
Usted es la del cubo de cristal?

La del cubo de cristal? Quin le cont esa estupidez?27
De todas formas no debemos olvidar que, en una pelcula que consideramos impor-
tante para este mural en muchos aspectos, El gabinete del doctor Caligari,28 hay una
escena donde el personaje sale de una caja de madera, sarcfago al fin, en un espacio
totalmente ornamentado. Y todo el espacio est pintado, techo, piso y ventanas que no
iluminan nada.
Pensamos que la idea de la caja de vidrio la repiti, con motivos desconocidos pero
imaginables, Raquel Tibol al enterarse de la existencia de los diarios de Blanca Luz en
1999: Se tom como modelo, por el libre juego de las ocurrencias, un desnudo feme-
nino; pero en vez de colocarlo en posicin acadmica fue encerrado en una caja de cristal
colgada del techo y accionada mecnicamente.29 Esta difundida frase, que necesita de
motor para girarla, rebasa el sinsentido y le quita a Siqueiros y a ella sus papeles: se
tom (es decir lo tom otro, quin sabe quin fuese), por el libre juego de las ocurren-
cias (como si no hubiera bocetos previos o si fueran locos jugando), un desnudo (de
cualquiera). Seguir repitiendo esta barbaridad ni deja mejor a Siqueiros, ni lo desexualiza
como han querido, ni evita ese momento que la crtica de Tibol consider que era mejor
no analizar.
Es cierto que Siqueiros en su folleto dice especficamente que no se usaron bocetos:
Fue hecho sin boceto previo. Sus autores atacamos los muros directamente. La arquitec-
tura ocupada fue dictndonos progresivamente sus equivalencias. Nuestra convivencia
permanente con su geometra nos dio la iniciacin, el proceso diario y el reajuste final.
As nada poda ser bastardo, sino jugo de su propia carne arquitectural, complementa-
cin orgnica de su geometra. Esto se ha repetido una y otra vez, al infinito. Y fue la
base para que durante cincuenta aos se aseverara que as sucedi; slo recientemente,
al entender mejor la obra y personalidad de Siqueiros, pudimos revisar esas aseveracio-
nes y pensar que, como todo lo humano, no fue tan as.
Un descubrimiento interesante hecho por Ana Martnez Quijano ha sido ubicar la
existencia en Buenos Aires de un boceto del mural, de tamao medio, que es propie-
dad del conocido Samuel Chiche Gelblum. ste lo recibi directamente de su abuelo,
un obrero inmigrante ruso, editor, trabajador de imprenta, militante y directivo del
Partido Comunista Argentino, a quien Siqueiros se lo obsequi sin ninguna formalidad.
Lo guard en su taller aunque sin demasiados miramientos, al igual que dos cuadros
de Castagnino. Fue slo mucho ms tarde cuando fueron rescatados por su nieto una vez
entendido el valor que tena para la historia del arte ese dibujo abandonado.30
El boceto muestra la arquitectura del stano de Botana mediante el truco de desple-
gar cada una de sus superficies pero sin perder la relacin entre ellas. Las figuras estn
p. 106. dibujadas a lpiz tal como existen en el mural, aunque muy simplemente trazadas, y se
28. Dirigida por Robert Wiener, con ve la unin entre los cuerpos que se dividen en paos murarios diferentes: por ejemplo
guin de Carl Mayer y Hans Janowitz, la bveda y los muros verticales, o entre stos y el piso, de tal manera de poder seguir
de 1920. los dibujos en sus quiebres y ngulos. La escalera de entrada al stano est claramente
29. Raquel Tibol, El Ejercicio Plstico dibujada, con el vano y los escalones. En el piso se alcanzan a ver tres cuerpos de mujer:
de Siqueiros (partes I y II), Proceso, N la conocida cabeza con cuernos y las otras dos a sus lados; el resto del piso apenas est
761, 762 y 763, Mxico, 30 de mayo de
1994. p. 53.
trazado con sus lneas principales.
Para el observador actual, que conoce el mural, es evidente que se trata de un
30. Lo publicamos por primera vez en
2003. Al parecer ya se ha ido del pas, a trazado preliminar, no algo hecho a posteriori, porque hay sectores an no resueltos:
una coleccin privada en Mxico. se estn tirando lneas de composicin, se estn ubicando los cuerpos principales y los
El mural. 1933 239
detalles han quedado relegados al final. Hay lneas ms marcadas hechas con regla, para
definir lo arquitectnico que fue lo primero que se dibuj y que es un trazado de arqui-
tecto sobre una mesa de dibujo, en especial el detalle de la escalera en perfecta pers-
pectiva. No es un dibujo hecho a las apuradas ni sobre el piso; se trata de un boceto
framente estudiado donde se fue ubicando con todo cuidado cada figura humana, en
especial en el centro de la bveda el rea ms resuelta del dibujo, aprovechando cada
espacio vaco. Incluso ya aparece la nia desnuda en la bveda. Existe un prrafo de
Blanca Luz en sus memorias que es atinado transcribir:
Desde sus primeros bocetos pude observar que Siqueiros no estaba proyectando un
mural con psicologa subversiva. Para esta obra nuevamente mi hijo Eduardo y yo posamos
sirvindole de inspiracin (como siempre nos lo deca), pero sta sera la ltima vez []. El
PC, sus amigos, sus compaeros que nunca haban visto con buenos ojos nuestra unin,
le insinan que yo sera la causante de esta innovacin en su arte, tambin te ests abur-
guesando!; en fin, no ven con buenos ojos Ejercicio Plstico.
La frase Para esta obra nuevamente mi hijo Eduardo y yo posamos sirvindole

de inspiracin (como siempre nos deca), pero sta sera la ltima vez, por su falta de
detalles, resulta ambigua. Podra entenderse que ella ofici como musa inspiradora;
en cuanto a Eduardo, en el mural no tiene ninguna presencia. Lo que comprendemos es
que se dejaron tomar fotografas que s fueron usadas. Pero hay una parte clara: Pude
observar que Siqueiros estaba proyectando; no habla de un grupo, habla de l.
De todas formas lo de la presencia fsica de ella puede ser posible aunque, insis-
timos, muy poco probable, y debi ser por poco tiempo ya que cuando lleg estaban
muy peleados. El mural avanzaba, aunque ella ayud al menos a encontrar a uno de los
pintores del grupo. Que Eduardito haya posado es otra exageracin de Blanca Luz o no
se usaron esas fotos?, es un recuerdo desledo?, iba a conversar con ellos y se quedaba
por all? Imposible saberlo con certeza.
Actualmente sabemos que en el Museo Nacional de Bellas Artes de Montevideo
existe una foto en la que se ve cmo Blanca Luz, en un barco en el Ro de la Plata, posa
con un vestido muy liviano casi sin nada encima sentada en un banco bajo, en la
postura de una nia, mientras Siqueiros toma la foto desde el piso. Es evidente que no
iba a posar desnuda en un lugar pblico, pero no deja dudas de que la nia no es ms
que ella misma al pasar por la imaginacin del artista puesta adems en un espacio
reducido entre otras grandes figuras. Qu imagin el artista?, por qu la hizo ms
joven? Son preguntas que quedan abiertas y as seguirn. Pero con ese vestido y en esa
posicin, seguro que el sexo tambin era visible. En las otras dos fotos tomadas en ese
viaje ella est vestida normalmente.
Cambia o reconfirma la existencia de este boceto, al igual que las versiones preli-
minares, como la fotografa que se conserva en la Coleccin del Museo Getty y la com-
probacin de que ella pos mediante fotos, lo que Siqueiros asevera en cuanto a la natu-
ralidad de los trazados, la espontaneidad y los mtodos de proyeccin fotogrfica? No
lo sabemos a ciencia cierta aunque creemos que s; como en tantas cosas en la obra de
este artista, sus escritos posteriores sirvieron muchas veces ms para justificar postu-
ras que l necesitaba mostrar ante los dems, que para explicar lo que realmente haca;
era un revolucionario tratando de sacarle jugo a su obra, aprovechando para politizar
incluso lo no politizable. Y el del mural de Don Torcuato era un caso difcil ya que iba en
contra de todo lo que el autor haba dicho sobre el muralismo: el folleto final, tras tanta
Figura 158. Mural de Siqueiros en palabrera, tiene el mal gusto de la justificacin tarda. Para nosotros esto hace aun ms
San Miguel de Allende de 1948. importante la obra.
La fotografa que existe en la Coleccin del Museo Getty muestra el sitio por dentro
cuando estaban bocetadas las figuras en las paredes, con carbonilla negra. Los trazos
no coinciden con lo que se hizo pero son bsicamente los mismos y el sistema es muy
similar a lo que l propusiera en su libro acerca de cmo pintar un mural en 1948,
e incluso lo que hizo en San Miguel Allende, de lo que quedan las fotos de todo el
proceso y que podemos usar para comparar. Sabemos que Siqueiros trabaj siempre
con bocetos y con muchos cada vez, antes y despus de su estada en Buenos Aires, y era
lgico que as lo hiciera; hay excelentes fotografas tomadas por l mismo de modelos
posando para figuras de los murales o de las muchas versiones de los bocetos para cada
paso a lo largo de la obra de toda su vida. l mismo se colocaba en poses extremas y
se haca tomar las fotos para luego poder pasarlas a la pintura, en perspectivas inusua-
les. Valga de ejemplo el de los trazados para el Palacio de Bellas Artes, hechos veinte
aos despus que Ejercicio Plstico, donde est publicado cada paso de los bocetos.
El mural. 1933 241
Figura 159. Solucin en las curvas

que le dio Siqueiros al mural de San
Miguel Allende, totalmente diferente
al de Buenos Aires.
Existe al menos un cuadro leo sobre tela, titulado simplemente Desnudo, que ha
sido publicado recientemente y del cual desconocemos su paradero. Segn la firma del
autor fue pintado en 1935 y muestra un cuerpo de mujer desnudo retorcido flotando en
el aire, idntico al que se pint en el muro de la puerta del stano de Botana: la cabeza,
el cuerpo, los pies, todo menos el rostro. O es una recreacin posterior o, ms probable,
es contemporneo al mural y fue fechado despus, como con tantas obras en las que
Siqueiros, por error, olvido, omisin o falsedad, cambi las fechas, hasta ms de una vez
en el mismo cuadro. Algo similar pasa con el boceto del cuadro Accidente en la mina y que
Blanca Luz tena en su casa, que sabemos fue exhibido en 1933 en su versin mayor, y que
representa un suceso real vivido por l mientras militaba con los mineros de norte. Fue sin
duda pintado en Taxco pero lleva la fecha 1935, muy posiblemente puesta ms tarde. Por
qu le dio una fecha que no es la verdadera? Queda pendiente la respuesta.
La restauracin mostr dos datos interesantes que nadie record en sus tiempos:
primero que la pared de cemento original fue revocada con una mezcla rica en cal y til
para pintar; nadie atac el muro sino que se fueron haciendo revoques que seguan
las formas de los dibujos ya trazados; los albailes deban tener las curvas para poder
hacerlo y hoy, al limpiarlo, se hacen visibles esas uniones de las tareas de cada opera-
rio o de cada jornal. El segundo dato es que se encontraron docenas de trazas, es decir
lneas hechas con pintura roja y amarilla que definen lmites y perspectivas de las figuras,
que no fueron borradas y aparecieron con la limpieza. Siqueiros despus dira: Ya en
nuestras prcticas murales anteriores habamos podido considerar que la pintura sobre
tareas de aplanado31 fresco, ya fuera sobre aplanado de cal y arena o de cemento, arena
y cal, era inaplicable al ritmo de la vida contempornea [] Era necesario poder pintar
sobre muros secos y en edificios recientemente construidos.32 Vemos que no fue as, al
menos en este caso en que se mantuvo apegado a la tradicin.
En el caso de Ejercicio Plstico la fotografa de la Coleccin del Museo Getty muestra
31. En Mxico, un aplanado es nuestro
la parte posterior del stano con dibujos en pintura negra esbozando lo que luego se ira
revoque.
a pintar. Resulta interesante ver que la figura del frente a la izquierda la mujer cada
32. David Alfaro Siqueiros, Cmo se
actual est ya hacia abajo pero vista de espaldas y con la cabeza en la pared, no en el pinta un mural, Ediciones Mexicanas,
piso como ahora; y el pelo en lugar de estar suelto forma conos hacia arriba, lo que inter- Mxico, 1948, p. 208.
pretamos como el origen de los discutidos cuernos de esa imagen. A la derecha la situa-
cin cambi ms: hay dos personas en vez de slo una y una de ellas sostiene en un brazo
a una mujer desnuda, escena que nada tiene que ver con lo que figura en el boceto o en la
pared existente. Esto ubica el otro boceto como una versin completa posterior, y segu-
ramente hecho cuando ya haban empezado a ser trazadas algunas lneas en las paredes
como parte del proceso mismo de decisiones sobre la forma definitiva del mural. Es decir
que al parecer el mtodo usado no es exactamente igual que lo que se describi en el
folleto de 1933, menos aun en el libro de 1948, y que la simplificacin de las proyecciones
y de la falta de bocetos, lo de atacar el muro, no tiene asidero. Tampoco tena nada de
malo reflexionar antes de pintar, ello no hace ni menos ni ms revolucionaria la pintura,
ni la haca en su tiempo.
En sntesis, esta informacin y otras que irn apareciendo en la medida en que
los archivos de Buenos Aires, Chile, Uruguay y Mxico y sus coleccionistas sigan abrin-
dose ante la importancia del tema mostrar que Siqueiros utiliz su habitual sistema de
bocetos y en forma simultnea toda la parafernalia elctrica que tanto le gustaba. No le
quita grandeza al autor ni a su obra.
Respecto de la ideas de una pintura total, ya dijimos que no era nueva, o no
lo era totalmente. Desde tiempos de Vasconcelos hubo pinturas interiores que slo
podan ser vistas por quienes entraban en esos sitios; es cierto que no eran privados
como en la poca porfirista, quiz estaban ms cerca de las pinturas de pulqueras.
El mismo secretario de Educacin le encarg a Roberto Montenegro que pintara a
Gabriela Mistral y a Berta Singerman en los muros de su despacho, incluso una danza
oriental y otros motivos simbolistas, a los que pocos tenan acceso. En la Escuela de
Agricultura de Chapingo mand pintar en 1923 todo el interior de la casa del direc-
tor, caso excepcional pero tambin cerrado, sin acceso pblico aunque tampoco era
privado. Siqueiros, al fin de cuentas, al pintar el cubo de la escalera de la Preparatoria
en 1922 con su imagen del entierro del campesino muerto hizo un espacio envolvente
donde salvo el piso est todo pintado. Obviamente le quedaba el barandal de la esca-
lera, pero precisamente eso le da ms sensacin de espacio cerrado que lo que otros
pintores hicieron all mismo y en esa poca. Sin duda, para Ejercicio Plstico, es el
antecedente ms significativo. Para encontrar otros espacios totalmente pintados, o
casi, debemos esperar unos aos ms.
Pero el caso ms interesante resulta provenir desde otro arte, el cine. Quien haya
visto la pelcula ya citada, El gabinete del doctor Caligari, habr observado que los espa-
cios, poliangulares como tantas imgenes del expresionismo alemn, tienen pintados el
piso, el techo, los muros y hasta las ventanas y puertas (que no pint Siqueiros, pero que
casi no daban luz). Era decoracin, pero no existe el ngulo recto en toda la composicin
de corte abstracto.
Es cierto, por lo tanto, que la idea del espacio envolvente estaba ya predetermi-
nado en la pintura de las paredes de interiores completos y los cubos de las escaleras
desde la dcada de 1920, cuando ya se pintaban techos abovedados y muros. Lo que
nunca hubo fue un intento de cerrar el volumen como en el cine, lo que por otra parte
hubiera sido en extremo complicado sino imposible. Se tardara muchsimo en poder
hacerlo: en 1951 Diego Rivera pint el crcamo33 del ro Lerma, es decir, el lugar donde
el agua de ese ro conducido bajo tierra asomaba en la ciudad de Mxico en una enorme
fuente para poder ser canalizada para uso domstico. El mural llamado El agua origen
33. En realidad significa exactamente de la vida ocupa el piso, parte del tnel, las cuatro paredes, pero no el techo. El pro-
la boca de salida de un ro. yecto del ao anterior era ms ambicioso e inclua una cpula con pechinas e incluso
El mural. 1933 243
Figura 160. El espacio envolvente

en el cine: escena de El gabinete del
doctor Caligari de 1920.
una enorme escultura al exterior que nunca lleg a hacerse. De alguna manera la capilla
de Chapingo que Rivera pint en la dcada de 1920 tambin cubra todo el espacio
salvo los altos zcalos y el piso, aunque estaba estructurada como tantas de sus obras,
mediante los paneles rectangulares preexistentes que delimitaban las escenas. El pro-
yecto del crcamo no pudo completarse y se simplific, aunque Rivera pint un enorme
Tlaloc, dios del agua al fin, que sale desde all; en su decoracin hay azulejos y piedras y
sin duda fue su primer intento de modernizar sus tcnicas al usar BKS-92, un producto
norteamericano de emulsin de poliestireno industrial. Lamentablemente la pintura no
resisti el movimiento del agua y la arenilla que arrastra, que la lavaron casi por com-
pleto. Tras cuarenta y tres aos de olvido fue reconstruido no restaurado en 1994,
repintando todo sobre la base de fotografas, recuperando lo que estaba simplemente
sucio y cerrando el flujo del agua corriente.34 No es comparable al trabajo de Siqueiros
ni mucho menos, incluso es dos decenios posterior, pero es el caso en que Rivera lleg
ms cerca de Ejercicio Plstico. La idea de agregarle piedras y objetos al mural tampoco
era nueva; recordemos que el primer mural de Jean Charlot, Masacre en el Templo 34. Claudia Ovando, Rescate de un
mural sumergido, en Reencuentro
Mayor, hecho en los finales de 1922 frente al primero realizado por Rivera, los tena, y con nuestro patrimonio cultural,
la idea no prosper. Conaculta, Mxico, 1994, pp. 175-193;
Pero adems de la tcnica tenemos otro motivo confuso: el tema del mural. Durante la historia del proyecto y del trabajo
mucho tiempo fue entendido como un simple ejercicio de plstica y nadie poda ver, o est en Diego Rivera, integracin
plstica en la cmara del Lerma, tema
siquiera imaginar, que hubiera un relato por ms simple que fuese. Pero una vez redescu- medular: el agua origen de la vida,
bierto el mural comenz la polmica acerca de su tema. En diferentes momentos se habl Espacios, N 9, Mxico, 1952.
Figura 161. Salida del ro Lerma de mujeres desnudas tema obvio, por cierto y que estaban en el mar o bailando, o que
en la ciudad de Mxico, pintada por era incomprensible, o simple pornografa. Y la verdad es que con los aos y la suciedad,
Diego Rivera en 1952, despus de la
reciente reconstruccin.
las sales y la falta de luz, cada vez se vea menos all dentro. Cuando nos toc el turno de
opinar, consideramos que todo el mural era la imagen de una nica persona, de Blanca
Luz, ya que era lo obviamente visible y, adems, era parte era lo que la informacin docu-
mental nos daba. Haba quienes creyeron que la modelo pos desnuda, otros se atrevie-
ron a imaginarla sobre una mesa de vidrio y hasta alguno so, o delir, que la metieron
dentro de un cajn de cristal colgado del techo y giratorio. Por supuesto ninguna de esas
ideas tena sentido.
Hoy sabemos que fue hecho recurriendo a fotos de ella, en los casos en que se trata
de Blanca Luz; esas fotos, de las cuales algunas se pueden identificar, eran proyectadas
sobre las paredes tal como ya lo hemos descripto, para luego trazarlas en carbn o pin-
tarlas. Y eso explica algunas diferencias en las figuras: hubo fotos de ella tomadas entre
1929 y 1933, con diferentes peinados y hasta color de cabello. Los dems personajes los
iremos viendo de a uno porque el otro descubrimiento hecho despus de la limpieza fue
que el mural era de carcter narrativo, que contaba una historia, simple pero trgica,
la historia de su propia pelea. Obviamente no es un cuento mediante figuras como lo
hubiera hecho Rivera, sino como un pintor pasional que tena una pelea de amor en su
cabeza. Viva las situaciones de una manera especial, como lgicamente lo hacemos cada
uno de nosotros en la vida.
El mural. 1933 245
La revisin de las tres etapas o momentos de la hechura del mural resulta ms que
interesante: tenemos una primera versin muy simple, aunque incompleta, en la fotogra-
fa de la Coleccin Getty. En ella se ve el panel del fondo ya pintado en la pared y lo que
se observa con bastante claridad son tres figuras que arman una escena que, al menos en
su estructura, poco tienen que ver con lo que se hizo en el boceto y menos aun con lo exis-
tente; ya lo hemos descripto. A la derecha donde est ahora hay una figura humana
que emerge y lleva a una mujer o nio en sus brazos. No sabemos el sexo de la inferior
pero en la superior es ms que evidente. Con el tiempo, se transformara en la imagen
del mismo Siqueiros. La de la izquierda es otra mujer cabeza abajo, que entra completa
en el pao, es decir, no dobla la cabeza en el piso como la existente. Pero lo ms llama-
tivo es que tiene el pelo dividido en dos por una raya central, un lado flamgero como en
conos delgados y totalmente parados, y el otro en una rara postura de 90 grados, aunque
tambin parados. No hay duda de que son personajes que estn as por algn motivo,
pero es imposible siquiera elaborar una hiptesis.
El boceto de Gelblung es mucho ms completo ya que tiene prcticamente todo el
mural salvo la parte inferior de las ventanas, lo que no modifica en nada lo que diremos. Y
que es anterior a la pintura queda claro no slo porque es diferente sino porque algunas
figuras no estn definidas, como las del piso, al grado que finalmente quedaron bsica-
mente iguales aunque ubicadas de otra forma para ocupar todo el espacio.
Pero antes de entrar en la narracin pintada tenemos que hablar del contexto, del
sitio en que todo ocurre. Aqu es donde comienza a tomar forma la idea de que todo trans-
curre en una cpsula, un globo, una burbuja, un espacio cerrado pero transparente. Eso
fue lo ms complejo de observar y la restauracin, al recuperar las reverberancias de las
Figura 162. Trazados preliminares

del mural de San Miguel de Allende.
Figura 163. Boceto del mural: figuras y la iluminacin, lo puso en evidencia pese a que otros lo haban dicho antes. S
la arquitectura se despliega para podemos suponer que es una burbuja; en el agua hay personajes que estn dentro y otros
poder ser comprendida y las
figuras comienzan a tomar su lugar fuera, lo que se nota, aunque los hay en medio, atravesando la membrana, entrando en ella
definitivo. a ver qu sucede. Y as como hay elementos marinos tambin los hay terrestres. Nada era
simple en la mente de estos genios. Es por eso que hay figuras paradas sobre la burbuja, en
el techo, cuyas plantas de los pies se amoldan a la blanda superficie y los cuerpos se des-
dibujan con la perspectiva. Estn los que miran hacia el interior, los cuerpos exteriores que
flotan como sirenas. Los crculos en el boceto ayudan a comprender la idea.
Es cierto que para una sociedad conservadora como la de Buenos Aires en ese momento
pintar desnudos femeninos puede parecer un poco fuerte, obviamente algo no revoluciona-
rio pero s subido de tono. Por supuesto todos los pintores desde haca medio siglo pinta-
ban desnudos; la modela parada o sentada era normal y hay grandes obras de nuestros
mejores artistas que retratan cuerpos femeninos con todo detalle. Hay una carta que le enva
Siqueiros a Olagubel desde Espaa en 1938 cuando piensa en escribir sus memorias. En ella
rememora su juventud cuando queran escaparse y explotar mujeres para exprimirlas como
35. Citada por Amrica Jurez Reyes, frutas buenas solamente en la estacin correspondiente y en ella tambin dice: La vida,
Carta a Juan Olagubel, Puesto de la vida, la vida, la VIDA la vida de carne y hueso, la vida del espritu, la vida de carne y
Mando, 9 de junio de 1938, Anales del
Instituto de Investigaciones Estticas,
hueso, la vida de mierda y de cabellos de seda Los vientres blancos y perfumados a vapor
N 92, 2008, pp. 237-244, la cita en p. de cuerpo de mujer pero por dentro llenos de caca circulante y eterna la vida humana
242. bella y horrible buena y mala mezquina y tambin magnnima la VIDA MORTAL.35
El mural. 1933 247
Figura 164. Fotografa de la Figuras 165, 166 y 167. La cabeza

Coleccin del Museo Getty del cortada en el mural, ubicada bajo
interior del stano. Ntense que las ventanas; ntese la intencin de
ya han sido dibujadas las figuras del personalizar el retrato al compararlo
pao frontal pero son profundamente con otros casos similares hechos
diferentes a las del boceto y a lo que por Siqueiros en que para eso us
finalmente qued. Se ve bien el cacto imgenes de yeso.
terrestre a la izquierda.
El mural. 1933 249
Pero la situacin, la narracin, es otra cosa: en el panel principal, el que enfrenta al Figura 168. Arriba, izquierda.
espectador y que tiene las dos figuras que ms llaman la atencin (nmeros 1 y 2), se ve Figura 1 en la fotografa preliminar;
la mujer ya est en postura
en el boceto a un hombre que le propina un brutal golpe a la mujer al grado de arrojarla descendente pero inversa a la
al suelo: l est de tres cuartos de perfil con el brazo extendido tras golpear, y ella cae actual, ntese el cabello y el peculiar
hacia abajo con el cuerpo doblado, no estirado como antes, tal como qued finalmente. peinado.
De todas formas, si vemos la pintura, el brazo existe y est claramente acabando de
Figura 169. Arriba, derecha. Figura
golpear con violencia, incluso se remarc el movimiento del hombro con seis rayas curvas. 2 de la fotografa preliminar, el
Es una escena de fuerza en la que el cabello de la mujer, que tena forma de pequeos hombre lleva a una mujer adulta en
troncos levantados en el boceto, se transformaron en la versin final en la que ella est brazos con el sexo dibujado.
ahora doblada en el piso en dos cuernos negros con una aureola de colores. Pensamos
Figura 170. Abajo, izquierda.
que ste es el inicio y eje, el desencadenante de todo, lo que si fuera teatro estara en el Fotografa de la figura 2 en su forma
foco del escenario. Es lo que al principio se denominara La tempestad, nombre que es y postura definitivas, en foto de
ms que claro al ver que es el origen que desata todo. se el centro de la burbuja. Hay un poca y de autor desconocido.
intencional juego de luces y sombras. Eduardo Guitima lo describi as: Figura 171. Abajo, derecha.
Figuras 1 y 2 del boceto: la mujer
Tras la limpieza en el techo nos llam la atencin la cantidad de colores que son mucho en posicin de cada mientras el
ms brillantes, ms claros, ms lcidos y, obvio, tiene que ser as porque si sta es una hombre la golpea con su brazo
extendido; las lneas secundarias
burbuja que est en el fondo del mar, de dnde viene la luz?: de arriba. Por eso las figuras acompaan el movimiento; el cabello
superiores son mucho ms luminosas y a medida que van bajando se ve oscuro el fondo, se transform en cuernos; es lo que
como si se perdieran con la arena; las figuras van moviendo los pies y hay una arena donde Crtica llam La tempestad.
se pierden. Uno ve todo desde abajo y hay incluso una figura parada arriba de uno, la mirs
en escorzo y ves que la cara no est pero por qu?, porque la distancia en el agua borra
el rostro, no es que no lo pint sino que por la distancia que existe no se la puede ver. Todo
eso se lo vio ahora con la restauracin, antes nadie lo ha visto, o bueno, gente que lo haba
visto no lo haba entendido.
Esa situacin trgica es observada por todos los dems personajes que discu-
rren de izquierda a derecha, del fondo al frente, salvo una nica excepcin que luego
veremos. La figura agachada que hemos numerado como 3 est mirando con las manos
frente a los ojos, encandilados por la luz, la 4 flota pero su cabeza se dirige al centro
virtual con los ojos fijos y el cuerpo contorsionado para lograr ver lo que sucede; y todo
el resto del techo y ese muro estn en la misma situacin, mirando ese evento. Resulta
interesante que la figura 8 tom finalmente la forma del cuerpo y el rostro que tena en
el dibujo en la pared la nmero 2, pero para mostrar que no est siendo golpeada ni se
est cayendo, flota en el exterior de la burbuja y la toca con la mano.
Los dos gigantes, en realidad mujeres aunque quiz en el boceto uno haya sido
hombre y hasta hay quien vio la imagen de la muerte con una guadaa sobre la cabeza
de la figura mayor, tambin dirigen hacia abajo su cabeza sin rostro. Por ltimo, la figura
8 comienza lentamente a estirarse y a rotar el cuerpo, pasando de un muro a otro, al de
la entrada. Si no fuera por la clara diferencia en los rostros, podramos decir que son
momentos diferentes de un mismo movimiento. Esto s es posible, ms an si aceptamos
que es una versin diferente de lo que le sucedi a la figura 2 desde el inicio de todo el
proyecto y los bocetos: la figura en el tmpano de la entrada es finalmente expulsada o
se va por cuenta propia, absorbida desde atrs, en una pose imposible para un cuerpo
humano: aunque sigue mirando al centro sus pies ya estn alejndose violentamente
porque es el fin de la escena.
En la bveda slo nos quedara la tan discutida nia. Ubicada en el centro, con las
piernas recogidas y las manos levantadas, el sexo abierto muestra claramente que no
Figuras 172 y 173. Figura 6 en el

boceto y en la realidad del mural.
Ntese el movimiento de los pies
que se apoyan sobre la burbuja.
es masculina. Nuevamente no sabemos con certeza quin es; la primera suposicin fue
que se trataba de Eduardito, que en ese entonces an era su hijo adoptivo, pero la foto
descubierta recientemente mostr otra interpretacin. Es Blanca Luz posando y la foto
hallada, como ya dijimos, la muestra en la misma pose, con Siqueiros tomando la foto
desde abajo.
El ltimo sector, al que dejaron como residual, es decir el pao recto bajo las venta-
nas, rene una mezcla de figuras y objetos simplemente definidos por el tamao de cada
parte. Obvio que no era un sitio fcil, pero all se colocaron dos personajes femeninos; uno,
el 10, en un rincn amoldndose con las piernas a la forma del lugar. Resulta interesante
que a su vez sea la que ms marcado tiene el reverbero de su cuerpo, y en las piernas y
los pies. Incluso es diferente de otras figuras en que lo que se mueve en torno a ellas es
el fondo, el relleno, el agua. En este caso no, es diferente; todo es ms marcado, producto
de otra mano o incluso tal como considera Guitima fue la primera figura, la hecha por
Siqueiros para ensear lo que quera mostrar. Despus hay una cabeza cortada a la altura
del cuello, quiz lo nico que se les ocurri para colocar en ese sitio tan pequeo pero a la
vez tan visible, aunque por el cabello es evidente que es un rostro definido. No es el nico,
ya que en una de las ventanas hay otra cara que se asoma si uno la ve desde adentro, pero
sin el cuello cortado, slo un rostro que se asoma. Aos ms tarde Siqueiros usara cabezas
similares en otros murales, como en el del Palacio de Bellas Artes de Mxico.
El piso, ltimo muro pintado ya que de esa manera fue tratado, aunque hecho
mediante una tcnica diferente, est formado por tres personajes, uno en realidad no
es ms que la cabeza de la mujer golpeada. La ubicada a su derecha, la que ya estaba
El mural. 1933 251
Figuras 174 y 175. Arriba. Figura Figuras 176 y 177. Abajo. Figuras 4 y 8 del mural. Ntese la
3 en el boceto y en la realidad similitud en el peinado con un cuadro de 1931, rubio en la figura
definitiva donde se agrega el pez. 4, tambin llamada de los dos chongos; la inferior tom la
forma que tena la figura 2 del dibujo inicial en el muro, aunque
con la mano sobre la burbuja.
Figura 178. Blanca Luz posando

para Siqueiros en el barco desde
Uruguay. Ntense el peinado, el
vestido suelto y la postura de las
piernas
Figura 179. Blanca Luz en el barco

con su pelo negro recogido y ya
vestida con ropa de calle.
Figuras 180 y 181. Figura del piso

de stano. Blanca Luz desnuda en
la pose de la foto de la tapa de su
libro tomada por Modotti en Taxco
(izquierda).
en el boceto, es otra mujer de las de cabellos rubios que est penetrando en la burbuja
o espacio hueco para mirar dentro. La lnea de entrada se le nota en el cuerpo al
cambiar el color y realmente es como si saliera del agua; el detalle en este caso es que
las piernas tienen otro tono que el torso, un verde ms fuerte, lo que creemos producto
de un intento de mostrar lejana como en otros casos, pero que fue ms difcil de hacer
por la tcnica del mosaico. En realidad la mujer tiene tres tonos diferentes desde arriba
hacia abajo, un degrad posible para mostrar ese efecto. La otra mujer completa es
la que est en la entrada. Nuevamente se trata de alguien que ha asomado la cabeza
El mural. 1933 253
Figuras 182 y 183. La nia del

mural, en el boceto y en la pintura.
y sus cabellos oscuros con raya al medio, que enfrenta e invita al visitante a penetrar
y ver la escena; es la nica que mira hacia otro lado que el escenario central, precisa-
mente porque es la gua del relato. En este caso hay un detalle particular: la pose de la
mujer es la misma que la fotografa que al parecer le tom Tina Modotti a Blanca Luz
en 1929 y que ella reprodujo en la portada de su libro de 1939. Casualidad o no, hasta
la postura de la mano es similar.
El relleno de la composicin lo dan tres tipos de elementos que se usaron en los
sitios en que era imposible poner otra cosa: helechos, un pez con todo detalle, varios
grupos de supuestas algas o incluso pueden ser cacto36 aunque de color rojo, plantas
amorfas, una extraa y enorme mazorca de maz en el piso, caracoles, y hay un sector
entre ventanas en que simplemente se pint a travs de un tejido de alambre para dar
una textura o imagen al no saber qu poner. En qu medida esto reconfirma que se est
bajo el agua es difcil de saber, ya que los helechos aunque metidos dentro de una
especie de bolsa protectora, la malla de alambre o la mazorca de maz no son submari-
nos, pero quiz pintaron lo que tenan a mano; al fin de cuentas era un ejercicio, aunque
por lo que vemos no lo era tanto.
UNA TCNICA REVOLUCIONARIA PARA LA PINTURA MURAL
Inicialmente los pintores muralistas mexicanos, al redescubrir la tradicin colonial

de la encustica y el fresco, emplearon materiales y herramientas tradicionales; era en
realidad la herencia de un sistema antiqusimo de pintar muros a la cal que se remontaba
a los pueblos prehispnicos. Fueron Diego Rivera y Jos Clemente Orozco quienes comen-
zaron a usar bastidores de metal recubiertos de un revoque grueso de cal y arena a 36. La cactcea conocida como rgano,
modo de aislante del muro; el problema era que las paredes del siglo XX tenan cemento tan comn en el noroeste argentino.
en su composicin que no era absorbente como la cal o humedades por condensa-

cin y caeras. Este sistema del bastidor separado les daba una pared perfecta, con un
revoque homogneo, hecho por ellos mismos y listo para pintar. Y no tena condensa-
ciones ni humedades molestas. En su primer perodo como muralista, Siqueiros pint al
igual que Rivera tanto a la encustica como al fresco. Pero ya por aquellos das de 1920
comenz a asumir una postura crtica frente a lo que denominaba tcnicas y motivos de
puro folclorismo o incluso primitivistas. Declaraba:
Hay que sobrepasar el perodo inicial, que fue necesariamente arqueolgico, etnogr-
fico, folclorista y primitivo en su tcnica material, si queremos alcanzar apropiadamente la
funcin social que le hemos dado a nuestro movimiento pictrico mexicano moderno; por
igual razn hay que rebasar las formas, los estilos cristianistas, posadistas, de los pintores
annimos del siglo XIX, populistas en suma.37
Sin duda fue en Estados Unidos donde el desarrollo de la tcnica y la ciencia

tema tan candente all le posibilit aplicar elementos como el proyector elctrico
para los trazos de la composicin, y la pistola de aire o aergrafo que ya se usaba con
fines industriales o comerciales, y en los cuales haba incursionado Man Ray en Europa
como un ejercicio de carcter experimental. La exaltacin al maquinismo de la poca
no hace ms que confirmarse en el empleo de cmaras fotogrficas que reemplazaban
a los lpices para los bocetos iniciales, la brocha mecnica que sustitua a la de pelo
natural, las largas reglas flexibles y otros recursos que completaron las transformacio-
nes de las tcnicas tradicionales. Con relacin al uso del soplete, afirma Castagnino
que para ese momento la sustitucin del pincel por el aspersor mecnico y el uso del
chorreado de los materiales sintticos, el rodillo y la estampa, resultaban audaces y
demoledores. Pero no hay que olvidar que Rivera haba usado el soplete ya en 1923 en
el mural La creacin, quiz sin darle mucha importancia como luego hara Siqueiros.
Los estarcidos, planchas perforadas usadas para pintar paredes, eran habituales en
todo el mundo desde haca ms de un siglo.
El banco inmvil en el que desde siempre trabajaron los artistas fue sustituido por
otro transparente, espacial, polifactico, dinmico y mecnico38 y se emplearon recur-
sos pticos como la iluminacin artificial, lo que no reconoca antecedentes en la pintura
formal como complemento escnico.
El material usado fue, como en los cuadros ms chicos desde Montevideo, la llamada
piroxilina. Se trata de una pintura hecha tratando la celulosa con cido ntrico, lo que
forma silicato de etilo, silicn ster y tetraetyl-orthosilicato, que al deshidratarse depo-
sita el slice puro en los intersticios del revoque, formando una delgada lmina que en
muros interiores es de gran resistencia. Dado que seca con rapidez hubo que colocarle
dos productos: un retardador y un agregado para darle tono mate, ambos provistos por
37. David Alfaro Siqueiros, Me la misma empresa industrial.39 Ms tarde Siqueiros la describira as: La piroxilina pro-
llamaban el
viene del algodn nitrado. Es soluble en acetatos de etilo, amilo y dems solventes org-
38. David Alfaro Siqueiros, Qu es
nicos. Las preparaciones contienen adems nitrocelulosa, soluciones de resinas naturales
Ejercicio Plstico y cmo fue realizado
(folleto), s/e, Buenos Aires, 1933. o sintticas, e indica que no es conveniente usarla sobre paredes por su accin custica,
39. Mara P. Ibarzbal, Insensibilidad o
lo que no parece haber pasado en Ejercicio Plstico.40 No era nueva por cierto, ya que se
desprecio por el arte, Cuarto Poder, 18 conoca desde el siglo XIX, nada ms que no era considerada un material noble para la
de enero de 1995. pintura, como el leo o los empleados por las tradiciones italianas para murales. En rea-
40. David Alfaro Siqueiros, Cmo se lidad lo que se producan eran colodiones solubles en la mezcla del ter-alcohol, que es
pinta, p. 228. lo que hoy conocemos como celuloide, lo que luego fue usado para hacer seda artificial y
El mural. 1933 255
rayn. Siqueiros recomend comprar slo colores bsicos ya que los dems se degrada-
ban rpidamente al contacto con la acidez del revoque. Para darle cuerpo le agregaban
adems celite, que es hoy un producto habitual.41
Los estudios sobre las propiedades de las pinturas de piroxilina y acetatos, que
le fueron definiendo una enorme gama de posibilidades, los comenz a hacer en 1936
cuando descubri que la baja viscosidad aumentaba las posibilidades de hacer acci-
dentes controlados, como manchas, chorreados o diluidos. En ese sentido su cuadro El
nacimiento del fascismo, en su segunda versin, es el mejor ejemplo de la nueva tcnica.
Pero cuando realiz el mural en Buenos Aires era slo una pintura que permita el uso del
soplete, lo que hizo con su Madre proletaria de 1933, el primero con ese tipo de material
para pintar, aunque ahora se discute si realmente lo fue, ya que al parecer los estudios
tcnicos muestran que aun mezclaba leo con ridos para dar texturas.42
Segn contaran l y su equipo, en el caso de Buenos Aires el mural se inici con el
trazado del conjunto una vez analizado cada muro y las lneas bsicas se hicieron con
tinta (carbonilla parece ser en realidad) sobre el cemento. Al llevar luego las imge-
nes con el proyector, las correcciones eran marcadas con lneas blancas. Con las tomas
fotogrficas parciales y finales se trabajaba sobre el revoque definitivo que era una
mezcla de cemento Portland y marmolina. Escribieron que previamente se humedeca
el muro aplicndose luego los colores de pigmentos aplicados con el aergrafo. Pero las
cosas no fueron as: primero se quit el revoque existente para reemplazarlo por uno
nuevo, fresco al momento de pintar. Recuerda Castagnino que el fraguado rpido del
revoque de cemento no daba tiempo, sobre todo en los tonos intensos y oscuros, que
debieron ser tratados al final con colores al silicato. sta es una acusacin grave que
Figura 184. Siqueiros en Los
le hizo a Siqueiros; simplemente lo trat de mentiroso, de que usaba un tipo de pintura ngeles pintando, con el aergrafo
y slo las de silicatos para los tonos oscuros. Pero eso no es todo: en la restauracin se a sus pies.
observ que el revoque fue puesto siguiendo los dibujos, las formas femeninas mismas,
incluso con correcciones, por lo que el trazado fue previo a la albailera. Luego est
claro en las paredes que se hicieron lneas en color amarillo que son las que arman las
perspectivas y ubicacin de cada figura; son evidentes a simple vista.43 A diferencia
de la pintura al fresco, los murales de la quinta de Botana fueron experimentalmente
novedosos y de vanguardia, pero no tanto; s representaban el cierre de la experiencia
iniciada en Los ngeles.
La pintura al fresco reconoce un largo camino en la historia del arte. Sin embargo,
Siqueiros bregaba por erradicar el estatismo musesta de los plsticos objetivistas,
pasivos, emotivistas, seudomodernos en el que se hallaban embarcados los cubistas,
los neoclsicos, los muralistas mexicanos como Rivera y los que seguan aferrados a la
pintura tradicional. Para ejecutar un fresco moderno sobre una pared las instrucciones
que daba era hacerlo sobre una pared con tres capas; la primera serva de anclaje entre 41. Alberto Grenest, Enciclopedia de los
el muro y las capas subsiguientes, en la segunda la proporcin de cemento deba redu- materiales plsticos y elsticos naturales
y artificiales, Iberia, Barcelona, 1947.
cirse a favor de la cal. En la ltima capa se usaba solamente cal y grano de mrmol fino
42. Mara Constantino, Diseccin
en lugar de arena, para que la superficie fuese perfectamente lisa. Siqueiros estableca
tcnica e interpretacin esttica de
a modo de receta: una parte de cal lo suficientemente apagada, una parte de arena de una obra de Siqueiros, Imgenes,
mina o de ro libre de arcillas o barros y agua destilada. Recomendaba el empleo de pig- revista electrnica, Instituto de
mentos minerales, es decir, de sustancias que permanecieran inalterables con la cal. La Investigaciones Estticas- Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 2007.
adhesin advierte se logra por la carbonizacin del hidrgeno de calcio que propor-
43. El bronce result ser una aleacin
ciona el mismo aplanado. La reaccin de la cal hmeda tiene una duracin promedio de
que con el tiempo se dilat y oxid;
ocho a nueve horas. Aade que los pigmentos de buena calidad deben resistir la alcali- present serios problemas para la
nidad del muro. restauracin.
Debemos sealar que, segn l narrara, a su paso por Montevideo sali a buscar
pintura al aceite viva sobre una ferretera y pinturera en el propio hotel Coln, pero
al no hallarla compr una pintura industrial a base de nitrocelulosa. Con sta realiz
una primera obra, la Vctima proletaria en la China contempornea, expuesta luego en
Amigos del Arte; a partir de all us exclusivamente ese tipo de nuevas pinturas. Su
conocido Jos Gutirrez, que era qumico, le facilit la laca hecha en base a piroxilina
usada en automviles en todo el mundo, que fue el material que Siqueiros us en sus
murales futuros. Los colores bsicos pueden comprarse en los comercios y los fabricantes
de pinturas de laca para autos tambin producen el solvente, los retardadores de secado
y los productos para darle tono mate que son comunes, ya que con celite la piroxilina se
vuelve opaca. Este producto se usa tambin en la preparacin del mortero de cemento
para facilitar la pintura mural de los fondos; con l, el revoque adquiere gran plasticidad
y el fraguado tiene lugar en condiciones ms aptas. La piroxilina se puede trabajar con
pistola de aire, pinceles, brochas y esptulas aunque no es recomendada para murales
a la intemperie. Fue la solucin de muchos problemas para Siqueiros, quien pese a todo
seguira pintando algunos cuadros con tierras y colores naturales.
La revolucin tcnica en la plstica que pregon Siqueiros desde junio de 1933 era
un camino hacia el conocimiento cientfico moderno de la naturaleza de los elementos
plsticos de la expresin esttica pictrica, esto es, la naturaleza y medidas psicol-
gicas de los colores, de los tonos, de los valores, de las formas, de los volmenes, de
las texturas, del ritmo, del equilibrio, del movimiento. El llamado Equipo Poligrfico
edit un folleto en diciembre de 1933 ya hemos visto que lo escribi slo Siqueiros y
que le cost varias peleas, y ese texto fue la principal fuente de inspiracin de su libro
posterior Cmo se pinta un mural, publicado en 1948. La grabadora Mara del Carmen
Portela sostuvo:
Vi trabajar a Siqueiros con soplete. Iba poniendo una cinta en forma de pelcula sobre
las zonas dibujadas y luego aplicaba el soplete. Pint el piso, el techo, todo era una cosa
un tanto pesadillesca. En verdad no era el lugar ideal para ir a tomar una copa y alegrarse.
Era algo agobiante.
Al releer el folleto titulado Qu es Ejercicio Plstico y cmo fue realizado se advierte

el parecido con sus declaraciones publicadas en el mes de junio anterior acerca de la revo-
lucin plstica, en una propuesta que finalmente llev a la prctica. La formacin del deno-
minado Equipo Poligrfico se explica no slo ideolgicamente como trabajo colectivo sino
tambin como docencia y coordinacin, como ejercicio de aprendizaje. No era slo cuestin
de agrupar en torno de l un conjunto de artistas de su mismo partido poltico, ni siquiera
con el fin de tener buenos ayudantes para trabajar rpido; creemos que fue una verdadera
experiencia de aprendizaje colectivo, sin duda con una mano rectora muy fuerte, pero
cuyas influencias llegaron lejos en el arte argentino. Quiz no arribaron cmo y dnde a
Siqueiros le hubiese gustado, pero quedaron.
En sntesis, encontramos una muy interesante reflexin en Ejercicio Plstico: al
emplear la mecnica como vehculo de expresin de la plstica, no como con el modelo,
el equipo demostr que los futuristas italianos haban muerto enarbolando una teora
abstracta del movimiento en el arte. En sus propias palabras, el catafalco haba sido el
cuadro de caballete al que no haban logrado superar: los enemigos de lo anacrnico
murieron de anacronismo. Bien saba Siqueiros que esta obra, el mural, era el primer
paso tambaleante en el camino de lo que llamaba plstica dinmica, destinada a las
El mural. 1933 257
Figura 185.
Autorretrato de David
Alfaro Siqueiros a finales
de la dcada de 1930.
masas universales con las que soaba; pero faltaba todava construir la visin viva del
movimiento; quiz no saba que eso no exista. Tampoco era de utilidad directa para
el proletariado revolucionario ya que la obra careca de contenido ideolgico; aunque
lo que seguramente nunca sospech es que aunque lo hubiese tenido de poco hubiera
servido. Por el contrario, los autores aceptaron el encargo porque les daba la oportuni-
dad de ejercitarse en esa mecnica de la plstica dinmica de ah su nombre de accin
colectiva. Fue sta la razn y la justificacin enarbolada, la de una prctica colectiva,
adems de aceptar su condicin de productores asalariados, ya que no podemos olvidar
la difcil situacin personal de Siqueiros en lo econmico y en lo personal con Blanca Luz.
Concluye su folleto de 1933 diciendo:
Ejercicio Plstico es una aportacin a la forma revolucionaria, porque es una realiza-

cin (embrionaria, pero realizacin al cabo) de plstica dinmica, documental y multipli-
cable y la plstica integralmente revolucionaria ser dinmica en su forma como en su
contenido social. Ser dinmica humana y realista en la misma medida que lo es la enorme
escena en que se expresa y el espectador que la circunda y por reflejo tambin la cons-
truye. Ser mltiple porque deber pertenecer despus a todos los hombres. Si plstica
revolucionaria quiere decir plstica espectacular, escenogrfica, polidimensional; plstica
activa para un espectador impulsado por la ms violenta actividad que ha conocido la
historia del mundo; plstica impulsiva, violentadora de las masas, no cabe duda entonces
que Ejercicio Plstico contribuye a ella con su forma, con su tcnica, con su metodologa,
a pesar de la fatal camisa de fuerza que representa lo inevitable de su tema abstracto y a
pesar de las realidades en que se desenvolvi.44
Fue sin duda una dcada tormentosa en la vida del artista, tiempo de realizar, pelear,
enfrentarse, escribir, difundir y militar en su partido, del que ni siquiera era ya miembro
orgnico. Ejercicio Plstico actu a modo de bisagra marcando un antes y un despus en la
historia del artista, del muralismo y de la plstica en el siglo XX argentino.
EL CINETISMO EN EL MURAL: EL LEGADO DE SERGEI EISENSTEIN
Durante su estada de Europa, Siqueiros conoci de cerca las vanguardias ms

impactantes de su tiempo: el futurismo italiano y ms tarde el constructivismo ruso.
Esos movimientos, aunque no nicos en sus tiempos, llamaron mucho la atencin por
su intencin de buscar la manera de introducir una nueva dimensin en el arte: el
movimiento. Pero no slo queran pintar el movimiento sino lograr compenetrarse
del espritu de la dinmica moderna, la tcnica, la industria, la produccin seriada,
la mecanizacin a ultranza. Un rayo de luz elctrica reflejado sobre una lmina de
acero era considerado mucho ms bello que un atardecer en el campo. De all partie-
ron estudios que, de diversas maneras, siguieron a Filippo T. Marinetti y su Manifiesto
futurista de 1909, a Carlo Carr, Giacomo Balla, Gino Severini, Antonio de St. Elia, y
en Francia a Marcel Duchamp con sus dos famosos Desnudos descendiendo una esca-
lera. Era el inicio de la dcada de 1910 cuando esto se difundi rpidamente por toda
Europa e influenciara buena parte del arte en Occidente; pero el amor desmesu-
rado por la mquina los llev lentamente hacia la glorificacin del capitalismo hasta
caer muchos de ellos en el fascismo y a algunos a morir defendiendo esas ideas en la
Primera Guerra Mundial. Para inquietos observadores como fueron Rivera y Siqueiros
en Pars eso no pas desapercibido y produjo una apertura hacia ideas que, si bien
Figura 186. Sergei Eisenstein quedaron sembradas, tardaron mucho en madurar. Al final lo hicieron, aunque de
pintado en un mural por Roberto otra manera.
Montenegro en Mxico. Durante su estada en California Siqueiros haba comenzado a comprender que la
pintura de murales que l propugnaba no poda seguir usando las tcnicas tradicionales;
esto, segn l narrara en sus memorias, ya lo haba sentido cuando pintaba los murales
de la Escuela Preparatoria un decenio antes y debido a eso pas de la encustica al fresco;
pero no pudo ir mucho ms lejos que un simple cambio en la tcnica, ni siquiera termin
el trabajo por los sucesos polticos que lo expulsaron; aunque tampoco regres cuando
pudo hacerlo. Pero trabajar en Estados Unidos implicaba introducir al menos la mquina
para acelerar los tiempos y procesos de pintado, y eso hizo: el aergrafo o soplete mec-
nico ahorr muchsimas horas de trabajo, pero implicaba usar pinturas industriales; el
leo y lo tradicional haban sido superados. Pero an el movimiento estaba fuera de la
obra de arte y no hay duda de que sus tres murales en Estados Unidos son absolutamente
estticos. Ms all de la ideologa, era evidente que la industrializacin norteamericana
estaba influyendo en el pintor.
Creemos que el mural de Buenos Aires fue el punto de inflexin, el momento en
que descubri la forma de introducir en la pared lo que estaba buscando. Y para ello
44. David Alfaro Siqueiros, Qu es
se cruzaron dos experiencias: las ideas de Sergei Eisenstein (1898-1948) y el muro curvo
Ejercicio de la quinta Los Granados.
El mural. 1933 259
Figura 187. En Taxco en

1931, Siqueiros con pinceles y
sombrero tejano, Eisenstein con
gorra, Tiss con sombrero alto y
Urueta con boina.
Figura 188. Filmando la

reconstruccin del mural de
Siqueiros sobre el entierro de
un campesino maya, en Mrida.
Figura 189. Pinturas murales

en la caja de la escalera de San
Ildefonso, a la derecha el entierro
del campesino.
Figura 190. Escena nunca

terminada del entierro que tanto
influyera en el arte de su tiempo.
La llegada de Eisenstein a Mxico en 1930, junto con su camargrafo Eduard Tiss

y su ayudante mexicano Chano Urueta (1904-1979)45 casualmente primo de Siqueiros,
tena como objetivo filmar una pelcula que se llamara Que viva Mxico!, centrada en los
episodios epopyicos de la Revolucin. El director de famosas pelculas como El acora-
zado Potemkin, Ivn el terrible, La huelga y Octubre no poda dejar de lado la revolucin
que se haba adelantado a la de Lenin; lamentablemente fue un esfuerzo frustrado de
aos ya que la pelcula nunca pudo ser completada.
45. Fue actor, director, guionista y
productor de cine mexicano. Lleg a Luego ira por un tiempo a Taxco donde se quedaran en la casa de Moiss Senz
filmar ms de cien pelculas. que era el centro de estada obligada. En la ciudad de Mxico haban estado con Frida
El mural. 1933 261
Kahlo y Diego Rivera pero el contacto no fue ms all de tomarse fotos en el patio de Figuras 191 y 192. Dos escenas
la casa. La importancia del cineasta para Mxico no pas desapercibida y fue muy bien del entierro del campesino filmadas
por Eisenstein a partir del primer
recibido por polticos y el mundo de la cultura; a tal grado que en 1932 haba revistas que mural de Siqueiros.
podan usar sus nuevos fotogramas para ilustrar sus artculos, como es el caso de Nuestro
Mxico, que comenz a salir ese ao y fue la primera en publicar el mural de Roberto
Montenegro con la figura del ruso posando.
Creemos que, para un militante comunista como Siqueiros, el hecho de encontrarse
frente al mayor cineasta sovitico y ya de fama universal no fue poca cosa. De ah naci
una relacin que parece muy fuerte pero que en lo personal fue menos intensa de lo que
aparenta, aunque las influencias fueron mutuas e importantes. Su relacin fue pura-
mente intelectual ya que se reuniran de nuevo slo una vez ms en la exposicin del
pintor que se hiciera en la ciudad de Mxico y que le cost su salida hacia California,
en la que uno de los oradores fue Eisenstein; en su biblioteca conservada en Mosc slo
existe una postal como todo intercambio entre ellos. Escribi el cineasta en sus memo-
rias de 1946 que inaugur la exposicin de Siqueiros en el local del club Espaol, que se
acababa de convertir en Centro Republicano Espaol, y cuyos retratos de los reyes espa-
oles fueron cubiertos con los lienzos del pintor comunista.46 Tambin le dedic un libro
y un par de pginas en sus diarios de 193547 porque se vio impactado por sus murales y
us una escena pintada en la Escuela Preparatoria, la del Entierro del campesino, para
reconstruirla en su pelcula.
Siqueiros utilizara la imagen de la misma manera que el cineasta, haciendo explo-
46. Sergei Eisenstein, Yo, memorias
tar las imgenes contra el muro como si fueran el final de la perspectiva de un punto de inconclusas, Siglo XXI, Mxico, 1988,
fuga y forzando la verticalidad de las figuras en todos sus murales a partir de Ejercicio vol. I.
Plstico. El sistema de ensamblar fragmentos, de hacer collages como forma de compo- 47. Inga Karetnikova, Mexico according
sicin, tambin proviene de la misma fuente; al final el fotomontaje y la construccin del to Eisenstein, University of New Mexico
mural tenan ms similitudes de lo que haban pensado48 y seguramente ellos algo de eso Press, Albuquerque, 1991.
estaban notando. 48. Aurelio de los Reyes, El nacimiento

La historia entre ambos es un poco ms compleja de lo que se ha tejido: todo se de Que viva Mxico!, Instituto de
Investigaciones Estticas, Universidad
inici con la lectura por el ruso del libro de Anna Brenner, Idols behind altars, gracias al Nacional Autnoma de Mxico, 2006.
cual descubri Mxico y en especial su sentido ldico con la muerte, cosa que lo subyug.
49. Carleton Beals, Mexican maze, J. B.
Si bien hay quien cree que el detonante fue el libro de Carleton Beals con dibujos de Lipington & Co., Nueva York, 1929 (con
Rivera,49 da lo mismo, l reconoci que no pudo eludir el desafo de comprender y apre- dibujos de D. Rivera).
hender con su cmara ese mundo donde la vida y la muerte eran tan diferentes, donde
se coman calaveras de azcar, donde lo extico para l, obviamente se haba hecho
realidad. Luego ley en John Reed y su Mxico insurgente sobre el levantamiento villista,
publicado en 1914, luego su Hija de la revolucin. Todos haban sido editados en ruso entre
1925 y 1928; esos libros que tanto impactaron eran de un dolo norteamericano del comu-
nismo internacional que haba luchado con Pancho Villa; pero Siqueiros fue carrancista,
enemigo mortal de Villa, contra quien luch, cosa que de lejos parece menor. Tambin el
ruso ley a Miguel Covarrubias con su reconocimiento de la negritud en Estados Unidos,50
luego conoci las revistas como Mexican Folkways, a Hugo Breheme,51 Charles Flandran,52
las fotografas de Tina Modotti y Eduard Weston. Fue un impacto que slo un gran artista
puede comprender y acept el desafo; Siqueiros era parte de ese mundo. Tambin era el
de quienes tras glorificarlo y pasearlo oficialmente para que filme por todo el interior de
Mxico, lo censuraron, lo vapulearon y terminaron hacindolo irse del pas y perdiendo
casi todo lo filmado.
Cuando en 1933 fue pintado Ejercicio Plstico haba en el aire varios temas adems
de la revolucin social y las vanguardias con sus respectivos ismos. Era indudable y ms
para quien vena de Estados Unidos que la nueva industria, la mquina, la electricidad,
el telfono, los aviones, la radio, el cine y todo lo que daba la electricidad eran el motor
del cambio a una nueva sociedad. Que la mquina, adulada y vapuleada desde el siglo
XIX, poda ser usada de diferentes formas y con distintos propsitos sociales, ya no era
tema de discusin; tampoco que el siglo XX era el de la industria y la electricidad, del
movimiento, la accin, lo instantneo y la capacidad de captar lo vertiginoso, y eran
tambin parte de eso la fotografa y el cine. Era lo moderno contra lo tradicional, que
en Siqueiros estaba representado por la contraposicin en el campo del arte entre usar
un modelo esttico para un cuadro de caballete o uno dinmico para un mural que
captara el movimiento. No importaba, en cierta medida, si era la industria metalrgica
de Chicago que pintaba Rivera o era la industria elctrica sovitica del Plan Quinquenal
de Stalin que pintara Siqueiros en 1939, porque se trataba de lo mismo siempre: la
mquina. Y un arte de verdad revolucionario deba integrar todo eso, ser parte, hacerse
de esa manera. Por ese motivo insisti tanto en cambiar el pincel de palo y pelo por
el aergrafo elctrico; hoy puede parecernos pueril pero entendamos el momento y la
situacin; cuesta imaginar lo que pudo haber pensado un artista tradicional ante un
pintor de paredes con sus mquinas y pinturas para coches, y con overol de obrero!
Para desarrollar este apartado y por una cuestin elemental de orden nos gustara
dividirlo en dos partes: lo cintico en la hechura del mural y lo cintico en la observacin
del mismo; no porque sean cosas diferentes o desconexas, pues no deja de ser el mismo
mural siempre, pero por cierto son momentos diferentes con actores distintos.
Respecto de la hechura del mural los cambios en la tcnica los haba iniciado en
Los ngeles; en Buenos Aires logr afirmarse en el uso del equipamiento ptico. ste fue
el eje que tom para destacar la importancia de la obra, el que desde el punto de vista
50. Miguel Covarrubias, Negro
temtico era clsico; era necesario destacar una y otra vez que todo se haca mediante
drawings, A. Knopf, Nueva York, 1927.
proyecciones, sin modelos ni bocetos. Y que se usaba un variado equipo ptico electrifi-
51. Hugo Breheme ya haba publicado su
libro Mxico pintoresco, con excelentes
cado, a saber: proyector de transparencias (eran placas de vidrio negativas en ese enton-
fotografas, en una edicin del autor, ces), proyector de cuerpos opacos (para positivos) y la cmara cinematogrfica. Vamos a
Mxico, 1923. ver cada caso porque resulta muy interesante el uso del equipamiento tecnolgico.
52. Charles Frandan, Viva Mxico!, El uso del proyector de placas de vidrio era habitual en colegios y universidades
University of Illinos Press, Urbana, desde 1890-1900; se usaban las placas de vidrio negativas en tamao chico, que se colo-
1908.
caban en un aparato al efecto que proyectaba sobre la pantalla. Si bien se vea en nega-
El mural. 1933 263
tivo, era toda una novedad que los conferencistas usaban para impactar a su pblico. La Figura 193. Uso del proyector
ventaja para el arte era hacer posible proyectar sobre un ngulo, en dos planos y hasta para dibujar en el muro empleado
por Siqueiros y su equipo en el
en tres a la vez, que es lo que observ Siqueiros; ya no era necesario hacer plantillas con mural de San Miguel de Allende, con
cuadriculados para poder agrandar los dibujos, era slo cuestin de tomarle una foto a posterioridad al Ejercicio Plstico.
un modelo u objeto y agrandarlo todo lo que se quisiera. Luego se dibujaba directamente
en la pared; fcil y rpido. Por cierto era slo invertir la vieja cmara lcida del siglo XIX y
lo que Leonardo da Vinci haba observado en su ptica durante el Renacimiento. Pero s,
para el arte era nuevo, aunque al parecer el dadasmo haba jugueteado con ello sin lle-
varlo ms lejos. Era tan slo una novedad tcnica o era algo revolucionario en s mismo?
Queda la cuestin para ms adelante.
Respecto de los negativos de vidrio usados para fotos o para proyectar, se halla-
ron en un rincn del stano en 1989 restos de cajas destruidas y aplastadas de las
que fue factible recuperar y restaurar algunas etiquetas, que muestran que son de la
poca. Corresponden a tres fabricantes de vidrios: R. Guilleminot, Boespflug et Cie.
de Pars, Gevaert que luego sera la famosa Kodak en Estados Unidos, y la Maison
Ad. Brum & Cie., con casas en Londres y Pars. Todas fueron adquiridas a travs de
Lutz Ferrando y Ca. en Buenos Aires y el Instituto ptico de C. Boglietti y Ca. Se
trata de placas de vidrio de 6,5 por 9 centmetros, muy fciles de manipular y usar.
Lutz Ferrando era la casa ms importante de la ciudad en aquellos tiempos; iniciada

por Leopoldo Schnabl en 1878, estaba en Florida 101 y tena sucursal en Montevideo.
En 1900 cambi de nombre a Schnabl y Lutz, luego Lutz y Schultz (que es como figura
en una de las etiquetas) y en 1912 se inaugur el conocido edificio de Florida 240 bajo
la propiedad de Schultz, Ferrando, Lutz y Paillot; en 1931 tom el nombre que tienen
la mayor parte de las cajas encontradas.
Con el proyector de cuerpos opacos la situacin es similar. Se trataba de un obvio
proyector del tipo an en uso que permite ampliar sobre la pared blanca un dibujo o
foto cualquiera. Obviamente antes alguien haba tomado la foto que luego se proyectaba
de la forma que hemos descripto. Hay algunos motivos del mural de Don Torcuato que,
veremos, son resultado de proyectar fotos de terceros, es decir que lo debi usar para
fotos de papel.
Con estos artefactos las cosas estn claras y creemos que Siqueiros, como dice en
sus mltiples textos y confirman otros testigos, los utiliz. Incluso su libro de 1948, Cmo
se pinta un mural, indica cmo usarlos. Pero la pregunta anterior sigue abierta: qu
proyectaba?, su esposa pos para el mural?, o eran slo fotos de Blanca Luz tomadas
antes?, hubo otras modelos posando o en fotos? No lo sabemos con certeza pese a que
hemos identificado el origen de varias figuras. Otra opcin es que lo que proyectaba
fueran dibujos, como el del boceto que hemos hallado, pero por lo que vemos resulta muy
difcil. La mquina es slo transicional entre el modelo y el hecho de pintarlo. Al parecer
esto no lo observ Siqueiros, o quiz no quiso destacarlo porque le quitaba impacto a su
idea; la mquina ayuda, no crea.
Ahora, el cine. En su folleto colectivo de 1933 Siqueiros dice textualmente que Len
Figura 194. Etiqueta de una caja Klimovsky trabaja ya en la filmacin de Ejercicio Plstico. Queremos destacar el uso del
de negativos de vidrio hallada en el
stano.
verbo en presente y el adverbio de tiempo: trabaja ya; si hubiera empleado el tiempo
pasado, estara dando por segura la filmacin. Pero la realidad justamente es que no
Figura 195. Marca de una de las existe pelcula alguna si existi, o referencia de tercero de que se hubiera realmente
cajas de negativos de vidrio del filmado. Sobre esta base la ltima descendiente de Botana, China Botana, le indic a
stano de Los Granados.
Mendizbal que raro hubiese sido que pap fuera a lo de Klimovsky por haber entre
ellos una mala relacin; luego, en la larga entrevista dice que en realidad lo que pas al
final fue que no se pusieron de acuerdo en el presupuesto de Klim y para redundar insis-
ti en que tampoco pap film el proceso ni tuvo nunca la pelcula, aunque bien pudo
haber alguien que filmara. Es ms, crey recordar que alguien del grupo de Siqueiros
document con algunas filmaciones, pero no tena certeza era una nia al fin y al cabo
en esa poca, aunque nada niega la posibilidad de su existencia.53 Esto posiblemente
aclare por qu nunca se hizo lo que Siqueiros escribi en diciembre de 1933, un poco ace-
lerado al afirmarlo, ya que Botana no haba arreglado aun nada.
Seguramente la intencin debe haber sido filmar la obra una vez terminada, no
emplear el cine mientras se la realizaba. Pero es evidente que el rodaje no se concret. De
ah lo confuso del documento escrito donde constantemente se habla de plstica flmica
o plstica cine-fotognica.
Era un error?, una exageracin? En realidad creemos que una lectura cuidadosa
de las palabras elegidas en el texto aclara la confusin de tiempos verbales (presente por
pasado, hechos por intenciones). En primer lugar dice que terminamos nuestro mtodo
realizando reproducciones fotogrficas dinmicas o fotocinematogrficas, lo que entende-
53. De todas formas, ya van veinte aos
mos como fotografa hecha moviendo el punto de toma, imitando un recorrido humano por
de bsqueda infructuosa, lo que parece
confirmar lo dicho de que nunca fue el sitio. Esto, que desarrollara Siqueiros con ms detalle en su mural de San Miguel Allende
filmado. en Mxico, consista en asumir que el espectador ira mirando desde diferentes lugares y
La historia tarda de la casa y el mural. 1951-1988 265
las fotos se fueran haciendo con ese mismo recorrido. Se mova la cmara, eso era todo, y
el efecto producido por la secuencia de fotos podra parangonarse con el del cine; pero no
era cine (fotocinematogrfica). Y tambin propona, y qued en eso, que la cmara filma-
dora se fuera desplazando en lo que l llamaba la plstica pictrico-flmica, en realidad
un truco de cine muy elemental en el cual la cmara se va desplazando mientras filma, lo
que ya haba comenzado a usarse en su poca. Se hablaba de las posibilidades flmicas del
mural, de su capacidad de ser filmado en movimiento para ser proyectado a las masas,
ms que de ser una obra flmica en s misma. No olvidemos que era un mural interior, no
exterior, y considerado por lo tanto como no revolucionario en s mismo sino por las tcni-
cas utilizadas; haba entonces que minimizar en el discurso el tema elegido y maximizar los
aspectos tcnicos. No creemos que a ningn otro artista plstico antes de l se le hubiera
ocurrido todo esto, incluso con sus exageraciones, con sus expectativas de que estaba
haciendo slo una arte transicional hasta que se lograra la gran dictadura del proletariado,
el destino que supona prximo para toda la humanidad.
El otro tema es el del movimiento del espectador. Esto tiene a su vez dos facetas,
ninguna de ellas nueva en s misma para su tiempo: una era que el cine mostrara el
mural en movimiento, tanto por el motivo y la forma en que est pintado y porque la
cmara en s misma se movera. La otra era que el mural pudiera recorrerse, ser cami-
nado y visto desde diferentes puntos de vista. El cuadro, incluso cuando se intentaba
plasmar el movimiento como con los futuristas o como lo hara Marcel Duchamp, siempre
segua siendo bidimensional; la tercera dimensin era slo un truco grfico-intelectual,
la perspectiva. La bveda del stano de Botana le muestra que es posible comenzar a
pintar una figura en una pared, seguir en el techo y terminar en el piso si eso es lo que
se quiere; que era necesario romper con la idea del muro plano limitante de los motivos
a representar para cubrir todo el espacio pictrico; era una antigua idea ya desarro-
llada por los artistas durante el Barroco en techos y cornisas de palacios y templos.
Esto abra un sinfn de posibilidades que Siqueiros explor por aos y fue habitual en
su obra utilizar los ngulos para exaltar figuras, forzar las perspectivas, elevar altsimas
torres y obligar al espectador a caminar en forma constante. El mural del Sindicato de
Electricistas, el Polyforum o la habitacin completa pintada en el Museo Nacional de
Historia son ejemplos de hasta dnde lleg en esta exploracin en la cual toda la enorme Figura 196. Pequeas etiquetas
obra es un pao continuo y los ngulos se desdibujan y se esfuman. adheridas sobre cajas de la poca.
Resulta interesante la variedad y cantidad de fantasas que la ejecucin tcnica del
mural fue despertando con el tiempo, y hemos visto algunas que fueron impulsadas por las
propias palabras de Siqueiros en su folleto, donde se habla tanto y tan indefinidamente de
proyecciones, vidrios, fotografa, cine y de todo. Esto hizo decir desde que puso a la modelo
(Blanca Luz o quien fuera) dentro de una caja de vidrio movible colgada del techo; otros
ms simples pensaron que la modelo se apoyaba sobre vidrios para deformar la figura
una mesa de cristal, por ejemplo y era fotografiada de esa manera. Por cierto la imagi-
nacin no tiene lmites, as como las capacidades creativas de Siqueiros y su equipo.
Por ltimo hay que destacar el uso de iluminacin elctrica como parte de la obra
misma; posiblemente idea de Enrique Lzaro, escengrafo al fin y al cabo. Nunca se
haba pensado en iluminar un mural, al menos como parte del proyecto mismo y no como
mera forma de verlo cuando no hay luz. La solucin fue hacer un borde alrededor de la
base de la pared, el que qued sin pintar, sobre el cual corran cables y luces.
Regresando a Eisenstein, no hay duda de que su influencia sobre Siqueiros fue
fuerte; ms que la relacin personal fue el detonante de ideas, de posibilidades de aven-
turas, de puertas a abrir. Se encontr con alguien de su talla o aun mayor, que tena ideas
magistrales que superaban al cine para penetrar en todo el mundo del arte. Cuando
Josep Renau hizo el diseo del recorrido mediante el cual que deba verse el mural que
pint junto con Siqueiros en el Sindicato de los Electricistas en Mxico en 1939, estaba
penetrando en un camino recorrido por los historiadores de la arquitectura del siglo XIX
que haban descubierto que los templos de la Acrpolis de Atenas no eran simtricos,
sino que estaban colocados segn ngulos sabiamente estudiados para ser observados
en la medida en que el observador se trasladaba; as ocurri en la gran arquitectura
griega y en muchas otras.
Quiz la vida pudo haberle dado a Siqueiros una vuelta ms, pero no lo hizo.
Poco despus que l se fue de Buenos Aires, Eisenstein le mand una carta a Victoria
Ocampo en la que le explicaba todo lo que le sucedi en Mxico y la destruccin del
film. Describe sus sentimientos con el pueblo mexicano que le rompe el corazn y con
sus autoridades cambiantes, al grado que estaba totalmente deprimido y pensando
dejar el cine. Su proyecto era dedicarse un par de aos al teatro. Supongo que para
Ocampo una cosa era escribirse con el ms grande director del mundo, aunque fuera
comunista, y otra invitarlo. Por cierto, Ocampo fantase con traer a Eiseinstein. En 1930
escribi: Trataremos de que haga un film argentino, podra ser algo estupendo; y
qu propaganda mundial nos hara un film de Eisenstein! Por supuesto que habra que
elegir un tema bien nacional y mostrar mucho campo.54 Quiz hubiese podido ser as,
pero el pintor se haba ido de Mxico poco antes.55
EL TRISTE FOLLETO DE LA DISCORDIA
Unos das antes de irse del pas, en diciembre, Siqueiros escribi y public un
pequeo folleto de ocho hojas con una foto del mural en la portada, llamado Qu es
Ejercicio Plstico y cmo fue realizado, que lleva las firmas del Equipo Poligrfico com-
pleto. En realidad era ms que una ampliacin de lo que ya haba declarado a Crtica
meses antes cuando ni siquiera haba pintado el mural, y si bien no tenemos prueba
alguna, sabemos que no todos los firmantes estuvieron felices de aparecer. Quiz primero
porque seguramente lo hizo sin consultar a los dems, segundo porque no todo lo que
dice es verdad, ni lejanamente; tercero, porque Siqueiros se iba y ellos se quedaban. Y
en algunos escritos posteriores sus discpulos confirmaron sus diferencias. Basta simple-
mente con recordar la exageracin de Siqueiros respecto de las dimensiones del mural;
afirm en varias ocasiones que meda 200 metros cuadrados cuando, en realidad, son
exactamente 135 metros cuadrados. No es que esto sea importante, pero marca esa
intil costumbre de autoexaltacin.
Obviamente ninguna mentira del folleto es grave; se trata de arte, incluso algunas
son slo exageraciones, pero era evidente que frente a su regreso a Mxico Siqueiros
necesitaba desesperadamente justificar su decisin acerca de la temtica y el lugar de
su obra. Deba, por arte de la palabra, transformar una obra privada y de tipo personal
en el argumento que poco o nada tena de nuevo salvo en lo tecnolgico de un mensaje
ideolgico y revolucionario para las masas, que era lo que le importaba. l se llevaba el
folleto, no el mural, ni siquiera las fotos, menos aun una filmacin. Era y es imposible
54. Victoria Ocampo, Cartas a Anglica
y otras, Sudamericana, Buenos Aires, hacer compatibles la realidad con su proyecto poltico y se hizo evidente para quien vio
1997, p. 42. ambas partes, el mural y el folleto; los dems creyeron y siguen creyendo en lo que dijo.
55. I. Karetnikova, Mexico according Valga la largusima bibliografa de Raquel Tibol y sus seguidores para darse cuenta de
to, pp. 28-29. que nunca estuvieron frente al mural.
Pero, regresando al principio, que deca el ya tan mentado folleto? Bsicamente

que el mural tena tres aspectos que lo definan en sus aportes: lo tcnico, lo meto-
dolgico y su proyeccin social. Ntese que de lo esttico ni siquiera se habla.
Pero si lo resumimos, en el primer aspecto Ejercicio Plstico era considerado un
fresco sobre revoque de cemento dentro de una estructura preexistente semici-
lndrica en la que usamos exclusivamente elementos mecnicos para pintarlo.
En su realizacin hemos sustituido las herramientas materiales y los procedimien-
tos de produccin arcaicos, por herramientas, materiales y procedimientos moder-
nos, susceptibles de ser usados ventajosamente en la plstica pictrica. As fuimos
consecuentes con las realidades materiales de nuestra poca; premisa fundamen-
tal en toda produccin trascendente; cmara fotogrfica en vez de lpiz para los
sketchs iniciales y documentales; brocha mecnica en vez de brocha manual de palo
y pelos, para la realizacin total; reglas flexibles y los ms variados recursos vivos,
ptreos, metlicos, vegetales, etc. [] Sustituimos el banco acadmico inmvil por
el banco de cristal transparente, espacial, polifactico, dinmico y mecnico []
Figura 197. Portada

del folleto de la
discordia publicado al
completarse el mural.
practicamos la iluminacin artificial como complemento. Es decir que incorpora-

ban elementos modernos, muchos no nuevos en la cultura o en la industria pero
s en el arte, que daban una impronta de mecanizacin futurista que casi al final
se sintetizara en la frase La nica mquina posible dentro de la poca actual.
Posiblemente sus grandes enemigos, los futuristas italianos que terminaron, como
bien lo supo Siqueiros, en el fascismo, lo hubieran tomado con toda felicidad; nos
recuerda aquella frase de Marinetti de que cualquier automvil al viento es ms
hermoso que la Victoria de Samotracia.
Por supuesto, usamos simultneamente la cmara fotogrfica para la capta-
cin de recursos pticos y el reajuste final de nuestro trabajo e hicimos en nuestro
ejercicio un importante descubrimiento: encontramos la manera de retocar el fresco
con silicato. Finalmente le dimos preconcebida naturaleza fotognica y cine-foto-
gnica para su conveniente divulgacin y popularizacin posteriores. Esto es impor-
tante dado su carcter privado y recndito. En los aspectos considerados de mtodo,
Siqueiros escriba que era una pintura monumental dinmica, para un espectador
dinmico. Al anquilosado espectador esttico, al cadver acadmico, al snob objeti-
vista, no le pertenecer ms que en una mnima proporcin [], fue hecho sin boceto
previo. Sus autores atacamos los muros directamente. La arquitectura ocupada fue
dictndonos progresivamente sus equivalencias. Nuestra convivencia permanente con
su geometra nos dio la iniciacin, el proceso diario y el reajuste final. As nada poda
ser bastardo, sino jugo de su propia carne arquitectural, complementacin orgnica
de su geometra.
En esta parte es donde el autor ms usa su lenguaje florido para explicar deci-
siones que, al fin de cuentas, son interesantes pero simples; el hecho de estudiar el
volumen donde se iba a trabajar se transforma en: Desentraando las infinitas correla-
ciones armnicas de la anatoma arquitectnica correspondiente y de sus unidades face-
tales y relacionando stas entre s mediante conexiones interespaciales pudimos engra-
nar equilibrios de reflejos, de tamaos, de pesos y de dimensiones (todos activos) en la
totalidad espacial interior area de un cuerpo geomtrico. Creamos as una produccin
que tambin podra denominarse Caja Plstica. Por cierto, ese nombre hubiese sido
incluso ms feliz que el simple sustantivo adjetivado de Ejercicio Plstico, que pas as
a ser el ttulo de una pintura polifactica, espectacular, escenogrfica, en accin viva.
Polifactica por el uso total de la estructura y subestructura arquitectnica correspon-
diente y por la naturaleza giratoria y consonante de sus partes con la ambulancia del
espectador; es plstica pictrica activa por fenmeno ptico obtenido mediante el uso
exaltado de la topografa geomtrica de su arquitectura espacial correspondiente. El uso
dinmico mltiple de la perspectiva visual, de la magia visual, cabe decir, fue nuestro
mayor recurso o truco plstico.
Por el aspecto relacionado con el tema de las fotos y el cine, tan debatidos por l en
este caso, el folleto deca:
Rompiendo la tradicin de la reproduccin fotogrfica objetiva [y] esttica, termina-

mos nuestro mtodo realizando reproducciones fotogrficas dinmicas, o fotocinemato-
grficas. En vez de colocar el objetivo de la cmara simtricamentre frente a las partes
generales y parciales de sta, lo [nos] hemos movilizado siguiendo la trayectoria lgica,
progresiva, del espectador. No construimos bancos para obtener puntos de vista arbitra-
rios, espectadores absurdos. Hicimos de la cmara un aparato visual correspondiente a
la realidad ptica activa del espectador normal. As acabamos con la mortal forma repro-
ductiva del academismo fotogrfico preponderante, que an nos sigue dando versiones
ficticias de las obras maestras de la antigedad, cuyos autores geniales tuvieron en cuenta
la visual lgica de los espectadores humanos en su trfico topogrfico consecuente.
Y contina profundizando el tema para destacar el aspecto tanto de mquina como

mostrable al exterior como si algo no lo fuera, buscando formas de mxima divul-
gacin hemos encontrado tambin un camino inicial evidente de PLSTICA-FLMICA o
PLSTICA CINE-FOTOGNICA, esto es, de plstica preconcebidamente cinematogra-
fiable; de plstica premeditadamente construida, cientficamente organizada, para ser
filmada con una finalidad de plasticidad dinmica superlativa, sin dejar de ser a la vez
un valor autnomo de plstica PICTRICA en su estado objetivo de elemento plstico
inicialmente esttico. Aqu ya casi se roza el delirio. Sentimos tener que decir esto de
un personaje de tanta calidad, pero o la desesperacin o la crisis afectiva lo llevaron
demasiado lejos con muy poco. Hacer un mural teniendo en mente que se lo va a foto-
grafiar movindose el fotgrafo, o filmarlo moviendo la cmara, no era ni siquiera un
alarde tcnico para 1933; quiz algunos artistas no lo haban tomado en cuenta, pero el
cine haba avanzado y mucho; suponemos que sus discpulos de la Chouinard que traba-
jaban en eso se lo habrn mostrado; no casualmente fueron parte del equipo de Disney
que all se form. De ah la afirmacin de que la unin de la Pintura Monumental des-
cubierta, con la cinematografa, que es la ms potente forma de divulgacin de arte
grfico entre las masas; la plstica monumental exterior pertenece a las masas per-
manentes y flotantes de una urbe, la PLSTICA-MONUMENTAL-FLMICA pertenece a
todas las urbes y a la humanidad entera. Es la ms alta expresin del arte pblico; Len
Klimovsky trabaja ya en la filmacin.
Como hemos visto, en el folleto Siqueiros dice que Klimovsky trabaja ya en la
filmacin, lo que nunca se concret porque era Botana el que decida si pagara o no
por ese trabajo. Siqueiros no lo supo o se enter luego de publicado el folleto, pero no
cabe duda de que se apresur a afirmarlo cuando la cuestin no estaba ni siquiera acor-
dada. Acerca de que la PLSTICA-PICTRICA-FLMICA es ms integral que la flmica-
objetiva-realista, pues exige de sus autores no solamente la organizacin, el engranaje
de valores y elementos flmicos reales y vivos, sino tambin la creacin de los objetos-
materias primas flmicos; se trata del engranaje, de la confraternizacin, de la grfica
flmica y de la plstica constructiva pictrica monumental de Ejercicio Plstico, no
qued en nada concreto.
Por ltimo, el folleto tiene su apartado relativo a la proyeccin social del mural.
Siqueiros tiene en esto claro que lo que hizo estaba ubicado en una lejana y aislada
residencia privada y en el ms recndito lugar de esa residencia, no caba tal cosa. (Ese
fue el criterio mayoritario del equipo ejecutor.) Slo era ah posible por causas demag-
gicas, inaceptables para nosotros. La plstica de lucha proletaria se realiza en la calle.
Era inaceptable pero obviamente lo aceptaron, y al parecer con mucho agrado. Y que
era inaceptable lo escribi justo antes de irse cuando su mujer ya estaba con Botana,
no fuese que el trabajo no se pudiera terminar. Por lo tanto, Ejercicio Plstico NO ES una
obra ideolgica revolucionaria, esto es: obra de utilidad directa inmediata para el pro-
letariado revolucionario en su lucha actual final contra el rgimen capitalista. Ejercicio
Plstico carece de contenido ideolgico proletario revolucionario. No es obra impulsora
de accin revolucionaria ante las masas. Carece de beligerancia poltica directa. Carece
de psicologa subversiva. No es en suma una obra de forma y contenido revolucionarios
[]. Los autores de Ejercicio Plstico, constituidos en equipo ideolgico y tcnico de pol-
grafos, aceptamos el encargo que dio vida a nuestro trabajo pensando en la oportunidad
que constitua. Nos daba campo para ejercitarnos en la mecnica de la plstica dinmica,
en la mecnica de la accin colectiva y en el mtodo de la construccin dialctica de la
plstica dinmica, indispensable para la generacin de la obra revolucionaria integral
que constituye nuestro nico anhelo [] Es una aportacin revolucionaria por su metodo-
loga dialctica aplicada a la expresin artstica de la plstica; por la forma colectiva que
le sirvi de vehculo humano de produccin; por su tcnica mecnica; por su activismo
psicolgico, por su dinamismo, por su realismo documental, por su impulso monumen-
tal, por su equivalencia esttica que ya no pertenece a este mundo sino al que ya llega
por virtud de la accin proletaria, por el gran optimismo de su lirismo fervoroso, porque
todas las experiencias que contiene, en mayor o menor escala, son elementos que ineluc-
tablemente debern concurrir en la construccin de la plstica pictrica monumental
revolucionaria, descubierta bajo el sol para las grandes masas, en el prximo futuro y
a la realizacin imperiosa de la plstica multiejemplar simultnea, activa, del presente
perodo de semilegalidad e ilegalidad para el proletariado revolucionario.
Y termina este complejo y polmico folleto con su grandilocuencia y verborragia
caractersticas de sus escritos y suponemos que de sus arengas diciendo:
Ejercicio Plstico es una aportacin a la forma revolucionaria. Porque es una realiza-

cin de plstica dinmica, documental y multiplicable sobre todas las cosas. Tan dinmica
en su forma como en su contenido social. Ser dinmica humana y realista en la misma
medida que lo es la enorme escena en que se expresa y el espectador que la circunda
y por reflejo tambin la construye. Ser mltiple porque deber pertenecer despus a
todos los hombres. Si plstica revolucionaria quiere decir plstica espectacular, esceno-
grfica, polidimensional, plstica activa para un espectador impulsado por la ms vio-
lenta actividad que ha conocido la historia del mundo, plstica impulsiva, violentadora
de las masas, no cabe duda entonces que Ejercicio Plstico contribuye a ella con su forma,
con su tcnica, con su metodologa, a pesar de la fatal camisa de fuerza que representa lo
inevitable de su tema abstracto y a pesar de las realidades en que se envolvi.
Despus de analizar el texto, veamos lo que dijeron sus propios compaeros. El

primero de los crticos fue el propio Antonio Berni; de alguna manera era quien estaba
ms polticamente jugado en la misma lnea que Siqueiros. Public poco despus sus opi-
niones, que mezclaban alabanzas y crticas muy duras:
La pintura mural no puede ser ms que una de las tantas formas de expresin del arte
popular. Querer hacer del movimiento muralista el caballo de batalla del arte de masas en
la sociedad burguesa, es condenar el movimiento a la pasividad o al oportunismo. La bur-
guesa en su progresiva fascistizacin no ceder hoy sus muros monopolizados para fines
proletarios, ni las contradicciones del mismo rgimen llegarn al punto que la burguesa,
por propia voluntad, ponga las armas en manos del enemigo de clase para que la derro-
ten. La prueba ms palpable la tenemos en Buenos Aires, con Siqueiros. Durante el tiempo
que pas en Buenos Aires, a pesar de su xito entre las capas intelectuales, ese pintor no
pudo obtener un solo lugar donde hacer una verdadera experiencia prctica de su posicin
terica. El pretexto de hacer una experiencia tcnica no puede justificar el vaco de con-
tenido. Siqueiros, para realizar una pintura mural, tuvo que amarrarse a la primera tabla
que le ofreci la burguesa. Slo as pudo evitar que se ahogara en la nada toda su labor de
divulgacin terica. No poda ser de otra manera en el rgimen capitalista, porque slo la
burguesa puede darle los medios para la realizacin de la plstica mural monumental. Slo
un rgimen donde domine la clase trabajadora puede ofrecer las posibilidades de desarrollo
al movimiento muralista, sin afirmar, por eso, que ste ser el arte por excelencia de la socie-
dad socialista, como el leo fue el arte por excelencia de la sociedad burguesa.56
Usar palabras como que era una obra vaca de contenido no era un ataque menor
a su maestro. Pero esto no era todo:
En un trabajo realizado cerca de Buenos Aires, sobre el que escribi un folleto titulado
Ejercicio Plstico, firmado por el equipo ejecutor, queda demostrado cmo la prctica
contradice a menudo las frases y el palabrero terico. En ese folleto Siqueiros pretende
hacer toda una justificacin terica de ese trabajo; se vale de reflexiones sobre complica-
dos problemas tcnicos, de conclusiones tiradas de los cabellos, como de que el Ejercicio
Plstico es el producto de una mquina superior de produccin plstica, una demostra-
cin de la justeza de nuestra teora general sobre la plstica moderna, etc. Felizmente,
Siqueiros parece haber cambiado de idea, cuando leemos los prrafos citados por noso-
tros, que fueron escritos para New Masses, y cuando afirma: La pintura revolucionaria
pertenece al futuro prximo..., etctera.
De manera concreta daba por el piso con las lucubraciones de Siqueiros y se pona a
buen recaudo: la revolucin no se hara pintando. Ms tarde Castagnino, menos compro-
metido, dira que el sistema usado fue, sin complicaciones, el siguiente:
Los ritmos generales de ubicacin se trazaron con tinta oscura sobre el gris del
cemento grueso. Luego, las correcciones que surgan al llevar las imgenes con el proyec-
tor elctrico se destacaban con lneas blancas. Se tomaban fotografas de los resultados
parciales y finales, y con estas ltimas se trabajaba sobre el revoque definitivo realizado
con una mezcla de cemento Portland y marmolina. Previamente se humedeca el muro a
fondo. Recin entonces se aplicaban los colores de pigmentos utilizndose un aergrafo,
ya que el fraguado rpido del revoque de cemento no daba tiempo, sobre todo en los
tonos intensos y oscuros, que debieron ser tratados al final con colores al silicato. El piso
fue trabajado por zonas o taselas marcadas con divisiones de bronce en capas de concreto
precoloreado y aplanado a presin como las baldosas.57
Qued as el llamado folleto de la discordia; la crisis personal posiblemente llev

a que un viejo artculo, ya dijimos que verborrgico, publicado en Crtica, se transfor-
mara con ms palabras en una justificacin que no haca falta. Haban hecho una verda-
56. Antonio Berni, Siqueiros y el arte
dera obra de arte y parece que eso no era siquiera digno de ser citado. Importaban el
de masas, Nueva Presencia, enero de
aergrafo, los proyectores, el mensaje que una vez filmado enardecera a las masas en la 1935.
conquista del mundo burgus. La vida era ms simple y al parecer los dems se dieron 57. Juan Carlos Castagnino, Un
cuenta; lo dejaron ir con su folleto a cuestas. Y el mundo sigui andando. testimonio.
iv. la historia tarda

de la casa y el mural 1951-1988
EN UN BUENOS AIRES VIOLENTO, UN MONUMENTO OLVIDADO
Tras la muerte de Botana, acaecida en Jujuy en 1941, el imperio tan cuidadosa-

mente construido comenz a tambalear y finalmente cay con estrpito; los motivos son
ahora complejos de dilucidar, la familia se pele entre ella, cada uno ech culpas a otros,
acusaron al peronismo y su concentracin de medios de comunicacin, a un pas que
haba cambiado, a diferentes correlaciones de fuerzas y poder. No importa para noso-
tros qu fue realmente lo que pas; s nos interesa que en 1948 la sede imperial de Los
Granados comenz a ser loteada y las diecisiete hectreas se fragmentaron por primera
vez. La mayor parte del terreno se subdividi y el ahora reducido lote con el casern fue
comprado por lvaro Alsogaray y otros tres socios con el objeto de hacer un negocio
inmobiliario; el resto qued entre otros propietarios. Pero no prosper el tema y nadie
repar en el mural. Realmente no sabemos qu pas en esos aos, pero el imaginario
colectivo cuenta que error que nosotros mismos repetimos en oportunidades anterio-
res, valga el mea culpa cuando la nueva propietaria, la seora Edith Gay de Alsogaray,
descubri lo que haba en el stano, lo mand rociar con cido. Segn el premio Nobel
de la paz Adolfo Prez Esquivel:
Gay intent vanamente quitar la pintura que Siqueiros sell literalmente, quiz con
cierta sensacin premonitoria, y cuando no pudo hacer nada la hizo cubrir con cal para
preservar la moral y el pudor de sus hijos. Una de ellos, Mara Julia Alsogaray, fue parte
del grupo ms corrupto que rode al gobierno del presidente Carlos Menem e incluso fue
juzgada y estuvo detenida.1
Hoy sabemos que esta afirmacin no es cierta, puesto que no se hallaron hasta
la fecha pruebas materiales que la comprueben en los estudios realizados durante la
restauracin, es decir que no intentaron destruirlo por ms que el mural no fuera de su
agrado. Quiz hubo la intencin, pero no se llev a cabo, aunque s lo dejaron en el olvido
igual que otros propietarios cuando lo hubieran podido salvar.
El otro evento destructivo del que siempre se ha hablado es que fue cubierto con
una capa de cal; eso se lo ha repetido desde hace mucho y se lo public ya en 1978. Hoy
sabemos que tampoco fue cierto o al menos los trabajos recientes no lograron probarlo.
El mural resisti gracias a su calidad no creemos que sus autores hayan supuesto que
ira a sufrir as; lo concreto es que sus dueos cerraron el lugar y se olvidaron de l, a
nadie le import la pintura. Lo ms interesante de todo esto es que la duea de la casa, 1. Citado por Stella Calloni, Adolfo
o al menos de parte de la sociedad que la adquiri, Edith Gay de Alsogaray, considerada Prez Esquivel lucha para recuperar
por su hija experta en historia y crtica de arte, jams se enter siquiera de que exista mural de Siqueiros, La Ventana, portal
informativo de Casa de las Amricas,
el mural en una de sus propiedades, segn dice en su defensa.2 23 de enero de 2007.
Un par de aos ms tarde los Alzogaray vendieron la casa a un escribano, Miguel A.
2. Mara Julia Alsogaray, Siqueiros
Vadell, quien encontr el sitio transformado en un desvn con muebles viejos, pero recono- (carta de lectores), Revista La Nacin, 2
ciendo el valor que tena decidi restaurarlo; para ello consult al maestro Castagnino ya de agosto 2009, p. 6.
Figura 198. El terreno de la casa que era uno de los que haba participado en la obra. Obviamente ste no poda restaurar
en la actualidad (2009), abandonado. esa obra, a lo sumo limpiarla, para lo cual pidi la colaboracin de varios estudiantes. Todo
qued reducido a eso: organiz una suerte de visita con amigos que fue divulgada por uno
de ellos, en realidad ms publicidad que un hecho concreto.3 La intervencin fue menos que
mnima pero sirvi para que el organizador se asumiera como quien ms haba actuado en
la pintura de la obra, generando la interpretacin de que fue el verdadero autor de la idea
de lo pintado, lo que se public muchos aos ms tarde cuando el tema se difundi.
El 25 de julio de 1962 se organiz un evento pblico de la Sociedad Argentina de
Artistas Plsticos (SAAP) para pedir la libertad de Siqueiros, que estaba nuevamente preso
en Mxico. Exista un movimiento internacional para presionar por su libertad y aqu fue
escuchado por esa institucin. Para ello se organiz en la quinta un no muy concurrido
evento en el cual hablaron Castagnino y el escritor Carlos Daudet, junto con los poetas
Rafael Alberti y Lorenzo Varela, quienes recitaron poemas. Los primeros registros fotogrfi-
cos en color fueron hechos por Lidia Mrquez en esa oportunidad y mostrados en la SAAP.
Ms all de que seguramente Castagnino estaba publicitando su obra, que en esos
aos tena un amplio mercado en la burguesa nacional, fue una oportunidad para ver ese
mural olvidado y desconocido: se hizo un recorrido por la casa y se visit el stano. Con
los aos se magnificara ese trabajo confundindonos a todos, incluso uniendo el evento
con otro acaecido all dos aos antes, que ya relatamos. Hubo grandes conflictos entre
3. Juan Carlos Castagnino, Un tes-
los organizadores y, si bien en el acto se ley un poema escrito por Rafael Alberti, ste no
timo, pp. 48-50. acept que los originales quedaran aqu y los envi a Mxico. Alberti deca:
Figuras 199 y 200. Folleto de la

reunin en Buenos Aires y del cartel
hecho por Neruda en Mxico, en
1962
Cuando el pincel es machete,

cuando el color un disparo,
cuando el dibujo, la lnea,
una tralla, un latigazo;
cuando el mural es un grito,

cuando el puo cerrado,
cuando es cadena que pende
de unos pies o de unas manos;
cuando se pinta al que llora,

al que pena, levantados
cuando en vez de rodillas,
se exaltan los hombros altos;
cuando los vientos oscuros

se lidian con vientos claros,
cuando al pjaro ms negro
se opone un pjaro blanco;
cuando un hombre no se calla

ni est de brazos cruzados,
cuando ante las muchedumbres
agita la luz del rayo;
cuando pinta lo que mira

y no lo que ha soado,
cuando es verdad la verdad
y el engao es el engao;
David, entonces, se llama,

David el encadenado,
David Alfaro Siqueiros,
solo, sin flecha ni arco,
solo, sin piedra ni honda,
solo, entre muros tapiado,
cuatro murales vacos,
cuatro sombras, sin espacio.
Abrid las puertas, abridlas!

Ah, qu es esto?! A dnde vamos?
Es de noche y sin estrellas?
No hay da? El sol se ha apagado?
Estn los pechos inmviles?
Estamos muertos, o acaso
a un hombre en prisin ya nadie
ni nada puede salvarlo?
Empujad! Abrid las puertas,

que estamos vivos, que estamos
vivos, que no sepultados,
con su nombre en la garganta,
con su vida entre los labios!
Las puertas! Pronto! Y la luz
se abra de nuevo en sus manos.4
Una poesa de Alberti no era tema menor y Siqueiros se lo mereca, quiz muchos
otros artistas presos en este mismo pas tambin, pero el peso internacional que le daba
la izquierda permiti generar este evento. En algunas oportunidades se dijo que Nicols
Guilln envi un poema, lo cierto es que lo escribi para el homenaje en La Habana, fue
ledo all y luego circul ampliamente sin haber mandado nada aqu; el original a mano
4. Citado por Anglica Arenal, Vida tiene fecha de 1962 y est entre los papeles de Siqueiros en Mxico. Es ms, Siqueiros a
y obra, pp. 163-164; el original est veces deca cosas que resultaban bastante negativas: por ejemplo, en sus memorias afirm
fechado en agosto de 1962. que haba trabajado en Paraguay, lo que no es lo mismo que Uruguay aunque suenen
5. Citado por Julio Scherer Garca, parecido; y de la geografa del continente nadie se olvida: Pint murales, fui expul-
Siqueiros: la piel, p. 116.
sado de Mxico y trabaj en Paraguay y Argentina. En Buenos Aires embarqu a Nueva
6. Mara Jos de Chopitea y Rossel, York.5 Una sarta de mentiras que suenan parecidas a la verdad pero no lo son, salvo que
nacida en Espaa en 1915, fue una mili-
tante republicana; logr huir gracias a
trabaj ac.
estar casada con el cnsul de Mxico En ese momento comenz una historia inslita: hacer una pelcula acerca del mural,
en Barcelona. Tras una corta estada que nunca se film. La idea original fue de Abel Gonzlez quien le escribi directamente
europea viaj a Mxico, donde resi-
a Siqueiros el 26 de diciembre. Poco despus, el 19 de febrero, la secretaria del pintor, la
di toda su vida sin regresar a Espaa.
Fue secretaria de Siqueiros por muchos espaola republicana Mara Jos de Chopitea,6 le contest en una carta en la que indica
aos, adems de conocida escritora. el inters del artista por la filmacin que tendra como actor a Luis Franco, la locucin a
cargo de Hctor Alterio y la msica de Atahualpa Yupanqui; expresa su preocupacin por Figura 201. Escalera exterior de la
la enfermedad que afectaba a Oliverio Girondo y que contaban con el apoyo del propie- casa an cubierta con azulejos.
tario de la casa, por lo que esperamos pueda [el mural], al fin, ser reparado.7 Todo esto Figura 202. Escalera exterior
se haca por intermediacin de Mnica Tiffenberg, a quien Siqueiros ya le haba dedicado actualmente, derruida y saqueada de
un libro un da antes de la primera carta, y llevaba una dedicatoria a Filomeno Mata de su recubrimiento.
1961, al igual que un alegato por la reforma agraria.
Tambin ese da Siqueiros escribi una carta-instructivo sobre la restauracin en
la que haca una lista de cinco puntos a tenerse en cuenta: usar su folleto de 1933, que
emplearon pintura Keim (Kleim en realidad) con una base de silicatos, que Castagnino
y Berni an estaban vivos y podran colaborar en la obra, y respecto de Lzaro que es
posible que pueda hacerse algn contacto con l. Luego y en una frase ambivalente dice
no saba ya que no haba sido as? que Len Klimovsky hizo unas 100 o 150 fotografas
con magnficas ampliaciones de las que aprovechaba esta oportunidad para solicitar
copias porque l no tena ninguna.8 Resulta interesante, o al menos llamativo, que en esa
carta escribiera mal el apellido de Blanca Luz; el de Laborde es ms comprensible.
A partir de todo eso Gonzlez inici un trmite en el Fondo Nacional de las Artes
con el fin de obtener un subsidio para hacer una pelcula de veinte minutos de duracin.9
Poco despus le contestaron que debera enviar fotos del mural, con lo que el expediente
qued en la nada, lamentablemente. Gonzlez cuenta una historia ms grave: que al res-
ponder enviando las fotografas que tenan, se le contest que el artista no era argen-
tino. Para aclarar eso, el 3 de agosto se envi una nueva nota diciendo que la participa-
7. Carta de Mara Jos Chopitea a Abel
cin de los artistas nacionales no fue en calidad de meros ayudantes, sino de coautores Gonzlez, 19 de febrero de 1965.
(frase subrayada en el original): 8. Citado por Cristina Rossi y Diego
Ruiz, Siqueiros en la Argentina, un
Ah est, esperando ser rescatada del olvido, una obra de arte que nos llena de documento indito, Polticas de la
Memoria, vol. 4, Buenos Aires, 2003-
orgullo. Esperando que los iluminadores y fotgrafos saquemos sombrillas y sillas que hoy
2004, pp. 192-194.
se apoyan en sus paredes y desalojemos las mesas de pker que tapan las figuras. Es un
9. Expediente 1.105/65 del Fondo Nacio-
homenaje que el pas y los plsticos se merecen.10
nal de las Artes.
10. Carta firmada por Abel Gonzlez y
La realidad es que todo qued en la nada, el expediente muri, la pelcula no se Pedro Verde Hidalgo del 3 de agosto de
film, nada se hizo por el mural y la historia sigui igual. 1965.
Otro curioso evento relacionado con el mural tuvo lugar en noviembre de 1973
cuando se encontraba en Buenos Aires el escritor mexicano Jaime del Palacio como agre-
gado cultural de la Embajada de Mxico. Escribi Del Palacio la siguiente historia: un
extrao personaje a quien denomin Jacinto Chiclana, ya que no quera recordar ni su
nombre y que l supuso pariente de Botana, lo visit. El conserje lo anunci como un
pelotudo que se senta el duque de Windsor. Tiene cara de venir a pedirle diez millones
de pesos.11 Traa ciertamente una gran propuesta:
Tengo en mi casa me dijo mientras extraa un cigarrillo importado de una pitillera

de oro algo deslavada un mural pintado por uno de los tres grandes, Siqueiros, y creo
que el gobierno de Mxico debera comprarlo. La compra tendra que hacerse en secreto
porque stos estn a punto de votar una ley que va a prohibir sacar objetos de arte del
pas ni siquiera bajaba la voz mientras sealaba con la cabeza y con la displicencia del
cigarrillo hacia un vago lugar que poda interpretarse como la Plaza de Mayo.
La sorpresa del funcionario mexicano ante semejante revelacin lo hizo pensar

en que era simplemente otro pinche loco [], un reaccionario de mierda. Su relato
contina:
Pues bien, Jacinto Chiclana, adems de mamn y reaccionario, era un miserable que,
segn entend, aunque no creo haber entendido nada, se estaba queriendo transar a su
to, pero no menta: tena en efecto un mural de Siqueiros en su casa o en lo que yo llegu
a suponer que era su casa.
En esa ocasin singular relata lo que l describi como las modestas impresiones
de su humilde servidor en una casa en donde el mural se encontraba, y verificar su
existencia y, para m, puesto que ignoraba entonces hasta la estancia de Siqueiros en
la Argentina, su autenticidad. Estaba maltratado? No; la humedad y las desgracias del
tiempo no lo haban tocado. En dnde estaba la casa? Se trataba de una quinta de fin
de semana a unos cuarenta kilmetros de Capital Federal. El autor de la nota escribe
siete aos despus y recuerda que el lugar le impresion cual cueva de Al Bab; una
vez presentado el to, al que reconoce como hombre dulce e informal, de pequea esta-
tura, que lo salud muy cortsmente, a tal punto que Del Palacio comenz a sospechar
que el hombre ignoraba el motivo de la visita y por los comentarios del sobrino pudo
verificar que no tena la menor idea de lo que se tramaba a sus espaldas. Pero el per-
sonaje a quien denomina Jacinto Chiclana continuaba deslumbrndolo, aunque me
condujo a la cocina y, por la puertecita de algo como una bodega, finalmente entra-
mos. Si el lugar fue concebido como un bar as lo aseguran quienes se han referido a
l, me temo que sin conocerlo se trataba de una taberna clandestina en los aos de la
prohibicin. No se poda entrar por ninguna otra parte y esa va era ya bastante inc-
moda: haba que saltar unos sesenta o setenta centmetros desde esa media puerta en
el vaco. Ya en el interior del stano uno se poda enterar de que dos claraboyas al nivel
del piso exterior no iluminaban en absoluto el ambiente. Haba sido evidentemente una
bodega... pero ah estaba.
La singularidad de la obra y del espacio recorrido lo llev a pensar que la catacumba
de Don Torcuato era una monstruosa evidencia que asociaba paales y mortajas en un
11. Jaime del Palacio, Jacinto Chi-
clana, Territorios, N 5, Universidad solo acto de conciencia. Lo cierto fue que al ser abandonado por su anfitrin temi ante
Nacional Autnoma de Mxico, 1980. la forma de la construccin, por la humedad y por el miedo, quedar encerrado all hasta la
muerte. Al notar el denominado Chiclana que el asunto vala la pena, incluso trat de pre-
sionar a Celso Delgado para que nuestro gobierno resolviera rpidamente el asunto de la
compra; el embajador lo mand violentamente a la chingada.12 Nunca volvimos a saber de
l. Sin embargo Del Palacio retorn acompaado por un fotgrafo de la Embajada para
hacer tomas del sorprendente lugar, en el que haba que aventurarse para sacar buenas
fotos. stas resultaron lamentables, algunas en blanco y negro fueron relativamente
rescatables, no as las de color; aclara adems que las pag de su propio bolsillo ya que no
12. En este contexto quiere decir, en su
lo hicieron ni el gobierno de Mxico ni la Secretara de Relaciones Exteriores. El cronista mltiple significacin, que lo mand a
encontr al stano obviamente intrasladable y aunque lo fuera, interesara al gobierno la mierda.
Figura 203. El patio andaluz tal

como se lo vea antes del abandono
definitivo del lugar.
Figura 204. Estado actual de la

fuente del patio central, una vez
redescubierta y limpiada (2009).
Figura 205. Carta alegato de

Siqueiros a Filomeno Mata, escrita
en la portada de un libro sobre l
mismo, desde la crcel, en 1961, y
enviada a Buenos Aires.
Figuras 206 y 207. Dos

dedicatorias a amigos argentinos,
desde la crcel de Lecumberri y
desde su casa.
Figura 208. Alegato sobre la

reforma agraria escrito en 1961,
tambin enviado a Buenos Aires.
Figura 209. Aviso de venta de

la casa en tiempos de su ltimo
propietario, Miguel A. Vadell, que
inclua la presencia del mural; no
tuvo respuesta.
de Mxico?. La respuesta negativa era otra obviedad. El supuesto propietario de la finca

presion para que resolviera la compra y ante la negativa nunca volvieron a saber de l.
Pero Ejercicio Plstico despert en Del Palacio inters para relacionarse en nuestro
medio y conocer algo ms sobre la tarea realizada por Siqueiros y los artistas que lo
acompaaron. Pero todo fue intil, nadie saba nada en los circuitos diplomticos y la
burocracia cultural argentina, ms anticuada an que la mexicana, lo hizo desistir de sus
sanos propsitos; en la publicacin que hizo sobre esta pequea aventura reprodujo el ya
clebre folleto publicado por Siqueiros y su grupo en 1933; eso fue todo.
La familia de Miguel A. Vadell termin vendiendo la casa en 1986 a Jos Pirilo, dueo
del diario La Razn, por 200.000 dlares, quien tena el proyecto de emular a Botana tras
haberse comprado un diario, incluso quera instalar all un nuevo estudio cinematogr-
fico. Pero nunca lleg a pagar el total, entr en quiebra y todo qued, ahora s, aban-
donado realmente: entraron cirujas, se hizo fuego, las ratas y los gatos vivieron felices a
costa del mural. La humedad hizo ms estragos que los que ya haba descripto Del Palacio,
los orines quedaron estampados contra el mural y todo sigui de mal en peor por otros
quince aos.
Alguna referencia hubo de sus discpulos. Al describir los murales de Galeras
Pacfico despus de su primera restauracin, Berni dijo:
En cuanto a las pinturas de Don Torcuato su estado es lamentable. Determinaron su suerte:

por un lado el desinters casi general de la crtica de arte, y por otro, el abandono sufrido
posteriormente debido a que los sucesivos dueos nunca le dieron la menor importancia.13
13. Antonio Berni, Nuestro arte mura-
Desde esa poca muy pocos historiadores del arte lo recordaron y cuando lo hacan lista, en Galeras Pacfico, murales de
no tenan siquiera buenas fotos para publicar; a excepcin de Raquel Tibol que guard Buenos Aires, Manrique Zago, Buenos
Aires, 1981.
varios negativos e insisti en la importancia del mural y, ms que en l, en su folleto.
Pero slo eran referencias bibliogrficas en la larga historia del arte mexicano; en el 14. Raquel Tibol, Siqueiros, vida y obra,
Coleccin Metropolitana, Mxico, 1973.
argentino ni eso. Quiz la ms detallada antes del rescate fue una biografa hecha en
15. Miguel ngel Guerea, Guerea x
Mxico en 1973 en la que se le dedicaron tres cortas pginas.14 En esos aos Siqueiros
Guerea, Talleres Grficos de la Biblio-
mantuvo una cierta relacin con el artista Miguel ngel Guerea, pero no hubo sobre teca Popular A. lvarez, Trelew, 1972,
el tema ms que algunas historias luego narradas imaginativamente.15 p. 69.
Figuras 210 y 211. Folletos de la

venta y la divisin de terrenos de la
quinta Los Granados.
La gran oportunidad perdida fue cuando se edit la revista Mxico en la Cultura

en Buenos Aires, una publicacin del Instituto Cultural Argentino-Mexicano, institu-
cin de larga vida de la que fueron fundadores Juan G. Beltrn y Flix F. Palavacini.
Durante el tiempo de su existencia, de marzo de 1949 a diciembre de 1955, en sus vein-
tin nmeros se publicaron buena cantidad de artculos sobre arte y en especial sobre
pintura. Y si bien se incluy a Siqueiros, nada se dijo sobre su gran obra enterrada aqu
mismo, siguiendo con la negacin sistemtica.16 Siqueiros figur en la revista desde
el nmero dos, ejemplar que publicaba su autorretrato, unas notas de Luis Cardoza
y Aragn y su polmica con el pintor17 y un extracto del texto La crtica de arte como
pretexto literario que Siqueiros haba publicado poco antes. Luego quedara un poco
relegado por Rivera pero a partir del nmero doce nuevamente estuvo presente con
artculos cortos,18 referencias a l en exposiciones internacionales o en la historia de
pintura mexicana; pero eso fue todo, nada del mural.
Es cierto que muy pocos se acordaron, pero al parecer ms que nadie el que lo
olvid fue el mismo Siqueiros. Ya dijimos que por muchos motivos era algo que convena
no recordar, o al menos era mejor si nadie se acordaba demasiado de su existencia. Todo
le haba salido mal aqu: haba tenido que hacer algo que por el tema tuvo que dejar de
lado su vida pblica, el folleto mismo era controvertible y fue cuestionado por sus ayu-
dantes o por cualquiera que lo leyese con cuidado, y la historia con Blanca Luz termin
peor de lo imaginado. Por cierto era mejor olvidar. Y as fue.
Quiz la primera referencia que tenemos es de 1938 en que en una larga carta a
Juan Olagubel, su compaero de escapes de la juventud y luego conocido escultor, le
deca que quera escribir sus memorias y entre ellas recordar la insurgencia de Blanca
Luz contra la suavidad y solidaridad de Graciela.19 En ese momento estaba enamorado
de Mara Asnsolo pero con ella que, adems, viva en Mxico mientras l estaba en
Espaa, jams pudo concretar una relacin estable.
Es imposible revisar toda su bibliografa viendo cuntas lneas le dedic a su ex
16. La directora fue Gerarda Scola-
mujer, pero la gran oportunidad lleg cuando en 1948 public su deseado libro Cmo se
mieri, seudnimo de Mara Anglica pinta un mural, donde se dedica por entero a analizar el tema; era sin duda la oportuni-
Sastre de Olivet Vias; fue una activa dad de cerrar el folleto de 1933. Eligi, no casualmente, tomar de ejemplo el mural que
promotora cultural aunque dej muy
estaba haciendo con un grupo de artistas de Estados Unidos en San Miguel Allende y que
poca obra escrita.
las citas dedicadas a Ejercicio Plstico fuesen mnimas, ms como un antecedente nece-
17. Nuevas notas de Luis Cardoza y
Aragn sobre David Alfaro Siqueiros,
sario, y ni siquiera lo que dice es exacto. No eran tantos aos ni su memoria tan dbil.
Mxico en la Cultura, N 2, Buenos Ella en cambi le expres su odio en sus cartas cuando no le contestaba los pedidos de
Aires, 1949, pp. 5-6. divorcio, aunque es cierto que gran parte de ese tiempo l estuvo en Espaa; pero los
18. Antonio Rodrguez, David Alfaro primeros cinco aos hasta que se inici el trmite legal Siqueiros jams le escribi ni le
Siqueiros, Mxico en la Cultura, N 12, envi un peso, pese al afecto que sin duda le tuvo a Eduardo. Luego ya vimos que s logr
Buenos Aires, 1952, pp. 12-13, y en el
el divorcio pero fue por intermediacin de su hermano Jess. Cuando Eduardo muri
mismo volumen; Mark Fergus, Entre-
vista a David A. Siqueiros, p. 14. en Lima en un accidente de auto, en 1948, Siqueiros nunca contest las cartas; y eso es
19. Citado por Amrica Jurez Reyes,
fuerte para cualquier madre.
Carta a Juan Olagubel, pp. 237- Segn algunas publicaciones l recordara, al menos en pblico, a Blanca Luz en una
244; la cita en p. 241. nica oportunidad en 1954, cuando le dijo a Raquel Tibol que si encuentras a Blanca Luz
20. Raquel Tibol, El Ejercicio Plstico dile que no la he olvidado.20 Luego Siqueiros hara un par de citas al reeditar artculos
de Siqueiros (I), Proceso, N 761, 3 de de peridicos anteriores en un libro, o en otras publicaciones, incluso en oportunidad de
junio de 1991, pp. 52-54; la cita en la
p. 52.
hablar del mural en La Habana y de su bsqueda de un espacio envolvente asever que
slo tena antecedentes en la pintura, parcialmente, en mis murales Ejercicio Plstico
21. David Alfaro Siqueiros, No hay ms
ruta que la nuestra, 2 ed. del autor, en la Argentina y Muerte al invasor, en Chilln, Chile,21 pero siempre eran referencias
Mxico, 1978. perdidas entre textos extensos. En 1972 tuvo una conversacin con otro argentino, Jos
Tcherkaski, a quien le dedic un libro.22 Segn Josefina Delgado, el diplomtico Javier

Fernndez le dijo que Siqueiros lloraba al recordar a Blanca Luz, aunque por desgracia
no da ms datos al respecto.23
Es decir que toda esta historia de Siqueiros, Blanca Luz, su hijo en Taxco, el mural
de Don Torcuato, se haba borrado de su historia. En sus memorias, claramente depura-
das por su esposa, casi no hay referencias o hay que buscarlas con lupa, al igual que en
la carta que le envi a Tiffenberg en 1961, citada con relacin a la pelcula que se quera
hacer, se equivoca hasta en el apellido Brum porque le encarg escribirla a su secretaria.
En ella indica que no tiene ni siquiera una foto del mural y an cree que Klimovsky lo film.
Menos an mantuvo correspondencia con los dems miembros del Grupo Poligrfico, que
muy tiles le fueron a la hora de justificar una trabajo que se supona colectivo y por ende
revolucionario. Sabemos que hubo misivas intercambiadas entre Beeche y Siqueiros,
22. Jos Tcherkaski, Jos Siqueiros
segn las cartas de Blanca Luz a Esther de Cceres en Montevideo; en una le cuenta que
revolucionario y muralista, Lugar, Bue-
en 1958 haba tenido un encuentro con Jos Lpez Silveira, ex coronel, ex comunista que nos Aires, e/p (adjunta un CD con la
luch en la Guerra Civil y estuvo dos aos junto a Siqueiros en el frente de Teruel y le entrevista); agradecemos el adelanto y
cont varias historias. Pero en 1941, en un viaje de Siqueiros a Chile, se entrecruzaron y la informacin.
ella lo dej pasar sin hablarle. 23. Josefina Delgado, David A. Siquei-
Si su propio creador se desvincul de su obra a ese grado, difcil era pedirle a terceros en la Argentina: la trama del mural,
Crnicas, N, 12, Mxico, 2006, pp. 196-
ros que se ocuparan de preservarla. An en octubre de 1990 en un diario de Buenos Aires 200.
se recordaba la existencia del mural como una ancdota del pasado, de un desaparecido
24. Noticias, seccin Arte y anti-
mural en que Siqueiros pint inolvidables ondinas, despus desgraciadamente perdi- gedades, Clarn, 9 de septiembre de
das, en no ms de ocho renglones de la seccin de arte.24 1990.
El rescate del mural. 1988-1991 287
v. el rescate del mural 1988-1991

LA NICA OPCIN: SE SACA O SE DESTRUYE
Luego de esos pobres intentos de venta del mural que tuvieron lugar en 1973, la
obra de Siqueiros comenz a correr el riesgo de su total desaparicin. Hasta ese momento
se haba tratado de taparlo, pero cada da la amenaza era ms concreta: en 1988 se iba a
producir el remate judicial de lo que quedaba de la quinta de Botana. Ya haban pasado
quince aos desde la visita del agregado cultural mexicano que contamos antes. Las
cosas eran cada da ms rpidas y graves y el texto de los caseros que luego transcribi-
mos describe bien la rpida situacin de pillaje que se estaba produciendo. Don Torcuato
haba pasado de ser un lugar alejado a quedar incluido en el conurbano de la ciudad y la
tierra tena valores ya muy altos, no slo para uso industrial sino tambin para casas de
fin de semana.
En la introduccin a este libro se han narrado las peripecias que, por absoluta casua-
lidad si eso existe acaso, llevaron a Hctor Mendizbal hasta el sitio en 1988 y de all la
decisin de formar una sociedad para lograr los fondos para comprar la casa, rescatar el
mural y ponerlo en condiciones de exhibir en el futuro, cosa que hizo en una sola secuen-
cia. Pero comprar la casa con el fin de rescatar la obra no era una tarea que resultara
sencilla, no slo por la cantidad de dinero necesaria sino tambin porque haba que res-
taurar la vivienda y el mural si quedaba all; o sacar el mural, que era aun ms complejo.
La descripcin que hiciera Mendizbal sobre la experiencia inicial siguen siendo tiles
para definir la situacin original:
Todo sucedi de una manera sorprendente, incidental e inesperada. Mi actividad en

aquel momento no era sta, pese a que siempre viv y trabaj con objetos del pasado. Sin
embargo un da fui contactado por el ingeniero Jorge Macome y los anticuarios Jorge Cifr
y Patricio Ferrari, para hacerme saber que la otrora famosa quinta Los Granados se rema-
tara judicialmente. Ellos me alentaron a que me interesara por conocer el sitio aunque
ms no fuera como curiosidad pues estaba lleno de sorpresas y sin dudas gran parte de la
historia reciente del pas haba pasado dentro de esos muros. As contact al inmobiliario
a cargo, Atilio DOnofrio, otro romntico que estara destinado, obsesivamente, a defen-
der aquel misterioso objeto de la destruccin. Y as, una tormentosa maana de poca luz,
nos acercamos al sitio, el que confieso me caus escozor: era una enorme casona con un
parque cubierto de malezas, sin alambradas, sin guarda desde quin sabe cuntos aos.
Se adverta que era tierra de nadie, los nios se dedicaban a romper vidrios, las parejas a
menesteres ms divertidos, un vecino encontr atractiva alguna boisserie que despus
hubo que ir a sacrsela, faltaban bancos del parque, en fin, uno poda servirse a discre-
cin de lo que yaca en la en otra hora mansin.
Recorrimos la casa hasta llegar, de improviso, a un sitio en donde se hizo necesario
encender una vela no haba luz, como era lgico para comenzar a bajar por aquellos
inslitos escalones con sus paredes pintadas de color verde oscuro, dando al conjunto un
aspecto francamente atemorizante y sombro. Al llegar al stano, lentamente y alumbra-
Figuras 212 y 213. Publicidad en

los diarios para la venta de la quinta.
dos por la luz tenue de aquella vela, comenzamos a intentar interpretar ese bullicio de
figuras informes, de colores armnicos, donde slo algunos escorzos ponan algo de orden
al conjunto, dando la impresin de que las cosas no eran tan figurativas como lo sugera la
escasa luz sumada a la suciedad, el agua que flua por las rotas ventanas, los grafitti sobre
las pinturas y las cenizas del suelo de algn ocasional linyera.
Afirmaba Atilio que sta era una obra saliente de la pintura latinoamericana [...] pero
pareca increble que lo fuera, sonaba a mentira, nadie permitira que estuviera as [...]
y en prueba de su confianza en el proyecto dej su ganancia de la venta en la potencial
empresa, como en verdad hizo. El efecto que la obra me produjo era por dems confuso
[...], pero se perciba una armona cromtica singular que dejaba presentir que era algo
realmente serio lo que haba all abajo, tan adentro y tan poco perceptible a primera
vista; qu ms poda ofrecer la circunferencia de la luz de una vela?
Qued preocupado por aquel primer descenso a la oscura intimidad del sitio slo
acompaado por un buen hombre que pareca moverse como en su casa, por qu no
decirlo, a la vez tan espeluznante. As que, curioso al fin, opt por cerciorarme de la vero-
similitud de lo visto. La primera incursin bast, y fue tambin en una lluviosa maana
de 1988 cuando visit el Museo Nacional de Bellas Artes y tras una breve reunin con
Guillermo Whitelow, por entonces su director, ste, mientras se quejaba amargamente
de los propios esfuerzos que haba hecho por salvar el mural y desendome suerte, me
despleg en la biblioteca varios libros vinculados con el derrotero de Siqueiros. Luego
de varias horas de ansiosa lectura, algo sorprendente me apareci frente a los ojos per-
plejos, en las hojas de un libro publicado en Nueva York titulado A History of Mexican
Mural Painting. All aparecan en blanco y negro, en las pginas centrales, una foto del
mural diciendo que se encontraba en una remota casa quinta sudamericana que confir-
1. Hctor Mendizbal y Daniel Schvel-
zon, El mural de Siqueiros en la Argen- maba la autora. Cerr el libro y tom una decisin: organizar una sociedad al solo objeto
tina, El Ateneo, Buenos Aires, 2003. de adquirir el inmueble e intentar el rescate de la obra. Fue as, simple, repentino.1
Por suerte, don Atilio contrat a un excelente fotgrafo para registrar la casa y
el mural, Pedro Roth, un ya muy conocido artista nacido en Budapest en 1938, que ha
expuesto su obra a escala internacional.
El problema era que en ese momento no se saba qu hacer ni por dnde empezar,
haba un enorme litigio con la casa, cifras millonarias en danza que era lo que vala la
propiedad y su terreno, ms las obras de arte de su interior y un joven de veintinueve
aos que quera salvarlo. Un desafo casi imposible de imaginar con lo que acarreaba
la historia por detrs. Es cierto que se vea que haba un posible negocio con su venta o
explotacin, lo que era no slo lcito sino la nica alternativa viable; el Estado ya haba
mostrado una y mil veces su desinters. As que se decidi empezar por lo obvio: pro-
tegerlo y evitar que siguieran destruyendo casa y mural. Para eso fueron contratados
cuidadores como primera medida de la empresa que se estaba conformando, Seville
SA,2 y de acuerdo con Vadell ya haba comenzado a rondar la idea de adquirir las
tierras, o una parte, y la casona o lo que el dinero permitiera, para rescatar el mural
de su demolicin, que era el objetivo central de la operacin, y que el resto siguiera
su proceso judicial. Los cuidadores, que vivieron all por un par de aos, relataron una
historia que es ms que suficiente para entender el estado del lugar y lo que a diario
suceda. Cuando entraron:
El pasto superaba la altura de las ventanas, las alambradas no existan, los ventanales
estaban rotos, faltaban los postigos y todos los accesorios de la casa, las rejas, no haba
ni luz, ni agua, ni gas. La cantidad de polvo era tal que no se podan apreciar los pisos.
Recorriendo la casa, encontramos una escalera sin puertas hacia un stano, all vimos
unas pinturas escritas con tiza, maderas de fogatas, carbn, brea, y donde faltaban rejas y
vidrios a las ventanas, el agua chorreaba sobre la pintura. Impresionaba llegar all abajo,
no entendamos que significado tenan esos dibujos, nada haca sentido, al menos as, en
ese estado y sin luz.
Finalmente comenzamos a poner un poco de orden, descubriendo da a da nuevas
bellezas desconocidas, como los grandes hogares de cada cuarto y de la sala principal,
la columnata de madera maciza, la fuente sevillana del patio central, los mrmoles del
bao principal o el vestuario que ocupaba todo un cuarto. Todo comenzaba a reaparecer,
causndonos una gran impresin. Lentamente pusimos un primer bao y una habitacin
en condiciones y luego el jardn de invierno. Nos levantbamos a las 5.30 de la maana
y nos sentbamos en el hall principal a or, con mate en mano, los pjaros, como haca el
dueo original [...]. Un da necesit una herramienta y la fui a pedir a un vecino; para mi
sorpresa vi algo que me pareci familiar. As que a la noche Nancy yo regresamos con una
linterna, saltamos un vallado de madera de metro ochenta y encontramos la boisserie, las
rejas, la escalera, la baranda, la araa del comedor, los cermicos rodeando los hogares,
las puertas vaivn, lmparas, puertas con vitrales, espejos de pared y otros accesorios,
todo proveniente de la casa. Avis a Mendizbal quien tom fotos, fue a la polica y con
un abogado persuadi al propietario de que amablemente devolviera lo ajeno. Todo fue
recolocado con todo cuidado, en la casa original, durante aquel ao.
Muy a menudo, de noche, cuando bamos por los pasillos hacia la sala central, veamos
cruzar una sombra de cuarto en cuarto; la perra ladraba. Nunca comprendimos esto.
El dilogo era ms o menos siempre el mismo: qu viste? Ambos veamos lo mismo, 2. Seville SA estaba conformada por Gui-
llermo Torres, Gladis Palmeiro, Jorge
sombras. Finalmente esas sombras se hicieron amigas al igual que los murcilagos. Sin
Castro, Fernando Huarte y Juan Gerenni;
embargo termin por hacer el recorrido por fuera cuando mi mujer no estaba, dado que los administradores eran Miguel Fras y
ya slo tenamos reflectores externos. En otras ocasiones nos encontrbamos a mitad de Julio Herrero Anzorena.
camino y nos preguntbamos mutuamente: Por qu me llams?, la respuesta inva-

riable era: Yo no te llam. En verdad, convivir con tanto fantasma no nos preocupaba
mayormente ya que ramos felices y estbamos ocupados con las tareas de ordenar todo
aquello [...]. En relacin con Ejercicio Plstico, tras su limpieza se colocaron nueve estufas
de cuarzo y cinco reflectores que lo iluminaban. Se encendan las estufas regularmente
para ir secando los muros lentamente. Cuando el stano quedo limpio, seco e iluminado,
era una visin sobrecogedora. Aquellas figuras inconexas cobraron sentido y se convir-
tieron tambin en compaeras de vida. Pues a menudo y al final del da de trabajo, nos
sentbamos all a observarlas, como deseando saber si tenan vida o algo que decir. Bien
sabamos que as era, pues para nosotros todo tena o haba tenido vida en ese lugar.3
El proyecto no era sencillo y en Buenos Aires no haba ninguna experiencia similar,

y fue por eso que se decidi buscar en Mxico, donde la restauracin y la recuperacin
de obras de arte tienen una larga historia. Por supuesto primero y tras haber visto el
mural con sus propios ojos y luego con las fotos de Roth en mano, hubo que trabajar
para probar la paternidad de la obra que no est firmada por sus autores. Una vez hecho
eso se decidi viajar a Estados Unidos primero y luego a Mxico, donde se consult con
expertos respecto de la factibilidad de esta empresa. El inters que despert all un
hecho de esta naturaleza dio como resultado tres interesantes notas sucesivas publica-
das en la revista mexicana Proceso. Esos artculos ponan de relieve las tratativas inicia-
das a comienzos de ese ao para comprar la propiedad y el mural olvidado, que se anun-
ciaba en los diarios con el remate de Los Granados. Finalmente, se decidi a adquirir el
predio para retirar el mural y dejar que la casa siguiera con sus complejas situaciones
legales; era la nica opcin posible.
En realidad enfrentar tal decisin fue un verdadero desafo, para ello se cre Seville,
empresa que tuvo que enfrentar, adems del costo inicial (un cuarto de milln de dlares)
para adquirir los derechos sobre la casa, los gastos que siguieron para las tareas de
rescate, embalaje y retiro. Deshacer el enredo de Pirilo y Vadell fue una obra compleja,
imprescindible para comprar y actuar, lo que fue hecho con la ayuda de un abogado, el
padre de Mendizbal en este caso, con lo que se pudo adquirir la finca. Luego fue necesa-
rio montar una estructura de administracin y financiamiento del proyecto en una poca
difcil para la economa nacional, de hiperinflacin y crisis. Pero el equipo que se form,
tanto de inversores como de expertos, era de primer nivel y todos empujaban juntos. Un
respiro econmico fue el remate que llev a cabo Miguel Fras en la quinta, donde se ven-
dieron gran cantidad de paneles de azulejos, escaleras, columnas de madera torneada,
lmparas y otros objetos que iran a desaparecer con la demolicin parcial de la casa para
el rescate; el resto permaneci en su lugar. Buena parte de lo vendido fue a parar a la
casa de Mendizbal en Morn donde se conservaron una vez restaurados, con la idea de
que pudieran algn da exhibirse junto al mural. Si algo hubiera quedado en la casa, ya
no existira obviamente porque aun sigue abandonada.
Una vez formada la empresa y logrado evitar el remate judicial fue necesario iniciar
las decisiones materiales: por un lado se procedi a fotografiar con mucho detalle el
mural, para lo cual se contrat a otro gran fotgrafo, Aldo Sessa, cuyas fotos de la obra
han dado la vuelta al mundo y fueron reproducidas infinidad de veces. Tambin haba
que fotografiar la casa, los jardines y todo lo que haba dentro del edificio antes de que
se perdiera para siempre. En ese sentido las fotografas, pese a que fueron contratadas
3. Declaraciones de Nancy Bianchi y para el proyecto de rescate, siempre fueron distribuidas gratuitamente para que todos
Fabio Nicolosi al autor, 2005. pudieran apreciar la obra.
Decisin compleja fue la del director del equipo; ste deba venir de Mxico y ser
alguien de enorme seriedad y reconocimiento en Amrica Latina; era imprescindible que
fuera de primer nivel internacional. Por sugerencia de Lisa Palmer en Estados Unidos, fue
contratado el maestro mexicano Manuel Serrano, director del Taller Restauro, quien tena
entre sus responsabilidades seleccionar las tcnicas a utilizar y las personas a cargo de
llevar a cabo esas tcnicas. Serrano y su colaboradora Mnica Baptista, que tambin par-
ticipara luego de las obras de restauracin de los murales de Galeras Pacfico, asumie-
ron la responsabilidad en forma personal y directa; sin duda era un trabajo irrepetible.
Serrano era el fundador del taller citado, haba estudiado la carrera de artes plsticas en
el Instituto Nacional de Bellas Artes de donde egres en 1960. Se inici como restaura-
dor en el Museo Nacional de Antropologa en 1963 y luego realiz cursos de especializa-
cin en Roma. Pero slo conoca por referencias la obra de Siqueiros en la Argentina, no
la haba visto ni en fotografas ya que era realmente un mural desconocido en el mundo
del arte; fue necesario que viajara y al observar Ejercicio Plstico qued fascinado; ms
tarde, cuando logr que comenzara a salir de la tierra, llor de emocin. A su lado se
desempearan como su mano derecha tanto Miguel Guitima como Mnica Baptista. El
primero en ese entonces estaba inicindose en la profesin; ms tarde trabajara en la
restauracin, de esta y de otras obras. Actualmente es uno de los ms prestigiosos exper-
tos nacionales en su especialidad. Segn narrara el propio Mendizbal:
Una vez en Mxico y frente a Serrano, tras ser escuchado en silencio durante ms de
una hora y donde sent que iba a ser expulsado del lugar, me pregunt: Y cundo
quiere usted que nos acerquemos all para inspeccionar el sitio?. Fui presa de una
enorme excitacin pues al fin alguien crea que era posible esa aventura. Corra 1989
y no dej de ser febril la actividad desde ese momento. Los expertos llegaron y ya no
encontraron la obra abandonada a su suerte, haba sido prolijamente limpiada e ilumi-
nada con reflectores de gran potencia, de manera que cuando bajaron al stano se hizo
evidente que sintieron un fuerte impacto emocional. Se abandonaba el presente y se
entraba en intenso contacto con esa mujer pintada en los muros, como si estuviera pre-
sente. Lejos estbamos de aquel terrible abandono, todo reluca y la iluminacin haca
que uno se sobrecogiera, no importa cuntas veces descendiera al mundo de Ejercicio
Plstico. Qued as determinado que la direccin de obra estaba a cargo de los mexica-
nos mientras que la obra civil fue el magnfico trabajo de los argentinos. Todo cuanto
pudo preverse se previ y se tuvo especial cuidado de documentar todo el proceso,
tanto en el aspecto tcnico como en el histrico.
LAS FOTOGRAFAS DEL MURAL CUANDO AN NADIE LO RECONOCA

LOS FOTGRAFOS DEL MURAL
El mural vivi, como hemos visto, mltiples peripecias. Pero en diversas oportuni-
dades fue fotografiado, algunas veces con poca calidad y otras con todo detalle. Estas
ltimas son las que nos interesan por su doble mirada, como documento del mural y
como obra de arte en s misma.
El primer relevamiento fotogrfico que sepamos lo hicieron los hermanos Forero,
fotgrafos de Buenos Aires cuyas fotos se usaron tambin al menos en dos de las
exposiciones que hizo Siqueiros en 1933. Eran negativos de vidrio y segn varios
datos que tenemos estaran en manos de uno de sus descendientes en Montevideo.
Eran dos excelentes fotgrafos de su tiempo aunque su obra ha quedado deslavada
y poco recordada. Segn hemos visto, en Mxico Raquel Tibol tiene al menos uno de
los negativos.
Figura 214. Pgina anterior. Foto
Muy poco despus, hizo un trabajo de fotografa con todo detalle, seguramente con de Annemarie Heinrich tomada
buena iluminacin artificial, Annemarie Heinrich. En este caso se trata de una de las artis- al concluirse el mural. Ntese el
tas ms destacadas en su gnero que tuvo el pas. Naci en Alemania en 1912 y falleci sistema de iluminacin original, en el
piso. Arriba: Annemarie Heinrich.
en Buenos Aires en 2005. Lleg aqu refugiada de la persecucin nazi en 1926. Su obra es
monumental, en especial el retrato de personalidades. En sus tiempos hizo mucha fotogra- Figura 215. Imagen del mural
fa de artistas e incluso de Eva Duarte, y su capacidad creativa ha sido reconocida interna- completo en 1933.
294
Figura 216. Detalle de la vista de

Heinrich del inicio de la escena, con
Blanca Luz cada.
Figura 217. Foto del rincn con la

entrada del aire caliente. Se ven an
los peces, las plantas y a Siqueiros
desde arriba.
cionalmente. Sus fotos del mural ya las hemos publicado en la versin previa de este libro
y tambin aqu, gracias a que gentilmente nos las entreg.
Cuando la quinta Los Granados qued vaca pero an se conservaba completa, en
la dcada del 60, fue fotografiada por Pedro Roth, artista plstico y fotgrafo tambin
ampliamente reconocido. Sus fotos, que gentilmente ha facilitado, se editan en este
volumen por primera vez junto con su texto.
Para la misma poca, quiz un poco antes que Roth, un fotgrafo annimo hizo
varias fotos del mural, de las que hemos logrado recuperar tres que aqu incluimos.
Resultan interesantes ya que muestran detalles inusitados como que el muro posterior
tuvo un artefacto de iluminacin a mitad de su altura, cosas que luego desaparecieron.
Ms tarde se tomaron las fotos para la SAAP, trabajo que hizo Lidia Mrquez pero
que no hemos podido ver nunca.
Por ltimo y antes de que el mural fuera desmontado se hizo el conocido relevamiento
de Aldo Sessa, de quien aqu tambin se incluyen sus fotos y palabras. Paralelamente con
l, Hctor Mendizabal tom cientos de fotos del mural, de la casa y de cada detalle que
observ, muchas de las cuales reproducimos, lo mismo que hizo Manuel Serrano con el
desprendimiento del mural.
Bien o mal, con o sin intencin, el mural ha sido ampliamente fotografiado a lo
largo de su vida, mucho ms de lo que inicialmente suponamos; el problema ha sido dar
con las fotografas dispersas, de las que seguramente aun quedan muchas para agregar
a esta historia.
Figura 218. Blanca Luz saliendo

del mural, vista por un fotgrafo
annimo.
Figura 219. Panel

principal con la puerta del
aire acondicionado cuando
an no estaba deteriorado
Figura 220. Extraa

fotografa que muestra que
el mural tena al menos
una lmpara en el panel
derecho.
Figura 221. Imagen Figura 222. Detalle

final de Blanca Luz. de la nia desnuda en
La foto permite ver el la bveda. Foto de
sistema de iluminacin Pedro Roth.
y los deteriores que
presentaba hacia 1989.
Figura 223. La mujer

de los dos chongos.
Foto de Pedro Roth.
LAS FOTOGRAFAS DEL MURAL CUANDO AN NADIE LO RECONOCA
Pedro Roth
Querido Daniel:
Te escribo unas lneas sobre mi relacin con el mural de Siqueiros Como sabrs,
por uno de esos avatares de la vida me toc fotografiarlo en su emplazamiento original.
Fui contratado por la inmobiliaria que tena a su cargo la venta de la quinta de Botana,
una de las tantas propiedades que se desmembraron en esa poca de transicin cuando
la cultura dej de ser de quinta para volverse de country.
El portn era una puerta al pasado. Se fueron dando ante m los paisajes, los ambien-
tes, y por ltimo el mural, que estaba en el stano que daba a la cocina, y luego, por
supuesto, las historias, que como en un rompecabezas se fueron uniendo dentro de m,
mezclndose con otras historias escuchadas y vividas ya que en la dcada de 1960
trabaj algunos meses con Ral Damonte Taborda en la revista Stop, donde conoc a
sus hijos Copi y Jorge, nietos de Botana. Y conoc tambin algunas de las historias de
la familia, su relacin con la China, de cmo Ral fue elegido diputado por la China, y
otros tantos cuentos, como el famoso examen que tuvo que dar Ral para entrar a traba-
jar en Crtica: le pidieron un artculo sobre Dios, y l pregunt si era a favor o en contra.
La historia del mural formaba parte de una encrucijada del arte argentino, ya que
Siqueiros fue el principio del muralismo en estas tierras, donde hicieron sus primeras
armas en este campo Spilimbergo, Castagnino y Berni. Pero adems fue una historia de
amor que involucr a Botana, Blanca Luz Brum un personaje novelesco si los hay, a
Neruda y a Garca Lorca, ya que la idea del mural no era otra cosa que un pretexto para
retener a Blanca Luz en Buenos Aires.
En ese momento el precio de toda la quinta era nada ms que sesenta mil dlares,
lo que no era una cifra desmedida ni mucho menos. Por lo tanto hice una gestin ante el
secretario de Cultura de turno, sin mucha suerte: a nadie le interes adquirirla por ms
barato que fuera.
El resto es historia conocida y curiosa, como eso de que la mujer de lvaro Alsogaray
(ltimos dueos antes de la demolicin) le hizo pasar lavandina al mural porque conside-
raba que las imgenes eran pornogrficas. As lleg a nuestros das, deteriorado por los
avatares y el tiempo. La pintura, o el destino incierto de las cermicas que revistieron la
quinta, sufri el paso de nuestra historia argentina reciente y a la vez tambin la quinta
y su mural pasaron de ser slo viejos a ser ya antiguos.
Figura 224. Fotografa de Pedro Roth donde se

destaca el deterioro de una de las figuras por los
chorros de agua.
LAS FOTOGRAFAS DEL MURAL DE SIQUEIROS
Aldo Sessa4
Figura 225. Foto del stano y El primer recuerdo que me fluye a la mente acerca del trabajo que hice en la antigua
sus pinturas tomada por Aldo
quinta de Botana, para la documentacin fotogrfica del mural que all haba pintado
Sessa en 1988.
Siqueiros en 1933, fue ingresar en la penumbra de ese increble stano-taller, caminando
sin darme cuenta sobre las imgenes ejecutadas en el piso. Slo despus de instalar
algunas luces pude ver en todo su esplendor la extraa y maravillosa obra que me envol-
va por completo. Inmediatamente pens: Qu artista..., qu obra tan compleja para
ser desarrollada en este intrincado espacio..., qu tcnica pictrica tan absolutamente
moderna. Qued realmente apabullado.
Mi trabajo comenz con la difcil tarea de iluminar el cuarto para fotografiarlo desde
diferentes ngulos. Al terminar la primera jornada de trabajo apret fuertemente en mi
puo los rollos;5 el mural estaba atrapado para siempre en la emulsin. An no saba que
yo sera el ltimo en fotografiarlo entero y en su sitio.
Poco a poco fui tomando conciencia del privilegio que significaba para m haber
tenido la oportunidad nica de poder testimoniar con la cmara el austero y aislado
4. Texto redactado en 2003.
stano en el cual pas tantas horas el maestro, en soledad, para plasmar su universo de
5. An no exista la fotografa digital. fantasas envolventes, tan lejos de su tierra natal.
En otras sesiones fotogrficas en el stano fui descubriendo lentamente su atmsfera Figura 226. El cuerpo de Blanca luz
y su silencio, y probablemente sus espritus tuvieron algo que ver con el nico llamado tele- se pierde en el infinito. ltima foto
fnico que recib en ese lugar en todos esos das, con gran sorpresa: era del doctor Bonifacio del mural antes de ser desarmado.
del Carril que me anunciaba que haba sido nombrado acadmico de Bellas Artes, noticia
Figura 227. Pgina siguiente.
que sent y sigo creyendo como estrechamente ligada a la herencia del gran maestro. Hermosa vista captada por Sessa
Hoy, tras esas sensaciones iniciales, pienso que al volver a sumergirme en la obser- antes del desarmado del mural, con la
vacin del material fotogrfico tomado hace ya tantos aos, valorizo aun ms lo que veo, ventana tapiada y la puerta original.
y la obvia conclusin es que el volumen de ese cuarto envuelto por la maravillosa pintura
de Siqueiros es nico y conforma una obra redonda, tanto por lo envolvente cuanto por
su maestra. Es una caja ovoide mgica; quisiera acostarme en su piso, en el cemento fro,
junto a mi cmara, y despus agotarme a travs de mis ojos con el deleite de contemplar
la obra, fotografiarla desde ese mismo ngulo. Espero que llegue pronto ese da.
EL PROYECTO, LOS TRABAJOS Y LAS COMPLEJIDADES
Serrano conoci el mural una lluviosa maana en abril de 1989 y su impresin fue
clara: si segua en las condiciones en que estaba, el grado de deterioro se agravara hasta
hacerlo irrecuperable; ni hablar de la demolicin en ciernes. El lugar estaba en estado de
abandono y por las ventanas se filtraba el agua. Y sum el toque artstico al decir que para
cualquier autor lo peor que puede sucederle a una obra de arte es que no la vean. Ahora ha
visto la luz del da, ha superado su mala hora y miles de espectadores podrn disfrutarla en
cualquier lugar del mundo. Vali la pena el esfuerzo.6 Serrano le dedic seis meses a pro-
yectar totalmente el rescate: deba aislar la obra completamente de las paredes del stano
que resultaba el peor sitio de toda la casa y poco apropiado para un mural. Sin embargo,
el material empleado por Siqueiros influy en su supervivencia; la pintura sobre cemento
fresco y los retoques con silicato lo hicieron realmente resistente. A pesar de ello el tiempo
marc sobre las paredes fuertes huellas. Serrano haba conocido al artista en 1959 cuando
particip de sus charlas; lo recuerda como una persona que siempre nos motivaba para la
investigacin, la renovacin, la bsqueda en las artes plsticas.
Tambin fue consultado en relacin con un problema de principios que estaba pre-
sente desde el primer momento: es cosa aceptada en el mundo moderno que las obras
de arte, siempre que sea posible, deben permanecer en el contexto para el que fueron
creadas; y en este caso eso era complejo: no era lo mismo tenerlo en un stano que
sobre tierra. Pero esa era la teora, la situacin real para la empresa adquiriente era que
slo resultaba factible hacer una operacin de compraventa; es decir comprar, salvar el
mural, retirarlo, y luego vender la casa y la tierra para recuperar en forma inmediata una
parte importante de la inversin; de otra forma era imposible en tiempos de hiperinfla-
cin. Un error y todo quedara suspendido. Pero Serrano, igual que los expertos consul-
tados, consideraron que el mural no perdera sus caractersticas fsicas esenciales con el
rescate. Crea que una solucin museogrfica adecuada podra explicar perfectamente
toda la historia de la obra y recrear el ambiente del sitio donde fue pintado: Es una obra
que tiene an mucho que ofrecernos [...] su exhibicin demandar siempre estar acompa-
Figura 228. Detalle posterior del ado de la filmacin que hemos hecho de todo el proceso de rescate; de una informacin
mural, que conserva an su colorido
espectacular pese a los avatares de histrica de su creacin; de ilustrar al espectador acerca de por qu el mural est ahora
su historia. Fotografa de 1989. fuera del sitio donde fue pintado. Y era eso o no era nada.
As comenzaron a hacerse algunos trabajos en el interior del recinto destinados a Figura 229. Primera etapa de
proteger la obra de arte, asegurando en primer lugar la eliminacin de la humedad. La trabajos: cubierta de proteccin
total, Eduardo Guitima y Mnica
restauradora Baptista se empe en el primer tratamiento protector de la pintura; el pro- Baptista en la foto.
blema era que el mural haba perdido algunos milmetros de su espesor, es decir de su capa
pictrica, alterndose los valores cromticos y generando ligeras grietas en los revoques.
En la superficie se haban acumulado sales y orines con lo que se desprendieron capas de
color; la combinacin constante de humedad y temperatura gener microorganismos que
continuaban el dao y era necesario atacar. La capa pictrica en aquellos puntos donde
estaba por desprenderse fue necesario consolidarla y para eso se aplicaron dos capas de
tela embebidas en un producto inhibidor de la formacin de hongos, las que fueron adhe-
ridas a la superficie como primera proteccin antes de la separacin de la mampostera y
la remocin de las paredes; este velo tambin tena que servir de soporte si hubieran des-
prendimientos mnimos en el proceso de remocin. Este tema del velado y su retiro para
tomar fotos mientras se extraa el mural despert varias crticas, pero la realidad es que
fue una suerte que se hubiese hecho as ya que eso evit su putrefaccin y los hongos que
hubieran surgido. Nadie imaginaba que luego iba a estar tantos aos guardado.
Vale la pena contar, como curiosidad, que para la proteccin del mural fue necesa-
rio usar un producto qumico no existente en el pas, el Araldite, que era fabricado por
los laboratorios de la empresa qumica Ciba-Geigy. Como la cantidad solicitada alcanz
la friolera de 1.500 kilos del material, la empresa realiz el envo directamente de Suiza.
Intrigados por lo voluminoso del pedido, los suizos viajaron a Buenos Aires para ver el
proyecto, dando apoyo cientfico y tcnico. La experiencia era considerada nica.
El proyecto diseado por Serrano consista, bsicamente, en liberar el stano de
su encierro, luego desbastar las paredes para recuperar los murales con la tcnica del
stacco, es decir dejndolos en una capa muy delgada del revoque, que con posterioridad
se descubri que tena entre tres y ocho milmetros de espesor, la que sera soportada
por detrs con una nueva estructura liviana y transportable. Para el desarrollo de esta
idea fueron consultadas dos importantes firmas, una de Mxico y otra de la Argentina,
y se acept la propuesta local; desde ese momento las tareas de ingeniera estructural
quedaron a cargo de la empresa dirigida por Jorge Fontn Balestra y Toms del Carril.
Ellos elaboraron el proyecto de hacer transportable la obra, sacarla y luego moverla,
decidiendo que sta deba ser dividida en seis partes ya que era imposible extraerla de
una vez, reemplazando los muros originales de sesenta centmetros de espesor por una
delgada estructura de menos de dos centmetros de espesor. El rescate incluira el techo
y las dos paredes verticales. El proyecto de los ingenieros se centraba en la movilidad
futura del mural, para que pudiera ser armado y desarmado en diversas oportunidades
con el objeto de poder exhibirlo en sitios diversos, sin que sufriera dao alguno; esto fue
garantizado. Adems, esa estructura de sostn d hasta terremotos evaluados con simili-
tud al de Mxico de 1986. Ahora la restauracin nos mostr que no fue exactamente as,
pues algunos metales se oxidaron, se doblaron y no eran realmente inoxidables, pero esa
es otra historia.
Las dimensiones del stano eran de 2,93 metros de alto por 6,70 de largo y 5,30 de
ancho. Todo el proceso de trabajo fue seguido por un relevamiento fotogrfico y cinema-
Figura 230. Esquema del sistema

usado para la extraccin del mural
en todos sus detalles.
togrfico meticuloso. La propuesta inclua el desmontaje en seis partes para que cupie-
ran en los respectivos contenedores, que fue necesario comprar y remodelar para que
los fragmentos de los murales, por su dimensin, pudieran entrar y salir por el techo
mediante una gra. Los cortes del mural fueron trazados por Serrano de tal forma que no
tocaran las figuras principales o no se notaran al ser montados nuevamente.
La tcnica novedosa para la poca empleada por Siqueiros fue factor determinante
en las obras de ingeniera del rescate. El uso de pinturas con agregado de silicatos permi-
ti que se formara una capa coloreada de algunos pocos milmetros que presentaba gran
resistencia a la accin del tiempo; gracias a ello todo pudo ser posible. Las experiencias
tcnicas del maestro resultaron tener alcances que l jams hubiera sospechado.
Los trabajos de recuperacin dieron comienzo en mayo de 1990. Lo primero que se
hizo fue construir un enorme galpn sobre gran parte de lo que fue el comedor original
de Botana para proteger el obrador; luego se demoli la estructura que cubra el stano,
por lo que la enorme mayora de la casa permaneci intocada. Una vez hecho esto se
comenz a excavar un foso para dejar libre el stano por sus cuatro lados. Luego el pro-
yecto consista en ir desbastando con extremo cuidado la mampostera de la bveda, de
afuera hacia adentro, hasta dejar una capa de menos de diez milmetros que inclua el
mural. Por dentro se construy una compleja estructura de sostn, para que ese revoque
delgado no se hundiera, que consista en una cimbra de hierro, madera y poliestireno,
que copiaba exactamente las pequeas irregularidades del muro interno. Luego se pro- Figura 231. Manuel Serrano
cedi a adherir desde el lado exterior una estructura resistente mediante resina epoxi durante los trabajos en la casa en
1990.
espumosa; aunque conocida en otros casos, la aplicacin de sta en la superficie above-
dada del mural no tena antecedentes, planteando problemas nada fciles de resolver.
Fue necesario calcular la capacidad de resistencia de adhesin del agregado espumoso
en funcin de la forma y el plano de ubicacin de cada sector. La delgada cscara de
milmetros de espesor en que quedara convertida la pared original no poda sufrir movi-
mientos que implicaran algn riesgo de fisuracin durante el trabajo. En una etapa pos-
terior al retiro de la mampostera y la limpieza de la superficie, tarea que se realiz por
sectores, se aplicara un bastidor adherido al revoque para darle rigidez y resistencia a
la superficie pintada; de esa forma podra recibir por el exterior una estructura metlica
reticulada capaz de restablecer la rigidez y resistencia que originalmente le confera al
conjunto la bveda de mampostera.6 El espumante a su vez lo transformaba en estanco
ante la humedad.
Una situacin diferente signific el rescate del piso ya que estaba pintado sobre un
contrapiso imposible de desbastar desde abajo, al menos que se hiciera una inversin
imposible de afrontar; para ello se decidi dibujarlo con toda meticulosidad y disear
un patrn de corte que no afectara las formas principales, por lo que fue retirado con la
experta mano de Miguel Guitima en forma de baldosones de diferentes tamaos, listo
para su rearmado futuro.
Para rescatar el mural, deba dividrselo en piezas que luego pudieran ser ensam-
bladas, para poder levantarlas con una gra y permitir su transporte; los cortes no deban
afectar las partes esenciales de la pintura ya que sta deba poder ser rearmada sin
alterar su visibilidad para su ulterior exhibicin. Para esta etapa el equipo restaurador
actu juntamente con el grupo de ingenieros en los cortes practicados en la pintura:
Las dimensiones mximas de cada una de las partes quedaba limitada a la posibilidad 6. Fontn Balestra y Del Carril, informes
de su embalaje dentro de un contenedor, incluyendo la estructura resistente a agregar de desmontaje, archivo del proyecto,
1990, carpeta de documentos,
y los elementos de fijacin al contenedor. Por otra parte, era deseable subdividir la obra
Figuras 232 y 233. Maqueta de la de arte en la menor cantidad posible de piezas a fin de afectar un mnimo su integridad.
solucin estructural usada para el Los cortes, adems de responder a formas geomtricas sencillas, no deban afectar partes
mural.
vitales de las figuras tales como rostros, manos u ojos. De esta manera, el mural se sub-
dividi en seis partes: cuatro piezas de 6,60 metros de largo y un ancho mximo de 2,70
que configuraban la bveda y los laterales, y los dos frontones planos de 5,40 metros de
ancho y 3 metros de altura.7
Sigui luego el trabajo de desbaste de la mampostera exterior que requiri cortes

de disco, cincel neumtico controlado y trabajo manual. El soporte deba ser perfecto y
total desde el interior en todos los puntos de la superficie pintada, para poder soportar
estos esfuerzos. Para ello se proyect una cimbra interior capaz de resistir el peso de la
bveda de mampostera. Entre la cimbra y la pintura se cre una superficie de contacto
blanda que permitiera distribuir las eventuales presiones localizadas que pudieran daar
la pintura. Segn los informes de obra:
La cimbra estaba compuesta por diez prticos metlicos arriostrados entre s, sobre
los que se colocaron unos mdulos de madera, de 1,40 metro por 1,40 metro, conforma-
dos para ajustarse perfectamente a la forma de la bveda. Se dispusieron, para lograr
este cometido, unos elementos para el ajuste grueso y otros de ajuste fino. El primero se
realiz mediante tornillos roscados a la estructura metlica de la cimbra, que al ser accio-
nados arrimaban los mdulos de madera a la pintura. El ajuste fino se realiz recubriendo
la superficie curva de los mdulos de madera con listones de madera de 2 centmetros por
2 centmetros, paralelos a las generatrices de la bveda y ajustados en forma indepen-
diente. Entre estos listones y la pintura se coloc una lmina de poliestireno expandido de
alta densidad, de 10 milimetros de espesor, para proteger la superficie pintada y amorti-
guar cualquier presin localizada de la cimbra sobre la misma.8
Los prticos metlicos fueron construidos con perfiles de chapa doblada y se apo-
yaron sobre una estructura de base formada por perfiles doble T provistos de tornillos
para ajuste de nivelacin y placas metlicas montadas sobre lminas de neopreno. La
7. Fontn Balestra y Del Carril, informes
cimbra deba ser desarmable a fin de que sus reducidas dimensiones posibilitaran el
de desmontaje, archivo del proyecto.
1990, carpeta de documentos. retiro por la pequea puerta disponible en el acceso, antes de levantar el mural en el aire.
8. dem.
La tarea de desbaste de la mampostera fue realizada en etapas sucesivas por un equipo
de operarios dirigidos y supervisados. Tambin se cuid que las fisuras o deterioros que
Figura 234. Cronograma

de las tareas de obra a
lo largo de cuatro meses
para la extraccin del
mural y construccin de la
estructura de soporte.
se detectaron en el revoque, ya sea preexistentes o producidas durante el desbaste [...]

fueron selladas personalmente por Serrano o su ayudante. De esta manera se evitaba la
posible infiltracin de resina hacia el interior, lo que hubiera afectado irremediablemente
a la pintura. El paso siguiente consista en crear una estructura metlica que fuera capaz
de reemplazar lo que haca en origen la mampostera de ladrillo de la bveda; sta ahora
estara compuesta por un bastidor de poco espesor adherido al revoque por medio de
resina epoxi y un reticulado espacial soldado al bastidor. El bastidor metlico, que que-
dara embebido en la resina, permiti transformar la superficie del revoque pintado en
una bveda cilndrica con la rigidez suficiente para ser colgada en diversos puntos del
reticulado metlico tridimensional. La conformacin de ese reticulado consisti en barras
metlicas de perfil de ngulo doble, que se vinculaban al bastidor por medio de solda-
duras. En realidad si bien no haba experiencia en Argentina, en el mundo estos trabajos
eran ya habituales para esa poca. Muchos aos antes se haban retirado los murales del
Palacio Labia o el bside completo de la iglesia rupestre de Matera Basilicata, trabajos
mucho ms complejos. Lo que hizo finalmente el equipo de ingeniera fue adaptar el
sistema de soporte de fibra de vidrio y nervaduras de refuerzo por un entramado met-
lico, solucin idnea para un pas modesto con tecnologa ms manejable. Como bien se
dijera tantas veces, no fue en s una solucin original, pero s efectiva.
El izado de los seis paneles en que se haba dividido el mural se inici en forma ver-
tical impidiendo el cabeceo o rolido de las piezas. Para cuidar cada una de las piezas en
que se subdividi el mural se disearon protecciones especiales que pudieran soportar
el peso total de cada una. Las piezas deban servir de apoyo dentro de los contenedo-

Pgina 312:
Figura 235. Arriba. Esquema del

sistema estructural diseado para
soportar la carga del mural, ejemplo
de una ingeniera de primer nivel
aplicada a preservar la obra.
Figura 236. Abajo, izquierda.

Momento en que la bveda se
despega de los muros y comienza a
ser izada.
Figura 237. Abajo, derecha.

Proceso de izado del muro bajo las
ventanas.
Pgina anterior:
Figura 238. Blanca Luz aun espera

en el piso vista a travs del agujero
de la puerta una vez retirado el
mural.
Figura 239. El stano una

vez excavado, liberado y con la
estructura externa completa.
res y hacer efectivo el amortiguamiento para proteger la obra de vibraciones o golpes

durante el traslado. Para ello se dio flexibilidad a las planchuelas intercalando placas de
neopreno. En octubre de 1991 los murales, elevados por una gra pluma de la empresa
Romn, fueron ubicados en sus contenedores, se retiraron las telas que cubran la pintura,
se hizo una limpieza rpida creyendo que otros trabajos podran hacerse a la brevedad
en el sitio elegido para el primer rearmado, y luego fueron trasladados hacia un depsito
provisional. Los murales haban sido rescatados y salvados. Al ser completado el rescate
de la obra, Mendizbal confes a una publicacin peridica:
Cuando la vi restaurada, limpia, sana, con sus colores otra vez emergiendo... la toqu,
la recorr con las manos, apoy mi espalda contra ella y la sent viva. Fue sin duda una gran
emocin en mi vida.
Figura 240. El fragmento una

En 1991 se desat una larga y confusa polmica en los medios de comunicacin que
vez liberado de su cubierta, aun
colgando de la gra, sin que produjo centenares de notas; en ella y con o sin informacin se discutieron temas que,
se observen deterioros por el vistos desde ahora, resultan importantes e interesantes para la historia de cmo se ha
procedimiento. visto el patrimonio cultural, aunque a veces son pueriles en su presentacin. Muchos
legisladores apurados opinaron slo a partir de lo que lean en los diarios del da y as
Figura 241. Pgina siguiente: Los
ltimos detalles antes del guardado; fue creciendo el tema. Varias eran las dudas: si el mural iba a quedar o no en el pas, por
limpieza y refuerzo de los bordes. qu la Comisin Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Histricos haba firmado un
convenio que autorizaba que el mural itinerara por el exterior tras su exhibicin inicial en
el pas, y si el Estado deba intervenir y hasta qu punto poda hacerlo. La realidad es que
muy pocos se acercaron a preguntar a la empresa propietaria cules eran sus intenciones
concretas; siempre resulta ms sencillo delirar alrededor de algo, o aprovechar la oportu-
nidad para criticar a alguien, o simplemente vender una nota hecha a las apuradas.
Debe quedar claro que la propiedad del mural era privada y que el Estado no slo
no haba hecho nada durante sesenta aos mientras el mural estuvo abandonado sino
que tampoco lo hizo cuando se le pidi ayuda en forma concreta para el rescate. Por eso
la Comisin Nacional ya citada decidi iniciar la tramitacin de una declaratoria como
bien artstico-cultural que tras diez aos de trmites fue rechazada por el presidente
Eduardo Duhalde, pero haba firmado un convenio en 1992 que, sin duda, era lo mejor
que se poda hacer para ambas partes: acordar que el mural se exhibiera en Buenos Aires
y luego, para recuperar los gastos de la inversin, saliese a recorrer museos del exterior
por dos aos, lo que sera positivo para la imagen internacional del pas.
Lamentablemente y mientras tanto la situacin poltica nacional cambi, los intereses
de las gentes involucradas no fueron exactamente los mismos que al inicio del proyecto y
se iniciaron cuestiones judiciales que, en un pas de Justicia discutible, detuvieron todo en
un callejn sin salida. Pero esa es otra historia que llega al presente. Lo que nos importa es
que, una vez rescatado y evitada su ignominiosa destruccin, olvidado su medio siglo de
abandono pese a ser un vigoroso testimonio del arte de su tiempo, al mural de Siqueiros
todava le quedaba por recorrer un largo y problemtico itinerario; pero estaba a salvo;
otra etapa en su historia haba terminado. Algunos creyeron, y siguen creyendo, que eso
fue negativo, que sacarlo fue un error y que guardarlo era peor que dejarlo; parece que no
entendan que la nica otra opcin hubiera sido la prdida total.
Los ltimos minutos antes de que el mural fuera levantado por la gra fueron
relatados as:
Increblemente y difcil de explicar, la pasin [de la extraccin] cay sobre quienes

producamos el rescate como si estuvieran guiados a reflotar la obra. Todo se haca con
esmero y preocupacin, casi dira obsesin. Se disfrutaba de los pasos que el avance de
la obra daba y muy a menudo se envolva el equipo en disquisiciones sobre las razones,
los mviles, en fin, los porqus del trabajo de aquellos hombres de entonces y de stos de
ahora. Por ltimo qued claro que, si tortuoso y complejo haba sido pintar aquel stano,
tanto o ms lo era su rescate, y jams en mi vida olvidar los placeres de discurrir, aunque
mejor dira escuchar, al maestro Serrano, sobre los procesos en ciernes. Claro est que
cuando me pregunt cul era mi profesin, luego de haber logrado desprenderme de los
clichs, dije que era descubrir, rescatar y preservar para el futuro este mural, cosa que
pienso seguir haciendo hasta el ltimo da lcido de mi existencia. No solamente se luch
contra los embates tcnicos y financieros del proceso, tambin se pele contra la ignoran-
cia y el desdn de algunos medios de comunicacin, de la Justicia, del Estado y de cuantos
no comprendieron qu era lo que se estaba haciendo.
En el sitio se ultimaban los detalles de la compleja extraccin; conforme se acercaban
a la culminacin las tensiones se agrandaban y los temores de un fallo, pues no haba pre-
cedentes en esa tcnica, razn por la cual todo poda terminar en catstrofe. Pero no fue
as y el da lleg con enorme expectativa, los distintos equipos se prepararon para presen-
ciar lo que sera el izamiento de seis grandes partes y el piso, para caber en contenedores
que los albergaran hasta el nuevo montaje para ser exhibido.
Dudo que alguien que presenci aquel momento no haya experimentado una rara
mezcla de nerviosismo y satisfaccin. Haba invitaciones cursadas a diversos sectores de Figura 242. Refuerzo de los
cada quehacer, de Mxico, de Estados Unidos y del mundo entero. La enorme gra extendi bordes,
su brazo amenazante hacia el cielo dentro del edificio que se haba preparado para aislar
Figura 243. Guardado en
el stano. Alguien lenta y pesadamente coloc un gancho en el centro mismo del techo del los contenedores construidos
mural. Los ingenieros corran de un lado al otro, y Serrano pareca que no poda sobrepo- especialmente para poder ser
nerse a la ansiedad. Los camargrafos se aprestaban para su ltimo acto. El pblico conver- abiertos por la parte superior.
saba animadamente. En un momento las cosas se centraron en un punto, el cable se tens,
la gente enmudeci, las cmaras echaron a rodar y nada suceda. Pareca que la campana
de cristal en el fondo de la tierra haba decidido permanecer all para siempre o sucumbir
en mil pedazos. El plazo transcurrido seguramente ha de haber sido muy corto, pero para
los all presentes fue una eternidad, la tensin iba del cable al pblico y viceversa. No puedo
describir el momento, no habra modo. Un sonido slido y resquebrajado a la vez mostr
cmo la bveda se desprenda como un trozo de hielo del resto de la pieza, perfecto en
sus bordes, comenzando a ascender muy lentamente. Por primera vez las pinturas vieron y
fueron vistas por la luz del sol y por un pblico que irrumpi en aplausos, en abrazos y en
sollozos. Qu experiencia aquella!, qu duda puede caber de que en aquel momento se
aunaron los espritus de los padres de la pieza con los de quienes la rescataron.9 9. Hctor Mendizbal, texto de 1991.
HCTOR MENDIZBAL: DE RESTAURAR AUTOMVILES A MURALES
Fernando Huarte10
Hctor siempre tuvo inquietud por todo lo relacionado al pasado. Cuando tena die-
cisiete aos su padre le regal su primer auto, el que ms tarde restaur y vendi al primo
de un compaero universitario, Vctor Balut, de quien fuera amigo por aos. Ah vio que la
restauracin poda ser un buen negocio, pues lo haba vendido en diez veces el precio por
el que se haba pagado. As que se asoci con Vctor y juntos pusieron un taller de restau-
raciones en Jujuy, tierra de su amigo. All compraban autos, los restauraban y los exporta-
ban, y fue de los primeros talleres de restauracin de automviles antiguos de la Argentina.
A los veintin aos viaj a Estados Unidos por primera vez con una carpetita con fotos
de sus autos y estuvo dos meses recorriendo ciudades, visitando clientes e iniciando su
negocio. Su deleite no era el coleccionismo; no le interesaban los objetos para conservarlos,
su pasin era el descubrimiento. Disfrutaba viajar por el pas, buscar objetos escondidos,
escudriar galpones antiguos, siempre en bsqueda de lo que no estaba a la luz para darle
una nueva vida; cuando encontraba un automvil era una emocin grande: lo compraba, lo
restauraba y lo venda. Su objetivo era darle un nuevo ciclo a algo que estaba abandonado
y arrumbado. Que volviera a funcionar y a deleitar a la gente.
Adems de los automviles le gustaban las antigedades, todas. En la que fuera su
casa todos los muebles son antiguos, la casa misma lo es. La descubri en 1978 y era una
tapera, los techos se estaban cayendo, las paredes rajadas, llova por todos lados. Cuando
muri el dueo la viuda le vendi la propiedad a Hctor porque su idea era rescatarla,
restaurarla, porque la casa lo haba enamorado. Y tard nueve aos en hacerlo. Cuento
esto para hacer notar la relacin y el respeto que tena por lo antiguo.
Ya haba terminado de restaurar la casa de la que slo le faltaba la que iba a
ser su oficina, cuando un amigo le dijo que la finca de Botana estaba a la venta. No
le interesaba la propiedad para l, estaba terminando esta residencia en Morn que
haba elegido para vivir. Sin embargo insistieron dicindole que lo interesante no
era la casa sino lo que haba en el stano: el mural de Siqueiros. Visit la casa y fue
directo al stano. Tuvo un impacto muy fuerte frente a l, le pareci algo fantstico. La
finca estaba abandonada, el pasto crecido y en torno a ella exista un conflicto judicial.
Haba un vitral espectacular en la planta alta y cuando visit la casa por segunda vez ya
lo haban roto a pedradas. En el stano se vean indicios de que haban estado linyeras:
fuego, cenizas, lea, supongo que iban porque era el lugar ms caliente de la casa.
Si bien el mural era sumamente seductor para su espritu inquieto, Hctor no saba
si emprender el rescate. Para decidirlo fue a consultar a un clarividente al que siempre
visitaba pidiendo consejos; crea en eso. Lo visit y le llev fotos de la casa; el clarividente
las tom, pas las manos sobre las imgenes y empez a contar que all se haban vivido
momentos muy tristes, que haban ocurrido muertes, que haba una mujer que estaba
muerta y que por las noches entraba y sala de un lago. Hctor pens que estaba loco,
pues la casa no tiene lago y qu muertes?, qu lago? Sigui diciendo que la casa tena
una mala energa, negativa, que ah haban pasado cosas muy tristes, pero que haba un
tesoro escondido, algo bajo tierra. En ese punto no le pareci tan delirante el relato, efecti-
vamente el tesoro estaba bajo tierra, en un stano, oculto para la gente. Despus dijo que
10. Entrevista realizada por Addy Gn-
gora Basterra, 6 de junio de 2009, Morn, era una tarea muy difcil, que si lo que buscaba era ese tesoro, se trataba de algo esquivo;
provincia de Buenos Aires. le dijo que ese tesoro generaba envidias, enojos, que iba a producir situaciones desagrada-
bles. Pero que l, siendo escorpin en el zodaco, tena la capacidad de transmutar el plomo
en oro, que l poda modificar esas fuerzas sin que le hicieran dao, pero que era muy
difcil. Le dijo tambin que esa casa ya no podra ser habitada. Hctor no entenda nada,
aunque tena claro que para sacar el mural haba que demoler la casa. Tiempo despus se
enter de que el terreno original era mucho ms grande y que a unos cientos de metros s
haba un lago que haba sido parte de la casa, el de la cabaa Mackenzie que an existe,
y que all se haba suicidado Pitn Botana. As que lo que el clarividente haba dicho poda
ser verdad. Hctor crea fervientemente en esto.
Por su trabajo con los automviles viajaba a Estados Unidos, y en Nueva York se
entrevist con Lisa Palmer, amiga y creadora del Departamento de Arte Latinoamericano
de Sothebys. Le habl del mural y de los planes que tena para sacarlo del stano
porque, de otro modo, la nica opcin sera restaurar toda la casa suponiendo que se
pudiera, juicio mediante, con lo que quedara el mural cerrado y slo para el nuevo
dueo del lugar. Lisa le dijo que slo haba dos escuelas importantes en el muralismo,
slo dos pases donde l poda ver gente que se ocupara de extraerlo y restaurarlo: Italia
y Mxico. Y como el pintor era mexicano, le recomend Mxico y que buscara a Manuel
Serrano. As viaj al Distrito Federal buscndolo, lo encontr, le habl de la casa donde
estaba el mural y lo que haba sentido al observarlo; le cont que su idea era sacarlo del
stano para restaurarlo y exhibirlo. Hctor contaba que el maestro Serrano lo miraba sin
decir nada, que lo estaba tomando por loco porque l hablaba y hablaba sin parar mien-
tras Serrano slo lo observaba sin emitir palabra. Cuando termin de hablar, Serrano le
respondi: Cundo quiere que yo vaya a visitar Don Torcuato?.
Antes de ir a Mxico, donde visit murales y tom conciencia de lo que ste
significaba para Mxico y el mundo, fue a ver al director del Museo de Bellas Artes
en Buenos Aires, quien le dijo que saba de la existencia del mural abandonado, que
nadie haba hecho nada por l, que el Estado no tena recursos y que si algn privado
se interesaba sera muy importante. Esta conversacin fue un gran impulso para
Hctor en esta locura nueva, ya que nunca haba tenido contacto con el arte. El nico
acercamiento con la pintura fue a travs del uruguayo Alfredo de La Mara, pintor
de automviles de carreras antiguos. Hctor habl con l y as empez a vender sus
cuadros; hoy en da es el mejor pintor en su materia del mundo. Se vea inmerso por
el mural en algo totalmente desconocido. Su trabajo haba sido con automviles y al
mundo del arte lo miraba con respeto.
Finalmente Serrano viaj a la Argentina. Observ el mural. Le pareci fantstico.
Dijo que haba tcnicas de extraccin de murales y que l iba a poder sacarlo del stano.
Hctor, al escuchar eso, decidi iniciar los trmites para comprar la casa y posteriormente
rescatar el mural. Ah comienza un largo proceso, la compra era complicada porque
haba una operacin de venta que no haba culminado; pero la persona que haba querido
comprar, Pirilo, estuvo encarcelado varios aos. No fue sino hasta que se resolvi ese pro-
blema cuando Hctor cre la compaa Seville SA para concretar la compra.
Ya con la propiedad en sus manos, Serrano vino para hacer una seleccin de proyec-
tos de ingeniera para la extraccin, haba dos argentinos y un mexicano; eligi uno de los
hechos en la Argentina y comenzaron las labores. La parte de la casa que estaba sobre
el mural tuvo que ser demolida pero, como haba objetos hermosos, Hctor trajo algunos
para esta casa en Morn, pues no haba terminado la restauracin, le faltaba la oficina,
as que coloc ac las puertas del bao de Botana, algunos vitrales y otros objetos de tal
manera que termin de hacer su oficina con partes de la casa de Don Torcuato. Era una
manera de salvar lo que de otra manera se vendera y perdera para siempre.
Por esa poca hubo un hecho internacional importante: la guerra del Golfo Prsico.
Eso trajo un problema serio para los artculos de arte y las antigedades. Los precios de
todos los objetos antiguos se devaluaron y Hctor tena muchas operaciones pendientes,
por lo tanto todo lo que tena que ver con el financiamiento del proyecto se empez a
complicar. Era la poca de la hiperinflacin en la Argentina, el pas era un desastre donde
las cosas cambiaban de precio de la maana a la noche. Fue una poca horrorosa.
Para terminar la extraccin del mural no haba forma de obtener prstamos ban-
carios. Los administradores recurrieron entonces al financiamiento de prestamistas para
terminar el proceso. Ah hubo un manejo extrao: los prstamos eran en dlares a tasas
altsimas. Y la verdad es que no tenan que ser tan altas. El cuado le dijo que tena la
impresin de que haba cosas turbias en el manejo financiero, as que le ofreci hacer una
auditora. Hctor acept, se intent hacerla y surgieron problemas; los administradores
no queran que se realizara, por lo que se desprende que haba malos manejos del dinero
y que los prstamos llegaban de una manera pero se cobraban de otra. Supongamos:
el prstamo conseguido era al 3 por ciento, los administradores se lo daban a Hctor al
doble. Haba muchos intereses de por medio, incluso hubo prstamos que pidieron los
administradores para el proyecto del mural y en realidad fue dinero que se quedaron
ellos, que nunca lleg a la empresa. Tras esta intervencin el proceso se fue agravando,
la relacin con los administradores, Fras y Herrero Anzorena, se torn muy complicada,
aunque ya estaba terminando el rescate del stano.
Empezaron los los con abogados porque al generar este conflicto los administra-
dores, que haban trado algunos acreedores, decan: Vas a tener que pagar a todos
los acreedores de inmediato porque si no los manejamos para que pidan la quiebra
de la compaa. Ah se desat el conflicto. Hctor fue a una reunin con estos admi-
nistradores y con el doctor Enrique Avogadro, que supuestamente era el abogado de
la compaa. Ah se plante la posibilidad de una venta a los acreedores con un pacto
de retroventa. Hctor le dijo: Mire, yo no voy a garantizar una caja de fsforos con un
lingote de oro; busquemos otra solucin. Los administradores se pusieron como locos:
Pero cmo no vas a aceptar esto, segus mostrando desconfianza, cmo que nosotros
estamos haciendo todo mal, siempre hemos ayudado a este proyecto, entonces Hctor
les dijo que lo pensara y no accedi. Ms tarde le coment a su padre, que era abogado,
y l le dijo: Qu bueno que dijiste que no, las ventas con pacto de retroventa son slo
permitidas en propiedades inmuebles y lo que vos tens es un bien mueble, por lo tanto
lo que te estn sugiriendo no tiene validez legal, as que lo que te sugiero es que cam-
biemos de abogado.
Siguiendo el consejo cambi de abogado, lo que deton un enfrentamiento entre los
administradores, un grupo de los inversores y Hctor. Se llev a cabo un acuerdo malo
por cierto, porque los administradores pidieron que se hicieran figurar dos prsta-
mos, uno a la sociedad duea del mural y el segundo, personal sobre una hipoteca sobre
su propia casa en Morn. En realidad ah se inventaba casi el doble de lo que se deba
y con este pacto ellos iban a esperar que el proceso terminara. As, al venderse o exhi-
birse el mural ellos cobraran y no iban a generar pedidos de quiebra. Se hizo ese con-
venio, supuestamente iban a esperar varios meses o un ao mientras se iran pagando
los intereses de los distintos prstamos, incluso los de ellos que no eran prstamos, todo
como una extorsin para no generar un conflicto judicial. Lo amenazaban en realidad con
pedidos de quiebra sobre la compaa para quedarse con el mural; ya que no lo haban
podido hacer con pacto de retroventa, lo hacan por este otro lado. En ese momento todo
se derrumb: Hctor firm de buena fe, comenz a pagar intereses pero igual le iniciaron
el proceso judicial a los quince das. Entonces Hctor asumi la responsabilidad del mural Figura 244. La bveda del
y, en vez de poner a Seville a que se defendiera, l se involucr y ampar a la sociedad, mural cuelga airosa de la gra
antes de ser guardada. Se destaca
se comprometi personalmente poniendo todas sus cosas para defender el proyecto. Se la dimensin del cobertizo
present en concurso y luego en quiebra para defender su idea. construido para proteger toda la
Fue devastador, porque habiendo hecho eso slo recibira crticas. As cay en depre- operacin de rescate.
siones y ataques de pnico. Era tanto lo que demandaba el proceso de extraccin que eso le
dio el primer ataque de pnico; lo sufri precisamente al llamarlo uno de los administrado-
res para exigirle una cifra imposible de pagar en el da. Se sinti muy raro, estaba sentado
ah, en la oficina, necesit salir al patio, tena palpitaciones, se senta mal, empez a tener
temores; ese fue su primer ataque producto del estrs y las presiones. En su apoyo incluso
intercedi Juan Manuel Fangio, un gran amigo de l que comparta su inters por los autos
antiguos y estaba haciendo su museo en Balcarce. Incluso Fangio logr que el mismo pre-
sidente Menem se involucrara y lo apoyase.
El da de la extraccin, cuando sacaron el mural del stano, estaba muy ansioso y

contracturado a causa de pensar que las cosas no salieran bien, tema que el mural se
quebrara o le sucediera algo. Estaba con un ataque de lumbalgia tan fuerte que no se
poda mover de la cama; por la casa andaba en silla de ruedas, siendo un hombre joven
que no tena cuarenta aos. Para ir a Don Torcuato a presenciar el izamiento del mural,
logr salir de la cama, manej el auto, lleg, caminaba con un bastn porque le dola
la cintura y en el momento en que empieza a levantarse el techo del mural, al ver
que todo estaba saliendo bien, empez a caminar y termin el da sin dolores. Adems
de los problemas que surgieron en el camino hubo de entrada un diputado que le hizo
una denuncia penal, porque deca que estaban destruyendo el patrimonio cultural,
que estaban haciendo ravioles del mural para venderlos en la feria de San Telmo. La
Comisin Nacional de Museos por suerte investig lo que estaba pasando, visitaron el
lugar y los informes fueron muy positivos ya que dijeron que el trabajo era excelente,
aclarando que ms que destruccin era conservacin.
Tras la extraccin el mural estuvo inmovilizado por aos en los contenedores, aqu,
a quince cuadras, hasta que se inici la restauracin. Durante todos esos aos lo que
siempre recibi de los medios de comunicacin fueron crticas. Hctor deca en broma
que su profesin era la de chatarrero, cosa que sus amigos entendan bien; fue dife-
rente y provoc muchas reacciones cuando comenz a meterse con la obra ms impor-
tante del arte latinoamericano. Saba que estaba en sus manos una joya y nadie del mun-
dillo del arte perdon que un chatarrero les ganara semejante cosa. Gente importante
lo critic sin sentido slo porque se dedicaban al arte; Hctor saba que era por envidia,
porque otros no lo haban hecho. Hizo un esfuerzo muy grande, contrat a la mejor gente
que se poda para hacer la extraccin, puso todo su dinero en eso. De ser una persona
con buenos recursos qued sin nada, el mural le cost sus veinte aos de trabajo, todo lo
deposit en ese proyecto y lo perdi, jams lo recuper.
Para Hctor el proyecto del mural era algo nico y especial. Serrano le coment
que hasta ese momento no existan murales transportables y que eso haba sido una
idea genial. Lo viva como un desafo personal y al ser soltero y sin hijos sus logros en el
trabajo los viva intensamente. Poder rescatar algo que estaba abandonado y en ruinas
le provocaba una enorme fascinacin. Por lo tanto todas estas trabas financieras y judi-
ciales lo ponan mal. Durante el proceso hubo mucha prensa atacando el proyecto. l
se indignaba pensando: Cmo atacan algo que estoy tratando de llevar adelante, un
proyecto para rescatar una pieza que est abandonada y a la que pretendo darle valor
para que la gente pueda llegar a verla?. Lo criticaban diciendo que el fin era destro-
zarlo con propsitos comerciales cuando lo que le interesaba era sacarlo a la luz, res-
taurarlo y mostrarlo.
Este mural tiene una particularidad: genera muchas ambiciones en la gente que
est alrededor. Los administradores siempre trabajaron bien hasta que se involucraron
en el proyecto y se quisieron quedar con el objeto, pensando que si lo mantenan, con el
poco dinero que haban conseguido de prstamos, lo iban a comprar barato y despus
lo iban a vender en una fortuna, haciendo el negocio de sus vidas. Por otra parte hubo
gente involucrada que actu maravillosamente, el maestro Serrano fue uno de ellos,
un seor desde principio a fin. Pero hubo otra gente que fue terrible, como los inge-
nieros Fontn Balestra y Del Carril. Fueron contratados por un presupuesto de 190.000
dlares, de los cuales cobraron 180.000; se les qued debiendo 10.000 cuando quebr
la empresa. Se pusieron del lado de los administradores y pidieron la quiebra de toda la
empresa, hicieron un juicio de diecisiete aos por una deuda del 4 por ciento, en lugar
de llegar a un acuerdo. Despus uno escuchaba los comentarios de esta gente Hace
unos aos uno de ellos lleg a decir en televisin, en la pelcula de Muoz, que nunca se
le pag un peso! Cuando esas cosas se escuchan, uno piensa en cmo la gente puede ser
tan traicionera, tan mentirosa Adems hubo quienes decan: S, yo rescat el mural, yo
he sido el artfice, como uno de los administradores, Miguel Fras, quien slo despus
de haber estado en este proyecto empez a dedicarse al comercio del arte. Haba tenido
hasta entonces una casa de cambio.
Este mural ha generado muchas ambiciones. Cada persona que form parte del
proceso quiso convertirse en el protagonista principal, porque no hicieron nada, no se
involucraron, no pusieron un peso; lo nico que han puesto son caras, algn escrito en
algn diario, incluso Roberto Gidice recientemente hizo un documental donde dice:
Ahora empieza el verdadero rescate del mural. Si hace veinte aos Hctor no hubiera
tenido la iniciativa de sacar el mural del stano, hoy no existira. Yo lo corrijo diciendo
que ahora slo comenz la restauracin, el rescate se hizo hace veinte aos. Han ningu-
neado la figura de Hctor. Lo han maltratado sin ningn reparo; es terrible que alguien
que invirti todo para rescatar el mural recibiera ataques, crticas y nunca un reconoci-
miento. Eso es lo que amarg a Hctor muchos aos.
Finalmente empez a reponerse del impacto emocional. Buscaba estar mejor,
pensaba que el mural ya haba pasado, fue una tarea de la que se senta orgulloso de
haber emprendido y que nadie ms hara algo parecido, todos los que hablaron y critica-
ron no haran jams algo similar. Al cabo de un tiempo se recuper, pens que en algn
momento alguien reconocera su labor. Haba perdido diez aos de su vida en un proyecto
que no haba salido como lo haba planeado, no poda seguir desperdiciando su vida en
eso y crea que llegara el momento en el que podra hacer algo, o que la situacin se
dara para que l obtuviera algn reconocimiento, ya no en dinero pues eso estaba todo
perdido. Activ su trabajo como restaurador de autos. En 2001 cay la convertibilidad
y el pas pas a ser nuevamente un pas competitivo. Inici la compra de autos, a traba-
jarlos y venderlos. Armamos juntos una sociedad espaola; yo me fui a vivir a Barcelona,
l compraba los autos aqu, los restauraba, me los enviaba, yo los reciba en Espaa.
Empezamos un nuevo proyecto y l a sentirse mejor, a trabajar, a generar de nuevo,
entonces tena cincuenta y un aos. Si bien el trabajo funcionaba, siempre qued con la
tristeza del mural, nunca se repuso. Durante aos no pudo firmar cheques ni contratos
de compraventa, tena pnico. Con todos los procesos que haba tenido, lo que sus abo-
gados le haban dicho que deba firmar para terminar y que haba salido mal, tena pnico
de firmar. Cuando comprbamos un auto lo haca a travs de otro amigo o de m mismo,
pero l no, senta que si lo compraba l las cosas iban a salir mal, tena miedo de ms pro-
blemas. Nunca volvi a ser el Hctor anterior al mural aunque siempre fue de una tena-
cidad admirable en el trabajo. Inventaba negocios, era un generador creativo de recur-
sos. Siempre sala adelante y un amigo le deca: Ojo que un da algo te va a salir mal, y
lo que le sali mal fue esto, quiz el mural fue muy grande para una persona sola, quiz
lo debi hacer una institucin, una compaa multinacional que tuviera otros recursos
pero nadie se involucraba y lo hizo l.
Cuando las cosas empezaban a salir mejor, vine de Espaa y no lo encontr bien. Ya
por telfono sonaba muy agresivo, muy extrao, alterado, mal. Le recomend que fu-
ramos a ver a un neurlogo. Le hicieron unos estudios y descubrieron un tumor cerebral
maligno; como mucho, poda llegar a vivir dos o tres aos. En esos dos aos en que estuvo
enfermo el tumor cambi las prioridades; la enfermedad le sac de encima el mural,
Hctor empez a pensar que se quera curar, quera salir adelante, cuidarse, su salud
era lo principal. Nunca ms hablamos del mural, ese tema no existi ms. Uno puede
pensar por qu tiene cncer una persona? Muchos dicen que tiene que ver con lo psico-
somtico. Hctor haba perdido muchas cosas por el mural y en medio haba perdido a
su padre, quien lo sostena emocionalmente, siempre con una visin ecunime de la vida.
Haba perdido tambin su forma de trabajar. La estaba reinventando pero no se senta
cmodo. Los autos ya no eran para l lo que haban sido antes. Haba perdido inters.
Cuando estaba enfermo me dijo un da que ya no tena motivos para vivir, que si l
sala adelante y lograba sobrellevar el cncer, estara agradecido, que hara todo lo posible
para que eso ocurriera. Pero l no saba que el cncer era terminal, que no poda curarse,
no se lo dijimos porque los psiquiatras nos pidieron que no lo hiciramos, sera peor por su
tipo de personalidad. Deca que su vida haba sido corta pero que la haba disfrutado, que
haba generado muchas cosas y que haba sido plena hasta 1993, cuando empezaron los
problemas judiciales; de ah en adelante haba sido un martirio, que no tena sentido seguir
viviendo y que no tena por qu vivir. As que si se mora, se mora en paz.
Con relacin a m fui una sola vez a ver el mural donde lo estn restaurando.
Actualmente no tengo deseos de volver. Es un objeto hermoso, pero lo que gener en todos
los allegados a Hctor fue tristeza, amargura, desesperanza por todo lo que no funcion,
todo lo que sali mal. Para m es muy bonito, pero la sensacin que da Hctor no lo dis-
frut, no lo ver y es triste porque por esto se muri. Pero sta fue su obra, fue lo que
quiso hacer, lo que no pudo fue terminarlo bien. Es inevitable; le tengo bronca al mural.
Estuve cerca de Hctor los ltimos catorce aos de su vida y fueron muy tristes, llenos de
amarguras por las injusticias y lo que se dijo en los diarios, todas esas injusticias tan duras
durante tantos aos. Cuando veo el mural recuerdo a Hctor son recuerdos tristes de un
objeto que lo nico que gener fueron ambiciones, ambiciones y ms ambiciones.
Fernando, un amigo suyo, me deca que hay gente que muere joven porque consume
la vida ms rpido, hace en pocos aos lo que otros necesitan ochenta o nunca harn en
su vida. Cuando muri Hctor me deca que era muy triste pero que haba sido un tipo de
esos que hay pocos, que viven con mucha intensidad y que producen muchas cosas, que
en cuarenta aos haba hecho lo que otros jams van a hacer que no necesitaba vivir
ms porque haba cumplido su proceso vital.
Previo a su muerte hizo un libro con Daniel Schvelzon que se llam Ejercicio
Plstico. Le hizo muy bien porque cont la historia del rescate, la historia de los Botana,
de Siqueiros, de Blanca Luz Brum, fue ponerle al pblico otra versin de los hechos. El
libro gener una reparacin en l, en su estado de nimo, pero nunca volvi a ser el
mismo, siempre sinti que haba perdido mucho y sobre todo aos y salud.
Una vez ms digo que no le interesaba conservar los objetos, su intencin siempre
fue descubrirlos y sacarlos a la luz. Como ejemplo de ello estn los autos, tuvo piezas
maravillosas y todas las vendi. Hctor lleg a tener muchsimos autos; por sus manos
pasaron cuatro Alfa Romeo 2900, el ms caro que existe de los automviles antiguos,
actualmente vale entre doce y quince millones de euros. Siempre los volva a poner en
circulacin, nunca los conservaba, los expona, iban a concursos a travs de su trabajo
lograba que esos autos volvieron gloriosamente a la vida: eso es lo que a l le gustaba y
eso mismo quera para el mural.
LA RECUPERACIN DEL ARCHIVO DE BLANCA LUZ
Puede parecer simple pero muchas veces para ubicar archivos, encontrar documentacin
pertinente, fotografas o cartas y papeles olvidados, hay que hacer aventuras absolutas a lo des-
conocido. Molestar gente, revisar una y otra vez el mismo depsito polvoriento, entrar en biblio-
tecas viejas, mirar en los rincones Agotarse uno y agotar a los dems. Y as se hizo con la docu-
mentacin que ha servido para escribir el libro sobre el mural publicado en 2003 y ahora ste, sin
duda ms amplio. Hay ancdotas inslitas como cuando al entrar al stano una de las primeras
veces levantaron un grupo de cartones pequeos aplastados y mojados en un rincn; una vez
restaurados resultaron ser cajas de negativos de fotos de vidrio que estaban all, olvidados y casi
invisibles, desde 1933. Es cierto que el trabajo ms duro lo hizo en su tiempo Hctor Mendizbal,
que logr reunir miles de papeles y fotos, luego yo mismo acumul datos y ms papeles durante
veinte aos. A eso se sumaron amigos, colegas y especialistas en encontrar cosas, y hasta las
casualidades. Todo fue a un enorme archivo que fue creciendo da con da.
El archivo de Blanca Luz es quiz la historia ms inslita. Haba datos sueltos que insinua-
ban que ella poda haber dejado en herencia a su familia algunas cosas, basados en las publica-
ciones que estaban apareciendo; as se poda entender lo que escribi o public Maura Brescia
de Val en 2000 con un poema de ella, precisamente el de Siqueiros,11 Hugo Achgar,12 en parte
eso se lea en lo que public Raquel Tibol en 1999,13 lo mismo en los escritos de Gabriela Sapriza
editados un poco antes14 y la muy buena biografa mnima de Mara Pa Lpez.15 Pero no era
an poca de correo electrnico sino de cartas que demoraban semanas en llegar, hasta que
Mendizbal logr establecer contacto con Mara Eugenia Beeche, la heredera de Blanca Luz,
en la isla de Robinson Crusoe (antes isla de Juan Fernndez), a casi cuatro mil kilmetros de
Santiago, y logr convencerla de que se desprendiera de sus documentos, fotos y cuadros con
el compromiso, adems del pago, de que se publicara y se diera a conocer completa la his-
toria de su madre. Era inslita la cantidad de papeles, cuadros, fotos y documentos que aun
guardaba habiendo transcurrido tanto tiempo y tres generaciones en esa cabaa, muchos de
los cuales ya haban sido vendidos en los ltimos aos. Segn sabemos ms tarde la casa se
quem, por lo que mucho debe haberse perdido definitivamente.
Para eso viajaron al sitio Josefina Mendizbal de Arrocha y su marido en 1992. Pensemos
que son unos seiscientos habitantes en medio del ocano, dependiendo de barcos casuales e
irregulares y avionetas muy caras para ese viaje, y aun ms irregulares en una isla que tiene
graves problemas con el agua potable y en un lugar que es reserva natural protegida, por lo
que es imposible accionar fuera del poblado en emprendimientos econmicos o agrcolas. La
vida cotidiana gira alrededor de la pesca y los pocos alimentos y cartas que llegan del conti-
nente. Por supuesto todo eso en medio de una belleza arrolladora, llena de los misterios de la 11. Maura Brescia de Val, Testigo
novela de Crusoe y el tesoro del pirata Drake, que no por ser fantasas son menos hermosas. del siglo (incluye el poema Rey
David), Pginas Chilenas, N 3,
Respecto de ese viaje y esa compra hecha por su hermana, Hctor Mendizbal escribi: Santiago, 2000, pp. 18-21.
12. Hugo Achgar, Falsas
Lo que se recuper all fue invalorable y aport mucho a la comprensin de las circuns-
memorias
tancias en que se desarroll este mural, incidentalmente sudamericano pues de no haber
13. Raquel Tibol, Desmemorias.
mediado la participacin de aquella bella y carismtica mujer, seguramente Siqueiros no
hubiera pintado jams un tema cuasiertico, nada poltico, en casa de lo que podramos 14. Gabriela Sapriza, Blanca
Luz Brum: geografa del deseo,
llamar un adversario ideolgico y en tan lejanas pampas, tan distintas de su Mxico natal.
Alfaguara, Buenos Aires,1997,
pp.45-67.
Era cierto, recobrar esos archivos fue casi milagroso. Con los aos sabramos que se haban
15. Mara P. Lpez, Blanca Luz
entregado copias de algunos diarios a otros viajeros o amigos, versiones a veces ligeramente Brum, poesa, viajes y poltica,
diferentes de las que publicamos en 2003. Algunos incluso ya las haban usado, quiz como Desmemorias, s/n, 1999, pp.
parte de una actitud de desprendimiento, o de emplear esa informacin al mximo posible. 159-174.
VIAJE A LA ISLA DE ROBINSON CRUSOE
Josefina Mendizbal16
No recuerdo cmo se enter Hctor de que en esa isla viva una de las descendientes de
Blanca Luz, que de hecho es duea o lo era de una posada que se llamaba Aldea Daniel
Defoe. Lo que s recuerdo es que un da mi hermano me llam y me dijo: Mir, me dicen
que en la isla Robinson Crusoe vive la nieta de Blanca Luz Brum; hay que ir. Y yo repet
feliz: Hay que ir!, tomndole verdaderamente la palabra; vala la pena ir a verla y escu-
char lo que contara. La isla est en el archipilago Juan Fernndez, ms o menos a la altura
de Valparaso, sobre el Pacfico. Por esos aos yo viva en Chile por motivos de trabajo de
mi marido, ir no era tan complejo y adems tena todos los tintes de una aventura mara-
villosa. Fue una expedicin que tuvimos que planear, armar bien, pues ni siquiera haba
forma comercial de llegar hasta ah as que nos pusimos en contacto con Eugenia, la
nieta de Blanca Luz, le dijimos que queramos ir y nos hospedamos en su posada.
Reciba cada tanto a algn extranjero loco que quera ir a desconectarse del mundo.
Ella saba a qu bamos; sin embargo, poco nos habl de Blanca Luz, poco y nada. Se
haca la distrada. En un momento nos acerc una caja y nos dijo: Esto est para vender,
fjense, yo quiero tanto. Una cosa rara. Blanca Luz era una mujer inusual para la poca;
ser descendiente de ese tipo de mujer no debe ser un paseo. Las historias que habr
conocido, las tragedias, porque obviamente Blanca Luz era una mujer apasionada y poco
convencional y, hasta donde pude percibir, sus pasiones la manejaban. Iba de aventura
en aventura, de emocin en emocin, todo con un dejo intenso, dramtico, trgico.
Muchas de las fotos que hay en el libro de Daniel Schvelzon y mi hermano son de
esa colecta: la partida de matrimonio con Siqueiros, un par de bocetos, fotografas y
una serie de escritos en papel de carta antiguo, reflexiones, cuentos, pensamientos; a
mi parecer Blanca Luz escriba como pensaba, not una forma rara de escribir, una orto-
grafa descuidada, por ah faltaba una letra a m me llam la atencin, era algo que no
me cerraba, escriba con cierto descuido, no para que alguien leyera, por lo menos todos
16. Entrevista realizada por Addy Gn- estos escritos. Despus tenan correcciones a lpiz o tinta por arriba, pero una ortografa
gora Basterra, 15 de julio de 2009. y una sintaxis rarsimas.
Figura 245. El telegrama de

aceptacin del traspaso del archivo
de Blanca Luz.
Estuvimos en la isla slo dos das. Haca fro. La cabaa en la que nos hospedamos Figura 246. Mara Eugenia Beeche
tena una estufa de lea y acurrucada junto a ella me pas la primera noche leyendo lo y Josefina Mendizbal en la isla.
que la caja me iba dando mientras revisaba su contenido, era fascinante entrar en con- Figura 247. El aeropuerto de la isla
tacto con todo ese material indito. y el transporte a la casa de Blanca Luz.
Al da siguiente recorrimos la isla, no haba caminos, no haba nada, haba que
escalar entre las piedras. Lo recuerdo como un lugar bastante inhspito y azotado por la
dureza del invierno. Es un misterio absoluto por qu una mujer como Blanca Luz se fue
ah, una mujer con tanto mundo, con tanta vuelta, tanto contacto, una mujer que era un
imn de pasiones y de apasionados.
Compramos ese material y se lo dimos a Hctor. l estaba fascinado, todo eso ali-
mentaba su pasin con el tema del mural porque el mural a Hctor lo posey, tom su
vida, literalmente. El final de Hctor, para m, tiene que ver con el mural la enfermedad
como resultado de toda la connotacin negativa que trajo. Era un hombre de negocios,
un tipo correcto, educado en una familia con valores bsicos que se respetaban. Hubo
ensaamiento, mucha manipulacin, mucho celo profesional. Todos aquellos que fueron
incapaces de hacer algo para evitar que el mural se perdiera murieron de odio porque
Hctor lo rescat. Por aos fue el salvaje mercenario que haba destrozado el mural
en piezas, y todo eso era mentira, finalmente cuando lo abrieron y lo sacaron de los
contenedores estaba impecable, mucha gente tuvo que callarse la boca. Esa gente que
primero hablaba de la bestialidad que haba sido el rescate, hoy no menciona a Hctor
Mendizbal. Lo nico que l quera era sacarlo a la luz, independientemente de intere-
ses econmicos. Su propsito iba ms all del dinero, por eso se llev su vida. Cuando
se empezaron a complicar las cosas, le dijimos a mi hermano: Bueno, basta, abandon.
Creo que es la vez que ms enojado ha estado conmigo, ste era su proyecto, su gran
proyecto, su gran pasin.
Un da me llev a ver el mural; creo que todava no haba comprado la casa pero ya
estaba ah el matrimonio que la cuidaba. Era invierno, recuerdo. Hctor estaba fascinado,
muy enganchado. La casa de Botana a m me agobiaba. Pero lo que ms me angusti fue
lo que vi en el stano. Llegamos a su casa y me pregunt qu me haba parecido: Sabs,
no me gusta, le dije, tiene mala onda. Yo detestaba el mural y lo sigo detestando,
aunque reconozco su importancia esttica; mi percepcin es irracional, son emociones y

sensaciones que no se pueden manejar. Siqueiros fue un personaje infinitamente trgico,
no es cierto?, en su vida personal y en su vida poltica, y quien lo rodeaba tambin lo era.
Eso se plasma como un compositor que hace un rquiem. Vos pods ser el mayor igno-
rante, pero la msica de un rquiem te emociona. Esas cosas se plasman. Y en el mural
hay plasmadas pasiones muy intensas, de tragedia, l estaba en plena confrontacin con
Blanca Luz, la pareja se estaba desarmando y toda esa pasin est ah. Es increble cmo
un objeto esttico, algo aparentemente sin vida, puede hacer sentir eso. Lo que a m me
produjo no tena que ver con la esttica, tena que ver con el ambiente, las cosas que se te
mueven adentro que no sabs uno es racional y pas por unos cuantos aos de escuela
y educacin, pero esas cosas as, muy primitivas, uno las guarda pero que estn, estn;
lo que se siente, se siente, no hay nada que hacerle.
No s ahora si limpio, restaurado, ventilado, en otro lugar, ser distinto, pero en
ese stano haba un ambiente terrible, mucha oscuridad, las ventanas eran muy chicas.
Hctor haba instalado unos reflectores para verlo. La puerta era una puertucha, chi-
quita, muy agobiante. Hace unos das vi fotos de las reas restauradas y obviamente
tiene otro look, tiene otra luz. Cuando yo lo fui a ver estaba sucio, vctima de todo tipo
de ensayo para cubrirlo o descubrirlo segn quin fuese el dueo. Fijate que el mural se
banc todo, se banc los grafitti, los cidos, las cales, los incendios se lo banc todo. Ha
sobrevivido. La tcnica de remocin, si bien fue muy estudiada, tampoco se haba con-
cretado nunca; poda fallar, poda romperse. Para entonces yo viva en Chile y por eso no
pude estar acompaando a Hctor el da de la extraccin, pero estaban mis padres; mi
padre acompa mucho a mi hermano en este proyecto fue tan duro cuando haba que
contestarle a Clarn tras la publicacin de alguna burrada. Ah el viejo estuvo muy pre-
sente, l ya se haba retirado, estuvo en todo momento al lado de mi hermano.
Ahora que veo fotos del viaje a Robinson Crusoe siento tantas cosas, recuerdos
alegres y tambin de los otros, tena aos de no mirarlas y slo pienso en el trabajo
que Hctor hizo con el mural y lo valiosa que fue esa labor aun cuando se critic tanto. Y
es que este amor por lo antiguo es una pasin de la familia, el amor por preservar, como
pudo verse en su trabajo restaurando automviles antiguos. Muchos de ellos fueron res-
catados de galpones tapados con caas, bosta de gallinas, autos que hubieran terminado
en la nada si l no hubiera intervenido. Espiar en un galpn y ver el pedazo de un farol
lo volva loco. Hice viajes con l a pueblitos donde arrancaba con la punta de un hilo en
una plaza Usted no conoce un auto grande, que tenga faroles grandes, que tenga las
ruedas de alambre?, preguntaba, y por ah le decan: Ah s, hay uno guardado! Hay
una estancia que tiene un galpn!..., y entonces era partir con toda la emocin y adrena-
lina, todo esto era fascinante y l lo disfrutaba enormemente.
Esa misma pasin por preservar la tuvo en el empeo por rescatar la obra de
Siqueiros, siguiendo esto que aprendimos desde nios de que nada se desprecia por
antiguo, al contrario, toma el valor de la historia, de todo lo que hay detrs. Hctor quera
para el mural lo mismo que haca con los autos: restaurarlo y sacarlo a la luz. Y hoy, a
pesar de todo, lo ha logrado.
Juicios, medios de comunicacin y trmites: un infierno legal. 1991-2008 331
vi. juicios, medios de

comunicacin y tr mites:
un infierno legal1 1991-2008
MEDIOS DE COMUNICACIN, JUEGOS POLTICOS, PERIPECIAS LEGALES Y MANEJO DE LA INFORMACIN
El pas tiene tres mecanismos legales de tenencia patrimonial: privada, pblica y

estatal, y de stos al menos dos han sido bien legislados por la ley 12.665 de hace ya
ms de medio siglo. Por supuesto que hay opiniones y hay quienes insisten en que todo
el patrimonio cultural debe estar en manos exclusivas del Estado. Pero hay muchos otros
que piensan diferente y quienes, an influenciados fuertemente por el pensamiento de
las dcadas de 1960 y 1970, entendemos que el Estado no puede ni debe hacerse cargo
solo de todo sino abrir seriamente el juego a otro tipo de instancias, como en tantos
pases modernos del mundo.
Por eso quisiramos revisar la manera en que la Justicia y los medios de comunica-
cin manejaron el problema del mural de Siqueiros, las opiniones vertidas y creemos
cmo un grupo fue logrando manipular la opinin con objeto de lograr objetivos que
no eran tan puros como aparentaban, tratando de torcer la Justicia o de usar al Estado
cuando les fuera conveniente. Incluso hubo quienes quisieron, desde el poder, no slo
apropiarse del mural sino venderlo al exterior; es decir, hacer lo que sus propietarios no
queran hacer y siempre rechazaron; ya vimos que desde 1992 estaba firmado que no se
iba de la Argentina, pero se insista en ese y otros aspectos como si fueran los objetivos
de los propietarios para crear una imagen de maldad que llevara a un fallo judicial favo-
rable a una de las partes del litigio.
Quiz el primer gran escndalo, cuando toda la operacin estaba terminndose y el
mural casi desprendido, la gener un poco conocido diputado provincial llamado Jorge
Daniel Drkos (Partido Intransigente), sin ninguna trayectoria en el tema, quien se enter
del asunto y advirti la posibilidad de tener prensa. Tras averiguar lo que pudo jams
visit el trabajo, ni habl con los restauradores o propietarios, en el que se meti slo
porque alguien de la zona me pas el dato (ese fue todo el antecedente de que dispona),2
se abalanz a presentar un proyecto de declaratoria de patrimonio cultural de la provin-
cia para evitar un despojo irreparable de nuestro patrimonio. No es que el pedido de
declaratoria estuviese mal, por el contrario; el problema es que no saba de qu se trataba.
Segn l, el mural estaba siendo dividido en pequeos trozos y luego transportado a
1. Este captulo ha sido redactado
Mxico para su reconstruccin3 y no haba nada ms absurdo que eso. Las noticias llega-
basado en la informacin legal suminis-
ron a los grandes medios a fines de abril de 1991 y fueron repetidas por otros menores. Por trada por el doctor Luis Porcelli, a quien
supuesto inici una causa judicial en la que se entregaron fotografas tomadas por encima agradecemos.
del alambrado!, que el juez, Ernesto Garca Man, tuvo que desestimar ante lo absurdo 2. Andrs Bufali, La cada del mural,
y apresurado del asunto. Para finales del mes entrante las cosas tomaron otro cariz y el Somos, 27 de mayo de 1991.
diario Clarn sac a doble pgina central una historia completa, bastante equilibrada. Por 3. Saldr del pas un valioso mural,
una parte se planteaban las inquietudes del senador y su sempiterna cantinela de que La Nacin, 28 de abril de 1991, p. 12;
Desmontando a Siqueiros, Pgina 12,
se est por consumar un despojo irreparable, tpico lenguaje panfletario para asustar
30 de abril de 1991, p. 22; Argentine
y lograr consenso, y las de Mendizbal, quien fue claro sobre sus intenciones de resca- brief, Buenos Aires Herald, 30 de abril
tar, preservar, proteger, restaurar y convertir la pieza en una entidad mvil y dinmica, de 1991, p. 11.
pasible de ser exhibida en mltiples y diversos foros.4 El diario hizo una historia del
mural y en especial de los mtodos escrupulosos que se usaban para extraer la obra.
Ms tarde el propio Drkos intent, por fin, lograr un permiso para ver los trabajos
sobre los que ya haba tratado de iniciar un juicio, lo que obviamente le fue denegado
por todo el dao que haba causado, de lo que se quej pblicamente usando esa nega-
tiva como arma. Todo vala, y lleg a decir cosas tan exticas como tratar de teir el tema
de invasin extraterrestre, al asombrarse de que hubiera un extrao tinglado de metal
totalmente cerrado y una lnea energtica trifsica de tipo industrial,5 que lo llevaban
a pensar que all sucedan cosas raras. La respuesta judicial fue tan fuerte que lo llev
casi al desafuero y al enjuiciamiento por vulnerar intencionalmente derechos privados
e imputar de delitos extravagantes a alguien que, con su empresa, estaba invirtiendo
cientos de miles en salvar una obra de arte excepcional a la que el Estado jams haba
tomado en cuenta. Mientras, en la Legislatura de la provincia el proyecto de ley de Drkos
pasaba a comisin y lgicamente termin olvidada, pero el dao estaba hecho y l logr
su objetivo: estar en los medios. Lamentablemente esto llev a cerrar el acceso al sitio a
todo el mundo, al menos hasta terminar los trabajos.
La noticia de que se estaba haciendo el rescate corri por el continente y rpida-
mente lleg a Mxico, siempre preocupado por las obras de sus artistas en el exterior;
en este caso el tema lo tom Raquel Tibol, historiadora y apologista de Siqueiros, cuyas
declaratorias del tipo ahora se dice que el actual dueo [...] quiere desprenderlo de las
paredes para poder rentarlo no slo llegaban tarde, sino que olvidaban que el que hizo
el desprendimiento era un experto mexicano y conocido suyo. Pero haba que darle tono
trgico para poder vender la nota que se convirti en tres, lo que para la revista en que se
public no fue cosa menor.6 El ltimo ya era de otra autora que supo armar el tema com-
pleto, en especial mostrando que no haba an ninguna oferta a nadie, menos a Mxico, y
si bien la idea de que pudiera itinerar estaba clara, el mural no estaba a la venta. Resulta
interesante que Mendizbal terminara la entrevista diciendo que si hubiera sabido los
conflictos que esto le acarreara, no hubiera comprado el mural e invertido en salvarlo
de la demolicin. Esto parece que baj los decibeles de las notas y hubo varias en los que
4. Polmica por el destino de un mural prim la cordura, sin agravios ni crticas infundadas, slo describiendo los hechos.7
que est en la ex quinta de Botana, Pero en el nterin se haban generado conflictos entre los mismos propietarios
Clarn, 24 de mayo de 1991, pp. 30-32. y las presiones eran muchas sobre un grupo de inversores jvenes; no estaban de
5. Andrs Bufali, La cada, p. 1. acuerdo entre ellos sobre el destino del mural y la postura de Mendizbal era inamovi-
6. Raquel Tibol, El Ejercicio Pls- ble: vender no, itinerar por grandes museos s. En ese momento y en esa circunstancia
tico; Ximena Ortzar, Un restaura- sali un editorial en Clarn que caus impacto, llamado Valores a proteger. Si bien era
dor de aviones y autos, el nuevo dueo
loable la postura de criticar la desidia tradicional en el pas ante el patrimonio cultural,
del mural de Siqueiros en Buenos
Aires, Proceso, N 763, Mxico, 1991, resultaba evidente que la informacin era vieja la nota reconoca que era de mayo, es
pp. 46-49. decir cinco meses antes, en pleno conflicto legal con Drkos, por lo que conclua que
7. Vanse como ejemplos Ana Martnez segn todas las apariencias se est frente a un nuevo despojo que debera motivar la
Quijano, La exportacin de arte y el intervencin de los poderes pblicos.8 S, era cierto, los poderes del Estado, nacional
rol del estado, y la propuesta de Edwin
o provincial, podan adquirir la pieza y continuar la tarea, lo que todos hubieran aplau-
Harvey, Cultura, N 39, 1991, pp. 32 y
49; Diana Castelar y Fernando Crdova, dido, o mejor an ayudar a los que estaban trabajando, pero todo se limitaba a criticar
Precios y descubrimientos, Clarn, 6 en los medios y nadie mova un dedo. Esto desat una furibunda nota titulada Temen
de octubre de 1991, p. 5. que saquen del pas un valioso mural que, si bien su texto no era tan dramtico como
8. Valores a proteger (editorial), Cla- su ttulo, incurra en barbaridades, como nuevamente consultar a Drkos quien decla-
rn, 14 de octubre de 1991, p. 12.
raba que el mural ya fue vendido al gobierno mexicano, lo que adems de absurdo
9. Julin de Dios, Temen que saquen ni era ni es cierto, ni jams fue la intencin, aunque nada de malo tendra que un pas
del pas un valioso mural, Clarn, 10 de
hermano preservara lo que habamos sentenciado a demolicin.9 Lo ms absurdo era
octubre de 1991, pp. 36-37.
que el director de Museos, Monumentos y Sitios Histricos de la provincia permaneca

al tanto de todo el proceso, estuvo presente cuando se rescat el mural y reciba por
escrito los avances de lo que se haca.10
La respuesta no se hizo esperar y de inmediato se plante el problema en sus tr-
minos realistas: no era una herencia de concepciones de izquierda de dcadas pasadas
el que un pas traiga exposiciones enormes del exterior pero no quiera que sus buenas
obras salgan a ser mostradas?, el que la persona que lo rescat no sea un mecenas sino
un empresario sin mengua de su honor o integridad personal?11 Incluso una revista
que en Mxico hizo varios reproches volvi sobre el tema con una nueva mirada alen-
tadora y positiva, incluyendo una larga entrevista a Manuel Serrano.12 En Buenos Aires
seguan saliendo notas, positivas o no, pero que decan cosas importantes: Se teme
que esta obra salga del pas y la fuga del arte es tan lamentable como la de cerebros o
de capitales, pero no se detienen ni las personas ni las cosas con expresiones de deseo
o por decreto, sino creando las condiciones elementales para conservarlas.13 Y era
cierto, no era ya cuestin de seguir hablando, pero eso no lo entendan algunos cuya 10. Hay cartas con Hctor Mendiz-
nica opcin era esa: hablar y no hacer nada concreto. bal durante 1991; por ejemplo, el 30
de mayo se le envi un reporte com-
Para ese entonces en la Secretara de Cultura a travs de la Comisin Nacional
pleto de cinco hojas con detalles de
de Monumentos, Museos y Lugares Histricos se comenzaba a trabajar en el tema del procedimiento.
mural.14 Era obvio que era un bien de valor, que poda ser loable que fuera pblico, pero 11. Mural de Siqueiros: liberalismo
que el Estado nacional no lo ira a comprar en plena crisis, por lo tanto era un bien privado econmico, estatismo cultural, El Cro-
y lo hecho para rescatarlo era de primer nivel en cuanto a la preservacin; que aunque nista, 21 de octubre de 1991, p. 5.
se lo declarara patrimonio nacional eso no impeda que pudiera salir temporalmente del 12. Ximena Ortzar, Rescatan Ejercicio
pas y la nica condicin para la ley es que se avise cundo y dnde iba a estar. Pero eso Plstico, el mural de Siqueros perdido
en un stano de Buenos Aires, Proceso,
era si se lo declaraba, y aunque haba un proyecto que lleg a manos de la Presidencia de N 781, Mxico, pp. 48-51.
la Nacin, Menem no lo firm. Hubo explicaciones de los funcionarios de por qu no se lo
13. Ana Martnez Quijano, La ver-
haca, o se buscaban otras alternativas, pero la realidad es que todo segua igual y pese dadera historia del mural que pint
a algunos titulares ni un decreto cambiara en mucho la situacin, slo la compra por el Siqueiros, mbito Financiero, 24 de
Estado.15 Todo esto llev a la quiebra a la empresa original, Seville SA, y su venta a Fine octubre de 1991, p. 19.
Arts SA, para luego y ante la existencia del decreto 24.633 se hizo otra venta, a Dencanor 14. Jorge Juli, abogado de la Comisin
SA,16 por un monto inslito en el pas, el ms grande jams pagado por una obra de arte Nacional, present sus conclusiones
en el III Congreso Latinoamericano de
en el pas: 820.000 dlares, protocolizado con depsito judicial y escritura pblica el 4 Cultura Arquitectnica y Urbanstica,
de octubre de 1994. Salta, noviembre de 1993, tituladas El
Fue para fines de 1993 cuando apareci lo inaudito: el ex propietario de la casa, mural de Siqueiros.
Jos Pirilo, en ese entonces en prisin por desfalco y fraude en una quiebra que fue ms 15. Julin de Dios, Menem firmara un
que sonada, inici una querella contra Mendizbal y su empresa porque alegaba que no decreto que trabara la salida del pas
del mural de Siqueiros, Clarn, 1 de
tenan derechos para extraer el mural. El sndico de la quiebra de Pirilo hizo los trmi- noviembre de 1991, p. 33.
tes judiciales pidiendo una investigacin y que se suspendiera todo; por suerte, si bien
16. Empresa presidida por Horacio
gener muchos problemas, la causa no prosper ya que los papeles no estaba en orden; Rodrguez y cuya apoderada legal es la
fue slo otro intento que si sala bien pero la verdad es que Pirilo ni se haba dado doctora Mirta G. Barruti.
cuenta de lo que tuvo en el stano. Mientras tanto para el mes de diciembre ya estaba 17. Daniel Fernndez Quinti, Autori-
lista la autorizacin para que el mural pudiera salir del pas de manera transitoria, con zan a sacar del pas el mural de Siquei-
permiso de la Secretara de Cultura de la Nacin: nada lo impeda ni poda hacerlo, y lo ros valuado en 2.000.000 de dlares,
Clarn, 9 de diciembre de 1991, pp.
que podra impedirlo no estaba al alcance de los funcionarios, es decir, expropiarlo,17 38-39; No habra obstculos para
Para eso hubo un extenso reportaje a Mendizbal en que pudo, por fin, expresar con que el mural de Siqueiros emigre, La
claridad los trminos en que se estaba trabajando; el ttulo mismo lo defina: Soy un Nacin, 10 de diciembre de 1991, p. 16;
Permitiran sacar del pas un mural
empresario, no un mecenas, y no remato nada. La nota parte del hecho de que la deci-
de Alfaro Siqueiros, El Da, La Plata,
sin tomada por la Secretara de Cultura respecto de la salida del mural era coincidente 10 de diciembre de 1991, segunda sec-
con su opinin, con lo que la ley determinaba y con lo razonable para un pensamiento cin, p. 3.
moderno. Si el Estado no lo adquira, el mural era de sus dueos y adems se haran slo
salidas temporarias. l era un restaurador de autos y aviones antiguos que haba salvado
un mural de la destruccin, la desidia y el abandono, que hizo los estudios necesarios, el
rescate y la preservacin a largo plazo. Obviamente tanto l como los inversores tenan
que recuperar el dinero invertido, si no se quera vender el mural. Por qu se pueden
llevar cuadros a exhibir en otros pases y no un mural? Dejaba claro que era un empresa-
rio y no un mecenas, por el simple hecho de que no poda serlo: viva de su trabajo, pero
no iba a rematar una parte del patrimonio del pas. Pocas veces en la larga polmica de
esta obra se ha hablado con tanta claridad, desde lo personal y desde lo que significaba
el cambio que se estaba operando en el mundo, sobre el papel de los Estados en el mono-
polio de la cultura.18
El paso siguiente y ante la negativa del presidente Menem de dictar un decreto al
efecto, fue que Seville SA se presentara el 18 de febrero de 1992, de manera espontnea
y voluntaria, para firmar un acuerdo con el Estado a travs de la Comisin Nacional de
Monumentos, Museos y Lugares Histricos, para que el mural fuese inventariado y se lo
incluyera en los trminos de la ley 12.665. Era un hecho inusitado para la Comisin Nacional
pero, ante la situacin, que sus propietarios aceptaran regirse por una ley que el Estado
no obligaba a que lo hicieran resultaba notable, ejemplar y nico. Se lleg a un acuerdo y
se firm que el mural slo saldra por lapsos la Comisin Nacional acept hasta dos aos
cada vez, para ser exhibido en el exterior, por propia voluntad. La intencin era que se
callaran definitivamente las crticas tremendistas de saqueo y destruccin cuando nadie
quera eso. Los medios lo tomaron con beneplcito, al menos por un tiempo. Lo nico que
nunca terminaba de estar listo era el expediente en la Secretara de Cultura, factor que
complicaba las cosas. Pero al poco tiempo nuevamente se levantaron las voces que volvan
al tema de que llevarlo a una gran exposicin internacional era contrario a los intereses del
pas, pues de modo absurdo consideraban esa posibilidad un saqueo, una prdida, sin
advertir el valor de la obra como patrimonio cultural. Y, como siempre, se usaba el sistema
de grandes titulares tremendistas que, aunque no fueran verdad y ni siquiera coincidieran
18. El dueo del mural de Siqueiros:
con el texto, generaban impacto: que el mural estaba en el puerto, que se iba, que haba
Soy un empresario, no un mecenas,
y no remato nada, El Cronista, 15 de que impedirlo19 Incluso que su dueo quiere ocultar el mural, en dichos de uno de
diciembre de 1991, p. 19. los ingenieros, Toms del Carril, quien tambin estaba en pleito judicial que perdi ms
19. Daniel Fernndez Quinti, Est en el tarde por una supuesta deuda que no pudo demostrar. A ro revuelto, todos a pescar; a
puerto el mural de Siqueiros, Clarn, 10 lo mejor se saca algo. Y lo absurdo era que el mismo periodista que se quejaba porque el
de abril de 1992, p. 42. mural supuestamente estaba en la aduana para irse, dos semanas despus se quejara
20. Daniel Fernndez Quinti, El mural porque era llevado a un depsito en la provincia de Buenos Aires para su custodia.20 Para
de Siqueiros fue a parar a un garaje del
quien miraba con atencin, la irracionalidad y el cruce de intereses era cada da mayor y
Camino de Cintura, Clarn, 26 de abril
de 1992, p. 42. as iba pasando otro ao ms.21 Lo ms absurdo fue que en septiembre los vecinos de Don
21. El Ejercicio Plstico que Siqueiros
Torcuato se acordaron del tema, un poco tarde, y llamaron a una asamblea para preservar
hizo en el pas se exhibir en el mundo, su patrimonio, resultando un pattico proyecto de museo que jams se hizo, mostrando el
La Maga, 26 de agosto de 1992, p. 12. nivel de ignorancia de otros que nunca hicieron nada por el mural.22 Mxico por su parte
22. Un museo gestado en la comuni- publicaba con beneplcito y en primera plana lo que se estaba haciendo, con fotos excelen-
dad, La Nacin, 25 de septiembre de tes que mostraban la envergadura del esfuerzo puesto para el rescate, contaba la historia
1992, p. 5.
del mural y de los restauradores que trabajaban en el lugar con tcnicas de avanzada
23. Ejercicio Plstico: listo para cono-
en ese momento.23 Los medios de comunicacin locales, desde 1991 hasta 1997, casi no
cer el mundo, El Nacional, Mxico, 22
de junio de 1992, pp. 1, 9 y 10. hicieron referencias crticas al mural sino para mostrar aspectos tcnicos y lo cuidadoso
24. Claudia Celaya, El arte de los inge-
del trabajo realizado, o historiar a Siqueiros y su obra. Pareca que el consenso nacio-
nieros, Clarn, 9 de enero de 1995, nal e internacional estaba de acuerdo en que era la nica solucin posible y estaba bien
suplemento Arquitectura, p. 3. hecha.24 Incluso la posibilidad de que fuese llevado a Mxico, junto con otras grandes
obras, era tomada como una alegra para poder apreciarlo en vivo. Resulta interesante
que en esos tiempos Miguel Fras, uno de los colaboradores de la empresa, comenzaba
a tomar un papel ms destacado, incluso presentndose como propietario del mural en
varios foros internacionales como el Museo Reina Sofa, expresin del litigio judicial que
llevaba adelante contra Mendizbal por derechos que aduca le correspondan y que an
no logr resolver.25
En 1993 hubo un evento muy llamativo: los ya citados ingenieros que perdieron el
conflicto legal recibieron un premio que consideraron importante y al que se le dio amplia
difusin. Fue entregado en acto pblico el 8 de noviembre con un video explicativo y
poco ms tarde hubo dos publicaciones. Lo que pocos observaron es que ese premio era
autoentregado por quien era el presidente de la institucin, uno de ellos mismos. Y no
consista en nada ms que en el mero premio, es decir, en nada. Una enorme propaganda
basada en un evento hueco, que sirve de ejemplo de los mecanismos usados para pre-
sionar en el tema, hasta agotar a todos. As lograban seguir deteniendo el mural e incre-
mentando la causa papel tras papel.26
Durante 1998 el juez haba pedido un primer peritaje del estado real de conserva-
cin de las obras, que se hizo el 8 de julio y que demostr que no haba daos reales salvo
alguna concentracin de humedad en pisos y paredes de los contenedores superiores.
Deterioros no existan y eso era lo importante, al margen de lo que dijesen los diarios.
Fue para 1999 cuando una nueva noticia periodstica indicaba nuevamente que
el mural estaba en la aduana varado desde haca diez aos, lo que era una mentira
absurda, e incluso que se tema por su preservacin. Una nueva imagen se estaba
gestando en funcin de los litigios que se estableceran entre los ex miembros de
Seville, Fine Arts y Dencanor por las prdidas que ya haba y que segua dando el
mural. Lo que alguien imagin como un buen negocio eran slo quebrantos y con- 25. Vendrn a Mxico vestigios del
flictos entre inversores transformados en acreedores; los de verdad y los de mentira. camino, Reforma, Mxico, 22 de
Se haban gastado cifras enormes en extraerlo y se segua gastando en guardarlo diciembre de 1996, seccin cultura, p.
mientras la Secretara de Cultura no tomaba decisiones y los litigios trababan aun 4; Out of the Basement, Art News,
septiembre de 1998, p. 57; Ana Mart-
ms todo. 27 Haba que encontrar al malo de esta odisea y echarle todas las culpas: nez Quijano, Ejercicio Plstico (1933)
saqueador del patrimonio, exportador ilegal, abandono de una obra de arte cual- Siqueiros en la Argentina, guila y
quier cosa con tal de ganar el juicio. Sol, N 2, 1996, pp. 17-20; Rafael Squi-
rru, Siqueiros, un arte que golpea, La
Por suerte ese mismo ao pudo publicarse un largo estudio sobre todo el opera-
Nacin, 11 de diciembre de 1997, p. 22.
tivo de identificacin y rescate del mural. Con lujo de detalles y fotografas la revista
26. Jorge Fontn Balestra y Toms del
Hbitat, dedicada a temas de patrimonio cultural, dedic tres nmeros a detallar la his- Carril, Una obra de ingeniera al ser-
toria y cada paso de la obra, con excelentes fotos que le fueron provistas por el equipo vicio del arte, Anuario, N 19, Acade-
de rescate, de tal manera que an hoy sigue siendo una publicacin fundamental para mia Nacional de Bellas Artes, Buenos
entender lo hecho.28 El restaurador Manuel Serrano public al mismo tiempo una deta- Aires, 1993, y Premio Ingeniero Luis
Delpini, 1993, Ingeniera Estructural,
llada descripcin de su trabajo en la memoria de un congreso internacional de alto N 4, 1993, pp. 16-21.
nivel en Mxico.29
27. Un mural varado en la aduana, La
Para 1992 las luchas entre los acreedores de la empresa eran tremendas. Algunos se Razn, 25 de noviembre de 1999, p. 17.
transformaban en funcionarios del rgimen de Menem como Julio Herrero Anzorena, quien 28. Hbitat, N 24, 1999, pp. 40-44; N
incluso estuvo en la Comisin Nacional de Monumentos y fue director de Arquitectura 25, pp. 40-45 y N26, pp. 40-46.
de la Nacin, en cuyas manos estaba gran parte de las decisiones bsicas del mural, o 29. Manuel Serrano Cabrera, Rescate
eran marchands que se iniciaban en el tema como Miguel Fras. Quiz por eso en enero del mural Ejercicio Plstico de David
de 2000 se edit un suplemento entero de Radar, revista del peridico Pgina 12, bajo el A. Siqueiros, Memoria del Congreso
Internacional de Muralismo: San Ilde-
enorme ttulo Ac hay gato encerrado sobre una foto de varios contenedores. Adentro, fonso, cuna del muralismo mexicano,
una extenssima nota explicaba la historia del tema, volviendo a las viejas declaraciones Universidad Nacional Autnoma de
de que ya haba sido vendido al gobierno mexicano, afirmacin paranoica que nunca Mxico-Conacueta, 1999, pp. 343-349.
se logr borrar del imaginario colectivo, ms an cuando en la nota se asoci el mural a

la destruccin del muro de Berln! Nuevamente la idea setentista de que el Estado iba
a salvar al pueblo de los depredadores rondaba sobre un supuesto negociado hecho a
sus espaldas con su patrimonio: la paranoia volva lentamente.30 Incluso comenzaban las
quejas de quienes haban apoyado desde siempre el rescate del mural y hasta las cartas
de lectores preocupados que vean alargarse el tema a causa de la imposibilidad de
tomar cualquier decisin por parte de la justicia, por los pleitos de los acreedores.31 El
porqu de la dilacin, que seguira por muchos aos ms, es imposible resumirlo en una
frase y lo iremos viendo en cada oportunidad, pero hubo desde graves acusaciones de
corrupcin, jueces desplazados (nada menos que cuatro de ellos), funcionarios pblicos
que preferan que del tema no se hablara y trataban de cajonear el asunto, hasta ame-
nazas y violencia. Pero la realidad jurdica era que de los veintinueve acreedores origina-
les ya slo quedaban tres, y fue cuando el tema pas al Juzgado en lo Comercial N 5 a
inicios de 2000. Y, para quien lo vea desde afuera, resultaba interesante que entre entre
ellos se encontraban quienes crean que haba una quiebra fraudulenta para pasar el
mural de Fine Arts a Dencanor, mientras que otros acreedores no lo aceptaban; no haba
acuerdo siquiera entre ellos mismos.
Los diarios insistan en el tema, en realidad era un constante bombardeo, y razn
no les faltaba en cuanto a la inaccin judicial; para mitad de ao era la obra maestra
de la que nadie se hace cargo y que fue vctima del olvido32 y un mes ms tarde El
gobierno intenta rescatar un mural abandonado de Siqueiros,33 en un juego inslito de
palabras y titulares que llevaron en poco tiempo a transformar una gran operacin de la
cultura en la desidia de individuos, los que al inicio se supona que hacan grandes nego-
cios, de empresas fraudulentas millonarias qu se repartan si era todo prdida? y
el Estado salvador que deba hacerse cargo de los bienes culturales pero que no poda
tomar una decisin. Por supuesto las notas hacan hincapi en que los daos sufridos
por el mural pueden ser muy serios sin haberlo visto siquiera, de que estaba oculto en
contenedores y todo lo que pudiera levantar indignacin. En realidad era una operacin
encubierta para desacreditar a alguna de las partes del litigio.
30. Juan I. Boido, Memorias del sub- Mientras tanto el Estado segua intentando actuar, pero la burocracia era imposi-
suelo, Radar, N 30, 2000, pp. 4-8.
ble: la Comisin Nacional no poda ni declararlo patrimonio nacional ya lo haba dene-
31. Ana Martnez Quijano, Nadie hace gado Menem ni adquirirlo, porque haca falta que el Congreso dictaminara la compra
nada por un Siqueiros que se pierde,
mbito Financiero, 13 de marzo de
o la expropiacin. Hugo Storero, secretario de Cultura, simplemente daba vueltas al
2000, p. 3. tema ao tras ao sin imaginar una salida o declaraba que nunca dejamos de ocupar-
32. Alberto Gidice, La increble histo- nos del tema, aunque la comisin que envi a ver el mural no pudo hacerlo por la obvia
ria de una obra maestra que fue vctima falta de permiso del juez que retena la obra. Y por supuesto, sin dignarse a hablar
del olvido, Clarn, 18 de julio de 2000, con la empresa propietaria para llegar a algn acuerdo: era Estado o particulares,
pp. 36-37.
una antinomia absurda que impidi hacer algo. Pasaban los meses y en los medios se
33. Ttulo de la nota de Alberto Gidice,
hablaba de tumbas de metal, argentinada, que la obra estaba a punto de perderse
Clarn, 29 de agosto de 2000, p. 40.
para siempre.34 As las notas llegaron hasta fantasear sobre Blanca Luz Brum creyendo
34. Ana Martnez Quijano, Un mural
que se haba refugiado en la isla de Robinson Crusoe tratando de encontrar un tesoro
cumbre de Siqueiros a punto de per-
derse para siempre, mbito Finan- perdido enterrado all hace siglos y que ella buscaba silenciosamente; aunque parezca
ciero, 16 de enero de 2001, pp. 14, 15 y absurdo, a eso se le dedic una pgina entera.35
23, y No dejaron a expertos cuidar un Fue en marzo cuando el juez Juan Gutirrez Cabello dio la orden de apertura. Y se
mural histrico, mbito Financiero, 17
de enero de 2001, p. 12.
abrieron los contenedores para encontrar que el mural estaba en muy buen estado. Es
cierto que no era la mejor situacin, haba humedades. Todos queran verlo y no podan,
35. Luis T. Caffarini, La musa del mura-
lista, La Nacin, seccin Arte, 28 de pero ni haba dejado de ser privado, ni la Justicia haba fallado, ni el Congreso lo haba
enero de 2001. expropiado, ni la Secretara de Cultura haba planeado la posibilidad de un acuerdo.
Es decir, todo segua igual pero alguien haca su propia campaa poltica a la vez que
apoyaba a los amigos en sus demandas de dinero. Pero como los papeles de los malos y
los buenos estaban definidos, pocos vean la maraa que haba atrs y menos an quines
estaban realmente interesados en el mural.36 Todo termin en una denuncia en la Secretara
Anticorrupcin y una carta de la abogada de la empresa propietaria aclarando que el
mural estaba abandonado, no retenido por la Justicia.37 El juez fue obviamente recusado
por prejuzgamiento.
En julio de 2001 el mural fue finalmente declarado de inters histrico-artstico de la
provincia de Buenos Aires a pedido del diputado Sergio Massa.38 Esto no creaba demasia-
das expectativas a nadie ya que si no haba acciones efectivas, todo quedaba en lo decla-
mativo, pues considerarlo de inters en la realidad tiene poca consistencia concreta, ms 36. Ana Martnez Quijano, Pese a la
indiferencia, el mural de Siqueiros an
an teniendo en cuenta que desde haca aos estaba claro que el lugar de residencia era el
sobrevive, mbito Financiero, 21 de
pas. Pero nadie poda quedarse tranquilo y en lugar de presionar a quienes deban tomar las marzo de 2001, p. 18.
decisiones para destrabar los temas judiciales, que era lo que impeda que el mural pudiera
37. Mirta Barruti, Aclaran sobre un
abrirse, restaurarse o mantenerse en un sitio adecuado, atacaban rabiosamente a la empresa mural, mbito Financiero, 27 de abril
propietaria como si ella pudiese hacer algo que estaba bajo la tutela del juez, en un predio de 2001, p. 20.
cerrado por la Justicia. Valga un artculo en que el maestro mexicano Serrano, quien haba 38. Ley 12.718/01 y decreto 1.866/01;
hecho la extraccin y antes la restauracin de los murales de Galeras Pacfico, ahora era vase Alberto Gidici, Un famoso
mural fue declarado patrimonio cultu-
quien decidi emplear la cuchilla neumtica para partirlo en pedazos. Asimismo se hizo
ral bonaerense, Clarn, 12 de mayo de
pblica la primera inspeccin, la del mexicano Rafael Cruz Arvea, de febrero de 2001. Si bien 2001, p. 59; En busca del mural per-
era un experto, no tena ni idea de que los deterioros que observaba eran los que ya existan dido, La Prensa, suplemento Cultura,
antes de guardarse el mural, considerando los desperfectos preexistentes como nuevos;39 a 27 de mayo de 2001, p. 5.
tal grado estuvo mal hecho que el mismo autor demor la publicacin. Y declaraba que nadie 39. Rafael Cruz Arvea, Ejercicio Pls-
tico, el mural de Siqueiros en Buenos
en Mxico haba querido comprarlo aunque, eso s, se quiso alquilarlo para una gran exposi-
Aires; en peligro de prdida por un
cin de Siqueros, como se hizo con tantas otras obras en el mundo. Tras el tono alarmista la alegato judicial, Crnicas, vol. 8-9,
realidad se haca patente.40 En ese entonces estaba Teresa Anchorena actuando activamente Mxico, 2001-2002, pp. 65-75.
en el tema y haciendo declaraciones del tipo con dueos fantasmas, un juicio de simulacin 40. Ana Martnez Quijano, El mural de
de venta y una empresa que se adjudica la propiedad, el mural no ve la luz. Era tan obvio el Siqueiros ser patrimonial pero conti-
juego de intereses privados en los funcionarios que hasta los medios los difundan.41 En esos na en peligro, mbito Financiero, 18
de julio de 2001, p. 24.
das se public una larga nota en The New York Times sobre el tema, mostrando el alcance
41. Controversia por el mural Ejercicio
internacional que ya tena el problema.42
Plstico de David Siqueiros, Clarn, 24
Ese mes de agosto vio llegar al mximo el aluvin de noticias. Es imposible siquiera de julio de 2001; Ana Martnez Quijano,
researlas ya que son tantas y nada traan de nuevo, salvo quejas de supuestos damnifi- Riesgo mural: preocupa al pas el caso
cados que terminaron perdiendo y que haban trabado por aos el tema, o las mltiples Siqueiros, mbito Financiero, suple-
mente Arte-Ocio, 24 de julio de 2001,
intervenciones apaciguadoras de Liliana Barela (entonces directora de Patrimonio de la
pp. 1 y 3.
Nacin y a cargo tambin de la Comisin Nacional), tratando de encontrar una alter-
42. Clifford Krauss, Argentina figths
nativa razonable ante tanto caos desatado. La Secretara de Cultura, o algunos de sus too save mural by mexican painter,
miembros, en plena cada del gobierno de Fernando de la Ra, trataban de hacer sus The New York Times, 2 de agosto de
propios negocios y que se salvara quien pudiera. Fue un tiempo atroz en que ni siquiera 2001, p. B2.
la voz de la lgica entraba en las cabezas. El propio Manuel Serrano desde Mxico se vio 43. Carlos Fazio, La obra puede ser
obligado a dar una larga entrevista mostrando que la obra poda ser salvada sin proble- restaurada, entrevista con Manuel
Serrano, Clarn, 24 de agosto de 2001;
mas y que no existen daos graves; lo dems era escndalo al servicio de intereses Alicia de Arteaga, El mural de la dis-
privados.43 Con la intencin de evitar negocios espurios, la empresa Dencanor ofreci el cordia, La Nacin, seccin 6, 12 de
4 de octubre al presidente De la Ra la posibilidad de restaurar y exhibir el mural pbli- agosto de 2001, p. 5; Fabio Grementieri,
camente. Resulta interesante que la carta jams fue contestada, ni aceptada, actitud que El cristal con que se mira, La Nacin,
seccin 6, 30 de septiembre de 2001, p.
muestra la realidad de la historia. 4; en esos das hubo varios artculos fir-
Pero si bien la Presidencia no estaba muy preocupada deba tener otros problemas mados por Gidici, Pogoriles, Arteaga
en plena crisis, la Comisin Nacional de Monumentos logr en noviembre que el mural y otros.
fuese declarado patrimonio nacional. Era un logro importante y una accin concreta
que permita por fin comenzar a trabajar en lo que desde haca diez aos estaba sobre
la mesa: la ley 12.665 indica que, cuando un bien declarado es de propiedad privada,
debe llegarse a un acuerdo con su propietario.44 Era lo que se haba hecho ya en 1992:
sentarse a hablar y llegar a un acuerdo de intereses. Se trataba de una guerra a todo o
nada, y un negocio oscuro por detrs, pero esta vez los que tenan urgencia para aprove-
char el conflicto social que hubo desde la cada de De la Ra a la subida de Duhalde a la
presidencia eran un grupo de funcionarios pblicos que intentaron venderlo al Museo de
Houston. A ro revuelto Tuvo que venir al pas la curadora de ese museo para enterarse
de que las ofertas no eran legales, que se trataba de un simple y tradicional intento de
negociado. Barela iba actuando lentamente, pero eran demasiadas las puertas cerradas
por la corrupcin o la inoperancia. Todo termin con la cada estrepitosa de Rubn Stella,
signado por el intento de apropiarse del mural, fuese verdad o mentira, y sus funciona-
rios cercanos. Duhalde vet la declaratoria de bien artstico y cultural el 18 de febrero
siguiente; era obvio que si no lo haca todo iba a ser peor an, aunque suene ridculo.
Absurdamente, la empresa Dencanor volvi a reiterarle al nuevo presidente la oferta de
exhibicin pblica gratuita, lo que tampoco contest directamente, slo hubo un acuse
de recibo de la nota que haba sido girada al secretario de Cultura.45
El ao 2002 fue catastrfico: las discusiones entre la Secretara de Cultura y
Dencanor, la falta de decisiones judiciales y las presiones ejercidas por los deudores y los
que se decan deudores transformaron todo en una batalla verbal o escrita de dimen-
siones que el pas jams haba visto en el arte. Una cosa era la paranoia de un diputado
provincial que soaba con sucesos extraos, otra que la Academia Nacional de Bellas
Artes, desde su presidencia, publicara un artculo en el que apoyaba a algunos de los
acreedores, incluso a quienes ya haban perdido sus demandas.46 Entre agosto y septiem-
bre fue cuando todo explot: se le pidi la renuncia a toda la Comisin Nacional, lo que
se sumaba a la crisis de la Secretara de Cultura de la Nacin, las presiones de Caete
44. Hinde Pomeraniec, Por ley decla-
ran monumento histrico el mural de y Anchorena de exhibirlo en algn o cualquier lado sobre la base de que el juez permi-
Siqueiros, Clarn, 30 de noviembre ta hacerlo si se pagaban los seguros, cosa que jams se logr hacer y se perdi la opor-
de 2001, p. 42. tunidad. Se segua insistiendo desde Cultura que cualquier cosa era buena si evitamos
45. Nota 031581-02-1-3 de la Secretara que pueda ser exportado y vendido al exterior, como si en sus manos no hubiera ya
Privada de la Presidencia a la doctora papeles que impedan hacerlo.47 Todo vala, incluso exagerar, mentir u olvidarse. As que
Marta Barruti, representante de Denca-
nor, 15 de julio de 2002.
los siguientes das los diarios mostraron la profundidad de la crisis que no no era ajena a
la que viva el pas.48 Y si bien es imposible citar cada nota publicada, todas hacan refe-
46. Rosa M. Ravera, Crnica de un pro-
blema, Seminario de Cultura Contem- rencia al escndalo del mural y a los errores cometidos en su gestin. Incluso Anchorena
pornea 2001, Academia Nacional de quiso llevar el mural a la Biblioteca Nacional sin pensar que los camiones y los contene-
Bellas Artes, Buenos Aires, 2002, pp. dores no pasaban por el ancho de la puerta, la que slo midi Mendizbal. Otros escn-
155-165.
dalos similares terminaban en conventillos con gritos y amenazas de tono subido.49 El 21
47. Alberto Gidici, El mural de Siquei-
de noviembre de ese ao finalmente se firm un largusimo convenio entre las partes,
ros, una obra maestra a la deriva, Cla-
rn, 23 de julio de 2002. firmado por el secretario de Cultura Guido Di Tella, lo que debi haber sido el principio,
48. La Subsecretara de Cultura de
no el final del tema.
la Nacin fue disuelta por decreto Vale la pena ver cmo se lleg a ese convenio y el nivel de complejidad legal de las
1.342/02. causas que embarraban el problema: el 21 de noviembre de 2002 Dencanor present
49. Restaurarn a la vista del pblico un documento ante escribano de casi noventa pginas, que fue lapidario para el juez
el mural de Siqueiros, La Nacin, 30 Gutirrez Cabello. Se lo acusaba de prejuzgamiento al haber declarado a los medios lo que
de agosto de 2002, p. 12; Fernando
an no haba dicho por sentencia, se demostraba que haba documentos que no haban
Garca, Podrn restaurar y exhibir un
famoso mural de Siqueiros, Clarn, 28 sido incluidos en la causa, entre los que estaba una carta al presidente de la Nacin; que se
de agosto de 2002. mantenan litigios separados por un mismo caso, lo que era ilegal; que se retena sin dere-
chos reales el mural en contra de su propietario, que las deudas posibles eran menores
a lo que ya estaba depositado judicialmente y que no se resolvan simplemente por falta
de fallo. Asimismo se lo acusaba de aceptar la entrega a un tercero no litigioso del objeto
de la pelea, que era mentira que no se protegiera debidamente el mural, que exista una
operacin de prensa. Tambin se destacaba la ausencia de respuesta de Cultura ante
las ofertas de convenios y la falta de [...] inters del Estado o de sus funcionarios por la
pintura. De haber tenido un autntico y real inters o la hubieran expropiado o la hubieran
declarado patrimonio histrico-artstico nacional, por lo que se deduce que la supuesta
preocupacin por el estado fsico de la pintura no es ms que una burda excusa para
enmascarar el verdadero propsito de algunos funcionarios de menor jerarqua, cuya
vocacin subalterna es la de administrar y disponer de la obra, entre otras muchas acu-
saciones que llevaron a recusar al juez de la causa. No era algo simple, era un golpe fuerte
al Poder Judicial y a su connivencia con funcionarios pblicos.50
Estaba en juego no slo dinero sino posiciones polticas en un Estado nacional cam-
biante a velocidad vertiginosa y donde cada uno intentaba hacer lo que pudiera para reco-
locarse, sin importar que atrs del mural haba tambin seres humanos. Incluso La Nacin
lleg a publicar una nota en la que se aclaraba que un ex subsecretario de Cultura slo tena
como antecedentes haber sido ejecutivo en Pars de fabricantes de carteras y champn,51
por lo que nada poda opinar sobre arte. El tema repercuti en Mxico donde varios medios
lo tomaron mediante notas y entrevistas.52 Pero nadie haca lo elemental: reunirse con las
partes con buenos modales, sin presiones ni abogados violentos, y llegar como dice la ley
12.665 que amparaba la obra (y como ya estaba firmado) a un acuerdo de exhibicin que
ya se haba hecho llegar a dos presidentes. Es decir, si no se lo haca, hoy entendemos que
era porque los intereses de algunos funcionarios resultaban mucho ms fuertes.
Tan poderosas eran las presiones que aprovechando la feria judicial la Secretara
de Cultura logr que el juez de turno diera permiso para abrir nuevamente los contene-
dores. No alcanzaba con todas las veces que se lo haba hecho; era cuestin de estar en
los diarios, mostrar que haba funcionarios eficientes, cuando en realidad actuaban para
apoyar a un sector de los acreedores de la causa. Y as, pese a tener las llaves en el bolsi-
llo, se organiz un show televisivo de apertura forzada de los contenedores, con presen- 50. Presentacin de la doctora Mnica
cia policial, bomberos, perros, rotura de candados, para lograr que la imagen de buenos Barruti por protocolo notarial del 21 de
y malos quedara definitivamente instalada en el imaginario ciudadano. El inmenso y noviembre de 2002.
difundido operativo policial fue digno de las requisas del nazismo y a eso se apel en la 51. Alicia de Arteaga, El mural de
Siqueiros, La Nacin, 15 de agosto
televisin. Los diarios dedicaron planas a la revisin del mural como si fuera un hecho
de 2002, p. 8.
poltico trascendente, hablando de abandono, de que estaba sin proteccin (enton-
52. El diario Milenio fue prolfico en
ces por qu hubo que romper tantos candados?) o que llegamos a tiempo para recupe- detallar cada paso entre julio y agosto
rar la obra, rescatan un mural que fue vctima de la desidia o, peor an, que estaba describiendo todo detalle, de la forma
en un grado de deterioro tal que es muy dudoso que pudiera ser mostrado en esas con- que pudo, pero que pone en evidencia
la situacin.
diciones, olvidando obviamente que el mural no fue restaurado antes de ser guardado,
sino que an tena los problemas anteriores. Y que si estaba tan indefenso y abandonado, 53. Constanza Durn, Rescatan un
mural de Siqueiros que fue vctima de
por qu contaba con tanta proteccin? Nadie demostr que hubiera daos producidos la desidia, Clarn, 24 de enero de 2003,
por el rescate o por los aos de guardado. Pero eso no iban a decirlo.53 Por supuesto hubo pp. 38-39; Alberto Gidici, Sin excu-
cuestionamientos a que no haba un acuerdo entre las partes (Anchorena declar: No sas el mural de Siqueiros debe ser res-
tengo presente la carta), sobre por qu no se le inform a los propietarios, o por qu catado, Clarn, 1 de febrero de 2003,
p. 32.
no se usaron las llaves; todo fue tan ridculo que se lleg a hablar de una perfomance, un
54. Ana Martnez Quijano, Una semana
puesta en escena por los funcionarios del Estado para promocionarse.54
decisiva para el mural de la discordia,
Por suerte se aprovech la ocasin para llevar a cabo dos evaluaciones por expertos mbito Financiero, 3 de febrero de
locales de primer nivel, que hicieron un buen trabajo: en ambas se coincide en que si bien 2002, p. 3.
existen problemas graves, no hay nada que no fuera preexistente ni que no pudiera solu-
cionarse con un buen trabajo de restauracin, como fue en definitiva. Por supuesto lo que
sali en los medios no fue exactamente lo mismo, sino que se difundi masivamente un
texto recortado en que se destacaban las frases que marcaban deterioros y desaparecan
las que los minimizaban.55 Por supuesto la idea de llevarlo al edificio del Correo Central
segua en pie aunque nadie se tomaba la molestia de pensar que por la puerta no entra-
ban las gras ni los camiones, o que iban a destruir pisos y columnas con sus movimien-
tos. Pocos das ms tarde hubo una tasacin oficial en cinco millones de pesos.56 El tema
lleg tan lejos que hasta en Estados Unidos hubo artculos en diarios.57
Pero, por supuesto, no todo el periodismo estaba en la luna. De inmediato comenz
a reconocerse que los propietarios tenan el derecho legal de alquilar el mural o de
hacerlo itinerar por museos de cualquier parte del mundo, si quisieran, aunque el pas de
radicacin fuera la Argentina, como cualquiera que puede ser argentino y viajar o residir
temporadas en el exterior. Eso dice la ley y ya estaba acordado; en realidad mostrar ese
mural en el mundo deba ser un orgullo nacional, y no se terminaba de entender por qu
eso horrorizaba a tantos, salvo que realmente hubiera otros intereses. Se podan vender
cuadros de Siqueiros, como se hizo con varios en esos aos en Buenos Aires, y llevarlos de
aqu al exterior pblicamente; se podan trasladar exposiciones de artistas de todo tipo,
55. Marta Fernndez y Cristina Lance- o traerlas aqu, pero el mural no; todo resultaba absurdo ms all de las buenas, quiz
lloti, Ejercicio Plstico, pintura mural excelentes, intenciones.58 Muy pocos entendan la contradiccin pero no podan luchar
de David A. Siqueiros. Informe prelimi-
contra el mecanismo montado de manipulacin meditica.59
nar, inspeccin de estado 23-1-2005,
mimeo.
La recusacin al juez fue efectiva y fue seguida por una carta al nuevo presidente,
Nstor Kirchner, en la que se volva a ofrecer la exhibicin de la obra; ms obvias no
56. Agoniza el mural pintado por
Siqueiros, La Nacin (online), 11 de podan ser las cosas. El documento dice que ya existe una expectativa universal para
febrero de 2003; Patricia Kolesnicov, que la obra se exhiba, lo que llev a que numerosas instituciones y museos extranjeros
El mural de Siqueiros fue tasado en 5 hayan requerido a mi representada la autorizacin para exponerla por primera vez. Sin
millones de pesos, Clarn, 12 de febrero
de 2003, p. 31.
embargo su propietaria, Dencanor, considera y consider siempre que la primera exhibi-
cin de la obra debe realizarse en el territorio nacional donde fue pintada y luego extrada
57. Craig Fagan, Art in limbo: like
watching paint again; custody of 1933 [...]. En tal sentido se han formalizado las pertinentes comunicaciones a la Secretara de
Siqueiros mural bogs down in Argen- Cultura de la Nacin desde hace ya mucho tiempo, sin que se haya recibido an respuesta
tina sluggish court system, Los Ange- alguna. Por todo lo dicho se recurre a V.E., representante de la Nacin Argentina como de
les Times, 19 de abril de 2003.
su pueblo, a fin de ofrecerle el derecho de exhibir la obra dentro del pas, en forma total-
58. Patricia Kolesnicov, Un museo
mente gratuita y por el trmino de un ao. Y se agrega que las dos nicas condiciones
estadounidense est detrs del mural
de Siqueiros, Clarn, 11 de junio de que reclama esta propietaria radican en que: 1) debe asegurarse que todo movimiento
2003, p. 34. relativo a la obra debe ser realizado sin que se deteriore ni se destruya la misma, por per-
59. Impiden a sus dueos el uso del sonal idneo, especialmente bajo la direccin y supervisin de los maestros que la extra-
mural de Siqueiros, Infobae, 2 de abril jeron; y que 2) el Estado debe comprometerse a no exportarla por ningn motivo.60 La
de 2003, portada. falta de respuesta a la propuesta era ms que una falta de respeto. Y esta respuesta era
60. Con fecha 17 de junio de 2003. necesaria porque el Poder Judicial mantena la tnica de entregarle al Estado la tenencia
61. Ana Martnez Quijano, Mural: Cul- del mural, lo cual es ilegal siendo propiedad reconocida de terceros y sin autorizacin de
tura perdi litigio por no aportar segu- stos. De todas formas la Justicia exiga que se pagaran las plizas de seguro y se resol-
ros mnimos, mbito Financiero, 12 de
noviembre de 2003; reproducido en
vieran las deudas con la empresa de contenedores, como era lgico. La Secretara de
Crnicas, N 12, Mxico, 2006. Cultura no logr hacer ninguna de ambas cosas y nuevamente todo qued en nada.61 Es
62. Oferta del 17 de junio de 2003; ms, en junio se volvi a ofrecer el mural al presidente Kirchner, a lo que tampoco hubo
nueva carta del 4 de agosto de 2003 a respuesta directa, y en agosto se pidi una audiencia para resolver el acuerdo y terminar
Presidencia de la Nacin, respuesta al con el tema. Fue derivada a la Secretara de Cultura, donde la reunin fue llevada a cabo
director de audiencias del 20 de agosto
con la subsecretaria, quien de buena manera declar que careca realmente de los ante-
describiendo la reunin, referencia
DGA-D949. cedentes para definir un tema tan complejo.62 Pareca que nada tena salida.
El fracaso del Estado en hacer lo que sus propios fincionarios planificaron fue tan
obvio que hasta los medios se silenciaron y pasaron a publicar notas histricas que ni se
asomaban siquiera al problema legal. De golpe era una obra de arte y la trataban como
tal.63 Mientras tanto la Secretara de Cultura no pudo pagar los seguros que el juez exiga
para entregarle el mural, por lo que todo se vino debajo de nuevo.64 Puede ser posible
que tras todos esos aos, cuando el Estado logr que la Justicia fallara a su favor, no
pudiese tramitar el pago de un seguro y perdiera todo lo logrado? El paso siguiente fue
que la Comisin Nacional de Monumentos dictara la declaratoria de bien histrico arts-
tico de la Nacin, lo que la misma empresa vena pidiendo desde 1992.65
El final de esta historia, o al menos del captulo ms bochornoso, fue la publica-
cin de un libro completo con la historia del mural y de su rescate, con fotos y todos
los detalles habidos y por haber factibles de obtener en ese momento. Inclua desde
las memorias inditas de Blanca Luz Brum hasta los artculos publicados por Siqueiros,
se analizaban la obra y los personajes.66 De alguna manera, el fracaso legal, el fin de la
presin de los medios y el hecho de que hubiera un libro en las libreras contando la his-
63. Josefina Delgado, Crnica de un
toria calmaron las aguas, cerraron heridas, abrieron otras siempre hay quien cree tener periplo tumultuoso: Siqueiros en la
derecho a hacer lo que otro hizo antes, y el tema al menos se apacigu. Los actos para Argentina, Clarn, suplemento cultu-
presentar el libro, su venta hasta agotarse, la posibilidad de acceder gratis al CD con la ral, 2 de agosto de 2003, pp. 1-3.
pelcula del rescate y las conferencias que se fueron dando en los foros de especialistas67 64. Poder Judicial de la Nacin, 87.279,
le dieron un cariz diferente al tema, incluso hasta se edit algn otro libro sobre l.68 Juzgado 13, Secretara 26, 22 de octu-
bre de 2003.
Al inicio del ao siguiente hubo una gran noticia: se estaba trabajando en la res-
65. Decreto 1.045/03.
tauracin de otro mural, el de Salvadora, que haba sido llevado por Mendizbal a su
casa. l financiaba el trabajo de su propio peculio; la obra, que no era menor, fue una 66. Hctor Mendizbal y Daniel Schve-
lzon, Ejercicio Plstico
tarea institucional y con especialistas, como se ha visto en el captulo 1.69 Al otro ao
67. Daniel Schvelzon, conferencia El
se logr, finalmente, la firma de un nuevo convenio entre la Secretara de Cultura y
mural de Siqueiros en la Argentina,
Dencanor, en el cual se ponan de acuerdo en trabajar en conjunto. Tras trece aos de Asociacin Amigos del Museo Nacional
luchas llegaban a un arreglo aceptable; no sera todo ni lograran nada en ese momento, de Bellas Artes, Buenos Aires, 29 de abril
pero al menos haban entendido que sentarse y hacer un papel conjunto, reconociendo de 2003.
los derechos de sus propietarios litigios mediante, no era tan difcil.70 Poco ms tarde 68. lvaro Abs, Cautivo, ya citado
habra un comunicado conjunto entre Mxico y Argentina el 31 de junio de 2004. Se 69. Patricia Kolesnicov, El mural de
publicaron notas que profundizaban el tema histrico y artstico del mural.71 En 2006 Salvadorap. 47.
ya se haban filmado dos pelculas,72 una en Mxico y otra en la Argentina, y luego se 70. Escribana General de la Nacin,
haran varias para televisin. Esta nueva postura, esta actitud no agresiva sino positiva, convenio firmado ante el escribano
Natalio Etchegaray el 2 de febrero de
llev rpidamente a una modificacin en la manera de ver y entender el tema. El apoyo 2004.
presidencial que promovi la senadora Cristina Kirchner y luego como presidenta
71. Alvaro Abs, El legado argentino ,
desde el primer momento y las presiones amistosas del gobierno de Mxico propicia- pp. 1-2.
ron que en 2007 se organizara la Comisin Nacional para la Recuperacin del Mural y, 72. La pelcula hecha en Mxico fue diri-
luego veremos, su traslado a Casa de Gobierno para la exhibicin en el Bicentenario, al gida por Silvia Mara y Felipe Vzquez
igual que para su restauracin por un equipo argentino-mexicano. Slo quedara una Maqueda, la realizada en Argentina fue
producida por la empresa Habitacin
polmica que se cerr con tres duros artculos con Raquel Tibol, quien mantena una
1520 y dirigida por Lorena Muoz.
postura sobre la interpretacin del mural a partir de la cual consideraba que estudiar
73. Daniel Schvelzon, El de Ejercicio
la vida ntima de Siqueiros no era adecuado.73 Plstico, un Siqueiros enamorado (nota
En ese ao fallecera Hctor Mendizbal, cambiando toda la situacin judicial justo de R. Manzanos), Proceso, N 1606,
cuando se produjo la exhibicin del mural con la presencia de los presidentes Cristina Mxico, 2007; Raquel Tibol, El ertico:
Fernndez de Kirchner y Felipe Caldern. El tema legal qued en los siguientes trminos: Ejercicio Plstico no es una historia de
amor, Proceso, N 1607, Mxico, 2007,
an falta el fallo judicial referente a la relacin entre el valor del mural y el monto de los pp. 60-62; Daniel Schvelzon, Ejercicio
crditos que sustentan la impugnacin de su venta, que es la nica manera como puede Plstico, respuesta a Raquel Tibol, Pro-
resolverse el tema de una vez; es decir, conociendo los montos efectivos y los deudores ceso, N 1608, Mxico, 2007, pp. 67-68.
reales. Y a partir de all disponer libremente del bien, salvo que sea expropiado por el
Congreso de la Nacin. Hubo un intento de expropiacin que lleg en 2008 a tener media
sancin en el Congreso Nacional, pero qued suspendido a fin de ao por la crisis que
afect al pas; y en este ao 2009 hay nuevamente otro proyecto en tratamiento. Por fin
las palabras de Mendizbal escritas en 2003 parecen cumplirse:
Hoy, Ejercicio Plstico, fiel a su destino de eterna oscuridad, descansa nuevamente

encerrado en esos contenedores que se hicieron para que de all salieran a la luz, impo-
sibilitado de ser compartido por el pblico. Es de esperar que este triste sino se quiebre
alguna vez y la pieza pueda comenzar a reescribir su historia, para beneficio de muchos y
dao de nadie. Es necesario imitar la grandeza de aquellos proyectos de 1933 y de 1991,
y cesar de intentar utilizar esta maravillosa obra en beneficio de objetivos mezquinos y
personales, sean de ndole econmica o poltica, y dejarle seguir su curso por la va que la
historia reclama y reclamar aun ms con el paso del tiempo. Hago fervientes votos para
que los poderes de la Nacin asuman su verdadero rol y no slo respeten el monumental
esfuerzo privado realizado, sino que lo defiendan y promuevan en el objetivo original, el
que slo traer beneficios para la Nacin.
LA VISIN MEXICANA DE EJERCICIO PLSTICO
Alfonso Nieto
Consejero Cultural y de Prensa de la Embajada de Mxico en la Argentina
El gobierno de Mxico ha instrumentado, por cerca de un siglo, una poltica siste-

mtica de apoyo al mantenimiento, la produccin y la difusin de la cultura nacional, en
el pas y en el exterior. Esta estrategia, convertida en poltica de Estado, tiene sus orge-
nes en el proyecto de rescate de la identidad nacional promovido por Jos Vasconcelos.
Para ello se buscaron los elementos que constituan las bases histricas y culturales del
pas, recuperando el valor de las expresiones culturales desde el perodo precolombino,
pasando por la colonia, la Reforma, la Revolucin y, en particular del arte popular. Mxico
se forj as una imagen internacional en la que su diplomacia ha jugado un papel impor-
tante. Fue durante ese perodo del Renacimiento Mexicano o muralismo cuando surgie-
ron Diego Rivera, Jos Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, cuyos nombres y obras
se dieron a conocer en todo el mundo.
La defensa y la conservacin del patrimonio cultural estn basadas en una serie de
instrumentos jurdicos, convertidos en directrices en el tema. Una de las legislaciones
que sustentan esa poltica es la Ley Federal sobre Zonas y Monumentos Arqueolgicos,
Artsticos e Histricos de 1972, la cual establece que es de utilidad pblica la inves-
tigacin, proteccin, conservacin, restauracin y recuperacin de los monumentos
artsticos. En el artculo 5 se define este concepto y sobre esa base se han publicado
varios decretos presidenciales que declaran monumento artstico la obra de artistas Figura 248. Alfonso Nieto
como Diego Rivera, Jos Clemente Orozco, Frida Kahlo, Mara Izquierdo y Remedios
Varo, entre otros. En especfico, el 18 de julio de 1980 el Diario Oficial de la Federacin
public el decreto presidencial que declaraba monumento artstico la totalidad de
la obra de David Alfaro Siqueiros, sea de propiedad nacional o particular, siendo el
Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL) el organismo competente para
restaurar su obra. No cabe duda de que la obra siqueirana es uno de los legados
ms significativos del Mxico posrevolucionario, tanto por sus composiciones estti-
cas como por sus aportaciones tcnicas. A continuacin se mencionan una serie de
hechos, declaraciones y convenios que enumeran los pronunciamientos y las acciones
de Mxico en torno al rescate de Ejercicio Plstico.
1933-1988. La finca Los Granados cambi varias veces de propietario y el mural

sufri agresiones y descuidos, pero no fue afectado de manera irreversible.
1989-1991. El mural fue extrado del stano con una tarea titnica dirigida por el
restaurador mexicano Manuel Serrano, contratado por Hctor Mendizbal.
2001. El gobierno argentino manifest al gobierno de Mxico su inters por res-

taurar el mural sobre la base del Convenio de Cooperacin Cultural y Educativa
firmado en 1997. El artculo VIII establece: Las partes fomentarn la actualiza-
cin de recursos humanos, encaminada a rescatar, restaurar y proteger el patri-
monio histrico y cultural de cada uno de los dos Estados. Al conocer la intencin
del gobierno argentino, las autoridades mexicanas manifestaron su disposicin por
cooperar, as como su inters por conocer su estado fsico y situacin legal.
344
345
Figura 249. Detalle del rostro de

Blanca Luz
Septiembre. El Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) dio a conocer
que Ejercicio Plstico est catalogado en el Inventario del Muralismo Mexicano y es
parte de la iconografa plstica de Mxico, por lo que el gobierno federal quisiera
colaborar en el rescate de la obra.
2002. La embajadora de Mxico, Rosario Green, declar que el gobierno mexicano y

la Fundacin Siqueiros colaboraran en los trabajos de restauracin de la obra.
Julio. El presidente Vicente Fox, quien visit la Argentina, manifest el inters de
Mxico por colaborar en el rescate del mural.
2003. Enero. Se llev a cabo una visita de inspeccin al establecimiento Don Bosco
donde estaban almacenados cuatro contenedores con las diversas partes del mural.
Particip el secretario de Cultura, Rubn Stella. Los especialistas dictaminaron que
el mural era rescatable. El consejero cultural de la Embajada, Miguel Daz Reynoso,
atestigu el hecho y ratific la disposicin del gobierno de Mxico de colaborar en
la recuperacin del mural mediante asistencia tcnica.
Noviembre. El presidente Kirchner declar bien de inters histrico-artstico nacio-
nal el mural Ejercicio Plstico. Se menciona: El gobierno de los Estados Unidos
Mexicanos ha manifestado su preocupacin por la preservacin del mural y su dis-
posicin para colaborar en los aspectos tcnicos de la restauracin.
2004. Febrero. Se firma el Convenio de Cooperacin y Colaboracin entre la

Secretara de Cultura (Argentina) y la empresa Dencanor, en el cual se establece
que el mural podr salir del pas temporalmente y que se exhibir durante un ao
en la Argentina una vez concluida su restauracin.
Junio. La ciudadana argentina Silvia Noem Mara solicit el auspicio para la pro-
duccin del documental Siqueiros, Ejercicio Plstico, dirigido por el mexicano
Felipe Vzquez Maqueda. Este auspicio fue otorgado.
Julio. En la reunin de la Comisin Mixta de Cooperacin Educativa y Cultural
(Mxico-Argentina) el gobierno mexicano ofreci participar en la restauracin del
mural, a travs del Centro Nacional de Conservacin y Registro del Patrimonio
Artstico Mueble del INBAL.
2006. El presidente de la Comisin de la Funcin Pblica de la Cmara de Diputados

de Mxico envi una carta al embajador de la Argentina en Mxico para hacerle
saber su intencin de exhortar a las autoridades mexicanas, en coordinacin con las
argentinas, para que se evite el deterioro de Ejercicio Plstico.
2007. Enero. Teresa Franco, nueva directora del INBAL, asegur que el inters de la
institucin en el tema es manifiesto, pero seal que sus atribuciones son limitadas
al tratarse de un litigio entre particulares sobre una obra realizada en el extranjero.
Febrero. El diputado Benjamn Gonzlez Roaro propuso un punto de acuerdo, que fue
aprobado: La Cmara de Diputados del Honorable Congreso de la Unin exhorta
a las secretaras de Relaciones Exteriores y de Educacin Pblica para que, dentro
de sus atribuciones, realicen las gestiones necesarias ante el gobierno argentino y
trabajar en coordinacin para restaurar el mural Ejercicio Plstico del pintor mexi-
cano David A. Siqueiros, que se encuentra en ese pas, en peligro de deteriorarse
irreparablemente.
Abril. Acuerdo propuesto por las senadoras Mara de Lourdes Rojo Inchustegui y
Rosario Green Macas el 26 de abril. En l se menciona que por la relevancia de la
obra y las condiciones en que se encontraba la misma, el gobierno mexicano, por
conducto de su Embajada en la Argentina, y las autoridades de aquel pas, tomaron
nota del caso y con ello realizaron gestiones que han venido a ser fundamentales
en la proteccin del mural. Pero que despus de trece aos de estar almacenada
en contenedores, con la expectativa de que el fallo judicial permita el rescate y
restauracin de la obra, consideramos conveniente que existiendo acuerdos entre
Mxico y Argentina que sirven de marco para tomar acciones conjuntas, se propicie
la intervencin de especialistas en restauracin y en la obra del muralista mexicano,
como lo ha ofrecido la directiva de la Sala de Arte Pblico Siqueiros. Basado en
esos considerandos se aprob lo siguiente: El Senado de la Repblica exhorta a las
secretaras de Educacin Pblica, de Relaciones Exteriores y del Instituto Nacional
de Bellas Artes a dar seguimiento a las gestiones que se realizan en la Repblica
Argentina en relacin con el rescate, restauracin y preservacin del mural.
Abril. Durante la visita a Mxico la senadora Cristina Fernndez de Kirchner solicit
al presidente Felipe Caldern su apoyo para la restauracin.
Mayo. La Embajada de Mxico en la Argentina comunic a la Secretara de Cultura
argentina el inters del gobierno mexicano de que Ejercicio Plstico fuera trasla-
Figura 250. Uno de los paneles del
dado a un sitio con condiciones adecuadas de conservacin para iniciar las tareas
mural, en su estado y ubicacin actual.
de restauracin.
Julio. Apertura de los contenedores. Por la parte argentina estuvieron representan-

tes de la Secretara General de la Presidencia, de la Universidad Nacional de San
Martn, de la empresa Dencanor, la sndica de las partes, as como diversos medios
informativos. El autor de este texto particip como representante de la Embajada
de Mxico. Una vez atestiguado que el estado de la obra permite su restauracin,
reiter el ofrecimiento del gobierno de Mxico de colaborar en la restauracin.
Agosto. Durante la visita del presidente Nstor Kirchner, la senadora Fernndez
de Kirchner se reuni con intelectuales y coment el inters de los dos gobier-
nos por recuperar el mural, considerado patrimonio cultural latinoamericano.
En esa oportunidad, el subsecretario para Amrica Latina y el Caribe, Gernimo
Gutirrez, manifest que la administracin de Felipe Caldern haba aceptado
colaborar en la restauracin: Lo importante es que se exhiba y que sea una
muestra ms de estos vnculos tan importantes que hay en materia de cultura
entre la Argentina y Mxico.
Octubre. El decreto presidencial que crea la Comisin de Recuperacin del mural
Ejercicio Plstico del artista David Alfaro Siqueiros seala que el gobierno de Mxico
ha manifestado su preocupacin por la preservacin del mural, as como su predis-
posicin para colaborar en todo lo que concierne a su debida proteccin. Durante
el ao se expres la posicin oficial, indicndose que Conaculta estaba dispuesta a
apoyar, e incluso asumir, la restauracin del mural, una vez que se resuelva el litigio
en proceso. El ofrecimiento consista en expertos, tcnicos y restauradores, adems
de los materiales necesarios para ese fin.
2008. Octubre. Los contenedores fueron trasladados a la plaza Coln. La ceremo-

nia de apertura cont con la presencia de la presidenta Fernndez de Kirchner. Por
parte de Mxico estuvieron presentes el subsecretario Gernimo Gutirrez y funcio-
narios de la Embajada.
Noviembre. En su visita a la Argentina, el presidente Felipe Caldern destac que
gracias a las gestiones del gobierno argentino se dejaron atrs los diecisiete aos
que el mural permaneci en contenedores.
Diciembre. El quinto contenedor, con las piezas que forman el piso, fue entregado
en prstamo por la empresa Dencanor; Manuel Serrano y su equipo definieron
la restauracin.
2009. Abril. Se termin la restauracin de las paredes y la bveda. Durante las

siguientes semanas un equipo de restauradores argentinos trabaj en las baldosas
del piso.
El mural Ejercicio Plstico se ha convertido en un emblema de la relacin cultu-

ral entre Mxico y Argentina, casi una insignia del patrimonio cultural latinoamericano.
De esta manera su restauracin fue ejemplo de coordinacin, no slo entre gobiernos,
sino tambin entre restauradores, universidades y empresas, que han contribuido a este
loable rescate del patrimonio cultural.
El nuevo rescate y la restauracin 349
vii. el nuevo rescate

y la restauracin 2008-2009
LA COMISIN PARA LA RECUPERACIN DEL MURAL
Agosto de 2007 vera cristalizar las primeras medidas concretas de esta nueva
etapa para el mural. Primero porque la entonces senadora nacional Cristina Fernndez
de Kirchner en su viaje a Mxico recibi diversos pedidos para que el mural fuese res-
catado, con lo que estuvo plenamente de acuerdo. Puede parecer extrao este tipo de
pedido oficial para nuestro pas, el que no se involucr demasiado en su patrimonio,
y menos an en lo que nuestros artistas han hecho en el exterior; pero en Mxico las
cosas son diferentes. As que la senadora tom de inmediato cartas en el asunto enten-
diendo que el tema ya alcanzaba nivel internacional y llegaba a los presidentes mismos.
No era una discusin de periodistas trasnochados, era poltica. As, tras todos los cabil-
deos, discusiones, falsos entuertos y discusiones interminables que llevaron a escribir
cosas inusitadas y a propalar acusaciones infundadas, la presin gentil pero fuerte de
Mxico se hizo sentir, y la capacidad de apreciar el arte de la senadora prim por sobre
todo. Y aunque parezca una ancdota, al regreso de ese viaje, y dado que se hablaba de
una mujer de manera constante Blanca Luz Brum, la senadora le solicit informacin
a la embajadora de la Mujer, Magdalena Faillace, quien le entreg el libro que habamos
publicado con Mendizbal en 2003, que al parecer impact sobremanera por su historia
y por las imgenes a la futura presidenta.1
Para resolver el problema y establecer una estrategia concreta de accin se
form una comisin nacional bajo la direccin de Faillace, quien a su vez haba estado
en el tema durante aos tanto desde la Comisin Nacional de Monumentos como
desde la Secretara de Cultura. Ese nuevo organismo, en el mbito de la Secretara
General de la Presidencia, estaba conformado por la presidenta y siete miembros,
que, ms all de los cargos que tuvieran en su momento que sabemos que cambian
de manera constante, eran gente que estaba en la materia, no tena intereses eco-
nmicos en el mural y que no formaban parte de ninguna demanda o accin legal.2
Esas eran las condiciones. A ellos se les sumaron dos invitados, Alfonso Nieto por ser
el agregado cultural de la Embajada de Mxico, y el restaurador Eduardo Guitima,
quien haba estado en la extraccin del mural y volvera a estar en la restauracin. No
se incluy ni a la empresa propietaria, ni la sindicatura de los acreedores, ni al mismo
Mendizbal, quien por otra parte ya se encontraba muy enfermo.
1. Mariana Vern, La primera dama
El conjunto de problemas a resolver no eran pocos ni menores: encontrar el dinero
se reuni con intelectuales, La Nacin,
para resarcir a Gras Don Bosco, que retena el mural por los diecisiete aos de depsito; 1 de agosto de 2007; Cristina quiere
acordar con la sindicatura la posibilidad de moverlo, restaurarlo y exhibirlo, por ende el mural de Siqueiros en la Rosada,
ponerse de acuerdo con todos los acreedores; encontrar un sitio lgico para la muestra, El Cronista, 1 de agosto de 2007, p. 9;
Cristina promete rescatar el Siquei-
pagar los seguros, ubicar a los especialistas nacionales y contratarlos, construir el nuevo
ros, Clarn, 1 de agosto de 2007.
sitio de trabajo, restaurar la obra y financiar esos trabajos lo que no era una cifra para
2. Los miembros eran Nstor Barrio,
olvidar, traer el piso, lograr que la Justicia autorizara todo sin desmedro a la causa y Jos Mara Caula, Jos E. Buruca,
un par de cientos de problemas ms. Pero si bien eran temas que ya haban sido discu- Ramn Gutirrez, Daniel Schvelzon,
tidos por aos, haba ahora una postura diferente, distinta, en la que coincidi toda la Rosa E. Ravera y Juan M. Repetto.
Comisin: era necesario dejar de lado la agresividad del Estado y su poder, respetar de
manera cabal el derecho de los particulares, hablar sin abogados presentes con toda la
buena fe posible y llegar a arreglos convenientes para todos. Esto era un cambio total a
todo lo hecho y obviamente dio sus frutos.
Y slo con afn de ejemplo, al hablar con los propietarios la frase de uno de ellos
nos qued grabada: En casi veinte aos jams un funcionario me invit a tomar un caf
y me pregunt qu quera, siempre eran abogados agresivos llenos de papeles ilegibles.
Y era cierto, discusiones que a veces no pasaban de la escalera de entrada al edificio
por su violencia, entre representantes, abogados o letrados con poderes; jams se habl
seriamente entre seres humanos, algo tan elemental y simple. Y esa poltica funcion; ese
es el logro mayor de la Comisin: resolver todo de buenas maneras y hablando directa-
mente, gente con gente.
Si seguimos el proceso a travs de los medios de comunicacin sumado a los datos
que tenemos, la visita oficial de los Kirchner a Mxico era a fin de julio. Ellos saban que
el mural era tema que ira a salir nuevamente tanto en la Presidencia misma como en el
Senado; y efectivamente as fue. Para ello se pidi antes a la Comisin que se hiciera un
nuevo peritaje, totalmente neutro, realista, que se llev a cabo el 27 de julio de 2007. Los
resultados fueron ms que alentadores y los mnimos deterioros que pudieron observarse
no pasaron de algn xido metlico. El mural haba resistido todo. La noticia fue explo-
siva y cubri de hermosas fotos a color las primeras planas de los diarios de todo el pas.3
De todas formas, hubo quienes mantuvieron el tono de crtica augurando destrucciones
y prdidas totales, pero la realidad mostraba otra cosa.4
Despus de iniciadas las acciones de la Comisin, en especial la apertura de los conte-
nedores y el peritaje con su difusin, se produjeron varios viajes que ayudaron de manera
notable: Faillace fue a Mxico en dos oportunidades con el fin de ponerse en contacto con
las mximas autoridades del arte y la restauracin para encontrar una manera de hacer
que Manuel Serrano regresara al pas, con un equipo tcnico y los materiales para restau-
rar la obra. Todo fue logrado y la intervencin de la Embajada de Mxico fue fundamental,
ya que ese pas pag incluso los costos de los materiales y productos necesarios para los
3. Mara L. Picabea, El mural de Siquei- trabajos; el resto lo hizo la Universidad de San Martn a travs de su eficiente Taller Tarea.
ros resiste, Clarn, 29 de julio de 2007,
En septiembre un viaje mo a Mxico gener, al ser pblico, varias mesas con periodistas
pp. 1 y 64; Susana Reinoso, El mural de
Siqueiros recupera la luz, La Nacin, 28 curiosos de saber qu estaba sucediendo y el futuro del mural,5 y el cierre de varias con-
de julio de 2007, pp. 1 y 22; Ana Mar- versaciones con autoridades para que pudiera comenzarse a la brevedad, lo que no era
tnez Quijano, Mural de Siqueiros: la sencillo ni estaba presupuestado en aquel pas para ese ao ni el siguiente. Esto generaba
ltima oportunidad, mbito Finan-
varios inconvenientes; pero podan resolverse tal como ocurri.
ciero, 30 de julio de 2007, p. 3; Mariano
Prez de Eulate, Cristina promete res- En Buenos Aires comenzaron a surgir propuestas de manera inmediata y de forma
catar el mural de Siqueiros, Clarn, 1 paralela a las conversaciones con el juez Fernando DAlessandro, que mostr su mejor
de agosto de 2007. voluntad al igual que la empresa propietaria, el depositario y la sindicatura de acree-
4. Ana Martnez Quijano, El mural de dores. Una vez obtenido un acuerdo de todas las partes, comenz un primer plan de
Siqueiros no tiene an valor de mer-
acciones: haba que saldar la deuda con Gras Don Bosco, lo que se logr cuando quienes
cado, mbito Financiero, 27 de agosto
de 2007. acompaaban al presidente Caldern lo hicieron de buena voluntad junto con empresa-
5. Lizette Snchez, Contina la bata-
rios locales. En esto, un grupo de siete empresas de ambos pases se hicieron cargo del
lla legal por Ejercicio Plstico, Mile- tema econmico durante 2008 a solicitud de la Presidencia de la Nacin.
nio, Mxico, 14 de septiembre de 2007, Asimismo, se decidi que el nico sitio posible para exhibir el enorme mural era el
seccin C, p. 49; Mnica Mateos, Un antiguo patio de maniobras de la llamada ex Aduana de Taylor, cuyos restos estn bajo
fragmento del mural de Siqueiros en la
Argentina en manos desconocidas, La
la plaza Coln tras la Casa de Gobierno y forman parte del museo que all funciona. Ms
Jornada, Mxico, 14 de septiembre de all de la poltica de exhibirlo en una casa presidencial como un gesto de unin latinoa-
2007, p. 6. mericana, lo que resulta muy significativo y garantiza la seguridad, era el lugar perfecto
para construir un tinglado-taller donde hacer los trabajos y que entraran los camiones
y gras con toda facilidad por el espacio existente. Una vez restaurado y construido en
la ex Aduana Taylor, un lugar adecuado para exhibirlo, era muy sencillo poder bajarlo e
instalarlo. De otra manera hubiera sido necesario construir un edificio en un terreno o
plaza, lo que adems de costos imposibles resultaba irreal para un mural cuya propiedad
segua siendo privada.
Una vez decidido, esto fue necesario hacer las obras: para ello las gestiones de
Faillace y Caula permitieron que la empresa Techint construyera el galpn, lo equipara
con la mejor tecnologa y se hiciera cargo de lo proyectado por la Universidad Tecnolgica
Nacional. La solucin tcnica era espectacular para nuestro pas, donde este tipo de acti-
vidades es ms que poco habitual. Luego hubo que resolver el traslado, para lo que se
necesitaban camiones especiales. En esta cuestin la ms importante empresa dedicada
al movimiento de obras de arte, Delmiro Mndez, ofreci hacer gratuitamente todos los
movimientos, estudiando previamente el recorrido.6 ste se llev a cabo el 21 de agosto
de 2008, en forma fcil, rpida y efectiva ya que ni siquiera los contenedores, a los que se
supona en muy mal estado, presentaban deterioros.7 El 22 de octubre fue visitado, an
dentro de los contenedores, por la ahora presidenta de la Nacin, Cristina de Kirchner,8
lo que abri la puerta para el trmite de expropiacin que lleg a tener media sancin
del Senado Diputados lo haba hecho en 2007, aunque se paraliz all. Hoy hay un
nuevo proyecto que esperamos se haga realidad.
Quiz el tema ms discutido fue el de la instalacin en s misma, ya que por un
lado la Aduana Taylor tiene histricamente graves problemas de humedad, lo que llev
a pensar desde el primer momento en la necesidad de elevar el mural respecto del piso,
dejando abajo un espacio de exhibicin. Junto con eso se pens tambin que era nece-
sario reproducir las condiciones de acceso, la larga y oscura escalinata que terminaba
en la puerta pintada de negro que daba acceso al recinto. Y por supuesto las condi-
ciones de iluminacin, aire acondicionado, circulacin interna y mil y un detalles ms. 6. Universidad Tecnolgica Nacional,
Lentamente pero en pocos meses todo fue resuelto, incluyendo la autorizacin del juez Direccin General de Construcciones,
para la apertura final. Lineamientos preliminares para el pro-
yecto de restauracin del mural Ejerci-
Hubo dos temas que resultaron interesantes entre las discusiones de la Comisin:
cio Plstico (documentos varios), 2007
el primero fue que por los cambios en la legislacin municipal de emergencias, no era y 2008.
factible en principio al menos permitir que un sitio sea visitable sin salida de auxilio, 7. Natalia Gelos, Trasladarn el mural
cosa que ni a Kalnay ni a Siqueiros o a Botana se le hubiera ocurrido jams. Esto daba de Siqueiros a la Casa Rosada, Clarn,
dos posibilidades: o se lograba una excepcin o se exhiba el mural con cambios en su 18 de octubre de 2008, p. 74; Mariana
Vern, El mural de Siqueiros llega a la
estructura fsica, lo que a nadie agradaba. Pero el hecho concreto era que el mural ya
Casa Rosada, La Nacin, 18 de octu-
estaba desarmado. Sobre esta base, que deba rearmarse, se plantearon varias opciones bre de 2008; Natalia Gelos, Hoy se
que iban desde exhibirlo en sus partes, o que un fragmento, seguramente un tmpano, completar la mudanza del mural de
fuese corrido para permitir el paso de los visitantes sin que salieran de una pasarela.9 Siqueiros, Clarn, 22 de octubre de
2008, p. 35.
La intencin era que el muro de la puerta se corriera un metro, cubriendo ese sector
con tela negra, de forma que se pudiese entrar por la puerta y, tras un recorrido fijo, se 8. La presidenta con el Siqueiros,
Clarn, 23 de octubre de 2008, p. 38;
saliera por la nueva abertura permitiendo un mayor desplazamiento de los visitantes y Susana Reinoso, Podran expropiar el
dejando una doble posibilidad de salida de emergencia. Esto pareca la solucin razona- Siqueiros, La Nacin, 23 de octubre de
ble y nica factible; hasta que por propuesta de Nstor Barrio y Jos E. Buruca se acept 2008, p. 14; Avanza la expropiacin del
mural de Siqueiros, La Nacin, 30 de
que era imprescindible respetar al estado inicial del mural. Ms all de las discapacida-
octubre de 2008.
des y emergencias, el mural fue as y, de habrselo mantenido, seguira siendo as: una
9. Direccin General de Construccio-
bodega en un stano hecha antes de las regulaciones. Perder ese carcter era destruir nes, Implantacin definitiva mural, Uni-
buena parte de su valor. Por ello, la nica solucin va a ser gestionar una excepcin a las versidad Tecnolgica Nacional, Buenos
normativas por el tiempo de exhibicin del mural en el sitio. Aires, 2007.
El segundo tema complejo fue el del control del acceso: es obvio que el lugar es
de dimensiones reducidas y no slo pueden entrar pocas personas a la vez, sino que el
control sobre ellas debe ser muy estricto ya que las paredes pintadas estn al alcance de
las manos. Lgicamente la solucin era una pasarela transparente. Se estudiaron ejem-
plos de varios sitios del mundo con el mismo problema. Lo adoptado fue darles a los visi-
tantes zapatos de tela como los usados en los quirfanos, cuyo costo es mnimo, lo que a
su vez ayuda a la limpieza del lugar. Es un sistema comn en pisos de madera o mrmol
antiguo en Europa, y sus resultados ya evaluados son muy buenos. Tambin se decidi
que los visitantes entraran en grupos reducidos y por tiempos limitados. As es el mural,
as se lo hizo y as debemos mostrarlo. Las pasarelas de vidrio condensan humedad y las
de acrlicos se rayan fcilmente.
Poco ms tarde llegaron los productos de restauracin desde Mxico, se design
como coordinador del equipo argentino a Nstor Barrio, a su vez director del Taller Tarea
de la Universidad Nacional de San Martn, y luego lleg Manuel Serrano para comen-
zar los trabajos con su equipo, parte de su propio taller y parte del Instituto Nacional
de Bellas Artes de Mxico. A partir de entonces se trat de un trabajo de restauracin
e investigacin. Al menos la primera parte del trabajo de la Comisin de Recuperacin
del Mural estaba lograda y en tiempo rcord. Lo que haba sido imposible por aos pudo
lograrse con una buena dosis de buena voluntad, respeto e inteligencia para un objetivo
comn. Imaginemos cuntos aos se hubieran ahorrado si se hubiera actuado de otra
manera a la que se us por casi dos dcadas A mediados de noviembre de 2008 el
mural estaba completo dentro del galpn, Serrano y su equipo se hallaban trabajando10
para que a la llegada del presidente Caldern pudiera ser visitado junto con la presi-
denta, lo que efectivamente se hizo y ya con algn sector limpio.11 De ah en adelante
todo sera trabajo de restauracin.
LA INCORPORACIN DEL PISO
Desde que se desat el conflicto del mural en 1991 hubo un tema recurrente: dnde
estaba el piso? Los cuatro contenedores que haban sido requisados por la Justicia y luego
retenidos por la depositaria eran los del mural, pero no estaba el del piso. Esto desat
docenas de artculos de diarios durante aos, fantasiosos al lmite: desde que lo haban
robado hasta que lo haban vendido al exterior. Obvio, nadie averigu qu pasaba.
La realidad era muy simple: la empresa que rescat el mural trabaj en dos etapas:
la primera era la extremadamente compleja de sacar toda la estructura, lo que se hizo.
Lgicamente el piso qued tal como se ve en las fotos, sin tocar, al quitarse las paredes
que no lo afectaban ya que incluso haba una raya que se usaba para que pasaran los
cables de luz de la iluminacin original.
Luego vena la segunda tarea: sacar el piso mediante una tcnica diferente, lo que
estuvo a cargo de Eduardo Guitima, que era en s muy sencilla. Se procedi a cortarlo en
cuadrados de tamao reducido con contrapiso y todo, pero de tal forma que se ajusta-
10. El mural de Siqueiros se acerca a la ran a las figuras para no cortar ninguna por la mitad o que se deformaran o alteraran en
restauracin, La Nacin, 21 de noviem-
bre de 2008.
el futuro. Se trazaron las lneas en el piso y mecnicamente se fue cortando cada parte,
la que una vez envuelta fue guardada en un contenedor de menor tamao, junto con la
11. Natalia Gelos, Argentina y Mxico
ya trabajan en el rescate del mural de antigua puerta de entrada. En total fueron sesenta y tres piezas.
Siqueiros, Clarn, 25 de noviembre El juicio haba llevado a que el juez de la causa decidiera guardar los contenedores
de 2008, p. 32. del mural, retenindolos casi dieciocho aos, pero el del piso qued libre y sus propie-
tarios dispusieron de l, guardndolo en un lugar seguro que ni era secreto ni estaba en Figura 251. Uno de los fragmentos
el exterior, o sea que ni lo vendieron ni lo robaron. Esperaban que la Justicia decidiera el que componen el piso, en este caso
el rostro de Blanca Luz cada.
futuro del conjunto para integrarlo, cosa que mientras estuviera la causa paralizada era
imposible hacer ya que no lo involucraba. Figura 252. Detalle de los
Cuando comenzaron las tratativas de la Comisin de Recuperacin del Mural, en el deterioros producidos en las
separaciones de los colores
primer acuerdo con Magdalena Faillace la empresa ofreci voluntariamente y en forma
originales.
gratuita el piso, siempre que se cumpliera con dos condiciones: que lo entregara slo
cuando el mural estuviera en Casa de Gobierno y que el tratamiento estuviera bajo la
direccin de Eduardo Guitima, que era quien lo haba desprendido en origen. As que una
vez terminada la restauracin de muros y bveda, se comenz con el complejo trabajo del
piso, que hoy est terminado y en perfectas condiciones.
Desde el punto de vista de la restauracin, hubo algunos problemas. Primero, cuando
se hizo el mural en 1933 se us una vieja tcnica de delinear las figuras en bronce y vaciar
cemento coloreado entre ellas. El sistema fue bueno salvo que el metal result una aleacin
de mala calidad que se oxid y deform, generando muchos problemas. El otro asunto era
que cada baldosa, al estar compuesta por el mosaico propiamente dicho y el contrapiso,
era un conjunto extremadamente pesado. Por eso se decidi usar la misma tcnica que se
haba empleado con el mural. Los tcnicos de la Universidad Tecnolgica desbastaron cada
pieza desde abajo y lo rehicieron con resina dentro de un bastidor metlico de soporte. Hoy
cada mosaico mide poco ms de un centmetro de espesor y la base es Araldite, con un
espumante para alivianar aun ms el peso. Segn su responsable:
Figura 253. Reconstruccin

parcial del piso con los fragmentos
restaurados.
El piso est hecho en cemento coloreado y las figuras son mucho ms estilizadas que
en el resto del mural, como las de las paredes. stas se hicieron con aergrafo, nada ms
porque no hay pinceladas. Todo se hizo con plantillas y tiene que haber sido un trabajo de
equipo, ya que uno tena que sostenerla mientras el otro usaba el aergrafo. Para la base
nueva se utiliz una resina que tena microesferas de vidrio huecas, que adems de hacerlo
menos pesado le dan mucha resistencia. Creo que son 110 kilos por centmetro cuadrado
lo que soportan. Es por eso que cuando se dijo que el mural se estaba destruyendo dentro
de los contenedores, era imposible porque la resina Araldite es de las mejores que existen
en el mercado y resiste 300 grados de temperatura, no tiene deformaciones y posee una
buena adherencia tanto al cemento como al hierro, por lo que es excelente.12
Ahora el piso forma parte integrante del conjunto para siempre, ya desprovisto de
las fantasas de quienes no supieron ms que crear caos para vender noticias, o de los
funcionarios cmplices que aprovecharon para presionar a favor de una de las partes en
pugna, o de la propia.
LA RESTAURACIN, SUS DIFICULTADES Y SUS LOGROS
Tras tantos aos de discusiones, peleas, escndalo meditico, funcionarios que

pasaban y amenazas, la restauracin result en extremo sencilla, aunque no por ello
menos trabajosa. Contra todo lo dicho, el mural estaba en buen estado ya que la pintura
usada por Siqueiros haba sido bien elegida y el trabajo de rescate tambin resisti todo.
La resina usada estaba preparada para temperaturas de 300 grados, por lo que los
calores del verano en nada la afectaban, cosa que los periodistas no saban ni averigua-
ron. Los deterioros superficiales haban sido lavados en 1989 y lo dems poda resolverse;
para eso estaban precisamente los restauradores.
El equipo venido de Mxico estuvo formado por Manuel Serrano, Samara Henrquez,
Jos Rodrguez Flores, Jorge Herrera y Jacobo Garca, todos expertos en su trabajo. El
equipo argentino bajo la direccin de Nstor Barrio les dio asistencia, hizo la investiga-
cin tcnica y resolvi los problemas que presentaba la estructura de soporte, met-
lica, que se haba oxidado en partes. Haba problemas, pero se resolvan. Pensemos que
cuando se logr el financiamiento, los materiales, los expertos, el galpn donde trabajar,
el traslado de los contenedores y que hasta lo visitara la presidenta misma, todo fue ms
sencillo. Pero por supuesto haba que llevar a cabo la tarea pospuesta tantos aos.
El restaurador del mural de Siqueiros, Eduardo Guitima, explic con detalle el
proceso tal como lograron reconstruirlo en la restauracin:
En mi opinin, el mural se salv de la destruccin por la tcnica en la pintura, el silicato

de etilo. Siqueiros siempre probaba con una u otra tcnica y posiblemente en esta ocasin
estaba probando con materiales para ver qu y cmo servan. Aqu utiliz el silicato de
etilo, pintura que se utilizaba en la industria, en el rea automotriz; lo que esta pintura
hace no es penetrar en el muro, como es el caso del fresco donde uno pinta con pigmento
y a travs de la humedad penetra y forma parte de la pared misma. Si uno mirara la capa
con microscopio, vera que es micromtrica y as se logra una total adherencia al muro; el
silicato es una pintura que se trabaja con agua o con alcohol, que permite la aireacin y
tambin el egreso de las sales de los muros. El mural estaba en un stano con ventanas al
ras de la tierra; cuando estaban abiertas o, posteriormente, rotas, entraba agua de lluvia, 12. Entrevista, 2 de junio de 2009.
Figura 254. Proceso de

restauracin del sector
central de la bveda.
Figura 255. ltimos

detalles de los trabajos
bajo las ventanas.
Figura 256. El sector central del mural

durante los trabajos para su recuperacin:
Siqueiros y Blanca Luz cada.
Figura 257. Vista del taller en que se

hicieron las restauraciones del mural,
en plena labor.
Figura 248. Armado del piso para entraba barro y ste se fue acumulando con los aos. Adems, el mural pas por muchas
completar la restauracin, una vez manos. Las pinturas en paredes, techos y piso se salvaron gracias a la tcnica de Siqueiros,
rehecha la base.
lo que signific que no se deteriorara en los contenedores.13
La tcnica utilizada, habitual en Serrano, es simple pero de extrema calidad, basada

en el principio de reversibilidad de las intervenciones. Por supuesto, hubo que hacer
primero una gran limpieza con agua y detergente no inico degradable y se enjuag
luego con agua destilada; con eso se sac la suciedad que no era poca y los colores
comenzaron a revivir. Segn narra Guitima:
La mano de barniz que se le pas para protegerlo en el momento de la extraccin ha

quedado, as como barnices anteriores que haba sobre algunas caras que estaban oxida-
das y de las que se haban perdido algunos rasgos y no se vean. Luego se hizo una lim-
pieza con solvente para extraer toda la cera y los barnices. Al quitar todo esto qued de
la pintura lo que era original. Yo creo que cerca de un 80 por ciento de la pintura estaba
13. Entrevista de Addy Gngora Baste-

en perfecto estado. Le pasamos barniz acrlico brillante a todo, eso hizo que no tocra-
rra, junio de 2009. mos el original, fue como pasarle una pelcula. Al ser un barniz brillante los colores resal-
taron, sali el tono original, as igualamos el color tal cual y lo integramos puntito tras
puntito, de modo que empezaron a aparecer figuras que no habamos visto antes. Pero
todo esto sin tocar el original. Al final se le dio un barniz acrlico mate, para que fuera
como un muro normal.
Es decir, para el no especialista: primero se lav con cuidado, luego se le quitaron

14. El Taller Tarea y el mural Ejerci-
los viejos barnices y arreglos ya deteriorados, para poder entonces darle un barniz nuevo, cio Plstico, misterioso y restaurado,
acrlico. La intencin fue que todo el repintado deba hacerse sobre esa capa de forma Nmada, N 15, 2009.
tal que cuando se quisiera poda corregirse o simplemente quitar sin tocar la pintura ori- 15. Susana Reinoso, El mural de
ginal. Es como una restauracin sobre una superficie transparente que separa y protege Siqueiros recobra vida, La Nacin,
la original. No fue repintado, fue restaurado. Por supuesto hubo lugares cuyo deterioro 28 de noviembre de 2008, p. 11; Sil-
vina Friera, En busca del esplendor
haca imposible saber qu haba all: se trabaj con rayos X, infrarrojos, fotos antiguas,
perdido, Pgina 12, 29 de noviembre
pero algunos detalles eran imposibles, por lo que hay ciertos lugares borrosos, indefi- de 2008; Trabajan sobre el mural de
nidos, mas para eso no haba solucin sin caer en el repintado. Hay que citar la infra- Siqueiros, Clarn, 29 de noviembre
estructura del galpn hecha por Techint y proyectada por la Universidad Tecnolgica de 2008, p. 62; Susana Reinoso, En
marzo se licitar la obra de la Aduana
Nacional ya que contaba con una gra interna, aire acondicionado, oficinas y todo lo de Taylor, La Nacin, 30 de noviembre
necesario para el trabajo en condiciones cmodas y amplias.14 de 2008; Alicia de Arteaga, El rescate
Fue muy interesante ver la reaccin de los medios de comunicacin que de inme- del mural de Siqueiros y el Bicentena-
diato olvidaron sus aos de escndalo por la supuesta destruccin y pasaron a hacer rio, La Nacin.com, 2 de diciembre de
2008; Susana Reinoso, Homenaje a un
apologas del rescate. Eso fue bueno y se reprodujeron las notas sobre Serrano y los sobreviviente, ADN, 27 de diciembre
trabajos que se estaban haciendo, los que florecieron con hermosas fotos a color de los de 2008, p. 14; Claudio Minghetti, Un
seis grandes fragmentos ahora iluminados y coloridos.15 Se comenz a hablar del sitio mural que se convirti en pelcula, La
Nacin, 24 de diciembre de 2008.
de exhibicin, las pelculas que se haran, las fechas y el museo donde iba a inaugurarse
y la extraordinaria donacin que haba hecho nuevamente Mxico, esta vez en materia- 16. Hernn di Bello, Restauran en
Argentina el mural de Siqueiros, elnue-
les y mano de obra, de ms de doscientos mil dlares. Los que al inicio de la contienda voHerald.com, 2 de enero de 2009; Fer-
eran los malos que se llevaban el mural terminaban siendo los buenos que prestaban nando Garca, El mural de Siqueiros
materiales para restaurarlo. Mxico, que era el que supuestamente lo quera comprar, entr en la recta final de la restaura-
termin pagando para quede aqu. Interesante como historia. Y si bien la controversia cin, Clarn, 4 de marzo de 2009, p.
35; Silvana Boschi, El histrico mural
judicial no ha terminado aun, el mural ya ha completo su circuito y est preservado y de Siqueiros restaurado y en todo su
restaurado, actividades que se completaron en marzo de 2009 aunque se sigui traba- esplendor, Clarn, 24 de junio de 2009,
jando con el piso hasta unos meses despus.16 Finalmente se hizo en el Museo de Tigre p. 35.
un exposicin de fotografas de diversos autores que fueron tomadas desde su hechura 17. Susana Reinoso, La restauracin del
hasta la actualidad: Heinrich, Roth y Sessa, y se construy en madera una reproduc- mural de Siqueiros en la mira fotogr-
fica, La Nacin, 22 de junio de 2009;
cin del espacio con dibujos en lnea de las figuras para que el espectador entienda el
Marina Oybin, Fotos del stano que
volumen y las caractersticas principales de la obra.17 Con esto slo resta esperar la gran guardaba el famoso mural de Siquei-
inauguracin para el Bicentenario. ros, Clarn, 22 de junio de 2009, p. 33.
LOS TRABAJOS TCNICOS PARA RECUPERAR EL MURAL
Jos Mara Caula
Revivir el mural Ejercicio Plstico y convertirlo en un emblema del Bicentenario no

slo requera la intervencin de un equipo de especialistas en restauracin de obras de
arte sino que tambin exiga un indito y titnico trabajo de ingeniera. Para ponerlo en
valor resultaba imprescindible extraerlo de los contenedores en los que dorma haca
aos y recuperar su estructura portante, para que sus partes seccionadas volvieran a
formar lo que haban sido en un origen: una bodega en penumbras, con sus paredes,
bveda y piso pintados, tal como la haban concebido el artista mexicano David Alfaro
Siqueiros y sus colaboradores.
Fui el encargado de coordinar el trabajo de ingeniera y para hacerlo se convoc
a la Universidad Tecnolgica Nacional, que acept el desafo de rearmar Ejercicio
Plstico a travs de su Direccin General de Construcciones, dirigida por la ingeniera
Patricia Brotto.
En verdad, la primera parte del trabajo de ingeniera haba sido realizada en 1991
cuando los setenta centmetros de espesor de las paredes donde haba sido pintado el
mural quedaron reducidos a menos de un centmetro. Para ello fue necesario colocar en el
interior del stano una estructura de sostn, es decir una cimbra de madera, hierro y polies-
tireno para que el mural no se desplomara. Ms tarde, esa especie de armazn fue reem-
plazada por un bastidor metlico exterior, adherido a la fina capa de revoque mediante una
resina espumosa y una importante estructura reticulada que, desde entonces, pas a ser el
sostn de la obra. Ms tarde, los tcnicos y profesionales del estudio seccionaron el mural
en seis partes y las colocaron junto a sus nuevas estructuras de sostn en cuatro contene-
dores. Como se sabe, esos contenedores estuvieron alojados en un depsito a la intemperie
durante aos. Un equipo de quince profesionales y tcnicos de la Universidad Tecnolgica
Nacional fue el encargado de liberar la obra de esa especie de crcel de chapa y rearmarla
como si fuera un rompecabezas.
Figura 259. Llegada del primer

camin con un contenedor a la Casa
de Gobierno.
Figura 260. Una gra izando el

contenedor para ubicarlo en su lugar
provisorio.
Pero por supuesto no se trat de una tarea sencilla. El primer escollo fue la abso-
luta falta de planos y documentacin tcnica para organizar el operativo de traslado y
restauracin, una situacin que converta la tarea en una especie de oxmoron: si la pre-
cisin es una caracterstica constitutiva del trabajo de ingeniera, en esta etapa reinaban
las intuiciones. La carencia de datos oblig a que el trabajo tcnico se realizase prctica-
mente a ciegas.
La escasa informacin con que contaba el equipo de la Universidad Tecnolgica
Nacional era fragmentaria, provena de antiguos recortes periodsticos y de archivos
dispersos. Entre ella, haba un cmulo de rumores de base incierta y difcilmente com-
Figuras 261 y 262.

Dos vistas del armado
del galpn para la
restauracin del
mural en la Casa de
Gobierno.
probables mientras los contenedores que guardaban las piezas continuaran cerrados.
Algunos opinaban que el mural se haba quebrado, otros que sus estructuras estaban
totalmente oxidadas y no faltaba quien aseguraba que los contenedores se iban a des-
fondar en el preciso instante en que las gras los elevaran para depositarlos en los
camiones que deban transportarlos a su nuevo destino. A partir de esos datos impre-
cisos y de algunas fotos los profesionales realizaron sus primeros bosquejos de cmo
imaginaban las obras para el mural. Tambin hicieron una maqueta que reproduca el
antiguo stano.
Cuando el juez Fernando DAlessandro autoriz a los tcnicos a ingresar a los con-
tenedores e inspeccionar las piezas, se pudo comenzar a precisar algunos datos. Aunque
no demasiados: las mgicas contorsiones que el equipo haca para entrar a tan pequeo
lugar no alcanzaban para determinar las dimensiones exactas de la obra, su peso, el
espesor al que haba quedado reducida la pared original ni el estado de conservacin
en que el mural se encontraba. No obstante, con todos esos interrogantes todava sin
respuesta, la Universidad Tecnolgica Nacional haba comenzado tambin a elaborar un
proyecto del galpn que sera necesario levantar para alojar las piezas del mural durante
su proceso de restauracin.
El ajuste entre las hiptesis y la realidad se pudo concretar cuando el Estado mexi-
cano anunci su colaboracin en la restauracin. A Mxico le interesaba recuperar la
obra no slo porque el autor es uno de sus ms clebres artistas, sino porque adems
este mural es una rara avis dentro de la produccin de Siqueiros: no refera a una tem-
tica poltico-social y haba sido elaborado con la colaboracin de otros importantes pin-
tores. Para eso, la primera colaboradora que lleg fue Luca Garca Noriega, directora del
Centro Nacional de Conservacin y Registro del Patrimonio Artstico de Mxico. La espe-
cialista aport documentacin y planos que el restaurador Manuel Serrano haba elabo-
rado en el momento de la extraccin del mural de la quinta de Botana. A partir de esa
informacin se pudo precisar las medidas y caractersticas de la obra. Recin entonces se
realizaron los ajustes necesarios para que las hiptesis se correspondieran con la realidad
y en septiembre comenz a construirse en la plaza Coln el recinto donde se trasladaran
las piezas del mural y en el que se llevaran a cabo las tareas de restauracin.
La Direccin General de Construcciones de la Universidad Tecnolgica Nacional
proyect un tinglado metlico desarmable, de acuerdo con las necesidades de los tra-
bajos de ingeniera y a los requerimientos del equipo de especialistas que se encar-
gara de recuperar la pintura. El recinto deba contar con un sistema de climatizacin
capaz de mantener la temperatura y humedad constantes, con valores adecuados, con
un sistema de agua para limpieza y una instalacin de luminarias que permitiera tra-
bajar cmodamente y preservar el mural. Por primera vez Ejercicio Plstico comenzaba
a tratarse como una obra de arte. El recinto deba contar, adems, con dimensiones
apropiadas para ingresar los camiones que iban a transportar los contenedores con las
partes del mural y manipularlas pese a su envergadura.
Tomando en cuenta estos requerimientos, el tinglado se dise con 26 metros de
largo por 13 de ancho y 7,5 de alto. En su interior se proyect la instalacin de un puente
gra capaz de levantar seis toneladas, lo que permitira transportar dentro del recinto las
distintas piezas del mural. El gobierno de la Nacin llam a licitacin para la construccin
del tinglado y la firma Bautec SA result adjudicataria. Treinta operarios, bajo la direc-
cin de los profesionales de la Universidad Tecnolgica Nacional, ejecutaron el proyecto
en slo tres meses. Construir el recinto de restauracin cost 550.000 dlares que fueron
donados por seis empresas argentinas y tres de capitales mexicanos.
Figura 263. Un primer fragmento Mientras se llevaba adelante la construccin del recinto se aceleraron las gestiones
del mural es colocado verticalmente
para iniciar su restauro.
judiciales para poder llevar a la plaza Coln los contenedores con las piezas del mural.
La maraa judicial que envuelve a la obra amenazaba con complicar los planes de recu-
Pgina siguiente: perarla, pero finalmente la Justicia permiti el traslado de Ejercicio Plstico y la pres-
tigiosa empresa Delmiro Mndez fue la encargada del transporte de los contenedores.
Figura 264 (arriba). Fragmento de
la bveda del mural an dentro del Deba llevarlos desde el depsito en San Justo hasta la plaza Coln. La tarea entraaba
contenedor. mucha planificacin. Por un lado para proteger la integridad de la obra de arte a lo
largo del recorrido, por lo que resultaba imprescindible contratar camiones con amorti-
Figura 265 (abajo). Proceso de guadores, vehculos que no abundan. Por otro lado, era necesario solicitar al Ministerio
retiro del mural del contenedor.
del Interior la custodia a lo largo del trayecto. Adems, como el recorrido atravesaba
distintas jurisdicciones, se deban coordinar las medidas de seguridad con la Polica de
la provincia de Buenos Aires y la Federal. El operativo de traslado demor dos das, el
21 y el 22 de octubre. Cuando los camiones arribaron a destino, se manipularon los con-
tenedores con una gra para ubicarlos provisoriamente en la plaza cerca del acceso por
la calle Hiplito Yrigoyen.
Cuando el primer contenedor se abri, lo recibi escoltada por la Guardia de
Granaderos la presidenta de la Nacin, Cristina Fernndez de Kirchner. Tambin
estaban presentes los miembros de la Comisin de Recuperacin del Mural Ejercicio
Plstico, la embajadora de Mxico Mara Cristina de la Garza Sandoval, el juez Fernando
DAlessandro y representantes de las firmas que aportaron fondos para la restauracin.
Figura 266 . La
restauracin completa
de la estructura metlica
oxidada.
Mientras se terminaba de construir el recinto los contenedores permanecieron all

durante treinta das. Para protegerlos del sol y la lluvia fueron cubiertos por una gigan-
tesca y hermtica carpa plstica. A la vez que los obreros de Bautec SA ultimaban los
detalles del recinto, profesionales y tcnicos de la Universidad Tecnolgica Nacional rea-
lizaban simulaciones de cmo iba a ejecutarse el traslado de los contenedores desde esas
carpas hacia el tinglado de restauracin. A pesar de tratarse de un recorrido de pocos
metros, la maniobra estaba plagada de riesgos y haba obstculos que parecan insalva-
bles: el mstil de la bandera nacional, las palmeras y un radio de giro demasiado estre-
cho para los camiones obligaba a realizar clculos precisos. En eso estaba trabajando el
equipo de la Universidad Tecnolgica Nacional cuando se produjo la entrega del piso
tambin ejecutado por Siqueiros. En la tarde del 14 de noviembre, un camin traslad los
63 baldosones en que haba sido seccionado en el momento de retirarlo de la mansin de
Botana. Llegaron en cuatro cajones de madera junto con la puerta de ingreso y las rejas
de las ventanas que originalmente tena el stano. A simple vista el estado de deterioro
era notorio. Los baldosones se bajaron con un autoelevador neumtico y todas las piezas
fueron inventariadas y guardadas prximas al recinto de restauracin.
Cuando el recinto estuvo finalizado, la carpa fue plegada y cada contenedor debi
ser izado por una gra y depositado arriba de un camin. Despus de una larga serie
de maniobras, el vehculo ingresaba al recinto y colocaba el contenedor en el lugar asig-
nado. Para esto se haba determinado elevar las piezas lo mnimo indispensable dado
que no se conoca con exactitud su estado de conservacin. Por esta razn, se procedi
a desoldar la tapa superior y el frente de los contenedores para trasladar con la menor
cantidad de movimientos posible utilizando el puente gra cada una de las partes a la
posicin donde finalmente sera restaurada.
Debido al estrecho espacio existente, en algn caso result necesario desguasar
todo el contenedor para poder extraer las secciones del mural que guardaba en su inte-
rior. Profesionales, tcnicos, operarios y funcionarios contenan la respiracin en cada
maniobra: el gran temor que nadie se animaba a confesar era que la obra se desintegrara
en el mismo momento en que era elevada por la gra. Despus de tantos aos nadie
saba a ciencia cierta el estado de salud del mural.
El traslado de las seis piezas de Ejercicio Plstico desde la carpa hasta el recinto
de restauracin pareca en cmara lenta. La maniobra con un solo contenedor lleg a
demandar una jornada y media de trabajo. Toda la operacin demor dos semanas. A
medida que se extraan las piezas de los contenedores, eran numeradas y fotografiadas
mientras Natalio Etchegaray, el escribano general de la Nacin, labraba un acta que
tena como misin dejar sentado todo el material recibido. Ningn detalle poda ser des-
cuidado: el gobierno se haba comprometido ante la Justicia a custodiar la obra y ponerla
en valor hasta tanto se resolviera el litigio judicial sobre su propiedad. No poda darse el
lujo de que alguna pieza desapareciera.
Con el objetivo de asegurar su estabilidad, los profesionales de la Universidad
Tecnolgica Nacional ubicaron en una primera instancia cada una de las piezas en la misma
posicin en que haban permanecido guardadas. Cada parte contaba con patas de perfi-
lera metlica, abulonadas a la estructura portante del mural. Pero esta situacin no era la
ms conveniente para un correcto trabajo en la restauracin. A pedido de los especialistas
las piezas debieron elevarse cuarenta centmetros del piso, las partes curvas se verticali-
zaron veinte centmetros y dos segmentos laterales se unieron debido a que las imgenes
de ambas conformaban una unidad. Para realizar ese reacomodamiento con seguridad y
eficiencia era necesario pesar las diferentes piezas. Con una balanza digital se registraron
los siguientes pesos: techo, 2.194 kilos; lateral ventanas, 2.940 kilos; lateral bajo ventanas,
1.172 kilos; lateral, 2.542 kilos; tmpano fondo, 1.562 kilos; tmpano con puerta, 1.444 kilos;
auxiliar, 840 kilos; auxiliar, 2.322 kilos. Conocer esta informacin permiti dimensionar las
vigas necesarias para el apoyo, el arrostramiento y el sostn de las piezas.
Figura 267. Proyecto del rearmado

del mural para su visita.
El paso siguiente, sobre la base de los planos entregados por el restaurador mexi-
cano Manuel Serrano, fue verificar que los sistemas de unin originales tanto soldadu-
ras como abulonados mantuvieran a pleno su vigencia. Se registraron las deformacio-
nes producidas por el paso del tiempo y se previeron las soluciones para el momento del
armado definitivo. Ms tarde, los tcnicos evaluaron hasta qu punto la corrosin haba
daado la obra de arte. Analizaron dnde se haba debilitado la estructura metlica y
la resina que sostena el mural, e investigaron si el xido haba ingresado en la capa del
revoque. En los lugares donde detectaron problemas dejaron al descubierto la superfi-
cie del perfil, quitando la resina en forma de cua con mtodos manuales. Luego de su
limpieza, rellenaron las juntas que fueron rebajadas con una resina epoxdica Araldite
2015, modificada para aplicacin con esptula. El producto empleado es de alta eficacia
para el relleno y el refuerzo de las juntas tratadas y, al ser utilizado durante el proceso de
desarme del mural, asegura una total compatibilidad entre los componentes.
El prximo desafo consisti en restaurar y unir los baldosones. Cada uno tena dife-
rentes dimensiones porque el piso no haba sido cortado de acuerdo con proporciones
geomtricas sino respetando las figuras de la obra. Las piezas estaban conformadas
por una capa de cemento de tres centmetros de espesor sobre la que Siqueiros haba
pintado y un contrapiso que presentaba dos dificultades. Por un lado era tan despa-
rejo que impeda rearmar el rompecabezas; y, por el otro, pesaba tanto que compli-
caba la manipulacin. Ante esta situacin, los tcnicos luego de proteger la capa pict-
rica decidieron desbastar el contrapiso hasta dejar los baldosones con un espesor de 15
milmetros. Despus, para otorgarle la resistencia adecuada con el menor peso posible,
reemplazaron el contrapiso con un reticulado metlico y una resina epoxi. Una vez fina-
lizada la operacin, los restauradores artsticos pudieron comenzar con su tarea. Por
ltimo, para recolocar las rejas originales fue necesario reconstruir con madera las ven-
tanas y teirlas con un color similar al de la obra.
Una vez que las tareas de restauracin estn finalizadas, las distintas piezas que
componen Ejercicio Plstico sern ensambladas y la obra se emplazar en la plaza
Coln, en lo que fue la base de la antigua Aduana Nueva, construida por el arquitecto
ingls Eduardo Taylor en 1855 y demolida cuatro dcadas despus para construir Puerto
Madero. Para exhibir el mural, la Universidad Tecnolgica Nacional dise una construc-
cin totalmente vidriada, que permitir apreciar desde el exterior la obra de ingenie-
ra que se realiz para recuperarlo y, desde dentro, posibilitar disfrutar de la pintura.
Para ingresar ser necesario utilizar botas quirrgicas, una forma de proteger el piso.
El proyecto contempla que el recinto de exposicin se encuentre bajo nivel y que para
su acceso se recree la entrada al viejo stano de Botana. Tendr aire acondicionado y el
tenor de humedad necesario para preservar la obra. Asimismo, el concepto de ilumina-
cin que se aplicar buscar reproducir las penumbras del mbito original, dotando al
mural de un clima de misterio que no es ajeno a su historia.
Profesionales de la Universidad Tecnolgica Nacional tendrn a su cargo la direc-
cin de la obra de construccin del recinto vidriado, mientras que la ejecucin del pro-
yecto estar a cargo de una unin transitoria de empresas integrada por las compaas
espaolas Dycasa e Isolux Corsan, ganadoras del llamado a licitacin. En el recinto de
exposicin tambin se planea exhibir fotografas y videos que permitan conocer las vidas
de Botana y de Siqueiros, y reconstruir el proceso que permiti revivir este mural, que
agoniz a lo largo de tantas dcadas.
EXTRAYENDO Y RESTAURANDO EL MURAL DE SIQUEIROS
Eduardo Guitima18
Supe del mural por Hctor Mendizbal, amigo mo. Ejercicio Plstico haba sido pintado
en un mbito privado; slo quienes saban de Siqueiros o de arte conocan la existencia del
mural, no era un tema de conversacin entre el comn de la gente y, aun entre las personas
que lo saban, se desconoca el lugar donde se encontraba. Siempre se dijeron cosas que
eran ms mito que verdad, un secreto a voces donde cada quien contaba su versin, una
suerte de telfono descompuesto que al final daba informacin tergiversada.
Uno de los aspectos importantes de este mural es que marc el nacimiento del
muralismo en la Argentina: es un ejercicio plstico, como lo dice su nombre, un ejer-
cicio realizado por Siqueiros con los artistas plsticos argentinos Berni, Spilimbergo,
Castagnino y el uruguayo Lzaro. Fue un ejercicio para que se integrara esta gente joven
y aprendieran qu era un mural, cmo se haca, cmo se pintaba, cules eran las tcni-
cas. Como deca Siqueiros, no era que l enseara sino que todos aprendieran algo; no
pretenda que existiera una cabeza, ms bien se trataba de un trabajo en conjunto, es un
mural pintado a varias manos. A partir de ah se conform ms tarde el grupo de artistas
que incluyendo a Urrucha y Colmeiro, y a excepcin de Lzaro, que ya no estaba en el
grupo realizaron los murales de Galeras Pacfico.
Si bien la pasin de Hctor era la restauracin de autos, se entusiasm cuando le 18. Entrevista de Addy Gngora Baste-
hablaron de un mural en el stano de una quinta. Me cont que la primera vez que fue a rra, julio de 2009.
Figura 268
Figura 269. Pgina anterior: la casa y baj a ver la pintura, no le gust; no haba iluminacin y a la luz de velas o lin-
Sector principal de los muros al ini- ternas apenas podan verse figuras asomndose por las paredes, todo sucio y cubierto de
ciarse su restauracin, con la incli-
nacin que tenan dentro de los barro. Sin embargo, se interes en lo que el stano resguardaba. A raz de eso empez a
contenedores. mandar cartas a diversas instituciones y autoridades con el fin de que alguien se intere-
sara en el rescate, pero nunca tuvo respuesta. Para entonces la quinta estaba en procesos
judiciales para venta y demolicin. Fue por eso que le dijeron a Mendizbal que salvara l
la pintura y a partir de eso empez a tratar de frenar el remate de la quinta.
Poco tiempo despus regres a la casa y encontr que alguien haba hecho una
fogata en el stano, todo estaba negro, ahumado; en la casa haba vitrales que en su
primera visita estaban enteros y ahora estaban rotos. Tras eso, si bien Hctor an no
haba comprado la casa, ya haba contratado personas para que la cuidaran mientras
adquira la concesin del lugar, con lo que finalmente logr impedir la demolicin.
Por su trabajo en restauracin y venta de coches, Hctor continuamente viajaba a
Estados Unidos para ventas en Sothebys y Christies. En uno de esos viajes, la experta
en arte latinoamericano y amiga suya, Lisa Palmer, le aconsej que buscara a Manuel
Serrano en Mxico, la mejor persona para orientarlo dada su especialidad en muralismo.
Tras concluir sus negocios en Estados Unidos viaj a Mxico y desde el hotel donde se
hospedaba llam a Serrano, quien me cont que cuando Hctor se comunic con l y le
dijo el motivo por el que lo estaba buscando y el hotel en donde estaba, se sorprendi
mucho pues lo separaban a tan slo cinco cuadras de distancia, lo que para una ciudad
como el DF es increble. Concertaron un encuentro. Serrano, quien estaba al tanto de la
existencia del mural, le pregunt: Y usted de dnde viene?... De la Argentina, res-
pondi Hctor. S, pero de qu organismo? De ningn organismo, dijo. Pero de
quin es el mural?, pregunt Serrano. Mo!, respondi Hctor Serrano no poda
creer lo que escuchaba. Hctor le mostr fotos y quedaron en que viajara a la Argentina
a ver si era posible extraerlo.
Cuando Manuel lleg a la Argentina y visit la quinta el mural haba sido sutilmente
limpiado y le haban colocado reflectores para poder apreciar las figuras. Cuenta Manuel
que cuando descendi tuvo un fuerte sentimiento, no lo poda creer, estaba impresio-
nado. Le pidi a Hctor que lo dejara solo con el mural y que regresara dentro de dos
horas. l se qued ah abajo en comunin con el mural pensando cmo se poda hacer
para extraerlo y a partir de ah no pude dormir, me dijo. Manuel regres a Mxico y
empez a planear el rescate. Se reuni con restauradores, tcnicos e ingenieros para
programar lo que se hara. Hizo el proyecto, volvi a la Argentina y empez el trabajo. Se
construy un tinglado y se empez a demoler la parte de arriba del stano, cavndose un
foso alrededor de l, como si lo fuesen pelando, dejando nicamente el espacio corres-
pondiente al mural.
Es en este momento cuando ingres en el proceso del mural. Para entonces traba-
jaba como jefe de compras de un hospital. Mi trabajo era de mucha tensin, consista
en comprar productos porque si no la gente se mora, siempre andaba a las carreras,
crrele de aqu para all y muy estresado pues en un hospital siempre falta algo que no
puede faltar. Para sacarme ese estrs, qu haca?, cursos! As fue como aprend a traba-
jar cermica, dibujo y pintura, dibujo publicitario, todo con el objeto de desenchufarme
de mi locura laboral.
Hctor, cercano a m, saba de mi pasin por el arte y le gustaban mis trabajos.
Un da fue a mi casa y me cont lo que haba ocurrido con el mural y que Manuel haba
venido de Mxico para empezar el proyecto. Si bien Hctor me haba hablado mucho del
mural, yo nunca haba podido ir a verlo por falta de tiempo. Le pregunt si poda cono-
cerlo, l me dijo que s y no slo eso, sino que necesitaba un ayudante: me propuso serlo.
Me pidi que lo acompaara pues tena que ver a Manuel: De paso lo conocs, si te va
bien, bien, si no, no perds nada. Y as es como empec a formar parte de la restaura-
cin del mural.
Cuando fui por primera vez ya se estaba haciendo el velado, as que no lo pude ver
completo, slo pude mirar una parte. El velado consisti en colocar una tela por el lado de
adentro, adherida por un engrudo, para que no se perdieran piezas si se rajaba o rompa
algo. Al ver las figuras tuve la sensacin de sentirme observado, que las paredes me
estaban mirando. Manuel me empez a explicar todo pues entonces yo no lo entenda.
l me dijo que era como una burbuja donde uno, como espectador, se encuentra dentro,
y por lo tanto es la pintura la que me estaba mirando mi experiencia fue sentirme el
centro es algo muy especial, generalmente cuando uno mira un cuadro ve que hay una
figura pintada y si lo ves de frente o de costado, ves que te est mirando, pero siempre
es algo plano. En cambio en ste vas dando vueltas y continuamente toda la gente te est
mirando, es muy fuerte, es un sentimiento muy extrao, porque adems bajs la vista y
hay gente emergiendo del agua que tambin te est viendo. Desde que entrs al stano
ves a una figura que te sonre, que te est recibiendo. Ingress mirando esa primera
figura y as es como se ver cuando el mural se exponga. Se ha pensado colocarlo de
esa forma, finalmente tiene un sentido la manera en la que se han colocado las figuras.
Me gust el trabajo que se vislumbraba en torno al mural; siguiendo la propuesta de Figura 270. Guitima frente al mural
restaurado
Mendizbal ped una licencia sin goce de sueldo en el hospital y empec a trabajar: el
mural me cambi la vida, me transform, porque no volv nunca ms al hospital y empec
mi desempeo como restaurador, que nunca se detuvo.
A Manuel le gust mi trabajo de tal manera que cuando lleg el momento en el que
deba regresar a Mxico, me eligi a m entre las personas del equipo. Yo era el encar-
gado de controlar que se hicieran las cosas como deban ser. Le gustaba a Manuel la
prolijidad y el empeo de mi trabajo, el profesionalismo. Aprenda de l, pona atencin,
haca las cosas como me las deca, segua indicaciones, no era que hiciera lo que se me
ocurriese sino que pona mucho empeo y l se fij en eso. Me dijo que yo tena pasta
para ser restaurador porque adems de talento tena respeto por el arte. Fue as como
me invit a Mxico para aprender y perfeccionarme en el arte de la restauracin. Me
gust la idea y me fui cuando termin la extraccin del mural y la restauracin de los
murales de Galeras Pacfico; ya haba trabajado en los dos grandes proyectos que hubo
en la Argentina. En Mxico aprend todas las tcnicas, pintura de caballete, muralismo,
escultura, cermica, en fin, de todo; era el taller ms grande y el ms importante. Manuel
quera que me quedara ah pero yo extraaba mucho mi pas, aun cuando en Mxico me
trataban como rey. Extraaba mucho. As que regres y empec a trabajar en Casa de
Gobierno, en los murales del subterrneo, en la fachada del teatro Cervantes, en el Patio
Andaluz del Rosedal de Palermo. A partir de ah tuve muchsimo trabajo.
Ejercicio Plstico es algo nico en el mundo, como nica fue la tarea de rescatarlo
y extraerlo a sabiendas de que es un mural curvo. Se tuvo que cortar porque entero no
se habra podido trasladar; tendra que haber sido transportado en camiones especia-
les, mas por la altura habra sido imposible por el cableado que hay en las calles, los
puentes iba a ser muy problemtico.
Siempre se dijo que Mendizbal quera vender el mural en el exterior y no es as.
A m me dijo, y como amigo lo puedo repetir, que l quera exponerlo primero aqu en
la Argentina y luego en Mxico; recuerdo que en Estados Unidos haba dos lugares que
se disputaban la exhibicin; haba otros lugares en Alemania y Japn a los que se haba
pensado llevarlo algn da, pero eran un sueo. Por eso, para moverlo, es que se ha hecho
una estructura que aguanta hasta siete grados de la escala de Richter para los terremo-
tos, o al menos eso dijeron los ingenieros.
Mendizbal, para sacarse todas las deudas, las que crecan con la hiperinflacin,
no tuvo ms remedio que venderlo. l realmente quera que se lo declarara patrimonio
cultural para que quedara en la Argentina y lo consigui. Es decir, si lo quera comprar
un chino estaba bien, pero tendra que permanecer aqu. Eso es lo que nunca se dijo, o
bien se malinterpret. Se escribieron mentiras, cosas que al final lo llevaron a la muerte.
Me acuerdo que l tena ataques de pnico, que seguramente devinieron un tumor en la
cabeza. l saba que no le esperaba nada bueno, me lo deca y yo le cambiaba la conver-
sacin, pero insista en el hecho de que en algn momento dejara de estar. Quiero decir
que el deseo de Hctor siempre fue que el mural se exhibiera, l hizo muchsimo para
que la gente pudiera verlo y sin embargo falleci sin saber nada de todo lo que hasta el
da de hoy ha ocurrido gracias a su tenacidad.
Finalmente hizo la venta del mural en 850.000 dlares y deposit el dinero en la
causa para pagarle a los acreedores, quienes aparentemente queran el mural, no la
deuda. Por eso existe el litigio que no termina de resolverse.
Parte de la historia del mural es que estuvo casi dieciocho aos en contenedores y se
salv gracias a la tcnica que us Siqueiros. Se dijo que el mural se estaba destruyendo
mientras estuvo ah y eso es mentira. Yo era el nico aqu que haba visto el mural en el
momento de la extraccin y por eso puedo hablar de las condiciones en las que estaba.
Quienes lo vieron aos despus dentro de los contenedores decan: Se viene abajo, se
est destruyendo!, pero as estaba en el momento de la extraccin.
Estos aos de litigios y discusiones en torno al mural fueron hacindole dao y al
cabo de los aos tuvo un tumor en la cabeza. Su hermana hizo una carta que dirigi a
la actual presidenta de la Nacin, que entonces era senadora. Como saban que le inte-
resaba el arte buscaron aproximarse a ella con el propsito de que interviniera. Pas
el tiempo y tras no obtener respuesta alguna, me preguntaron si poda averiguar algo
en torno al documento pues un primo mo era el secretario privado de la senadora. Fui,
averig. El da que la secretaria de mi primo fue a mi casa le pregunt si haba entrado
un expediente con relacin al mural y ella me dijo: Dej esta maana en el escritorio
de tu primo el expediente. Entonces llam a mi primo, quien me dijo: Quiero hablar
tambin con vos por el mural, pero llamame dentro de media hora porque ahora estoy
cenando, en un rato hablamos. Recuerdo esto y se me pone la piel de gallina. Pasaron
quince minutos, suena el telfono y era un amigo preguntndome cmo estaba. Bien,
le dije. Seguro que ests bien?, continu. S, respond, estoy bien. Pero qu, no
te enteraste? Falleci Hctor. Ese mismo da que entr el expediente al Senado, muri
Hctor! l no se enter que entr el expediente, no supo nada. A los pocos minutos
habl con mi primo, le dije lo de Hctor y qued sorprendido por la noticia Ya se lo
paso a la senadora y te llamo, me dijo, seguramente se lo mandaremos a Magdalena
Faillace y cualquier cosa me contacto con vos. Y efectivamente le enviaron el expediente
a Magdalena Faillace, quien me cit a los pocos das a la Cancillera: Quiero hablar con
vos porque sos el nico que vio el mural y el nico que puede hablar de l; quiero que me
asesores a ver qu podemos hacer.
Empezamos a hablar y as se form por decreto la Comisin Siqueiros, la cual se ha
dedicado a ver qu es lo que se puede hacer.
El trabajo desplegado para la restauracin de Ejercicio Plstico implic a ms gente
de la que aparentemente se ve. Hay y ha habido muchas personas trabajando en torno al
mural. Hay incluso un taller de estratigrafa estudiando cul es la composicin de la arga-

masa y qu arena tiene. Se mandaron a hacer estudios atmicos as como tambin anli-
sis de pigmentos para ver cul se utiliz tanto para las paredes como para el piso, si bien
son tcnicas diferentes. Unos decan que era piroxilina, otros decan que era al silicato. La
parte del piso la trabaj gente de la Universidad Tecnolgica Nacional y la Universidad
Nacional de San Martn. Por parte de esta ltima institucin estuve como responsable.
Para su exposicin, la Comisin Siqueiros estableci preceptos. En un momento se
dijo que el mural estara separado en alguna de sus partes; al final se decidi que sera
una unidad para que al ingresar la gente lo viera tal cual se cre. Tambin se habl de
cmo se realizara el ingreso de las personas, qu cantidad podra entrar, si se caminara
por el piso o no. Se pens en la posibilidad de colocar un acrlico, una pasarela pero
al hacer eso se perdera la nocin del dibujo; de no poner algo se rayara; un acrlico
tambin, en el caso de colocar un vidrio en el suelo se reflejara la figura de arriba,
en fin, se analizaron todas las posibilidades pensando cul sera la mejor. Finalmente se
decidi que las personas que ingresen lo harn con zapatos especiales, tipo pantuflas
mdicas, y en grupos reducidos, que permitan el recorrido y la observacin preser-
vando el mural.
Hay historias alrededor de este mural que son tremendas, empezando por las per- Figura 271. Sistema de alivianado
de las piezas que formaban el piso al
sonas que vivan en la casa de Botana. Se sabe que la mujer de Natalio era de carcter reemplazarle el contrapiso por una
muy fuerte. Ni imaginar lo que ocurri cuando se enter de que la esposa de Siqueiros sustancia acrlica.
era la amante de Botana Una vez la mujer se enoj con uno de sus hijos y le dijo: Qu
tanto papito, papito, si l no es tu padre, tu padre es el doctor fulano de tal!, el chico se
puso muy mal pues adoraba a quien crea su padre; as que fue, abraz a sus hermanos y
se suicid pegndose un escopetazo; muri ah, dentro de la casa.
La casa era fabulosa, el dormitorio principal tena al costado un bao en estilo
morisco y todo de mrmol. Tena unos vitrales hermosos que ahora estn en parte en la
casa que fuera de Hctor en Morn. Se dice que Natalio Botana compr una finca en el
norte del pas, pues pensaba drsela a su amante de turno, pero parece que la Bruja se
enter y se dice que ella lo mand matar, pues muri en un accidente rumbo al norte,
volc el coche pero el nico que muri fue Natalio. Esto que te cuento son conjeturas,
cosas que se dicen, no s qu tanto haya de verdad. Otra historia terrible le ocurri a
la abogada de la empresa que tena los contenedores del mural. La gente del depsito
deca que si haba estado tantos aos ah queran el pago del alquiler de todo ese tiempo.
El caso es que la abogada de esta empresa buena persona, muy simptica estuvo pre-
sente en momentos clave, como cuando lo trajimos a la plaza Coln. Cuando terminamos
estbamos todos muy contentos y fuimos a tomar un caf sobre la Avenida de Mayo. A los
dos das me enter de que la mataron pensando que ella tena el dinero del mural: entra-
ron a su casa y la golpearon hasta matarla. Fue algo muy impactante, el mural ha provo-
cado ya conflictos tremendos. La noticia me puso muy mal. Ella, como abogada, cobr
un poco de dinero y se compr un coche; seguramente habr quienes pensaron que ella
tena todo el dinero del mural y la mataron por eso.
Ejercicio Plstico tiene muchas historias por detrs y muchas incgnitas. Si Siqueiros
pregonaba que el arte deba ser pblico, por qu lo hizo en un stano? Por qu utiliz
esta tcnica y nicamente aergrafo? El mural siempre tuvo controversia: que se hubiera
perdido, que estuviera tanto tiempo abandonado y aos metido en contenedores, y
an hoy sigue la controversia pues el juez autoriz la restauracin pero todava no la
exposicin: el juez dice: Vamos a rescatar el mural, que se restaure para que se salve,
pero la exposicin todava no est autorizada.
En 2003 se hizo un informe sin sentido que deca que el mural se destrua. Qu ante-
cedentes tena quien dijo eso? Ninguno, pues no podan compararlo con otros momen-
tos de su existencia, no lo haban visto antes. Por eso cuando se hizo la apertura del
mural que autoriz el juez, Magdalena Faillace me dijo: Quiero que vos lo veas porque
sos el nico que sabe las condiciones en las que estaba. Nstor Barrio y otros ingresa-
ron conmigo, vimos que s haba fisuras pero solamente encontramos una herida que ya
estaba; el resto se encontraba tal cual al momento de la extraccin. Por eso la restaura-
cin fue fcil, hecha en slo cuatro meses.
Hace poco vi a Manuel sentado frente al mural, estaba realmente ensimismado vin-
dolo. Me acerqu y me dijo: Realmente cmo hubiera disfrutado Hctor esta etapa del
mural realmente cmo lo hubiera disfrutado. Yo tambin pienso en l, gracias a Hctor
y a esa locura suya de querer salvarlo es que hoy podemos ver la obra.
Con el mural tengo una doble emocin porque me cambi la vida. La restauracin
me apasiona, ver que hay algo que yo puedo hacer ver que mi trabajo salva es una
alegra inmensa, ms an porque es algo importante no slo para m sino para mucha
gente, en la Argentina, Mxico o donde sea. A m tambin me gustara que la gente lo
vea, el mural fue creado por eso, Siqueiros pens en eso y Hctor Mendizbal pens
que se lo poda hacer, aun mejor que como lo pens Siqueiros: hoy tenemos la tecnologa
para hacerlo. Adems, para un artista una obra de arte es un hijo, as el creador perdura
a travs de su obra en la historia. Siqueiros y su grupo siguen perdurando a travs de este
mural y se sigue haciendo famoso continuamente con esto. Me siento realmente emocio-
nado de sentir y saber que soy parte, que tuve la suerte de participar en la extraccin,
y me siento doblemente emocionado porque ha sido iniciativa de un amigo que ha falle-
cido. Que su deseo est por ver la luz me conmueve. Siqueiros pensaba que el muralismo
era un arte popular, pblico, para que lo viera la gente. Hctor tambin quera que se
viera, que lo viera el mundo, y que yo pueda ayudar a mi amigo me emociona, es una
tarea nica: un da estoy en el hospital y luego frente a una obra de arte de esta magni-
tud. Es verdaderamente imponente observar las figuras del mural.
Yo lo interpreto como una burbuja dentro de la que hay un ejercicio plstico ms
que ertico, pues no es un desnudo total. Me llaman la atencin estos seres que existen
en el agua, y por qu digo en el agua?, ser por el movimiento que tiene, las figuras en el
agua tienen ms plasticidad es lo que pienso hablo desde lo que siento, desde lo que
veo. Las figuras se van acercando y lo que llama la atencin es ese bicho raro que est ah
dentro. Y quin es ese bicho raro? Es el espectador, es uno mismo que est ah dentro.
Las figuras tienen como unos fantasmitas, es decir, contornos, y por qu?, porque
son movimientos, ondas que dan a entender que la figura se est moviendo. Son figuras
proyectadas desde distintos ngulos, los ngulos que recorre el espectador; la figura
cambia de forma, eso forma movimiento cintico. Siqueiros es el creador del movimiento
cintico: en vez de pincel, aergrafo; en vez de boceto, una proyeccin sobre la pared.
Siento una emocin muy grande de pensar en el momento de verlo montado para
exhibicin implica tantas cosas, especialmente por Hctor se me junta mucho en
torno a esta obra. Una vez sali en una publicacin que yo dije que el mural era mgico.
Y es cierto: es mgico. Ha atravesado mucho, hay historias fuertes, relatos que for-
marn parte del mito. Slo espero que yo forme parte de la historia buena y no de la
trgica, de haber estado en la alegra de restaurar el mural y de, como ahora, poder
contar su historia.
Conclusiones 381
viii. conclusiones
En 1933 un gran artista mexicano, llegado a Buenos Aires ms por casualidad y conflictos
familiares que por otra cosa, entreverado entre su militancia poltica extrema y su amor
desesperado por una mujer que lo dejaba, qued atrapado en las redes del destino. Su
trabajo, adems de la poltica, era hacer murales y toda forma de arte que le permi-
tiera transmitir mensajes que mostraran, de la manera en que l lo senta, lo que crea
adecuado decir y de la manera que poda decirlo. Y una vez, sta, no pudo decir lo que
hubiese querido sino solamente lo que poda; debe haber sido la nica vez en su larga
vida. Pero estaba en una red: entre un mecenas que lo financiaba, un diario que difunda
lo que hacia, un grupo de artistas jvenes pero de gran valor que lo secundaban, una
tecnologa que deba usar ya que saba que ese era uno de sus aportes al arte. Y estaba
en un mundo diferente al que haba conocido, entre Mxico, Estados Unidos, Europa occi-
dental y Rusia. Ahora estaba en Buenos Aires, en Don Torcuato, en una casa privada, en
un stano que pocos vean y veran.
Su mensaje principal deba hacerse a un lado, no slo no tena sentido, aunque a
Botana pudiera haberle gustado ver a sus personajes favoritos retratados en los muros,
pues tambin crea que la ideologa poltica de un artista no puede salir de las asam-
bleas de estetas, como haba dicho Maritegui en 1921. Es ms, en su pragmatismo
le hubiese agregado que no saldra tampoco de sus obras, porque Botana tena libros,
muchos libros, pero ni un cuadro en su casa. l saba que en cada rgimen caduco, como
el mexicano derrocado en la revolucin, e incluso el argentino en plena crisis en esos aos,
y con cada reacomodamiento de la sociedad, se abren puertas para que una vanguardia
tome un papel significativo; para que se desencadenen fuerzas y estmulos encausados
por la utopa de conformar un mundo que se cree mejor. Y que eso pasaba siempre, que
no haba que dejarse engaar. l mismo era un promotor de cambios, pero los cambios
de afuera no estn alejados de los de adentro.
Ni Botana ni Siqueiros estaban para eso, para decir lo que les pasaba; tenan un
mensaje ms grande que transmitir. Tampoco podan decirlo sus ayudantes, aunque posi-
blemente les hubiera gustado dado el papel subordinado que tenan. Haba que hacer lo
que realmente el artista senta y darle luego una justificacin que quedase ms o menos
bien, que se ajustara a sus postulados, y entonces muchos lo creeran. Y aun hay quienes
piensan que el folleto de 1933 es sincero y no una urdimbre de mentiras a medias, exa-
geraciones y creencias manipuladas. En varias oportunidades sus ayudantes lo dijeron, lo
escribieron, y cuando pudieron hacer una nueva obra todos juntos y pagada por el Estado,
sueo siqueirano si lo hay, que fue Galeras Pacfico, pintaron cada uno lo suyo y sin atisbos
polticos. No fue, nuevamente al decir de Maritegui: Capitalismo o socialismo. se es
el problema de nuestra poca. Lo que se pint en Don Torcuato fue el sentir confuso,
contradictorio de dos personas que se entendieron perfectamente, Botana y Siqueiros,
pero el que pintaba era slo uno de ellos. No entendan en ese entonces que lo que haba
sucedido en Mxico con el muralismo era, si lo simplificamos en extremo, la expresin de
la unificacin del nuevo Estado en el poder y su necesidad de crear, de construir, de esta-
blecer una mitologa fundacional, de recrear los smbolos fundantes que legitimaran su
1. Si bien Wolfe ha sido muy conocido autoridad mediante una nueva identidad. Quiz por eso los libros que establecieron esa
por ser el gran bigrafo de Rivera, tam-
imagen venan desde Estados Unidos en su mayora: desde Carleton Beals para pasar por
bin fue uno de los fundadores del Par-
tido Comunista de Estados Unidos en Ernst Gruenning, Bertram Wolfe,1 Alma Reed, Frances Toor y Anna Brenner o, en la fotogra-
1919, y del de Mxico, en el que parti- fa, Tina Modotti o Edward Weston. El muralismo en ltima instancia era la nueva fideli-
cip desde 1923 hasta 1935. Su primer dad a los valores nacionales, como dira Brenner ya en 1923. As era, y Siqueiros mismo
artculo sobre Rivera es de 1924.
no se perdon nunca el hecho de salir de all, de transmitir mensajes al pueblo; en ltima
instancia, de hacer realismo socialista de otra manera. Despus crey que introduciendo
nuevas tecnologas hara una arte revolucionario y se aferr a la pintura industrial y a los
aspersores mecnicos; Rivera los haba usado aos antes pero ni siquiera les dio importan-
Figura 272. Caja de archivo de cia, eran slo una herramienta, para l fue el cambio en el sistema de produccin. Marxista
madera conteniendo el folleto de
al mximo, malinterpret su significado: no iba a ser ni ms ni menos revolucionario por
Siqueiros de 1933, cuadernos, cajas
de fotos y otros recuerdos de los eso solamente. Podra estar ms acorde a los tiempos, la influencia norteamericana de
autores del mural, recuperada en la industria debe haber tenido mucho que ver, pero nada cambiaba. l, al llegar a Los
1990. ngeles, escribi que con un rgano de iglesia no puede producirse msica revolucio-
Conclusiones 383
naria y psicolgicamente subversiva. Con ese instrumento el ms barroco danzn se con-

vierte en canto sacro.2 Se equivoc en su analoga futurista: el arte pasaba por otro lado
y la poltica tambin. Y por eso hizo el horror de su primer mural en la Chouinard School
dejando de lado el arte y la maravilla de Los Granados, dejando de lado la poltica.
Creemos que Botana estuvo muy feliz con que se hiciera realidad lo que l quera:
un mural en su casa, no en su diario, que expresara su bronca y su competencia, que
pudiera ganarle al de su mujer Salvadora: si ella tena uno enorme en el patio, con los
azulejos de sus antepasados, que le restregaba por la cara todos los das, l iba a tener su
propia obra debajo de aquella, en su espacio personal, su bar, su stano cerrado, donde
haca revoluciones y pona presidentes. Y la tuvo. Puede ser interpretado como una visin
infantil, mezquina, demasiado simple, pero, ms all de todo, por detrs de todas las
mscaras, tambin era un ser humano.
Siqueiros le narr en la pared una historia al nuevo amante de su esposa, no a cual-
quiera ni de cualquier manera; no lo hizo en vietas como Diego Rivera con secuencias
didcticas en Mxico, sino como un creador que deja volar su imaginacin desmesurada
ayudado por cuatro grandes del arte. Si fue revolucionario por haberse permitido crear
y pintar lo que nadie haca aqu, mejor aun. Lo que hizo fue la historia de un conflicto
humano, de una pelea de escala universal, de titanes, de un hombre y una mujer que
comienzan pegndose por una cuestin de cuernos, donde cada uno cela y acusa al
otro y a la vez se arrepiente de lo hecho; donde cada personaje a su alrededor mira de
diferente manera lo sucedido, se asombra, acta con displicencia o con recato; donde
otros y otras se asoman a ese universo cerrado, privado, a esa burbuja en el fondo del
mar en cuyo centro est Blanca Luz posando como nia. Y que despus de la pelea se
aleja, se va para siempre, pero sin dejar de mirar extraada, como la sntesis de todas las
mujeres que se fueron o que vio irse en su poca experiencia amorosa, aunque mucha en
otras cosas. Como genial creador supo poner en el cuerpo de una mujer el rostro de otra
y los ojos de una tercera. Es cierto que no era un mural ertico; era biogrfico. Por qu?
Porque hay cosas que se olvidan. Hay cosas que la memoria cambia. Hay cosas que no
se cuentan, dira ella. Pero hay cosas que slo se pintan. Y por supuesto Blanca Luz, si
bien da la bienvenida al visitante del stano, luego es brutalmente castigada, desnuda;
l, bizarro, tal como lo describi Rafael Squirru cuando se sac el mural: El marcial
Siqueiros que conserv siempre el porte de capitn de la Revolucin Mexicana, al viento
desplegada su melena, cortando el aire con su nariz aguilea y penetrando los secretos
de la materia con su mirar de ojos azules que paradjicamente parecan estar siempre
en llamas, se autopint vestido. Ella poda estar desnuda, l no, jams; segua siendo un
clsico en algn rinconcito de su alma machista que peleaba con resabios victorianos.
El mural se pint, el artista se fue del pas primero, luego se fue ella, ms tarde
muri Botana, a nadie le interesaba una historia privada e incomprensible. Qued aban-
donado, olvidado; nadie pudo recuperarlo o nadie quiso hacerlo. El propio Siqueiros no se
interes porque quiso olvidar, quiz porque el dolor era demasiado fuerte, l demasiado
dbil. Alguien puede imaginar a ese hombre tremendo, llorando, rogando, borracho y
con lgrimas en los ojos, por una mujer?
As qued una de las grandes obras de Amrica enterrada bajo el suelo hasta que
Hctor Mendizbal, otra persona con la misma sensibilidad, supo entenderlo e hizo todo
lo que pudo por rescatarlo. Se le fue la vida en ello, pero lo logr. Por supuesto hubo
2. David Alfaro Siqueiros, Los vehcu-
quienes quisieron medrar con la obra, pero al menos hasta ahora no pudieron porque
los de la pintura dialctico-subversiva,
hubo otros que la defendieron con uas y dientes, como supieron o pudieron. Hoy est ya conferencia en el John Reed Club, 2 de
restaurada y lista para ser exhibida, y ese no es un logro menor. septiembre de 1932.
Figura 273. Diego Rivera: festejos

en Mosc en 1928. l y Siqueiros
estaban en el lugar.
El mural es un monumento no slo por ser obra de un genio junto con otros cuatro
quiz del mismo nivel que lo ayudaron; es grande porque es un historia humana, con
dolor, con gloria, con xtasis; es el sufrimiento desgarrador de una pareja, una ms,
otra entre millones en el continente. Pero sta estuvo atrapada en la red de la que slo
pudieron salir concretndolo en el muro. Pintando, pintando. Y all y para siempre estn
ellos, en una retrica difcil de leer. En una leccin hacia otros quiz de lo que no se
deba hacer, de la leccin que la vida le haba enseado: golpear a una mujer no es de
macho, es idiota, y as lo miran todos los personajes ms all del fsico deslumbrante o
la melena al viento; eso no es poltica, es simplemente la vida, y ah no se juega. Ella era
una igual, no inferior, y se fue. Y al irse se fueron todas sus mujeres, las tres al menos
que podemos identificar, incluso la que ni siquiera sabemos si fue su amante o slo una
Conclusiones 385
amiga de la que se hizo responsable. Y Blanca Luz lo mira con asombro, con despar-
pajo, con soberbia, con la actitud infantil que al l tanto le gustaba, como sirena, como
belleza, como ondina, con uno u otro peinado, como estaba en la foto que us y que
poda tener varios aos, no importaba. Todos, o todas, lo miran; es ms, invitan al visi-
tante a ver lo que sucedi en esa burbuja en la que vivan. No es posible imaginar ms
dolor, algo ms crudo, ms duro, una enseanza aprendida con ms esfuerzo. Y por eso
hubo que olvidar el mural, olvidarla a ella, olvidar el Ro de la Plata, hacer como hizo
ella, entrar en la desmemoria. Ella escribi mucho ms tarde que l dej todo atrs:
las glorias, el oro, la fama, la belleza grandiosa de la vida; por los ms duros sacrificios
entreg su fortuna a manos llenas entre los pobres; lo explot el Partido Comunista; lo
explot una semicomunista, semiindgena, llamada Anglica Arenal (su hermano mat a
Trotsky), a travs de la cual el partido aprision a Siqueiros, y la crcel fue la residencia
ms permanente de un hombre fabuloso.
No s si es verdad u otra exageracin ms, un exabrupto tardo. Pero s es cierto
que l no pudo jams despegarse de su militancia y si bien eso puede ser ejemplar sin
duda alguna, no explica otras muchas cosas. En el folleto escrito aqu en 1933, soaba y
nos arengaba con ese marxismo casi escolar y en el que todos (o muchos) hemos credo,
donde para la cultura haba un maana y un despus muy diferentes, una especie de
xtasis entre arte y felicidad en que no exista ya lo individual, en una sociedad de feli-
cidad completa:
Figura 274. Festejo del

dcimo aniversario de la
revolucin de octubre
pintado en Mosc por Diego
Rivera en 1928. Ambos
posando delante de la obra
en 1956.
Maana:
Plstica de afirmacin y edificacin socialista para el perodo transitorio de dictadura
proletaria. Plstica de combate definitivo, liquidador de los residuos del poder capitalista.
Plstica de captacin ideolgica definitiva de las grandes masas. Plstica de afirmacin
doctrinaria. Plstica monumental de mximo servicio pblico, es decir, plstica extraor-
dinariamente mecnico-dialctica. Plstica multiejemplar de vastas proporciones produ-
cida con los rotativos arrebatados a la especulacin burguesa.
Despus:
Plstica de la sociedad comunista ya edificada. Plstica integralmente humana, libre
ya por completo de la opresin de las clases dominantes y de toda perturbacin poltica.
Plstica realmente pura por primera vez en la historia del mundo. Es decir: plstica bella
de por s, ajena por completo a toda intencin anecdtica, descriptiva, imitativa, decora-
tiva. Plstica de valor absoluto, intrnsecamente hablando, sin nada de mana filosfica o
literaria. Plstica generada por el solo placer inmenso de las texturas y de las formas y de
los volmenes y de los colores y de los ritmos de stos entre s, por las texturas mismas
y por las formas mismas y por los volmenes mismos y por la coordinacin de todos esos
elementos entre s, sin contar historias, sin pronunciar discursos, sin hablar de moral, etc.
Vestimenta plstica de la arquitectura, acentuadora de la anatoma de sta. Plstica, pls-
tica para el servicio del ms fino sentimiento esttico de los hombres. La realizacin de un
alto sentido de belleza que los mejores seres de todos los tiempos anhelaron para la huma-
nidad entera y por lo cual lucharon utpicamente, sin saber que un fruto tal solamente
podra florecer en una sociedad sin poltica, es decir, en una sociedad sin lucha de clases,
esto es, en una sociedad comunista integral. Sin saber tampoco que ese fruto no poda ser
realidad sino mediante el sacrificio de millones de proletarios y sin la muerte total de la
sociedad capitalista explotadora de los hombres y opresora de la belleza.
El mundo y la vida le ensearon, al menos en esta leccin sudamericana, que sa era

una utopa. Y para retratarlo de la mejor forma que puedo hacerlo, si el mural no fue sufi-
ciente para entender su visin de la vida, contrastemos eso con una foto en la que estn
Rivera y l firmes, con el pecho saliente como militares, custodiando un cuadro que pint
el primero cuando estuvieron juntos en Mosc en 1928, para la celebracin del dcimo
aniversario de la revolucin sovitica. Vale la pena ver el cuadro: la enorme Plaza Roja con
el mausoleo de Lenin al fondo no es casualidad: quiso indicarnos que eran ya tiempos
de Stalin y miles de personas diminutas desfilando sin que nadie, absolutamente nadie,
los observe o vitoree, en una serpenteante aunque perfecta columna humana custodiada
a ambos lados por hileras interminables de soldados con su uniforme verde. Quiz para
l haya sido la apoteosis del socialismo, la imagen del futuro que deseaban; para otros
puede ser una escena de Metrpolis, o de 1984, o de cualquier otra imagen en que el
hombre y la mujer fueran manipulados y dirigidos. Este mural muestra lo inverso. Una
relacin que le ense que ese camino no existe con los iguales, o uno se queda solo;
que puede seguir tal como l hizo y magistralmente, porque precisamente era un genio
excepcional, pero que debi haber aprendido la dura leccin que nos muestra el mural
de Don Torcuato.
Apndice documental 387
ap ndice documental
MEMORIAS DE BLANCA LUZ BRUM lder paraguayo de esa poca exiliado en Montevideo,
Oscar Creul. Otras personas y delegados de diferentes
Los manuscritos de estas memorias fueron adquiri- pases latinoamericanos cuyos nombres no recuerdo,
dos a la nieta de Blanca Luz en la isla de Robinson un fondo musical de Tchaikovsky anim la inolvidable
Crusoe. Los publicamos por primera vez en la versin noche en que Siqueiros y yo nos conocimos.
anterior de este libro, en 2003. Dada su importancia Evocndolo ahora, viene hacia m entre los vientos
para esta edicin y por las diferencias que contienen de la isla las melodas del Amor por tres naranjas y
respecto de otras transcripciones que se han dado Ptrouska. La euforia intelectual y poltica no decay
a conocer en estos aos, los reproducimos nueva- hasta el amanecer. Me desprend difcilmente de aquel
mente. Para facilitar su lectura, enmendamos algunos grupo extraordinario para dirigirme a mi casa distante
errores gramaticales y la ortografa de los nombres algunas cuadras de la de mi amiga, tambin a la orilla
propios, pero mantenemos la mezcla de segunda y del mar.
tercera persona, as como otras peculiaridades de la Ya la mano de Siqueiros se haba apoderado de la
escritura del original. ma y partimos juntos. David haba dominado la noche
Los ttulos han sido intercalados por nosotros con con el magnetismo de su conversacin, logrando que
el fin de organizar el manuscrito. En cuanto al punto un Mxico violento y revolucionario se infiltrara en la
IV Un documento humano: cartas de amor, Siqueiros celeste noche de Uruguay bajo una Cruz del Sur que
encarcelado (1932), sus textos parecen tratarse de una nos miraba absorta. Haba desfilado la revolucin
reescritura de Penintenciara-Nio perdido, de 1931, agraria mexicana con sus momentos de catlicos fusi-
reeditado como Un documento humano en 1933. lados gritando Viva Cristo Rey y la Santsima Virgen
de Guadalupe!. La distribucin de la tierra baada
I. CMO SE CONOCIERON. SU PRIMERA ESTADA en caudalosos ros de sangre. Los trenes revoluciona-
EN MONTEVIDEO Y BUENOS AIRES, Y LA PARTIDA rios con hombres y mujeres del pueblo que partan a
JUNTOS (1929) la fiesta de las balas entre canciones populares y un
sentido trgico de la vida. Intelectuales y campesinos,
La maravillosa vida con Siqueiros analfabetos y ladrones, bandidos convertidos en hroes
y verdaderos hroes. Caudillos intuitivos como Pancho
En sus brazos se hizo madura y fuerte mi juven- Villa y Emiliano Zapata que pedan la tierra con el len-
tud. Comenzamos una noche de verano en Montevideo, guaje sin piedad de las balas. Sin programa, sin ideo-
ciudad a la que haba llegado Siqueiros presidiendo el loga, la revolucin se fue abriendo camino, braceando
primer Congreso de Unidad Sindical Latinoamericana. adentro de un universo oscuro. Tanta sangre derra-
Esa noche fui invitada a cenar en casa de Giselda mada para encontrar al fin la luz de un alba pura: dar
Zani, escritora uruguaya que viva en el elegante bal- a cada hombre su tierra. Emiliano Zapata fue sin duda
neario de Pocitos. Nos encontramos reunidos all a las el lder, ms all de la intuicin l saba lo que quera,
10 de la noche. l vena acompaado por Maurice, un l plante con precisin y claridad lo que llevaba en su
polaco marxista, misterioso delegado del Comintern seno, aquella revolucin sanguinaria. Autntico y puro
ruso y uno de los que haba dirigido los preparativos resumi en una frase el contenido de su programa: la
para tan importante evento en nuestro continente. tierra debe ser para el que la trabaja. El cura Hidalgo
Maurice cortejaba a mi amiga, mujer cultsima de la aport el fuego de su espritu y de su mstica; el visio-
sociedad uruguaya, vinculaciones que los comunistas nario Madero, considerado el apstol de la Revolucin,
siempre procuran mantener eligindolas cuidadosa- fue un idealista a quien asesinaron los mismos que l
mente con el fin de penetrar los crculos intelectuales, prohij. Entreg su fortuna a los desposedos, finan-
polticos y universitarios. Estaba tambin Silvia Mainero, ciando escuelas rurales, alimentando muchedumbres,
una esplndida chica que se constituy en amiga del daba ropa a los pobres y proteccin. Fue llamado el
apstol de la democracia. Sus ideales verdaderamente zarape que le regal Diego Rivera. Ms tarde com-
democrticos lo llevaron a la presidencia de Mxico prob que l gustaba parecer descuidado ante la masa
y a su inmolacin. Venustiano Carranza, el Kerensky obrera. Fui descubriendo tambin una cabeza pode-
mexicano, con quien Siqueiros parti con un fusil sino rosa de cabellos negros ensortijados donde de muy
batiendo un tambor de guerra. Siqueiros matizaba en cuando al elevar su mano revoloteaban sus dedos
sus relatos con las canciones famosas de la Valentina entre sus revueltos rizos. Observando su desgarbada
y la Adelita. Para contarnos el fin, su vida junto a los figura descubro que su corbata le bailaba en el pes-
mineros descendiendo al fondo de las cavernas para cuezo. Y al mirar su rostro me estremeci el valor de sus
sacarlos en sus brazos con los pulmones reventando gestos, su voz autntica sus ojos verdes que lanzaban
de sangre; estos relatos fueron creando amaneceres de rayos fulgurantes y sus manos tan giles y hermosas
vivos resplandores, de rugidoras llamas que se eleva- que hubiera deseado atraparlas contra mi pecho. Me
ron por encima de nuestros cerebros intelectuales ins- dirig al pintor uruguayo Sgarby, que estaba a mi lado,
tndonos a una poca que habramos de compartir con pidindole que dibujara aquellas manos, all mismo,
las clases humildes de nuestros pueblos. Giselda como antes que se perdieran; recuerdo con la obediencia fiel
otros intelectuales se qued en el camino. Yo fui ms que Sgarby dibuja aquellas manos ya queridas por m.
lejos llevada por la mano de Siqueiros, despus por mi No recuerdo bien lo que deca, sin duda despotricaban
corazn que buscaba un rumbo justo y cristiano a cual- contra el imperialismo yanqui y las consignas marxistas
quier precio. fras y lapidarias adquiran luz en sus frenticos labios.
Volviendo a aquella noche en que nos conocimos, Al fin termin aquel meeting organizado a miles
recuerdo que yo insista en preguntarle a Siqueiros si de millas de distancia por los hbiles jerarcas del
acaso era el autor de los fabulosos murales reprodu- comunismo, dictado para todos los rincones del uni-
cidos en una revista del Ministerio de Educacin de verso. Aprovechando la pobreza como quien mueve
Mxico del cual era autor un tal Alfaro Siqueiros. l me hilos invisibles.
respondi firmemente que era su hermano el autor de Pero Siqueiros no fue un tonto til, ni un ambi-
estos frescos que su vida la haba dedicado a la revo- cioso, ni un miserable. Siqueiros afortunado en todos
lucin mexicana y en ese momento representaba a los los aspectos de la vida. Con un talento que era genio,
mineros organizados en ese congreso. La firmeza de su con una bondad infinita, devorado por la compasin
respuesta fue tal que no lo dud a pesar de su mani- ms pura.
fiesta cultura y su magntica oratoria. Dej todo atrs: las glorias, el oro, la fama, la
Siqueiros era un maravilloso narrador, pictrico belleza grandiosa de la vida; por los ms duros sacrifi-
hasta cuando hablaba, las imgenes saltaban en el cios entreg su fortuna a manos llenas entre los pobres;
aire llenas de brillo y de color. Recuerdo que la noche lo explot el Partido Comunista; lo explot una semi-
anterior yo lo haba escuchado por primera vez en el comunista, semiindgena llamada Anglica Arenal (su
escritorio de un gran teatro de Montevideo, donde se hermano mat a Trotsky) a travs de la cual el partido
realizaba un congreso latinoamericano. Con mi amiga aprision a Siqueiros y la crcel fue la residencia ms
Giselda Zani y el marxista Maurice, sin duda el princi- permanente de un hombre fabuloso
pal organizador de estos famosos grupos que haban Cuando quedaba en libertad, su trabajo tre-
de dar vida a vastas organizaciones obreras. En este mendo en los muros de su patria, su terrible vocacin
congreso donde escritores, periodistas y pintores de pintar lo arrestaba das enteros, meses, aos en pos
tomamos un palco muy destacado, muy cerca del gran de un ideal ntimamente ligado a la lucha de su pueblo
escenario, el cual estaba adornado con banderas lati- y de todos los pueblos en unos murales que nada ni
noamericanas y rojas con la hoz y el martillo. (Que yo nadie podrn destruir.
vea por vez primera) La presencia de Siqueiros fue Pero volvamos a aquella noche donde Giselda
saludada con entusiasmados aplausos, ya que repre- Zani en el elegante barrio de Pocitos. Ya amaneca
sentaba a una poderosa organizacin minera. cuando yo decid regresar a mi casa tambin a orillas
Al principio me pareci desmedrado, camisa a del mar distante a veinte cuadras de donde me encon-
cuadros con pantalones demasiado flojos, una chamarra traba ahora. Siqueiros parti conmigo esa noche y para
de cuero aparentemente fuera de medida y su famosa siempre. S, fue un pacto para siempre bajo el cielo
de Montevideo. l me tom de la cintura, avanzamos se esparcan por el suelo. Tal vez esa noche fuimos
callados, callados hasta internarnos en el mismo mar, ms felices que otras veces.
sin proponrnoslo, inadvertidamente, como se realizan Se acercaba el da de la partida del regreso de
las cosas ms serias de la vida, tu mar, me dijo, el Siqueiros a Mxico va New York (1929).
Atlntico Retrocedimos cuando una ola nos abraz Comenzamos a organizar nuestro viaje ya defi-
dulcemente, como advirtindonos algo nos empap. nitivamente unidos contra la voluntad de mi familia,
Al llegar a la orilla remos como nios. Ni un alma se contra la voluntad del PC que no vea con buenos ojos
vea. Para aquellos que nos hubieran visto habramos este romance.
resultado grotescos, chorreando agua, vestidos y con Conocedores de la fuerte voluntad y personali-
zapatos. Enfrente, cruzando la calle estaba mi casa, mi dad del pintor, de su carcter decidido e indomable,
perro sali saltando a recibirnos. Nos desnudamos y tmidas se vean las insinuaciones para persuadirlo de
slo atinamos a buscar mi cama. su locura. Por ese entonces Siqueiros tendra treinta
Cuntos das, cuntas noches, cuantos siglos?... El aos y yo diecinueve (yo viuda de Parra del Riego y con
telfono haba sido descolgado, la sirvienta suspendida un niito llamado Eduardo al cual se le haba muerto su
hasta nuevo aviso. Cuando tenamos hambre cruzba- padre a los seis das de haber nacido). Siqueiros ador
mos la calle y comamos en el restaurante Las Palmas, a mi hijo como propio y por m super toda diferencia.
viejo restaurante montevideano, casi siempre en silen- Los recursos econmicos de David eran escasos,
cio para no llamar la atencin con su acento mexicano. pues haba abandonado la pintura haca mucho tiempo,
Los compaeros se volvan locos buscndolo. Giselda para entregar toda su vida al PC.
tena instrucciones de no delatarnos con el marxista Y en este caso, no se le prestara ningn apoyo
Maurice, as nos defenderamos varios das del asedio econmico a fin de que no pudiera llevarme. Yo a mi
del Presdium latinoamericano luego lleg la orden vez dispona de algunas joyas y algo de arte. Fue as
de viajar a Buenos Aires donde continuaran las sesio- como un cuadro famoso del gran pintor Humberto
nes con dirigentes argentinos, brasileos, cubanos, Causa llamado Nocturno en Montevideo lo vend en
peruanos, etc Siqueiros organiz mi partida, ya no mil dlares al Museo de Bellas Artes de Montevideo,
podamos separarnos ms. siendo el director en ese entonces el pintor Pesce
En Buenos Aires tuvo el primer estallido de celos, Castro.
de aquellos malditos celos que haban de enlutar nues- Otra etapa haba comenzado. Ahora era yo su
tras vidas y que haban de ser al fin los causantes de mujer, era ms una pareja santificada por el amor
grandes sinsabores. unidos fuertemente ante el mundo. As me lo hizo
Los periodistas del diario Crtica de Buenos Aires entender l con su mentalidad revolucionaria durante
Gengaly Vernes, Petit de Murat, Carlos de la Pera y el viaje por el mar a bordo de un gran transporte
otros nos invitaban y agasajaban noche a noche. A llamado Panamerican.
veces yo concurra sin David temiendo por su partido y Partimos desde el puerto de Montevideo rumbo
generalmente me encontraba sola en el hotel. a New York y pude saber que estaba casado, s, casado
Pero una noche l lleg anticipadamente a m con Gachita, una mexicana miembro como l del PC.
y esto le pareci muy mal. Como yo lo adoraba y no Muchas fueron las revelaciones que me hizo a
poda pasar por mi mente ninguna imagen de amor bordo y si me hubiera revelado lo que me hubiere reve-
que no fuera la suya, acuda inocente y feliz a aquellos lado, por ejemplo que era jefe de una tribu coman-
encuentros con poetas y periodistas que me llenaban che satnica y sanguinaria, o bien que tena un harn
de atenciones. Aunque para nadie era ya un secreto repleto de mujeres mexicanas celosas y feroces, yo
que el gran pintor de Mxico estaba en Buenos Aires, igual lo hubiera seguido entregndole mi vida al mag-
el PC le obligaba a mantener una incgnita. Pasndolo netismo de su sangre, al vigor de su corazn, a la
por alto yo misma me encargu de hacrselo saber a nobleza de su ser.
mis amigos. Pero esa noche Siqueiros, molesto por la Nos adorbamos en igual dimensin y no creo
llegada anticipada a la ma, me arranc bruscamente hasta hoy que otros seres humanos hombre y mujer
mi hermoso collar que yo siempre llevaba, y mis prime- se hayan amado tanto con tal fuerza, con tal pureza
ras lgrimas corrieron en pos de las veloces perlas que y magnitud, con tanto desafo a las cosas y ms que
a nada el gran desafo al PC, del que al fin Siqueiros las herldicas plantas de Mxico, que coronan gigan-
fue expulsado por esta gran pasin, por esta bendita tescas guilas dentro de las banderas; y todo en medio
pasin que ilumin nuestras vidas y cuya flama al de una luz tan brillante y palpable, que podra opri-
extinguirse ocasion una trgica oscuridad en el mis- mirse entre los dedos.
terio callado de nuestras sangres. Y los lagos de Texcoco perpetuando la elegancia
Slo me entristeci la noche navegando a New de aquel inolvidable paisaje. Finos los lagos como las
York cuando ya no vi la Cruz del Sur. Sent que me garzas finas y las bandadas de pjaros que los cubren.
alejaba de algo mo grande y bello, mi patria, mi Y los grandes volcanes con sus nieves dormidas.
familia. Pero sus besos en mi rostro, la pasin ince- Y ese paisaje de extraordinaria belleza rodea
sante, me rescataron siempre de esas reminiscencias a Mxico y escolta al viajero hasta introducirlo en la
atrayndome al mgico cautiverio de su gran amor. ciudad antigua. La ciudad asentada sobre los lagos: la
gran Tenochtitln.
Amo ese pueblo donde ms tarde sufr, am y
II. MXICO viv realmente. El Mxico de la ardiente belleza, de
las luchas y la pasin, donde se hizo madura y fuerte
Estoy entrando a Mxico por la cumbres de mi juventud, entre el amor y los celos, el peligro y la
Maltrata. Indios indios indios. Indios sin plumas, gigantesca geografa.
indios con tradicin y cultura. Los indios que pidieron Me turba an el recuerdo de tanta fuerza en
la tierra sin amos, sin capataces, con las carabinas en la fuerza, tanta belleza en la belleza, tanto amor
las manos y el pecho retocado de balas. en el amor, tanto valor en el valor, tanta muerte en
Yo sent deseos de gritar con toda mi alma: Viva la muerte.
Mxico. Viva Mxico en el paisaje y en la luz de cristal Y cuanto ms pasa el tiempo y lejos estoy, ms
de las mesetas, en la msica, en los zarapes, en los som- cerca de m lo siento, y aunque no volviera a ver ms
breros, en las pistolas, en los corridos, en el pulque, en montaas, sus minerales, sus milpas, sus pirmides;
la tequila, en el maz, en el copal y en el maguey, en los ni sus museos y su vieja arqueologa, donde domina
alfareros, en los pintores y en los mexicanos! la diosa de la muerte con aquellas divinas palmas de
Por Mxico am a Amrica y por primera vez sent manos abiertas; y sus caracolas abstractas; ni volviera
la arquitectura y la plstica, e hice firme mi pasin a ver los modernos frescos murales, ni nunca ms a
de lucha. De lucha por una Amrica independiente y sus indios y sus mexicanos, me llevar siempre adentro
orgullosa. de m un Mxico poderoso en arte revolucionario y
El tren marcha montaa adentro, abriendo el mgico, levantando barricadas de fuerza, llenando de
intertrpico abigarrado y tibio; y en cada estacin vida mi corazn.
voy recibiendo la ofrenda maravillosa de la tierra. Recuerdo un pequeo cementerio, era tan viejo,
Los nardos primorosamente guardados en gruesas y que no tena cruces; estaban borrados los nombres de
frescas caas de bamb como un saludo para el que las ocultas sepulturas y tambin borradas las huellas.
entra a Mxico junto a los apretados botones de las Era un olvidado cementerio indgena lleno de yerbas
pias amarillas, casi rosadas, y las rojas canastas de crecidas y rumores de nidos. Lo mova apenas el invi-
pequeos capullos, los dulces tamales de maz, los sible trnsito de alguna nube y misteriosas presen-
mangos, las papayas, los sapotes; los millones de cias del alma. Entre tantos nidos blancos guard un
frutas nunca antes vistas, en cuyo olor y sabor fuerte pequeo corazn.
y precioso yo aspiraba al Mxico de la tierra profunda Recuerdo la tarde alejada y triste en que sobre los
con su inmortal y grandiosa arquitectura azteca, sus hombros de unos nios humildes se llevaron la caja de
dolos, sus hombres y sus pirmides. cincuenta centmetros.
Despus de las pirmides de Teotihuacn, vistas Eduardo, que tena cinco aos, me cont despus
rpidamente desde el tren, y que se alejan como que los nios campesinos descendieron cantando al
oscuros y quietos cuerpos indios, entramos en el ori- atardecer. l solo tena deseos de llorar. Esa noche, dor-
ginal paisaje de la meseta central; campos amarillos, mimos terriblemente abrazados y lloramos hasta el
rojos y azules, de flores chiquitas, magueyes y copales, amanecer.
Mi hijo Eduardo casi no debe recordar aquellos La cobija de los pobres (el sol)
aos de su primera infancia, que fueron de una mgica El enano chaparrito (un enano)
belleza, a pesar de las intercaladas lgrimas y los peli- La sirena encantadora.
gros que a veces nos acecharon. La pia de cien botones
Pero dnde no acecha el peligro? Y dnde no La msica toca y toca
se mezcla el llanto salado? Y qu pecho vive siempre guila real del estanco
anegado en dulzura? Ah, que subida tan larga! (la escalera)
Hijo mo, yo quiero que tengas para Mxico admi- El corazn de una ingrata.
racin y amor como yo lo he tenido y vuelvas un da Enano, por qu no crece?
t a aquellos caminos, que te dejar sealados, y a los La muerte calaca y flaca (un esqueleto)
caminos que tu corazn descubra donde mi sombra te A la que ni el peine le entra (una calavera)
seguir tiernamente. La sanda y su rebanada
Yo cuidaba de ti, como toda madre cuida de su El maln de Cuatelteco
hijo. Te tena pegado a m. Ligado, como una veta de La luna en cuarto menguante
oro est ligada a la tierra. Pero t te escapabas a cada En Chihuahua, cunto apache! (un apache)
rato, como los pjaros que aman la libertad. El que le cant a San Pedro (el gallo)
Y as fue como una tarde descubr que solas
encontrarte con un pastorcito poco ms grande que Estas loteras apasionaban a mi hijo, quien per-
t y te internabas entre los montes llenos de mortales maneca horas jugando junto a aquellos inocentes
abismos a pastorear cabritas. hombres, de caras tostadas y angulosas y sombreros
Y eso lo descubr, caminando contigo y tomndote enormes.
firmemente la mano, un pastor se acerc para salu- Das despus atravesamos el inmenso estado de
darte y preguntarte si le habas trado algo de comer. Guerrero, camino de Acapulco, a bordo de unas des-
...De modo que t vagabas sin el lazo tierno de vencijadas carretas que nos proporcionaban el placer
tu madre y te internabas en busca de preciosas ardi- de ir conociendo pueblo por pueblo, casero por
llas, que luego crecan comiendo avellanas sobre tus casero. Nos vinculbamos con talleres de antiguos
hombros. plateros indios, que fabricaban maravillas en orfebre-
Tenamos caballos, el Cmo no y Sal a ver, ra popular y cuyo ingenio y dominio de labradores en
con los que recorramos los pueblos cercanos y en la plata iban heredando sucesivamente los hijos.
colonialsima Iguala, solamos quedarnos algunos das Veo cmo avanzan grupos de mujeres indgenas,
para pintar y leer. All Eduardo jugaba a la lotera mexi- que en rgida actitud descienden a los ros llevando
cana sentado bajo los toldos populares en medio de elegantes cntaros de barro en su cabeza, esbeltas y
la plaza, a veces sin importarle el fro ni la llovizna, ceidas por el aire seco de la tierra caliente. Preciosas
tambin con un poncho y un gran sombrero mexicano tanagras americanas que ignoran los pintores de
sobre su cabecita, maravillado con aquellos cartones Europa, pero que, gracias a Dios, conocen a Diego
con figuras de color que, segn el pregn de aquellos Rivera y a Alfaro Siqueiros.
campesinos, representaba: Por aquellos pueblos llenos de plateras y de
tejidos a mano en primorosos algodones crudos con
Tambor o caja de guerra anchas grecas lacres de camisas de albo lino con rosas
La casa de un jabonero de algodn negro a punto cruz.
El cntaro que va al agua Pasaba nuestra lenta carreta y nosotros achi-
El soldado es militar charrados por el sol y secos de sed. Seguimos hasta
El que espera, desespera (la pera) Acapulco. Ay! Ese Acapulco no era el mismo que yo he
El gallito de carrizo visto ahora sentada en una sala de cinematgrafo en
De qu paredn se habr cado (la araa) Buenos Aires o Santiago de Chile.
Arriba brama un toro Toda esa tierra caliente estaba plagada de mos-
El que comi la mazorca (el zorro) quitos, de malarias y de caimanes en los ros. Y en la
Embarcacin espaola (carabela) misma ribera de Acapulco los tiburones no dejaban
ni mojarse los pies, excepto una preciosa poza donde guamente... que su oro y su plata los extrajo de los
nadbamos desnudos. minerales de Taxco y lo mand a Espaa y el Oriente en
Contra el horizonte veamos a veces aparecer flo- aquellas naos, que venan a su vez cargadas de tantas
tillas japonesas que se internaban, dicen que buscando maravillas.
perlas. Y que su riqueza fue tan grande, que lleg a tener
Y muchas veces nios descalzos llamaban tem- remordimientos y temor de Dios, y que para agradar
prano en la puerta del hotelito con un montn de a Nuestro Seor y para serenar su alma mand levan-
perlas en la mano para vendrnoslas. tar una grandiosa catedral, precisamente sobre la veta
Siqueiros, mi hijo y yo pasbamos largas horas ms ancha de oro que nunca os explotar.
tendidos en las hamacas debajo de largas palmeras, Su sed de oro se calm cuando Santa Prisca, que
abrumados por el calor. Comamos el delicioso ceviche as se llam el templo, levant con orgullo sus cpulas
y bebamos la dulce y fresca agua de los cocos. de plata, ms altas an que el Huisteco, el monte gigan-
As transcurran nuestros das, en medio de una tesco que preside las noches de Taxco.
calma somnolienta y tropical. Al atardecer solamos Que Borda tena sin duda un noble corazn.
caminar por una costa sobre la que se balanceaban las Amaba la belleza y crea en Dios, porque los jardines
palmas, y las olas arrojaban a nuestros pies los cocos que llevan su nombre y que hoy constituyen la mayor
que sobre ellas flotaban. atraccin de Cuernavaca, revelan la exaltacin de su
Ms all, las espesuras tropicales, los plantos espritu, posedo tal vez por el ardor de la riqueza, son
de caf y las bananas, y las flores que surgan violen- una reproduccin del Versailles de los Luises, con surti-
tamente coronadas de pjaros chillones que venan dores, espejos de agua, jardines que an permanecen
desde los horizontes remotos. Eran blancos y tornea- intactos, con rboles crecidos y flores multiplicadas.
dos. Finos como de puro hueso. Esa evocacin de la aristocrtica Francia en aquel
Adentro de los patios coloniales del viejo Acapulco, pedazo de trpico mexicano, llevada a cabo por un
los niitos mexicanos desnudos jugaban con enormes minero francs, demuestra el grado de locura a que
caracoles de ncar, o montaban sobre gigantescas tor- puede llegar un hombre sbitamente enriquecido.
tugas dulzonas y pesadas. Pero el templo de Santa Prisca, orgullo de Taxco,
Todos los patios eran grandes y en ellos las es tan hermoso en su arquitectura, que Borda debe
hamacas se mecan, listas para las siestas plcidas. haber encontrado abiertas de par en par las puertas
A veces encontrbamos a negros y a indios esca- del cielo.
lando las palmeras, sacudindolas violentamente para Los jardines de Borda en Cuernavaca son hoy da
derribar los cocos, que luego rodaban por la tierra. centro de turismo norteamericano, y all est la casa de
Mar de Acapulco: las leyendas de las pirateras quien fuera embajador de Estados Unidos, Mr. Morrow,
que asaltaban las naves que venan desde el lejano quien, enamorado de aquella regin, fue adquiriendo
oriente cargadas de sedas, de lacas, de marfiles, de tal cantidad de tierras, que ms tarde los mexicanos,
bano y jades labrados para los reyes de Espaa, est para referirse al estado de Morelos, que as se llama,
incrustada en las sales de tu mar. decan sarcsticamente: el estado de Morruelos.
Caminbamos por aquellos angostos caminos empe- Aqu vivi largo tiempo Mr. Morrow, acompaado
drados, donde transitaban las mulas que traan al puerto de sus hijos, quienes, vestidos con un sencillo overall,
de Acapulco todo el oro de Taxco; de mi Taxco! El viejo pasaban sus horas dando clase de pintura y enseando
camino, hecho para calesas de infantas y para pobres car- a leer a los niitos campesinos del lugar.
gadores de oro. El camino que envuelve a Taxco.
Recuerdas Eduardo? Por ellos pas la carga de
los minerales: los hombres espaoles, los indios mexi- III. LA VIDA DE SIQUEIROS Y BLANCA LUZ
canos, los chinos. Por estas escondidas sendas, por
donde transitaban los bblicos burritos con el oro de Fue una noche en Montevideo en casa de la escri-
Borda, caminbamos con Eduardo; y yo tena que repe- tora Giselda Zani que conoc a David Alfaro Siqueiros,
tirle largas historias para que no sintiera cansancio: el gran pintor muralista de Mxico con quien haba de
Que Borda fue un minero que lleg de Francia anti- casarme tiempo despus.
Esa noche se encontraban rodeando la figura aquellas grandiosas escalinatas que parecan no tener
descollante del pintor numerosos escritores y pinto- fin. l estaba feliz explicndome todo lo relacionado
res montevideanos. Una noche memorable de la que con aquel pasado fascinante. El amor y el arte andaban
haba de nacer lo que fue un maravilloso romance, un de la mano.
encuentro sensacional en medio de una poca medio- Despus de aquel espectculo grandioso, de
cre y materialista, una poca sin pasiones. Sin aquella varios das frente a la arquitectura maya, Siqueiros
intensidad, sin aquellos peligros y lgrimas que tuvo quiso visitar a un hombre que admiraba; nada menos
nuestro gran amor. que al general Csar Augusto Sandino, el famoso
Mi casa quedaba en Pocitos, muy cerca de la casa guerrillero de las sierras de Nicaragua quien, con un
de Giselda, y Siqueiros se ofreci para acompaarme. puado de jvenes latinoamericanos haban resistido
Algo haba ocurrido ya entre nosotros, algo misterioso la invasin de aviones y soldados norteamericanos en
y mgico haba pasado en medio de nuestras manos la Nicaragua de entonces. No olvidar el encuentro
unidas. Los ojos verdes de Siqueiros me buscaban insis- con el guerrillero. Debajo de un gran sombrero tejano
tentemente. Y partimos juntos, caminando por la orilla apareca un pequeo rostro curtido por el sol de las
del mar, hacia mi casa que estaba a corta distancia. De sierras. Llevaba gran pistola al cinto y era humilde
pronto una idea descabellada cruz por la mente de su apariencia. Nos habl de su expulsin ahora, a
David: quera baarse en el Atlntico, quiero entrar Mrida, donde lo encontramos, para ser ms tarde
a tu mar, entrar a tu mar Atlntico Eran las tres de llevado a Nicaragua donde cay fusilado en el patio
la maana y vestido como estaba avanz mar adentro de un cuartel. Nos dijo que su lucha era por la liber-
por un corto tiempo, me llam para que lo acompa- tad de su patria, que jams tuvo contactos ni direc-
ara, pero apenas si llegu a quitarme los zapatos para tivas comunistas. Tanto as que al caer Farabundo
mojar los pies y retroceder inmediatamente. l sali Mart, uno de sus hombres ms cercanos, frente al
chorreando agua y rindose como un nio. Su gesto pelotn de fusileros hizo la siguiente declaracin:
ms que extrao, me pareci completamente infantil, Antes de morir declaro que Sandino jams tuvo rela-
as era l, lo constat muchas veces. cin con el Partido Comunista. l era solo un gran
Desde esa noche en que el mar de Montevideo patriota. Al fin llegamos a la ciudad de Mxico, atra-
bautiz nuestro amor Siqueiros y yo pasamos a ser una vesando en ferrocarril la Sierra Madre mexicana. Los
pareja original y apasionante en la Amrica del Sur. primeros das estuve con mi hijo alojada en la casa de
Ahora deba prepararme una vez ms para dejar Diego Rivera. David tena en Mxico una mujer per-
mi familia y mi pas. Vente conmigo a Mxico. Djalo teneciente al Partido Comunista, la que ejerca gran
todo, tus amigos intelectuales, tu Sudamrica aqu poder poltico. Y el partido no vea con buenos ojos
pona un acento burln. Pues l trataba de conven- lo que llamaban una aventura con una burguesita
cerme de que Mxico vala la pena, porque era lo ms extranjera. Yo tena diez aos menos que David, bas-
interesante en arte, en cultura, en contenido social y tante indefensa por mi educacin y mis costumbres,
poltico, Mxico para David era lo mejor del mundo. por mi acendrado catolicismo y ms que nada porque
Yo callaba dejndome convencer, atrada por mi amor el comunismo apareca ante m como algo temible y
hacia l. Estaba ya entregada a aquel hombre. peligroso que amenazaba destruir nuestra felicidad.
Y partimos a Mxico. Siqueiros trataba de borrar Diego trataba de darme valor, pero siempre agre-
en m todo rasgo europeo, mi mentalidad, mis hbitos, gaba riendo en buenas te has metido una bur-
mi vestimenta. guesa con un comunista entre medio, una mujer
Cuando llegamos a Mrida, Yucatn, para visitar de armas tomar y el Partido Comunista mexicano.
la cultura maya, yo haba cambiado mi ropa por ves- Pobrecita Todo era para m doloroso. Impactante.
tidos de Yucatn, faldas largas preciosamente bor- Demasiado fuerte. Hasta las comidas tan picantes me
dadas, trenzas oscurecidas, collares de oro, arraca- enfermaban. Mal comenzaban mis das en la patria
das en las orejas. En fin, era ya una mexicana. Incluso de Siqueiros.
estaba dorado mi rostro por el fuerte sol de las pir- Trat de volver a David a su pasado de pintor.
mides. Teotihuacn apareci ante m deslumbrante y Restituirlo a su vida de artista. Entregado al partido,
poderosa. Tomada de la mano de David suba y bajaba pasaba en el fondo de las minas organizando a los
mineros, en los campos, en los centros fabriles. Haba y la vieja casona del famoso poeta de Alarcn por lo
abandonado completamente la pintura. que el pueblo se llamaba Taxco de Alarcn. La catedral
Pero se produjo una triste circunstancia en su de Santa Prisca con sus altas torres llenas de incrusta-
vida. Y no fue otra que la de haber cado preso por ciones de oro y metales preciosos, levantada en accin
sus actividades. Fue entonces cuando aprovech esta de gracias por el minero francs Enrique Borda, quien
ocasin para llenarle la celda de telas y pinturas, obli- temeroso de haber acumulado tanto oro en aquellas
gndolo por desesperacin a pintar nuevamente. Al minas de Taxco, trat sin duda de congraciarse con el
final estaba feliz, pero muy feliz. Se olvid de su vida cielo. El resto del casero de un colonial espaol, habi-
exterior y tom los pinceles con la misma pasin que tado por criaturas humildes.
antes haba puesto en su lucha. Pintaba sin descanso. A Taxco llegaban en gran nmero los turistas nor-
Vicente Lombardo Toledano que era entonces direc- teamericanos atrados por la fama de sus plateros y la
tor del Palacio de Bellas Artes de Mxico me entre- gracia de su alfarera. Cuando llegamos a Taxco, David
gaba todos los materiales necesarios para que David ya haba sido expulsado del partido: el amor y el arte
pintara. Diego Rivera a su vez me facilit los contactos haban triunfado.
con las grandes galeras de Nueva York, Los ngeles, All elegimos el lugar de lo que haba de ser nuestra
etc., y algunos marchands como Anita Brenner, Frances residencia. Nada mejor que un antiguo convento aban-
Toor y otros dueos de galeras adquiran estas obras donado. En la parte central, bajo una enorme bveda
que encontraban demasiado tristes: La visita al preso, con tragaluz en el centro del techo, David instal su
El nio solo; olvidaban que el autor de los cuadros era taller. Los amplios muros se prestaban para desarro-
un pintor famoso encarcelado llar la pintura gigantesca con motivaciones mexica-
Aquel dinero sirvi para pagar su excarcelacin nas. Le organic un equipo de indiecitos que molan
y para organizar lo que haba de ser nuestra vida en sus tierras de colores, sus sienas quemadas, que usaba
el futuro. Lejos de las amenazas policiales y del asedio abundantemente para sus figuras indgenas, los verdes
del partido. botella de Goya, los colores de infinitas gamas, los ricos
De este triste perodo qued un libro de cartas matices que haban de lucir sus telas.
dirigidas a Siqueiros que titul Un documento humano, En ese taller, siempre bajo mi direccin, prepa-
este libro lleva un prlogo del escritor francs Eugene rbamos las telas cuya textura David exiga fuera muy
Jolas y sobre este libro el poeta Jules Supervielle escri- rstica: arpilleras de fibra vegetal tradas de Yucatn.
bi lo siguiente: Hay un acento desgarrador en sus El blanco de zinc mezclado con colap y copal del que
pginas, a travs de imgenes simples y profundas se se hace el incienso, tambin se agregaba algo de gli-
siente la tremenda experiencia interior. Es el libro de cerina y con todos esos elementos cubramos la super-
un vivo entre tantos muertos que escriben con ceniza ficie de las telas, que luego lijbamos. David comen-
y polvo. En cada una de sus pginas se siente latir la taba que yo preparaba los colores y las telas como una
sangre, la respiracin y la esperanza a pesar de todo. antigua renacentista Sus bastidores eran de diferen-
Escribieron sobre el Documento humano escrito- tes tamaos, algunos de gran dimensin por la concep-
res de varios pases, los cubanos Alejo Carpentier, Juan cin muralista que predominaba en sus cuadros. Pint
Marinillo y Jorge Quintana. Era en la poca de la dicta- retratos de grandes personales mexicanos y extran-
dura batistiana y estudiantes encarcelados mandaban jeros, al gran poeta norteamericano Hart Crane,
cartas que decan con una mujer que escribe as me 1931, quien posaba bebiendo tequila y leyendo en voz
pasara toda la vida preso. Las cartas que dieron lugar alta los Cantos de Walt Whitman. Pint al ministro de
a ese libro llegaban a manos de Siqueiros adentro de Educacin Moiss Senz, 1930-1931, a norteamericanas
los puos de sus camisas cuidadosamente ocultas. millonarias que acudan a Taxco para ser retratadas a
Al fin lleg el da de su libertad y partimos a Taxco, su manera con un piano al lado o un caballo corriendo,
ese precioso pueblo colonial, perdido en medio de la segn fueran sus caprichos ridculos. Aquellas parve-
Sierra Madre mexicana, cuya catedral de Santa Prisca nue ponan en peligro la paciencia de Siqueiros que
y algunos de sus monumentos arquitectnicos recuer- yo trataba de calmar. A veces partamos a recorrer el
dan la ciudad de Toledo. All se encontraba pintada de estado de Guerrero, que era nuestro estado, llegando
color rosado la histrica casa del barn de Humboldt hasta Acapulco donde gozbamos de hermosas vacacio-
nes junto al mar. Con nosotros siempre mi hijo Eduardo La gloria y el dinero estaban echados a los pies
a quien Siqueiros adoraba al extremo que le cambi su del pintor.
apellido ponindole el suyo, ya que nosotros no tuvimos Viajbamos a la ciudad de Mxico donde David
hijos. Cuando me separ del pintor hube de devolver al haca exposiciones y daba conferencias sobre arte,
nio su verdadero apellido, Parra del Riego. de las que a veces participaba Diego. Nuestra pasin
En nuestra casa de Taxco recibimos la visita de sufra no obstante el continuo acecho de los celos. Yo
Leopoldo Stokowski, el gran director de la Sinfnica era su esposa, la modelo de sus cuadros y murales,
de Filadelfia. Tambin recibimos al director de cine la humilde compaera soportando los arranques de
ruso Sergio Einsestein, recuerdo que era muy humo- su carcter variable. Pero l pareca no poder desli-
rista e ilustraba sus propios chistes a veces pornogrfi- garse de su temperamento primitivo, por cuya razn
cos. Era un tipo genial que haba dirigido El acorazado se fue enfriando lentamente mi gran amor. Sin duda l
Potemkin, vena de Hollywood donde haba realizado tambin sufra por haber sido expulsado de su partido,
con Chaplin una pelcula sobre Zapata. Tambin estuvo y ms de una vez lo sorprend en reuniones secretas
John Dos Pasos y Eugene Jolas, famoso escritor, direc- con sus camaradas que trataban de recuperarlo nueva-
tor de la revista Transition en Francia, donde colabo- mente. Con firmeza fui madurando la idea de nuestra
raba Virginia Woolf, James Joyce y famosos intelec- separacin. Pero l, mezcla de seriedad y broma me
tuales europeos. Jolas prolog mi libro Un documento deca: Querida aqu en Mxico slo hay dos sopas,
humano. De pronto abandonbamos el taller y parta- fideos o jodeos s o s, estaba dicindome bien
mos con los cuadros para exponer en Nueva York y en claro que mi destino estaba ligado al suyo hasta la
diferentes galeras de USA. muerte. Pero Siqueiros en su frenes haba olvidado
David pint murales en casa de directores de que yo vena a mi vez de un orgulloso ancestro, circu-
cine como Dudley Murphy, fue all donde conoc a lando por mis venas lo que mi abuela llam la sangre
Katherine Hepburn, a Marlene Dietrich, a Josef von del Oliveraje.
Sternberg, a quien Siqueiros daba clases de pintura. Por cierto que su olvido facilit las cosas. Entonces
En Hollywood fuimos amigos de directores de cine y era embajador del Uruguay en Mxico el poeta ngel
artistas como Charles Laugthon, quien adquiri un Falco, a quien yo haba informado lo que ocurra con
retrato mo al leo para llevarlo a su casa de Londres; el pintor. Falco era amigo de mi familia y se preocup
cuando l muri la viuda lo don al Museo de Arte tanto por esto, que lleg a alojarme en la Embajada,
Contemporneo de Nueva York donde figura con otros con el fin de protegerme de las violencias de David
cuadros de David en la sala de Mxico. En Los ngeles Pero ms vali no haberlo hecho, pues las furias de
pint un gran mural en el Plaza Art Center, all dej David aumentaron amenazando por telfono al emba-
estampada su protesta contra el imperialismo ame- jador, dicindole que se batira a balazos. Como Falco
ricano; 1931, en una doble cruz aparece un indio cru- era amigo de Siqueiros, incluso ste le haba pintado
cificado y encima de su cabeza un guila devoradora, un esplndido retrato, todo se arregl al fin. Pero yo no
esta guila la copi de la moneda de un dlar para que olvidara ni perdonara esta accin bochornosa.
fuera ms exacta. Mantengo en mi poder las grandes Haba que regresar a Sudamrica, al Uruguay, al
fotos que dan testimonio de esta obra. Este mural fue seno de la familia. Haba que desligarse de lo que se
destruido por orden del alcalde, slo quedan las fotos. haba convertido en tormento. Mi vocacin de escri-
En Los ngeles tambin pint un hermoso retrato de tora se haba extinguido, Siqueiros me absorba de tal
una miss Brown, duea de una cadena de drugstores manera que apenas poda respirar.
quien vena cada tarde para que le corrigiera la nariz Logr entusiasmarlo con la idea de grandes expo-
que ella consideraba demasiado grande. Esto sac de siciones y conferencias en Buenos Aires y Montevideo,
quicio a Siqueiros y el da de la exposicin le haba de su pintura mural desarrollndola en el Ro de
agregado al retrato un camafeo en el escote, donde la Plata, de la importante vida intelectual de esos
poda verse en miniatura un negro linchado En pueblos, de todo aquello que excitara su pasin de
todos estos lugares donde exhiba, daba sus conferen- artista logrando arrastrarlo a aquel mundo que era
cias sobre nuevas tecnologas intercalando siempre mi verdadero mundo, ya que a la sombra de los mos
algunas de sus ideas haba de encontrar la proteccin definitiva. Y as fue.
En Buenos Aires me desligu de su terrible atadura, T dices que no debo pedir nada, que no debemos
fue con la ayuda de mi familia, que pude regresar a mi humillarnos ante nuestros enemigos, pero yo te digo
hogar y l partir a Espaa. Haba estallado la Revolucin que la felicidad de haberte visto sano, sin heridas,
Civil Espaola y los grandes intelectuales de Amrica y hablndome y tocndote, es tan grande que bien vale
Europa se enrolaban con los defensores de la Repblica, el asco y la humillacin de suplicarle a un jefe de polica
Vicente Huidobro y otros desde Chile, Andrs Malraux envalentonado y socarrn.
en Francia, Picasso, y otros artistas llegaban a Madrid, No me hagas sufrir ms por esto, pues, si fuera
el corazn de la Repblica. Desde Espaa me escribi preciso, besara los pies de ese canalla y de todos los
sus ltimas cartas. Me llamaba rogndome nos unira- soldados de la guardia.
mos nuevamente, l regresara por m. De lo contrario
abandonara para siempre la pintura y se hara matar 6 de mayo
en el frente de Teruel donde se encontraba. Un gran Dices estar contento por dos cosas: primero
silencio hecho de dolor y rencor fue mi respuesta. l porque te han puesto en la misma celda donde me
haba frustrado una hermosa etapa de mi vida. tuvieron a m y al nio detenidos en calidad de rehenes,
Aos despus David regresa a Mxico. Casado hace tres meses y porque lo primero que viste fue un
ahora con una comunista, Anglica Arenal, ha recupe- retrato tuyo dibujado por m en la pared. Adems
rado su antiguo mpetu de pintor. El Partido Comunista porque has cumplido con un deber de revolucionario.
parece haber reflexionado ante la conveniencia, como Est bien, pero en nuestra casa desde que te fuiste
en el caso de Neruda, de que estos grandes talen- hemos pasado la semana con los cinco pesos que me
tos se entreguen a la causa aportando dinero y dejaste y el nio est convaleciendo. l queda solito
prestigio mientras voy donde ti, y no veo cmo pueda llegarnos
una pequea ayuda econmica.
IV. UN DOCUMENTO HUMANO: CARTAS DE AMOR, 6 de mayo

SIQUEIROS ENCARCELADO (1932) Ayer, mientras fui a verte, vinieron a nuestra casa
dos agentes de la Polica Secreta para registrar tus
Estas cartas llegaban a poder de Siqueiros escri- papeles. Se lo llevaron todo, hasta tus libros y retratos.
tas en los puos de sus camisas. Tu amigo, el escultor, tiene ganas de pedirnos
el taller, pues como est haciendo una escultura del
2 de mayo general Obregn, teme que le perjudiquen estas rela-
Ayer fue imposible verte. El jefe de polica se ciones con un comunista encarcelado.
neg a recibirme. He odo cuando le gritaba al portero: Tengo miedo de que esto suceda.
Ya he dicho que no quiero saber nada con esos comu-
nistas!. Seor, no tengo nada que ver con los comu- 20 de mayo
nistas, soy la esposa del pintor Siqueiros, que ayer ha T me hablas de un plan de vida organizado
cado preso. desde la crcel. Y no s cmo puede ser eso, si cada
He vuelto en la tarde y slo me han dejado pasarte da amanece distinto nuestro corazn.
esa frazada y esa comida, que sobr en la noche de Hago todo lo que puedo, pero la idea de que ests
ayer, de ese ayer, de ese primero de mayo en que t ya preso es algo terrible, que nadie comprende sino yo.
no volviste. El nio sigue mal. Veo que nada puedo hacer. Que nada obtendr porque
Hasta maana. a nadie conozco.
Tu partido no me tiene confianza, y tus amigos no
3 de mayo quieren recibirme.
No comprendo tu indignacin, cre que me Hay tal miedo, que no quieren ni or tu nombre.
abrazaras locamente, al verme. Es verdad que tienes
razn para odiar a esa gente, pero no te imaginas 25 de mayo
cuntas lgrimas me ha costado ese cuarto de hora He ido a los tribunales de justicia. Al Juzgado
para verte. Segundo de Distrito. He visto jueces y abogados. Todos
esos bichos horribles, con grandes lentes redondos, mi espritu, y hasta fsicamente estoy un poco torcida
con grandes frases que le salen por la nariz y todos y angulosa.
me han dicho cosas parecidas: Hay que esperar el Es la fealdad de los pobres y de los dolorosos.
curso de las investigaciones... no hay que entorpecer Recuerdo la tarde de ayer con el placer envene-
la accin de la justicia... Estn acusados por delitos nado por la tristeza de la celda. El sobresalto espan-
de rebelin, sedicin y ultrajes al primer magistrado toso del tiempo limitado.
de la Repblica. Esas dos horas dramticas en medio de una
Y yo, medio llorando, medio insultndolos, he celda, tatuada con palabrotas de criminales, de pro-
pedido tu libertad con argumentos legales, con argu- testas rebeldes, y hasta el grito de Viva Cristo Rey! y
mentos revolucionarios, con toda la razn y la desespe- la Santsima Virgen de Guadalupe. Recuerdos de las
racin de mi tragedia. persecuciones a los catlicos de Mxico, dibujos por-
nogrficos, injurias y cuntas cosas ms, dolorosas y
30 de mayo tremendas de los que por all pasaron, impotentes o
Ayer he ido de arriba abajo con esas cartas que capaces, resignados o valientes.
me has dado, para pedirle dinero a tus amigos, pero Y nosotros en medio de todo eso, con nuestros
todos ellos ocupan altos puestos de gobierno y ha sido corazones, que no sabemos dnde dejar y de repente,
para m muy difcil verles y explicarles, que slo quieres el grito del celador que arranca el ltimo beso pattico
de ellos una ayuda econmica a cambio de un trabajo de la tarde.
tuyo, un grabado en madera, una litografa o un leo,
que t pintars desde la crcel. 15 de junio
Ellos estn dispuestos a ayudarte, y mucho, David: Yo no le huyo a esta batalla tremenda. No
siempre que t abandones esas ideas. me creas cobarde. Pero la desesperacin y la tristeza
incesantes afean y desmoralizan el espritu.
1 de junio La flaqueza me viene de adentro y de afuera.
En tu carta me dices que me quieres ms que Tengo das imposibles de llevar adelante, y marcho
nunca, y que me lo demostrars cuando salgas. como un mueco de ventrlocuo tieso y fro.
Perdname que de pronto lo dude, cuando pienso en Mi querido y admirable camarada: ando, ando,
tu alma arremolinada y nerviosa, y ms que nada en la ando...! Camino sobre mi sien, sobre mi corazn, sobre
presin constante de tu partido, mi vida, y me quedo parada de pronto...
Para crertelo de verdad, necesitara que t como Me detiene una conversacin banal cuando yo
yo tuvieras los pies corriendo sobre la tierra libre. Yo quisiera estar llorando de rodillas.
puedo decirlo y demostrrtelo todos los das, porque
ando por arriba y por abajo, de las cosas libres y 20 de junio
verdaderas. Mi querido prisionero. Busco ademanes, cosas,
flores y palabras... todo lo que poseo, para que entren
8 de junio hasta tu enorme vaco. Pero todo lo que vive, rehye
Esta noche, muy sola, extrao tanto tu cabeza instintivamente, el ambiente de soledad en que t
adorada, tu calor de hombre fuerte. Tus conversacio- vives.
nes tan vivas, que eres un recuerdo quemante para mi Las flores que te llevo se mueren antes de entrar
soledad llena de lgrimas. a tu celda. La blusa roja con la que quise animarte un
Siento un odio concreto y feroz contra los que nos da, no parece roja, ni negra, ni nada. Es un color triste
tienen desmembrados y deshechos. Me han robado la y pattico, que se ha perdido de la rueda de los colores
frescura del alma, y aquella actitud permanentemente divinos del mundo, para quedarse sin suspirar, en una
ma, de sentir sin pensar, sentir, sentir. casa de muertos.
Voy y vengo con la voz cada sobre el pecho. Con Tus manos han olvidado el movimiento mara-
todos mis sentimientos nerviosos y torcidos por la villoso de la libertad, y se caen siempre juntas, en la
soledad que me aniquila. misma actitud de pjaros doloridos abrigndose entre
Siento y pienso cosas que nunca tuvo ni sospech tus piernas.
Tu voz es la ms esclava de todas. No es viril ni puse la inmutabilidad y la fuerza de mi gran amor,

agresiva, ni clamorosa ni triste. Es esa voz censurada, donde han tenido que estrellarse, romperse tantas
baja y oscura, de todos los encarcelados. canalladas.
Vendr tu libertad, pasar el tiempo y an no Y mi sencilla razn y mi sencillo cario me dicen
podr recuperarte, mi pobrecito prisionero. que siga junto a ti con todo el amor de mis fuerzas
y de mi inteligencia, como un centinela feroz, porque
24 de junio me necesitas y porque todo lo que rodea al hombre es
Mi muy querido: He dormido toda la tarde. Me espantoso en crueldad y en egosmos solitarios.
levant a las cuatro para comer, y regres de nuevo a Quin sabe por qu en estos ltimos tiempos no
dormir. No s qu tengo. Es un cansancio atrasado que hago ms que pensar que no me quieres, y en que si
no termina. me quieres, es de un modo inferior indigno del arrodi-
Ahora ya es la noche. Y mientras Bebito juega en llamiento, que permanentemente tienen mi espritu y
la cama con su sombrero zapatista, yo te envo como mi cuerpo frente a ti, y esta certidumbre me apaga, me
siempre el pedazo ms ntimo y emocionado del da. enceniza la sangre y hasta las palabras.
Al legar a casa encontr tu carta adorada. Una de Quiero colmarte, ahogarte de besos y cosas
las ms lindas que le has hecho, pero que igual a las tiernas, y no puedo, porque la desconfianza se para
otras me pone triste. Y es que ya no s ms que estar entre los dos, como una espada. Estos das, alimento la
triste. Pienso en lo largo que va a ser el da de maana, idea de no verte ms cuando salgas.
sin verte. Aprovechar para baar al nio, ordenar su Drtelo todo ahora, que ests pobrecito! tan
ropita y arreglar mi cuarto. reatado, pero despus... Despus, quiero todas las
Este cuarto est tan triste desde que te fuiste, fuerzas para m, grandes y definitivas.
que ya no encuentro qu hacerle.
Me mortifica hasta este barrio, fatuo y pequeo 30 de junio
burgus, con sus jovencitas en bicicleta que pasan por Locomotoras y estrellas cruzan la noche, viaja-
las noches, hablando en ingls... mos por tneles de sueo, hacia el encuentro, hacia
Nunca sospecharn la tragedia que palpita detrs el encuentro!
de esa ventana alta y solitaria. Amanecemos en la maana, fresca y valiente
como un pan. Te beso cien veces en tu pulso, en las
28 de junio palmas de tus manos y ms que nada en tu boca mara-
Hoy ms que nunca me siento ms tremenda- villosa y engreda.
mente sola. Hundida en esa sensacin de olvido y aban-
dono tuyo, de incomprensin, me veo delgada, fea, un 1 de julio
poco vieja por fuera y mucho por dentro, nadie creera Doloroso, amadsimo, mi hijo querido, nunca
que tengo diecisiete aos. como hoy he sentido tan fuerte el deseo de apretarte
Y para qu? Me pregunto casi todos los das, contra mi corazn con la misma locura y desespera-
desde que t no ests. Si tantas son las cosas que te cin que lo hubiera hecho tu madre Teresita. Tu santa
reclaman y se imponen en tu corazn antes que yo. y bellsima madre.
Tengo un miedo tremendo, de llegar a ser una Pero es mejor, querido, que tu padre nunca te
joroba horrible, insoportable en tu vida de revoluciona- hubiera visto as. Me das una pena inmensa. Me desga-
rio. En las noches repaso tus palabras, tus hechos ms rras. Me causa una afliccin de muerte, tu cara enfla-
serios y definitivos, en el tiempo de vida que llevamos quecida y tu cabeza agobiada y sombra.
juntos, y siento que me caigo en el ms espantoso vaco. Esta tarde de hoy ha sido la ms dolorosa de
Pero, adnde he llegado? estoy loca? sirvo a estos meses, ya que nuestro espritu y nuestra carne
una cosa grande de las que apasionan mi vida? Tengo se confabulan dramticamente y defraudan nuestras
la seguridad de nuestra separacin cercana. esperanzas, pero hay que hacer un esfuerzo ltimo y
No podrs oponer a la carga de tantas cosas, una extraordinario, ay, extrahumano!, para dar el empujn
sencilla razn sentimental (oh, Carlos Marx!). definitivo a lo fatal.
Yo s lo he resistido todo, porque frente a todos, Apyate en m. Yo en ti, hermanito querido, prate
sobre mi corazn. Toda mi sangre te sostiene, con sus l es inteligente, y deseara ocuparme de l, nada
remolinos de fuerzas. ms que cuando l lo pide.
Es tuya mi inteligencia, que me hace ser cada da Lo importante es que sea l y no yo o su abuela.
ms grande, ms fuerte, ms ardiente y mortalmente Viva la libertad!
tuya, ms fatalmente. He tenido mucho gusto en comunicarte mi verda-
Fe en nuestros corazones. Estamos en las puertas dero sentir respecto a esto. Y me parecera tonto que
de la luz. Nos amamos. Tendremos un hijo. Mi vida. pensaras de otro modo. Es tan natural. Tan sencillo,
Mi adoracin. nimo. Confianza! Te beso locamente que es lo nico verdadero.
como a un santo. Oponerse como lo hacen los liberales burgueses,
envenenados con los folletines de Zola o la ortodoxia
3 de julio de un marxista, sera contraproducente. Sera desper-
Estos das estoy un poco cansada y enferma. tarle inquietudes, que se manifestaran en malicias,
Olvido todas las cosas. He perdido tu retrato en el sobre cosas delicadas y sutiles, que no llegan a la vida
tranva y mi boina. Con el lpiz rojo de los labios, he de un nio.
tenido la distraccin de pintarme alrededor de los ojos. Simplemente, al dejarlo ir, he pensado en lo
Cuando entro a mi cuarto, slo distingo mi cama y el mucho que sufr de nia, cuando no me dejaron hacer
cansancio me tumba en ella, en cuanto termina el da. lo que yo senta y quera.
Quiero recordarte, y tu recuerdo es un bulto sin Veo en este momento a Beb cmo deja sus san-
ojos, sin detalles. Una cosa ciega, fija con dolor en mi dalias en la falda de un fraile, y corre por el patio des-
cerebro. calzo, buscando mariposas.
Le ensearn el catecismo, y l me hablar de la
7 de julio Virgen, antes del parto, en el parto y despus del parto.
Hoy he mandado al beb al convento de al lado Al padre superior le dice diocesito y cuando
de nuestra casa, pues l parece estar atrado por todo encuentra entre tus apuntes algunas caras de indios,
el misterio de la iglesia. Lo atraen las imgenes, las las besa como si fueran santos.
cruces, la figura de Cristo, los angelitos que decoran
los techos primitivos con sus alas rosadas y celestes. 10 de julio
Y este beb es un imaginativo fantstico y yo deseo Urge que pintes algo para vender. Hoy te mando
hacerlo el ingeniero de la futura mecnica colectiva. nuevos pinceles y colores. Recuerdas que el ao pasado
Es muy curioso que su carcter tan rebelde en esta fecha llegbamos a Nueva York.
busque la tranquilidad y la suavidad de ese ambiente.
Yo misma lo llev esta maana hasta la puerta misma 10 de julio
del convento. Luego, desde mi ventana, vi cmo Ponte piedras en los odos para todo lo que no
jugaban en el patio del convento los frailes y el nio, sea yo. He sufrido tanto por ti, pero todava falta que
uno se quit los lentes, y los puso en la punta de la recorra la tierra de rodillas para seguirte.
nariz del beb, otro le explicaba lo que representaban Hoy y siempre es tuya mi juventud, mi inteligen-
unas viejas estampas en que aparecen Cristo y San cia, mi belleza y mi hijo. Ntrete de estas cosas esen-
Antonio de la Descensin. ciales mas. De dnde habrn venido tu corazn y el
Bebito estaba verdaderamente interesado y tran- mo? Abiertos siempre, como las brillantes granadas
quilo. Muy bien me s que si algn compaero tuyo de los huertos maravillosos.
supiera esto me estigmatizara horriblemente. Con argu- Qu mancha oscura y maldita caer en la frente
mentos cansados, me dira sobre el nio, sobre los curas, de los que nos separen!
sobre el catolicismo, sobre el comunismo, sobre Rusia...
Cuando oigo estas cosas. Ms se agudiza el ardor 12 de julio
de mi espritu. Quiero decirte que las cartas que te ha enviado
Beb desea ir all, como desea correr detrs de esa seora en donde ella misma se llama una perfecta
una mariposa o abrirle la puerta a un pjaro. Y yo comunista, las considero verdaderamente vergonzo-
misma lo acompa. sas para quien las ha hecho.
Por mi parte no hay odio ni desprecio ni nada. Pobre, nio, mo! Te beso llorando...
Si no te tuviera a ti, si no tuviera un hijo divino, si no
tuviera tambin la pasin por cooperar a la realizacin 30 de julio
de un nuevo mundo, tendra siempre y de todos modos Toda la maana estuve pidindole mi pase al
mi pensamiento sufrido de belleza. nuevo director, pero no logr nada.
Y todo esto constituye mis verdaderas fuerzas y Esas fieras son asquerosamente dbiles y asque-
mis verdaderas defensas, a pesar de que las luchas rosamente fuertes. He salido de all desgarrada, vin-
incesantes junto a ti me han creado una situacin moral dote a travs de las rejas pasendote desesperado y
de debilidad y cobarda, tan agudas a veces, como para nervioso.
desesperar a un hombre fuerte. Te suplico que tengas tranquilidad, te escribir
Esas cartas que te envan han escogido un todos los das y te mandar buenos libros.
camino que debieron respetar. Slo escogieron bien Pinta y trabaja tus grabados en madera.
el momento para allagarnos. Pero rechazo de pleno el
espectculo vulgar de la gresca. 1 de agosto
El amor, ya sea el de una burguesa o el de una Lo ms importante y que t debes entender es esa
comunista, es siempre el mismo, es la pobrecita cosa actitud misteriosa ma de mujer que tiene sus races
que se escap de las matemticas de Carlos Marx. entibiadas en los rescoldos de una educacin religiosa,
Desclasado!... El sentimiento de esa carta que te que me hace ms sensitiva y profunda, obsesin nada
llega, en tu mala hora de encarcelado, y que refleja el por un afn eterno de perfeccin.
pensamiento srdido del PC, no es por cierto el de un Me aflige ver cmo a veces equivocas estados
cario puro. Son calumnias sobre una mujer que ella extraordinarios de mi alma con las vulgaridades ms
bien sabe que t respetas y amas. rotundas. Y tu trato incomprensible y celoso que me
Carta srdida, tortuosa. arranca un nuevo ser de rebelda y clera.
Pero mi vida se ha tomado con tu vida una respon- Yo confo en tiempos que vendrn colmados de
sabilidad y mis ojos tienen marcado a fuego el camino tantas dichas. La espera de un hijo inmovilizar la
de tu crcel, y el camino de mi hijito, que me espera arena de todo mal.
siempre con la boquita abierta como los pichones. Pinta, estudia, piensa con ardor y belleza, para que
nuestros sentimientos sean cada vez ms completos.
20 de julio Te adoro con mi garganta. Con mi sangre. Con
Hoy me ha partido el alma tu protesta dolorosa, y toda la infinita locura de mi espritu.
lo que es ms tremendo, me ha trado la seguridad de
nuestro amor irreconciliable. 5 de agosto
No puedo ms. No puedo ofrecer ms de lo que Ten fe en mis fuerzas. Yo ayudar muy de veras
he dado. a la rpida salida, a la libertad tan ansiada, pero es
Claro que puedo seguir dando. Mi vida no ha sido necesario que cuente con tus fuerzas morales, con
otra cosa. Pero t tendrs pronto tus pasos fuera de la toda la animosidad y la dignidad viril que has tenido
celda. Te promet no volver al mdico y lo hago. Y no he desde el primer momento y que han tenido todos tus
de volver a tus amigos que nos ayudaban. compaeros.
Eso en cuanto a tus celos. Mi fe en el bien no puede perderse. El bien existe,
Y en lo que se refiere a tu manera injusta de lo dicen constantemente actos y voces que vienen de
tratarme, te dir que estoy profundamente seria y todos lados.
desencantada. Y si el bien no existe, peor para Dios que no hay
Mi gran amor por ti quiere salvarte, pero tengo entonces nada en que creer.
la sensacin fra y desagradable que deja un vaso de
agua que se cae en la falda. 10 de agosto
Si es que dudas de m, algn da solitario por la T que ests en la crcel desde hace tanto tiempo,
incomprensin, trabajado por el verdadero dolor, vol- sin or las voces de tus compaeros, ni las discusiones
vers a creer y me buscars. de los sindicatos, ni las conversaciones de los obreros,
ni las estridencias de las fbricas, ni las conversacio- Tu recuerdo, querido mo, me estremece el alma
nes de las madres, ni las malas palabras de los barrios con una impaciencia espantosa. Estars enfermo, en
pobres, ni las injurias de las pulqueras, ni los gritos, ni esa celda fra y miserable? Lloras? Estars desga-
los galopes, ni el llanto de los nios, ni los golpes de las rrado, solo y enfermo?
herreras, ni los silbatos, ni los carros estrepitosos, ni a Tengo ardiendo las manos y ardiendo los ojos de
su odo los gritos de agitacin, la noche de un meeting tanto llorar. Con qu ansiedad espero el da de maana
comunista fue disuelto a balazos por la polica. para trabajar tu libertad, pintorcito maravilloso. Mi
Tu celda debe tener un tatuaje plido de genio. Mi vida.
impotencia. Cmo besar las plantas de tus pies, la noche
primera que los vea libres! La tierra debe extraar la
15 de agosto inquietud de tus pies revolucionarios.
Te envo la lista de los tiles de pintar que dej Caminos de Mxico!!! Siento una cuchillada fra
esta maana en la portera de la crcel: un frasco de en mi garganta. Slo ahora poseo tus pasos, pero Dios
Secatid Lefranc, varios pinceles nuevos, algunos leos ha querido que estn detenidos en la estrechez vio-
y un bastidor de 60 x 70. lenta de una crcel.
Nadie en el mundo, ni una madre posee tan
30 de agosto ntegra, tan desmedidamente, tan generosamente,
He sido inmensamente feliz con tu carta y me con- tan locamente un alma, un cuerpo y una sensibilidad,
mueve ese regalo tan fino que me haces, al comprarme constantemente activa y despierta atenta a todo lo que
con tu inteligente y linda hermanita Lucha, y con tantas viene y va a ti.
otras cosas ntimas y sagradas de tu corazn. Slo t, creatura dolorosa, que te ests muriendo
Tengo un miedo espantoso de que nuestra vida en esa crcel miserable.
fsica se agote, se destruya sin haber logrado comple- Levntate! Anmate! Ya viene el gran momento
tar algo en este encuentro divino, en una poca sin de nuestro abrazo definitivo, sobre la tierra libre y
pasiones y sin revelaciones espirituales. jubilosa.
T sabes cmo es mi creencia en Dios. No he
podido dormirme nunca sin un pensamiento, sin una 5 de octubre
mirada atenta al misterio extraordinario que puso en Vas a salir maana. Antes, quiero que sepas cul
mi alma, que me salvar para siempre. es la verdadera situacin que se abre entre los dos.
T no tienes nada que agradecerme, todo lo que he
4 de septiembre pasado por tu encarcelamiento, me ha hecho mucho
Hace tiempo que estoy despierta. Ahora que ms bien a m, que el que yo pude hacerte.
siento dar las cuatro de la maana, a una campanita He aprendido a vivir de veras, lo que hasta
lejana y triste que me ha dejado una ntima sensa- entonces slo haba sido una complicada experiencia
cin de compaa en medio de esta soledad dolorosa y literaria.
amarga que me posee en tantos ratos de desvelo. Contigo olvid toda mi vida pasada de bur-
Campanita fina y cariosa que oigo por primera guesa, mi personalidad y dems tonteras que me
vez! Campanita!, te adivino atravesando el aire fro de avergenzan.
la madrugada, por encima de los techos hmedos y T no ests obligado conmigo a ningn sentimen-
oscuros, entre los gritos enronquecidos de los gallos, talismo, a ningn compromiso.
que cantan como en aquella madrugada dramtica, de Posees una severa ideologa revolucionaria a la
nuestra huida en el jacalito indio. que debes servir incondicionalmente, pese a todas
Campana que te creera venida, del corazn nuestras debilidades, porque la revolucin exige la
ausente de mi madre o de tu corazn deshecho, slo entrega total, en un desprendimiento doloroso de los
ellos queridos, lejanos mos, pudieron enviarte, en este ms terribles anhelos del ser humano.
amanecer encenizado y lloroso, en que me despert Yo me s tarada de prejuicios y de ideas peli-
un rumor de lgrimas, que me vena garganta abajo, grosamente individuales y egostas. Me s incapaz de
desde la inquietud de mi vientre tembloroso. entregarlo todo, en un momento en que todava busco
la verdad solitaria y la belleza pura, en un momento en lianas, iluminadas con la fe y el ardor catlico de sus
que vivo mis diecisiete aos con un afn intenso, casi pintores, la pintura de Mxico tradujo la elocuencia de
angustioso de crear. aquellas carabinas, que fueron antes agitadas en las
T eres un artista genial. Los museos del Nuevo manos de sus pintores.
Mundo reclamarn al pintor de la poca transitoria En lo que respecta a Siqueiros, era un adolescente
que nos toc vivir. estudiando en el Palacio de Bellas Artes cuando parti
Al artista de hoy que lo perciba, ms an con su tambor de guerrillero y las balas cruzadas
que lo vive como t y como yo, le toca pues la obra sobre el pecho. Iba a unirse a las legiones del general
grandiosa. Carranza y Pancho Villa, despus.
T has participado en la revolucin agraria de Los frescos de los grandes maestros italianos, que
tu pas, primera etapa de la lucha, ms tarde te has a la vez eran arquitectos escultores y hasta geniales
metido bajo las balas de las persecuciones a los cat- inventores como Miguel ngel, tenan la grandeza de
licos, has bajado al fondo espantoso de las minas y las convicciones y el fuego que habra de abrir el cauce
luchado dentro de las organizaciones sindicales de los por donde saltara la luz que alumbr la noche oscura
obreros, mitines, los congresos, los peridicos, la ilega- del medioevo. Miguel ngel, Carpaccio, Masaccio,
lidad y la crcel. Tintoretto, recios y tremendos. Murillo, madonnas y
Agarra, pues, el panorama maravilloso por dentro bambinos, dulzuras de regazos, de senos maternales,
y por fuera, realiza tu obra admirable con la misma Botticelli con sus doradas primaveras en el aire de los
verdad y fuerza de una marcha de hambre. bosques transparentes. El fresco mural, simple y mara-
En este momento, tu situacin real con el partido villoso. Vena en brazos de los siglos, en brazos de anti-
es de espera. guos alfareros egipcios, desde las catacumbas fara-
Por otra parte, tu situacin ante el mismo nicas hasta las pompeyanas, etruscos, mayas, incas.
gobierno, es controlada y difcil. Maana vas a ser Estaba en las pirmides de Teotihuacn y en viejas ciu-
melanclicamente libre, bajo una libertad caucional dades precolombinas sumergidas en araas y sueos.
afianzada en tres mil pesos mexicanos, porque as lo El fresco puro y luminoso, primitivo, incomparable.
decide la justicia. Tierra de colores diluida en agua, mezclada con
Yo entrego a tu corazn comunista y de hombre las manos morenas de los viejos pueblos por los italia-
una boleta de libertad absoluta. nos despus y los mexicanos hoy. Para ser aplicada en
muros de cal y arena hmeda.
Con esta tcnica tan antigua, Diego, Siqueiros y
V. SIQUEIROS-RIVERA-OROZCO: DIEGO RIVERA Y Orozco dejaron escrita para el porvenir la historia de
SIQUEIROS, MAESTROS DE AMRICA una revolucin joven que con anterioridad a la revolu-
cin rusa entreg la tierra, a los pobres, sin amos y sin
Ciclpeos como las figuras de sus frescos. Diego, capataces como deca la bandera de Emiliano Zapata.
Siqueiros y Orozco son los maestros de la pintura Cuando termin la Revolucin, Siqueiros fue
monumental. enviado a Europa por el gobierno popular, con el fin
Renacentistas de nuestra Amrica india y mestiza, de continuar sus estudios en las grandes academias de
asombran al mundo despus de cuatrocientos aos de Francia, Italia y Espaa. Cuando regres aos despus,
pintura al fresco italiana. con la serenidad de un maestro y un sentido revolucio-
Con la Revolucin Agraria de Mxico surge una nario que lejos de perder acentu, al enfrentarse con
expresin revolucionaria tambin en el mundo de las el renacimiento cristiano y la belleza deslumbrante de
Artes Plsticas. aquellos frescos.
Pintura, que renuncia como la tierra a ser privada, Se uni en Pars a Diego, que haba permanecido
para convertirse en espectculo multitudinario, donde en Europa durante los aos de lucha que mantuvo el
el tema es de las multitudes reivindicadas y al mismo pueblo. Planearon juntos el espectculo pictrico ms
tiempo son ellos los espectadores al aire libre. emocionante que tiene Amrica: revolucin agraria
As como la historia de la cristiandad se esparci llevada en forma gigantesca a los muros de los pala-
en los muros y en las bvedas de las catedrales ita- cios mexicanos.
Por suerte para ellos, en ese entonces, se encon- Los caracoles, las palmas abiertas de las manos.
traba al frente del Ministerio de Educacin otro gran Sin duda alguna que Siqueiros estaba mirando
mexicano, llamado Jos Vasconcelos. El que haba las viejas esculturas, recogiendo con sensibilidad pura
dado fe de bautismo a aquel movimiento de renova- lo mejor de una tradicin en la cultura mexicana. El
cin con aquella frase: Por mi raza hablar el espritu. ngel gigante que aparece llenando de manera total
Los muros del Ministerio de Educacin, los del la bveda es soberbio y humano, precisamente por la
Palacio de Gobierno, y cuanto muro importante apare- fuerza de sus alas, ms de carne que de plumas. La
ca fueron atacados fervorosamente, por aquellos tres reciedumbre de sus brazos ser la cosecha de la tierra,
hombres, que se haban unido con la energa de una el mar de los vientos, la sntesis perfecta del fuego en
legin de titanes y la ansiedad que suscita en las cria- aquel color de llamaradas congeladas, reducidas.
turas las convicciones profundas. Ese solo frasco servira para revelarnos toda la
Diego, Siqueiros, Orozco; Diego, Siqueiros, Orozco, pintura de Siqueiros. Lo que busc. Lo que encontr. Lo
repetan la revista de artes, las galeras, los museos que expres genialmente, aunque haya llenado mon-
de Europa y de Estados Unidos. Consagrados en sus tones de muros, en montones de pases, con bande-
patrias y ms all an, recogieron en vida los laureles ras, con marxismo, con sangre derramada, con huesos
de la gloria y escucharon las trompetas de la fama. esparcidos, con bombas talladas, con plvora, con
El primer muro de Diego en la Escuela de Filosofa, terremotos humanos. Con hoces y martillos. Toda la
no recuerdo exactamente el lugar, reflejaba todava la literatura que derram el militante comunista no alte-
influencia del caballete y los detalles de ciertos pin- rar, como los vientos no alteran las cumbres, aquel
tores un poco dulces de la poca. Como Murillo, le mural de la Escuela Nacional Preparatoria del ao
gust el oro de los anillos, las uas delicadas y visi- 1922, que es la verdad ms pura, ms emocionante,
bles pestaas. En tanto que Siqueiros arremeta, aplas- ms alta de su espritu de pintor.
tando la fuerza de los muros con formas abstractas y Si tratara de establecer alguna comparacin entre
poderosas. los mexicanos y sus antecesores italianos, yo dira que
El entierro de un hombre del pueblo en la Siqueiros podra recordar a Caravaggio (Carvacho) cuyo
bveda de la Escuela Preparatoria es maravilloso, de tremendo vigor y realismo influy tal vez sobre l.
construccin, de color de ese movimiento y de expre- En tanto Diego empezaba una nueva obra en los
sin tanto que el tema desaparece para dejar libre el muros de la Secretara de Educacin.
goce de la plstica pura. Un tono azul. Azul de gran Un tema pintoresco, cruel, sarcstico, con la
maestro, surge entre los rostros hierticos de piedra, mordacidad caracterstica de nuestro gran Rivera, ha
recio dolor de hombres, que parecen feroces, pero que quedado all como testimonio de un acontecimiento:
son santos. No pueden llorar, porque son luchadores La victoria del pueblo sobre la oligarqua.
y reflejan la verdad y el herosmo, que es verdadero Hay una cena donde las mujeres rollizas, de
rostro del pueblo. grandes nalgas y senos desbordantes, aparecen en trajes
El atad que cargan sobre sus hombros, como la de baile, barriendo con escobas de oro. Ellos, horribles
cruz Jess, es un smbolo y un precioso pretexto para hombres de frac, comen monedas de oro tambin, en
construir una forma. cucharas grandes con las que extraen este alimento
Los elementos, otra bveda de esa misma poca de sus bolsas colmadas. Sntesis grotesca que deseaba
y en la misma Escuela Preparatoria de la ciudad de expresar lo que el pueblo haba hecho y lo que repre-
Mxico. Ao 1922. Se puede admirar como una joya sentaba el enemigo ya vencido. En otro muro cercano
que no volver a repetirse, como una msica que no estaba la conquista de la tierra. Zapata en primer plano,
volveremos a escuchar. Formas. Formas. Formas. El delante de su caballo blanco tomando las bridas y las
caracol precioso con su clido y transparente color. Los banderas del agrarismo flameando sobre los campos
extraos smbolos que van componiendo, ordenando sembrados: Tierra y Libertad. Era el canto de las cara-
espacios con severas armonas. Ese color de sangre binas victoriosas. Se ve alegra de colores, luminosidad,
seca, entre claros cuernos o flechas. Es decir, entre el encanto y deleite de un gran creador, de un fantasista
goce de preciosas formas abstractas como los antiguos agresivo y vengador. La revolucin mexicana dio margen
mexicanos dieron nacimiento a la Diosa de la muerte. a un renacer magnfico de las artes en todos sus aspec-
tos, pero ms que nada en la pintura al fresco. La revolu- Su pintura no fue humilde. Tena un gran orgullo,
cin estaba en los muros como fue en la realidad. Llena que transmiti a sus murales. El tema poltico no escla-
de canciones, de marcha de trenes cargados con mujeres viz la verdad de sus imgenes.
soldaderas que iban junto a sus hombres llevando nios, Y fue el nico que no se arrodill como pintor ante
pjaros con jaulas, maceteros, balas, cartucheras cruel Partido Comunista.
zadas, rebozos y msica. Era el alma de las multitudes
populares, arrastrando el pasado oprobioso. Si la sangre Tiempo despus
corra, sera a pesar de ellos, por culpa de los generales. Cuando llegu a Mxico haban pasado ya muchos
Porque no pensaban que haban de morir, y si moran, aos de aquella revolucin y de cuando aquellos frescos
era tan natural al mismo tiempo. Qu revolucin! fueron pintados. Siqueiros, Diego y Orozco eran perso-
As como los renacentistas italianos eran pin- nas mayores, desde luego muy mayores para m, que
tores, arquitectos y escultores, los mexicanos lucha- era una adolescente.
ban, pintaban, escriban y polemizaban alternativa- No obstante, yo amaba a Siqueiros, a quien haba
mente. El peridico gigantesco llamado El Machete, conocido en Montevideo, ignorando que l haba aban-
rgano oficial de este grupo de pintores, tena escrita donado completamente su pintura, para entregarse
una expresiva leyenda a todo lo largo que deca: El de lleno a la lucha social de su pas. No era ajena a
machete sirve para abrir los caminos y limpiar las las ideas que profesaba, pero pens cuando lo conoc
malezas de los bosques umbros cortar la cabeza de que era un diletante revolucionario. Pero el tiempo se
los ricos impos. encarg de demostrarme cun serias eran las convic-
Los ricos impos ya estaban lejos. ciones comunistas de Siqueiros, lo que fue abriendo
Estaban en la Costa Azul viviendo en fantsticos una brecha profunda en nuestro amor.
castillos, o bien en los Estados Unidos. En todo caso, Trat por todos los medios a mi alcance de devol-
muy lejos de Mxico, sin desear saber nada de aquellos verlo a su arte magnfico.. Hacerle entender que la
indios salvajes... pintura estaba por encima de toda agitacin poltica.
Su cultura y dinero les permita desprestigiar por Que pintando poda realizar su inmenso ideal humano.
todo el mundo aquella revolucin, que los haba aven- Y por un tiempo, mi influencia gravit de tal modo que
tado muy lejos de la patria. David preparar exposiciones formidables, pint muros
en Estados Unidos hasta que la Revolucin Espaola
OROZCO lo arrebat como a Malraux, Huidobro y tantos otros
grandes artistas de entonces.
Otro gigante de la pintura mexicana que us los Siqueiros me llam a su lado repetidas veces,
grises claros y los blancos de las humildes vestimentas pero yo comprend que su destino no me perteneca.
campesinas. Compuso a base de grandes cuerpos ter- Deba respetar a un hombre tan grande, cuyos ideales
ciados, de cartucheras repletas de balas y fusilamien- no caban en su corazn. Permanec ausente, aqu en
tos. Cuerpos derribados como murallas humanas, som- Chile, dndole la seguridad de que nunca ms podra-
breros, carabinas. mos encontrarnos. Su camino y el mo eran distintos
Dramtico y profundo, llevaba en s mismo y en hasta la muerte: Siqueiros sera siempre comunista...
lo que pintaba con vigor inmenso la misteriosa imagen Yo jams.
de la muerte. Pintaba la revolucin como un deber. Volvamos a aquellos das en que yo llegu a
Como un fatalismo. O un da, cuando le deca a David, Mxico. Estaba alojada con mi pequeo beb (viuda
por favor no pronuncies delante de m la palabra de Parra del Riego), en casa de Diego. Era ste un edi-
proletariado... Qu palabra horrible! repeta p r ficio de varios pisos que se levantaba en el Paseo de la
o l e t a r i a d o... Siqueiros rea. Pero Orozco le deca Reforma.
en serio y desde lo ms profundo de su alma. Estaba Despus Diego pas a vivir en la propiedad de
rechazando el lenguaje marxista de los otros pintores, Coyoacn, especie de museo autctono con esculturas,
la interpretacin que insista darle a los muros. Orozco grabados, plantas, todo lo que Diego encontraba lleno
pint a su Mxico, a su revolucin sin Carlos Marx de variedad y riqueza para la vieja casa mexicana. All
de por medio. se aloj Trotsky.
Los stalinistas no le perdonaron a Diego esta cinado: su querida Frida pintaba. El estmulo que l le
desviacin. Sera porque los millones de Diego fueron dio a ella fue de tan gran efecto que logr hacer de su
esparcidos generosamente entre esos grupos. Y mujer una gran pintora.
porque su gran prestigio era tambin el prestigio de Ahora los turistas americanos compraban tanto
ellos mismos. a Frida como a Diego. Y fueron como en los cuentos
Diego desde su casa pintaba, polemizaba, escri- una pareja maravillosa. Diego trataba de borrar en ella
ba manifiestos trotskistas y, de vez en cuando, apare- todo vestigio de su raza alemana, obligndola a vestir
ca en algn mitin de los rojos. como una india. Con rebozos, con collares, arracadas
En este edificio viva Lupe. Quien haba sido antes de oro y esmeraldas, trenzas postizas alrededor de
esposa de Diego. Ahora l estaba enamorado de Frida aquella cabeza de cabellos ralos.
Khalo, y estaba en vsperas de casarse con ella. Frida Siqueiros, a su vez, oscureca mis cabellos, me
era una modesta mujercita con el pelo muy corto, a recoga las trenzas, y ambos establecieron a travs
la garone, pantalones de dril, sin rouge y sin polvos. de nuestras personas una verdadera competencia
Un terrible accidente haba golpeado su columna de mujeres mexicanizadas. Frida y yo nos reamos de
y sufra desviacin en los huesos, que maltrataron estos disfraces que llevbamos alegremente. Mientras
mucho sus piernas. No era guapa, pero encantadora. Siqueiros deca en voz baja que Diego no slo mexica-
Buena y dulce. Inteligente y entretenida. Desde luego, nizaba a su mujer, sino tambin a su pintura....
supo conquistar a aquel hombre extraordinario que se El da que Frida y Diego se casaron slo David y
aburra con su propio talento y con todo lo que tena a yo lo supimos. Para celebrarlo, partimos todo el da a
mano. Ahora que estaba cansado de escalar andamios Xochimilco. El pequeo pueblo, especie de Venecia,
y decorar paredes. donde circulan canoas tripuladas por indios, que venden
Frida cantaba corridos y canciones antiguas de flores y choclos calientes. Estas aguas cenagosas atra-
Mxico, que Diego escuchaba absorto con su mirada viesan jardines bellsimos, cuyas flores uno puede tocar
perdida en la lejana, mientras la acompaaba muchas desde el bote donde se viaja. Nuestra embarcacin era
veces con su voz apagada. Partamos de pronto fuera de la ms grande y estaba provista de una guirnalda de
la ciudad, a visitar pueblos, a buscar retablos, aunque flores que decan: Diego-Frida-amor. En esa nave de fan-
estaba prohibido. No siempre Siqueiros poda acom- tasa que alguien prepar anticipadamente, nos embar-
paarnos, pues los deberes con el partido lo retenan camos los cuatro todo el da. Bebimos aquel pulque,
mucho tiempo lejos de m. Los comunistas saban que aquel tequila, aquellas bebidas cuyo olor descompona
era una reaccionaria, estaba perturbando al lder. Lo mi estmago. Nos seguan chalupas con msica y can-
que obligaba a Diego a decirme: De modo que una tores. Iba un mariachi con marimbas y varias guitarras.
chica bien se ha enamorado de este salvaje de David, Los cantores fueron extendindose, y de las embarca-
pobrecita! y rea fuerte con su gran boca de sapo. A ciones salieron valentinas cucarachas, qu lejos
m no me haca gracia esto, y siempre pens que Diego estoy... cantos de amor de la Revolucin, de evocacin
era muy diferente a los otros. l se senta un europeo, y muerte. De vez en cuando David y Diego disparaban
y lo era aunque tratara de no parecerlo en su pintura. tiros al aire y pegaban gritos salvajes. Yo ya no me asus-
Su sensibilidad, su educacin, su cultura, no eran de taba, sino que aprenda a cantar mientras nos reamos
Mxico. Y era hispnico, aunque renegara de Espaa. con mi amiga Frida.
l haba vivido todo el perodo revolucionario, Cuando t te cases con David me deca Diego
ms de veinte aos, en Francia, en Italia, en Espaa; la fiesta va a ser ms grande todava...
amigo de Picasso, de Aragon, de Eluard, Eremburg, de Pero en verdad nuestro matrimonio se realiz
los grandes intelectuales de su generacin. Slo sinti un da en un pas que no era Mxico, en la silenciosa
que deba volver a Mxico cuando Vasconcelos llam a oficina de un Registro Civil, muy gris y muy fra. En el
los pintores a cubrir los muros de los palacios y de las City [Hall] de Los ngeles, California.
universidades con la historia de la Revolucin. Otras veces frecuentbamos el santuario de la
Frida tambin comenz a pintar. Pintaba carto- Santsima Virgen de Guadalupe, que estaba fuera de
nes, retablitos, temas populares, reuniones, pueblos. la ciudad. Me atraa ir a rezar a los pies de la milagrosa
Todo con mucho color, vida y gracia. Diego estaba fas- imagen tan mexicana. Mis tres amigos me espera-
ban afuera. Entra t noms, rezandera... decan con la revolucin de sus muros. Aparece ms tarde Frida,
cario. Los encontraba despus rodeando a grupos de entregando carabinas al pueblo. Pienso que pasarn
msicos que cantaban corridos. muchos aos antes que aquellos gestos vuelvan a repe-
Diego y David cantaban con el pueblo, descuida- tirse, no podrn copiarse con tanta fuerza y tanta vida
dos y simples, nadie hubiera pensado que all estaban aquellas aglomeraciones luminosas que llenan a seres
los pintores nacionales orgullo de Mxico. y geografa mexicana. Las amazonas Diego-riveranas
Vena despus la hora de la comida en algn res- no volvern a repetirse!
taurante popular. Era mi hora de martirio, pues no Lupe era grande, de pies y manos enormemente
tena gusto para los picantes. Y sin picantes no hay grandes, as como Frida era delicada y menuda. Un da
comida en Mxico. civilzate... me deca Siqueiros... estbamos tomando chocolate en el departamento de
civilzate..., me repeta Diego... Mientras saboreaba Lupe cuando David un tanto distrado le pregunt a
los tacos, los moles de huajolote y mil linduras retaca- Lupe: Te gusta blanca luz? es bella...
das de aj. Yo me apretaba la nariz para poder pasar el Lupe respondi bruscamente: No la encuen-
pulque por mi garganta mientras me quedaba con la tro bella... Tiene la cara boba de todas las
boca abierta y la lengua afuera como un perro, despus sudamericanas...
de probar una cucharada de mole. Ellos rean y me lla- Yo estuve a punto de llorar como una nia
maban sudamericana salvaje... engreda y pens por primera vez que mi patria estaba
Hasta dnde sera cierto esto? demasiado lejos.
Diego despus echaba manos de unos pauelos, Lupe insisti: Y para qu te trajiste una sudame-
grandes y colorados con dibujos blgaros, que llaman ricana... Qu no haban sudamericanas en mxico...?.
paliacates, y se sonaba la nariz con tal fuerza que Comprend entonces que las mujeres mexicanas
repercuta como un trombn. Entonces era yo la que eran exclusivas y celosas. Entend que un pas donde
rea. Los picantes hacan su efecto. desde sus orgenes ms remotos se renda tanto culto
Todo era fuerte y sensual. a los dolos, iba a ser muy difcil para m despojar a los
Diego y Siqueiros polemizaban frecuentemente que me rodeaban de aquella idolatra ancestral.
en lugares pblicos. Los estudiantes, los intelectua- El amor, los celos, la muerte, constituyen una trilo-
les, los turistas, acudan a estas polmicas sobre arte, ga perfecta. No se puede amar all, sin celar ni matar.
como anunciaban los peridicos y que siempre termi- Es como la bandera, el guila y el nopal. Con mi
naban bruscamente, porque derivaban en cosas per- cara de boba sudamericana como me haba mote-
sonales o polticas. No estaban, no estuvieron nunca jado Lupe, observaba y maduraba mi juventud.
de acuerdo. Un cierto da, se le ocurri a Diego tomarme de
Siqueiros era un admirable orador y Diego un modelo, para unos vitreaux que comenzara. No lo
admirable escritor. Si se hubiera dedicado a escri- hubiera intentado nunca, pues se arm una pelea tal
bir, pienso que habra sido un Racine o un Rabelais. que hube de refugiarme en la embajada de mi pas.
Entre los manifiestos de uno y otro prefera a los de En ese entonces estaba como encargado de nego-
Diego, porque eran ms sinceros y audaces que los de cios el poeta ngel Falco. Siqueiros casi reta a duelo a
David, porque este ltimo trataba siempre de justifi- Diego y hasta lo llam mal pintor.
car su pintura poltica, que l mismo estaba tan lejos Despus volva la calma y tornbamos con mi
de sentir, pienso. nio a casa de Diego. Nuestras conversaciones y
Los dos, no obstante, pagaron altos tributos a sus paseos seguan su cauce normal, y David se perda por
maravillosos espritus independientes sojuzgados al semanas...
bastardo inters de la propaganda poltica. Diego era ordenado y madrugador. Se pre-
Diego y David tomaban como modelo de sus ocupaba del ms pequeo detalle de su casa, de los
frescos y cuadros los rostros conocidos de sus amigos, platos, de las tazas que decoraban con alegre cer-
y tambin de sus mujeres Lupe, que fuera esposa de mica su aparador de tipo mexicano. Y mientras espe-
Diego, aparece con frecuencia en los primeros murales, raba el desayuno dibujaba sobre la mesa junto al pan
con inmensos ojos vastos y verdes, como extensas pra- y al chocolate.
deras. Su cabellera negra cruza en el aire que invade Diego empezaba a trazar lneas con su cabeza
inclinada, como un ngel grandote y madrugador. hombres. Dos grandes nios. Dos grandes genios.
Mi hijo estaba desde temprano sentado junto a l. Yo Dos hermanos abrazados en los muros en la histo-
llegaba despus y ms de una vez observ cmo el ria de la pintura mexicana. Grandes en sus pasio-
pintor acariciaba a mi hijo, le lavaba las manos o lo nes. Grandes y generosos. Valientes. Fue un privile-
vesta. Yo quera a Diego con una gran ternura y creo gio para m haberlos conocido. Haber convivido con
que l tambin me quera como un padre. Como un ellos. Haberlos amado.
viejo amigo, que me protega al mismo tiempo.
Siqueiros se alejaba ms. Cada vez lo vea menos.
Tal vez por esta razn Diego se compadeca de m y del VI. SIQUEIROS, OCASO DE UN GRAN AMOR
nio. l saba mejor que yo lo que estaba pasando. Un
da Diego me pregunt: Dnde queda piripolis?. Siqueiros cay preso; Diego haba viajado a Europa
En Uruguay le respond, en tierra de mis abuelos. y yo qued abandonada y sola. Mi gran amor enfren-
pens que en grecia.... agreg rindose. El nio me taba la adversidad ms cruda. l y mi hijo eran lo nico
habla siempre de ese lugar. que yo tena, por l yo haba abandonado mi patria, mi
Elogiaba la inteligencia de mi hijo, sus ojos her- familia, y ahora estaba encerrado en una prisin.
mosos y esas cosas que hacen olvidar las desdichas y Sent reinar el caos dentro de mi joven corazn.
alegran el corazn de las madres... Mientras iba dibu- Y en mi vientre palpitaba un nuevo ser, esperaba un
jando contaba historias... Esto suceda en guanajuato... hijo de l. Cunto sufr su encierro, cun grande era
deca como si hablara para muchas personas. mi desesperacin. Me doy fuerzas, por l, por mi hijo y
Yo nac... es un lugar triste, pelado caluroso... por el que vendra a este mundo y que ya viva en m.
Faltaba el agua, no haban flores, mi madre era El nio naci cuando l an estaba encarcelado,
una gitana... Otras veces deca: Mi madre fue una pero de inmediato fallece, cunto acrecienta mi dolor!
reina, no le daba mucha importancia a la verdad de Incompatibilidad sangunea dice el certificado de
los relatos, lo que l deseaba era entretener con sus defuncin. Lo enterr solitaria en las sierras de Taxco,
cuentos, deslumbrar... Un da, cuando tena tu edad llevaba una cruz en su atad.
me perd le hablaba a mi hijo y unos gendarmes me Cuando fue excarcelado me pidi ir a ver su sepul-
encerraron en un cuarto oscuro... No tuve miedo, tura. Cunta furia, cunta ira al ver la cruz (o sera
pero se me ocurri escaparme... Entonces pint un para desgarrar su dolor por la prdida de este hijo?).
barco en la pared y me sal muy campante navegando Una vez ms su carcter indomable y explosivo lo hace
por el agujero de la llave. descargar su revlver contra la cruz y la destruye;
Sus cuentos llenos de fantasas lo posean total- luego la sustituira por la hoz y el martillo... su fana-
mente. Era como si descansara mientras pintaba. Los tismo sin lmites, ni la muerte la admite sin el smbolo
contaba como cosas que le sucedan o le hubieran sucede su lucha constante.
dido, por irreales que fueran. Cuando regres de Rusia Esto me marca demasiado, yo cristiana, l no lo
cont ancdotas inverosmiles, que Siqueiros desmen- acepta, empieza a madurar la idea de volver a los mos,
ta duramente. Entonces Diego se paraba indignado mi pas, mi familia, y cobra cada da ms fuerza. Me
y vociferaba: Mandmosle ahora mismo un cable a doy mucha cuenta que soy una sombra, Blanca Luz, su
Stalin... Mandmosle un cable a Vorosiloff... pasin por la escritura no poda apagarse.
Mire, Diego, le deca calmadamente David, Mucho le hablo de los grandes talentos que hay
usted va a terminar loco con tantas mentiras. en Argentina, le voy insinuando mis amarguras, mi
Muchas veces los dos sacaron sus pistolas colocn- descontento, mi desolacin.
dolas violentamente sobre la mesa de los debates. Yo Finalmente y como ltimo recurso para mante-
tomaba a mi hijo y salamos disparados a esconder- ner nuestro gran amor (ya con heridas) me complace.
nos a nuestras habitaciones. Eran discusiones sobre Organizamos nuestro viaje, el cual realizamos a bordo
Trotsky, sobre Stalin. Diego odiaba a Stalin. David del West Nilus desde Los ngeles a Uruguay el 4 de
odiaba a Trotsky. Terminaban hablando de pintura octubre de 1932.
y por ltimo escuchbamos sus risas y el paladeo En mi pas me espera mi familia, mis amigos, la
de los tequillazos. As eran ellos! Dos grandes gran mayora argentinos.
Al amparo de los mos encuentro comprensin y obras murales en otros pases, que no deje de lado su
solidaridad. Nuestra vida se desarrollara entre Buenos arte, pero ese arte con mensajes de libertad contra el
Aires y Montevideo. opresor.
Unos amigos nos ceden una casa en Buenos Aires El PC, sus amigos, sus compaeros, que nunca
lejana y aislada del centro de la ciudad, la cual tena haban visto con buenos ojos nuestra unin, le insinan
suficiente espacio como para que Siqueiros pudiera que yo sera la causante de esta innovacin en su arte,
instalar un taller. En esta recndita residencia donde tambin te ests aburguesando!; en fin, no ven con
l se reunira con el equipo poligrfico con el cual buenos ojos Ejercicio plstico.
ejecutara Ejercicio Plstico; caja plstica, como l le Siempre residiendo junto a m en Buenos Aires,
llam en un principio. viaja a Chile, Per, Brasil, etc. Cada vez que vuelve me
Antes de nuestro regreso a Uruguay, Siqueiros reprocha lo que llama mi aburguesamiento e incluso
haba impartido clases en Los ngeles, California, ha llegado a reprochar mi pasin por la escritura, no
realizando dos murales: Chouinard School of Arts y podemos congeniar. Nuestras vidas ms distancia-
Experimental Work Shop (1932). Ambos seran destruidas, yo y mi escritura, l y sus reuniones. De pronto
dos, pero es all donde naci un nuevo alfabeto pict- noticias, rumores, ms reuniones, el nerviosismo acre-
rico, cuya articulacin dara nacimiento el ao siguiente cienta, el deseo de lucha aflora, algo pasa en Espaa!
en Argentina a Ejercicio Plstico. Efectivamente, a punto est de estallar la guerra civil
Desde sus primeros bocetos pude observar que en aquel pas. Junto a otros artistas e intelectuales
Siqueiros no estaba proyectando un mural con psico- del mundo parte en pos de defender una vez ms sus
loga subversiva. ideales. Yo le digo que vaya, yo me quedo en mi tierra.
Para esta obra nuevamente mi hijo Eduardo y yo Le cuesta mucho asimilar esta idea, largas conversa-
posamos sirvindole de inspiracin (como siempre nos ciones que terminaban en discusiones. Por fin parte,
lo deca), pero sta sera la ltima vez. desde Espaa escribe, llama, ruega (paradojal en el
Siqueiros, Spilimbergo, Lzaro, Castagnino, Berni, soberbio Siqueiros). Trat de tapar la ms ntima fibra
constituan el equipo poligrfico ejecutor. Sobre esta de sentimentalismo y compasin. En una de sus cartas
obra Siqueiros repeta: Ser dinmica, humana. deca: Si t no te vienes yo abandono para siempre el
Mientras l y su equipo trabajaban yo empe- arte, o me har matar en el frente de Teruel. Mi silen-
zaba a sentir que viva una vida ms plena, perciba cio fue mi respuesta, yo no volvera a l. Haba frustrado
la vida ms linda, mi cultura, la de mi Uruguay, de mi con su comunismo una hermosa etapa de mi vida.
Argentina, era tan enriquecedora para m como lo era
la mexicana para l. VII. HART CRANE
El equipo ejecutante de ejercicio plstico en la
intimidad del taller se decan asalariados. Saban que Era hijo del ms grande fabricante de artefactos
estaban haciendo una obra diferente. Esta obra repre- de baos de los Estados Unidos. Los artefactos Crane
sentaba innovaciones en sus formas las cuales son que han invadido el mundo, pero Hart haba nacido
semicilndricas y en sus tcnicas (Siqueiros y su equipo poeta y de los grandes; tal vez el Walt Whitman de su
usaron exclusivamente elementos mecnicos dejando generacin. Amaba a Mxico y viva all a sus anchas.
de lado sus procedimientos arcaicos). Incluso incluy Busc la amistad de los artistas y lleg a Taxco
a Klimovsky para que fuese haciendo filmaciones del para convivir con nosotros, escribir su poesa y al
mural. Este mural sera su primer mural monumental mismo tiempo posar para lo que haba de ser un
interior. gran retrato, hoy da guardado en el Museo de Arte
Yo era feliz, vea en l mucha fuerza de trabajo, Moderno de Nueva York. Al caer la tarde Hart parta
pero a la vez l no vea con buenos ojos mi liberacin. en busca de amigos, fuera esta gente del pueblo e
Sus compaeros, el PC lo busca, lo citan, lo requie- intelectuales que circulaban por las calles de Taxco...
ren, nos estamos alejando poco a poco. Volva despus a sus sesiones y siempre posaba con
El partido, su partido comunista, lo empieza a una botella de tequila a mano leyendo los Cantos de
envolver cual telaraa, de ah salen las insinuaciones, Walt Whitman. Un da David cay enfermo presa de
invitaciones y requerimientos para que haga otras fuerte fiebres de malaria contradas en sus frecuentes
viajes a las tierras calientes. Entonces Hart generoso tia, en las profundidades del mar. As termin su
y humano como buen artista insisti para llevarnos vida aquel poeta genial y maravilloso, aquel hombre
con l a su casa en las afueras de la ciudad de Mxico. sencillo y cordial que caminaba solo por las sendas
All mientras David estremeca su cama con los ester- de las montaas de Taxco, que estrechaba las manos
tores de las tercianas, Hart en el suelo de su habita- de los desconocidos, hablaba con los nios, peleaba
cin haca funcionar un tocadiscos donde escuchaban con las patrullas policiales y llevaba a Mxico en su
embelesados las canciones de Marlene Dietrich que corazn. Tanto, que prefiri perderse entre sus olas
haba cantado en la pelcula El ngel Azul, Oh Tony para siempre a regresar al seno del hogar donde lo
Tony.... De pronto en medio de la noche oamos pasar esperaba una de las fortunas ms grandes de los
la patrulla de la polica montada que se acercaba Estados Unidos. Seres extraordinarios como stos
para indagar sobre nuestra casa, preocupados por el son los que corrientemente los mediocres califican
enfermo. Pero Hart no soportaba aquella patrulla y de locos... Esta pgina la escribo pensando en las
sala afuera vociferando contra los bandidos mexica- juventudes americanas que les cabe el privilegio de
nos... en verdad, l ya tena una extremada dosis de leer en ingls los inmortales poemas de Hart Crane y
tequila y de canciones melodiosas en su cabeza. La pueda ser que estas humildes lneas escritas por una
patrulla conoca muy bien al poeta y continuaban su poeta que tuvo la dicha de conocerlo quedan como
ronda sin alterarse en lo ms mnimo. el ptalo de una rosa apretada entre las pginas de
Otras veces los invitaba con un tequilazo. As era un libro.
Hart Crane, un poeta que viva ms all de los comen- El retrato de Crane que pint Siqueiros repre-
tarios y prejuicios, que amaba a Mxico y sus amigos senta una cabeza monumental en colores burdeos y
lo saban. Las circunstancias que tiempo despus grises, entre sus manos reposa un libro abierto, son los
rodean su muerte dan testimonio de su admiracin poemas de Walt Whitman llamados Hojas de hierba y
por aquel pueblo. que l gustaba recitar con sonoro nfasis. Era dulce y
Habindolo mandado rescatar su familia, por tranquilo, muchas veces sentado en una piedra debajo
decirlo as. Viaj [sic] por l, una persona influyente de un rbol escriba o lea sus propios cantos, su poesa
en la vida de Hart. Pero cuando el barco hubo salido admirable.
del puerto de Veracruz, rumbo a los Estados Unidos, Hart Crane fue el asombro potico de una genera-
el escritor desapareci sbitamente de la cubierta, cin que muy pronto asistira al drama de una infausta
para perderse vctima tal vez de una tremenda angus- guerra mundial.
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Los reaccionarios perdieron anoche una batalla
verbal frente a Siqueiros, Crtica, Buenos Aires, 17 de Controversia por el mural Ejercicio Plstico de David
junio de 1933. Siqueiros, Clarn, Buenos Aires, 24 de julio de 2001.
Una obra de incalculable valor es la realizada por Restaurarn a la vista del pblico el mural de Siqueiros,
Siqueiros y su equipo de pintores, en una finca cercana La Nacin, Buenos Aires, 30 de agosto de 2002, p. 12
a Buenos Aires, Crtica, Buenos Aires, 12 de noviem-
bre de 1933, p. 14. Agoniza el mural pintado por Siqueiros, La Nacin
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Avanza la expropiacin del mural de Siqueiros, La El Taller Tarea y el mural Ejercicio Plstico, miste-
Nacin, Buenos Aires, 30 de octubre de 2008. rioso y restaurado, Nmada, N 15, 2009.
425
agradecimientos
Esta obra es el resultado de muchos aos y de mucha ridades, segn la poca, del INAH y del INBA, en par-
gente ayudando de diversas maneras, y quizs me sea ticular Teresa Franco, nos facilitaron viajes, estadas y
imposible recordar a todas; son realmente muchos visitas a archivos, incluso el poder participar del Primer
aos. Para hacerla materialmente posible debo agra- Congreso de Pintura Mural en 2008 para presentar el
decer a YPF y su Fundacin, en que el trabajo de estado actual de la investigacin y en el que agradezco
Carolina Llosa de Sturlak y Paula Ramos Martnez fue la ayuda de Leticia Lpez Orozco y de todos los amigos
indispensable, en la Fundacin Williams todo el per- mexicanos. En la UNAM el Instituto de Investigaciones
sonal y miembros se comportaron ms all de lo que Estticas y su archivo son una fuente invalorable, que
uno puede imaginar y Martn Oliver fue quien llev ya haba comenzado a explorar guiado nada menos
la direccin. Y Ricardo Izquierdo colabor para que que por Beatriz de la Fuente quien siempre dijo que
el libro se editara. Fabio Masolo y su equipo diseo s a mis exticos pedidos. La familia de Annemarie
el libro y una y mil veces acept cambios, agrega- Heinrich facilit el acceso a las fotos excepcionales que
dos y puso sus propias ideas a trabajar. La Comisin aqu reproducimos. Pedro Roth hizo lo mismo con su
Nacional fue un apoyo en cada etapa del trabajo de los archivo excelente, y Aldo Sessa ha tomado fotos a color
ltimos aos, Magdalena Faillace y Jos Mara Caula de un valor ya histrico adems de haber participado
incluso escribieron para este libro. Durante la restau- del proyecto de rescate mismo. La UNTREF, responsa-
racin Manuel Serrano fue un amigo y colabor con ble de los recientes trabajos de restauracin siempre
sus tequilas heladas, al igual que Eduardo Guitima que me facilit lo que fuese necesario a travs de Nstor
tambin es autor. El archivo antiguo que formara Hctor Barrio y su equipo. La UTN hizo lo mismo y sus ingenie-
Mendizbal, fue mantenido por Fernando Huarte que ros fueron eficaces informantes.
nos facilit todo ese material, y Dencanor SA a travs En mi casa, Patricia, Facundo, Roco y Francisco
del Luis Porcelli y Mirta Barruti nos ayudaron en todo lo son los que perdieron los fines de semana mientras
que les fue posible. Tambin ayudaron a redactar esta escriba, y Nicols como siempre, me dej saquearle
obra amigos entraables: Elisa Radovanovic, Alfonso su biblioteca. A Sonia Bergman le debo las ideas sobre
Nieto quien traa tambin loa palabra de la Embajada Saint Exupery.
de Mxico en Argentina, Mara Josefina Mendizbal, La mayor parte de las ilustraciones provienen de
hermanada del fallecido Hctor, Rafael Collao quien un libro anterior, Ejercicio Plstico: el Mural de Siqueiros
incesantemente llama para aportar fotos, papeles y en la Argentina, que hicimos con Mendizbal en 2003,
recuerdos, Hctor Olivera que al hacer su pelcula nos all pueden encontrarse en detalle todos los que parti-
intercambiamos informacin de archivos y chismes ms ciparon hasta esa fecha en este enorme aventura para
que valiosos. Addy Gngora Basterra hizo de reportera el salvataje de una elemento fundamental del patri-
y fotgrafa y Carolina Luaces tom excelente fotos de monio cultural argentino, mexicano y del mundo.
Don Torcuato en la actualidad buscando los restos de Posiblemente deje a muchos en el tintero, es
la quinta Los Granados. Samuel Chiche Gelblung imposible, es una tarea de veinte aos, lo nico que
volvi a facilitar su boceto del mural y Elizabeth Liza puedo decir es que nunca me dejaron solo.
Palmer nos facilit en su momento fotos de su propia Y finalmente el Gobierno Nacional, en todos los
coleccin sobre Blanca Luz y las de otros organismos estamentos, que logr que el Mural fuera adquirido
en Estados Unidos como el Getty Museum. Con Raquel a travs del Congreso, de manera limpia y legal, a
Tibol nos peleamos ms de una vez y nos amigamos sus propietarios, que logr las inversiones para res-
sucesivamente, y de esas discusiones salieron ideas taurarlo, trasladarlo, remodelar el museo y exhibirlo
importantes que estn en el libro. En Mxico las auto- a la comunidad.
Daniel Schvelzon
cr ditos
Edicin y coordinacin
Daniel Schvelzon
Diseo grfico
Estudio Massolo
Fotocroma
Ricardo Faras
Correccin
Mnica Urrestarazu
de la edicin: Daniel Schvelzon
No se permite la reproduccin parcial o total, el almace-

namiento, el alquiler, la transmisin o la transformacin de
este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea
electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin
u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor.
Su infraccin est penada por las leyes 11.723 y 25.446.
Schvelzon, Daniel Gastn

El mural de Siqueiros en Argentina : la historia de ejercicio
plstico. - 1a ed. - Buenos Aires : el autor, 2010.
428 pp.; 23x28 cm.
ISBN 978-987-05-8268-7
1. Arte Urbano. 2. Pinturas Murales. I. Ttulo

CDD 750.118
Fecha de catalogacin: 16/03/2010

proveniencia de las ilustraciones
El archivo documental que formara el Proyecto para el que en la medida de lo posible aqu se ha tratado de
Rescate del Mural por iniciativa de Hctor Mendizbal esclarecer.
y que fuera de su propiedad qued bajo la responsabi- En los siguientes crditos figuran los tenentes actuales
lidad de Fernando Huarte. All existen cientos de ilus- de las ilustraciones publicadas en este libro y, cuando
traciones de diferente proveniencia no identificada, nos consta, el origen de ellas.
Archivo General de la Nacin (Buenos Aires): 75, 121, Proyecto de Rescate del Mural (Buenos Aires): 9, 11, 13,
141, 153, 154, 199. 15, 35, 49, 50, 51, 56, 63, 64, 68, 91, 92, 93, 94, 95, 96,
97, 98, 99, 163, 171, 173, 174, 181, 182, 201, 203, 209,
Alfonso Nieto (Buenos Aires): 132, 248, 249, 251.
210, 211, 228 a 247; las fotos 145, 149, 150 provienen
Jos Mara Caula (Buenos Aires): 259 al 267. del Museo P. Getty en Santa Brbara, California.
Cedodal (Buenos Aires): 72, 73, 74, 80. Pedro Roth (Buenos Aires): 83, 84, 85, 86, 87, 105,
Archivo Clarn (Buenos Aires): 151, 160. 221-224.
Rafael Collao (Buenos Aires): 67. Daniel Schvelzon (Buenos Aires): 1, 4, 10, 18, 19, 26,
46, 52, 53, 54, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 65, 66, 78, 81, 88,
Coleccin privada (Buenos Aires): 35. 89, 90, 100-103, 125, 126, 140, 142, 144, 146, 147, 148,
Conaculta (archivos del INBA e INAH, Mxico): 14, 15, 149, 150, 152, 155, 157, 165, 166, 167, 172, 175, 180, 183,
17, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34, 36, 194, 195, 196, 197, 198, 200, 202, 204, 205, 206, 208,
41, 42, 44, 45, 47, 48, 55, 122, 123, 124, 127, 128, 129, 212, 213, 218, 219, 220, 251, 252, 254, 255, 268, 269,
130, 131, 133, 134, 135, 136, 139, 158, 159, 161, 162, 176, 271, 272. Las fotos fueron tomadas por Addy
184, 185, 186, 187-193, 275. Gngora Basterra.
Patricia Frazzi (Buenos Aires): 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, Aldo Sessa: 177, 225, 226, 227.
97, 98, 99, 100. Sothebys (Nueva York): 23, 136, 137.
Eduardo Guitima (Buenos Aires): 271, 253. Jos Tcherkaski (Buenos Aires): 206.
Annmarie Heinrich: 170, 214-217. UNTREF (Buenos Aires): portada.
Ramiro Iotti: tapa, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 12, 132, 258.
Alicia Villoldo-Botana (Buenos Aires): 69, 70, 71, 76, 77,
Femsa-Coca Cola (Mxico): 273. 79, 82, 155.
Hctor Olivera (Buenos Aires): 104. S/D: 2, 3, 5, 6, 7, 8, 12.
Museo Nacional de Bellas Artes (Montevideo): 36, 37, Patricia Frazzi: 106-120.
38, 42 (derecha), 178, 179. fotos facilitadas por Miguel Biblioteca de la Embajada de Mxico: 143, 145, 256, 257,
ngel Morales (Mxico). 258.
Liza Palmer (Estados Unidos): 30; la foto 30 proviene
del Museo P. Getty, California: 40, 164, 168, 169.
Se termin de imprimir en
Talleres Trama, Pasaje Garro 3160,
Ciudad de Buenos Aires, en el mes
de abril de 2010.
Tirada: 1000 ejemplares.

M uchos especialistas consideran que la obra de arte ms importante del continente es
el mural que pint David A. Siqueiros en 1933, en la Argentina, con la ayuda de
grandes artistas rioplatenses: Spilimbergo, Berni, Castagnino y Lzaro. Pero, pese a la
belleza y unicidad de la obra, al ser ejecutada en el stano incluido piso y techo de una
propiedad que qued abandonada durante medio siglo, sufri numerosos daos que,
afortunadamente, no fueron irreversibles.
En 1989 fue rescatado mediante un trabajo de ingeniera del mayor nivel. Fue guardado
en contenedores para llevarlo a restaurar, pero acciones judiciales y conflictos de todo tipo
dejaron al mural encerrado por orden de la Justicia durante los siguientes diecisiete aos.
Durante ese tiempo se tejieron las ms diversas fbulas: desde que se lo llevaban del pas a
que se estaba deteriorando de manera definitiva, mas la realidad era que distintos sectores
peleaban por su posesin. La corrupcin del comportamiento de varios funcionarios pbli-
cos llev a intentos de apropiacin ilcita y termin con la cada de muchos de ellos, que
pretendieron hacer sus carreras polticas a partir de denuncias sin asidero pero que genera-
ban escndalos. Esas denuncias fueron reproducidas por periodistas que aprovechaban el
alto impacto del tema en los medios y en la opinin pblica.
En 2003 el autor junto con el propietario del mural publicaron un ya clebre e inhallable
libro con la historia de Siqueiros y de su amada Blanca Luz Brum, a quien retrat en el mural.
Por primera vez se publicaron all los documentos originales, los diarios de Blanca Luz,
muchas fotos de poca y lo realizado hasta entonces para el rescate, pero por cuestiones
legales no se hablaba de la situacin judicial. Esa publicacin impuls al Poder Ejecutivo a
formar, previo acuerdo con sus propietarios, una comisin nacional para el rescate y la
restauracin del mural, que se logr en poco tiempo. Luego, gracias a la ayuda del gobierno
de Mxico, se procedi a la restauracin de la obra que ser exhibida para el Bicentenario
de ambos pases en un nuevo museo dedicado a l. Una ley nacional lo ha declarado patri-
monio de todos los argentinos.
Este libro, que retoma y actualiza el publicado en 2003, recoge el anlisis de numerosos
especialistas y los testimonios de importantes testigos pero es, sobre todo, la historia de la
maraa tejida alrededor del mural de Siqueiros y del esfuerzo de quienes desinteresada-
mente lograron deshacerla para recuperarlo y lograr su exhibicin. Gracias a la investi-
gacin que se ofrece en estas pginas, podemos entender la historia de la obra, la narracin
que cuenta y el drama que atraviesan sus personajes.

Los Murales de Siquiros en Argentina. Historia Del Ejercicio Plástico

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Los Murales de Siquiros en Argentina. Historia Del Ejercicio Plástico

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el mural de siqueiros

Daniel Schvelzon, autor principal del libro, es un cono-

Su inters por el mural de Siqueiros comenz en su juventud, en

Baltasar Gracin (1640)

Prlogo 9 IV. La historia tarda de la casa y del mural. 1951-1988 273

III. El mural. 1933 215 VIII. Conclusiones 381

Decreto 1.382/07, Presidencia de la Nacin

Presidenta: Embajadora Lic. Magdalena Faillace

Miembros: Nstor Barrio, Jos E. Buruca, Jos M.

Invitados: Antonio Nieto, agregado cultural y de

EL BICENTENARIO Y LA ARGENTINA QUE VIENE

La celebracin del Bicentenario de la Revolucin que en mayo de 1810 marc el inicio

Figura 2. Sector del techo del

En un mundo cada vez ms atravesado por las xenofobias, ostentamos todava la

NUESTRO PATRIMONIO, PORTADOR DE IDENTIDAD

El presente nos convoca hoy a celebrar, en el Bicentenario compartido en este caso

Esta aparente digresin acerca de la conducta de los argentinos respecto de nuestro

En mayo de 2003, al asumir la Subsecretara de Cultura, traa conmigo algunas

Figura 3. Los dos paneles menores

Figura 4. Una de las figuras cuyas

Figura 5. El piso del mural, al

Figura 6. El rostro de Blanca Luz

Figura 7. Pgina siguiente.

EL MURAL, A LA LUZ DEL BICENTENARIO

Los fragmentos del mural reposan a la espera de la obra prxima a iniciarse,

Figura 8. Galpn principal donde

Hoy, cuando celebramos que el mural de Siqueiros ha sido rescatado, restaurado

Figura 11. El redescubrimiento del

Es adelantarnos: creemos que este mural no es ms que, a su modo monumental y

Figura 12. Panel lateral con las

amistades. Ha resultado interesante que algunos escritores conocidos que publicaron

i. la historia desde m xico a

Figura 14. Foto del casamiento

su ingreso particip en forma activa en la extensa huelga de estudiantes que llev al

Figura 16. Estado mayor del

Figura 19. Portada de El

14. Angeline Beloff, Memorias, Univer-

En forma paralela a la pintura en la Escuela Preparatoria la militancia poltica de

Figura 22. Siqueiros y sus

Figura 23. Taxco en 1930. Al

Figura 24. Sergei Eisenstein en la

Figura 25. Cartel de la conferencia

Figura 26. Anna Brenner en

Nuestro objetivo esttico fundamental radica en socializar las manifestaciones arts-

Siqueiros no es un pintor revolucionario. Siqueiros es un pintor y un revolucionario.

Regresemos a ese ao en Taxco. La estrecha relacin entre Eisenstein y Siqueiros debe

particip en las actividades polticas de artistas y en las organizaciones que se proponan

significaba experimentar con instrumentos mecni-

Blanca Luz sinvergenza, vengativa, por qu no me escribes. Chaparrita del demonio

Figura 34. Pasaporte de 1933.

BLANCA LUZ BRUM

Firmara sus cartas uniendo sus nombres, Blancaluz, y cambiara ligeramente su

Figura 35. Acta de

Figura 36. Blanca Luz

Y hall en sus ojos los caminos

Figura 37. Blanca Luz

Comenzaba, muy lentamente, a transformarse en una mujer conocida, de la que

sorda; se hicieron bastante amigas y todos ellos compartieron el alojamiento en el viejo

Figura 38. Car ta de Blanca Luz

ms tarde era un hombre perseguido y conocido, fundador de la revista americanista de

Figura 40. Blanca Luz

No lo fue, Rivera realmente se equivoc, ni siquiera estuvieron ellos para com-

Todo eso nunca ms lo volvera a sentir; se haba acabado y jams regres a

el invisible trnsito de alguna nube y misteriosas presencias del alma. Entre